"Todos aprendemos de

maneras distintas"

Entrevista a Thomas Armstrong por Sylvia lvarez Caldern Traduccin del ingls por Rafaela Maggiolo Thomas Armstrong es un reconocido investigador y divulgador de la teora de las inteligencias mltiples. Su objetivo central es que se utilice esta teora para detectar las fortalezas de los nios y jvenes, y para ayudarlos a desarrollarse adecuadamente, explotando sus cualidades. En la siguiente entrevista, Armstrong expone sus ideas acerca de temas que conviene esclarecer para hacer un uso adecuado de sus propuestas en la escuela.

Se ha investigado y comentado mucho acerca de las inteligencias mltiples. Sin embargo, la mayora de las personas no sabe exactamente de qu se trata esta teora. Cul es, segn su experiencia, la definicin ms completa y sinttica de estos postulados? En primer lugar, debemos tener muy claro que la idea de inteligencia involucra mucho ms que el puntaje del coeficiente intelectual; que al hablar de inteligencia nos referimos tambin a la interaccin del cerebro con problemas y proyectos tangibles (concretos) en el mundo real. Esta interaccin se puede realizar por medio de imgenes, msica, palabras, lgica y nmeros, emociones, y experiencias fsicas y en la naturaleza. La manera en la que

interactuamos cmo nos aproximamos a este mundo real est definida por una inteligencia. Todos aprendemos de manera distinta, por medio de la combinacin de las ocho inteligencias, y todos somos capaces de desarrollar cada una de estas si se cuenta con buenos educadores y con un clima propicio para el aprendizaje.

Algunos especialistas definen las inteligencias mltiples como una actitud hacia el aprendizaje. Est usted de acuerdo con esta afirmacin? Por qu? No, no lo estoy. Las inteligencias mltiples son mucho ms que una actitud

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Entrevista

Ilustracin: Christian Ayuni

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hacia el aprendizaje. Me explico. Se desprende de la definicin anterior que el tema que aborda la teora de las inteligencias mltiples es el funcionamiento de la mente. Esta teora sugiere que la mente tiene distintas formas de pensar el mundo, y distintas maneras de resolver problemas y de disear productos de valor cultural, tales como composiciones musicales, cuentos, pinturas, etctera. Todo esto se realiza a travs de las ocho inteligencias. La teora de las inteligencias mltiples sugiere tambin que hay distintas reas del cerebro que estn involucradas con diferentes inteligencias y con diversos sistemas simblicos.

actitud hacia el aprendizaje, pero es mucho ms que eso. Nuestra actitud puede cambiar como resultado de la aplicacin de la teora de las inteligencias mltiples.

Cmo es que el descubrimiento de las inteligencias mltiples y, por ende, el respeto del talento personal de los estudiantes permite desarrollar las capacidades de nios y jvenes? Est comprobado que el trabajo con la teora de las inteligencias mltiples contribuye a mejorar las capacidades y habilidades de los nios en las reas de comunicacin, matemtica, ciencias, historia, entre otras; a desarrollar los niveles de aprendizaje, y a aumentar la autoestima de nios con problemas. Desde que se trabaja con esta teora, adems, se ha reducido el porcentaje de desercin escolar. Todo esto indica que la aplicacin de la teora de las inteligencias mltiples es conveniente si queremos ofrecer una educacin de mayor calidad.

(...) la mente tiene distintas formas de pensar el mundo, y distintas maneras de resolver problemas y de disear productos de valor cultural, tales como composiciones musicales, cuentos, pinturas, etctera.

La teora en s es una manera de entender cmo ocurre el aprendizaje, cmo es que se piensa y por qu los procesos mentales ocurren de modo diferente en las personas. A partir de ello, se propone que los estudiantes necesitan acercamientos distintos para poder aprender adecuadamente. En ese sentido, la teora de las inteligencias mltiples nos puede llevar a cambiar nuestra

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Foto: La Tarumba

Thomas Armstrong. Inteligencias mltiples. Cmo descubrirlas y estimularlas en sus hijos. Bogot: Norma, 2001.

Yo recomiendo la lectura del libro Multiple Intelligences: Best Ideas from Research and Practice, preparado por Mindy Kornbacher y sus colegas en Harvard. All se explica detalladamente cmo se producen estos avances y mejoras en el aprendizaje cuando se trabaja con las teoras de las inteligencias mltiples.

Cmo se debe aplicar la teora de las inteligencias mltiples teniendo en cuenta que vivimos en una sociedad altamente tecnologizada y globalizada?

Asimismo, la tecnologa tambin debe ser utilizada para desarrollar las inteligencias de cada uno de nuestros alumnos. Me parece muy interesante analizar la manera cmo los diferentes tipos de software favorecen el desarrollo de las capacidades de los alumnos y la manera cmo los estimulan y les permiten desenvolverse adecuadamente utilizando tecnologas de la informacin. Hablo de los softwares para componer msica, resolver problemas lgicos, procesar textos, dibujar y pintar, etctera. Aqu hay mucho por investigar y trabajar.

Bueno, pienso que la teora de las inteligencias mltiples pueEn uno de sus libros, de ayudar a que los estuusted afirma que las diantes utilicen tecnoloescuelas han perdido gas y redes de informael trabajo con la la capacidad de rescin, y a que desarrollen ponder a las diferenteora de las las habilidades que la socias entre individuos. ciedad contempornea Qu debe hacer un requiere. Si se fomenta centro educativo que el desarrollo adecuado mltiples desea rescatar a la de las inteligencias y las persona respetando su a mejorar las potencialidades de los dignidad y capacidad estudiantes, estos po. individual? drn sacar gran proveAqu s creo que la acticho de la inmensidad de tud marca una diferenrecursos de los que disponen en la actualidad, ya que sabrn cia. Lo que influye en la vida de los cmo buscar textos, fotografas, archi- alumnos no son los equipos, los libros vos de audio y sitios multimedia que los de texto u otros recursos educativos ayudarn a aprender sobre ciertos te- disponibles en los colegios, sino, ms bien, la actitud de los profesores y del mas de manera ms efectiva. personal administrativo hacia su procePor ejemplo, los alumnos con tendenso de aprendizaje. Por ello, es deseable cias hacia alguna de las inteligencias que desde las instancias directivas se podrn usar Internet para conseguir inincentive la aplicacin de un modelo formacin relacionada con sus intereque respete el estilo individual de cada ses. As, un estudiante con una fuerte estudiante. inclinacin hacia la naturaleza puede aprender a buscar pginas relacionadas Ahora bien, si esto no sucede, el docon la ecologa, distintos aspectos de la cente de un colegio poco innovador y naturaleza, investigacin biolgica y con un currculo sumamente tradicional puede ensear de manera variada con muchos otros temas.

inteligencias contribuye

capacidades

Entrevista

Uno de los inconvenientes ms graves de las escuelas es su falta de flexibilidad a la hora de ensear una materia o habilidad prctica. Los maestros presentan el material de cierta forma, generalmente alguna combinacin de conferencia, indicaciones en la pizarra, textos y hojas de ejercicios, y si los nios no comprenden es problema de los nios, no del docente. Pero como ya hemos visto, los nios aprenden de variadas maneras y para que el conocimiento penetre, necesitan que se les ensee a su manera.

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determinadas actitudes en el aula. Pienso en cosas muy simples, como, por ejemplo, tener un cartel en la pared que diga todos aprendemos de ocho maneras distintas, y al lado un listado de las ocho inteligencias: lingstica, espacial, musical, naturalista, lgicomatemtica, interpersonal, intrapersonal y cinestsico-corporal. Este cartel debe funcionar como una gua y un recordatorio para que el docente tenga en mente que no todos aprenden de la misma forma y para que los alumnos valoren las maneras de aprender de sus compaeros. Como ejemplo de una medida ms elaborada, se me ocurre la siguiente situacin: Juan es un alumno con mucha inteligencia espacial, pero tiene problemas para leer textos muy largos, por lo que no ha aprovechado la lectura que el profesor dej como tarea. Si el docente tiene siempre presente que hay muchas maneras de aprender, podra proponerle a Juan que vea una pelcula en la que se describe el periodo histrico que es materia de la clase y que revise determinada pgina web en la que podr encontrar un ensayo fotogrfico sobre esta etapa. Como ejercicio de evaluacin, puede pedir a Juan que dibuje sus impresiones o que haga una historieta del suceso que ms le llam la atencin. La idea es que el profesor entienda cmo aplicar la teora de las inteligencias mltiples de modo prctico, que respete profundamente a cada alumno y su manera de conocer. Usted ha dicho tambin que la teora de las inteligencias mltiples nos

hace reflexionar sobre otros lenguajes de comunicacin. Cules son estos lenguajes y de qu manera intervienen en el aprendizaje? Cuando se piensa en un lenguaje muchas personas piensan en palabras. La teora de inteligencias mltiples plantea la existencia de diferentes lenguajes: el lenguaje de la msica, el de las imgenes, el del movimiento fsico, el de la interaccin social (por ejemplo, una sonrisa es parte del lenguaje de expresiones faciales que utilizamos para comunicarnos con los dems), el de las emociones y el de la naturaleza. Es necesario respetar el hecho de que un nio puede tener gran dificultad con el lenguaje verbal por ejemplo, para leer y escribir y, a la vez, ser diestro con el lenguaje de imgenes (espacial). En un caso como este, sera bueno utilizar la facilidad del nio para ayudarlo con el lenguaje de las palabras; por ejemplo, pidindole que haga dibujos con ciertas palabras para incrementar su vocabulario.

Thomas Armstrong Ph. D. en Psicologa. Conferencista y consultor de varios grupos especializados en educacin. Ha sido profesor de educacin bsica y catedrtico de los doctorados de distintas universidades. Es colaborador frecuente de las revistas Parenting, Family Circle y Ladies Home Journal, y autor de ms de once libros, entre los que destacan Awaking Your Childs Natural Genius, The Myth of the ADD child e Inteligencias mltiples. Cmo descubrirlas y estimularlas en sus hijos.

Qu consejo le dara a aquellos padres de familia que desean estimular a sus hijos a desarrollar sus diferentes habilidades? Sugiero que lo padres no intenten dar clases especiales a sus hijos, sino que simplemente busquen tener una vida rica de experiencias en conjunto, en la cual disfruten de caminatas en la naturaleza, de la msica, de juegos lgicos, de lecturas en grupo y de resolver disputas familiares como un equipo (y usar

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Foto: Mylene DAuriol

La idea es que el profesor entienda cmo aplicar la teora de las inteligencias mltiples de modo prctico, que respete profundamente a cada alumno y su manera de conocer.

En la mayor parte de los pases del mundo las escuelas se organizan de manera uniforme. En ellas se ensean y evalan las mismas materias de la misma forma: a todos los estudiantes por igual, porque parece justo poder tratar a todos como si fueran iguales. Ellos se apoyan en el supuesto equivocado de que todas las personas tienen el mismo tipo de mente. Pero yo creo que todas las personas tienen un tipo de mente distinto. Nadie gastara dinero en un terapeuta que ignorara todo aquello que es especfico de los individuos. Adaptado de Howard Gardner. Inteligencias mltiples. La teora en la prctica. Barcelona: Paids, 1995.

esas disputas como oportunidades para mejorar la inteligencia interpersonal). Estas son solo algunas ideas. Los nios aprenden mucho simplemente al estar rodeados de adultos involucrados en un activo proceso de aprendizaje. Si un padre quiere que su hijo lea, pero nunca lee, o si un padre quiere que su hijo sea una persona creativa, pero se pasa los das enteros sentado frente a la televisin, le estar dando un ejemplo contradictorio. Los padres deben tener una actitud viva y activa hacia el mundo de las imgenes, las palabras, la msica, los deportes, la ciencia, los eventos sociales, la reflexin personal y la naturaleza, y los nios seguirn el ejemplo. Esto quizs no ocurra de inmediato, pero eventualmente suceder, a medida que crecen...

cada nio, para respetar sus intereses y aprovechar sus potencialidades? Dira lo mismo que acabo de decir sobre los padres: que tengan una actitud vivaz hacia el mundo y hacia el aprendizaje. Mientras los educadores utilicen experiencias ligadas a la msica, a los nmeros, a lo visual, a lo fsico, a las palabras, a la naturaleza, a lo emocional y a lo social podrn conocer mejor la complejidad de cada estudiante, y estarn capacitados para brindarles mejores oportunidades de desarrollo. Recomiendo que no vayan a clase con la mirada aburrida, la voz montona ni con una actitud mecnica: todos pasen a la pgina 234, bla, bla, bla... y todos los alumnos dormidos. Me imagino un docente que llega al saln de clase con una historia, un artefacto, una imagen, un pensamiento o cualquier otra cosa que estimule a los alumnos y los haga pensar. Y creo que esto se logra cuando los profesores se involucran en sus propias aventuras de aprendizaje.

Y qu deben hacer los maestros de escuela para poder comprender la riqueza y la complejidad de la vida de

Sugiero que lo padres no intenten dar clases especiales a sus hijos, sino que simplemente busquen tener una vida rica de experiencias en conjunto.

Foto: Mylene DAuriol

Entrevista

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