LA PHILOSOPHIE POUR ENFANTS : UNE DUCATION AU BONHEUR ET LA DMOCRATIE par Hlne Schidlowsky Professeur de philosophie la Haute Ecole Francisco

co Ferrer de la Ville de Bruxelles, et formatrice en philosophie avec les enfants. Que peut la philosophie pour l'enfant ? Que peut prcisment la mthode de la philosophie pour les enfants de M. Lipman, mthode que la Ville de Bruxelles a tenu inscrire dans son projet pdagogique, puisque tous les enseignants qui le dsirent, de la maternelle au secondaire, voire mme au suprieur, sont invits se former et pratiquer la dmarche philosophique dans leurs classes. Je ne pourrai pas dvelopper ici tous les aspects du programme de philosophie avec les enfants, mais je centrerai ma rflexion autour d'un concept, le bonheur, et de deux propositions : - le bonheur, non pas de surface, mais stable, profond, substantiel, est dans la philosophie, dans l'acte de la pense philosophique ; - la construction d'un bonheur collectif passe par l'activit philosophique, et plus particulirement celle conue par M. Lipman en communaut de recherche, comme condition et lieu de possibilit d'un vritable vouloir dmocratique, et d'un vritable dploiement d'un habitus dmocratique. LE BONHEUR DE PENSER La perspective dans laquelle je me situe est celle d'un certain hdonisme : la philosophie comme bonheur, bonheur prsent dans l'activit de la pense, et comme condition d'un agir heureux.Faire de la philosophie avec les enfants c'est, comme dirait Andr Comte-Sponville, apprendre l'enfant penser sa vie et vivre sa pense. Et pourtant, le mot bonheur n'est plus vraiment la mode. Il y a des modes pour les mots aussi, et ces modes traduisent videmment l'tat d'une pense, d'une socit, d'une civilisation. Le mot bonheur aujourd'hui est assimil l'absence absolue de souffrance, la batitude, alors que pour moi, il ne signifie pas un tat permanent, mais peut-tre plutt, comme pour Marcel Conche, une sorte d'attitude : un rapport de soi soi, une intelligence de soi, une fidlit soi. Fidlit soi, comme si soi tait un autre, car peut-tre Je est un autre . Fidlit alors, ou retrouvailles, peuttre mme trouvaille. Et effectivement, il s'agit d'aider l'enfant se trouver, se crer, se crer une identit, aimer cette identit. Que je sois triste ou malheureuse ne signifie pas que je ne sois pas heureuse, dit l'Ondine

1 Roviello A.-M., Il faut raison garder ! Dsesprance de lespace public belge, ditions Quorum, Bruxelles, 1999.

de Giraudoux. Le bonheur n'est pas l'absence de tristesse, mais peut-tre un tat malgr la tristesse, qui aura t comprise, reprise. Faut-il tre absolument naf, stupide pour parler de bonheur ? Comment en effet, parler du bonheur aujourd'hui face un monde dboussol, si ce n'est partir d'un repli stupide et bat, aveugle et insensible aux dtresses de tous ordres (politique, conomique, social, psychologique), qui frappent l'humain la drive ? Comment parler de bonheur possible aujourd'hui si l'on a cette conscience, cette lucidit radicale de ce que dcidment l'homme n'est pas bon, ni pour lui ni pour les autres ? Le progrs moral ne serait qu'une illusion dpasse comme toutes les grandes idologies. Comment parler de bonheur avec cette tristesse qui nous prend, parce que le monde est souvent triste et que l'on n'y peut rien ? Mais n'y peut-on rellement rien ? Et pourtant, c'est bien de bonheur dont je parle. De bonheur li la pense, li la conscience et aussi la lucidit de la conscience. Il y a, je le vois chez ceux avec qui j'ai l'occasion de travailler (enfants ou adultes), un bonheur de penser, parce que le fait de penser peut donner un sens ce qu'ils sont, et les aider se construire, un bonheur de penser prcis et subtil qui se manifeste dans le dploiement de la pense ; il n'y a qu' voir la jubilation des enfants lorsqu'ils dcouvrent, rflchissent, font l'exprience de cette possibilit de matrise symbolique du monde : par la pense je comprends le monde, je comprends ce monde qui me comprend, je me l'approprie, je contiens ce monde qui me contient. Il y a galement un bonheur de construire un projet, que ce projet soit individuel ou collectif. L'activit de penser est le moment d'un bonheur parce qu'elle donne du sens : un sens ce que je suis, ce moment-l. Elle en donne dans la mdiation qu'elle installe entre moi et le monde, moi et l'autre et par laquelle un sens, du sens, peut tre cr. L'homme est dnatur, comme dit Vercors, spar radicalement de la nature, il ne fait plus un avec elle, mais c'est par l'intermdiaire de la pense qu'il peut la retrouver et marquer de sa trace humaine un monde dsol. La pense est un cart entre l'homme et le monde, qui peut lui permettre une adquation de soi soi retrouve dans le sens qu'il va crer. L'ENFANT PHILOSOPHE Cette activit de penser, au sens philosophique du terme, est pour moi le propre de l'enfant. Tout enfant est un philosophe en herbe. Tout petit, l'enfant se pose toutes les questions philosophiques qui ont trait au sens : autour de la vie, de la mort, de l'amour, du temps, de

la pense Propos de Macha, ma fille, quand elle avait quatre ans : Maman, je voudrais tre une poupe, ainsi, je ne mourrai jamais. Ou encore : Quand je serai grande, je pourrai penser comme je veux ? O va-t-on aprs la mort ? Vous connaissez ce genre de propos que l'on peut entendre chez les enfants si on prend le soin de les entendre et qui ne sont rien d'autre que les grandes questions existentielles de la philosophie. Car la philosophie n'est rien d'autre que la question sans cesse relance du sens et de l'Etre. (Jaspers) Les enfants questionnent le monde, trs tt, et c'est l le point de dpart de la dmarche philosophique. La mthode de la philosophie avec les enfants part de ce questionnement pour initier avec eux cette dmarche. Il s'agit donc de ne pas passer ct de ces questions. La philosophie est entendue ici comme question, et non comme savoir, qui accompagne l'merveillement et l'tonnement face au monde. Un cours de philosophie avec les enfants ne sera pas le lieu de l'exposition de la thorie platonicienne, mais le lieu o on va les engager poser leurs questions, les dvelopper, les relier au monde. Dans le cursus scolaire traditionnel, les questions de sens que pose l'enfant sont gnralement vacues. Nous adultes, le plus souvent, refermons ces questions et privons par l l'enfant d'un engagement vers la voie de la philosophie et donc du sens. Soit, nous ngligeons la question, soit nous l'ludons en lui disant : Tu es trop petit, tu sauras cela plus tard , ou encore nous dulcorons la ralit par peur. Parce que nous sommes gns par ces questions, ou nous n'osons pas dire que nous ne savons pas et que nous cherchons encore. Nous n'osons pas dire nos limites, nos faiblesses. Comme si le doute et la recherche n'taient pas profondment ducatifs. La question de l'amour, si fondamentale pour l'enfant est souvent drangeante, parce qu'elle nous remet face nous-mme et notre vie. La question de la mort ractive notre angoisse. Dire par exemple que nous pensons qu'il n'y a rien aprs la mort, dire le vide rveille en nous l'absurde, que nous craignons de lui transmettre. Nous ne rpondons pas aux questions qu'il pose et nous plaquons travers le cursus scolaire des rponses des questions qu'il ne se pose pas (La capitale du Guatemala, l'aire du triangle). Ces rponses, il doit les retenir, alors qu'elles ne l'intressent que fort peu. Mais ses questions fondamentales restent sans rponse, sans dveloppement. Nous refermons ses questions, et peu peu, l'enfant arrte de les poser et de les dire dans sa tte. Il arrte de penser et s'enferme dans un non-intrt pour le monde puisque ce monde, il ne le comprend pas. On ne l'a pas aid tenter de

donner un sens son exprience quotidienne, et particulirement son exprience scolaire, un sens sa vie. LA MTHODE LIPMAN La mthode de la philosophie avec les enfants reprend les questions de chacun pour les dployer et les relier leur exprience. Elle aide l'enfant tenter de dpasser le flou des perceptions, motions, sentiments, opinions, et construire quatre types de comptences. - Logiques : raisonner correctement et donc apprendre conceptualiser (donner la dfinition essentielle d'une chose ou notion, par exemple, qu'est-ce qu'un ami ?) ; problmatiser (mettre en question, rendre problmatique, douteuse une opinion, une certitude) argumenter (pour les petits, nous dirons donner des raisons, donner de bonnes raisons). - thiques : mettre des jugements thiques et poser des actes en accord avec ses ides. - esthtiques : reconnatre le Beau, apprendre construire un univers o le Beau sera prsent, parce qu'il aide vivre. - socio-affectives : vivre et dvelopper sa pense avec les autres, dans des rapports affectifs et sociaux harmonieux et constructifs.Tout le travail d'laboration et de dveloppement des comptences dont je vous ai parl se fait au moyen d'un outil fondamental dans la mthode conue par M. Lipman : la communaut de recherche. L'enfant va dcouvrir que l'autre se pose les mmes questions que lui, ce qui le rassure ; il apprend entendre, couter, discuter et construire avec les autres. La communaut de recherche doit prserver la rencontre de l'autre la fois comme mme et comme autre : un consensus peut s'tablir, mais il doit toujours y avoir une place qui permette la vrit individuelle de voir le jour. Il y a une dimension proprement politique et thique de la communaut de recherche, comme laboratoire et lieu de construction d'une vritable dmocratie. Qu'est-ce qu'une vritable dmocratie, si ce n'est le lieu d'une dcision commune de gens autonomes, soit littralement de gens qui se sont donn leurs propres lois, qui ont donc appris penser par eux-mmes, et qui ne sont, si c'est possible, sous la tutelle d'aucun matre, le prjug, l'motion ou l'opinion. L'adulte doit se faire discret, il est l pour permettre chaque enfant d'laborer sa pense, de choisir en connaissance de cause et de discuter des lois du groupe. Il doit se faire zro pour permettre l'enfant de devenir un. (Dolto)

Vouloir la dmocratie, c'est permettre chacun de penser, de se dterminer librement, de faon autonome au sens vrai du terme, d'acqurir les armes intellectuelles pour se dterminer par rapport des choix fondamentaux qui seront discuts en groupe. Et se dterminer, c'est connatre et comprendre, c'est reprer l'universel et le singulier, l'accidentel et le ncessaire. La construction de la dmocratie passe par ce travail philosophique avec les enfants. La communaut de recherche est donc le lieu o chacun pense. Elle est aussi un lieu de dialogue et de vritable dialogue (c'est le dialogue qui entrane la rflexion et non l'inverse). C'est par la verbalisation que l'individu peut clarifier des opinions ou des ides, des motions implicites, que se clarifie une pense intuitive. Quand il y a coute vritable et mutuelle, chacun peut accder un niveau suprieur de rflexion, de comprhension et de connaissance. La communaut de recherche est le lieu qui doit permettre aux enfants d'apprendre : - comparer leurs opinions et leurs expriences ; - reconnatre des points de vue diffrents ; - justifier leurs propres noncs ; - prendre conscience des implications et des consquences d'une ide sur leur existence ; - voir les choses non seulement de son point de vue, mais aussi partir de la perspective de tous ceux qui se trouvent prsents. Le dialogue requiert lui aussi un apprentissage, tout comme le fait de penser. Nous passons un niveau thique suprieur : la communaut de recherche est le lieu de l'laboration d'une thique du dialogue et du politique. Elle doit permettre : - d'accepter les remarques des pairs ; - de reformuler le point de vue d'autrui (coute et empathie relles) ; - de concevoir et d'mettre des ides personnelles, sans peur et sans gne ; - de donner des raisons qui appuient l'ide d'un autre, mme lorsqu'on est en dsaccord ; - de changer sa propre vision et ses priorits ; - de se soucier de l'autre, ce qui prsuppose une acceptation et une volont d'tre transform, altr, affect par l'autre. UNE PERSPECTIVE DMOCRATIQUE Ceci implique que le climat gnral de la classe soit empreint de confiance et de respect, de tolrance. La motivation intrinsque de chacun penser peut se dployer, ce qui va avoir pour consquence la libration

de l'imagination et de l'estime de soi. Chacun des participants considrera le monde comme un lieu o il a une place, un rle jouer autant par ses penses que par ses actes. Ainsi s'efface cette pratique du dbat-combat, o chacun a besoin d'avoir raison, d'amener l'autre sur son propre terrain, pour une victoire sans profondeur. Pratique qui est gnralement celle des dbats politiques. Dans une communaut de recherche, j'accepte de m'exposer, de prendre le risque de voir ma pense conteste, de repenser ma position, ce qui implique que je serai peuttre inscuris, mais je m'y expose. L'engagement dans une communaut de recherche est une praxis, une faon de vouloir agir sur le monde. La philosophie avec les enfants a une signification et une vise profondment politiques : permettre la prochaine gnration de s'engager dans un processus vritablement dmocratique. C'est une ducation la dmocratie et pour la dmocratie. Celle-ci ne se rduit pas au choix par le plus grand nombre, elle est le lieu o ce choix peut toujours tre remis en cause par la place qui est faite aux positions individuelles et minoritaires. Une dcision dmocratique ne l'est pas parce qu'elle est majoritaire, mais lorsqu'elle a pu tenir compte et se nourrit des critiques et des positions des opposants, comme le dit Anne-Marie Roviello (1). Un vritable dbat dmocratique est un dbat o les participants ne sont plus tout fait les mmes au terme de celui-ci. La dmocratie que veut Lipman est une dmocratie rigoureuse , o chacun aura pu transcender son intrt particulier dans une communaut de raison et d'intrt. C'est une dmocratie en recherche, un processus dynamique de remise en question de la dmocratie ellemme, dans une socit en recherche o l'enfant est prpar risquer le changement. L'tat de la dmocratie dpend pour M. Lipman de l'tat de l'ducation et viceversa. Une dmocratie en recherche ncessite une ducation en recherche, et une ducation en recherche ncessite une dmocratie en recherche. La dmocratie n'est pas un tat, c'est un processus et une attitude. Ce n'est pas seulement une forme de gouvernement, mais un tat d'esprit qui repose sur l'ide que : - les hommes ont entre eux des intrts mutuels par rapport la vie sociale ; - le systme doit sans cesse tre reconstruit ; - la libert ncessite une vigilance constante et une ducation penser. On ne peut donc duquer l'enfant en vue d'un tat social fixe, mais en vue d'une autonomie et dune libert par rapport au monde et lui-mme. La philosophie avec les

enfants contribue ce processus et le conforte.