Crnica de una epidemia pregonada*

Eva Salgado Andrade y Frida Villavicencio Zarza

En este artculo se revisa el proceso de construccin periodstica de la contingencia sanitaria decretada a raz de la epidemia de influenza abiertamente reconocida por el gobierno federal de Mxico el 23 de abril de 2009. El corpus de anlisis consta de 81 primeras planas, publicadas en seis peridicos de circulacin nacional, entre el 24 de abril y el 7 de mayo, desde que entr en vigor la suspensin de clases hasta que se anunci la vuelta a la normalidad. Los resultados, presentados en secuencia cronolgica, dan cuenta de diversos captulos, actores, estrategias y procesos que intervinieron en esta historia que cimbr a Mxico y el mundo. Palabras clave: influenza, prensa, anlisis de discurso, discurso periodstico, semitica

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Chronicle of a proclaimed epidemic This article reviews the process of journalistic construction regarding the health contingency, decreed due to the influenza epidemic and openly recognized by the Mexican government on April the 23rd, 2009. The analysis corpus is composed of 81 front-page news, published in six national newspapers, between April 24th and May 7th, from the enforcement of school suspension, later on followed by the announced return to normal life. The results presented in a chronological sequence, show the different chapters, actors, strategies and processes that intervened in this history that made Mexico and the world shiver. Key word: influenza, press, discourse analysis, journalistic discourse, semitotics

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Eva SALgADO Andrade: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social-Distrito Federal, Mxico esalgado@ciesas.edu.mx Frida Villavicencio Zarza: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social-Distrito Federal, Mxico frida@ciesas.edu.mx

Desacatos, nm. 32, enero-abril 2010, pp. 89-108

Recepcin: 15 de septiembre de 2009 / Aceptacin: 7 de octubre de 2009 * Todas las gracias sean dadas a Gabriel Garca Mrquez y al inspirador ttulo de su Crnica de una muerte anunciada.

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acia las once de la noche del jueves 23 de abril de 2009, el gobierno federal, por voz del secretario de Salud, Jos ngel Crdova Villalobos, hizo un anuncio inesperado e impactante para los habitantes del Distrito Federal y el Estado de Mxico. En un mensaje emitido en cadena nacional, el funcionario dio a conocer que al da siguiente se suspenderan las clases en todas las escuelas pblicas y privadas, desde preescolar hasta el nivel superior, debido a una epidemia de influenza registrada en estas entidades. Al correr de las horas y los das, las expresiones emergencia sanitaria, contingencia, influenza, influenza porcina, influenza humana, epidemia, pandemia, virus, virus A (H1N1), antivirales, vacunas, farmacias, hospitales, tapabocas, contagios, muertos, OMS, OPS, nivel de alerta se aduearon de los espacios pblico y privado. De manera apabullante, todos los medios informativos daban voz a funcionarios federales, locales, mdicos, epidemilogos, comentaristas y locutores que lanzaban torrentes de advertencias, recomendaciones respecto a cmo protegernos de un posible contagio, informaciones y opiniones relativas al virus que acechaba la salud de millones de personas en Mxico. En la vida cotidiana, este torrente de informacin y opiniones era recibido por familiares, vecinos, amigos o compaeros de trabajo que durante dos semanas convivieron con el temor frente a este virus nuevo, letal, peligroso y muy contagioso. Los temibles sntomas de la enfermedad (fiebre alta, dolor de cabeza, garganta y cuerpo, etc.) eran repetidos una y otra vez por todos los medios y en todos los lugares y momentos, en incesante letana para que los contagiados de influenza (o quienes presumieran estarlo) salieran presurosos a atenderse a un centro de salud. A la suspensin de las clases se aadira la suspensin de misas y espectculos pblicos, y el cierre de centros de trabajo y reunin La capital del pas se paraliz y el mundo no tard en enterarse y en reaccionar. Dos semanas despus de iniciada la contingencia sanitaria, la normalidad pareci retornar paulatinamente. Se nos dijo que el virus no se haba ido, que debamos aprender a convivir con l; tambin que las medidas puestas en marcha haban logrado controlarlo.

Ms all de las consideraciones de tipo sanitario o epidemiolgico, este episodio, por su trascendencia, por su naturaleza inusitada, por la huella con la que trastoc diversos mbitos de la vida pblica y la privada, merece varios tipos de reflexin. sta es la tarea a la que nos sumamos con este trabajo. Concretamente, ponemos nuestra mirada en el proceso de construccin de este episodio en la prensa nacional. Nuestro corpus de anlisis est conformado por 81 primeras planas, con nfasis en la nota principal (titulares y subtitulares), publicadas en seis peridicos de circulacin nacional: El Universal, Exclsior, La Crnica de Hoy, La Jornada, Milenio Diario y Reforma entre el 24 de abril y el 7 de mayo de 2009, es decir, desde el da en que entr en vigor la suspensin de clases hasta que se anunci que el pas volva a la normalidad1. Esta investigacin se inscribe en los lineamientos generales del anlisis del discurso que plantea que la lingstica y la semitica, aplicadas al examen de materialidades discursivas, permiten comprender diversos fenmenos sociales que tienen al lenguaje (verbal y no verbal) como materia prima. El discurso, ms que un simple efecto, reflejo o memoria de los procesos y de la organizacin social, es parte del proceso social. Constituye sig ni fi ca ciones y prcticas sociales o, como sostiene Benveniste (1978: 99), primero, la lengua es el interpretante de la sociedad; segundo, la lengua contiene la sociedad. El discurso es no slo una unidad de comunicacin, sino toda una gama de ideas o cuerpo de conocimiento acerca de algn tpico articulado en instancias determinadas de comunicacin (Peterson, 2003: 95). El discurso periodstico es una prctica social que mantiene una relacin dialctica con las situaciones, instituciones y estructuras sociales en las cuales se produce, es decir, est moldeado por ellas; pero, a su vez, contribuye a darles forma (Fairclough y Wodak, 2000: 367). En funcin de esta relacin dialctica, Van Leeuwen (1993: 193) propone que el discurso asume fundamentalmente dos

1 En lo que sigue referiremos por siglas a los peridicos que confor-

maron nuestra muestra, as La Crnica de Hoy = (C), Exclsior (E), La Jornada ( J), Milenio Diario (M), Reforma (R) y El Universal (U ).

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grandes vertientes: el discurso como instrumento del poder y el discurso como instrumento de construccin social de la realidad. En conjunto, el discurso periodstico est formado por un lenguaje mixto en el que concurren distintos lenguajes que apelan siempre a la vista, aunque con mecanismos intelectuales diferentes (Edo, 2003: 23). La prensa, con sus cdigos relativamente estrictos de periodicidad y disposicin de la informacin, siempre con una primera plana en la que una noticia destaca entre todas, y la permanencia que le confiere el lenguaje escrito, se convierte en un registro de las sociedades modernas, de lo que, da con da, los grupos de poder o de resistencia al poder, si acaso tienen acceso a la prensa, han juzgado como lo ms destacado dentro de la inabarcable sucesin de hechos pblicos y la opinin que han merecido. La comunicacin y la informacin masiva nos confrontan con un continuo proceso de produccin de significados que coadyuvan a una construccin social de la realidad, en la que se privilegia hablar de ciertos procesos polticos, econmicos y culturales, en tanto que se silencian otros (Jensen y Jankowski, 2003 [1991]: 19). Durante las dos semanas que abarca nuestro corpus, la prensa en su conjunto privilegi una gama de informacin sobre la influenza. Ante la contingencia sanitaria, fueron prcticamente silenciados muchos otros temas que llenaban la agenda periodstica, relacionados con la poltica nacional (para esas fechas, eran ya inminentes las elecciones intermedias de julio de 2009) o con el intento de combate al narcotrfico y a la corrupcin y sus secuelas de violencia (sobre todo en los das recientes). Todo esto se silenci y la prensa se ocup del virus, del temor que despert entre buena parte de la poblacin, de las medidas desplegadas para combatirlo y de las consecuencias, nacionales e internacionales, de la contingencia. No obstante que trabajamos con un corpus acotado (81 primeras planas), la lectura y varias sucesivas relecturas del material nos plantearon muchas incgnitas, inquietudes, observaciones y conclusiones, que es imposible siquiera mencionar en esta primera exploracin. Ante este mar de informacin nos planteamos una pregunta que guiar el anlisis: qu historia cont la prensa y cmo se vincul con el contexto pblico de esos das? A fin de cuentas, las noticias son una historia, una historia que

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El Inicio de la emergencia, viernes 24 de abril

establece sus propias reglas intrnsecas y coherencia lgica (Tuchman, 2003 [1991]: 81). En el caso de la emergencia sanitaria puesta en marcha para controlar una e pi demia de influenza en un rea tan densamente poblada como el Distrito Federal y la zona conurbada, estbamos frente a un hecho que mereca ser contado y pasar a la historia de este pas. Lo que nos interesa es observar cmo se fue dando cuenta, da con da, de los sucesos; cmo se fue construyendo esta historia. Para aproximarnos al discurso construido en torno a la contingencia sanitaria nos propusimos la siguiente ruta: partir de una primera lectura o escaneo de las primeras planas, como lo definen Kress y Leeuwen (1998: 205), para reconstruir los momentos ms importantes de esos

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catorce das y as advertir si los distintos diarios contaban una historia similar y cules fueron sus captulos; detectar si hubo alguna pauta en torno a la informacin difundida, quines fueron los protagonistas reconocidos de estos episodios, qu componentes del complejo llamaban su atencin y cmo fueron referidos. Al tiempo que trataremos de identificar cul fue, a grandes rasgos, la historia o las historias contadas, no podemos soslayar que, si bien una de las funciones manifiestas ms importantes de la comunicacin socialmente institucionalizada es la informativa, otra de sus funciones, quiz primordial, es de orden normativo (Vern, 1976: 142). As, result interesante advertir cmo, en las distintas fases de cobertura de la emergencia sanitaria, ms all de la obvia funcin informativa, los medios de comunicacin, y en especial la prensa, se convirtieron en un importante elemento normativo de conductas colectivas e individuales para hacer frente a los distintos captulos de este episodio. El pblico fue instruido sobre las medidas higinicas que deba tomar ante la contingencia, los cambios de conducta que tendra que hacer en su vida cotidiana: cmo usar el tapabocas, cmo lavarse las manos, cmo elaborar antibacterial casero, cmo conducirse en el transporte pblico, cmo llamar al virus, qu hacer durante los das de la emergencia, cmo reaccionar y qu pensar ante las medidas tomadas por otros pases. Cabe hacer otras aclaraciones con respecto al proceso de anlisis. En primer lugar, conviene recordar que los elementos que integran el discurso de la prensa pertenecen a tres grupos interdependientes: lingsticos, semiticos e icnicos. Estos elementos estn en constante trans formacin: al tiempo que la sociedad cambia, se requieren nuevos recursos semiticos y nuevas formas de usar los existentes (Van Leeuwen, 2005: 26). Hay una tendencia creciente en la que el texto escrito ya no se estructura slo por medios lingsticos, conectores verbales u otros mecanismos de cohesin; ahora, en cambio, la escritura depende cada vez ms del diseo, la disposicin de bloques de texto, fotografas y otros elementos grficos (Kress y Van Leeuwen, 1998: 187). En consecuencia, quienes los producen hacen un uso cada vez mayor y ms deliberado de una gama de modos de representacin y

comunicacin que coexisten dentro de un texto dado (Kress, Leite-Garca y Van Leeuwen, 2000: 374). Cmo se lee una primera plana? En un artculo dedicado exclusivamente a este tema, Gunther Kress y Theo van Leeuwen (1998: 205) proponen que, ya sea que el lector lea slo las fotografas o los encabezados o tambin parte de un texto, est garantizada una complementaridad, un ir y venir entre texto e imagen y entre los di ver sos elementos de la pgina. La primera pgina de un diario se lee de manera especial, y se lee en ms de un modo. Por principio, la pgina es visualmente asimilada en su conjunto antes de que se lea cualquier artculo, si acaso se lee. En algunos casos, el artculo ni siquiera aparece en la primera plana, as que stas se convierten en una especie de resumen, marcando tanto la relacin entre el peridico y sus lectores como la relacin entre ambos y los acontecimientos y temas representados en sus pginas, y en el peridico en su conjunto. Por ltimo, es importante advertir (por obvio que parezca) que el anlisis de los materiales no puede hacerse al margen de la experiencia individual y colectiva de quien se aproxima a ellos. Por su naturaleza, el discurso est relacionado con su propia historia; debemos ir hacia atrs en el tiempo para percatarnos de que los elementos significantes contenidos en cada discurso, las nuevas formas de pensar, los nuevos intereses, prcticas y relaciones sociales estn, en cierta forma, concatenados en el tiempo. Por esta razn, Theo van Leeuwen (2005: 98-99) sostiene que la historia de un discurso es parte importante para una aproximacin semitico-social del mismo. Desplazando esto al estudio de la construccin social de la contingencia sanitaria a raz de la influenza, es imposible dejar de lado toda una serie de cargas individuales, colectivas, sociales, que trae aparejada la simple evocacin del episodio. Es incuestionable que los 14 das comprendidos entre el 24 de abril y el 7 de mayo dejaron huella en la historia personal de millones de personas. En otras palabras, los resultados que aqu se presentan difcilmente han podido sustraerse de la fuerte carga emotiva que para el pas y buena parte del mundo supuso ver modificada nuestra vida cotidiana ante la irrupcin y el apabullamiento meditico frente a la noticia construida en torno a la aparicin de un nuevo virus.

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Hubo una vez un pregn

Tal y como sealbamos en el breve relato inicial de este trabajo, el jueves 23 de abril, hacia las once de la noche, el secretario de Salud anunci la suspensin de clases, en todos los niveles, en las escuelas del Distrito Federal y del Estado de Mxico. El acontecimiento reuna muchos de los factores de inters tradicionalmente explorados por la prensa, tal y como los resume Sohr (1998: 8390): mag nitud del fenmeno (a cuntas personas afecta); proximidad del hecho (qu tanto se relaciona con la audiencia); inmediatez (cundo ocurrieron los hechos); espectacularidad (novedad determinada por lo inusual); comprensin (la inteligibilidad de los he ch os); periodicidad; cobertura previa; credibilidad de la informacin y su fuente; y exclusividad (todo medio quiere golpear a la competencia).

Viernes 24 de abril

Pese a lo avanzado de la hora en que se decret el cierre de escuelas y la suspensin de clases por causa de la influenza, este acontecimiento fue lo suficientemente impactante como para merecer la nota principal de la pri mera plana en todos los diarios analizados. Llama la aten cin la similitud de las construcciones lingsticas empleadas como titulares mayores que reproducimos a continuacin:
Encabezados principales en las primeras planas del viernes 24 de abril C E J Por la influenza cierran hoy escuelas del Valle de Mxico Suspenden clases por la epidemia de influenza Paran clases en el DF y Edomex por la influenza

U Paran clases por la influenza M Cierran escuelas por emergencia sanitaria R Suspenden clases

Las notas destacaron una accin (cierran escuelas, paran / suspenden clases) y su causa (por la influenza / emergencia sanitaria), pero omitieron explicitar el sujeto. Ningn nombre propio o institucional alcanz los titulares mayores ese primer da; ellos, los sujetos, estn desdibujados y quedan casi en el anonimato. En efecto, todos los titulares se construyeron en tercera persona del plural, pero en ningn caso se consign el nombre o el cargo de quienes suspendieron las clases y cerraron las escuelas. La forma elegida da dos lecturas; por una parte, ellos no importan tanto como la accin que realizaron: decretar la suspensin de clases en todos los niveles, de preescolar a universidad. Por otra, los nicos que podan llevar a cabo una accin de esta naturaleza no necesitaban nombrarse, eran funcionarios de la ms alta jerarqua, con el poder poltico y administrativo suficiente para ejecutarla; la medida provena de ellos, los gobernantes, as, en conjunto, como bloque. Esta forma de expresarlo daba cuenta de que algo realmente grave pasaba, algo lo suficientemente importante para que el gobierno federal (en manos del Partido Accin Nacional, PAN), el del Distrito Federal (en manos del Partido de la Revolucin Democrtica, PRD) y el del Estado de Mxico (en manos del Partido Revolucionario Institucional, PRI) dejaran de lado sus rencillas y enfrentamientos cotidianos: la influenza. Por otra parte, se haba decretado la suspensin de clases por la epidemia de influenza. La forma elegida para enunciar la causa (se habl de la epidemia y no de una epidemia cualquiera) implicaba que, en alguna medida, este tema ya era conocido, si bien no se haban dado, creado o alentado las condiciones para colocarlo como el tema dominante en la prensa nacional. En efecto, la in fluenza como tema haba sido introducida previamente en la esfera del discurso pblico. La amenaza de una epidemia de esta naturaleza flotaba en el ambiente noticioso de los das previos y en varios peridicos se haba empezado a cuestionar a las autoridades sobre el asunto. Resulta interesante advertir que para el nico peridico que no seal alguna causa para el cierre de clases, Reforma, la influenza era ya un tema de primera pgina desde dos das antes. Los subtitulares de este diario dan cuenta de su posicin crtica ante el manejo que el go-

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bierno haba dado hasta entonces al tema. Por una parte, consigna su asombro ante la forma intempestiva en que finalmente se dio el anuncio: Hace el anuncio la SSA a las 11:00 de la noche! La presentacin de esta frase con los tres puntos suspensivos aunados a los signos de admiracin que enmarcan la hora en la que fue hecho el anuncio subrayan una temporalidad que se presupone no adecuada. Por otra parte, el subtitular Reconocen epidemia de influenza en el DF y Edomex implica que, aunque la epidemia ya exista, slo hasta ese momento era reconocida por las autoridades. La inclusin de una fotografa de su edicin del mircoles 22, en la que ya se haba sealado la inminente epidemia y sus estragos: Golpea influenza al DF refuerza esta crtica y se presenta como prueba de que el diario haba ya dado cuenta de la noticia. Cabe sealar que, en sus primeras planas, otros peridicos no hicieron alusiones a la desinformacin u ocultamiento que hasta entonces haban mantenido los funcionarios de salud, aunque algunos de ellos ya haban tocado el tema con anterioridad. A partir del viernes 24 de abril la influenza se convertira en el tema principal de todos los medios de informacin nacional. Poco importaba que, en das anteriores, hubiese sido minimizada por los actores pblicos que ahora la colocaban en la palestra. A fin de cuentas, como advierte Kapuscinski (2003: 22): Desde que se considera una mercanca, la informacin ha dejado de estar sometida a los criterios tradicionales de la verificacin, la autenticidad o el error. Actualmente se rige por las leyes del mercado. A partir de esta fecha, todos los medios de comunicacin, incluyendo la prensa, estaban ah no slo para informar los sucesos ms relevantes sobre el fenmeno, sino para guiar al pblico. En tanto el propsito de las noticias es ubicar lo que todos tienen que saber para actuar socialmente y, por medio de estas acciones, construir una identidad comn, un efecto de la invasin comunicativa es garantizar la construccin de una cohesin social (Tuchman, 2003 [1991]: 81). Fuimos testigos, precisamente, de cmo la epidemia se convirti paulatinamente en la influenza nuestra de cada da. Desde el primer momento, las recomendaciones e instrucciones dictadas por las autoridades circularon de forma reiterativa en

todos los medios de comunicacin, y la prensa no fue la excepcin: no saludar de beso ni de mano y evitar sitios concurridos, entre las acciones para evitar ms contagios (E), Recomienda Salud a personas con sntomas no acudir a centros de trabajo (M). Tambin, a partir de esa fecha supimos todo acerca de la influenza y cmo nombrar al virus que la causaba, aunque el origen de la enfermedad y su nombre se habran de precisar, e incluso cambiar, a lo largo de los das. Qu se deca en los peridicos adems de la suspensin de clases? Qu temas habran ocupado ese da el lugar de honor? De acuerdo con la informacin que aporta el tamao de la tipografa de cada nota publicada en el encabezado, no haba ese da otro tema que permeara en el ambiente pblico, segn se desprende del hecho de que en todos los diarios la segunda nota principal tena un referente distinto:
Encabezados secundarios en las primeras planas del viernes 24 de abril U E C J M R Debate sobre el aborto desata guerra en el pas Desata polmica ley anticrimen [en el Senado] Hermano de El Cede era candidato del PVEM Episcopado: curas pederastas son ms humanos Hillary duda ahora del uso que Mxico d a la iniciativa Mrida Anuncia Cisco megainversin

Obvio es decirlo, los debates sobre el aborto, la polmica ley anticrimen, los nexos de candidatos polticos con el narcotrfico, las inconcebibles declaraciones del episcopado para justificar la pederastia en sacerdotes, las dudas de Hillary Clinton sobre la aplicacin del plan M rida o el anuncio de los planes de una empresa lder en tecnologa para invertir en Mxico, pasaran casi desapercibidos para el grueso de la poblacin que, a partir de entonces, y durante varios das, se vio invadida por la influenza como discurso pblico.

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Y la influenza avanz hasta cubrirlo todo

En los das sucesivos la influenza se volvi la nota ms importante, y logr prcticamente invadir el conjunto: portadas, contraportadas, muchas notas, diferentes titulares sobre el mismo hecho; un proceso de invasin del medio por la noticia que se converta en un mecanismo para metacomunicar su importancia, como defini Vern (1976: 131) al analizar varios aos atrs un episodio mediticamente invasivo en Argentina. En los medios masivos, y la prensa no era la excepcin, asistamos a una sobreexposicin informativa. La abundancia de datos, por cierto, no es una fluctuacin imprevista y accidental de la oferta informativa, sino que representa, a decir de Roszak (1988: 199), una estrategia de control social utilizada de forma deliberada y a menudo experta. Es uno de los medios principales de que se valen actualmente los gobiernos y los grupos con intereses creados para oscurecer los problemas en beneficio propio; deslumbran y distraen con ms datos crudos de los que la ciudadana es capaz de digerir.

Sbado 25 de abril

La parlisis inminente del Distrito Federal y los municipios mexiquenses colindantes, el corazn del pas, fue el tema recurrente. La suspensin de toda suerte de actividades pblicas comenz a extenderse, segn dieron cuen ta las notas principales de tres diarios (El Universal, Exclsior y Reforma), y los subtitulares de todos. El cierre de museos, teatros, cines, antros y bibliotecas; la cancelacin de conciertos y mtines polticos y la realizacin de actos deportivos a puerta cerrada (que slo seran accesibles mediante las transmisiones por televisin) daban cuenta de este momento de impasse. La duracin de la medida de emergencia fue otro tema que surgi ese da. La Jornada public un pronstico preciso, basado en fuentes oficiales: Sern 10 das de emergencia dijo en su nota principal, en tanto que otros rotativos, en subtitulares, abran la probabilidad de que las medidas se extendieran al menos una semana, pero no

se comprometan de manera tajante: Prevn suspender clases la prxima semana (E), Planean extender una semana la interrupcin de clases (U ). Tambin en subtitulares, La Crnica de Hoy no comprometa fechas: No hay fecha para el regreso a clases (C). La naturaleza del virus sigui siendo tema de noticia: Identifican el virus como nueva cepa de influenza porcina (M), Es un virus mutante, de la cepa porcina euroasitica (C). Ante el hecho, y pese a lo declarado el da anterior por Crdova Villalobos, el temor comenz a hacer presa de los habitantes del Distrito Federal y del Estado de Mxico y se constituy as en otro de los temas. Milenio Diario desliz en su encabezado un cierto escepticismo y dej constancia de la afectacin en el nimo popular: Hay medicina, hay cura, hay psicosis. La psicosis, como la titul este diario, se deba en buena medida a que la informacin, aunque abundante, resultaba contradictoria en algunos aspectos y dejaba ver que no todos estaban de acuerdo en cmo manejar la situacin: Ningn acuerdo en sesin del Consejo de Salubridad General (J). Supimos as de un organismo cpula cuya existencia era conocida por muy poca gente. Tambin supimos que, al igual que pasaba en poltica, ante una emergencia sanitaria como la que estbamos viviendo los acuerdos eran difciles de conseguir. Dos temas de ese da daban cuenta de otras contradicciones que se deslizaban en los medios: las cifras y la posibilidad de alivio. Por un lado, el nmero de contagios y muertes que se reconoca a causa de la influenza era fluctuante. Se pudo leer un fatdico reporte: Van 68 muertos y 1 004 infectados en el Valle de Mxico (C), pero este nmero no coincida con la cifra de muertos reconocida en el subtitular que consign: mil 4 infectados, 20 muertos (M). Las cifras, que a la postre se convertiran en un importante motivo de polmica, empeza ban a diferir. En cuanto a las posibilidades de cura, se inform de la disposicin de antivirales para hacer frente a la situacin: Hay abasto suficiente de antivirales, asegura la Secretara de Salud (C). Supimos que se contaba con un milln de antivirales, pero tambin que no haba vacuna contra el nuevo virus: El Gobierno del DF ya no aplicar vacunas ninguna de ellas sirve ante este nuevo virus (C).

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Los subtitulares de este da dejaron entrever una contradiccin entre el gobierno federal y el gobierno local. En cuanto a los actores, el gobierno del Distrito Federal (GDF) y la Secretara de Salubridad y Asistencia (SSA) fueron citadas como las instituciones de donde emanaban las medidas, la informacin sobre la duracin de la emergencia y las cifras. Felipe Caldern, presidente del pas, apareci como el nico funcionario expresamente nombrado ese da, emitiendo una declaracin por dems indefinida: Caldern anuncia que se tomarn las medidas de urgencia necesarias (U ). En el plano internacional hizo su aparicin la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), que llam a una reunin de urgencia, y el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos que, supimos, ya conoca la situacin y vena monitoreando el brote. La epidemia se expanda por toda Amrica, y Mxico entraba a la esfera noticiosa mundial va la influenza. En medio de la tragedia que se avecinaba, comenzaron a surgir los hroes. Milenio, Reforma y Exclsior publicaron sendas fotografas de soldados distribuyendo tapabocas entre automovilistas de la ciudad de Mxico. Luego de varios meses, los soldados tenan una ocupacin distinta a la tan polmica guerra contra el narcotrfico. Al activarse el Plan DN-III supimos que la cosa era seria y vimos al ejrcito en las calles de la capital recuperando su histrico papel de paz. El fin segua siendo el mismo, proteger a la ciudadana, esta vez otorgndole un arma defensiva que la resguardara de todo mal: el tapabocas, objeto que se convertira en el conjuro al que recurrira buena parte de la poblacin.

Domingo 26 de abril

La epidemia segua expandindose y con ella las notas sobre el miedo, y las medidas de prevencin. Los cierres de establecimientos pblicos se fueron adueando cada vez ms de los medios de comunicacin. Se confirm que la suspensin de clases se prolongaba: Clases, el 6 de mayo (E) era la noticia reiterada: Se reanudarn clases el 6 de mayo en el DF, Edomex y SLP (C), No habr clases hasta el 6 de mayo (E), Anuncia Gobierno nuevas accio-

nes: se reanudarn clases hasta el 6 de mayo (R). Milenio fue ms cauto: 10 das ms de alerta en principio: la aclaracin despus de los puntos suspensivos dejaba abier ta la posibilidad de un periodo ms largo. Como en un pri ncipio, importaba la disposicin, no los personajes que la haban decretado: aunque esta vez las formas lingsticas utilizadas fueron diversas, los actores tambin se omitieron. Otro tema que surgi ese da tena que ver con una disposicin no gubernamental: Cancelan misas (R), suspenden misas (U). Los subtitulares ampliaron la nota: Adopta Arzobispado medida de solidaridad con las autoridades (R), Suspenden misas en la capital (E), Se suspenden misas en la ciudad de Mxico, pero los templos permanecern abiertos para los fieles que quieran acudir a orar (C). Aunque las autoridades eclesisticas se solidarizaban con las civiles en la lucha contra la influenza, no por eso dejaban desamparada a su grey. Ms tarde seramos testigos de cmo los jerarcas de la Iglesia catlica haran mucho ms que solidarizarse con las medidas del gobierno y buscaran un papel protagnico en esta historia. Exclsior llev a su principal titular la nota sobre la ltima disposicin presidencial: Autorizan entrar a casas de enfermos y aislarlos se lea. Algunos subtitulares ampliaban la informacin: Decreto presidencial: La SSA puede aislar a pacientes contagiados y allanar residencia (M). Una declaracin del ejecutivo pareca querer minimizar la gravedad del decreto: Pide tranquilidad. La situacin es grave, pero hay medicinas: Caldern (M). Es interesante observar que el personaje de mayor jerarqua en el gobierno slo fue referido expresamente en este diario y en un subtitular; no obstante las acciones realizadas, Felipe Caldern no alcanz, tampoco esa vez, los titulares principales. La que s alcanz los titulares de este da fue la Organizacin Mundial de la Salud: Emergencia de Salud Pblica decreta OMS (C); Lanza la OMS alerta mundial (J). Sus subtitulares daban cuenta de la situacin en el mbito internacional: La situacin por la influenza es grave, imprevisible y evoluciona deprisa, Imposible contener la dispersin: EU ; detectan en Nueva York y Kansas 10 infectados ms, Declaran alerta en Centro-

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amrica; Nicaragua restringe importaciones porcinas de Mxico. El mal se expanda rpidamente ms all de nuestras fronteras y la comunidad mundial empezaba a sealar a los cerdos y a Mxico como el origen de la amenaza. No obstante que las cifras seguan fluyendo y en las rondas de prensa transmitidas por televisin Crdova Villalobos tropezaba con ellas una y otra vez, este tema no alcanz los titulares principales del da aunque s algunos subtitulares: El secretario de Salud reporta 81 muertes, de las cuales slo 20 han sido ya comprobadas de haber tenido como causa la influenza (C), Balance de Salud. Sube a 1 324 la cifra de afectados y a 81 la de muertos (M), Son ya 81 decesos; ms de mil 300 personas infectadas (U ), El nmero de muertos aqu pasa de 68 a 81 en un da; el de enfermos de 1 004 a 1 324 (J). A lo largo de la muestra, se registr una diferencia interesante en los diarios en funcin del formato. Tres de los diarios (Milenio Diario, La Crnica de Hoy y La Jornada) tienen un formato tabloide, en tanto que los tres restantes (Exclsior, El Universal y Reforma) son de formato clsico. En los tres primeros, la invasin de la influenza prcticamente ocup el 100% de la superficie impresa en primera plana; en los de formato clsico, aunque la emergencia sanitaria fue el tema de la nota principal, parte de la superficie publicable atendi otros asuntos. Si bien sera interesante registrar cules fueron los temas que lograron deslizarse a la palestra en una sociedad invadida por la contingencia, esto rebasara los objetivos propuestos para este trabajo, por lo que slo nos limitamos a sealarlo como un futuro tema de inters. Una constante en las imgenes fueron las calles y lugares pblicos vacos, y los rostros cubiertos con tapabocas. A este respecto surgen dos reflexiones. La primera tiene que ver con la emergencia de un nuevo smbolo semitico, el tapabocas, que se fue convirtiendo en un amuleto, una defensa contra el enemigo invisible. Conforme pasaban los das, fueron en aumento los rostros con tapabocas: policas, soldados, transentes, taqueros, meseros, portando invariablemente el rectngulo de tela sobre la nariz y la boca, se convirtieron en una imagen comn a lo largo de estos das. Por otra parte, es interesante advertir que, en casi todos los casos, no slo el rostro permaneci parcialmente oculto, tambin se perdi el nombre. Los

capitalinos, familiares de enfermos, Mara (la de la foto), personas annimas, cuyos rostros (ms bien cuyas miradas de angustia) poblaron las primeras pginas de la prensa, eran los ciudadanos, mujeres y hombres comunes en actividades de todos los das; la vida cotidiana no sera ya la misma despus de la emergencia.

Lunes 27 de abril

El avance de la influenza amenaza paralizar toda la ciudad: Prevn detener toda la actividad en el DF (U), Avanza la influenza DF se va paralizando (C) un titular que permiti apreciar el fenmeno como un proceso, Vive el DF en suspenso, Analiza el Gobierno capitalino ordenar paro total (R). El cierre de guarderas y tribunales, la restriccin de visitas en los reclusorios y la posibilidad de parar el transporte pblico se sumaban a las medidas tomadas en la capital. Ese da Marcelo Ebrard, el jefe del gobierno capitalino, disput un lugar en los titulares de la prensa: Estamos en momento crtico, reconoce Ebrard (C), Plantea Ebrard parar transporte pblico y GDF (M). No era para menos, tena en sus manos una de las decisiones ms importantes de su gestin. Esta vez las cifras s alcanzaron los titulares: Suman 103 las posibles muertes por la influenza (J), Dan de alta a ms de 60% de los mil 614 afectados (C). Cifras, cifras y ms cifras en los subtitulares, ya no era slo Crdova Villalobos la fuente, tambin Caldern y Ebrard daban sus cifras: 103 muertos y 1 614 casos, reporta Crdova (C), Caldern: son 1 384 infectados; 929 fueron dados de alta, 374 hospitalizados y 81 murieron (U ). Las cifras esgrimidas como testimonio de que los gobernantes estaban haciendo su trabajo: Se han atendido mil 614 personas: Crdova Villalobos (J), Mueren 5 capitalinos del sbado al domingo; reciben hospitales del DF 44 enfermos (C). La discrepancia era patente, cada quien contaba lo que le interesaba: los muertos, los infectados, los atendidos, los dados de alta, los hospitalizados, dos decesos confirmados a causa del virus, y cada quien contaba a su manera. Entre todos creaban un solo efecto: na die saba, bien a bien, cuantificar la influenza.

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El Exclsior llev a sus titulares la repercusin econmica del fenmeno, una nueva amenaza que se cerna sobre la golpeada capital de la Repblica: Se infecta la economa. La forma reflexiva utilizada en la formulacin de esta nota permite dar cuenta del hecho, sin sealar un responsable especfico: Prdidas millonarias reportan empresarios afectados en el fin de semana; analistas temen impacto en el PIB e inflacin (E). Los administradores de las industrias culturales son muy sensibles a los estados de nimo y a los sentimientos de los muchos pblicos de la nacin. Su trabajo, por el cual se les paga estupendamente, es hacer todos los das, cuando no cada hora, el anlisis de esos sentimientos (Schiller, 1993 [1989]: 205-206). Hay algo tan poderoso para exaltar los estados de nimo como los feligreses buscando el resguardo del mismsimo Seor de la Salud? El mismo da, en Reforma y Milenio Diario, aparecieron sendas fotografas tituladas exactamente igual: Tres siglos despus. En ellas se ve al Seor de la Salud saliendo de Catedral, encabezando una procesin para pedir por los capitalinos. La ciudad en busca de un milagro. Imagen y lema forman un conjunto visual que alude a toda una historia nacional y remite a un debate de actualidad: el papel abiertamente protagnico que la Iglesia catlica reclama en el juego de poderes polticos de este pas. La procesin religiosa, prctica colonial suspendida (con las leyes de Reforma y la lucha cristera de por medio) pero no olvidada, resurge a la primera provocacin. La jerarqua religiosa, junto con los grupos polticos y civiles de derecha aprovecharon la coyuntura que daba la emergencia para salir a medir fuerzas; en el propio corazn de la capital y de la Repblica, frente a las oficinas centrales del GDF, mostraban, con una actitud que no por piadosa dejaba de ser retadora, hasta dnde poda llegar su solidaridad con las autoridades capitalinas (con filiacin de izquierda). Por otra parte, esta imagen resalta la bsqueda en la fe de una respuesta al fenmeno que se haba presentado, desde su inicio, como propio del campo cientfico. Ante la apabullante cantidad de informacin proveniente de investigadores y mdicos expertos en el tema; ante un fenmeno meditico en el cual la ciencia estaba desempeando un papel protagnico, en un escenario en el que se

El avance de la influenza, lunes 27 de abril

apelaba a ella como la instancia poseedora de la verdad y de la cual emanara la solucin a esta amenaza; despus de que por estos mismos medios supimos que los cientficos saban muy poco sobre el nuevo virus y sus efectos; que no se contaba an con una vacuna segura, que dudaban en cmo llamarlo; ante las limitaciones de la ciencia, emerge la fe como recurso ltimo, la fe para encontrar consuelo ante la tragedia y una esperanza de cura.

Martes 28 de abril

La influenza y el temor avanzan imparables: La influenza afecta ya a todo Mxico (C). Ante el embate de la

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epidemia, la suspensin de clases se extendi a todo el territorio nacional, as lo informaron todos los diarios. La expansin mundial del virus fue la otra nota relevante del da: virus brinca a ms pases (U ); y con ella el incremento de la alerta mundial decretada por la OMS. El organismo internacional cumpla diligente su tarea de semantizar el grado de peligrosidad del fenmeno: Ya es nivel 4; intil cerrar fronteras: OMS (M), Eleva OMS la alerta, Pasa la advertencia de nivel 3 a 4; rompe record histrico (R), En la antesala de la pandemia: OMS, ninguna regin est a salvo, dice (J ), La influenza porcina llev a la OMS a declarar por primera vez la escala 4 de riesgo sanitario (E). De acuerdo con Sohr (1998: 89), la credibilidad de una noticia a menudo est ms ligada a la fuente que la emite que a la verosimilitud del acontecimiento; dicho de otra forma, es ms importante quin lo dice que qu es lo que dice. A lo largo de estos das, la OMS alcanz varias veces los titulares y subtitulares de la primera plana, era el referente internacional obligado; en consecuencia, su actuacin y sus declaraciones daban credibilidad a la actua cin del gobierno mexicano. Las cifras de decesos, contagiados y hospitalizados siguen fluyendo, aunque esta vez slo alcanzaron los subtitulares. Los distintos diarios coinciden y citan la cifra oficial: 1 995 casos, 149 muertos, 776 hospitalizados. De manera constante, varios peridicos acompaan las imgenes y los textos con grficas, estadsticas y esquemas, informacin que permita a los lectores percibir, apenas al primer vistazo, la dimensin de la tragedia, el ciclo de reproduccin del virus, los sntomas de la enfermedad y otros datos comparativos que cumplan cabalmente la condicin de que su comprensin fuera ms sencilla que la lectura llana de las cifras. Los periodistas ingleses dicen que un grfico debe regirse por el principio KISS (Keep it simple, stupid!) (Sohr, 1988: 213). La prensa tambin dio cuenta de cmo la naturaleza contribuy al ambiente de pnico. Un sismo de 5.7 grados Richter registrado el da anterior agrav el clima de miedo. Comienzan las compras de pnico; los diarios muestran imgenes de centros abarrotados donde gente embozada con tapabocas se surte con despensas tan abundantes como les permite su exigua economa.

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La expansin mundial del virus, jueves 30 de abril

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Aunque todava en subtitulares, las consecuencias econmicas de la emergencia sanitaria y las reacciones de empresarios y trabajadores eran temas que ya flotaban en el ambiente noticioso de este da: GDF y empresarios deciden no detener actividades en el DF (U ), Reportan en la capital prdidas de $728 millones diarios (C). El personaje que gan los subtitulares del da fue Crdova Villalobos, quien con sus ltimas declaraciones pretendi levantar los alicados nimos: Panorama alentador. El titular de la SSA afirma que se redujo el ritmo de los decesos (M), Los casos no se incrementaron significativamente ayer: Crdova (J). En este tenor, tambin nos anunci que ya se cultivaba el virus para obtener una vacuna y que se adquiriran otras 400 mil dosis de medicamento (C). Resulta significativo que el nico otro funcionario que alcanz un subtitular ese martes fue el secretario del Trabajo al minimizar las faltas de empleados y obreros a sus

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Las cifras seran motivo de polmica, sbado 25 de abril

centros de labor: Bajo ausentismo. El secretario Lozano dice que son pocas las inasistencias laborales (M), El lunes el ausentismo laboral fue de 1 a 3% (C).

Y vino la reaccin

A partir del sexto da, al tema de la influenza, su propagacin mundial y la prolongacin de la emergencia sanitaria, se sumaran las diversas reacciones provocadas en el mbito tanto nacional como internacional. Este nuevo captulo de la historia se extendera por una semana.

Mircoles 29 de abril

Por primera vez, la colonizacin casi absoluta de la influenza en las primeras planas parece mermar. En Refor-

ma, la mitad izquierda de su primera plana dio cuenta de un hecho preocupante, que pasara casi desapercibido: Avala Senado dosis mximas de drogas. Tambin inform cmo, en el mitigado ambiente electoral, candidatos del PRI y del PAN encontraron en el reparto de tapabocas y gel antibacterial un nuevo elemento para hacerse promocin: la influenza y sus productos se politizaban. Slo dos titulares principales se ocuparon de la influenza ese da, uno para notificar que la emergencia se prolongaba Va para largo (R), y otro para evidenciar el afn del secretario Crdova de restarle importancia a la situacin: Segn SSA, no es para tanto la gripe porcina (J). La forma utilizada, con un evidencial inicial mediante el que el diario se deslind de lo dicho, y el hecho de presentar entre comillas la expresin para tanto confieren un tono crtico a la noticia. El diario se mostr escptico ante la minimizacin del fenmeno despus de la andanada de medidas por dems extraordinarias a las que nos haba sometido el gobierno desde el inicio de la emergencia. Este tono contina en el subtitular que recoge las nuevas cifras oficiales y lleva al secretario de Salud a primera plana: Rectifica Crdova: slo siete muertes confirmadas. La rectificacin de las cifras fue recogida tambin en otros subtitulares: Bajan muertos de 20 a 7 (M), Son ya 159 los decesos en Mxico, pero slo atribuyen 7 a la influenza porcina (C), aunque en ninguno se alude explcitamente al titular de Salud. La rectificacin del conteo nos record que todo es segn el color del cristal con que se mira: la influenza no era tan mortal como nos haban dicho; tena razn el secretario: no era para tanto. Marcelo Ebrad tambin fue citado en los subtitulares del da, su advertencia pareca un poco ms realista: Vamos a tener que coexistir con el virus por un largo periodo (M) y (R). La OMS sigui en la palestra aunque esta vez no alcanz los titulares. Sus declaraciones advertan sobre el posible agravamiento de la emergencia: OMS : hay que prepararse para lo peor (J), OMS convoca a estar listos para pandemia (C), Virus tender en desaparecer semanas o meses: OMS y GDF (R). La afectacin a la economa fue el otro tema que disput los titulares del da: Epidemia de prdidas, Casi $800 millones diarios, colapso en el DF, Cancelaciones

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en cascada y suspensin de actividades agravan estragos por la crisis (E), Cierran los restaurantes; DF pierde al da 777 mdp, Se vacan los hoteles; la ocupacin entre 5% y 10% (U), DF: empresarios, furiosos; pierden 1 500 mdp al da, Cuestionan cierre de restaurantes, cafs y gimnasios por la epidemia (M). La Crnica de Hoy no desaprovech la oportunidad para criticar al gobierno perredista del Distrito Federal: Decretazo del GDF cierra restaurantes, bares, cabarets, salones de fiestas, billares

Jueves 30 de abril

Dos temas alcanzan los titulares del da; por un lado, el puente decretado el da anterior por el ejecutivo federal; por el otro, el incremento del nivel de la epidemia anunciado por la OMS. El da anterior, Felipe Caldern, en un mensaje transmitido en cadena nacional, haba hecho oficial la suspensin de labores no esenciales en todo el pas del 1 al 5 de mayo: Decretan puente, Paralizan sectores pblico y privado actividades no esenciales del 1 al 5 de mayo, Exhortan a estados y municipios a replicar medidas para prevenir contagios de influenza (R). El gobierno para labores, La burocracia no esencial suspender tareas durante el puente del 1 al 5 de mayo (C). Ordena el gobierno federal suspender actividades no esenciales en todo el pas del 1 al 5 de mayo (M). Suspenden trmites pblicos (E). Paran fbricas y gobierno 5 das (U). Es interesante que Felipe Caldern alcanz los titulares no por el decreto de suspensin de labores, sino por sus consejos sobre qu hacer y dnde pasar el puente: Qudense en su casa: Caldern (M), Hogar, el lugar ms seguro, afirma Caldern (U). La OMS fue destacada en los titulares de La Jornada : OMS : alerta en fase 5; el virus en 10 pases, Queda poco tiempo para enfrentar la pandemia, El organismo llama al mundo a activar programas de emergencia, Revela que hay infectados que nunca estuvieron en Mxico. La Crnica tambin toc el tema: OMS declara fase 5, La humanidad, bajo la amenaza de la pandemia, es inminente, afirma. El virus era ya un problema no slo de los mexicanos sino de la humanidad toda y pandemia era la nueva palabra para referir al fenme-

no: Pandemia inminente (M), La pandemia inminente; pasa OMS a alerta 5 (U ), La OMS declara fase 5: a punto de pandemia (E). Por otra parte, la otrora llamada influenza porcina dejaba de serlo para convertirse en humana: Definen como influenza humana a la enfermedad (E). Esta vez la tercera persona plural refera a los cientficos que corregan una denominacin que estaba teniendo ya consecuencias econmicas muy serias en el mbito inter nacional. El sempiterno tema de la denominacin y sus implicaciones (Lyons, 1980 [1977]: 204): el cambio de nombre fue cientficamente justificado y con esto se pro pona de manera explcita cambiar la connotacin negativa que conllevaba la anterior y deslindar de toda res ponsabilidad al gnero porcino. A fin de cuentas los cerdos no tenan la culpa de lo que nos pasaba: se insisti en que La carne de cerdo se puede comer sin problema (U ). Milenio dio paso en sus subtitulares a dos notas que, aunque presentadas como marginales, nos decan mucho de cmo se estaba construyendo esta historia. La primera versaba sobre el tema econmico: Pronstico de Banxico. Aun sin el efecto de la gripe, la economa se desplomar 4.8%. Si con la nota sobre la nueva denominacin del virus supimos que no debamos achacar ninguna culpa a los cerdos, con sta Banxico pona el dedo en una de las llagas ms dolorosas: el deplorable estado econmico del pas tampoco era imputable a la influenza. El otro subtitular informaba sobre la opinin pblica: Encuesta De las Heras. Los medios dicen la verdad: 57%, exageran opinan 37%. El tema de la credibilidad no haba pasado inadvertido para un ojo experto como el de De las Heras. Despus de todo, la forma en que nos estaban contando esta historia no era del todo fluida, por momentos pareca armada a tropezones, y el pblico, al menos en parte, fue sensible a ello.

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Viernes 1 de mayo

Da de descanso obligatorio, que slo acataron La Jornada y La Crnica. Milenio dedic sus titulares a la propagacin de la epidemia y dio las nuevas cifras: Suben

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contagios de 99 a 312: SSA, La cepa, en 11 pases, Prosigue alerta en fase 5. Los otros tres peridicos que tambin se publicaron ese da optaron por destacar los efectos del fenmeno. El Exclsior edit un encabezado en tono coloquial que resuma el creciente rechazo que los capitalinos experimentaban frente al resto de connacionales que los consideraban propagadores del mal: Brote antichilango, y en un subtitular abundaba: No quieren que capitalinos infectados visiten estados; en Guerrero apedrean dos vehculos del DF. El Reforma volc su atencin a los empresarios y sus acciones: Confunde paro a la IP, Mantendrn centros comerciales abiertas sus puertas, Suspenden actividades algunas empresas a partir de hoy, aunque de manera parcial. El Universal, por su parte, atendi a la situacin de los trabajadores: Trabajadores pagarn el mayor costo del paro; destac la desproteccin en la que se encontraba este sector de la poblacin ante una situacin como la que estbamos viviendo: La ley no obliga a patrones a cubrir salarios por el puente de la influenza, y la tibia reaccin que ante este hecho mostraban las autoridades y los especialistas en materia laboral: Especialistas laborales piden a la IP que por sensibilidad otorguen sueldos. Se apelaba a la sensibilidad de los patrones porque, pese a la emergencia, pese a que se trataba de un problema que competa a la humanidad toda, pese a que los trabajadores dejaban de laborar no de motu propio sino por acatar como buenos ciudadanos el decreto presidencial, las leyes de este pas o al menos la interpretacin que se les estaba dando los dejaban desprotegidos. Como siempre que sucede un desastre, la peor parte la llevan los ms pobres; los trabajadores sufriran no slo la influenza sino sus consecuencias econmicas ante la mirada compasiva, pero impasible, de los funcionarios del gobierno federal.

El anuncio de la contencin de la enfermedad, sbado 2 de mayo

Sbado 2 de mayo

Los caminos se dividen y cada quien toma el suyo. Ese da cada diario cont su propia historia excepto Milenio y La Crnica, que se ocuparon de notificar a sus lectores el inicio de la contencin de la enfermedad: Se desinfla

la influenza (M), Ninguna nueva muerte por influenza en el DF (C). El Reforma opt por destacar el desplome de la industria turstica: Mata virus al turismo, Prevn una cada hasta del 85 por ciento, Advierte secretario que en Cancn las cancelaciones son de 70%. El Universal se ocup del rechazo que la comunidad internacional mostraba a los mexicanos: Crece rechazo en el mundo a mexicanos, Un pasaporte nacional genera en el extranjero sospecha y aversin. La Jornada llev a los titulares a Jos ngel Crdova y destac las confusiones y enredos del responsable de salud del pas ante las poco claras cifras que haba dado sobre el alcance real de la enfermedad: Culpa Crdova a los estados de la maraa de cifras, Han sido irregulares los reportes sobre influenza, acusa, No funciona el sistema de notificacin obligatoria, creado en 1994, La secretara deja de dar informacin sobre las muertes acu-

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Confusiones y enredos entre las autoridades, sbado 2 de mayo

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muladas. Este conjunto de titulares implic una crtica abierta al secretario y lo mostr como un funcionario poco hbil. La actitud cuestionadora del diario se manifest adems con la imagen escogida ese da para la primera plana. Como desafiando los intentos por volver humana la influenza que se haba nombrado en un principio porcina, publicaba, en gran formato y a todo color, una cruenta fotografa de restos de cerdos, conocidos como biodigestor, en una granja porccola de Perote, Veracruz, en donde se especulaba pudo haber surgido el virus. El Exclsior tom su propio camino y llevo a sus titulares el deceso de un extranjero: Consigue asilo y lo mata la influenza, Nosotros no trajimos el virus: afirman bengales, Mamun Hesain falleci sin saber qu infeccin lo aquejaba: hoy su familia relata la historia y aclara inexactitudes. La nota del da fue ilustrada con una fotografa en la cual un hombre joven posa de frente, para alguna cmara, en el Bosque de Chapultepec; por el pie de foto y la historia que le acompaa, nos enteramos de

El nico identificado en primera plana, sbado 2 de mayo

que se trata de un bengal, Mamun Hosain, muerto a consecuencia de la influenza. ste es un caso aparte porque se trata del nico ser humano identificado con nombre y rostro en todas las primeras planas analizadas, que muri, al decir del diario, de influenza. Esta nota plantea muchas preguntas cuyas respuestas trascienden por ahora los propsitos de este trabajo: por qu la nica persona plenamente identificada como vctima de la in fluenza no fue mexicana? El balazo que acompaa a la nota merecera tambin reflexiones detalladas en las que no entraremos por el momento. Hay que recordar, como sos tiene Ducrot (1984), que cuando se presenta una negacin en el discurso es vlido suponer que el hablante niega lo que otros afirman. Trasladado este planteamien-

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to al caso de los bengales: quin afirm que ellos trajeron el virus? Era, tal vez, un intento por contrarrestar la creciente ola de discriminacin mundial hacia los mexicanos y su influenza? Es notable tambin en esta primera plana el recuadro que tiene como fuente a la SSA (Virus es menos letal de lo que se previ).

Domingo 3 de mayo

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La reaccin contina y esta vez se extiende al mbito internacional. El tema que acapara la atencin fue el de las medidas tomadas por otros pases con respecto a personas y productos provenientes de Mxico y la reaccin de la cancillera ante estos hechos: Condena la SRE casos de discriminacin a mexicanos, La cancillera pidi no viajar a China, donde se aplican medidas de exclusin a connacionales, sin importar si pueden o no estar contagiados, Tienen aislados a 71 compatriotas, algunos encerrados en un hotel, Todo lo malo viene de Mxico: las drogas, los virus, dicen en la radio canadiense, Pases extreman medidas contra viajeros provenientes de Mxico (C). Epidemia infecta poltica exterior, Can cillera responde por maltrato a connacionales, La SRE pide no viajar a China, Ecuador, Cuba, Per y Argentina por las medidas que han tomado (E). Trato discriminatorio e injusto a mexicanos, Recomienda SRE no viajar a China por sus medidas inaceptables (U). China segrega a 71 mexicanos, La SRE reprocha injusticia y discriminacin a Pekn, Cuba, Argentina y Per, En Colombia, le cancelan presentaciones a Caf Tacuba y Chespirito (M ). La SRE fue la protagonista del da, norm la opinin y la conducta de los mexicanos, calific lo sucedido de trato injusto y discriminatorio, nos dijo que se trataba de medidas inaceptables. Pocas veces se haba visto que los responsables de las relaciones internacionales de este pas alzaran su voz con tal prontitud y vehemencia para defender a los mexicanos en el extranjero. La SRE no permitira tal atropello, respondera por los mexicanos; podamos estar seguros de que el orgullo nacional se defendera y esta vez no sera en una cancha de futbol sino en las ms altas esferas de la diplomacia.

Los pases censurados por la cancillera fueron los villanos de este episodio; entre ellos destac China. Se nos pidi no viajar a ese pas. sta era una recomendacin inecesaria, sobre todo para los trabajadores, a quienes, como se inform el da anterior, no se les pagaran los das no laborados. Cuba, Argentina, Per y Colombia tambin fueron puestos en la lista negra. Esta ltima nacin haba llegado al extremo de cancelar las presentaciones nada menos que a Caf Tacuba y Chespirito. Reforma y La Jornada se separaron del resto de los diarios y destacaron en sus titulares otros temas. El primero consign: Ignor Mxico las alertas de la OMS, Prevn una cada de hasta 85 por ciento, Advierte Secretario que en Cancn las cancelaciones son del 70%. La Jornada, por su parte, decidi notificarnos lo que pareca ser la estabilizacin de la epidemia: El DF, sin decesos por la influenza dos das; 54 altas ayer, La epidemia est en etapa de estabilizacin, afirma la SSA, Sin datos concretos, apunta que disminuyen los ingresos a hospitales, En algunos estados ha faltado una actuacin honesta, acusa Crdova. Nuevamente el diario volvi a cuestionar el manejo de la emergencia por parte del secretario de Salud, quien por ello mereci una mencin explcita en sus titulares. Por una parte, el funcionario hablaba sin datos concretos; por la otra, haba llegado a acusar a algunos estados. Entre lneas se poda leer que, pese a lo que se pregonaba, no todo estaba bajo control. Caldern fue el otro personaje nombrado explcitamente ese da, gracias a su informe al presidente estadounidense sobre el desarrollo de la epidemia en nuestro pas: Caldern a Obama: signos alentadores en la contencin del problema (J), Signos alentadores de contencin reporta Caldern a Obama (M).

Y la influenza se fue

La ltima parte de esta historia empez hacia el onceavo da desde el anuncio del cese de clases. Las autoridades reconocieron un franco descenso de la epidemia y comenzaron a preparar el regreso paulatino a las actividades cotidianas. Pareca que la influenza se haba ido

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como vino; el pregn cesaba por decreto. La historia estaba llegando a su fin y, como todo buen relato, requera un final feliz. Los relatos sobre problemas, conflictos o desastres tambin requieren finales felices []. Y en los relatos de desastres, esperamos con gran tensin las operaciones de rescate y que los hroes resuelvan el problema (como fue el caso, por ejemplo, del problema del hambre en Etiopa, en 1985). La noticia negativa sin elementos positivos de ningn tipo puede ser muy difcil de digerir (Van Dijk, 1996 [1980]: 179).

Lunes 4 de mayo

El reconocimiento de que habamos llegado a la fase de descenso y las medidas que se tomaran para reanudar las actividades cotidianas fueron los temas ms recurrentes en los titulares de prensa del 4 de mayo. La epidemia llega a fase de descenso, Preparan medidas para retomar la actividad econmica del pas (U ). Fijan reglas para reanudar labores, Habr 2 metros de distancia entre comensales, En salas de cine habr dos butacas de distancia entre espectadores; no prestarn plumas ni telfonos (E). Ponen restricciones, Plantea la SSA colocar filtros de revisin en cine, teatro y trabajo para contener la influenza (R). Este mircoles podran ser reabiertos restaurantes y otros giros comerciales (J). Nuevos lineamientos. Preparan regreso a clases y reactivar la pro duc cin en el DF, 1 025 casos en el mundo. 524 contagios y 22 muertes en el pas, tres das sin decesos (M).Pero no todos los peridicos atendieron los nuevos temas. Milenio Diario mantuvo nfasis en el desencuentro con la comunidad internacional y cit explcitamente al ejecutivo. Mxico no pide caridad, pero s respeto: Caldern, Recomienda la SRE no viajar a China; tripulaciones francesas se rehsan a venir. La Jornada, por su parte, decidi destacar el papel que la pobreza jugaba en toda esta historia: SSA: pobreza s agrava el riesgo de transmisin. En subtitulares habl de la expansin del brote en toda la Repblica: La influenza humana se extendi a 23 estados; los fallecimientos llegaron a 22, Aparecen casos en Tabasco, Sonora y Yucatn, El virus se ha concentrado en ciudades; posible

cerco especial dice Crdova. Tambin en subtitulares trajo a colacin el tema de la corbata, que el secretario de Salud haba puesto en el discurso: La corbata, receptculo de microbios; uno estornuda y luego la mete a la sopa. Es interesante observar que el rotativo contina su lnea crtica sobre la actuacin del secretario. Por un lado, con el reconocimiento de que los pobres estaban en mayor riesgo ante la influenza poda abrirse la discusin sobre el aspecto social del fenmeno, un tema lgido que haba estado presente en la opinin pblica de esos das. Si bien la influenza es una enfermedad altamente contagiosa, la pobreza, la falta de servicios de salud y la mala nutricin agravaban el riesgo. Este factor haba pasado prcticamente desapercibido en la esfera pblica, dedicada como estaba a subrayar las medidas tomadas por un gobierno dispuesto a combatir las consecuencias de la epidemia mas no las causas de su gestacin. Por otro lado, las declaraciones de Crdova sobre la corbata implicaban una cierta visin del secretario sobre Mxico y los mexicanos; en un pas donde ms de 50% de la poblacin vive bajo niveles de pobreza caba preguntarse, ya que el secretario no lo hizo, qu porcentaje de la poblacin mexicana acostumbra usar corbata?

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Martes 5 de mayo

El tema de la vuelta a la normalidad va ganando espacio en los titulares. Conforme se acerca a su fin el prolongado puente, el pas y su gente se preparan para retornar a clases, a trabajar, a las calles. El regreso sera, se nos dijo, paulatino: Maana reabren comercios y el jue ves reinician clases, El da 7 regresan a las aulas en bachillerato y en educacin superior; el lunes 11, primarias, preescolar, secundarias y guarderas, Martes y mircoles habr lim pieza de planteles; pondrn filtro para detectar enfermos (C). Regreso a clases ser escalonado, Prepa y uni ver sidad, el jueves; primaria y secundaria, el lunes (U). La Jornada informaba en titulares: Decretan vuelta condicionada a la normalidad. El entrecomillado del titular principal presupona cierto escepticismo ante la expresin utilizada por el ejecutivo, todos sabamos que difcilmente volveramos a la normalidad, que nada sera igual despus

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en suma, Mxico entero luchando por una causa: la reivindicacin del pas. Slo quedaba esperar que el mundo hiciera caso. Tres funcionarios alcanzaron mencin explcita ese da: Felipe Caldern, Jos ngel Crdova Villalobos y Marcelo Ebrard, aunque ninguno estuvo en los titulares principales. En cuanto a Caldern, se vea activo como nunca: Los contagios se han estabilizado, dice Caldern (E), Caldern anuncia apoyos fiscales para el turismo (U ), La propagacin del virus se estabiliz y ya podemos retomar el camino a la normalidad: Caldern (M). Los otros personajes fueron citados en relacin con las disposiciones que acompaaban el retorno: Sin aflojar prevencin, habr reanudacin paulatina de actividades econmica y escolar; reinician tareas las oficinas pblicas: Crdova Villalobos, Seguirn cerrados los cines, antros, discotecas, salones de bailes, teatros, auditorios y estadios, anuncia Marcelo Ebrard (C). Los gobernantes de los estados tambim alcanzaron los titulares del da. Reforma dedic sus encabezados a su reclamo: Lanzan SOS estados, Exigen medidas al presidente, Piden Gobernadores acciones para reactivar economa y mejorar la imagen del pas. Cabe notar que sta fue la nica mencin en titulares que merecieron los gobernadores de otros estados de la Repblica.

El recuento de los daos, mircoles 6 de mayo

Mircoles 6 de mayo

de este episodio. Milenio, desafiando la lgica que durante aos ha imperado en el periodis mo (No news, good news), ostent como encabezado un escueto y esperanzador mensaje: Buenas noticias, y en un subtitular apelaba a los nmeros para sostener la esperanza: Estadstica. Slo 1 de cada 10 se infecta. El otro tema del da fue la reaccin del gobierno mexicano ante el rechazo internacional. Exclsior dedic sus titulares al asunto: Mxico inicia lucha contra mala imagen, Lanza ofensiva diplomtica. Tambin en Milenio se pudo leer: [] Caldern; pide que cesen medidas vejatorias a connacionales. Diplomticos. Mxico pide en la ONU frenar xenofobia. Caldern, los diplomticos,

Este da los temas ms reiterados en los titulares de prensa fueron de ndole econmica. Por un lado, el costo econmico de la epidemia y, por el otro, las medidas que el gobierno planeaba tomar para resarcir dicho costo. Las prdidas, supimos, fueron cuantiosas: De 30 a 100 mil mdp, costo de la epidemia, Slo el DF perdi casi 15 mil mdp del 24 de abril hasta ayer (U); Prevn hoyo fiscal de $90 mil millones, $17.4 mil millones, prdidas por influenza; $27,400 millones para mitigar daos del virus, 10 mil millones de pesos corresponden a la cada en la recaudacin (C). Las medidas anunciadas no convencieron a todos y fueron inmediatamente impugnadas: El gobierno federal recurrir a recortes y a ms endeudamiento, GDF, sec-

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tores y partidos ven insuficiente apoyo; piden abrir el pre supuesto (U). Las presiones hacendarias ponen en riesgo la calificacin crediticia de Mxico, advierte la agencia Fitch (E). $27 mil millones, a sectores sacudidos por la epidemia (J). Engaan con apoyo, Critican empresarios medidas anunciadas por Hacienda, Seala IP que el plan del Gobierno tendr un escaso beneficio para las compaas (R). 7 mil 400 a estmulos fiscales al sector productivo y otros 10 mil a crditos que dar la banca de desarrollo, Destinarn los apoyos a la industria turstica, aerolneas, cruceros y el ramo alimentario (C). Dos aspectos de la noticia merecen des tacarse: por un lado, el rechazo a las medidas anunciadas por el gobierno provino de la iniciativa privada; fueron los empresarios quienes alzaron su voz para criticar al gobierno. Por otro, no obstante haber sido el sector de la po blacin ms golpeado, los trabajadores no aparecen en estos titulares; las negociaciones pos-emergencia los excluyeron. Agustn Carstens, funcionario encargado de anunciar el plan econmico, fue el personaje del da. La Jornada teji todos sus subtitulares en torno a sus declaraciones y lo nombr explcitamente: Sern apoyos fiscales y crediticios, anuncia Agustn Carstens, Se destinarn principalmente a hoteles, restaurantes y al rubro porccola, Prev pronta recuperacin, pues no se da la infraestructura productiva, Calcula en $30 mil millones las prdidas causadas por la gripe nueva. El Universal tambin aludi al secretario en uno de sus subtitulares para sealar la discrepancia de sus cifras con las de otros analistas: Carstens: impacto de 0.3% del PIB ; analistas: ser del 1%. Nuevamente el secretario de Hacienda daba muestras de ser poco avezado en diagnsticos, una vez ms nos hablaba de un catarrito en donde otros haban pregonado una epidemia. Milenio Diario fue el nico rotativo que se apart de los temas econmicos e insisti en el tema internacional. Nos proporcion un recuento de los ltimos hechos en el plano mundial: No todos los casos son de Mxico: OMS, Hemos defendido a la humanidad, dice Caldern, actuamos pronto y con responsabilidad. Escalas en 3 ciudades. Rescata la SRE a 70 connacionales retenidos en China y a 80 ms, Chile se disculpa. Las noticias no podan ser mejores, las declaraciones de la OMS nos eximan de la exclusi-

vidad de la culpa; segn las declaraciones del ejecutivo, los mexicanos pasaramos a la historia por este hecho heroico; nada tenamos que temer, la SRE estaba rescatando a nuestros compatriotas en el extranjero, la lucha emprendida renda ya sus primeros frutos y las disculpas empezaban a llegar. Sin embargo, y a pesar de estas noticias, nos quedaba una sensacin amarga: estbamos endeudados y ramos discriminados; se fue el costo que pagamos por haber defendido a la humanidad.

Jueves 7 de mayo

Las noticias ms destacadas del da fueron, de nueva cuenta, el fin de la contingencia y la vuelta a la anunciada normalidad: Baja la alerta. La ciudad al 100% (C). Reabre el GDF todo (R). Reabrirn bares, cines y gimnasios (E). Los negocios reabren hoy sin restriccin (U). Curiosamente, ese da La Jornada ocup sus titulares para resear las actividades y declaraciones del ejecutivo: En Hait se mueren de hambre, no del virus, dice Caldern, Censura que ese pas rechazara la ayuda en alimentos, Reinicia sus giras y reprueba las actitudes hostiles contra Mxico. El mismo tema apareci en los titulares de Milenio: Increpa Caldern a China y Argentina, Esas naciones discriminan, pero manejaron mal los brotes de SARS y dengue, reprocha, Lanza crtica a Hait. Vimos al jefe del ejecutivo ejerciendo la poltica exterior sin ningn recato, con poco apego a la mejor tradicin diplomtica mexicana. La pesadilla de los 14 das anteriores iba quedando atrs. A partir del da siguiente, la influenza cedi su lugar protagnico a otros temas en la agenda periodstica.

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Eplogo?

Los golpes permiten imponer la pauta noticiosa a toda la prensa; es una forma de fijar la agenda (Sohr, 1998: 213). Tres meses despus, el 11 de agosto, Margaret Chan, directora general de la OMS, decret la fase 6 de la enfermedad, a la que declar como la primera pandemia del siglo. La noticia fue publicada el 12 de agosto como la

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enero-abril 2010

nota principal en la primera plana de La Jornada, pero apareci apenas en un recuadro de la primera plana de La Crnica de Hoy y en pginas interiores de Exclsior, Milenio Diario y Reforma. En El Universal la nota sera publicada el 14 de agosto. Era indudable, la influenza, el virus, la pandemia, la OMS haban dejado de ser temas capaces de asestar un golpe meditico.

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