El Sistema y el Sujeto Parlante El Sistema y el Sujeto Parlante fue publicado en el Times Literary Supplement (12 de octubre, pp.

1249-52) y luego reimpreso en The Tell- Tale Sign. A Survey of Semiotics (Lisse, Netherlands: The Peter de Ridder Press, 1075) por Thomas A. Sebeok (ed.). En unas pocas pginas este ensayo presenta una mirada provocadora del campo de la semitica tal como lo entiende Kristeva. Distinguiendo entre semiologa o estructuralismo por un lado y semitica o semanlisis por el otro, Kristeva logra mantener dicho estructuralismo haciendo nfasis en lo ttico o la fase esttica del lenguaje y postulndola como una estructura homognea, a la vez que retoma lo semitico como aquello que le permite capturar la naturaleza fundamentalmente heterognea del lenguaje en tanto discurso enunciado por un sujeto parlante. As, para el semanlisis, el lenguaje es un proceso significante y no simplemente un sistema esttico. Con miras a establecer esta nueva ciencia del signo, Kristeva retoma a Hegel, Marx y Freud. La prctica lingstica, tal como la entiende la autora, es al mismo tiempo sistema y transgresin (negatividad), es un producto de ambos: la base pulsional de la produccin sonora y el espacio social en que toma lugar la enunciacin. Dado el nfasis que la semitica le otorga a la heterogeneidad del lenguaje, se presenta la siguiente paradoja: siendo la semitica un metalenguaje (un lenguaje que habla del lenguaje) no puede sino homogeneizar su objeto en el propio discurso. En este sentido, la semitica parecera estar estructuralmente imposibilitada de practicar aquello que predica. Sin embargo, para Kristeva, la naturaleza paradjica de la empresa semitica no conduce a la parlisis, sino a una renovada creatividad. Al encontrarse atrapada en esta paradoja, la semitica se encuentra siempre forzada a analizar su propia posicin discursiva y as renovar su conexin con las fuerzas heterogneas del lenguaje que -segn Kristeva- es lo que hace del lenguaje una estructura productiva en primer lugar. Este ensayo resume los principales temas de la obra lingstica ms importante de Kristeva: Rvolution du language potique (1974) traducido por Margaret Waller como Revolution in Poetic Language (1984). The System and the Speaking Subject debe leerse en su preocupacin por la naturaleza tica o poltica del semanlisis como modo de pensamiento que

Kristeva, Julia (2002). The System and the Speaking Subject en The Kristeva Reader (24-33) Toril Moi Ed. Traduccin: Natalia Clelia Suniga 1

subvierte las creencias establecidas en el orden y la autoridad; ms an, debe leerse en el contexto de The Ethics of Linguistics, publicado en Polylogue (1977) y traducido en Desire in Language (1980). Algunos de los conceptos principales que quedaron sin definicin en The System and the Speaking Subject (lo ttico, el genotexto, el fenotexto) son desarrollados y definidos en los pasajes de Revolution que aparecen en este mismo volumen en el captulo 5 (Mirar particularmente los captulos titulados The Thetic: Rupture and/or Boundary y Genotext and Phenotext.)

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El Sistema y el Sujeto Parlante

Resulta posible hablar de un descubrimiento especficamente semitico que va ms all de la diversidad, la irregularidad y la disparidad de las investigaciones actuales en dicho campo. Lo que la semitica ha descubierto al estudiar las ideologas (mitos, rituales, cdigos morales, artes, etc) como sistemas-signo es que la ley que gobierna o, si se prefiere, la mayor fuerza que afecta toda prctica social, yace en el hecho de que significa, que es articulada como lenguaje. Toda prctica social adems de ser el objeto de determinaciones externas (econmicas, polticas, etc.), tambin es determinada por un conjunto de reglas significantes (dado que existe un orden del lenguaje; que este lenguaje tiene una doble articulacin -significado/ significante-; que esta dualidad se sostiene en una relacin arbitraria con el referente; y que todo funcionamiento social est marcado por la escisin entre el referente y lo simblico y por el cambio de significado a significante que le resulta coextensivo). En este sentido, uno podra decir que lo que ha descubierto la semitica es el hecho de que hay una ley social general, que esta ley es la dimensin simblica dada en el lenguaje, y que toda prctica social ofrece una expresin especfica de dicha ley. Un descubrimiento de este tipo interrumpe las especulaciones caractersticas del idealismo que a lo largo de su historia ha reclamado el dominio del sentido como subordinado a s mismo, oponindose a permitir tanto determinaciones externas como ajustes internos. Del mismo modo acta con el sociologismo vulgar o aquellas suposiciones que, bajo el mal definido trmino de ideologa, definen superestructuras determinadas -sin excepcin- externamente. El
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enfoque semiolgico se identifica a s mismo, desde Hjelmslev en adelante, como un antihumanismo que se corre de aquellos debates -que an hoy se siguen produciendo- entre filsofos donde unos argumentan a favor de la trascendencia con una causalidad inmanentemente humana mientras otros argumentan a favor de una ideologa cuya causa es externa y, por lo tanto, trascendente, pero donde ninguno es consciente de la lingstica y -en un nivel ms general- de la lgica semitica de la socialidad en la que el sujeto (parlante, histrico) se encuentra embebido. Y an as, la semitica, a travs de sus intentos por posicionarse como una teora de prcticas usando el lenguaje como modelo, restringe el valor de su descubrimiento al campo de aquellas prcticas que no hacen ms que favorecer el principio de la cohesin social, del contrato social. En otras palabras, en tanto la lingstica se ha auto- establecido como la ciencia de un objeto (lenguaje o discurso1) que obedece a la necesidad de comunicacin social a la vez que es inseparable de la socialidad, toda semitica que adopte este modelo lingstico podr hablar slo sobre aquellas prcticas sociales -o aquellos aspectos de las prcticas sociales- que favorezcan tal intercambio social: una semitica que consigna el aspecto sistemtico, sistematizador o informacional de las prcticas significantes. No es difcil ver por qu su punto fuerte debera ser el estudio de las reglas de parentesco y los mitos como ejemplos de conocimiento de la comunidad. Tampoco resulta dificultoso observar que no puede seguir nicamente el modelo lingstico o el principio de sistematicidad si tambin intenta abordar prcticas significantes que, si bien fomentan la comunicacin social, son al mismo tiempo las reas privilegiadas donde esto se pone al servicio de un uso no utilitario, las reas de la transgresin y el placer: uno piensa en la especificidad del arte, de lo ritual, de ciertos aspectos de los mitos, etc. Lo que aqu -donde se involucran las limitaciones de una concepcin habitual de la semitica- se cuestiona no es meramente la presuposicin terica en que dicha concepcin se basa y que influye en el descubrimiento -en cualquier campo- de analogas con el sistema del lenguaje. Tal rigidez ha servido meramente para aliviar la falencia misma de la lingstica: establecida como ciencia y focalizada en el lenguaje como cdigo social, la ciencia de la lingstica no tiene forma de aprehender nada del lenguaje que pertenezca al juego, al placer o al deseo en vez de al contrato social (o, si intenta tenerlos en cuenta, se encuentra forzada a
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Language, speech or discourse [N. de la T.] 3

infringir su pureza epistemolgica y auto-denominarse estilstica, retrica, potica: formas aleatorias de discurso sin estatus emprico). Alcanzamos un punto crucial en la investigacin semitica: su posible despliegue como crtica a sus propias presuposiciones. No debe permitirse que la semitica sea una mera aplicacin a las prcticas significantes del modelo lingstico -o cualquier otro modelo-. Su raison dtre -si es que tiene una- debe consistir en identificar la coaccin sistemtica dentro de cada prctica significante (usando con ese propsito, modelos originales o prestados), pero sobre todo, en ir ms all de eso, para especificar aquello que cae por fuera del sistema y caracteriza como tal la especificidad de dicha prctica. Una fase de la semiologa est terminada: aquella que va desde Saussure y Pierce a la Escuela de Praga y el Estructuralismo y ha hecho posible la descripcin sistemtica de la coaccin social y/o simblica dentro de cada prctica significante. Criticar esta fase por su sesgo ideolgico -sea fenomenolgico o ms especficamente fonolgico o lingstico- sin reconocer su contribucin al revelar y caracterizar la causalidad inmanente y/o la presencia de una coaccin social- sistemtica en cada funcionamiento social, lleva a un rechazo de lo simblico y/o de la thesis (en el sentido que Husserl le da al trmino) social indispensable para toda prctica. Este rechazo es compartido tanto por la filosofa idealista, en su descuido en relacin con el histrico rol socializante de lo simblico, como por los distintos dogmatismos sociolgicos que suprimen la especificidad de lo simblico y su lgica en la ansiedad por reducirlos a un determinante externo. Desde mi punto de vista, una crtica a esta semiologa de los sistemas y a sus fundamentos fenomenolgicos slo es posible si parte de una teora del sentido que debe ser necesariamente una teora del sujeto parlante. Ya es parte del sentido comn que el renacimiento de la lingstica producido bajo el nombre de Gramtica Generativa -cualquiera sean sus variaciones y mutaciones- est basado en la rehabilitacin de la concepcin cartesiana del lenguaje como un acto llevado a cabo por un sujeto. Con una mirada minuciosa, tal como ciertos lingistas (de Jakobson a Kuroda) han demostrado en los ltimos aos, este sujeto parlante resulta ser, de hecho, el ego trascendental que, desde la perspectiva de Husserl, subyace a todas y cada una de las sntesis predicativas si ponemos entre parntesis la externalidad lgica o lingstica. La Gramtica Generativa, basada firmemente en este sujeto, no slo expresa la verdad del lenguaje que el estructuralismo describe como sistema -el acto de un ego que ha roto
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momentneamente su conexin con esa externalidad, que puede ser social, natural o inconsciente- sino que crea para s misma la oportunidad de describir, mejor que sus predecesores, la lgica de este acto ttico -comenzando por una infinidad de afirmaciones que cada lengua nacional sujeta a sistemas estrictos de reglas. Ahora bien, este sujeto trascendental no es la preocupacin principal del renacimiento semiolgico, de modo que si la semiologa se basa en la concepcin del lenguaje propia de la Gramtica Generativa no quedar ms all de la reduccin -an comnmente caracterstica de sta- de las prcticas significantes a su aspecto sistemtico. Con respecto al sujeto y a la significacin, es la revolucin freudiana la que me parece que ha logrado desplazar definitivamente la pistm occidental de su presunta centralidad. Pero si bien los efectos de esa revolucin han sido trabajados magnficamente y con autoridad en los escritos de Jacques Lacan en Francia, o, de manera diferente, en la anti- psiquiatra inglesa de R. D. Laing y David Cooper, no han logrado ir lo suficientemente lejos como para afectar la concepcin semitica del lenguaje y sus prcticas. La teora del sentido ahora se encuentra en una encrucijada: o bien permanecer como intento de formalizar sistemas de sentido incrementando la sofisticacin de las herramientas lgico- matemticas que permiten formular modelos con base en una concepcin (ms bien anticuada) de sentido como el acto de un ego trascendental arrancado de su propio cuerpo, su inconsciente y tambin su historia; o se adaptar a la teora del sujeto parlante como sujeto dividido (consciente/ inconsciente) y continuar intentando especificar los tipos de operaciones caractersticas de los dos lados de la separacin, exponindolos a aquellas fuerzas extraas a la lgica de lo sistemtico -por un lado, a procesos bio- psicolgicos (que ya son parte de los procesos significantes, lo que Freud denomin pulsiones) y, por otro, a restricciones sociales (estructuras familiares, modos de produccin, etc.). Siguiendo este ltimo camino, la semiologa o -tal como he sugerido llamarlo- el semanlisis, concibe el sentido no como un signo- sistema sino como un proceso significante. Dentro de este proceso uno puede ver la liberacin y la posterior articulacin de las pulsiones como constreidas por el cdigo social sin por ello ser reducidas al sistema del lenguaje como genotexto y al sistema significante -como se presenta a s mismo a la intuicin fenomenolgicacomo fenotexto, descripto en trminos de estructura o de competencia/ rendimiento o segn otros modelos. La presencia del genotexto dentro del fenotexto se halla indicada por aquello que llamo
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una disposicin semitica2. En el caso, por ejemplo, de una prctica significante tal como el lenguaje potico, la disposicin semitica estar dada por las mltiples desviaciones respecto de las reglas gramaticales del lenguaje: efectos articulatorios que vuelven a cambiar el sistema fonolgico hacia su base articulatoria, fontica y, consecuentemente, hacia las bases pulsionalmente gobernadas de la produccin sonora; la sobredeterminacin de un lexema por mltiples significados que no son utilizados cotidianamente pero que son acumulados como resultado de su aparicin en otros textos; irregularidades sintcticas como las elipsis, las supresiones no- recuperables, la incorporacin/ agregacin indefinida, etc; el reemplazo de la relacin entre los protagonistas de cualquier enunciacin tal como funcionan en un acto locutorio -ver el trabajo de J. L. Austin y John Searle- por un sistema de relaciones basado en la fantasa; etc. Estas variaciones pueden ser descriptas parcialmente por medio de los llamados procesos primarios (desplazamiento, condensacin -o metonomia, metfora), transversales a los procesos lgico- simblicos que funcionan en las sntesis predicativas hacia el establecimiento del sistema del lenguaje. Estos procesos han sido descubiertos por el estructuralismo, siguiendo a Freud, en el nivel ms bajo, fonolgico, de la sntesis lingstica. A stos se le deben agregar la compulsin por la repeticin, pero tambin operaciones caractersticas de la topologa y capaces de establecer funciones entre el cdigo significante y el cuerpo fragmentado del sujeto parlante as como los cuerpos de sus compaeros familiares y sociales. Toda funcin que supone una frontera (en este caso la fisura creada por el acto de nombrar y la sntesis lgico- lingstica que desencadena) y la transgresin de dicha frontera (la aparicin repentina de nuevas cadenas significantes) es relevante para cualquier tipo de prctica significante, donde la prctica es entendida como la aceptacin de la ley simblica junto con la transgresin de dicha ley con el propsito de renovarla. El momento de la transgresin es el momento clave de la prctica: podemos hablar de prctica donde sea que haya una transgresin de la sistematicidad, por ejemplo, una transgresin de la unidad propia del ego trascendental. El sujeto de la prctica no puede ser el sujeto trascendental que carece de cambio, de la divisin en la unidad lgica trada por el lenguaje que separa -dentro del cuerpo significante- el orden simblico del trabajo de la libido (que se revela mediante la disposicin semitica). Identificar la disposicin semitica significa de hecho,
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Semiotic disposition [N. de la T.] 6

identificar el cambio en el sujeto parlante, su capacidad de renovar el orden en que se encuentra atrapado sin poder escapar; y esa capacidad es, para el sujeto, la capacidad de goce. Sin embargo, debe recordarse que si bien puede describirse en trminos de operaciones y conceptos, esta lgica de cambios y divisiones que lleva al infinito el lmite de lo simblico nos conduce hacia operaciones heterogneas respecto del sentido y su sistema. De este modo quiero decir que estas operaciones son pre- sentido y pre- signo (o trans-sentido, trans- signo) y que nos hacen retornar a procesos de divisin en la materia viva de un organismo sujeto a constricciones biolgicas as como a normas sociales. Aqu parece indispensable redefinir y extender la teora de las pulsiones de Melanie Klein junto con el estudio psico- lingstico de la adquisicin del lenguaje (previendo que este estudio es concebido como algo ms que la mera reiteracin de lo que se encuentra ampliamente demostrado en y por el sistema lingstico del ego trascendental). El punto no es reemplazar la semitica de los sistemas significantes por consideraciones del cdigo biolgico adecuadas a la naturaleza de quienes lo utilizan -un ejercicio tautolgico, despus de todo, dado que el cdigo biolgico ha sido modelado en el sistema del lenguaje. Es ms bien postular la heterogeneidad de las operaciones biolgicas con respecto a las operaciones significantes y estudiar la dialctica de aquello, esto es, el hecho de que a pesar de que se encuentren sujetos a los cdigos significantes y/o sociales, ellos infringen el cdigo en la direccin de permitirle al sujeto obtener placer de ello, renovarlo, incluso ponerlo en peligro, all donde los procesos no son bloqueados por l mediante la represin o la enfermedad mental. Dado que es en s mismo un metalenguaje, la semitica no puede ms que postular su heterogeneidad: tan pronto como hable sobre ella, homogeneiza el fenmeno, lo conecta con el sistema, pierde su control. Su especificidad slo puede ser preservada en las prcticas significantes que son las que desencadenan la heterogeneidad como cuestin: el lenguaje potico se libera del cdigo del lenguaje; la msica, el baile, la pintura, reordenan las pulsiones psquicas que no han sido utilizadas por los sistemas dominantes de simbolizacin y as renuevan su propia tradicin; y (de manera diferente) la experiencia con drogas permite buscar y hacer uso de esta heterogeneidad y de la fractura resultante del cdigo simblico que ya no puede sostener ms a sus sujetos (parlantes). Pero si la semitica reconoce abiertamente su incapacidad para aprehender la heterogeneidad de los procesos significantes si no es reducindola a su sistematicidad, declara
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de este modo su propia bancarrota intelectual? Todo lo que -en investigaciones actuales- es slido e intelectualmente adecuado impulsa a quienes lo persiguen a poner nfasis en los lmites de su propio metalenguaje en relacin con los procesos significantes. Tal metalenguaje puede slo aprehender esa parte del proceso significante que pertenece al dominio del metalenguaje general del que son tributarios sus esfuerzos; el (vasto) resto ha sido, histricamente, encontrar un hogar en la religin (notoriamente, si no ms o menos marginalmente, asociado con el reflejo semitico desde los Estoicos), ascendiendo mediante teoras medievales del modi significandi, el Art of Combinations de Leibniz, hacia la fenomenologa o el positivismo. Slo ahora, y slo con base en una teora del sujeto parlante como sujeto de un proceso heterogneo, la semitica puede mostrar que lo que hay por fuera de su modo de operacin metalingstica -el resto, la prdida- es lo que en el proceso del sujeto parlante representa el momento en que el sujeto es puesto en accin, puesto a prueba, ejecutado3: una heterogeneidad, respecto del sistema, que opera dentro de la prctica y es propensa -si no es vista por lo que es- a ser reificada en una trascendencia. Ahora podemos captar todas las ambigedades del semanlisis que desmitifica la lgica de la elaboracin de toda reduccin trascendental y, con este mismo propsito, exige el estudio de cada sistema significante como prctica. As, intenta revelar la negatividad que Hegel ha visto en accin como subyacente a toda racionalidad pero que, mediante un golpe magistral, l mismo subordin al conocimiento absoluto. El semanlisis puede pensarse como el sucesor directo del mtodo dialctico; sin embargo, la dialctica que permanece ser genuinamente materialista, dado que reconoce la materialidad -la heterogeneidad- de dicha negatividad cuya base concreta Hegel no haba podido ver y que los marxistas mecanicistas han reducido a una externalidad meramente econmica. C. S. Pierce no ha arribado ya a lo que la dialctica parece prometer al escribir mi filosofa resucita a Hegel, aunque en un disfraz extrao? Redescubrir la prctica al modo del sistema, rehabilitando lo que es heterogneo al sistema del sentido y lo que pone en cuestin al sujeto trascendental: stas son, a mi parecer, las bases que maneja actualmente la semitica. Y sin embargo, al dedicarse a esta tarea, conduce los aspectos precarios o gozables de la prctica hacia un sistema que mediante este mismo hecho asume inmediatamente su lugar dentro del cdigo social dominante. Siendo un agente de cohesin social -dada su fuerza metalingstica
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La autora utiliza la expresin put to death. [N. de la T.] 8

explicativa-, la semitica contribuye a la formacin de aquella imagen confortante que ofrece toda sociedad cuando entiende todo, incluyendo hasta las prcticas que la consumen voluntariamente. Si, a pesar de todo, la aventura semitica puede ser justificada, es con base en la necesidad histrica. Las actuales mutaciones del capitalismo y el re-despertar poltico y econmico de las civilizaciones antiguas (India, China) han llevado a la crisis a los sistemas simblicos en los que se hallaba encerrado el sujeto occidental oficialmente definido como sujeto trascendental y en los que ha sobrevivido por dos mil aos. La teora marxista, siendo an una herramienta poderosa para entender los determinantes econmicos de las relaciones sociales, tiene poco para decir en lo que respecta a esta crisis en particular: no es una teora del sentido o del sujeto. No hay sujeto en el racionalismo econmico del Marxismo. Lo hay en la revolucin marxista, pero los padres fundadores no han dejado ninguna reflexin al respecto, mientras que los marxistas acadmicos de hoy da no pueden esperar por deshacerse -en nombre de cierto proceso objetivo- tanto del sentido como del sujeto, o por eludir una teora del sujeto que resultar ser el sujeto de la mirada de la Razn de Hegel, esto es, el sujeto de la Razn burguesa, invitndonos luego a pensar toda prctica significante como su imagen. Lejos de la revolucin, del deseo, e incluso de la negatividad hegeliana! El marxismo mecanicista an se encuentra pagando sus deudas con Feuerbach y su posicin humanista de la dialctica. Si entonces puede verse una brecha entre el materialismo dialctico y las prcticas significantes y sus sujetos, la semitica ser el lugar desde el que pueda realizarse un intento de articular una nueva concepcin: evitando el apresamiento que supone el mecanismo de la transferencia psicoanaltica y de la descripcin formalista, la semitica puede establecer la lgica heterognea de las prcticas significantes y localizarlas -finalmente y por medio de su sujeto- en las relaciones de produccin histricamente determinadas. La semitica puede conducir a una tipologa histrica de las prcticas significantes al reconocer dentro de ellas el estatus especfico del sujeto parlante. De este modo, dado que la temporalidad significante no es coextensiva con los modos de produccin, arribamos a la posibilidad de una nueva perspectiva de la historia, quizs incluso un nuevo principio para fraccionar el tiempo histrico. Tal como ya lo haba expuesto la semitica clsica, el discurso adquiere significado a partir de la(s) persona(s) a la(s) que se dirige. La semitica de las prcticas significantes se dirige a todos aquellos que, comprometidos con una prctica desafiante, de innovacin o experimento
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personal, se hallan frecuentemente tentados a abandonar sus discursos como forma de comunicar la lgica de dicha prctica -siendo que las formas dominantes del discurso (desde la gramtica positivista hasta el sociologismo) no tienen lugar para ella- y a exiliarse voluntariamente en aquello que Mallarm denomin un indicible qui ment, beneficiando as una prctica que debe permanecer silenciada. La semiologa de las prcticas significantes, por contraste, est lista para escuchar cualquiera o todos esos esfuerzos que, desde la elaboracin de una nueva posicin para el sujeto parlante, han renovado y rediseado el estatus del sentido dentro de los cambios sociales hasta el punto en que el orden mismo del lenguaje est siendo renovado: Joyce, Burroughs, Sollers. Este es un gesto moral inspirado por el afn de hacer inteligible, y por lo tanto socializable, aquello que moviliza la base de la sociabilidad. En lo que a esto respecta, el semanlisis contina con el descubrimiento de la semitica que mencionamos al comienzo: se posiciona a s mismo al servicio de la ley social que requiere sistematizacin, comunicacin, intercambio. Pero para hacer esto, debe respetar, inevitablemente, otra condicin ms reciente -y una que neutraliza el fantasma de la pura ciencia-: el sujeto del metalenguaje semitico debe, aunque brevemente, ponerse a s mismo en cuestin, debe emerger del caparazn protector del ego trascendental y restaurar su conexin con la negatividad pulsionalmente gobernada, aunque tambin social, poltica e histrica, que desgarra y renueva el cdigo social.

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