05/04/13

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Questionando Verdade e Realidade

Algumas tendncias recentes nos crculos acadmicos puseram em questo as noes convencionais de verdade e realidade. Estes crculos alegam que todas as afirmaes, cientficas ou literrias, so apenas narrativas histrias e mitos que nada mais fazem que articular os preconceitos culturais do narrador. Segundo esta perspectiva, qualquer narrativa to boa como outra, desde que cada uma seja expressa na linguagem da sua cultura particular e contenha assim todas as assunes acerca da verdade e da realidade dessa cultura. Os textos no tm significado intrnseco. Pelo contrrio, o seu significado criado pelo leitor. Chegase ento concluso de que nenhuma narrativa tem validade universal e que a cincia "ocidental" no excepo. Os estudantes das escolas americanas, e no s, ouvem os seus professores de cincias sociais e de humanidades argumentarem desta forma. Os defensores da "medicina alternativa" usam frequentemente argumentos anlogos para rejeitar a cincia como instrumento para determinar a verdade em assuntos de sade. A afirmao de que a cincia "ocidental" no excepcional comea com a noo plausvel, embora em ltima instncia enganadora, de que os seres humanos no tm acesso a nenhum mecanismo pelo qual possam saber a verdade sobre uma realidade objectiva que exista independentemente dos processos mentais humanos. certo que a cincia confia nos processos intelectuais e nem sempre segue uma via clara e lgica para chegar s suas concluses acerca da realidade. igualmente verdade que nunca prova que estas concluses so correctas. A cincia nada conhece com certeza acerca do mundo e apresenta sempre os seus resultados em termos de probabilidades ou verosimilhanas. Frequentemente, a escolha entre teorias cientficas em competio baseia-se no gosto, na moda, ou em noes subjectivas de simplicidade ou apelo esttico. um facto que os cientistas nunca podem estar certos da "verdade" das suas teorias. Contudo, as predies das teorias cientficas so to frequentemente suficientemente prximas da certeza que todos apostamos nelas as nossas vidas, como quando estamos num avio ou na mesa de operaes. Quando as predies so to fiveis, podemos racionalmente concluir, se no provar, que os conceitos em que se baseiam tm de ter uma validade universal. Isto , tm de algum modo estar ligados forma como as coisas realmente so. Por exemplo, no podemos prever com total certeza o que acontecer se saltarmos de um edifcio alto. sempre possvel que aterremos numa caixa de penas que, por sorte, est pendurada numa janela do andar de baixo. Contudo, com base na lei da gravidade, podemos prever com grande verosimilhana que passaremos esse andar e atingiremos o cho com um som nada saudvel. A lei da gravidade foi testada vezes suficientes para podermos concluir que o conceito de gravidade "real". A realidade actua de forma a constranger as nossas observaes do mundo,
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impedindo pelo menos que algumas sejam completamente ao acaso, arbitrrias, ou o que quer que seja que gostssemos que fossem. Embora muito do que observamos seja de facto ocasional muito mais do que a maior parte das pessoas percebe nem tudo o . E embora possamos exercer um certo domnio sobre a realidade, essa realidade no meramente a criao dos nossos processos mentais. Em sonhos podemos saltar de um edifcio e flutuar at ao cho ilesos. Ao pensarmos em saltar de um edifcio podemos imaginar o que quisermos quanto ao resultado. Nas nossas fantasias, o Super-homem pode voar e salvar-nos. Um avio com um colcho nas asas pode aparecer mesmo a tempo. Mas, na realidade, seja o que for que desejemos, camos no cho. Sem ser muito pedante a definir realidade, direi que as nossas observaes dirias mostram com clareza que ns e os objectos que nos cercam estamos sujeitos a constrangimentos externos que nem ns nem esses objectos podemos dominar completamente. Se pudesse dominar a realidade com os meus pensamentos, gostaria de ter vinte anos e ser to arguto como agora. Mas no tenho. Na cincia, usamos as nossas observaes do que acontece quando no estamos a sonhar ou a fantasiar para fazer inferncias razoveis sobre a natureza do que origina os constrangimentos que registamos com os nossos aparelhos de medida. A fsica moderna sugere fortemente uma "realidade ltima" surpreendentemente simples e no misteriosa, que pode no ser o que desejvamos, mas que apoiada pelos dados que conhecemos. Alm disso, esta realidade muito semelhante ao que foi inferido por alguns pensadores notveis do mundo antigo: um universo composto de objectos elementares que se movem no vazio. Chamo a isto realidade atmica. Esta proposta vai contra a moda corrente. Esta moda repudia todas as tentativas, dentro ou fora da cincia, para descrever uma realidade objectiva e universal. Repudio essa moda. Onde a validade e certeza de certos conceitos antigos e modernos de verdade e realidade so negados, eu afirmo-os. Onde se argumenta que a cincia ocidental nada nos diz com significado profundo, afirmo que ela o nosso melhor instrumento para descobrir as verdades fundamentais. Muitos professores de cincias naturais, voltados principalmente para a investigao, ignoram os ataques cincia e ao pensamento racional. Quando ouvem afirmar que a cincia apenas outra narrativa implausvel, rejeitam a noo como sem sentido. Em vez disso, deviam denunci-la. Traduo de lvaro Nunes Agradeo a Victor J. Stenger ter gentilmente permitido a traduo e publicao do seu texto. Victor J. Stenger, 1998 Home Educao Ensino da Filosofia Pensamento Crtico Textos Filosficos

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