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Un acercamiento a la historia de los Reinos de la Antigua Mesopotamia

Prof. Dr. Julio Lpez Saco Escuela de Historia, UCV Escuela de Letras, UCAB Doctorado en Ciencias Sociales, UCV

1. Perodos Neoltico y Protodinstico

La Baja Mesopotamia, que mantendr una ms que notable continuidad cultural, se puede dividir en dos regiones: el sur (Sumer), con localidades como Eridu, Uruk, Nippur o Lagash, y el norte (Acadia), con ciudades destacadas como Babilonia o Kish, si bien, en el III Milenio a.n.e. ambas se identificaron en torno a Babilonia. El nombre Mesopotamia se asocia a una satrapa alejandrina que, a su vez, surge de dos aquemnidas. Antes del II Milenio a.n.E. la regin es genricamente conocida como Mat Biritim, tierra de Mesopotamia, aunque hubo algunos nombres o trminos de auto designacin, como Kalam (Sumeria) y Matu (acadia). En el Neoltico de la regin, antes del VI Milenio a.n.E., especficamente en el Tauro y el Mediterrneo, se destacan los yacimientos de Catal Huyuk (Turqua), Jeric (Cisjordania) y Muraybet (Siria); entre el VI y el IV, se identifican varias fases: Hassuna (5500-5000 a.n.E.), momento en que aparecen los sellos de estampar y las primaras construcciones de canales para el agua; Samarra (5600-4800 a.n.E.), con yacimientos significativos como Baghouz, Tell-es-Sawwan (nombre moderno de Samarra), y Choga Mami; Halaf (5500-4500 a.n.E.), cultura que se expande por toda la Alta Mesopotamia, contactando hacia el sur con Ubaid, y que muestra la presencia de cermicas con motivos geomtricos y zoomorfos, as como estructuras de habitacin circulares; y Ubaid (5000-4000 a.n.E.), momento en que se da inicio a las construcciones templarias. Las manifestaciones de esta cultura se constatan en Ur, Uruk

y tambin en Siria e Irn. En la segunda mitad del IV Milenio a.n.E., se evidencia la preeminencia de Uruk1, en dos fases, 3500-3200 y 3200-3000 a.n.E., (la bblica Erech y la sumeria Unug, cuya divinidad principal es Inanna o Ishtar en acadio). Podemos observar una continuidad arqueolgica con Ubaid, adems de que es el perodo en que aparecen los centros urbanos, se desarrolla la escritura y se teje una extensa red comercial internacional a travs de la instalacin de colonias. Es en el Bronce Antiguo cuando podemos hablar del mundo sumerio, primera gran cultura que, sin embargo, no identifica un pueblo llamado sumerios, de ah que deba emplearse el trmino Protodinstico, que presenta tres fases (I, del 2900 a 2750; II, de 2750 a 2600, y III, de 2600 a 2350 a.n.E.). Estas poblaciones coinciden y coexisten con otras semitas en ncleos del norte de la Baja Mesopotamia, en particular Kish; es decir, en la Acadia. Estamos ante una cultura urbana, un perodo de ciudades-estado que estarn en habitual conflicto entre s, aunque habr entre ellas cierta unidad, lo que har que sean entendidas como una entidad cultural (kalam). Ser Lugalzagesi, de la ciudad de Umma (2340-2316 a.n.E.), quien unifique la Baja Mesopotamia en un Estado, hasta que Sargn de Akkad (2334-2279 a.n.E.), configure el primer imperio mesopotmico (quiz, en realidad, el primer Estado territorial). Es en el Protodinstico III cuando los palacios empiezan a adquirir un papel institucional relevante, que antes monopolizaban los templos, el momento en que surgen los primeros textos legales (reformas de Urukagina) y se establecen relaciones firmes con ciudades como Ebla, en Siria, y Mari, ambas fuera del mbito territorial y geogrfico de Mesopotamia. En esta poca del mundo sumerio se constatan los ttulos primordiales de los gobernantes: En, relacionado con el templo y el sacerdocio; Ensi o Patesi, que ya era conocido en la etapa de Uruk, gobernador y tambin representante del rey; Lugal o gobernante humano o, figurativamente, rey, aunque quiz, en realidad, un lder militar, y Rey de Kish, denominacin honorfica muy prestigiosa porque representa a la ciudad en la que recay la primera dinasta real postdiluviana segn la Lista Real sumeria. Finalmente, es ahora tambin cuando se establecen los tres dioses principales del panten: An, que rige la zona superior del Universo; Enlil, que gobierna el espacio areo, y Enki, dominador del Apsu (o Abzu), es decir, de las aguas primordiales.

Jemdet Nasr es la cultura que sigue a Uruk, si bien hoy se cree que es simplemente una variante tarda de aquella.

2. El Reino Acadio y la III Dinasta de Ur

El Imperio acadio (2334-2154 a.n.E.) se inicia con Sargn (2334-2279 a.n.E.). Su carcter semita se corresponde con grupos que habitaban el norte de la Baja Mesopotamia desde el III Milenio a.n.E. Ser con el rey Naram-sin (cuyo reinado ser considerado como un ejemplo negativo para la posteridad), cuando se implante el control acadio sobre la Alta Mesopotamia, incluyendo Ebla, Mari y el Elam, al controlar las rutas comerciales. Sus conquistas darn inicio al protagonismo histrico de entidades tnicas y polticas de carcter nmada, como los Guti, los Amorreos y los Hurritas. La administracin imperial desarrolla una nueva lengua, el acadio, que se convertir en la escritura franca diplomtica, relegando al sumerio a un contexto estrictamente religioso y cultual. Tambin ahora se generan nuevas titulaturas reales, en especial la de Rey de Sumer y Akkad y Rey de las Cuatro Regiones, as como la concepcin del soberano como un hroe ordenador y civilizador. Tambin en este contexto imperial aparecen nuevas divinidades, como Shamash e Ishtar, relegando a deidades previas relacionadas con la fertilidad. Los dioses empiezan a ser asociados a insignias, smbolos y emblemas que son claramente visibles en el arte. El fin del Imperio producir la fragmentacin poltica de la Baja Mesopotamia, la aparicin en el panorama de entidades tnicas hurritas, y la consolidacin dinstica de Elam, adems de la presencia espordica, pero relevante en las fuentes, de poblaciones nmadas Guti en toda la regin. Es as como algunas antiguas ciudades-estado recuperan su independencia, destacndose particularmente, la IV y V Dinastas de Uruk y la II de Lagash, en la que destaca la conocida, y muy representada figura, de Gudea (hacia 2120 a.n.E.). La V Dinasta de Uruk, con Utehegal (2123-2113 a.n.E.), vencedor de los Guti, ser derrocada por Ur-Nammu, gobernador militar de Ur, inicindose de este modo la III Dinasta de Ur o Renacimiento Sumerio (2113-2004 a.n.E.). Con este nuevo orden poltico se inicia una nueva centralizacin administrativa y se busca recuperar, y actualizar, un pasado tradicional que perteneca al protodinstico. Su iniciador, el mencionado Ur-Nammu (2112-2095 a.n.E.), logra dominar, aunque muchas veces a travs de pactos y alianzas, la Baja Mesopotamia, iniciado la construccin de los primeros zigurats y estableciendo los primeros cdigos legales, herederos de aquella

iniciativa de Urukagina. En esta poca se escriben las denominadas Baladas Sumerias, asociadas a la legendaria figura de Gilgamesh, composiciones como Enmerkar y el seor de Aratta, que refleja parte del mundo iranio de la poca, y mitos como el de Enki y la organizacin del mundo o el Descenso de Inanna a los infiernos. Ser un conjunto de circunstancias, entre las que se encuentran las crecidas desmedidas, la presin de poblaciones nmadas (en particular los Martu o Amorreos), y la imposicin poltica de Elam, las que pongan fin a la dinasta. Un funcionario de la corte, llamado Ishbi-Erra alcanzar el control dinstico fundando la que ser la nueva Dinasta de Isin, que iniciar un nuevo perodo, el del Bronce medio, entre 2000 y 1600 a.n.E., etapa que ha sido etiquetada como perodo Paleo babilnico (debido a la importancia de la I Dinasta de Babilonia), y en donde destacarn las Dinastas de Isin-Larsa (20041735 a.n.E.) y la completa preeminencia de la clebre ciudad de Babilonia.

3. La Edad del Bronce Medio mesopotmico

El Bronce medio (2000-1600 a.n.E.) fue una poca confusa y polticamente compleja, en la que cambia la concepcin del Estado, desapareciendo la ciudad-estado y evolucionando hacia el estado territorial. Ahora vemos la convivencia de diferentes reinos en un espacio geogrfico que se agranda al incluir Anatolia y el mundo del egeo (conocido como Capthor), factor que desarrolla como mecanismo de relacin la diplomacia internacional, especialmente a travs de alianzas, matrimonios y redes comerciales. En un primer momento dominan la escena los martu o amorreos, y despus el mundo asirio configurado en torno al ro Tigris. El Reino Antiguo Asirio, con capital en Assur, centrar sus actividades en el comercio a travs de colonias (karum) en Anatolia, extendindose territorialmente slo a partir del rey Shamshi-Adad I (17961775 a.n.E.). Adems de estas fuerzas en accin tambin irrumpen ahora otras, como los indoeuropeos en la pennsula anatlica (grupos hititas, palatas, luvitas), entre los que los Hititas de Hattusili I y Mussili I (en un perodo que abarca entre 1650 y 1590 a.n.E.), se consagran como un poderosos reino, el Reino Antiguo Hitita, los hurritas, que a fines del siglo XVI a.n.E. establecern el reino de Mitanni, Ebla y Mari, que mantienen y

continan su antiguo protagonismo, y el reino de Yamhad, centrado en Aleppo y opuesto, como acrrimo enemigo, al de Qatna. Los amorreos, organizados tribalmente, eran semitas occidentales. Fueron considerados en las fuentes como una amenaza, como poblaciones particularmente belicosas, nomdicas y desconocedoras de la vida urbana, que era el referente esencial del orden en la concepcin mesopotmica. No obstante, en ciertos documentos, la visin que de ellos se tena no fue tan despectiva, pues ciertos grupos vivan en ciudades y eran empleados por la administracin en actividades varias, en especial como mercenarios en los ejrcitos. En el ao 2004 a.n.E. los reyes de las dinastas de las ciudades de Isin y Larsa se autoproclamaron herederos directos de la extinta III Dinasta de Ur. A pesar de que en las fuentes ahora son preeminentes, coexisten en realidad con ciudades como Uruk, Sippar, Kish o Babilonia. La dinasta de Isin comienza con Ishbi-Erra (2017-1985 a.n.E.), aunque su rey ms importante fue Lipith-Istar (1934-1924 a.n.E.), durante cuyo reinado Larsa inicia su expansin con Gungunum (1932-1906 a.n.E.), conquistando Susa y Ur. Los reyes de la I Dinasta de Larsa eran de origen amorreo, destacndose, por encima de todos, Rim-Sin (1822-1763 a.n.E.), que conquista Isin y llega a controlar toda la regin. La relevancia del perodo estriba en la nueva dinmica de la propiedad y explotacin de las tierras, en el comercio, menos controlado por templos y palacios, y en la administracin. Tambin ahora aparece la costumbre del rey sustituto, un mecanismo que ser relevante en el Imperio Asirio. El Reino Antiguo Asirio (1950-1750 a.n.E.) se establece territorialmente en Subartu (denominacin sumerio-acadia del norte). El rey porta el ttulo de Gobernador del dios Assur, y su funcin principal es representar a la comunidad en el mbito religioso y hacer cumplir la justicia. En esta etapa del reino Asirio, no existe una poltica de expansin territorial, sino una fase comercial en Anatolia, que funciona entre 1900 y 1830 a.n.E. Estos puestos comerciales o karum (puertos), en total unos diez, se construyeron extramuros de los asentamientos indgenas, siendo controlados por un alto funcionario que haca las veces de intermediario entre el palacio y los comerciantes. Al lado de estos muelles mercantiles haba puestos militares o wabartum, para proteger las caravanas. No debemos olvidar que dicha actividad mercantil, que conlleva un proceso de aculturacin, se desarroll en un mbito poltico fragmentario, con la presencia de

algunos estados de cierta relevancia, como Purushhattum o Wahshushana. El primer reino Asirio finaliza con la conquista de Assur por Naram-Sin, rey de Eshnunna, ciudad que, de paso, cerraba las puertas de Elam a Mesopotamia. En el Bronce Medio se produce tambin el resurgimiento de Mari, con una lnea dinstica as mismo amorrea, en la que destaca el rey Zimri-Lim. Podemos considerarlo un renacimiento esplendoroso, como parecen indicar las numerosas tablillas del archivo de la ciudad, en el que las relaciones con diversas poblaciones nmadas (haneos, benjaminitas y tuteos), se tornaron pacficas y de inters y beneficio mutuo. En cualquier caso, la prosperidad de Mari descans, sin duda, en el comercio con el Egeo, Dilmun y la zona de Biblos en Palestina. Pequeo asentamiento en poca acadia y poder provincial de cierta importancia en poca de la III Dinasta de Ur, Babilonia alcanzar relevancia hacia 1894 a.C., cuando un amorreo, Sumu-abum conquiste el ncleo e inicie la I Dinasta. Tras un ulterior perodo expansivo regional, que incluye el pas de Akkad y el norte de la Baja Mesopotamia, no ser, no obstante, hasta el sexto monarca de la dinasta, Hammurabi (1792-1750 a.n.E.), cuando una gran expansin y proceso de conquista convierta a Babilonia en el gran poder de la poca, en un imperio; eso s efmero, pues se disgregar en 1595 a.C. cuando Mursili I, el rey hitita, conquiste la ciudad2. Babilonia ser el gran centro cultural del mbito mesopotmico, en sustitucin de los tradicionales y prestigiosos centros de Nippur y Kish. Es ahora cuando las edubas o casas de las tablillas, originadas con Shulgi en la III Dinasta de Ur, se convierten en grandes centros de conocimiento, pues en ellas se educaba a los escribas, depositarios del saber. Tambin en esta poca es el momento en que el panten de divinidades sufre algunas transformaciones: dioses como Shamash, Nabu, Nergal y, sobre todo, Marduk, que domina el entorno poltico, sustituyen en relevancia a las tradicionales, y ya antiguas, deidades sumerias, en tanto que sus representaciones se hacen cada vez ms simblicas a travs de emblemas y diversos signos. En este perodo Paleo babilnico se oficializan ceremonias como la Festividad de Akitu, que se celebra en coincidencia con los equinoccios de primavera y otoo, y se vincula al ciclo agrcola. En Babilonia, esta fiesta se asociar a Marduk y se oficiar en el primer mes del ao, momento apropiado

No obstante, su regreso precipitado a Anatolia provoca una especie de vaco de poder en Babilonia, que ser colmado por poblaciones montaesas de los montes Zagros, los Casitas, que establecern una nueva lnea dinstica, la segunda, abriendo, de este modo, el perodo denominado Neobabilonio.

para recitar el Enuma Elish, poma babilnico de la creacin. Al lado de todo lo que se ha esbozado previamente, no debemos olvidar uno de los ms famosos eventos culturales de la poca, el cdigo de Hammurabi, quiz un reflejo del deseo del soberano de remedar las inscripciones reales de los monarcas acadios y de mostrarse como un elegido por las divinidades. En este cdigo, en realidad ms bien un compendio de casos particulares que serviran de modelo de funcionamiento de la sociedad, se reflejan las tres clases sociales del perodo Paleo babilnico, los hombres libres, aquellos dependientes, y los esclavos, as como una visin del mundo distribuido en sectores: el reino de Elam al este, Sumer al sur, Subartu al norte, amorreos al occidente y Babilonia en el centro de todo. En Anatolia, a fines del III Milenio a.n.E., conviva una poblacin indoeuropea con una cultura previa, denominada htica, en una poca en la se diferencian tres grupos lingsticos indoeuropeos: luvitas, palatas y nesitas. Un personaje llamado Anitta ser quien unifique el territorio en un reino, con capital en la antigua colonia comercial asiria de Kanesh, ahora renombrada Nesa. Sin embargo, sern los mencionados Hattusili I, quien establece la capitalidad en la localidad de Hattusa, y Mursili I, los que, tras una expansin territorial por la pennsula, conformen el Reino Hitita Antiguo, si bien ser Telepinu el que lo consolide en torno al ao 1500 a.n.E. En el conocido edicto de este ltimo rey se hacen remontar los orgenes del reino a un rey, probablemente mtico, llamado Labarna. En ltimo caso, las permanentes incursiones de los nmadas gasca, los ataques hurritas, y los pactos con reinos fronterizos siempre peligrosos como Kizzuwatna, limitarn al reino hitita en este perodo, bsicamente, al centro de Anatolia. Mientras tanto, Palestina desarrolla en el Bronce Medio una entidad propia, destacndose una estructura en ciudades-estado, muy activas en el comercio, como Meggido, Guezer y Hatsor, cuya arquitectura palacial, templaria y, sobre todo, defensiva, refleja su relevancia en la regin. En esta poca, en fin, los reyes actan protegidos por divinidades tutelares identificadas con una ciudad o reino, la religin se torna ms personal e intimista, a travs de una proliferacin de dioses personales y familiares, cotidianos, se redactan nuevos textos, mitos y poemas, como el de Atrahasis, el comercio conoce cierta iniciativa privada, y la donacin de tierras por parte de los soberanos a sus ms fieles seguidores como pago por sus servicios, propicia la creacin y consolidacin de grandes familias terratenientes.

4. La Edad del Bronce Reciente: Hititas, Asirios y Casitas

Es en esta poca (1500-1200 a.n.E.), cuando diversas culturas y territorios distantes convergen en el Mediterrneo oriental, en una especie de koin poltico-cultural. En la Baja Mesopotamia, en la ciudad de Babilonia, se implanta y despliega la dinasta Casita, reaparece con fuerza Asiria (Reino Medio), y surgen reinos en el rea sirio-palestina, como Ugarit3, Biblos o Amurru. Sern la diplomacia, los pactos de vasallaje y los conflictos y guerras, los aspectos predominantes en las relaciones interestatales, ampliadas cada vez ms lejos, al mundo egeo minoico y micnico, o al anatlico de los reinos luvitas como Arzawa o Ahhiyawa (quiz los aqueos). La diplomacia y la guerra generan una nueva clase social aristocrtico-guerrera, caracterizada por el uso del carro de guerra4 como nuevo smbolo de realeza, que permite a los reyes proclamarse grandes conquistadores heroicos. Esta poca de grandes reinos que, en ocasiones, deben enfrentar sublevaciones, recurriendo para frenarlas a la deportacin de poblaciones, y que construyen nuevas y grandes capitales (Dur-Kurigalzu los casitas; la nueva residencia real del rey asirio Tukulti-Ninurta I, o Dur-Untash), sufrirn un colapso general, como el resto de los poderes de la regin, hacia 1200 a.n.E., debido a lo que las fuentes egipcias de tiempos de Ramss III, denomina Pueblos del Mar. En un marco geogrfico nada homogneo, con la presencia de diferentes reinos y una fuerte heterogeneidad tnico-lingstica, Suppiluliuma I establece las bases de un imperio Hitita que utilizar como mecanismos de control la diplomacia y la guerra. Tras controlar a los nmadas gasca, firmar un acuerdo con el reino de Hayasa, en Armenia, asegurar el domino de Kizzuwatna e Isuwa, adems de mantener a raya el reino de Arzawa, y establecidos as los cimientos del control en Anatolia, el rey se concentr en derrotar a Mitanni y configurar una hegemona en el norte de Siria, para lo cual firm

Los orgenes de Ugarit se hallan en el neoltico acermico. Su primera mencin acontece en textos del archivo de Ebla, del III Milenio a.n.E. El reino se destac por su reconocido alfabeto y por el comercio, pues su territorio era el paso de salida al mar ms adecuado para las caravanas que procedan de Mesopotamia. 4 En el carro se desplazan los monarcas para sus caceras de leones y para llevar a cabo sus guerras de conquista, ofreciendo la impresin de soberanos capaces de hazaas extraordinarias, como el arte refleja con asiduidad. En cualquier caso, los dioses son los que guan y protegen al rey y a sus ejrcitos en sus batallas.

tratados con los dos principales reinos de la regin, Ugarit y Amurru, de ahora en adelante, cmplices aliados, conquist Karchemish y Aleppo, donde establecer dos delegaciones de su gobierno, y despleg una actividad diplomtica hacia Babilonia, buscando un aliado, ms o menos consistente, frente a los asirios. Esta nueva redistribucin de fuerzas en Siria chocar de frente con los intereses de Egipto, hecho que culminar en la famosa batalla de Kadesh (1274 a.n.E.), entre Muwatali II de parte hitita (1295-1272 a.n.E.), y Ramss II por parte de Egipto. Esta situacin fue aprovechada por los asirios, pues sus reyes Adad-Nirari I (1307-1275 a.n.E.) y Salmanasar I (1274-1245 a.n.E.), acabaron controlando los restos de Mitanni y convirtiendo a Karchemish en la frontera natural. Las acciones de los pueblos del Mar y las nuevas incursiones de los gasca aprovechan, finalmente, el agotamiento del heterogneo imperio Hitita, cuyo territorio ser ulteriormente ocupado por las poblaciones frigias. El imperio Hitita, cuya base era el ejrcito, estaba organizado en una regin central, la capital, Hattusa, territorios perifricos, administrados directamente por el rey, y estados vasallos, controlados por gobernantes locales estrechamente vinculados al soberano de los hititas por tratados, pactos y alianzas de diverso tenor. Entre sus aspectos religiosos destaca la costumbre de invitar a los dioses forneos que se trasladaran, en forma de estatua o a travs de su culto, a la capital hitita, a semejanza de lo que ser la evocatio romana, y la construccin de santuarios rupestres, como el de Yazilikaya, donde se pueden observar relieves en los que una procesin de divinidades van encabezadas por la pareja Tessub y Herat. La recuperacin de Asiria como estado territorial se produce con Ashur-Uballit I (13651330 a.n.E.). Desde ese instante las relaciones con Babilonia se hicieron tensas, establecindose una larga rivalidad en la que Babilonia pareciera ejercer una superioridad cultural sobre Asiria, a pesar del podero militar de esta ltima. Despus de Adad-Nirari I (1307-1275 a.n.E.), que conquista finalmente Hanigalbat (Mitanni para los asirios), es el gran rey Tukulti-Ninurta I (1244-1208 a.n.E.) el que derrota al rey casita Kashtiliash IV conquistando Babilonia, en donde deja reyes tteres y complacientes. Este xito militar le permitira adoptar multitud de ttulos: rey de Asiria y de Karduniash, rey de Sippar y Babilonia, de Sumer y Akkad, de Tilmun o Dilmun y Meluhha (el Indo), y rey del mar Superior e Inferior, erigiendo la nueva capital llamada Kar-Tukulti-Ninurta.

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Los casitas en Babilonia, denominados a s mismos Galzu, inician una larga dinasta (1595-1155 a.n.E.), en especial cuando vencen al reino de Hana y derrotan a la dinasta del Pas del Mar con Agum II (1592-1549 a.n.E.), reunificando en un nico poder toda la Baja Mesopotamia. Establecen su centro de poder en la ciudad de Dur-Kurigalzu, que funda Kurigalzu I hacia 1380 a.n.E. En ella hubo un gran zigurat que, durante varias dcadas, fue identificado con la Torre de Babel de la Biblia. Conquistado el reino por Tukulti-Ninurta I, recupera su independencia cuando el rey asirio muere, aunque esta circunstancia dura poco: nuevos ataques provenientes de Asiria y, sobre todo, del rey Shutruk-Nakhunte I (1185-1155 a.n.E.) de Elam, acabarn con el reino, trasladndose numerosos objetos a la corte de Susa. La sociedad babilnica casita era aristocrtica. La propiedad de los campos estaba en poder de los nobles5. El reino se divida en provincias regidas por gobernadores. Adems de la redaccin del famoso Poema del Justo Sufriente, es ahora cuando la tradicin literaria de Gilgamesh es fijada en una epopeya sobre su vida y hazaas, entre los siglos XIII y XII a.n.e., en once tablillas que se conservaron en la biblioteca de Asurbanipal en Nnive. En trminos generales los casitas adoptaron las tradiciones babilnicas; conformaron una poblacin con seas propias de identidad, aunque perdieron su lengua propia autctona. Asumen la cultura babilnica existente, identificando a sus dioses con aquellos previos: Maratta con Ninurta o Kamulla con Ea.

5. La Edad del Hierro. Palestina, Reinos Neohititas, Imperio Asirio y Neobabilonia

El trnsito entre el Bronce y la Edad del Hierro viene signado por la invasin de una

serie de poblaciones conocidas como Pueblos del Mar, que producen un colapso generalizado que incluye la desaparicin de reinos como Ugarit o culturas como la palacial micnica, aunque tambin derivan la llegada de pueblos como los arameos, el asentamiento de las tribus israelitas, fundamento del ulterior reino de Israel, aprovechando la crisis generalizada de las ciudades y de las estructuras palaciales existentes, y el establecimientos de nuevos reinos como Moab, Edom y los reinos

A travs de estelas llamadas kudurrus conocemos las tierras entregadas por el rey en pago por los servicios prestados.

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neohititas del norte de Siria. Incluso despus de impacto de esta crisis, se desarrollan ciudades en la costa siria que se encargarn de impulsar el efecto colonizador de los fenicios por todo el Mediterrneo. La presencia de estos pueblos (tjeker, shekelesh, peleset, filisteos, weshesh, shardana, denyen, lukka, posteriores lidios, ekwesh, teresh, quiz etruscos, y ahlamu, identificados con los arameos posteriores), coincide con el desvanecimiento de los estados territoriales de mayor envergadura, salvo Egipto, y de los intercambios comerciales a gran escala. Sin embargo, estos Pueblos del Mar fueron una consecuencia final del declive de reinos previos, y no la causa de su desaparicin. En el comienzo de la Edad de Hierro, el mundo asirio y babilnico perviven en sus territorios nucleares, la nueva dinasta elamita inicia una poltica de frecuentes agresiones y llegan a estos territorios grupos de poblacin aramea. Surgen reinos y culturas con nuevos sistemas de escritura, alfabticos, novedosas tcnicas de cultivo y tambin nuevas prcticas comerciales. La primera mencin de Israel, al margen de la Biblia, se fecha en poca del faran Merneptah (1213-1203 a.n.E.), que lo cita en una estela conmemorativa de una victoria militar. La entrada de los israelitas a Canan parece haber sido debida no tanto a la infiltracin o la conquista, como a las revueltas sociales, lo que significa que los primeros seran grupos de poblacin desplazados de los centros urbanos, asentndose en el momento en que desaparecen las estructuras palaciales. Asentadas las tribus, se inicia el perodo de los Jueces, dominado por lderes militares que protegen a las tribus de los filisteos y de tribus del desierto como los madianitas, y que sirven, a la par, de guas religiosos. En el trnsito a la monarqua, Sal representa tambin un hombre de carisma, elegido especialmente para enfrentar a los filisteos. Tras su derrota en Gelbo, batalla por medio de la cual los filisteos se apoderan de buena parte de Palestina, las tribus del norte reconocen a Ishbaal, hijo de Sal, como monarca, mientras que las del sur, Jud, se organizan en torno a David, que ser el rey de ambos reinos. Hacia el ao 1000 a.C., David vence a los mencionados filisteos, extiende el reino frente a los arameos y se hace fuerte en relacin a Moab y Edom, llegando a firmar pactos con las ciudades fenicias como Tiro. Adems, convierte Jerusaln en la capital del reino. Su sucesor, Salomn, divide el reino en doce distritos pero, a su muerte, hacia 930 a.C., Roboam no es aceptado como soberano por las tribus de Israel, mientras que la eleccin de Jeroboam provoca la divisin en dos: Israel, con diez tribus, y Jud. El primero

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establece la capital en Samaria en poca de Omr (885-874 a.n.E.). Por su parte en Israel, debido a la presin asiria en poca de Tiglat Pileser III (744-727 a.n.E.), se originan facciones entre los que defienden una poltica de paz con Asiria y los que desean un enfrentamiento. La intervencin de Salmanasar V provoca la capitulacin de Samaria en 721 a.n.E., en tanto que Sargn II deporta a la poblacin. El final del reino de Israel trae como consecuencia que los asirios se conviertan en incmodos vecinos de Jud, que dependa mucho de Egipto, hecho que provocara que en 791 a.n.E. Senaquerib interviniese reduciendo el territorio del reino y entregando ciudades a reyes aliados filisteos. El declive de Asiria, no obstante, provoca que en el reinado de Josas (640-609 a.n.E.), Jud recupere espacios y protagonismo, pues es ahora cuando una reforma religiosa persigue otros cultos e implanta, de nuevo, la alianza con Dios. Pero, al mismo tiempo que finaliza el imperio asirio, los reyes egipcios de la XXVI Dinasta se interesan por la regin, hasta producirse la intervencin del faran Necao. No obstante, el problema provendra de uno de los vencedores del imperio Asirio, Babilonia: en 597 a.C. Nabucodonosor captura Jerusaln y exilia a la familia real y a los artesanos; diez aos despus destruye la ciudad y deporta la poblacin a Babilonia, aunque algunos habitantes se refugian en Egipto. Por su parte, los filisteos o peleset, originarios de Caphtor (Creta), se organizaron en una pentpolis (Gaza, Ashdod, Gath, Ekrom y Askhelon). Relacionados con los pelasgos expulsados por los griegos del Egeo o con los hombres del reino micnico de Pilos, trasladados a Canan tras la destruccin de su reino, se identifican con una cermica bcroma con elementos decorativos egeos, con las figuras asdhoda, sarcfagos antropoides, la presencia de hogares en las viviendas, la introduccin de alimentos como la carne de cerdo y la celebracin de reuniones de varones para beber. El mundo fenicio, urbano y comercial, contina la tradicin cultural cananea. En su ambiente de prosperidad y expansin comercial, las ciudades fenicias se vern impactadas por la recuperacin asiria. En este contexto, en 875 a.n.E., con Assurnasirpal II, se imponen tributos a Tiro, Sidn, Arwad y Biblos. La mayora de las ciudades lo rinden, y quiz el proceso colonizador fenicio, en su apogeo en el siglo VIII, haya sido una respuesta necesaria a la tributacin impuesta por Asiria. Con Tiglat Pileser III (745727 a.n.E.) se anexionan las ciudades del norte y se encuadran en una nueva provincia, mientras que las del sur siguen pagando impuestos, controladas por la administracin

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imperial, siendo Tiro la nica urbe con relativa autonoma6. La cada del imperio Asirio deja un espacio libre a la influencia neo babilnica. As, en 586 a.n.E., Nabucodonosor II atacar Tiro, en tanto que con posterioridad, durante la poca aquemnida, la regin se convertir en una satrapa. Aunque las ciudades fenicias posean importantes recursos naturales, como la madera, y desplegaron una relevante actividad pesquera (murex, salazones), desarrollaron una expansin comercial cuyo epicentro cronolgico fue el siglo VIII7, coincidiendo con la colonizacin griega. Esta expansin hacia occidente aporta una forma de pensar y una cultura oriental que propici el surgimiento y definicin de perodos orientalizantes en la cultura etrusca, griega o tartesia, una colonizacin agraria, derivada de la presin asiria que conlleva desplazamientos de poblacin a las colonias en busca de tierras, as como el desarrollo de una muy valorada actividad artesanal (en metal y marfil, fundamentalmente). La mayora de las divinidades fenicias ya se encontraban en Ugarit, destacndose Baal, Astart y Melkart. Entre sus prcticas ha sido relevante el sacrificio humano, denominado molk. Se sacrificaban, en un recinto de nombre tofet, sobre todo a nios, cuyos cuerpos eran incinerados y enterrados en urnas cinerarias. Tal costumbre puede relacionarse con la ofrenda de los ms valioso de una familia o comunidad en situacin de peligro, asociarse con un control selectivo de la natalidad, o con la costumbre de dejar a un lado, rechazndolos, a los infantes nacidos con malformaciones fsicas o psquicas. Los arameos, probablemente descendientes de poblaciones pastoriles del norte de Siria, comienzan su penetracin a fines del siglo XIII a.n.e. por el Prximo Oriente, modificando el mapa regional desde el Mediterrneo hasta el golfo Prsico. Su infiltracin alcanza Babilonia, con cuya poblacin se integra, relacionndose con los caldeos, cuya entrada en la regin se produce desde el siglo IX a.n.E. Los grupos arameos se establecen en reinos como los de Saba o el de Hama, que contaron, frente a los asirios, con un fiel aliado en el reino de Urartu, en la regin de Anatolia oriental. No obstante, Sargn II (721-705 a.n.E.), integrara estos reinos al mundo asirio. El legado
No obstante, Tir sufrir el asedio de Asarhadn y Assurbanipal, hasta que en 640 a.n.E. se convierta en provincia. Este momento coincide y, por consiguiente, puede explicar, el desarrollo de Cartago y su mayor autonoma, pues esta colonia, fundada por Tiro en 814 a.n.E., ser la sucesora de su metrpoli en la actividad comercial fenicia por el Mediterrneo occidental. 7 Aunque algunas inscripciones en Cerdea invitan a sealar la presencia fenicia en el Mediterrneo occidental desde el siglo IX a.n.E., hasta el siglo VIII la nica regin en la que arqueolgicamente se constata presencia fenicia es en Chipre.
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cultural arameo ha sido, primordialmente, su lengua, semtica noroccidental, emparentada con el hebreo y el fenicio. A diferencia de los amorreos antes, es decir, en el II Milenio a.n.E., los arameos aportan al Prximo Oriente su lengua y algunas de sus costumbres. El declive de los hititas y de su reino fue aprovechado en principio por los frigios, que ocupan la llanura anatlica, pero tambin provoc que surgieran en sus antiguos espacios una serie de reinos, denominados neo hititas, que pervivieron hasta el siglo VIII a.C. Estos reinos, heterogneos por dems, con presencia hurrita y aramea, no slo son un reflejo de continuidad del desaparecido mundo hitita, aunque su escritura fuese el hitita jeroglfico en sustitucin del cuneiforme. Los principales fueron Karchemish, Karatepe (Hama), Patina y Malatya, todos polticamente autnomos. Salmanasar III (858-824 a.n.E.) impone tributo a estos pequeos reinos, hasta que Tiglat Pileser III derrote a Urartu, limitando notablemente su influencia en la regin, y someta a los estados neohititas hasta su final integracin en la rbita del imperio Asirio. Elam, por su parte, experimenta una expansin con Shutruk-Nakhunte I (1185-1155 a.n.E.), incursionando en el sur de Mesopotamia y conquistando Babilonia en 1176 a.n.E., llevndose a Susa un botn donde viaj la estela de Naram-Sin y el cdigo de Hammurabi. Fue, sin embargo, en el reinado de Shilkhak-In-Shushinak (1140-1120 a.n.E.) cuando el mbito elamita ms se extienda territorialmente, hasta el inicio del declive que perdura hasta el siglo VII a.C. En Babilonia, la dinasta casita finaliza, precisamente, con la expansin elamita, trasladndose el centro neurlgico de la regin de la Baja Mesopotamia a Isin, que inicia su segunda dinasta, y que cuenta con Nabucodonosor I (1125-1104 a.n.E.), como el rey que restablece el poder babilnico atacando y conquistando Susa, la conocida capital de Elam. No obstante, a su muerte se produce una disgregacin poltica, finalmente aprovechada por los asirios con Tiglat Pileser I (1114-1076 a.n.E.), que propicia la proliferacin de reinos como la II Dinasta del Pas del Mar (1025-1005 a.n.E.), la Dinasta de Bazi y la Dinasta E, as llamada en la Lista real babilnica. En cualquier caso, Babilonia no pierde su categora prestigiosa de centro religioso, siendo la creadora de obras literarias que reflejan el escenario poltico de la poca en sus contextos histricos, como el Poema de Erra y Espejo del Prncipe.

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El imperio neoasirio presenta dos fases en su desarrollo. Una primera que se inicia a mediados del siglo IX a.n.E. en la que el poder asirio se extiende, de nuevo, sobre Siria y la Baja Mesopotamia, y una segunda, desde mediados del siglo VIII a.C., en la que los soberanos asirios llevan a cabo un sistemtico proceso de conquista de reinos y territorios. La recuperacin del mundo asirio empieza con el reinado de Ashurdan II (934-912 a.n.E.), si bien el iniciador de una poltica exterior ms agresiva fue Adadnirari II (911-891 a.n.E.), que vence y expulsa a los arameos de la regin del valle del ro Tigris. Este rey, adems, recupera la ya inveterada costumbre de los reyes asirios de presentarse como dominadores de la naturaleza, del medio geogrfico. No ser hasta las conquistas de Assurnasirpal II (883-859 a.n.E.) cuando se pongan los cimientos del imperio, conquistas manifestadas a travs de una extrema crueldad hacia los enemigos vencidos que ser reflejada, desde la ptica ideolgica y propagandstica, en los majestuosos relieves pico-narrativos que se harn habituales en reinados posteriores. Su hijo Salmanasar III (858-824 a.n.E.) tendr que enfrentar (batalla de Qarqar, 853 a.n.E.), a una coalicin de pueblos, comandados por Damasco, que deseaban proteger las rutas comerciales que atravesaban Siria, Egipto, Arabia y Anatolia. En la conmemoracin que este soberano realiza de la batalla aparece, por primera vez mencin de los rabes, presentes en la coalicin, a la que aportan camellos. Con Tiglat Pileser III (744-727 a.n.E.) comienza la segunda etapa del imperio, que ahora se expandir por todo el Prximo Oriente, y que casi termina con la conquista de Egipto (671 a.n.E. con Esarhaddon) y Susa (en 646 a.n.E. con Asurbanipal) y la penetracin en Anatolia. Es ahora cuando el imperio alcanza su mayor poder y extensin territorial, pero tambin el momento en que se siembra el inicio del declive, pues se abre la entrada a los medos, origen del reino aquemnida, que, en coalicin con Babilonia, terminarn con el imperio asirio al conquistar Nnive en 612 a.n.E. En 729 a.n.E., este soberano se proclama rey de Babilonia y da inicio a la doble monarqua, por la que los reyes asirios intentaron controlar Babilonia. En este perodo es cuando en lugar de fijar impuestos y pagos a las ciudades y reinos conquistados, se procede a su inmediata integracin a la estructura del imperio como provincias, en las que se instalan

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regentes asirios y guarniciones militares, sin dejar de aumentar las frecuentes deportaciones de poblacin8. Con Sargn II (721-705 a.n.E.) se construye una nueva capital, Dur Sharrukin o Khorsabad, y se procede a reestructurar la administracin, disminuyendo el tamao de las provincias imperiales, que pasan ahora de doce a veinticinco. Con Senaquerib (704681 a.n.E.), no obstante, se establece la corte en Nnive. Tras la muerte de Assurbanipal el peligro que se cierne sobre Asiria procede de la meseta irania, lugar en donde Ciaxares en 625 a.n.E. haba logrado unir a medos y persas, que sern los que conquisten, con el apoyo babilonio, Assur y Nnive, en 614 y 612 a.n.E., respectivamente, poniendo fin al imperio. Al frente del militarista imperio Asirio estaba el rey, al cual sus sbditos deban un juramento de fidelidad. Los soberanos son los representantes o vicarios de la gran divinidad Assur, que alcanza la consideracin de deidad universal, en tanto que el rey es su administrador. La realeza y sus acciones sern representadas en escenas de caza, entendida sta como una actividad ceremonial que permite representar al rey como vencedor, ordenador y protector. La actitud heroica que de aqu se desprende motiva la representacin de los reyes con larga barba, una tiara troncocnica y un pao que cae sobre los hombros. El ejrcito, conquistador y sofocador de rebeliones, ser el gran pilar del imperio, desarrollando actividades militares en las que predomina el asedio de ciudades. Justamente son las ciudades recintos significativos para el imperio, pues sus palacios reflejan el poder de Asiria, con sus relieves, ciclpeas estatuas de toros alados, llamadas lamassu en las entradas, representaciones de genios protectores y hermosos jardines palaciales, confirmado, en consecuencia, que el rey de Asiria es un dominador de Universo. En ellas se desarroll tambin una relevante actividad literaria, como nos consta en la biblioteca de Assurbanipal en Nnive, en donde abundan textos oraculares, de presagios y lxicos con trminos sumerios, considerada una lengua culta, y acadios. Los frigios, conocidos como mushki en fuentes asirias, se identifican con un reino que tiene a Midas como rey y a Gordion como capital. Aprovechando el vaco dejado por la

Las deportaciones evitaban las posibles rebeliones de poblaciones sometidas, pero tambin podan proporcionar al Estado asirio mano de obra necesaria para el trabajo agrario, en particular en regiones con escasez demogrfica, as como trabajadores para la construccin de ciudades y obras pblicas. Estos deportados, en muchas ocasiones familias enteras, solan vivir agrupados y tenan derechos y propiedades, pasando algunos a integrarse en la sociedad asiria.

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desaparicin hitita, los frigios acaban controlando la regin anatlica (centro-occidente), durante el siglo VIII a.C. Aunque su origen es indoeuropeo, con la presencia de una lengua similar al tracio y al ilirio, ambos hablados en los Balcanes, recibi influencias sirio-anatlicas y contact con el mundo griego de modo continuado. Entre sus aportes culturales se destacan los enterramientos tumulares, con presencia de caballos, en tumbas con cmaras rectangulares excavadas en el suelo y con techos de madera soportados por columnas de piedra, y el culto a una diosa madre que porta el epteto Kubileya, de donde podra provenir la clsica Kybele (Cibeles). El reino lidio, por su parte, surge hacia el ao 670 a.n.E. con una dinasta fundada por Giges (680-612 a.n.E.) y una capital ubicada en Sardes, que llegar a ser un centro cultural muy apreciado por los intelectuales griegos, como Tales de Mileto. Los lidios se asocian a los lukka, uno de los Pueblos del Mar, documentados como piratas en los textos hititas y en algunas misivas del archivo de el-Amarna (Ajetatn). Su figura emblemtica fue Creso (560-546 a.n.E.), que firma pactos con Esparta, Babilonia y Egipto. De hecho, su muerte coincide con el final del reino, sometido por la fuerza por el aquemnida Ciro II. Su contribucin cultural e histrica de mayor relevancia fue la invencin de la moneda acuada, hacia el siglo VI a.n.E. La primera mencin asiria sobre la presencia de grupos caldeos se fecha en el ao 878 a.n.E. Posiblemente, estas poblaciones llegaron con los arameos, divididos en tres grupos: Bit-Amukanni, asentados en las proximidades de Uruk; Bit-Dakkuri, en torno a Babilonia, y Bit-Yakin, desperdigados en el Pas del Mar y en Ur. Conforman en Babilonia la denominada Dinasta Caldea (626-539 a.n.E.), iniciada con el rey Nabopolasar (625-605 a.n.E.). Este soberano establece una alianza con Ciaxares, el rey medo, por la que se fijan los lmites territoriales de ambos reinos y se reparten las migajas del periclitado imperio asirio, de manera que Babilonia controla ahora toda la Mesopotamia. Su hijo Nabucodonosor II (604-562 a.n.E.) crear un verdadero imperio, derrotando a los egipcios en 605 a.n.E., en Karchemish, y adquiriendo el control sobre Siria-Palestina. En este momento existe, nuevamente, un poder unitario en el Prximo Oriente, aunque ser efmero, que comunica el golfo Prsico con el Mediterrneo, facilitando con ello el comercio, lo cual permitir que lleguen a Babilonia grandes recursos, empleados en la construccin de monumentos: la puerta de Ishtar, el zigurat (la torre de Babel bblica) o el Esagila, gran templo del dios Marduk. Es esta la ciudad descrita en las fuentes clsicas griegas, en Herdoto, Ctesias, Diodoro, Aristteles y

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Plutarco. Nabucodonosor II lleva a cabo la destruccin de Jerusaln en 586 a.n.E. y la deportacin de la poblacin a Babilonia, una accin surgida ante la negativa del rey Joaquim de seguir pagando el tributo debido. La definitiva cada de babilonia en manos del rey Ciro, descrita en la Crnica babilnica y en el Cilindro de Ciro, pone fin a todo un perodo en la antigedad prximo-oriental.

6. El Elam y la meseta irania. El reino Aquemnida

Irn y Persia son dos acepciones diferentes para una misma rea geogrfica, aunque responden a conceptos diferentes: Irn procede de Aryanam o tierra de los arios. Aryan es el nombre colectivo de pueblos indoeuropeos asentados entre el segundo y el primer milenio a.n.E. entre el ufrates y el Ganges; Persia corresponde al SO. de la meseta iran, la regin de Parsa (conocida por los griegos como Parsis y Fars por los rabes). De esta zona procedieron los Aquemnidas, la dinasta persa que crea el imperio, de ah el uso del nombre. En la llanura de Khuzistn, desde el III Milenio a.n.e. conocida como Elam, se desarrollar la primera organizacin estatal, con capital en Susa. El interior de la meseta tendr dos funciones: servir de cuenca receptora de pueblos invasores, y ser una zona de paso obligado para los contactos entre Oriente y Occidente. En el IV Milenio a.n.E. se desarroll una comunidad calcoltica con asiduos contactos con Mesopotamia. Los progresos tecnolgicos y los contactos mercantiles con Mesopotamia provocarn que el hbitat en aldeas d paso a las ciudades, en especial Susa, que se convertir en el centro de la comunidad elamita, extendida por el Golfo Prsico, Anshan, en el actual Fars, Elam (forma babilonia Elamtu, denominada por los elamitas Haltamti) la prolongacin de la baja Mesopotamia (Khuzistn y parte del Luristn). Aunque ensombrecida por las actividades de las urbes sumerias, lo que supone una deuda respecto a los progresos en Uruk, Susa desarrolla, hacia 3300 a.n.E. un sistema de escritura denominada protoelamita, as como una glptica, adoptada de la sumeria, con una temtica cotidiana y con presencia de animales fantsticos. Las tablillas con esta escritura aparecen en yacimientos como Tepe Sialk o Godin Tepe. En el III Milenio a.n.E. Irn manifiesta ya caractersticas culturales propias, que slo sern difuminadas con las posteriores invasiones de los indo-iranios. El desarrollo urbano y cultural se fortalece gracias a contactos con otras culturas: con el pas de Meluhha

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(cultura del Indo), o con Sumer, quiz a travs de Magn (localizada a ambos lados del estrecho de Ormuz) y Dilmn (la isla de Bahrein, en el Golfo Prsico). Tras encontrarse sometida a la I Dinasta de Kish, Elam recupera su independencia bajo la dinasta de la ciudad de Awan. Esta dinasta (2425-2150 a.n.E.) habra estado compuesta por unos doce reyes. A partir del reinado del octavo rey, Elam cae bajo el poder acadio, pues es conquistada por Sargn de Akad. Bajo el rey Kutik-In Shushinak, sucumbe la dinasta, al tiempo que tambin la acadia. Tal coincidencia pudo deberse a un mismo motivo: la invasin de las poblaciones montaesas de los Guti. No obstante, quiz el fin de la dinasta de Awan se debi a la toma de la ciudad de Anshan por Gudea, de Lagash, hacia 2200 a.n.E. Elam es una suerte de federacin, con un jefe supremo que gobierna sobre un conjunto de prncipes vasallos. La trasmisin hereditaria se hara a travs de la madre. La titulatura oficial de la monarqua elamita era sukkal-mah o Gran Regente; un hermano del rey, que ejercera una suerte de virreinato, era el sukkal, regente de Shimashki. Un tercer personaje era el sukkal de Susiana. La influencia acadia, no obstante, afecta la escritura (se adopta el cuneiforme), as como el mbito religioso. El panten elamita aparece encabezado por diosas, como Pimikir, Kiririsha (Gran Diosa), y Parti. Slo desde el II Milenio a.n.E. empiezan a cobrar importancia los dioses masculinos (Humban, Hutran, Nahhunte, dios sol, o In-Shushinak, Seor de Susa). La etnia de los elamitas es dudosa. Pudieron haber sido gentes de piel oscura o negra, de acuerdo con las representaciones en las tumbas vidriadas de Susa y en los bronces encontrados en Luristn. No obstante, una carta de los archivos reales de Mari, datada a principios del II milenio, dice de ellos que eran negros. Segn la tradicin bblica se dira que se trata de una etnia semita, pues segn el Gnesis, Elam es un hijo de Sem y hermano de Assur, Arfaxad, Lud, Aram y Cainam. En consecuencia, elamitas, asirios, arameos y cananeos tendran un origen comn. Tras desaparecer la dinasta de Awan, los escribas elamitas mencionan la de Shimashki, quiz seis principados reunidos, con el ncleo en la regin de Isfahn. Durante bastante tiempo, la dinasta ser dependiente de los dinastas de la III Dinasta de Ur, hasta 2025 a.n.E., cuando Susa es arrebatada al rey Ibbi-Sin de Ur. La dinasta de Larsa, hacia 1925 a.n.E. establece un dominio efectivo sobre Susa, que ser el principio del fin de este perodo dinstico, en realidad poco conocido. Aunque es posible que la invasin de los

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casitas hubiese afectado Elam, parece ms probable que se hubiera producido una reorientacin elamita hacia el Irn anterior y las regiones vecinas del Golfo Prsico, incluyendo algunos conflictos con el Pas del mar, en el mismo Golfo. Aunque en el III Milenio a.n.E. la urbanizacin ya haba arraigado en Irn, a finales del mismo se evidencia un proceso de abandono masivo de asentamientos, fruto de dos motivos: la invasin de poblaciones extranjeras, o rigores climticos que generaron colapso econmico. Respecto al primer postulado, se ha hablado de que comenzara la llegada de indoeuropeos, a la par que se instalaban en Anatolia, si bien la arqueologa no demuestra vestigios de destruccin. Quiz la llegada de pobladores indoeuropeos sea ms una consecuencia del abandono urbano que una causa. En relacin a la segunda hiptesis se menciona que la desecacin pudo haber provocado una disminucin de tierras cultivables y, por lo tanto, hambrunas, pero lo cierto es que el urbanismo iranio estaba estrechamente relacionado con la explotacin minera. El fenmeno afecta, en cualquier caso, a la cultura del Indo, cuya vida urbana tambin declina. En todo caso, el vaco demogrfico del interior de Irn es aprovechado por poblaciones nmadas que encuentran aqu lugares adecuados para la sedentarizacin. Tales poblaciones portan una cermica de color gris, que se difundir por todo Irn, salvo en las montaas del Luristn. El grupo tnico de estas poblaciones es indo-ario, rama escindida, ya en el IV Milenio a.n.E., en torno al Volga, de otro grupo indoeuropeo (iranios), que dos milenios despus aparecern en estos territorios. Esta separacin tan arcaica se constata porque los Kafirs de Afganistn y los mitanios, herederos de estas penetraciones, no presentan rasgos iranios. Los indo-arios, asentados en torno al Caspio, en la llanura de Gorgan, se caracterizaban por haber domesticado el caballo y por su pericia comercial. Decididos a movilizarse (sin razones aparentes), se dividen en dos grupos: uno occidental, hacia Mesopotamia y luego el Mediterrneo, desarrollando una poderosa estructura estatal (Imperio de Mitanni); y el otro oriental, en ocasiones mezclados con nmadas del norte de Asia central, con los que a travs del paso de Khaiber entraran en India. La indoeuropeizacin de la meseta irania empez mucho antes de la instalacin de medos, persas y otros grupos iranios. La llegada de los iranios, hacia el siglo XIV a.n.E., est documentada, arqueolgicamente, por la aparicin de una cermica gris, armas arrojadizas de bronce y ciertos objetos de los ajuares funerarios. La expansin subsiguiente coincide con el declive de Mitanni y el colapso de la dinasta casita en Babilonia. Los iranios se haban dividi en dos grupos: el primero se estableci en Irn

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occidental, donde dara lugar a dos territorios, uno medo y el otro persa; el segundo se asienta en la orilla oriental del Mar Caspio, pero luego siguen curso hacia el este, entrando en contacto con los indo-arios instalados en India. Estos iranios orientales son los Turanios del Avesta. Tenemos as, una oposicin entre medos-persas, por un lado, y turanios, por el otro. Los primeros, en contacto cultural con Mesopotamia crean las estructuras estatales que darn lugar al imperio; los segundos, crean aspectos religiosos bsicos de la cultura irania, como el zoroastrismo y la poesa pica. Con la entrada de ambos grupos, hacia fines del II Milenio a.n.E., desaparece la Edad del Bronce y comienza la Edad del Hierro. Estas tribus migratorias eran de carcter ganadero y pastoril, aunque practicaban una agricultura subsidiaria. A su paso es muy probable que se fueran mestizando, lo que complica su realidad histrica. Parece seguro que estos recin llegados potencian la jerarquizacin social y la actividad artesanal (los bronces de Luristn y los vasos de oro y plata). La nueva segregacin social es detectable por medio de los espacios de habitacin, pues la presencia de fortalezas, palacios y aldeas fortificadas tendra como funcin el control del mbito rural, as como en las tumbas reales. El imperio Aquemnida (550-330 a.n.E.), fue el primero de los imperios persas, siendo el de los partos arscidas (140 a.n.E. a 224) y el de los sasnidas (224-651), el segundo y tercero, respectivamente. En origen, los persas eran parte integrante de un conjunto de pueblos, los iranios, quiz emigrantes desde Asia central a Irn, cuya presencia se atestigua slo a partir del I Milenio a.n.E. en la regin de Fars. A la par, los medos, emparentados con ellos, se ubicaban en Ecbatana, siendo mencionados en las fuentes asirias junto a los persas en los siglos IX y VIII a.n.E. Otros grupos son los hicarnios, los partos, localizados en las cercanas del mar Caspio, y los bactrianos y sogdianos, en el norte del Hindukush. La unin e integracin de las tribus de los medos se produjo hacia 670 a.n.E. con Kashtaritu, en torno a una estructura tribal que era aglutinada por el rey, dependiendo su poder de alianzas y pactos de tipo personal. Le seguirn en el trono Ciaxares (624-585 a.n.E.) y Astiages (584-550 a.n.E.). Este ltimo, segn la Crnica de Nabnido, es derrotado por el persa Ciro II, conquistando Ecbatana. Ciro II (557-530 a.n.E.) se erige monarca de los persas, hasta ese momento vasallos de los medos, hacia 557 a.n.E., y ser el encargado de crear un vasto imperio que comienza con la conquista de Babilonia y la derrota de Nabnido en 539 a.n.E. Una actitud de tolerancia y de respeto de las tradiciones locales y autctonas caracteriza al imperio de Ciro; una

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actitud que pudo ayudar a la pervivencia del mismo. El mantenimiento del aparato administrativo y burocrtico de Babilonia estabiliz sus conquistas; el respeto a las ciudades, divinidades y diferentes tradiciones, as como el apoyo en las elites locales para administrar los territorios integrados al imperio, fueron tambin hechos clave para su solidez. Este imperio de Ciro es heredado por Cambises (530-522 a.n.E.), que lo extiende hasta Egipto y le confiere una capital en Perspolis, que consolidar Daro. La ampliacin de fronteras se alimenta, ya en poca de Daro (521-486 a.n.E.), con la incorporacin de la Cirenaica en 513 a.n.E. y las islas del Egeo cercanas a la costa occidental de Asia Menor. Durante su reinado se produce la rebelin de las ciudades jonias encabezadas por Mileto en 498 a.n.E., y apoyadas por Atenas, que deshonraba as el acuerdo que tena con Persia desde 507 y 506 a.n.E. Sofocada en 494 a.n.E., el rey establece en estas ciudades gobiernos leales pro persas, situacin que es el antecedente directo de las guerras mdicas. Es, no obstante, con Jerjes (486-465 a.n.E.) cuando el problema griego se hizo ms agudo, con el desarrollo de la segunda guerra mdica y la derrota persa en Salamina (480 a.n.E.) primero, y Platea (479 a.n.E.) despus. Tras la guerra civil entre Artajerjes II (405-359 a.n.E.) y Ciro el joven, aprovechada por Egipto para liberarse momentneamente, llega al trono Artajerjes III (359-338 a.n.E.), antecesor de Daro III, al que derrota Alejandro Magno. El imperio aquemnida, caractersticamente multicultural, respet lenguas, costumbres y rituales autctonos, llevando a cabo una poltica integradora alejada de la oprobiosa tirana y crueldad asirias. El rey, asociado con la divinidad Ahura Mazda, acta en defensa de la libertad, presentndose como un gran cazador. Su grandeza y podero heroico se refleja en los palacios o apadanas (Pasargada, Perspolis, Susa), y en los relieves que los decoran, en donde se representan todos los pases vencidos. El monarca disfrutaba de poder absoluto, como indica su titulatura, rey de reyes, y acceda al trono por eleccin. A su servicio directo se encontraban nobles que actuaban como sus verdaderos siervos. El imperio se dividi en satrapas (unas veinte en poca de Daro), al mando de las cuales solan encontrarse nobles persas que gobernaban desde las antiguas capitales de los reinos sometidos. No obstante, en trminos generales, se respetaron las elites locales, siendo empleadas en ciertos cargos de la administracin, una administracin que usaba el arameo como lengua y el drico como moneda para su funcionamiento interno.

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7. Una aproximacin a Reinos efmeros: Urartu, Mitanni, Ugarit, Kizzuwatna

Urartu o Biainili, con capital en Tushpa, fue un reino desplegado en el marco geogrfico en torno al lago Van, separado de la Alta Mesopotamia por los montes Tauro. Ese aislamiento, que favoreci la presencia de poderes o reinos pequeos, luego agrupados, permiti la consolidacin urartea. Es probable que con el final de Hanigalbat grupos hurritas se desplazaran hacia el mundo de Urartu, lo que explicara el nombre de pases hurritas otorgado por las fuentes hititas. Este reino, que no existira sin la presin asiria, adquiere influencias de ese imperio y se expande hacia el Cucaso, alcanzando su apogeo en poca de Argishti (786-764 a.n.E.) y Sarduri II (764-734 a.n.E.), momento en que se estira hasta el Mar Negro. La aparicin de los cimerios y las presiones de las tribus escitas provocan el fin del reino hacia 590 a.n.E. Uno de los aspectos relevantes vinculados con Urartu es su universo religioso, con dioses como Teseba, derivado del hurrita Tessub, y Haldi, dios de la guerra, representado de pie sobre un felino, y con tumbas excavadas en la roca, antecedentes de las ulteriores tumbas aquemnidas. La monarqua armenia ms relevante es la denominada Urartu por los asirios y Ararat por los hebreos, aunque ellos mismos se denominaban Khaldianos o Haldianos, descendientes de una deidad de nombre Khaldis-Haldi. Esto significa que Urartu fue gobernado por monarcas que portaban el ttulo de sacerdotes o representante de esa divinidad. Entre los siglos IX y VI a.n.E., poca de apogeo, disput a Asiria el dominio del Asia occidental. Aunque se ha debatido si su origen estuvo en Asia Menor o en Georgia, parece que los urarteos seran originarios de Nairi, en la misma Armenia. Este nombre revela un parentesco con hurri, namrri y kirruri, palabras sin conexin con lenguas semticas. El centro neurlgico de esta monarqua teocrtica estuvo en Tushpa, capital del territorio llamado Biaina (otro modo, corrupto, de nombrar Van). En ciertas inscripciones se habla del rey de Biaina. Tiglatpileser I de Asiria asegura haber conquistador 23 reinos de Nairi hacia 1114 a.n.E., reinos que, en cualquier caso, no debieron ocupar un territorio muy grande. Los reinos Nairi pueden haber sido una confederacin que suplant a la poblacin de Biaina inicial. El primer monarca de Urartu fue Arame, aunque uno de los principales se llam Sardur I (832-825 a.n.E.), autotitulado como Rey del Pas de Nairi.

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El reino de Mitanni9 se organiza cuando logra amalgamar diversas poblaciones hurritas que ya en el III Milenio a.n.E. aparecan organizadas y con una cultura material propia. Este reino, cuyo primer rey pudo ser Suttarna, fundador de la capital Washshukkanni, ser el gran adversario de los soberanos Tutms (o Tutmosis), en especial Tutmosis III, de la XVIII dinasta egipcia, por el control de la regin de Siria. No obstante, desde Amenofis II (Amenhotep II, 1427-1400 a.n.E.), y con Tutmosis IV y Amenofis III (Amenhotep III, 1390-1352 a.n.E.), existieron tratados, incluyendo matrimonios diplomticos, que especificaban las respectivas reas de influencia. La sociedad Mitanni era de carcter aristocrtico-militar, una nobleza que hizo del carro de guerra su sea de identidad y prestigio, y que les permiti mantener a raya a una serie de reinos vasallos que se uniran a Mitanni por juramentos de fidelidad. En las ciudades, el alcalde (hazannu en acadio), era la autoridad primordial. Aunque poco conocemos de la religiosidad de Mitanni, sabemos, no obstante, que las principales divinidades fueron Tessub, dios de las tormentas, cuyo animal sacro era el toro, y Kumarbi. El final del reino se produce al conjugarse intrigas dinsticas con el ascenso al trono en el reino hitita de Suppiluliuma I (1344-1322 a.n.E.), y de Ashur-Uballit (1365-1330 a.n.E.) en el de Asiria. Mitanni es el nombre otorgado a un antiguo reino ubicado en el norte de Siria. Con tal denominacin se designaba la regin comprendida entre el ro Khabur, gran centro de la ruta del cobre y la plata que desde Anatolia flua hacia Sumer y Acadia, y el ufrates, en la poca neoasiria. Sus capitales fueron Taidu y, sobre todo, Washshukanni, (Ushshukana en las fuentes asirias), que sigue sin ser hallada en la actualidad. Mitanni fue, en esencia, un estado feudal dirigido por una nobleza guerrera. Se le menciona en los textos encontrados en Nuzi, en Ugarit y en los archivos hititas de la capital Hatussas. Los hurritas conformaron el elemento poblacional en el que se bas este reino. Probablemente aparecieron en la regin a partir de la segunda mitad del II milenio, procedentes de Armenia y del noreste del Cucaso. Su idioma, ni semtico ni indoeuropeo, ha sido relacionado con el urarteo, aunque ciertas palabras y nombres de mandatarios sealan en la direccin de las lenguas indoarias. En este sentido, para algunos historiadores existi una rama de arios invasores del valle del Indo que se desvi y, cruzando Mesopotamia, sumida en la anarqua provocada por la invasin

Formado mayoritariamente por poblacin de origen hurrita, es conocido tambin como Naharina en las fuentes egipcias, Hanigalbat en las asirias y Pas de los Hurritas en las fuentes hititas.

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casita, lleg hasta el valle del ro Khabur, dominando a las poblaciones hurritas all asentadas. Es una tendencia actual de la crtica moderna creer que varias tribus hurritas y algunas ciudades-estado se unieron bajo una sola dinasta tras el colapso de Babilonia debido al saqueo hitita del rey Mursili I en 1595 a.n.E. y a la invasin de los casitas. En cualquier caso, en el siglo XVI a.C. varios pequeos estados hurritas situados al oeste de la ciudad de Assur y en el norte de Siria se unificaron bajo un mismo gobierno. La conquista hitita de Aleppo, la debilidad de algunos reyes asirios y las contiendas internas de los hititas, son las causas fundamentales que crearon un vaco de poder en el norte de Mesopotamia, que conduciran a la creacin del reino de Mitanni. Con el paso de algn tiempo, este reino hurrita de Mitanni estuvo en disposicin de competir con Asiria, que se encontraba en decadencia, as como con el debilitado Imperio hitita. A mediados del siglo XV a.n.E., el rey mitanio Shaushtatar extendi su poder hacia el este, saqueando Assur. Pero los hititas comenzaron a salir de su etapa decadente y, desde Anatolia, presionaron hacia el sur. La irrupcin de este estado hizo que Egipto y el reino de Mitanni optaran por un pacto estratgico, que incluy intercambios comerciales, repartos territoriales y alianzas matrimoniales, comprometindose a combatir a los hititas. Los hititas arrebataron a Mitanni el control de las ciudades sirias, como Karquemish, Alalah y Aleppo, de manera que mediado el siglo XIV a.n.E., Mitanni qued aislada de Egipto. Adems, Asiria comenz a despuntar, hecho que traera como consecuencia la venganza por el previo saqueo de Assur. Tras una prolongada guerra, el rey asirio Assur-Uballit captur la capital Washshukanni en 1328 a.n.E., provocando la desaparicin del reino de Mitanni, ahora controlado por hititas y asirios. El efmero podero de Mitanni se fundament, esencialmente, en la creacin de un guerrero-tipo, denominado mariyannu, joven guerrero, en el domino de los ligeros carros de guerra, en el empleo de las armaduras de bronce y, sobre todo, en sus notables conocimientos metalrgicos. La antigua portuaria ciudad-estado de Ugarit, hoy identificada con Ras Shamra, se hallaba ubicada en la costa mediterrnea de Siria, al norte de Lataquia y al suroeste de Antioqua, frente a la extremidad oriental de Chipre. Las excavaciones arqueolgicas han revelado grandes templos, dedicados a Baal y a Dagn, adems de numerosas casas, desde las humildes a las ms lujosas, as como el plan general de la ciudad, con sus magnficos edificios y sus casas particulares, callejuelas y avenidas, fortificaciones y

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puertas. Su perodo de esplendor se extendi entre 1450 y 1180 a.n.e., si bien la ciudad naci en el Neoltico, siendo un asentamiento relevante en el Levante. La fase conocida como Ugarit I, junto a una serie de tablillas encontradas, arroja una datacin para la etapa inicial entre los siglos X al VIII a.n.E. Ugarit fue, sin duda, contempornea de la monarqua israelita. En Minet el-Beida se han hallado santuarios, cercanos a la necrpolis, que parece eran usados en los ritos de fertilidad. Esta antigua ciudad portuaria estuvo habitada por una poblacin semita nororiental, lingstica y religiosamente emparentada con los cananeos ubicados ms al sur y precursores de los fenicios. La evidencia arqueolgica seala que la destruccin de esta gran urbe tuvo lugar a fines de la poca del faran egipcio Amenhotep III, o en los primeros aos del reinado de Ajenatn, durante la era de el-Amarna, momento en gobernaba el rey Nikmed. Kizzuwatna fue un antiguo reino anatlico que tuvo vigencia a lo largo del II Milenio a.n.e. Surgi en la denominada tierra de Adaniya (hoy Adana), cerca de la costa meridional, en el siglo XVI a.n.E. El centro de este reino, en las tierras altas del sureste de Turqua, fue Kummanni (quiz la Comana romana), la misma regin que posteriormente ser conocida como Cilicia. La residencia real estuvo situada en Karatepe, ms tarde conquistada por los asirios. Los grupos tnicos que compusieron la poblacin del reino fueron los hurritas, hititas y luvitas. De hecho, los hititas y los luvitas contribuyeron a la formacin del reino independiente de Kizzuwatna tras el debilitamiento del Reino Antiguo Hitita. Kizzuwatna permaneci como reino autnomo entre los Hititas y Mitanni, hasta su incorporacin, como estado vasallo, hacia 1350 a.n.E. Su independencia se mantuvo, en consecuencia, hasta mediado el siglo XIV a.n.e., momento en que fue conquistador por Mitanni. Los registros hititas ms antiguos se refieren a Kizzuwatna y a Arzawa, al oeste de Anatolia, como Luvia, de manera que Kizzuwatna pudo consolidarse a partir de una asociacin territorial. Arzawa, por su parte, ser conocido posteriormente como Lydia (Luddu para los asirios), en poca posthitita, a partir de distintas monarquas de cultura hitita. Ocasionalmente vasallo de los hititas, este reino tuvo como capital Apasa, correspondiente a la reconocida capital de Lidia, feso.

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Bibliografa selecta (en espaol)

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