La Esperanza Bienaventurada Estudios sobre la Venida del Seor E. Dennett PREFACIO.

Estos estudios, que se publicaron originalmente en la revista The Chri stian Friend and Instructor, han sido objeto de revisin, y se reimprimen ahora co n la ferviente oracin de que su lectura, con la bendicin del Seor, pueda servir par a avivar la bienaventurada esperanza del regreso del Seor en los corazones de Su pueblo. BLACKHEATH, abril de 1879. 2

CAPTULO 1. LA ESPERANZA DE LA IGLESIA Nos proponemos, si lo permite el Seor, trata r en sucesivos estudios el tema de la venida del Seor, con los sucesos que la aco mpaan y la siguen. Como se est poniendo de manifiesto de manera creciente que esta mos en medio de los tiempos peligrosos (2 Timoteo 3), le conviene al pueblo del Seor ocuparse ms y ms con la expectativa de Su regreso. Ya han pasado casi cincuent a aos desde que surgi el clamor:Aqu viene el esposo; salid a recibirle! (Mateo 25:6). Hasta este momento la Iglesia haba cado vctima de un profundo sueo, drogada por el o pio de las influencias del mundo, de modo que la enseanza del regreso del Seor a p or Sus santos qued sumida en el olvido, ignorada o negada. Pero cuando, mediante la accin del Espritu de Dios, subi el clamor, miles y miles fueron sacudidos de su sueo, y, arreglando sus lmparas, salieron de nuevo al encuentro del Esposo. Durant e un tiempo vivieron con la expectativa diaria de Su regreso, y esta expectativa oper de forma tan poderosa sobre sus corazones y sus vidas que los separ de todo d e todas aquellas asociaciones, de aquellos hbitos y de aquellas prcticas, en suma, de todo aquello que no se comportase con Aquel a quien esperaban, y los mantuvo dispuestos para el servicio, y con sus lmparas encendidas, como aquellos que esta ban esperando a su Seor (Lucas 12:35, 36). Pero fue transcurriendo el tiempo, y e n tanto que la doctrina de la Segunda Venida ha sido captada y 3

enseada por ms y ms multitudes, y en tanto que la verdad ha llegado a ser sin duda alguna el soporte y consuelo de muchas almas piadosas, se suscita la cuestin sin embargo de si muchos de los santos de Dios no han perdido su frescura y poder. P orque, no resulta patente ante cualquier observador que la norma de separacin est r ebajndose ms y ms? Que la mundanera est creciendo? Que los santos estn permitindose aciones de las que haban profesado separarse? Que estamos en peligro de volver a c aer dormidos, incluso con la doctrina de la esperanza brotando de nuestros labio s? Si las cosas son as y de cierto es de comn conocimiento, ha llegado el momento en que la verdad acerca de esta cuestin tiene que volver a ser presentada a los cor azones y a las conciencias de los creyentes. Porque el Seor est cerca, y desea que Su pueblo est en la atalaya, anhelando y esperando Su regreso con expectacin. Es por tanto ya hora de despertar de nuestro sueo, sabiendo que ahora est ms cerca de nosotros nuestra salvacin que cuando cremos:Porque an un poquito, Y el que ha de ven ir vendr, y no tardar (Hebreos 10:37), y l mismo ha dicho:Bienaventurados aquellos si ervos a los cuales su seor, cuando venga, halle velando; de cierto os digo que se ceir, y har que se sienten a la mesa, y vendr a servirles (12:37). En las anteriores observaciones hemos dado por sentado, y ahora procederemos a demostrar mediante las Escrituras, QUE LA VENIDA DEL SEOR JESS ES LA ESPERANZA DISTINTIVA DE LA IGLE SIA. Esto podra 4

realizarse a partir de casi cada libro del Nuevo Testamento. Citaremos los pasaj es suficientes para poner esta cuestin fuera de toda duda. En primer lugar, nuest ro Seor mismo prepar a Sus discpulos para que tras Su partida mantuvieran la expect ativa de Su regreso. Quin es, pues, el siervo fiel y prudente, al cual puso su seor sobre su casa para que les d el alimento a tiempo? Bienaventurado aquel siervo al cual, cuando su seor venga, le halle haciendo as. De cierto os digo que sobre tod os sus bienes le pondr (Mateo 24:45-47). Luego pasa a caracterizar al siervo malo como aquel que dira:Mi Seor tarda en venir, etc. (v. 48), e indica el castigo que ca er sobre el tal. Las dos siguientes parbolas la de las vrgenes, a las que se ha hech o referencia, y la de los talentos ensean de forma distintiva la misma leccin, y de manera ms significativa cuanto que las vrgenes que cayeron dormidas y que los sie rvos que recibieron los talentos son los mismos que son llamados respectivamente a responder al regresar el Seor. La misma instruccin aparece en Marcos. Mirad, vel ad y orad; porque no sabis cundo ser el tiempo. Es como el hombre que yndose lejos, dej su casa, y dio autoridad a sus siervos, y a cada uno su obra, y al portero ma nd que velase. Velad, pues, porque no sabis cundo vendr el seor de la casa; si al ano checer, o a la medianoche, o al canto del gallo, o a la maana; para que cuando ve nga de repente, no os halle durmiendo. Y lo que a vosotros digo, a todos lo digo :Velad (Marcos 13:33-37). 5

En el evangelio de Lucas se repite la misma verdad una y otra vez. Ya hemos cita do un pasaje destacado (Lucas 12:35-37). Podemos aadir otro:Dijo, pues:Un hombre n oble se fue a un pas lejano, para recibir un reino y volver. Y llamando a diez si ervos suyos, les dio diez minas, y les dijo:Negociad entre tanto que vengo (Lucas 19:12, 13). Y luego, al igual que en Mateo, le encontramos acudiendo y examinan do cmo los siervos haban usado el dinero que les haba sido confiado (v. 15). Un pas aje del evangelio de Juan ser suficiente. Los discpulos estaban entristecidos sobr emanera ante la perspectiva de que su Seor iba a dejarlos. Qu hace para abordar el estado de las almas de los mismos? Les dice:No se turbe vuestro corazn; creis en Di os, creed tambin en m. En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si as no fuera, y o os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me fuere y os preparare lugar, vendr otra vez, y os tomar a m mismo, para que donde yo estoy , vosotros tambin estis (Juan 14:1-3). Los cuatro evangelios, as, se unen en un mism o y claro testimonio acerca del regreso del Seor a por Su pueblo, y en la proclam acin de que este acontecimiento constituye la esperanza de Su pueblo durante Su a usencia. Ahora procedemos a examinar Hechos y las Epstolas. Pasando primero de to do al Libro de los Hechos, qu encontramos? Despus de Su resurreccin, el Seor se apare ci a Sus discpulos, aparecindoseles durante cuarenta das y hablndoles acerca del reino de Dios 6

(Hechos 1:3). Cuando lleg el tiempo para Su ascensin, los sac fuera hasta Betania ( Lucas 24:50), y cuando hubo acabado de darles Sus instrucciones, vindolo ellos, fu e alzado, y le recibi una nube que le ocult de sus ojos. Y estando ellos con los o jos puestos en el cielo, entre tanto que l se iba, he aqu se pusieron junto a ello s dos varones con vestiduras blancas, los cuales tambin les dijeron: Varones gali leos, por qu estis mirando al cielo? Este mismo Jess, que ha sido tomado de vosotros al cielo, as vendr como le habis visto ir al cielo (Hechos 1:9-11). Podramos encontra r ms precisin en el lenguaje?, o, en el contexto de las circunstancias, podra ser ms significativo? O, podemos aadir, podramos conseguir un lenguaje menos difcil de mali nterpretar? Ellos haban visto a su Seor partir de entre ellos. Haba sido tomado arr iba, y haban contemplado como se alejaba Su forma hasta que una nuble lo cubri de la mirada de ellos; y mientras lo contemplaban con un silencio atnito, reciben el mensaje de que Aquel a quien haban visto partir volver de la misma manera (y por ello en Persona) en que le haban visto ir al cielo. Lo asombroso es que con unas palabras tan claras la Iglesia pudiera haber jams perdido la esperanza del regres o del Seor. La prueba de Epstolas no es menos clara y decisiva. ... de tal manera q ue nada os falta en ningn don, esperando la manifestacin de nuestro Seor Jesucristo (1 Corintios 1:7). Mas nuestra ciudadana est en los cielos, de donde tambin esperamo s al Salvador, al 7

Seor Jesucristo (Filipenses 3:20). ... cmo os convertisteis de los dolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero, 10 y esperar de los cielos a su Hijo, etc. (1 T esalonicenses 1:9, 10; vase tambin 1 Tesalonicenses 2:19; 3:13; 4:15-18; 2 Tesalon icenses 1:7; 2:1; 3:5). ... aguardando la esperanza bienaventurada y la manifesta cin gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo (Tito 2:13). ... as tambin Cr isto fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos; y aparecer por segunda vez, sin relacin con el pecado, para salvar a los que le esperan (Hebreos 9:28. Tambin Santiago 5:7, 8; 1 Pedro 1:7, 13; 2 Pedro 3; 1 Juan 3:2; Apocalipsis 3:11; 22:7, 12, 20). Aunque estos son slo algunos de los pasajes de las Escritur as que podran aducirse, se ver inmediatamente hasta qu grado se trata esta cuestin e n la palabra de Dios; y cuando se examina se descubre que esto se debe a que est ligado, entretejido, en la misma esencia del cristianismo. Si uno quita la esper anza del regreso del Seor, se priva inmediatamente al cristianismo de su verdader o carcter. Se debe insistir enrgicamente en que no se trata de una doctrina que pu eda aceptarse o rechazarse a placer, sino que forma parte de la verdad misma, vi nculada como est con el llamamiento y el puesto del creyente, con su relacin con C risto, y con su futura bienaventuranza. Por ello, desde luego, Pablo recuerda a los tesalonicenses que se convirtieron para esperar al Hijo de Dios del cielo; y cada creyente ahora se convierte con 8

este mismo objeto. As, carecer de esta esperanza y expectativa significa ser desc onocedor de la porcin del creyente en Cristo. Sigue de esto que la actitud normal de cada creyente es la de esperar a Cristo. Ms an, que cada uno que se encuentra sobre el terreno cristiano tiene esta caracterstica, aunque pueda ser totalmente inconsciente de ello mismo; porque la Palabra dice que las diez vrgenes, cinco de las cuales eran insensatas, tomaron sus lmparas, y salieron a recibir el Esposo. As, la confesin de las mismas incluso careciendo de aceite era que estaban esperand o a Cristo. As, es esta la actitud del lector? Ests t esperando la venida del Seor Jes ? Es esta la esperanza bienaventurada que alienta tu alma a lo largo de tu solita rio caminar como peregrino? Estn tus ojos siempre fijados sobre la Estrella respla ndeciente de la maana? O te encuentras tan absorbido por las cosas del presente qu e, a semejanza de las vrgenes insensatas, has cado vctima de un pesado sueo? Si este es el caso, que las palabras Yo vengo pronto, Aqu viene el esposo ...!, te levante de tu somnolencia mientras todava hay tiempo, no sea que llegando sbitamente, te enc uentre dormido. O quiz conoces la verdad de Su venida. Pero la cuestin, querido le ctor, es:Ests esperando a Cristo? Conocer la doctrina es una cosa, pero otra muy d iferente es vivir constantemente, diariamente, en la esperanza del regreso del S eor. Si lo ests esperando, tus afectos 9

estn todos concentrados en Aquel a quien esperas; quedas apartado de todo aquello que no se ajusta a Su mente y voluntad; quedas desligado de todo aquello a lo q ue la naturaleza te atara; y con un corazn sincero puedes responder a Su anuncio d e Su venida en breve con estas palabras:Amn; s, ven, Seor Jess (Apocalipsis 22:20). __ _________________ 10

CAPTULO 2. LA ESPERANZA PRESENTE O DIFERIDA? AHORA surge la cuestin de si la venida del Seor constituye una esperanza inmediata, o si hemos de esperar a que ocurran acontecimientos que la precedan. Esta es una cuestin vital; por ello ser necesari o ser muy cuidadosos al considerar la enseanza de las Escrituras sobre esta cuest in. As, en trminos generales podemos decir que aparecen tres palabras en relacin con la Segunda Venida. La primera es parousia que significa sencillamente venida, y q ue por ello se aplica a la venida personal de cualquier persona, as como a la de Cristo (vase 1 Co. 16:17; 2 Co. 7:6; 10:10; Fil. 1:26; 2:12 como ejemplo de su us o en la venida de personas). Se emplea unas diecisis veces en relacin con la venid a de Cristo (Mt. 24:3, 27, 37, 39; 1 Co. 15:23; 1 Ts. 2:19; 3:13; 4:15; 5:23; 2 Ts. 2:1, 8, 9; Stg. 5:7, 8; 2 P. 1:16; 2 P. 3:4). El uso de esta palabra por su m ismo significado es de tipo general; por ello, no indica por s misma el carcter pre ciso del suceso con el que puede estar asociada. Se encuentra en el mismo sentid o, como se ve por los pasajes anteriores, en Mateo 24 y 1 Tesalonicenses 4. Otra palabra es apokalupsis, y significa revelacin, y sta se usa cuatro veces (1 Co. 1:7 ; 2 Ts. 1:7; 1 P. 1:7, 13; y podramos aadir, quiz, 1 P. 4:13). Esta palabra tiene u na aplicacin fija se refiere siempre a la 11

revelacin de nuestro Seor desde el cielo; esto es, a Su venida junto con Sus santo s y en juicio sobre la tierra como, por ejemplo, en 2 Ts. 1:7. La ltima palabra e s epifaneia, que significa aparicin o manifestacin, y se traduce aparicin, manifest ida. Se usa una vez de la primera venida de nuestro Seor (2 Ti. 1:10), y otras cin co veces (si incluimos 2 Ts. 2:8, donde se usa junto con parousia) de Su futura aparicin. Adems, puede aadirse que cuando el Seor anuncia Su propia venida (como, po r ejemplo, en Apocalipsis 22:7, 12, 20), emplea el comn verbo erjomai vengo. Ahora bien, la dificultad que se nos presenta es esta. Si tenemos que esperar a la apa ricin o revelacin de Cristo, est bien claro que no podemos abrigar una expectativa inmediata del Seor. Porque de la Escritura aprendemos que hay muchos acontecimien tos que han de preceder a dicha circunstancia. As, si tomamos 2 Tesalonicenses 2, el hombre de pecado o sea, el anticristo ha de aparecer primero en escena; y esto , como tambin se nos ensea, demanda la previa restauracin de los judos en su propia tierra, la reconstruccin de su templo, y el restablecimiento de sus ofrendas y sa crificios (Mt. 24:15; Dn. 9:26, 27; Ap. 11-13, etc.). Adems, la gran tribulacin, c on todos sus dolores, tiene que transcurrir en este caso antes de la venida del Seor. Es esta, entonces, la enseanza de la Escritura respecto de la esperanza de lo s cristianos? En primer lugar, no puede negarse que los creyentes son presentado s como esperando la aparicin o revelacin, 12

as como la venida de Cristo. En 1 Corintios 1:7 el apstol dice: nada os falta en ni ngn don, esperando la manifestacin (apokalupsin) de nuestro Seor Jesucristo. Otra ve z, escribiendo a Timoteo, dice: que guardes el mandamiento sin mcula ni reprensin, hasta la aparicin (epifaneia) de nuestro Seor Jesucristo (1 Ti. 6:14). Una vez ms, e n su epstola a Tito, dice: aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestacin (epifaneia) gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo (Tit. 2:13). Se t rata entonces de que los creyentes los creyentes de esta dispensacin, esto es, la Iglesia van a permanecer sobre la tierra hasta la aparicin de Cristo? Un detenido examen de la Escritura expone que se definen dos sucesos concretos: la venida de l Seor Jess a por Sus santos, y la venida de Cristo con Sus santos. En 1 Tesalonic enses 3:13, al igual que en muchos otros pasajes, encontramos el ltimo suceso; y en 1 Ts. 4:1517 el primero; y Pablo nos ensea muy claramente en Colosenses que la venida de Cristo con Sus santos tendr lugar en Su manifestacin. Dice: Cuando Crist o, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros tambin seris manifestados con l e n gloria (Col. 3:4). Si es as, los santos deben haber sido arrebatados para estar con Cristo antes de regresar a la tierra de forma pblica y manifiesta. Dejando de momento la dificultad ya planteada, pero slo para poder luego resolverla de form a tanto ms completa, podemos ahora preguntar: Hay algo segn la enseanza de las Escrit uras que se interponga entre 13

el santo y el regreso del Seor? En otras palabras: Puede el cristiano esperar a Cr isto en cualquier momento, y aguardarlo constantemente? Hemos hecho ya alusin en el anterior captulo a la enseanza de nuestro bendito Seor; pero podemos de nuevo ob servar el hecho de que, tanto de la parbola de las vrgenes como de la de los talen tos no puede extraerse otra conclusin de Sus palabras; porque las vrgenes que caen dormidas son las mismas que son despertadas por este clamor: Aqu viene el Esposo . ..!; y los siervos que reciben los talentos son los mismos a los que se pide cuen tas cuando l regresa. S, cuando se examinan juntos todos los pasajes de la Escritu ra en los que se habla de Su venida, no puede dudarse ni un momento que l quera qu e Sus oyentes dedujeran la posibilidad de Su regreso en cualquier momento, hasta el ms inesperado (vase Mr 13:34-37; Lc. 12:35-37; Jn. 21:20, 21, etc.). El lengua je de Pablo comunica esto mismo. Al escribir a los corintios acerca de la resurr eccin de los cuerpos de los creyentes, tiene cuidado guiado por el Espritu de Dios e n decir: He aqu, os digo un misterio: No todos dormiremos; pero todos seremos tran sformados (1 Co. 15:51); y en la epstola a los Tesalonicenses dice: ... os decimos esto en palabra del Seor: que nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor (1 Ts. 4:15). As, queda claro, por el uso de la palabra os, que se i nclua como posiblemente entre el nmero de los que se encontrarn vivos en el regreso del Seor, y por ello mismo que, por lo que a el respectaba, no haba nada que pudi era estorbar la venida del Seor a por Sus 14

santos a lo largo de su propia vida. Que Pedro no lo consideraba improbable se v e tambin claramente por el hecho de que recibi una revelacin especial para informar le que tendra que morir (2 P. 1:15). Y desde luego el hecho de que el ltimo anunci o del registro inspirado sea: Ciertamente vengo en breve (Ap. 22:20), promovera y f ortalecera la misma conclusin. Sin embargo, a pesar de toda esta prueba presuntiva , todo depende de la cuestin de si los cristianos (la Iglesia) permanecern sobre l a tierra hasta la aparicin del Seor. Si entonces pasamos a Mateo 24, y lo contrast amos con un pasaje en Colosenses, encontraremos que esta cuestin recibe una respu esta clara y precisa. En Mateo 24 leemos: E inmediatamente despus de la tribulacin de aquellos das, el sol se oscurecer, y la luna no dar su resplandor, y las estrell as caern del cielo, y las potencias de los cielos sern conmovidas. Entonces aparec er la seal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarn todas las tribus d e la tierra, y vern al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con po der y gran gloria. Y enviar sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn a sus es cogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro (vv. 2931). Aqu tenemos el orden de acontecimientos cuando tenga lugar la aparicin del Hi jo del Hombre; y el lector puede observar que (1) hay la tribulacin, (2) la pertu rbacin de las luminarias celestiales, (3) la seal del Hijo del Hombre en el cielo, (4) la lamentacin de parte de las tribus de la tierra, (5) su contemplacin del Hi jo del 15

Hombre en Su venida, etc., mientras que los escogidos siguen todava sobre la tier ra sin haber sido recogidos. Pero, qu es lo que leemos en Colosenses? Leemos que C uando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros tambin seris manifest ados con l en gloria (Col. 3:4). Igualmente en Apocalipsis, vemos que cuando Crist o sale del cielo para venir en juicio (Su aparicin), los ejrcitos celestiales, vest idos de lino finsimo, blanco y limpio, le seguan en caballos blancos (Ap. 19:11-14) . Quines son estos? Su vestimenta es caracterstica, y proporciona la respuesta, por que en el versculo ocho leemos que el lino fino es las acciones justas (dikaiomata ) de los santos. Es evidente, por tanto, que los escogidos en Mateo 24 no pueden se r la Iglesia, porque los santos que componen la Iglesia aparecen acompaando a Cri sto; y, de hecho, como este captulo expone claramente, se trata de los escogidos de Israel, el remanente judo a quienes Dios, por Su Espritu, ha preparado para aqu el tiempo en que el Seor, a quien ellos buscan, vendr sbitamente a Su templo (Mal. 3:1). De ello sigue que el Seor Jess regresar a por Su iglesia antes de Su aparicin; y, por cuanto l destruye al anticristo con el resplandor de Su venida (2 Ts. 2:8 ), este regreso debe tener lugar tambin antes del surgimiento y dominio del mismo , y por ello tambin antes de la gran tribulacin, por cuanto (como se ver en un captu lo posterior), la misma est relacionada con el tiempo del anticristo. 16

Pero de ello se desprende otra cosa. Todos los acontecimientos predichos que se esperan antes de la aparicin del Seor estn relacionados con la restauracin del antig uo pueblo de Dios, y con las acciones del hombre de pecado, el hijo de perdicin ( el anticristo), y, por consiguiente, hasta donde las Escrituras lo revelan, no h ay nada en absoluto que se interponga entre nuestro momento presente y la posibi lidad del regreso del Seor a recoger a Su iglesia. Entonces, cmo debe explicarse qu e en la Escritura se nos dice que esperamos la aparicin, as como la venida, siendo que cuando Cristo se manifieste, nosotros seremos manifestados con l? Lo que suc ede es que siempre que se introduce la cuestin de la responsabilidad del creyente , la meta es la manifestacin, no la venida; y esto se debe a que, por cuanto la t ierra ha sido la escena del desempeo de la responsabilidad, la tierra ser tambin la escena donde se exhibir la recompensa. Esto no interfiere en absoluto con el hec ho de que la venida de Cristo a por Sus santos en cualquier momento es la espera nza propia del creyente. Por otra parte, esto arroja luz adicional sobre los cam inos de Dios en el gobierno de Su pueblo, hace resaltar un nuevo rasgo de la per feccin de los tratos del Seor con Sus siervos. Al partir, l les confi dones para que le sirvieran, diciendo: Negociad entre tanto que vengo (Lc. 19:13). La responsabi lidad de los siervos en el uso de aquello que ha sido encomendado a su responsab ilidad queda acotada, limitada, por su peregrinacin sobre la tierra. Por esto, es cuando el Seor regresa a la tierra que se manifiesta el resultado del desempeo de sus 17

responsabilidades. Pero este principio se ve no slo en el uso de sus dones, sino tambin en cada clase de responsabilidad desempeada por cada santo. Los corintios n o carecan de ningn don, esperando la manifestacin de nuestro Seor Jesucristo; a los tesalonicenses se les instruye a esperar el bendito final de las persecuciones q ue padecan, mirando al tiempo en el que se manifestar el Seor Jess desde el cielo co n los ngeles de su poder (2 Ts. 1:7); y Timoteo deba guardar el mandamiento sin mcu la ni reprensin, hasta la aparicin de nuestro Seor Jesucristo (1 Ti. 6:14). Porque ser entonces que l vendr para ser glorificado en Sus santos y ser admirado en todos los que creyeron (2 Ts. 1:10); y entonces, por tanto, que tendr lugar la manifes tacin pblica del resultado y fin del caminar del santo a travs de este mundo. Esta es la consumacin y el fruto del servicio del creyente, as como el tiempo en que lo s derechos del Seor Jess mismo sern declarados y vindicados, y, por consiguiente, p or esta aspecto, se dice de nosotros que amamos Su venida (2 Ti. 4:8). Pero, com o hemos expuesto por las Escrituras, el Seor regresa a por Sus santos antes de Su aparicin; por ello, la atencin de ellos es dirigida a Su venida a por ellos. Este es el objeto propio de nuestra esperanza. Nuestros corazones ocupados con l mism o, esperamos anhelantes el momento en el que, segn Su palabra, vendr para recibirn os a S mismo, para que donde l est nosotros podamos tambin estar (Jn. 14:3). Por tan to, esta es la actitud que nos corresponde. As como en la noche de la Pascua Isra el esperaba con los lomos 18

ceidos, los zapatos en sus pies, y su bordn en su mano, a que se diera la seal para partir, as deberamos nosotros ser siempre hallados con nuestros lomos ceidos y con nuestras lmparas encendidas, esperando que el Seor descienda del cielo con un cla mor, con voz de arcngel y con trompeta de Dios, para recogernos y llevarnos de es ta escena, para estar siempre con l. Estamos constantes en esta actitud? Comenzamos el da con el pensamiento de que antes que vuelva a anochecer podemos ser arrebat ados en la luz sin nubes de Su presencia? Cuando vamos a dormir, recordamos que a ntes que amanezca el nuevo da podemos ser arrebatados de nuestras camas? Tenemos n uestros asuntos dispuestos de manera que no desearamos alterar nada, si en el sig uiente instante fusemos a estar con el Seor? Emprendemos todos nuestros propsitos, t odas nuestras ocupaciones, con esta maravillosa perspectiva ante nuestros ojos? Desde luego que nada menos que esto podra dar satisfaccin a los que estn viviendo e n la expectativa de la venida del Seor. Quiera l mismo introducirnos en todo el po der de esta bendita verdad, y quiera usarla para separarnos ms y ms de todo lo que no sea conforme a l; y, al presentarse a S mismo en toda Su hermosura como la Est rella Resplandeciente de la Maana, pueda l ocupar y absorber nuestros corazones! Un p oquito y vendrs ven, Salvador! 19

Tu Esposa ha largo tiempo esperado el albor; Toma a tus expectantes peregrinos al hogar, Para cantar su alabanza eterna sin cesar, Para ver Tu gloria, y ser as En todo hechos conformes a Ti! ___________________ 20

CAPTULO 3. EL ARREBATAMIENTO DE LOS SANTOS CUANDO el Seor regrese a recoger Su pue blo sucedern dos cosas la resurreccin de los muertos en Cristo y la transformacin de los creyentes vivos; luego ambos a una sern arrebatados en las nubes para recibi r al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor. Esto se ensea con toda cla ridad en 1 Ts. 4:16, 17. Nuestro mismo bendito Seor prefigur esta verdad, ms an, la afirm, aunque Su significado difcilmente se podra captar sin la luz adicional de la s epstolas. De camino a Betania, despus de la muerte de Lzaro, dijo a Marta: Tu herm ano resucitar. Marta le dijo: Yo s que resucitar en la resurreccin, en el da postrero . Le dijo Jess: Yo soy la resurreccin y la vida: el que cree en m, aunque haya muert o, vivir; y todo aquel que vive y cree en m, no morir jams. Crees t esto? (Jn. 11:23-2 , V.M.). As, aqu tenemos las mismas dos clases: los que creyeron en Cristo, pero q ue moriran antes de Su regreso, estos viviran; y en segundo lugar, aquellos que es taran vivos entonces, y que creyeron en l, estos no moriran jams esto se corresponde exactamente con las dos clases que aparecen en 1 Tesalonicenses 4. Sin embargo, para aclarar esta cuestin de la manera ms llana, debemos primero exponer que slo cr eyentes resucitarn de entre los muertos a la segunda venida de nuestro Seor. No ha y ninguna doctrina ms claramente 21

enseada en la Escritura, ni tan completamente descuidada o ignorada por la gran m asa de profesos cristianos. El concepto dominante es que al final del mundo, al final del milenio, habr una resurreccin general de creyentes e incrdulos; que todos juntos sern convocados ante el trono del juicio, y que entonces se declarar el de stino eterno de cada uno. Pero este concepto teolgico, aunque se ensea y acepta de modo tan general, no slo no tiene ningn fundamento en la palabra de Dios, sino qu e est diametralmente opuesto a su enseanza. Esto se reconocer si se presta atencin a las pruebas que se van a presentar acerca de que nadie sino los creyentes sern l evantados en la venida del Seor. En primer lugar, se pueden citar algunos pasajes de los Evangelios, adems del correspondiente a Juan 11. Al descender del monte d e la transfiguracin, el Seor mand a Sus discpulos que no contasen lo que haban visto s ino cuando el Hijo del hombre se hubiese levantado del entre los muertos (ek nekr on). Y retuvieron este dicho entre s, discurriendo consigo mismos qu cosa sera el le vantarse de entre los muertos (ek nekron) (Mr. 9:9, 10, V.M.). Naturalmente, ello s crean, como Marta, que habra una resurreccin en el da postrero (Jn. 11:24); pero h asta ahora nunca haban odo de una resurreccin de entre los muertos, y esto era lo q ue causaba su asombro. Aqu, naturalmente, lo que tenemos es la resurreccin de Cris to mismo; pero por cuanto l fue la primicia de los Suyos, Su resurreccin fue a la vez la prenda y el tipo de la de ellos. En Lucas 14:14, V.M. encontramos la 22

expresin la resurreccin de los justos, y en otro captulo (20:35, V.M.) el Seor se refi ere a aquellos que sern tenidos por dignos de alcanzar aquel siglo (aionos) venide ro, y la resurreccin de entre los muertos (kai tes anastaseos tes ek nekron). La f rase que el Seor usa es inequvoca en cuanto a su significado de una resurreccin par cial, de que los que obtienen esta resurreccin dejarn a otros tras ellos en sus se pulcros. La enseanza de Juan 5:28, 29 da respaldo a la misma conclusin. Volviendo al versculo 25, observaremos que el trmino hora incluye toda una dispensacin. Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren vivirn. Dicha hora ha durado desde aquel momento hasta el tiempo presente, segn el versculo precedente: El que oye mi palabra, y cree al que me envi, tiene vid a eterna; y no vendr a condenacin, mas ha pasado de muerte a vida; y esta hora dura r hasta el regreso del Seor. Esto marca todo el da de la gracia. De forma parecida, el trmino hora en el versculo 28 incluye toda una dispensacin: No os maravillis de es o; porque vendr hora cuando todos los que estn en los sepulcros oirn su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrn a resurreccin de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurreccin de condenacin (juicio kriseos). As, tenemos una clara distincin entre dos resurrecciones: la de vida, que tendr lugar, como veremos, en la venida 23

del Seor, y la de juicio, que tendr lugar tras finalizar el milenio (Ap. 20:11-15) . Si pasamos a las epstolas, encontraremos afirmaciones an ms precisas. El tema de 1 Corintios 15 es la resurreccin del cuerpo; y sin embargo no se trata de la resu rreccin de los cuerpos de todos, sino slo de los creyentes. Esto se puede ver en e l acto. Despus de exponer las consecuencias de la falsa doctrina que se estaba pr opagando de que no haba resurreccin, el apstol expone la verdad: Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho. Porque por cuanto la muerte entr por un hombre, tambin por un hombre la resurreccin de los mue rtos. Porque as como en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados. P ero cada uno en su debido orden: Cristo, las primicias; luego los que son de Cri sto, en su venida (1 Co. 15:20-23). El lenguaje no podra ser ms exacto o explcito. A s tambin en el pasaje acabado de citar (1 Ts. 4) se dice: los muertos en Cristo res ucitarn primero (no hay otros en la perspectiva del apstol): Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, etc. Aqu no tenemos ni una insinuacin de que haya incrdulos incluidos. Esto explica la expresin de este mismo apstol en otra epstola: si en alguna manera llegase a la resurreccin de entre los muertos (ten exanastasin ten ek nekron). (Fil. 3:11). 24

Se puede citar todava otra Escritura. En Apocalipsis 20 leemos de algunos que vivi eron y reinaron con Cristo mil aos. La aplicacin de este pasaje la examinaremos, Di os mediante, en un futuro captulo; pero ahora llamaremos la atencin a la siguiente declaracin: Pero los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron m il aos. Esta es la primera resurreccin (vv. 4, 5). Debemos recordar que ha habido i ntrpretes que han tratado de demostrar que esta es una resurreccin espiritual (sea lo que sea que quieran decir con ello); pero si esto es as, entonces la resurrec cin al final del captulo tampoco sera literal, y por ello demostraran, como los fals os maestros en Corinto, que no hay resurreccin de los muertos! No, un lenguaje tan claro e inequvoco, especialmente cuando se toma en relacin con los otros pasajes que se citan de las Escrituras, deja fuera de toda duda que Dios, en Su gracia, tiene el propsito de que los creyentes sean levantados de entre los muertos en la venida del Seor; y esto se designa como la primera resurreccin. De ah que se apliq ue el trmino primicias a la resurreccin de nuestro bendito Seor (1 Co. 15:20), al ser las primicias de la cosecha de los Suyos, que ser recogida en Su venida. (Vase Lv . 23:10, 11). Pero hay un pasaje de las Escrituras que podra parecer que contradi ce, en las mentes de los que no han examinado la cuestin, las afirmaciones anteri ores. Se trata del conocido pasaje en Mateo 25, donde encontramos las ovejas y l as cabras convocadas ante Cristo de manera simultnea. Esta escena, que popularmen te se concibe como una descripcin del juicio 25

final, se cita con frecuencia en contra de la veracidad de la primera resurreccin de los creyentes. Pero cuando examinamos un poco las palabras que usa nuestro b endito Seor, vemos que no alude aqu a ninguna resurreccin: Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ngeles con l, entonces se sentar en su tron o de gloria, y sern reunidas delante de l todas las naciones, etc. (vv. 31, 32). As, aqu se hace referencia a Su manifestacin y reino y a Su juicio de los vivos, no d e los muertos. No hablamos de naciones con respecto a los muertos: este trmino desc ribe a los vivos. Debemos tambin observar que aparecen tres clases: las ovejas, l as cabras y los hermanos del Rey; y este hecho por s mismo determina la interpret acin de toda la escena, demostrndose de manera concluyente que aqu tenemos el juici o de las naciones vivientes que tiene lugar despus de la manifestacin del Hijo del Hombre en Su gloria, y de Su asuncin de Su trono. As, los hermanos son judos, que ha ban sido enviados como los mensajeros del Rey con el anuncio de Su reino; y los q ue los han recibido y han aceptado el mensaje anunciado son las ovejas; los que los rechazaron son las cabras. Su relacin con el Rey depende de cmo trataron a Sus mensajeros. (Para este principio, vase Mateo 10:40-42). Habiendo establecido que cuando el Seor regresa lo hace para recoger a los Suyos, tanto si ya han muerto como si estn todava viviendo en la tierra, segn Su palabra: Y si me fuere y os prepa rare lugar, vendr otra vez, y os tomar a m mismo (Jn. 14:3), podemos 26

ahora pasar a considerar la manera de Su venida, as como del arrebatamiento de lo s santos. La instruccin ms precisa acerca de esta cuestin la recibimos en un pasaje de la Escritura al que ya se ha hecho referencia, pero que ahora se puede citar extensamente: Tampoco queremos, hermanos, que ignoris acerca de los que duermen, para que no os entristezcis como los otros que no tienen esperanza. Porque si cre emos que Jess muri y resucit, as tambin traer Dios con Jess a los que durmieron en l. r lo cual os decimos esto en palabra del Seor: que nosotros que vivimos, que habr emos quedado hasta la venida del Seor, no precederemos a los que durmieron. Porqu e el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios, desc ender del cielo; y los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros los qu e vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor (1 Ts. 4:13-17). A menudo se pasa por alto el sentido de este importante pasaje por fa lta de atencin a sus afirmaciones concretas. Los santos en Tesalnica no abrigaban ninguna duda acerca de su porcin en Cristo a Su vuelta; pero, por alguna razn, haba n cado en el error de suponer que los que hubieran dormido antes de este suceso s ufriran prdida. A fin de corregir este error, el apstol les da una instruccin especi al en palabra del Seor, esto es, por una revelacin acerca de esta cuestin en particul ar. Luego les expone que todos los que durmieron en (o 27

mediante, dia) Jess, tambin los traer Dios con l, que esto est verdaderamente vincula do con nuestra fe en, y es la consecuencia de, la muerte y la resurreccin de Cris to. As les explica cmo esto es posible, y esta explicacin es la que formaba el tema de la revelacin especial a la que hemos aludido. El Seor vendr, y luego los muerto s en Cristo sern levantados, los vivos cambiados, y as seremos arrebatados juntame nte con ellos en las nubes, para recibir al Seor en el aire, etc. Esto, como vimo s en el captulo anterior, puede tener lugar en cualquier momento. As, familiaricem os nuestras mentes con esta escena. As, sbitamente, el Seor mismo descender del ciel o de la manera que aqu se describe. Primero, con un clamor. Esto ha suscitado una dificultad en muchas mentes. Si, segn piensan ellos, el Seor regresa solo a por S u pueblo, y desciende con un clamor, no tendr que ser entonces de una forma pblica? No necesariamente. La palabra misma denota relacin, indicando, por ejemplo, la o rden de un mando militar a sus soldados; por tanto, es un grito dirigido slo a aq uellos con quienes tiene que ver, y su significado no sera comprendido por otros. Cuando nuestro bendito Seor estaba en la tierra, vino a l unja voz desde el cielo , y algunos de los que estaban all crean que haba sido un trueno, mientras que otro s decan: Un ngel le ha hablado (Jn. 12:28, 29). Tenemos tambin esto en la conversin de Saulo; sus compaeros oyeron una voz, es decir, el sonido de una voz (Hch. 9:7); p ero no entendieron la voz del que hablaba conmigo, esto es, no captaron el signif icado de 28

la voz (Hch. 22:9; comparar Daniel 10:7). As ser cuando el Seor mismo descienda del cielo. Todos los Suyos oirn y comprendern el significado del grito; pero, en caso de que otros lo oigan, parecer slo el fragor de un trueno distante, o, tomado en combinacin con la voz del arcngel y de la trompeta de Dios, si es que tambin se oye n, se considerar un fenmeno extrao, objeto de discusin y explicaciones de cientficos. Es probable que las tres cosas: el clamor o grito, la voz del arcngel, y la trom peta de Dios (vase Nmeros 10), tengan un solo objeto: convocar la reunin conjunta d e los santos muertos y vivos para el traslado de los mismos a la presencia de su Seor. Esto tiene dos efectos que siguen inmediatamente; porque el apstol dice en otra epstola: No todos dormiremos; pero todos seremos transformados, en un momento , en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta (1 Co. 15:51, 52). Los muertos en Cristo resucitarn primero. Qu imponente escena! Todos los que son de Cristo, inc luyendo, por tanto, los santos de la dispensacin pasada, as como de la presente, r esucitarn en Su venida. (1 Co. 15:23). Siguiendo la lnea de las edades desde Adn ha sta el ultimo santo en ser recogido, toda esta incontable multitud se levantar en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, saliendo de sus sepulcros, levantados e n incorrupcin.* Y no slo esto, sino que todos los santos entonces vivientes sern ca mbiados, de modo que todos igualmente sern revestidos con sus cuerpos de resurrec cin, transformados segn el cuerpo glorificado de Cristo (Fil. 3:21). Ser entonces c uando esto corruptible se haya vestido de incorrupcin, y esto 29

mortal se haya vestido de inmortalidad, que se cumplir la palabra que est escrita: Sorbida es la muerte en victoria (1 Co. 15:54; vase tambin 2 Co. 5:1-4). Pero tan pronto como se haya realizado esta maravillosa transformacin, todos los que la e xperimenten sern arrebatados en las nubes para recibir al Seor en el aire; y as est aremos siempre con el Seor. Entonces el Seor mismo entra por primera vez, por lo qu e se refiere a Su pueblo, en el goce del fruto pleno de Su obra redentora, del t rabajo de Su alma. Y qu lengua podra narrar Su gozo, ni qu pluma podra describirlo, c uando l as redima del sepulcro los cuerpos mismos de Su pueblo, y cuando l traiga p or la palabra de Su poder a todos Sus escogidos en Su presencia, todos ellos tra nsformados segn Su propia imagen! Tampoco es posible expresar nuestro propio gozo , el gozo en el que entonces entraremos, cuando los anhelos de nuestros corazone s queden todos cumplidos, y, semejantes a l, contemplaremos Su faz, lo veremos co mo l es, y estaremos para siempre con l. Conocer como conocido soy! Cmo esta palabra r, Cuntas veces ante el trono la repetir, Siempre con el Seor estar! Esto es lo que mos, y no est muy lejos el momento en que todo esto se cumplir; porque reposamos s obre la palabra cierta de nuestro fiel Seor, que ha dicho: Ciertamente vengo en br eve. 30

* Para ser ms especficos, la resurreccin de los santos culmina con los que son leva ntados en la manifestacin pblica del Seor Jess cuando vendr al culminar el perodo de l a Tribulacin, cuando los que han muerto durante la misma por el testimonio de Jes ucristo son levantados para reinar tambin con el Seor (Ap. 20:4). Tambin el lenguaj e de Daniel 12:12-13, donde se dice de Daniel que se levantar para recibir su her edad al fin de los das, se puede comprender en el sentido de que los santos del A.T . se levantarn al fin de los das de la tribulacin, al compartir el carcter de los sa ntos de la Tribulacin, no el de la iglesia, para recibir el reino en la venida de l Seor Jess a reinar y juzgar sobre Israel y las naciones. (N. del T.). ___________________ 31

CAPTULO 4. EL TRIBUNAL DE CRISTO Porque es necesario que todos nosotros comparezca mos ante el tribunal de Cristo, dice el apstol (2 Co. 5:10). Y en esta declaracin s e incluyen, sin duda, tanto creyentes como incrdulos, aunque, como se ver en el cu rso de estos captulos, interviene un largo perodo entre el juicio de las dos clase s; porque no hay ningn fundamento en la palabra de Dios para la idea comnmente adm itida de que santos y pecadores vayan a comparecer simultneamente ante el tribuna l. Pero ahora estamos tratando ahora acerca de los creyentes, y su comparecencia ante el tribunal de Cristo tendr lugar entre Su venida y Su manifestacin. Arrebat ados para salir al encuentro del Seor en el aire, como ya hemos visto en nuestro anterior captulo, son entonces como Cristo, le vern como l es (1 Jn. 3:2), y estarn con l para siempre (1 Ts. 4:17). El lugar al que son trasladados, y en el que est arn con el Seor, es la casa del Padre. Esto lo conocemos por las palabras del mism o Seor: En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si as no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me fuere y os preparare lugar, vendr otra vez, y os tomar a m mismo, para que donde yo estoy, vosotros tamb in estis (Jn. 14:2, 3). All ser que el bendito Seor llevar a todos los Suyos, y, si po emos adaptar las palabras, los presentar sin mancha delante de su gloria con gran alegra (Jud. 24); y con qu abundante alegra se presentarn l y los hijos que Dios le d io ante Su Padre y el Padre de ellos, y 32

Su Dios y el Dios de ellos! Y con qu gozo Dios mismo contemplar el fruto y la perfe ccin de Sus propios consejos, cuando los redimidos queden todos hechos conforme a la imagen de Su Hijo, para que l sea el primognito entre muchos hermanos! (Ro. 8: 29). Entonces los santos habitarn en la casa del Padre durante el intervalo que v a de la venida de Cristo a por sus santos hasta Su regreso con Sus santos; y, co mo se ha hecho observar antes, es durante este tiempo que comparecern ante el tri bunal de Cristo. La prueba de esto la encontramos en Apocalipsis 19. Justo en vsp eras de regresar con Cristo (vv. 11-14), Juan nos dice: Y o como la voz de una gra n multitud, como el estruendo de muchas aguas, y como la voz de grandes truenos, que deca: Aleluya, porque el Seor nuestro Dios Todopoderoso reina! Gocmonos y alegrm onos y dmosle gloria; porque han llegado las bodas del Cordero, y su esposa se ha preparado. Y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resp landeciente; porque el lino fino es las acciones justas (dikaiomata) de los sant os (vv. 6-8). Aqu, entonces, encontramos a los santos revestidos de sus justicias (no de la de Dios), es decir, del fruto de su caminar prctico, producido y obrado desde luego por el Espritu Santo, pero, con todo, contado como de ellos en la ma ravillosa gracia de Dios; y por ello, debido a que el tribunal de Cristo para lo s creyentes trata acerca de las cosas que hicieron cuando estaban en el cuerpo, esto slo puede ser el resultado de una resolucin judicial. 33

El atavo de la esposa del Cordero en su lino fino, limpio y brillante, seguir por tanto a la comparecencia de los santos ante el tribunal de Cristo; y ambas cosas tienen lugar, como parece de este captulo, como preparativos e inmediatamente an tes de la aparicin del Seor con Sus santos. Si no tuvisemos esta informacin, podramos haber credo que el tribunal de Cristo habra seguido de cerca al arrebatamiento. P ero hay gracia en esta postergacin. Los santos son arrebatados, y estn con el Seor en la casa del Padre, y se les permite familiarizarse, y, si podemos usar esta p alabra, acomodarse en la gloria en la que han sido introducidos, antes que se so meta a examen la cuestin de lo que cada uno ha hecho mientras estaba en el cuerpo . Es necesario observar cuidadosamente el carcter de este juicio, y una o dos obs ervaciones preliminares sern de gran ayuda tanto para impedir equivocaciones como para comprender la cuestin. (1) El creyente nunca ser sometido a juicio por sus p ecados. En el pasaje que tenemos ante nosotros no tenemos pecados, sino cosas he chas en el cuerpo; y lo cierto es que suponer que pudiera volverse a suscitar la cuestin de nuestra culpa, de nuestros pecados, significa pasar por alto, por no decir que falsear, el carcter de la gracia y de la obra de la redencin. De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra, y cree al que me envi, tiene vida etern a; y no vendr a condenacin, mas ha pasado de muerte a vida (Jn. 5:24). 34

Y una vez ms se nos dice: porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados (He. 10:14). La cuestin del pecado qued solucionada y cerrada pa ra siempre en la cruz; y cada creyente se encuentra ante Dios en toda la permane nte eficacia del sacrificio que fue all ofrecido, s, aceptado en el Amado. Ahora m ismo estamos ya sin mancha delante de Dios, y nuestros pecados e iniquidades no sern recordados nunca ms (He. 10:17). (2) Esto se ver en el acto cuando se recuerde que tendremos nuestros cuerpos glorificados seremos como Cristo antes que compare zcamos ante Su tribunal; porque, como ya se ha hecho observar, la resurreccin de los santos que han dormido en Cristo, as como la transformacin de los vivos, y el arrebatamiento de unos y otros a la presencia del Seor, preceder a nuestro juicio. Esta es una indecible consolacin; porque, al ser ya como Cristo, tendremos una p lena comunin con l en cada juicio que pronuncie sobre nuestras obras; y por ello n os gozaremos ante la denuncia y el rechazo de todo aquello que en nuestras vidas en la tierra procedi de la carne, y no del Espritu Santo. Esto ya responde a la p regunta que se hace a veces: No temblaremos y nos avergonzaremos al irse exponien do todas las acciones de nuestra vida cristiana en su verdadero carcter? Lo ciert o, como otro ha dicho: Estamos en la luz por la fe cuando la conciencia est en la presencia de Dios. Seremos segn la perfeccin de aquella luz cuando comparezcamos a nte el tribunal de Cristo. He hecho que es algo solemne, y as es; porque 35

todo es juzgado segn aquella luz; pero es aquello que el corazn ama, porque, gracia s a nuestro Dios, somos luz en Cristo! Pero hay ms. Cuando el cristiano sea manife stado as, est ya glorificado, y, perfectamente semejante a Cristo, no hay en l ningn resto de la naturaleza malvada en la que haba pecado; y ahora puede mirar hacia atrs a todo el camino en el que el Seor le ha guiado en Su gracia le ha ayudado, le vantado, guardado de cada, sin apartar Sus ojos de los justos. Conoce como es con ocido. Qu narrativa de gracia y de misericordia! Si miro ahora hacia atrs, mis peca dos no estn sobre mi conciencia, aunque tengo horror a los mismos; Dios los ha ec hado tras Su espalda. Soy justicia de Dios en Cristo; pero, qu conciencia de amor y de paciencia, de bondad y de gracia! Cunto ms perfecto, entonces, cuando lo tengo todo puesto delante de m! Desde luego, es un gran beneficio por lo que hae a luz y amor en dar cuentas de nosotros ante Dios, sin que quede ni una traza del mal en nosotros. Somos como Cristo. Si alguien tiene temor de tener este examen del ante de Dios, no creo que est liberado en su alma por lo que toca a la justicia, como siendo justicia de Dios en Cristo; no ha entrado completamente en la luz. Y no hemos de ser juzgados por nada; Cristo lo ha quitado todo. Teniendo estas cos as presentes, podemos considerar ms de cerca la naturaleza del juicio mismo. No s omos nosotros mismos los que hemos de ser juzgados, ni, como se ha explicado con detalle, volvern a levantarse nuestros pecados contra nosotros, sino que, como l a 36

Escritura misma dice: es necesario que todos nosotros comparezcamos (seamos manife stados, fanerothenai) ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba segn lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo. El cuerpo del creyente pertenece al Seor, es un miembro de Cristo y es templo del Espritu Santo (1 Co. 6:15-19), y por ello debe ser usado en Su servicio para manifestacin del mismo Cristo (Ro. 12:1; 2 Co. 4:10). De ah que la ferviente expectativa y esperan za del apstol era que Cristo fuese magnificado en su cuerpo, o por vida o por mue rte (Fil. 1:20). Es debido a esto que somos responsables de lo que hayamos hecho en nuestro cuerpo, de modo que en tanto que hemos sido hechos perfectos para si empre mediante la ofrenda de Jesucristo hecha una vez para siempre, y que por el lo no puede haber ninguna otra imputacin de pecado contra nosotros, cada accin de nuestras vidas, no slo en lo referente a servicio, sino cada accin que hayamos rea lizado, ser manifestada, puesta a prueba y juzgada cuando comparezcamos ante el t ribunal de Cristo. Se observar lo bueno, y declarado como tal; y en tanto que las acciones buenas fueron ciertamente producidas, obradas en y mediante nosotros, por la gracia de Dios y por el poder de Su Espritu, sern contadas, en Su infinita compasin, como nuestras, y como tales recibiremos la recompensa. Pero las malas, por buenas que aparentasen ser, sern tambin contempladas y reconocidas en su verda dero carcter, y como pertenecientes exclusivamente a nosotros, recibiendo su just a retribucin y condena. Se acabar el tiempo de ocultacin; porque aquello que lo man ifiesta todo es la 37

luz, y entonces todo ser examinado y puesto a prueba por el fulgor de la luz de l a santidad de aquel solio de juicio. Es un tema digno de consideracin si esta ver dad ocupa su lugar debido en nuestras almas. Conociendo la gracia y la plenitud de la redencin, estamos en peligro de pasar por alto o de olvidar nuestra respons abilidad. Y esto no debiera ser as; y la perspectiva del tribunal de Cristo, en t anto que no arroja ni una sombra de aprensin para el creyente, est destinada sin e mbargo a ejercer una influencia sumamente prctica sobre nuestras almas. El contex to mismo en el que se encuentra demuestra que ste es el caso. El apstol dice: pero confiamos, y ms quisiramos estar ausentes del cuerpo, y presentes al Seor. Por tant o procuramos tambin, o ausentes o presentes, serle agradables [o, serle aceptable s, euarestoi auto]. Porque es necesario que todos nosotros comparezcamos, etc. (2 Co. 5:8-10). As, esta perspectiva mantena en tensin el alma del apstol, estimulndolo con un celo incansable en todo lo que haca, para buscar slo la aprobacin de Cristo . De hecho, esto es precisamente lo que hace por nosotros, capacitndonos para tra er todas nuestras acciones bajo la luz de Su presencia ahora, y ayudndonos a hace rlas por y para l. Aqu en verdad reside nuestra fuerza. Satans es muy sutil, y a me nudo nos tienta a buscar agradar a los hombres; pero cuando recordamos que todos seremos manifestados ante el tribunal de Cristo, nos volvemos inasequibles a su s seducciones, sabiendo que si nos encomendamos a otros, puede ser a costa de 38

desagradar a Cristo. Y, de qu sirve practicar el engao, sea sobre nosotros o sobre otros, cuando la naturaleza de todo lo que hacemos va a quedar manifestada en br eve? Ser aceptables a Cristo ser nuestro objeto en proporcin a que tengamos Su tri bunal ante nuestras almas. Esto tambin nos ayudar a ser pacientes bajo la incompre nsin, y en presencia del error o del mal. Durante los tiempos de la Reforma en It alia, un monje que haba recibido la verdad del evangelio qued sometido a encierro bajo la custodia de un correligionario de su orden. A lo largo de muchos aos sopo rt sin murmuraciones el duro y riguroso trato de su carcelero. Finalmente se orde n su ejecucin. Cuando sala de la celda donde haba estado encerrado, se volvi a su gua rdin, y le dijo mansamente: Hermano, pronto sabremos cul de nosotros ha sido agrada ble al Seor. Tambin nosotros podemos dejar tranquilos todas las cuestiones bajo dis puta, tanto si es acerca de nosotros o de nuestros hermanos, para su resolucin an te el tribunal de Cristo. As, podremos adoptar el lenguaje del apstol: Yo en muy po co tengo el ser juzgado por vosotros, o por tribunal humano (da del hombre anthrop ines hemeras); y ni aun yo me juzgo a m mismo. Porque aunque de nada tengo mala c onciencia, no por eso soy justificado; pero el que me juzga es el Seor. As que, no juzguis nada antes de tiempo, hasta que venga el Seor, el cual aclarar tambin lo oc ulto de las tinieblas, y manifestar las intenciones de los corazones; y 39

entonces cada uno recibir su alabanza de Dios (1 Co. 4:3-5). La influencia de esta verdad, si se mantuviera en el poder del Espritu Santo, sera incalculable. Produc ira en nosotros unas conciencias ejercitadas incluso con respecto a nuestras acci ones ms insignificantes, porque mantendra continuamente delante de nuestras almas la santidad del Seor a quien servimos; y al mismo tiempo nos librara de concentrar nos en los fallos de nuestros hermanos, por cuanto deberamos acordarnos constante mente de las palabras del apstol: T quin eres, que juzgas al criado ajeno? Para su pr opio seor est en pie, o cae (Ro. 14:4). Que el Seor nos conceda vivir ms continuament e bajo el poder de esta verdad, de modo que todas nuestras palabras y acciones p uedan ser dichas y hechas a la luz de aquel da. ___________________ 40

CAPTULO 5. LA CENA DE LAS BODAS DEL CORDERO HAY otro acontecimiento en el cielo d espus de la sesin del tribunal de Cristo, y antes de Su regreso con Sus santos: la cena de las bodas del Cordero. Podemos citar de nuevo la Escritura en la que se hace referencia a la misma: Gocmonos y alegrmonos y dmosle gloria; porque han llega do las bodas del Cordero, y su esposa se ha preparado. Y a ella se le ha concedi do que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente; porque el lino fino es l as acciones justas de los santos. Y el ngel me dijo: Escribe: Bienaventurados los que son llamados a la cena de las bodas del Cordero (Ap. 19:7-9). En esta escena celestial contemplamos la consumacin de la redencin, con respecto a la iglesia, e n su presentacin ante el Objeto de todas sus esperanzas y afectos, y en eterna un in con l. Sin embargo, ser necesaria una breve introduccin para captar el verdadero carcter de la escena que se nos presenta. De muchos pasajes de la Escritura infer imos que la iglesia no es slo el cuerpo (Ef. 1:23, 5:30; Col. 1:18; 1 Co. 12:27, etc.)., sino tambin la novia de Cristo. Pablo habla as a los corintios: Porque os c elo con celo de Dios; pues os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una virgen pura a Cristo. (2 Co. 11:2). Y tambin, al exponer los deberes de l os maridos para con sus esposas, los hace valer sobre la base de que el matrimon io es un tipo de la unin de Cristo con la iglesia. Maridos, amad a vuestras mujere s, as como 41

Cristo am a la iglesia, y se entreg a s mismo por ella, para santificarla, habindola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentrsela a s mi smo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, si no que fuese santa y sin mancha (Ef. 5:25-27). Y una vez ms: Por esto dejar el hombr e a su padre y a su madre, y se unir a su mujer, y los dos sern una sola carne. Gr ande es este misterio; mas yo digo esto respecto de Cristo y de la iglesia (vv. 3 1, 32). Aqu, el Espritu de Dios nos retrotrae a la formacin de Eva tomada de Adn, y su presentacin a l y unin a l como su esposa, como tipo de la presentacin de la igles ia a Cristo, el postrer Adn. Mientras l estuvo aqu como hombre, se mantuvo en solit ario; pero tambin sobre l cay un profundo sueo, el sueo de la muerte, segn el propsito de Dios; y como fruto de Su trabajo, mediante el descenso del Espritu Santo, se f orm la iglesia formada y unida a l; de modo que, como dijo Adn de Eva: Esto es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne (Gn. 2:23), nosotros (los creyentes) pode mos decir: somos miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos (Ef. 5:30). Pe ro hay algo ms que se nos expone en Efesios. Se dice que Cristo am a la iglesia y que se dio a S mismo por ella. As, fue Su amor la fuente de todo: Su motivo, en es te aspecto, para darse a S mismo. Al encontrar la perla de gran precio, y al valo rarla segn la estimacin de Sus afectos, fue y vendi todo lo que tena, y la compr (Mt. 13:46); l se dio a S mismo (y, al darse a 42

S mismo, dio todo lo que el amor poda dar) por ella. Y se dio a S mismo por ella para santificarla, habindola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, con lo que hizo a la iglesia moralmente idnea para l, a fin de presentrsela a s mismo, u na iglesia gloriosa, etc. As, aqu tenemos tres etapas: el pasado, el presente y el futuro. l se dio a S mismo por ella al morir en la cruz; la purifica (el proceso q ue est llevando ahora a cabo mediante Su intercesin a la diestra de Dios, en respu esta a la que hay el lavamiento de agua por la palabra); y se la presenta a S mis mo lo que tendr lugar en la cena de las bodas del Cordero. Y todo ello, cada una d e las etapas, se debe observar, es fruto de Su amor. Si l todava espera a la diest ra de Dios, es slo para que sean recogidos todos aquellos que han de formar parte de Su esposa. Todo lo que el Padre me da, vendr a m (Jn 6:37); y l ha comprado, redi mido, todo mediante el don de S mismo. Y por ello l se mantendr sentado hasta que e l ltimo de stos sea trado de las tinieblas a la maravillosa luz de Dios. Entonces n o se esperar ya ms; Porque el mismo amor que lo movi a darse a S mismo lo llevar a ve nir a recoger a Su novia. De ah que se presenta a la iglesia, diciendo: Ciertament e vengo en breve, recordndole que Su amor nunca disminuye, que est anhelante espera ndo el momento en que vendr a recibirla a S mismo. Tras haber recogido a los Suyos de la manera que ya ha quedado descrita en un captulo anterior, y habindolos llev ado a la casa del Padre, y tras haber quedado todos manifestados ante Su tribuna l, ha llegado ahora el tiempo para las bodas, y este es el 43

acontecimiento que se celebra en el pasaje que se cita de Apocalipsis. Se trata de las bodas del Cordero (Ap. 19:7); y, como otro ha dicho: el Cordero es una fig ura o descripcin del Hijo de Dios, y nos habla de los dolores que padeci por nosot ros. El alma entiende esto, y por ello este ttulo, la esposa del Cordero, nos habla que es por por Sus padecimientos que el Seor la ha hecho Suya; que l la ha valora do hasta tal punto que lo dio todo por ella. En este mismo momento los creyentes estn unidos a Cristo; pero las bodas hablan de otra cosa. Son el momento en el qu e todos los creyentes de esta dispensacin incluyendo a todos desde Pentecosts hasta la venida del Seor ya glorificados y contemplados orgnicamente, quedan plena y fin almente asociados con el Hombre resucitado y glorificado, con Aquel que, en Su g racia incomparable y amor sin par, ha escogido a la iglesia como Su compaera para siempre. En la escena que se nos describe aqu est a punto de manifestarse; pero a ntes que l regrese al lugar donde fue rechazado, tomar en unin formal a aquella que ha compartido en cierta medida Sus dolores y sufrimientos, para manifestarla an te el mundo como aquella que comparte la misma gloria con l mismo. La gloria que m e diste, yo les he dado, para que sean uno, as como nosotros somos uno. Yo en ell os, y t en m, para que sean perfectos en unidad, para que el mundo conozca que t me enviaste, y que los has amado a ellos como tambin a m me has amado (Jn. 17:22, 23) . Esto se 44

refiere a la ocasin en que l regresa para tomar Su poder y reinar, Y la tierra ver S u regia esposa En el trono, junto a l sentada. Las bodas son pblica, y son introduc ir as a Su propia gloria la preparacin para esta manifestacin la expresin de Su prop io corazn al la iglesia participando con l mismo en y en Su propio gozo. Si combinamos el pasaje en Efesios con el que tenemos delante de nosotros, podre mos ver que la esposa estar revestida de una doble hermosura. Aqu se nos dice que s u esposa se ha preparado. Y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente. En Efesios se dice que l se presentar a s mismo, una igles ia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese s anta y sin mancha (Ef. 5:27). Esta ltima hermosura es el resultado de lo que Crist o ha hecho por ella: ... se entreg a s mismo por ella, 26 para santificarla, habindo la purificado en el lavamiento del agua por la palabra. Por tanto, como ya hemos visto, la ha transformado en una compaera moralmente idnea para l mismo; y como aho ra la ha trado ante S mismo, ella resplandece con la hermosura de l, reflejando la gloria del Esposo. Lo que l ve en Su presencia es Su propia semejanza reproducida en Su esposa; y as l ha hecho de ella la compaera idnea de Su exaltacin y gloria. 45

Pero el lino fino indica otra clase de hermosura. Se trata de las justicias de l os santos (v. 8) el resultado, como antes se ha hecho observar, de la comparecenc ia ante el tribunal de Cristo. Esto ahonda maravillosamente nuestra comprensin de la gracia de Dios. Si hacemos una sola cosa que comporte Su aprobacin, esto pued e ser slo por el poder que l mismo nos ha dado: Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales Dios prepar de antemano para que andu visemos en ellas (Ef. 2:10). Y l todava nos ha de adornar con todo el fruto y la her mosura de aquello que ha sido obrado en y mediante nosotros por Su propia gracia y por Su propio poder. As, la esposa del Cordero estar caracterizada por toda cla se de hermosura divina y humana, segn la perfeccin de los pensamientos y propsitos de Dios, y tambin en conformidad con la mente y el corazn del Cordero. Hay diversas cosas que acompaan a la celebracin de las bodas. Primero, hay el estallido de gozo y de alabanzas, como la voz de una gran multitud, como el estruendo de muchas ag uas, y como la voz de grandes truenos, que deca: Aleluya, porque el Seor nuestro Di os Todopoderoso reina! (v. 6). De hecho, como se ve en este captulo las bodas tien en lugar inmediatamente antes de la salida en juicio del Rey de reyes y Seor de s eores, y por ello tiene lugar en vsperas de la soberana universal de nuestro Seor y d e su Cristo (Ap. 11:15). Luego asciende el clamor: Gocmonos y alegrmonos y dmosle glo ria; porque han llegado las bodas del Cordero, etc. (v. 7). Las 46

nupcias del Cordero suscitan as la adoracin maravillada del cielo, de todos los si ervos de Dios, y de los que le temen, grandes y pequeos (v. 5). Por ltimo, se mand a a Juan que escriba: Bienaventurados los que son llamados a la cena de las bodas del Cordero. La porcin de la esposa es tan singular como incomparable; pero inclu so los invitados a participar en el gozo de aquel da son declarados bienaventurad os. Y no es extrao, porque son admitidos a contemplar la celebracin de la culminac in del deseo de Cristo, Su gozo al presentarse a S mismo a aquella por la que haba muerto y que, hecha apta para su asociacin con l, est ahora revestida de la gloria de Dios (Jn. 17:22; Ap. 21:10, 11). As, es un da de gozo ininterrumpido gozo del c orazn de Dios, gozo del Cordero y de Su esposa, y gozo de todos los que son admit idos a participar de esta maravillosa fiesta. Pero es el Cordero, l mismo, quien atrae nuestra mirada como el protagonista de aquel da; y, como alguien ha observa do, esto es designado como las bodas del Cordero, no las bodas de la Iglesia, o d e la esposa del Cordero, sino del Cordero, como si el Cordero es el que tiene la parte principal en este gozo. La Iglesia, cierto, tendr su gozo en Cristo, pero Cristo tendr Su mayor gozo en la Iglesia. El plpito ms intenso de alegra que latir po r toda la eternidad ser en el seno del Seor por Su redimida esposa. En todo l ha de tener la preeminencia; y como la ha de tener en todo, as tambin en esto: que Su g ozo en ella ser mayor que el de ella en l. 47

Para ti, Su regia esposa para ti, Sus ms brillantes glorias resplandecen; Y, cunta m ayor felicidad, Su inmutable corazn, Con todo su amor, tuyo es. ___________________ 48

CAPTULO 6. LA RESTAURACIN DE LOS JUDOS ES COSA ciertsima en la palabra de Dios que l os judos, hoy dispersados por todo el mundo, sern restaurados a su propia tierra;* porque El que esparci a Israel lo reunir (Jer. 31:10). El tiempo de su restauracin n o se revela, pero, por cuanto aparecen en la tierra poco despus del arrebatamient o de los santos, es evidente que tendr lugar alrededor de dicha ocasin, aunque sera imposible decir si antes o despus de este suceso, pero probablemente despus, porq ue en otro caso sera una seal visible de que el Seor est muy cerca.** Una breve refe rencia a los caminos de Dios en el gobierno de la tierra simplificar y facilitar e n gran manera nuestra comprensin de esta cuestin. Del profeta Daniel aprendemos qu e, debido al fracaso total de Israel como depositario del poder de Dios sobre la tierra, el dominio fue transferido a los gentiles. As, en la interpretacin de la gran imagen que Nabucodonosor haba visto en su sueo, Daniel dice: T, oh rey, eres re y de reyes; porque el Dios del cielo te ha dado reino, poder, fuerza y majestad. 38 Y dondequiera que habitan hijos de hombres, bestias del campo y aves del cie lo, l los ha entregado en tu mano, y te ha dado el dominio sobre todo; t eres aque lla cabeza de oro (Dn. 2:37, 38). A esto iban a seguir tres otros imperios: el de MedoPersia, el de Grecia y el de Roma; y el ltimo de estos, tras desaparecer por un tiempo, sera finalmente reavivado, pero manifestado en diez reinos, como qued a simbolizado en los diez dedos de los pies en la imagen, 49

todos los cuales estaran sin embargo unidos en una federacin comn bajo un jefe supr emo (Dn. 2:31-43; 7; Ap. 13 y 17). Estos imperios llegan hasta el fin, pero el lt imo quedar sustituido, ms an, destruido, por el reino de Cristo; porque en los das de estos reyes el Dios del cielo levantar un reino que no ser jams destruido, ni ser e l reino dejado a otro pueblo; desmenuzar y consumir a todos estos reinos, pero l pe rmanecer para siempre (Dn. 2:44; vase tambin Ap. 19:11-21 y cap. 20). Ahora bien, el perodo que abarca la totalidad de estas monarquas se designa como los tiempos de l os gentiles, durante los cuales, segn las palabras de nuestro Seor, Jerusaln ha de s er hollada por los gentiles (Lc. 21:24). As, la ausencia de los judos de su propia t ierra coincidir, de manera aproximada, con este perodo. Pero los propsitos de Dios tocante a Su antiguo pueblo se cumplirn todava, porque irrevocables son los dones y el llamamiento de Dios (Ro. 11:29). Y por ello, cuando se d la plenitud y el arre batamiento de la iglesia, Dios comenzar de nuevo con Sus tratos con la nacin. Es c ierto que se permiti el regreso de un pequeo residuo, mayormente compuesto de las dos tribus, Jud y Benjamn (Esd. 10:7-9), durante el reinado de Ciro, que se regist ra en Esdras y Nehemas; pero esta no fue una restauracin nacional, ni el pleno cum plimiento de los propsitos de Dios, porque Hageo, Zacaras y Malaquas profetizaron t odos ellos despus de este perodo, y anuncian el tiempo de la bendicin natural como todava en el futuro (Hag. 2:7-9; Zac. 9-14; Mal. 3 y 4). De hecho, desde el tiemp o de este regreso hasta el 50

nacimiento del Seor, lejos de ser una nacin independiente, estuvieron siempre some tidos al poder gentil. En esta condicin, no haba nada que se correspondiese con la gloriosa prediccin del profeta: Y extranjeros edificarn tus muros, y sus reyes te servirn; porque en mi ira te castigu, mas en mi buena voluntad tendr de ti miserico rdia. Tus puertas estarn de continuo abiertas; no se cerrarn de da ni de noche, par a que a ti sean tradas las riquezas de las naciones, y conducidos a ti sus reyes. Porque la nacin o el reino que no te sirviere perecer, y del todo ser asolado (Is. 60:1012). Y desde luego el propsito de este regreso parcial parece haber sido el de que Cristo naciera entre ellos, segn las predicciones de los profetas, y que l es fuese presentado como el Mesas. As es como tuvo lugar, y el Evangelio de Mateo, que trata especialmente de este tema, nos da los resultados plenos. Fue rechaza do de plano. Escogieron a Barrabs para conseguir la muerte de Cristo. Y respondien do el gobernador, les dijo: A cul de los dos queris que os suelte? Y ellos dijeron: A Barrabs. Pilato les dijo: Qu, pues, har de Jess, llamado el Cristo? Todos le dijer on: Sea crucificado! Y el gobernador les dijo: Pues qu mal ha hecho? Pero ellos gri taban an ms, diciendo: Sea crucificado! (Mt. 27:21-23). En el Evangelio de Juan, la iniquidad de ellos se exhibe de manera todava ms notable. Pilato les dijo: A vuestro Rey he de crucificar? Respondieron los principales sacerdotes: No tenemos ms rey que Csar 51

(Jn. 19:15). As, renunciaron deliberadamente a la esperanza y gloria de su nacin, rechazaron a su Mesas en su malvado deseo de asegurar la crucifixin de Jess de Naza ret; y desde aquel entonces hasta hoy han estado padeciendo las consecuencias de su terrible crimen, como proscritos y como refrn entre las naciones de la tierra . Pero Dios, sea cual sea el pecado de Su pueblo, no puede negarse a S mismo; y e n la muerte de Aquel a quien Su antiguo pueblo rechaz (porque l muri por esta nacin J n. 11:52), Dios estableci el fundamento para la futura restauracin y bendicin de la misma. La prueba de esto es tan abundante que es difcil conocer dnde comenzar o t erminar; pero se pueden seleccionar unas pocas escrituras, y dejaremos a nuestro s lectores que sigan los detalles con detenimiento. Asimismo acontecer en aquel ti empo, que Jehov alzar otra vez su mano para recobrar el remanente de su pueblo que an quede en Asiria, Egipto, Patros, Etiopa, Elam, Sinar y Hamat, y en las costas del mar. Y levantar pendn a las naciones, y juntar los desterrados de Israel, y reu nir los esparcidos de Jud de los cuatro confines de la tierra (Is. 11:11, 12, y ss. ). De nuevo leemos que Porque Jehov tendr piedad de Jacob, y todava escoger a Israel, y lo har reposar en su tierra; y a ellos se unirn extranjeros, y se juntarn a la f amilia de Jacob. Y los tomarn los pueblos, y los traern a su lugar; y la casa de I srael los poseer por siervos y criadas en la tierra de Jehov; y cautivarn a los que los cautivaron, y seorearn sobre los que los 52

oprimieron (Isa. 14:1-3). Lase tambin Is. 25:6-12; Is. 26; Is. 27:6; Is. 30:18-26; Is. 35:10; Is. 49:7-26; Is. 54; Is. 60; Is. 61, etc. El lenguaje de Jeremas no es menos especfico: He aqu que vienen das, dice Jehov, en que levantar a David renuevo j usto, y reinar como Rey, el cual ser dichoso, y har juicio y justicia en la tierra. En sus das ser salvo Jud, e Israel habitar confiado; y ste ser su nombre con el cual le llamarn: Jehov, justicia nuestra. Por tanto, he aqu que vienen das, dice Jehov, en que no dirn ms: Vive Jehov que hizo subir a los hijos de Israel de la tierra de Eg ipto, sino: Vive Jehov que hizo subir y trajo la descendencia de la casa de Israe l de tierra del norte, y de todas las tierras adonde yo los haba echado; y habita rn en su tierra. Lase especialmente Jer. 30, 31 y 33). Lo cierto es que apenas si h ay un profeta que no trate de este tema, y ello en un lenguaje tan llano que si no se hubiera confundido Sion con la Iglesia, nadie podra haber abrigado la ms mnim a duda acerca de las intenciones de Dios para con Su antiguo pueblo. Adems, si el testimonio de los profetas hubiera sido menos especfico, el argumento de Pablo e n Romanos 11 debiera haber sido suficiente para ensearnos que l nunca abandonar Sus propsitos de gracia y de bendicin para con la descendencia de Abraham; porque, de spus de exponer que Dios no ha desechado Su pueblo (Israel), dice: Porque no quier o, hermanos, que ignoris este misterio, para que no seis arrogantes en cuanto a vo sotros mismos: que ha acontecido a Israel endurecimiento en parte, hasta que hay a entrado 53

la plenitud de los gentiles; y luego todo Israel ser salvo, como est escrito: Vend r de Sion el Libertador, que apartar de Jacob la impiedad. Y ste ser mi pacto con el los, cuando yo quite sus pecados (vv. 25-27). De hecho, hay dos cosas que quedan claras por este pasaje: que hay bendicin reservada para Israel, y que su Libertad or vendr de Sion; esto demuestra que han de estar ya en la tierra antes de poder recibir la bendicin que aqu se describe. Hay sin embargo varias etapas en su resta uracin antes de alcanzar este pleno resultado anunciado por Pablo. Una porcin volv er a Palestina en estado de incredulidad. Esto es cosa cierta por el hecho de que Zacaras describe su conversin ya en la tierra cuando tendr lugar la aparicin del Seo r (Zac. 22:9-14; 13:1. Vase tambin Is. 17:10, 11; 28:14, 15). Mientras estn en este estado de incredulidad levantarn un templo e intentarn restaurar sus servicios sa crificiales; y esto abrir el camino para el establecimiento por parte del anticri sto de la abominacin desoladora en el lugar santo, acerca de lo que nuestro Seor a dvirti a Sus discpulos (Mt. 24:15; vase tambin Ap. 11:1, 2; Is. 66:1-6). Sin embargo , habr un remanente en medio de sus hermanos incrdulos que se mantendrn por Dios, y que, no conociendo an a su Mesas, clamarn al Seor en su angustia, y que ser preserva do de las abominaciones en las que caer la masa de la nacin. Estos son el remanent e escogido cuyas experiencias aparecen tan desarrolladas en los Salmos y en algu nos de los profetas. 54

La restauracin de las diez tribus tendr lugar despus que el Seor haya tomado Su rein o. Por cuanto no han tenido parte en el rechazo y la crucifixin de Cristo, aunque sern juzgados por sus propios pecados, sern eximidos de las terribles y peculiare s pruebas a travs de las que tendrn que pasar sus hermanos, en consecuencia de su aceptacin del anticristo y de su relacin con l. Por tanto, no ser hasta despus de Su regreso que Cristo sacar a la luz y restaurar esta porcin de Su pueblo, tanto tiemp o perdida. Ezequiel describe el mtodo de la restauracin de estas tribus: Vivo yo, d ice Jehov el Seor, que con mano fuerte y brazo extendido, y enojo derramado, he de reinar sobre vosotros; y os sacar de entre los pueblos, y os reunir de las tierra s en que estis esparcidos, con mano fuerte y brazo extendido, y enojo derramado; y os traer al desierto de los pueblos, y all litigar con vosotros cara a cara. Como litigu con vuestros padres en el desierto de la tierra de Egipto, as litigar con v osotros, dice Jehov el Seor. Os har pasar bajo la vara, y os har entrar en los vnculo s del pacto; y apartar de entre vosotros a los rebeldes, y a los que se rebelaron contra m; de la tierra de sus peregrinaciones los sacar, mas a la tierra de Israe l no entrarn; y sabris que yo soy Jehov. Y a vosotros, oh casa de Israel, as ha dich o Jehov el Seor: Andad cada uno tras sus dolos, y servidles, si es que a m no me obe decis; pero no profanis ms mi santo nombre con vuestras ofrendas y con vuestros dolo s. Pero en mi santo monte, en el alto monte de Israel, dice Jehov el Seor, all me s ervir toda la casa de Israel, toda ella en la tierra; all los aceptar, y all demanda r vuestras ofrendas, y las primicias de 55

vuestros dones, con todas vuestras cosas consagradas. Como incienso agradable os aceptar, cuando os haya sacado de entre los pueblos, y os haya congregado de ent re las tierras en que estis esparcidos; y ser santificado en vosotros a los ojos d e las naciones. Y sabris que yo soy Jehov, cuando os haya trado a la tierra de Isra el, la tierra por la cual alc mi mano jurando que la dara a vuestros padres. Y all os acordaris de vuestros caminos, y de todos vuestros hechos en que os contaminas teis; y os aborreceris a vosotros mismos a causa de todos vuestros pecados que co metisteis. Y sabris que yo soy Jehov, cuando haga con vosotros por amor de mi nomb re, no segn vuestros caminos malos ni segn vuestras perversas obras, oh casa de Is rael, dice Jehov el Seor (Jer. 31:6-14). Devueltas as las diez tribus a su lugar, se nos dice adems que sern reunidas juntamente con Jud bajo el feliz y glorioso gobie rno de su Mesas, de modo que nunca ms sern dos naciones, ni nunca ms sern divididos en dos reinos, y que el siervo de Dios, David [el verdadero David, Cristo] ser prncipe de ellos para siempre (Ez. 37:21-28). Vemos as que Dios no ha olvidado Su pacto c on Abraham (Gn. 17:4-8); porque en tanto que Israel ha fracasado en su responsab ilidad y ha perdido todo derecho ante Dios, l, sin embargo, en fidelidad a Su pal abra, en las maravillas de Su gracia, llevar a cabo todo lo que ha pronunciado. Y se acerca el tiempo en el que Israel, una vez restaurado de nuevo a su propia t ierra, echar races, florecer y echar renuevos, y la faz del mundo llenar de fruto (Is. 27:6). 56

Porque As ha dicho Jehov: Si no permanece mi pacto con el da puesto las leyes del cielo y la tierra, 26 tambin desechar la ob, y de David mi siervo, para no tomar de su descendencia quien a posteridad de Abraham, de Isaac y de Jacob. Porque har volver endr de ellos misericordia (Jer. 33:25, 26).

y la noche, si yo no he descendencia de Jac sea seor sobre l sus cautivos, y t

* Esto fue escrito ca. 1878. La obra de Theodor Herzl, Der Judenstaat, El Estado Judo, que dio inicio al movimiento sionista de vuelta a la tierra de Israel con el fin de establecer eventualmente un estado, no fue publicado hasta 1896. ** Es elogiable la prudencia de Dennett al decir en aquel entonces probablemente despus, sin dogmatizar ms all de la Escritura. Sabemos hoy que los judos fueron migrando l entamente, motivados por el ideal sionista, durante la primera mitad del siglo X X, y que el exterminio que sufrieron los judos en Europa a manos de los nazis pre cipit grandes migraciones despus de la Segunda Guerra Mundial y despus de la Indepe ndencia del Estado de Israel, que se proclam el 14 de mayo de 1948. Evidentemente , aunque no hay nada que se interponga necesariamente entre el ahora y el recogi miento de la iglesia, la nacin de Israel est presente en la tierra; estamos en un comps de espera para Israel y las naciones, a la espera del recogimiento de la Ig lesia. ___________________ 57

CAPTULO 7. LA APOSTASA Y EL ANTICRISTO DURANTE el intervalo entre el arrebatamient o de los santos y la manifestacin de Cristo, la tierra ser el escenario de algunos de los sucesos ms terribles que jams hayan sucedido a lo largo de su historia. En tre estos habr la apostasa el pblico rechazo de toda profesin de cristianismo, con la negacin tanto del Padre como del Hijo (1 Jn. 2:22), y la manifestacin del hombre de pecado, el hijo de perdicin, tambin conocido como el anticristo. Pablo nos ha d ejado una instruccin sumamente clara y precisa acerca de estas cuestiones. Unos f alsos maestros haban intentado sacudir la esperanza de los creyentes en Tesalnica proclamando que el da del Seor ya haba sobrevenido. Es con el propsito de confrontar este error que escribi: Ahora, por a la venida de nuestro Seor Jesucristo y nuestr a reunin con l, os rogamos, hermanos, que no seis movidos fcilmente de vuestro modo de pensar ni seis alarmados, ni por espritu, ni por palabra, ni por carta como si fuera nuestra, como que ya hubiera llegado el da del Seor.* No dejis que nadie os e ngae en manera alguna; porque ese da no viene sin que venga primero la apostasa, y sea revelado el hombre de pecado, el hijo de perdicin, el cual se opone y se ensa lza sobre todo lo que se llama Dios o que es objeto de culto; de modo que se sie nte en el templo de Dios, pretendiendo que l es Dios (2 Ts. 2:1-4, trad. del Gr.). Por ello, somos claramente advertidos de que la apostasa y el hombre de pecado sern vistos en el 58

intervalo entre el arrebatamiento de los santos y el Da del Seor. Porque el apstol fundamenta su exhortacin a estos creyentes sobre la venida de nuestro Seor Jesucri sto, y de nuestra reunin con l. Como otro ha explicado este pasaje: Su reunin con Cr isto en el aire era una demostracin de la imposibilidad de que el Da del Seor ya hu biera llegado. Adems, con respecto a esto ltimo l presenta dos consideraciones: pri mero, que aquel da no poda haber llegado ya, porque los cristianos no estaban toda va reunidos con su Seor, y ellos deban volver con l; en segundo lugar, el hombre de pecado que tena que ser juzgado en tal ocasin todava no se haba manifestado, de modo que el juicio no poda caer todava. Sobre esta base el apstol pasa a exponer que has ta que la Iglesia sea arrebatada no se puede alcanzar esta consumacin y materiali zacin de la maldad. Y ahora vosotros sabis lo que impide, para que su tiempo se man ifieste. Porque ya est obrando el misterio de iniquidad: solamente espera hasta q ue sea quitado de en medio el que ahora impide; y entonces ser manifestado aquel inicuo (vv. 6-8). As, bajo la luz de este y otros pasajes, podemos seguir un poco el tema de la apostasa y del hombre de pecado. 1. La apostasa. Fue prevista y predic ha desde los ms antiguos das del cristianismo. Ms an, nuestro Seor mismo seala clarame nte a la misma en algunas de Sus parbolas, y nunca se refiere a ninguna difusin gr adual de la verdad hasta que todo el mundo sea llevado a confesarlo como Seor. 59

En cambio, l compara el reino de los cielos, tal como se ve en el mundo, a la leva dura (y la levadura en las Escrituras tiene en general el significado de corrupcin ) que tom una mujer, y escondi en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudad o (Mt. 13:33; vase tambin la parbola de la cizaa, y la del grano de mostaza, en el mi smo captulo). Pablo, adems, dice a los ancianos de la iglesia en feso: Porque yo s qu e despus de mi partida entrarn en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarn al rebao. Y de vosotros mismos se levantarn hombres que hablen cosas perversas pa ra arrastrar tras s a los discpulos (Hch. 20:29, 30). Y pasando por alto sus alusio nes a esta cuestin, encontramos en sus dos epstolas a Timoteo (1 Ti. 4; 2 Ti. 3) u nas descripciones expresas a los males de los postreros tiempos y de los tiempos pe ligrosos de los postreros das. Y, de hecho, que puede ser ms directo y enftico que el asaje que hemos citado de 2 Tesalonicenses? Porque en el mismo advierte a los sa ntos a quienes escribe que el misterio de la iniquidad ya est obrando, y que, aun que reprimido por el momento, al final, cuando la restriccin sea levantada, ascen der con tanta rapidez y poder que, rebasando todos los lmites, llegar finalmente a su consumacin en aquel terrible hombre que se opondr y exaltar contra todo lo que s e llama Dios, y exigir y recibir el homenaje que slo se debe a Dios. Pedro tambin se refiere a la maldad de los das postreros, y tambin Judas, y especialmente en lo r eferente a su forma de apostasa; y en Apocalipsis se 60

nos deja ver su forma final en Babilonia la grande, la madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra (Ap. 17:5). Para comprender correctamente esto, se debe tener presente que cuando los santos sean arrebatados, la Iglesia en su fo rma externa, es decir, la Cristiandad profesante, permanecer todava aqu. Slo los cri stianos genuinos sern arrebatados en las nubes para recibir al Seor en el aire. Po r ello, habr miles (por no decir que millones) de creyentes slo de nombre que sern dejados atrs. E indudablemente la profesin formal de cristianismo se mantendr de mo mento; y las iglesias y capillas y otros lugares en los que se renen los profesan tes cristianos seguirn con sus servicios religiosos como antes. Se tocarn las camp anas, y las congregaciones, aunque disminuidas en nmero por la ausencia de los hi jos de Dios que haban estado entre ellos, seguirn reunindose; se cantarn himnos, se rezarn o elevarn oraciones, y se pronunciarn sermones. Pero ahora que ha marchado A quel que detena el desarrollo del misterio de iniquidad el Espritu de Dios habitand o en la Iglesia, el mal se lanzar desbocado, y corazones que antes eran remisos a recibir enseanzas de carcter incrdulo, que socavaban la autoridad de la palabra de Dios y las doctrinas fundamentales del cristianismo, caern totalmente bajo su inf luencia. S, en el solemne y terrible anuncio de la Escritura: Dios les enva un pode r engaoso, para que crean la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia 61

(2 Ts. 2:10, 11). As sern gradualmente preparados para caer bajo la influencia y e l poder del anticristo, y con ello para abandonar de manera completa incluso la forma de cristianismo. Y es digno de mencin, como otro ha dicho: que la apostasa se desarrollar bajo las tres formas en las que el hombre ha estado en relacin con Di os: la naturaleza es el hombre de pecado sin freno, que se exalta a s mismo; el j udasmo se sienta como Dios en el templo de Dios; cristianismo es a esto que se ap lica directamente el trmino apostasa en el pasaje que nos ocupa (2 Ts. 2). Qu perspec tiva ms horrenda! Y qu triste observar este misterio de iniquidad operando tan clar amente en el presente, levantando osado su cabeza en los plpitos de la Cristianda d y proclamando, abiertamente, doctrinas que subvierten los fundamentos mismos d e la verdad revelada, y con ello preparando el camino, en el momento en que la I glesia sea arrebatada, para la manifestacin del hombre de pecado! 2. El anticristo. Si consideramos ahora un poco ms de cerca el carcter de este per sonaje, tendremos una ms clara comprensin de toda esta cuestin. Es designado como e l hombre de pecado, etc., como ya hemos visto en relacin con la apostasa; pero pod emos encontrar rastros de l tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. En D aniel (11:36) es designado como el rey, y en Zacaras (11:17) como el pastor intil; per o es en las epstolas de Juan que se le designa 62

especficamente como el anticristo (1 Jn. 2:18-22; 2 Jn. 7). En Apocalipsis se le designa como una bestia. Ahora bien, es necesario comprender claramente que el anticristo no es un trmino figurado de algn principio o sistema de maldad, sino que designa a una persona re al. Quien se tome el tiempo para leer los diversos pasajes en los que se mencion a, lo percibir en el acto. Adems, hay razones tambin para concluir que no ser un gen til, sino un judo. As nuestro Seor, sin duda aludiendo a esta encarnacin del mal, di ce: si otro viniere en su propio nombre, a se recibiris (Jn. 5:43); y esto sera incon cebible si no perteneciese a la propia nacin de ellos. De hecho, se presentar como Mesas en su antagonismo a Cristo, y por ello es designado como el rey en Daniel, q ue, refirindose a l, dice que del Dios de sus padres no har caso, lo que seala clarame nte su linaje judo as como su carcter de apstata. De hecho, nos dice que se engrandec er sobre todo dios; y contra el Dios de los dioses hablar maravillas, y prosperar, hasta que sea consumada la ira; porque lo determinado se cumplir (Dn. 11:36 y ss.) . Si pasamos ahora al libro de Apocalipsis, encontraremos all la descripcin tanto su ascenso como el carcter de sus acciones. Pero, antes de introducirnos en esto, ser necesario llamar la atencin del lector a las Monarquas Gentiles (a las que se ha hecho una breve alusin en el ltimo captulo); tres de ellas precedern al anticrist o, y 63

la ltima ser coetnea con l. Segn le fue revelado a Daniel, y anunciado por l a Nabucod onosor, cuatro monarquas iran cubriendo el tiempo hasta el fin. Las de Babilonia, Medo-Persia y Grecia han aparecido y pasado. La cuarta, simbolizada por las pier nas de hierro, y por sus pies, en parte de hierro y en parte de barro cocido, es l a ltima; porque en la visin que vio Nabucodonosor, una piedra fue cortada, no con m ano, e hiri a la imagen en sus pies de hierro y de barro cocido, y los desmenuz. . .. Mas la piedra que hiri a la imagen fue hecha un gran monte que llen toda la tie rra (Dn. 2:34, 35). Esta ltima monarqua es el Imperio Romano primero en su energa prst ina y en su fuerza irresistible, expuesto bajo el emblema del hierro, y luego en su ltima forma en diez reinos, prefigurado por los diez dedos, unidos entre s en una confederacin bajo un jefe supremo. Luego se nos describe en Apocalipsis 13 pr imero de todo la ascensin del poder imperial, esto es, del Imperio Romano en su f orma final. Juan dice: Me par sobre la arena del mar, y vi subir del mar una besti a que tena siete cabezas y diez cuernos; y en sus cuernos diez diademas; y sobre sus cabezas, un nombre blasfemo (Ap. 13:1). Citando las palabras de otro: El mar e xpone la masa informe de la gente en un estado turbulento del mundo de gentes en gran agitacin, como las olas agitadas del ocano. Y es de esta masa anrquica y en co nfusin que surge un poder imperial. Y la bestia que surge de esta manera est caracter izada por tener siete cabezas y diez 64

cuernos, lo que nos prepara para la declaracin de que el dragn le dio su poder y su trono, y grande autoridad (v. 2), por cuanto encontramos al dragn mismo as disting uido en el captulo anterior (Ap. 12:3); y se debe observar que esta transferencia de caractersticas, como indicativas de la fuente del poder de la bestia, es subsig uiente a la expulsin de Satans del cielo (Ap. 12:9). Esto queda indicado adems de o tra forma. Las coronas estaban sobre las cabezas del dragn, pero sobre los cuernos de la bestia; es decir, en el Imperio Romano tenemos el ejercicio del poder rep resentado como cuestin de hecho, pero en el caso de Satans meramente como cosa de principio, o como la raz de la cosa. Se trata de una cuestin de fuente y de carcter , no de historia. As, aqu tenemos expuesta la forma final del Poder Gentil, animado y energizado por Satans, y que posee en s mismo todos los rasgos que caracterizab an a cada uno de sus predecesores (v. 2; vase Dn. 7:4-6). Las siete cabezas signi fican las sucesivas formas de poder que han existido, pero que aparecen ahora co ncentradas en la bestia; los diez cuernos son reyes, y estos diez se unirn finalmen te bajo una cabeza suprema. Y los diez cuernos que has visto, son diez reyes, que an no han recibido reino; pero por una hora recibirn autoridad como reyes juntame nte con la bestia. stos tienen un mismo propsito, y entregarn su poder y su autorid ad a la bestia (Ap. 17:9-13). Habr tal exhibicin de poder como el mundo jams la habr visto; y por cuanto tanto su fuente como su fuerza son 65

satnicas, se dirigir plenamente contra Dios y Su pueblo. Y abri [la bestia] su boca en blasfemias contra Dios, para blasfemar de su nombre, de su tabernculo, y de lo s que moran en el cielo. Y se le permiti hacer guerra contra los santos, y vencer los. Tambin se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nacin. Y la ado raron todos los moradores de la tierra cuyos nombres no estaban escritos en el l ibro de la vida del Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo (Ap. 13 :6-8). Ser un tiempo de antagonismo abierto contra Dios, y por ello de terrible t ribulacin para los santos. En relacin con todo esto surge otra bestia, pero no del m ar, como fue el caso de su predecesora, sino de la tierra, por tanto en un momen to cuando existe un gobierno estable, bajo el orden y el poder, desde luego, de la primera bestia. Esta es el anticristo. Tiene dos cuernos semejantes a los de u n cordero, pero hablaba como dragn (v. 11). As, es un imitador de Cristo, a la vez que Su antagonista directo; pero su voz revela su verdadero carcter. Y acta, como se observar, como una especie de representante de la primera bestia, ejerciendo el poder de aquella, y hace que la tierra y los moradores de ella adoren a la primer a bestia, cuya herida mortal fue sanada (v. 12). Adems, realiza milagros, o aparen tes milagros, con los que engaa a los moradores de la tierra, y hace que hagan un a imagen de la primera bestia y la adoren. Y para cumplir de manera ms efectiva s us propsitos, tiene poder para infundir aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen hablase e hiciese matar a todo el que no la adorase. Y haca que a todo s, 66

pequeos y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les pusiese una marca en la mano derecha, o en la frente; y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la marca o el nombre de la bestia, o el nmero de su nombre (vv. 1517). As, habr una especie de falsa trinidad, compuesta de Satans, la primera bestia y el falso profeta (Ap. 19:20); y el objeto de todos sus esfuerzos ser excluir a Dios de la tierra, y usurpar Su puesto en los corazones de los hombres. La prim era bestia, como se ver, es el poder secular supremo; la segunda, o anticristo, q ue actuar bajo la primera, tiene su dominio en la esfera religiosa; por su parte, Satans es quien las inspira y potencia. Aqu no podemos entrar en detalles adicion ales, por cuanto veremos algo ms de las actividades del anticristo en relacin con la gran tribulacin. Pero ser bueno recordar que todas las operaciones de error, qu e todas las actividades de las mentes de los hombres, aparte de Cristo, tienen sl o un objetivo: porque la tendencia de todas ellas finalmente se manifestar a un a cerbo antagonismo contra Dios y Su Cristo. Juan adverta a los creyentes de su tie mpo que el espritu del anticristo ya se manifestaba en el mundo (1 Jn. 4:3); y es necesario, por tanto, y especialmente en un tiempo en el que la incredulidad se est volviendo ms osada, mantenerse en guardia, y ponderar bien todos estos rasgos del venidero hombre de pecado, para que podamos ser preservados, en la gracia d e nuestro Dios, de toda asociacin con aquello que, por cuanto se origina en Satans , es tambin la seal de la hostilidad contra Cristo. En nuestro momento presente es 67

especialmente necesario estar vigilantes, porque han aparecido muchas indicacion es de que Satans est sumamente empleado en movilizar y formar sus fuerzas para el conflicto venidero. Pero, como siempre sucede, sus movimientos son sumamente sut iles. No se atreve todava a presentarse en abierto antagonismo contra Cristo; per o puede influir, y lo hace, sobre las mentes de los hombres contra doctrinas fun damentales del cristianismo, y para este propsito usa a maestros reconocidos del mismo. Nuestros enemigos son los de nuestra propia casa. Pero en tanto que nos a dhiramos a la palabra de Dios, rechazando la sabidura humana y los razonamientos humanos, y busquemos ser guiados solo por el Espritu Santo, escaparemos del lazo y nos mantendremos fieles a Cristo. _____________________________

* Esta es la correcta traduccin del original, en contraste a ciertas traducciones histricas que traducen errneamente como en el sentido de que el da del Seor est cerca (Reina-Valera 1909, 1960, etc.). ___________________ 68

CAPTULO 8. LA GRAN TRIBULACIN TAMBIN, en relacin con el dominio del anticristo, habr otro suceso de importancia t rascendental. Ya aparecen anuncios de esto esparcidos por los profetas, as como p or diversos pasajes de las escrituras del Nuevo Testamento. Generalmente, se des igna como la gran tribulacin, pero si examinamos este tema con atencin se ver que s e trata slo de un rasgo de este terrible tiempo de prueba por el que tendrn que pa sar los habitantes de la tierra en aquel perodo. De hecho, habr un tiempo de angus tia sin precedentes, tanto para judos como para gentiles. En este captulo nos prop onemos reunir alguna de la informacin que la Escritura nos proporciona acerca de esta cuestin, as como mostrar quines son los santos que tendrn que pasar por este ho rno ardiente. 1. El tiempo de angustia para los judos. Jeremas se refiere especficamente a esto, y para comprenderlo con claridad citaremos el pasaje con su contexto: As habl Jehov Dios de Israel, diciendo: Escrbete en un libro todas las palabras que te he habla do. Porque he aqu que vienen das, dice Jehov, en que har volver a los cautivos de mi pueblo Israel y Jud, ha dicho Jehov, y los traer a la tierra que di a sus padres, y la disfrutarn. stas, pues, son las palabras que habl Jehov acerca de Israel y de J ud. Porque as ha dicho Jehov: Hemos odo voz de temblor; de espanto, y no de paz. Inq uirid ahora, y mirad si el varn da a luz; porque he visto que 69

todo hombre tena las manos sobre sus lomos, como mujer que est de parto, y se han vuelto plidos todos los rostros. Ah, cun grande es aquel da! tanto, que no hay otro semejante a l; tiempo de angustia para Jacob; pero de ella ser librado. En aquel da , dice Jehov de los ejrcitos, yo quebrar su yugo de tu cuello, y romper tus coyundas , y extranjeros no lo volvern ms a poner en servidumbre, sino que servirn a Jehov su Dios y a David su rey, a quien yo les levantar (Jer. 30:2-9). Hay tres cosas evid entes que se desprenden de este pasaje. Primero, que Israel (como hemos visto en un captulo anterior) ser todava restaurado a su propia tierra; que despus de esto o despus de la restauracin de muchos habr un tiempo de angustia sin precedentes; y ter cero, que luego tendrn su final liberacin y bendicin. La relacin de estos tres acont ecimientos fija el perodo de la tribulacin que padecern, y expone que ello tendr lug ar despus de su regreso a la tierra y antes de la aparicin del Seor. Si ahora pasam os al profeta Daniel encontraremos un testimonio similar. Despus de hablar de los hechos del anticristo (Daniel 11:36-45), dice: En aquel tiempo se levantar Miguel , el gran prncipe que est de parte de los hijos de tu pueblo; y ser tiempo de angus tia, cual nunca fue desde que hubo gente hasta entonces; pero en aquel tiempo se r libertado tu pueblo, todos los que se hallen escritos en el libro (Dn 12:1). Una vez ms, vemos que cuando se encuentren en su propia tierra, y en relacin con las actuaciones del anticristo, y por ello despus que el Seor haya venido a arrebatar a Su 70

pueblo, y antes de Su aparicin, los judos pasarn por un tiempo de angustia sin prec edentes. Nuestro Seor se refiere a lo mismo. Advirtiendo a Sus discpulos, en respu esta a la pregunta que le haban formulado: cundo sern estas cosas, y qu seal habr de venida, y del fin del siglo? (Mt. 24:3), l dice: cuando veis en el lugar santo la ab ominacin desoladora de que habl el profeta Daniel (el que lee, entienda), entonces los que estn en Judea, huyan a los montes. El que est en la azotea, no descienda para tomar algo de su casa; y el que est en el campo, no vuelva atrs para tomar su capa. Mas ay de las que estn encintas, y de las que cren en aquellos das! Orad, pue s, que vuestra huida no sea en invierno ni en da de reposo; porque habr entonces g ran tribulacin, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habr. Y si aquellos das no fuesen acortados, nadie sera salvo; mas por causa de los escogidos, aquellos das sern acortados (Mt. 24:15-22; tambin Mr. 13:14-20). Est e pasaje es sumamente importante por muchas razones. Relaciona la tribulacin menc ionada con el acontecimiento predicho por Daniel, y por ello mismo con el anticr isto, y tambin revela la causa as como el perodo de esta angustia sin precedentes ( Vase Dn. 12:11 con Dn. 9:27). Y ahora, relacionando los diversos pasajes citados de las Escrituras, aprendemos que despus de la restauracin de los judos a su tierra , y expuestos una vez ms, como en los das de Antoco Epifanes (vase Dn. 11:21-31), a la hostilidad del rey del norte (Siria), 71

los judos conciertan un pacto para proteccin con la primera bestia la cabeza del Impe rio Romano redivivo. A esto es lo que se refiere Daniel cuando dice: Y por otra s emana es decir, por una semana de aos, o siete aos [el prncipe romano] confirmar [no e l, sino un] pacto con muchos [o, ms bien, con los muchos]. Pero se nos dice tambin q ue a la mitad de la semana har cesar el sacrificio y la ofrenda (Dn. 9:27). Por el pacto que este prncipe haba concertado con los judos, es evidente que su compromiso era protegerlos en su prctica religiosa; pero ahora, asociado con el anticristo, viola su tratado ordena que el sacrificio diario sea abolido, y que se establezc a la abominacin desoladora (Dn. 12:11) en el santuario. Esto es, se establece un d olo en el templo (lase 2 Ts. 2:4; y comparar Ap. 13:11-17). Es a esto que se refi ere nuestro Seor en este pasaje que hemos citado; y l especifica la introduccin de esta abominacin desoladora como la seal para la huida del remanente piadoso que se e ncontrar en aquel tiempo en Jerusaln. Cuando suceda esto, se promulgar un decreto m andando que todos adoren la imagen que as usurpa el puesto de Dios, y junto con e sto comenzar el tiempo de la tribulacin que se desatar con una furia sin precedentes contra todos los que rehsen obedecer este decreto, y desde luego contra los judos como tales, y que se extender, como veremos ms adelante, por todo el mundo. En la misericordia de Dios, esta feroz prueba se limita a la media semana, y por ello slo durar tres aos y 72

medio. Estos son los cuarenta y dos meses, o los mil doscientos sesenta das, que se mencionan varias veces en el libro de Apocalipsis. Este perodo coincide con el testimonio de los dos testigos (Ap. 11) y con los juicios divinos los ayes conect ados con el mismo; tambin durante este perodo el diablo, arrojado a la tierra, pro yecta su gran ira contra el resto de la descendencia de la mujer, los que guarda n los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo (Ap. 12:9-17). Y es el dragn quien da poder a la bestia, quien inspira todas las actuaciones de la cabeza del Imperio Romano y del anticristo contra el pueblo de Dios. Combinando estas cosas entre s, podemos formarnos una cierta idea del carcter sin precedentes de esta tribulacin. Es satnica tanto en su origen como en su poder, y contiene ca da elemento de padecimientos que el maligno odio de Satans puede inventar y combi nar; pero Dios la emplea para castigar a la nacin juda por su pecado culminante de rechazar a su Mesas. Si aadimos que incluso los componentes piadosos de la nacin n o gozarn de una conciencia del favor de Dios, aunque Su Espritu estar obrando en su s corazones, comprenderemos en cierta medida las palabras de nuestro Seor: habr ent onces gran tribulacin, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ah ora, ni la habr. Esta tribulacin, como ya se ha dicho, afecta especialmente a los j udos. Los pasajes citados de Jeremas y Daniel se aplican ciertamente a ellos, y la referencia expresa que hace nuestro Seor a este ltimo profeta, adems de otras indi caciones en Su discurso, no deja lugar a dudas de que l tambin tena a este 73

pueblo a la vista. La pasada historia de la nacin, y la terrible culpa en que inc urrieron al crucificar a su Mesas, nos ayudar a comprender a la vez su razn y propsi to, a la vez que es un consuelo recordar que en cada caso que se menciona, sigue inmediatamente la mencin de la liberacin y bendicin del remanente escogido por Dio s. 2. Adems de la angustia de Jacob, leemos tambin acerca de la gran tribulacin. Se menc iona en Apocalipsis 7. En la primera parte del captulo contemplamos a cuatro ngele s en pie sobre los cuatro ngulos de la tierra, que detenan los cuatro vientos de la tierra, para que no soplase viento alguno sobre la tierra, ni sobre el mar, ni sobre ningn rbol. Vi tambin a otro ngel que suba de donde sale el sol, y tena el sello del Dios vivo; y clam a gran voz a los cuatro ngeles, a quienes se les haba dado e l poder de hacer dao a la tierra y al mar, diciendo: No hagis dao a la tierra, ni a l mar, ni a los rboles, hasta que hayamos sellado en sus frentes a los siervos de nuestro Dios (vv. 1-3). Y consiguientemente hay ciento cuarenta y cuatro mil que son sellados de entre las doce tribus, el remanente que Dios recoge de Israel. A continuacin leemos: Despus de esto mir, y he aqu una gran multitud, la cual nadie p oda contar, de todas naciones y tribus y pueblos y lenguas, que estaban delante d el trono y en la presencia del Cordero, vestidos de ropas blancas, y con palmas en las manos; y clamaban a gran voz, diciendo: 74

La salvacin pertenece a nuestro Dios que est sentado en el trono, y al Cordero (vv. 9, 10). Es con respecto a esta innumerable multitud que uno de los veinticuatro ancianos pregunta a Juan: Estos que estn vestidos de ropas blancas, quines son, y d e dnde han venido? Yo le dije: Seor, t lo sabes. Y l me dijo: stos son los que han sa lido de la gran tribulacin, y han lavado sus ropas, y las han emblanquecido en la sangre del Cordero (vv. 13, 14). Ahora bien, estamos slo exponiendo lo que cualqu iera familiarizado con el idioma original admite sin problemas, cuando decimos q ue efectivamente la lectura es han salido de la gran tribulacin. As, esta inmensa mu ltitud ha pasado a travs de ella, y en la escena que tenemos ante nosotros aparec en como una hueste salva y llena de regocijo. En consecuencia, tenemos una clara prueba de que no slo habr una angustia sin precedentes para la nacin juda, sino tam bin, y probablemente de manera simultnea (puede que sea alto antes) habr un perodo s imilar de tribulacin para los gentiles: de todas naciones y tribus y pueblos y len guas. Este parece ser el mismo suceso al que se refiere el Seor como la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra (Ap. 3:10). Por lo que se refiere a su origen y a su carcter, es poco lo que se revela, por no decir que nada; pero se explica de forma suficiente por e l terrible estado en el que el mundo se hundir tras el arrebatamiento de la Igles ia, y por el hecho de que la bestia, que abrir su boca en blasfemias contra Dios, 75

para blasfemar de su nombre, de su tabernculo, y de los que moran en el cielo, ten dr autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nacin. Y la adoraron todos los mora dores de la tierra cuyos nombres no estaban escritos en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo (Ap. 13:5-8). 3. Ahora surge la cuestin de si la iglesia estar presente durante la tribulacin, y si la respuesta es que no, quines son los santos que figuran en la misma? Los que hayan ledo los anteriores captulos de este libro ya conocern la respuesta; pero com o se trata de una cuestin importante, y es posible que algunos hayan comenzado la lectura con este captulo, ser aconsejable recordar la enseanza de la Escritura ace rca de esto mismo. En primer lugar, queda meridianamente claro, si nuestra inter pretacin de la Escritura es correcta, que la iglesia ser arrebatada antes de este perodo. As, encontramos en Apocalipsis 19 que la bestia y el falso profeta (el ant icristo) son tomados y destruidos en la aparicin del Seor (vv. 11-21) En 2 Tesalon icenses aprendemos asimismo que el Seor entonces consumir al inicuo (al anticristo ) con el resplandor de su venida. Pero en Colosenses se nos ensea que Cuando Cristo, el cual es nuestra vida, sea manifestado, entonces vosotros tambin seris manifest ados juntamente con l en gloria (Col. 3:4, V.M.). En el pasaje al que ya se ha hec ho referencia (Ap. 19) se dice asimismo que los ejrcitos celestiales, vestidos de lino finsimo, blanco y limpio, le seguan [al Verbo de Dios] en caballos blancos (v. 14). Del 76

versculo 8 tenemos que el lino fino es las acciones justas de los santos. Los san tos (la iglesia) en estos dos pasajes de la Escritura aparecen descritos como vi niendo con Cristo, y por ello es innegable que tienen que haber sido arrebatados previamente para estar con l. La estructura del libro de Apocalipsis expone esto mismo. Escribe, dijo el Seor a Juan, las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser despus de estas (Ap. 1:19). El primer captulo contiene lo que l vio; el segundo y el tercero las [cosas] que son, la dispensacin de la iglesia; y el res to del libro trata de las cosas posteriores al cierre del perodo de la iglesia. D e ah que, inmediatamente despus del tercer captulo, se ve a los veinticuatro ancian os en el cielo sentados en tronos, vestidos de ropas blancas, y con coronas de o ro en sus cabezas (Ap. 4:4). Quines son stos? Las coronas hablan de su carcter regio , y su ropaje revela su carcter sacerdotal, lo que seala claramente a Apocalipsis 1:6. Por tanto, se trata de los santos, y por ello los encontramos trasladados a l cielo antes del comienzo de la tribulacin. Pero se podra plantear la pregunta: Qu ines son entonces la gran multitud que nadie poda contar y que aparece en Apocalip sis 7, de quienes se dice especficamente que han salido de la gran tribulacin? Aho ra bien, si los ancianos simbolizan la iglesia sin excluir los santos de las pasa das dispensaciones,* queda claro que esta multitud no puede pertenecer a la misma clase. Los ancianos estn en el cielo, en tanto que esta multitud redimida se enc uentra sobre la tierra; y esta 77

distincin nos ayuda a comprender quines son. Son, como ya se ha descrito, un enorm e nmero de gentiles que han pasado a travs de la tribulacin para llegar a la bendic in, y que por ello entrarn bajo Cristo en las glorias y las bendiciones de Su rein o milenario; ms an, van a tener un puesto especial bajo Su gobierno. Por esto estn d elante del trono de Dios, y le sirven da y noche en su templo; y el que est sentad o sobre el trono extender su tabernculo sobre ellos. Ya no tendrn hambre ni sed, y el sol no caer ms sobre ellos, ni calor alguno; porque el Cordero que est en medio del trono los pastorear, y los guiar a fuentes de aguas de vida; y Dios enjugar tod a lgrima de los ojos de ellos (vv. 15-17). Queda por responder la otra parte de la pregunta. Quines son los santos que se ven durante la tribulacin? Son el remanente elegido por Dios de entre los judos. Esto puede verse en Mateo 24. Es acerca de los que estn en Judea que habla el Seor (v. 16). Son llamados a orar que su huida no sea en da de sbado (v. 20) una instruccin que no tendra sentido excepto para un ju do piadoso bajo la Ley; se les advierte contra falsos Cristos (vv. 23, 24) una adv ertencia que difcilmente sera comprendida por cristianos que saben que Cristo est a hora a la diestra de Dios; y finalmente, los elegidos no son recogidos hasta des pus de la tribulacin, etc., y de la aparicin, mientras que, como ya hemos visto, la iglesia aparecer acompaando a Cristo. Se podran recoger indicaciones del mismo carc ter, si fuere necesario, del libro de Apocalipsis; pero ya hemos expuesto que lo s ancianos en el cielo demuestran que la 78

iglesia no podra estar sobre la tierra durante la tribulacin. Por tanto, queda pro bado de forma evidente que se trata de judos piadosos, como Sadrac, Mesac y Abednego, que sern echados en este horno ardiente, calentado siete veces ms de lo acost umbrado. Sus dolores y clamores a lo largo de este tiempo de angustia sin precede ntes aparece seguidos y expresados en muchos de los Salmos. Los creyentes de est a dispensacin se convirtieron de los dolos a Dios, para servir al Dios vivo y verda dero, y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucit de los muertos, a Jess, q uien nos libra de la ira venidera (1 Ts. 1:9, 10). Porque es a stos que el Seor dir ige estas palabras: Por cuanto has guardado la palabra de mi paciencia, yo tambin te guardar de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para pr obar a los que moran sobre la tierra (Ap. 3:10). ________________________ * Aqu Dennett sigue refirindose a la resurreccin de los santos del A.T. junto con l a de los santos de la iglesia, donde esta ltima tiene lugar antes de la tribulacin . Sin embargo, la Escritura parece desde luego indicar que los santos del Antigu o Testamento, los redimidos de Israel y las naciones antes de la venida del Mesas , comparten en la ltima fase de la Primera Resurreccin, que tiene lugar cuando en la aparicin de Jess para reinar se levantan tambin los fieles muertos durante la Tr ibulacin para reinar con Cristo. 79

A este acontecimiento parece referirse la mencin hecha al profeta Daniel: Bienaven turado el que espere, y llegue a mil trescientos treinta y cinco das [el final de la Gran Tribulacin]. Y t irs hasta el fin, y reposars, y te levantars para recibir t u heredad al fin de los das [de la Gran Tribulacin]. (Nota del Traductor.) ___________________ 80

CAPTULO 9. LA MANIFESTACIN DE CRISTO LA DIFERENCIA entre la venida del Seor y Su ma nifestacin es que en el primer caso l viene a recoger a Sus santos, y en el segund o acude con Sus santos. De modo que el reino est siempre conectado con Su manifes tacin, por cuanto es entonces que l asumir Su poder, y dominar de mar a mar, y desde el ro hasta los confines de la tierra (Sal. 72:8). Este suceso ser completamente in esperado. Sumidos en un profundo sueo, y sordos a toda advertencia, el mundo, baj o el poderoso engao que ha sido enviado sobre l, habr credo una mentira, la falsedad satnica, y habr puesto su confianza en la obra maestra de Satans, el anticristo. L os hombres finalmente habrn encontrado su felicidad olvidando a Dios, y por ello, como en los das antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casndose y dando en casamiento, hasta el da en que No entr en el arca, y no entendieron hasta que vino el diluvio y se los llev a todos, as ser tambin la venida del Hijo del Hombre (Mt. 2 4:38, 39). S, tan repentino ser, con un estallido de horror sobre un mundo atnito y descuidado, que como el relmpago que al fulgurar resplandece desde un extremo del cielo hasta el otro, as tambin ser el Hijo del Hombre en su da (Lc. 17:24). Pero, a fin de obtener una perspectiva ms inteligente de este maravilloso acontecimiento, es aconsejable obtener una idea general del estado de cosas que subsistir entonc es. Hacia el final de la tribulacin, descrita en el captulo anterior, habr una coal icin de 81

potencias hostiles contra los judos. La misma se describe en uno de los Salmos: Co ntra tu pueblo han consultado astuta y secretamente, Y han entrado en consejo co ntra tus protegidos. Han dicho: Venid, y destruymoslos para que no sean nacin, Y n o haya ms memoria del nombre de Israel (Ps. 83:3, 4). Los principales actores de e sta confederacin parecen ser los asirios, que aparecen mencionados a menudo por I saas (vase Is. 10:24; 14:25, etc.)., o tambin el rey del norte, o el cuerno pequeo d e Daniel 8, la primera bestia, es decir, la cabeza del Imperio Romano redivivo, y el falso profeta el anticristo (Ap. 13, 19). Zacaras se refiere a esto cuando clam a en nombre del Seor: He aqu yo pongo a Jerusaln por copa que har temblar a todos los pueblos de alrededor contra Jud, en el sitio contra Jerusaln. 3 Y en aquel da yo p ondr a Jerusaln por piedra pesada a todos los pueblos; todos los que se la cargare n sern despedazados, bien que todas las naciones de la tierra se juntarn contra el la (Zac. 12:2, 3). Es Satans, como siempre, quien inspira los corazones de estos e nemigos de Israel, pero el Seor los usa para castigar a la nacin apstata, y por ell o mismo Zacaras tambin dice: He aqu, el da de Jehov viene, y en medio de ti sern repar idos tus despojos. Porque yo reunir a todas las naciones para combatir contra Jer usaln (Zac. 14:1, 2). En Apocalipsis encontramos otros actores principales en esce na, aunque la hostilidad de ellos se describe en este ltimo libro como contra el Cordero y contra Sus santos, y por ello mismo podemos 82

suponer que tenemos un desarrollo subsiguiente de los planes de ellos, ocasionad o por la manifestacin de Cristo. Juan dice: Y vi a la bestia, a los reyes de la ti erra y a sus ejrcitos, reunidos para guerrear contra el que montaba el caballo, y contra su ejrcito (Ap. 19:19). La combinacin de estos pasajes, junto con los detal les adicionales que se encuentran en Zacaras, permite indicar el orden de los aco ntecimientos. Todas las naciones se renen para la batalla contra Jerusaln, y la ciu dad ser tomada, y sern saqueadas las casas, y violadas las mujeres; y la mitad de la ciudad ir en cautiverio, mas el resto del pueblo no ser cortado de la ciudad (Za c. 14:2). Pero en este punto, cuando estn lanzando su venganza contra este infort unado pueblo, cuando los malignos propsitos de Satans se acerquen a su cumplimient o, Entonces saldr Jehov, y pelear contra aquellas naciones, como cuando pele en el da de la batalla (Zac. 14:3). Sin embargo, los instrumentos de Satans no estn dispuest os a ceder su presa, e, incitados a consumar su curso de impiedad, dirigidos por la bestia y el falso profeta, que durante largo tiempo han estado intentando exti rpar el nombre de Dios y de Su Cristo de la tierra y borrar su memoria de los co razones de los hombres, osan ahora guerrear contra el que montaba el caballo, y c ontra su ejrcito. Con ello se precipitan a su perdicin, porque la bestia fue apresad a, y con ella el falso profeta que haba hecho delante de ella las seales con las c uales haba engaado a los que recibieron la 83

marca de la bestia, y haban adorado su imagen. Estos dos fueron lanzados vivos de ntro de un lago de fuego que arde con azufre. Y los dems fueron muertos con la es pada que sala de la boca del que montaba el caballo, y todas las aves se saciaron de las carnes de ellos (Ap. 19:20, 21). Isaas habla de esto cuando dice: y herir la tierra con la vara de su boca, y con el espritu de sus labios matar al impo (Is. 11 :4); y Pablo tambin: Y entonces se manifestar aquel inicuo, a quien el Seor matar con el espritu de su boca, y destruir con el resplandor de su venida (2 Ts. 2:8). As se levanta Dios, y Sus enemigos son esparcidos. Si nos volvemos ahora a otro pasaj e de las Escrituras, encontraremos otros detalles relacionados con la manifestac in. Despus de describir la tribulacin, nuestro Seor prosigue diciendo: E inmediatamen te despus de la tribulacin de aquellos das, el sol se oscurecer, y la luna no dar su resplandor, y las estrellas caern del cielo, y las potencias de los cielos sern co nmovidas. Entonces aparecer la seal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces la mentarn todas las tribus de la tierra, y vern al Hijo del Hombre viniendo sobre la s nubes del cielo, con poder y gran gloria (Mt. 24:29, 30). El profeta Joel habl d e manera parecida: Y dar prodigios en el cielo y en la tierra, sangre, y fuego, y columnas de humo. El sol se convertir en tinieblas, y la luna en sangre, antes qu e venga el da grande y espantoso de Jehov (Jl. 2:30, 31). Habr as seales en lo alto y abajo para anunciar la manifestacin de 84

Cristo, cuando l vendr con miradas de Sus santos, cuando todo ojo le ver, y los que l e traspasaron; y todos los linajes de la tierra harn lamentacin por l (Ap. 1:7). As, ser una escena de una grandeza terrible e imponente; porque ser la manifestacin glor iosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo (Tit. 2:13) la exhibicin pblica por parte de Dios en Su propia gloria de Aquel que fue rechazado y crucificado, pero que ahora regresa como el Hijo del Hombre para tomar la soberana del mundo enter o. Y los que durmieron en Jess, Dios los traer con l (1 Ts. 4:14), asociados en glo ria con su Seor, as como estuvieron una vez asociados con l en Su rechazamiento; po rque l viene a ser glorificado en Sus santos, y a ser admirado en todos los que c reyeron (2 Ts. 1:10). Despus de haber tratado acerca de la realidad y la manera d e Su manifestacin, podemos indicar algunos de los acontecimientos que la acompaan. Uno de estos ya se ha mencionado antes: la destruccin de Sus enemigos. Con ello sigue la conversin de Israel: Y ser que en aquel da yo procurar quebrantar a todos lo s gentiles que vinieren contra Jerusaln. Y derramar sobre la Casa de David, y sobr e los moradores de Jerusaln, Espritu de gracia y de oracin; y mirarn a m, a quien tra spasaron, y harn llanto sobre l, como llanto sobre unignito, afligindose sobre l como quien se aflige sobre primognito. En aquel da habr gran llanto en Jerusaln, como el llanto de Hadad-rimn en el valle de Meguido. Y la tierra lamentar, cada linaje de por s; el linaje de la Casa de David por s, y sus mujeres por s; el linaje de la C asa de Natn por s, y sus mujeres 85

por s; el linaje de la Casa de Lev por s, y sus mujeres por s; el linaje de Simei po r s, y sus mujeres por s; todos los otros linajes, los linajes por s, y sus mujeres por s. En aquel tiempo habr manantial abierto para la Casa de David y para los mo radores de Jerusaln, contra el pecado y contra la inmundicia (Zac. 12:9-14; 13:1). Tan pronto como la iglesia sea trasladada, Dios comenzar a actuar por Su Espritu en los corazones de algunos de Su antiguo pueblo el remanente tan constantemente mencionado en los Salmos y en los profetas; y stos, como puede colegirse de los S almos y de porciones de Isaas, se humillarn hasta el polvo, bajo el peso de la san ta indignacin de Dios contra Su pueblo Israel a causa de su apostasa; y ser este se ntimiento, junto con su terrible angustia, lo que dar carcter a sus clamores como aparecen aqu registrados. Es en este momento, cuando el horno en el que han sido echados estar ardiendo con ms violencia, y cuando estn por as decirlo al borde del a bismo de la destruccin, que el Seor aparece en favor de ellos, y ellos inmediatame nte le reconocen y contemplan a Aquel a quien traspasaron. El verdadero Jos se ma nifiesta ante Sus hermanos, y ellos quedan en el acto sumidos en una amarga tris teza y humillacin debido a su pecado, el pecado de la nacin. Pero tambin se da reme dio para esto en la fuente abierta para limpiar el pecado y la inmundicia, y aho ra pueden aclamar: He aqu, ste es nuestro Dios, le hemos esperado, y nos salvar; ste es Jehov a quien hemos esperado, nos gozaremos y nos alegraremos en su salvacin (Is . 25:9). 86

No es slo el remanente en Jerusaln el que resultar afectado; porque vemos que en re lacin con Su manifestacin enviar sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn a sus escogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro (Mt. 2 4:31). All donde se encuentren, ninguno de ellos escapar a Su atencin, sino que tod os ellos sern recogidos para compartir en las bendiciones del reino que l viene a establecer. Como leemos en Isaas: levantar pendn a las naciones, y juntar los desterr ados de Israel, y reunir los esparcidos de Jud de los cuatro confines de la tierra (Is. 11:12). Es posible que esto no sea cumplido de manera total hasta el comien zo de Su reinado; porque despus de la exhibicin de Su poder y gloria, despus que el Seor haya venido con fuego, y sus carros como torbellino, para descargar su ira c on furor, y su reprensin con llama de fuego, algunos de los salvos son enviados pa ra proclamar Su gloria entre los gentiles; y se afirma que traern [los gentiles] a todos vuestros hermanos de entre todas las naciones, por ofrenda a Jehov, en cab allos, en carros, en literas, en mulos y en camellos, a mi santo monte de Jerusa ln, dice Jehov, al modo que los hijos de Israel traen la ofrenda en utensilios lim pios a la casa de Jehov (Is. 66:15-20). Hay otro acontecimiento sumamente importan te que se debe observar en relacin con el establecimiento del reino, y probableme nte como preparacin del mismo. Despus de describir la destruccin de la bestia y del f also profeta, y de la matanza de sus seguidores, Juan dice: Vi a un ngel que desce nda del cielo, con la llave 87

del abismo, y una gran cadena en la mano. Y prendi al dragn, la serpiente antigua, que es el diablo y Satans, y lo at por mil aos; y lo arroj al abismo, y lo encerr, y puso su sello sobre l, para que no engaase ms a las naciones, hasta que fuesen cum plidos mil aos; y despus de esto debe ser desatado por un poco de tiempo (Ap. 20:13). As afirma el Seor Su poder en juicio sobre toda la trinidad del mal: Satans, la bestia y el falso profeta que se haban levantado impamente contra l, y que haban usur ado de manera blasfema Su autoridad; y al mismo tiempo libera a Su pueblo a los e legidos de Israel, y con ello abre el camino y echa los fundamentos de Su dominio milenario. Pero, dejando de momento la consideracin del reino en s para un futuro captulo, pasaremos ahora a centrar la atencin en aquellos a los que Cristo asocia r consigo en Su reino. Hay varias clases diferentes que participarn de este honor. Cada uno comprende que habr creyentes de esta dispensacin que reinarn con Cristo. Esto est tan claramente revelado que no admite dudas: Si sufrimos, tambin reinaremo s con l (2 Ti. 2:12). Pero no se comprende de manera tan general que hay otros tam bin designados para esta especial exaltacin; y sin embargo, esto est claramente exp resado en las Escrituras. Juan dice: Y vi tronos, y se sentaron sobre ellos los q ue recibieron facultad de juzgar; y vi las almas de los decapitados por causa de l testimonio de Jess y por la palabra de Dios, los que no haban adorado a la besti a ni a su imagen, y que no recibieron la marca en 88

sus frentes ni en sus manos; y vivieron y reinaron con Cristo mil aos. Pero los o tros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil aos. sta es la prime ra resurreccin. Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrecc in; la segunda muerte no tiene potestad sobre stos, sino que sern sacerdotes de Dio s y de Cristo, y reinarn con l mil aos (Ap. 20:4-6). La clase que se sienta en trono s y que recibe la facultad de juzgar est compuesta de los ejrcitos que haban seguid o a Cristo desde el cielo (Ap. 19:14) esto es, los santos que haban sido arrebatad os antes para reunirse con el Seor en el aire (1 Ts. 4); en una palabra, la Igles ia, y quiz los santos de anteriores dispensaciones.* Pero hay otras dos clases. P rimero, aquellos que padecieron el martirio durante el poder del anticristo los q ue fueron decapitados por el testimonio de Jess, y por la palabra de Dios; y segu ndo, los que se mantuvieron firmes contra sus seducciones y, firmes ante sus ame nazas, rehusaron recibir la marca de la bestia. Como seal especial del favor y apro bacin de Dios, en recompensa por su fidelidad en medio de una infidelidad general izada, son hechos partcipes de la primera resurreccin, y por consiguiente quedan a sociados con Cristo en Su reino. Ambas clases comparten la dignidad sacerdotal y la regia el maravilloso honor que heredan por la gracia de Aquel que haba observa do sus padecimientos, y que se regocij en su constancia por Su nombre y Su testim onio. No olvidamos que los hay 89

que diluyen el sentido de este pasaje con la pretensin de que la resurreccin a la que se hace referencia aqu es figurada. Si as fuera, la resurreccin y el juicio des critos ms adelante en la segunda parte del captulo tambin tendran un sentido figurad o, y con ello se perdera la verdad plena de un juicio final. No: unas palabras ta n llanas no pueden ser privadas de su sentido, por no hablar del perfecto acuerd o que muestran con otros pasajes de la Palabra de Dios. Que bienaventurado futuro espera a los santos de Dios! Y cmo se regocijarn, no tanto en su asociacin con Cris to en los esplendores de Su reino, por indecible que sea el honor recibido, como por el hecho de que l va a recibir el puesto que le pertenece tanto por derecho propio como por adquisicin! Y se oyen grandes voces que claman fuerte desde el ci elo para celebrar este acontecimiento, que dicen: Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Seor y de su Cristo; y l reinar por los siglos de los siglos. Y l os veinticuatro ancianos que estaban sentados delante de Dios en sus tronos, se postraron sobre sus rostros, y adoraron a Dios, diciendo: Te damos gracias, Seor Dios Todopoderoso, el que eres y que eras y que has de venir, porque has tomado tu gran poder, y has reinado (Ap. 11:15-18). Pero, con qu terror se llenar este pobr e mundo, cuando vean a Aquel a quien rehusaron y rechazaron, que viene con poder y gran gloria, para juzgar ahora todo y a todos segn la regla de Su justicia inm utable! Y l viene como ladrn en la noche; que cuando digan: Paz y seguridad, entonc es vendr sobre ellos destruccin 90

repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparn (1 Ts. 5:2, 3). Puede s te ser Aquel que una vez anduvo Peregrino aqu, sirviendo en caminos de dolor, Baj o poderosos oprimido, por la soberbia escarnecido, El Nazareno, que en ignominia la Cruz sufri? __________________________ * En notas anteriores ya se han dado razones para creer que los santos de las an teriores dispensaciones son levantados juntamente con los santos muertos durante la Tribulacin al terminar la misma, para compartir en el reino y recibir su here dad al final de la misma, al inicio del Milenio, y no juntamente con la Iglesia antes de la Tribulacin. (Nota del Traductor.) ___________________ 91

CAPTULO 10. EL REINO DE CRISTO EN LA presente dispensacin, la gracia reina por la justicia (Ro. 5:21); en el estado eterno, la justicia morar (2 P. 3:13); pero en el reinado milenario, la justicia reinar. Esta ser ciertamente su caracterstica segn las palabras del profeta: He aqu que para justicia reinar un rey (Is. 32:1), o en l as del salmista: Tu trono, oh Dios, es eterno y para siempre; Cetro de justicia e s el cetro de tu reino (Is. 45:6). De hecho, hay dos tipos en las Escrituras de C risto como rey: David y Salomn. David lo representa en figura como Rey de justici a, y Salomn como Prncipe de paz. Estos dos aparecen combinados en Melquisedec, rey de Salem, cuyo nombre significa primeramente Rey de justicia, y tambin Rey de Sal em, esto es, Rey de paz (He. 7:2). Estos dos aspectos, segn se ver, son los rasgos distintivos del dominio de Cristo, el primero anterior, y de hecho el que produc e el otro: Y el efecto de la justicia ser paz; y la labor de la justicia, reposo y seguridad para siempre (Is. 32:17). Por ello, ser cosa evidente para el lector qu e de Cristo no puede decirse en ningn sentido que sea Rey de la Iglesia. Con resp ecto a la Iglesia mantiene una relacin ms estrecha, la de Cabeza; porque los creye ntes ahora estn unidos a l por el Espritu de Dios, y son por consiguiente miembros de Su cuerpo. Cierto, l es Rey en cuanto a Su ttulo, aunque actualmente es un Rey r echazado; y es cierto que el creyente no reconoce ms autoridad que la de l; pero e s una confusin de 92

dispensaciones asegurar que Cristo reina ahora como Rey. Lo har; pero no ser as has ta que venga pblicamente en la manera descrita en el anterior captulo. En nuestro tiempo presente est sentado a la diestra de Dios, y all seguir sentado hasta que Su s enemigos sean puestos por estrado de Sus pies. Entonces aparecer y proceder a su primir toda autoridad y todo poder. Porque preciso es que l reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies (1 Co. 15:24, 25). Este es el rei no el reino tal como ha sido explicado que va a ser considerado en este captulo. El reino de los cielos ya existe ahora (Mt. 13), lo mismo que el reino de Dios (Jn . 3); y de los creyentes se dice que han sido trasladados al reino del amado Hij o de Dios (Col. 1:13), pero el reino de Cristo como Rey est limitado al milenio. As, se le dijo a Mara acerca de l, que el Seor Dios le dar el trono de David su padre Lc. 1:32). Es evidente que esta promesa nunca ha sido todava cumplida, porque cua ndo l fue presentado a los judos como su Mesas no le quisieron recibir, y finalment e afirmaron: No tenemos ms rey que Csar (Jn. 19:15). Pero cada una de las palabras d e Dios se cumplir, y por tanto l ha de ser tambin el Rey de Israel, y no slo de Isra el, porque como Hijo del Hombre hereda glorias an ms extendidas: todos los dominios le servirn y obedecern (Dn. 7:27). Israel ser el centro de este dominio universal, y ser por medio de esta nacin que l gobernar las naciones sobre la tierra. 93

As, en primer lugar, cuando acceda a Su trono, lo que el lector comprender ahora v iene a continuacin de Su manifestacin, actuar en juicio siguiendo el patrn de David; es decir: juzgar con justicia todo aquello que tenga ante S. De ah que el salmista diga: Oh Dios, da tus juicios al rey, Y tu justicia al hijo del rey. El juzgar a tu pueblo con justicia, Y a tus afligidos con juicio (Salmo 72:1, 2). Y por ello, recogern de su reino a todos los que sirven de tropiezo, y a los que hacen iniqui dad, y Jehov ser rey sobre toda la tierra. En aquel da Jehov ser uno, y uno su nombre ac. 14:9). Con respecto a esto, en Mateo 25 tenemos una escena digna de mencin. T ras haber establecido Su trono en justicia, se hace comparecer a todas las nacio nes ante l para juicio. Esto aparece expresamente relacionado con Su reino: Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ngeles con l, entonces se sentar en su trono de gloria, 32 y sern reunidas delante de l todas las naciones (vv. 31, 32). Es la nica ocasin en que el Seor se aplica a S mismo el ttulo de Rey: En tonces el Rey dir a los de su derecha, etc. (vv. 34-40). Esto demuestra que se hab r dado lugar la fundacin del reino la ocasin, de hecho, que marca el comienzo de Su dominio universal. Si ahora examinamos las caractersticas de esta sesin judicial, quedar claro que no hay pretexto alguno para identificarla con la del juicio del gran trono blanco (Ap. 20), ni para deducir de la misma la idea popular de un ju icio general de creyentes e incrdulos juntos. En realidad, se trata de un juicio d e las naciones vivas; no hay precedente 94

escriturario alguno para designar a los muertos como las naciones. Hay aqu tres cla ses distintivas: las ovejas, las cabras, y los hermanos del Rey. Se observar que la manera en la que las naciones trataron a los hermanos del Rey viene a ser la base para su clasificacin, bien entre las ovejas, bien entre las cabras. As, este hech o es la clave de toda esta escena. Quines son los hermanos del Rey? Est bien claro qu e tienen que ser judos Sus parientes segn la carne, pero tambin Sus verdaderos sierv os. Podemos probablemente encontrar una clave acerca de los mismos en Isaas 66, e n un pasaje que ya hemos citado con anterioridad. All encontramos que despus que e l Seor haya venido en juicio, algunos de los salvos son enviados a declarar Su gl oria entre los Gentiles. De modo que en la escena que tenemos ante nosotros, los hermanos del Rey han salido evidentemente como Sus mensajeros entre las naciones, y que estn por ello investidos de un puesto y autoridad especiales, al modo en q ue los embajadores de un soberano estn hoy da investidos del honor y de la dignida d de aquel a quien representan. EL principio sobre el que se les enva es el mismo sobre el que el Seor envi a los Doce: El que a vosotros recibe, a m me recibe (Mt. 1 0:40). Por eso el Rey dice a los de Su derecha: en cuanto lo hicisteis a uno de e stos mis hermanos ms pequeos, a m lo hicisteis; y se les hace heredar el reino prepa rado para ellos desde la fundacin del mundo. De manera paralela les dice a los de Su izquierda: en cuanto no lo hicisteis a uno de estos ms pequeos, tampoco a m lo 95

hicisteis. E irn stos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna (Mt. 25:34-4 6). As. Cristo como Rey, por la manifestacin de Su poder en justo juicio, obtiene un dominio universal: Los reyes de Tarsis y de las costas traern presentes; Los re yes de Sab y de Seba ofrecern dones. Todos los reyes se postrarn delante de l; Todas las naciones le servirn (Sal. 72:10, 11). A continuacin, cuando haya suprimido tod o dominio, toda autoridad y potencia, l reina como Prncipe de paz. Ser su nombre par a siempre, Se perpetuar su nombre mientras dure el sol. Benditas sern en l todas la s naciones; lo llamarn bienaventurado (Sal. 72:17). En tanto que dejamos al lector que estudie por s mismo en los salmos y los profetas los detalles de este reinad o milenario, podemos mencionar algunas de sus caractersticas principales. (1) Jer usaln recobrar su gloria pasada; ms an, su condicin futura superar de lejos a la prime ra, as como la gloria de Cristo como Rey eclipsar la de David y Salomn. Extranjeros edificarn tus muros, y sus reyes te servirn; porque en mi ira te castigu, mas en mi buena voluntad tendr de ti misericordia. Tus puertas estarn de continuo abiertas; no se cerrarn de da ni de noche, para que a ti sean tradas las riquezas de las nac iones, y conducidos a ti sus reyes. Luego prosigue: La gloria del Lbano vendr a ti, cipreses, pinos y bojes juntamente, para decorar el lugar de mi santuario; y yo honrar el lugar de mis pies. Y vendrn a ti humillados los hijos de los que te afli gieron, 96

y a las pisadas de tus pies se encorvarn todos los que te escarnecan, y te llamarn Ciudad de Jehov, Sion del Santo de Israel. En vez de estar abandonada y aborrecid a, tanto que nadie pasaba por ti, har que seas una gloria eterna, el gozo de todo s los siglos (Is. 60:10-15). Tambin leemos: Y sers corona de gloria en la mano de Je hov, y diadema de reino en la mano del Dios tuyo (Is. 62:3; vanse muchos otros pasa jes del mismo carcter); y desde luego es slo apropiado que la metrpolis del reino de l Mesas se corresponda con la preeminencia, la dignidad y la gloria del Rey! (2) El templo y sus servicios sern reavivados con un esplendor incomparable. (Ez. 4046). Algunos han expresado dificultades acerca de la restauracin de los sacrifi cios; pero la dificultad se desvanece cuando se recuerda que estos sacrificios e starn vinculados con un pueblo terrenal y con un templo terrenal, y que sern de ca rcter conmemorativo. En la antigua dispensacin no tenan eficacia alguna excepto en cuanto que hacan referencia a Cristo; porque no era posible que la sangre de toro s y machos cabros quitase los pecados (He. 10:4); y en el milenio mirarn retrospec tivamente a aquel nico sacrificio por el pecado que fue ofrecido en la cruz, as co mo los sacrificios en la administracin Mosaica lo prefiguraban. Por tanto, se lim itarn a recordar a los corazones agradecidos y adoradores del pueblo de Dios aque lla sangre de Jesucristo, Su Hijo, que limpia de todo pecado. 97

(3) Todas las naciones subirn a Jerusaln para adorar. As leemos en el profeta: Acont ecer en lo postrero de los tiempos, que ser confirmado el monte de la casa de Jeho v como cabeza de los montes, y ser exaltado sobre los collados, y corrern a l todas las naciones. Y vendrn muchos pueblos, y dirn: Venid, y subamos al monte de Jehov, a la casa del Dios de Jacob; y nos ensear sus caminos, y caminaremos por sus senda s. Porque de Sion saldr la ley, y de Jerusaln la palabra de Jehov (Is. 2:2, 3). Zaca ras tambin habla en este mismo sentido. Dice: Y todos los que sobrevivieren de las naciones que vinieron contra Jerusaln, subirn de ao en ao para adorar al Rey, a Jeho v de los ejrcitos, y a celebrar la fiesta de los tabernculos (Zac. 14:16). (4) La creacion animal compartir en la paz y en las bendiciones de aquel tiempo. E l lobo y el cordero sern apacentados juntos, y el len comer paja como el buey (Is. 6 5:25; vase tambin Is. 11:6-9). A la anterior escritura tambin sigue: y el polvo ser e l alimento de la serpiente, lo que expone, suponemos, que la serpiente quedar excl uida de la liberacin de aquella opresin bajo la que incluso la creacin irracional h a estado gimiendo desde entonces. Pero, como sabemos, tambin la creacin misma ser li bertada de la esclavitud de corrupcin, a la libertad gloriosa de los hijos de Dio s (Ro. 8:21). 98

(5) La maldicin ser quitada de la tierra. Cuando Adn cay en pecado, la tierra recibi maldicin a causa de l. Aunque esta sentencia fue aligerada bajo No, no queda comple tamente abrogada hasta el reinado del Mesas. Por ello, el salmista canta: Te alabe n los pueblos, oh Dios; todos los pueblos te alaben. La tierra dar su fruto; nos bendecir Dios, el Dios nuestro (Sal. 67:5, 6). Ams profetiza de manera similar: He a qu vienen das, dice Jehov, en que el que ara alcanzar al segador, y el pisador de la s uvas al que lleve la simiente; y los montes destilarn mosto, y todos los collad os se derretirn (Am. 9:13). Porque ser en este tiempo que el yermo se gozar y florece r como la rosa. Florecer profusamente, y tambin se alegrar y cantar con jbilo; la glor ia del Lbano le ser dada, la hermosura del Carmelo y de Sarn. Ellos vern la gloria d e Jehov, la hermosura del Dios nuestro (Is. 35:1, 2).

(6) No habr muerte excepto como consecuencia de juicio, a lo largo de todos los m il aos. No habr ms all nio que muera de pocos das, ni viejo que sus das no cumpla; po e el nio morir de cien aos, y el pecador de cien aos ser maldito (Is. 65:20). El senti do de este pasaje parece ser que la muerte ser completamente excepcional, y en ta l caso slo debido a un justo juicio. As, la edad de Matusaln no slo ser igualada, sin o superada, en este bendito perodo del reinado del Mesas. 99

(7) Todas las injusticias sern inmediatamente remediadas. Esto es una consecuenci a necesaria del justo gobierno del Mesas. Por esto, leemos: Porque l librar al menes teroso que clamare, y al afligido que no tuviere quien le socorra. Tendr miserico rdia del pobre y del menesteroso, y salvar la vida de los pobres. De engao y de vi olencia redimir sus almas, Y la sangre de ellos ser preciosa ante sus ojos (Sal. 72 :12-14). Los hombres suean complacidos en esto como la meta de la ilustracin y el progreso humanos; pero ignoran, u olvidan, la incurable corrupcin de la naturalez a humana, y por ello no consideran que aunque todo el mundo fuese a establecer l eyes justas y equitativas, fracasaran tanto en su administracin como en su aplicac in. No: Cristo es la nica esperanza para la tierra, por lo que al santo respecta; porque el Seor ... viene a juzgar la tierra! juzgar al mundo con justicia, y a los pu eblos con equidad! (Sal. 98:9). (8) Sin embargo, y a pesar de todas estas benditas realidades, habr rebeliones in cluso bajo el reinado de Cristo. En el Salmo 66 leemos: Por la grandeza de tu pod er se sometern a ti tus enemigos, o, como traduce la V.M.: Por la grandeza de tu po der, se te humillarn fingidamente tus enemigos. Esta misma expresin aparece en otro salmo: Al or de m me obedecieron; los hijos de extraos se sometieron a m, o, mejor tr aducido, como en la V.M.: Al or de m, me obedecern; los hombres extraos me dirn lisonj as serviles (Sal. 18:44). 100

Parece, por estas expresiones, que la exhibicin del poder de Cristo en juicio ser tan aterradora, como lo ser ciertamente en el juicio sobre las naciones reunidas contra Jerusaln, que muchos, no sometidos de corazn, sern sin embargo aterrorizados y aceptarn Su gobierno. Profesarn sometimiento aunque sus corazones estarn apartad os de l; por ello, sern fcilmente tentados a renunciar someterse a Su dominio. Por ello, encontramos que un tiempo despus del establecimiento de Su trono quiz no much o tiempo despus, Gog, con una multitud de seguidores, gran multitud y poderoso ejrci to, vendr contra Su pueblo Israel, como nublado para cubrir la tierra. Pero vendr al encuentro de una inmediata y absoluta destruccin, una destruccin de tal magnitud q ue la casa de Israel los estar enterrando por siete meses, para limpiar la tierra ( Ez. 38, 39). Una vez ms, al terminar el milenio se da una rebelin de una magnitud an mayor, que se atribuye directamente a la accin de Satans. Cuando los mil aos se cumplan, Satans ser suelto de su prisin, y saldr a engaar a las naciones que estn en los cuatro ngulos de la tierra, a Gog y a Magog, a fin de reunirlos para la batalla; el nmero de l os cuales es como la arena del mar. Y subieron sobre la anchura de la tierra, y rodearon el campamento de los santos y la ciudad amada (Ap. 20:7-9). As, cada disp ensacin termina con un fracaso como impresionante testimonio del carcter y de la n aturaleza 101

del hombre. Probado de todas las maneras, sin ley y bajo la ley, bajo la gracia, y por fin bajo el reinado personal del Mesas, demuestra que no puede ser mejorad o, que la carne permanece en su mismo carcter, que no se sujeta a la ley de Dios, ni tampoco puede; de hecho, la mente carnal es enemistad contra Dios. Los judos escogieron a Csar; ms an, a Barrabs, en preferencia a Cristo; y finalmente el hombre acepta a Satans mismo, y bajo su caudillaje emprende atacar y destruir el campame nto de los santos y la ciudad amada, que estn bajo la proteccin especial del Mesas g lorificado. El resultado slo puede ser uno. No queda nada para Dios sino vindicar el justo derecho del trono de Cristo; as, leemos que de Dios descendi fuego del ci elo, y los consumi. Y el diablo que los engaaba fue lanzado en el lago de fuego y azufre, donde estaban la bestia y el falso profeta; y sern atormentados da y noche por los siglos de los siglos (Ap. 20:9, 10). As concluye el perodo de mil aos. Fue introducido en juicio, y acaba con un juicio; pero todava vendr el tiempo de la be ndicin y el gozo de la tierra. Porque se debe recordar que Satans queda encadenado hasta el final del perodo milenario, y por ello, aunque la carne permanece como es, al estar el poder del mal ausente, todas las influencias a las que el hombre estar sujeto estarn del lado de Cristo. Habr una inversin total entonces respecto a l actual estado de cosas; de modo que el salmista bien puede cantar: Algrense los cielos, y gcese la tierra; Brame el mar y su plenitud. Regocjese el campo, y todo lo que 102

en l est; Entonces todos los rboles del bosque rebosarn de contento, Delante de Jeho v que vino; Porque vino a juzgar la tierra. Juzgar al mundo con justicia, Y a los pueblos con su verdad (Sal. 96:11-13). Pero es necesario dejar al lector que entr e por s mismo en un estudio ms detenido de este tema. A este fin encontrar por toda s las Escrituras abundantes materiales; y si las lee en dependencia del Espritu p ara su gua y enseanza, y con la mirada puesta en Cristo, no ser sin provecho y bend icin. ___________________ 103

CAPTULO 11. LA NUEVA JERUSALN Hasta ahora slo hemos tratado, en el captulo anterior, de las caractersticas terrenales del milenio. Ahora ser necesario, as, considerar tambin su aspecto celestial, tal como nos es presentado en la Nueva Jerusaln. Si e l lector pasa a Apocalipsis 19, observar que desde el versculo once de este captulo hasta el versculo ocho del captulo 21 tenemos una serie de acontecimientos consec utivos. Comienzan con la salida del cielo del Seor Jess, seguido por los ejrcitos c elestiales, en juicio; y luego tenemos, como ya hemos visto, la destruccin de la b estia, del falso profeta y de sus ejrcitos, el encadenamiento de Satans, los mil aos , la suelta de Satans, etc., el gran trono blanco, y el estado eterno (el cual se considerar en el prximo captulo). Inmediatamente despus de esto somos llevados, en el captulo noveno, a una descripcin de la Nueva Jerusaln, que llega hasta el captulo 22; y en este pasaje de la Escritura tenemos el carcter de la ciudad durante el milenio, y su relacin, de hecho, con la tierra milenaria. Juan dice: Vino entonces a m uno de los siete ngeles que tenan las siete copas llenas de las siete plagas p ostreras, y habl conmigo, diciendo: Ven ac, yo te mostrar la desposada, la esposa d el Cordero. Y me llev en el Espritu a un monte grande y alto, y me mostr la gran ci udad santa de Jerusaln, que descenda del cielo, de Dios, teniendo la gloria de Dio s (Ap. 21:911). Lo primero que llama la atencin del lector es el estudiado contras te entre este pasaje y el de Apocalipsis 17: Vino entonces uno de los siete ngeles que tenan 104

las siete copas, y habl conmigo dicindome: Ven ac, y te mostrar la sentencia contra la gran ramera, la que est sentada sobre muchas aguas (v. 1). As, en el captulo 17 t enemos la descripcin de Babilonia, y en Apocalipsis 21 la de la Nueva Jerusaln. Ba bilonia es la ciudad del hombre, y la segunda es la ciudad de Dios; la primera e s la expresin de lo que el hombre es, y la otra lo es de la perfeccin de los pensa mientos de Dios, revestida de la gloria de Dios. Que el lector pondere cuidadosa mente el contraste, y aprenda las lecciones divinas que nos imparte. Es preciso hacer otra observacin: la Nueva Jerusaln es la desposada, la esposa del Cordero. Est o determina su carcter. Se trata de la Iglesia que Cristo ya se ha presentado a s m ismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, s ino que fuese santa y sin mancha (Ef. 5:27), hermosa con Su propia belleza, y ten iendo la gloria de Dios. Tambin se debe observar su posicin. Tanto en el versculo d os como en el diez se la v e descendiendo del cielo, de Dios; pero una comparacin de ambos pasajes expone el lugar que la ciudad ocupa a lo largo de los mil aos. En el versculo diez se ve descendiendo del cielo, de Dios; pero despus de una decl aracin similar en el segundo versculo, Juan oye esta proclamacin: He aqu el tabernculo de Dios con los hombres, lo que expone que la ciudad haba descendido y reposado s obre la nueva tierra. As, la inferencia, que est abundantemente apoyada por otros pasajes de la Escritura, es que en el versculo 105

diez la ciudad desciende hacia la tierra milenaria, pero que reposa sobre ella, por encima de la Jerusaln terrenal. Situada, por as decirlo, sobre la ciudad terre nal, ser un objeto visible de luz y gloria; esto quiz sirva para explicar el lengu aje con el que el profeta se dirige a Jerusaln: El sol nunca ms te servir de luz par a el da, ni el resplandor de la luna te alumbrar, sino que Jehov te ser por luz perp etua, y el Dios tuyo por tu gloria (Is. 60:19). Ahora podemos pasar a examinar al gunas de sus caractersticas. (1) Es de origen divino y de carcter celestial. Proce de del cielo, de Dios. (2) Tiene la gloria de Dios. Y su fulgor era semejante al de una piedra preciossima, como piedra de jaspe, difana como el cristal. Su luz, as, es el brillo de la gloria en la que est engastada; porque el jaspe es un smbolo d e la gloria de Dios (Ap. 4:3). La Iglesia es glorificada juntamente con Cristo e n la gloria de Dios, y como tal se la exhibe aqu. En los versculos 18 y 19 se expr esa que el material del muro y su primer cimiento son ambos de jaspe. La gloria de Dios es as la estabilidad y la seguridad, as como la luz y la hermosura, de la ciudad celestial. Pero el muro excluye todo lo que sea inapropiado para dicha gl oria, as como guarda todo lo que se corresponde con la misma. (3) La siguiente ca racterstica es que tiene doce puertas; y en las puertas, doce ngeles, y nombres ins critos, que son los de las doce tribus de los hijos de Israel; al oriente tres p uertas; al norte tres puertas; al sur tres puertas; al occidente tres puertas. Y el muro de la ciudad tena doce cimientos, y 106

sobre ellos los doce nombres de los doce apstoles del Cordero (vv. 12-14). Se tien e que observar cuidadosamente que todo esto se refiere a la muralla de la ciudad , y que su rasgo distintivo es el nmero doce: doce ngeles, doce tribus y doce apsto les. Como alguien ha dicho: Tiene doce puertas. Los ngeles han sido designados com o los diligentes guardianes de la gran ciudad, el fruto de la obra redentora de Cristo en gloria. Esto tambin marca la posesin, por parte del hombre as introducido a la gloria en la asamblea, del puesto ms alto en la creacin y en el orden provid encial de Dios, del que los ngeles haban sido anteriormente los administradores. L as doce puertas constituyen la plenitud de la perfeccin humana del poder administ rativo en gobierno. La puerta era el lugar donde se celebraban los juicios; doce , como hemos visto a menudo, connota perfeccin y poder en gobierno. El carcter de esto mismo queda denotado por los nombres de las doce tribus. As era cmo Dios las haba gobernado. Ellos no eran el fundamento, pero este carcter del poder se encont raba all. Haba doce cimientos, pero stos eran los doce apstoles del Cordero. Eran, e n su obra, el fundamento de la ciudad celestial. As, la exhibicin creadora y provi dencial de poder, y la exhibicin de poder en gobierno (Yahweh), y la asamblea cri stiana que haba sido fundada en Jerusaln, todo ello queda reunido en la ciudad cel estial, la sede orgnica del poder celestial. No nos es presentada como la esposa, aunque es la desposada, la esposa del 107

Cordero. Aqu no aparece en el carcter paulino de proximidad de bendicin a Cristo, ms bien como la asamblea como fue fundada en Jerusaln bajo los doce, la sede orgnica del poder celestial, la nueva y ahora celestial capital del gobierno de Dios. (4) Luego se pasa a medir la ciudad (vv. 15-17), lo que indica que es posesin de Dio s. No ser necesario decir que las mediciones son simblicas de una perfeccin dada po r Dios.* As, la ciudad es un cubo, un cuerpo con las aristas iguales perfeccin fini ta. (5) Luego tenemos los materiales de los que se compone la ciudad y sus funda mentos. Una vez ms citamos a otro autor: La ciudad estaba conformada, en su natura leza, en justicia y santidad divinas oro transparente como el vidrio. Aquello que ahora esta siendo realizado por la Palabra y aplicado a los hombres aqu abajo er a la naturaleza misma de todo el lugar (cp. Ef. 4:2-4). Las piedras preciosas, d enotando la exhibicin diversa de la naturaleza de Dios, que es luz, en relacin con la criatura (que se ve en la creacin, Ez. 28; y en gracia en el pectoral del Sum o Sacerdote), se exhiben ahora en una gloria permanente, y adornan los cimientos de la ciudad. Las puertas resplandecan con hermosura moral (cada puerta era una perla) que atraa a Cristo en la asamblea, y de una manera gloriosa. Aquello sobre lo que los hombres andaban, en lugar de comportar el peligro de la contaminacin, era en s mismo justo y santo; las calles, todo aquello con lo que los hombres en tran en contacto, era justicia y santidad oro transparente como vidrio. (6) No tie ne templo: 108

Y no vi en ella templo; porque el Seor Dios Todopoderoso es el templo de ella, y e l Cordero (v. 22). Un templo hablara de retiro, o de un lugar especial donde Dios se manifiesta a los que se acercan para adorar. Pero todo esto ya est en el pasad o. Incluso ahora, mientras andamos aqu abajo, tenemos libertad para entrar en el lugar santsimo (He. 10); ms an, nuestro lugar est en la luz como Dios est en la luz. As pues, en la ciudad celestial Dios se manifiesta en plenitud. manifestado. All, m i alma, est el Cordero All el mismo Dios reposa, En amor divino presente en todo, C on l t supremamente bendecida. Dios y el Cordero bien est, Esta fuente divina he co nocido De gozo y amor inexpresables, Mas s que todo mo es ya. (7) No hay necesidad de una luz creada. Y la ciudad no tena necesidad de sol, ni de luna, para que resp landezcan en ella: porque la claridad de Dios la ilumin, y el Cordero era su lumb rera (v. 23). Si Dios se manifiesta plenamente, esto sera imposible. Cuando l se de svela, Su gloria ilumina la ciudad, y el Cordero es su lumbrera. 109

Ms, quin describir la gloria De aquella luz viviente? All todo Su fulgor Dios exhibe, Y all moran las glorias del Cordero. Dios y el Cordero all sern La luz y el templo del lugar; Y radiantes huestes por s iempre jams En el desvelado misterio su porcin tendrn. Tras haber llamado la atencin a las caractersticas de la ciudad, podemos ahora pas ar a considerar lo que se indica a continuacin: la relacin de la ciudad con la tie rra milenaria. En primer lugar se nos dice que Y las naciones que hubieren sido s alvas andarn a la luz de ella; y los reyes de la tierra traern su gloria y honor a ella (v. 24). Dos ligeras alteraciones harn este pasaje de la Escritura mucho ms i nteligible. las palabras que hubieren sido salvas no aparecen en las mejores recen siones del Nuevo Testamento; son una glosa injustificada; y la preposicin a en a ell a debe comprenderse no como adentro de sino como hasta; excepto por 110

esta precisin, se podra comprender como que los reyes de la tierra tienen acceso a la ciudad celestial. Lo que este pasaje nos ensea es, primero, que la Nueva Jeru saln resplandecer con tal fulgor que las naciones andarn a su luz a la luz de la glo ria en que est engastada, y por la cual es iluminada. As, estar suspendida sobre la Jerusaln terrenal, y desde all irradiar los rayos de la gloria de Dios de la que e st rodeada e infundida. Adems, los reyes de la tierra rendirn su homenaje llevando hasta ella su gloria y honor a modo de ofrendas; as la reconocern como el objeto d el deleite de Dios, y como la escena de la exhibicin de Su presencia y gloria, po rque el trono de Dios y del Cordero estn en ella. Luego se aade que Sus puertas nun ca sern cerradas de da, pues all no habr noche. Y llevarn la gloria y la honra de las naciones a ella. No entrar en ella ninguna cosa inmunda, o que hace abominacin y mentira, sino solamente los que estn inscritos en el libro de la vida del Cordero (vv. 25-27). El lector no puede quedar menos que impresionado por la corresponde ncia entre este lenguaje y el que el profeta dirige a la Jerusaln terrenal: Tus pu ertas estarn de continuo abiertas; no se cerrarn de da ni de noche, para que a ti s ean tradas las riquezas de las naciones, y conducidos a ti sus reyes (Is. 60:11). sin duda alguna, habr una relacin ntima entre las dos ciudades, parecida a la exist ente entre el Lugar Santo y el Santsimo en el tabernculo; aunque se debe mantener siempre esta distincin: que la Nueva Jerusaln es la ciudad celestial, y que la otr a es de 111

carcter terrenal. Las puertas abiertas son el emblema de la perfecta seguridad de que goza la ciudad, siendo que no habr ningn adversario ni ningn suceso hostil; por otra parte, la ausencia de noche denota que el mal se ha desvanecido, y que hay un da perpetuo. No se trata meramente de la ausencia del mal, sino de la imposibil idad de su entrada, lo que caracteriza a la santa ciudad; porque solamente los que estn inscritos en el libro de la vida del Cordero se encuentran en su interior. A continuacin tenemos el ro de agua de vida y el rbol de la vida. Despus me mostr un ro limpio de agua de vida, resplandeciente como cristal, que sala del trono de Dios y del Cordero. En medio de la calle de la ciudad, y a uno y otro lado del ro, est aba el rbol de la vida, que produce doce frutos, dando cada mes su fruto; y las h ojas del rbol eran para la sanidad de las naciones (Ap. 22:1, 2). Una vez ms, todo esto habla de la relacin de la ciudad con la tierra milenaria, y revela la fuente de la vida y bienaventuranza milenaria. El trono de Dios y del Cordero son, com o siempre, la fuente de la gracia y de la vida; y las hojas del rbol de la vida s on para la sanidad de las naciones. Slo los glorificados se alimentarn de los doce frutos del rbol. Por esto se aade: Y no habr ms maldicin; y el trono de Dios y del Co rdero estar en ella, y sus siervos le servirn, y vern su rostro, y su nombre estar e n sus frentes. No habr all ms noche; y no tienen necesidad de luz de lmpara, ni de l uz del sol, porque Dios el Seor los iluminar; y reinarn por los siglos de los siglo s (vv. 112

3-5). Despus de su cada, Adn fue echado del huerto, y Dios puso al oriente del huert o de Edn querubines, y una espada encendida que se revolva por todos lados, para g uardar el camino del rbol de la vida (Gen. 3:24). Ahora el rbol de la vida est a cad a lado de la calle de la ciudad dorada, y los santos glorificados encuentran en su fruto sostn y gozo. As, la maldicin queda abolida para siempre; porque el trono de Dios y del Cordero est all, y Sus siervos le sirven a la perfeccin, contemplan S u rostro y llevan Su nombre en sus frentes. Qu maravillosas expresiones de la plen a y perfecta gloria de los redimidos! Ahora se reitera que no habr noche all, y qu e no tienen necesidad de ninguna luz creada, porque Dios mismo es la fuente de s u luz, como de su bendicin, y Su gloria alumbra toda la escena. En esta condicin, reinarn por los siglos de los siglos, asociados con Cristo en todas las glorias d e Su realeza y reino. As, lo que tenemos a la vista es no slo la bendicin terrenal, sino que Dios tambin nos presenta las diversas perfecciones y glorias de esta ci udad celestial, que ser un factor tan destacado del perodo milenario. No hemos toc ado aqu la cuestin de la comunicacin entre las esferas celestial y terrenal. No cab e duda que tal comunicacin existir, pero la Escritura calla acerca de la manera ex acta en que Cristo llevar a cabo el gobierno de la tierra como Rey. Lo que s que s e nos dice es que el dominio estar sobre su hombro; y se le darn por nombres suyos: Maravilloso, Consejero, Poderoso Dios, Padre del siglo eterno, Prncipe de Paz. D el aumento de su dominio y de 113

su paz no habr fin; se sentar sobre el trono de David y sobre su reino, para estab lecerlo, y para sustentarlo con juicio y justicia, desde ahora y para siempre (Is . 9:6, 7, V.M.). ______________ * El aspecto simblico de la ciudad celestial no niega su realidad tangible como t al ciudad, como se ve de tantas realidades tangibles en las Escrituras, repletas tambin de simbolismos; un ejemplo lo encontramos en el Tabernculo de Israel, que fue luego sucedido por el Templo de Israel. Eran realidades fsicas cuyas estructu ras, materiales y medidas constituan mltiples smbolos de otras realidades, y el con ocimiento de todo ello sigue ofreciendo lecciones acerca de Dios y del hombre as como de la obra de Dios en favor del hombre. As la realidad del simbolismo presen te en la ciudad de Dios, con sus estructuras, materiales y medidas, no niega la realidad de la ciudad como obra de Dios, ni la realidad de sus estructuras, mate riales y medidas. (Nota del Traductor.) ___________________ 114

CAPTULO 12. EL GRAN TRONO BLANCO Y EL ESTADO ETERNO EL MILENIO concluye la larga serie de dispensaciones terrenales. Los tratos de D ios con la tierra, sean en gracia, misericordia o juicio, quedan ahora concluido s; por ello, la tierra y el cielo huyen de delante de Aquel que se ha sentado en el gran trono blanco (Ap. 20:11). El juicio final se celebra entre el final del milenio y el comienzo del estado eterno; pero antes de esto tiene lugar un impo rtante acontecimiento, que en el pasaje acabado de citar se trata de forma muy s umaria, pero que es de gran magnitud e importancia: se trata de la destruccin de la tierra y del cielo por fuego. Pedro describe as este suceso: Pero el da del Seor vendr como ladrn en la noche; en el cual los cielos pasarn con grande estruendo, y los elementos ardiendo sern deshechos, y la tierra y las obras que en ella hay se rn quemadas. Y aade: ... esperando y apresurndoos para la venida del da de Dios, en el cual [o ms bien, con ocasin del cual, V.M.] los cielos, encendindose, sern deshecho s, y los elementos, siendo quemados, se fundirn! ((2 P. 3:10, 12). El da del Seor, s e debe observar, cubre todo el perodo de los mil aos. Viene como ladrn, al ser intr oducido por la manifestacin del Seor; y a su conclusin tiene lugar la destruccin de la tierra y el cielo con fuego. Por esto Pedro dice en el cual, porque queda inclu ido en 115

el da del Seor, aunque como conclusin del mismo. Es el mismo suceso que aparece ind icado en Apocalipsis por estas palabras: ... de delante del cual huyeron la tierr a y el cielo, y ningn lugar se encontr para ellos, limitndose slo al hecho, sin expli car el medio de la desaparicin de la una y del otro; pero, como vemos por Pedro, el fuego es el instrumento escogido por Dios para la destruccin de esta escena pr esente. Luego sigue la escena del gran trono blanco; el juicio final, as tiene lu gar despus que se desvanezcan la tierra y el cielo. El carcter de este juicio dema nda un examen ms detallado. Primero, entonces, pasemos a considerar al Juez. De l a versin Reina-Valera parece que Dios mismo sea el Juez: Y vi a los muertos, grand es y pequeos, de pie ante Dios (Ap. 20:12). Sin embargo, es bien sabido que el pes o de la evidencia del texto original es que en lugar de de pie ante Dios debera dec ir de pie ante el trono; tambin est muy claro por otros pasajes de la Escritura que el Seor Jess es quien lo ocupa, Aquel que se sentar en el gran trono blanco. l mismo lo declar: Porque el Padre a nadie juzga, sino que todo el juicio dio al Hijo, 23 para que todos honren al Hijo como honran al Padre, aadiendo a esto: Porque como e l Padre tiene vida en s mismo, as tambin ha dado al Hijo el tener vida en s mismo; 2 7 y tambin le dio autoridad de hacer juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre (Jn. 5:22-27). Con esto concuerdan tambin las palabras de Pablo cuando dice que toda rodilla se doblar, y que toda lengua confesar que Jesucristo es el Seor, para glori a 116

de Dios Padre (Fil. 2:10, 11). As, Aquel que vino una vez a esta tierra, pero que fue rechazado y crucificado, es Aquel que se sentar en juicio sobre aquellos que le rechazaron como Salvador y Seor; porque el Padre quiere que todos honren al H ijo as como le honran a l. As, al ocupar este trono de juicio, Dios vindica pblicame nte a Cristo en presencia de los hombres y de los ngeles, y lo presenta como dign o de honra y homenaje universal; de modo que ahora todas las rodillas que rehusa ron doblarse ante l en el da de la gracia tienen que hacerlo finalmente reconocien do Su autoridad y supremaca. Como Aquel que se sienta en el gran trono blanco, ha pasado a ser el Juez que decidir el destino eterno de todos Sus enemigos. El tro no en el que est sentado es descrito como grande y como blanco. Es grande como corres ponde con la dignidad de su ocupante; y es blanco como smbolo del carcter de las s entencias que se dictarn, cada una de las cuales conforme con la santidad de la n aturaleza de Dios. Este juicio se realiza sobre personas, no cosas, y solamente sobre incrdulos. Juan dice: Y vi a los muertos, grandes y pequeos, de pie ante Dios ; y los libros fueron abiertos, y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en lo s libros, segn sus obras. Y el mar entreg los muertos que haba en l; y la muerte y e l Hades entregaron los muertos que haba en ellos; y fueron juzgados cada uno segn sus obras. Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. 117

sta es la muerte segunda. Y el que no se hall inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego (vv. 12-15). Si examinamos las declaraciones exactas de este pasaje, quedar claro que no hay rastro de ningn creyente en esta grande e inn umerada multitud. De hecho, como ya se ha expuesto en captulos precedentes, todos los creyentes son arrebatados en las nubes al encuentro del Seor en el aire en S u segunda venida.* As, aparte de los que son dejados en sus sepulcros cuando l reg resa a reinar, slo quedan otras dos clases: los santos del milenio o los incrdulos o rebeldes del milenio. Pero los santos del milenio no morirn; y as, por cuanto e sta escena incluye slo a los muertos (v. 12), los que comparecen ante Su trono pa ra juicio son exclusivamente los malvados o incrdulos. Esta conclusin queda establ ecida de otra manera. Hay dos clases de libros que se abren como el fundamento d el juicio. Hay los libros de las obras, y hay el libro de la vida; y se dice que fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, se gn sus obras (v. 12). De hecho, son juzgados sobre una doble base positiva y negati va. Las obras de ellos se presentan como prueba de cargo contra ellos; y la ause ncia de sus nombres en el libro de la vida demuestra que no tienen derecho a la misericordia, a ningn favor inmerecido; porque el que no se hall inscrito en el lib ro de la vida fue lanzado al lago de fuego. No hay insinuacin de ninguno de ellos con su nombre inscrito, y por ello sus obras constituyen el fundamento de su sen tencia; y sabemos que por las 118

obras de la ley ningn ser humano ser justificado (Ro. 3:20). Como otro ha dicho: Ap arece otro elemento a la vista. La gracia soberana sola haba obrado salvacin segn e l propsito de Dios. Haba un libro de vida. El que no se hall inscrito en el libro d e la vida fue lanzado al lago de fuego. Pero en esto tenemos la escena definitiv a de separacin para toda la raza humana y este mundo. Y aunque fueron juzgados, c ada uno, por sus obras, sin embargo slo la gracia soberana haba liberado a nadie; y todo quien no fue hallado en el libro de la gracia fue echado en el lago de fu ego. El mar haba entregado a sus muertos; la muerte y el hades a los suyos. Y la muerte y el hades fueron consumidos para siempre por el juicio divino. El cielo y la tierra haban desaparecido, pero iban a ser reavivados; en cambio, la muerte y el hades no. Para ellos slo haba destruccin y juicio divino. Son contemplados com o el poder de Satans. l tiene el poder de la muerte y las puertas del Hades; por t anto, ambos son destruidos judicialmente para siempre. Ahora queda destruido el lt imo enemigo, la muerte, porque es preciso que Cristo reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies. Antes de proceder al estado eterno, es n ecesario considerar otro pasaje de la Escritura. leemos en Corintios: Porque as co mo en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados. Pero cada uno en s u debido orden: Cristo, las primicias; luego los que son de Cristo, en su venida . Luego el fin, cuando entregue el reino al Dios y Padre, cuando haya 119

suprimido todo dominio, toda autoridad y potencia. Porque preciso es que l reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies. Y el postrer enem igo que ser destruido es la muerte. Porque todas las cosas las sujet debajo de sus pies. Y cuando dice que todas las cosas han sido sujetadas a l, claramente se ex cepta aquel que sujet a l todas las cosas. Pero luego que todas las cosas le estn su jetas, entonces tambin el Hijo mismo se sujetar al que le sujet a l todas las cosas, para que Dios sea todo en todos (1 Co. 15:22-28). Este pasaje es en muchas forma s sumamente extraordinario, al abarcar como abarca todas las dispensaciones, o a l menos al incluirlas en su alcance. El tema inmediato del apstol es el de la res urreccin. As, despus de formular la realidad de que en Adn todos mueren, y la corres pondiente verdad de que en Cristo todos sern vivificados es decir, los todos conecta dos en Cristo, as como el todos en el primer caso incluye a todos los vinculados en Ad os da luego el orden en el que esto ltimo se ha de cumplir. La resurreccin de Cris to fue las primicias de esta maravillosa cosecha, los que son de Cristo, que sern recogidos en Su venida. Luego el fin. Pero entre este ltimo luego conectado con el fi n y el precedente luego, conectado con los que son de Cristo, se interpone el milenio , de modo que el fin nos lleva a su conclusin; y, de hecho, ms adelante, hasta la cu lminacin del juicio del gran trono blanco. Es este extremo el que debe hacerse no tar; porque se trata de 120

la finalizacin del reino mediador como tal. Y por ello vemos que l entrega el rein o a Dios Padre. Habiendo quedado todas las cosas sujetadas a l, entrega luego el reino a Aquel que le sujet todas las cosas, y l mismo asume una posicin de sujecin, para que en adelante Dios sea todo en todos. Es la conclusin y entrega de Su rein o terrenal, y a partir de entonces, como el hombre glorificado, l mismo queda suj eto. Pero se debe recordar con todo cuidado que permanece para siempre Su esenci al Deidad; de hecho, el trmino Dios, usado as en sentido absoluto, incluye la realid ad de Padre, Hijo y Espritu Santo. Tenemos aqu una maravillosa revelacin, porque po r ella aprendemos que a lo largo de la eternidad l mantendr Su humanidad glorifica da, presente entre las filas de los redimidos, todos ellos conformados a Su imag en, y l como el PRIMOGNITO entre muchos hermanos. De modo que si en este pasaje te nemos, por una parte, la cesin del reino terrenal, tenemos tambin, por la otra, la introduccin al estado eterno, en el que Dios ser todo en todos. Pero es en Apocal ipsis que encontramos la ms completa descripcin del estado eterno: Vi un cielo nuev o y una tierra nueva; porque el primer cielo y la primera tierra pasaron, y el m ar ya no exista ms (Ap. 21:1). Isaas haba hablado de nuevos cielos y nueva tierra (Is . 65:17), pero slo en un sentido moral en tanto que en relacin con el milenio. Ped ro adopta su lenguaje y, bajo la gua del Espritu Santo, le da un sentido ms 121

profundo: Pero nosotros esperamos, segn sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva , en los cuales mora la justicia (2 P. 3:13). Sin embargo, es en Apocalipsis que vemos en la visin el cumplimiento efectivo de la promesa. Adems, se nos informa qu e el mar ya no exista ms, porque ha llegado a su fin el tiempo de las separaciones, y cada parte de la nueva escena es llevada a una hermosura organizada delante de Dios; todo all ser segn Su mente. Con ello, la santa ciudad se presenta a la vista : Y yo Juan vi la santa ciudad, la nueva Jerusaln, descender del cielo, de Dios, d ispuesta como una esposa ataviada para su marido. Y o una gran voz del cielo que deca: He aqu el tabernculo de Dios con los hombres, y l morar con ellos; y ellos sern su pueblo, y Dios mismo estar con ellos como su Dios. Enjugar Dios toda lgrima de l os ojos de ellos; y ya no habr muerte, ni habr ms llanto, ni clamor, ni dolor; porq ue las primeras cosas pasaron. Hay varios puntos a observar en esta maravillosa d escripcin de la perfeccin del estado eterno. Primero, vemos la santa ciudad que de sciende del cielo, de Dios. Como ya hemos observado, durante el milenio estar sit uada sobre la Jerusaln terrenal; pero ahora, aunque Juan se retrotrae a su origen y a su carcter, desciende ms abajo hasta que reposa sobre la nueva tierra que ha sido ahora formada. La tierra milenaria no hubiera podido recibirla porque, por gran bendicin de que gozase, no poda, siendo todava imperfecta, haber sido el hogar del tabernculo 122

eterno de Dios. Esto queda reservado para la nueva tierra en la que morar la just icia donde tendr su hogar permanente. Y observemos cmo se describe la ciudad: dispue sta como una esposa ataviada para su marido. Los mil aos ya han transcurrido, y la ciudad sigue adornada con su hermosura nupcial. La edad no puede apagar su juve ntud, y por ello sigue siendo una iglesia gloriosa, [sin] mancha ni arruga ni cos a semejante. Ahora se hace esta proclamacin: He aqu el tabernculo de Dios con los hom bres. De ello inferimos que la Iglesia glorificada es la morada de Dios; y as como en el campamento en el desierto las tribus estaban dispuestas alrededor del tab ernculo, as encontramos aqu a los hombres los santos de otras dispensaciones agrupado s alrededor del tabernculo de Dios en el estado eterno. El Seor haba dicho a Su pue blo Israel en el desierto: pondr mi morada en medio de vosotros, y mi alma no os a bominar; y andar entre vosotros, y yo ser vuestro Dios, y vosotros seris mi pueblo (L v. 26:11, 12; vase tambin Ez. 27:26, 27). Y ahora, en el despliegue de Su gracia, segn los propsitos de Su amor, Su palabra se cumple segn la perfeccin de Sus propios pensamientos. Ahora Su tabernculo est con los hombres, y l morar con ellos, y ellos sern Su pueblo, y Dios mismo andar entre ellos, su Dios. A continuacin tenemos la bienaventuranza de los habitantes de esta escena. Pero, cmo se describe? Se descri be de la manera en que atrae de la manera ms poderosa a los corazones que han con ocido los dolores y 123

las aflicciones del desierto. Habr la total ausencia de cualquier cosa que nos ha ba causado pena o angustia aqu abajo. Primero, Enjugar Dios toda lgrima de los ojos d e ellos; no quedar ni rastro del anterior dolor, y Dios mismo lo eliminar. Que infin ita ternura, en esta expresin de que Dios mismo har esto! As como una madre seca ti ernamente las lgrimas de su nio, as el mismo Dios se deleitar en enjugar todas las lg rimas de los ojos de Sus santos. Y una vez hayan quedado secadas, nunca podrn vol ver, porque ya no habr muerte (cuntas lgrimas han sido causadas en los dolientes deudo s dejados atrs en esta escena), ni habr ms llanto, ni clamor, ni dolor. Todas estas c osas primeras habrn ya pasado para siempre, oscuras nubes que se han desvanecido delante de la luz y del gozo sempiternos de la presencia eterna de Dios. Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aqu, yo hago nuevas todas las cosas. Y me di jo: Escribe; porque estas palabras son fieles y verdaderas. Y me dijo: Hecho est. Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin. Al que tuviere sed, yo le dar gratuitamente de la fuente del agua de la vida. El que venciere heredar todas las [ms bien: estas] cosas, y yo ser su Dios, y l ser mi hijo. Pero los cobardes e incrd ulos, los abominables y homicidas, los fornicarios y hechiceros, los idlatras y t odos los mentirosos tendrn su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que e s la muerte segunda (vv. 5-8). 124

As, todo es hecho nuevo; la nueva creacin ha alcanzado su consumacin. Todo es sumam ente bueno, dentro y fuera; perfecto, segn evaluacin desde la santidad de Dios. Po r tanto, es una escena en la que l puede habitar con complacencia y deleite. Todo ha procedido de l mismo y todo redunda para Su gloria; porque l es el Alfa y la O mega, el principio y el fin. Y as esta escena llega a su conclusin con el anuncio de gracia, de la promesa y de juicio. Cada uno que tenga sed puede recibir gratu itamente de la fuente del agua de la vida. El vencedor heredar todas estas cosas. Tomando de otro comentarista: Para el cristiano, el mundo es ahora un gran Refid im.** Esta es la doble porcin de su final bienaventuranza: tendr a Dios como el Di os suyo, y ser Su hijo. Los que han temido este camino que no han vencido al mundo y a Satans, sino que han andado en iniquidad tendrn su parte en el lago de fuego. Esto pone fin a la historia de los caminos de Dios. Se debe observar que aqu no se hace mencin del Cordero. La razn, como ya se ha observado, es que el Hijo mismo e st ahora sujeto a Aquel que le sujeto a l todas las cosas, para que Dios sea todo en todos. PORQUE DE L, Y POR L, Y PARA L, SON TODAS LAS COSAS. A L SEA LA GLORIA POR LOS SIGLOS. AMN. ____________________ 125

* Aqu ser necesario reproducir una nota ya dada en un captulo anterior: Para ser ms especficos, la resurreccin de los santos culmina con los que son levant ados en la manifestacin pblica del Seor Jess cuando vendr para poner fin al perodo de la Tribulacin y a reinar, cuando los que han muerto durante la misma por el testi monio de Jesucristo son levantados para reinar tambin con el Seor (Ap. 20:4). Tamb in el lenguaje de Daniel 12:12-13, donde se dice de Daniel que se levantar para re cibir su heredad al fin de los das, se puede comprender en el sentido de que los sa ntos del A.T. se levantarn al fin de los das de la tribulacin, al compartir el carct er de los santos de la Tribulacin, no el de la iglesia, para recibir el reino en la venida del Seor Jess a reinar y juzgar sobre Israel y las naciones. (N. del T.) ** Refidim, una localidad de sed y provisin divina en gracia, y de conflicto y vi ctoria, para el pueblo de Israel en su peregrinacin en el desierto. Vase xodo, captu lo 17. (N. del T.) ___________________ 126

Traduccin del ingls de The Blessed Hope, 1879: Santiago Escuain - 2011 Copyright 2 011, Santiago Escuain - todos los derechos reservados. 127