LIM P I EZ A D E TANQUE S Q U

CONTENIDO LIQUIDOS INFLAMABLES

C.D. 3 31.82 3:614.83/.847 l o S Ma Ruiz Iturregu l, Dr. 1.1.

INTRODUCCION La utilizacin de gas natural en fbricas, se realiza conectando, a travs de una estacin receptora, a la tubera de alimentacin, por lo que el sistema no precisa tanques de almacenamiento de combustible. El sistema alternativo utilizado anteriormente (combustible pesado, gasleo, propano o petrleo) exiga tanques o recipientes de almacenamiento para los lquidos o gases utilizados como combustible; al cambiar de sistema, estos tanques debern ser limpiados y neutralizados ante el riesgo de explosin, tanto si van a ser desmontados, como si se decide conservarlos. Los riesgos al trabajar en un recinto cerrado (haya contenido lquido inflamable o no) son los siguientes:
a) Vapores txicos en concentraciones susceptibles de causar la muerte.

PROCESO El problema que nos ocupa es la inertizacin de tanques que hayan tenido combustibles, bien sea para su abandono al no ser necesarios para su desguace, para efectuar reparaciones en ellos o para contener otros productos. El proceso a seguir se basar en efectuar el vaciado y una desgasificacin previa a la realizacin de la limpieza de los residuos slidos o lquidos que pudieran contener, Para la realizacin correcta del trabajo se debern tener en cuenta los peligros que conlleva y que se definirn analizando la relacin de riesgos enunciada. Para evitar la posible asfixia o envenenamiento se adoptarn unas medidas generales respecto al recipiente y otras particularidades respecto a los equipos pro-

tectores que deben utilizar los operarios que tengan que introducirse en su interior , operacin que deber evitarse siempre que sea posible . Para evitar las explosiones o los incendios , se adoptarn medidas de control de la mezcla explosiva, electricidad esttica y produccin de chispas, fuegos o puntos calientes. Complementariamente , y en previsin de que , a pesar de todo, pudiera ocurrir un accidente, se tomarn medidas tendentes a reducir sus consecuencias ( sealizacin de la zona peligrosa, equipos de salvamento... etc.). Analizaremos estos conceptos y la lnea a seguir , comenzando por la exposicin de la Reglamentacin Espaola. El Decreto 3143/1975 del 31-10-75 promulga el Reglamento de Refineras y Parques de almacenamiento de productos petrolferos y establece el equipo de seguri-

b) Gases inflamables capaces de provocar incendio o explosin. c) Ausencia de oxgeno, con riesgo de asfixia. d) Descarga elctrica por contacto con lmparas, conducciones o equipos, e) Accidente provocado por instalaciones mecnicas que se ponen en marcha intempestivamente (mezcladoras, cintas transportadoras...). f) Lesin corporal (dermatitis) por contacto con sustancias corrosivas o productos qumicos. g) Cadas de personas u objetos, h) Quemaduras por vapor o ataque de lquidos procedentes de canalizadores que no han sido desmontados o cerrados con bridas ciegas.

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atmsfera haya descendido por debajo del 14% del lmite inferior de explosividad.
La NIOSH* establece unos criterios para el trabajo en espacios cerrados clasificndolos en clases A, B y C segn el riesgo que implican, tanto por el contenido de 02 (< 16%, entre 16 y 19,4% y > 19,5 %) como por las caractersticas de inflamabilidad (> 20 % del 1.1.E., entreel l0y 19%y< 10%)ypara ellos ha establecido un cuestionario de elementos a considerar que, por su inters , relacionamos a continuacin. En relacin al riesgo de incendio y explosin , las medidas adoptadas se refieren al control constante de la concentracin por debajo del

50% del lmite inferior de explosividad en el interior del tanque, el control de entorno , en lo que se refiere a ausencias de focos de ignicin prximos y el control del vertido de los gases procedentes de la aireacin que, preferiblemente , debern quemarse. El aire extrado puede tener una concentracin tan alta de gas, que sea preciso que se diluya hasta 20 veces para conseguir que la mezcla est por debajo del lmite de inflamabilidad , por lo cual, la solucin ms prctica y segura ser quemarlo. Los quemadores que se utilicen deben presentar las siguientes caractersticas:

- El mechero debe arder sin dis-

dad que deben usar los operarios que tengan que introducirse en el tanque . Este ser el siguiente: - Mscara con presin positiva de aire, procediendo ste de zonas libres de gas. - Guantes de cloruro de polivinilo o de otro material impermeable y no absorbente. - Botas de caa alta de neopreno. - Ropa interior de algodn. - Mono de algodn o neopreno en caso de limpieza de tanques de productos negros.

CUESTIONARIO DE CONSIDERACIONES PARA LA ENT Y T RAB AJO EN ESPACIOS CE RRAD OS Temas 1. Permiso de entrada 2. Test atmosfrico 3. Muestreo 4. Revisin mdica 5. Preparacin de los trabajos 6. Etiquetado y sellado 7. Preparacin - Aislamiento trmico y elctrico - Purga y ventilacin - Proceso de limpieza - Necesidad de equipos especiales 8. Procedimientos - Plan inicial A X X X X X X X X 0 X B X X 0 X X X X X 0 X C X X 0 0 X X 0 0 0 0

- Chaqueta de lona.
Este material estar previsto para que puedan trabajar dos equipos de dos o tres hombres en forma alternada. Es recomendable que, por cada hombre que est en el interior del tanque , exista otro en el exterior vigilando su trabajo y presto para auxiliarle en caso necesario. Las medidas generales a adoptar se reducen a impedir todo trabajo en el interior del tanque, ni siquiera con equipos respiratorios , mientras la concentracin de gas en su interior no sea inferior al 50% del lmite de explosividad; cuando la mezcla gas-aire haya descendido del 50% del lmite de explosividad , se podr trabajar dentro del recipiente con equipos de respiracin autnomos, y po-

- Vigilante exterior de alerta - Medios de observacin y

comunicacin - Rescate - Trabajo 9. Proteccin y ropas de seguridad -- Cascos - Proteccin auditiva Guantes - Calzado de seguridad - Proteccin corporal - Mascarillas

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- Cinturones de seguridad - Cuerda salva-vidas y arreos

10. Equipos de rescate

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11. Control de los lmites de exposicin

X- Requiere especificacin. 0- Especificacin segn criterio de persona cualificada.

Nacional Institute for Occupatonal Safety and Health.

14 drn dejar de usarse cuando la

-Oispoasbo Cara gas-ai

quemar la mezcla

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(incluida una cuerda suficientemente larga para salvamento) estn limpios y en perfecto estado de conservacin (En la nota final se aclaran los tres conceptos de ventilacin y la forma operativa de realizarlos).

- Si se considera conveniente, sealizar una zona prudencial de seguridad.

- Eliminar toda fuente de ignicin (fsforos, llamas abiertas, fumar, motores, soldaduras, cables elctricos y equipos sin aislar) en las inmediaciones del tanque. - Vaciar el contenido del tanque por bombeo, drenaje o por flotacin. La operacin se debe realizar con agua, que se debe introducir a travs de las conexiones fijas del tanque. - Desconectar y colocar una brida ciega a todas las lneas de producto, de vapor, espuma u otras similares. No confiar en las vlvulas! Abrir todas las bocas de entrada para hombre y permitir que el tanque se ventile totalmente. Ventilar o limpiar el vapor durante el tiempo que sea necesario, teniendo en cuenta las dimensiones del tanque. Si se usa vapor, a continuacin se le deber dejar enfriar y ventilar. - Tener a mano los equipos de proteccin personal necesarios: mscaras con tubo de aire para aire puro, linternas antideflagrantes, cinturones de seguridad, cuerdas salvavidas, adems de botas y guantes de caucho. -- Si fuese necesario tener iluminacin, usar solamente linternas o lmparas porttiles antideflagrantes. - Efectuar pruebas del contenido de vapor con un indicador de gas combustible. Si debe entrarse en un tanque antes de que est libre de gas, y su atmsfera contiene una concentracin de vapor ms alta que la mxima aceptable, usar una mscara con tubo para aire puro, tanques para suministrar aire, adems de cinturones de seguridad y cuerdas salvavidas. Fuera del tanque permanecern un nmero de personas por lo menos igual al nmero de personas que hay dentro. - Si un tanque de almacenamiento ha contenido gasolina con plomo despus de su ltima lim-

continuidad y, si se interrumpe la llegada de vapores, debe volver a encenderse automticamente a la llegada de stos. - Debe tener dispositivo antiretorno de llama adecuado a los vapores de que se trate , puesto que el dispositivo vlido para vapores de gasolina no lo ser forzosamente para ter o sulfuro de carbono. Es evidente que, antes de iniciar la primera operacin, debe comprobarse la puesta a tierra de la estructura metlica, para evitar la electricidad esttica producida durante la circulacin de fluidos por las tuberas; igualmente, la iluminacin ser con equipos antideflagrantes y las herramientas sern anti-chispa. En la realizacin de las operaciones de vaciado, desgasificacin y limpieza, se puede seguir el siguiente programa: - Asegurarse de las caractersticas del material almacenado en el tanque. Buscar su lmite inferior de explosividad y ficha toxicolgica para conocer la forma de actuacin ante un accidente o emergencia.

pieza, se deben seguir las instrucciones de los proveedores del tetraetilo de plomo. - Empalmar al tanque elctricamente las lneas de vapor y las lanzas para lavar con agua. - Lavar el lodo, el sedimento y las escamas del tanque con agua y sacarlo por drenaje o bien retirarlo con una bomba. Lavar bien y, si fuese necesario, desbordar el tanque con agua. - Efectuar una prueba de gas y, si se encuentra que el tanque est libre de vapor, examinar las condiciones dentro del tanque antes de dar el visto bueno para el trabajo. De lo contrario, continuar limpiando y ventilndolo cuanto sea necesario. - Continuar la ventilacin del tanque mientras dure el trabajo en el mismo, efectuando pruebas peridicamente para verificar la presencia de gases o vapores a medida que el trabajo progresa. Si se usa ventilacin forzada, los equipos debern ser antideflagrantes. - Se usa ms la ventilacin por aire en lugar de la limpieza a vapor donde no hay depsitos de sulfuro de hierro y donde haya disponible una fuente de energa para accionar extractores mecnicos de aire. Para trabajar en los tanques que contienen sulfuro de hierro pirofrico, hay que tomar precauciones especiales. NOTA FINAL La ventilacin natural requiere solamente retirar las tapas de los huecos de inspeccin y penetracin del techo y de las paredes. Los vapores inflamables ms pesados que el aire fluyen hacia afuera por los huecos de inspeccin localizados en la parte baja de las paredes, cerca del piso. En pocas de poco viento, estos vapores pueden avanzar a nivel del suelo distancias considerables. Si el tanque contena gasolina u otro producto de bajo punto de ignicin, se deben hacer pruebas de gas para determinar la direccin exacta y las distancias a las que han llegado los vapores. No se deben permitir trabajos cerca del tanque hasta que la prueba de gas indique que pueden realizarse en forma segura.

- Inspeccionar la cantidad de residuos dentro del tanque.

- Inspeccionar el rea circundante para determinar si existe algn peligro especial, fuegos abiertos... etc. - Definido el tipo de desgasificacin a utilizar (ventilacin natural, mecnica o por vapor de agua) comprobar que todos los equipos funcionan correctamente y los equipos de proteccin personal

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EL AUTOR J os M . ' Ruiz Iturregul es Dr. 11 y est especializado en Seguridad industrial. Actualmente es jefe de Prevencin de la Mutua Vizcaya Industrial.

La ventilacin mecnica es mucho ms rpida que la natural, pues puede efectuarse por medio de un eductor de aire o vapor de un ventilador elctrico de paletas instalado en el techo o usando un abanico soplador instalado a nivel del piso. Si se utiliza un eductor o un abanico extractor, se recomienda poner a funcionar el aparato a baja velocidad antes de abrir los huecos de inspeccin de las paredes, con el fin de establecer una diferencia de presin entre el interior del tanque y la atmsfera circundante y as lograr que, al abrir un hueco de inspeccin, no haya escapes de vapor a nivel del piso. Los eductores y abanicos extractores deben ser accionados a su mxima velocidad tan pronto como se haya abierto cualquier hueco de inspeccin. Para reducir rpidamente la concentracin de vapores por debajo del lmite inferior de combustin, se requiere una ventilacin que cambie varias veces por hora el volumen total del aire. El motor de los sopladores o abanicos utilizados debe ser a prueba de explosin. En zonas aisladas se usan muchas veces equipos porttiles para la desgasificacin de tanques. Los compresores o sopladores de aire movidos con motor z de gasolina deben colocarse fuera del alcance de los vapores que puedan escapar por los huecos de inspeccin, preferiblemente del

fuera de cualquier zona encerrada por diques. La ventilacin con vapor de a gu a se realiza introduciendo el vapor dentro del tanque a travs de conexiones en el fondo del tanque o cerca del mismo . Es esencial mantener abierto un hueco de inspeccin o una tapa en el techo mientras se est aplicando vapor a un tanque . De lo contrario, se puede causar dao al tanque por exceso de presin o por un vaco parcial que pueda crearse. Cuando se utiliza vapor para eliminar la presencia de mezclas inflamables de gas y aire , se debe suministrar ste en una proporcin tal que pueda elevar la temperatura de la atmsfera en el interior del tanque hasta, por lo menos 77 QC. Si no se cuenta con una produccin de vapor de agua suficiente para mantener la temperatura dentro del tanque a (o preferiblemente por encima de) 77 QC , el vapor al entrar al tanque se condensar y no desplazar los gases inflamables. El movimiento de vapor de agua puede generar electricidad esttica, la cual crea un peligro de incendio cuando se usa este sistema para desgasificar tanques. La conexin a tierra o al tanque de las boquillas y tuberas de vapor, permite descargar la electricidad generada por el paso del vapor por las tuberas y boquillas, pero no elimina la electricidad esttica generada en el vapor despus de que ste ha salido por la boquilla El. BIBLIOGRAFIA 1.9J Preparacin para entrar en un recinto cerrado . Punto de vista de la Compaa . COSHIO. 2.41 Trabajo en el Interior de depsitos y en locales exiguos. "Cahiers suisses de la scurit du travail ". N.Q 124. 3.QJ Intervenciones sobre volmenes huecos que han contenido fluidos inflamables . " Cahiers de notes documentaires ". N.Q 789-6772. 4.Q) Entrada en depsitos y otros espacios cerrados . (CIS). 5.Q) Working in confined spaces. U.S. Department of health , educaton, and welfare.

LEY DE PAT ENTESB E CAS

Prosiguiendo la poltica de formacin iniciada por el Registro de la Propiedad Industrial en 1984 y continuada durante 1985, se considera conveniente proceder a una nueva convocatoria de becas dirigidas a las titulaciones y reas de especializacin que , de acuerdo con la experiencia de las convocatorias precedentes y necesidades propias del Registro , han evidenciado ser las ms apropiadas para asegurar los mejores resultados en las tareas de formacin que se protenden impartir. Asimismo, la reciente entrada en vigor de la Ley 11/1986, de 20 de marzo (" Boletn Oficial del Estado " nmero 73 , del 26) y la reciente adhesin de Espaa al Convenio sobre la patente europea , de 5 de octubre de 1973, justifican la necesidad de formar un personal especializado que sirva para cubrir las necesidades futuras derivadas de la nueva situacin. En efecto , la nueva Ley espaola de patentes implanta un sistema de concesin de patentes con informe sobre el estado de la tcnica . Aun cuando no entrara en vigor como mnimo hasta dentro de tres aos, de acuerdo con lo establecido en la disposicin transitoria cuarta de la misma , resulta imprescindible que el Registro de la Propiedad industrial cuente para ese momento con un personal cualificado que pueda tratar el fondo documental propio de patentes, clasificndolo para poder realizar el preceptivo informe sobre el estado de la tcnica. Por otra parte , nuestra reciente adhesin al Convenio de Munich supondr que personal espaol pueda ocupar plazas en la Oficina Europea de Patentes, por lo que resulta necesario formar especialistas que, con una slida base de Derecho Europeo de Patentes , puedan desarrollar las actividades tcnicas de la funcin que corresponda al puesto que se pueda ocupar en la Oficina citada. (conclusin en pg. 32)

16 lado de donde sopla el viento y