Originalmente publicado em: (Outubro de 2008) Actas do 7 Encontro Nacional/5 Internacional de Investigao em Leitura, Literatura Infantil e Ilustrao.

Braga: Universidade do Minho.

Aprendiendo de los lbumes

Teresa Duran*

Resumo
El propsito de esta comunicacin es el de exponer un muy reciente y personal punto de vista acerca de las cualidades y efectos lectores que los libros-lbum estos libros que tan difcil resulta definir ofrecen. Mi hiptesis radica en la intuicin de que algunos libros presentan rituales mgicos y espectaculares a los lectores incipientes, introducindoles no slo en la Gran Literatura o en el Gran Arte sino tambin y muy especialmente en todas las artes, tcnicas y saberes de nuestra muy apreciada Era de la Comunicacin. Ultrapasando la habitual dicotoma entre el texto y la imagen con la que solemos aproximarnos a la fenomenologa de la recepcin lectora del lbum, podemos verificar cmo se plantea grficamente una relacin dialctica entre lo sealadamente visto y lo significativamente apreciado mediante cuatro recursos retricos (analoga; apropiacin; asombro; refutacin) mediante los cuales estos libros logran comunicar conocimientos tan bsicos como: La adquisicin de competencias alfabticas; La adquisicin de competencias numricas; La adquisicin de competencias temporales; La adquisicin de competencias espaciales.

Abstract
The aim of this talk is to present my recent, personal perspective about the qualities and effects on reading of picture books. My hypothesis comes from the intuition that some books offer first readers magical and spectacular rituals, introducing them not only in the Great Literature or the Great Art but also and mostly in every art, technics and knowledge of our most appreciated Communication Era. Going further beyond the dichotomy between text and image with which one usually treats the phenomenology of readers reception of picture books, one can realise how the dialectical relationship is established between what is shown and what is meaningfully appreciated using four rhetorical resources (analogy; appropriation; enchantment; refutation). Through them, these books get to communicate basic knowledge, such as: The acquisition of alphabetical competences; The acquisition of numerical competences; The acquisition of temporal competences; The acquisition of spatial competences.

Introducin
Mi propsito es exponer un muy personal punto de vista sobre las propiedades y consecuentes efectos de lectura que nos brindan estos libros tan difciles de definir a los que llamamos lbum. Ms all de la habitual dicotoma entre texto e imagen con la que nos aproximamos a lo que sera un lbum literario y a la fenomenologa de su recepcin lectora, propongo que adems de contemplar su carga literaria normalmente narrativa observemos cmo en las pginas de un libro-lbum se provoca, en la mente del lector/a, pequeo o adulto, unos efectos cognitivos que actan como refuerzo del aprendizaje textual, aritmtico, espacial y temporal, aprendizajes que consideramos bsicos para las competencias exigidas en nuestra poca, denominada Era de la Comunicacin.

Universidade de Barcelona, Departament dEducaci Visual i Plstica; teresa.duran@ub.edu.

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1. lbum: Slo una modalidad de libro?

Es usual empezar cualquier discurso definiendo cual es el objeto de estudio del mismo. Aqu y ahora vamos a tratar de aquella modalidad de libros llamada album en Francia, picture-book en Inglaterra, libro-lbum en Iberoamrica, etc. En el intento de definir ste tipo de libro, topamos ya con una doble disyuntiva, puesto que puede ser definido desde el punto de vista de sus propiedades fsicas, y entonces lo ms normal entre libreros y editores (los productores) es definirlo como un libro de tapa dura, gran formato, profusamente ilustrado, apto para los pequeos lectores, etc., definicin todava habitual entre los crculos educativos (aunque sin percatarse que dicho modo de definir lo mismo vale para un Atlas que para un catlogo de papeles de empapelar). Otros intentos ms recientes provienen de mediadores entre la literatura y la infancia, que tienden a definirlo como un artefacto nuevo en la historia de la literatura, llegando incluso a proclamar que esta es la ms importante y significativa aportacin que ha hecho la literatura infantil a la literatura toda, como dijo David Lewis (1990). Esta aportacin del lbum sera tanto ms relevante cuanto mejor encaja en la era Postmoderna, por su peculiar complementariedad interrelacional entre texto e imagen. Me acoger pues a una definicin de la pedagoga y bibliotecaria Sophie Van der Linden en su magnfica obra Lire lAlbum (2006): El lbum sera una forma de expresin que presenta una interaccin entre textos (que pueden ser subyacentes) e imgenes (especialmente preponderantes) en el seno de un soporte libro, caracterizado por su libre organizacin de la doble pgina, la diversidad de sus realizaciones materiales y la sucesin fluida y coherente de sus pginas. Con su permiso, y para mejor centrarme en los objetivos propuestos, voy a tomarme la libertad de parafrasear esta definicin cambiando la locucin forma de expresin por forma de representacin. Por qu prefiero este cambio? Porque a mi entender, demasiadas cosas son, incluso involuntariamente, una forma de expresin (por ejemplo: un estornudo, el pavonearse de determinados animales en celo, la cada otoal de las hojas) mientras que una forma de representacin indica mejor una voluntad expresa. Una voluntad de comunicacin que, como indica Van der Linden, emana y fluye coherentemente entre la imagen y el texto, si lo hay, y entre ste (presente o subyacente) y la imagen, de una tal especial manera que de ella surge una recepcin lectora singular, generalmente no aplicable a otros libros, otros textos u otras imgenes. Dicha interaccin indisociable de los elementos que integran el contenido formal del lbum, necesita ser captada y aprehendida por un personaje importantsimo: el lector/a, que es quien al observarla, interpretarla y valorarla decidir si aquel artefacto que tiene entre manos es un lbum, una revista del corazn o un catlogo de coches, objetos todos ellos que contienen o pueden contener texto e imagen. Lo que quiero decir, en definitiva, es que un lbum, adems de ser un libro, y por encima del libro que es, es algo ms, es la plasmacin de una forma de comunicacin, basada en una forma de representacin, que provoca un nuevo modo de leer: modo que no exista antes de la postmodernidad y que se adecua extraordinariamente a ella.
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Aqu es preciso aclarar de buenas a primeras un concepto bsico para mejor poder interpretar este artculo: para m, el objeto libro, cualquier libro, especialmente en el caso de una obra literaria, equivale a una caja escnica: un artefacto que, al abrirse y leerse, da lugar a una representacin ficticia por la que deambulan distintos personajes tensando los hilos de una determinada dramaturgia narratolgica, a la que podemos clasificar en gneros, y a la que cada cual, como lector asiste y otorga voz y accin. Tambin creo que un lbum, como libro que es, alberga una caja escnica muy singular entre sus cubiertas, que permite a sus lectores asistir a las ms variadas representaciones, algunas incluso muy ldicas y circenses, llenas de efectos especiales y sorpresas.

2. Representacin como ficcin significativa

Acabamos de preferir, para definir el lbum la expresin de forma de representacin. Qu es la representacin? La pregunta puede tener varias respuestas. Etimolgicamente RE-presentar significa volver a presentar y PRE-sentar significa una accin encaminada a dejar bien asentada una cosa (concepto) o persona. Pero ms all de su raz etimolgica, todos hablamos de representacin cuando fingimos teatralmente cualquier acontecimiento ya sea encima de un escenario, en los juegos del recreo colegial o en algunas tertulias (incluso cuando presentamos una ponencia en un congreso de investigadores). Hablamos de representantes del pueblo cuando designamos a aquellas personas que nos representan en los escenarios del poder, a los otros que mediante mi voto se convierten o deberan convertirse en mi yo en el anfiteatro democrtico del Parlamento Nacional. Y hablamos de representacin en el caso de la imagen icnica, cuando una imagen, una postal, pongamos por caso, representa la torre Eiffel de Pars (no lo es, slo la representa, es decir, la presenta de una manera otra que en la realidad). El nexo comn de todas esas representaciones que de alguna manera se convierten en las ficciones indispensables para la sociabilizacin del individuo radica en el concepto de alteridad, un concepto importantsimo porque a travs del otro, de lo otro, se alcanza a ser ms nosotros mismos que nunca, como asegura Lacan. En todos estos casos citados de representacin: la teatral, la democrtica y la icnica, hay una ficcin dialctica que nos ayuda a percibir y comprender una realidad otra. Y es a travs de esta ficcin verosmil y persuasiva que la humanidad desarrolla el potencial de las artes a travs de signos a los que podemos cualificar de artificios que actan como reflejo especular de los otros yo que viven en m, y en los que mi yo se proyecta.

3. Qu signos para qu funciones?

Cualquier representacin, diferida o en directo, nos llega a travs de los signos. Los signos estimulan las capacidades cognitivas. Gracias a los signos nos comunicamos.

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Una comunicacin directa, en la que los actantes estn uno frente a otro, en el mismo tiempo y lugar, tendr en cuenta y pondr en juego la expresin gestual, la mmica facial, el tono vocal, etc. Es decir todo aquello que es perceptible sensorialmente. Una comunicacin diferida, compartiendo por ejemplo el tiempo, pero no el espacio, como ocurre en el caso de una conversacin telefnica, pierde parte de estos estmulos, especialmente los visuales y enfatizar otros para suplir su ausencia Pero en el caso de la lectura de un libro que pudo ser escrito varios siglos antes en un pas lejano, pongamos por caso la Ilada de Homero, una comunicacin satisfactoria es, afortunadamente, todava posible gracias a los signos alfabticos que nos transmiti el emisor (Homero y su portavoz, el traductor) aunque sus receptores no compartan tiempo ni espacio, y, evidentemente, ni tan siquiera contexto histrico-social. Ah radica la fenomenologa de la comunicacin diferida (en el tiempo y en el espacio) y el nunca bastante loado potencial de la lectura. Qu es leer? Si buscamos la definicin en el diccionario, hallaremos que la respuesta es algo as (depende de en qu idioma est redactado el diccionario) como distinguir y restituir el sonido inicial figurado por las letras del sistema alfabtico, pero cualquier semilogo intentara precisar ms esta funcin recalcando que leer, la lectura o la comprensin lectora, son algo que va ms all de esta definicin algo mecanicista, y que consiste, bsicamente, en establecer la asociacin entre significado y significante. Es por ello que el verbo leer y la palabra lectura han visto ensanchar enormemente el dimetro de sus acepciones a lo largo del siglo pasado y especialmente despus de la segunda mitad de ste. Leer ya no es slo descodificar los signos alfabticos, si no que cada vez ms leer es interpretar los signos percibidos por el lector, sean estos del tipo que sean: visuales, gestuales, fnicos, tonales, olfativos, etc. Como seala el pedagogo y poeta portugus Antonio Torrado (1988) la escuela nace con el objetivo principal de ensear la lectura alfabtica, pero desgraciadamente la escuela de la alfabetizacin, donde se aprende a leer y a escribir no es, oficialmente an, la escuela donde desarrollar ntegramente las facultades de lectura semiolgica que ofrece nuestro entorno, pues parece olvidar o no equilibrar suficientemente el resto de percepciones que se multiplican a nuestro alrededor, y cuya significacin pone en juego competencias cada vez ms importantes para la infancia de hoy, en plena era de la comunicacin, como preconizaba Roland Barthes (1985). Si las tareas de la semiologa se agrandan sin cesar, es porqu descubrimos cada vez ms cual es la importancia y la extensin de la significacin en el mundo; la significacin se convierte en el modo de pensar de la sociedad moderna, un poco como el hecho constituy precedentemente la unidad de reflexin de la ciencia positiva. Los estudios semiolgicos recalcan que hay diferencias entre el potencial de un signo y el potencial de un smbolo. El signo designa, el smbolo alude. Mientras que normalmente el signo (alfabtico, numrico, cartogrfico) acta como puente entre la razn y la realidad, inteligencia racional y forma seriaciones cerradas y unvocas, el smbolo enlazara la realidad con el inconsciente, permitiendo la intuicin de una realidad otra inteligencia emotiva , con un mayor potencial combinatorio e interpretativo. Centrndonos ms en el caso de la literatura infantil, debemos admitir que su lectura se basa en la percepcin de los signos visuales aunque entre estos, el concepto coloquial de lectura tambin parece haber enfatizado ms los signos alfabticos. Sin embargo,
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tanto la ilustracin como la representacin a la que ella da lugar pertenecen al mbito de lo simblico por su capacidad alusiva o ilusoria, por su ncleo esencial de alteridad, por su fecundo carcter ficticio. Ilustracin icnica entendida como puesta en escena diferida o representacin teatral entendida como comunicacin en directo o performance de lectura (Zumthor, 1991) nos permiten observar cmo ambas manifestaciones simblicas no siempre representan un hecho sino, muchas veces, una opcin, una posibilidad. Si el hecho sera algo emprico y tan comprobable como repetible, la opcin dara paso a la imaginacin y el pensamiento proyectivo.

4. Ficcin como imaginacin

La mente humana, con el desarrollo de capacidades tales como el lenguaje, la razn, o la creatividad ha sido objeto de muchsimos estudios, que obviaremos. Pero algunas de las capacidades de nuestra mente merecen que las observemos con detenimiento porque resultan fundamentales para entender y definir en qu consiste la actividad lectora. Desde sus estudios psicolgicos Vigotsky (1930) explica claramente algunas propiedades de nuestra vista, que resulta ser simultneamente analtica y sinttica: Esa extraccin de algunos rasgos, dejando ignorados los dems, puede ser llamada con justicia disociacin. Constituye un proceso de extraordinaria importancia en todo el desarrollo mental del hombre que sirve de base al pensamiento abstracto, a la comprensin figurada. El pensamiento abstracto, que permite la comprensin figurada de la representacin grfica o del signo alfabtico tambin grfico gracias a su capacidad proyectiva, se fundamente en potenciales muy concretos de nuestra mente. Imaginacin, inteligencia y memoria operan con interdependencia, se retroalimentan y proyectan de manera interrelacionada, como apunta Jos Antonio Marina, filsofo y terico de la comunicacin: No hay inteligencia por un lado y memoria por otro. Lo que existe es una memoria inteligente en la que habitamos, y desde la que contemplamos la realidad. La inteligencia penetra la memoria, que a su vez penetra el movimiento, que a su vez penetra la mirada, en una colaboracin circular que no se acaba nunca. Esa colaboracin circular citada por Marina se llama imaginacin, palabra que deriva etimolgicamente de imagen. Y a imaginar, como a leer, tambin se aprende. En el libro ya citado de Vigotsky podemos aprender cuales son las leyes que rigen la facultad imaginativa de nuestra mente, y que resumidamente son: La actividad creadora de la imaginacin se encuentra en relacin directa con la riqueza y variedad de la experiencia acumulada por el hombre en la realidad, porque esta experiencia es el material con el que erige sus edificios la fantasa. Cuanto ms rica y variada la experiencia, mayor el material del que dispone la persona para imaginar; Las personas no estn encerradas en el estrecho marco de la propia experiencia, porque la imaginacin permite tambin ampliar la experiencia del
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hombre al poder concebir lo que no ha visto, lo que no experiment personal y directamente, basndose en representaciones ajenas de realidades alejadas en el tiempo o en el espacio, individuales o colectivas; Complementariamente a la experiencia de la realidad, todo sentimiento, toda emocin tiende a manifestarse en determinadas imgenes concordantes con ella, como si la emocin pudiese elegir impresiones, ideas, imgenes congruentes con el estado de nimo que nos domina en aquel instante. Y viceversa: las imgenes de la fantasa prestan tambin lenguaje interior a nuestros sentimientos; El edificio erigido por la fantasa puede representar algo completamente nuevo, no existente en la experiencia del hombre ni semejante a ningn otro objeto real; pero al recibir forma nueva, esta imagen cristalizada, convertida en objeto real, empieza a existir en el mundo y a influir sobre los dems objetos. Dentro de la imaginacin se producira, pues, un proceso de retroalimentacin entre la percepcin de la imagen primigenia, aquella que ve de la realidad y que es experienciable, y aquellas que son proyectables por el pensamiento abstracto y tambin filtradas por el yo emotivo hasta la cristalizacin de imgenes irreales, pero perceptibles que otorgan un nuevo orden a la realidad circundante. Es decir, una persona sera imaginativamente competente cuando establecera una relacin dialctica entre aquello sealadamente visto y aquello significativamente visto (posible de entrever). Y esta es la clave para entender por qu un lbum constituye, ms que una tipologa de libro, un modo de leer. Porque entre aquello que fsica y objetivamente aparece impreso en este tipo de libros, es decir, aquello sealadamente visto, y aquello significativamente entrevisto en la simbiosis ofrecida por los elementos que integran el contenido del lbum (ilustracin, texto si lo hubiere, tipografa, trazo, formato, color, composicin, volumen, tamao, etc.) se crea una potente y competente relacin dialctica en la mente del lector. Si el signo es un ente inteligible (Wittgenstein, 1961), tambin debemos aceptar y tener presente que la inteligibilidad del signo nos hace inteligentes (Jauss, 1972), imaginativos y creativos. Como dira un poeta muy querido en Portugal: Isto anda tudo ligado. Isto anda tudo ligado es una manera preciosa, precisa y portuguesa que me permite introducir la lectura de un lbum como un fenmeno gestltico. Observemos pues qu tienen en comn el texto (cualquier texto) y la imagen (cualquier imagen) porque lo que nos interesa resaltar es que las teoras de la percepcin visual y las teoras de la recepcin lectora coinciden en conceptuar ya sea la imagen, ya sea el texto, como una gestalt o percepcin gestltica. Nos bastar con comparar las citas de dos grandes tericos de ambos campos. Empecemos por Arnold Arnheim (1954), cuyos estudios significaron la aportacin ms seria del siglo pasado al anlisis perceptivo de la prctica artstica. Nos leg una importante cantidad de observaciones y, especialmente, un lxico que nos permite analizar y valorar el complejo fenmeno de la percepcin visual. La palabra Gestalt, nombre comn que en alemn quiere decir forma, se viene aplicando desde principios de siglo a un cuerpo de principios cientficos que en lo esencial se dedujeron de experimentos sobre la percepcin sensorial () Lejos de ser un registro

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mecnico de elementos sensoriales, la visin result ser una aprehensin de la realidad autnticamente creadora: imaginativa, inventiva, aguda y bella. Se hizo patente que las cualidades que dignifican al pensador y al artista caracterizan todas las actuaciones del espritu. Los psiclogos empezaron a observar tambin que ese hecho no era ninguna coincidencia: que unos mismos principios rigen las diversas capacidades mentales, porque la mente funciona como un todo. Todo percibir es tambin pensar, todo razonamiento es tambin intuicin, toda observacin es tambin invencin. Aos ms tarde, citando explcitamente a Arnheim, uno de los grandes tericos de la recepcin lectora, Wolfang Iser (1972) dice: La representacin que se produce en nuestra imaginacin es tan slo una de las actividades mediante las cuales formamos la gestalt de un texto literario () Agrupando las palabras escritas del texto, permitimos que interacten, observamos la direccin hacia la que nos estn guiando y proyectamos en ellas la coherencia que nosotros, como lectores, requerimos. Esta gestalt debe inevitablemente matizarse por nuestro proceso de seleccin caracterstico. Pues no viene dada en el texto mismo; surge del encuentro entre el texto escrito y la mente individual del lector con su particular historia de experiencias, su propia conciencia, su propia perspectiva. La gestalt no es el significado verdadero del texto; a lo sumo se trata de un significado configurativo; la comprensin es un acto individual consistente en ver las cosas en conjunto y slo eso. Establezcamos pues que los dos componentes habituales que se manifiestan en un libro-lbum: el texto (si lo hubiere) y la imagen, aunque no sean similares en esencia, provocan efectos estticamente equivalentes cuando se unen para narrar y, consecuentemente, en la recepcin lectora de lo que narran. Pero hoy, yo aqu quiero detenerme, sin embargo, en el anlisis de los recursos utilizados en determinados lbumes cuyo contenido y funcin no es prioritariamente el de la comunicacin literaria, sino el de la transmisin de determinados conocimientos bsicos. Para ello deberamos acordar y aceptar qu entendemos por conocimientos bsicos. Propongo como tales: La adquisicin de competencias alfabticas; La adquisicin de competencias numricas; La adquisicin de competencias temporales; La adquisicin de competencias espaciales. Afortunadamente, hoy puedo basar mi exposicin en un nmero suficiente de lbumes que me permitirn ejemplificar cmo el ilustrador ha potenciado en el lector infantil la adquisicin de esas competencias. Vaya pues mi agradecimiento a los editores que hicieron posible la publicacin de semejantes obras maestras en todos los sentidos etimolgicos de la palabra.

5. Aprender a ver, aprender a leer

Hace tanto tiempo que aprendimos a ver que hemos llegado a la conclusin de que todo el mundo saber mirar una imagen sin haberlo aprendido, y que nada es

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ms evidente que un dibujo figurativo o una fotografa. Y sin embargo, no es as. Lo aprendimos. Y lo aprendimos gracias al potencial humano para entender la representacin. El potencial de la ficcin. Un potencial singular que no se da en ningn otro ser vivo que no sea el gnero humano. Por ello el ser humano es el nico que encuentra gozo en la prctica y en la recepcin del arte. Recuerden aquella frase de Picasso (1949) que afirma: El arte es la mentira que nos permite comprender la realidad. Y recuerdan tambin aquella aguda observacin del semilogo Umberto Eco (1988)? Si con la pluma dibujo sobre una hoja de papel la silueta de un caballo reducindola a una lnea continua y elemental, cualquiera estara dispuesto a reconocer un caballo en ese dibujo; sin embargo, la nica propiedad que tiene el caballo del dibujo (un trazo negro continuo) es la nica propiedad que un autntico caballo no tiene. Una de las funciones esenciales de las representaciones, grficas o ldicas, dirigidas a la ms tierna infancia consiste en familiarizar progresivamente al nio con la representacin de la realidad porque, cognitivamente, percibir la realidad o percibir su representacin son dos cosas bien distintas, en las que el nio desarrolla habilidades y experiencias sumamente bsicas para su desarrollo y sociabilizacin. Veamos pues cmo los artistas plsticos (y los ilustradores lo son) contribuyen a que la infancia se inicie en la comprensin lectora que emana de los libros. Y recordemos lo dicho: la lectura consiste en la asociacin entre significado y significante. Tradicionalmente los primeros libros que uno pona al alcance de los nios eran las denominadas cartillas o abecedarios. En el inicio las cartillas eran meramente memorsticas: su funcin consista en asociar una forma grfica, la letra, con un sonido, e incluso habitualmente, con la designacin fontica del nombre de este sonido (be, uve, zeta, etc) mediante el refuerzo fnico de una cantinela. Pero a partir de Comenius (1592-1670), y de los adelantos tcnicos posibilitados por la imprenta, los pedagogos se percatan de la importancia de la imagen de representacin y efectan un giro a este aprendizaje lector proponiendo la asociacin entre un sonido (el que viene representado por el signo alfabtico) y una palabra representada icnicamente cuya inicial coincida con la letra presentada. Esta asociacin imagen/fonema da lugar a la modalidad de libro que conocemos como abecedario. Y una de las curiosidades de los abecedarios es la que permite comprobar qu objetos han sido seleccionados para cada circunstancia o lengua. Citemos a modo de ejemplo el Alphabet Rpublicain (1794) donde para identificar el fonema A se eligi ni ms ni menos que el concepto de Assamble Nationale o donde en la J podemos ver la efigie de Jean-Jacques Rousseau, con lo que el tal abecedario queda convertido en un autntico catecismo republicano O, dando un salto en el tiempo, observemos como los editores espaoles o portugueses contemporneos tienen problemas para coeditar determinados abecedarios, por ejemplo los de artistas tan reconocidos como Bruno Munari (ABC. Semplice Lezione di Inglese: 1960) o Mitsumasa Anno (Annos Alphabet: 1974) sencillamente porque las palabras representadas no empiezan con la misma letra en portugus ni en castellano, y ello distorsionara la capacidad de asociacin del pequeo lector. Pero alrededor de los aos ochenta se produce un nuevo salto cualitativo en los abecedarios. Algunos artistas proponen una nueva asociacin indita hasta entonces: la
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que relaciona la forma tipogrfica (que ya no tan slo el sonido) con la representacin de cualquier realidad simple y objetivable, como en el caso de Capital Letters in Dane County, del fotgrafo Jeff Dean (1989) o en ABC, de los ilustradores Gervais & Pittau (2000). Se asocia as fonema y grafa del mismo, en un intento interesantsimo de asociar la lectura con la escritura. Y ello puede dar lugar a derivaciones experimentales tan interesantes como las de Signes de Maisons, de Martin Jarrie (2003) o las de Les Mots Ont des Visages, de Jol Gunoun (1999). Sin embargo creo que la revolucin ms inslita llevada a cabo por unos artistas especialmente abocados a la iniciacin lectora de la primersimo infancia se llev a cabo cuando Katy Couprie y Antonin Louchard, despus de haber trabajado durante cuatro aos codo con codo con el maestro y editor Thierry Magnier publican Tout un Monde (2000). ste lbum singular est esencialmente basado en el axioma leer es asociar y propone retahlas de asociaciones que no estn basadas en la forma tipogrfica o fnica de las letras, si no en las percepciones sensoriales que llevan al lector a encadenar una percepcin emocional con otra, como por ejemplo en la secuencia leche vaca prado prado segado barba sin rasurar en la mejilla de un hombre cactus aliengena castaa, etc. Si tenemos en cuenta que cada una de estas imgenes est presentada mediante una tcnica plstica diferente (en el lbum de unas cuatrocientas pginas, se han empleado ms de doscientas cincuenta tcnicas: collage, fotografa, linleo, leo, gravado, etc.) nos percataremos de la riqueza de la propuesta que convierte a este lbum en una iniciacin magnfica a aquella lectura semiolgica total que requera Antonio Torrado, ms que a aquella otra lectura que asimila leer tan slo con la descodificacin textual del signo alfabtico.

6. Aprender a ver, aprender a calcular

Otros lbumes han centrado su atencin en iniciar a la infancia en el mundo aritmtico. El modelo ms usual es aquel tipo de libro que podramos designar como numerario parodiando la palabra abecedario. Su funcin consistira en mostrar la forma grfica de la cifra ubicando a su alrededor tantos objetos icnicos como corresponda a la cantidad designada por la cifra (por ejemplo 2 dos conejos; 3 tres cerditos, etc). Este tipo de ejercicio grfico no es privativo del libro-lbum sino que incluso es algo ms habitual en los cuadernos de vacaciones, los libros de texto, las revistas ilustradas, etc. Pero tambin en la modalidad del numerario nos percatamos de ciertas propuestas preciosas que slo se producen en el libro-lbum. Destaquemos la singularidad del lbum Little 1, de Ann & Paul Rand (1962) donde a nuestro saber se propone por primera vez el valor del cero como personaje maravilloso, creando una enorme relacin de empata con el lector. Otros lbumes como Cuentaratones, de Ellen Stoll Walsh (1991) proponen una comprensin del valor acumulativo de las cantidades proponiendo al lector contar hacia delante y hacia atrs el nmero de ratones implicados en la accin del relato. Fnfter Sein, de Norman Junge (1997) es un delicioso lbum ilustrado donde percibir, interpretar y comprender el valor de la sustraccin (resta) mediante un relato de potente impacto emocional.
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Aunque no slo la asociacin entre cifra y cantidad importa en la iniciacin matemtica de los nios, o de los no tan nios Mitsumasa Anno supo dar forma al clculo factorial multiplicando puntos en el libro Tsubo no Naka (1982) hecho en colaboracin con su hijo ingeniero Masaichiro. Y no nos olvidemos que tambin la fsica es visualizable. Enzo Mari, en su LAltalena (1961) present un inmejorable juego grfico para prelectores donde asimilar y posibilitar la asociacin forma + cantidad + masa + peso + equilibrio. Para nios interesados en la relacin fuerza + peso + traccin, el japons Taro Miura propuso en Ton (2004) un magnfico juego asociativo meramente visual. Y algo ms recientemente, advertimos en el lbum Chiffres en Tte, de Anne Bertier (2006) un brillante ejercicio tipogrfico y geometrizante alrededor de la forma de las cifras. En ste lbum se propone la asociacin forma tipogrfica + simetra + adicin + sustraccin + giro, mediante el recurso de unos rostros formados por cifras dispuestas en completa simetra y un hbil plegado de las pginas. Este lbum es sumamente ingenioso y, sin embargo, origin entre nosotros, una pregunta: Se hubiesen atrevido la autora y el editor a presentar el mismo ejercicio, encaminado a ejercitarse en la forma tipogrfica de la cifra, pero efectuado con letras, sin temor a ser tildados de iconoclastas de la dislexia? Esperemos que si, porque el ejercicio lo vale y equivale a lo efectuado en alguno de los abecedarios citados.

7. Aprender a ver, aprender a ubicar en un relato la coordenada del tiempo

Aprender a leer y aprender a contar es la funcin para la que fue creada la escuela, y esperemos que el lector de este artculo entienda que, con los ejemplos de lbumes citados, algo est cambiando en el panorama de los primeros libros que se ponen en manos de la infancia, fuera del contexto escolar, y reforzndolo desde el punto de vista meramente visual, explorando a fondo las opciones que ofrece el lenguaje visual. Pero an hay ms. Explorando estas mismas opciones formales, un lbum puede ofrecer al lector la posibilidad de interpretar y comprender conceptos mucho ms abstractos y proyectivos que el de los sistemas de signos. Conceptos tan esenciales para la cognicin humana como tiempo o espacio. Por esta va el lbum materializa y concreta su comprensin dentro de un relato literario, de una narracin. Si nos acogemos a la definicin ya clsica segn la cual una narracin es el relato de quin hace qu, dnde y cuando, observemos cmo determinados ilustradores emplean acertados recursos para que el lector incipiente comprenda este cundo (tiempo) y este dnde (espacio) que le permitirn posesionarse de las coordenadas de aquella narracin literaria. Y la literatura narrativa, el cuento, implica tambin y esencialmente un conocimiento bsico y fundamental para el correcto desarrollo de la mente humana, no lo olvidemos Tratemos primero del tiempo, un concepto especialmente difcil de representar visualmente. La historia del arte nos muestra que, a lo largo de los siglos, los artistas han encontrado fundamentalmente cuatro modos de representarlo (o de mentarlo). Estas vas comunicativas seran: Mediante imgenes alegricas o metforas visuales, especialmente en el barroco, que glosen simblicamente el paso ineludible del tiempo, en aquello

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que se dio por enunciar con la locucin verbal Vita brevis o Vita mutandis; Mediante la secuenciacin de imgenes sucesivas, o Story time congelando la accin de los personajes en distintas escenas, recurso que se inicia en Occidente con los retablos del arte romnico y que ser muy explotado despus en el cmic; Mediante la plasmacin visual del cruce congelado entre momento y movimiento (entre los crticos se llama Moment & Movement) de la que los futuristas italianos nos brindaron grandes ejemplos en su pintura. Mediante la potenciacin del tiempo de retencin retiniana de la mirada (Time to look) cuya mxima exploracin y explotacin mecnica dio lugar al sptimo arte o cine. Pues bien, determinados lbumes exploran y hacen evidente este tratamiento visual del tiempo. Citemos como ejemplos del concepto Vita mutandis o el tiempo lo cambia todo, el lbum LAlbero, de Iela Mari (1990) donde se nos propone un itinerario visual circular en un mismo escenario natural presidido por un rbol, o la experiencia grfica propuesta por el artista alemn Jrg Muller en 1973 titulada Die Vernderung der Landschaft despus de ilustrar cmo cambiaba el paisaje desde su ventana cada tres aos desde 1953. El concepto paralelo de la locucin Vita brevis nos fue ofrecido por Brami & Cachin en una preciosa y delicada metfora rimada titulada Roule, ma Poule (2003) donde el ciclo de la vida es comparado al desarrollo de un espectculo circense. Son muchos ms los lbumes que exploran las posibilidades de la secuenciacin, y de hecho casi todos lo hacen. El mrito estriba en que el desarrollo de la coordenada temporal que posibilitan las secuencias de cada pgina est escanciado en intervalos regulares. Uno de los ms emblemticos en este sentido sera el del grafista japons Katsumi Komagata, Blue to Blue (1994), magnfico ejemplo de pop-up dnde se narra la aventura reproductiva del salmn en un juego de troqueles y texturas inigualable. Valiosos ejemplos de la exploracin de las opciones que haran evidente la conexin entre momento y movimiento, seran los lbumes Dvine Qui Fait Quoi, de la francesa Gerda Muller (1998) donde el presente sirve para narrar lo que ocurri en un pasado inmediato siguiendo las huellas que los protagonistas ausentes han dejado en la nieve. O algunas pginas memorables del muy divertido lbum canadiense Scaredy Squirrel (2006), de Mlanie Watt. Se puede observar cmo Ado-ka-fr, del belga Victor (2002) pone en juego el recorrido temporal de la mirada siguiendo las peripecias de una camiseta deportiva que nos llevar desde su fabricacin europea hasta su reciclaje en una ONG africana. Y an resulta ms sorprendente este juego de la retencin retiniana el lbum OVNI, de Lewis Trondheim y Fabrice Parme (2006), un lbum sin palabras capaz como ningn otro de narrar con pelos y seales la historia integra de la humanidad.

8. Aprender a ver, aprender a ubicar el espacio de un relato

Cualquier historia ocurre en, al menos, un espacio determinado, aunque la mayora de las novelas y cuentos clsicos transcurran en varios lugares sucesivamente. El texto, y

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sobre todo la accin de los protagonistas transportan al lector de un escenario a otro. Ello hace felices a los ilustradores que se complacen, por ejemplo, en describir el misrrimo contexto inicial de La Cenicienta y el esplendor final del palacio, o la ordenada vida de la taberna del Almirante Benbow en contraposicin a la abigarrada vegetacin de La Isla del Tesoro. Incluso les he odo quejarse de lo montonos que son los escenarios de los cuentos actuales para pequeos lectores. Nociones espaciales como cerrado, abierto, arriba, abajo, a la derecha, a la izquierda, delante, detrs, encima, debajo, etc., son potenciadas a fondo por los ilustradores y el resultado de su trabajo contribuye enormemente a que el lector incipiente adquiera un imaginario no slo topogrfico, naturalista o arquitectnico, si no que tambin contribuyen a asumir que una representacin fsicamente plana puede dar ilusin de profundidad, relieve, equilibrio, etc. Pero no es esto lo que nos interesa aqu y ahora. Quisiera y debera centrar la atencin del lector en aquellos libros-lbum que exploran las coordenadas espaciales de las propias pginas del libro que tienen los lectores entre manos. Un libro-lbum es un objeto fsico compuesto de varias pginas dotadas todas ellas del don de la bidimensionalidad. Jugar expresamente con la bidimensionalidad de la superfcie del papel encuadernado en forma de libro es un arte no siempre fcil para un escritor (lo hacen los poetas en sus caligramas), pero ello resulta fascinante para un ilustrador y sus lectores. Uno de los pioneros en este modo de usar el propio papel del libro para comunicar una evidente y tctil sensacin espacial al servicio de un relato inicitico fue, una vez ms, el diseador italiano Bruno Munari, quien nos ofreci en Nella Nebbia di Milano (1968), gracias a las texturas contrapuestas del papel vegetal y el papel Canson, un formidable viaje desde el centro urbano cubierto por la niebla hacia la periferia donde se ha asentado un circo rebosante de color. Ello permite que el lector espectador se adentre, literalmente, en la niebla, penetrando con su vista la transparencia del papel hasta la opacidad del circo. La lectura de este lbum permite la mltiple asociacin espacio + tiempo + profundidad + dinamismo + estabilidad. En un estilo mucho ms hiperrealista, Monique Flix, nos brind en 1980 aquel pequeo lbum Il Etait une Fois une Souris Ferme dans un Livre cuyo ttulo es suficientemente explcito para comprender que el reducido formato del libro es el nico posible para dar verosimilitud al relato de un ratoncillo (cuyas dimensiones son aparentemente reales) que ha quedado encerrado en sus pginas, y que no lograr salir de ellas ms que royndolas y creando un avin de papel para huir de all. La asociacin formato + dimensin + profundidad es la nica necesaria para interpretar convenientemente la historia de esta fuga. La norteamericana Ann Jonas obtuvo con Round Tripp (1983) otra experimentacin espacial destacable. Un viaje de ida cuyas imgenes en blanco y negro se transforman en otras y crean un opuesto itinerario de vuelta segn el libro sea visto desde arriba o desde abajo. Su meticulosa realizacin opone forma y fondo, de tal modo que la misma imagen tiene lectura opuesta segn sea contemplada desde un lado u otro de una misma mesa. Sus veinticuatro escenarios se convierten as en cuarenta y ocho secuencias narrativas, por el simple gesto de rotar 180 grados su lectura. Otro interesante viaje espacial experimentando con la dimensionalidad de la pgina es la que realiz Itsvn Banzai en Zoom (1995) llevando al espectador desde la cima de la cresta de un gallo hacia
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un punto indefinido del espacio galctico, alejando paulatinamente el punto de vista e incorporando as nuevos personajes y contextos al relato. En esta experimentacin lo que el lector percibe es la relatividad del marco o frame de la pgina como encuadre de la accin. Y no podramos cerrar este apartado acerca de la adquisicin de la nocin de espacio sin citar dos ttulos que, al menos a mi entender, alcanzan cotas culminantes en la exploracin de la pgina como escenario de la accin narrativa. Le Petit Dessin avec une Culotte sur la Tte, de Perrine Ruillon (2001) es una obra teatral con dos actores: uno, el ilustrador, tratado fotogrficamente, estar siempre ubicado en la pgina izquierda. Su oponente, el monigote trazado por l, se ubica siempre en el centro de la blanca pgina derecha. El monigote est enojado con el ilustrador a causa de lo mal dibujado que le ha dejado. Y el ilustrador no acierta a comprender las pretensiones del monigote. El lector asiste intrigado y divertido al dilogo y a la accin de ambos protagonistas como si realmente estuviese en la platea del teatro originado por la autora en el propio libro, teniendo en cuenta que slo en un libro ilustrado podra tener lugar esta dramaturgia. Dos aos despus Nicolas Bianco-Levrin, nos ofrece otro drama bidimensional con su Oeil pour Oeil (2003), un lbum soberbio en su simplicidad donde un lobo se encara con otro lobo que no es ms que su propio reflejo en la pgina opuesta. Realizado mediante el procedimiento del monotipo, a la manera de las manchas del test de Rorschach, esta fbula sobre la violencia que nosotros mismos generamos, pivota alrededor del eje que marca el plegado de las hojas encuadernadas en el libro, de manera que el lobo que aparece en la pgina derecha temer y agredir al lobo de la pgina izquierda que no es mas que la inversin especular de su propia imagen aparecida al presionar entre s ambas pginas del libro. Creemos que slo en el lbum puede darse este modo visualmente narrativo de concebir un relato metaficcional a partir de la evidencia de que un papel (el papel de la pgina del libro) tiene una determinada dimensionalidad que permite el paradigma del teatro ms clsico: unidad de lugar, de tiempo y de personajes. Pocas veces como en estos casos la representacin icnica equivale tanto a la representacin teatral.

9. La recepcin de las imgenes de un lbum

Hasta aqu hemos ejemplificado algunas de las propuestas ms interesantes de entre las que conocemos acerca de cmo los libros-lbum permiten la adquisicin de las competencias cognitivas del alfabeto, el clculo, el tiempo y el espacio. Agradecemos una vez ms a los ilustradores y a los editores que nos han brindado tan magnficas obras. Aunque queda un interrogante por resolver: si estos lbumes son tan magnficos como he intentado divulgar, por qu no gozan de un mayor fervor del pblico? Acaso son demasiado experimentales? Demasiado elitistas? No lo creo, o no creo que el problema de su reducida popularidad provenga de lo que se propuso y consigui el emisor, sino que quizs conviene en este momento del discurso centrar ms la atencin en el receptor, el nio, y en muchos casos en el mediador adulto que debera hacer de puente entre el ilustrador y el lector infantil.
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Debemos constatar que la experiencia de la asimilacin, interpretacin y adquisicin de la representacin, y ms concretamente, de la representacin grfica, no resulta siempre fcil ni fluida. Para segn qu textos, segn qu imgenes o segn qu lbumes, hace falta un esfuerzo considerable de asimilacin. Y ello me remite a la gradacin de reacciones que nuestra mente puede presentar ante la recepcin de un texto que el profesor Vincent Jouve sealaba en una conferencia dada en Valencia el ao 2005. Dice l que la comprensin de un texto literario (y yo aadira muy intencionadamente que tambin de una imagen o de una representacin teatral) puede provocar o basarse en cuatro efectos retricos, y que el lector/espectador reacciona por: Analoga: cuando entre la relacin entre significante y significado (o cuando entre lo vivido por m y lo expresado por otro) goza de un alto grado de similitud; Apropiacin: cuando se pueden establecer nexos de similitud entre lo nuevo percibido y lo conocido por experiencia; Extraamiento: cuando las disimilitudes son superiores a las similitudes (y ello estimula nuestra curiosidad); Refutacin: cuando nuestra experiencia rehsa aceptar la inslita propuesta ajena. As, pedaggicamente hablando, una iniciacin didctica a la aventura literaria o a la aventura visual, encadenara esta fenomenologa retrica llevando progresivamente al receptor infantil desde la experiencia analgica a la apropiacin, de la apropiacin al extraamiento y de ste hasta los lmites de la refutacin. Digamos a favor de sta ltima que su gran valor pedaggico reside en el hecho que, mediante la refutacin, se consigue la reafirmacin de nuestros gustos estticos. Y lo ideal, como tarea educativa, sera poder lograr que, a la larga, aquello refutado slo nos produjera extraamiento, y que pudiramos llegar a apropiarnos de lo extrao, hasta convertir todo aquello de lo que nos hemos apropiado como algo que tiene permanente analoga con nuestro quehacer. Si se analizan detalladamente las cuatro figuras retricas reseadas por Jouve, en alternancia con las cuatro leyes del proceso imaginativo estudiadas por Vigotsky, tambin ser posible observar las dialcticas relaciones posibles entre la recepcin lectora (visual o textual) y la competencia imaginativa que la lectura de un lbum potencia y pone en juego. Acaso la dificultad y quizs el fracaso de nuestra iniciacin pedaggica a la lectura visual radica en el hecho de que, en el aprendizaje del dibujo, forzamos demasiado a menudo a los nios a obtener representaciones cada vez ms analgicas, ms parecidas al objeto real, y pocas veces los educadores se percatan de que, en las primeras edades, los nios dibujan de un modo esquemtico, aunque altamente expresivo, en una apropiacin interiorizada del mundo exterior. Y muchas veces los adultos refutan o se extraan de la tosca capacidad grfica de comunicacin de los nios con el apriorismo de que est mal hecho o no se parece a nada. Muchos siglos de aplicacin occidental de las leyes de la perspectiva y de las tcnicas y procedimientos del realismo pesan sobre nuestro adulto modo de ver, y nos cuesta, todava, asimilar las distorsiones de la realidad que las
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vanguardias artsticas del siglo XX han experimentado. No es pertinente adentrarse aqu en este mbito de la didctica artstica, quizs lo nico que importara es sealar que mientras los nios aprenden a dibujar tambin aprenden a leer y a escribir. Si como educadores no nos importa que aquello que leen textualmente o escuchan oralmente est repleto de una fantasa que poco tiene que ver con la dura realidad, y aplaudimos la imaginacin y expresividad de sus creaciones literarias, esforcmonos tambin en reforzar visualmente las mltiples vas de experimentacin visual que nos ofrecen los libros ilustrados y especialmente los lbumes. Mediante los lbumes que hemos citado comprobamos que ms all del estilo esquemtico, grfico o hiperrealista del procedimiento grfico usado, ms all de propiciar una recepcin analgica o de extraamiento, de apropiacin o de refutacin En los lbumes centrados en la adquisicin de competencias alfabticas y numricas se mantiene al abecedario y a las cifras dentro de la categora de la comunicacin sealtica, apelando, la mayora de las veces a la empata afectiva o ingeniosa para establecer una comunicacin consistente y mnemotcnica con sus lectores. Los recursos especficos del lenguaje visual se conjugan de manera paralela segn se trate de cifras o letras, pero rara vez las estrategias grficas aplicadas a uno y otro campo de conocimientos se interfieren entre s. Es curioso observar cmo se mantienen disociados los recursos grficos segn se apliquen a cifras o a letras, aunque los efectos retricos sean los mismos. Tambin en los lbumes centrados en la adquisicin de competencias temporales y espaciales se evidencian los recursos grficos del lenguaje visual y los efectos retricos analizados. Pero en stos cabe destacar, ante todo, la interferencia de recursos grficos para la comprensin de los conceptos de espacio y tiempo que, adems, en algunos casos, consiguen encontrar el modo metaficcional de representacin de tales conceptos en el propio artefacto del libro-lbum.

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Referncias Bibiogrficas

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