Ambiente

tectnico

geologa

La ocurrencia de terremotos en Nicaragua obedece a la ubicacin del pas en el margen pacfico de la placa tectnica del Caribe (Figura: Ambiente tectnico de Nicaragua). El movimiento relativo de la placa Coco es convergente con la placa Caribe a una tasa de ocho centmetros, aproximadamente, por ao (DeMets et al., 1994). Se aprecian los epicentros de los mayores sismos ocurridos entre 1973 y 1999, y los sitios de los volcanes activos. CDNP/CDSP : Cinturn deformado del Norte/Sur de Panam; ZFP Zona de Fractura de Panam; Hess Escarpe de Hess.

La placa tectnica del Coco choca con la placa tectnica del Caribe, y desciende abruptamente en un ngulo de 80 grados en direccin Noreste bajo el margen pacfico de la placa Caribe. En el lugar donde se dobla la placa del Coco, se forma la zona de contacto y de friccin entre las dos placas, en la cual se generan sismos y grandes terremotos con magnitudes hasta 8 Richter. Debajo de Managua, la placa subducida ya alcanza profundidades de ms de 200 km. En esta profundidad, se funde parte del material de la placa del Coco por las altas temperaturas del manto terrestre. El material fundido de la placa del Coco sube casi verticalmente y penetra la placa del Caribe a lo largo de una lnea casi recta; forma as la cadena volcnica, y causa erupciones volcnicas y sismos superficiales. La cadena volcnica corre en direccin Noroeste-Sureste y es un alineamiento de estrato-conos y escudos volcnicos situados en las tierras bajas.

Hradecky et al. (1997) concluyeron que, desde el punto de vista geolgico, el rea de Managua se encuentra bajo graves amenazas geolgicas debido a que: - Las condiciones tectnicas de los alrededores de Managua representan un alto riesgo ssmico, especialmente en la zona activa del margen de la Depresin de Nicaragua y sobre la estructura del pullapart de Managua, que separa este margen. - El vulcanismo activo sobre estas estructuras tectnicas representa un alto riesgo volcnico. - Los procesos exgenos intensos, que degradan las acumulaciones volcnicas jvenes y el relieve, y que se expresan en inundaciones, flujos de fango, deslizamientos, erosin subterrnea y hundimientos, representan un riesgo exgeno. Fallas ssmicas y amenaza volcnica En Managua y sus alrededores se encuentran decenas de centros volcnicos en diferentes grados de actividad. El crter Santiago del volcn Masaya es muy activo; de l salen gases volcnicos qumicamente agresivos, cuya nocividad, limita la actividad econmica y agrcola de las zonas afectadas por los mismos, al Oeste del volcn. Con frecuencia, ocurren pequeas explosiones en el crter. La actividad histricamente ms fuerte ocurri

en el ao 1771, con efectos catastrficos. El riesgo de repeticin de una actividad volcnica de carcter destructivo es posible. Las manifestaciones efusivas de este volcn predominan en las actividades volcnicas histricamente documentadas. Se debe pensar en la posibilidad de una futura actividad volcnica en las fallas ssmicas principales, ubicadas en el mismo centro de Managua. El crter Tiscapa es un ejemplo de la ocurrencia de un centro volcnico en una falla ssmica activa. En estas zonas pueden aparecer nuevos centros como los del tipo Chico Peln y Calvario. Centros volcnicos de carcter similar fueron documentados por Hradecky et al (1997) al Sur de Managua. Entre la zona del aeropuerto y la caldera de Masaya, se encuentra una cadena de centros volcnicos alineados sobre una falla tectnica, lo que seala una vez ms la posibilidad de que puedan iniciarse erupciones volcnicas a lo largo de una falla activada por un fuerte terremoto. Se afirma que la interrelacin entre actividad volcnica y tectnica-ssmica en la cadena volcnica de Nicaragua, fue demostrada claramente durante la erupcin del volcn Cerro Negro, en agosto de 1999, cuando se produjeron sismos destructivos de magnitudes hasta 5 Richter (Strauch et al., 1999). Procesos similares podran ocurrir en Managua. Fotografa histrica de la Laguna de Tiscapa Esta foto del crter volcnico en el centro de Managua fue tomada una semana despus del terremoto de Managua de 1972. Foto de la Coleccin Steinbrugge.

A la derecha, el Hotel Intercontinental, que sufri daos leves por el terremoto. La lnea roja indica la ubicacin de la Falla Tiscapa, que tuvo un movimiento horizontal de ms de 30 cm durante el terremoto. Las flechas indican el sentido del movimiento. Cerca de la laguna ocurrieron agrietamientos y deslizamientos. Este crter es un indicio para la relacin entre el peligro ssmico y volcnico directamente en el centro de Managua. Amenaza por procesos exgenos En Managua, el relieve muy joven est expuesto a los procesos exgenos, pues la erosin sobre las acumulaciones volcnicas sueltas es muy intensa; Los procesos exgenos son de

inters para una zonificacin ssmica, ya que en las reas debilitadas por estos procesos y en las zonas con peligro de deslizamientos, se presentan mayores efectos de destruccin en caso de sismos fuertes. Las zonas indicadas con color rojo y amarillo representan reas con pendientes muy inclinadas. En estas zonas existe alto riesgo de eslizamientos en caso de fuertes sismos. Pendientes en el relieve en Managua y sus alrededores En la ciudad de Managua se encuentran zonas con pendientes muy inclinadas en la cercana de los crteres Tiscapa, Nejapa, Asososca, Valle de Ticomo y a lo largo de la falla Mateare (Ciudad Sandino). Para la zonificacin ssmica de Managua se deben considerar estas reas. Nota: Ciertas lneas y discontinuidades horizontales no son reales sino efectos del clculo del modelo digital del terreno, usando series de fotos areas.

Los Terremotos de 1931 y de 1971 y cinemtica de las fallas en Managua El 31 de marzo de 1931, el destructivo terremoto superficial, de magnitud 5.3-5.9, produjo una ruptura superficial a lo largo de una falla de direccin Nor-Noreste (Falla Estadio) en la zona occidental de Managua. El terremoto de 1972 rompi cuatro fallas orientadas en direccin Nor-Noreste, de las cuales, la mayor es la Falla Tiscapa. El sentido de desplazamiento fue lateral izquierdo (es decir, el bloque occidental se movi hacia el Suroeste), con deslizamiento oblicuo. Estas fallas, ubicadas en la ciudad de Managua, fueron encontradas por estudios geolgicos y geofsicos. Las fallas Los Bancos, Tiscapa, Chico Peln, Zogiab,y Escuelas se activaron durante el terremoto de Managua.

Nuevos resultados de la cinemtica de las fallas en Managua Usando la tcnica de sensores remotos a fotos de satlite e imgenes de radar, combinada con datos sismolgicos del terremoto de 1972, Frischbutter (1998) lleg a la conclusin que la zona del Lago de Managua es una estructura compuesta, de importancia regional, en direccin Norte-Sur. Frischbutter postul que durante el terremoto de 1972 se activ solamente la parte Oeste del graben de Managua. Como consecuencia de eso, podra resultar que la concentracin de los esfuerzos tectnicos a lo largo de la parte Este del graben (Falla Aeropuerto, Falla Cofrada) se haya aumentado

Nuevo modelo de la cinemtica de fallas en Managua y sus alrededores

En este modelo, las fallas principales son las de rumbo Norte-Sur. Por su gran longitud, representan una amenaza ssmica muy alta para Managua porque son capaces de generar terremotos con magnitudes encima de 7 Richter. Este conocimiento se utiliza en el clculo de la amenaza ssmica. Paleo-Sismologa de la Falla Aeropuerto

Se efectu dentro del proyecto de Microzonificacin un estudio con el mtodo de la PaleoSismologa en la Falla Aeropuerto. Este mtodo consiste en buscar evidencias geolgicas (por ejemplo, discontinuidades de estratos geolgicos o desplazamientos horizontales de ros), para determinar el movimiento relativo de bloques del suelo. Se pudo inferir con un cierto margen de error que los eventos ms recientes en la Falla Aeropuerto ocurrieron entre 1650 y 1880. Se asume que los sismos pudieron haber tenido una magnitud Richter arriba de 6. Con base en estos datos, se pudo aclarar que la falla Aeropuerto es tectnicamente activa y debe incluirse en el clculo de la amenaza ssmica (ver Captulo 5). La Paleo-Sismologa prob ser un instrumento til para la investigacin de la amenaza por las fallas ssmicas en Managua, por lo que se propone seguir utilizando este mtodo en otros proyectos

Croquis de dos zanjas abiertas para la Paleo-Sismologa. Se aprecia que las capas superiores, ms jvenes, no son afectadas por las fracturas casi verticales que aparecen en las capas inferiores