TEMA 5

LOS MITOS GRIEGOS

Esquema:

1. La naturaleza de los mitos griegos

2. Origen y caractersticas de los mitos griegos

3. Tipologa de los mitos griegos 3.1. Mitos cosmognicos y relatos sobre los orgenes 3.1.1. Cosmogonas 3.1.2. Teogonas y luchas de soberanas 3.1.3. La creacin del hombre 3.2. Mitos sobre los dioses 3.3. Las aventuras de los hroes 3.3.1. Los grandes ciclos legendarios a. Ciclo tebano b. Ciclo argivo c. La guerra de Troya

4. La transmisin de los mitos griegos 4.1. Homero y Hesodo 4.2. La poesa lrica 4.3. La tragedia 4.4. La poesa helenstica 4.5. La prosa 4.6. La filosofa 4.7. Las enciclopedias mitogrficas
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5. La interpretacin de los mitos griegos 5.1. Alegorismo y racionalismo 5.2. La mitologa clsica en el Renacimiento 5.3. Las interpretaciones modernas 5.3.1. La mitologa comparada 5.3.2. La mitologa histrica 5.3.3. La interpretacin de los mitos en el siglo XX a. La mitologa simblica b. La mitologa funcional c. La mitologa estructural

6. Mitos hispnicos

1. La naturaleza de los mitos griegos.

Es casi obligado al hablar del mito en Grecia intentar dar una definicin de esta palabra, a pesar de la dificultad que entraa. En griego la palabra mythos significaba palabra, dicho y, en principio, poda hacer referencia a un tipo cualquiera de relato. Posteriormente, despus de que en Grecia comenzara a establecerse una oposicin entre lo perteneciente a la esfera del mito y lo racional, van a surgir una serie de connotaciones negativas, que van a asociar el mito con algo no real, inventado, y que son las que aparecen reflejadas en las definiciones que, a menudo, los diccionarios modernos ofrecen de la palabra mito: fbula, ficcin alegrica, especialmente en materia religiosa, o bien un uso coloquial de mito como algo falso e indemostrable o como algo fabuloso o quimrico. Estas definiciones negativas del mito son ya antiguas. Es en el historiador Herdoto (s. V a. C.) donde encontramos por vez primera un uso de la palabra mito en el sentido de relato no confirmado por testimonios, oponindolo as al relato histrico, que sera el relato de hechos ocurridos realmente. Igualmente, en poetas como Pndaro o filsofos como Platn, el mythos se va a teir de ciertas connotaciones de falsedad o artificio cuando lo ponen en contraste con su propia verdad, como luego veremos. De todas las definiciones del mito griego hemos seleccionado tres relativamente modernas, que se complementan. Para Jean Pierre Vernant los mitos son conjuntos de relatos sobre los dioses y los hroes, es decir, los dos tipos de personajes a los que las ciudades antiguas elevaban su culto. Burkert ha definido el mito como un relato tradicional con referencias parciales y secundarias a algo de importancia colectiva. Para Garca Gual, el mito es un relato tradicional que refiere la actuacin memorable y ejemplar de unos personajes extraordinarios en un tiempo prestigioso y lejano. Las tres definiciones coinciden, pues, en que el mito se trata de un tipo de relato tradicional con carcter dramtico y valor ejemplar para la comunidad. En primer lugar, es un acontecimiento cuyo desarrollo se considera enmarcado en un tiempo anterior, exterior y heterogneo respecto al tiempo en que vivimos, como ha sealado Veyne. Por otro lado, se trata de un acontecimiento considerado fundamental, y sus protagonistas no son seres humanos corrientes, sino hroes o dioses o, en cualquier caso, personajes con algn rasgo sobrenatural.
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Se trata, pues, de un relato que presenta a unos seres sobrenaturales, que cuenta un acontecimiento sucedido en un tiempo primigenio anterior al tiempo real, y que proporciona la clave explicativa de algo que sucede o existe en el tiempo real. Los mitos, como han sealado los antroplogos, tienen una funcin importante en la vida de una sociedad primitiva o arcaica. Sirven para explicar el mundo, para justificar los hbitos y ritos de una determinada cultura. Esto es, precisamente, lo que diferencia al mito de otros trminos con los que, en muchas ocasiones, aparece asociado, tales como leyenda, saga, o cuento popular. Los mitos tratan temas fundamentales de la existencia humana, como los orgenes del universo, de la vida, la necesidad de la muerte, etc. Por el contrario, las leyendas seran relatos tradicionales que relataran aventuras de seres reales o hechos del pasado que habran ocurrido en determinados lugares. El cuento popular, a su vez, describe hechos puramente imaginativos con fines de entretenimiento en un tiempo sin determinar. El problema reside en que los griegos llamaban mitos a estos tres tipos de relato que acabamos de mencionar. As, relatos como el de la guerra de Troya, encajaran en el tipo de la leyenda, mientras que el mito de Perseo y Andrmeda rene todas las caractersticas del cuento popular. En Grecia, la prctica del relato mtico desemboc irrefrenablemente en el paso del mythos al lgos, es decir, en la aparicin del pensamiento racional. El enfrentamiento entre ambos trminos se inici en el siglo VI a.C. y trajo consigo las primeras especulaciones con base cientfica sobre el universo, que dieron origen, a su vez, al nacimiento de la filosofa y de la ciencia. Como explicacin de lo real, el mito va a ser inapropiado para las exigencias racionales de la poca. Mientras el pensamiento mtico intentaba explicar el mundo y sus fenmenos por medio de acontecimientos considerados reales, pero que no lo eran, el pensamiento racional slo tena por vlidas las explicaciones que recurran a hechos cuya realidad era demostrable y constatable. Filsofos como Jenfanes o Herclito van a criticar a Homero y a Hesodo por contar historias poco edificantes. As, pues, son los filsofos, y sobre todo, Platn, los primeros que rompen con la unidad entre mythos y lgos. La palabra lgos tambin tiene muchos significados en griego: por un lado es relato, narracin igual que mythos; pero tambin es palabra, frase, tratado, razn, razonamiento, etc. El mito se encargaba de exponer los problemas del entorno humano, pero no intentaba comprobarlos, mientras que el lgos busca una explicacin racional. Los filsofos van a despreciar el saber de los mitos. stos van a buscar el origen de la vida
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por la va racional. Pero va a ser en Platn donde se produzca la crtica ms virulenta de los mitos, ya que contribuyen a la corrupcin de los jvenes. Ms tarde, Aristteles en su Potica va a utilizar la palabra mythos en dos sentidos: relato tradicional y arcaico, por un lado, y ficcin literaria, por otro. Los autores latinos usaron la palabra fabula para ambos sentidos y as, por fabulae entendan tanto los repertorios mitolgicos de Apolodoro o Higino, como las tragedias de Eurpides o las comedias de Aristfanes. Esta doble acepcin de mito va a continuar durante la Edad Media y el Renacimiento. Slo a partir del siglo XVIII, en que se descubren otras mitologas, se va a diferenciar entre el mito propiamente dicho y la ficcin literaria.

2. Origen y caractersticas de los mitos griegos El origen de los mitos griegos es muy complejo. Por un lado, son huella de los mitos indoeuropeos. Lo mismo que se compararon lenguas para establecer rasgos comunes entre ellas, se compararon los mitos de los pueblos indoeuropeos. Segn la teora de Dumzil aplicada a la ideologa indoeuropea, todas las actividades humanas se agrupan en tres funciones presididas por tres categoras especficas de divinidades: la funcin de soberana, la funcin guerrera y la funcin de produccin y reproduccin. Esta teora que se cumple con bastante exactitud en la mitologa india, no tiene tanto reflejo en la griega, aunque algunos mitos, como el del concurso de belleza que enfrent a las diosas Hera, Afrodita y Atenea, puedan, de algn modo, ponerse en relacin. Pero los mitos griegos no slo tienen elementos indoeuropeos. Tambin contienen mitos autctonos, del sustrato pregriego y, especialmente, mitos procedentes del Oriente prximo, que habran penetrado a travs de los numerosos contactos con Asia Menor. Una caracterstica de los mitos griegos es que, a diferencia de otras culturas, no estn especialmente ligados a una literatura religiosa, ni su custodia est encomendada a grupos sacerdotales como sucede en la India o en la tradicin hebrea. Esto no quiere decir que muchos mitos griegos no vayan a estar unidos a creencias o rituales locales. Pero son los poetas principalmente, como educadores del pueblo, quienes van a utilizar sobre todo los mitos y los encargados de su transmisin. Esto ha proporcionado a los mitos griegos una flexibilidad y una libertad que no tiene la transmisin mitolgica de
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otros pueblos. Los mitos se convierten as en materia literaria, por lo que van a poder ser objeto de modificaciones de todo tipo: desde variaciones de detalle hasta reinterpretaciones en profundidad de su sentido ltimo. Esto constituye el rasgo principal del mito griego: su transmisin y reelaboracin por parte de los poetas, junto con el carcter tradicional del relato. El relato mtico en Grecia, pues, no est fijado de forma definitiva. Ahora bien, no depende nicamente de la invencin individual o de la fantasa creadora de los poetas, sino que a la vez est rgidamente incardinado en la transmisin y la memoria colectiva. Memoria, oralidad y tradicin son condiciones bsicas de la existencia y supervivencia del mito. Se trata, por tanto, de un relato tradicional de carcter abierto, pero slo a condicin de que se inscriba en la lnea de la tradicin, es decir, si respeta las convenciones de temas, asociaciones, vinculaciones y contrastes, fuera de los cuales el mensaje dejara de ser comprensible para los receptores. La mitologa griega es, pues, el resultado de una sntesis elaborada por los griegos que combina mitos indoeuropeos, autctonos y orientales. Por mitologa se entiende, por un lado, el repertorio de mitos, tal y como aparecen narrados de Hesodo a Apolodoro. Pero tambin, la explicacin de los mismos, su estudio. En este segundo sentido, la mitologa es relativamente moderna, como veremos ms tarde.

3.Tipologa de los mitos griegos Dentro de los mitos griegos, se pueden distinguir tres grandes categoras, que, a su vez, comprenden otros tipos: a) Mitos cosmognicos y relatos sobre los orgenes: cosmogonas, teogonas, lucha por la soberana, creacin del hombre. b) Mitos sobre los dioses: genealogas, aventuras, etc. c) Mitos sobre los hroes: ciclos legendarios.

3.1. Mitos cosmognicos y relatos sobre los orgenes

3.1.1.Cosmogonas Las cosmogonas cuentan la creacin del universo y el origen del mundo. En el caso de las cosmogonas griegas la narracin se hace en trminos de genealoga hasta alcanzar la etapa en que impone la soberana de Zeus. A la vez son tambin mitos de soberana. Exaltan el poder de un dios que reina sobre todo el universo. Entre las cosmogonas hay que destacar la Teogona de Hesodo, por ser la ms amplia y la mejor conservada. El poema describe (versos 116 ss.) las diferentes etapas de la creacin hasta llegar a la supremaca de Zeus:
En Hesodo existen tres seres primigenios, es decir, las primeras realidades del mundo y que van a ser a su vez el origen de todo. Primero existi el Caos, el abismo sin fondo, un espacio abierto sumido en la oscuridad. Despus surgi la Tierra, que habra de ser el fundamento seguro de la vida posterior. Y en tercer lugar Eros (el Amor), el motor de la creacin, que empuja a los seres a unirse y a multiplicarse. De Caos nacern, sin unin femenina, rebo (las tinieblas), y la Noche. Gea (la Tierra) por su parte, y tambin si necesidad de elemento masculino, engendra a Ponto (el mar) y a Urano (el Cielo). Posteriormente, Gea se une a Urano, su hijo, y de esta unin nacern los Titanes, entre los cuales va a estar Crono, el ms importante, porque va a ser el que castre a su padre Urano para separarlo de la Tierra. Tras la separacin de Urano y Gea motivada por la castracin de Crono, Hesodo describe las etapas en la lucha por la soberana de Zeus.

Adems de este tratamiento pormenorizado de Hesodo en los albores de la Literatura griega, conservamos huellas de otros intentos, en alguna medida divergentes, de explicacin cosmognica. As, en Homero (Ilada XIV 201) tal vez podra haber una alusin a ver el origen del mundo en un principio nico, el Agua primigenia, personificada en Ocano. Otros autores piensan en la Noche original, que puede desdoblarse en dos formas, una masculina y la otra femenina. A mediados del siglo VI a. C., en un momento an importante, pues, de la poca arcaica, Ferecides de Siros, en consonancia con su momento intelectual, intenta un primer acercamiento racionalista a la explicacin del origen del mundo. Y as, conserva las figuras de las grandes divinidades tradicionales, pero transforma sus nombres mediante juegos etimolgicos de palabras. Especialmente interesantes son las cosmogonas rficas, que se remontan por lo menos al siglo V a. C., como lo prueban la parodia de Aristfanes en Las Aves as como el papiro de Derveni de finales del siglo IV a. C, aunque muy probablemente sean ms
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antiguas, tambin de poca arcaica. Pero estas cosmogonas son sobre todo conocidas por textos tardos atribuidos a Orfeo, poeta mtico anterior a Homero y a Hesodo. El poeta Apolonio de Rodas (El viaje de los Argonautas I 496ss.) pone en boca de Orfeo una cosmogona.

3.1.2. Teogonas y luchas de soberana Tras el perodo cosmognico las teogonas suelen pasar a explicar tambin el origen de los dioses -siguiendo en ello normalmente una estructura genealgica-, hasta la implantacin de nuevo orden, en nuestro caso el orden de Zeus. Ya hemos mencionado la Teogona de Hesodo como la principal. En dicho poema (vv. 132ss.) se nos da una perspectiva de conjunto sobre la formacin y organizacin del mundo divino. Es una narracin mtica que incluye material de diversa procedencia, donde destacan influencias orientales, que el poeta ha sistematizado y reelaborado para presentar una visin global que va desde el caos inicial hasta el triunfo de Zeus.

3.1.3. La creacin del hombre. Existen diferentes mitos griegos que intentan explicar el origen del hombre. En unos, los hombres nacen de las piedras lanzadas por Deucalin, el hijo de Prometeo y de su esposa Pirra; otros hablan de Prometeo, que modela a los hombres con agua y tierra; finalmente, otras versiones mencionan simplemente que fueron creados por los dioses. Y junto a la creacin del hombre la mitologa griega tambin encara la aparicin de la primera mujer (Pandora). Sobre este punto de la presencia del hombre sobre la tierra es importante el mito de Prometeo -el protector de la estirpe humana-, que aparece desarrollado en Hesodo, tanto en la Teogona (vv. 535 ss.: engao de Prometeo a Zeus y castigo de ste a los hombres) como en Los Trabajos y los Das (vv. 42 ss.: robo del fuego por Prometeo y aparicin de la mujer en el mundo):
El mito de Prometeo: Una vez establecido el orden del mundo, Zeus reina sobre el universo. Dioses y hombres conviven en paz y armona. Los hombres no conocen ninguno de los males venideros, no existen las mujeres, no envejecen, en fin, es la Edad de Oro. Pero llega el momento de repartir honores entre dioses y hombres. Los dioses eligen a Prometeo para llevar a cabo el reparto. Prometeo es hijo de un Titn, Jpeto, hermano de Crono, pero no ha participado en la lucha contra Zeus. Despus de sacrificar una res, Prometeo es el encargado de repartir las primicias. Mediante un engao, Zeus elige la peor parte, los 8

huesos, y da a los hombres lo mejor del sacrificio, la carne. Zeus, burlado y lleno de ira, decide negar a Prometeo y a los hombres el fuego y el trigo. Sin embargo, Prometeo va otra vez a apoderarse de la semilla del fuego y a entregarlo a los hombres. A su vez, la semilla del trigo tendr que ser ocultada bajo la tierra y los hombres debern trabajar para obtener su cosecha.

El mito de Pandora, la primera mujer: A continuacin, Hesodo va a contar la creacin de la primera mujer, Pandora. Zeus va a convocar a algunos dioses como Hefesto, Atenea, Afrodita, Hermes, y entre todos van a hacer a Pandora. Hefesto la modela con agua y arcilla, Hermes le da vida y fuerza y la dota de voz. Atenea y Afrodita la visten y adornan. Pero junto con la voz, Hermes la hace mentirosa, de mente taimada. Prometeo se da cuenta de lo que va a significar para los hombres, las desgracias que va a acarrearles e intenta prevenir a Epimeteo, su hermano. Pero ste se deja seducir por la belleza de Pandora y la deja entrar en su casa. Se convierte as en la primera esposa humana. Instigada por Zeus, que excita su curiosidad, va a destapar la vasija que contena todos los males de la humanidad. Slo Elps, la esperanza, se va a quedar dentro de la vasija. As, pues, Pandora, la primera mujer, va a ser el origen de todos los males del mundo.

Los mitos griegos tambin se ocupan de la evolucin del hombre sobre la tierra. Y as, Hesodo en Los Trabajos y los Das (vv. 106 ss.) nos cuenta que hubo cinco etapas en la historia del hombre. Las tres primeras y la ltima estn asociadas a un metal: oro, plata, bronce y hierro. La cuarta es la edad de los hroes. Por ltimo no debemos olvidar los llamados mitos etiolgicos, que buscan explicar el origen de la diversidad de pueblos, ciudades, de la que eran perfectamente conscientes los griegos. Hesodo habla de Heln, hijo de Deucalin, que tuvo tres hijos: Juto, Eolo y Doro. Los dos ltimos dan nombre a los eolios y a los dorios. A su vez, Juto tuvo un hijo, In, que da nombre a los jonios.

3.2. Mitos sobre los dioses Los dioses griegos se definen por sus relaciones mutuas dentro de una sociedad que es, fundamentalmente, la de una familia patriarcal. A Homero y Hesodo, principalmente, debemos los rasgos ms caractersticos de los dioses griegos. Una de sus principales caractersticas es su antropomorfismo y su sumisin al dios soberano Zeus. Los dioses y diosas homricos son esencialmente humanos en su conducta y actan motivados tambin por deseos humanos. En los poemas homricos se ve a los dioses actuando para castigar y destruir a los humanos que de alguna manera se atreven a poner en duda su poder, a cuestionar sus prerrogativas o a competir con ellos.
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Por otro lado, los dioses tambin proporcionan un punto de partida a las genealogas heroicas, habida cuenta que, en muchos casos, los hroes son fruto de la unin de un dios con una mortal. La organizacin familiar y la estructura genealgica permiten dar cohesin a los dioses del panten helnico, formado agregaciones de dioses de diferente origen. Hesodo en la Teogona relata cmo desde el caos originario fueron surgiendo los dioses, en varias generaciones, y cmo Zeus logr, tras vencer a los dioses ms antiguos, los Titanes, asentar ese orden divino que tiende a la armona y a la justicia.

Los dioses Olmpicos.

Los dioses que habitan el Olimpo se reparten en dos generaciones: la de los hijos de Crono y Rea, que son Hestia, Demter, Hera, Hades, Posidn y Zeus; y la de los hijos de Zeus: Atenea, Persfone, Apolo, rtemis, Hefesto, Ares, Hermes, Afrodita y Dioniso. De todos ellos, Zeus fue el que consigui la supremaca y el poder en el Olimpo cuando destron a su padre. Se reparti el dominio del mundo con sus dos hermanos: Posidn y Hades. Combati a los Titanes y someti a monstruos primigenios como Tifn. Es el dios de la luz del da, del cielo y los fenmenos atmosfricos y goza de un poder ilimitado. Recibe el epteto de padre de hombres y dioses. La descripcin de sus devaneos amorosos ocupa buena parte de la mitologa griega. Hera es hermana y esposa legtima de Zeus, y madre de Ares y Hefesto. Diosa del matrimonio, tiene un carcter terrible cuando se enfada. Poseidn es uno de los hijos de Crono que, tras vencer a ste, se reparti el mundo con sus dos hermanos Zeus y Hades. A l le toc reinar sobre los mares y las aguas, junto a su esposa Anfitrite. Es el que provoca oleadas y tempestades blandiendo su tridente, y tambin el dios de los terremotos. Hades reina sobre el mundo de los muertos, que lleva su mismo nombre, en compaa de Persfone, la hija de Demter, a la que rapt para hacerla su esposa. Demter es una diosa de carcter agrario. Protege las cosechas de cereales y la tierra cultivada. Es madre de Persfone, a quien Hades se llev al Hades.

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Atenea es hija de Zeus. Su parto fue singular. Naci de la cabeza de Zeus, de donde sali vestida con su armadura y su casco de bronce. Es una doncella guerrera que protege a los hroes y se distingue por su inteligencia. Ares es hijo de Zeus y Hera. Es el dios de la guerra y a l se le hacen numerosos sacrificios. Tuvo amores muy famosos con Afrodita, la esposa de Hefesto. Hefesto es hermano de Ares. Es el dios de la fragua, donde fabrica armas para los dioses y los hroes. A pesar de ser cojo, su esposa es la diosa Afrodita. Afrodita es la diosa del amor y del deseo sexual. La versin ms antigua de su nacimiento cuenta que naci de la espuma que se form en las aguas del mar al caer el esperma del miembro mutilado de Urano, el dios del cielo. Segn otra versin es hija de Zeus. Aunque estaba casada con Hefesto, tuvo muchos amantes, entre ellos Ares, el hroe troyano Anquises, Adonis, etc. Apolo es hijo de Zeus y Leto. Es el dios de la luz y la pureza ritual, de las artes, la poesa y la msica. Sabe tocar la lira rodeado del coro de las Musas. Sus grandes santuarios estaban en la isla de Delos y en el orculo de Delfos, donde deca sus enigmticas profecas. rtemis es hermana gemela de Apolo. Diosa de la virginidad, de la caza y seora de los animales salvajes. Protege a las doncellas y a las mujeres en el parto. Dioniso es hijo de Zeus y de una princesa de Tebas, Smele. Era un hroe en origen, pero luego se convirti en dios. Es el dios del vino, de la embriaguez y del frenes. Suele presentarse como un dios oriental, con su squito de bacantes, mnades y stiros. Es tambin el dios del teatro, tanto de la tragedia como de la comedia. Hermes es hijo de Zeus y Maya, una ninfa de Arcadia. En origen era un dios de los pastores y del ganado. Es un dios astuto, engaador y viajero. Era el patrn de los comerciantes, de los mensajeros, de los pactos y de los ladrones. Pan es hijo de Hermes. Tiene cuernos y patas de cabra. Es una divinidad agreste que persigue ninfas, cuida del ganado y toca el caramillo. De l ha tomado la iconografa cristiana la imagen del demonio. Hestia es hermana de Zeus. No es muy conocida. Es la diosa del fuego del hogar y por ello est relegada al interior del hogar. Hcate es la diosa terrible que aparece de noche en los caminos.

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Cada una de estas divinidades va a tener un perfil propio y a cumplir funciones especficas de proteccin y patrocinio de todas las actividades de la existencia humana. Entre ellas se dan relaciones de oposicin y complementariedad. Hay divinidades guerreras, como Ares y Atenea, pero con un enfoque distinto de la actividad. Ares representa una concepcin salvaje y primitiva de la actividad guerrera, mientras que Atenea encarna una concepcin socializada de la guerra y la pone al servicio de la ciudad. Atenea, por otra parte, comparte con Hefesto el patrocinio de la artesana, pero cada uno de ellos tiene su cometido propio: Hefesto, el trabajo de los metales y de la forja; Atenea, los trabajos del bosque y el telar. Hera, la esposa de Zeus, preside la institucin matrimonial. La diosa Afrodita le sirve de complemento. Afrodita es la diosa del amor carnal, del deseo amoroso. Hestia es la diosa del hogar y se opone, de alguna manera, a Hermes, el dios viajero. rtemis reina sobre los lugares no civilizados, y, por tanto, es la diosa de la caza, y de la etapa salvaje de la vida, la adolescencia. Demter, por su parte, domina sobre la tierra cultivada, es la diosa de la agricultura. Apolo es el dios del orden y la estabilidad. Preside el canto y las artes en general. Dioniso es un dios errante y vagabundo; representa lo que es diferente. Es el dios del vino y de la vid, del entusiasmo y del xtasis. No protege a la familia ni a la ciudad, sino que inspira el frenes y la locura. El rasgo principal de los dioses griegos es el antropomorfismo. Los dioses tienen formas y pasiones humanas y estn emparentados entre s.

3.3. Las aventuras de los hroes. Los hroes van a desempear un papel fundamental en la mitologa y, por consiguiente, en la literatura griega. De hecho, son los protagonistas de gran parte del repertorio de mitos griegos. Los hroes griegos son seres semidivinos, famosos por sus acciones ejemplares, a los que se renda culto en algunas ciudades griegas. El trmino hroe designaba en griego a aquellos que, tras su muerte, pasaban a disfrutar de un estatuto sagrado, convirtindose en semidioses. Haba muchos lugares de culto a los hroes locales y las ciudades se gloriaban de tener un hroe fundador, as como muchas familias nobles. Tambin instituyeron fiestas pblicas como los Juegos Olmpicos o stmicos.

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Los hroes nacen, generalmente, de la unin de un dios y una mortal, como Heracles, hijo de Zeus y de Alcmena; o bien de una diosa y un mortal, como en el caso de Aquiles, hijo de la diosa marina Tetis y de Peleo; o Eneas, hijo de Afrodita y del troyano Anquises. Pero tambin hay hroes que son plenamente humanos, aunque de estirpe regia, como Odiseo o Edipo. Su rasgo principal es que tanto unos como otros, a diferencia de los dioses, son mortales. Hay hroes mayores, famosos en toda Grecia, cantados en la pica y en toda la literatura clsica, y otros menores, de carcter local, ligados a un culto determinado. Algunos han pasado a la posteridad por librar de monstruos y peligros los lugares por donde pasaban a lo largo de sus aventuras, como Heracles, Teseo o Jasn. Otros como Aquiles, Agamenn, Polinices, Adrasto, fueron al frente de ejrcitos a combatir en Troya o en Tebas. Otros, menos conocidos, pasan por ser los impulsores de un determinado elemento cultural. As, Triptlemo es el introductor del cultivo de los cereales, etc. Dioses o diosas auxilian o persiguen a algunos de estos hroes, como Jasn, por ejemplo, que recibe ayuda de Atenea, o Heracles amenazado por Hera. Las caractersticas de los hroes no son exclusivas de los griegos. Tambin encontramos hroes similares en otras culturas, no slo de estirpe indoeuropea, sino tambin orientales, cuyas hazaas y aventuras ocupan buena parte de la poesa pica. Sin embargo, en Grecia el hroe es, la mayora de las veces, el hroe homrico o el hroe trgico, lo que le ha conferido unos rasgos singulares. El hroe homrico participa de las caractersticas de los hroes, pero a la medida humana. Posee la cualidad de la aret (excelencia), que en griego hace referencia tanto a cualidades morales como fsicas. Es, por tanto, valiente y virtuoso. Debe sufrir y morir, y las intervenciones de los dioses con los que est emparentado, no pueden sustraerlo a ese doble destino. En los poemas picos se exalta su valor y su bsqueda de gloria imperecedera. A algunos de ellos les estaba reservado un final feliz en la Isla de los Bienaventurados o en los Campos Elseos, pero Homero no hizo suyas esas tradiciones. Cada hroe tiene su propia historia llena de hazaas y acciones valerosas. Algunos, como Heracles, obtuvieron la inmortalidad como premio.
Heracles es el ms grande de los hroes griegos. Su fuerza era sobrenatural ya desde su infancia. Recurdese que en la propia cuna estrangul a dos serpientes que Hera le haba enviado. Hera estaba celosa porque Zeus lo haba engendrado con una mortal, Alcmena, la esposa de Anfitrin. Su odio hacia 13

el hroe fue tal que consigui que Heracles quedara sometido a Euristeo, rey de Micenas y Tirinto. ste le mand ejecutar los famosos doce trabajos, que ejecut sano y salvo. Particip en la primera guerra de Troya, en la expedicin de los Argonautas, en la lucha con los Centauros, etc. Muri al ponerse la tnica envenenada con la sangre de la hidra de Lerna que el centauro Neso haba entregado a su mujer Deyanira.

3.3.1. Los grandes ciclos legendarios Los mitos heroicos se suelen agrupar en ciclos organizados alrededor de una ciudad. Los ms importantes giran en torno a Tebas y Argos, por un lado, y a Troya, por otro.

a. Ciclo tebano La historia de Tebas comienza con el fenicio Cadmo, hermano de Europa, que haba salido en busca de su hermana, raptada por Zeus, y lleg a Beocia, donde fund la ciudad de Cadmea. Es antepasado de Edipo, que pertenece a la dinasta de los labdcidas. Lbdaco, el antepasado epnimo de la dinasta, era el abuelo de Edipo, y descendiente de Cadmo. Edipo es hijo de Layo. ste haba recibido un orculo segn el cual si engendraba un hijo varn, morira a manos de ste. Su mujer, Yocasta, tiene un hijo y Layo, atemorizado por el orculo, decide abandonarlo. Edipo es salvado por un pastor y adoptado por el rey de Corinto, Plibo. Un da se entera de que haba sido recogido en el monte y decide consultar al orculo de Delfos para averiguar su origen. El orculo le dice que si vuelve a su patria, matar a su padre y se casar con su madre. Ante tal situacin Edipo decide no regresar a Corinto al lado de Plibo, a quien sigue considerando su padre, para as intentar evitar el cumplimiento del orculo, y encamina sus pasos a la ms prxima Tebas. En el camino se encuentra con un desconocido, con el que tiene un altercado y lo mata sin saber que es su verdadero padre. Al llegar a Tebas resuelve el enigma de la esfinge. Como recompensa recibe la mano de la reina Yocasta, su madre, cumplindose con ello el orculo. Con Yocasta tiene cuatro hijos: Antgona, Ismena, Eteocles y Polinices. Cuando se descubre la verdad, Yocasta se suicida y Edipo se arranca los ojos. Tras este desenlace, terrible pero en conexin directa con el orculo, Edipo marcha al destierro en compaa de Antgona y se encamina a Colono, una aldea de Atenas, donde muere.
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Tras su muerte, sus hijos Eteocles y Polinices se disputan el trono de Tebas y luchan entre ellos. Eteocles expulsa a su hermano, que regresa a la ciudad, a reclamar su trono, al frente de un ejrcito. Los dos hermanos se enfrentan y mueren. Creonte, el nuevo soberano, to de los anteriores, prohbe dar sepultura al traidor Polinices. Antgona desobedece la orden y lo entierra, lo que le acarrea la condena a ser enterrada viva y se suicida. En la siguiente generacin, los descendientes de los que haban atacado Tebas consiguen apoderarse de la ciudad. Es el retorno de los Epgonos, que marca para los griegos el fin de los tiempos heroicos.

b. Ciclo argivo. La historia de Argos se remonta a o, sacerdotisa de Hera, de la que Zeus se enamora. Transformada en ternera, fue acosada por un tbano enviado por Hera y huye a Egipto, donde recobra la forma humana. Es la antepasada de las Danaides. stas, para escapar del matrimonio con sus primos, los cincuenta hijos de Egipto, fueron a buscar refugio a Argos. Los argivos libraron una dura batalla con los hijos de Egipto. Su derrota oblig a las Danaides a casarse con sus primos, pero todas, excepto una, mataron a sus esposos durante la noche de bodas. La pareja superviviente constituye el inicio de la dinasta real de Argos. La otra gran familia argiva es la de los Pelpidas. Su fundador, Plope, es hijo de Tntalo y tuvo dos hijos, Atreo y Tiestes. stos se disputaron el trono y, con la ayuda de la esposa de Atreo, Tiestes se proclam vencedor porque consigui robarle a su hermano el vellocino de oro. Atreo se veng sirvindole a Tiestes la carne de sus hijos como festn. Atreo tuvo dos hijos, Agamenn y Menelao. Agamenn fue rey de Micenas y Menelao de Esparta. Cuando el troyano Paris rapt a Helena, la esposa de Menelao, Agamenn se puso al frente de un ejrcito y se dirigi a Troya. Para conseguir que la expedicin tuviera buen fin tuvo que sacrificar en ulide a su propia hija Ifigenia a la diosa rtemis. A su vuelta, su esposa Clitemestra lo asesin con la complicidad de su amante Egisto, el hijo de Tiestes. Clitemestra y Egisto impusieron una tirana en Argos, hasta que Orestes, hijo de Agamenn, regres para vengar la muerte de su padre. Orestes mat a su madre y a Egisto y, posteriormente, fue purificado por Apolo en Delfos y absuelto en Atenas por el tribunal del Arepago, segn la versin de Esquilo.

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Hay otros mitos que reagrupan en una empresa colectiva a hroes procedentes de diversos ciclos como la caza del jabal de Calidn, los juegos fnebres de Pelias, y la expedicin de los Argonautas, con Jasn al frente, en busca del vellocino de oro. Una generacin despus va a tener lugar la expedicin aquea contra Troya al mando de Agamenn.

c. La guerra de Troya. El relato de la guerra de Troya va a ocupar la Ilada homrica. En este poema pico van a destacar hroes como Aquiles, Diomedes, yax en el lado de los griegos; o Hctor y Eneas, en el lado troyano. Es el relato de la clera de Aquiles, sus causas, y, sobre todo, sus funestas consecuencias. La Ilada cuenta en 24 cantos un momento de la guerra, situndose en el dcimo ao de la guerra. La Odisea es el poema de su protagonista, Odiseo, el que introduce en Troya el caballo de madera que dar la victoria finalmente a los griegos. Relata la vuelta del hroe a su patria, taca, y las aventuras llenas de peligros que tiene su viaje, as como la venganza de Odiseo sobre los pretendientes de su mujer, la fiel Penlope. Adems de los poemas homricos, el tema de la guerra de Troya fue completado por los poemas que forman el llamado ciclo troyano: Los Cantos Ciprios, la Etipide de Arctino de Mileto, la Pequea Ilada de Lesques, el Saqueo de Troya (Ilioupersis), los Retornos (Nostoi), y la Telegona

4. La transmisin de los mitos griegos. La mitologa griega comienza con Homero y Hesodo. Aunque en las tablillas micnicas aparecen mencionados algunos dioses como Zeus, Poseidn, rtemis, etc., no contamos con relatos mitolgicos de poca micnica, si bien es probable que algunos mitos tengan origen micnico. Los mitos griegos los conocemos, sobre todo, por lo que nos ha sido transmitido por la literatura griega. El peso que tiene la tradicin mtica en la literatura griega es enorme. Desde el siglo VIII a. C. al VI d. C., poetas, prosistas, historiadores, filsofos, etc. no cesaron de transmitir los mitos y de recrearlos. Por ello, se ha dicho que nuestra perspectiva del mito griego es filolgica. Nos han llegado los mitos como textos aislados, pero formaban parte de una cultura viva y compleja y las variaciones en su transmisin se deben a que reflejan las tensiones del contexto social que las impulsaba.
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Los poetas y autores antiguos mencionan las historias como algo familiar y sabido por el auditorio. Hasta muy tarde, el siglo II a. C., no se va a producir una descontextualizacin de la mitologa griega. En poca alejandrina, se dan dos circunstancias importantes: la voluntad de conservar el pasado, y la tendencia a reelaborar las narraciones de interpretacin oral. Por primera vez se renen todas esas tradiciones por obra de los llamados mitgrafos. El ms famoso es Apolodoro de Atenas a quien se atribuye la coleccin conocida como Biblioteca, en donde los mitos estn recogidos por orden cronolgico. Tambin hay que mencionar las Fbulas y Astronoma de Higino, bibliotecario de Augusto en el s. I a. C., de gran importancia para la tradicin posterior, sin olvidarnos del papel fundamental que en la transmisin de los mitos jugaron los poetas latinos, especialmente Ovidio, hasta la compilacin de los Mitgrafos Vaticanos, o Excerpta Vaticana, nombre con el que se conoce una recopilacin de mitos conservada en el Codex Vaticanus Graecus 305 y realizada a partir de textos de diversos autores.

4.1. Homero y Hesodo. Homero y Hesodo son figuras cruciales en la transmisin de los mitos griegos. Se convirtieron en los grandes educadores de los griegos al plasmar en sus versos el legado de una larga tradicin oral, tradicin que no ces con la introduccin de la escritura en Grecia. La pervivencia de la cultura oral en Grecia fue muy amplia, aun despus de la introduccin de la escritura. Desde el s. VIII hay una transmisin oral de los poemas. En la cultura griega, la poesa habitaba en los poetas. El poeta invoca a las Musas, que son hijas de Mnemsine (Memoria), para que le inspiren el recuerdo del pasado. El poeta, cuando canta, es consciente de hacerse eco de una tradicin previa, pero ello no impide que la adapte a las exigencias y gustos de su pblico. La epopeya homrica utiliza los mtodos de la poesa oral, compuesta y cantada ante los oyentes por generaciones sucesivas de aedos inspirados por Mnemsine, y hasta mucho despus no es recogida por escrito en una redaccin encargada de establecer y fijar el texto oficial. Los textos de Homero y Hesodo se aprenden de memoria en las escuelas y se recitan en los grandes festivales pblicos. Los hroes y dioses son sus protagonistas. Se repiten los mitos como funcin recordadora.

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Se puede decir , por otra parte, que Hesodo es el que sistematiza y organiza el mundo divino y fija, de alguna manera, el corpus mitolgico. Hesodo expuso de un modo ordenado y sistemtico la mitologa griega en su Teogona. Como ya hemos dicho anteriormente, se trata del primer intento de exponer un sistema mitolgico que parte de las divinidades primigenias del universo para terminar con los hroes y heronas. La Teogona de Hesodo termina evocando el triunfo de Zeus y el establecimiento del orden celeste. Los poemas homricos, en cambio, nos cuentan cmo vivan y actuaban los mismos dioses y cmo intervenan en el mundo humano. La difusin de los poemas picos permiti la expansin de un repertorio narrativo tradicional y cannico a todos los lugares de Grecia. A estas obras, habra que aadir los poemas del llamado Ciclo pico, de los que tenemos conocimiento por los resmenes que Proclo hizo en su Crestomata. En ellos se relatan los acontecimientos que precedieron y siguieron a la guerra de Troya. Tambin hay una serie de poemas picos desaparecidos que estaban consagrados a la leyenda de Tebas, como la Edipodia, sobre Edipo; la Tebaida, que contaba las luchas fratricidas de Eteocles y Polinices y el fracaso de la expedicin argiva enviada contra Tebas; o como los Epgonos, que relataba la conquista de Tebas por los hijos de los Siete. El resto de los mitos griegos se encuentra disperso en los ms diversos gneros, poesa lrica, tragedia, historia e incluso filosofa. A veces, los autores se refieren slo a determinados aspectos de los mitos, sin describirlos de un modo completo. Existen slo como breves alusiones. Esto es debido a que todo el mundo los conoca y no era necesario una exposicin formal.

4.2. La poesa lrica. En los poetas lricos arcaicos el mito va a tener tambin un papel destacado. De algunas obras slo conocemos el ttulo, como la Esmirneida de Mimnermo de Colofn. En todos hay alusiones mitolgicas. De Estescoro de Hmera, poeta siciliano del siglo VII a. C., sabemos que poetiz los temas de la guerra de Troya, de Heracles, de Meleagro, de Erifila, de Gerin, etc. Estescoro es un ejemplo de cmo se puede innovar dentro de la tradicin. Su versin del episodio del rapto de Helena es diferente a la transmitida por Homero. En su clebre Palinodia cuenta que Paris se haba llevado a Troya slo un fantasma y no a la verdadera Helena. Al pblico espartano le deba gustar mucho esta versin, ya que en Esparta Helena era considerada una diosa.
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Pero es, sobre todo, en la lrica coral y especialmente en Pndaro (s. V a. C), donde el mito va a tener una funcin destacada: servir para ilustrar los diferentes aspectos de la accin humana. Sus clebres Epinicios ( poemas sobre la victoria) cantan a los atletas que han vencido en los grandes juegos panhelnicos. Las hazaas de los hroes de antao sirven para conectar al vencedor con esa esfera intemporal del mito. De ah que la eleccin del mito dependa estrechamente de las circunstancias de la victoria. Puede tambin explicar el origen de la familia del vencedor.

4.3. La tragedia. Sin embargo, es en la tragedia donde se produce la incorporacin literaria ms completa de los mitos griegos. De todo el repertorio de leyendas heroicas, el poeta trgico suele elegir aqullas a las que el propio Homero o la tradicin literaria anterior haban dado forma. Se trata de una eleccin consciente de una situacin ficticia conocida, como medio para presentar un anlisis deliberado y personal. Los argumentos de las obras son versiones ms o menos alteradas de episodios mticos. Hay algunas excepciones como Los Persas de Esquilo, o la Toma de Mileto (493 a. C.) y Las Fenicias de Frnico, que son de tema histrico. Los temas favoritos de las tragedias conservadas son: la guerra de Troya (de Sfocles: yax, Filoctetes; de Eurpides: Andrmaca, Hcuba, Las Troyanas, Helena, Ifigenia en ulide), la historia de los Labdcidas (los Siete contra Tebas de Esquilo; Antgona, Edipo rey y Edipo en Colono de Sfocles; las Fenicias de Eurpides), los Atridas (Agamenn, Coforas, Eumnides de Esquilo; Electra de Sfocles; Electra, Ifigenia entre los tauros, Orestes de Eurpides). Otras giran en torno a mitos locales, relativos a Atenas: Los Heraclidas, las Suplicantes, Hiplito, In de Eurpides, o a Corinto y Tesalia: Medea, Alcestis de Eurpides. Tambin el hroe por excelencia, Heracles, dio lugar a Las Traquinias de Sfocles y al Heracles loco de Eurpides. Las Suplicantes de Esquilo se basa en el mito de las Danaides, las Bacantes de Eurpides en el dios Dioniso, y el Prometeo encadenado de Esquilo cuenta la tragedia del benefactor de la humanidad. Hasta aqu hemos visto las tragedias conservadas. Pero existen infinidad de restos fragmentarios de los trgicos, que hablan de stos y de otra infinidad de temas, todos ellos procedentes del mito. El uso del mito en la tragedia se corresponde con el desarrollo del gnero y precisamente hacia su final, la tragedia va a intentar liberarse del mito. Aristteles (Potica 1451b21) cuenta que el poeta trgico Agatn compuso una
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tragedia donde tanto la trama como los nombres eran inventados y que no por ello gustaba menos. Pero con la desaparicin del mito en la tragedia no slo acab una etapa sino, en cierto modo, la propia tragedia. El mito proporcionaba a los trgicos, en primer lugar, una historia conocida por todos. Cada autor poda variar los detalles, aadir personajes, o dar su propia visin situndose en un momento determinado del relato, o bien, centrndose en un personaje. Pero, obviamente, no se poda cambiar el ncleo central del mito, es decir, no se poda presentar a un Edipo ignorante de que se haba casado con su madre, o a un Orestes que no quisiera matar a su madre. Por esta razn, los poetas trgicos podan repetir los temas sin que ello les supusiera ningn problema. Por ejemplo, si se compara la Electra de Las Coforas de Esquilo, con la de Sfocles o la de Eurpides se ve que aunque tratan el mismo tema, la venganza de los hijos de Agamenn contra su madre Clitemestra y Egisto, son muy diferentes en cuanto a su planteamiento. Por otra parte, a veces, un mismo autor poda repetir el mismo mito, como en el caso de Eurpides y sus dos versiones del mito de Hiplito: la primera, que no conservamos, no gust al pblico, y por ello, volvi a hacer otra tragedia sobre el mismo mito, pero con otro planteamiento. En segundo lugar, el mito en la tragedia adquiere valor universal porque se sita en un mundo lejano y por ello en la tradicin occidental va a ser un recurso literario conscientemente elaborado por los autores. Es el mito como recreacin. Pero, al igual que en la epopeya, la tragedia va a mantener intacta la frontera que separa mito y realidad. Los hroes trgicos no son seres humanos corrientes. La tragedia griega hace del hroe mtico un ejemplo de la condicin humana, pero as como Homero pona de relieve su grandeza y sus virtudes, la tragedia desarrolla sus errores y subraya sus limitaciones. El hroe deja de representar un modelo, como en Pndaro, para convertirse en objeto de discusin. Por otra parte, el pblico de la tragedia clsica es el de la Atenas democrtica y esto va a influir en los autores. Se ensalza a Teseo en Los Heraclidas, que no duda en socorrer a las vctimas de la injusticia; o bien se destaca el papel de instituciones atenienses, como el tribunal del Arepago, que absuelve a Orestes en Las Eumnides de Esquilo, etc. En Eurpides, el mito va a recibir un trato un tanto diferente. Sus hroes y heronas van a estar ms cerca de los seres reales, y el propio poeta va a cuestionar el mito por boca de sus personajes, como Helena, que duda de la veracidad de su leyenda (Helena vv.17-18), o Hcuba que duda de la verosimilitud de la historia del juicio de
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Paris en Las Troyanas. Tambin concedi una especial importancia a los mitos etiolgicos: algunas de sus tragedias acaban con la institucin de un culto y con predicciones que sirven para unir el pasado mtico con la realidad de los espectadores. Se puede decir que la tragedia, cuando recoge las tradiciones mticas, las utiliza para plantear a travs de ellas problemas que no admiten solucin. Por ello, los temas de los mitos narrados por la tragedia, se van a utilizar en pocas posteriores para plantear problemas similares de la existencia humana: el abuso de poder, la guerra, etc.

4.4. La poesa helenstica. En los siglos III/II a. C. se inicia una nueva etapa en el desarrollo del mito. Poetas como Apolonio de Rodas, Calmaco de Cirene, Tecrito, Licofrn o Nicandro, vuelven a relatar los mitos en toda su extensin y van a ser imitados por los poetas romanos como Propercio u Ovidio. Pero su exposicin tena un tono artificial, y se caracterizan por el gusto por mitos poco conocidos y por las leyendas locales. Desarrollan aspectos secundarios de los ciclos legendarios o mitos etiolgicos, y, en general, prestan ms atencin a la tradicin escrita que a la oral. Las Argonuticas de Apolonio de Rodas narra las peripecias de una expedicin muy famosa al mando de Jasn en busca del vellocino de oro. En ella participaron casi todos los hroes conocidos, y el propio Heracles. Jasn logra el vellocino de oro con la ayuda de Medea. Apolonio se distancia en ocasiones de la tradicin mtica hablando de las diferentes versiones que hay de una historia y acercando el pasado mtico al tiempo real. El mito en la poesa helenstica es un medio de dar a conocer el mundo tal como es, remitindose al pasado para explicar su origen. De ah la abundancia de mitos etiolgicos en Calmaco.

4.5. La prosa. En el terreno de la prosa, hay que hacer referencia a la labor mitogrfica de los loggrafos. A pesar de que en un determinado momento el mito se opuso a la historia, como algo ficticio frente a los hechos ocurridos realmente, los primeros historiadores, como Hecateo de Mileto (S.VI a. C.), escribieron sus Historias, tambin llamadas Genealogas o Discursos sobre los hroes, referidas a la poca mtica. Bien es verdad que Hecateo decide escribir slo lo que le parece cierto, pero esto no es obstculo para que incluya relatos poco verosmiles. Los relatos genealgicos abundaron en poca
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clsica y los cultivaron autores como Acusilao de Argos, Helanico de Lesbos o Ferecides de Atenas (s. V. a. C.). Tampoco estn ausentes los mitos en el historiador Herdoto, a pesar de su rechazo explcito, y de hecho hace remontar a sucesos acaecidos en poca mtica la rivalidad entre griegos y brbaros. Sin embargo, no toma partido sobre la veracidad de tales relatos. Tucdides, por su parte, conserva de los mitos aquello que le encaja con su modelo de anlisis. As, menciona a Minos como fundador de la primera talasocracia, o a Teseo como fundador del estado ateniense. En poca imperial, destaca Diodoro de Sicilia como el historiador que ms utiliza los mitos. Dedica los seis primeros libros de su Historia universal a los acontecimientos anteriores a la guerra de Troya, y dice seguir a Homero, Hesodo y Orfeo. Los oradores ticos tambin hacen uso de los mitos en calidad de argumentos o de ejemplos, al mismo nivel que los hechos histricos. A veces, usan el mito como elogio de un determinado pueblo, o para justificar una poltica exterior.

4.6. La filosofa. Ya hemos dicho que los filsofos son los primeros en censurar a Homero y Hesodo por ser transmisores de relatos falsos. Hay unos famosos versos de Jenfanes de Colofn, poeta del s. VI a. C., que dicen:

A los dioses atribuyeron Homero y Hesodo todo cuanto entre los humanos es objeto de censura y de oprobio: robar, cometer adulterios y practicar el mutuo engao

Platn, sin embargo, es el que va a llevar ms lejos estas crticas. Considera que la mayora de los mitos son falsos y no resultan convenientes para la educacin y la moral. Para l, los mitos homricos dan una imagen falsa de dioses y hroes. Sin embargo, por otro lado es un autntico creador de mitos nuevos que cumplen todas las funciones que la tradicin asigna generalmente a los mitos. As, Platn recurre al mito para explicar el origen del universo en el Timeo, y en el Banquete o se sirve de las genealogas para comprender la naturaleza del amor. Platn propone una nueva genealoga de Eros: es hijo de Poros (Recurso) y Pena (Pobreza) y, por ello, ha heredado cosas de ambos: est siempre necesitado, como su madre, pero vido de caza como su padre.
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Despus de Platn, es Epicuro quien va a rechazar de manera ms contundente la falsedad de los mitos, que no son ms que un motivo de perdicin.

4.7. Las enciclopedias mitogrficas. Hasta el siglo I a. C. no vamos a disponer de textos que pretenden recoger la mitologa griega de manera sistemtica. El primero de ellos es la llamada Biblioteca de Apolodoro, compuesta por tres libros y un eptome, donde resume obras de autores anteriores, picos y trgicos. La obra empieza por el origen de los dioses, las genealogas heroicas, los reyes de Atenas y finaliza con un eptome sobre las hazaas de Teseo, la guerra de Troya y el regreso de los hroes. La segunda gran compilacin de mitos es la obra conocida como Fbulas o Genealogas atribuida a Higino, bibliotecario de Augusto, que fueron traducidas al griego a principios del s. III d. C. Por un autor annimo. Contiene datos complementarios a Apolodoro y tambin incluye mitos romanos. Otros textos mitogrficos se ocupan de aspectos concretos de la mitologa, como los Catasterismos de Eratstenes de Cirene o la Astronoma de Higino. Tratan, sobre todo, de personajes que acabaron convertidos en constelaciones por la accin de un dios. Otra obra que merece destacarse no slo por sus cualidades poticas, sino, sobre todo, por su gran influencia en la literatura europea medieval y renacentista, es las Metamorfosis de Ovidio. Est basada en obras previas como las Transformaciones de Nicandro de Colofn (III/II a. C.) y los Sufrimientos de amor de Partenio de Nicea (I a. C.). Ovidio ordena cronolgicamente las metamorfosis contenidas en los mitos griegos, desde el origen del mundo hasta Eneas y sus descendientes. Tambin hay que destacar la obra del mitgrafo latino de poca antonina Antonino Liberal (II d. C.), que escribe en griego otro repertorio de metamorfosis mticas. Adems de los textos, todo el arte griego est lleno de referencias mticas, la escultura, la cermica. El material iconogrfico constituye una fuente complementaria para el conocimiento de los mitos griegos.

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5 . La interpretacin de los mitos griegos.

5.1. Alegorismo y racionalismo. Cuando se empieza a dudar del sentido literal del mito, se empieza tambin a interpretar el mito en trminos alegricos. Prdico ofrece un esbozo de esta exgesis alegrica, la primera gran corriente de interpretacin mtica, aunque fue Tegenes de Regio, contemporneo de Jenfanes, el primero en recurrir a la alegora. La palabra allegora en griego significa palabra con significado oculto pero que es el verdadero, es decir, este tipo de interpretacin permita encontrar un sentido filosfico bajo la capa falaz de los mitos. Por otro lado, la explicacin que subyaca en estos mitos no era accesible a todos, sino slo a los iniciados, por lo que algo que era abierto a todos se va a convertir en algo esotrico. La alegora fsica es la ms antigua. Tegenes dice, por ejemplo, que la lucha de los dioses en el canto XX de la Ilada simboliza el enfrentamiento entre los elementos del universo: Apolo representa el fuego, Posidn, el agua, etc. La interpretacin alegrica fue popular ya en el siglo IV a. C. Sus seguidores se sirven, sobre todo, de la etimologa porque sta les permite descubrir lo verdadero (t tymon) de los nombres de dioses y hombres. Este tipo de interpretacin va a aparecer, sobre todo, en un estoico conocido como Herclito el Rtor (s. I a. C.) en su obra las Alegoras de Homero. En ella se hace una interpretacin de la mayora de los cantos de los poemas homricos. Otra obra dedicada a la interpretacin de Homero en trminos alegricos es El antro de las ninfas de Porfirio, filsofo neoplatnico del s. III d. C. Pero slo se ocupa de un pasaje del canto XIII de la Odisea. Otras obras son ms generales como la Teologa de Cornuto, gramtico y filsofo estoico del s. I d. C., que es una exgesis en clave alegrica de los diferentes dioses griegos. Este tipo de hermenutica va a encontrar su expresin ms intensa en el estoicismo y en el neoplatonismo, y luego resurgir en la Edad Media y el Renacimiento.

La segunda va de interpretacin de los mitos es la llamada racionalista, aunque tambin se la conoce como histrica. A esta exgesis racionalista pertenece Palfato, autor del que apenas sabemos nada, salvo que escribi un tratado de Historias
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increbles, en el que intentaba despojar a los relatos mticos de todos los elementos fantsticos. As, explica que a Europa la rapt un cretense que se llamaba Toro, y no un toro real. Tambin los primeros historiadores, los loggrafos jonios, como Hecateo y Herdoto, daban una versin racional de ciertos mitos, pero hasta la poca helenstica no se va a producir un escepticismo generalizado con autores como Eratstenes de Cirene y Evmero de Mesene de fines del s. IV a. C. Evmero, influido por los cultos contemporneos de los soberanos helensticos, pensaba que los dioses haban sido anteriormente hombres que haban prestado un gran servicio a la humanidad y que por ello eran venerados.

5.2. La mitologa clsica en el Renacimiento. Frente a la presencia importante de la mitologa griega en el Renacimiento, es muy poco lo que esta poca aporta a la interpretacin crtica de los mitos. Se toman los mitos sin someterlos a un anlisis. La teora de que los mitos eran relatos alegricos, difundida en la antigedad y bien conocida en la Edad Media, goz en el Renacimiento de una gran aceptacin. Pico della Mirandola plante escribir un libro sobre la naturaleza secreta de los mitos paganos con el ttulo Poetica Theologia. Tambin otros humanistas como Poliziano y Landino o Lorenzo Valla descubren en los mitos una doctrina religiosa, una enseanza cristiana. La exgesis neoplatnica les abri un camino para la conciliacin entre la Biblia y la Mitologa, lo que les lleva a aceptar el dogma cristiano slo en sentido alegrico. As justifican las imgenes paganas que adornan monasterios en pintura, escultura, etc. En la Edad Media ya haba habido esta tendencia alegrica que viene de la antigedad. La obra ms importante de esta poca es la contenida en el Mytographus Vaticanus III, repertorio compuesto por Alexander Neckham a principios del siglo XIII, y de la que se sirvi Petrarca para su poema frica. La Genealogia Deorum de Boccaccio supuso un hito importante porque en ella se aprecia ya la actitud renacentista. Hay un respeto a la Antigedad clsica y tiene un espritu erudito, ms potico que teolgico. En esta obra culmina el saber enciclopdico medieval. Hasta el siglo XVI no encontrar sucesin con las obras de Cartari, Conti y Giraldi, muy apreciadas por los escritores del Barroco.

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En Espaa, los paralelos de estos repertorios son el libro de Juan Prez de Moya, Philosophia Secreta y el Teatro de los dioses de la gentilidad de Fray Baltasar de Vitoria.

5.3. Las interpretaciones modernas. Ya hemos dicho anteriormente que la palabra mitologa tiene dos acepciones: de un lado, es el conjunto de los mitos, tal y como se nos han conservado. De otro, es el estudio de los mitos, y hasta bien entrado el siglo XVIII, este concepto de mitologa no va a hacer su aparicin. Hasta ese momento, lo nico importante era conocer los relatos, dar la informacin necesaria para acceder a los autores griegos y latinos, e incluso de alguna otra lengua moderna, para comprender el arte, etc. Se recurra con frecuencia a colecciones modernas de mitos como la del italiano Natale Conti, Mitologas.

5.3.1. La mitologa comparada. En el s. XIX nace lo que se conoce como mitologa comparada. Lo mismo que en otros mbitos cientficos, el descubrimiento de la existencia de semejanzas entre los mitos griegos y las leyendas de los indios iroqueses o hurones condujo a preguntarse el por qu de los mitos. Los primeros intentos de interpretacin de los mitos son un esfuerzo por descubrir lo que subyace bajo la capa superficial de los mitos. Autores como Heyne (1764) o Creuzer (1810-12) con sus investigaciones sobre los mitos abrieron el camino de la mitologa comparada. Se van a comparar mitos procedentes de diferentes culturas y se van a encontrar paralelismos llamativos entre los mitos vdicos y los de otros pueblos de raigambre indoeuropea, especialmente en el terreno de los fenmenos naturales. As, Max Mller, a quien algunos consideran el padre de la mitologa comparada, dedic su trabajo a explicar la mitologa como se haba hecho con la comparacin de lenguas. La comparacin entre las diversas lenguas indoeuropeas mostraba la afinidad de los dioses indoeuropeos: el vdico Dyaus, griego Zeus, romano Jpiter presentan una clara identidad: todos ellos representan la divinidad celeste. Tras la comparacin, la etimologa aclaraba el sentido primitivo de los nombres divinos, que estn en el origen de la personificacin de los dioses. As, pues, los dioses eran en origen fenmenos atmosfricos o aspectos de la naturaleza a los que se aluda de forma potica o metafrica. Ms tarde, se perdi el sentido apelativo original y de ah
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surgieron los dioses. Autores como Kuhn en Alemania y Bral en Francia se empearon en mostrar cmo en los diversos relatos mticos se encerraban alusiones veladas a fenmenos celestes. As, Bral deca que el mito de Edipo reflejaba la lucha del sol (Edipo) contra las nubes de tormenta (la Esfinge). La escuela antropolgica inglesa, desde Tylor a Frazer, autor de La rama dorada (1911-15), pasando por Lang, fue muy crtica con Max Mller, aunque Frazer tambin vea en los mitos un intento de explicacin de los fenmenos naturales. Frazer crea en una cierta uniformidad de la mentalidad primitiva productora de mitos. Utiliza todas las mitologas pero intenta reducirlas a una sola: la del desarrollo y declive de la vegetacin, el nacimiento y la muerte de los seres vivos, representada por los nombres de Osiris, Tammuz, Adonis y Attis. El ttulo de su obra La rama dorada alude al ramo de murdago que Eneas llevaba en su viaje al Ms All en la Eneida. La mitologa comparada va a volver a resurgir de la mano de Dumzil. Este autor parte del hecho de que igual que se admite que los indoeuropeos forman una sociedad organizada, tambin hay que admitir que tienen una ideologa y una mitologa comunes. Dumzil se apoy sobre todo en las mitologas indoiranias, romana y germnica para construir la ideologa de las tres funciones y demostrar que tanto en su sistema religioso, como en su organizacin social, los indoeuropeos distinguan entre una funcin de soberana con sus aspectos mgicos y jurdicos, una funcin guerrera y una funcin de produccin.

5.3.2. La mitologa histrica Karl Ottfried Mller, en una obra titulada Prolegmenos al conocimiento cientfico de la mitologa (1825) sent las bases de la ciencia de los mitos. Parte del principio de que el mito es un organismo que nace y se desarrolla a partir de una serie de elementos heterogneos y por ello va a hacer, en primer lugar, la historia de los mitos, con una lista de fuentes y estableciendo su genealoga. Fue uno de los primeros en comprender que Homero y Hesodo constituyen un terminus ante quem para la mitologa griega y no un comienzo absoluto. Tambin reconoci que el mito puede estar relacionado con el rito y que la mitologa no debe separarse de las realidades concretas de la historia poltica, social y religiosa de Grecia.

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La mitologa histrica jerarquiza las diferentes versiones del mito y las disecciona en episodios diferentes que hay que analizar e interpretar separadamente.

5.3.3. La interpretacin de los mitos en el siglo XX. Los estudios de mitologa y de hermenutica mtica han sido en el siglo XX muy numerosos y renovadores de la perspectiva terica. El final del siglo XIX se caracteriza por un abandono del mito a favor del rito, prestando una mayor atencin a los vnculos que unen a estas dos realidades constitutivas de la vida religiosa. A ello se van a encaminar los esfuerzos de un grupo de investigadores de Cambridge, principalmente, Jane Harrison, Gilbert Murray, A.B. Cook y Francis M. Cornford. Algunos como Harrison, hacen derivar el mito del rito. Aunque la mayora de las veces estos autores admiten que el mito y el rito van de la mano. Todos ellos insistieron en el proceso histrico por el que las creencias, las instituciones y los ideales griegos haban evolucionado hasta la poca clsica, insistiendo en sus orgenes, en sus implicaciones sociales y rituales. Los dioses del Olimpo eran el trmino de un largo proceso de seleccin, en el que haban prevalecido sobre formas religiosas mucho ms arcaicas y primitivas. Algunos de esos dioses ctnicos y mistricos, como Adonis, Dioniso, Orfeo, se conservan en muchos mitos y rituales. En esta lnea se inscriben los trabajos de Dumzil y ms recientemente, de Burkert. Sin embargo, el propio Burkert reconoce que hay mitos que no tienen ninguna relacin con el rito y viceversa, existen cantidad de ritos a los que no corresponde ningn mito. La mitologa histrica ha tenido sus representantes en la escuela de Roma (Brelich, Sabatucci, Piccaluga, Brillante). Pero, al contrario que sus predecesores, estn interesados en la evolucin de los mitos ms que en la cronologa. No se contentan con fechar o localizar las diferentes variantes del mito, sino que tratan de extraer el ncleo primitivo que sera el verdadero mito. Es necesario identificar los diferentes estadios y situarlas en su contexto histrico, geogrfico y social. Este enfoque histrico de las representaciones mticas va a ser sustituido por otro modo de abordar los estudios sobre mitologa antigua. Estas nuevas orientaciones se suelen agrupar desde Vernant, en simbolismo, funcionalismo y estructuralismo.

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a. La mitologa simblica. Los simbolistas, como su nombre indica, consideran el mito como un smbolo. El mito es, ante todo, una forma de expresar, comprender y sentir el mundo de un modo diferente a la concepcin lgica del hombre moderno. En los mitos queda reflejada una experiencia primordial y religiosa de la experiencia. Freud y Jung desde el terreno de la psicologa, o Mircea Eliade, desde la historia de las religiones, o Cassirer desde la hermenutica filosfica, han utilizado esta exgesis del mito como forma simblica. En el campo de la filologa clsica, fue Otto quien expres esa nueva concepcin de lo mtico y lo religioso. Para l las figuras de los dioses griegos son imgenes simblicas de una intuicin vital intraducible en otros trminos. Su discpulo ms importante fue Kernyi, que recogi la interpretacin psicolgica de Jung y la acomod a su propia visin. Kerny introduce el trmino mitologema para referirse a las imgenes, a los elementos narrativos que aparecen en la composicin mtica, y que tienen un valor simblico fundamental. Equivalen, en cierta manera, a los arquetipos de Jung y pueden aflorar en los sueos de hombres modernos, porque ese transfundo mtico pervive en el alma humana.

b. La mitologa funcional El funcionalismo trata de destacar la funcin social que desempean en la vida comunitaria los relatos tradicionales que configuran el corpus mitolgico de un pueblo. El antroplogo Malinowsky (1884-1942) fue quien expuso esta teora, tras una larga estancia con los nativos de las islas Trobriand. La teora vena a poner su nfasis en el trasfondo social y el marco colectivo y vital en el que se insertan los mitos vivos.

c. La mitologa estructural La introduccin del mtodo de anlisis estructural en la mitologa es obra de Lvi-Strauss, que ejerci una profunda influencia. ste defina el mito por el conjunto de todas sus versiones. Para l la mitologa formaba un todo y cada mito cobra su sentido segn la posicin que ocupe en relacin con los dems mitos. En 1955 tom como ejemplo el mito de Edipo para destacar sus secuencias mnimas fundamentales

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(mitemas) y subrayar cmo, por debajo de la narracin aparente, el mito revelaba otra significacin en su estructura profunda. Considerando que el mito es un sistema semiolgico, en el que los elementos se definen por oposiciones y relaciones mutuas, ve en el mito una estructura narrativa que puede estudiarse sintagmtica y paradigmticamente, descomponiendo el relato en secuencias mnimas (mitemas) y tratando de encontrar la significacin de stos por oposicin y referencia a todo el corpus narrativo de la mitologa en cuestin. El mito es, pues, un lenguaje, de segundo orden, un tanto ambiguo, que presenta un modelo lgico, que plantea los problemas y dilemas fundamentales de una sociedad. La tesis de Lvi-Strauss de encontrar en una lectura estructural de los mitos una nica funcin y de poder analizar tales relatos mediante un mtodo analtico unido a una combinatoria de mitemas, ha recibido algunas crticas por parte de los estudiosos de mitos antiguos. Autores como Kirk y Vernant han sealado la dificultad de generalizar las conclusiones sacadas de un repertorio mtico que nada tiene que ver con el de muchos pueblos antiguos. Vernant y Detienne representan el mejor exponente de las enseanzas de LviStrauss, aunando el mtodo estructuralista y su buen quehacer filolgico. Para estos autores, que se enmarcan dentro de lo que se ha llamado escuela de Pars, el mito no es ms que la suma de sus versiones, que hay que ordenar para descubrir su sistema oculto. Cada uno de los elementos del mito slo tiene sentido en relacin con el todo y por el lugar que ocupa en el sistema al que pertenece ese mito. Los trabajos ms recientes dedicados al mito han renunciado a buscar una clave universal de interpretacin y combinan todos los mtodos anteriores.

6. Mitos hispnicos. Vamos a tratar de pasar revista aqu a los mitos griegos que se localizan en territorio peninsular. Desde muy pronto, las costas mediterrneas de nuestra pennsula ibrica fueron frecuentadas por viajeros procedentes de Grecia, mercaderes, navegantes, como el clebre Coleo de Samos, que desviado por fuertes vientos, segn cuenta Herdoto, estableci relaciones con los tartesios y volvi cargado de oro. Hay toda una tradicin que sita la pennsula ibrica como lugar en el que se sitan leyendas fabulosas: desde la Atlntida al pas de las Hesprides o las islas Afortunadas. La pennsula ibrica aparece
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como el extremo occidente del mundo, el lmite entre el mar conocido y el Ocano, dios primordial en Homero, y lugar de extraas orillas con poblaciones salvajes. Uno de los habitantes de este apartado confn del mundo era Atlante. Se trata de un gigante hijo del titn Jpeto. Los titanes pertenecen a la generacin anterior a la instauracin del poder de Zeus sobre dioses y hombres. Precisamente por haber participado en la lucha de los gigantes contra Zeus, fue castigado a soportar sobre sus hombros la bveda celeste por toda la eternidad. Su morada se sola situar en el jardn de las Hesprides. Las Hesprides -las hijas del ocasoen la Teogona de Hesodo- aparecen como hijas de la noche, pero, segn otras versiones, eran hijas de Forcis y Ceto, pertenecientes tambin a la primera generacin de dioses, o del mencionado Atlante. La tradicin ms extendida habla de tres: Egle, Eritia y Hesperaretusa, aunque el nombre de esta ltima a veces se divide en dos: Hesperia y Aretusa. No se sabe exactamente dnde estaba el jardn de las Hesprides. Desde luego en el extremo occidental, aunque parece ms bien que al pie del monte Atlas en frica. La funcin principal de estas muchachas era la de vigilar con ayuda de un dragn, hijo de los mencionados Forcis y Ceto, el jardn donde crecan las famosas manzanas de oro que haban sido regaladas por Gea a Hera con motivo de su boda con Zeus. Las Hesprides aparecen asociadas a la leyenda de Heracles. Euristeo mand a ste que le trajese las famosas manzanas. Guiado por los consejos de Prometeo, Heracles convenci a Atlante para que consiguiese las manzanas, mientras l ocupaba su lugar sosteniendo la bveda celeste. Atlante las consigui, pero a su vuelta intent que Heracles se quedara para siempre en su lugar. Heracles lo enga y pudo llevarle las manzanas a Euristeo. En realidad, el mito griego ms directamente relacionado con la Pennsula Ibrica es el del robo de las vacas de Gerin por Heracles, otro de los famosos doce trabajos impuestos por Euristeo. Gerin o Geriones, como lo llama el poeta Estescoro, era un gigante de tres cabezas, hijo de Crisaor, que habitaba en la isla de Eritia. Esta isla Estescoro la sita ante Tartesos y Gadeira, aunque otras fuentes, como Diodoro de Sicilia, sitan la accin en suelo peninsular. Gerin posea rebaos de vacas, guardados por el boyero Euritin y su perro Orto. Heracles mat primero al perro, y luego a Euritin. Gerin acudi en ayuda de sus siervos y, tras luchar con Heracles, fue vencido y muerto por ste. El episodio aparece recogido en diferentes fuentes. Una de ellas, la de Diodoro de Sicilia, historiador del siglo I a. C., da una versin evemerizada del mito. Es
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decir, lo trata como si se tratara de una historia verdadera. Diodoro presenta a Heracles encabezando un ejrcito: el rey de Iberia, Crisaor, estaba ayudado por sus tres hijos que tenan una notable fuerza fsica y un gran valor guerrero. Heracles va a reclutar un ejrcito en Creta y tras grandes hazaas en los lugares donde va pasando, llega a Iberia y se enfrenta con los hijos de Crisaor, a los que vence. Uno de los descendientes de Crisaor fue el rey Grgoris, a quien se atribuye la introduccin de la apicultura en Iberia. Grgoris sedujo, segn la leyenda, a su propia hija de la que tuvo un hijo, Habis. Avergonzado de su accin, Grgoris expuso al nio, pero ste se salv milagrosamente y el rey lo arroj al Ocano. Otra vez, el nio escap de la muerte y lleg sano y salvo a tierra firme donde lo amamant una cierva. Creci salvaje en el monte hasta que fue capturado por unos cazadores que lo llevaron al palacio. Grgoris reconoci a su hijo y fue proclamado sucesor. Habis es el introductor del arado y de la siembra del grano, adems dict leyes, dividi a su pueblo en siete grupos y prohibi el trabajo de los nobles. El mito se conoce por un resumen que Justino hizo de la primera y nica versin del galo Trogo Pompeyo. Aunque se trata de un mito asociado al reino de Tartesos, lo mencionamos aqu por ser el nico mito que podemos calificar de indgena.

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