Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la sant

14-2 (2012) Varia

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Henri Wallon

Taylorisme, rationalisation, slection, orientation

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Rfrence lectronique Henri Wallon, Taylorisme, rationalisation, slection, orientation, Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la sant [En ligne], 14-2|2012, mis en ligne le 01 novembre 2012, consult le 20 mars 2013. URL: http:// pistes.revues.org/2612 diteur : Elise Ledoux http://pistes.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://pistes.revues.org/2612 Document gnr automatiquement le 20 mars 2013. Tous droits rservs

Taylorisme, rationalisation, slection, orientation

Henri Wallon

Taylorisme, rationalisation, slection, orientation

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Lorsquau dbut du sicle se rpandit en Amrique, en Angleterre, en France, le livre de Taylor sur lorganisation scientifique du travail, il fut lobjet de ractions trs vives. En France, il tait soutenu par un homme de science, Le Chtelier, professeur au Collge de France; les mthodes quil prconisait taient appliques dans certaines entreprises, notamment les tablissements Arbel; mais la classe ouvrire, par la plume dun Nerrheim dans La Vie Ouvrire, sy montrait franchement hostile et Lahy, au nom de la psychotechnique naissante, lui adressait des critiques svres. En Angleterre, lopposition semblait surtout venir des ingnieurs, mal convaincus par leur collgue dAmrique1. Il marque pourtant une date capitale. Il tait gros de consquences, tant idologiques que pratiques ou plutt il tait lindice de transformations profondes qui sopraient dans les rapports de lhomme et de la technique. Jusque l, il semblait que lhomme dt rester tranger la technique. Il la crait, il lutilisait, mais comme un instrument dont il demeurait le matre. Lobjet et linstrument de la technique ne pouvaient tre que des choses, car elle sappuie sur les lois qui gouvernent les choses. Mais lactivit de lhomme obit-elle des lois ? Si malmen quait pu tre lhomme dans son travail, par exemple sous le rgime de lesclavage o il tait utilis comme force motrice, cest en personne morale quil tait trait. Il tait chti comme un tre responsable de sa paresse ou de sa maladresse. Cest ses ractions globales quil tait fait appel. La science dcomposait graduellement les choses dans leurs lments, ramenait des facteurs physiques dfinis la diversit variable des effets; lhomme, au contraire, semblait un libre arbitre quil est loisible dinfluencer, mais en lui-mme indissociable. Rien de plus oppos ce dogme spiritualiste que les principes de Taylor. Ils consacrent une observation dj faite plus de cent ans auparavant sur les rapports de lhomme et de la machine par des conomistes comme Adam Smith, qui notaient quelle ramne souvent lactivit de louvrier quelques gestes limits et toujours les mmes. Consquence plutt fcheuse leur avis, rgles gnraliser selon Taylor. Pourquoi, en effet, ne pas incorporer lhomme la machine en le traitant comme elle, puisque leur commun travail est incorpor, sans distinction possible, dans lobjet fabriqu ? Lacte de fabrication lui-mme na-t-il pas une structure o les mouvements de lhomme et de la machine ne font que se complter ? Les mouvements de celle-ci se rglent rigoureusement, pourquoi pas les mouvements de celui-l ? Taylor avait imagin des mthodes prcises pour la taille des mtaux, pourquoi compromettre les rsultats de cette rigueur en laissant subsister cette marge dindtermination quest lintervention de louvrier ? Pourquoi le laisserait-on se drober au dterminisme dont les progrs de la science tendent dmontrer luniversalit. Linnovation de Taylor, quil trouvait toute naturelle et dune vidence incontestable, cest dtendre au geste de lhomme les mmes soucis de prcision et dconomie que dans lusage de la machine. tout travail doivent rpondre certains mouvements particulirement bien adapts et quil sagit de reconnatre, de slectionner, denseigner, dimposer. Mme le travail le plus humble ne peut chapper cette loi: ainsi celui du porte-faix. Taylor a minutieusement tudi la manuvre qui consiste transporter des gueuses de fonte, et il sest efforc den diminuer la fatigue, den augmenter le rendement en liminant les gestes qui laccompagnent sans utilit et souvent lui font obstacle. De mme pour le maon qui montera le mr dautant plus vite quil trouvera les briques mieux porte de sa main. De mme pour le pelleteur de charbon ou de terre dont les mouvements doivent tre solidaires de la pelle ou rciproquement, cest--dire quelle doit avoir une longueur de manche, une forme, une capacit en rapport avec les caractristiques physiques de louvrier en mme temps quavec lobjet de la manutention. De mme enfin pour louvrier mtallurgiste. Ce nest pas assez de lui indiquer exactement le rglage de son tour, il faut aussi rgler la suite de ses attitudes et de ses gestes. Mais il nest pas possible de le faire priori: le mouvement faire, il est besoin
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de ltudier sur des ouvriers qualifis, il a fallu lanalyser, le chronomtrer dans chacune de ses parties, le recomposer et le chronomtrer dans son entier. Quand il est enfin mis au point, des instructeurs le dmontrent aux ouvriers et des surveillants resteront en permanence pour en assurer lexcution correcte. Cette tentative, dintrt purement technique, tait grosse dune vritable rvolution. Non seulement parce quelle heurtait les illusions, les routines, les abus spiritualistes, mais parce quelle se heurtait aux lois physiologiques, psychiques et sociologiques de la nature humaine. Cette opposition a t fconde. En les heurtant, le Taylorisme a fait sortir de leur silence des ncessits qui signoraient elles-mmes. Par une sorte de mouvement dialectique, aux rpercussions alternantes, il a t lorigine de la rationalisation industrielle, de la slection et de lOrientation professionnelle. La rationalisation, Taylor lavait mal dgage, mais il lavait prconise, bien que sous une forme encore trs limite dune part, beaucoup trop extensive et, par l, vicieuse de lautre. Quand il recommandait un dispositif qui dispense le maon de se baisser pour ramasser chaque brique, ou des pelles diffrentes pour ceux qui la manient main droite ou main gauche devant, il ajustait loutil louvrier, cest--dire quavec une moindre fatigue il obtenait un rendement meilleur. Il tait exactement dans la ligne de la rationalisation. Mais il ne voyait encore que le rapport immdiat de linstrument et du geste. Il nenvisageait pas suffisamment lambiance de latelier, et dabord son ambiance matrielle, sa ventilation, son clairement, son hygromtrie, toutes circonstances qui intressent au premier chef la physiologie du travailleur, et donc, elles aussi son rendement immdiat. Mais surtout le souci peu prs exclusif quavait Taylor du mcanisme opratoire la conduit ne soccuper que des mouvements de louvrier, et sur le mme plan quil envisageait ceux dune bielle ou dun tour. En dgager les moments utiles, supprimer les temps morts et les gestes parasites tait son but. Et la manuvre ainsi rgle, limposer une cadence au-dessous de laquelle il ne fallait pas tomber. Ce faisant, cet ingnieur commettait une hrsie de dbutant. Il dmolissait la machine humaine qui a des types variables dorganisation suivant les individus et qui doit fonctionner au rythme de chacun, selon des combinaisons de mouvements qui ne sont pas les mmes pour tous mais qui nen sont pas moins lies la constitution fondamentale de chacun. Le rsultat de ce forage a t lusure et llimination rapide de ceux qui, ayant russi provisoirement subir ce rgime, taient ensuite jets au rebut. Quant aux autres, une sorte de slection pralable stait exerce leurs dpens. Systmatiser ce qui avait dabord t la consquence dexigences excessives aboutissait introduire un examen de slection lembauche des ouvriers. Avec elle aussi, Taylor apparat donc comme un novateur. Cependant, il nen a pas lui-mme bien saisi le principe. Prconisant lorganisation scientifique du travail, il na pourtant pas su compltement se dgager des anciens errements. La slection na pas t pour lui simple examen daptitudes. Il y a ml lintrt personnel du travailleur et, ici encore, de la faon la plus maladroite. Comme il avait mconnu sa physiologie, il a mconnu sa psychologie. En forant la cadence du travail, il exigeait davantage de louvrier. Comment le faire consentir ce surcrot de peine ? Le renvoi du rcalcitrant ou de lincapable, premier moyen. Mais il faut aussi stimuler autrement que par la peur. Celui qui peut raliser une vitesse plus grande doit gagner davantage. Mais pas proportionnellement son rendement. Car trop gagner rendrait louvrier irrgulier dans son travail et paresseux. Il ne faut pas que le besoin disparaisse de ses soucis. Il convient de lui accorder une simple bonification dont certains ont calcul quelle couvrait peine le prix de calories supplmentaires quexigeait lintensit accrue du travail. En dfinitive, Taylor ne cesse denvisager lhomme comme une simple machine quil sagit dutiliser aussi conomiquement que possible. Cest dailleurs un dessein quil a formellement dclar. Une fois au travail, le travailleur doit tre entirement livr aux directions de celui qui lemploie. Rien ne serait plus fcheux que de lui laisser la moindre initiative. Toute initiative est rflexion, toute rflexion perte de temps et anarchie. Il faut un bureau dtudes qui rglera souverainement les gestes, les vitesses et les primes. Tous traits en machine du mme type, mais chacun en machine compltement distincte des autres.

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Cette mutilation du travailleur, expressment voulue par Taylor, devait naturellement se retourner contre le systme, parce quen opposition avec les besoins les plus essentiels de ltre humain. La physiologie a vite fait justice des gestes et des rythmes imposs. La psychologie rvle pourquoi lappel lintrt purement individuel doit faire aussi faillite. Lhomme isol est sur la dfensive. Il ne sait livrer quune partie plus ou moins rduite de travail. Il y a rtention dnergies. Pour quelles soient libres, il faudrait un vritable don du travailleur son uvre. Ce don est rendu impossible par lgosme que les mthodes dun Taylor tendent dimposer aux travailleurs. Comme lont dit, il y a dj des annes, des psychologues sovitiques: le rgime capitaliste est fait de telle sorte quil ne pourra jamais compltement librer le potentiel de travail qui existe en chacun. Si indiffrent, si hostile mme aux besoins de la personne humaine, le Taylorisme ne pouvait dcouvrir lOrientation professionnelle, qui soppose la slection comme le point de vue de lindividu peut sopposer aux seules exigences dune certaine tche. Elle se donne pour but de trouver pour chacun lemploi qui lui convient le mieux, qui est le plus conforme non seulement ses aptitudes, mais ses gots et son intrt bien compris. Par l, elle sert aussi lintrt gnral en vitant de constituer ce rsidu de moindre qualit qui rsulte de la slection et qui risque de peser sur lconomie du pays au seul profit de quelques entreprises privilgies. Cependant son contact avec la ralit a impos Taylor certaines observations qui font pressentir lorientation. Ainsi ces trieuses de billes dont il constate que les plus rapides ne sont habituellement pas les plus intelligentes. une intelligence mdiocre peuvent donc rpondre des aptitudes plus ou moins incompatibles avec un esprit plus veill. Et cest videmment le rle de lorientation que dutiliser ces diffrences de sens inverse pour distribuer chacun au poste de travail o il doit le mieux russir. Par la grossiret mme de ses procds, qui taient souvent contraires la nature physiologique et psychique de lhomme, le Taylorisme a donc soulev des difficults et des ractions qui ont t le point de dpart de progrs importants. Il a finalement contribu imposer ce quil tendait mconnatre ou supprimer. Il est un exemple frappant de ces oppositions qui se rsolvent en dcouvertes ou en tapes nouvelles. La mcanisation des travailleurs explicitement voulue par Taylor sest transforme en stricte ncessit de faire droit toutes les exigences de la nature humaine, exigences non seulement physiologiques mais psychiques, sociales et morales. Notes
1 Dans ses livres La crise du progrs et Problmes humains du machinisme industriel, Georges Friedman a fait du Taylorisme une tude remarquable.

Pour citer cet article Rfrence lectronique

Henri Wallon, Taylorisme, rationalisation, slection, orientation, Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la sant [En ligne], 14-2|2012, mis en ligne le 01 novembre 2012, consult le 20 mars 2013. URL: http://pistes.revues.org/2612

Droits dauteur Tous droits rservs Notes de la rdaction Paru dans Technique, Art et Science, octobre 1947, p. 5-7.

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