VIRGINIA

GUTIRREZ

DE PINEDA (192 t - t 999)

El pasado 2 de septiembre despedimos por ltima veza Virginia Gutierrez de Pineda, una acadmica fuera de lo comn y un ser humano extraordinario, en el que se conjugaban la pasin por la investigacin, y una percepcin singular por losfenmenossociales,loque1epermitiabrircaminosnuevosenelcampodelas ciencias sociales. Virginia Gutirrez naci en Socorro, Santander el4 de noviembre de 1921. Su infancia transcurri en la hacienda de sus antepasados en medio de una familia numerosa conformada por sus padres, cinco hermanas y seis hermanos. Sus estudios secundarios los realiz en el Instituto Pedaggico Nacional. Ingres luego a la Escuela Normal Superior para adelantar su Licenciatura en Ciencias Sociales. Virginia fue una de las primeras mujeres colombianas en tener acceso a una slida educacin universitaria. En la prestigiosa Escuela Normal, al lado de figuras de talla internacional como Paul Rivel, Jos de Racasens, Jos Maria Ots Capdequi Gregorio Hernndez de Alba y Jos Francisco Socarrs, entre muchos otros, Virginia, se incorpor en igualdad de capacidades a un grupo intelectual que estaba echando los cimientos de los modernos estudios etnolgicos, geogrficos, artsticos e histricos de nuestro pas. Y all comenz a brillar con luz propia. En la Escuela Normal conoci a quien iba a ser su compaero de toda la vida, Roberto Pineda, y en su compaa, una vez finalizada su licenciatura en el Instituto Pedaggico Nacional, se trasladala Universidad de Berkeley a adelantar cursos de especializacin en las reas de Geografa Cultural e histrica bajo la direccin de los profesores James Parsons, Carl Sauer y cursos de Antropologa Cultural y Teora Antropolgica que dirigan los profesores George Foster y John Row. En la Universidad de Berkeley, Virginia redact los materiales que haba recopilado siendo estudiante de la Escuela Normal, sobre los indios del Choc, recientemente publicados por la Universidad de Antioqua bajo el ttulo "Creaturas de Caragabi: Indios Chocoes." A su regreso al pas se vincul a la Escuela de Salud Pblica y posteriormente a la Universidad Nacional de Colombia en calidad de docente e investigadora en la Facultad de Medicina, y en los departamentos de Sociologa y Antropologa de la Facultad de Ciencias Humanas. Desde 1978, ao en el que se jubil, Virginia rehus cualquier cargo administrativo con el Estado y en forma independiente y creativa se dedic de tiempo completo a la asesora en instituciones pblicas y privadas y ala escritura y publicacin de sus numerosas investigaciones. La obra acadmica de la Profesora Virginia se centra en tres campos de inters. Inicialmente, por el influjo de su paso por la Escuela Normal Superior y su experiencia en la Universidad de Berkeley los trabajos de Virginia se orientaron hacia los estudios etnohistricos. De esa poca datan sus trabajos sosbre los indios

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del Choc y la Organizacin

Social de la Guajira, esta ltima publicada

por la

Revista del Instituto Etnolgico Nacional en 1950.

Su paso por la Escuela de Salud Pblica y por instituciones como el Centro Interamericano de Vivienda, y su vinculacin con la Universidad Nacional, estimularon su incursin en el rea de la medicina popular yen temas de inters social, como las condiciones urbanas de sectores desprotegidos en particular de las mujeres y de los nios. Sus escritos de esta poca se constituyen en trabajos pioneros y de obligada referencia en los crculos acadmicos e intelectuales. Algunas obras de esta segunda etapa son, La medicina popular en Colombia: Razones de su arraigo, (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 1961). El gamn: su albergue social ysu familia. (Bogot: Unicef-Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, 1968. Medicina tradicional en Colombia (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 1985.) dos volmenes. " Alcohol y cultura en una clase obrera de Bogot",( Bogot: Academia Colombiana de Historia 1955). "Causas de la mortalidad infantil." (Revista Colombiana de Antropologa 1955). "The lmpact of Culture and the Norms of Desease." (Behavioural Science and Medical Education in Latin America: New York, Bedgley Mi1kbank Memorial Fund., 1966.) La tercera etapa de su produccinntelectual y la de mayor impacto y significacin corresponde a sus varios estudios sobre la familia y las familias colombianas. En este campo, la obra de Virginia rompe con esquemas metodolgicos y tericos que haban prevalecido en el tratamiento de la familia hasta la dcada de los aos sesenta y que pretendan explicar la organizacin familiar colombiana a partir del modelo monogmico, patriarcal e indisoluble heredado de la tradicin espaola. Virginia, debido a su slida formacin en la Geografa Cultural y a sus vastos conocimientos en etnohistoria, descubre la extraordinaria diversidad, racial, tnica, cultural y social de las familias colombianas. Para los historiadores de la familia, su obra, Lafamilia en Colombia: transfondo histrico (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 1963, constituye una obra de obligada consulta. En ella la autora, con penetrante lucidez, de vela la correspondencia palpable entre la diversidad cultural y regional de pas y las modalidades de conformacin de las familias en las diversos com pIejos culturales nacionales. En obras posteriores como la Familia y Cultura en Colombia (Bogot: Universidad Nacional de Colombia-Tercer Mundo, 1968 y Estructura, funcin y cambio de lafamilia en Colombia (Bogot: Asociacin Colombiana de Facultades de Medicina- Population Council, 1975, Honor, familia y sociedad en la estructura patriarcal. El caso de Santander, (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 1988) la autora - en colaboracin con Patricia Vila de Pineda - profundiza en factores religiosos, culturales, educativos,econmicos, que intervienen en la actualidad para acentuar los diferencias en los patrones matrimoniales y familiares de los complejos culturales del pas. Sus ltimos aos los dedic, en la compaa intelectual de Roberto Pineda, a investigar sobre un tema que poco inters a despertado entre historiadores y 408

antroplogos, el problema del mestizaje colonial. Fruto de ello es elhbro prximo a publicarse por la Universidad de los Andes, Miscegenadn y cultura en la Colombia colonial. La lectura del manuscrito me permite asegurar que esta es una veta de la produccin de los esposos Gutirrez Pineda que producir el impacto de sus investigaciones anteriores. Pero ellegado de Virginia no es solamente su obra acadmica. Ella fue una mujer insuperable como colega, como maestra, como amiga. As como en sus investigaciones de campo se meta de lleno enel alma popular con una percepcin sin parangn de lo que era verdaderamente idiosincrtico de nuestras gentes, de la misma manera, en la relacin con sus innumerables amigas y colegas, se entregaba con una sendllez y una capacidad fuera de lo comn para llegar al sitio del afecto; saba captar sentimientos, entimular al trabajo cientfico, dirigir, sugerir, apoyar y todo ello con una modestia singular. Virginia abri el camino de los estudios de familia y mujer, gracias asu capacidad intelectual y a su gran corazn. Hoy, sus hijas intelectuales ya la empezamos a extraar.

Guiomar Dueas

Historiadora Directora Fondo Documentacin Facultad de Ciencias Humanas Universidad Nacional de Colombia

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