TEMA 1: CARACTERSTICAS POLTICAS, ECONMICAS Y SOCIALES DEL ANTIGUO RGIMEN. LA POLTICA CENTRALIZADORA DE LOS BORBONES.

1. EL ANTIGUO RGIMEN. CONCEPTO, CARACTERSTICAS POLTICAS, ECONMICAS Y SOCIALES. 1.1. CONCEPTO 1.2. CARACTERSTICAS POLTICAS 1.3. CARACTERSTICAS ECONMICAS 1.4. CARACTERSTICAS SOCIALES 2. LA POLTICA CENTRALIZADORA DE LOS BORBONES 2.1. LA GUERRA DE SUCESIN: DOS MODELOS DE ESTADO FRENTE A FRENTE 2.2. LOS DECRETOS DE NUEVA PLANTA Y LA UNIFICACIN 2.3. LA CENTRALIZACIN ADMINISTRATIVA Y EL ABSOLUTISMO ABSOLUTISMO 2.4. LA CENTRALIZACIN ECONMICA

1. EL ANTIGUO RGIMEN. CONCEPTO, CARACTERSTICAS POLTICAS, ECONMICAS Y SOCIALES. 1.1. CONCEPTO Se podra definir el Antiguo Rgimen como el conjunto de rasgos polticos, jurdicos, sociales y econmicos que caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XVI al XVIII. El trmino lo acuaron y emplearon por vez primera los revolucionarios franceses durante la Asamblea Constituyente en 1790. Designaba despectivamente las estructuras poltica, social y administrativa de Francia, a las que consideraban decadentes e injustas. En general, se emplea en un sentido ms amplio aplicado a la Europa anterior a la Revolucin Francesa, con la excepcin de Inglaterra y Holanda. Derivaba de la evolucin poltica iniciada en plena Edad Media (desde el siglo XIII), que ya en el siglo XVIII haba llegado a configurar lo que se conoce como monarqua absoluta. En Espaa, el Antiguo Rgimen queda constituido en sus caractersticas bsicas durante el reinado de los Reyes Catlicos y consolidado con los Austrias en los siglos XVI y XVII, transformndose con los Borbones en el siglo XVIII. Incorporar sus caractersticas e instituciones especficas, como la Inquisicin o la Mesta, pero compartir los rasgos bsicos del resto de Europa. En el siglo XVIII, las estructuras del Antiguo Rgimen empezaban a quedarse obsoletas e inapropiadas para las transformaciones sociales y econmicas que se estaban produciendo. El gobierno absoluto de los reyes implicaba el mantenimiento de una injusta organizacin social, resultado de la divisin en estamentos y basado en la perpetuacin de situaciones de privilegio que favorecan a una minora. El sostenimiento de esta situacin chocaba con los intereses de los grupos ms dinmicos, como la burguesa comercial y financiera ascendente en Europa, pues sufran importantes trabas que obstaculizaban la circulacin de bienes y mantenan en el atraso la actividad econmica, adems de no poseer representacin poltica (como ocurri en el caso de la burguesa comercial de las Trece Colonias americanas o la burguesa francesa inmersa en el Tercer Estado). 1.2. CARACTERSTICAS POLTICAS

El Absolutismo es la forma de poder. El rey es fuente de todo poder y ltima instancia en todo conflicto. Su poder est limitado por las tradiciones como eran las leyes y privilegios de los reinos y grupos sociales, o la necesidad de contar con la aceptacin de sus sbditos para crear

impuestos. En el siglo XVIII se desarrolla el despotismo ilustrado, que se caracteriza por la utilizacin del poder real para promover la realizacin de reformas sociales y econmicas sin cambiar el sistema poltico. Este absolutismo se basa en unos principios muy definidos: La soberana, esto es, la capacidad de tomar decisiones en los asuntos pblicos, corresponde exclusivamente al rey, llamado por ello el soberano. Algunos tericos del absolutismo afirmarn que se trata de una soberana de origen divino. As, el monarca nombra y depone a sus colaboradores, de modo que las instituciones (Consejos) slo son consultivas. El Estado es patrimonial y propiedad de la Corona. Su dominio se considera obtenido legtimamente por derechos de conquista y transmitido por herencia, lo que en el caso espaol, se remonta a la Reconquista. El poder del rey es absoluto, su autoridad se encuentra por encima de la ley, de modo que est "absuelto" de cumplirla. Concentra en su persona los tres poderes: el ejecutivo, el legislativo y el judicial (Su Majestad otorga la "gracia", es decir, puede anular las sentencias de los tribunales). La administracin territorial depende del rgimen seorial. De esta forma, algunas parcelas del poder pblico, como el cobro de impuestos, el reclutamiento, la aplicacin de la justicia local, etc., quedan en manos de grupos particulares (clero, nobleza), que ejercen esta jurisdiccin en su beneficio, pero bajo el poder del rey absoluto. En Espaa, la monarqua evolucionar hacia el absolutismo durante el Antiguo Rgimen. Los Austrias haban construido una monarqua autoritaria fuerte, pero con limitaciones debidas a los distintos fueros de los reinos peninsulares y a otros poderes como la Iglesia o las diferentes Cortes. El advenimiento de los Borbones traer consigo la instauracin del absolutismo. 1.3. CARACTERSTICAS ECONMICAS

Es una economa agraria, dirigida y preindustrial, la corona interviene en la perpetuacin del orden social mediante la regulacin de las actividades econmicas, fijando los precios del trabajo y mercancas, tasas Es una economa caracterizada por la escasa aplicacin de la tecnologa a la produccin, una gran lentitud en la aplicacin de las innovaciones tcnicas y el predominio del trabajo manual. Debido al estancamiento tecnolgico el crecimiento de la produccin era muy lento, y provocaba peridicas crisis de subsistencia en las capas ms bajas de la sociedad. Estas crisis agrarias de tipo antiguo se caracterizan por la escasez y solan provocar hambrunas generalizadas. Es una economa predominantemente agraria, donde la tierra es el bien esencial (en la sociedad capitalista el bien esencial es el dinero) por ocupar la agricultura a ms del 80% de la poblacin. La apropiacin del suelo proviene de ttulos nobiliarios feudales que en Espaa se relacionan con la Reconquista. Los ttulos no siempre eran precisos respecto a la naturaleza de los derechos de los nobles. En los ttulos se entremezclan y confunden la propiedad civil y la jurisdiccin seorial. El seoro era una institucin medieval con significados diferentes en distintos territorios. En Europa Occidental la autoridad del seor se limitaba a ejercer sobre un determinado territorio las funciones de gobierno, administracin y justicia en lugar del rey seoro jurisdiccional - ; aparte de esto le correspondan una serie de privilegios de tipo econmico, como cobrar algunos tributos o tener el monopolio de algunos servicios bsicos como el molino, peaje de puentes, etc. La propiedad civil permita la libre disposicin del patrimonio, si bien en muchas situaciones el noble era el propietario legal y el campesino se consideraba tambin propietario usufructuario, de ah los largos pleitos que se producirn al realizarse la revolucin burguesa. Adems, se trataba de un sistema econmico adaptado a las necesidades de una economa predominantemente agraria, que resulta inadecuado para el incipiente desarrollo industrial, comercial y financiero propio de una economa moderna. Entre otros rasgos es un sistema caracterizado por una economa cerrada que se refleja en los siguientes aspectos:

Existencia de trabas a la circulacin de bienes inmuebles: la propiedad vinculada o amortizada no puede cambiar de manos. Est prohibida su compra, venta, donacin o divisin por la herencia. Pervivencia de monopolios derivados del rgimen seorial sobre el uso de molinos, hornos, lagares, ros, montes, etc., as como de aduanas seoriales, peajes y derechos preferentes de venta. Los artesanos estn obligados a inscribirse en el gremio, asociacin de los productores de un mismo oficio residentes en una misma ciudad. El gremio concede las licencias para abrir nuevos talleres, fija los precios, salarios, jornadas de trabajo, calidad de los productos, etc., recogidas en las ordenanzas gremiales. Dentro del gremio haba tres niveles: aprendiz, oficial y maestro. Los maestros eran los nicos que podan abrir talleres, se controlaba as la cantidad de competencia. En el gremio se decidan las condiciones del trabajo. Los trabajos que no requeran especializacin (ej. aguador) o realizados fuera de la ciudad escapaban al control del gremio. En Espaa en 1790 se liberaliza el ejercicio de cualquier oficio sin examen del gremio. Junto al pequeo taller artesano en el XVIII se desarrollan las manufacturas reales, dedicadas a artculos de lujo y con la intencin de mejorar la industria del pas. Tuvieron escasa rentabilidad y cargaron el presupuesto del estado. El comercio estaba regulado. El principio mercantilista era el del precio justo, por ello se ponan tasas a las mercancas, incluido el inters de prstamo del dinero. Espaa an no tena articulado su mercado nacional (aduanas, impuestos diferentes), ni lo estar hasta el XIX. 1.4. CARACTERSTICAS SOCIALES

Es una Sociedad estamental, jurdicamente desigual, divida en tres estamentos: nobleza, clero y tercer estado o estado llano. La desigualdad tiene su origen en el nacimiento que da el acceso a la nobleza (y, de manera indirecta, al clero). Dentro de esta sociedad estamental haba un mecanismo econmico que produca una reorganizacin social dentro de cada estamento; as podemos hablar de un alto clero (cardenales, obispos, abades, etc.) y un bajo clero (formado por la mayora del clero regular y secular - prrocos, vicarios-). En la nobleza podemos hablar de alta y baja (hidalgos). En el Tercer Estado o Estado Llano haba an mayor variedad (alta, media o baja burguesa, campesinos ricos, etc.). La diferencia social queda marcada por los privilegios, reservados a nobleza y clero. Los privilegios sociales eran muy variados, como la reserva legal o tradicional de determinados oficios o cargos pblicos, eclesisticos, civiles y, por supuesto, en el ejrcito. Adems, no podan ejercer ningn oficio manual, trabajar en ellos era una deshonra. La nobleza y el clero tienen leyes particulares (privilegios) que les otorgaban una serie de ventajas procesales: no se les puede aplicar tormento para obtener confesiones (prctica habitual de la poca); su testimonio en los juicios prevalece sobre el de individuos de menor rango social, y no pueden ser castigados con penas infamantes, como la horca. Sus privilegios econmicos consistan en la exencin del pago de impuestos, el cobro de tributos en beneficio propio y el poder percibir servicios feudales, o en el caso de la Iglesia el cobro del diezmo (tributo en especie de aproximadamente el 10% de los beneficios del campesino, que en Espaa pervivi hasta 1836). Gracias a este sistema, nobleza y clero se haban convertido casi en exclusiva en los detentadores de la tenencia de la tierra. As, la Iglesia acumul gran cantidad de patrimonio desde la Reconquista, especialmente gracias a donaciones en testamento. La nobleza tena un derecho sucesorio que facilitaba la acumulacin de bienes por dote, sucesin o compra, con mecanismos legales que impedan su venta. As en la poca medieval se recuper una institucin legal proveniente del Derecho romano que permita a los nobles constituir con todo o parte de su patrimonio (fideicomiso) que deba pasar sin dividirse a un slo hijo, generalmente al mayor de los varones (mayorazgo). De esta manera se aseguraba el mantenimiento del rango de los linajes en el tiempo. Este derecho propici la acumulacin patrimonial. Debido a la situacin sociopatrimonial anterior gran parte de la propiedad del pas quedaba fuera del mercado por la amortizacin, no se poda comprar, por eso los precios de la tierra libre eran

muy altos debido a su escasez, a las propiedades amortizadas de la nobleza se denominan bienes vinculados y a las de la iglesia de manos muertas. El hambre de tierras era una situacin comn entre los campesinos ms prsperos y la burguesa urbana. Esta organizacin social estamental perpeta la situacin privilegiada de una minora poderosa e impide el ascenso de otros grupos. As, el tercer estado o estado llano, que agrupa a las personas que sostienen econmicamente al reino con su trabajo y sus impuestos, ya sean campesinos, artesanos, comerciantes, banqueros permanece en el mismo lugar social sin posibilidad de ascenso. Esta inmovilidad social afecta a los que habitan en las ciudades y se dedican a los negocios (burgueses), ms receptivos a las propuestas de cambio de un sistema que les margina y perjudica considerablemente. Adems, la representacin del pas en las Cortes se hace en funcin de estos tres estamentos. A cada uno de ellos le corresponde un voto, de modo que los estamentos privilegiados siempre imponen sus intereses (caso francs o las antiguas Cortes de Brazos en Aragn). 2. LA POLTICA CENTRALIZADORA DE LOS BORBONES. 2.1. LA GUERRA DE SUCESIN. DOS MODELOS DE ESTADO FRENTE A FRENTE

La muerte sin descendencia de Carlos II de Austria desencaden un gran conflicto nacional (e internacional) en torno a las dos candidaturas, la del archiduque Carlos de Austria y la de Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Borbn. De acuerdo con el testamento de Carlos II, Felipe fue proclamado rey. Pero la casa de Austria no lo acept y grandes capas sociales de la Corona de Aragn (Aragn, Catalua, Valencia y Mallorca) se rebelaron. Comenzaba la Guerra de Sucesin Espaola (1700-1715). El asunto que se dirima en este conflicto no era, en realidad, slo un cambio de dinasta sino un modelo de estado y de administracin para los reinos peninsulares. Se enfrentaban dos modelos: el de los Austrias, tradicionalmente pactista, que respetaba las instituciones forales de los reinos y su diversa legislacin y fiscalidad; y el de los Borbones, que importaba el modelo francs absolutista, unificador y centralizador. Con matices, se puede afirmar que Castilla apoy al rey Felipe de Borbn, frente al apoyo de la Corona de Aragn al bando de los Austrias. El resultado, por la paz de Urecht (1713) fue la instauracin de la dinasta borbnica en la persona de Felipe V. 2.2. LOS DECRETOS DE NUEVA PLANTA Y LA UNIFICACIN

El primer objetivo del nuevo rey Felipe V va a ser reducir la complejidad de reinos, leyes e instituciones a una sola entidad a la manera de Castilla. Se puede decir, sin duda, que comienza la historia del estado espaol como unidad administrativa. Esta obra de reforma administrativa se va a plasmar en los Decretos de Nueva Planta. Con el trmino Nueva Planta de Gobierno se expresaba la idea de una profunda reforma del gobierno y de la administracin de los territorios de la corona de Aragn segn unos criterios similares en cada reino. Significaba la sustitucin del pactismo de los Austrias por el absolutismo de los Borbones y la asimilacin al modelo castellano. Se fundamentaba, adems, en el derecho de conquista, tras la Guerra de Sucesin, y constitua una suerte de castigo a la rebelin contra el rey. El resultado deba ser la uniformidad centralista (reducir todos mis reinos de Espaa a la uniformidad de unos mismos usos). Se obligaba, adems, al uso del castellano como nica lengua administrativa del reino. Los Decretos de Nueva Planta se aplicaron progresivamente segn fue avanzando la Guerra de Sucesin y a su trmino. Son los siguientes: Valencia (1707) Aragn (1711) Catalua (1716) Mallorca (1716) En todos ellos se eliminaban los Consejos de los respectivos reinos, se introducan las leyes de Castilla, sus tribunales, Chancilleras y Audiencias. La autoridad pas ser desempeada

por capitanes generales e intendentes. Se supriman las fronteras que separaban los reinos entre s y con Castilla. Se impuso el castellano como lengua oficial y el sistema de impuestos se trat de unificar con uno general, conocido como catastro. En general, los reinos de la Corona de Aragn perdieron sus instituciones polticoadministrativas, se disolvieron sus Cortes y las asambleas municipales de origen medieval (como el Consejo del Cent de Barcelona), siendo impuesto un corregidor real en cada ciudad. El resultado fue que todo el territorio quedo uniformizado segn el modelo de Castilla. Slo se hizo alguna excepcin, permitiendo el uso del derecho civil de los reinos aragoneses, y retirando el servicio militar obligatorio. De esta forma, a resultas de los Decretos de Nueva Planta: Se liquidaba el sistema de gobierno polisinodal, a travs de Consejos Territoriales y Temticos, de los Austrias, se aseguraba el poder absoluto del rey, y el sometimiento de todos sus sbditos a un solo ordenamiento jurdico. Desaparecen los antiguos reinos (excepto Navarra). Se unifica el gobierno y la Hacienda en todo el territorio. Slo queda el Consejo de Castilla que integra a todos los territorios, como rgano de gobierno. Se crean unas Cortes nicas, a las que se incorporan algunos representantes de los reinos aragoneses. Se aplica un solo derecho en todo el territorio. Se usa una sola lengua oficial, el castellano (con algunas excepciones). Llama poderosamente la atencin que tanto las provincias vascas como Navarra quedaran fuera del rgimen de la Nueva Planta. Conservaron sus fueros e instituciones, as como su propio rgimen fiscal. Fue una gracia del propio rey Felipe V en recompensa por el fuerte apoyo a su causa durante la Guerra de Sucesin. 2.3. LA CENTRALIZACIN ADMINISTRATIVA Y EL ABSOLUTISMO

Pero el empeo centralizador y unificador no se qued en los Decretos de Nueva Planta. La voluntad de imponer un modelo de centralizacin del poder y de fortalecer el absolutismo llev a una reforma integral de la administracin de la corona. El gobierno qued en manos de cinco Secretarios de Despacho (antecedente de los actuales ministros), que dirigieron la vida poltica del pas durante todo el siglo. Asuntos Extranjeros (Secretara de Estado) Guerra Gracia y Justicia (se encarga de asuntos eclesisticos, tribunales y universidades) Marina e Indias Hacienda

Poco a poco los Secretarios fueron convirtindose en los personajes ms poderosos del pas y conocindose con el sobrenombre de ministros. A fines de siglo, los secretarios se reunieron en la Junta Suprema de Estado, reunin formal y regular, antecedente del actual Consejo de Ministros. El Secretario de Estado asumi el papel principal, actuando como verdadero primer ministro, lo que ocurrir con Floridablanca, bajo Carlos III y Carlos IV. Los Consejos territoriales haban sido eliminados, y el nico restante, el de Castilla, qued como rgano consultivo para todo el pas. La administracin territorial se reform completamente. Se dividi el reino en provincias (segn el modelo francs), con tres rganos de poder, controlados por el gobierno central: Las Audiencias: mxima autoridad judicial Capitanas Generales: mxima autoridad militar Los Intendentes: mxima autoridad civil y econmica.

De esta forma, la Corona controlaba todo el territorio, nombrando a todos los poderes provinciales. Los intendentes fueron de gran utilidad al gobierno central puesto que sus competencias eran muy amplias, desde la recaudacin de impuestos, las obras pblicas, al orden pblico. Algunos como Pablo de Olavide, en Andaluca, realizaron una autntica labor de gobierno reformista. En el poder local, la Corona complet el control del poder a travs del nombramiento de corregidores que gobernaran los ayuntamientos de las ciudades ms importantes. Se implant adems, un sistema de cuotas para el servicio militar en el ejrcito en todo el pas, as como acuartelamientos por toda la geografa espaola. Se constituy en un autntico ejrcito permanente para la defensa del pas y para el control de sus territorios. Se recuper, adems, una marina de guerra efectiva, con arsenales repartidos tambin por el pas. El nico poder que mantuvo prerrogativas para oponerse al absolutismo monrquico y al gobierno central fue la Iglesia. La poltica de limitacin de su poder por parte de la Corona se conoce como regalismo. Poco a poco, durante el siglo, la jurisdiccin de la Iglesia se fue reduciendo, as como el cobro de rentas eclesisticas o la presencia de las rdenes religiosas (con la expulsin de los jesuitas, por ejemplo). No obstante, la Inquisicin llev a sus tribunales a miembros del gobierno (Jovellanos) o a intendentes poderosos (Olavide). Con todo este proceso de centralizacin poltica y administrativa y la eliminacin de las prerrogativas de otros poderes, qued instaurado el absolutismo monrquico en Espaa. 2.4. LA CENTRALIZACIN ECONMICA

El otro lado de la centralizacin se va llevar a cabo en la economa. La introduccin de la Nueva Planta signific el fin de las exenciones fiscales de los reinos aragoneses y de la relativa situacin ventajosa en la que se encontraban. Se introdujo un nuevo sistema impositivo, como el catastro en Catalua o la talla en Mallorca, que gravaban las propiedades. En Castilla se mantuvieron los impuestos tradicionales, alcbalas y millones, pero el marqus de la Ensenada emprendi la monumental empresa de registrar las propiedades agrarias de toda Espaa. A pesar de la redaccin del Catastro de Ensenada, no se pudo implantar una nica contribucin. Dentro de este impulso centralizador se enmarca la creacin de un banco nacional, respaldo de la Corona, especialmente de la enorme deuda pblica que emita (los vales), y que fueron incrementndose con cada guerra. Se cre as el Banco de San Carlos en 1782, antecedente del Banco de Espaa. Por otra parte, el impulso econmico por parte de la Corona se dej sentir a travs de las Reales Fbricas, fundadas por la Corona y en la creacin de las Compaas de Comercio, que trataban de unir regiones espaolas con colonias americanas, en un intento de revivir el comercio americano. El poder central se encargaba de estimular todos los aspectos de la economa y de tratar de eliminar las trabas ancestrales que impedan su desarrollo, como en el caso de la agricultura. El monumental Informe sobre la Ley Agraria del ministro Jovellanos, apuntaba la necesidad de eliminar el mayorazgo, las tierras amortizadas o el poder de la Mesta. En definitiva, un impulso reformista unificador y centralizador que abarc todos los aspectos polticos y econmicos que estuvieron a su alcance y que pondra las bases del futuro estado liberal del siglo XIX.