Digenes, el perro. Alejandro, el rey.

Digenes de Snope ha sido y es uno de los ms peculiares y polmicos filsofos de la toda la historia de la filosofa occidental. Escribi algunos libros que se han perdido, pero todos los indicios hacen suponer que eran de carcter breve y en forma de mximas o sentencias agudas e irnicas, segn sus comentaristas. Pese a todo, su pensamiento terico, en coherencia con el modo general de vivir y entender en la Grecia antigua, es inseparable de su praxis cotidiana. Digenes nace en Snope (hoy Sinop, Turqua) alrededor del 412 a.C y -tras ser acusado de falsificar la moneda de su polis- marcha a Atenas, donde fue discpulo Antstenes, alumno a su vez de Scrates. Antstenes enseaba a no respetar las convenciones sociales y evitar los placeres. Sobre la vida y el pensamiento de Digenes sabemos lo que fundamentalmente nos ha legado otro Digenes, este nacido en Laertes siete siglos despus, en el III d. C, el cual fue historiador y doxgrafo. En el libro VI de su Vidas, opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres , Digenes Laercio nos habla tanto de los puntos esenciales de la doctrina del cnico, como de las facetas digamos- ms anecdticas. As, llevando a su culmen las enseanzas de su maestro Antstenes (VI, 21), Digenes - nos cuenta su homnimo- decidi imitar la vida de los perros y se llam a s mismo cnico (del griego: kuniko, perruno de donde deriva el trmino latino can) y decidi vivir del mismo modo a como lo hacan los perros, es decir, conforme a lo que l sostena que era una vida ajena a la hipocresa y a falsedad de las instituciones y normas sociales. Llev una vida frugal. Vesta un manto rado y dorma en un barril (VI, 23). Orinaba donde poda, e incluso se masturbaba en pblico, diciendo a los que le miraban que ojala pudiera hacer lo mismo con su estmago para saciar su apetito de alimentos (VI, 46). Sola llevar una escudilla para comer y beber, mas cuando vio que un nio beba de la fuente con sus propias manos (VI, 32), la arroj y no volvi a utilizarla. En la tradicin se le ha representado deambulando por Atenas con un farol en la mano. Cuando le preguntaban qu haca con l, este responda: buscar hombres (VI, 40). Se burlaba de los literatos por leer los sufrimientos de Odiseo mientras desatendan los suyos propios, y tambin de los oradores que estudiaban cmo hacer valer la verdad pero no cmo practicarla. Se mofaba asimismo de los sacerdotes (VI, 45), de los beatos y los supersticiosos (VI, 48), as como de aquellos que pretendan ser

discpulos suyos. A uno de ellos, un joven que quera fervientemente ser enseado por l, Digenes le entreg un atn y le orden seguirle. Aquel, avergonzado de llevarlo, se deshizo del atn y se alej. Cuando Digenes volvi a encontrrselo, le dijo con sorna: un atn ha roto nuestra amistad (VI, 44). Por todo ello, Digenes constituira lo que hoy denominaramos un filsofo contracultural. Pero aunque su excntrica vida suscitaba escndalos, sin embargo, no le hizo perder el respeto de los atenienses, que admiraron su desprecio de las comodidades y su dominio de s mismo. Lo cierto es que la realidad pudo ser ms bien que Digenes era tolerado como un outsider que supona para la Atenas de entonces lo que una simple mosca para un guila. De hecho, el mismo Digenes era consciente de la propia hipocresa que su figura representaba en la polis, al calificarse a s mismo como el perro al que todo el mundo elogia, pero con el que nadie quiere salir de caza (VI, 55). Crtico de la filosofa oficial de Euclides y, sobre todo, de Platn (VI, 40 et, alt.), D. Laercio cuenta que, cuando la Academia platnica haba definido al hombre como un animal bpedo implume, su definicin alcanz gran fama. Entonces Digenes desplum un gallo y lo introdujo en la Academia, diciendo: este es el hombre de Platn. A consecuencia de ello, la definicin fue modificada: Hombre es el animal bpedo implume... de uas anchas. Tal vez por ello, Rafael, en su clebre Escuela de Atenas sita a Digenes sentado en unas escaleras con una postura ciertamente poco recatada, e interrumpiendo el paso de las dos figuras centrales: Platn y Aristteles. En un viaje a Egina fue secuestrado por piratas y llevado a Creta, donde fue vendido como esclavo. Tras apresarlo, y preguntarle en qu actividad era hbil, contestaba: en mandar (VI, 29). Despus fue comprado por un tal Xeniades de Corinto, quien reconociendo su valor, le devolvi la libertad y le convirti en tutor de sus hijos. All, en Corinto, morira Digenes en el 323, al parecer, el mismo da que lo hiciera el otro gran personaje al que hemos de referirnos, Alejandro Magno, rey de Macedonia y uno de los excelsos Conquistadores de la historia Occidental. Cuenta Digenes Laercio (VI, 38) que la fama perruna de Digenes haba llegado a los odos del nclito Alejandro, el cual estaba a punto de emprender su gran conquista por los territorios orientales. En su camino desde Macedonia quiso pasar por Atenas para conocer a tan peculiar personaje. Una vez que hubo llegado frente al tonel en el que Digenes perreaba le vino a preguntar qu aspiraba l de la vida. A ello, Digenes contest: a que te apartes, pues me ests tapando el sol. Ramn de Campoamor describe el encuentro en estos versos: Uno altivo, otro sin ley, As dos hablando estn: - Yo soy Alejandro el rey - Yo yo Digenes el can. - Vengo a hacerte ms honrada tu vida de caracol. Qu quieres de mi? - Yo nada; Que no me quites el sol. Al parecer, el poderoso Alejandr qued maravillado de la sencilla y desvergonzada respuesta de un semiesclavo. Por lo que lleg a afirmar despus que, de no haber sido Alejandro, le hubiera gustado ser Digenes, el cnico (VI, 32). El hecho es que Digenes ha venido a representar un lmite purgador que toda sociedad necesita para mantenerse a s misma. l es el marginado, pero al mismo

tiempo -y por ello tambin- aquel individuo situado en el lado ms all de la normas. Un lado al que tanta gente- incluso el propio Alejandro, por magno que sea- alguna vez ha querido convertirse y nunca se ha atrevido. Digenes nos recuerda que las normas en las que toda sociedad busca proteccin no han cado del cielo, sino que son productos humanos, incluso como dira Nietzsche, demasiado humanos. La presencia de Digenes, desagradable e incmoda por un lado, falta de beatitud y llena de venenosa sorna por otro, sirve tambin para no complacernos, como ocurri con la Academia platnica, con definiciones universales y eternas. Por ello Digenes anticipa a Nietzsche en su decisiva crtica a toda moral que pretende perpetuarse o divinizarse. En qu condiciones se invent el hombre esos juicios de valor que son las palabras bueno y malvado? Qu valor tienen ellos mismos?- se pregunta Nietzsche. En este sentido, el cinismo significa la amoralidad natural del perro en una sociedad que parece haber vuelto por momentos a la caverna platnica, es decir, al olvido de su realidad misma. La vida del perro, en cuanto un ser inhumano (o ms bien ahumano) que, sin embargo, vive en la sociedad de los hombres, permite mantener constantemente el recuerdo de que las normas no son ms que convenciones, y que la vida, como sealar Nietzsche, no puede subordinarse a las normas, sino al revs. Por ello, la ancdota de Digenes y Alejandro puede entenderse tambin as. Pues al gran Alejandro, tambin le da el sol como a todos. Y no existe humano, por muy grande que sea, que pueda, desde la normatividad, tapar la luz del sol. Las normas, los valores, las culturas, las naciones... Nada de todas esas ambiciones va a hacernos inmortales. No olvidemos lo que verdaderamente nos calienta y nos da luz. Memento mori, Alejandro. T, como todos, tambin vas a morir. Lstima que su nombre se haya hecho clebre sobre todo, por el hoy famoso sndrome, producto de una sociedad de ambiciosos Alejandros que recluyen a sus intiles y conquistados ancianos. Estos Alejandros, tecncratas, burcratas, publicistas y soberbios de hoy da, constituyen tambin, se quiera o no, aquellos que acuan los trminos a su antojo e imponen -siempre a demasiada gente- la futura historia de las palabras. Por ello, habra que pensar si la carga peyorativa que el nombre de Digenes y del cinismo soportan hoy da no se debe -insistimos- a la vuelta a la caverna en la que se ha olvidado al sol que sigue calentndonos cada maana.

Jos A. Santiago. Bibliografa:

CAMPOAMOR, Ramn de. Antologa potica. Madrid: Mare Nostrum, 2006 LAERCIO, Digenes: Vidas, opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres. Madrid: Alhambra, 1991. NIETZSCHE, Friedrich. La genealoga de la moral. Madrid: Alianza. 2001.