Merton Teora y estructura sociales

MERTON es funcionalista crtico, es decir que entiende a la sociedad como un organismo vivo en la cual cada una de sus partes cumple funciones determinadas que permiten que as funcione el conjunto. Sin embargo, mantiene una postura bastante crtica de la tradicin funcionalista. Eso a modo de introduccin. Lo importante empieza en la segunda hoja bajo el subttulo de Postulados que prevalecen en el anlisis funcional. Bsicamente, los analistas funcionales han aceptado en general tres postulados bsicos que resultan esenciales para realizar cualquier investigacin desde la ptica funcionalista. Lo que Merton dice es que estos han resultado discutibles e incluso innecesarios para la orientacin funcional. Entonces, lo que va a hacer es ir comentando en qu consiste cada uno de stos postulados y formular sus crticas correspondientes. Pues entonces, comencemos con el primero de ellos, queridas amiguillas sociolgicas: Postulado de la unidad funcional de la sociedad. Propone la concepcin de la vida social total como sistema social total. Esta opinin implica que un sistema social tiene cierto tipo de unidad llamado unidad funcional que puede ser definida como una situacin en la que todas las partes del sistema social funcionan juntas con un grado suficiente de armona, es decir, sin producir conflictos persistentes que no pueden resolverse ni reglamentarse. Bsicamente, lo que va a criticar de este postulado central en la teora funcionalista- es que esta idea esttica de que una manifestacin social tiene que, necesariamente cumplir una determinada funcin armoniosa. Sostiene que no hay que ir muy lejos para demostrar que el supuesto de la unidad funcional completa de la sociedad humana es con frecuencia contrario a la realidad. Los usos o los sentimientos sociales pueden ser funcionales para unos grupos y disfuncionales para otros de la misma sociedad. Entonces, a partir de esta cita textual, podemos afirmar que bsicamente, la crtica a este supuesto es la no admisin de que un hecho social puede tener consecuencias diferentes segn los grupos, subgrupos, estratos sociales, etc., e introduce el concepto de disfuncin. Antes de terminar con este postulado,

resta recordar que Merton entiende por funcin las consecuencias observadas que favorecen la adaptacin o ajuste a un sistema dado; por disfuncin las consecuencias observadas que obstruyen la adaptacin o ajuste del sistema; y por afuncin aquellas consecuencias ajenas al sistema en estudio. Postulado del funcionalismo universal. Este supuesto sostiene que todas las manifestaciones culturales desempean funciones vitales. Lo que va a criticar es que esta afirmacin vuelve prcticamente inexplicable la dinmica del cambio social. Encuentra la gnesis de este postulado en la controversia que escindi a los antroplogos a principios de siglo, es decir, la discusin entre la teora evolucionista y la funcionalista. Dice que fue una reaccin un tanto excesiva contra el concepto central del evolucionismo (desarrollo escalonado de culturas) y formularon un postulado igualmente exagerado para contrarrestarlo (que toda costumbre en cualquier parte desempea alguna funcin vital). aunque toda manifestacin de cultura o de estructura social puede tener funciones, es prematuro afirmar inequvocamente que todas esas manifestaciones tiene que ser funcionales. Postulado de la indispensabilidad. He aqu el clich del texto. Para Marina que seguramente no entiende a qu carajo me refiero, es la parte ms importante y la que sin dudas pregunten en el parcial. Para que sea ms fcil de comprenderlo, vamos a separarlo en dos partes. La primera, supone que hay ciertas funciones que son indispensables en el sentido de que, si no se realizan, no persistir la sociedad. Es decir, que resultan necesarias para que exista la sociedad, ya que de no ser as, est se disolver o no tendr posibilidad de existir. Esto expresa un concepto de requisitos previos funcionales o de condiciones previas fundamentalmente necesarias para una sociedad. La segunda de ellas, supone que ciertas formas culturales o sociales son indispensables para la realizacin de cada una de esas funciones, lo cual implica el concepto de estructuras irremplazables dando origen a numerosas dificultades tericas. Merton hace frente nuevamente: no solo puede demostrarse que esto es manifiestamente contrario a la realidad, sino que implica algunos supuestos secundarios que infestaron el anlisis funcional desde el comienzo mismo. Propone entonces, que as como la misma cosa puede tener mltiples funciones, la misma funcin puede ser desempeada diversamente por cosas diferentes, a lo que llama alternativas funcionales.

Para comprender mejor esta idea, vamos a terminar con un ejemplo extrado de una exposicin de Davis Y Moore. Hablan acerca de la religin, y refieren a que sta representa un papel nico e indispensable en la sociedad. Pero prontamente se deja ver que no es la institucin de la religin lo que se considera indispensable, sino mas bien las funciones que se considera que la religin desempea tpicamente; por tanto, esa funcin puede ser desempeada por otra institucin de manera diversa. Consideraban entonces, que la religin es indispensable en tanto funciona para hacer que los individuos de una sociedad adopten ciertos valores y fines definitivos en comn, entonces, en caso de que esta deje de existir como institucin, habra otra que cumpla dicha funcin. Finalmente, vemos reflejada en este ejemplo la idea de que la misma funcin puede ser desempeada diversamente por cosas diferentes.