IV PARTE

EL PROBLEMA DE LA SEPARACIN PANAMEA EN EL ANLISIS HISTORIOGRFICO

La separacin panamea de Colombia a la luz de la historiografa

Thomas Fischer

A principios de noviembre de 1903 el ambiente entre las lites en Ciudad de Panam era tenso, por no decir cargado de suspenso: corran rumores sobre la inminente separacin del departamento homnimo. El 12 de agosto el Senado en Bogot haba rechazado, por 24 votos en contra y ninguno a favor, la ratificacin del contrato bilateral Herrn-Hay, que ya haba sido ratificado por el Senado estadounidense el 17 de marzo del mismo ao. Este acuerdo permitira a EE.UU. asumir el derecho de construir y mantener el Canal por el Istmo entre Coln y Panam. De hecho, uno de los representantes de Panam, Juan B. Prez Soto, haba apoyado tal proyecto mientras otro senador, Jos Domingo de Obalda, en muestra de desacuerdo con los caballeros reunidos en Bogot, no asisti a la reunin. Sin embargo, la crtica de Obalda fue discreta por lo que posteriormente fue recompensado con el puesto de gobernador del departamento istmeo, asumiendo su cargo el 20 de septiembre. En espera de posibles motines en el Istmo, el gobierno colombiano envi el Batalln Tiradores, compuesto por unos 500 soldados, desde Barranquilla a Ciudad de Panam en busca de reforzar el Batalln Colombia, en la lealtad de cuyo jefe, el general Esteban Huertas, ya no se confiaba. El 3 de noviembre, o sea un da despus de la llegada de los solados colombianos a Coln, empezaron en Ciudad de Panam los primeros movimientos de separacin. Juan B. Tovar, el comandante del Batalln Tiradores, pudo observar estos acontecimientos desde el cuartel de polica donde le haba remitido Huertas, lo cual permiti que los separatistas actuaran sin restriccin. De hecho, Tovar se haba quedado sin tropas ya que, sin querer, se haba separado de sus soldados. Gozando de su privilegio de viajar en primera clase a la capital del departamento, no se dio cuenta de que sus soldados se haban quedado atrs en Coln. As, Tovar no pudo percatar333

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se de que el Panam Railroad no haba suministrado los vagones suficientes para transportar a los soldados, por una orden de su superintendente. Para completar la mala suerte de Tovar, el general Huertas se haba convertido mientras tanto en disidente. Huertas orden entonces a sus hombres unirse a la causa separatista, despus de haber mantenido varias conversaciones con el separatista Manuel Amador Guerrero, quien trabajaba como mdico en la Panam Railroad. Como acto preventivo, los separatistas detuvieron al gobernador de Panam, pues no saban cmo se comportara ste. Mientras tanto, el comandante del buque de guerra estadounidense Nashville, que haba llegado a Coln el 2 de noviembre, orden el desembarque de sus 150 soldados encargados de mantener el orden y evitar que el Tiradores, sin cabecilla, se trasladara a Panam. Simultneamente, el 3 de noviembre un grupo de individuos reunidos en el centro de Ciudad de Panam proclam la independencia. Al da siguiente continu la reunin del Concejo Municipal para legalizar los acontecimientos y encomendar a una Junta de Gobierno Provisional la administracin transitoria. Dicha junta estaba integrada por Jos A. Arango, Federico Boyd y Toms Arias. As, tras pocas horas, la separacin de Panam haba concluido. Los cronistas registraron solamente dos vctimas: un chino y un burro que murieron a raz del caonazo del crucero Bogot, posicionado en la baha de Panam. Con todo, mientras que los colombianos carecan de un plan convincente para defender sus intereses, la coordinacin de los separatistas funcion a la perfeccin. El 6 de noviembre la prensa internacional hizo pblico el reconocimiento de la independencia de Panam por parte de EE.UU. En aquel momento ni siquiera la poblacin de los pueblos remotos del ex departamento istmeo se haba enterado del establecimiento de un nuevo pas 1 . As las cosas, el 13 de febrero de 1904 se aprob la Constitucin de Panam, en la cual se conceda a EE.UU. el derecho de intervencin. El 18 de febrero se ratific la Convencin del Canal con EE.UU., a travs de la cual el gobierno de la Repblica de Panam aceptaba la divisin geogrfica del pas y ceda "para siempre" a EE.UU. el derecho de construir y mantener el canal y los derechos en la Zona del Canal. En otras palabras, lo que haba rechazado el Congreso colombiano por razones de dignidad nacional, por falta de definicin de la soberana territorial sobre todo el pas y por la insuficiencia del pago por los derechos, acabaron hacindolo quienes haban promovido la secesin del departamento istmeo. De esta manera obtuvieron la garanta de que se construira el Canal, as como algunas ventajas econmicas que resultaron de dicha construccin, pero a cambio de renunciar a la entera soberana nacional.

A mi modo de ver, no existe ningn estudio crtico sobre cmo la proclamacin de la Independencia fue acogida en las provincias.

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Ahora bien, aunque existe un vasto consenso acerca de estos acontecimientos, hay que constatar que el papel y la motivacin de los actores involucrados en la separacin han sido analizados por las distintas corrientes historiogrficas de manera muy diferente. Incluso se pueden reportar perspectivas y enfoques que van mucho ms all de los acontecimientos que acabo de relatar, incluyendo en su anlisis estructuras econmicas y polticas as como intereses de las potencias extranjeras. A continuacin quiero centrarme en esta temtica, enfocndome en las cuatro tesis ms importantes que se encuentran en la literatura bibliogrfica.
LA TESIS DE LA AUTONOMA

Una primera tesis parte de la afirmacin que el Istmo panameo estaba predeterminado, por razones geogrficas, a ser una regin de trnsito. Esta tendencia prevalece en los anlisis de la historia nacional de Panam, tratando de legitimar la separacin desde un principio. No obstante, hay autores extranjeros que puntualizan la predeterminacin de esta regin, como el alemn Friedrich von Krosigk, quien cree en la necesidad de una "misin de trnsito" debida a la particular situacin de Panam (Krosigk, 1999). Segn Krosigk, el transporte de personas y de mercancas a travs del Istmo, as como los servicios relacionados con ste, fueron la base de los ingresos de la poblacin que se estableci en esta zona. No obstante, el juego de poderes e intereses comerciales internacionales impidi a los dirigentes locales asumir el control entero sobre el desarrollo de la regin2. Las inalcanzadas aspiraciones de ms autonoma fueron, segn Krosigk y otros defensores de esta tesis, el factor primordial de los acontecimientos del ao 1903. En este orden de ideas, desde que la Audiencia de Panam aprobara la asociacin -de libre voluntad- con Gran Colombia en 18213, los esfuerzos para aumentar la autonoma se desarrollaron en el marco del concepto de Estado-Nacin de Colombia. En este contexto, las autoridades de Panam recurrieron a una gran cantidad de solicitudes y pleitos en contra del poder que se concentraba en Bogot y que, desde el punto de vista panameo, se perciba como centralista1. Incluso hubo intentos de separacin en 1826, 1830, 1831, 1840-41 y 1860 aunque, como

Adems, hay que tomar en consideracin las peleas internas de estos grupos, que impidieron la concertacin de todas las fuerzas. ! Respecto a lo que en el discurso nacionalista de Panam se llama "primera independencia" de Panam, vase Castillero Calvo (1983; 314-327). 4 Cabe sealar que no solamente las autoridades de Panam sino tambin grupos regionales, sociales o tnicos se dirigeron a los polticos en Bogot para defender sus intereses. As, por ejemplo, una delegacin de indgenas del Darin trat de defender su propia autonoma en contra del proyecto de construir el Canal por el Darin.

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seala el autor revisionista de Panam Olmeto Beluche, no siempre se podan tomar en serio dadas las lneas divisorias entre la misma poblacin panamea 5 . La historiografa oficialista de Panam despus de la separacin, liderada por autores como Jos Agustn Arango, Federico Boyd, Toms Arias, Carlos C. Arosemena, Nicanor A. de Obarrio, Eusebio A. Morales, Ramn M. Valds, Pablo Arosemena, Rodolfo Aguilera, Enrique J. Arce y Juan B. Sosa, se limit mayormente a resumir las quejas panameas y a ordenarlas cronolgicamente conforme al criterio de una visin teleolgica. Segn esta corriente, la "independencia" era inevitable y -encabezada por los hroes de la nacin, esa vanguardia que pretenda representar la conciencia y la predeterminacin de la "nacin" de Panam - tena precisamente que suceder en la hora cero del 3 de noviembre de 19036. En Panam, afirma Carlos Manuel Gasteazoro, prevaleci durante mucho tiempo "la necesidad de hacer conocer a las nuevas generaciones las lneas de fuerza que atravesaban todo nuestro proceso histrico, mucho ms nutrido y largo que el de casi todas las repblicas hispanoamericanas" (Gasteazoro, 1983: 280). En la Repblica de Panam el oficialismo sigue perpetuando este cuento. Preguntando a Eulibiades Chrigo, el supervisor nacional de Geografa e Historia de Educad n Media Acadmica, cmo se ensea hoy en da la separacin de Panam, dio a conocer: "Como un cuento: en el momento en que los liberales y conservadores estaban trenzados en la guerra de los Mil Das, los istmeos dijeron: "No vamos a ser ms colombianos, vamos a ser panameos". Pero no se transmite una idea de Colombia negativa. De lo que se hablaba era del sueo de Bolvar, de un conflicto de fronteras. Hoy hablamos del principio de autodeterminacin de los pueblos. Y sentimos hacia Colombia una gran hermandad" (Celis Albn, 2003). Eusebio A. Morales, designado ministro de Gobierno de la primera Administracin panamea, a pesar de ser oriundo de Cartagena, fue el autor de un vibrante "manifiesto" divulgado por la Junta provisional. En este documento sostuvo que "el Istmo de Panam fue gobernado por la Repblica de Colombia con el criterio estrecho que en pocas ya remotas aplicaban a sus colonias las naciones europeas: el pueblo y el territorio istmeo eran una fuente de recursos fiscales, y nada ms". Aadi que "las rentas nacionales recaudadas en el Istmo han producido a Colombia cuantiosas sumas, y en cambio para Panam ni se ha em-

'"[...] un repaso ciudadoso de los hechos que rodearon a cada una de esas coyunturas muestra que, ms que un proceso de conformacin nacional diferenciado de Colombia, estos movimientos expresaron conflictos polticos (liberales vs. conservadores), econmicos (librecambismo vs. proteccionismo) y administrativos (federalismo vs. centralismo)" (Beluche, 2003b). ' Vase Gibbs/Ros (1970: 6-80) Una filosofa alternativa de historia hubiera sido el enfoque de Koselleck, quien sostiene que en el proceso de la historia moderna hay diferentes opciones disponibles y ello es precisamente el criterio que diferencia la historia moderna de la historia natural o teleolgica (Koselleck, 1979: 143).

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picado la ms nfima parte de aquellos caudales en propender su prosperidad" (Morales, 1928:46). Sin embargo, a mi modo de ver, las cosas no son tan sencillas. Este autor no menciona el hecho de que los impuestos provenan de la renta del ferrocarril y del trnsito o importacin de mercancas 7 , o sea que eran pagados en gran parte por empresas extranjeras. Tampoco menciona el contrabando con el resto de Colombia, del que se aprovecharon tanto extranjeros como panameos. Este contrabando se estableci gracias al estatus privilegiado de puertos libres. Adems, los panameos gozaron de la ventaja del dlar como moneda casi oficial, cuya circulacin estaba prohibida en el resto del pas. Esto supuso ms estabilidad y favoreci algunos negocios (Fischer: 245-250). En resumen, un detallado balance input-output no hubiera brindado resultados tan negativos para Panam como pretendieron algunos panameos. Otra crtica, menos fuerte que la de la explotacin econmica, incrimina al "rgimen opresor" de Colombia por su legitimacin del liberalismo histrico: la llamada Regeneracin desde los aos 1880. El protagonista ms destacado de este perodo fue, irnicamente, el representante de la costa Caribe par excellence, Rafael Nez (Connif, 1992: 51). As, poco despus del trmino de una guerra civil entre la faccin radical del liberalismo colombiano y las fuerzas conservadoras -guerra que afect bastante al entonces Estado de Panam-, se promulg en 1886 una nueva Constitucin que debilit considerablemente las estructuras federalistas construidas a partir de 1858. Panam fue degradado, junto a los otros estados, a un departamento 8 , el Presidente de la Repblica nombr a partir de entonces al gobernador 9 y este ltimo a los alcaldes y nicamente los concejales y los representantes departamentales fueron elegidos directamente por el pueblo. Adems, los panameos se haban quedado sin fuerza militar. Las guarniciones colombianas encargadas de mantener el orden pblico en Ciudad de Panam, as como los marines estadounidenses, eran vistos con frecuencia como smbolos de ocupadores extranjeros. De ah que un distinguido poltico de Panam, el jurisconsulto Pablo Arosemena estableciera que "los panameos eran en su tierra apenas semi-dudadanos" (Arosemena, 1903). Arosemena, quera vincular este criterio primordialmente a los liberales, principales vctimas de los intentos de manipulacin de elecciones por parte de la coalicin conservadora nacionalista en el poder. Sin embargo, tambin esta tesis ha sido cuestionada. Alex Prez-Venero insiste en que al menos el segundo gobernador, el panameo Ricardo Arango -1893-1898-, favoreci el ingreso de varios istmeos en la administracin y ade7

Aparte de estas rentas, se crearon otras para el Estado central, tales como los monopolios del aguardiente, de los fsforos y del tabaco. 8 Vanse los detalles respecto a la historia constitucional de Panam en Goyta (1987). 9 En consecuencia, entre 1886 y 1903 solamente Jos Agustn Arango y Obalda fueron representantes panameos.

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ms logr incentivar la recuperacin econmica (Venero, 1978: 117). Alfredo Figueroa Navarro ha sealado que los dirigentes polticos panameos y su aparato administrativo no fueron muy exitosos durante la poca federalista: "Las bajas ocasionadas por las refriegas entre las huestes campesinas comandadas por los seores de tierra y el ejrcito federal autctono, el saqueo cruel e inmisericorde de las propiedades rsticas, la desenfrenada matanza del ganado vacuno, caballar y porcino por las tropas de ambos bandos, la destruccin de los cultivos, el bandolerismo, el estado permanente de caos e incertidumbre, en fin, impidieron, ciertamente, un sostenido desarrollo de la campia y la ciudad" (Figueroa Navarro, 1985: 7). A pesar de que este autor considere la situacin de trnsito y el "frreo despotismo centralista" como suficiente legitimacin para la separacin de Panam, tambin aade, en la tradicin de Jos Mart, que un Panam soberano precisaba legitimarse para que las contradicciones internas desaparecieran. Segn este argumento, la entera emancipacin todava no ha concluido. Los defensores de la tesis de la necesidad de autonoma subrayan dos eventos circunstanciales que favorecieron la separacin. El primer acontecimiento fue la condena del lder indgena Victoriano Lorenzo, que desempe un papel importante durante la guerra de los Mil Das entre las fuerzas conservadoras y las liberales (Cont-Porras, 1988: 127-147; Major, 1993: 37). A partir de 1902, los liberales concentraron sus actividades cada vez ms en el Istmo, a causa del significado estratgico de este territorio -se podan proveer de armas y municiones fcilmente- y de la fuerza del liberalismo local, que sin embargo no pudo alcanzar una victoria militar contra las tropas nacionales y estadounidenses. Despus del alto al fuego y de la proclamacin de la amnista, una corte militar conden a muerte a Lorenzo por asalto de cuadrilla de malhechores. Patricia Pizzurno Gels seala que en el Istmo este comportamiento se percibi como un acto de revanchismo y arbitrariedad conservador-centralista (Pizzurno, 1990: 193-196). Finalizada la guerra de los Mil Das, tanto los liberales colombianos como los separatistas panameos reclamaron al cholo Lorenzo como mrtir. El segundo y ms decisivo acontecimiento fue el rechazo del Tratado Herrn-Hay por parte del Senado colombiano. Una parte importante de las lites panameas se sinti frustrada en todos sus esfuerzos para aprovechar las oportunidades que ofrecera la construccin del canal. Este sector empez entonces a pensar que su sueo de un centro de servicios de trnsito se dejara realizar ms fcilmente como repblica que cooperara directamente con EE.UU. En las palabras del mencionado Eusebio Morales, esto sonaba as: "El pueblo panameo al ver el rechazo del Senado colombiano consider que era lesivo a sus intereses nacionales y cimientos de progreso, opt por considerar que haba llegado la hora de romper sus lazos polticos con la Repblica de Colombia y proclama su separacin del Gobierno de Bogot el 3 de noviembre" (Morales, 1928; 88). Y tambin en el coro del himno nacional de Panam se establece la separacin y la fundacin de la Repblica como un acto heroico general:

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Alcanzamos por fin la victoria En el campo feliz de la unin: Con ardiente fulgores de gloria Se ilumina la nueva nacin10. Esto, no obstante, es una construccin nacionalista del pasado que no encaja con los hechos reconstruidos por la historiografa crtica. En primer lugar, cabe recordar que el separatismo panameo se limit a una pequea oligarqua, principalmente blanca y conservadora, entre los que se cuentan Manuel Amador Guerrero, Federico Boyd, Jos Agustn Arango, Toms y Ricardo Arias, Nicanor A. de Obarrio, Manuel Espinosa B. y Carlos Constantino Arosemena. La principal motivacin de esta "vanguardia" eran intereses y esperanzas de beneficios comerciales. Al fin y al cabo, el separatismo panameo tena rasgos de chauvinismo de algunos ricos, parecido al del separatismo actual del norte de Italia. "No hubo movilizacin del pueblo; los lderes del movimiento de independencia oprimieron tal movimiento por miedo a sus eventuales rasgos revolucionarios", dice el historiador alemn Holger Meding -lamentablemente sin profundizar su argumento- (Meding, 2002: 87). Por otra parte, el estadounidense Waldo Heinrich puntualiza, contrariamente -sin dar tampoco pruebas documentales- que al pueblo panameo no le importaba si perteneca a una repblica soberana o al Estado de Colombia; las masas priorizaban aspectos sodales y tnicos (Heinrich, 1992: 251)". En segundo lugar, cabe recordar que el liberalismo panameo, liderado por Belisario Porras, rechaz al principio la separacin con argumentos de dignidad patritica, es decir, que la misma lite no actu en consenso12. Michael L. Conniff afirma que, aun sin la doble intervencin de tropas estadounidenses durante la guerra de los Mil Das, la separacin se hubiera logrado igualmente ya que la victoria liberal hubiera sido inevitable (Connif, 1992: 61). Esta asercin tambin carece de fundamento documental. Bien al contrario, la realidad es que los liberales aceptaron la oferta de un alto al fuego cuando creyeron que una tercera intervencin de los marines llevara a una separacin "a la USA" (Fischer, 1998: 100-106; Delpar, 1999: 76). En ese momento surgi un sector dentro de las lites que dej de confiar en la Panam Railroad, en la Compagnie Nouvelle du Canal de Panam, fundada en 1894, y en los buques de guerra estadounidenses, y que deseaba ms autonoma dentro del marco institucional del Estado de Colombia. De ah la crtica del poltico panameo scar Tern, quien denunci la

El autor del himno nacional fue Jernimo d la Ossa. Ya Josef Opatrny (1981: 83 yss.) lamentaba en su resea sobre la historiografa de la separacin de Panam la falta de investigacin sobre la participacin del pueblo. 2 Vase el desarrollo del pensamiento de Porras entre 1902 y 1904 en Gibbs C./ Ros (1970: 61-80).
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separacin como obra de influencias econmicas y polticas externas a favor de estas lites (Gibbs/Ros, 1970: 69-79). En tercer lugar, es importante mencionar que la separacin como t d no respondi a un acto heroico de revolucionarios decididos a sacrificarse por sus idedes. En efecto, si se compara la "segunda independencia" de Panam con la independencia de las colonias americanas de Espaa, destaca el hecho de que sta no se alcanz tras una guerra de los patriotas contra los opresores, tal como sucedi en el caso de la "primera independencia". En el caso de la separacin de Panam no hubo confrontacin militar dado que los EE.UU., que ayudaron a los separatistas, no la permitieron. De ah que, mientras que en la bandera de Colombia se conmemora la prdida de vidas en las filas de los patriotas con el color rojo (Brackhaus Enziklopdie, 1972: 162), en Panam eso no es posible, puesto que, fuera del chino y del burro mencionados, no se verti ninguna gota de sangre, como nos recuerda Jos Agustn Arango13. El rojo de la bandera panamea tiene otro significado: el del partido liberal. Para terminar este captulo hay que evaluar los logros de los separatistas. Aqu cabe sealar que la gran "victoria" contra Colombia- indicada en el himno nacional fue un logro bastante dudoso. Si realmente los separatistas actuaron conforme a su vocacin de construir una nacin capaz de optimizar las ventajas que brindaba el Istmo, poner el trnsito en manos de un poder externo no parece ser la solucin ms lgica. A fin de alcanzar la soberana estatd, entregaron la autorizacin para la construccin del canal, su manejo y la soberana en la Zona del Canal" a EE.UU. Los panameos no cayeron en la cuenta de que su secesin reducira su capacidad de negociacin con los EE.UU. A consecuencia de ello, las futuras generaciones tendran que luchar casi 100 aos por la "tercera independencia".
TESIS DEL IMPERIALISMO ESTADOUNIDENSE

Mientras la tesis de la autonoma se centra en la actuacin de los independentistas, la segunda tesis, la del imperialismo estadounidense, cuestiona fundamentalmente el marco de accin de stos, alegando que el verdadero centro de gravitacin se encontraba en Washington. Esta interpretacin considera la fundacin de la Pepblica de Panam como consecuencia de la expansin imperialista de EE.UU. en el Caribe y en el espacio del Pacfico. De modo parecido a la tesis de la autonoma, la tesis del imperialismo estadounidense se basa en un cierto determinismo, si bien - a diferencia del primer concepto analtico- la separacin ya no es producto de la "nacin panamea" en construccin sino ms bien del expansionismo geopoltico y econmico inmanente al desarrollo capitalista de EE.UU. Esta tendencia se observa en algunas obras de la escuela radical de EE.UU. -Thomas

Vase, por ejemplo, Arango (1922: 22)

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Shoonover y de manera ms matizada Walter LaFeber-. Schoonover hace hincapi en que, a ms tardar durante la guerra entre EE.UU. y Espaa de 1898, cuya consecuencia decisiva fue la intervencin militar en Cuba, se alcanz un consenso en los crculos polticos y econmicos de EE.UU. sobre la necesidad geoestratgica de construir un canal entre el Atlntico y el Pacfico14. En julio de 1902 el Congreso de EE.UU. expidi la Ley Spooner autorizando al gobierno de EE.UU. a negociar con el gobierno de Colombia la construccin de un canal entre Ciudad de Panam y Coln. En aquel entonces se saba que el canal interocenico se construira por Panam y que el dueo sera EE.UU. Gran Bretaa haba aprobado, en el Tratado Hay-Pauncefote de noviembre de 1901, dejar la construccin y el mantenimiento de un canal en manos estadounidenses bajo la condicin que ste se mantuviera abierto al comercio mundial. Los defensores de la tesis imperialista sostienen que, una vez tomada en Washington la decisin de construir el canal entre Ciudad de Panam y Coln, tambin los polticos norteamericanos dictaron las condiciones bajo las cuales se efectuara esta gran obra. Para ello imaginaron al menos tres posibles escenarios: el legalista, a travs de un contrato bilateral con Colombia; el anexionista, y la separacin de Panam por medio de un movimiento secesionista controlado desde Washington. Cuando en Bogot el Congreso rechaz la ratificacin del Tratado HerrnHay, Washington se decidi por la ltima opcin. Los estadounidenses consideraron que la creacin de una repblica dbil y dependiente de EE.UU. les permitira controlar mejor el desarrollo del proyecto. La pieza central de la argumentacin de Schoonover y LaFeber es la actuacin poco trasparente del presidente Theodore Roosevelt15. Si bien Roosevelt insisti en sus memorias, publicadas en 1913, en que su "actuacin ms importante" en el mbito de asuntos exteriores durante su cargo como Presidente se vincul a la construccin del Canal de Panam (Roosevelt, 1985: 526), evit presentar pruebas que podran comprometerlo como principal responsable de la separacin de Panam {Ibid.: 536-538). Sin embargo, si ya no se ocultaba el inters de EE.UU. en disponer de una comunicacin interocenica, una vez consumada la secesin surgieron muchas dudas sobre la legalidad de la actuacin norteamericana en este proceso. Recordamos que las autoridades estadounidenses estaban enteradas de los ademanes de separacin de Panam y que soldados estadouni-

Para participar en esta guerra, el buque de guerra Oregon tena que bordear el Cap Hoorn, lo que tardaba 68 das. Ya antes de esta guerra, el almirante Alfred T. Mahan argument que EE.UU. necesitara intensificar sus esfuerzos para la construccin de nuevas flotas. La construccin del Canal de Panam jug en sus consideraciones un papel central (Krosigk, 1999: 139 y ss.). 15 En ello se revelan paralelos sorprendentes con la guerra EE.UU.-Espaa de 1898. Los analistas de este conflicto tambin especulan sobre los verdaderos objetivos de la actuacin de William Me Kinley.

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denses impidieron en territorio colombiano el transporte de tropas colombianas a la capital del departamento istmeo. Estas acciones inquietaron no solamente en Amrica Latina y Europa sino tambin en EE.UU., donde el Congreso organiz un hearing en 1913 (Meding, 2002: 69 y ss). Sea como fuera, el mensaje que Roosevelt quera comunicar al mundo era que la Repblica de Panam fue obra de hombres astutos y hbiles que lucharon honestamente por la independencia. Esta lucha, segn Roosevelt, liber a los panameos del estrangulamiento destructivo del decadente Estado de Colombia, gobernado entonces por un Presidente de "poder absoluto e irresponsable" cerca del "mundo civilizado" y un Congreso de "muecos"; es decir, por un sistema que actuaba conforme a "una moralidad de bandidos" (Roosevelt, 1985; 539) Puntualiz: "Every functional consideration of intemational morality and expediency, of duty to the Panam people, and of satisfaction of our own national interests and honor, bade us take immediate action"16 {Ibid.: 538). Schonoover descarta que la ayuda brindada por EE.UU. se limitara al apoyo de la poblacin istmea que anhelaba la libertad: "The question, simply put, is whether Colombia's alleged misconduct -in refusing to perfect a treaty granting the United States the right to build at the isthmus- freed U.S. decisin makers from moral responsability for Colombia's loss of sovereignty over Panam and justified high-handed behaviour on the part of U.S. officials"17 (Schoonover, 1991: 97 y ss). Schoonover insiste en que el rechazo del Tratado Herrn-Hay por el Senado de Colombia fue un acto legal; as que no se poda alegar que el derecho de intervencin respondiera a exigencias del Derecho Internacional o del deber moral {Ibid.: 98). Schoonover comprueba que John Bassett Moore, profesor de Derecho Internacional en la Columbia University, escribi un Memorndum para Francis B. Loomis justificando la toma de la Zona del Canal por EE.UU.18 Su papel de polica por tradicin y por el Derecho Internacional 19 en la regin istmea y el hecho que el Estado de EE.UU. no fuera una empresa privada, no les obligaba a respetar las leyes locales en caso de conflicto: "The United States [... ] can take care of the future"20 {Ibid.: 100 y ss).
'"Todas las consideraciones funcionales de moralidad internacional y de conveniencia, de deber para con el pueblo de Panam y de satisfaccin de nuestros propios intereses nacionales y nuestro honor, nos impulsaron a tomar accin inmediata. 17 El asunto, en trminos simples, es si la alegada falta de conducta de Colombia -al negarse a perfeccionar un tratado que garantizara a los Estados Unidos el derecho de construir en el Itsmo- liber a los gobernantes estadounidenses de responsabilidad moral ante la prdida de la soberana colombiana sobre Panam y justific un comportamiento desptico por parte de los oficiales norteamericanos. 18 Ya Eduardo Lemaitre haba explotado este documento (Lemaitre, 1993:463-467). 19 Se refera al Tratado Bidlack-Mallarino. 20 Los Estados Unidos [...] pueden encargarse del futuro.

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En su justificacin del papel que su administracin tuvo en el proceso de separacin panamea, Roosevelt incorpor la afirmacin de Moore de la existenda de una ley por encima de las otras leyes: la representada por EE.UU. -por ejemplo en cuanto a las libertades y los derechos de gentes o al mantenimiento de vas para el beneficio de todos-. Sin embargo, en 1934 E. Tylor Parks critic la afirmacin de Roosevelt de una misin civilizadora de EE.UU. por ser una construccin ex post factum. Tal poltica nunca hubiera existido frente a Colombia (Tylor Parcks, 1968: 426; LaFeber, 1989: 28). Por lo tanto, puede afirmarse que Schoonover da evidencia del rol activo de EE.UU. en la separacin de Panam. Creo que podemos aceptar su tesis, compartida por Walter LaFeber, de que el coloso del norte tiene la ms alta responsabilidad en este episodio de la historia de Panam. Tambin queda claro que este Presidente era entonces muy consciente de lo que haca y de lo que debera haber hecho -pero no lo hizo- segn el Derecho Internacional. Desde la invasin de Cuba, Estados Unidos se consolid como potencia mundial dispuesta a hacer valer sus intereses fuera de su territorio nacional, empleando incluso su fuerza militar si era necesario. Por esa razn, Schoonover y LaFeber hacen tan poca referencia al papel de los separatistas. Cabe destacar el argumento elaborado por Schoonover, quien sostiene que la administracin Roosevelt hizo todo lo posible para ocultar su papel activo en la separacin de Colombia: a saber, la sugerencia de separacin a los panameos, el apoyo logstico y la ayuda militar. Tampoco se sabe mucho sobre las presiones ejercidas durante el proceso de elaboracin de la Constitucin y el Tratado del Canal. Cmo se explica este comportamiento? Por una parte, en Washington todava no se consideraba la Doctrina Monroe como fuente suficiente de legitimacin para intervenir, ya que en ningn momento hubo peligro inminente de intervencin europea. El secretario de Estado, John Hay, haba llegado anticipadamente a un acuerdo por contrato con el Foreign Office en Londres y la Compagnie Nouvelle. Por otra parte, el gobierno de Washington no poda recurrir al Tratado Bidlack-Mallarino de 1846, dado que ste impeda acciones que afectaran a la soberana de Colombia 21 . Finalmente, se justific la actuacin norteamericana presentndola como una misin humanitaria, como ya haba sucedido en el caso cubano, aunque esta vez se llevara a cabo sin ocupacin. Esta ltima observacin es importante dado que, desde la invasin en Cuba, gran parte de la opinin pblica de EE.UU. se manifestaba contra la ocupacin de territorios, presentada como un acto altruista para emancipar "colonias", cuando de hecho se trataba de hacer valer intereses econmicos y

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Este tratado garantizaba a EE.UU. el libre trnsito por el Istmo. Para mantener el orden y la seguridad, se concedi a EE.UU. el derecho de intervencin. A cambio, EE.UU. se comprometi a garantizar la soberana de Colombia.

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geoestratgicos 22 . A diferencia de los separatistas panameos y de los capitalistas extranjeros, EE.UU. no insisti tanto en el estatus "colonial" de Panam, sino que acu la frmula del estado anrquico gobernado por "bandidos". Supuestamente, esos polticos impedan trabajar por el bien del "mundo civilizado" a los ciudadanos honestos y progresistas. En fases posteriores, esta legitimacin tambin fue adoptada en una versin modificada de la Doctrina Monroe -Roosevelt Corollary de 1904- para justificar la invasin de Nicaragua (1911-1925, 1926-1933), Hait (1915-1934) y la Repblica Dominicana (1916-1934) (Dent, 1999: 140-142; 283-288). Es irnico que, en el caso de Cuba, la invasin de la isla contribuyera a debilitar a un movimiento de patriotas insurgentes, mientras que la no ocupacin en Panam llev a consolidar un movimiento separatista muy pequeo.
LA TESIS BUNAU-VARILLA Y DEL CAPITAL INTERNACIONAL

A diferencia de las tesis de la autonoma y del imperialismo estadounidense, la tercera interpretacin despolitiza el proceso de separacin. Los autores que defienden este enfoque no hacen hincapi ni en la obra de un movimiento separatista, ni en la presin del poderoso gobierno de EE.UU., sino en la actuacin y la influencia de algunos agentes del mundo de los negocios. Estas personalidades se destacaron, por una parte, por su efectivo lobbying frente a la clase poltica y los medios masivos de Washington para alcanzar la opcin de Panam, y por otra, por la ayuda que brindaron a los separatistas panameos tanto con informaciones privilegiadas como a travs de la corrupcin de funcionarios colombianos. El punto de partida de esta interpretacin son, como en el caso de la tesis del imperialismo, las memorias de uno de los protagonistas directamente interesados en la separacin: Philippe Bunau-Varilla, alto ingeniero francs de la Compaa de Lesseps que fracas en 1889. La obra de este personaje fue publicada en ingls despus de la Primera Guerra Mundial, en 1920, encajando la separacin de Panam en la larga historia del conflicto entre Europa -liderada por Alemania- y Amrica -liderada por EE.UU.- (BunauVarilla, 1920: 81 y ss). La pica narrativa The Path between the Seas, escrita por David McCuIlough, sigue la tradicin de Bunau-Varilla. Este autor recalca la obsesin del personaje francs por la construccin del canal, por medio del cual quera demostrar al mundo hasta qu punto el hombre estaba destinado a gobernar sobre la naturaleza. Describe a Bunau-Varilla con atributos bien vistos por los lectores en EE.UU.: "practical, personable, exceptionally intelligent" (McCullogh, 1977: 277). Segn McCuIlough, Bunau-Varilla estaba preocupado por los derechos de la Compagnie

' Acerca de la crtica en EE.UU., vase Meding (2002: 86 y ss.

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Nouvelle y por tal motivo favoreci al "canal estadounidense". Este hombre estaba predestinado a dirigir la gran obra, dada su larga estancia en el Istmo. A este hecho se debe la confianza que, tanto el directorio y los accionistas de la Compagnie Nouvelle como los interesados en EE.UU., depositaron en l. As las cosas, este estadista pudo convertirse en el "verdadero padre" de la separacin de Panam gracias a sus buenos contactos con las lites del pas; a sus conocimientos tcnicos; a sus vnculos con el mundo de los negocios, sobre todo con el Crdit Lyonnais en Pars; y a sus relaciones externas, que llegaron hasta la prensa estadounidense y hasta Hay, Loomis, Moore y Roosevelt. En sus conversaciones con Roosevelt y Hay se haba dado cuenta de que el gobierno de Washington favoreca la secesin de Panam. Adems, not que en Washington ya no se quera esperar mucho tiempo 23 . Bunau-Varilla era entonces uno de los pocos personajes que saba cmo se pensaba en Washington, pudiendo as sacar la conclusin sobre cundo sera el momento adecuado de la separacin y comunicndose con otras personalidades importantes. Se contact con los separatistas, cuyo emisario, Manuel Amador Guerrero, ni siquiera tena el gusto de ser recibido por los altos funcionarios en Washington. Charles D. Ameringer, Gustave Anguizola y Ernesto Jess Castillero Reyes, quienes estudiaron tambin a este personaje, son mucho ms crticos que McCuIlough (Ameringer, 1963: 346-363; Anguizola, 1980: 203 y ss; Castillero Reyes, 1998). Estos autores deconstruyen la imagen de "intermediario honesto" del ingeniero francs que, de hecho, prest sus servicios principalmente a la compaa francesa y a EE.UU. Es ms: cuestionan la honestidad de Bunau-Varilla quien sacrific, para lograr su objetivo de entrar en la historia y ser conocido en todo el mundo, las necesidades de los panameos y an ms las de los colombianos. En otras palabras, era un traidor. Adems, corrompi con dinero a militares y funcionarios colombianos 21 . Segn esta interpretacin, Bunau-Varilla s influy bastante en el proceso de separacin. No obstante, sus logros se basaban en una moralidad dudosa y en el bajo arte de las intrigas. Su participacin en la elaboracin del contrato del canal despus de la separacin absorbi la valiosa energa de varias generaciones diplomticas panameas hasta la revisin de 1975. Ahora bien, no solamente hay que subrayar que s hubo argumentos "objetivos" que favorecieron la opcin de Panam -los puertos ultramarinos en Panam y Coln, las condiciones sismogrficas, el ferrocarril, los trabajos hechos por la Compaa de Lesseps, etc.- sino tambin que la historia crtica no puede contentarse con el anlisis de la actuacin de una sola persona. James M. Skinner ha probado en su texto, poco tomado en consideracin pero basado en un estu21

Washington quera empezar con la construccin del canal entre las elecciones para el Congreso y la constitucin del nuevo Parlamento (LaFeber, 1978: 27). 24 Es de anotar que sobre el origen y el uso preciso del dinero no se sabe nada concreto.

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dio intensivo de fuentes de varios archivos, que Bunau-Varilla en ningn momento pudo actuar independientemente. Los financistas y el big business de Pars estaban cada vez ms preocupados por el expansionismo alemn en frica y Asia. Para afrontar este peligro estaban dispuestos a desarrollar una estrategia global ms all de los nacionalismos en auge. En el caso de Panam, por ejemplo, se hicieron valer de intermediarios como Bunau-Varilla: "In this light, the eagerness of Third Republic politicians and financiis to accommodate Washington and Wall Street becomes understandable, as does the increasing cordiality between Delcass [el Canciller de Francia] and Theodore Roosevelt"25 (Skinner, 1989:149). Cabe sealar que la Compagnie Nouvelle haba contratado en 1896 los servicios del abogado neoyorquino William N. Cromwdl. Este hbil cerebro debera empearse en convencer a la clase poltica de EE.UU. de comprarle a la compaa francesa sus derechos y sus propiedades. El lector de este estudio y otros ms recientes puede darse cuenta que Bunau-Varilla fue un "nmero" relativamente pequeo en el juego de la red de los financistas y polticos que optaron por la separacin de Panam. El revisionista panameo Olmedo Daz Alega que la separacin de Panam fue "parte de un plan maestro destinado a lograr que el gobierno de Estados Unidos le pagara una fortuna a un sindicato secreto de promotores norteamericanos y franceses a cambio de los derechos de construccin del Canal de Panam". Este autor puntualiza: En 1900, un grupo de inversionistas liderado por William Nelson Cromwell, fundador de la prestigiosa firma neoyorquina de abogados Sullivan & Cromwell, y por el banquero J. P. Morgan, crearon un sindicato de financistas y polticos de Wall Street con el fin de comprar las acciones de la quebrada Compaa del Canal de Panam, fundada por el constructor del Canal de Suez, Ferdinand de Lesseps. La empresa francesa posea el derecho de construccin del Canal de Panam; pero fracas miserablemente en la tarea luego de haber gastado 250 millones de dlares en el intento. El sindicato inclua al cuado del presidente Roosevelt y hermano del futuro presidente William Taft. Los mencionados empresarios invirtieron cerca de 3,5 millones de dlares y compraron aproximadamente dos tercios de la empresa que estaba en manos de pequeos accionistas diseminados por toda Europa. Luego los inversionistas pasaron los tres aos siguientes persuadiendo a Estados Unidos de que comprara los activos sin valor por 40 millones de dlares, el pago de los cuales les revertira luego (Daz Espino, 2003 a y b; Beluche, 2003a).

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En este sentido, es entendible la avidez de los polticos y financistas de la Tercera Repblica de posesionar a Washington y a Wall Street, as como la cordialidad creciente entre Delcase [el canciller de Francia] y Theodore Roosevelt. 346

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LA TESIS DE LA DEBILIDAD DEL ESTADO COLOMBIANO Y DE LA FALTA DE PROFESIONALISMO POR PARTE DE LOS POLTICOS COLOMBIANOS

La cuarta y ltima tesis se refiere a la debilidad del Estado colombiano, lo que de ninguna manera quiere decir que fuera gobernado por bandidos como pretenda Roosevelt. Esta perspectiva, desarrollada en su versin ms convincente por Eduardo Lemaitre en su opus magnus Panam y su separacin de Colombia, y que tambin a m me parece convincente (Fischer, 1998: 73-108), relata la perspectiva de Colombia. Este punto de vista se puede resumir, de acuerdo con un comentario que sali a la luz en El Espectador en el ao 1904, de la siguiente manera: El aislamiento en que viven las unas secciones en relacin con las otras, la falta de vas pblicas nacionales, la inaccesibilidad a ciertas regiones amortigua las palpitaciones del alma nacional y es propicio para fomentar el regionalismo y el gamonalismo, es decir, fuerzas centrfugas de oligarquas locales que favorecen la desintegracin, un "estado aparte" y finalmente el separatismo {El Espectador, 18 febrero de 1904). Esta interpretacin parte de la observacin que, a lo largo de todo el siglo XIX, el poder central en Colombia no logr integrar de manera convincente la zona del Istmo al territorio nacional y establecer as el monopolio estatal. Esto se mostr de manera manifiesta durante las diferentes guerras civiles, los intentos de secesin y tambin en la falta de disciplina a la hora de cancelar todos los impuestos que se hubieran debido pagar. Cabe sealar que no solamente el Estado nacional no logr establecer la hegemona sino que tampoco se cre una identidad nacional fuerte26. En otras palabras, la nacionalizacin colombiana fue dbil27. Esta constelacin favoreci el auge de identidades "aparte" y de "fuerzas centrfugas", tal como se lea en el mencionado comentario publicado en El Espectador. Pero, a diferencia de los defensores de la tesis de autonoma, que sostienen la cohesin regional y el estatus cuasicolonial, el siguiente hecho argumentara en este sentido: al Estado colombiano y a las lites les falt la capacidad y quizs tambin la voluntad de coordinar la dinmica econmica, social y tnica en el Istmo a travs de instituciones efectivas. Y las "oligarquas" en el Istmo, que

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He explorado este argumento de manera general en mi ensayo "Colombia - Estado dbil sin territorialidad entera. Una visin histrica", por publicar. 27 Borja Riquer y Permanyer entiende por nacionalizacin [en el caso espaol] "aquel complejo proceso social por el cual diferentes colectivos acaban aceptando, de forma ms o menos explcita, una 'nueva conciencia' de pertenencia a una comunidad definida ya como 'nacin'. Este proceso implicaba tanto una evidente integracin poltica, cultural, lingstica e ideolgica, como la identificacin con las nuevas instituciones liberales, con sus signos y sus smbolos, as como con el discurso histrico justificador de todo ello" { Riquer y Permanyei: 1994: 98).

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desarrollaron su regionalismo a raz de la desatencin por parte el Estado colombiano, carecan de la misma capacidad. Este regionalismo era dbil, defectuoso y se limitaba a la zona de trnsito. No era ms fuerte que los sentimientos de identidad en algunas partes de la costa Caribe que iba a separarse en 187528. Se defini a travs del predominio extranjero y el encuentro o -si se quiere- el choque de diferentes culturas: la de la modernidad y la de la tradicin criolla, adems de las culturas subalternas de los mestizos, los negros de las islas antillanas y los chinos. Lejos de ser un crisol de razas, la zona de Panam fue multitnica sin definirse como tal, con un sector "moderno" y transnacional y otros tradicionales. La gran obra hubiera consistido entonces, como lo expone Krosigk, en la transicin de la "situacin de trnsito" hacia una "misin de trnsito". Ricaurte Soler, quien adopta un enfoque materidista, partiendo de la obra de Justo Arosemena, sostiene que la conformacin de una burguesa liberal a mediados del siglo XIX que consagr la propiedad como prindpio directriz no era capaz de construir, a base de la autonoma federd, una nacin que integrara las diferentes corrientes y necesidades de la poblacin (Soler, 1954: 81-95). Adicionalmente, Krosigk concluye que a lo largo del siglo XX el resultado de la situacin especfica de Panam sera la creacin de un nacionalismo con rasgos muy fuertes de racismo, "un nacionalismo que tiene su origen en el antiamericanismo ambiguo y en la diferenciacin racista acerca de la inmigracin antillana, que era vinculada a los gringos del norte" (Krosigk, 1995: 108 y ss). La debilidad del Estado colombiano y la falta de capacidad para crear una nacin colombiana, as como la debilidad del regionalismo panameo, fueron notables en un momento de la historia global en que no solamente en Europa sino tambin en Amrica Latina se hicieron grandes esfuerzos para proporcionar fundamentos culturales a las naciones imaginadas y de tal manera "homogeneizar" la poblacin (Quijada, 2000: 15-55). Cuando finaliz la guerra de los Mil Das, tanto en Colombia como en particular en el departamento de Panam, donde se haba presenciado la ltima etapa de la guerra, el concepto nacional haba fracasado (Fisher, 1998; 108). Fue en este contexto de desgaste del sistema poltico y econmico cuando en Panam se sinti un "sentimiento de autosuficiencia, al que se aada un cierto relajamiento del sentido de Patria grande" (Lemaitre, 1993: 401; Randall, 1992: 78-88; Fisher, 1998: 73-108). Igualmente, jugaron un papel importante la Ley Spooner, los clculos electorales de Roosevelt, las negociaciones por el Tratado y las maquinaciones de Bunau-Varilla y Cromwell para defender los intereses de la Compagnie Nouvelle.

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Acerca de las tendencias separatistas de la Costa Caribe, vase Park (1985: 75105).

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La clase poltica de Bogot, en su mayora conservadora, no comprendi que, una vez acabada la guerra y tras la expedicin de la Ley Spooner, el marco de accin se haba cerrado. Como lo demuestra muy claramente Lemaitre en su anlisis de los debates en el Senado colombiano, el rechazo de un proyecto de tratado que haba negociado un enviado especial de Colombia con el secretario de Estado de EE.UU. fue un lujo que no se poda permitir. La no ratificacin respondi al ultimtum de Hay percibido como acto imperialista. Fue un reflejo de orgullo nacional puesto que llevaba la cesin de la jurisdiccin en la Zona del Canal por cien aos prorrogables y una recompensacin simblica -10 millones de abono y 250.000 dlares anuales-. Tambin influyeron discrepancias en la misma coalicin gubernamental: el Presidente no lo defendi enrgicamente. Dadas sus consecuencias para Colombia, esta decisin no puede calificarse como arraigada en una profunda responsabilidad nacional; fue, en fin, poco profesional.
CONCLUSIN

En esta ponencia he expuesto los puntos fuertes y los puntos dbiles de cuatro intentos historiogrficos distintos de interpretar la separacin de Panam de Colombia: el anhelo de ms autonoma y la emancipacin del estatus cuasicolonid, la implementacin de la hegemona de EE.UU. en el Caribe, las intrigas de BunauVarilla y los intereses del mundo de negocios internacional, as como la anomia del Estado colombiano. Creo haber demostrado que se requiere una interpretacin pluricausal. La clase poltica de Colombia no actu con un consenso profundo en el crucial ao de 1903, no tena estrategia contundente acerca del desarrollo del Istmo y menos aun acerca de las negociaciones con los EE.UU. En consecuencia, en Washington gan cada vez ms terreno la idea de que una solucin negociada era imposible. Fue entonces cuando optaron, de acuerdo con los intereses financieros y la Compagnie Nouvelle as como con los separatistas de Panam, por la secesin. La pequea Repblica de Panam naci en un lapso de tiempo rcord, casi sin muertos y sin confrontacin directa con Colombia.
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Estudio historiogrfico sobre las interpretaciones en torno a la separacin de Panam de Colombia en 1903
Celestino Andrs Araz

Las caractersticas especiales del surgimiento de la Repblica de Panam el 3 de noviembre de 1903, es decir su separacin definitiva de Colombia en la que estuvieron presentes diversos intereses, hicieron que rpidamente aparecieran dos posiciones contrapuestas respecto a este controversial suceso. En particular se cuestiona, por parte de Colombia y otros pases de Amrica Latina principalmente, la participacin del gobierno de Estados Unidos en el movimiento separatista, en virtud de su manifiesta intencin de construir, controlar y defender un canal interocenico por el Istmo de Panam, tal como se estableci en el Tratado Hay-Bunau-Varilla del 18 de noviembre de 1903, de conformidad con los intereses econmicos, estratgico-militares y geopolticos de la nacin del norte que a la sazn iniciaba su carrera imperialista bajo las directrices del presidente Theodore Roosevelt, el secretario de Estado John Hay y otras figuras prominentes que esgriman la poltica del big stick estadounidense.
LA "LEYENDA BLANCA" O VERSIN FAVORABLE A LA ACTUACIN DE LOS PROCERES

La denominada "leyenda blanca", o versin dorada sobre el 3 de noviembre de 1903, est representada inicialmente por los escritos de los principales partcipes del suceso, los llamados proceres, quienes plantean que para llevar adelante la secesin arriesgaron sus vidas, sus fortunas y su posicin social a fin de librar al Istmo del yugo colombiano. Aunque algunos de ellos mencionan la participacin del gobierno de Estados Unidos, en realidad se concentran en su actuacin personal. Se destacan, entre otros, Jos Agustn Arango, Manuel Amador Guerrero, Toms Arias y Nicanor A. de Obarrio, de filiacin conservadora, sin que nos olvidemos del general Esteban Huertas y algunos liberales como Federico Boyd, Carlos Constantino Arosemena y Guillermo Andreve. Es de rigor sealar que estas
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Ci I ESTINO A O R E S A R A C Z

versiones deben ser complementadas con otros documentos de la poca para determinar su exactitud. Importa recordar que Jos Agustn Arango Remn, que naci en la ciudad de Panam el 29 de febrero de 1841 y falleci en 1909, se dedic a actividades comerciales y era abogado de profesin. Labor como "agente especial" en la Compaa del Ferrocarril de Panam, empresa estadounidense cuyos funcionarios principales tuvieron una activa participacin en los contactos iniciales que los conjurados dirigidos por Arango establecieron en Estados Unidos, particularmente con el abogado de esta empresa y asesor legal de la Nueva Compaa del Canal francs, William Nelson Cromwell, as como tambin durante los acontedmientos que se desarrollaron el 3 de noviembre de 1903 y en los das inmediatamente posteriores. En marzo de ese ao, Arango fue elegido senador por el departamento de Panam ante el Congreso Nacional, pero como l mismo confiesa en su escrito titulado: "Datos para la historia de la Independencia del Istmo proclamada el 3 de noviembre de 1903", rehus asistir "porque tena completa conviccin de que el Tratado Herrn-Hay para la apertura del canal, sera rechazado y entonces no vea sino un medio, nuestra separacin de Colombia para salvar al Istmo". Fue as como, en junio de 1903, Arango comenz a reunirse informalmente con miembros de su familia, particularmente con sus hijos Ricardo, Manuel, Belisario y Jos Agustn, y con su yerno Samuel Lewis, Ral Orillac y Ernesto T Lefevre. Tambin form parte de este crculo de conspiradores que militaban en el partido conservador, el liberal Carlos Constantino Arosemena y posteriormente, cuando el 12 de agosto el Congreso colombiano rechaz el tratado, Arango encabez una junta separatista o patritica a la que ingresaron otros partidarios del conservatismo como Toms y Ricardo Arias, Manuel Espinosa Batista, Nicanor Arturo de Obarrio y el liberal Federico Boyd. Segn la versin de Arango, una de las primeras medidas de los conjurados fue ponerse en contacto con el agente de fletes de la Compaa del Ferrocarril de Panam, J. R. Beers, a quien aqul le expuso que el motivo de la entrevista "era manifestarle la practicabilidad de llevar a cabo la separacin del Istmo, quedando as Panam en aptitud de celebrar con el gobierno americano un tratado anlogo al rechazado por el Congreso colombiano para la apertura de! Canal". Agrega que le asegur a Beers que podran contar "con el apoyo unnime del pas" y que l -Arango- se pondra al frente del movimiento separatista, junto con otros hombres de prestigio, sin el menor temor de fracaso, pero que para asegurar no el xito del movimiento que era evidente, sino la estabilidad de nuestra independencia, se haca preciso que un hombre de las condiciones de l, que contaba con buenas conexiones en su patria, emprendiera viaje a Estados Unidos para pulsar con su habitual prudencia y discrecin, la opinin all relativamente al apoyo que pudiramos esperar despus de hecho el movimiento y proclamada la independencia.
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ESTUDIO HISTORIOGRFICO SOBRE LAS INTERPRETACIONES EN TORNO AL A SEPARACIN DE PNAM DE COLOMBIA EN 1 9 0 3

En otras palabras, Beers deba valerse "de personas de alta posicin e influencia" para asegurarse que el gobierno estadounidense "no prestara auxilio alguno a Colombia para reincorporar el Istmo a esa repblica; y que, por el contrario, pudiramos contar con la decidida proteccin de Estados Unidos, en el sentido de reconocer nuestra independencia una vez persuadido aquel Gobierno de que era un movimiento unnime de los pueblos del Istmo". No est dems advertir que los crticos de estas versiones subjetivas de los partcipes del movimiento secesionista, afirman que fue William Nelson Cromwdl el que tom la iniciativa de separar al Istmo para que el gobierno presidido por Theodore Roosevelt negociara directamente con los panameos el tratado del canal. Para ello Cromwell dio instrucciones a Beers y a otros altos funcionarios de la Empresa del Ferrocarril establecida en Panam a fin de que fomentaran las ideas separatistas entre los istmeos. Como quiera que fuese, al dedr de Arango, Beers cumpli la "delicada misin" que se le encomend en Estados Unidos y retorn a Panam provisto de claves e instrucciones de las personas que coadyuvaran a los planes secesionistas, entre quienes estaba Cromwell. Pero Arango prefiri omitir el nombre del influyente abogado neoyorquino y se limit a mencionarlo como "la respetable persona que abri el camino a las esperanzas de los conspiradores". En su relato, Arango tambin da detalles sobre cmo se fue ampliando la junta separatista al incorporar al movimiento a otras figuras relevantes del partido liberal en el Istmo, particularmente a Carlos A. Mendoza, Eusebio A. Morales, al general Domingo Daz y su hermano Pedro A. Daz, entre otros. Indica, asimismo, cmo se logr el apoyo del general Esteban Huertas. Se ocupa, igualmente, del viaje que efectu Manuel Amador Guerrero a Estados Unidos a finales de agosto de 1903 a ultimar los detalles del movimiento secesionista con Cromwell, quien le retir su apoyo cuando el ministro de Colombia en Washington, Toms Herrn, enterado del complot separatista, le imput "cierta responsabilidad en los acontecimientos que se cumplieran, lo cual de tal modo influy desfavorablemente en el nimo del respetable caballero con quien nuestro representante se entenda que lo eludi desde entonces en diferentes ocasiones y se oper en su conducta un cambio notable, penosamente observado por Amador Guerrero". Arango describe como Amador Guerrero, a travs del banquero judo Joshua Lindo, se puso en comunicacin con Philippe Bunau-Varilla con quien, al decir de Arango, "despus de varias entrevistas acordaron el plan que deban adoptar y que dara por resultado la satisfaccin de nuestro anhelo...". No obstante, se abstiene de mencionar las condiciones exigidas por Bunau-Varilla para apoyar a los conspiradores, es decir su nombramiento como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de la nueva repblica con capacidad para negociar y firmar un nuevo tratado del canal y los 100.000 dlares que ofreci para los gastos que ocasionara el movimiento separatista, particularmente para sobornar al comandante y a los oficiales del batalln Colombia.

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Mientras tanto, Arango continu con los planes separatistas en el Istmo, agasaj al capitn Beers, para lo cual invit "a varios amigos que no estaban al corriente de la misin que aquel caballero llev a los Estados Unidos, pero todos simpatizaban con cualquier plan que favoreciera la independenda del Istmo". Entre stos mencion a H. G. Prescott, superintendente de la Compaa del Ferrocarril "quien s conoca nuestro proyecto y fue poderoso auxiliar para su realizacin". Arango tambin cont con el respaldo del superintendente general de la empresa, coronel J. R. Shaler, de quien asegura: "De mucho nos sirvi su simpata por el movimiento separatista, pues fueron muy valiosos sus servicios", como fue dilatar la entrega de carbn a los buques de guerra colombianos Padilla y Bogot que se dirigan a Buenaventura a transportar tropas al Istmo y asimismo dispuso que slo los generales Juan B. Tovar, Ramn Amaya y otros oficiales que arribaron a Coln para sofocar cualquier intentona y reemplazar a Esteban Huertas, fuesen trasladados en el ferrocarril a la ciudad de Panam donde este ltimo orden su arresto el 3 de noviembre, dando as inicio a la secesin. A continuacin, Arango se ocupa de los acontecimientos del da 4 cuando, segn sus propias palabras, mediante cabildo abierto celebrado en el parque Catedral "se procedi a regularizar tan trascendental acontecimiento proclamando en forma regular nuestra separacin..." y muy por encima del 5, en Coln, que no relata porque considera que podan hacerlo con ms propiedad otras personas que conocieran en todos sus detalles ese acontecimiento. Advierte que al hacer pblico su escrito, era su propsito "abrir el camino para que otros de mis compaeros en la pasada labor, o aquellos que ms tarde tambin tomaron parte en los sucesos que se cumplieron con anterioridad al glorioso 3 de noviembre de 1903, suministren detalles que haya omitido, o reseen circunstancias que hayan pasado inadvertidas, contribuyendo ellos as a facilitar la tarea del Historiador". El apologtico escrito de Arango est fechado el 28 de noviembre de 1905, pero es preciso recordar que quince das despus de la secesin definitiva, es decir el 18 de noviembre de 1903, Ramn Maximiliano Valds, que no particip en la misma, pero s su padre Ramn Valds Lpez, a quien Arango le encomend divulgar la noticia de la separacin en el interior del pas, dio a conocer el escrito La independencia del Istmo de Panam, sus antecedentes, sus causas y su justificacin. Ramn Maximiliano Valds naci en la ciudad de Penonom el 13 de octubre de 1867 y muri en la ciudad de Panam el 3 de junio de 1918, cuando ocupaba el cargo de Presidente de la Repblica. Abogado de profesin, durante el perodo de unin a Colombia fue alcalde de Coln, representante al Congreso y secretario de Educacin. Desde muy temprano se dedic a escribir y public dos peridicos: El Estmulo y La Palabra. Miembro importante del Partido Liberal, durante la administracin presidencial de Jos Domingo de Obalda se desempe como secretario de Gobierno. Entre sus obras, cabe destacar la Geografa del Istmo de Panam -1898- y el escrito que ahora nos ocupa, que tambin se public en ingls y francs.
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Para justificar la secesin de noviembre de 1903, Valds se remonta a los movimientos separatistas de 1830 y 1840, al establecimiento del Estado Federal en 1855 y a la circular de Jos de Obalda del 4 de junio de 1860 en la que afirm que para asegurar su bienestar, al Istmo no le quedaba otro camino que emanciparse para siempre de la Confederacin Granadina. Record el pronunciamiento de los notables de Veraguas en el que "los pueblos se ocuparon con ardor en preparar el movimiento que haba de dar al Istmo vida autnoma bajo el protectorado de los Estados Unidos de Norteamrica, de Francia y de Inglaterra, que encontraron justificado el intento". No obstante, indica que "no faltaron panameos tan discretos como optimistas que confiando en la visin y la cordura de los conductores de la Repblica, apagaron el ardor de los rebeldes con el fro de los consejos". Valds tambin reprodujo el texto del convenio de Coln, suscrito el 6 de septiembre de 1861 entre el comisionado del gobierno de los Estados Unidos de Nueva Granada, Manuel Murillo Toro, con el gobernador de Panam, Santiago de la Guardia, mediante el cual el Estado Soberano de Panam se incorporaba a aquella entidad bajo ciertas condiciones, entre stas que el territorio del Istmo, sus habitantes y gobierno seran reconocidos como perfectamente neutrales en las guerras civiles o de rebelin que surgieran en el resto de los Estados Unidos de la Nueva Granada, en los mismos trminos que el artculo 35 del Tratado Mallarino-Bidlack celebrado entre la Nueva Granada y los Estados Unidos del Norte. Tras insertar otros documentos acerca de la difcil situacin poltica del Istmo en los aos del Estado Federal, cuando los golpes de cuartel estuvieron a la orden del da, Valds asevera que de 1863 a 1885 "el espritu separatista del Istmo no tuvo revelaciones ostensibles". Critica fuertemente a la Regeneracin encabezada por Rafael Nez, la Constitucin de 1886 y la Ley 41 del 6 de noviembre de 1892 mediante la cual el departamento de Panam qued comprendido en la legislacin general de la Repblica. Se refiere, asimismo, al fracaso del canal francs y al rechazo del Tratado Herrn-Hay por el Congreso colombiano que contra toda juiciosa expectativa, desconociendo los inmensos beneficios que el tratado reportara a la Repblica, sin miramientos a los grandes intereses de Estados Unidos de Norte Amrica y de Francia, inspirado por un orgullo miope y una arcaica nocin de patriotismo, pronuncia un veto, indignado y enftico, que fue un desafo insensato a la civilizacin y al progreso del orbe. Al decir de Valds: "Esta negativa repercuti en los mbitos del territorio stmico como el anuncio pavoroso de inminente cataclismo", mxime cuando se saba que la ruta de Nicaragua contaba en Estados Unidos "con osados y ardientes partidarios" a quienes la actitud del Congreso colombiano les allanaba el camino. Tambin, con la decisin del cuerpo de legisladores, "apareci cercana la

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eleccin de Presidente de la Repblica, se oyeron voces siniestras, precursoras de una nueva contienda armada," recordando la guerra de los Mil Das. Por ello, segn Valds, "la hora haba sonado. El pueblo del Istmo, despus de padecer una agona de ochenta aos, reciba de sus amos la sentencia de muerte". Renaci "el ansia de libertad, largo tiempo contenida y silenciosa...". Ms adelante, Valds le sale al paso a los detractores del movimiento separatista en los siguientes trminos: "la suspicacia y la maldad acusarn acaso a los Estados Unidos del Norte de haber promovido la insurreccin en el Istmo; pero semejante cargo, inexacto y vil, no alcanzar a manchar la gloria inmaculada de esta hora blanca, de esta hora santa en que las naciones del mundo saludan con alborozo el advenimiento de la nueva Repblica y alaban el pavoroso valor cvico de sus fundadores". De all que asevera que "semejante acto y el modo como se ha cumplido, excluyen toda idea de intervencin extraa". Ocho aos despus del movimiento secesionista, es decir el 3 de noviembre de 1911, Federico Boyd dio a conocer sus puntos de vista sobre el suceso en un artculo que titul Exposicin histrica acerca de los motivos que causaron la separacin de Panam de la Repblica de Colombia en 1903. Boyd naci en Panam en 1851 y muri en Nueva York en 1924. Tena 52 aos cuando se convirti en uno de los proceres panameos que encabez la secesin y fue miembro de la Junta Provisional de Gobierno que dirigi los destinos de la nueva repblica entre el 4 de noviembre de 1903 y el 20 de febrero de 1904. Al momento de la separacin, era un prspero hombre de negocios que incluso funga como cnsul de Ecuador y Holanda y militaba en el Partido Liberal. En su "Exposicin histrica" Boyd comienza resaltando la importancia que para el Istmo de Panam representaba la construccin del canal interocenico, y su gestin, junto con "un grupo de panameos notables", en Cartagena y Bogot ante el presidente Rafael Nez y el Congreso colombiano, para obtener prrroga a favor de la Compaa Universal del Canal Interocenico presidida por Ferdinand de Lesseps. Igualmente recuerda que "los panameos hicieron repetidas gestiones ante las naciones europeas -particularmente Inglaterra- a fin de conseguir que alguna de ellas, separadamente, o todas ellas en conjunto tomaran a su cargo las existencias de la referida empresa y llevaran a cabo el canal". Al fracasar estas diligencias, al decir de Boyd, "los panameos volvieron sus miradas a la Gran Repblica del Norte en la esperanza de lograr con ella el xito a que aspiraban, y establecieron con este objeto constante propaganda en los peridicos locales y en los extranjeros". Esta tarea era difcil de realizar porque "las simpatas del pueblo americano haban estado siempre del lado del canal por Nicaragua...". Pero la guerra entre Estados Unidos y Espaa en 1898 puso en evidencia la necesidad de construir el canal interocenico, y si bien el gobierno de Theodore Roosevelt celebr negociaciones con Colombia para la concertacin del Tratado Herrn-Hay, ste no prosper por la actitud del Congreso en Bogot.

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Segn Boyd: "... la pasin lo dominaba all todo, pues acababa de pasar la devastadora guerra civil de tres aos y slo se preocupaban los colombianos de los provechos que en esa negociacin queran obtener de los Estados Unidos para los Estados del Centro, as como haban alcanzado cuantiosos beneficios por el contrato y prrrogas de la Compaa francesa". As las cosas, afirma Boyd que: El estado de desesperacin para los panameos llegaba a su colmo, viendo que se alejaba tal vez para siempre el nico medio que tenan de salir del estado de vergonzoso atraso, de miseria y desgracia en que se encontraban sus pueblos sin poder subir a la altura que la naturaleza le tena sealado a su privilegiado territorio por su posicin topogrfica, y viendo que ya el Gobierno como el pueblo americanos, enojados por el brusco rechazo del tratado Herrn-Hay, se preparaban para adoptar la va de Nicaragua, puesto que el Gobierno y habitantes de esa repblica s les brindaban toda clase de facilidades y se afanaban por atraerlos, un puado de esos panameos: Amador Guerrero, Jos Agustn Arango, Ricardo y Toms Arias, Manuel Espinosa B., C. C. Arosemena, Nicanor A. de Obarrio y yo, resolvimos arriesgarlo todo: vidas, familia, fortuna y posicin social en bien de nuestros conciudadanos y nos lanzamos a la dificilsima obra de separar a Panam de Colombia, si el tratado Herrn-Hay era finalmente rechazado por el Congreso de Bogot. Seguidamente Boyd detalla cmo se llev a cabo el plan separatista, pero en ninguna parte de su exposicin menciona la participacin de los funcionarios estadounidenses de la Compaa del Ferrocarril de Panam ni a William Nelson Cromwell. Al referirse a la misin de Amador Guerrero en Estados Unidos, a su fracaso inicial y a su entrevista con Philippe Bunau-Varilla, se limita a decir que: "Este seor simpatiz en el acto con nuestra justa causa y se brind a ayudar all en la ardua tarea, reanim al doctor Amador Guerrero y ofreci trabajar por medio de un alto personaje en Washington hasta obtener las simpatas que buscbamos". Segn Boyd, los panameos por s mismos, "con mucho sigilo y secreto", llevaron a cabo la separacin el 3 de noviembre de 1903, que tenan previsto efectuar el da 4, pero tuvieron que adelantar ante "la llegada a Coln de un cuerpo militar de 400 hombres que vena a reemplazar el que estaba a la plaza". En sus palabras: Pocas horas antes de que estallara el movimiento y que redujramos a prisin a los jefes de las tropas recin llegadas, jefes colombianos que se haban adelantado a venir de Coln, corri como por electricidad la noticia por toda la poblacin y todos los habitantes sin distincin de partidos ni de razas y prescindiendo de anteriores divisiones polticas, todos como un solo hombre, con una sola voluntad y dominados por un solo sentimiento, acudieron a los cuarteles a prestar sus servi-

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cios a tan santa y noble causa. Hasta los extranjeros residentes en la ciudad, todos, todos nos brindaron su ayuda y simpata. Asevera que tan pronto como se organiz el gobierno de facto, se dirigieron notas oficides al superintendente de la Compaa de Ferrocarril de Panam "participndole el movimiento que acababa de tener lugar y comunicndole que desde ese momento asumamos las obligaciones y derechos contenidos en el contrato celebrado entre Colombia y la Compaa y que estbamos dispuestos a darle las garantas y proteccin que en virtud de ese contrato requirieran para el libre trnsito". En su opinin, la presencia de naves estadounidenses en Coln, el mismo da que ocurri el movimiento secesionista, era para darle "estricto cumplimiento al tratado celebrado con Colombia en 1846", es decir para proteger el trnsito por el Istmo e impedir que en los puertos terminales y en la va intermarina se efectuaran combates sangrientos que paralizaran dicho trnsito. Esa misin no era nueva pues haba sido desempeada repetidas veces por buques estadounidenses durante el perodo de unin a Colombia. Por eso: "No era, pues, nada extrao ni nuevo que el Gobierno americano cumpliera en esa fecha igual misin advirtindoselo as a los presentes combatientes". En otra parte de su escrito, Boyd indica en maysculas cerradas que la independencia la llevaron a cabo los panameos: "NICAMENTE CON SUS PROPIOS RECURSOS, CON SUS PROPIOS ELEMENTOS, SIN AYUDA MA \ n r n A r~*j

DA Y PREPARADA EXCLUSIVAMENTE POR SUS HIJOS CON TRES O CUATRO MESES DE ANTICIPACIN, CON ADMIRABLE RESERVA, PRECISIN Y CORDURA". Despus de ocuparse de lo relacionado con el reconocimiento de la nueva repblica por parte de Estados Unidos y otras naciones del continente americano y de Europa, Boyd alude a la reaccin en Bogot con motivo del movimiento secesionista. Tambin explica "el derecho muy legtimo y las poderossimas razones que tuvieron los istmeos para -aunque con pena- separarse de la sociedad de los otros departamentos que componen la Repblica de Colombia". En este sentido, recuerda la independencia de Panam de Espaa en 1821, los movimientos separatistas de 1830 y 1840, los efectos negativos de las guerras civiles, la poca representacin poltica del Istmo en el Congreso, los limitados recursos que quedaban de las rentas para beneficiar a Panam, donde con los fondos nacionales no se construy ninguna obra material importante. Es ms, las cuantiosas sumas que pagaban la Compaa del Ferrocarril y del Canal francs por sus privilegios, pasaban directamente a las arcas nacionales "y slo las migajas del festn se dedicaban a los panameos o su territorio". Por ello dice que, "al efectuarse la separacin en 1903", 82 aos despus, todo estaba lo mismo que en tiempo del coloniaje...". Tambin compara los evi-

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dentes progresos logrados en los ocho aos de vida republicana con el atraso que imperaba durante el perodo de la unin a Colombia. Concluye su "Exposicin" afirmando que no se deba achacar a extraos o culpar a Estados Unidos o a Theodore Roosevelt de lo ocurrido en Panam, porque la principd responsable de la secesin era nicamente Colombia, pues en vez de atender "las legtimas aspiraciones que humilde y constantemente manifestaban los panameos, los trataba como a miserables colonos del siglo XVIII". Con el ttulo Documentos histricos. Memorias sobre la emancipacin de Panam, Manuel Amador Guerrero escribi su versin inconclusa, poco aos despus del movimiento separatista en 1903. Amador naci en Turbaco el 30 de junio de 1833 y falleci en la ciudad de Panam en 1909. Estudi medicina en la Universidad de Cartagena y emigr al Istmo en 1855, poco despus de obtener su ttulo. En Panam se cas con Mara de la Ossa y de esta manera se vincul con el patriciado local. Trabaj para la Compaa del Ferrocarril y ocup diversos cargos pblicos, entre stos, representante de la provincia de Veraguas ante el Congreso colombiano, primer designado y presidente del Estado Soberano de Panam. En 1903 form parte de la junta revolucionaria y viaj a Estados Unidos en agosto para ultimar detalles sobre la secesin con William Nelson Cromwell. En diciembre de ese ao fue elegido representante a la Asamblea Nacional Constituyente y el 20 de febrero del ao siguiente fue nombrado primer Presidente de la Repblica, cargo que desempe hasta octubre de 1908. En la primera parte de sus memorias, Amador Guerrero relata cmo Jos Agustn Arango lo puso en conocimiento del complot secesionista y que el capitn J. R. Beers iba a partir hacia Estados Unidos licenciado con el encargo de hablar sobre el movimiento separatista que se tramaba con los "amigos de Nueva York", cuya misin durara slo unas pocas semanas. Describe su viaje a Estados Unidos a finales de agosto de 1903, provisto de claves para comunicarse con los otros conspiradores en Panam, y su primera entrevista con William Nelson Cromwell a quien le entreg una carta de Arango. Seala que el abogado neoyorquino ofreci ayudar cuando el Tratado Herrn-Hay fuese "absolutamente negado", pese a que l -Amador Guerrero- intent vanamente convencerlo de que no abrigara esperanza alguna en este sentido. Despus de las dos primeras entrevistas satisfactorias con Cromwell, not que "se excusaba de tratar el asunto" y slo por insistencia suya lo recibi. Segn Amador: "le manifest que vea con pena que l haba cambiado de rumbo y que por consiguiente yo hara igual cosa. Me desped de l y no tuve noticias suyas sino algunas semanas despus del 3 de noviembre en Nueva York". Afirma que, atemorizado por las amenazas del ministro de Colombia Toms Herrn, Cromwell tom rumbo a Europa. Mientras esperaba los resultados de una carta que escribi al secretario de Estado John Hay, por intermedio del banquero judo Joshua J. Lindo, Amador se puso en comunicacin con Philippe Bunau-Varilla a quien encontr en su priJLL

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mera conferencia "tan animado" que le dio un memorndum de lo que en se necesitaba Panam para proclamar y sostener la independencia. Dos das despus, en otra entrevista, el ingeniero francs le hizo saber a Amador que no haba conseguido "los recursos pecuniarios" solicitados por ste, pero que "s tena recursos ofrecidos que aseguraban el xito del asunto una vez que hubisemos dado el golpe en Coln y Panam". Sostiene que se opuso enrgicamente a que el movimiento separatista se limitara a la zona de trnsito y que despus "de otros tres das de conferencia todo qued arreglado a mi satisfaccin y yo avis a mis amigos anuncindoles mi prximo viaje y dndoles las seguridades completas del triunfo de nuestro proyecto". Amador no entra en detalles sobre la cantidad de dinero que le pidi a Bunau-Varilla, pero sabemos que fueron 6 millones de dlares que al francs le parecieron una suma exorbitante y le ofreci en cambio 100.000 dlares para los gastos que ocasionara el movimiento independentista, as como obtener el respaldo del gobierno estadounidense. Tampoco menciona las condiciones exigidas por Bunau-Varilla para apoyar la conspiracin, esto es que se le nombrara Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de la nueva repblica con facultad para negociar y firmar el Tratado del Canal con el gobierno de Estados Unidos. Pasa por alto, as mismo, que el ingeniero francs redact una proclama de independencia, confeccion una bandera para la joven repblica y propuso que el movimiento secesionista tendra que llevarse a efecto a ms tardar el 3 de noviembre de 1903. En cambio, Amador Guerrero se limita a decir: "Listo todo para mi partida para Panam el 20 de octubre tuve una larga discusin con B. V sobre cierta condicin que l quera exigirme y concluy con que no tocramos el punto sino ms tarde". Es decir, el nombramiento como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario. Y aade: "llegu a Coln y a Panam el 27 de octubre y mis amigos muy satisfechos me dieron cita para explicarles el plan. Verificada la cita cundi la desconfianza entre ellos, con raras excepciones, pues crean que yo les mostrara algn tratado secreto con un soberano y que nada nos quedaba que hacer sino fundar nuestra Repblica". No dice que a los otros conspiradores no les gust en absoluto la idea de Bunau-Varilla de independizar inicialmente a la ciudades de Panam y Coln con la zona de trnsito, y que rechazaron asimismo la prodama de independencia y la bandera hechas por el ingeniero francs. Dudaron tambin de las promesas de ste de lograr el apoyo del gobierno estadounidense. Por su parte, Toms Arias, otro de los integrantes del patriciado que particip en la secesin de Panam de Colombia, dio su versin aos despus del suceso en Motivos que determinaron mi intervencin en el movimiento separatista de 1903. Arias naci el 29 de diciembre de 1856 y muri en 1932. Hombre de slida fortuna y de profundas convicciones conservadoras, durante el perodo colombiano ocup diferentes cargos en el gobierno. Fue diputado a la Asamblea
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de Panam, recaudador fiscal, administrador de Hacienda y secretario de Gobierno del departamento, y en varias ocasiones se desempe como senador por Panam ante el Congreso colombiano. Fue uno de los integrantes de la lunta Revolucionaria y miembro de la Junta Provisional de Gobierno del 4 de noviembre de 1903 al 23 de febrero del ao siguiente. Ejerci diversos cargos pblicos durante las tres primeras dcadas de la repblica. En su escrito, Arias menciona los puestos prominentes que ocup en las postrimeras de la unin a Colombia, al punto que l mismo indica que "era yo quizs el panameo ms y mejor relacionado en toda la repblica". Advierte que quizs por eso ninguno de los conjurados, que eran todos amigos suyos, lo puso al tanto de la conspiracin pues pensaron que no los apoyara. No obstante, Manuel Amador Guerrero s le habl del plan separatista con el que no estuvo de acuerdo al principio porque pens que los enemigos polticos, es decir los liberales, resultaran beneficiados. Al decir de Arias: Mucho pens el asunto por las graves consecuencias que traera consigo al llevarse a efecto, pero considerando yo que el movimiento tena el apoyo de todos mis amigos personales, que contaba con el consentimiento casi unnime del pueblo panameo; que el elemento extranjero radicado aqu simpatizaba con l; que la mala voluntad contra el Gobierno surga por todas partes, extremada con el rechazo por parte de Colombia del Tratado Herrn-Hay; que era muy probable un movimiento armado encabezado por los enemigos del Gobierno quizs con el apoyo de un elemento extrao, y por estas razones era preferible que los conservadores tomramos la iniciativa para evitar que lo hicieran nuestros enemigos polticos; y por ltimo, que si el movimiento fracasaba yo sufrira tanto como ellos sin haber tomado parte en l, como si hubiera sido uno de los conjurados, decid aceptar la invitacin que me hizo el doctor Amador y tom parte activa en todo lo relacionado con su desarrollo y desde ese da asum toda la responsabilidad que el delicado asunto requera, asistiendo a todas las reuniones que celebraban y prestando todo el contingente de mi entusiasmo muy decidido para conseguir el xito. Sin entrar en pormenores sobre la conspiracin ni el papel desempeado en el movimiento separatista por Philippe Bunau-Varilla y el gobierno de Estados Unidos, Arias expresa: "muchos fueron los das que pasamos los conjurados en conferencias y confidencias, dedicados exclusivamente a desarrollar el plan que nos habamos propuesto, y meditando las consecuencias que poda traer consigo el fracaso para todos los que estbamos comprometidos. Por fin el movimiento separatista se llev a efecto, mediante los esfuerzos de todos los que en l intervinieron, Panam entr en el rol de las naciones autnomas". Detalles que se circunscriben a lo ocurrido el da de la secesin brindan, a mediados de la tercera dcada del siglo XX, el liberal Carlos Constantino

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Arosemena -1869-1946- y el conservador Nicanor Arturo de Obarrio -18731941- en el escrito titulado Datos histricos acerca de algunos de los movimientos iniciales de la independencia, relatados por los proceres Carlos Constantino Arosemena y Nicanor Arturo de Obarrio, presentado por Octavio Mndez Pereira. En 1921 se conoci pblicamente la versin del general Esteban Huertas sobre lo acontecido el 3 de noviembre de 1903 y los das inmediatamente posteriores hasta la desintegracin del ejrcito al ao siguiente. En efecto, en aquella fecha, su hijo Esteban Huertas Ponce public Recuerdos histricos del general Esteban Huertas, obra que no tuvo gran divulgacin pues al parecer el gobierno de Panam la mand recoger, segn afirma el historiador colombiano Eduardo Lemaitre. Posteriormente, en 1959, sali a la luz otra edicin con el ttulo Memorias y bosquejo biogrfico del general Esteban Huertas. Procer de la Gesta del 3 de noviembre de 1903. Cabe recordar que Esteban Huertas naci en Umbita, departamento de Boyac, en 1876 y falleci en Panam en 1945. A finales de 1902 fue nombrado comandante del batalln Colombia de guarnicin en Panam. El 3 de noviembre, Huertas cumpli un papel destacado al tomar prisioneros a los generales Juan B. Tovar y Ramn Amaya, que vinieron de Colombia a sustituirlo en el mando, lo cual, sin duda, fue la accin decisiva para el triunfo del movimiento separatista. Hasta finales de 1904, cuando fue eliminado el ejrcito de la Repblica de Panam, el general Huertas fue su comandante. Recibi reconocimientos y generosas compensaciones por parte del gobierno presidido por Manuel Amador Guerrero por su apoyo a la secesin. En noviembre de 1904 se traslad a su finca en "Quebrada Caballero" cerca de Aguadulce y Pocr, y se alej de las actividades polticas, despus de su fallido intento de golpe de Estado contra Amador Guerrero, en connivencia con algunos liberales. Los puntos de vista de Esteban Huertas difieren en algunos aspectos con la versin dada por los otros protagonistas de la secesin de Panam en 1903, en particular de Manuel Amador Guerrero, si bien todos callan lo referente a los sobornos que recibieron el propio general y otros oficiales colombianos para darle su respaldo a los conspiradores. No est de ms sealar que en Colombia a Huertas se lo considera un "traidor". En los Recuerdos histricos se relatan algunos antecedentes de la secesin en los que particip Huertas, y su papel decisivo en el movimiento separatista, y se intercalan los dilogos que sostuvo con Manuel Amador Guerrero cuando en los momentos crticos ste fue a pedirle su apoyo al complot, por segunda vez, el 2 de noviembre: "No vacile, general, en ayudarnos", dice que le suplic Amador Guerrero y como el militar le contest que lo dejase pensar, aqul le agreg: "Si nos acompaa, el movimiento tendr lugar el 28 de noviembre. Habr disfraces y [... ] muchas diversiones, y podremos llevar a efecto nuestros deseos. Siempre contamos con usted". En la segunda edicin el hijo del general pone en boca de ste las siguientes palabras:
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Yo presenta que tarde o temprano el Istmo de Panam tena que buscar su Independencia de Colombia. Haban sucedido hechos de tanta trascendencia que mantenan sumamente descontentos y heridos a los panameos [...]. Adems, el Gobierno Central, que quedaba muy distante, no se preocupaba ni por la salud de los panameos ni por el progreso material y cultural del Istmo de Panam, que continuamente sufra los estragos, la destruccin y la muerte que les causaban tanto las epidemias como las guerras civiles. Y aade: "Estaba seguro de que el pueblo panameo peleara por su Independencia y que yo tendra que intervenir y ser actor en esos hechos, ya que mis relaciones sociales en Panam adonde haba llegado muy joven, donde haba formado mi hogar y donde tena un hijo, me colocaban en una situacin delicada que habra de resolver con valor y decisin al lado de quienes tenan la razn, el derecho y la justicia". Aunque no se lo deca a nadie, pensaba que no deban los panameos "buscar para su independencia el apoyo de otra nacin ni de otro pueblo. Y lo pensaba as, porque tena la seguridad de que despus de realizada, los auxiliares o cobradores le cobraran intereses muy altos a la nueva Repblica que tendra que pagar a travs de muchsimas generaciones". Pese a que la "leyenda blanca" o "dorada", de exaltacin a los principales protagonistas de la secesin de noviembre de 1903, recibi por varias dcadas el respaldo incondicional de la historiografa nacional y enfrent a los detractores del movimiento separatista, esta situacin empez a cambiar en los aos treinta. A la sazn, intelectuales de la clase media que militan en partidos de izquierda, como Digenes de la Rosa, cuestionaron los planteamientos esgrimidos tanto por los defensores de la denominada "leyenda blanca" como por los detractores del movimiento separatista. Esta actitud se increment especialmente a raz de los trgicos sucesos del 9,10 y 11 de enero de 1964, cuando el ejrcito estadounidense reprimi a estudiantes y otros sectores del pueblo panameo que pretendan enarbolar la ensea patria en la entonces denominada Zona del Canal, con el resultado de 21 muertos y ms de cuatrocientos heridos, motivo por el cual Panam rompi relaciones diplomticas con Estados Unidos el 9 de enero, que slo se reanudaron el 3 de abril. Se culp no slo a Philippe Bunau-Varilla, sino tambin a los proceres por el nefasto Tratado del Canal del 18 de noviembre de 1903. En marzo de 1969, enfurecidos manifestantes derribaron los bustos de Jos Agustn Arango y Toms Arias, y pintaron de rojo otras esculturas erigidas en honor a los proceres de 1903 en la Plaza de la Independencia. A mediados de agosto del mismo ao, la Academia Panamea de la Historia emiti una resolucin de desagravio a stos, reprob "por innoble el hecho bochornoso" y exalt "por patriota y digna de reconocimiento nacional la actuacin de los fundadores de la Repblica".

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LA "LEYENDA NEGRA" O LAS CRTICAS ADVERSAS AL SURGIMIENTO DE LA REPBLICA DE PANAM

Esta corriente de opinin sostiene que el movimiento separatista de Panam del 3 de noviembre de 1903 y el surgimiento de la nueva repblica se deben primordialmente a la intervencin directa de Estados Unidos a fin de celebrar un nuevo tratado del canal para construir, controlar y defender la ruta interocenica en forma exclusiva. Asimismo, exalta las actividades solapadas de William Nelson Cromwell y Philippe Bunau-Varilla en el complot que culminara en la secesin definitiva. En resumen, para esta posicin, la Repblica de Panam es una creacin del imperialismo yanqui, mxime cuando en el artculo I del Tratado Hay-Bunau-Varilla del 18 de noviembre de ese mismo ao, Estados Unidos asumi el compromiso de garantizar y mantener la independencia de la Repblica de Panam, y en el VII se le facult para intervenir en las ciudades de Panam y Coln y sus reas adyacentes a fin de mantener el orden pblico. Sustentaron estos puntos de vista, inicialmente, algunos panameos que no estaban de acuerdo con la secesin, como Belisario Porras, Juan Bautista Prez y Soto y Osear Tern. Tambin coadyuvaron a la difusin de la denominada "leyenda negra" sobre la secesin de Panam en 1903, los discursos, cartas y otros escritos de Philippe Bunau-Varilla, exaltando su participacin en los hechos que llevaron al surgimiento de la nueva repblica, sobre todo en su obra Panam: La creacin, la destruccin, la resurreccin. Publicada originalmente en francs en 1913 y al ao siguiente traducida al ingls. Belisario Porras no slo se opuso al Tratado Herrn-Hay, al que consider como una "venta del Istmo", sino tambin a la secesin de Panam del 3 de noviembre de 1903. Porras naci en los Santos en 1856 y muri el 28 de agosto de 1942 en la ciudad de Panam. En 1881 obtuvo el ttulo de doctor en Derecho y Ciencias Polticas en Colombia. De regreso a Panam trabaj como abogado de la Compaa Universal del Canal Interocenico, ocup varios cargos judiciales durante la vigencia del Estado soberano y desde muy joven se vincul al Partido Liberal. Tambin practic el periodismo y entre 1899 y 1902 particip activamente en la guerra de los Mil Das. Tras incorporarse a la vida pblica en Panam a raz de la secesin que no acept en un principio, desempe varios cargos en el municipio y como ministro en Washington, hasta ocupar la Presidencia de la Repblica en tres ocasiones -1912-1916, 1918-1920 y 1920-1924-. En una carta sin destinatario, fechada en San Salvador, en abril de 1904, Porras explica las razones que lo llevaron a no aceptar el movimiento separatista. Indica que no haba sido nunca partidario "de las repblicas pequeas" y que el movimiento de secesin de Panam para formar una repblica independiente de la de Colombia era, en su opinin, "un hecho artificial contrario a los principios que garantizaran la estabilidad del nuevo Estado". Tambin seala su temor de que el Partido Conservador, respaldado por Estados Unidos, intentara perpe366

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tuarse en el poder, y las dificultades de la convivencia entre los latinos y los sajones, al tiempo que rechaza los mtodos utilizados para lograr la separacin. Tampoco se muestra de acuerdo con la cesin de la soberana nacional sobre una franja de territorio y adems no cree que la construccin del canal constituya la panacea para todos los problemas econmicos del Istmo. Finaliza dejando constancia de "mi inconformidad y mi reprobacin en cuanto a la secesin y en cuanto al protectorado americano". Sin duda, uno de los ms furibundos crticos de la secesin de Panam el 3 de noviembre de 1903, es Juan Bautista Prez y Soto, que naci en Panam el 29 de junio de 1855 y falleci en Roma el 30 de agosto de 1926, cuando era el representante diplomtico de Colombia. Abogado de profesin, fue secretario de la legacin de Colombia en Ecuador y representante al Congreso por Coln en 1888 y 1892; como senador por Panam se opuso vehementemente a la ratificacin del Tratado Herrn-Hay y nunca acept la separacin de 1903 y reneg de su tierra natal. Ms an, fue quien impuls y encabez la sociedad denominada La Integridad Colombiana, cuyo propsito fue reconquistar por la va militar el territorio desmembrado, y denunciar cmo se urdi la trama separatista y la actitud posterior de algunos gobernantes de Colombia ante Estados Unidos por la prdida de Panam. Escribi varias obras sobre este tema, a saber: INRI Desgraciada Colombia el da en que cayera en manos de Reyes! (La Habana, 1905), Panam derrotero. Trabajo oficioso que como particular hizo el ex-Presidente de la Comisin Investigadora, para presentarlo a los Honorables Representantes elegidos por la Cmara para el estudio de este proceso (Bogot, 1912), y Panam, lo que se iba quedando en el tintero. Connivencias I, I I y III (Bogot, 1912). En INRI, Prez y Soto transcribe una carta que le dirigi al Presidente de Colombia Jos Manuel Marroqun, el 2 de septiembre de 1903, oponindose al nombramiento de Jos Domingo de Obalda como gobernador del departamento de Panam, porque consideraba que era un paso peligroso, pues con tal medida "est perdido el Istmo para Colombia". El polmico libro de Prez y Soto no slo ataca a los gestores del movimiento separatista de Panam, sino al general Rafael Reyes que, segn l, ni durante los debates sobre el Tratado Herran-Hay, "ni en la sacudida que experiment Colombia con el golpe de Panam, ni en sus gestiones en Washington como jefe de esta misin, se ha preocupado por la integridad del territorio, por los asuntos de jurisdiccin y garantas de nuestra independencia, ni por los fueros de soberana; ni, en fin, por nada de eso que se ha dado en llamar decoro y honor nacional, mientras que toda su conducta ha sido pedir y ms pedir dinero, mendigar en ltimas cualquier cosa de indemnizacin para darnos por satisfechos de la afrenta irrogada...". Y en otra parte afirma: "Dgalo la disipacin tenebrosa de Panam, bsquese al verdadero agente de la civilizacin novsima, y adoren al dios que obra el milagro, el Dlar".

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En Panam, lo que se iba quedando en el tintero. III Connivencias, asevera: La falsedad mortal para nosotros era el hacer el reclamo, tan neciamente hecho, por las estipulaciones del Tratado de 1846, en la contingencia de que el Gobierno colombiano fuera enteramente incapaz de reprimir el movimiento de secesin all. No tiene nombre semejante dislate. En el Istmo no haba propiamente enemigos con quienes combatir, ni an despus del 3 de noviembre; quitrase la fuerza armada extraa y el respeto al Gobierno Americano, y ya se vera ese Gobierno independiente desaparecer como el humo, por reaccin de los mismos o de la mayor parte de los que se haban prestado a la comedia del separatismo. No se explica cmo funcionario alguno colombiano ha podido aceptar esa contingencia de nuestra incapacidad para someter a los sublevados del Istmo con nuestros exclusivos recursos. Tan virulenta como la prosa de Prez y Soto, es la de scar Tern, que naci en Panam el 22 de julio de 1860 y muri en 1936. Abogado, escritor e historiador, fue uno de los fundadores del Ateneo de Panam en 1906. Fue miembro de la Cmara de Representantes de Colombia. Critic duramente el Tratado Herrn-Hay y se opuso al movimiento separatista. Nunca renunci a la dudadana colombiana y de regreso a Panam no acept ningn cargo en el gobierno y se dedic al ejercicio de la abogaca y al periodismo. Public en Panam, en su propia imprenta, la revista Motivos Colombianos. Entre sus obras se destacan Escritos y discursos y su polmico libro Del Tratado Herrn-Hay al Tratado Hay-BunauVarilla. Panam. Historia crtica del atraco yanqui mal llamado en Colombia la prdida de Panam y en Panam nuestra independencia de Colombia, que inicialmente apareci en dos tomos en 1935 y 1936. Cuatro dcadas despus, en 1976, lo public Carlos Valencia Editores. En el prefacio de este libro indica: Historiase aqu, en efecto, un caso de expansin geogrfica y poltica de los Estados Unidos anglosajones llevada a cabo dentro del patrimonio territorial de una nacin hispano-americana comparativamente inerme y sin otra fuerza ni defensa que los del derecho; y ello por los medios ms ilcitos, inmorales y reprobados que puedan imaginarse. El cohecho, el engao, la perfidia, la fe pnica, la instigacin al prevaricato, a la traicin, en una palabra, todas las formas posibles del maquiavelismo clsico quedaron all ejemplarizadas y como patentadas bajo el rtulo de Yanquilandia... Por ende, Tern, mediante una vasta documentacin que maneja muy hbilmente pero de manera parcializada, le resta importancia a los movimientos separatistas de Panam en el siglo XIX a los que califica como simples "pronunciamientos" y desconoce la existencia del Estado Federd de Panam 1855-1885. Exalta, en cambio, la intervencin estadounidense en el Istmo durante la guerra de los Mil Das -1899-1902-, aunque advierte que el Tratado Mallarino-Bidlack

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de 1846 no lo facultaba para ello. Resalta, asimismo, el significado del Tratado del Wisconsin "que puso fin a la contienda en Panam con el objetivo de allanar el camino a Estados Unidos para la construccin de un canal interocenico". Destaca la "extorsin y trata" de la Compaa del Ferrocarril que vendi sus acciones a la Compaa Universal del Canal de Panam por el triple del valor original y explica cmo, al liquidarse esta ltima, la Nueva Compaa francesa del Canal obtuvo prrrogas del gobierno colombiano de manera irregular. Tern critica el proceso de negociaciones y el contenido del Tratado HerrnHay, particularmente por las maniobras de la Nueva Compaa del Canal y su abogado William Nelson Cromwell, al que considera como una ficha del imperialismo norteamericano y que de alguna manera movi los hilos para ia designaciones de Jos Domingo de Obalda como gobernador del Istmo y el general Esteban Huertas como comandante del batalln Colombia en este departamento. Seala que el rechazo del mencionado Tratado fue la causa fundamental del movimiento separatista de Panam para concertar con Estados Unidos otro documento similar, como lo fue la Convencin del Canal stmico o Tratado HayBunau-Varilla del 18 de noviembre de 1903. Segn Tern, el verdadero artfice de la sucesin de Panam fue William Nelson Cromwell, pues Philippe Bunau-Varilla era un simple "mandadero" de aqul. Denuncia que a los conspiradores panameos, a los que llama "reptiles", slo los movi el inters personal, que corri mucho dinero en sobornos y que particularmente Amador Guerrero se convirti en un hombre rico. En definitiva, lo que ocurri el 3 de noviembre de 1903 fue que Colombia se convirti en vctima de un despojo o atraco por parte de Estados Unidos que apoy a la nueva repblica en lo que l califica como un acto de guerra. Abonan la leyenda negra los escritos de Philippe Bunau-Varilla y las declaraciones de Theodore Roosevelt. El primero, en un discurso que pronunci, como Ministro Plenipotenciario de la Repblica de Panam en el Club Quill de Nueva York, el 15 de noviembre de 1903, afirm: ... Puedo atestiguar mejor que nadie que los Estados Unidos no han fomentado la revolucin en el Istmo de Panam, pero cuando la revolucin que todo el mundo prevea estall, su lnea de conducta ya estaba trazada. La Repblica consista al principio propiamente hablando del territorio que se extiende desde Panam hasta Coln siguiendo las lneas del ferrocarril y del Canal [...]. Tan pronto como la Repblica obtuvo el control de toda la lnea, tena derecho a la proteccin de los Estados Unidos". De lo contrario, el tratado de 1846 "habra sido por primera vez desatendido voluntaria y engaosamente". Incluso en su obra Panam. La creacin, la destruccin, la resurreccin (1913), el ingeniero francs asevera que l fue el artfice principal de la nueva Repblica de Panam y de la elaboracin del tratado del 18 de noviembre de 1903, "adaptado de tal modo a las exigencias americanas que no pudiera ser objeto de la menor
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crtica de parte del Senado". Por su parte, Roosevelt, en el conocido discurso que pronunci el 23 de marzo de 1911 en la Universidad de Berkeley, California, dijo entre otras cosas: "Afortunadamente, la crisis vino en un momento en que yo poda actuar sin impedimento. Por lo tanto, me tom el Istmo, comenc el canal y luego no dej que el Congreso discutiera sobre l, sino sobre m". Estas jactanciosas declaraciones de Roosevelt impulsaron a la Cmara de Representantes, a instancias del diputado Henry T. Rayne, a designar una comisin para que investigara los hechos acaecidos el 3 de noviembre de 1903. Pero como bien observa Eduardo Lemaitre, esta investigacin tena un claro carcter poltico, dirigida contra la candidatura presidencial de Roosevelt. De all que la voluminosa obra resultante, titulada Story of Panam, "hay que manejarla con sumo cuidado y no dar por cierto cuanto all afirma", en tanto que el historiador estadounidense Gerstle Mack, en su bien documentada obra La tierra dividida, sostiene que dicho informe "aadi muy poco valor a lo que era del conocimiento pblico". No obstante, cabe recordar que muchos de los documentos de Story of Panam fueron utilizados como testimonios fehacientes por scar Tern y hoy da se siguen esgrimiendo. Lo mismo ocurre con el libro de Earl Harding The Untold Story of Panam (1959); Harding era un periodista del diario The World de Nueva York, que por instrucciones de foseph Pulitzer viaj a Washington, Panam, Bogot y Pars junto con Henry Hall para recoger testimonios que demostraran la participacin de Theodore Roosevelt en el movimiento separatista en contubernio con un grupo de financistas de Nueva York encabezados por William Nelson Cromwell e integrado adems por John P. Morgan, Charles P. Taff, hermano del ex secretario de Guerra William H. Taff, Douglas Robinson, cuado de Roosevelt e incluso Philippe Bunau-Varilla, los cuales especularon con las acciones de la Nueva Compaa del Canal francs vendindolas al gobierno de los Estados Unidos por 40 millones de dlares. Esta es la tesis central del reciente libro de Ovidio Daz Espino El pas creado por Wall Street. La historia no contada de Panam, que incurre en muchos errores y omisiones histricos como son, entre otros, el afirmar que el Tratado Mallarino-Bidlack de 1846 se hizo para construir el ferrocarril en Panam y desconocer el papel desempeado por Carlos Martnez Silva en las negociaciones para el Tratado del Canal entre Colombia y Estados Unidos en 1901, y particularmente su conocido Memorndum sobre la cuestin del Canal stmico, del 25 de junio de ese ao, en el que predijo que si este pacto contractual no prosperaba, Panam, donde siempre haba existido un germen de descontento, se iba a separar de Colombia con el apoyo de la nacin del norte. Ciertamente cs muy nutrida la bibliografa que atribuye al gobierno de Theodore Roosevelt la "creacin" de la Repblica de Panam y cuestiona la actuacin de los cabecillas del movimiento secesionista del 3 de noviembre de 1903 y la rpida aprobacin que le dieron al Tratado Hay-Bunau-Varilla. Basta men-

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cionar al libro de Ernesto Castillero Pimentel Panam y los Estados Unidos, cuya primera edicin es de 1953. Critica a los que denomina "panegiristas del 3 de noviembre y de sus actores". Indica que "como consecuencia de lo anterior, o sea, de la creacin y aceptacin irresponsable de una situacin lamentable y desventajosa, la Repblica de Panam, as fundada, iba a ser objeto, como lo ha sido en efecto, de las ms duras crticas y del escarnio internacional y su pueblo, el ms incomprendido de Amrica, iba a ser mediatizado, humillado y explotado, inocente vctima propiciatoria del bochornoso maridaje efectuado ese da entre nuestra torpe e ignorantona oligarqua citadina y los intereses imperialistas de Pars y Washington". De all que no duda en afirmar que la verdadera fecha de la independencia de Panam es el 28 de noviembre de 1821. Ejemplos sobresalientes de la interpretacin negativa sobre el movimiento separatista de 1903 en la bibliografa extranjera son, entre muchas otras, las obras de Pierre Chaunu Historia de la Amrica Latina (1964), quien sostiene que "la proteccin del canal sirvi como pretexto de intervencin. La pequea Repblica fue creada en 1903 por las necesidades de tal causa, luego de una revuelta contra Colombia, hbilmente maquinada". Similares puntos de vista expone Jacques Lambert en Amrica Latina. Estructuras sociales e instituciones polticas (1964). En su opinin, Panam "es un Estado artificial creado en 1903 a expensas de Colombia, con el nico objeto de facilitar a los Estados Unidos la concesin del Canal que el Senado colombiano le haba negado...". Por su parte, el historiador estadounidense Hubert Herring, en su conocida obra Evolucin Histrica de Amrica Latina desde los comienzos hasta la actualidad (1972), afirma: "La Repblica de Panam es una anomala entre las naciones. Independiente y soberana con la plena panoplia de un gobierno libre. Panam esta dominada poltica y econmicamente por el canal bajo el control americano. Por ms sinceramente que los Estados Unidos puedan garantizar sus dignidades y privilegios a este diminuto Estado, subsiste el hecho de que Panam slo existe por el canal. El resultado es un Estado indefinido, distinto de cualquier otro del mundo". Silvia Nez Garca y Guillermo Zermeo Padilla, compiladores de la obra en diez volmenes titulada EUA. Documentos de su historia poltica, en el tomo III (Instituto Mora, Mxico, D.F, 1988), se refieren a la "Invencin de Panam y la construccin del canal" e indican: Los Estados Unidos explotaron [... ] el sentimiento separatista de parte de la poblacin del Istmo e inventaron la insurreccin panamea apoyando su proceso de independencia -3 de noviembre de 1903. Apresuradamente, los norteamericanos impusieron al nuevo gobierno de Panam un tratado que conceda "a perpetuidad" una faja del territorio panameo a los Estados Unidos -18 de noviembre de 1903- por el cual la soberana del nuevo pas qued permanentemente en entredicho. Curiosamente, sin explicacin aparente, los Estados Unidos dieron un pago a Colombia, en 1921, de 25 millones de dlares.

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En realidad, ese pago fue para que Colombia reconociera a la Repblica Panam en virtud del Tratado Urrutia-Thompson de 1914. Por estas mismas fechas, es decir en 1964, el escritor argentino Gregorio Selser public su libro El rapto de Panam. De cmo los Estados Unidos se apropiaron del canal, y pocos aos despus, en 1971, el periodista e historiador colombiano Eduardo Lemaitre en su polmica obra Panam y su separacin de Colombia, si bien vierte duras crticas contra los cabecillas de sta y "la actitud rampante" del gobierno de Estados Unidos, advierte al mismo tiempo: "pero la verdad histrica es que ni aquellos ni ste se habran atrevido a ponerse en movimiento si la ferocidad de las luchas polticas no hubiesen enceguecido a los colombianos de todos los partidos, hasta el punto de ofrecerles en bandeja de plata lo que ellos apenas consideraban como remota posibilidad".
LA POSICIN ECLCTICA O EL EQUILIBRIO ENTRE LAS INTERPRETACIONES EXTREMAS

A cien aos del movimiento separatista del 3 de noviembre de 1903, sera iluso negar u olvidar el papel decisivo que el intervencionismo de Estados Unidos desempe en el surgimiento de la Repblica de Panam, as como tambin desconocer el cabildeo tras bastidores de William Nelson Cromwell y Philippe BunauVarilla. No obstante, tampoco se deben olvidar otros factores que coadyuvaron significativamente a la secesin y que suelen pasarse por alto, sobre todo por los detractores del suceso novembrino. En otras palabras, es preciso tomar en cuenta no slo los elementos coyunturales: el centralismo colombiano, los intereses de la Nueva Compaa del Canal francs y los objetivos del imperialismo estadounidense, sino tambin causas estructurales, por ejemplo las diferencias histricas y geogrficas entre Panam y Colombia, al igual que el permanente anhelo autonomista y separatista de un grupo de notables panameos desde inicios del siglo XIX para sacarle provecho a la privilegiada posicin geogrfica del Istmo con la construccin de una ruta interocenica. Sin duda, Pablo Arosemena fue el primero que expuso esta posicin en su escrito La secesin de Panam y sus causas (1915). Arosemena naci en Panam el 24 de septiembre de 1836 y falleci el 19 de agosto de 1920. Estudi en Bogot donde recibi el ttulo de doctor en derecho. Desempe varios cargos pblicos: representante a las Asambleas Legislativas entre 1858 y 1885; senador de la Repblica; secretario de Hacienda y Tesoro, del Interior y de Relaciones Exteriores, ministro en Ecuador, Bolivia, Per y Chile. En 1880 fue elegido tercer designado del Poder Ejecutivo de los Estados Unidos de Colombia. Tambin fue Presidente del Estado soberano de Panam. A raz del movimiento separatista del 3 de noviembre de 1903, fue elegido presidente de la Convencin Nacional Constituyente. Igualmente ocup cargos diplomticos en la nueva repblica y fue primer designado encargado del Poder Ejecutivo de 1910 a 1912. En su escrito sobre la secesin, Arosemena resalta cuatro causas, a saber: primera, la geografa, que vincula estrictamente con el afn autonomista y sepa372

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ratista de los istmeos, resdtando las figuras de Toms Herrera y Justo Arosemena; segunda, la Regeneracin de Rafael Nez que suprimi el Estado Federd; tercera, la conducta militar de los jefes militares de ambos partidos, con respecto al elemento istmeo en la guerra de los Mil Das (1899-1902), y cuarta, el rechazo del Tratado Herrn-Hay por parte del gobierno colombiano. Digenes De la Rosa, que naci en Panam en 1904 y muri en esta misma ciudad en 1998, fue un combativo poltico militante del partido socialista y reputado ensayista que se desempe como diputado en la Asamblea Nacional, asesor presidencial, diplomtico y negociador de tratados con Estados Unidos. En el discurso titulado "El 3 de noviembre de 1903", que pronuncia el noviembre de 1930, sostiene: Dos afirmaciones prejuzgan el concepto y la interpretacin del movimiento de 1903. La una, que denominaramos colombiana, describe la secesin de Panam como obra exclusiva del oro saxoamericano (sic) que compr a todos los istmeos a la manera de un enorme lote de esclavos. Es la idea que domina y dirige el libro La Feria del crimen de Alexander S. Bacon. La otra, que diramos panamea o patritica, es la que presenta ese hecho como resultado tambin exclusivo del sentimiento nacionalista del pueblo panameo que en un instante de indignacin se alz, con raro unanimismo, para forjar una corporeidad poltica propia y autnoma. Este es el concepto que motiva los relatos y escritos que todos los aos, en esta ocasin, leemos en numerosas publicaciones. Es necesario decir que ambos criterios estn descalificados por unilaterales y exagerados. La verdad histrica dice otra cosa. De la Rosa cita las causas enunciadas por Pablo Arosemena y aade otra que, segn l, era la que alejaban "con temor y vergenza insistentes todos los que escriben sobre este tema". En definitiva, seala que tres factores convergieron a producir la secesin de Panam: uno, la geografa; otro, "los males, las dificultades, los tropiezos que constituyeron la historia del Istmo durante sus adhesiva poltica a Colombia. El ltimo, la expansin del poder de los Estados Unidos hacia el sur y hacia el Pacfico". Carlos Manuel Gasteazoro -1923-1989-, destacado historiador panameo que tras obtener el doctorado en la prestigiosa Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima, introdujo los modernos mtodos de investigacin histrica en nuestro pas a mediados del siglo pasado y public un plural nmero de artculos y libros, en su ensayo El 3 de noviembre de 1903 y nosotros (1952), despus de examinar los diferentes puntos de vista sobre este suceso, expresa: "... podemos ver que en el nadmiento de la Repblica intervinieron dos grandes causas, unas que podramos calificar como permanentes, y que son los fenmenos geogrficos y los histricos, y otras como causas inmediatas que son los hechos polticos, econmicos, internacionales y personales [...] unidos todos estos aspee-

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tos, valorndoles y dndoles actualidad, es como mejor podemos comprender el hondo significado del 3 de noviembre de 1903". Y aade: Teniendo esta amplia visin de todo el devenir panameo, veremos que en este momento [...] no es posible contemplarlo como el triunfo de unos cuantos aventureros audaces. Es indudable que en nuestra separacin algunos proceres cometieron sus pecados, y pusieron de manifiesto sus vicios y defectos. Quin ha de dudar que el canal corrompi a mucha gente en Panam y que el dlar tom desde 1903 un sitio reverente en nuestra sociedad? Pero esto no es todo. Por debajo de todas estas manifestaciones reales hay algo ms profundo, ms hondo que el mismo concepto del Estado y el provecho personal. Est la idea de la nacionalidad panamea. Discpulos del doctor Gasteazoro, como Ricaurte Soler en La independencia de Panam de Colombia. Sobre el problema nacional Hispanoamericano (1979); Mara Josefa de Melndez La separacin de Panam de Colombia (1975); Armando Muoz Pinzn Grandeza y desventura del 3 de noviembre de 1903 (1975); Rolando Hernndez 1903 en la historiografa de la Repblica (estudios, tendencias y valoracin (1977), y quien esto escribe, al igual que otros historiadores e intelectuales estudiosos del pasado como Patricia Pizzurno, Alberto Osorio, Carlos A. Mendoza y Humberto Ricord, han abordado el tema desde distintos ngulos, mediante la posicin eclctica, tomando en consideracin la historia panamea del siglo XIX. Por ltimo, merece mencin especial la historiografa estadounidense en torno al canal interocenico, incluyendo por supuesto el apoyo del gobierno de Theodore Roosevelt al movimiento separatista del 3 de noviembre de 1903 y el controversial Tratado Hay-Bunau-Varilla. Algunos historiadores como William D. McCain son irnicos al valorar la secesin en estos trminos: En la noche del 3 de noviembre, el caonero colombiano Bogot hizo varios disparos sobre la ciudad de Panam. Un pacfico y candido chino, Wong Kon Yee, nativo de Hong Sang, China, fue la nica vctima de la guerra de independencia de Panam. La explosin de una granada extingui su vida mientras cenaba tranquilamente en su casa, convirtindolo en el nico mrtir de la libertad de los panameos. Los otros participantes del memorable suceso tienen sus monumentos y sus panegricos, pero Wong Kong Yee retorna al polvo sin lamentaciones, en una tumba annima, olvidado en los anales de los hroes de Panam. Por su parte, David McCuIlough, parafraseando al senador Shelby McCullon, se refiere a "una revolucin extraordinaria" en Panam y asevera que la nueva repblica surgi como un acto de precipitud del imperialismo norteamericano encarnado en Theodore Roosevelt.
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Ms conciliadoras y objetivas resultan las obras de Gerstle Mack, Miles P. Duval Jr., Michael Conniff y del historiador britnico John Major, pues muestran los distintos intereses que convergieron en la secesin del 3 de noviembre, as como tambin las causas permanentes o estructurales y las inmediatas o coyunturales presentes en este acontecimiento, que es como debemos analizarlo.
BIBLIOGRAFA

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