Entenda as especificaes dos HDs

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Os HDs (discos rgidos) so componentes bsicos de qualquer computador. Infelizmente a maioria dos usurios s se preocupa com a capacidade do HD. Na verdade existem outras especificaes dos HDs que so muito importantes. Mas quem teve a curiosidade de checar as especificaes de um HD na pgina do fabricante na Internet, deve ter percebido que os termos so muito complicados alm de estarem todos em ingls. Isto no quer dizer que no nos devemos preocupar com as caractersticas de um HD. Muitas vezes, comparando as especificaes de um disco com a de outro semelhante, descobrimos que um pode possuir grandes vantagens em relao ao outro. O grande problema entender o que quer dizer cada termo. Neste artigo vamos descrever de maneira simples as principais especificaes dos HDs de modo que a sua escolha HD no seja considerada trabalho para especialistas em hardware de microcomputadores.

Fator de Forma (Form Factor)

O fator de forma define as dimenses fsicas de um disco rgido. Atualmente a maioria dos discos rgidos tm largura de 3,5 polegadas. Mas j existiram discos rgidos de 5,25 polegadas de largura e at mais. Alm da largura existe tambm a questo da altura. Enquanto quase todos os HDs de 3,5 polegadas ocupam apenas uma baia para discos de 3,5 polegadas, alguns discos de 5,25 polegadas (muito antigos) podiam ocupar at duas baias de 5,25 polegadas. bom lembrar que os drives de 3,5 polegadas tambm podem ser montados em baias de 5,25 polegadas se usarmos

adaptadores (chamados comumente de frames). E tambm existem os drives de 2,5 polegadas de largura e ultra finos. Estes tipos de drives so encontrados normalmente em Notebooks.

Interface
A interface nada mais que o tipo de controladora que o HD utiliza. Atualmente os HDs so divididos em dois grandes grupos com relao sua Interface. Temos os HDs no padro IDE/ATA e os no padro SCSI. Quase sempre os HDs com a interface SCSI tm melhor desempenho que os no padro IDE. Dentro destes grupos ainda existem vrias subdivises. Toda vez que um novo HD super rpido chega mercado os fabricantes tm que melhorar a taxa de transferncia da Interface. Uma Interface rpida com HD lento no tem como prejudicar o desempenho do HD, mas o contrrio, isto , uma interface lenta com um HD rpido, acaba com o desempenho do mesmo. Os HDs com interface no padro IDE/ATA so divididos em HDs no padro PATA (Parallel ATA) e HDs no padro SATA (Serial ATA). Quase todos os HDs no padro IDE/ATA atualmente disponveis no mercado seguem a especificao SATA (1 ou 2). O padro SATA1 pode atingir taxas de transferncia de at 150 MB/s. J os HDs no padro SATA2 podem alcanar taxas de transferncia prximas a 300 MB/segundo. Os HDs no padro SCSI no ficam para trs. Existem HDs no padro SCSI que podem chegar at 320 MB/segundo ou mais. claro que estes so valores mximos (de pico). A taxa de transferncia mdia costuma ser bem abaixo desta.

Densidade (Density)
A densidade tem a ver com a concentrao de informao que podemos ter no material magntico do disco. Assim, quanto maior for a densidade de um disco, maior ser a capacidade deste disco de armazenar informaes. A densidade de um disco rgido definida pela quantidade de informao que pode ser armazenada em uma trilha do mesmo. A densidade tambm pode afetar o desempenho do disco, pois quanto maior for a informao contida em um espao do disco, mais informao ser lida pela cabea de leitura do HD em menos tempo. Isso vai aumentar a taxa de transferncia do disco rgido. Desta forma podemos dizer que um disco rgido com maior densidade e menor velocidade de rotao pode sim ser mais rpido que um HD com velocidade de rotao maior, mas com menor densidade.

Velocidade de rotao dos discos (Rotational Speed)

A definio de velocidade de rotao dos discos bvia: o nmero de rotaes por minuto que os discos magnticos do HD podem alcanar. Os primeiros HDs no padro IDE s conseguiam chegar a cerca de 4000 rpm (rotaes por minuto). Atualmente os discos rgidos IDE/ATA chegam a 7200 e at a 10000 rpm. J os discos no padro SCSI costumam ter maiores valores para velocidade de rotao, chegando a 10000 e at a 15000 rpm. Existe um problema srio com HDs que possuem velocidades de rotao de 7200 rpm ou mais. Trata-se do aquecimento. Com a rotao elevada, estes HDs atingem temperaturas muito elevadas no interior do gabinete. Este calor pode prejudicar o funcionamento do HD e at do microcomputador como um todo. Recomenda-se o uso de refrigerao especial dedicada aos HDs no caso destes HDs mais rpidos. Uma curiosidade: se dois

HDs tiverem a mesma velocidade de rotao e a mesma densidade, mas possurem fatores de forma diferentes (por exemplo: 2,5 polegadas e 3,5 polegadas), o HD maior ser mais rpido na mdia. Isto porque as suas trilhas mais externas tero maior velocidade linear que as trilhas externas do HD menor.

Capacidade (Capacity)
A capacidade a caracterstica que a maioria dos usurios escolhe primeiro em um disco rgido. Todos querem o maior HD possvel, para ench-lo com seus arquivos, msicas, etc. Neste ponto s devemos tomar um cuidado bsico: verificar se o BIOS da placa-me consegue reconhecer a capacidade total do disco rgido. Placas-me mais antigas possuem BIOS que tm problemas para reconhecer HDs maiores. Vale a pena checar no site do fabricante da placa-me se possvel fazer um atualizao de BIOS que permita que o mesmo reconhea o HD maior. Este tipo de problema s ocorre com discos no padro IDE. Isto porque o padro SCSI exige uma controladora especfica que possui a capacidade de definir corretamente as caractersticas de capacidade de quaisquer discos rgidos SCSI que estejam plugados ela. A capacidade importante porque quanto maior for o HD menor dever ser seu preo relativo. Eu explico melhor: Um HD de 80 GB custa cerca de R$ 100,00, enquanto um HD de 250 GB custa R$ 150,00. Assim o preo por gigabyte do primeiro HD bem maior que do segundo HD. por isso que costumamos recomendar a compra do maior HD que seu dinheiro puder comprar!

Latncia e tempo de busca (Latency and Seek Time)

A latncia o tempo necessrio para que os discos girem at que a informao esteja posicionada em baixo das cabeas de leitura e gravao do disco rgido. J o tempo de busca o tempo que as cabeas de leitura tem que gastar para poder comear a ler a informao. A combinao destes

dois tempos nos d o tempo de acesso total informao contida em determinada parte do disco, que o nosso prximo tpico. claro que os HDs com maior velocidade de rotao tero uma latncia menor.

Tempo de acesso (Access time)

Este item um dos itens mais importantes em que devemos prestar ateno na hora de escolher um disco rgido. Quanto menor for o tempo de acesso de um disco rgido menor ser o tempo gasto para recuperar uma informao armazenada neste disco. O tempo de acesso mdio definido com a mdia de todos os tempos de acesso existentes no disco. O tempo de acesso mdio uma medida mais real que o menor tempo de acesso. O menor tempo de acesso quase sempre obtido pelas trilhas mais prximas ao local onde as cabeas do disco rgido ficam em estado de espera. Existem vrios programas medidores de desempenho que conseguem verificar o tempo mdio de acesso de um disco rgido.

Buffer
O buffer uma pequena quantidade de memria RAM colocada dentro da parte eletrnica dos HDs mais modernos. No buffer ficam armazenados os dados mais solicitados daquele HD. Desta forma, ao invs de ser feita uma leitura eletromecnica do disco feita uma transferncia eletrnica de determinados dados. Isto aumenta em muito o desempenho do disco. Quanto maior for um buffer de um HD melhor ser seu desempenho global. Por analogia, podemos dizer que o buffer est para o HD assim como a memria cache est para a memria RAM. Os valores tpicos de buffer para os HDs so 512 KB, 1 MB, 2 MB, 8 MB e 16 MB. Alis, muitas vezes o buffer chamado de cache do HD.

Tempo mdio entre falhas (MTBF Mean Time Between Failures)

O tempo mdio entre falhas teoricamente mede a quantidade de horas ininterruptas que o disco rgido deve funcionar sem problemas. Na verdade, o MTBF, uma medida de confiabilidade do HD. Um HD com MTBF de 500.000 horas no vai funcionar por mais de 50 anos! Mas ele ter uma confiabilidade maior que um HD com MTBF de apenas 200.000 horas. Na verdade, a grande maioria dos HDs j estar obsoleta quando o seu perodo de MTBF expirar, mas o MTBF nos d uma medida de confiana do HD.

Taxa de transferncia (Transfer Rate)

A taxa de transferncia de um HD pode ser classificada em trs tipos:

Taxa de transferncia Interna

a taxa que os discos podem transferir informao (dados) para as cabeas de leitura e gravao do disco rgido e vice-versa.

Taxa de transferncia Externa

a taxa mxima que a interface pode obter. Com o uso de buffers, conseguimos taxas de transferncia externas de at 133 MB/segundo em HD no padro PATA e 300 MB/segundo no padro SATA.

Taxa de transferncia sustentada

a taxa que a informao consegue ser transferida do HD para a placa-me de um modo constante durante um determinado perodo de tempo. uma associao entre a taxa de transferncia interna e a taxa de transferncia externa. Esta , na realidade, a nica taxa que interessa. claro que a taxa de transferncia sustentada de um HD funo de vrios fatores vistos anteriormente, tais como tempo de acesso, Buffers, Interface, etc. Discos rgidos no padro SCSI costumam possuir taxas de transferncia sustentadas melhores que os discos no padro IDE. Isto porque os discos SCSI tem geralmente velocidades de rotao maiores, tempos de acesso menores, etc.

Concluso
Tenho certeza que com este guia detalhado das especificaes dos HDs vocs podero deixar todos estes vendedores que acham que sabem alguma coisa de hardware de boca aberta. Espero que as informaes do guia tambm ajudem na hora da escolha do disco rgido. Um grande abrao a at a prxima!