Africa en Colombia

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FRICA EN COLOMBIA
EL ORO AFRICANO EN LA HISTORIA DEL NUEVO MUNDO ntre 1444 y 1488, los portugueses recorrieron las costas occidentales de frica. En 1481 construyeron, en los alrededores de Accra (actual capital de la Repblica de Ghana), el fuerte El Mina, llamado as por las minas de oro que se encontraban en sus alrededores. Los europeos conocan muchas historias acerca del oro africano. Durante el Medio Evo, musulmanes del norte de frica (como Ibn-Battuta, Al-Umari e Ibn-Khaldun) haban visitado regiones situadas al sur del Sahara y en sus diarios de viajes haban descrito el comercio de oro de Bilad-Al-Sudan o pas de los negros. Estas historias haban llegado a las cortes europeas a travs del Mediterrneo y haban hecho que los lusitanos soaran con explotar estas minas. Pero sus intentos fueron infructuosos. Durante la Edad Media y el Renacimiento el oro africano que llegaba a Europa provena de los negocios que los comerciantes musulmanes realizaban con los pueblos del frica sub-sahariana, en especial con las gentes cuyas civilizaciones haban florecido entre el ro Nger y el bosque tropical. El comercio a travs del Sahara fue muy importante. Las caravanas cargadas de sal partan de Taghaza, atravesaban el desierto y poco a poco se internaban en el Sahel, donde se hallaban grandes ciudades como Tumbuct y Gao, dos de los puertos ms importantes sobre el ro Nger. Pero las caravanas no se detenan all: descendan aun ms, hasta el borde del bosque donde se hallaba la ciudad de Niani, situada sobre el ro Sankarani, intercambiaban la sal por oro y luego remontaban hacia el Mediterrneo. Este trco a travs del Sahara tambin acarre otros metales, como el cobre. ste era explotado en las minas de Tadekka y transportado hacia las ciudades sudanesas al mismo tiempo que la sal. El intercambio de mercancas entre el desierto y la cuenca del ro Nger permiti el viaje de muchas historias del frica sub-sahariana a las cortes de Europa. Sin embargo, esta regin permaneci inaccesible a los europeos durante mucho tiempo. Primero, porque los africanos mantuvieron el secreto acerca de los lugares en donde se
La cruel reina africana

tomado de O trato dos viventes, Luiz Felipe de Alencastro, So Paulo, Companhia das Letras, 2000
Mapa fsico y poltico del frica

H. Bru, 1822, grabado, 57 x 86 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 5, ref. 505
hallaban las minas de oro. Segundo, porque el Islam, practicado en esa regin desde el siglo XIII, se convirti en una barrera para la instalacin denitiva de los cristianos y, tercero, porque los portugueses siempre tuvieron miedo de aventurarse tierra adentro. Sin embargo, gracias a los escritores rabes de la Edad Media, Europa supo que en frica existan soberanos prestigiosos. EL IMPERIO DE MALI Ibn-Battuta e Ibn-Khaldun fueron dos escritores que dejaron testimonios acerca de Mali. Este imperio naci en la zona de produccin de oro de Bur. All se instal su capital, Niani, a orillas del ro Sankarani. Su apogeo abarc los siglos XIII al XV. Su territorio se extenda desde la ciudad de Gao hasta el ocano Atlntico, y hacia el sur hasta el bosque tropical, controlando el comercio entre el frica occidental y el frica septentrional. Sunjata Keita fue el hroe conquistador y fundador de este vasto imperio. En 1376, Ibn-Khaldun escribi: El ms poderoso de todos los monarcas se llamaba Mari Djata. En su
Rey de Mali
tomado de Valles du Niger, Pars, ditions de la Runion des Muses Nationaux, 1993
pueblo, mari quera decir emir y djata signicaba len. Desde nio haba sufrido problemas en las piernas y, por razones polticas, haba tenido que huir al exilio junto con su madre, llamada Sogolon Konde, quien cuid de l. Aos ms tarde, cuando Sunjata Keita, el nio-len, se haba convertido en un joven, recibi a unos emisarios de su pueblo que venan a buscarlo para que luchara por ellos, pues Sumaoro Kante, un reputado guerrero, quera invadirlos y gobernarlos. Sunjata Keita regres y se present ante los jefes de su pueblo. En 1235, en la batalla de Kirina, Sunjata Keita (quien defenda al pueblo mande) venci a Sumaoro Kante (quien perteneca a los sosoe). Aparte de la intencin de expandir sus territorios, en el centro de las disputas se hallaba el control de la explotacin y el comercio del oro. Desde la poca de Sunjata Keita el imperio de Mali se convirti en una gran potencia internacional. En 1324, su rey, llamado Soleiman Mansa, viaj a Egipto con el n de peregrinar hacia La Meca. Pero al mismo tiempo que realizaba actos piadosos, buscaba nuevos compradores de oro y esclavos. Las minas eran tan valiosas para la economa del imperio que su acceso estaba prohibido a los mercaderes rabebereberes. Hacia 1375, los mayorquinos realizaron una representacin cartogrca del mundo conocido. El rey de Francia, Carlos V, nanci este proyecto, que se conoce hoy como el Atlas cataln. Este libro presenta al rex Melli como un seor poderoso con una corona de oro en la cabeza, un cetro de oro y un disco de oro en la mano derecha. En ese entonces, el rey de Mali era considerado el ms poderoso de todos. Imgenes como sta estimularon en los portugueses el entusiasmo por la aventura, as que desde la segunda mitad del siglo XV se lanzaron a explorar las costas occidentales de frica. Al igual que los comerciantes musulmanes, los portugueses no consiguieron controlar las minas de oro, pero se inventaron otro negocio: deportar seres humanos hacia Amrica para explotar el oro que los espaoles encontraban en el Nuevo Mundo. EL PUENTE FRICA-AMRICA. LOS CONTACTOS PRECOLOMBINOS Las relaciones entre frica y Amrica son antiguas y muy importantes para comprender nuestra historia. Casi siempre asociamos los contactos de estos dos continentes con el comercio negrero, que se inaugur a nales del siglo XV y se prolong hasta nales del siglo XIX. Sin embargo, algunos investigadores, en especial los arquelogos, arman que los intercambios entre estos dos mundos se remontan a pocas anteriores a la llegada de Cristbal Coln a Amrica.
Numerosos cientcos africanos enfocan lo sucedido en 1492 como parte de una serie de eventos de los cuales frica nunca estuvo ausente. La hiptesis que pretende contactos africanos con Amrica en tiempos precolombinos es una inquietud permanente que estimula nuevas investigaciones. Una conversacin entre el gobernador de El Cairo (Egipto) con el rey de Mali, Soleiman Musa, durante su primer peregrinaje a lugares santos del Islam, en 1324, narra los esfuerzos de su predecesor, Mansa Aboubakar II, en torno a la exploracin del ocano Atlntico. Estos hechos podran tener relacin con la hiptesis propuesta en 1977 por el antroplogo Donald Lathrap, segn la cual la agricultura se deriva de un patrn nico de experimentacin que tuvo lugar en frica hace ms de 40.000 aos. De acuerdo con una parte de la propuesta de Lathrap, a algn lugar de la costa septentrional de Brasil, hace ms de 12.000 aos, pudo arribar un grupo de pescadores africanos. Buscando terrazas, fueron arrastrados por corrientes marinas lejos de las costas occidentales de frica hasta un punto entre Recife y la desembocadura del ro Amazonas. Viajaban en balsas o canoas? Fueron arrastrados con las semillas del calabazo de botella (Lagenaria siceraria), domesticado en frica y que no puede reproducirse sin la ayuda humana? Acaso estas semillas fueron utilizadas por gentes de las costas americanas? Aunque esta hiptesis fue desdeada durante un decenio, en los ltimos aos el aumento del nmero y antigedad de las fechas que atestiguan el poblamiento del continente americano, como la de Pedra Furada con 32.000 aos en el nororiente del Brasil, sumados a otros datos que la sustentan, vuelven a poner la propuesta de Lathrap en el escenario del debate y en el foco de las
Europa sostenida por frica y Amrica

William Blake, grabado tomado de Narrative of a Five-Years Expedition, Against the Revolted Negroes of Surinam, from the Year 1772 to 1777, John Gabriel Stedman, Londres, John Hopkins University Press, 1796
1 H HIIS STO TO R AI C A FR R O CO O L OL M B A N A 1 R IIA A F O C L O M B IIA N F R A E N C O O M B IA A Chafariz dElRey em Lisboa

ca. 1570-1580, leo sobre madera, coleccin particular, Lisboa, tomado de O trato dos viventes, Luiz Felipe de Alencastro, So Paulo, Companhia das Letras, 2000
La gente africana en la Conquista y en el mundo colonial

Castilla del Oro y sus provincias vecinas, siglo XVII, grabado, 23 x 29 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 4, ref. X 29
preocupaciones que incentivan la nueva historiografa de frica. Por otro lado, si hablamos de encuentros de mundos, esta hiptesis aludira a uno muy temprano.
Jagas decapitando prisioneros
ca. 1660, acuarela que ilustra el manuscrito de fray Sorrento Cavazzi, Mdena, coleccin Carlo Araldi, tomado de O trato dos viventes, Luiz Felipe de Alencastro, So Paulo, Companhia das Letras, 2000
Guerreros temidos, los jagas fueron a veces aliados de los portugueses en la captura de africanos para el trco Atlntico de esclavos. Testimonios como ste de Cavazzi permiten medir la profundidad de la desolacin de los africanos provocada por el trco negrero: En el Reino del Kongo el nmero de esclavos es casi igual al de personas libres. Sin embargo, hay una gran diferencia entre los esclavos de los portugueses y los de los negros. Los primeros obedecen no slo a las palabras, sino incluso a las seas, temerosos de ser llevados a Brasil o a Nueva Espaa, pues estn persuadidos de que, al llegar a aquellas tierras, sern asesinados por los compradores, los que, segn piensan, convertirn sus huesos en plvora y sus carnes en aceite. Por tanto, ante el terror de ser enviados a Amrica se agitan frenticamente y, si pueden, huyen a la selva. Otros, en el momento de embarcar, se suicidan tirndose al agua.
LA GENTE AFRICANA EN LA CONQUISTA Y EN EL MUNDO COLONIAL Desde los primeros decenios del siglo XVI lleg gente africana al territorio que hoy es Colombia. Se sabe de un grupo que ayud a Vasco Nez de Balboa a construir barcos en el Mar del Sur, lo que sugiere que hubo presencia temprana de estas poblaciones en Santa Mara la Antigua del Darin. En 1517, treinta africanos trabajaban en Panam. En 1525, Rodrigo de Bastidas tena veinticinco africanos laborando para l en Santa Marta. Estos primeros africanos fueron trados por los conquistadores. Sin
embargo, a partir de 1530, cuando los funcionarios de la Corona espaola comenzaron a instalarse en las colonias, el flujo de gente africana aument. En primer lugar llegaron muchos africanos y africanas que ya se desempeaban como esclavos domsticos en Espaa. Estas personas eran llamadas negros ladinos porque, despus de haber vivido entre los peninsulares, haban aprendido a hablar espaol; muchos de ellos incluso haban sido bautizados. Otros llegaron directamente de las costas africanas: a estos se les conoca como negros bozales . Esta expresin indicaba que no hablaban espaol y que an no eran cristianos. LICENCIAS Y ASIENTOS Para introducir a estas personas en Amrica era necesario que los negreros pagarn un impuesto al rey de Espaa. Con el propsito de llevar un control del nmero de esclavizados y del pago de los impuestos respectivos se crearon las licencias , es decir, autorizaciones o permisos que otorgaba la casa de contratacin para introducir esclavizados
Factura de venta de una negrita durante el asiento ingls

(detalle), 26 de enero de 1736, manuscrito, Bogot, Archivo General de la Nacin, Seccin Colonia, Fondo Negros y Esclavos Cundinamarca, tomo 8, folio 505
Factoras de los portugueses y holandeses en frica

Chambon, 1754, grabado tomado de LAfrique divise en touts ses tats, 122 x 148 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 6, ref. 41
africanos en las colonias. Entre 1533 y 1580, las licencias fueron la modalidad ms corriente para la legalizacin de los cautivos que llegaban a Cartagena de Indias. Sin embargo, despus de esa fecha, cuando ya se haban descubierto las minas de oro, aument la demanda de mano de obra africana. Entonces las licencias no fueron convenientes para controlar el trco negrero. ORO AMERICANO Y TRATA NEGRERA Entre 1580 y 1592, los espaoles accedieron a las minas de oro de la Nueva Granada . Las ms importantes fueron Nueva Remedios (1590), Zaragoza (1580) y Cceres (1576), situadas en el territorio que hoy corresponde al noroeste del departamento de Antioquia. Para esa poca, los efectos de la Conquista , de las epidemias y del trabajo forzado haban debilitado a las poblaciones indgenas. Felipe II, rey de Espaa, se encontraba frente a una encrucijada: el oro se hallaba en las
1 H HIIS STO TO R AI C A FR R O CO O L OL M B A N A 1 R IIA A F O C L O M B IIA N F R A E N C O O M B IA A
Indias Occidentales, pero su explotacin se haca cada vez ms problemtica porque la poblacin indgena, principal mano de obra, estaba siendo reducida. Un siglo antes de que los espaoles encontraran el oro de los indgenas americanos, los portugueses ya tenan casas de comercio en frica, conocidas como factoras. stas eran punto de encuentro comercial entre los portugueses y algunos jefes de las costas africanas. La mercanca ms corriente eran los cautivos esclavizados. Pero, adems, los lusitanos eran propietarios de numerosas embarcaciones negreras dedicadas al transporte de esclavos. Para resolver la disyuntiva ante la cual se hallaba, en 1580, Felipe II anex Portugal a la Corona de Castilla, convirti a los portugueses en sus sbditos y, valindose de sus flotas de barcos negreros y de sus contactos comerciales en frica, deport a la gente de ese continente hacia Amrica con el n de explotar el oro de la Nueva Granada. Esta estrategia fue necesaria porque, segn el Tratado de Tordesillas, los espaoles tenan prohibido negociar con los pueblos africanos. Los nicos autorizados para hacerlo eran los portugueses. A partir de ese momento, Felipe II cre un nuevo tipo de contrato, conocido como el asiento de negros. Consista en que un
particular a quien se denominaba asentista se comprometa a aprovisionar a las Indias Occidentales con un determinado nmero de esclavos por ao. A cambio, el titular del contrato se beneciaba del monopolio de tan particular comercio. Estos asentistas o negreros vivan en Europa. Sin embargo, tenan representantes que se ocupaban de sus negocios en frica y en el Nuevo Mundo. En frica se hallaban los pombeiros o lanados , quienes, en muchos casos, eran hijos de madres africanas y padres portugueses. Ellos tenan la tarea de intercambiar mercancas europeas como telas, armas y licores por personas que seran embarcadas hacia Amrica en calidad de esclavos.
CARTAGENA DE INDIAS: PUENTE ENTRE FRICA Y COLOMBIA En 1618, el jesuita Carlos de Orta escribi a su padre una carta en la cual describa la vida y las actividades econmicas de Cartagena de Indias:
Estos lugares son tan calurosos que, estando al presente en la mitad del invierno, se siente mayor calor que en la cancula. Los esclavos negros son en nmero de 1.400, en la ciudad van casi desnudos. Los cuerpos humanos de continuo estn baados de sudor. Los alimentos son bastos e inspidos. Hay gran escasez de agua dulce, y la que se bebe es siempre caliente... En cuanto a forasteros, ninguna ciudad de Amrica, a lo que se dice, tiene tantos como sta, es un emporio de casi todas las naciones, que de
Venta de negros
Plano de la ciudad y la rada de Cartagena y de sus fuertes

De Pointis [copiado y heliograado por E. Thevenin], 5 de mayo de 1697, heliografa, 27 x 22 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 2, ref. 1240
aqu pasan a negociar a Quito, Mjico, Per, y otros reinos; hay oro y plata. Pero la mercanca ms en uso es la de esclavos negros. Van mercaderes a comprarlos a vilsimos precios a las costas de Angola y Guinea; de all los traen en naves bien sobrecargadas a este puerto, donde hacen las primeras ventas con increble ganancia; a los que quedan los embarcan de nuevo.
Senegambia
A. H. Bru, detalle del Mapa fsico y poltico del frica
En efecto, desde 1580 hasta 1640, Cartagena de Indias se convirti en el principal puerto negrero de toda la Amrica hispnica. En Cartagena de Indias se hallaban los factores, quienes reciban los navos que llegaban de frica, pagaban los impuestos y vendan a las personas cautivas. Cabo Verde, Cacheo , Loanda, la isla de Santo Tom y Ouidah fueron los principales puertos africanos donde fueron embarcadas las personas destinadas a la esclavitud americana. La modalidad de los asientos se extendi hasta el siglo XIX y los contratistas o asentistas que se lucraron con esos contratos no slo fueron portugueses: los holandeses, franceses e ingleses tambin se dedicaron a este negocio a lo largo de los siglos XVII, XVIII y XIX.
Mujer angolana con una azada

ca. 1660, acuarela que ilustra el manuscrito de fray Sorrento Cavazzi, Mdena, coleccin Carlo Araldi, tomado de O trato dos viventes, Luiz Felipe de Alencastro, So Paulo, Companhia das Letras, 2000
La gente de los ros de Guinea

Entre 1533 y 1580 debieron ser deportadas ocialmente hacia el puerto de Cartagena de Indias alrededor de 3.000 personas. Los africanos que llegaron durante ese periodo fueron llamados gente de los ros de Guinea. Con esta expresin se referan a quienes procedan de la regin
Primer comercio establecido en Guinea por los franceses

Chambon, 1754, grabado de tomado de LAfrique divise en touts ses tats, 122 x 148 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 6, ref. 41
comprendida entre las actuales repblicas de Senegal y Sierra Leona. Segn Alonso de Sandoval, jesuita que vivi en Cartagena de Indias en la primera mitad del siglo XVII, los guineos estaban conformados por diferentes grupos humanos:
Yolofos, berbeses, mandingas y fulos; otros fulupos, otros banunes, o fulupos que llaman bootes, otros cazangas y banunes puros, otros branes, balantas, bifaras y biojs, otros nalus, otros zapes, cocoles y sosoes.
Los yolofos de Senegambia en Cartagena Segn los historiadores, a nales del siglo XVI los yolofos fueron mayoritarios en Cartagena. Hacan parte de un reino conocido como El Gran Yolofo . El apogeo de este Estado del frica occidental se sita entre los siglos XIII y XV. Contemporneo del imperio de Mali, su territorio abarcaba el extremo noreste de la Senegambia , regin comprendida entre los valles del ro Senegal y el ro Gambia, en el flanco oeste de la zona sudanosaheliana. Ms all de la ribera norte del Senegal, bordea el Sahara y hacia el sur de Gambia limita con los bosques de Casamance . Las primeras menciones de los yolofos aparecieron a nales del siglo XVI. Andr Alvares de Almada, escritor portugus, aludi al reino de Jalofo o Giloffa y resalt que los yolofos posean una lengua propia. Sin embargo, dentro del Estado yolofo se hablaban otras lenguas cuyos locutores fueron designados con los nombres de berbeses , tuculores y mandingas . Saberes y tcnicas de los yolofos Un siglo antes que Alvares de Almada describiera la lengua de los yolofos, Alvise Da Mosto, un comerciante veneciano, visit estos parajes y dej una descripcin de las tcnicas agrcolas de la gente senegambiana:
Se trabaja en un campo con cuatro o cinco personas ms, cada uno teniendo en la mano un instrumento semejante a pequeos azadones cuadrados que nosotros tenemos, cada uno levanta la tierra delante de s. Hacen lo contrario a lo que nosotros hacemos: cuando se cava, nosotros, traemos la tierra hacia s con el pico, y ellos la echan hacia adelante con el pequeo azadn, de manera que no mueven la tierra a ms de cuatro dedos de profundidad.
actividades agrcolas de gran importancia en el reino de los yolofos y en toda la regin comprendida entre el ro Senegal y el ro Gambia. El millo era utilizado para acompaar otros alimentos y tambin serva para elaborar bebidas alcohlicas, como la tradicional cerveza de millo. El ame gura como el tubrculo por excelencia cultivado por estas poblaciones. La palma se utilizaba para extraer aceite y vino de palma. Tambin cultivaban el algodn. Entre 1506 y 1507 Valentn Fernandes, otro viajero y escritor portugus, dijo que los yolofos posean muchas vacas y que los caballos eran utilizados como montura de guerra. Tambin seal que desde el siglo XV estos animales guraban entre los bienes de intercambio que los yolofos solicitaban a los europeos. La cacera del elefante en el ro Senegal se alternaba con la recoleccin de frutos del baobab y la extraccin de su corteza. Al tiempo, practicaban la apicultura. Muchos yolofos vivan cerca del mar, en la pennsula de Cabo Verde. All se dedicaban a la pesca fluvial y martima, utilizando canoas sin vela. El trabajo del hierro tambin hizo parte de las actividades realizadas por estos pueblos. El hierro que utilizaban provena del valle del ro Senegal, aunque tambin usaron el que los portugueses traan consigo de Europa. El oro y el cobre fueron empleados en la joyera. Estos pueblos tambin se distinguieron por el arte del comercio, que practicaban a corta y larga distancia. Sus mercados estaban llenos de productos agrcolas y artesanales. Segn Valentn Fernandes, personas jalofo y mandinga fueron vendidas a los portugueses, quienes obtenan de 10 a 12 esclavos por un caballo. En los primeros aos del comercio portugus en esa regin se vendan de 800 a 1.000 personas anualmente.
Nuevas factoras de los franceses en frica

Chambon, 1754, grabado de tomado de LAfrique divise en touts ses tats, 122 x 148 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 6, ref. 41
El cultivo del millo y del arroz fueron
La gente de la Alta Guinea La regin de los ros de Guinea est irrigada por varias cuencas hidrogrcas. Al extremo norte se halla la del ro Gambia, luego la del ro Cacheo y la del ro Pongo. Cuando los europeos las recorrieron, a nales del siglo XV, encontraron gentes conocidas como banunes, papeles, balantas, branes, biojs,
Pareja de mellizos o ibidji (Benn)

s.f., talla en madera, aplicaciones de cera y vidrio azul y pigmentos naturales, 24 x 7 cm (izq.); 22 x 6 cm (der.), coleccin Adriana Maya, Bogot
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nalus, bagas, cocoles y sosoes. Estos pueblos tenan el control del litoral que se extiende entre las actuales repblicas de Gambia, Guinea Bissau, Guinea y Sierra Leona. Al norte, sobre la ribera izquierda del ro Senegal, se encontraban los fulos. Los mandingas y los bifaras tenan sus territorios alejados del mar, entre Senegal, Gambia y las dos Guineas. A diferencia de los Estados imperiales sudaneses, la Alta Guinea presenta un panorama poltico muy diferente. La expansin de los mande, descendientes de Sunjata Keita, se constata en la distribucin territorial de la regin. En la margen izquierda del ro Senegal, donde habitaban los fulos, se inicia un eje de pueblos musulmanes, entre los que se destacan los berbeses y los mandingas, situados en la desembocadura y la cuenca ro Gambia, y los sosoes, en la frontera entre Guinea y Sierra Leona. Durante los siglos XVI y XVII, estos pueblos seguan siendo sociedades agrcolas ubicadas en valles fluviales. Quiz la zona de mayor influencia del Islam en ese periodo fue el litoral senegals. Sin embargo, en la regin comprendida entre las actuales repblicas de Guinea y Sierra Leona, muchos de los reinos del litoral se opusieron a la adopcin de la religin musulmana. Pero esta oposicin no signic siempre quedar por fuera de la influencia poltica y administrativa de los musulmanes. Dentro de la gente musulmana, los mandingas fueron los de mayor influencia y presencia en la regin. La migracin de este pueblo, desde Sudn hasta Alta Guinea, se inici entre 1230 y 1255, cuando Sunjata Keita promovi la expansin militar de su imperio hacia el oeste. En la segunda mitad del siglo XV, cuando los portugueses visitaron
el frica occidental, los mandingas ya estaban instalados en la costa. Se hallaban en el litoral y en el estuario del ro Gambia. Al iniciarse el siglo XVI trataban de establecerse en la regin de los ros Casamance y Cacheo. Segn cronistas portugueses de esa poca, en casi todas las ciudades de Senegambia y Alta Guinea, fueran o no musulmanas, haba gente mandinga. La poblacin de los ros de la Alta Guinea se podra clasicar en tres grandes grupos. En primer lugar se encuentran los pueblos mande, quienes haban llegado a la costa durante las sucesivas oleadas de expansin del imperio de Mali. Dentro de este grupo estn los sosoes y los mandingas. Los primeros se ubicaron en el Fouta Djalon, hasta el momento en que fueron desplazados por los fulas hacia la costa. Sosoes y mandingas practicaban el Islam. El segundo gran grupo est compuesto por la gente fula. Estos pueblos invadieron el Fouta Djalon en el siglo XV. Su lder, Coli Tenguela, liber a su pueblo del dominio de los musulmanes, quienes intentaron apoderarse de sus tierras y convertirlos a la ley islmica. Despus de vencer a los sosoes en el Fouta Djalon, y a los mandingas en el Fouta Toro, pretendi invadir el territorio de los biafras, pero no tuvo xito. Este pueblo ocup un gran territorio situado entre los ros Gueba y Corubal y tuvo el control de la baha Ra Grande de Buba y de la isla de Bolama. El tercer grupo est compuesto por la gente del litoral quienes, a diferencia de los grupos del interior del continente, no hicieron parte de grandes imperios como los sosoes y mandingas. Entre la gente del litoral se pueden distinguir dos formas de organizacin poltica. Los reinos gobernados por reyes y la aldea gobernada por jefes que tenan investiduras religiosas. Los bifaras, los zapes, los papeles, los temnes, los bulones, los banunes, los limba, los nalus, los bijagos, los bagas y los cocoles pertenecan al primer grupo. Durante el siglo XVI y XVII, los bifaras estaban agrupados en tres reinos: Biguba, Guinala y Bissege. El rey de Biguba reinaba sobre cuatro jefes, el de Guinala
sobre siete y el de Bissege sobre seis. Esto quiere decir que los tres grandes reyes tenan el control sobre todas las aldeas que estaban bajo el mando de cada uno de los jefes. Los papeles tenan la misma forma de organizacin. Los portugueses que vivieron en las inmediaciones del ro Cacheo dejaron descripciones acerca del rey de Mata, su vecino, quien a su vez gobernaba las tierras del jefe de Mompata. Los reyes tenan sus cortes compuestas por dignatarios que ocupaban varios cargos. Los europeos los identicaron como alcaldes, gobernadores, embajadores y generales. Los zapes comprendan varios grupos humanos: temnes, bulones, limba, y bagas. Los europeos del siglo XVII, que escribieron acerca de estos pueblos, coinciden en armar que todos comprendan la lengua mel . Estos pueblos habitan en la actual Repblica de Sierra Leona. Dentro de las formas de organizacin poltica, los balantas y los fulupos pertenecen al segundo grupo. Su territorio se restringa a la aldea y sta era gobernada por un personaje que se conoca como rey-sacerdote. ste tena un gran poder religioso sobre la aldea, pero el dominio territorial estaba en manos de los jefes de cada familia.
Saberes y tcnicas de los pueblos de la Alta Guinea La produccin agrcola de la gente del litoral tuvo que enfrentar grandes retos. El bosque hmedo y su cercana al mar requera drenaje, desalinizacin y mecanismos de proteccin de la tierra robada al ocano. Esta regin es considerada por algunos investigadores como una de las cunas de la agricultura en el continente africano. La proximidad al mar, la lluvia intensa y la multiplicidad de cuencas hidrogrcas inundan las tierras durante varios meses al ao. Estas caractersticas del entorno dieron a la gente de los ros de Guinea la posibilidad de convertirse en los maestros de la agricultura en tierras cenagosas. Algunos autores dicen que, desde el segundo milenio antes de Cristo, se cultivaba una variedad de arroz conocida como Oryza glabrrima. En el siglo XVII, la regin comprendida entre el ro Gambia y el ro Cacheo segua cultivando esta variedad de arroz. En 1685, un ocial de la Compaa Francesa de Senegal seal que cerca de cada casa haba un lugar para el acopio y el cuidado del arroz. Al inicio del siglo XVI, los pueblos de la Alta Guinea no slo conocan las tcnicas del cultivo
del arroz en tierras inundadas. Los balantas, por ejemplo, cultivaban el ame y los banunes producan suciente millo para su propio abastecimiento, el de los portugueses que vivan en sus territorios y el de las naves negreras. La salinidad de los numerosos ros de la Alta Guinea dio lugar a la produccin de sal. La tcnica usada fue la extraccin de los pantanos salobres. No obstante, en Sierra Leona la sal se obtena mediante la incineracin de las hojas del manglar, impregnadas por la proximidad del mar. Tambin se utiliz la evaporacin del agua de mar. En Senegambia, como en el imperio de Mali, la sal gener actividades comerciales. Senegal estuvo involucrado en un gran comercio de sal con los imperios sudaneses, gracias al mineral obtenido en la boca del ro Senegal. Sin embargo, ste no fue el caso de la Alta Guinea, donde la produccin de sal no dio lugar al comercio de larga distancia entre el litoral y las tierras del interior. La navegacin fluvial y martima tambin fue una actividad de gran importancia entre la gente de los ros de Guinea. Segn las crnicas portuguesas, los bijagos o biojs eran excelentes navegantes y nadadores, adems de ser soldados muy disciplinados. Tambin tenan la reputacin de ser muy diestros en el manejo de toda clase de armas. Mientras las mujeres cultivaban la tierra, construan las casas y pescaban, los hombres se dedicaban a la navegacin y a las artes de la guerra. Estas habilidades fueron utilizadas por los bijagos en el Nuevo Mundo para luchar contra la esclavitud. A principios del siglo XVII, en Cartagena de Indias, muchos cautivos huyeron hacia los Montes de Mara al mando de Domingo Bioj. Procedente del archipilago de los bijagos, Domingo organiz la resistencia y fund pueblos que se conocieron como palenques. Sus descendientes viven hoy en San Basilio de Palenque, situado a 60 km al sureste de Cartagena. El comercio fue una de las principales actividades de los balantas. Realizaban ferias una vez a la semana en distintos lugares. Cada tipo de mercanca tena una seccin especial en el mercado, a excepcin de la venta del alcohol, que poda realizarse en cualquier lugar de la plaza. Esta excepcin se explica porque la funcin del mercado en las sociedades africanas no slo era econmica: era y sigue siendo el lugar de la vida social y de recreacin por excelencia. Muchos cronistas dejaron testimonios de cmo la gente de los ros de Guinea eran vistos por los espaoles. En 1627, Alonso de Sandoval escribi:
Son los que ms trabajan, los que ms cuestan y los que comnmente llamamos de ley, de buenos naturales, de agudo ingenio, hermosos y bien dispuestos; alegres de
Mscara bacn
s.f., talla en madera y pigmentos naturales, 22 x 12 cm, coleccin Adriana Maya, Bogot
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Joven con lanza (Sudn)

s.f., talla en bano, 43 x 13 cm, coleccin Adriana Maya, Bogot
corazn y muy regocijados. De los yolofos se puede decir que corren a pie parejas con un veloz caballo sin que les pase pie delante y siguiendo la carrera van haciendo mil gentilezas saltando atrs y adelante. Prcianse mucho de sus noblezas y son muy amigos de que los adulen.
Muchas de estas personas africanas, conocidas como de los ros de Guinea, trabajaron en las haciendas y en las minas de la Nueva Granada desde mediados del siglo XVI. Tambin se desempearon como domsticos y fueron utilizados en la boga, es decir, en la navegacin por el ro Magdalena y otros ros importantes.
La gente del antiguo Reino del Kongo

Entre 1580 y 1640, Cartagena fue el principal puerto negrero de toda la Amrica hispnica. Los portugueses orientaron hacia el sur la bsqueda de nuevos puntos de aprovisionamiento en esclavizados. De Senegambia y de los ros de Guinea, desplazaron sus negocios hacia el frica central, a la regin del Antiguo Reino del Kongo. De all llegaron a Cartagena de Indias los congos , monicongos , anzicos y angolas . Durante la primera mitad del siglo XVII, Angola y Loanda se convirtieron en los principales puertos exportadores de la zona, al igual que la isla de Santo Tom. Los grupos humanos que habitaban la cuenca del Kongo eran muy numerosos. Sin embargo, la diversidad de lenguas que hablan se derivan de un tronco comn conocido como bant . De ah que la expresin pueblos bantes sea utilizada para nombrar a todos los pueblos que comparten un pasado comn. Es probable que hayan sido mayora en Cartagena durante la primera mitad del siglo XVII. Segn los expertos en el estudio de las culturas africanas, la lengua de Angola desempe un papel predominante en la comunicacin de los africanos en Amrica. El Colegio de los Jesuitas de Lima imprimi una gramtica de esta lengua. Se supone que san Pedro Claver la entenda y que para sus labores de evangelizacin entre los africanos utilizaba intrpretes y colaboradores que se repartan de la siguiente manera: tres de Angola, uno del Kongo, un yolofo, un bifara, dos fulupos (fulani), dos branes, un balanta, dos zapes y algunos ms no identicados.
Las culturas de la cuenca del Kongo A partir del 1500, los europeos, en especial los portugueses, empezaron a escribir crnicas sobre los pueblos bantes. Segn estos textos, y los resultados de las investigaciones realizadas por la arqueologa y la lingstica, el desarrollo ancestral de estos pueblos tuvo lugar a lo largo de la cuenca del ro Kongo. Entre el 1100 y el 1500 tuvieron lugar migraciones muy importantes que permitieron la colonizacin de la selva congolesa. El conocimiento de la metalurgia del hierro sirvi para que la gente bant fundar ciudades en la selva. La agricultura de cereales y tubrculos fue muy importante en el desarrollo de estas civilizaciones. Gracias a estas tecnologas, la poblacin se multiplic y remont, por los ros y por la costa, hacia la selva. El poblamiento del ro Kongo Segn algunos estudiosos, el origen de la poblacin bantfona se situa en Shaba y en la regin adyacente, en el nordeste de Zambia. Al oeste poda extenderse hasta el Atlntico. Esta teora es inverosmil para otros investigadores, quienes creen que el origen de las hablas y pueblos bantes es la regin situada entre los ros Bnou y Cross (delta del ro Volta). Segn este punto de vista, los bantfonos se desplazaron gradualmente en un sentido norte-sur, colonizando en primer lugar la regin del ro Sanaga y del ro Ogoou, antes del ao 1000, quizs antes de la era cristiana. Un desplazamiento paralelo a lo largo del ro Oubangui habra tenido lugar en la misma poca. Hacia el 1100, la agricultura era practicada en toda la regin del frica central, con excepcin de Angola meridional, demasiado cercana al desierto de Kalahari. Los cereales cultivados comprendan el sorgo y el millo. Entre los tubrculos, los ames eran protagonistas. El pltano y la caa de azcar, de origen asitico, eran ampliamente cultivados tanto en el bosque como en la sabana. Tambin las habichuelas y los cacahuetes. La cacera y la pesca eran actividades muy importantes, que provean a estos pueblos de protenas. El consumo de orugas y gusanos que se cran en diferentes rboles hacan parte de su dieta. Criaban animales domsticos como gallinas, cabras y perros. Tenan ganado bovino y cerdos. Hacia el 1100, mediante el conocimiento de la metalurgia del hierro y de la agricultura, se asentaron a lo largo de la gran cuenca del ro, en medio de la selva ecuatorial. All edicaron reinos muy importantes, como el Antiguo Reino del Kongo, Loango, Luba y Lunda. Todos existan antes de la llegada de los portugueses al frica central a nales del siglo XV.
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Regin del Kongo

H. Bru, (detalle del Mapa fsico y poltico del frica)
El Antiguo Reino del Kongo El Reino del Kongo fue el ms extendido y el ms poderoso de todos los reinos del frica central. Su fundador fue Lukeni Nimi. El gobierno y la organizacin provincial de este reino fue muy compleja. El rey del Kongo gozaba de una gran autoridad, sin que su poder fuera absoluto. Nombraba a los gobernadores de las provincias, quienes tenan la obligacin de recoger los impuestos y tributos que se deban al soberano. El tributo estaba compuesto de nzimbus (caracoles que se utilizaban como moneda), sorgo, raa , vino de palma, ganado, marl, pieles de leopardos y leones, es decir, por moneda, vveres y productos comerciales. El rey estaba rodeado de un cuerpo administrativo central. Haba un virrey, un juez supremo, un tesorero, un jefe de polica y un servicio de mensajes. Los gobernadores de las cinco provincias eran generalmente parientes del rey, quien conaba las ms importantes a sus hijos. De este modo, los descendientes del rey tenan la posibilidad de disputarse la corona en el momento de su deceso. Los gobernadores nombraban a los seores que mandaban sobre los jefe de cada aldea. Las insignias del rey estaban conformadas por un tambor, un brazalete en cobre o en marl, la bolsa de los impuestos y un trono en forma de taburete cuadrado, el cual simbolizaba su posicin de primer seor del reino, poseedor del poder supremo. La capital del Reino del Kongo es bien conocida gracias a los escritos de viajeros portugueses de la poca. Tambin existen informaciones acerca de la vida en al corte en el siglo XV. La ciudad capital llevaba el nombre de Banza, que en la lengua local signica residencia del rey. Estaba situada en la provincia de Pemba, en el centro del reino, estratgica localizacin que le permita tener control sobre todas las regiones. Estaba muy bien construida y tena grandes murallas de piedra. Banza fue rebautizada por los portugueses con el nombre de San Salvador. Fue una gran metrpoli comercial en la que convergan las rutas que desde la costa avanzaban hacia el interior de la selva. Los principales caminos llegaban a ella: el que parta de Loanda, que serva para conducir los nzimbus o conchas usadas como moneda; el que se extenda desde el bajo Zaire, para el transporte de pescados, cermicas y cestas; y otra va, que permita la circulacin del cobre. Bantes en Cartagena Entre 1580 y 1640 llegaron a Cartagena de Indias numerosos herreros y agricultores bantes procedentes del Antiguo Reino del Kongo. Es muy
Regin del Kongo

H. Bru (detalle del Mapa fsico y poltico del frica)
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difcil saber el nmero exacto de personas africanas que llegaron a Cartagena de Indias durante este periodo. Los historiadores han consultado los archivos de la Casa de Contratacin en Sevilla. En ellos se encuentran los registros de cada navo que estuvo autorizado a llevar esclavizados a Cartagena. Esas informaciones ociales slo constituyen un punto de partida, pues el contrabando de esclavizados fue muy grande y por esta razn es posible pensar que el nmero de personas africanas que realmente lleg al puerto fue mayor. Las cuentas realizadas por los expertos a partir de las cifras ociales de los contratos de asiento y las informaciones acerca del nmero de barcos que llegaban a Cartagena cada ao son las siguientes:
1580-1594 1595-1601 1602-1610 1611-1615 1616-1630 1631-1640 Total 15.000 23.371 36.000 5.000 60.000 30.000 169.371
La gente del bosque tropical

A partir de 1640, la guerra contra Portugal implic para Espaa la prdida de las fuentes de aprovisionamiento en mano de obra esclavizada en frica. La crisis fue utilizada por Holanda para convertirse en una potencia colonial y martima que control el trco negrero. Entre 1640 y 1662, el flujo de esclavos destinados a Amrica se paraliz. El gobernador de Cartagena, Pedro Zapata de Mendoza, escriba a la metrpoli el 23 de febrero de 1648: Desde hace siete aos no llegan esclavos bozales. La armacin del gobernador de Cartagena se refera de manera directa al trco ocial, pues al parecer los holandeses introducan a los esclavizados de manera ilegal para evitar el pago de los impuestos que deban al rey de Espaa. A partir de 1680, se empezaron a explotar las minas de oro en el Choc. Los terratenientes y comerciantes empezaron a introducir cuadrillas para explotar el oro de las antiguas provincias de Nvita y Citar. La provincia de Nvita comprenda las cuencas de los ros San Juan y Baud, y la de Citar se extenda a lo largo del ro Atrato. Las cuadrillas eran grupos de trabajadores cautivos destinados a explotar el oro de estos ros. Los grupos podan tener entre 50 y 500 personas cuyo trabajo y precio sustentaban el poder de unas pocas familias. Entre 1640 y 1703, cuando el trco negrero estuvo en manos de los holandeses, la isla de
Mercado de esclavos
Johann Moritz Rugendas, ca. 1835, litografa, 35,5 x 51,3 cm, tomada de V. A. Huber, Viaje pintoresco al Brasil
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Sin embargo, los historiadores que se han ocupado del tema arman que sera necesario multiplicar por tres esta cifra (169.371), pues consideran que, por cada africano o africana que entraba legalmente, llegaban tres de contrabando. Esto nos dara un total de 508.113 personas para el periodo comprendido entre 1580 y 1640, conocido como el periodo de los asientos portugueses.
Curazao se convirti en la principal fuente de aprovisionamiento para los amos del continente. Entre 1663 y 1671 se introdujeron 5.508 piezas de indias. A partir de 1663 se produjeron cambios tcnicos en el comercio negrero. Uno de ellos tena que ver con que el sistema de regulacin scal de los esclavos ya no era por cabeza o individuo, sino que se comenz a usar el trmino pieza de indias, como una nueva medida del sco, que equivala a siete palmas de altura. Aos ms tarde, de 1676 a 1679, llegaron a Cartagena entre 150 y 200 personas africanas por ao. Estas cifras tan bajas no dan cuenta del nmero real de personas que fueron transportadas por los holandeses hacia este puerto. Es muy probable que los negocios se hicieran de manera ilcita, como lo demuestra el hecho que a nales del siglo XVII el rey de Espaa ordenara cerrar el ro Atrato debido al gran contrabando de esclavizados que se realizaba por la regin. De hecho, el nombre del ro es una herencia colonial: signica sin trato, es decir, sin comercio. El n de la hegemona holandesa comenz en 1692 con la rma de un nuevo asiento entre la Corona espaola y Bernardo Francisco Marn de Guzmn, mercader de esclavos residenciado en Venezuela. La idea de administrar la trata desde las Indias le dio a Espaa la impresin de recuperar el control de sta y de frenar el contrabando. El asentista muri antes de terminar el contrato y la Compaa de Cacheo solicit concesin por los deberes adquiridos. El nuevo contrato se prolongaba hasta 1703. La Compaa deba introducir 30.000 piezas de indias en siete aos. Los puertos de recepcin ociales eran Cuman, Caracas, La Habana, Cartagena, Portobelo, Veracruz y Honduras. El nmero de esclavos introducidos por Cartagena entre 1698 y 1702 por la Compaa de Cacheo fue de 9.853, a razn de 2.395 personas por ao. Entre 1640 y 1703, Cartagena debi tener aproximadamente el mismo nmero de personas africanas que Lima y el Per en ese periodo. Siendo as, se cuantican 20.000 para Lima y 30.000 para todo el Per en 1640. Esto, por supuesto, sin tener una idea del orden de magnitud del contrabando holands.
Arars y pops en Cartagena Durante el periodo de los asientos holandeses los africanos procedan de las factoras situadas en la costa del frica centro-occidental: la Costa de Barlovento, la Costa de Oro y el puerto de Ouidah. En 1570, Sebastiao Lopes habl de los futuros pop y ardra o arars. Ya en 1575, Garcia-Mendes Castello Branco, explorador portugus, escriba:
Con nuestro amigo, el rey de Ardra, nosotros enviamos a tratar a esclavos negros, marl, telas de algodn, aceite de palma, y muchas legumbres como el ame y otros alimentos.
personas el nombre del reino que visitaban. En otros casos pusieron a los africanos los nombres de los accidentes geogrcos ms prximos a sus lugares de habitacin. En realidad los arars eran las poblaciones ew-fon, que an hoy habitan las actuales repblicas de Togo y Benn.
Estos escritos hablan del Reino de Allada, el cual estaba en pleno auge en 1658. Se sabe de su florecimiento gracias a las crnicas dejadas por los misioneros que el rey Felipe IV de Espaa haba enviado a esa regin. Por ellos se tiene hoy una descripcin de la ciudad de Allada rodeada de murallas. El trmino arar fue una invencin de los portugueses, quienes daban a las
El Reino de Benn Segn las tradicin oral, el Reino de Benn haca parte de los Estados yorubas que se constituyeron a partir de los nietos de Oduduwa, quien reinaba en la ciudad de Ife, situada en la actual Repblica de Nigeria. Los escogidos de Oduduwa fueron Owu, Ketu, Benn, Illa, Sabe, Pop y Oyo. El Reino de Benn fue uno de los primeros Estados yoruba visitado por los portugueses. Localizado al suroeste de Ife, se constituy en un gran reino desde el siglo XII. La tradicin ensea que la gente de Benn solicit un prncipe al rey de Ife. Oduduwa les envi a su hijo Oranyan. Es muy probable que este acontecimiento haya sucedido hacia el ao 1300. En el siglo XV profundos cambios transformaron
Guerrero
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esta monarqua y el pequeo Estado se convirti en un gran reino. El hombre que llev a cabo esta transformacin se llamaba Eware. La tradicin arma que Eware reform su ejrcito para ampliar sus territorios. La creacin de un gran reino lo comprometi a realizar guerras constantes contra sus vecinos. Eware reconstruy la capital. Dentro de la ciudadela haba una gran avenida que separaba el palacio del resto de la ciudad. En ella se hallaban los barrios que albergaban numerosas corporaciones de artesanos y de especialistas al servicio del soberano. El palacio propiamente dicho comprenda tres departamentos: el guardarropa, los servidores personales del soberano y el harem. La realeza del soberano del Benn era sagrada: l era la encarnacin de la divinidad en la tierra y mediante su sabidura se llegaba al dilogo con los ancestros. La civilizacin que se desarroll entre Ife y Benn cre un arte renado de estatuas de bronce. stas se conocen como los bronces de Benn y en muchos casos son representaciones de las cabezas de los oni, es decir, de los grandes jefes que siempre tenan una investidura religiosa. A partir del siglo XV, estas cabezas se realizaron mediante la tcnica de la cera prdida. En 1910, el alemn Leo Frobenius descubri las esculturas de Ife. Los arars o ew-fon fueron, sin duda, mayora en Cartagena a nales del siglo XVII. Tambin llegaron los minas , quienes en realidad eran gente akn , procedentes de Costa de Oro, por entonces bajo el control ingls. Los europeos los llamaban minas porque los embarcaban en la zona aledaa al Castillo de El Mina. Antes de 1727 se exportaban 20.000 personas por ao. A partir de 1789 el trco disminuy hasta 5.500 personas de esa regin. El padre Labat escribi a propsito de los ew-fon:
Los llaman aradas y hablan de un barco que trajo una armazn directamente de Juda o Jura [Ouidah] y la vendi toda en uno o dos das. [...] Son los mejores para los trabajos fuertes de hacienda. [] Los varones usan una especie de falda llamada candale []. Preeren la carne de perro a cualquier otra [...]. Los de Arda, as como los de Mina, Juda, Assigni y esta costa en general son de un color menos bello que los de Senegal, Gambia, Cabo Verde, Angola y Congo.
por el pavor que les causa verlos y as los dan por menos precio, pero los que no tienen seales en el rostro son hermosos de facciones.
Los pops o xwlas fueron descritos por el jesuita Sandoval en 1627:

En la desembocadura del ro de la Vuelta [Volta] est una isla despoblada donde empieza con el rescate el poderoso reino de los popes.
Los xwlas fueron conocidos por los primeros portugueses que realizaron exploraciones en esta costa entre 1472 y 1580. Ellos los llamaron pop. Es probable que este nombre surja de una onomatopeya imitando la palabra nativa kpkp, verbo frecuente de la lengua de este pueblos. O quiz sea la reproduccin del ttulo otorgado antiguamente a la muralla real conocida como Aja-Kpkp. El Reino Pop pertenece al conjunto de Estados yorubas situados entre el Volta y Camern. Entre estos pueblos del bosque el uso del hierro, desde los primeros siglos de la era cristiana, habra permitido penetrar la espesura y acrecentar la densidad de poblacin, del mismo modo que en la selva ecuatorial congolesa. Los pops hacan parte del gran Reino de Benn, con el cual los portugueses ligaron tratos comerciales y diplomticos desde su llegada a esa costa. En la regin donde vivan los pops hubo un gran mercado de esclavos, el cual ha sido descrito de la siguiente forma:
El pueblo deba estar situado sobre un islote y se conoce como el mercado de Appa. Segn este documento de 1682, al pueblo llegan embarcaciones cargadas de telas de Bini y all confluyen numerosos esclavos, que son comprados y transportados por la laguna hasta los mercados de la costa. Ese comercio por la laguna es ciertamente un monopolio de los xwl.
Otros autores sealan que,

debido a unas rayas profundas que les cien todo el rostro por ambos lados y que rematan en la boca, muchos no quieren comprar estos negros as sealados
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Durante la primera mitad del siglo XVIII, Francia e Inglaterra se disputaron el control del comercio negrero. Entre 1704 y 1713 los franceses controlaron el trco mediante el contrato de asiento obtenido por la Compaa Francesa de Guinea. En nueve aos de transacciones la Compaa desembarc ocialmente en Cartagena a 3.913 personas africanas, a razn de 435 por ao. Esta cifra signica no slo una fuerte introduccin ilegal, sino tambin el fracaso del asiento francs. Los esclavizados introducidos ocialmente por la Compaa Francesa procedan del puerto de Ouidah, de donde deportaban gente de la cultura ew-fon. A partir de 1706 la Compaa fue autorizada a negociar con los holandeses, quienes
controlaban el mercado de Curazao. La gente africana vendida por los holandeses de Curazao a la Compaa procedan de la factora de El Mina, exportadora de personas de la cultura akn, que los europeos llamaron mina. Entre 1714 y 1740, con la intervencin del prncipe de Anjou nieto de Carlos II de Inglaterra ante el monarca espaol, los ingleses tomaron el relevo del control del comercio negrero. El nuevo contrato comprometa hasta 1740 al soberano britnico a introducir en las colonias 144.000 piezas de indias a razn de 4.800 por ao. Entre 1714 y 1736 la Compaa del Mar del Sur, perteneciente a los ingleses, desembarc ocialmente en Cartagena a 10.475 personas africanas, a razn de 476 por ao. La mayor parte procedan de Jamaica y entraban ilegalmente. El puerto debi acoger 1.000 personas por ao, lo cual dara alrededor de 30.000 africanos introducidos entre 1710 y 1740. Los africanos transportados por los ingleses procedan de Costa de Oro, seguidos por otros grupos oriundos de la regin del Golfo de Benn. Para esta poca hubo una disminucin de la presencia de la gente de cultura ew-fon en Cartagena, pero empez a aparecer la gente procedente del Golfo de Biafra. Entre 1714 y 1740, periodo del asiento ingls, la presencia de
Para este periodo, la gente africana procedente de Senegambia, conocida como de los ros de Guinea, haba prcticamente desaparecido, mientras que los carabales, procedentes del Golfo de Biafra, comenzaban a llegar masivamente. Estos tales carabales eran muy probablemente gente de cultura ibo, pero los europeos les pusieron el nombre de carabales por habitar en las orillas del ro Calabar. Cultivaban el arroz en las cinagas, como la gente de la Alta Guinea, y posean minas de oro. Tambin practicaban el comercio de larga distancia y su principal producto de exportacin hacia otras regiones era la nuez de kola. Al igual que los pueblos del norte, eran productores de sal. A principios del siglo XVIII, las minas del Pacco constituan el primer distrito minero de la Nueva Granada. Las provincias de Nvita y Citar se convirtieron en la principal fuente de oro para el imperio espaol. Sin duda se hallaban en ellas gentes de origen yoruba, como fueron los pops, los ew y los ibo.
Entre 1724 y 1728 llegaron a Cartagena 2.390 esclavos, de los cuales pasaron por Honda (con destino al Choc, Cali y Popayn) 1.275, es decir, el 53%. Y en 1729 el gobernador del Choc encontr 3.000 esclavos en la Provincia de Nvita y 150 en la de Citar.
los minas fue mayoritaria en Cartagena, seguidos por los arars (ew-fon).
Jogar Capoeira o la dansa de la guerra

Johann Moritz Rugendas, abril de 1835, litografa, tomada de V. A. Huber, Viaje pintoresco al Brasil
Fin de la trata
El periodo comprendido entre 1740 y 1810 se caracteriz por la disminucin general del trco negrero, debido en parte a la guerra contra Inglaterra, que se prolong hasta 1748. La crisis del puerto de Cartagena se explica por varias razones: primero, el aumento del precio de los bozales. Segundo el auge de los criollos, en particular en Popayn. Terminado el asiento ingls, la Corona volvi al sistema de las licencias, las cuales fueron otorgadas a los virreyes americanos, quienes estaban encargados de negociarlas. Entre 1746 y 1757 el asiento de Jos Luis de Noriega introdujo ocialmente 12.957 personas africanas. En 1758 Jos de Arrechederreta, negrero de Cartagena, fue autorizado por el virrey Sols para introducir 2.000 piezas de indias y dos toneles de harina. En 1763 la marquesa de Valdehoyos preri utilizar la licencia que le haba acordado el virrey de la Zerda para introducir 10.801 toneles de harina de trigo y 1.052 esclavizados. Entre 1765 y 1772 la Compaa Gaditana de Negros se beneci del asiento. En su contrato se comprometi a introducir 1.500 africanos por ao, para un total de 12.000, slo trajo 985 a Cartagena; sin embargo, import 6.853 toneles de harina. Entre 1782 y 1789 el virrey Caballero y Gngora reactiv
Minas y carabales o la gente akn, fanti-ashanti e ibo en Cartagena de Indias Segn Sandoval, los minas habitaban al occidente del ro Volta. Se les llamaba as porque eran deportados desde el Castillo de El Mina. Al analizar los datos histricos acerca de su ubicacin geogrca, los expertos arman que los minas corresponderan a los pueblos akn, quienes hablan una lengua llamada twi. Bajo esta denominacin tambin debi llegar gente perteneciente a la cultura fanti-ashanti, quienes fueron muy numerosos en las islas del Caribe, en especial en el Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina. A nales del siglo XVII y durante el siglo XVIII,
llegaron abundantemente a travs de las factoras inglesas, suecas, francesas, holandesas, danesas y brandemburguesas, all establecidas [...]. Jamaica recibi muchos de cultura fanti-ashanti [...], pasaron numerosos esclavos akn, legalmente o de contrabando, a Cartagena y a otras zonas de Tierra Firme a partir, principalmente, del primer cuarto del siglo XVIII.
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el comercio entre Cartagena y las prsperas Antillas inglesa y holandesa. Este nuevo impulso comercial tena como base su poltica liberal. l mismo acordaba los permisos para la importacin directa de los esclavizados desde las islas del Caribe. Es muy posible que esta medida favoreciera el contrabando. A partir de 1789 se inici la fase de libre comercio y n de la trata por Cartagena. Para tonicar el comercio negrero se permiti su libre importacin a Cuba, Santo Domingo, Venezuela y Puerto Rico y, en 1791, a Cartagena, Riohacha, Montevideo y Buenos Aires. Sin embargo, los efectos de esta medida no fueron estimulantes para este puerto, pues de 1791 a 1794 slo se registr el ingreso ocial de 262 africanos. Segn el historiador Germn Colmenares, entre 1740 y 1810 Cartagena slo recibi 15.176 de origen africano. Su procedencia estaba determinada por las tendencias de la trata inglesa, pues Jamaica se haba convertido en el principal centro de aprovisionamiento para los negreros de Cartagena. Entre 1740 y 1780 el Golfo de Biafra fue el lugar privilegiado de aprovisionamiento de los ingleses. Durante la segunda mitad del siglo XVIII se repartan equitativamente entre carabales (probablemente ibos e ibibos-ek) y arars de lengua ew-fon. Tambin aparecen algunos minas (akn de lengua twi) y para el n del siglo un regreso notable de los angolas. A partir de 1780 la gente africana procedente de Angola y Mozambique casi igual a los ibos o carabales del Golfo de Biafra y redujeron a los minas a un pequeo porcentaje. DESTINOS EN LA NUEVA GRANADA El viaje entre las costas del frica occidental y el puerto negrero de Cartagena de Indias duraba tres meses. Muchos africanos perdieron la vida o prerieron suicidarse a soportar el cautiverio y los castigos. A pesar del hambre, las enfermedades y el maltrato, ms del 75% de los embarcados en los puertos africanos llegaron al principal puerto negrero de Amrica: Cartagena de Indias. El trato deplorable que reciban hizo que escritores como Alonso de Sandoval, testigo de la trata por Cartagena a principios del siglo XVII, escribiera:
Van tan apretados, tan asquerosos y tan maltratados, que me certican los mismos que los traen que vienen de seis en seis con argollas por los cuellos y, estos mismos, de dos en dos con grillos en los pies, de modo que de pies a cabeza vienen aprisionados, debajo de la cubierta, cerrados de por fuera, donde no ven sol ni luna, que no hay espaol que se atreva a poner la cabeza en el escotillo sin
Toma de la ciudad de Cartagena por Francis Drake

ca. XVI-XVII, grabado tomado del Atlas de mapas antiguos de Colombia. Siglos XVI a XIX, Eduardo Acevedo Latorre, Bogot, Editorial Arco, 1986, lmina XVI
Vista general de Cartagena

E. Thrond, ca. 1869, grabado tomado de Voyage la Nouvelle Granade, Charles Saffray, Pars, 1869
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Plano del puerto de Cartagena de Indias

siglo XVIII, grabado, 59 x 92 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 6, ref. 114
almadiarse, ni perseverar dentro una hora sin riesgo de grave enfermedad. Tanta es la hediondez, apretura y miseria de aquel lugar .
El impacto de la Conquista en las poblaciones nativas tuvo como consecuencia la paulatina disminucin de la productividad de la economa colonial. Por esta razn los propietarios de minas, hacendados, transportadores y comerciantes presentaron solicitudes a las autoridades espaolas en las cuales pedan que fueran trados esclavos negros del frica. Desde los primeros decenios del siglo XVI, la gente del frica comenz a trabajar en las principales actividades econmicas de la Nueva Granada: la minera, la agricultura, la ganadera, la construccin, el transporte y todos los ocios requeridos en la vida diaria de pueblos y ciudades.
Cartagena de Indias: puerto negrero

Comerciantes de esclavos de la Nueva Granada, tracantes peruanos y ecuatorianos esperaban con ansia la llegada de los barcos
negreros al puerto de Cartagena. Durante el siglo XVII esa ciudad portuaria se convirti en el principal mercado de esclavos de toda la Amrica hispnica. Fundada el 13 de enero de 1533 por Pedro de Heredia, Cartagena de Indias fue la puerta de acceso de los diferentes pueblos africanos a lo que hoy es Colombia. Estaba situada en una baha generosa y segura para el arribo de las naves. A pesar de la carencia de agua potable, Heredia decidi fundarla conado en las posibilidades que representaba como puerto natural. El canal de Bocachica es la antigua entrada a la baha. Al sur de Tierra Bomba se hallan caos arenosos; el ms importante es el del Estero, que comunica con el Canal del Dique, construido en el siglo XVII para poner al puerto en comunicacin con el ro Magdalena. El Cao del Estero tambin daba acceso hacia los ros Sin y Atrato. La antigua Cartagena de Indias comprenda el ncleo original y el arrabal de Getseman, unidos por el puente de San Francisco. Los conventos de Santo Domingo, San Francisco, San Diego, Santa Clara y Santa Teresa hacan parte de sus edicaciones religiosas ms importantes.
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Plano del puerto de la ciudad y de las fortalezas de Cartagena

ca. XVIII, grabado de autor francs tomado del Atlas de mapas antiguos de Colombia. Siglos XVI a XIX, Eduardo Acevedo Latorre, Bogot, Editorial Arco, 1986, lmina XXI
Plano de la ciudad de Cartagena de Indias, situada a los 102548 de latitud boreal y a los 30119 de longitud, contados desde el meridiano de Tenerife
1735, grabado de autor francs, 18 x 32 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 4, ref. X 5
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En 1586 sir Francis Drake, pirata ingls, desembarc con mil hombres que venan en veintitrs navos y saque la ciudad. El gobernador, Fernndez Bustos, huy hacia Turbaco mientras Drake se instalaba en su casa y exiga el pago de 400.000 ducados por el rescate del puerto. Obtuvo 107.000 de las negociaciones que realiz con el obispo de Cartagena, adems de cuanto haba pillado: oro, plata, perlas y joyas personales de los vecinos, 80 piezas de artillera y las campanas de toda la ciudad. Arras con 248 casas y derrumb tres arcos de la catedral para demostrar su ereza. Ese mismo ao Bautista Antonelli inici las forticaciones. El Castillo de San Matas fue construido a la entrada de Boca Grande. En 1631 se levantaron los fuertes en las islas de Manga y Manzanillo. Aos despus, Pedro Zapata construy el Castillo de San Felipe de Barajas. Poco antes de mediados del siglo se haba construido el Castillo de San Luis en Boca Chica. Sin embargo, los esfuerzos para forticar la ciudad no fueron sucientes: en 1697 el pirata francs Pointis la asalt y bombarde, partiendo con 2.000 marcos de oro. A nales del siglo XVII Cartagena de Indias contaba con 2.500 familias de origen europeo. El comercio negrero fue la principal actividad mercantil durante todo el siglo. Militares, clrigos y vecinos, adems de usufructuar del negocio de la trata, eran dueos de tierras y esclavos. Un siglo antes haban alrededor de 68 asentamientos indgenas en las inmediaciones de la ciudad. La gente africana los reemplazaba en las labores domsticas urbanas y rurales.
Entretanto, las naves negreras portuguesas, holandesas, francesas e inglesas desembarcaban cientos de miles de africanos destinados al cautiverio. En 1687 Cartagena tena 1.952 esclavizados. En otras regiones de la provincia, como Mompox, se contaban hasta 628 africanos o descendientes de gente del frica. Segn Alonso de Sandoval, quien public su libro en 1627, por cada europeo que habitaba la ciudad haba siete personas de origen africano.
San Andrs, Providencia y Santa Catalina

El otro lugar de arribo importante de gente africana en el Caribe colombiano lo constituy el Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina. Durante el siglo XVII Espaa y Portugal eran las grandes potencias imperiales. Sin embargo, Francia e Inglaterra vivan en querella con estas naciones. El motivo de su enojo radicaba en la reparticin que el papa Alejandro VI haba hecho del Nuevo Mundo en 1493. El pontce haba trazado una lnea imaginaria entre los polos norte y sur. Los territorios situados a cien leguas de las islas Azores seran de dominio espaol y los que se hallaban hacia el oriente corresponderan a Portugal. De este modo, Inglaterra qued excluida del reparto de tierras del Nuevo Mundo. Esto hizo que los ingleses idearan una poltica beligerante respecto a sus asuntos martimos. En 1558, cuando Isabel I
subi al trono, tom la decisin de valerse de la piratera para organizar una guerra contra los espaoles y sus posesiones en Amrica. Piratas como Hawkins, Drake y Morgan empleaban sus fuerzas, sus hombres y sus navos en el robo de barcos espaoles y en el asalto a las ciudades portuarias a donde llegaban todas las riquezas del interior del continente. El oro de la Nueva Granada, la plata de Mxico y Per, y muchas otras riquezas obtenidas con el trabajo de los africanos esclavizados, iban a parar a las naves de piratas y corsarios. En 1588 los espaoles decidieron hacer frente a esta situacin con la famosa flota conocida como la Armada Invencible. Sin embargo, la marina real inglesa sali ganadora en este combate en alta mar. Este hecho allan el camino de los ingleses en la ocupacin de los territorios espaoles en el Caribe. En 1631 el velero Seaflower lleg a la isla de Providencia. Los ingleses haban identicado ste como un sitio estratgico por encontrarse en la ruta de los galeones espaoles que transitaban entre La Habana, Portobelo y Cartagena; era un lugar privilegiado para el pillaje. En ese periodo los ingleses convirtieron a Providencia en una plaza forticada con 49 caones y 9 fortalezas, desde donde hicieron la guerra a los espaoles. Diez aos ms tarde los espaoles lanzaron una operacin desde Cartagena para recuperar Providencia. Los ingleses partieron. La gente africana que trabajaba en calidad de esclava qued bajo el mando del gobernador Gernimo de Ojeda. Sin embargo, tres aos antes, en 1638,
Perspectiva del Fuerte de la Libertad en la isla de la Vieja Providencia o Santa Catalina

formado por el coronel L. P. D. L., julio de 1822, acuarela y tinta sobre papel, 23 x 44 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 4, ref. 359A vc 459
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Tipo negro del Magdalena

Edward Walhouse Mark, ca. 1843-1846, acuarela tomada de Acuarelas de Mark, Bogot, Banco de la Repblica, 1963
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haba tenido lugar una revuelta debido a la penosa esclavitud que vivan. Desde que los ingleses se haban instalado en la isla, los africanos y sus descendientes haban sido destinados al cultivo del tabaco, luego al del algodn y ms adelante a otros como el ndigo. Es muy probable que durante esta revuelta muchos esclavizados hayan huido hacia la isla de San Andrs. Empero, la estada de los espaoles en Providencia fue breve. La toma militar de la isla de Jamaica, realizada por los ingleses en 1655, les abri nuevas perspectivas. En diez aos transformaron a Jamaica en un emporio de riqueza y en la base principal de todas las actividades de piratera en el Caribe. Desde all volvieron a idear planes para recuperar a Providencia. Un ao despus de la toma de Jamaica, el pirata Morgan desembarc en Providencia para realizar su reconquista. Sin embargo, cuando la rentabilidad del azcar se impuso a las ganancias del pillaje, San Andrs y Providencia perdieron inters para los ingleses.
En realidad fue el cultivo del algodn, impulsado por Francis Archbold en 1789, el que arraig la poblacin inglesa y africana, en muchos casos procedente de Jamaica. Durante este periodo tambin fueron los esclavizados quienes trabajaron en la plantacin algodonera. Aos ms tarde, los africanos que an llegaban a estas islas, tanto como sus descendientes, se dedicaron con gran xito al cultivo del coco. Los isleos conservaron las historias y leyendas de corsarios. Mientras sus vidas se tejan al vaivn de los intereses de las potencias europeas, la gente del Caribe insular colombiano anaba las artes de la navegacin martima, la construccin de barcos, la pesca y la agricultura. OCIOS EN LA NUEVA GRANADA Cada africano o africana que llegaba a Cartagena de Indias, y luego a las diferentes localidades de la Nueva Granada, representaba una mano de obra cualicada. El trabajo de la minera y la orfebrera, los conocimientos en
1 H HIIS STO TO R AI C A FR R O CO O L OL M B A N A 1 R IIA A F O C L O M B IIA N F R A E N C O O M B IA A < Plano y perl del Fuerte de San Fernando, que demuestra el estado en que se halla el cimiento de la muralla real el da de la fecha
Antonio de Arvalo, 18 de agosto de 1753, tinta y aguada sobre papel, 20 x 31 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 4, ref. 402A vc 555
agricultura, pesca y ganadera, y los saberes sobre las plantas y animales eran slo algunos de los atributos que interesaban a los mercaderes en el momento de la transaccin. Los mercados negreros ofrecan personas procedentes de sitios muy diversos que posean variados saberes y tecnologas. Los espaoles conocan sus destrezas gracias a las crnicas sobre el frica sub-sahariana que circulaban en Europa desde la Edad Media. Por eso el precio de los cautivos no slo dependa de su fortaleza fsica: saber extraer el oro de peas y ros, cultivar la tierra, ocuparse del ganado, atender la cocina, herrar los animales de tiro o cualquier otro dominio, por ejemplo curar con plantas, signicaba un valor adicional que repercuta en el precio. Una vez conducidos a sus nuevos mbitos de vida, en las minas, haciendas y ciudades de todo el territorio, fueron intercambiando sus saberes acerca de la selva y las sabanas con espaoles, indgenas y mestizos. Del mismo modo, los legados africanos se adaptaron a los nuevos entornos de vida.
Provincia de Barbacoas. Fabricante de faluchos y canoas

Manuel Mara Paz, 1853, acuarela sobre papel, 24 x 32 cm, Bogot, Biblioteca Nacional de Colombia, coleccin Comisin Corogrca, lmina 42
Constructores de ciudades
Los grandes centros econmicos y polticos de la Nueva Granada deban reflejar en la arquitectura su podero y su riqueza. Ciudades como La Habana, Santiago de Cuba y Santo Domingo, entre las ms notables, fueron adquiriendo perles monumentales. Este tambin fue el caso de Cartagena de Indias que, a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII, vio transformar su sonoma urbana con la construccin de iglesias, palacetes, puentes, acueductos, caminos, pozos y casas. Las necesidades defensivas de Cartagena eran considerables. Por su puerto salan todas las riquezas destinadas a enriquecer las arcas del rey en Espaa. Del mismo modo, las naves espaolas traan toda suerte de mercancas necesarias para la vida de las colonias. Por esta razn las obras pblicas, en particular las forticaciones, se
convirtieron en un imperativo. En ellas trabajaron los africanos y sus hijos. En 1571 el gobernador de Cartagena solicit dineros a Espaa para ampliar el muelle, pues era insuciente. En esta obra fueron utilizadas personas africanas conscadas a sus propietarios por haber sido introducidas de contrabando. En 1610, cuando se realizaba la construccin de las murallas denitivas, el gobernador de Cartagena, Diego de Acua, requiri ms dinero para adelantar las obras. En 1612 el rey le respondi que pidiera a los vecinos espaoles de la ciudad que prestarn a sus esclavos para poner en marcha la construccin del baluarte de San Felipe. Siete aos ms tarde el presupuesto se haba terminado. Los funcionarios del rey escribieron a Espaa rindiendo un informe de las forticaciones realizadas, en el que subrayaban que, si no se enviaba dinero para continuar, sera necesario despedir a 200 negros que se desempeaban como canteros y albailes. Los dominicos tambin solicitaron al rey
fondos para terminar la construccin de la catedral. Algunos aos antes haban pedido licencia para introducir dos esclavos negros, uno carpintero y otro albail, a n de emplearlos en las obras del monasterio. Ejemplos como estos muestran la manera como la gente africana particip activamente en la construccin de las defensas y de la arquitectura religiosa que le ha valido a la ciudad de Cartagena ser catalogada como patrimonio histrico de la humanidad.
Los bogas
Durante todo el periodo colonial el ro Magdalena fue la va ms importante para comunicar a la regin andina con el mar Caribe y Europa. La Flota de Indias, que llegaba a Cartagena procedente de Espaa, aprovisionaba los territorios americanos en ropa, aceites, vinos y otras mercancas apetecidas por los espaoles residentes en el Nuevo Mundo. Sin embargo, remontar el ro hasta Honda requera pericia y fortaleza. Era un trabajo brutal de doce horas diarias en canoas con catorce
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Champanes cerca de Mompox

Edward Walhouse Mark, ca. 18431846, acuarela sobre papel, 17 x 23 cm, coleccin Biblioteca Luis ngel Arango, Bogot
Cerros de Carapu entre Guaduas y Honda. Un champn o canoa usada en el Magdalena

Edward Walhouse Mark, 17 de junio de 1845, acuarela sobre papel, 12,5 x 17,5 cm, coleccin Biblioteca Luis ngel Arango, Bogot
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bogas que cargaban hasta diez toneladas de peso. En los primeros aos de la Conquista los indgenas fueron utilizados por los espaoles para garantizar el transporte de personas y mercancas, pero, como en la mayora de las actividades, fueron desplazados por la gente africana y sus descendientes. La fortaleza fsica y la destreza para esquivar los peligros del ro eran cualidades fundamentales de los bogas o navegantes que pasaban sus vidas entre las aguas. La imagen que se tiene de ellos es la de hombres robustos, francos, inteligentes y maliciosos. Tambin se dice que vivan contentos, pues, a diferencia de otros esclavizados, gozaban de permanente movilidad y estaban en contacto con la naturaleza, es decir, llevaban una vida ms independiente. El nmero de pasajeros creca en la medida en que se aanzaban las actividades econmicas. En 1550 se idearon los champanes, canoas de unas quince varas de largo, dos de ancho y un metro de profundidad, con una cubierta en forma de arco en el centro de la embarcacin. Mientras los bogas remaban para hacerlo avanzar, los espaoles y sus hijos se refugiaban del sol bajo del arco de palma.
Provincia del Choc. Vista del ro San Juan, modo de navegar en l

Una cuelga en la angostura de la Candelaria. Ro Guadalupe

Henry Price, 1852, acuarela sobre papel, 29 x 22 cm, Bogot, Biblioteca Nacional de Colombia, coleccin Comisin Corogrca, lmina 16
productividad minera. En 1550, en las minas de Buritic (Antioquia), se hallaban numerosos africanos que explotaban el oro. Al ao siguiente fueron censados dos mil trabajadores entre indgenas y africanos que laboraban en las minas de Almaguer. La presencia de estas poblaciones tambin fue muy importante en la produccin minera del actual departamento de Caldas. En 1572 Juan Lpez de Velasco seal la presencia de mil mineros de origen africano. Cinco aos ms tarde se realiz un censo en la regin del Choc, ms exactamente en los afluentes del ro San Juan, donde se encontraron ms de 2.685 personas africanas con su descendencia. A lo largo de los siglos XVII y XVIII estas cifras no hicieron ms que aumentar. En 1782 la poblacin de origen africano en el Choc alcanz a representar casi 20.000 personas, de las cuales 7.088 vivan en calidad de esclavos y 10.987 eran libres. Entre 1724 y 1728 llegaron a Cartagena 2.390 africanos, de los cuales 1.275 pasaron al Choc, Cali y Popayn, es decir el 53%. Esto se explica porque durante el siglo XVIII las minas del Pacco colombiano estaban en plena produccin. De este modo las minas de veta y los placeres de los ros se convirtieron en el hbitat de muchas personas africanas durante el periodo colonial. All vivieron un destino que jams escogieron: la esclavitud. Su trabajo se realizaba de sol a sol, en los socavones o en las orillas de los ros, donde lavaban las arenas aurferas en una batea con un movimiento circular que permita liberar las pepitas de oro. Esta tcnica, conocida como mazamorreo, se sigue practicando. Las cuencas de los ros Cauca y Magdalena
Los mineros
La explotacin de las minas de oro fue la principal actividad econmica a la cual se vieron vinculados los africanos y sus descendientes en la Nueva Granada. El 20 de diciembre de 1544 Sebastin de Belalczar escribi al rey para solicitarle la importacin de cautivos originarios de frica con el propsito de reemplazar a los indgenas quienes, adems de haber disminuido por los impactos de la Conquista, tambin llevaban a cabo rebeliones que paralizaban la
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Mapa de la Provincia de Choc y parte meridional de Panam con las fundaciones hechas en Cupica
1783, aguadas, 38 x 48 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 4, ref. 136A
Plano de las bocas del Atrato y de su puerto y ensenadas de la costa

Guillermo Eduardo Coutin, 1832, tinta y aguada sobre papel, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 4, ref. 21A vc. 459
Ro Tunando (Choc)
1807, aguada sobre papel, 21 x 28 cm, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 4, ref. 541A
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Provincia de Barbacoas. Modo de lavar oro

Lavadoras de oro en el ro Guadalupe

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tambin fueron escenarios de la minera del oro. Para llevar a cabo estas labores se constituyeron cuadrillas, es decir, equipos de trabajo, inicialmente compuestos slo por hombres africanos y sus hijos. Poco a poco los dueos de minas introdujeron mujeres esclavizadas en estos equipos de trabajo. De esta nueva situacin fueron surgiendo familias y formas de asociacin que seran fundamentales para la conservacin de las tradiciones culturales recibidas de los ancestros africanos.
Los agricultores
Segn algunos misioneros que habitaron el Caribe durante los siglos XVII y XVIII, la gente de origen arar (ew-fon) era la mejor para los trabajos fuertes de la hacienda. Al nal del siglo XVIII un cronista escribi que los arar eran de gran estimacin en Amrica porque eran fuertes, valientes y resistan el trabajo. Este tipo de informacin nos permite comprender que la costa Caribe fue diferente de otras regiones de la Nueva Granada, donde la gente africana trabajaba sobre todo en la minera. En cambio, en el litoral Caribe fueron dedicados a los cultivos de pltano, arroz, coco y caa de azcar. No obstante, la actividad minera cre la necesidad de mayor suministro de alimentos y
herramientas para las cuadrillas. Los dueos de las minas, a veces tambin dueos de haciendas, destinaron parte de la mano de obra esclavizada a producir alimentos para solucionar las crisis de abastecimiento en las zonas mineras. En estas haciendas, llamadas de trapiche, se cultivaba la caa de azcar, se elaboraban mieles y se producan frjol, arroz, granos y frutas. En el siglo XVIII el tabaco, el ail y la quina eran cultivados en pequea escala por indios, mestizos, africanos y su descendencia. Salvo circunstancias muy especiales, los esclavizados siempre tuvieron cultivos de autosubsistencia en los que se mezclaron las tcnicas ancestrales y las influencias del momento. En esa misma poca muchos de los esclavizados de las zonas mineras del Choc solicitaron a sus amos pedazos de tierra para tener sus propias plataneras.
Los ganaderos
Trapiche indgena de caa de azcar
Edward Walhouse Mark, 1844, acuarela sobre papel, 17,1 x 25,3 cm, coleccin Biblioteca Luis ngel Arango, Bogot
En la costa Caribe el hato ganadero se convirti en fundamento de la economa regional. El pastoreo del ganado ceb fue una de las actividades principales en la cual tambin estuvo involucrada la gente del frica y sus familias. Algo similar ocurri en las haciendas del sur del pas, especialmente en el Cauca.
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1 H HIIS STO TO R AI C A FR R O CO O L OL M B A N A 1 R IIA A F O C L O M B IIA N F R A E N C O O M B IA A Grupo de vaqueros

G. Vuiller [sobre croquis de M. A. Urdaneta], siglo XIX, grabado tomado de Explorations aux isthmes de Panama et Darien en 1876-1877-1878, Armand Reclus, s.f.
Hoy en da, el palenque de San Basilio es un testimonio de la importancia de la cra, cuidado y pastoreo de ganado vacuno entre las poblaciones descendientes de africanos del litoral Caribe. El manejo de los rebaos era una actividad conocida por los pueblos del frica occidental que llegaron a la regin. Las gentes de los ros de Guinea se destacan en las crnicas portuguesas del siglo XV por ser diestros ganaderos.
Otros ocios
Una vez que las recuas de mulas se alejaban de las ciudades portuarias para llevar las mercancas tierra adentro, no se contaba siempre con caminos abiertos. Los africanos esclavizados despejaron la selva a machete para poder transportar los bultos y cargas sobre sus hombros. Durante el siglo
Soto. Tejedoras y mercaderas de sombreros nacuma en Bucaramanga. Tipos blanco, mestizo y zambo
Carmelo Fernndez, 1851, acuarela sobre papel, 22 x 29,6 cm, Bogot, Biblioteca Nacional de Colombia, coleccin Comisin Corogrca, lmina 137
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Provincia del Choc. Vista de una calle de Nvita

XVIII, en el Choc, esta actividad, conocida como el portazgo, fue combinada con la comercializacin de vveres. En todas las ciudades, villas y pueblos de la Nueva Granada se desempearon como herreros, artesanos, carpinteros, sastres, pajes, aguateros, domsticos, leadores, cazadores. Picaron piedra, alimentaron calderas, procesaron sal marina al rayo del sol y extrajeron perlas en el Cabo de la Vela (La Guajira). Siempre fueron excelentes pescadores y msicos. Las mujeres se desempearon en la venta callejera de alimentos, como lavanderas y cocineras. Tambin fueron nanas de leche, es decir, nodrizas que criaban a los hijos de sus amos. En Popayn y otras ciudades las mujeres de origen africano tenan el control de la fabricacin de espermas para las festividades religiosas de los santos patronos. En los Santanderes se dedicaron a la fabricacin y venta de sombreros y se ocuparon del procesamiento del tabaco. Durante la poca colonial, en la Nueva Granada, los ocios de los africanos y sus descendientes fueron tan variados como las actividades econmicas de las regiones en las cuales les toc vivir.
El cocinero del champn

Edward Walhouse Mark, ca. 1843-1846, acuarela sobre papel, coleccin Biblioteca Luis ngel Arango, Bogot
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Ocaa. Mujeres blancas

Carmelo Fernndez, 1851, acuarela sobre papel, 27 x 19,2 cm, Bogot, Biblioteca Nacional de Colombia, coleccin Comisin Corogrca, lmina 123
Provincia de Mariquita. Separacin y empaque del tabaco

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Mapa fsico y poltico del frica

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