Opcin, Ao 19, No.

40 (2003): 9-34 ISSN 1012-1587

El uso de smbolos indgenas en la invencin de la identidad nacional (1)

Nelly Garca Gavidia
Departamento de Ciencias Humanas. Unidad de Antropologa, Facultad Experimental de Ciencias. La Universidad del Zulia. Maracaibo, Venezuela. E-mail: gargavi@cantv.net

Resumen
En el artculo se aborda la problemtica del uso de la imagen del indio y de smbolos indgenas en el proceso de invencin, re-creacin y negociacin de la identidad nacional venezolana. Los objetivos son: determinar, describir e interpretar su uso en el proceso de conformacin y solidificacin del Estadonacin venezolano. La identidad nacional es una identidad colectiva cuyos valores y cdigos simblicos son tipos ideales que se inventan, recrean y negocian en la interaccin social, en diferentes contextos y con la eficaz participacin de mltiples factores. Los referentes empricos se obtuvieron de: la arquitectura, la escultura, la plstica, los textos de la Escuela Bsica y discursos oficiales. Se concluye reconociendo que el pasado indgena resemantizado y emblematizado tiene la funcin de legitimar el poder de los grupos que hasta hoy lo han ejercido, sus smbolos e imgenes son puestos en escena con la finalidad de darle un sentido histrico a la identidad nacional venezolana. Palabras clave: Identidad nacional venezolana, indgenas, cdigos simblicos.

Recibido: 3 de noviembre de 2002 Aceptado: 4 de marzo de 2003

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The Use of Indigenous Symbols in the Invention of National Identity

Abstract
This paper deals with the use of indigenous icons and symbols in the process of invention, re-creation and negotiation of the Venezuelan national identity. Its main objectives are to determine, describe, and interpret that usage in the process of conformation and signification of the Venezuelan Nation-State. Our national identity is a collective one, the symbolic codes and values of which are ideal, invented and re-created through social interaction in different contexts and through efficient participation of several factors. Data were collected from different sources: architecture, sculpture, political discourse, books used in basic (elementary) school, and the arts. The conclusion is that the past has the function of legitimizing the power of those groups that have always been in power. Their symbols and imagery are put on stage to give the Venezuelan national identity a historic sense. Key words: Venezuelan national identity, indigenous groups, codes, symbolic.

INTRODUCCIN: LA PARADJICA VIVENCIA DE SER CRIOLLA

Para cualquier nativo es un riesgo abordar como problemtica el tema de la identidad nacional y mucho ms si pretende -como es el caso en este trabajo- determinar el uso de smbolos e iconografa indgena en el proceso de invencin, re-creacin y negociacin de aquella. Es un riesgo, en primer lugar, porque es imposible olvidar el peso doloroso del pasado mediato de la conquista y la colonia, o el amargo -y no por ello menos doloroso- pasado inmediato del nacimiento de la repblica; y ms an, dejar de sentir en la propia piel el peso de la culpa por la destructora y etnocida prctica de la sociedad venezolana hacia las comunidades indgenas. Es un riesgo tambin, porque no quiero caer en un discurso indigenista que me permita, en tanto que criolla (2), lavar las culpas y eludir responsabilidades o por el contrario caer en exotismos que me impidan tomar distancia para la observacin e interpretacin de los procesos sociales o me conduzca a negar sus particularidades y la multiplicidad de

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factores culturales y agentes sociales que en stos inciden. Pero tambin es un riesgo porque cuando una reflexiona sobre la identidad propia ne cesariamente lo hace con o en relacin con el otro, y si las diferencias no se reconocen en trminos de igualdad, generalmente, se cae en la diso nancia y se experimentan sentimientos o se toman actitudes y comporta mientos que van desde la desvalorizacin absoluta (lo que muchos lla man identidad negativa) a la prepotencia aniquiladora. Adems, es un riesgo porque pertenezco a esa generacin de vene zolanos que ha crecido en el desarraigo, comenzando por la migracin interna de mis padres desde su lugar de origen hacia la Costa Oriental del Lago de Maracaibo para establecerse en una ciudad que surgi en la zona fronteriza del campamento petrolero, de all que nac y crec rodeada siempre de extranjeros, en un pueblo, donde los de ms edad, en su ma yora, confesaban estar de paso y con la esperanza del regreso a casa mar cada en sus rostros. Tambin es un riesgo por la vivencia, sufrida en car ne propia, de un pas que no se corresponde con el modelo homogneo que aprendimos en la escuela, donde existe no slo contingentes huma nos diferenciados tnica y socialmente, sino tambin bloqueos, conflic tos e inadecuaciones entre individuos, entre colectividades, surgidas, siempre, por las desigualdades y por la incapacidad de reconocernos como pas en la multi e inter etnicidad. En el proceso de hacer coincidir Venezuela con los venezolanos, cuyo objetivo ha sido no slo la integracin nacional, sino y sobre todo la asimilacin de todos los grupos tnica y culturalmente diferenciados, se han utilizado smbolos y cdigos culturales con la intencin de generar sentimientos de pertenencia y solidaridad. El contenido o la imagen de muchos de esos cdigos simblicos, tanto en el pasado como en el pre sente, ha sido la idea de nacin haciendo hincapi en lo territorial -nac idos en un mismo espacio geogrfico- , se construye as un espacio inter no, en el interior del grupo, una referencia espacial que hace posible el nosotros, una comunidad nacional. Ahora bien, interesa conocer si en la formacin de la comunidad imaginaria del Estado-nacin venezolano se han utilizado otro tipo de smbolos, particularmente smbolos de origen amerindio. Para indagarlo es necesario formular las siguientes interrogantes hipotticas: Se han uti lizado algunos smbolos e iconografa indgena en el proceso de inven cin, recreacin y negociacin de la identidad nacional?, cules han

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sido stos?, de qu manera han sido utilizados?, estn estos smbolos e iconografas relacionados con la vivencia real de los pueblos indgenas? Este trabajo tiene la intencin de responderlas, para ello se han for mulado los siguientes objetivos: determinar si en la conformacin y rein vencin de la identidad nacional se ha recurrido al uso de smbolos e ico nografa indgena, describir cules son los smbolos ms utilizados en este proceso, analizarlos e interpretarlos a partir de un modelo para el anlisis de las identidades que se propone. El modelo terico para el anlisis interpretativo se ha construido a partir de los aportes a los estudios sobre las religiones que han hecho Emile Durkheim (1968) y Max Weber (1987). De Durkheim se tomo la nocin de representaciones colectivas, y por extensin considerar que las identi dades colectivas, as como la religin, cumplen funciones cuando los pro cesos que las constituyen se mantienen latentes; de igual manera, son de origen durkheimniana las ideas sobre la construccin de sentido de perte nencia nacional y la de la cohesin del grupo por parte de la sociedad. De Max Weber, se siguen sus aportes sobre el diferente simblico como una va para desentraar el problema de la salvacin, su conexin con el modo de vida y la vida particular de los grupos sociales. En el modelo se asume que cuando se marcan las diferencias entre el nosotros y los otros, en las narrativas y cdigos simblicos construidos para ello existe una lgica bi naria y distinciones dicotmicas y tricotmicas, de all que para el anlisis interpretativo de stos la fuente de inspiracin fue el estructuralismo. Los referentes empricos se buscaron en fuentes documentales de diferentes pocas de la historia venezolana como: discursos oficiales, polticos, literarios, textos escolares y las constituciones; de la observa cin de plazas, de los mensajes televisivos, de la produccin artstica como: la escultura y la plstica. El artculo contiene en la primera parte las reflexiones sobre: las nociones de identidad, de identidad nacional y cdigos simblicos. En la segunda parte, se describe -haciendo siempre comentarios interpretati vos- algunos ejemplos de los referentes empricos donde es posible reco nocer la utilizacin de contenidos simblicos de origen amerindio en la invencin y negociacin de dicha identidad en la interaccin social y en diferentes contextos espacio temporales. En la tercera, se presenta a ma nera de conclusin la interpretacin de cmo se ha emblematizado la identidad nacional con iconos indgenas.

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1. CONSIDERACIONES GENERALES
1.1. La nocin de identidad Este trabajo se inscribe dentro de la premisa general que aporta la Antropologa cuando afirma que: ningn grupo humano se piensa a s mismo como grupo sin pensar sus fronteras con el exterior y sus diferen cias con el que vive ms all de aqullas. Esto quiere decir que, recono cerse, lleva implcito la comparacin con el otro y el reconocimiento de las diferencias. En esta disciplina se ha sistematizado un discurso sobre la alteridad/identidad, sin entrar en detalles sobre el recorrido histrico de la misma y el acento que han puesto sus investigadores en el noso tros -como sujetos que realizan la aproximacin cientfica al objeto ele gido- y ellos -ubicados casi siempre fuera del contexto espacial del nosotros-. Es importante remarcar el giro que en los ltimos aos sta ha dado dirigiendo su mirada hacia dentro, hacia el nosotros, y las im plicaciones de este cambio de actitud; las cuales se inscriben no slo en el nuevo contenido de las comparaciones, sino y sobre todo en el hecho de que esta nueva posicin exige, en una primera instancia, una com prehensin de nuestra ideologa que permita no cerrarnos a la compren sin de cualquier otra alteridad (Berthoud, 1992:127). En esa direccin se apunta esta investigacin; en la misma se asu me una posicin anti esencialista ya que al definir la identidad en s mis ma es un obstculo para reconocer las determinaciones y mediaciones, las identidades colectivas y las identidades individuales, las diferencias entre: la adopcin y la adscripcin, el cambio y la permanencia, lo uni versal y lo particular, lo nacional y lo local. Se asume la nocin de identi dad como un trmino relacional que implica reconocerse a s mismo comparndose con el o los otros; esta nocin lleva implcito el reconoci miento de las diferencias. Las identidades se producen y configuran en el juego de las din micas colectivas que rigen lo social y en la intersubjetividad que implica a los actores sociales, lo que quiere decir que son reconstrucciones par ciales y continuas; estn sujetas a constantes modificaciones, reinven ciones y negociaciones, en consecuencia, son contingentes e inestables, se conforman en el proceso de interaccin entre las personas que consti tuyen los grupos, es decir, a partir de las innumerables redes y formas de relacin entre los tipos sociales de personas, en el interior y en el exterior de los grupo de una misma sociedad o de sociedades diferentes. Cada ac -

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tor social va configurando en su experiencia de vida una multiplicidad de identidades, dependiendo su nmero de la pertenencia del individuo a mltiples agrupamientos sociales, de all que est en disposicin perma nentemente de recomponer y definir sus entornos identitarios (Garca Gavidia, 1996:11). El proceso dinmico de conformacin de las identidades es de ca rcter histrico. En l confluyen: a nivel social tanto las luchas como los conflictos, las negociaciones como las concesiones, los eventos como los sucesos cotidianos; a nivel individual tanto los dispositivos mentales y simblicos como los afectivos y emotivos (Garca Gavidia, 1996:12). Las identidades son representaciones, ideas, imgenes construidas en la confrontacin con el otro a partir de la cultura propia con puntos de interseccin en las vidas individuales, cuya objetivacin se hace en la vida cotidiana. 1.2. La Identidad Nacional La identidad nacional es, pues, una entre muchas de las identidades sociales y consiste en representaciones colectivas (Durkheim, 1968: 621), en cuya produccin inciden las luchas y estrategias de los grupos que compiten entre s por su control, por hegemonizar su significado y por el derecho a las prcticas culturales (Klor de Alva, 1993: 509); de all que la misma sea una creacin imaginativa y/o crtica, con caractersti cas especficas que la hace distinguible y que se manifiesta en narrativas incanjeables, donde se narra la historia de la comunidad imaginada (es decir del Estado- nacin), se repite la tradicin y al mismo tiempo se re define y se supera. La identidad nacional tiene una dimensin que hace referencia a la vivencia de la adscripcin subjetiva, la cual se realiza mediante la inte riorizacin y apropiacin, aun cuando sea parcial e involuntaria, del sis tema simblico cultural de dicha comunidad; e igualmente, tiene una di mensin objetiva que adquiere cuerpo en la vida social y se expresa en el conflicto, la concertacin y la negociacin; en sta ltima se armonizan o confrontan las propuestas modernas de organizacin social basadas en el concepto de ciudadana (Valenzuela Arce, 2000:30). Conformada en el mbito de lo macrosocial funda la construccin de lmites y fronteras que establecen la demarcacin entre lo de adentro y lo de afuera, lo ex -

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tranjero y lo familiar, los amigos y los enemigos, lo semejante y lo dife rente, as como tambin, de la posibilidad de cruzar esas fronteras. La existencia histrica de las comunidades polticas establecidas como Estados-naciones demuestra que stos no fueron constituidos por poblaciones homogneas, sino que se han definido, en la gran mayora de los casos, en relacin a una etnia mayoritaria que ejerce su hegemona sobre las dems. Ahora bien, con la finalidad de lograr la unidad geopol tica y el sentimiento de unidad todo estado-nacin adems de establecer, por un lado, vnculos jurdicos que unen a los individuos a su jurisdic cin territorial y poltica, por el otro, apela a la cultura para marcar y fijar sus particularidades y reafirmarse en sus relaciones con otros estadosnacin. Es en este marco de inter relaciones -en el interior y al exteriorque se inventan o se crean las identidades nacionales:
Para poder dar forma y servir de soporte a una identidad co lectiva, el plexo de la vida lingstico-cultural ha de ser hecho presente en unos trminos capaces de fundar sentido. Y slo la construccin narrativa de un acontecer histrico dotado de un sentido cortado al talle del propio colectivo puede suministrar perspectivas de futuro orientadoras de la accin y cubrir la ne cesidad de autoconfirmacin (Habermas, 1994:91).

En la construccin de esa identidad colectiva, o mejor de la identi dad nacional, todas las sociedades, constituidas como estado-nacin desde el siglo XVIII, han fundado sentido resemantizando el pasado, la tradicin, emblematizando todos aqullos cdigos simblicos que marquen las diferencias con los vecinos y fundamenten la continuidad del grupo. En este contexto, la idea de nacin tom una connotacin pol tica que motoriz la sustitucin del reino por la de colectividad y la de sbdito por la de ciudadano, con la consecuencia de que las jerarquas dejaron de ser centrpetas y sagradas. Esta idea -representacin- de na cin es cohesionadora, genera sentimientos y comportamientos de perte nencia, solidaridad y fidelidad de los integrantes de la comunidad (Gar ca Gavidia, 1997: 36) que asumen que el vnculo que les une es natural: hombres unidos por un vnculo natural, existente ab inmemorabilis (Bobio y Meteucci, 1982:1075-6). La idea de una unidad poltico- territorial, econmica y cultural inspir las diferentes luchas independentistas en la Amrica del Sur. Sin embargo, a diferencia de las naciones europeas, los estados-naciones que

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se gestaron de este lado del Atlntico tenan la particularidad de ser, cada uno de ellos, una unidad administrativa desde el siglo XVI; adems, en todos ellos, el grupo social que motoriz el proceso independentista -y ms tarde tom el poder-, comparta con aquellos en contra de quien lu chaba, la lengua, la ascendencia y la cultura. Estos movimientos inde pendentistas nunca estuvieron motivados por la movilizacin poltica de los grupos ms desfavorecidos (Anderson, 1993: 78). El deseo de inte gracin como Estado-nacin independiente no reconoci las diferencias internas y se impuso en detrimento de la diversidad tnica, cultural y so cietaria, imprimiendo sentimientos nacionalistas a las luchas de los crio llos frente a los peninsulares. Una vez rotos los lazos coloniales, las na cientes repblicas se incorporaron al escenario internacional, impregna das de los valores europeos pero en condiciones no ya de prolongacin de Europa sino de protagonistas. Todas ellas se definieron como Esta do-nacin en relacin a uno solo de los grupos sociales y tnicos -los criollos- que las constituan. Ahora bien, al igual que los Estados-naciones europeos, las nuevas repblicas americanas han tenido que producir al interior de cada una de ellas : cdigos simblicos y sentimientos de pertenencia y solidaridad que les identifiquen como un grupo particular o nacin, por oposicin a los diferentes otros -amigos, enemigos, vecinos lejanos y prximos- y a todo lo que es extrao a la comunidad nacional. Para ello han tenido que elaborar frente a propios y extraos cdigos simblicos que establecen las lneas y fronteras que separan inconmensurablemente el interior del exterior y marcar las posibilidades de cruzar esas fronteras. En otras pa labras, ellas han tenido que producir una lgica de exclusin-inclusin cuya funcin es la de generar tipos ideales de distincin. 1. 3. La invencin de la identidad nacional venezolana La etnognesis de la sociedad venezolana es la resultante de la con jugacin de diferentes contingentes humanos profundamente diferen ciados tanto en lo cultural como en lo poblacional, as como tambin en su deculturacin y mestizaje, bajo condiciones de extrema compulsin, precedida por el dominio colonial y la esclavitud (Ribeiro, 1977:297). En la base de su formacin hay grupos diferenciados de amerindios, de negros africanos y de espaoles, y ms recientemente -durante el presen te siglo-, confluyen en ella contingentes migratorios europeos y surame ricanos, dando origen as, a una realidad plurisocietal y pluricultural.

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Ahora bien, la definicin de Venezuela como Estado-nacin en relacin con un solo grupo social y tnico en detrimento de los otros, dio lugar a dos situaciones: a) que la integracin ha sido casi una tarea sin fin, y b) que las representaciones y convicciones que hasta ahora tienen los ve nezolanos sobre ellos mismos y las relaciones entre los diferentes otros que conforman el mapa del pas sea incompleta, amputada (Bonfil Batal la, 1989: 106), cargada de ambigedades y de paradojas. En los actuales momento los venezolanos viven una crisis de reorganizacin de sus identidades tnica y nacional que probablemente les lleve a asumir en su propia piel el peso de sus identidades mltiples que se entrecruzan en la humanidad de cada uno de ellos. De all que despus de 1830, el primer problema a resolver por la oligarqua criolla, quien sin tomar en cuenta las particularidades de los diferentes grupos tnicos y societarios, defini y formul el Proyecto na cional (Carrera Damas, 1984:19), basado en el paradigma del Estado-na cin, fue la integracin nacional. En aras de lograrla se han realizado ajustes y concesiones para luchar contra la entropa interna, por un lado y por el otro, con la intencin de reafirmar las particularidades frente a los otros Estados. En consecuencia, desde un primer momento fue necesaria la definicin del nosotros -venezolanos- por oposicin a ellos, a los otros, particularizados en los espaoles durante el perodo indepen dentista, y con la intencin de ser reconocidos, posteriormente, por los otros Estados como integrantes de un Estado autnomo y diferenciado. En consecuencia, el primer contenido semntico del nosotros ve nezolanos fue el referido al derecho natural de suelo; es decir, se cen tr en los smbolos que marcan las distinciones espaciales, haciendo hin capi en lo territorial. El fundamento de este cdigo simblico es el dere cho natural en cuanto nacidos en o pertenecer a la tierra donde se ha nacido por oposicin a los extranjeros o nacidos fuera de. Los instru mentos jurdicos que han legalizado esta oposicin semntica han sido: en un primer momento la Constitucin de 1811, luego las de 1864, 1877 donde se defini con claridad el Proyecto Nacional, y ms tarde el Pro yecto del Nuevo Ideal Nacional propuesto durante el perodo del General Marcos Prez Jimnez y las Constituciones de 1961 y la de 1999. En este sentido, el cuadro del mundo adquiere caractersticas espa ciales que organiza los diferentes niveles y da sentido a la ideologizacin del Proyecto Nacional. La nacin como un espacio determinado por fronteras naturales, a pesar de la indefinicin de las mismas (todava hoy

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se discuten con los vecinos ms cercanos), poblado de ciudadanos uni dos por un espritu nacional, basado en la unidad lingstica y cultural que no existe. Este modelo de nacin, ha obligado a los grupos hegem nicos a desplegar estrategias para inducir los cdigos simblicos referi dos al Proyecto Nacional como un proyecto nico para todos los diversos grupos tanto tnicos como societarios, excluyente de cualquier otro (Ca rrera Damas, 1986: 173), sin respetar las diferencias y haciendo de la in tegracin un proceso que cuando no es etnocida es asimilador, criolliza dor y que ha generado un acelerado proceso de descaracterizacin tnica de los grupos sociales que configuran el mapa de la sociedad venezolana. As pues que, durante todo el proceso de constitucin del Esta do-nacin, se soslay a las comunidades indgenas. Estas como unidades diferenciadas y autnomas no tenan cabida en el proyecto de unificar y cohesionar a todos los grupos en aras de constituir una sociedad nacional homognea culturalmente. La burguesa criolla no tuvo inters en pro mover el conocimiento de las diferencias, en consecuencia, la historio grafa oficial venezolana ha abordado poco o casi nada los aspectos ind genas de la cultura nacional. Tampoco se ha identificado en ningn mo mento ni con el indio ni con el negro sino todo lo contrario, su actitud ha sido la de rechazo,
un rechazo que conlleva el cargo de que la persistencia de su cultura ha pesado de manera determinante y negativa en el progreso (sic) de las sociedades criollas (Carrera Damas, 1993:194).

Sin embargo, a pesar de lo dicho, en la comunidad imaginaria que es el Estado-nacin venezolano se ha apelado, en muchas oportunidades a smbolos e iconografa indgena para fundamentar la identidad nacio nal como se expondr ms adelante. 1. 4. Cdigos simblicos Todo individuo humano tiene un acceso simblico al mundo, al mismo tiempo que elabora la construccin simblica del universo. En este doble proceso se conforman los sistema simblicos que pueden ser desmembrados en cdigos simblicos. El trmino cdigo simblico hace referencia al acopio de informaciones a las cuales acuden los miem bros de un grupo social para formular sus mensajes, y cuya comprensin exacta es una condicin indispensable para funcionar en la sociedad ya

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que permiten la adaptacin de los comportamientos individuales e inter personales al contexto. Los cdigos simblicos conforman el contenido de la cultura. Ahora bien, la cultura no es slo cuestin de cdigos simblicos, en ella estn incluidos, adems de los modos de pensar, todos los modos de hacer y sentir de los grupos humanos influenciados por la biografa de la persona y por el contexto histrico donde se desarrollen; as como tam bin, determinados por la organizacin y divisin del trabajo, la distribu cin y control de los recursos y las relaciones de poder. Lo que quiere de cir, que la cultura es en definitiva un proceso dinmico de interacciones que proporciona significado a la experiencia humana, seleccionndola y organizndola (Rosaldo, 1991: 35). En su produccin participan to dos los grupos sociales y tnicos, unos ms conscientes de su accin que otros, unos de manera ms efectiva por el ejercicio del poder y la coerci tividad; as por ejemplo, aqullos grupos sociales que tienen la oportuni dad de ejercer el gobierno tienen mayores oportunidades para obtener es pacios que permitan la generalizacin de sus smbolos en la invencin y negociacin de la identidad nacional (Mato, 1993:223). En consecuen cia, a medida que los diferentes grupos sociales y tnicos van ganando espacio o perdindolo, sus smbolos adquieren otras dimensiones y se reafirmaran unos y negaran otros. La transmisin de los cdigos simbli cos se hace siempre dentro de un marco de coercin, cohesin y conflicto ya que su produccin y reproduccin es diferenciada: segn la edad, el sexo, el status, etc. En la formacin de una conciencia nacional son diversos los c digos simblicos que se han producido (3), en esta oportunidad se har referencia slo a: a) los cdigos simblicos temporales que se re fieren a las distinciones que sealan las diferencias entre el pasado, el presente y el futuro; b) a los cdigos simblicos referidos a la relacin del grupo con la naturaleza que proveen al grupo de una base firme y estable, por encima del dominio de las acciones voluntarias; c) cdi gos simblicos cvicos y domsticos construidos en base a la familia ridad implcita de normas y recurrencia de prcticas sociales; e) y c digos referidos a la relacin particular del sujeto colectivo con lo sa grado, lo sublime. Todos estos cdigos pueden combinarse y de hecho se combinan, sobre todo, cuando se objetivan en la cotidianidad o en los rituales ms sofisticados de las ceremonias conmemorativas, las consagraciones, las fiestas, etc.. o en los ritos de pasaje en ocasiones

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como el nacimiento, el matrimonio y/o la muerte. De igual manera, estos cdigos pueden reducirse a los que expresan la relacin espacio-tempo ral y a los que hacen referencia a las dimensiones reflexivas a partir de las cuales los actores sociales definen los supuestos bsicos de la vida social y cultural (Garca Gavidia, 1999: 82).

2. SMBOLOS INDGENAS EN LA INVENCIN DE LA IDENTIDAD NACIONAL

En la cotidianidad de los venezolanos es objetivable una serie de cdigos simblicos, no completamente estructurados ni conscientemen te asumidos, que forman parte de los contenidos diferenciadores de la identidad nacional cuyo origen puede buscarse en los diferentes grupos indgenas que existieron en el pas, tal como lo observ Butt Colson, cuando afirm que en Venezuela, en las ciudades -a pesar de la sofistica da vida moderna-, pueden apreciarse usos lingsticos y cdigos cultura les de origen amerindio, adems en las comunidades indgenas ms ais ladas todava encontramos vigentes diferentes idiomas y las estructuras socioculturales peculiares de sus habitantes indgenas (Butt Colson, 1980: 23). Ejemplos de esta afirmacin pueden ser observados en : las re laciones de amistad, parentesco, la distribucin del tiempo sin atender a planes quinquenales, algunos valores, las prcticas alimentarias, en los intercambios no mercantiles con las deidades, con la naturaleza y con las personas, etc... 2.1. Smbolos indgenas usados como cdigos de distincin temporal Todo grupo humano, toda sociedad, toda cultura para asumirse y concebirse a s misma y preservarse en el tiempo, se enfrenta a la necesi dad de conocer o tener cdigos referenciales sobre su pasado. Es precisa mente en ese sentido que tanto la burguesa criolla, como los militares, artistas plsticos, dramaturgos y hasta movimientos religiosos, a partir de los aos cincuenta, reivindican el pasado mtico-heroico de los caci ques indgenas. Ante la fragilidad de los cdigos de referencia territorial, la no consciencia de las prcticas simblicas cotidianas como aspectos definitorios y particularizantes, las contradicciones y luchas en la asun cin de los cdigos identificatorios referidos a la unidad nacional, se ha ca urgente la utilizacin y promocin de cdigos simblicos referidos a

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la distincin temporal, a la permanencia de la sociedad venezolana en el tiempo, de all la induccin del smbolo del indio heroico, como hroe ci vilizador. Sin embargo, no fue en ese momento la primera vez que al indio se le utiliz como referente del cdigo simblico temporal, ya en tiempos independentista se le dio ese uso, en 1811en la Provincia de Mrida se prohbe la denominacin de indio y se la sustituye por Naturales, de igual manera en la Constitucin de 1811 se llama la atencin para que:
..,procuren por todos los medios posibles atraer a los referi dos Ciudadanos naturales a estas casas de ilustracin y ense anza, hacerles comprender la ntima unin que tienen con los dems Ciudadanos,... (C. F. 21/12/ 1811).

Lo Natural es lo que est en el origen, lo que siempre ha sido as y su permanencia en el tiempo es necesaria para la unidad de la nacin. En la promocin de este cdigo, en un primer tiempo el otro fue Espaa. Veamos el siguiente ejemplo, en un fragmento de una carta de Bolvar di rigida a el Gobernador de Curazao, Seor J. Hodgoson el 2 de octubre de 1813, puede leerse:
El espaol feroz, vomitando sobre las costas de Colombia, para convertir la porcin ms bella de la naturaleza en un vasto y odioso imperio de crueldad y rapia; vea ah V. E. el autor protervo de estas escenas trgicas que lamentamos. Seal su entrada en el Nuevo Mundo con la muerte y la desolacin: hizo desaparecer de la tierra su casta primitiva; y cuando su saa rabiosa no hall ms seres que destruir, se volvi contra los propios hijos que tena en el suelo que haba usurpado (Bolvar, 2000:64).

Para Bolvar, los indgenas son la casta primitiva por oposicin a los espaoles que son los invasores. Aquellos son la familia de los prime ros tiempos, la familia originaria, son quienes permiten explicar el ori gen y las caractersticas de la situacin que en ese momento se vive. La idea de esa comunidad -casta primaria- con los que nacieron en esta tie rra -aun cuando son hijos de espaoles- genera sentimientos de cohesin y de movilidad del grupo a los objetivos de la lucha contra Espaa. Esta concepcin de los indgenas como la familia originaria se ha repetido hasta el presente. En la Constitucin de 1999 se seala:

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Nelly Garca Gavidia Opcin, Ao 19, No. 40 (2003): 9-34 Los pueblos indgenas, como culturas de races ancestrales, forman parte de la Nacin, del Estado y del pueblo venezola no como nico, soberano e indivisible. De conformidad con esta Constitucin tienen el deber de salvaguardar la integri dad y la soberana nacional (C. R. B. 1999, Art. 126).

Desde 1830 el otro es el vecino ms cercano. En el texto adems de reconocerse el carcter originario de las culturas de los pueblos ind genas seala expresamente su pertenencia al Estado-nacin; los convier te en un nosotros nacional que adems tienen el deber de garantizar o guardar la soberana frente a los extranjeros, particularmente con los ve cinos fronterizos. Tambin este cdigo simblico temporal que significa la familia originaria es posible percibirlo en el discurso cotidiano en expresiones como estas: los indgenas que son nuestro pasado ms remoto. En to dos estos discursos se reafirma el sentido de continuidad de la sociedad venezolana desde tiempos prehispnicos, al indio que se reivindica es al indio muerto, al indio del pasado. Este mismo cdigo simblico de continuidad en el tiempo se ex presa cuando se presenta en los libros de historia de la escuela bsica y en la historiografa oficial, que la lucha por la emancipacin venezolana es una sola y sigue un hilo conductor desde el rechazo de los caciques ind genas al conquistador espaol, pasando por los movimientos de rebelin de negros y mulatos hasta las guerras de Independencia y la de la Federa cin. Ellos ocupan el primer lugar, de all que los nombres de Tiuna, Ta manaco, Manaure, Mara, Yare, Guacaipuro, Urimare, Guaicamacuto, Terepaima, Sorocaima, Yaracuy, o simplemente los indios, los indge nas, etc... son los personajes y principales protagonistas a los cuales se hace referencia. De igual manera, la dirigencia poltica utiliza este mis mo cdigo para referirse al pasado, a nuestro pasado, a nuestros ind genas, son ellos los protagonistas heroicos de los primeros enfrenta mientos con el espaol invasor; es el modelo de herosmo a imitar. Hay aqu una idealizacin del pasado: se resuelve el enfrentamiento en una forma heroica , los ancestros -los indgenas citados- despus de ser ven cidos se heroizan, se mitifican. El ejemplo que seleccion para ilustrar esta situacin es el de Guacaipuro y como se ha ilustrado su hazaa en los textos escolares a partir de la narracin que hizo Oviedo y Baos en la Historia de la Conquista y Poblacin de la Provincia de Venezuela, donde el cronista resalta el valor del conquistador para enfrentarse al in -

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dgena, el texto habla del enfrentamiento del cacique con Losada, Fajar do, Surez, Narvez. Todos los venezolanos aprendemos en la escuela bsica que Guacaipuro, con valor, arrogancia, coraje y fortaleza defen di la casa donde estaba, que los espaoles para lograr vencerlo decidie ron prenderle fuego y an as sali para enfrentarse a los enemigos:
con aquella ferocidad de nimo que siempre tuvo para me nospreciar los peligros, (........), defendi la entrada de tal suerte, que cuantos intentaron emprenderla volvieron para atrs muy mal heridos (........) embisti con Juan de Gmez, a quien atraves un brazo, sacndole el estoque por el hombro; y echando llamas de enojo aquel corazn altivo, dijo: Ah es paoles cobardes, porque os falta el valor para rendirme os valis del fuego para vencerme; yo soy Guacaipuro a quien buscis, y quien nunca tuvo miedo a vuestra nacin soberbia (Enciclopedia de Venezuela; s/f: 147).

Esta representacin de Guacaipuro lo presenta como un ancestro, como uno de los hroes fundadores de la nacionalidad, de tal manera que como hroe fundador le corresponde, al igual que los otros padres de la patria, un puesto en el Panten Nacional, esta es la opinin de un movi miento, integrado por criollos e indgenas, que promovi y solicit al Congreso de la Repblica llevar a Guacaipuro al panten, lugar donde se sacralizan los hroes civilizadores de la sociognesis venezolana. Tambin la imagen del indio heroico del pasado es utilizada dentro del campo de la lucha poltica de partidos tanto por gobernantes como por opositores, por los de derecha como por los de izquierda; as por ejemplo, una de las poesas ms celebradas por la Generacin del 28, grupo de estudiantes que opusieron resistencia a la dictadura del General J. V. Gmez y entre los cuales se encontraban los primeros integrantes del Partido Comunista Venezolano (PCV) conjuntamente con los princi pales protagonistas del pacto de Punto Fijo y fundadores de los partidos polticos Accin Democrtica (AD), Unin Republicana Democrtica (URD); la citada poesa es de Po Tamayo, quien aprovech la oportuni dad de la coronacin de la Reina del carnaval universitario para lanzar un manifiesto antigomecista:
Agotarse llamndola en los senderos muros. Oscurecerse en noches solitario y rendido, !y sentirla que sufre y que se est muriendo!

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Nelly Garca Gavidia Opcin, Ao 19, No. 40 (2003): 9-34 !AH! Ya no puedo ms reina Beatriz. !No puedo! Vuelve a llorar el indio con su llanto agorero.... Pero no, Majestad que he llegado hasta hoy, y el nombre de esa novia se me parece a vos! Se llama: !LIBERTAD! (.....) Y yo, enhiesto otra vez, -alegre el junco en silbo de indgena romeroarmado de esperanzas como la antigua raza proseguir en marcha. Pues con vos, Reina nuestra, juvenil, en su trono, !se instala el porvenir! (Blanco Muoz, 1988: 20).

En este caso, el indio en el pasado que ha sufri todos los embates del colonizador, que perdi su libertad, pero no se rindi sirve de inspira cin a los que en el presente luchan por liberarse de la opresin. Tambin est presente este cdigo simblico en la construccin de plazas y monumentos con un indio heroico como personaje central: la plaza Indio Mara en Maracaibo, la Plaza de la India del Paraso en Cara cas, La plaza Manaure en Coro, La plaza Yaracuy en San Felipe, El mo numento a Mara Lionza en Caracas, etc... Todos estos monumentos pre sentan un indio completamente diferente y distante de los indios reales, de carne y hueso, no slo de aquellos que han sobrevivido a pesar de las conquista, la colonizacin, la independencia, la federacin, la democra cia, la industrializacin, y ltimamente la revolucin del pas, sino tam bin de aquellos que, como carne de can, han sido vctimas durante to dos esos procesos. Esta representacin del indgena fuerte, musculoso, arrogante, en pie de lucha al estilo de gladiadores griegos, le da al indio hroe, ancestro, un contenido semntico distinto al del indio concreto wayuu, au, bar, pemn, yucpa, de los cuales se ignora todo. Las pocas referencias que existan de ellos en los libros de texto de la escuela bsi ca, a finales del siglo pasado los ubican slo en el pasado a la llegada de los espaoles:
Objetivo 1.2: Describir los principales rasgos culturales de los grupos indgenas venezolanos desde los inicios del pobla miento hasta la llegada de los conquistadores espaoles.

El uso de smbolos indgenas en la invencin de la identidad nacional Objetivo 1.3: Diferenciar la forma de explotacin y el uso de los recursos naturales por los indgenas venezolanos, desde los inicios del poblamiento hasta la llegada de los europeos (Arias Amaro, Alberto; s/f: 5).

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De igual manera, en libros de textos ms recientes, como es por ejemplo el texto Esta es mi Patria, publicado por la editorial Usiacuri, C. A., en el captulo 2 redactado por Elas Pino Iturrieta, Edwin Chacn y Sergio Delgado, titulado: esta es Nuestra Historia comienza con el subtitu lo: Hitos y procesos fundamentales se lee que nuestros indgenas que haban logrado significativos avances, tenan una rica cosmogona y esta ban capacitados para la convivencia entre pares y tambin para la guerra, cuando inesperadamente en 1942 los espaoles se toparon con ellos:
En nombres como Baruta, Carapaica, Cayaurima, Chacao, Guacaipuro, Guaicamacoto, Orocopn, Tamanaco y Yamiri, se resume el vigor de un tipo de vida y los rasgos de un gnero humano que deba caer en los brazos de de una hostilidad sus tentada en la arrogancia y en la superioridad de sus elementos ofensivos (Iturrieta Pino, 2002:46)

Esta resemantizacin del indio heroico convierte al smbolo indio en algo fijo, lo ubica en el pasado, lo convierte en algo esttico, petrifica do como las estatuas; este indio representa el tiempo pasado por oposi cin al presente y al futuro. En todos estos mensajes del indio heroico como lo ms autctono de la venezolanidad hay una representacin es tereotipada del indio, en ellos no se espera que el destinatario, el pueblo, los venezolanos actuales (criollos e indios) argumenten nada, se trata de no suscitar proposiciones sino sentimientos silenciosos, es necesario que oigan lo que se dice como si no estuvieran all, vivos como destinatarios y muertos como referentes. 2. 2. Cdigos simblicos referidos a la relacin del grupo con la naturaleza La naturaleza no es una variable completamente independiente de lo humano ni un factor constante, es una realidad que el hombre ms o menos transforma por sus diversas formas de operar sobre ella o de apro piarse de sus recursos; esta situacin impone constricciones de diferente ndole a las sociedades. Los integrantes de stas -individuos y gruposdesarrollan representaciones de aquella a partir de las cuales la intervie -

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nen. Estas representaciones proveen a los individuo y a los grupos de una base firme y estable por encima del dominio de las acciones voluntarias. En la conformacin de la identidad nacional venezolana se han ideologizado algunos cdigos simblicos referidos a la relacin del gru po con la naturaleza, entre ellos pueden citarse: el petrleo como recurso natural y la imagen mtica del indio en el paraso perdido. Esta descon textualizacin de los indgenas (nada tiene que ver este indio idlico con la vivencia cotidiana de los indgenas tanto en sus lugares de origen como en las zonas urbanas) y resemantizacin de una realidad histrica ha sido utilizada tanto por intelectuales como por los medio de informa cin masivos: prensa, cine, televisin, exposiciones musesticas y artis tas plsticos. Veamos los ejemplos: uno de los canales de televisin co merciales presenta, en los intervalos de la programacin y entre los men sajes publicitarios, su identificacin con las siguientes imgenes: la La guna de Sinamaica con sus palafitos y frente al palafito de la iglesia un nio Au (o paraujano) con una bandera nacional, la cmara se acerca, primero al nio y despus a un primer plano de la bandera ondeando, lue go vuelve a moverse la cmara para fijar la imagen en las aguas y despus en el nio, para ir cerrando la imagen con el nio que asoma su rostro por una puerta del palafito hasta disolverse en un paisaje que da entrada a otras imgenes de los llanos venezolanos con jinetes portando banderas y su rebao de ganado; sobre las imgenes aparece la siguiente leyenda Venezuela es grande y t tambin. En este mensaje se asocia la uni dad, el origen natural, la continuidad de la nacin con espacios y per sonajes que son considerados como patrimonio y de mayor antigedad: los indgenas y los llaneros. Hay otros mensajes de esta naturaleza que presentan un conjunto de imgenes donde se pretende mostrar la diversidad en las tradiciones: en ellas aparece el indgena (yanomami en algunos casos, wayuu en otros) a quien se le inserta como parte de esa tradicin, como el origen comn y natural de todos los venezolanos. En otro de los spots pu blicitarios hay un conjunto de imgenes para mostrar la diversidad de paisajes, y entre ellos, el indgena confundido con la naturaleza, con el ro de fondo, con carcter nostlgico se remarca su permanencia en esos espacios. Es lo natural, el debe ser que ya no es. Ese mismo cdigo se repiti en la telenovela Kaina y en la exposi cin musestica sobre el Amazonas.

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Otro ejemplo de la utilizacin de ese mismo cdigo es el texto que uno de los promotores del Congreso cultural Cabimas 2000: contra la Globalizacin y el Pensamiento nico, public en la prensa regional ti tulado: Nigale habla por nosotros y del cual citar slo un prrafo don de el autor remarca parte del mito donde el indio se enfrenta al espaol acompaado de las madres de agua, es decir las anacondas:
Fue Nigale acompaado por tres madres de agua, quien en cay sus naves en la barra; con las macanas destroz sus yel mos y con sus flechas atraves sus armaduras (Quintero Weir, 2000).

En este cdigo lo ms resaltante es la creacin de una imagen natu ral que hable del pasado comn imaginario metamorfoseado con los co lores actuales, reinventando as la etnia nacional. 2.3. Cdigos simblicos cvicos y domsticos Como ya afirm en pginas anteriores, hay aspectos de las identi dades -cdigos simblicos- que son involuntarios, aprendidos por la fuerza de la presencia de ellos en la vida diaria , su objetivacin es la que permite reconocerse con cierta continuidad en el devenir del tiempo. La rutina los hace parecer como naturales. Es a la presencia de ese tipo de cdigos que hace referencia Butt Colson (1980) y cualquier otro que ten ga la oportunidad de observar en la cotidianidad a cualquier poblacin venezolana. Estos cdigos marcan la diferencia entre la rutina y lo ex traordinario, por medio de ellos no es posible considerar las identidades colectivas como representativas de una referencia externa sino en la con tinuidad espacio-temporal de haceres y sentimientos presentes en la constitucin de la comunidad. En estos cdigos estn inmersos los nexos de solidaridad y pertenencia a todas las prcticas institucionales, desde la familia, las fiestas (como la de las Turas por ejemplo en el Estado Falcn o la de los locos en el Estado Lara), hasta aquellos comportamientos, sentimientos, decires, toponimia, usos, hbitos alimentarios, tcnicas corporales, etc. que generalmente no se discuten porque son demasiado evidentes. El que est dentro est plenamente familiarizado con ellos que no se plantea o cuestiona ni el origen ni la autora de los mismos y algu nas veces, puede llegarse a los extremos de ser incapaces de nombrarlos o de explicarlos. Si bien mi intencin no es hacer el repertorio de este tipo de cdigos puedo citar uno de esos usos tradicionales, sea por ejemplo la

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presencia del maz en la dieta bsica de todos los venezolanos, aun cuan do muchos de ellos no sepan ni su origen ni el porqu de su uso ms co mn en el pan cotidiano o mejor dicho en la arepa. Adems de este tipo de cdigos simblicos primordiales, de origen amerindio, presentes de una manera no consciente en la invencin de la identidad nacional venezolana, existen otros del mismo origen que pue den ser calificados como un desplazamiento de la tradicin a la concien cia , una conciencia que fue apropiada por la elite criolla y mediatizada por la experiencia personal. As por ejemplo, de las comunidades ame rindias pre-hispnicas se han tomado: la toponimia de pueblos y ciuda des tales como Caracas, Caravalleda, Los Teques, Los Taques, Bobures, Maracaibo, Mara, Yare, Catatumbo, Caron, Choron, Cujicito, Chuao, Orinoco, Cabudare, Aragua, Yaracuy, Curiepe, Piritu, Zapara, Zulia, Orituco, Paracoto, Macuto, Zorocaima, Ziruma, Boburata, Paraguaipoa, Cabimas, Kasmera, Amacuro, etc... De igual manera, se le utiliza en la asignacin de nombres a escue las, plazas, avenidas, premios, edificios, conjuntos musicales y en mu chos casos, para nombrar a las personas. 2. 4. Smbolos indgenas en la relacin del sujeto colectivo con lo sagrado Todos los sistemas socioculturales construyen una relacin cerrada con el dominio de lo sagrado, sea que ste se entienda en un sentido res tringido -dios, las deidades, los espritus, los ancestros- o en un sentido amplio y secularizado -la razn, el progreso, la racionalidad-. En ambos casos lo que interesa es que primordialmente los individuos se adhieran a un modo de vida colectivo que les proporcione algunos medios de inter pretacin de sus roles, funciones y hasta de sus destinos. Esta relacin se presenta como el eje dominante a partir del cual se estructuran todas las otras relaciones, distinguiendo, por una parte, entre el valor trascenden tal de los valores eternos y los principios de razn o los mandamientos divinos; y por la otra, marcando la distincin entre los procesos histri cos, las conveniencias sociales o las comunidades mundanas. De tal ma nera que, se enfatiza la fragilidad de las construcciones sociales frente a la permanencia, estabilidad y unidad histrica de la identidad colectiva o identidad nacional que trasciende las circunstancias particulares, as como su fundamentacin en la representacin del progreso lo que le da un acceso privilegiado a lo universal, a lo sagrado.

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En los cdigos simblicos de la identidad nacional que hacen refe rencia a este tipo de relacin de los individuos con lo sagrado se superpo nen tanto aquellos cdigos que estn estrechamente relacionados con la ideologa del progreso -fundamento ideolgico del Proyecto Nacional-, como los tomados a partir de la religin Catlica y finalmente los que han sido produccin propia a partir de la etnognesis venezolana. En es tos dos ltimos es donde se puede apreciar la utilizacin de smbolos de origen amerindio. Para ejemplificar, tomar, en primer lugar, los casos de dos de las advocaciones de la Virgen Mara, como son las vrgenes del Rosario del Paraute y la de Nuestra Seora de Cormoto (4), los mitos de la aparicin de ambas deidades narran la aparicin de la Virgen Mara a indgenas, a quienes convence para que se conviertan al catolicismo, una vez que se da la conversin stos tienen la misin de promover entre los suyos el culto catlico. El otro ejemplo es la Virgen de Chiquinquir o Chinita que en el Estado Zulia se le representa como una mujer wayuu. En todos estos casos, el indio convertido en portavoz e intermediario entre el gru po y Mara -representada en las tres advocaciones- es reinvicado, con vertido e incorporado como parte sustancial del proceso de contextuali zacin de la deidad catlica. Al convertirse estas tres vrgenes en patrona de sus regiones y en la patrona nacional al indio se le incorpora como uno de los elementos identitarios. El otro ejemplo, es la gestacin y formacin de lo que pudiera consi derarse una religin nacional -venezolana-, el Culto a Mara Lionza el cual ha emergido de los grupos rurales subalternos a todo el contexto na cional. El personaje central de este culto de posesin -o de marcada in fluencia espiritista para otros- es segn los creyentes una diosa indge na (5) en unos casos, en otros una mestiza de indio y blanca, que est lla mada a ser la protectora, la salvadora de Venezuela. Mara Lionza adems de ser el personaje central del culto, forma parte conjuntamente con Gua caipuro y el negro Felipe de la triloga sintetizadora y cohesionadora de la gran multiplicidad de prcticas y creencias que el mismo contiene. El pan ten del culto, est dividido en cortes -organizadas en forma ascendente de espritus de menos luz a espritus de ms luz- una de las cuales est inte grada por indios, los caciques y otros indios producto del imaginario popu lar; igualmente hay otras deidades menores -como los Dueos o Donesque son reminiscencias formales de deidades amerindias.

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Igualmente, dentro del culto a Mara Lionza Guacaipuro es uno de los personajes centrales no slo de la corte india sino tambin del culto, conforma conjuntamente con Mara Lionza y el negro Felipe las tres po tencias, triloga bsica de esta manifestacin religiosa. Guacaipuro es:
Gran padre Guacaipuro, jefe indio que no tuvo miedo de en frentarse a los espaoles a pesar de que sus armas eran supe riores y de su crueldad ; l es fuerza y proteccin, se le invoca o se acude a l en cuando se emprenden empresas donde el valor y la fortaleza de carcter son necesarias o en caso de conflictos interpersonales y hasta para que proteja y defienda las casas de intrusos y ladrones (6) (Lucy Villalobos, cre yente del culto a Mara Lionza).

A MANERA DE CONCLUSIN: ICONOS AMERINDIOS PARA EMBLEMATIZAR LA IDENTIDAD NACIONAL

A partir de los ejemplos que en este artculo he descrito puede muy bien deducirse que en algunas de las narrativas que sirven de motivacin y articulan muchos de los cdigos simblicos utilizados para la inven cin, re- invencin y negociacin de la identidad nacional, se han nutrido del componente amerindio de la etnognesis venezolana. Son imgenes, temas de descripciones, de leyendas y de historias proporcionadas por la realidad o por los textos (Marin, 1978: 121) ya sea de los cronistas, de los historiadores, de los antroplogos, etc... a los cuales puede caracterizr seles de iconogrficas, extendiendo el significado del trmino icono a re presentaciones visuales que estn fuera del campo religioso, o ms preci samente en el sentido que Greimas y Courtes (1979: 178) le dan al neologismo iconisation para designar: a) la figuracin propiamente dicha que da cuenta de la conversin de los temas en figura, y b) la que toma en cuenta las figuras ya constituidas, les atribuye valores particulares, sus ceptibles de producir una ilusin referencial que en este caso sirven para articular las metforas narrativas de la venezolanidad. En ellas se acen tan los aspectos especficos de la cultura nacional, sea resaltando los cdigos de diferenciacin temporal y/o espacial, sea en los referidos a su relacin con lo sagrado, sea para ejemplificar las rutinas y haceres coti dianos. Es en este sentido que la figura del indio ha sido utilizada cons ciente y voluntariamente en el proceso de invencin de la identidad con la finalidad de representar, por una parte un referente de origen y por el

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otro la unidad integradora del Estado-nacin, o lo que es lo mismo, la idea de la continuidad en el tiempo del Proyecto Nacional, de sus races ms lejanas del pasado, se une a una imagen que tiene un doble valor mnemnico e interpretativo (Marn, 1978:148), ya que los sistemas de representaciones que se producen en la sociedad estn estrechamente re lacionados. El lenguaje visual por ejemplo, es un lenguaje semejante al lenguaje oral y al escrito. Y as como para los dos ltimos es necesario tanto una alfabetidad como una sintaxis, en el lenguaje visual existe una alfabetidad visual y una sintaxis que no es calcada de los dos anteriores aunque se integren y se refieran recprocamente. Igualmente, en cuanto a la significacin la imagen en unos casos puede ser autnoma y en otros reenva a otros sistemas de significacin. As por ejemplo la estatua de Mara Lionza, de Alejandro Colina puede ser percibida como uno de los temas mticos del pasado que hacen refe rencia a la fertilidad, pero cuando las reproducciones de la misma (sea hechas en yeso o en fotografas) se encuentran colocadas espacialmente en un centro ritual, su lectura cambia y se la percibe como uno de los te mas inherentes a la historia de la deidad central del culto a este personaje. En todas las imgenes pictricas, entre otras, como el mural del pintor Cesar Rengifo (ubicado en el paseo Los Prceres, y caracterizado por ser uno de los monumentos ms grandes dedicados a la venezolani dad), los cuadros del proceso independentista de Tovar y Tovar, los te mas mitolgicos amerindios recreados por Luis Cuevas, las diferentes versiones, tanto de profesionales como de los artesanos de: Mara Lionza (esta deidad ha sido una de las figuras mticas ms representada en dife rentes versiones por los artistas plsticos, incluidos artesanos), de Gua caipuro, de la Coromoto, de la Virgen de Chiquinquir o Chinita etc... tienen un contenido ltimo y esencial que est dado por la voluntaria e inconsciente auto-revelacin de una actitud de fondo hacia el mundo, que es caracterstica, en igual medida del creador individual, de la poca particular, de un pueblo especfico, de una nica comunidad cultural. La funcin ms resaltante que tiene la produccin de imgenes y smbolos amerindios es la de definir y marcar las diferencias culturales en la invencin, re-creacin y negociacin de la identidad nacional, o mejor dicho de la venezolanidad. En las imgenes citadas, como en otras, y en los ejemplos de los discursos que revis puede leerse: el peso que tiene la intervencin de ese otro interior y prximo -los indgenas-, el

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cual flucta entre la similitud y la diferencia radical, convirtindose as en un espacio optimo para fungir de espejo de la propia humanidad:
Indio de carne y hueso Otro Indio hroe del pasado Igual a nosotros.

El pasado indgena resemantizado y emblematizado tiene la fun cin de legitimar el poder de aqullos que se apropiaron de las mismas y las pusieron en escena con la intencin de darle un sentido histrico a la identidad nacional venezolana.

Notas
1. Esta investigacin ha sido posible gracias al financiamiento de El Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico de la Universidad del Zulia (CONDES). 2. La categora de criollo se utiliza en este trabajo para designar la entidad tnica resultante del proceso de etnognesis que se vivi en el mundo americano despus de 1492 y que se asume como heredera de los paradigmas culturales de los criollos del perodo colonial. 3. Ver al respecto Garca Gavidia, N (1996). Cdigos utilizados en la invencin, re-creacin y negociacin de la identidad nacional; Op cin, Ao 12, No. 20: 5-38. 4. Advocacin de la Virgen Mara que segn la leyenda en el 1600 se le apareci al jefe de la tribu de los Coromotos, grupo de indios Copes que se rebelaron ante el rgimen de las encomiendas huyendo hacia los bosques y montaas circundantes, para convencerlo de las bon dades de la conversin al cristianismo. 5. Gilberto Antolinez, public en 1939 en la Revista Guarua , una de las versiones mticas ms populares sobre el origen de esta diosa, hija de un Cacique de la tribu de Nivar (Garca Gavidia, 1981: 45). 6. Testimonio recogido en Maracaibo en enero 2000.

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