Organizacin Internacional del Trabajo

La Salud y la Seguridad en el Trabajo LOS PRODUCTOS QUIMICOS EN EL LUGAR DE TRABAJO

I. Introduccin

Los productos qumicos forman parte de la vida cotidiana. En el mundo hay de 5 a 7 millones de distintos productos qumicos conocidos. Al ao se producen al menos 400 millones de toneladas de productos qumicos en el mundo, entre ellos, productos qumicos para la agricultura, aditivos de los alimentos, medicinas, combustibles para la produccin de energa, productos qumicos de consumo, etc. Slo en Amrica del Norte, se desarrollan cada ao por lo menos 1.200 productos qumicos nuevos.

No se sabe nada o muy poco acerca de las posibles consecuencias inmediatas o a largo plazo en la salud de la mayora de los productos qumicos que se utilizan en el lugar de trabajo.

La aterradora realidad es que no se sabe nada o se sabe muy poco acerca de las posibles consecuencias inmediatas o a largo plazo de la inmensa mayora de los productos qumicos que se utilizan y se estn concibiendo en la salud de los trabajadores que los producen o los utilizan en el lugar de trabajo y que, a pesar de ello, se les sigue pidiendo que trabajen con sustancias potencialmente txicas (venenosas o dainas para el trabajador). En algunos pases, se pide a los trabajadores que utilicen - sin proteccin o con muy poca - productos qumicos que se sabe que son peligrosos para la salud humana. En algunos pases en desarrollo, a menudo se pide a los trabajadores que utilicen productos qumicos txicos que han sido prohibidos en pases desarrollados por sus consecuencias dainas. De igual modo, a menudo sucede que los jornaleros agrcolas de los pases en desarrollo (y quienes no estn sindicados en algunos pases desarrollados) utilizan plaguicidas y herbicidas sin ninguna forma de proteccin. En la mayora de los pases desarrollados, los trabajadores que utilizan esos mismos productos qumicos se visten casi como astronautas con ropa de proteccin para evitar la contaminacin de los productos qumicos y se les facilitan instalaciones para lavarse y se les somete a controles mdicos peridicos.

Los productos qumicos que se arrojan en la naturaleza pueden provocar graves problemas para los seres humanos y el medio natural.

En muchos pases, los productos qumicos son literalmente tirados a la naturaleza, a menudo con graves consecuencias para los seres humanos y el medio natural. Segn de qu productos qumicos se trate, las consecuencias pueden ser graves problemas de salud en los trabajadores (que normalmente no conocen los peligros de los productos qumicos) y la comunidad y daos permanentes para el medio natural. En otros pases, existen leyes estrictas sobre eliminacin de productos qumicos para proteger a las personas y al medio. Hoy da, casi todos los trabajadores estn expuestos a algn tipo de riesgo qumico porque se utilizan productos qumicos en casi todos las ramas de la industria, desde la minera al trabajo en oficinas, pasando por la soldadura, la mecnica y las fbricas, etc. De hecho, los riesgos qumicos son el riesgo ms grave para la salud de los trabajadores hoy da. La primera lnea de defensa contra los productos qumicos es conocer lo ms posible las sustancias con las que se trabaja y evitar exponerse a ellas, por muy "seguras" que se piense que sean o por muy "seguras" que le hayan dicho a uno que son.

Puntos que hay que recordar

1. Los productos qumicos forman parte de la vida cotidiana. Todos los aos se producen en el mundo por lo menos 400 millones de toneladas de productos qumicos y se elaboran por lo menos 1.200 productos qumicos nuevos al ao slo en Amrica del Norte. 2. No se tiene informacin sobre las posibles consecuencias inmediatas o a largo plazo

en la salud de la mayora de los productos qumicos que se utilizan y conciben, a pesar de lo cual an se sigue pidiendo a los trabajadores que utilicen sustancias que pueden ser txicas. A muchos trabajadores se les exige trabajar - sin ninguna proteccin - con productos qumicos que se sabe que son peligrosos para la salud humana. 3. En muchos pases, los productos qumicos se tiran a la naturaleza, a menudo con graves consecuencias para los seres humanos y el medio. En otros pases hay leyes estrictas sobre eliminacin de productos qumicos, para proteger a las personas y al medio ambiente. 4. Hoy da, casi todos los trabajadores estn expuestos a algn tipo de riesgo qumico, porque se utilizan productos qumicos en todas las ramas de la industria. As pues, es importante saber lo ms posible de los productos qumicos con los que se trabaja.

II. Vas de penetracin y consecuencias en la salud

En la industria se utilizan habitualmente mltiples productos qumicos. Los productos qumicos industriales se pueden describir de distintas maneras, por ejemplo, por sus consecuencias en el trabajador (si el producto qumico es corrosivo o provoca dermatitis, etc.), o por su forma material (es decir, si se trata de un polvo, un humo, un vapor, un gas, etc.). Como ya se ha dicho en el mdulo El cuerpo y el trabajo, los productos qumicos pueden penetrar en el organismo (vas de penetracin) por:

inhalacin a travs de los pulmones; absorcin a travs de la piel; ingestin a travs de la boca.

Una vez que un producto qumico penetra en el organismo, puede provocar distintos efectos perniciosos, entre ellos efectos inmediatos (agudos) o a largo plazo (crnicos), que pueden no aparecer hasta aos despus de la exposicin. Los productos qumicos txicos tambin pueden provocar consecuencias locales y sistmicas, segn la naturaleza del producto y la va de la exposicin. (Para las definiciones de estos trminos, vase el Glosario de la Gua del instructor.) Qu tipos de efectos puede tener un producto qumico txico? Hay distintos factores que determinan el tipo de efecto txico que puede provocar un producto qumico:

la composicin qumica de la sustancia peligrosa (algunas sustancias son ms peligrosas que otras, por su estructura qumica); la forma material del producto qumico (polvo, vapor, lquido, etc.); la va de penetracin del producto qumico en el organismo (los productos qumicos tienen distintas vas de penetracin. Algunos pueden entrar en el organismo por ms de una va. Segn la va de penetracin, se producen distintos efectos en la salud);

los tejidos y rganos concretos en los que el producto qumico se acumula o localiza; la frecuencia, la concentracin y la duracin de la exposicin; y la reaccin de cada trabajador al producto qumico, que puede variar mucho de una persona a otra.

El cuadro 1 muestra algunos de los tipos de efectos txicos que determinadas sustancias qumicas industriales pueden provocar. En el cuadro se indica la propiedad txica del producto (por ejemplo, si es carcingeno, venenoso, provoca una reaccin alrgica, etc.), la parte del organismo a la que afecta, cunto tarda en desarrollarse la afeccin, el tipo de efecto que el producto qumico ocasiona y algunos ejemplos de productos que provocan esos efectos. Cuadro 1 Tipos de efectos txicos provocados por sustancias qumicas industriales

Propiedad txica

Parte del organismo afectada

Tiempo que tarda en aparecer la afeccin

Efecto

Ejemplo

Irritante o corrosiva

Cualquiera, pero normalmente los ojos, los pulmones y la piel

De unos Inflamacin, quemaduras y minutos a varios ampollas de la zona expuesta. das Con frecuencia se cura tras una exposicin aguda. La exposicin crnica puede provocar daos permanentes. Aos

Amonaco, cido sulfrico, xido de nitrgeno, sosa custica.

Fibrgena

Normalmente los pulmones

Prdida gradual acumulada de la Polvo de bauxita, funcin de los pulmones que amianto, bagazo provoca discapacidad y muerte si hay una exposicin crnica. En los pulmones puede provocar enfermedades crnicas similares al asma e incapacidad permanente. En la piel puede producir dermatitis profesional. Sarpullidos con inflamacin y escamacin de la piel. Puede proceder de una exposicin crnica a productos irritantes, agentes alergnicos, solventes o detergentes. Cncer en el rgano o el tejido afectado. A largo plazo, puede provocar muerte prematura. Diisocianato de tolueno (DIT), endurecedores por aminas para resinas epxido. Acidos muy ionizados, lcalis, detergentes, tetracloruro de carbono, tricloroetileno. 2-naftilamina, algunos alquitranes y aceites, benzidina, amianto.

Algica

Cualquiera, pero frecuentemente los pulmones y la piel.

De das a aos

Dermattica

Segn la piel.

De das a aos.

Carcingena

Cualquier rgano, pero frecuentemente la piel, los pulmones

De 10 a 40 aos.

y la vescula. Venenosa Cualquier rgano, De pocos pero minutos a frecuentemente el muchos aos. hgado, el cerebro y los riones. Pulmones Minutos Muerte de clulas de rganos vitales con imposibilidad del rgano de desempear importantes funciones biolgicas. Puede ocasionar la muerte. Tetracloruro de carbono, mercurio, cadmio, monxido de carbono, cianuro de hidrgeno.

Asfixiante

Los gases sustituyen el contenido Acetileno, dixido normal de oxgeno del aire. de carbono

Las siguientes ilustraciones ayudan a explicar cmo pueden penetrar los productos qumicos en el organismo y los efectos que pueden provocar una vez dentro de l. La figura 1 muestra las diferentes vas de penetracin de los productos qumicos en el cuerpo. La figura 2 muestra los distintos rganos y tejidos que pueden resultar afectados por determinadas sustancias qumicas industriales txicas.

Vas de penetracin de los productos qumicos en el organismo humano.

Organos y tejidos que pueden resultar afectados por determinados productos qumicos industriales txicos

Es importante saber que los trabajadores pueden tener distintas reacciones fisiolgicas a los productos qumicos industriales, de la misma manera que las personas pueden tener distintas reacciones ante diferentes medicinas, alimentos, etc. Algunos empleadores pueden tratar de seleccionar a los trabajadores que son ms "resistentes a los riesgos" (los denominados "superobreros") y eliminar a los trabajadores que muestran indicios de mala salud. Tambin es frecuente que los empleadores se nieguen a emplear a

mujeres en edad de procrear en procedimientos de trabajo que se sabe que afectan al desarrollo del feto en el vientre (por ejemplo, los trabajos en que se manipula plomo). Seleccin de trabajadores "superiores"

El lugar de trabajo debe ser seguro para todos los trabajadores La estrategia del sindicato para proteger a los trabajadores frente a los riesgos qumicos debe consistir en tratar de crear un entorno laboral que sea seguro para todos los trabajadores - el trabajador medio (hombre o mujer) e incluso los trabajadores vulnerables - y que todos puedan trabajar sin que ello afecte a su salud. El empleador no debe utilizar nunca los exmenes mdicos peridicos para eliminar a los trabajadores "vulnerables", por ejemplo, las mujeres en edad de procrear. La exposicin a productos qumicos txicos puede provocar accidentes La exposicin a productos qumicos txicos puede provocar tambin tasas mayores de accidentes laborales. Por ejemplo, los productos qumicos como los solventes y los asfixiantes pueden frenar las reacciones de un trabajador al afectar a su sistema nervioso o reducir la cantidad de oxgeno que llega a sus pulmones. La lentitud en reaccionar puede ser muy grave (e incluso fatal) si el trabajador se encuentra en una situacin peligrosa que exige una respuesta inmediata. Lamentablemente, cuando sucede un accidente, a menudo la direccin echa la culpa al trabajador, afirmando que no ha tenido cuidado. Esta tendencia a "echar la culpa a la vctima" es otro motivo ms para conocer los productos con los que se trabaja, cuidar que se apliquen las adecuadas medidas de control y conocer los derechos que el trabajador tiene.

Si se trabaja con productos qumicos sin las protecciones adecuadas se pueden provocar accidentes graves.

Puntos que hay que recordar sobre las vas de penetracin y los efectos en la salud
1. Las sustancias qumicas industriales pueden ser descritas por sus efectos en el trabajador o por la forma fsica del producto. 2. Las sustancias qumicas pueden penetrar en el organismo por inhalacin, ingestin, o absorcin a travs de la piel. 3. Los productos qumicos txicos pueden provocar distintas consecuencias dainas en diferentes partes del organismo, comprendidos efectos agudos, locales, crnicos y

sistmicos. 4. Hay varios factores que determinan el tipo de efecto txico que un producto qumico puede tener en la persona, entre otros, la forma del producto, la va de penetracin y la reaccin de cada persona a la sustancia. 5. Los trabajadores pueden tener reacciones fisiolgicas distintas ante los productos qumicos industriales. 6. Las estrategias de los sindicatos para proteger a los trabajadores frente a los riesgos qumicos deben tender a crear un entorno laboral seguro para todos los trabajadores, tanto si son varones como mujeres, personas "vulnerables", mujeres en edad de procrear, etc. No se deben utilizar nunca los exmenes mdicos peridicos para eliminar a los trabajadores "vulnerables". 7. La exposicin a sustancias txicas en el lugar de trabajo puede dar lugar adems a accidentes mayores. 8. Es importante conocer las sustancias con las que se trabaja, cuidar de que se apliquen las adecuadas medidas de control y conocer los derechos que se tienen.

III. Tipos de productos qumicos que se encuentran en el lugar de trabajo

La forma material de un producto qumico puede influir en cmo penetra en el organismo y, en alguna medida, en el dao que provoca. Las principales formas materiales de los productos qumicos son slidos, polvos, lquidos, vapores y gases.

A. Slidos

Los slidos son las formas de los productos qumicos que es menos probable que ocasionen envenenamiento qumico, aunque algunos slidos qumicos pueden provocar envenenamiento si tocan la piel o pasan a los alimentos cuando se ingieren. Es importante la higiene personal para no ingerir slidos qumicos. El mayor peligro de los slidos es que algunos procedimientos de trabajo pueden hacer que se tranformen en una forma ms peligrosa. As, por ejemplo, la madera que se asierra puede convertirse en polvo de madera que se inhala. Las varillas para soldadura pueden descomponerse en humos y gases. La espuma de poliuretano es una sustancia segura en su forma slida normal, pero si arde desprende gases mortales. Los productos qumicos en forma slida puede desprender vapores txicos que se pueden inhalar, y los slidos pueden ser inflamables y explosivos, adems de corrosivos para la piel. Hay que aplicar medidas eficaces de control a los productos slidos qumicos, en particular en los procedimientos de trabajo que pueden transformarlos en materiales ms peligrosos.

Los productos qumicos pueden cambiar de forma material, por ejemplo, la madera en aserrn.

B. Polvos

Los polvos son pequeas partculas de slidos. Se puede estar expuesto en el lugar de trabajo a polvo procedente de sustancias que normalmente existen en forma de polvo (por ejemplo, sacas de cemento) o de procedimientos de trabajo que desprenden polvo (por ejemplo, la manipulacin de fibra de vidrio puede producir polvo txico). El principal peligro de los polvos peligrosos es que se pueden respirar (inhalarlos) y penetrar en los pulmones. Cuando se respiran, las partculas de polvo mayores quedan atrapadas normalmente por los pelos y el mucus y luego el organismo las elimina. Ahora bien, las partculas ms pequeas son ms peligrosas porque pueden penetrar profundamente en los pulmones y tener efectos dainos, o bien ser absorbidas en la corriente sangunea y pasar a partes del organismo donde pueden ocasionar daos. Tambin pueden lesionar los ojos. Puede ser difcil ver el polvo; a menudo, no se puede ver una nube de partculas de polvo salvo con una iluminacin especial. En determinadas condiciones, los polvos pueden explotar, por ejemplo, en silos de cereales o en harineras. Hay que aplicar medidas eficaces de control para mantener el polvo en el lugar de trabajo a niveles "seguros".

Hay que mantener el polvo en el lugar de trabajo a niveles "seguros" o por debajo de ellos. Si tiene que ponerse usted una mscara, asegrese de que es el tipo adecuado para el riesgo concreto de que se trate.

C. Lquidos

Muchas sustancias peligrosas, por ejemplo los cidos y los solventes, son lquidos cuando estn a temperatura normal. Muchos productos qumicos lquidos desprenden vapores que se pueden inhalar y ser sumamente txicos, segn la sustancia de que se trate. La piel puede absorber las sustancias qumicas lquidas. Algunos productos qumicos lquidos pueden daar inmediatamente la piel (adems, pueden ser o no absorbidos en la corriente sangunea). Otros lquidos pasan directamente a travs de la piel a la corriente sangunea, por la que pueden trasladarse a distintas partes del organismo y tener efectos dainos. Hay que aplicar medidas eficaces de control a los productos qumicos lquidos para eliminar o disminuir la posibilidad de inhalacin, exposicin de la piel y daos en los ojos.

Las humedades y los vapores son a menudo invisibles.

D. Vapores

Los vapores son gotitas de lquido suspendidas en el aire. Muchas sustancias qumicas lquidas se evaporan a temperatura ambiente, lo que significa que forman un vapor y permanencen en el aire. Los vapores de algunos productos qumicos pueden irritar los ojos y la piel. La inhalacin de determinados vapores qumicos txicos puede tener distintas consecuencias graves en la salud. Los vapores pueden ser inflamables o explosivos. Para evitar incendios o explosiones, es importante mantener las sustancias qumicas que se evaporan alejadas de las chispas, las fuentes de ignicin o de otras sustancias qumicas incompatibles con ellas. Hay que aplicar controles para evitar la exposicin de los trabajadores a vapores desprendidos por lquidos, slidos u otras formas qumicas.

E. Gases

Algunas sustancias qumicas estn en forma de gas cuando se hallan a temperatura normal. Otras, en forma lquida o slida, se convierten en gases cuando se calientan. Es fcil detectar algunos gases por su color o por su olor, pero hay otros gases que no se pueden ver ni oler en absoluto y que slo se pueden detectar con un equipo especial. Los gases se pueden inhalar. Algunos gases producen inmediatamente efectos irritantes. Los efectos en la salud de otros gases pueden advertirse nicamente cuando la salud ya est gravemente daada. Los gases pueden ser inflamables o explosivos. Se debe actuar con gran cautela cuando se trabaja en un lugar en el que hay gases inflamables o explosivos. Los trabajadores deben estar protegidos de los posibles efectos dainos de los gases qumicos mediante medidas eficaces de control en el lugar de trabajo.

F. Los efectos de los productos qumicos en el medio ambiente

Muchos empleadores no eliminan con seguridad los desechos qumicos.

Sabe usted qu se hace con los desechos qumicos de su lugar de trabajo? Muchos empleadores no conocen los riesgos de los productos qumicos txicos y a menudo no saben cmo eliminar con seguridad los desechos qumicos. (Tambin hay que instruir a los empleadores acerca de los riesgos qumicos.) A consecuencia de ello, a menudo se limitan a "botar" los desechos qumicos en la naturaleza, por ejemplo, en el ocano, los ros, los lagos, los campos, los caminos vecinales, etc. A veces, esos vertederos estn en la comunidad en que usted y su familia viven y trabajan. Las sustancias qumicas txicas que se eliminan inadecuadamente pueden acabar en el agua potable, en los lugares en que juegan los nios, en los terrenos en que se cultivan los alimentos que comemos, etc. Todos los pases estn luchando hoy da con el problema de los desechos qumicos y de cmo eliminarlos permanentemente y con seguridad. La mejor solucin que se ha encontrado hasta la fecha es utilizar vertederos aprobados especialmente y bien mantenidos que evitan que las sustancias qumicas se filtren al agua subterrnea y a las zonas de viviendas o cultivos. Nunca es una solucin arrojar los productos qumicos al ocano, pues pueden tener consecuencias graves: las sustancias pasan a la cadena alimentaria, destruyen la vida marina, vuelven a las orillas, etc. Su "entorno" familiar tambin puede estar expuesto a los productos qumicos de su lugar de trabajo. Su familia puede estar expuesta a los riesgos de su lugar de trabajo si usted lleva productos qumicos u otros contaminantes del lugar de trabajo a su hogar en el organismo o la ropa, el pelo o piel. Para evitar esta "difusin del riesgo", de ser posible, lvese/dchese y cmbiese de ropa, si es preciso, antes de dejar el trabajo. Lave la ropa

de faena sucia en el lugar de trabajo o, si tiene que lavarla en casa, lvela por separado, nunca con la ropa de su familia! Aunque crea usted que la cantidad de contaminante que lleva a su casa en la ropa o la piel es minscula y no puede hacer dao a su familia, en realidad una exposicin mnima da tras da durante meses se acumula y acaba por ser una gran exposicin y puede provocar graves enfermedades. No se lleve los riesgos del lugar de trabajo a su hogar!

El cuadro 2 da informacin detallada sobre algunas sustancias qumicas industriales habituales. En l se expone la forma material de la sustancia, la va de penetracin, el rgano o los rganos que pueden resultar afectados, el tipo de toxicidad, los sntomas de la enfermedad y ejemplos de industrias en que se utilizan esas sustancias qumicas. Cuadro 2 Forma material, va de penetracin, rgano afectado y tipo de toxicidad de algunas sustancias qumicas industriales habituales.

Sustancia qumica

Forma material

Mtodo de Organo(s) penetracin que puede(n) resultar afectado(s)

Inhalacin

Tipo de toxicidad Sntomas de enfermedad

Ejemplos de actividad industrial

Polvos, vapores Metal de cadmio y algunos de sus compuestos

Polvos

Ingestin

Pulmones, Venenosa, provoca dao garganta, en los pulmones y los riones riones por exposicin crnica.

Ardor y sequedad de garganta, dolores de pecho, vmitos, dolores de cabeza

Industria del metal, procedimientos de soldadura, productos qumicos pesados

Diisocianato de tolueno

Vapor

Inhalacin

Pulmones

Alergnica

Asma industrial provocada por sus consecuencias en los pulmones

Procedimientos industriales de la fabricacin de poliuretano, pinturas y tintas

Slido

Derrame en la piel

Piel

Alergnica

Dermatitis

Inhalacin Mercurio y muchos de sus compuestos Vapor (el propio mercurio), polvo Lquidos, polvos Cloroformo, tetracloruro de carbono Tricloroetile-no Derrame sobre la piel, ingestin Cerebro y sistema Venenosa. A menudo, nervioso, riones dao irreversible al sistema nervioso. Prdida de coordinacin muscular, prdida de capacidad mental. Productos qumicos pesados, operarios de laboratorios, mecnica

Vapor Lquido

Inhalacin Derrame en la piel

Cerebro, hgado, riones, piel

Veneosa. Carcingena? Somnolencia La exposicin crnica Dermatitis puede provocar disfuncin del hgado y los riones.

Mecnica ligera, productos qumicos pesados, limpieza, trabajadores de oficinas

Auramina

Polvos, vapor Polvos

Inhalacin

Vescula

Carcingena para la vescula Irritante

Sangre en la orina Inflamacin, ardores

Derrame sobre la Piel piel

Industrias de colorantes, productos cermicos y alfarera, industrias de esmaltado

Nquel y algunos Polvos de sus compuestos Vapor

Absorcin a travs de la piel Inhalacin

Piel Pulmones, vas nasales

Dermattica

Escozor, ardor en la zona afectada

Irritante de los pulmones Dificultades para (carbonilo de nquel). respirar, fiebre Carcingena por exposicin crnica

Industrias metalrgicas, productos qumicos pesados, operarios de laboratorios

2-naftil-amina

Polvo

Absorcin a travs de la piel

Vescula

Carcingeno para la vescula

Sangre en la orina

Industrias de colorantes y caucho: est prohibido el uso de este producto en muchos pases

Inhalacin Benceno Vapor Absorcin a travs de la piel Cerebro, mdula espinal, piel Venenosa. Posiblemente Dolores de cabeza, carcingena (leucemia?) nuseas, prdida de apetito, anemia, dermatitis Muchas actividades industriales, en particular de la industria qumica, las lacas, los adhesivos, las pinturas, etc.

Amianto

Partculas de polvo Inhalacin y fibras

Pulmones

Fibrognica, carcingena Dificultades de (amianto azul y blanco) respiracin, prdida de funcin de los pulmones

Muchas actividades industriales de fabricacin o utilizacin de materiales que contienen amianto

Puntos que hay que recordar acerca de los tipos de sustancias qumicas que se encuentran en el lugar el lugar de trabajo
1. La forma material de una sustancia qumica puede influir en cmo penetra en el

organismo y, en alguna medida, en los daos que provoca. 2. La principales formas materiales de las sustancias qumicas txicas son: slidos, polvos, lquidos, vapores y gases. 3. Los slidos son las formas qumicas que menos probabilidad hay de que provoquen envenenamiento qumico. Ahora bien, algunos slidos qumicos pueden provocar envenenamiento si se ingieren. La higiene personal es importante para evitar ingerir slidos qumicos. Algunas sustancias qumicas en forma slida pueden desprender polvos o vapores txicos que se pueden inhalar. Hay que aplicar medidas eficaces de control a los slidos qumicos, en particular durante procedimientos de trabajo que pueden transformarlos en formas ms peligrosas. 4. Se puede estar expuesto a polvo profesional procedente de materias que normalmente existen en forma de polvo o de procedimientos de trabajo que generan polvo. El principal peligro de los polvos dainos es que se pueden inhalar. Una vez dentro del organismo, los polvos pueden provocar distintos problemas de salud graves. En determinads condiciones, los polvos tambin pueden explotar. Hay que aplicar medidas eficaces de control para mantener los polvos profesionales a niveles "seguros". 5. Algunas sustancias qumicas lquidas desprenden vapores que se pueden inhalar y que pueden ser sumamente txicos, segn la sustancia de que se trate. Las sustancias qumicas lquidas pueden ser absorbidas por la piel. Adems, pueden provocar quemaduras o daos en los ojos si los salpican. Si se absorben, pueden daar la piel y/o tener efectos internos (sistmicos) en la salud. Hay que aplicar medidas eficaces de control a las sustancias qumicas lquidas para eliminar o reducir la posibilidad de que se inhalen y de que la piel est expuesta a ellas. 6. Los vapores son gotitas de lquido suspendidas en el aire. Se pueden inhalar y, segn la sustancia de que se trate, pueden ser sumamente txicos. Algunos vapores irritan los ojos y la piel. Algunos son inflamables o explosivos. Hay que aplicar medidas de control para evitar que los trabajadores estn expuestos a vapores desprendidos por lquidos, slidos u otras formas qumicas. 7. Algunas sustancias qumicas estn en forma de gas cuando se hallan a temperatura normal. Ahora bien, algunos lquidos y slidos se transforman en gases cuando se calientan. Algunos gases tienen olores o colores muy fuertes mientras que otros son inodoros e incoloros (y pueden ser sumamente txicos). Los gases se pueden inhalar. Algunos gases pueden provocar efectos irritantes inmediatos y otros producir efectos visibles slo cuando ya se ha producido un dao grave para la salud. Los gases pueden ser inflamables o explosivos. Hay que proteger a los trabajadores de los posibles efectos dainos de los gases aplicando medidas de control eficaces. 8. Muchos empleadores desconocen los riesgos de las sustancias qumicas txicas y a menudo no saben cmo eliminar con seguridad los desechos qumicos. Tambin hay que instruir a los empleadores acerca de los riesgos qumicos. 9. A menudo, los empleadores "botan" los desechos qumicos en la naturaleza. Las

sustancias qumicas que se eliminan de forma incorrecta pueden acabar en el agua potable y los alimentos. Slo se deben eliminar los desechos qumicos en vertederos aprobados por las autoridades y perfectamente mantenidos. 10. Para evitar llevar sustancias qumicas del lugar de trabajo al hogar, hay que lavarse o ducharse y cambiarse de ropa siempre que sea necesario antes de salir del lugar de trabajo. Deje la ropa sucia en el lugar de trabajo. Si tiene que lavarla en casa, lvela por separado, nunca con la ropa de la familia!

La Salud y la Seguridad en el Trabajo LOS PRODUCTOS QUIMICOS EN EL LUGAR DE TRABAJO IV. Cmo obtener y utilizar informacin sobre las sustancias qumicas industriales
Usted tiene derecho a saber! Uno de los principales problemas de los delegados sindicales de salud y seguridad y de los trabajadores es obtener informacin suficiente sobre las sustancias qumicas que se utilizan en el trabajo. Lo bueno es que existen distintas fuentes de informacin sobre esos productos, algunas de las cuales son:

su empledor; el fabricante o proveedor de los productos qumicos; las fichas tcnicas; las etiquetas de los recipientes; y los programas de formacin.

A menudo, una sola fuente no dir todo lo que se necesita saber, y por lo tanto, es mejor tratar de obtener informacin del mayor nmero posible de fuentes. La informacin en materia de salud y seguridad relativa a las sustancias qumicas es pblica, por lo que usted tiene derecho a pedirla. Ms adelante hablaremos con ms detalle de esas fuentes de informacin.

Qu otras fuentes de informacin se le ocurren?

A. La direccin de la empresa
En muchos pases existe ya algn tipo de informacin sobre riesgos o legislacin sobre el derecho a conocerla. Segn estas leyes, el empleador es responsable legalmente de facilitar a los trabajadores toda la informacin y formacin posibles sobre todas las sustancias qumicas utilizadas. Algunos sindicatos han negociado acuerdos en virtud de los cuales se dar al sindicato informacin exhaustiva sobre todas las sustancias qumicas utilizadas en el lugar de trabajo. Desafortunadamente, muchos empleadores no tienen esa informacin e incluso no saben dnde obtenerla. Si sta es su situacin, el delegado de salud y seguridad debe insistir para que el empleador obtenga informacin del fabricante o proveedor de las sustancias qumicas y la comunique a los trabajadores.

B. El fabricante/proveedor
Si su empleador no puede obtener la informacin necesaria para comunicrsela a usted, lo mejor es que usted mismo o su sindicato escriban directamente al fabricante de los productos qumicos. A continuacin figura un modelo de carta, que puede usted modificar conforme a su situacin concreta, para solicitar informacin directamente del fabricante o proveedor de productos qumicos.

Solicite informacin a la direccin de la empresa. Cuide de que la empresa cumple su obligacin de informar a los trabajadores acerca de los riesgos del lugar de trabajo.

Modelo de carta para solicitar la ficha tcnica y otros datos tcnicos al fabricante de productos qumicos Fecha A los Directores Tcnicos Nombre y direccin del fabricante Estimado seor o seora: Le escribo para solicitar informacin sobre los posibles riesgos para la salud que puede presentar uno de sus productos: Nombre comercial: ................................................................................................ Nombre qumico(si se conoce): ............................................................................. Utilizo esta sustancia durante mi trabajo habitual en (nombre de la empresa para la que usted trabaja)

Le ruego que me facilite la siguiente informacin: 1. Cules son los ingredientes de (nombre del producto qumico), la frmula qumica de cada ingrediente y la proporcin aproximada de cada uno de ellos? Existen algunos contaminantes o sus productos peligrosos conocidos? 2. Qu efectos dainos se sabe o se sospecha que (nombre del producto qumico) provoca en las personas? Srvase adjuntar los informes que tenga sobre las consecuencias de la exposicin a breve y largo plazo a l. 3. A qu nivel de concentracin y a qu duracin de exposicin se han observado efectos negativos en la salud? 4. Qu precauciones se recomienda adoptar para trabajar con (nombre del producto) o en las proximidades de l? 5. Qu precauciones se recomiendan para almacenar, manipular y transportar el producto? 6. Qu medidas de primeros auxilios se recomiendan para los trabajadores expuestos a (nombre de la sustancia)? Le agradezco de antemano su ayuda y cooperacin y espero recibir esta informacin de usted en un futuro prximo. Con mis saludos ms atentos, Su nombre Cargo (profesional, sindical) Muchos fabricantes estn deseosos de cooperar, pero si no obtiene usted respuesta de ellos al cabo de un plazo razonable y ha enviado recordatorios, puede ser necesario recomendar que su empleador deje de utilizar esa sustancia, lo cual habr de quedar claro en uno de los recordatorios que enve al fabricante. En tal caso, puede ser preciso buscar alternativas ms seguras al producto qumico original. (Vase el Apndice IV para informacin acerca de cmo hallar una alternativa ms segura a una sustancia qumica peligrosa.) Nota: Este mdulo tiene 11 apndices (vase el folleto separado de esta coleccin titulado Los productos qumicos en el lugar de trabajo, Apndices, que se han incluido para facilitarle informacin complementaria sobre los riesgos qumicos. En los apndices figura informacin sobre determinadas sustancias qumicas utilizadas en algunas industrias, qu sustancias qumicas se consideran sumamente peligrosas, cules se consideran que son carcingenas, cmo se clasifican generalmente los productos qumicos, etc.

Si desea informacin sobre sustancias qumicas y productos cuyo empleo ha sido prohibido o restringido por los gobiernos, puede solicitar el siguiente documento de las Naciones Unidas: Lista consolidada de productos cuyo consumo y/o venta han sido prohibidos, sometidos a restriccioness rigurosas y/o no aprobados por los gobiernos. Enve su solicitud a: Seccin de ventas de las Naciones Unidas, Sede de las Naciones Unidas, Nueva York, N.Y. 10017, Estados Unidos de Amrica; o Naciones Unidas, CH1211, Genve 10, Suiza. Incluya el ttulo y el nmero internacional estndar de la obra (ISBN 92-1-130145-9) y no se olvide de decir que desea la edicin ms reciente del documento.

C. Las fichas tcnicas

Las fichas tcnicas (a veces denominadas fichas tcnicas de seguridad de materiales o fichas tcnicas de seguridad de productos qumicos) son hojas con informacin detallada de sustancias qumicas. Por lo general, las elaboran y distribuyen los fabricantes de productos qumicos, o programas como el Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Qumicas (IPCS), una actividad conjunta de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Las fichas tcnicas son fuentes de informacin importantes y accesibles sobre las sustancias qumicas, pero su calidad puede ser muy desigual. Si las utiliza o tiene el propsito de utilizarlas, no olvide sus limitaciones. Por ejemplo, a menudo es difcil leerlas y comprenderlas. Otra limitacin grave es que muchas veces no contienen bastante informacin sobre los riesgos y las precauciones que hay que adoptar cuando se trabaja con determinadas sustancias qumicas. Para superar esas limitaciones, siempre que sea posible utilice otra fuente de informacin junto con las fichas. Una buena idea es que los delegados de salud y seguridad mantengan una hoja tcnica de cada sustancia qumica utilizada en el lugar de trabajo En las siguientes pginas se da idea del tipo de informacin que cabe esperar encontrar al leer una nota tcnica. No todas las notas tcnicas contendrn toda la informacin que aqu figura y el orden de las secciones puede variar en ellas. En el Glosario de la Gua del instructor figuran las definiciones de algunos de los trminos importantes que se utilizan habitualmente en una nota tcnica. En todas las notas tcnicas debe figurar la siguiente informacin, aunque su orden puede diferir del que a continuacin figura. Recuerde: Puede solicitar una copia de la nota tcnica de todos los productos qumicos a los que est usted expuesto en su trabajo. Seccin I: Identificacin del producto y del fabricante El nombre del producto figura aqu por su nombre qumico o por su nombre comercial. El nombre debe ser el mismo que el que aparece en la etiqueta. Las notas tcnicas deben enumerar adems los sinnimos del producto o la sustancia. Los sinnimos son otros nombres por los que se le conoce a la sustancia. As, por ejemplo, el alcohol metlico tambin se conoce con los nombres de metanol o alcohol de madera.

Identificacin del fabricante: es decir, el nombre, la direccin, el nmero de telfono del fabricante (o proveedor), la fecha en que se redact la nota tcnica y un nmero de telfono de urgencias al que se puede llamar fuera de los horarios de oficinas. Es una buena idea llamar al fabricante en solicitud de informacin antes de que suceda una emergencia. Seccin II: Ingredientes peligrosos Si un producto est formado por una mezcla, nicamente deben figurar en la nota tcnica los ingredientes que aparecen en las listas de sustancias qumicas peligrosas y que constituyan el uno por ciento (1%) o ms del producto. Los carcingenos son una excepcin a esta regla y deben figurar si forman hasta un dcimo de uno por ciento (0,1%) de la mezcla. Los ingredientes peligrosos deben figurar por sus nombres qumicos. Se debe indicar, respecto de cada ingrediente enumerado, el lmite de concentracin al que se puede estar expuesto. En la nota tcnica deben figurar tanto el lmite de exposicin tolerable (LET) como el valor lmite umbral (VLU).

El LET es la cantidad mxima de una sustancia que puede haber en la atmsfera del lugar de trabajo. El LET est fijado en la legislacin y no se puede sobrepasar. El VLU es un lmite recomendado y no es jurdicamente obligatorio. Los VLU, concebidos por un organismo privado, se supone que representan la concentracin de una sustancia a la que la mayora de los trabajadores pueden estar expuestos a diario sin efectos daios para su salud.

Para ms informacin sobre los LET y los VLU, vase el Glosario de la Gua del instructor. Seccin III: Datos fsicos En esta seccin figuran el punto de ebullicin, la presin de vapor, la densidad de vapor, el punto de fusin, el aspecto, el olor, etc. La informacin de la seccin III le ayuda a usted a comprender cmo se comporta una sustancia qumica y el tipo de riesgo que presente. Seccin IV: Datos sobre incendios y explosiones La seccin IV enumera el punto de inflamacin y los lmites de inflamacin o explosin y explica cmo apagar un incendio. La informacin de esta seccin es necesaria para evitar incendios y explosiones de sustancias qumicas y planear cmo hacerles frente. Seccin V: Datos sobre reactividad En la seccin V le dice si la sustancia es o no estable y, en caso de no serlo, qu peligros presenta su inestabilidad. La seccin V enumera los incompatibles (es decir, las sustancias que no se pueden colocar o utilizar juntas). Esa informacin es importante para almacenar y manipular con seguridad el producto.

Seccin VI: Datos sobre riesgos para la salud Las vas de penetracin (inhalacin, absorcin por la piel o ingestin), los efectos agudos y crnicos en la salud, las seales y sntomas de la exposicin, si el productos es carcingeno, los problemas de salud que la exposicin puede empeorar y procedimientos recomendados de primeros auxilios y emergencia son elementos que se supone que deben figurar en la seccin VI. A decir verdad, muy a menudo esta seccin es incompleta e insuficiente. VII. Precauciones en la manipulacin En la seccin VII debe detallarse la informacin necesaria para elaborar planes de respuesta de emergencia, procedimientos de limpieza, mtodos de eliminacin con seguridad y las precauciones necesarias para el almacenamiento y la manipulacin de la sustancia. Ahora bien, a menudo los fabricantes resumen esta informacin con una declaracin simple (e insuficiente) como "evtese respirar el vapor" o "evtese el contacto con la piel". Seccin VIII: Medidas de control En la seccin VIII se detallan los mtodos recomendados de control de los riesgos, entre ellos la ventilacin, las prcticas laborales y el equipo de proteccin (EPP). Debe figurar el tipo de aparato respiratorio y de ropa y guantes de proteccin ms resistentes. Ahora bien, a menudo esta informacin es incompleta. En vez de recomendar el material de proteccin ms resistente recomendado, la nota tcnica puede decir simplemente que se utilicen guantes y ropa "impermeable". La seccin VIII puede insistir en el equipo de proteccin personal en vez de en los controles mecnicos. El Apndice IX contiene notas tcnicas (preparados por el IPCS) sobre algunas sustancias qumicas industriales de uso habitual. Recuerde que ste es slo un tipo de nota tcnica y que muchos organismos y empresas elaboran notas propias. Puede solicitar las notas tcnicas a su empleador, al fabricante de la sustancia qumica o al IPCS. Puede escribir a IPCS solicitando notas tcnicas sobre sustancias qumicas concretas a la siguiente direccin: Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Qumicas, CH-1211 Ginebra 27, Suiza.

Lea y procure entender bien las etiquetas antes de utilizar un producto qumico.

D. Las etiquetas
Las etiquetas de los recipientes o barriles de productos qumicos son otra fuente importante de informacin. Deben estr siempre pegadas al recipiente y el producto qumico que figure en ellas debe ser el que contenga el recipiente. Todos los recipientes de productos qumicos deben estar perfectamente etiquetados.

Al igual que las notas tcnicas, las etiquetas tienen limitaciones y as, por ejemplo, pueden ser incompletas o estar escritas en un idioma que usted no conozca, segn el pas del que proceda el producto qumico. Para superar estar limitaciones, lo mejor es utilizar las etiquetas junto con otras fuentes de informacin. En la figura 3 se da un ejemplo de etiqueta insuficiente y de etiqueta mejor. Compare las dos. Qu diferencias encuentra? La etiqueta insuficiente no informa de los ingredientes reales de la sustancia ni de las posibles consecuencias en la salud de la

exposicin a ella; no dice cmo utilizar la sustancia qumica con seguridad ni da el nmero de telfono del fabricante. Figura 3. Ejemplo de etiqueta insuficiente y de etiqueta mejor. ETIQUETA INSUFICIENTE Nombre del producto Clorotano YU Riesgos Producto txico si se inhala Evtese respirarlo (polvo, humedad, vapor, gas) Mantngase cerrado el recipiente Emplese con suficiente ventilacin PRIMEROS AUXILIOS: Si se ha inhalado, slgase al aire libre. Si la persona no respira, aplquele respiracin artificial, preferiblemente boca a boca. Si le cuesta respirar, dle oxgeno. Llame a un doctor. Empresa responsable Para ms informacin, consltese a Solve x Chemicals, 1 Slime Rock Road, Chemtown, Michigan 06660

ETIQUETA MEJOR Nombre el producto Clorotano YU Contiene 1, 1, 1-tricloroetano (100%) Peligro Este producto es txico si se inhala. Efectos: una exposicin excesiva puede tener efectos en el sistema nervioso central, provocando dolores de cabeza, somnolencia, nuseas, desmayos y fallecimiento. Irrita la piel y los ojos. Puede afectar al hgado, los riones y el corazn. Uso: sese nicamente con suficiente ventilacin. Evtese el contacto con la piel. Evtese utilizarlo en espacios cerrados. PRIMEROS AUXILIOS:

si una persona lo inhala, squesela al aire libre. Si no respira, dsele respiracin artificial. Hay que llamar a un doctor. Responsable En caso de emergencia, contctese con: Solve x Chemicals 1 Slime Rock Road Chemtown, Michigan 06660 Telfono: (313) 888-7277 Obsrvese que esta etiqueta dice cules son los ingredientes qumicos (1, 1, 1tricloroetano) y explica los riesgos para la salud diciendo qu daos puede provocar.
Fuente: Your Right to Know, United Autoworkers' Union, Detroit, Michigan. 1988.

Es importante saber que la mayora de la sustancias qumicas industriales tienen dos nombres: 1) un nombre comercial por el que se conoce habitualmente la sustancia, por ejemplo "Wonderglu" o "Supabat", que no dice nada acerca de la sustancia qumica, pues es simplemente el nombre comercial utilizado para promocionar el producto; y 2) el nombre qumico, que dice cules son sus ingredientes exactos (a menudo, los ingredientes figuran en letra pequea en la etiqueta). (Vase la figura 4.)

TRICLOROACETATO SODICO (NaTA)

peligroso para la salud seguridad - riesgos peligroso para la salud, especialmente si se ingiere! puede conservarse por encima de 110C (230F) y formar gases venenosos

seguridad - orientaciones

mantngase el recipiente bien cerrado y consrvese en un lugar fro y seco mantngase alejado de los alimentos evtese el contacto con la piel y los ojos limpien cuidadosamente con agua los artculos y suelos contaminados evtense las temperaturas elevadas en caso de incendio, no inhalen el humo

El nombre qumico no cambia a menos que se cambien los ingredientes, pero el nombre comercial puede cambiar en cualquier momento. (Por ejemplo, si una campaa de publicidad de un plaguicida qumico no da buenos resultados, o los informes de otro pas indican que la sustancia qumica tiene consecuencias negativas en la salud de los trabajadores, el fabricante puede cambiar el nombre comercial, pero no el

nombre qumico. Trate de obtener ambos nombres, pero no olvide que el ms importante es el qumico.) En muchos lugares de trabajo, los productos qumicos que se utilizan son a menudo mezclas de distintas sustancias qumicas, o puede estar contaminados con pequeas trazas de otras sustancias qumicas que pueden ser txicas. Ambos casos hacen que sea ms difcil obtener informacin, pues las fichas tcnicas slo dan informacin de las sustancias qumicas puras, no de las mezclas, y rara vez aparecen en una etiqueta los contaminantes. Las mezclas qumicas pueden ser particularmente peligrosas si las sustancias reaccionan al entrar en contacto o si producen efectos de sinergia. Una etiqueta redactada en espaol puede no ser til para trabajadores de habla inglesa y viceversa.

PELIGRO

ACCION, USOS Y RECOMENDACIONES

Mantngase fuera del alcance de los nios. MODO DE ACCION No se almacene o use cerca del fuego. Substancia txica para el hombre. El Heptacloro 5 G acta por accin directa, Puede ser venenoso si ingerido, inhalado o estomacal y de contacto. absorbido por la piel. Despus de manipular el insecticida, lvese APLICACION con abundante agua y jabn antes de comer o fumar. Sobre el suelo o incorporado al mismo durante las labores de preparacin o en el VENENO surco previo a la siembra. Antdotos: Si es ingerido, dse una cucharada de sal en un vaso de agua tibia y reptase hasta que el vmito fluya claro. Mantenga al paciente acostado y quieto. Llmese a un mdico inmediatamente. Si sobre la piel o los ojos, lvase inmediatamente con agua y jabn. ENVASE Descontamine y destruya el envase vacio, perforndolo, aplastndolo o quemndolo. Humo contaminado: no lo respire. RECOMENDACIONES

INSECTOS

CULTIVOS DOSIS

Grillos, hormigas, majoca, gusano cortador (Agrostis), cuerudo (Prodenia) chinches de la raiz, barrenador de tallo, gusanos de alambre, diabrotica, changa, mosquito de la caa, catarrones, comejenes.

Maz Sorgo Arroz Pia Caa

7 libras por tarea (55.2 Kg. por Ha.) incorporados al suelo. Si en el surco previo a la siembra, use de 3.5 a 5 lbs. por tarea (28 a 36.8 Kg. por Hectrea).

ADVERTENCIA

Debido a que Velsicol Chemical Corp. no tiene control sobre el almacenamiento, manipuleo y condiciones en que se usar esta formulacin, lo que es de crtica importancia, Velsicol Chemical Corp. no se hace Ficudo negro del responsable expresa o implcitamente ni por los pltano. resultados ni por residuos mayores que los tolerados que pudieran haber sido establecidos por las oficinas gubernamentales, debido al mal uso, manejo o almacenamiento inapropiado de este material. Velsicol Chemical Corp. tampoco asume ninguna responsabilidad por daos causados a personas, cosas, animales, suelos o propiedades, consecuencia de un mal uso, inapropiado manejo o almacenamiento de este material. La casa garantiza el contenido de este envase pero no se hace responsable en forma alguna, por el uso que se haga del mismo, quedando ste exclusivamente a riesgo del comprador.

Ficudo acutico del arroz.

2.5 a 5 lbs. por tarea (18.4 a 36.8 Kg. por Hectrea).

1 a 3 onzas por plantn (6 a 18 lbs. por tarea).

E. Formacin
Una formacin eficaz es un medio importante para facilitar informacin sobre riesgos qumicos. Si trabaja usted con sustancias qumicas, su empleador debe formarle respecto de las sustancias qumicas que tenga que usar usted. La formacin debe comprender:

informacin sobre los riesgos posibles o conocidos de sustancias qumicas concretas, comprendidos todos los efectos en la salud; informacin acerca de cmo trabajar con seguridad con esas sustancias qumicas; medidas de emergencia y primeros auxilios; utilizacin y mantenimiento del equipo de proteccin que pueda ser necesario; cmo determinar si las medidas de control funcionan con eficacia; cmo interpretar las etiquetas, las hojas tcnicas y otra informacin sobre riesgos facilitada acerca de las sustancias qumicas.

La formacin es esencial para los nuevos trabajadores, y a los trabajadores veteranos se les deben impartir cursillos peridicos de reactualizacin de conocimientos. Se recomienda que su sindicato colabore con el empleador en la elaboracin y planeamiento de programas de formacin patrocinados por la empresa para velar por que sean eficaces.

La formacin es esencial para los nuevos trabajadores. A los trabajadores veteranos se les deben impartir peridicamente cursos de actualizacin de conocimientos.

F. La inspeccin del lugar de trabajo

Otra manera de detectar los riesgos qumicos en el lugar de trabajo es mantener un registro de las quejas de los colegas de trabajo para averiguar si aumentan las enfermedades o los sntomas extraos entre los trabajadores, etc. Estos indicadores le dirn si hay que identificar e investigar determinados riesgos qumicos en el lugar de trabajo. El control del aire puede decirle qu niveles de sustancias qumicas hay en el lugar de trabajo, pero puede ser sumamente difcil obtener equipo de control y personal que sepa utilizarlo. Otra manera eficaz de determinar los riesgos es efectuar una inspeccin del lugar de trabajo, tomando nota de todas las sustancias qumicas que se utilizan y de los lugares que ocupan los trabajadores, las mquinas, de la ventilacin (ventanas, etc.), la zona de almacenamiento, etc. (puede ser muy til hacer un diagrama sencillo del lugar de trabajo). Nota: Aunque se haya controlado el aire, hay que efectuar la inspeccin, porque facilita la informacin que el control del aire no le habr dado. Trate de responder a las siguientes preguntas en el curso de la inspeccin: 1. Qu sustancias qumicas se utilizan en el lugar de trabajo, comprendidos los distintos procedimientos de trabajo, y en las labores de mantenimiento? Trate de obtener informacin leyendo las etiquetas de los recipientes o barriles y las notas tcnicas. 2. Cules son los nombres exactos de las sustancias qumicas? Trate de averiguar los nombres comerciales y los nombres qumicos. 3. Desde hace cunto se utiliza cada sustancia qumica y con qu frecuencia? Por ejemplo, se utiliza slo en determinados turnos de trabajo? Esta informacin es importante porque puede descubrir usted una conexin entre el empleo de una sustancia qumica y determinados trabajadores que se quejan de problemas de salud. 4. Cuntos trabajadores estn expuestos a la sustancia qumica y durante cunto tiempo?

5. Ha notado algn trabajador cambios de salud que pudieran guardar relacin con el empleo de determinadas sustancias qumicas? 6. Dnde se emplean sustancias qumicas y cmo se almacenan? 7. Qu sustancia qumica se utiliza para limpiar, nebulizar, etc.? 8. Es un slido, un lquido o un gas? Cambia de forma al usarlo (de madera a aserrn, por ejemplo)? 9. Qu le dicen a usted sus sentidos? Puede ver, oler o sentir usted la sustancia qumica? Le irrita los ojos, le produce dolor de cabeza, etc.? 10. Qu medidas se han implantado para evitar la exposicin al riesgo qumico?

G. Supervisin mdica
Si trabaja usted con sustancias qumicas, su empleador debe cuidar de que est usted en un programa de supervisin mdica patrocinado por la empresa.

Un programa de supervisin mdica eficaz debe detectar toda seal temprana de efectos en la salud que puedan guardar relacin con las sustancias con las que usted trabaja. La supervisin mdica comprende los exmenes mdicos previos al empleo y los efectuados peridicamente cuando ya est trabajando. Los exmenes mdicos previos al empleo ayudan a identificar a los trabajadores "vulnerables" que deben ser destinados a trabajos o lugares de trabajo en los que su salud no corra riesgo. As, por ejemplo, los trabajadores con un historial de enfermedades pulmonares no deben trabajar en zonas polvorientas. (Como ya se dijo antes, todos los trabajos deben ser lo bastante seguros como para que incluso los trabajadores "vulnerables" no padezcan consecuencias negativas para su salud.) Los exmenes peridicos ayudan a detectar los sntomas tempranos de enfermedades profesionales (que sern un indicio evidente de que las medidas de control no son eficaces). Los exmenes mdicos (anteriores al empleo y los peridicos) deben comprender la supervisin biolgica, que consiste en pruebas de sangre y orina en busca de huellas de sustancias qumicas e indicadores biolgicos de exposicin a sustancias qumicas.

Si su empleador no patrocina un programa de supervisin mdica, su sindicato debera asumir esa responsabilidad.

Si trabaja usted con sustancias qumicas, debe estar protegido por un programa de supervisin mdica patrocinado por la empresa.

H. Otras fuentes de informacin

Adems de su empleador, el fabricante o el proveedor de sustancias qumicas, hay otras fuentes que pueden ayudarle a obtener informacin sobre sustancias qumicas concretas:

su sindicato la inspeccin local de fbricas o de trabajo las facultades o universidades del lugar el departamento de bomberos del lugar la biblioteca del lugar el Ministerio de Trabajo los Secretariados Profesionales Internacionales la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT)

SUSTANCIAS QUMICAS

Las obras de referencia son otra fuente de informacin. En el Apndice XI (vase el folleto titulado Los productos qumicos en el lugar de trabajo. Apndices) figuran algunos textos sobre salud y seguridad laborales, algunos de los cuales pueden estar disponibles en la sede de su sindicato, un colegio profesional, bibliotecas pblicas o en el Ministerio de Trabajo. Hay tres obras en particular que son fuentes de referencia muy tiles: 1. Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajo de la OIT, Madrid, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, 1993, 3 volmenes. (Nueva edicin en curso.) 2. N.I. Sax: Dangerous properties of industrial materials, Nueva York, Van Nostrand, 7 edicin, 1988. 3. J.M. Stellman y S.M. Dawn: Work is dangerous to your health, Nueva York, Random House, 1973.

I. Cmo utilizar la informacin

Una vez que haya identificado usted los riesgos qumicos de su lugar de trabajo, la siguiente medida es disminuirlos o eliminarlos de una vez por todas. Hay distintas maneras de avanzar hacia este objetivo utilizando la informacin que recoja usted.

Discuta los resultados de la inspeccin con sus colegas de trabajo o la comisin de salud y seguridad. Ve usted alguna pauta? Hay algunas lagunas en la informacin que posee usted? Se le ocurre alguna manera de colmar esas lagunas? Utilice la informacin para dar a conocer a sus colegas de trabajo los riesgos qumicos. Una comisin de seguridad puede utilizar la informacin para fijar prioridades. Usted puede utilizar la informacin sobre riesgos qumicos como base para formular demandas en negociaciones colectivas.

La funcin de un delegado de salud y seguridad que se ocupa de las sustancias qumicas.

Puntos que hay que recordar acerca de cmo obtener y emplear la informacin sobre las sustancias qumicas industriales
1. Es importante obtener informacin suficiente sobre las sustancias qumicas con las que se trabaja y utilizarla para mejorar las condiciones del lugar de trabajo. 2. Hay distintas fuentes de informacin sobre las sustancias qumicas en el lugar de trabajo: el empleador, el fabricante o proveedor de las sustancias qumicas, las fichas tcnicas, las etiquetas, los programas de formacin, las inspecciones, los manuales de referencia, el sindicato, la inspeccin local de fbricas o de trabajo, las facultades o la universidad del lugar, el departamento de bomberos, la biblioteca del lugar, el Ministerio de Trabajo, los Secretariados Profesionales Internacionales o la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT). Lo mejor es combinar varias fuentes de informacin. La informacin sobre las sustancias qumicas y sus efectos en la salud y la seguridad es pblica, por lo que tiene usted derecho a pedirla. 3. Su empleador debe facilitarle la informacin que necesite usted para trabajar con productos qumicos con seguridad. Los delegados de salud y seguridad deben esforzarse en que el empleador obtenga informacin del fabricante o proveedor de las sustancias qumicas y la comunique a los trabajadores. 4. Si su empleador no obtiene la informacin que usted necesita, lo mejor es que usted o su sindicato escriban directamente al fabricante de la sustancia qumica y obtengan

esa informacin. 5. Las fichas tcnicas son una buena fuente de informacin sobre productos qumicos, pero tienen limitaciones. 6. Las etiquetas de los recipientes o barriles de sustancias qumicas son otra fuente de informacin, pero tambin pueden tener limitaciones. 7. Una formacin eficaz es un medio importante para facilitar informacin sobre riesgos qumicos. Su empleador debe facilitarle a usted formacin concreta sobre las sustancias qumicas que tenga que utilizar usted. La formacin es esencial para todos los trabajadores. El sindicato debe tratar de colaborar con el empleador en la elaboracin y planificacin de programas de formacin patrocinados por la empresa. 8. Una manera eficaz de detectar los riesgos es efectuar una inspeccin del lugar de trabajo. 9. Si trabaja usted con sustancias qumicas, su empleador debe cuidar de que est usted protegido por un programa de vigilancia mdica patrocinado por la empresa, en el que se efecten exmenes mdicos anteriores a la contratacin y peridicos cuando ya est usted trabajando. Si su empleador no patrocina un programa de previsin mdica, quiz desee asumir esa responsabilidad el sindicato. 10. Una vez que se hayan identificado los riesgos qumicos, la medida siguiente es reducirlos o eliminarlos definitivamente. Hay distintas maneras de avanzar hacia este objetivo utilizando la informacin que se haya recogido.

V. La funcin del delegado de salud y seguridad

Delegada de salud y seguridad

Si en su lugar de trabajo hay sustancias qumicas peligrosas, es muy importante que usted acte dinmicamente (es decir, que acte antes de que surjan problemas de salud

o accidentes) para ayudar a evitar que los trabajadores estn expuestos a ellas. Las acciones que se emprendan deben tener por objeto que se apliquen medidas de control adecuadas, que todos los trabajadores estn informados y formados sobre cmo trabajar con seguridad con sustancias qumicas y, por ltimo, reducir o eliminar los riesgos qumicos. Utilice la Lista de control de sustancias qumicas que figura al final de este mdulo para evaluar las sustancias qumicas que se utilizan en su lugar de trabajo. Estas son algunas de las medidas que le ayudarn a alcanzar sus metas: 1. Tiene ms posibilidades de proteger los trabajadores y eliminar los riesgos si colabora usted con un empleado instruido. As pues, conforme aprende usted ms acerca de los riesgos qumicos de su lugar de trabajo, puede convenir que instruya a su empleador adems de a sus colegas de trabajo. 2. La informacin en materia de salud y seguridad relativa a las sustancias qumicas es pblica y por lo tanto usted tiene derecho a solicitarla. 3. Si ha escrito usted a un fabricante de sustancias qumicas pidiendo informacin sobre las sustancias que produce y no ha recibido respuesta al cabo de un plazo razonable, quiz convendra que recomendase al empleador que deje de utilizar ese producto. En tal caso, lo mejor es buscar alternativas ms seguras al producto qumico original. 4. Se recomienda que los delegados de salud y seguridad mantengan una hoja tcnica de cada sustancia qumica que utiliza en el lugar de trabajo, adems de hojas tcnicas u otros datos sobre cualesquiera posibles contaminantes o subproductos qumicos. 5. Trate de colaborar con el empleador en la elaboracin y planificacin del contenido de los planes de formacin de trabajadores que la empresa patrocine. Algunos sindicatos han conseguido negociar contratos en virtud de los cuales tienen que aprobar el contenido y los mtodos didcticos que se utilizan en los programas de formacin de la empresa. La participacin del sindicato ayudar a que los programas de formacin sean de buena calidad y a proteger la salud de los trabajadores a largo plazo. 6. Colabore con el sindicato y el empleador para cuidar de que se analice peridicamente la atmsfera del lugar de trabajo a fin de averiguar los niveles de sustancias qumicas peligrosas que pueda haber en ella. Pida los resultados de la supervisin. Si el empleador o el sindicato no disponen de personal capacitado para hacer los anlisis de aire, solicite la ayuda de la inspeccin local de fbricas. 7. Hay varias maneras de determinar si los trabajadores estn siendo expuestos a niveles peligrosos de sustancias qumicas. Puede consultar distintas fuentes de informacin, pedir que se controle el aire, verificar las etiquetas y las notas tcnicas, solicitar las conclusiones de la supervisin biolgica y mdica (previo permiso de los trabajadores objeto de esos exmenes), efectuar inspecciones del lugar, hablar con sus colegas y averiguar si tienen quejas relativas a su salud que puedan guardar relacin con el empleo de sustancias qumicas, etc.

8. Colabore con su sindicato y el empleador para aplicar cambios basados en los resultados de las investigaciones efectuadas. 9. Se paga a los trabajadores dinero "sucio" o "por riesgo" para que efecten trabajos particularmente peligrosos en su lugar de trabajo? En caso afirmativo, sustituye este dinero a la salud? Los sindicatos deben tratar de eliminar esta prctica. Los trabajos particularmente peligrosos deben ser, o bien eliminados de raz, o bien convertidos en ms seguros mediante controles mecnicos. 10. Trate de conseguir que su empleador facilite instalaciones de lavandera para que los trabajadores no tengan que lavar la ropa de faena en casa. Los trabajadores deben conocer la importancia de lavar la ropa de faena por separado en vez de con la ropa de la familia. Esto es muy importante si el empleador paga a los trabajadores dinero en concepto de lavado de ropa.

VI. Resumen

Hoy da, prcticamente en todas las ocupaciones de utilizan sustancias qumicas, aunque se sabe muy poco acerca de las consecuencias dainas que pueden provocar en las personas y el medio natural. Las sustancias txicas adoptan formas muy diferentes y pueden provocar distintas consecuencias en la salud, desde eccemas a cncer. Trabajar con sustancias qumicas puede ser peligroso, y por consiguiente, todos los trabajadores deben estar bien protegidos frente a las sustancias peligrosas. Ahora bien, el mejor mtodo de prevencin sigue siendo suprimir las sustancias peligrosas del lugar de trabajo, aunque las medidas de control sean suficientes. La informacin sobre las sustancias qumicas industriales es vital y la debe facilitar el empleador o el fabricante de la sustancia. Obtenga los datos que necesite sobre las sustancias qumicas del mayor nmero posible de fuentes de informacin, porque muchas fuentes tienen limitaciones. Los sindicatos pueden utilizar la informacin de distintas maneras: para instruir a los trabajadores acerca de los riesgos, para ayudar a una comisin de salud y seguridad a fijar prioridades, o bien para basar en ella las demandas que hagan en las negociaciones colectivas. Estos empleos de la informacin son otras tantas medidas orientadas a crear lugares de trabajo que sean seguros para todos los trabajadores.

Ejercicio 1: Localizar los riesgos qumicos del lugar de trabajo y planear acciones

HAGA UN PLANO DE SU LUGAR DE TRABAJO Nota para el instructor La finalidad de este ejercicio es:

detectar las reas del lugar de trabajo en que los trabajadores pueden estar expuestos a productos qumicos; analizar cmo se utilizan las sustancias qumicas durante actividades laborales concretas y qu medidas de co ntrol se han implantado o deberan implantarse; analizar cmo penetran las sustancias qumicas en el organismo cuando se trabaja; analizar las estrategias de accin que los obreros y los sindicatos pueden adoptar para evitar la exposicin a riesgos qumicos; elaborar un plan de accin.

Para este ejercicio, tendr usted que facilitar a los alumnos hojas grandes de papel, rotuladores y cinta aislante para que peguen los planos a las paredes. Para este ejercicio, puede elegir usted uno de estos modelos o hacer uno propio: 1. Los trabajadores de un mismo lugar de trabajo pueden trabajar juntos en un plano. 2. Si todo el mundo viene del mismo lugar de trabajo, los alumnos pueden trabajar en grupos de tres a cinco personas y elaborar varios planos del mismo lugar de trabajo.

3. Si cada cual viene de un lugar de trabajo distinto, cada alumno puede hacer su propio plano o bien colaborar en pequeos grupos y hacer planos en grupo de los riesgos qumicos de sus lugares de trabajo y su plan de accin. Instrucciones Pida a los alumnos que dibujen un plano de la planta de su lugar de trabajo, indicando en l los principales procedimientos de trabajo y dnde podran localizarse los riesgos qumicos. Pida a los alumnos que escriban o dibujen respuestas a las siguientes preguntas en sus planos: 1. En qu reas estn expuestos los trabajadores a sustancias qumicas? 2. Si sabe usted qu sustancias qumicas se utilizan en los distintos procedimientos de trabajo, escrbalas en el plano junto al lugar o lugares en que se utilicen. 3. Cmo se utilizan la sustancias qumicas durante actividades laborales concretas? 4. Qu medidas de control se han instaurado? 5. Qu medidas de control habra que instaurar? 6. De qu maneras distintas pueden penetrar esas sustancias qumicas en el organismo durante el trabajo? 7. Han tenido usted o alguno de sus colegas de trabajo problemas de salud que pueda pensarse que estn relacionados con productos qumicos? Escriba los sntomas junto al procedimiento de trabajo que pudiere causar los problemas. 8. Qu reas cree usted que son ms peligrosas? 9. Qu medidas pueden tomar usted y su sindicato para hacer que esas zonas sean ms seguras? Una vez que los alumnos hayan completado los planos, pida voluntarios para ponerlos en la pared e indicar a la clase qu reas pueden ser peligrosas. Pida a los alumnos que describan qu controles se aplican o deberan aplicarse. Analice con los alumnos las estrategias de accin para mejorar las reas ms peligrosas. A continuacin, los alumnos deben pasar a elaborar un plan de accin. PLANEAR UNA ESTRATEGIA DE ACCION Instrucciones Cada alumno o pequeo grupo de alumnos debe completar un plan de accin. Para este ejercicio, tendr que dar a cada alumno o grupo de alumnos una copia de la lista de preguntas que figuran ms abajo.

Una vez localizadas las zonas ms peligrosas, los alumnos deben elegir un problema al que desean dedicarse en primer lugar. La primera medida es analizar el problema y responder a las preguntas siguientes: 1. Con qu obstculos podra tropezar usted al tratar de mejorar la situacin? 2. Quin lo apoyar a usted? 3. Qu puede hacer usted para que otros miembros del sindicato participen en su plan o para convencer a la direccin del sindicato para que le ayude?

Responder a las preguntas siguientes le ayudar a elaborar su plan de accin. 1. Cules son sus metas inmediatas? ............................................................................................................... ................................. ............................................................................................................... ................................. 2. Cules son sus metas a largo plazo? ............................................................................................................... ................................. ............................................................................................................... ................................. 3. Quin podra ayudarle a usted? a) De qu informacin dispone usted? b) Existe una red para comunicar con los trabajadores y el sindicato? c) Qu posibilidades de xito tiene usted? ............................................................................................................... ................................. ............................................................................................................... ................................. 4. Con qu obstculos podra tropezar usted para colaborar con la direccin? ............................................................................................................... .................................

............................................................................................................... ................................. 5. Qu primeras medidas de planea tomar usted para alcanzar sus metas? ............................................................................................................... ................................. ............................................................................................................... .................................

Ejercicio 2: Estudio prctico de riesgos qumicos

Nota para el instructor
Para este ejercicio, tendr que dar a cada alumno o grupo de alumnos copia de los siguientes materiales incluidos en el ejercicio:

el estudio prctico; la lista de hechos conocidos sobre el TCA; las ilustraciones 1 y 2 (o bien hace usted copias, o bien haga que su copia d la vuelta la clase); la lista de soluciones propuestas.

Si no puede hacer usted copias, lea el estudio prctico y los dems datos e informaciones a la clase.

Instrucciones
Los alumnos deben trabajar en grupos pequeos de tres a cinco personas. Deben leer el estudio prctico con su grupo y luego responder a las preguntas junto con el grupo. Dgales que escriban posibles soluciones y miren luego la lista de soluciones propuestas anexa al estudio. Se les ocurre alguna solucin ms que aadir a la lista? El problema En el lugar de trabajo XYZ, varios trabajadores sumergen piezas de mquinas en un tanque de desengrasado durante ocho horas al da. El procedimiento de trabajo utiliza un solvente habitual denominado 1, 1, 1-tricloroetano (TCA). En torno al tanque de desengrasado no hay controles mecnicos, no existe ventilacin por evacuacin local y no se facilita a los trabajadores equipo de proteccin personal. Los trabajadores no han recibido nunca informacin ni formacin sobre las sustancias que el tanque contiene. Varios trabajadores dedicados a actividades de desengrasado se han quejado de dolores de cabeza, mareos, nuseas y somnolencia. La mayora de los trabajadores dicen que los sntomas desaparecen por la tarde y reaparecen cuando regresan al trabajo por la maana. Han observado adems que no los

experimentan durante los fines de semana y los das festivos. El delegado de salud y seguridad est muy preocupado porque la direccin ha amenazado con despedir a varios de los trabajadores, afirmando que se haban emborrachado mientras trabajaban. Qu soluciones a breve y largo plazo se le ocurren para este problema? Datos sobre el TCA El TCA parece agua y desprende un suave olor dulzn parecido al del cloroformo o ter. Es mucho ms pesado que el aire, por lo que puede hallarse en concentraciones muy elevadas en el tanque de desengrasado. Las ms de las veces, el TCA afecta al sistema nervioso, provocando dolores de cabeza, nuseas, mareos, somnolencia y sntomas similares a la embriaguez. Adems, puede irritar los ojos, la nariz y la piel.

Figura 1. Un tanque de desengrasado sin tapa que desprende vapor en la zona de trabajo y un tanque de desengrasado tapado que no deja que los vapores se escapen.

Figura 2. Un tanque de desengrasado antes y despus de aplicar ventilacin local.

ANTES

DESPUES

En el mdulo El control de los riesgos figura informacin que se puede aplicar a este caso prctico. Estas son algunas de las soluciones que proponemos. Soluciones a breve plazo 1. Hallar un sustituto ms seguro de la sustancia qumica. A breve plazo, pueden dar buen resultado cosas tan sencillas como soluciones de jabn. 2. Aislar el procedimiento de trabajo trasladndolo a una zona bien ventilada. 3. Confinamiento: tapar los tanques cuando no se utilicen. De este modo, se evitar que se desprendan vapores en la atmsfera. 4. Instalar ventiladores detrs del tanque para que los vapores estn apartados de la zona en que los trabajadores respiran. 5. Insistir en que el empleador facilite aparatos respiratorios y ropa de proteccin, entre otras cosas, guantes, mandiles y escudos para la cara que protejan de salpicaduras a los trabajadores. 6. Controles administrativos: rotar a los trabajadores para disminuir el tiempo de exposicin. Soluciones a largo plazo 1. Eliminar definitivamente la sustancia qumica. 2. Controles mecnicos: se debe instalar una ventilacin local por evacuacin que sea eficaz - campanas o caos de succin flexibles - que aleje los vapores de los trabajadores. 3. Controlar que este trabajo se realice nicamente en una zona bien ventilada.

4. Pedir a la direccin informacin sobre la sustancia qumica. 5. Escribir al fabricante solicitando informacin sobre la sustancia qumica. 6. Insistir en que el empleador facilite informacin y formacin a los trabajadores. 7. Negociar clusulas en el contrato que den derecho a los trabajadores a negarse a efectuar un trabajo sumamente peligroso.

Puntos que se deben discutir

Si el empleador no aplica ninguna de las soluciones enumeradas, deben ejercer los trabajadores el derecho a negarse a efectuar un trabajo peligroso? (Si los trabajadores siguen trabajando con la sustancia qumica sin ninguna proteccin, seguirn experimentando efectos dainos para su salud.) Se le ocurre alguna otra solucin que aadir a estas listas?

Ejercicio 3: Elaboracin de una ficha tcnica sobre riesgos

Nota para el instructor
Para este ejercicio, tendr que dar una copia de la lista de preguntas a cada alumno. Los alumnos pueden hacer este ejercicio individualmente o en grupos.

Instrucciones
Utilizando cualquier material de referencia disponible (libros, etiquetas, etc.), los alumnos deben elaborar una ficha tcnica de los riesgos de cualquier sustancia qumica con la que trabajen respondiendo al mayor nmero de posible de las preguntas siguientes. Cuando todo el mundo haya completado el formulario, analicen algunas de las fichas tcnicas con toda la clase. Algunos alumnos quiz tengan que informar ms adelante a sus compaeros de clase, despus de haber hablado con colegas de trabajo, o incluso con la direccin, para conocer la respuesta a algunas preguntas.

Preguntas
1. Nombre comercial del producto qumico ....................................................................................................... ........................ 2. Nombre qumico

....................................................................................................... ........................ 3. Fabricante (direccin) ....................................................................................................... ........................ 4. Ha facilitado el proveedor o fabricante informacin sobre cmo usar la sustancia qumica? En caso afirmativo, trate de obtener una copia ....................................................................................................... ........................ 5. Breve descripcin de la manera en que se utiliza la sustancia qumica ....................................................................................................... ........................ 6. En qu forma aparece el producto qumico (polvo, lquido, etc.)? ....................................................................................................... ........................ 7. Desde cundo se usa? ....................................................................................................... ........................ 8. Cuntos trabajadores estn expuestos a esa sustancia? ....................................................................................................... ........................ 9. Se ha recibido alguna queja? En caso afirmativo, cuntas? ....................................................................................................... ........................ 10. Se ha dado alguna recomendacin para utilizar con seguridad el producto qumico? (Detllese) ....................................................................................................... ........................ 11. Qu precauciones se recomienda aplicar para el transporte, la manipulacin o el almacenamiento con seguridad de las sustancias? .......................................................................................................

........................ 12. Es txica la sustancia? (Den detalles) ....................................................................................................... ........................ 13. Es inflamable? (Den detalles) ....................................................................................................... ........................ 14. Cuales son las vas probables de penetracin en el organismo? ....................................................................................................... ........................ 15. Cules son los efectos agudos y crnicos conocidos o sospechados de la sustancia? ....................................................................................................... ........................ 16. Qu medidas de control se recomiendan? ....................................................................................................... ........................ 17. Se ha informado a todos los trabajadores de los peligros que presenta utilizar esta sustancia y de las precauciones que tienen que tomar? ....................................................................................................... ........................ 18. Qu procedimientos de primeros auxilios hay que aplicar? ....................................................................................................... ........................ 19. Qu mtodos se recomiendan para eliminar los desechos? ....................................................................................................... .......................

Lista de control de sustancias qumicas

Nota para el instructor

Facilite a cada alumno copia de la lista de control y de las instrucciones.

Instrucciones
1. Lea cuidadosamente la lista y dedique algn tiempo a familiarizarse con el lugar de trabajo antes de iniciar el control. 2. Decida qu zonas de trabajo sern controladas. Si su lugar de trabajo es una pequea empresa se puede controlar toda la zona de produccin. Si es una empresa grande, se pueden seleccionar determinadas zonas de trabajo que quiz convenga controlar por separado. Haga todas las copias que necesite de esta lista de control si va a controlar distintas zonas de trabajo. 3. Lea cada epgrafe de la lista de control. Conforme vaya cumplimentado la lista, formule preguntas a sus colegas de trabajo (y a los capataces si es necesario). 4. Una vez que haya completado la lista de control, mire qu epgrafes ha marcado con "No". Identifique cules son los que exigen atencin inmediata y ponga en ellos "PRIORIDAD". Analice las zonas prioritarias con su sindicato y la comisin de salud y seguridad si hay una en la empresa. Trate de planear estrategias para mejorar las zonas con problemas prioritarios. Al evaluar el lugar de trabajo, controle lo siguiente: SI

NO PRIORIDA

Procedimentos 1. Estn etiquetados claramente todos los productos qumios con el nombre y y prcticas el origen del producto, el nombre del fabricante, el smbolo o los smbolos de seguros
peligro, informacin sobre los riesgos y consejos para utilizar el producto con seguridad? 2. Se han puesto nuevas etiquetas en los productos si han sido trasladados a recipientes ms pequeos?

3. Estn las etiquetas y las instrucciones de los recipientes de productos qumicos en un idioma que los trabajadores entienden?

4. Estn almacenados todos los productos qumicos en recipientes adecudos y seguros? 5. Estn las zonas de almacenamiento de productos qumicos bien ventiladas y situadas lejos de las fuentes de ignicin?

6. Se utilizan aparatos adecuados para transportar y trasladar con seguridad los productos qumicos?

7. Se limpian inmediatamente las pequeas salpicaduras? 8. Se controla que la zona es segura para seguir trabajando en ella? 9. Se eliminan adecuadamente, de manera que no afectan a la seguridad de los trabajadores o el medio ambiente, los desechos de productos qumicos, comprendidos los recipientes vacos en los que ha habido productos qumicos? 10. Informa la direccin a los trabajadores de los procedimientos adecuados para almacenar, transportar y eliminar con seguridad los productos qumicos?

Mtodos de control

11. Se pueden sustituir los productos qumicos txicos por otros menos txicos? 12. Estn aislados los procedimientos que desprenden polvos, vapores o humedad? 13. Estn confinados los procedimientos que desprenden polvos, vapores o humedad? 14. Estn en funcionamiento sistemas de ventilacin local? 15. Disminuyen los contaminantes en la zona en que se trabaja? 16. Facilita la ventilacin natural un intercambio suficiente de aire? 17. Funcionan ventiladores y/o instrumentos mecnicos para mejorar la ventilacin general?

Identificacin de los riesgos 18. Estn almacenados los productos qumicos inflamables de manera que se
evite la formacin de mezclas inflamables o explosivas?

19. Hay llamas prendidas cerca de donde se utilizan, trasladan o almacenan productos qumicos inflamables?

20. Estn las zonas del suelo, las mesas de trabajo y las superficies de las mquinas limpias y sin ningn depsito de aceite ni polvo?

21. Estn bien sealados los corredores y pasillos y no hay en ellos ningn objeto?

22. Hay en torno a los lugares en que se trabaja recipientes en los que almacenar las materias primas y los productos acabados?

Equipo de proteccin personal (EPP)

23. Se facilita EPP nicamente cuando otros mtodos de control no pueden eliminar el riesgo de que los trabajadores estn expuestos a sustancias qumicas?

24. Se mantiene bien y se inspecciona peridicamente el EPP? 25. Se facilita a los trabajadores la adecuada proteccin de los ojos y la piel si pueden producirse salpicaduras de productos qumicos?

Control de la exposicin Supervisin mdica

26. Se ha designado a alguna persona para que supervise a intervalos peridicos la exposicin de los trabajadores?

27. Se efectan exmenes mdicos previos al empleo a los trabajadores a los que se asignar a zonas en que hay riesgos qumicos?

28. Se efectan exmenes mdicos peridicos a los trabajadores que manipulan productos qumicos peligrosos?

Formacin e instruccin

29. Se forma adecuadamente a los nuevos trabajadores acerca de los riesgos de los productos qumicos con los que trabajan, prcticas laborales seguras y procedimientos de emergencia? 30. Se imparten cursillos peridicos de actualizacin de conocimientos a los trabajadores? 31. Se ensea a los trabajadores a utilizar, mantener y guardar el EPP?

Medidas de emergencia

32. Est en perfecto estado de funcionamiento el equipo de emergencia (sustancias para lavados de ojos, duchas de emergencia)?

33. Est situado estratgicamente? 34. Son los extintores de incendios adecuados para los incendios de sustancias qumicas y hay un nmero suficiente de ellos?

35. Hay en cada turno laboral un equipo formado para apagar pequeos incendios producidos por sustancias qumicas?

36. Conocen todos los trabajadores los procedimientos de evacuacin en caso de incendio y se entrenan peridicamente?

37. Hay una persona en cada turno que puede prestar primeros auxilios? 38. Hay botiquines de primeros auxilios y otro tipo de primeros auxilios bien equipado, sealado con claridad y en nmero suficiente?

La gestin de las sustancias 39. Hay una persona o una comisin encargada de planear y coordinar las actividades sobre seguridad qumica? qumicas
40. Dispone el empleador de las fichas tcnicas de todas las sustancias qumicas que se utilizan en el lugar de trabjo?

41. Participan los trabajadores del sindicato en las actividades de salud y seguridad relacionadas con la gestin de las sustancias qumicas?