ILUMINACIN Y OSCURECIMIENTO

CHARLES T. TART
Charles T. Tart, doctor en Filosofa, Facultad Central del Instituto de Psicologa Transpersonal, catedrtico emrito de Psicologa en la UC Davis y miembro investigador del Instituto de Ciencias Noticas, es internacionalmente conocido por su investigacin en estados alterados de conciencia, psicologa transpersonal y parapsicologa. Sus libros incluyen dos que se han considerado clsicos: Altered States ofCons-ciousness y Psicologas Transpersonales, as como otros once sobre estados de conciencia, marihuana y parapsicologa. Su obra de 1986 El despertar del "self" [Barcelona: Kai-rs, 1990] sintetiz las ideas de atencin plena en el budismo y el sufismo transmitidas por G.I. Gurdjieff con la psicologa moderna, como hizo tambin Living the Mindful Life y su libro ms reciente, Mind Science: Meditation Training for Practical People (2000), profundizando cada vez ms en las posibilidades de despertar. Ha sido estudiante de aikido, de meditacin budista, del trabajo de Gurdjieff y de otras disciplinas de crecimiento psicolgico y espiritual. Sus principales objetivos son el construir puentes entre la comunidad cientfica y la comunidad espiritual y ayudar a lograr un refinamiento y una integracin de los enfoques occidentales y orientales del crecimiento personal y social. Fronteras en la conciencia y en la sanacin

Siempre he credo que la ciencia, y en particular la psicologa, debera ser comprehensiva, teniendo en cuenta todos los aspectos de la conciencia humana, no slo aquellos que estn de moda en un momento determinado. Y a lo largo de toda mi carrera, en psicologa me he ido dando cuenta de cmo ciertas cosas quedaban al margen de las modas. Investigu mucho sobre la hipnosis en la primera parte de mi carrera y comprob cmo a travs del acto de hablar con alguien durante media hora, a veces, poda cambiar totalmente su realidad. La psicologa ignoraba este tipo de cosas casi por completo. No alcanzaba entender cmo podan ignorarse efectos tan poderosos. As que investigu numerosos fenmenos ajenos a la moda. Willis Harman, en su introduccin, ha mencionado algunos: la hipnosis y los sueos, los estados alterados en general, la meditacin, el movimiento del potencial humano, el biofeedback, la parapsicologa. Muchos de estos temas estn pasando a formar parte de la cultura ge neral actualmente, y eso resulta gratificante. Hoy voy a centrarme en uno que no se encuentra en la cultura dominante, pero que me parece de una importancia extraordinaria; lo denominar: la "iluminacin". De momento evitar definir lo que entiendo por iluminacin. De todos modos, en realidad no s hacerlo, pero supondremos que puedo definirlo ms tarde e intentaremos compartir algunas comprensiones preliminares sobre ello. Tampoco voy a explicar lo que es la conciencia, pero si puedo ampliar nuestro concepto de lo que es la conciencia, me sentir contento. No podemos explicarlo, ya lo s, pero es divertido intentarlo. La iluminacin es una meta psicolgica fundamental para cientos de millones de personas en este planeta. Pero, desde luego, son orientales, no somos nosotros, y por ello apenas les prestamos atencin. Nuestras propias limitaciones culturales hacen que la ciencia y la psicologa sean prcticamente ciegas a cuestiones como la iluminacin. En los manuales de psicologa no encontrarn ni siquiera mencionada la cuestin de la iluminacin. Me parece irnica esta falta de inters en, o de conocimiento acerca de, la iluminacin en psicologa, ya que, de una extraa manera, pienso que la psicologa moderna probablemente sabe ms sobre los obstculos que se oponen a la iluminacin que las propias tradiciones de iluminacin espiritual. He expresado esto, en ocasiones, diciendo que en la psicologa moderna tenemos un conocimiento profundo del "oscurecimiento".* En verdad puedo afirmar que personalmente no s lo que es la iluminacin, pero personal y profesionalmente he estudiado el oscurecimiento durante ms de cincuenta aos y creo que poseo un considerable dominio sobre el tema... No obstante, tengo la intencin de presentar algo acerca de la perspectiva de la iluminacin en la vida e introducir el tema. Podra decirse que desde el punto de vista de las tradiciones de la iluminacin, nuestra conciencia ordinaria se halla muy limitada y somos prisioneros -en un sentido muy real- de una serie de posibilidades muy restrictivas. Y aunque en la psicologa moderna tenemos algunas tcnicas muy potentes, las usamos para decorar las celdas de nuestra prisin y hacer las cosas ms confortables en ella, en lugar de emplearlas para la iluminacin. Pero desde la perspectiva de la iluminacin, creo que el conocimiento psicolgico moderno podra ayudarnos a dirigirnos en direccin a la iluminacin.

Definiciones Todos aqu hemos recibido una formacin como intelectuales, de modo que sabemos que para empezar tenemos que definir nuestros trminos. Como psiclogo fui al Diccionario Enciclopdico de Psicologa (Harre y Lamb 1983) para ver lo que deca de la iluminacin... y no haba ninguna entrada -as que tengan cuidado con las definiciones psicolgicas habituales de la iluminacin!-. Despus saqu mi ejemplar del Webster's New Collegiate Dictionary y encontr: "iluminacin". 1. Acto o medio de iluminacin, estado de iluminado. Bueno, suena bien, pero no nos dice nada. 2. Ilustracin (con I mayscula): movimiento filosfico del siglo xvm caracterizado por cuestionar las doctrinas y los valores tradicionales, con tendencia hacia el individualismo y nfasis en la idea del progreso humano universal, mtodo emprico en ciencia y libre uso de la razn. Pens: Bueno, no es esto de lo que planeaba hablar, pero desde luego es compatible. As que est bien. Aunque lo del individualismo es un poco divertido aqu. Y 3. Iluminacin en el budismo, un estado final bendito caracterizado por la ausencia de deseo o sufrimiento. Pens sobre ello y da la impresin de que ests muerto! As que no parece una definicin muy adecuada y adems, como yo lo entiendo, no se trata de una ausencia de deseos, sino de una ausencia de apego al deseo, que es muy distinto. Pues bien, como todos se habrn dado cuenta, la iluminacin es inherentemente indefinible. La iluminacin tiene que ver con un cambio radical no slo en nuestra conciencia, sino en todo nuestro estado de ser, pero cuando intentamos definir algo, nuestra habilidad para definir, para utilizar palabras, forma parte de todo el amplio espectro de nuestra totalidad como seres humanos. Nunca he esperado que la parte pueda definir el todo. Por eso siempre me sorprende cuando la gente parece volverse loca por no poder definir algo adecuadamente, como si en ese caso no pudiramos ocuparnos de la realidad correspondiente. A m eso no me preocupa. Para m, las palabras son un modo adecuado de sealar hacia las realidades, y si podemos indicarlas de manera cuidadosa y ajustada, mejor. Ahora bien, eso es difcil. Por ejemplo, muchas veces le he dicho a mi gato, Mira ah y si mi gato llega a prestarme atencin, se queda mirando mi dedo. As que las palabras tienden a atraparnos. En lugar de mirar en la direccin indicada por las palabras, nos quedamos enredados en las propias palabras. Para aquellos de ustedes que lo quieran todava ms sofisticado, pueden invocar el teorema de Gdel para mostrar que la parte nunca puede explicarse totalmente en sus propios trminos. As que intentar utilizar mis palabras cuidadosamente, pero las palabras que utilice quieren ser indicadores. Si sealan hacia algo de lo que usted tenga una comprensin experiencial y de ese modo le llevan a realizar algunas relaciones tiles, est bien. Si usted se queda enredado en las palabras, eso es peligroso. La experiencia del doctor S. Como todos sabemos, el tema de la iluminacin va asociado con muchas ideas absurdas y hasta con verdadera psi-copatologa, por no hablar de las simples tonteras que se asocian con ella; pero no hay nada excepcional en esto. En todas las reas de la vida hay tonteras y psicopatologa. As que no nos preocuparemos por eso. Voy a intentar centrarme en la pregunta qu es la iluminacin? e intentar compartir la esencia de ese fenmeno. Los ejemplos que pondr no los he extrado de las tradiciones espirituales. Y lo hago deliberadamente, pues aunque tengo un enorme respeto por las tradiciones espirituales, cada una de ellas se halla comprometida con un cierto sistema conceptual. As pues, voy a intentar tomar mis ejemplos de gente que no tiene creencias a priori sobre la iluminacin, que se hallan menos preocupadas por intentar mostrar que su experiencia se adeca a una doctrina u otra. Comenzar ofreciendo un ejemplo de una experiencia espontnea que ilustrar la iluminacin en un sentido de la palabra, en cuanto especial estado alterado de conciencia. Es extraordinariamente importante. El ejemplo procede de un anestesilogo. Cuando ocurri la experiencia era un ateo militante, por lo que la mayor parte del tiempo no se ocupaba lo ms mnimo de los asuntos espirituales. Era un joven profesional, un profesor adjunto, haba conseguido un montn de becas, estaba escalando muy rpidamente en su carrera, y era evidente que pronto iba a conseguir una posicin. La experiencia que vamos a narrar le afect tanto que en lugar de continuar con su esfuerzo para lograr la posicin, lo abandon para poder tener ms tiempo y explorar su mente. En los academicistas, dado que la posicin equivale a xito y seguridad, esto produce un gran efecto!

Se trata de una descripcin muy precisa de la experiencia. Una de las razones por las que es precisa es porque cuando nos conocimos por primera vez le dije: Tienes que escribirlo, pues l tambin haba tenido algunas experiencias con psicodlicos. Yo le dije: Sabes, hay una enorme literatura en torno a si los psicodlicos pueden inducir experiencias msticas autnticas o no, y casi siempre se trata de ciegos que conducen a otros ciegos. Los argumentos son elaborados por personas que nunca han tenido una experiencia mstica espontnea ni una experiencia psicodlica, y sin embargo argumentan acerca de qu es real. l haba tenido ambos tipos de experiencia. Me insisti en que trabajara con l y le pre sionara preguntndole qu quieres decir exactamente con eso y aquello? De
ah que haya una gran precisin. El doctor S, como le llamar, no quiere presentarse abiertamente todava, pero est a punto de hacerlo.4 Mi experiencia de conciencia csmica sucedi de manera inesperada una tarde cuando me encontraba yo solo, contemplando un anochecer especialmente hermoso. La experiencia comenz con un suave cosquilleo en el rea del perineo, entre los genitales y el ano. La sensacin era inhabitual, pero no era ni especialmente agradable ni desagradable. Despus de los minutos iniciales ces de percibir el hormigueo, o al menos no me acordaba de l. Entonces me di cuenta que el nivel de luz en la habitacin y en el Cielo pareca estar intensificndose poco a poco. La luz pareca venir de todas partes, no slo del Sol poniente. De hecho, el Sol no brillaba particularmente. La luz dio al aire una cualidad de brillo espeso que oscureci ligeramente la percepcin en lugar de agudizarla. Pronto lleg a ser muy brillante, pero la luz no molestaba en absoluto. Junto con la luz se produjo un cambio en el estado de nimo. Empec a sentirme muy bien, luego mejor todava y ms tarde me puse eufrico. Mientras suceda esto, el paso del tiempo pareca hacerse cada vez ms lento. Los tres aspectos progresaban juntos: el brillo, la elevacin del estado de nimo y la lentificacin del tiempo. [Aqu le pregunt e intent aclarar las correlaciones.] Es difcil calcular el perodo de tiempo en el que sucedieron estos cambios, ya que el propio sentido del tiempo estaba siendo afectado. No obstante, haba una sensacin de cambio continuo ms que un salto o saltos a un nuevo estado. Lleg un momento en que el sentido del paso del tiempo se detuvo enteramente. Es difcil describir esta sensacin, pero quizs sera mejor decir que no haba tiempo o que no haba sentido del tiempo. Slo exista el momento presente. Mi euforia se convirti en un estado exttico cuya intensidad nunca haba ni siquiera imaginado que fuese posible. La incolora luz blanca que me rodeaba se fundi con la luz rojiza de la puesta del sol convirtindose en un intenso campo de luz que todo lo envolva. Cualquier percepcin de otras cosas perdi intensidad. En ese momento me fund con la luz, y todo -incluyndome a m mismo- se convirti en una totalidad unificada. No haba separacin entre mi persona y el resto del universo. En realidad, decir que haba un universo, un yo o cualquier cosa sera errneo. Tan correcto sera describirlo diciendo que no haba nada como diciendo que todo se hallaba all. Decir que el sujeto se fundi con el objeto podra ser casi tan adecuado como describirlo en cuanto entrada a la conciencia csmica, pero durante la conciencia csmica no hay ni sujeto ni objeto. Toda palabra y todo pensar discursivo se haban detenido, y no haba sentido de un observador para comentar o catego-rizar lo que estaba "sucediendo". En realidad, no se trataba de acontecimientos discretos que ocurriesen, sino tan slo un atemporal sentido unitario de ser. Contina diciendo que la conciencia csmica no puede describirse, en parte porque describir implica palabras y se trata de un estado en el que no hay palabras. Mis intentos de describirlo surgieron de la reflexin sobre la conciencia csmica poco despus de que hubiera pasado y mientras todava quedaba el sabor del acontecimiento. Quizs el elemento ms significativo de la conciencia csmica era la absoluta "capacidad de conocer" que implica. Esta "capacidad de conocer" es una comprensin profunda que tiene lugar sin palabras. Estaba seguro de que el universo era una totalidad y que era benigno y amoroso en su fundamento. La naturaleza, el fundamento, y el ser benigno con el que me un, era Dios. No obstante, hay poca relacin entre mi experiencia de Dios como fundamento del ser y el concepto antropomrfico de Dios de la Biblia. Ese Dios se halla separado del mundo y posee muchas caractersticas humanas. Demuestra amor, rabia y venganza, plantea exigencias, ofrece recompensas, castiga, perdona, etc. Dios, como se experimenta en la conciencia csmica, es el fundamento mismo o la seidad del universo y no tiene caractersticas humanas en el sentido habitual de la palabra. El universo no podra estar separado de Dios ms de lo que mi cuerpo podra estarlo de sus clulas. Adems, la

nica emocin que yo asociara con Dios es el amor, pero sera ms adecuado decir que Dios es amor, que el que Dios sea amante. Una vez ms, caracterizar a Dios como amor en el fundamento del ser no es ms que una metfora, pero es lo mejor que puedo hacer para describir una experiencia indescriptible. La "cognitividad" de la conciencia csmica de manera permanente me convenci acerca de la verdadera naturaleza del universo. Sin embargo, no ofreca respuestas para muchas de las preguntas que con toda razn nos parecen tan importantes en nuestro estado ordinario de conciencia. Desde la perspectiva de la conciencia csmica, preguntas como cul es el propsito de la vida? o hay una vida despus de la muerte? no se responden porque no son relevantes. Es decir, durante la conciencia csmica, las cuestiones ontolgicas son plenamente respondidas mediante el propio estado de ser, y las preguntas verbales estn fuera de lugar. Con el tiempo, la conciencia csmica se disip. El tiempo pasa, la luz y el elevado estado de conciencia fueron desapareciendo. Cuando fui capaz de pensar otra vez, el Sol se haba puesto y calculo que el acontecimiento debi durar unos veinte minutos.Yo dira que esto se halla ms

all de la conciencia ordinaria. Presupuestos metodolgicos Permtanme ahora mostrar los presupuestos que comparto al acercarme a este tema. Quiero sealar tambin que son presupuestos desde la perspectiva de nuestro estado ordinario de conciencia, pero son verifcables desde varios estados alterados de conciencia. As pues, no necesariamente tienen que permanecer como presupuestos, aunque para aquellos de nosotros que no han tenido esta experiencia sigan sindolo. El hecho de que tales presupuestos sean verifcables, para m, es muy importante, pues a pesar de todo mi inters en las cuestiones espirituales, que es muy profundo, me gusta la ciencia y pienso que es til. Pero creo que mi enfoque de la iluminacin es totalmente compatible con la ciencia. Djenme ofrecerles un texto de uno de los primeros "psiclogos", alguien que estaba muy interesado en la psicologa de la motivacin: Gautama el Buda. No creis en algo slo porque lo hayis escuchado. No creis en las tradiciones porque se hayan transmitido durante muchas generaciones. No creis en algo porque se rumoree y lo digan muchos. No creis en algo porque est escrito en vuestros libros religiosos. No creis en algo slo por la autoridad de vuestros maestros y vuestros superiores. Pero despus de la observacin y el anlisis necesarios, cuando encontris que algo est de acuerdo con la razn y conduce al bien y al beneficio propio y al de todos, entonces aceptadlo y vividlo. Estoy de acuerdo con ello y pienso que es una actitud perfectamente cientfica. Pues bien, el hecho de que estos presupuestos sean verifi-cables es muy importante porque la iluminacin, como voy a presentarla, no tiene que ver con creencias ciegas, ni con la advertencia de no usar la mente y creer en algo aunque sea contradictorio. Sin duda, hay una gran cantidad de creencias ciegas alrededor tanto de la empresa cientfica como de otras reas. Pero estos presupuestos son compatibles con el enfoque cientfico bsico. No son compatibles con lo que los socilogos han denominado "cientifismo", segn el cual los actuales hallazgos fsicos de la ciencia se consideran la respuesta absoluta y deben protegerse de toda hereja. No me preocupa ser compatible con el cientifismo. Estos son los presupuestos: El primero es que nuestra conciencia cotidiana es una subserie de todas las posibilidades. La conciencia cotidiana, "normal", es lo que he llamado tcnicamente conciencia consensual, porque el modo como operan nuestras mentes individuales refleja fuertemente lo que nuestra cultura nos ha enseado acerca de lo que es real y lo que es importante. El segundo presupuesto es similar al primero, pero aporta un cierto juicio de valor: la conciencia cotidiana es una versin reducida, contrada o distorsionada de las posibilidades totales de la conciencia humana. Y aqu es donde uso el trmino empleado por Willis Harman, el trmino trance consensual, dicho en un sentido deliberadamente peyorativo. Esta versin reducida de nuestra conciencia posible, este trance consensual, implica una cierta torpeza, ignorancia, sufrimiento, falta de voluntad, etc. Qu quiero decir con esto? Permtaseme que ofrezca un paralelismo con algunos de los

experimentos en hipnosis que hacamos rutinariamente en el laboratorio hace muchos aos. Podamos trabajar con una persona, hipnotizarla y decirle: No puede doblar su brazo, por mucho que lo intente no puede. Mucha gente se esforzaba y luchaba, sin poder llegar a doblarlo. Si ahora le digo que no puede doblar el brazo, usted puede moverlo. Pero en el estado hipntico limitador que inducamos deliberadamente en el laboratorio, una persona no tena a su disposicin todas sus capacidades y en realidad no poda doblar el brazo. En cierto sentido aceptaba la realidad sugerida de manera literal, en lugar de recordar una realidad ms amplia. Ahora bien, el problema de ser incapaz de doblar el brazo poda ser resuelto por el todopoderoso hipnotizador mediante una sugestin diciendo que poda hacerlo, o saliendo de la hipnosis (en cuyo caso, el problema ms que ser "resuelto", dejaba de existir). Una analoga tradicional empleada en las tradiciones espirituales es que la conciencia ordinaria, consensa], se parece al estado de sueo nocturno. En cierto sentido, comparando con el estado de vigilia, en los sueos se ha reducido nuestra inteligencia, no tenemos disponible todo nuestro conocimiento, se ha reducido nuestra voluntad, etc. Y as, en ocasiones sufrimos en un sueo, intentando hacer algo que en la vida ordinaria podramos hacer con facilidad. No costara nada. Adems, en una pesadilla generalmente ignoramos nuestra verdadera condicin, a saber: que estamos dormidos y soando. Creemos que estamos en un mundo. Como en hipnosis, al despertar a la conciencia ordinaria, los problemas del sueo desaparecen sin que hayan tenido que ser "resueltos". Las tradiciones de iluminacin dicen algo similar: si pudiramos despertar autnticamente, desde la nueva perspectiva nos daramos cuenta de que ahora estamos en una condicin anloga al sueo, la de la conciencia consensuad y, como ilustraba la experiencia del doctor S., muchas cosas que parecan problemas fundamentales dejan de ser problemas en ese otro estado de ser. stas son, pues, mis presuposiciones.

El sufrimiento y sus causas Planteemos ahora la pregunta: por qu sufrimos? Desde el punto de vista de la iluminacin, citando a ese psiclogo de la motivacin que fue Gautama el Buda, podemos formular la respuesta en trminos de Las Cuatro Nobles Verdades. Su primera noble verdad era la realidad del sufrimiento. Nunca he odo a nadie mostrarse en desacuerdo con eso y decir: No, no, nunca sufrimos. As que se trata de una verdad universal. Su segunda noble verdad consista en un anlisis de las causas del sufrimiento, la tercera no era sino la buena noticia de que el sufrimiento puede ser trascendido, y la cuarta consista en una serie de prcticas para trascender el sufrimiento. Ahora bien, qu quera decir con el sufrimiento y sus causas? l seal tres causas principales del sufrimiento. La primera era la ignorancia. Ignorancia en dos sentidos. Uno, el sentido ordinario. Si usted no sabe cmo cambiar un pneumtico pinchado y se le pincha una rueda del coche, sufrir mientras espera que alguien pueda hacerlo. Mientras que si supiera cmo repararlo y tuviera prisa por llegar a algn sitio, podra evitar ese sufrimiento. Este tipo de ignorancia se resuelve mediante la educacin. Actualmente, en Occidente, somos expertos en tratar esa clase de ignorancia. Pero el Buda se refera a una ignorancia mucho ms profunda. Se trata de una ignorancia acerca de quin somos realmente, o puesto que le gustaban las negaciones, quin realmente no somos; podra decirse que tenemos una naturaleza transpersonal, que hay algo en nosotros que es infinitamente ms vasto que el yo ordinario habitual y lo ignoramos. Y como lo ignoramos, ponemos nuestra energa, nuestra voluntad, nuestras creencias en cosas mucho ms limitadas. Las dos creencias habituales a las que damos nuestra energa son que nuestro cuerpo fsico y nuestra personalidad ordinaria son todo lo que hay en nosotros. A m me gusta especialmente la expresin de Gurdjieff, falsa personalidad para referirse a nuestra identificacin con nuestro yo ordinario, porque esta personalidad fue producida por muchas cosas sobre las que entonces no tenamos ningn control, en lugar de haber sido algo que eligiramos realmente. Por tanto, somos presa de una ignorancia bsica que hace que nos identifiquemos con nuestro cuerpo y con nuestra falsa personalidad. Pues bien, una vez hecho eso, se siguen ciertas consecuencias. Este cuerpo es muy vulnerable a la enfermedad, al sufrimiento y a la muerte. De ah que una de nuestras principales preocupaciones en la vida sea proteger el cuerpo del sufrimiento y la muerte. Mi

falsa personalidad es tambin susceptible de ser daada. Alguien podra mirarme con cara de pocos amigos y hacer que me sienta herido. He de hacer cosas para que la gente me apruebe. Como resultado de esta identificacin con el cuerpo y la personalidad, como resultado de esta ignorancia acerca de nuestra verdadera naturaleza (segn el Buda), gastamos nuestra vida entre los dos polos gemelos de la codicia y la aversin, las otras dos causas principales del sufrimiento. Por una parte, de lo que me protege en algn sentido, o me hace feliz, deseo ms, lo necesito, me aferr a ello, he de agarrarlo. Por otra parte, cualquier cosa que amenaza mi personalidad o mi cuerpo, intento alejarla de m, desarrollo aversin hacia ello, y de este modo la vida es una constante oscilacin entre estas dos cosas: codiciar y rechazar, en un contexto de ignorancia bsica. As pues, segn el anlisis del Buda, la dinmica de la conciencia consensual se basa en la ignorancia, la codicia y la aversin, y conducen a una percepcin distorsionada de nuestro propio ser, de las otras personas y del mundo que nos rodea. Volver pronto a la cuestin de la distorsin, pues cuando hablo de esto desde una perspectiva psicolgica ms moderna creo que puede quedar ms claro. Los budistas tomaron una idea que se halla tambin vigente en el hinduis-mo, la idea de que vivimos en una ilusin. El trmino budista para referirse a ello es samsara. Generalmente se traduce significando que el mundo no es real, pero eso no es lo fundamental. No es que el mundo no sea real. Es que nuestra percepcin del mundo est tan distorsionada que el mundo experiencial en el que vivimos es totalmente ilusorio, no es -en absoluto- el mundo real. Como resultado de este vivir en una ilusin, sufrimos. Si estamos en una ilusin acerca de lo que otra persona quiere de nosotros, por ejemplo, le damos una cosa equivocada, ella se queja, y a partir de ah las cosas se encadenan y van de mal en peor. Los budistas tibetanos tienen tambin un bonito trmino para la conciencia ordinaria. Hablan de la conciencia ordinaria como siendo un estado fabricado, y la fabricacin puede verse desde dos puntos de vista. Uno, fabricacin simplemente en el sentido de manufacturado. Hacemos un montn de cosas para crear nuestra conciencia ordinaria, aunque estamos tan acostumbrados a ello que no nos damos cuenta. Pero tambin fabricacin en el sentido de mentira, en el sentido de engao. La realidad virtual de la experiencia Consideremos ahora la misma cuestin, "por qu sufrimos?" desde una perspectiva psicolgica moderna. Con independencia de lo que sea la conciencia en s misma, parece claro que se halla ntimamente relacionada con el cerebro y el sistema nervioso. Es como si a cada uno de nosotros se nos diera este ordenador personal al nacer, y nuestros ojos estuvieran pegados a la pantalla, de tal modo que los programas de ese ordenador van a tener un efecto fundamental en lo que vemos. Sabemos, por ejemplo, que lo que vemos es en un sentido muy literal el resultado de un procesamiento en el sistema nervioso. El hecho de que veamos los colores que vemos es una funcin determinada por la estructura del ojo. El hecho de que oigamos sonidos es una funcin determinada por la estructura del odo y el cerebro. El hecho de que, por ejemplo, veamos diferentes personas en esta habitacin es una funcin del sistema nervioso. Si pudiramos ver el campo visual slo como los patrones lumnicos que real mente llegan a nuestros ojos, las cosas seran muy confusas y polcromas. Pero el cerebro, artificialmente, emplea un proceso denominado inhibicin lateral para agudizar las impresiones visuales. Los ingenieros lo llaman deteccin del borde. Convierte los bordes, al percibirlos, en ms agudos de lo que son en realidad, lo cual es muy til para separar un objeto de otro, en lugar de percibir las cosas de manera confusa. As pues, la conciencia -como la experimentamos habi-tualmente- est muy controlada por el funcionamiento del cerebro, y no se pueden alterar esos aspectos. Desde el punto de vista psicolgico sabemos que lo que percibimos est controlado tambin, entre otras cosas, por los deseos, los temores, los mecanismos de defensa, los prejuicios culturales, lo cual hace que veamos ciertas cosas con rapidez y no nos demos cuenta de otro tipo de cosas. Esto es, no obstante, potencialmente cambiable. Hace aos, en 1975, introduje un enfoque sistmico (Tart 1975) para intentar entender tanto la conciencia consensual ordinaria como varios estados alterados de conciencia. Actualmente lo he ampliado hasta utilizar un hermoso modelo que muestra con mayor claridad cmo es la conciencia ordinaria. Es el modelo de realidad virtual generada por ordenador. Uno se pone un par de lentes de modo que el ordenador controla las imgenes que se ven. Se pone un pequeo sensor en la cabeza que informa al ordenador de si uno mira arriba o abajo, o si se gira la cabeza, y la imagen se ajusta te-

niendo todo ello en cuenta. Pues bien, cuando una imagen cambia segn lo que uno percibe con los movimientos de cabeza, el cerebro dice rpidamente: Est viendo la realidad. En la mano se pone un pequeo sensor que pregunta, Dnde est la mano? Est apresando algo, abrindose, movindose hacia arriba, hacia abajo, girando?. Usted puede ver, de este modo, una mano informatizada generada por ordenador, que se mueve a medida que usted siente que su mano se mueve. El cerebro desempea un papel muy simple, inscrito en l a un nivel muy profundo. Si algo se mueve con usted y con su intencin, es usted. Por eso, uno se enfada tanto si alguien corre hacia su coche cuando usted est conducindolo. En un sentido muy real, la imagen de nuestro cuerpo va entre los cuatro guardabarros cuando estamos conduciendo. He integrado esta analoga en mi enfoque sistmico, pues sabemos lo fcil que es quedar apresado en la realidad de estas realidades virtuales generadas por ordenador, pero ha hecho que me de cuenta de que ya sabemos todo sobre la realidad virtual: vivimos en una. Llamo a esto realidad virtual bio-psquica; una realidad virtual biolgica-psicolgica. La informacin llega a nuestros sentidos, pero nuestros procesos neuronales construyen una realidad, una "realizacin" del resultado del proceso de construccin. En verdad, el mejor ejemplo de esa realidad es el soar por la noche. Cuando soamos por la noche estamos en un mundo. Para quienes somos soadores abundantes, ese mundo tiene todas las caractersticas de la realidad ordinaria. Lo que experimentamos en un sueo en un sentido formal es el proceso de simulacin del mundo, la realidad virtual bio-psquica funcionando como lo hace en nuestro estado de vigilia, excepto en que en nuestro estado de vigilia hay un mundo que no est siendo creado como en el sueo. No slo se est desarrollando una representacin en un teatro interno, sino que hay una masiva entrada de informacin sensorial con la que la obra, el mundo simulado, ha de adecuarse. Justo en este momento, hay un sentido en el que cada uno de nosotros vive dentro de esta realidad virtual, esta simulacin. Pero esta simulacin ha de tener muy en cuenta la informacin fsica, sensorial. Si no lo hace, usted muere. Si su realidad virtual dice que no hay ningn acantilado, todo est bien, usted camina hacia adelante, usted se despea y muere y no llega a reproducirse, de modo que hay una definida seleccin evolutiva, por lo que esta simulacin interna debe acordarse con la realidad externa perfectamente. Pero, ahora viene lo divertido: la mayora de nosotros no gastamos la mayor parte de nuestro tiempo y nuestra energa en relacin con el mundo fsico. La mayor parte de nuestro tiempo, nuestra energa la gastamos en una realidad social, y aqu las cosas son mucho ms arbitrarias y mucho menos obvias. Permtanme que les ponga un ejemplo. Hace aos, estaba impartiendo una conferencia en la costa Oeste y, a los cinco minutos de haber comenzado mi charla, mir a la audiencia y vi a una mujer que era clavada a mi madre. Qu Dios bendiga su alma!, era maravillosa, pero no comparta mis intereses, y nunca le habl demasiado de ellos, pues saba que probablemente no los aprobara. Pues bien, desde una perspectiva intelectual saba que no era posible que fuera mi madre. Ella nunca hara un viaje atravesando medio pas para verme dar una conferencia. Pero se pareca terriblemente a ella -y esta ba frunciendo el ceo-. Y pona cara de pocos amigos durante toda mi conferencia! Esta parte de mi mente que simulaba de manera automtica el mundo, esta realidad virtual bio-psquica, simplemente se pas de la raya. Me ha encontrado, sabe que me he portado mal. Me exigi una gran cantidad de fuerza de voluntad el no mirar en la direccin de la mujer, no mirar a ninguna otra parte que no fuera hacia ella. No importa que intelectualmente estuviera seguro de que no poda ser mi madre, segua pensando: Dios mo, me ha localizado! Vivimos en una realidad social en la que nuestra simulacin o nuestra realidad, nuestra representacin interna, resulta a menudo fatalmente distorsionada. Por eso, el Buda habl del sufrimiento que surge del vivir en el samsara, del vivir en (en mi lenguaje) esta simulacin. Esta simulacin puede ser tan real que -esto es lo que sabemos desde una perspectiva psicolgica moderna- experimentamos mucha satisfaccin gracias a ella. Por ello, cuando la realidad externa no nos hace felices, es fcil dorar la pildora, crear una simulacin interna que inmediatamente tomamos por la realidad, una realidad que ha sido as mejorada y ms satisfactoria. Si esto fuera una reunin de Alcohlicos Annimos o de Narcticos Annimos, me presentara diciendo: Hola, me llamo Charlie. La droga que he elegido es pensamientos. Me emborracho con pensamientos. Me encantanl Ellos impulsan mi sistema. Esta "adiccin al pensamiento" es una enfermedad frecuente en el mundo acadmico y muy difcil de superar. He tratado de permanecer sobrio,

pero no es fcil! Tenemos la habilidad de crear representaciones imaginarias que parecen tan reales como la mayora de las percepciones, que producen todo tipo de satisfacciones internas y que nos permiten desconectar de la realidad de lo que est sucediendo fuera de nosotros, y tambin en un sentido muy real nos desconectan de una realidad transpersonal, la realidad ms grande de nuestra verdadera identidad. Por eso, la conciencia es una fabricacin en el sentido tibetano, por eso vivimos en esta realidad bio-psico-virtual, una realidad creada que es muy buena y til, en algunos sentidos, y terriblemente distorsionadora, en otros. Por desgracia, muchas de las maneras en que es tremendamente distorsionadora son "normales" segn los criterios sociales contemporneos, y todo el mundo est loco del mismo modo, de tal manera que nos reforzamos mutuamente. No entrar en ms detalles en este tema. Me encantara, pero est desarrollado ya en mis libros El despertar del "self (Tart 1986) o Living the Mindful Life (Tart 1994). Y, como he dicho antes, con toda probabilidad nos estamos deprimiendo ligeramente, aunque he intentando hacerlo ligero y luminoso, as que hablemos de la iluminacin, que es mi tema central ahora. Hemos mirado el oscurecimiento y obtenido nuestra lnea de fondo. Conciencia csmica Realmente no puedo definir la iluminacin. Voy a ilustrarla y realizar una distincin, o ms bien establecer un continuum en relacin a la iluminacin. Por una parte, el trmino "iluminacin" se refiere a estados alterados de conciencia que, no obstante, son transitorios; pueden tener algunos efectos secundarios, pero se trata de una experiencia intensa que se va difuminando. Por otra parte, se utiliza el trmino "iluminacin" en el sentido de un cambio permanente en la naturaleza del propio ser. Para ilustrar los estados alterados con algunos efectos secundarios, quiero citar la descripcin clsica de conciencia csmica ofrecida por quien acuo el trmino. Y vern ustedes algunos paralelismos fascinantes con la experiencia del doctor S. un siglo ms tarde. La persona que acu el trmino era un mdico del siglo xix, Richard Maurice Bucke. Esta experiencia le acaeci de modo inesperado. Quera ser objetivo acerca de ella. Estaba inmerso en las modas cientficas de su tiempo y pens que el mejor modo de ser objetivo era describirla en tercera persona, como si le hubiera sucedido a otro. Ojal la objetividad estuviera garantizada tan fcilmente, por el simple hecho de utilizar la tercera persona. Permitan que cite esta hermosa descripcin. Bucke dice que ocurri al comienzo de la primavera, recin cumplidos sus 36 aos. Se encontraba entonces en Inglaterra. l y dos amigos haban estado toda la tarde leyendo a Wordsworth, Shelley, Keats, Browning y especialmente a Whitman. Es la manera como todos pasamos la tarde, obviamente, no viendo la TV, sino haciendo cosas de este tipo. A medianoche se separaron, y l dio un largo paseo en un coche de caballos. Su mente, profundamente influida por las ideas, imgenes y emociones evocadas por la lectura y la conversacin de la tarde, estaba en calma y apaciguada. Se hallaba en un estado de gozo sereno, casi pasivo. De pronto, sin previo aviso, se sinti envuelto por una nube del color de la llama. Por un instante pens en fuego, alguna sbita conflagracin en la ciudad. Justo despus, la luz estaba en su interior. A continuacin le invadi un sentido de exaltacin, de inmenso gozo, acompaado o seguido inmediatamente de una iluminacin intelectual imposible de describir. En su cerebro (l crea en su cerebro, desde luego, como mucha gente lo cree hoy) irrumpi un relmpago de esplendor brhmico que desde entonces siempre ilumin su vida. En su corazn cay una gota de dicha brhmica dejando a partir de entonces y para siempre el sabor del Cielo. Entre otras cosas, vio y supo que el cosmos no es materia muerta, sino una presencia viviente, que el alma del ser humano es inmortal, que el universo est construido y ordenado de tal modo que todas las cosas co-operan para el bien de todas y cada una de ellas. Que el principio fundacional del universo es lo que llamamos amor, y que la felicidad de todos es, a largo plazo, absolutamente segura. Afirma que aprendi ms en los pocos segundos que dur la iluminacin que en meses o incluso aos de estudio y que muchas cosas de las que aprendi no podran haber sido aprendidas por estudio alguno. La iluminacin no dur ms que unos momentos, pero sus efectos fueron imborrables, era imposible olvidar lo que en esos instantes vio y supo. Jams dud, ni poda haber dudado, de la verdad de lo que se present a su mente. Debo decir, de paso, que un colega mo que ley una versin preliminar de este texto pregunt: Para qu ofrecer un relato tan maravilloso que parece tan alejado de nosotros? Por qu no hablar

slo de lo que nosotros, la gente ordinaria, podemos experimentar?. He decidido tratar de ser inspirador, aunque parezca inhabitual, y este tipo de experiencias no se halla necesariamente ms all de lo que podemos experimentar y, adems, seala en una direccin. Pues bien, permtanme ahora ilustrar el otro extremo de este espectro de las experiencias de iluminacin en las que el nfasis no se pone tanto en un estado alterado de conciencia, un relmpago que se apaga, como en un cambio permanente del ser. John Wren-Lewis Para ilustrar esto, de nuevo desde una fuente totalmente carente de cualquier trasfondo espiritual tradicional, quiero contarles las experiencias de un fsico matemtico jubilado, un ciudadano britnico llamado John Wren-Lewis. Su esposa, Anne Faraday, escribi hace aos algunos libros encantadores y muy populares sobre los sueos. John no estaba interesado en lo ms mnimo en cuestiones msticas. Mi esposa Judy y yo tuvimos el placer de cenar con ellos a raz de nuestro mutuo inters en los sueos aos antes de su experiencia de iluminacin. En esa ocasin, observamos que John era un individuo muy agradable y muy respetuoso con los extraos amigos de su esposa, pero no manifestaba ningn inters en este tipo de cosas. John y Anne estaban en Tailandia, recogiendo material sobre los senoi, la tribu sobre la que escribi Kilton Stewart en mi libro Altered States of Consciousness (Tart 1969), pues ellos practicaban ese interesante modo de trabajo con sueos por la maana, induciendo sueos lcidos durante la noche, y cosas as. Es un relato muy interesante. Supongo que algunos de ustedes lo han ledo. En la actualidad parece claro que esta narracin es altamente ficticia, que no se trata de un informe antropolgico en sentido estricto (Domhoff 1985; Domhoff 1991). Nunca hubo un pueblo que en la realidad hiciera esas cosas. No obstante, es "verdadero", pues si se cree en ello y se intenta realizar, funciona. Sea como sea, haban llegado de un ao de estancia en la selva investigando ese tema y estaban a punto de subir a un autocar. Un joven agradable les ayud con las maletas, subi al autocar con ellos y les ofreci unos dulces, algunos chocolates Cadbury, creo. Anne no los prob. Olan de un modo un poco extrao, pero John quiso ser amable y los comi. El autocar sigui su camino. John se sinti cansado y se durmi, pero pronto comenz a ponerse morado. Anne se dio cuenta de que no era normal. Hay una larga y compleja historia de cmo se las apa para llevarlo a un hospital a tiempo y con un montn de medicamentos consiguieron que no muriera. Con toda probabilidad estuvo clnicamente muerto, pero -como ustedes saben- en situaciones parecidas todo el esfuerzo se centra en la reanimacin, no en ver si alguien ha cruzado la lnea o no. Adems, sabemos que en las experiencias cercanas a la muerte, el hecho de que sean cercanas significa que uno no est realmente muerto. En cualquier caso, todo indica que a John le haban dado una dosis masiva de morfina mezclada con cocana en el chocolate, algo habitual-mente utilizado por los ladrones en Tailandia, sin duda para dejar fuera de juego a los turistas y poder robar su equipaje, pero a veces la dosis no es la indicada, y las vctimas mueren. Las experiencias de John fueron muy inspiradoras, pero no recomiendo este mtodo. Esta proximidad [a la muerte] es muy engaosa. Muchos de los que han conocido esa proximidad no narran experiencias interesantes: se van a la tumba. Mi mujer y yo tuvimos el placer de pasar quince das con John y Anne en Australia hace dos aos, as que pude hablar con l detenidamente acerca de lo que le haba ocurrido. Descubri que algo haba cambiado ms o menos media hora despus de haber recobrado la conciencia en el hospital. Durante la primera media hora estaba demasiado distrado para darse cuenta de que algo resultaba diferente. Le estaban pasando tests y preguntndole cmo se encontraba. Al final, concluyeron que estaba bien y le dejaron solo, pero no se durmi. Comenz a darse cuenta de la bella habitacin del hospital en la que se hallaba, pero de pronto se percat, con cierta lgica, de lo que haba pensado: habitacin bella de hospital? Esto es poco probable! He aqu su primera descripcin al descubrir el estado de conciencia/ser en que se hallaba, y que, por cierto, se ha convertido en un estado permanente. En trminos visuales todo resaltaba. Aunque en este caso el efecto era ms que visual, algo que pareca

incluir los otros sentidos, como el olfato del lavabo, el zumbido de los insectos y el tacto de las sbanas de la cama. Y era algo ms que meramente sensual. Era como la simple "seidad" o "talidad" de cada cosa que destacaba como una especie de saludo. Estoy leyendo un borrador de su libro titulado The 9:15 to Nirvana, denominado as por el horario del autocar, que comenzaba: La radiante oscuridad de ser... Es cierto que la mayora de la gente habla sobre la luz despus de una experiencia cercana a la muerte. John siente que algo ms profundo, detrs de la luz, formaba parte de su experiencia. Percibirn su
sabor a medida que habla acerca de ello y utiliza el trmino "oscuridad". La radiante negrura del ser en la parte posterior de mi cabeza reconociendo y saludndose a s misma, o ms bien a su no s-misma, en cada cosa, tanto en los objetos y acontecimientos del universo exterior como en los pensamientos, sentimientos, sensaciones e imaginaciones del universo interior personal de John Wren-Lewis. Y "en la parte posterior de mi cabeza" no es un recurso estilstico ocioso. La experiencia era tan palpable que realmente pongo mi mano en la cabeza para comprobar que mi crneo est todava intacto. De repente sent, con una fuerza impresionante, como si los mdicos me hubieran extirpado la parte trasera de ese caparazn seo y expuesto mi cerebro a la infinita oscuridad del espacio. La apertura en la parte posterior de mi cabeza se senta como una enorme liberacin, como si se me hubiera quitado alguna especie de catarata cerebral, facilitando la verdadera percepcin por primera vez en mi vida. Supe lo que William Blake haba querido decir realmente con aquella clebre afirmacin acerca de la percepcin de todas las cosas en su verdadera naturaleza infinita, cuando las puertas de la percepcin se han purificado. l pens: Esto debe ser algn tipo de efecto secundario de la droga, aunque deba haber habido tiempo para que todas las drogas hubiesen sido eliminadas ya de mi sistema. Sin duda desaparecer pronto. Nunca ha desaparecido, excepto durante unos breves instantes, durante los diez ltimos aos, cuando se ha distrado mucho. Pero su estado cotidiano ha cambiado, al igual que ha cambiado su comprensin de las cosas. Por ejemplo, la cuestin de la muerte. El miedo y el horror a la muerte han desaparecido, pues mi vida no la experimento ya como particularmente ma, una propiedad o posesin del organismo psico-fisiolgico individual llamado John Wren-Lewis. Esta perspectiva me otorga una especie de satisfaccin profunda, tranquila, por el mero hecho de la existencia en cada momento, que trasciende completamente los placeres superficiales y efmeros del progreso personal de John a lo largo de la lnea temporal. Experimento la eternidad en cada momento. (ste es el sabor actual de la conciencia de John.) La eternidad experimentada en cada momento presente convierte toda la cuestin de la posible inmortalidad en carente de importancia, mientras que el deseo de inmortalidad muestra una preocupacin que separa la identidad a lo largo de la lnea temporal que muy bien podra bloquear el gozo y la tranquilidad de la experiencia de la eternidad.

l siente una unidad constante con toda la vida, con todo lo existente. No me detendr a considerar esto. Tambin era consciente del cambio tan formidable que ocurri en l, algo que se supone propiedad exclusiva de las figuras religiosas verdaderamente importantes. Cmo es posible que le ocurriera algo as a una persona ordinaria como l? -se preguntaba- Y sin embargo, su propia experiencia directa es que no hay nada especial en ello. l dijo tambin,
Mi experiencia no inclua la ms mnima insinuacin de que yo fuera algo as como una persona muy especial, ni siquiera una persona algo especial. Al contrario, mi sentido de yo en tanto focalizador de la nica conciencia infinita era al mismo tiempo un sentido de que cada uno, dira ms, cada cosa, era tambin eso. Ni siquiera el hecho de que las dems personas a mi alrededor pareciesen no darse cuenta de su "ta-lidad" pareca hacerme especial de alguna manera, a no ser, quizs, el sentirme especialmente afortunado. Otra caracterstica clsica asociada con la iluminacin es un enfoque de la vida inherentemente compasivo; no una sensacin de que debera ser amable, generoso y compasivo, sino un enfoque de la vida inherentemente compasivo. Empez a entender esto de modo ms verbalizable un par de semanas ms tarde, cuando su esposa

se puso muy enferma y hubo muchas complicaciones al intentar llevar a Anne a un hospital en Malasia. Durante un momento no se dio cuenta de su estado transformado. Simplemente estaba demasiado ocupado con las exigencias de conseguir llevar a su esposa al hospital. Y entonces observ que: La conciencia ciega para la eternidad da por supuesto que la satisfaccin llega a los individuos slo a travs de satisfacer las necesidades y las preferencias personales, de lo que parece seguirse que el impulso a ayudar a los otros debe depender de la existencia de algn tipo de sentimiento de identificacin con ellos. Las mismas palabras "compasin" y "simpata", llevadas hasta su raz comn, significan justamente esto. Desde mi perspectiva dentro de la conciencia nir-vnica, sin embargo, toda la situacin se ve de manera totalmente diferente. La satisfaccin de la eternidad fluye de manera automtica en forma de energa del cuidado en la lnea temporal, como expresin directa del amor de la eternidad hacia las producciones del tiempo. Para el mstico que se halla viviendo realmente en la conciencia nirvnica no supone gran esfuerzo dejar a un lado las comodidades y las preferencias individuales para ayudar a alguien, pues las comodidades y las preferencias personales son slo fuentes muy secundarias de satisfaccin. Ayudar a los que se hallan en dificultades constituye una participacin directa en la satisfaccin ltima: el amor de la eternidad hacia las producciones del tiempo.

Ahora bien, John deja muy claro que no quiere ser considerado como una especie de santo y que desde luego no lo es. Piensa que eso son estereotipos, que ciertamente no se le aplican a l. No cree que sea una persona maravillosa salvadora del mundo. Slo es compasivo espontneamente. En las tradiciones de iluminacin originales hallamos un mensaje casi universal que afirma que en los niveles ms elevados de iluminacin, aunque puedan incluir otros componentes, la compasin es espontnea. De hecho, si usted tiene una especie de iluminacin que no incluya la compasin, contine trabajando. Usted todava no ha llegado. De algn modo usted sufre una seria distorsin. Otro estereotipo que ha de quedar en la cuneta es uno que se tiende a atribuir a todos los estados msticos e iluminados: que transforma en un cierto tipo de persona. El "trmino tcnico" que algunos americanos han acuado humorstica y sarcsticamente para esto es que uno se convierte en un "bobo feliz". Uno se establece en algn estado exttico, pensando Ooooooom... Lo cual probablemente es hermoso para uno, pero no es de demasiado valor para el mundo. Por el contrario, John hall que si algo poda sealarse, era que la eficiencia y la inteligencia haban aumentado. Les ofrecer otro ejemplo del cambio en el estado de ser de John, tomado de su manuscrito. Al da siguiente de salir del hospital, John necesitaba descansar antes de tomar de nuevo el autocar de las 9:15 el prximo da. Se dieron cuenta de que los cambios iban a tener un significado psicolgico interesante y queran encontrar un hotel tranquilo. Realizaron algunas consultas y les recomendaron uno, pero, por desgracia, como tantos hoteles Thai, se trataba bsicamente de una casa de juego y prostitucin. No es que ayudase de forma especial al descanso, pero condujo a una experiencia interesante. A la maana siguiente, John baj temprano, antes de que Anne y su hija se despertasen, para

intentar preparar el desayuno antes de ir a la estacin de autobuses. John cuenta que:

Lo que me dio los buenos das entre los pies de la escalera y la entrada al comedor era un gran charco de vmito, presumiblemente evidencia de los excesos de la juerga de la noche anterior. (Es una buena tcnica pedaggica contar esto ahora, pues es lo que va a fijar mi charla en mi mente para siempre mientras ustedes piensan en el gran charco de vmito!) Y yo estaba realmente asombrado de experimentar su recepcin como una bienvenida tan fascinante como la de un edelweiss. Asombrado, pues yo haba sido extremadamente aprensivo desde que tengo memoria a causa de haber sido mimado en la infancia por una madre neurticamente consciente de la higiene. Pues bien, como la Oscuridad me hizo frente en el charco de vmito, experiment esa habilidad de gozar, literalmente gozar, de sentimientos contradictorios, que haba reconocido ya como caractersticos de la conciencia mstica. Por una parte, vea y ola partculas de comida semi-digerida mezclada con bilis, y eran sensaciones muy fascinantes, cada una saludndome como si fuesen maravillosas obras de arte en cuya creacin hubiera estado presente personalmente. Y al mismo tiempo, experimentaba mis reacciones de disgusto, hasta el punto de comenzar el movimiento de mi garganta, en tanto acto creativo del cuerpomente de John bajo la direccin de los miedos neurticos de su madre, que era tambin una maravilla. Adems, subyaciendo profundamente a todo eso, una parte integral de la apreciacin era esa paz del ser

completo que trasciende toda comprensin. Y mientras buscaba la manera de dar la vuelta para no pisar el charco de divino vmito, me percat tambin de que la nueva conciencia no me volva, en lo ms mnimo, descuidado acerca de la posible suciedad que amenazaba a mis zapatos. Al contrario, la perspectiva que la

Oscuridad me facilitaba de mis ansiedades condicionadas permita una eficiencia mucho mayor en la solucin del problema puramente prctico de evitar la contaminacin que habra sido posible con gran facilidad. Como he venido comprobando una y otra vez en los aos transcurridos desde entonces, la cuestin prctica de obtener buenos resultados en la lnea temporal no resulta obstaculizada en modo alguno por la conciencia mstica de que todo es perfecto en la dimensin de la eternidad. La libertad del dominio de los pensamientos ansiosos por el futuro realmente permite una eficiencia mucho mayor en la accin. As pues, quiero hacer hincapi en que si bien es cierto que hay estados alterados que le pueden transformar a uno de manera temporal en un embobado feliz, no toda iluminacin parece implicar eso. Si analizamos la historia, algunos de los ms grandes msticos fueron personas extraordinariamente eficientes en el mundo prctico. Caractersticas de la iluminacin Permtanme resumir algunas de estas cualidades de la iluminacin que he intentado ilustrar aqu para ampliar nuestra perspectiva. Se produce un cambio en la relacin de uno con la muerte. Uno deja de temer la muerte, o quizs ni siquiera se preocupa por ella. Hay un sentimiento muy profundo de apertura, de relacin con la totalidad de la vida o con todas las cosas en el universo. Hay un sentimiento de saber, finalmente, todo lo que merece ser sabido, y al mismo tiempo el sentimiento de no ser especial en ningn sentido. Se trata simplemente de las cosas como son. Hay una compasin espontnea hacia todos los seres y tambin un sentimiento de mayor eficiencia e inteligencia en el trato con la vida. As pues, probablemente es quedarse corto decir que este tipo de estado transitorio, o de cambio ms permanente en el ser es de inters para la ciencia y la psicologa. Es algo de inters vital. Desde luego es algo personalmente deseable. Me encantara experimentar el universo como John lo experimenta, o como Bucke lo experiment. Y creo tambin, siguiendo en esa direccin, que es esencial si el planeta tiene que sobrevivir. Recuerden que la caracterstica primordial del trance consensual ordinario es la separatividad, de modo que cuando hay que elegir entre t y yo, dado que estamos separados, me elegir a m. La gente puede decir que todos somos uno, pero se trata de meras palabras; y cuando los instintos de este cuerpo estn en juego, esta personalidad ha de ser satisfecha, y las anteriores "declaraciones filosficas" son arrojadas fcilmente por la borda. Pero si podemos hallar modos de ayudar a la gente a que experimente ms directamente algo como la conciencia csmica o la iluminacin, entonces es posible que ocurra un verdadero cambio. Obviamente, dije antes que estoy hablando de ejemplos extremos, pero hay muchas ms cosas sutiles y silenciosas que ocurren a medida que la gente se encamina en esa direccin, y que son importantes. Dir algo acerca de cmo nosotros, en cuanto verdaderos seres humanos, podemos hacer algo para llegar a ser un poco ms iluminados. En direccin a la iluminacin Algo que encuentro cada vez ms necesario enfatizar para nosotros los occidentales, es el abandonar la idea fija de rapidez y darnos cuenta de que el sendero espiritual comienza con la moralidad bsica. Una vez alguien me llam la atencin sobre el hecho de que, desde una perspectiva budista, es difcil aquietar la mente en meditacin si uno ha estado todo el da robando y matando. Es un poco ms profundo que eso, pero la conviccin desde esas elevadas perspectivas iluminadas es que de verdad todos somos uno, de modo que simplemente resulta estpido hacer dao a otro, pues simplemente ests dandote a ti mismo, y si es as como sientes acerca de ti mismo, cmo ibas a abrirte a otros aspectos de ti mismo? As pues, una moralidad bsica es el fundamento de todo esto, y

eso significa que no podemos descuidar algunas importantes tareas en el aprendizaje de cmo tratar con los otros. Mucha gente se siente atrada por la idea de la iluminacin porque no tienen que habrselas con el mundo. Ms que descubrir cul es el problema y curarlo, es ms fcil decir que el mundo es corrupto y seguir un sendero espiritual que nos permita evitar todo eso.No se puede hacer eso! Como Jack Engler, un psiclogo y maestro budista americano, dijo en una ocasin muy claramente: Hay que ser alguien antes de poder convertirse en nadie. As pues, uno debe comenzar con este fundamento moral y luego desarrollar la concentracin y las habilidades intuitivas. Cuando observamos nuestra mente ordinaria, vemos que se halla terriblemente fragmentada, est constantemente saltando de un sitio a otro y no podemos mantener la atencin en algo durante mucho tiempo. Esto hace que sea muy difcil entender algo con ms profundidad, en especial al vivir en esta realidad virtual bio-psquica que se encuentra ya fuertemente alejada de la verdadera realidad. Esa mente ordinaria que salta de aqu para all est creando una pseudo-realidad, una realidad virtual todo el tiempo que nos hace enloquecer. Por ello, el sendero budista, por ejemplo, hace hincapi en la meditacin-concentracin, en la que uno aprende a centrar la mente en una cosa y mantenerla all. No apretando los dientes e intentando matar cualquier pensamiento que llegue, sino aprendiendo a volver una y otra vez al tema, o al punto de concentracin elegido. Poco a poco, esto fortalece la habilidad de prestar atencin. A medida que se fortalece esta habilidad, puede aplicarse a la investigacin de la propia naturaleza interna, de manera similar a como se realiza una investigacin cientfica. Qu soy yo verdaderamente, que pueda ver mediante la experiencia directa, no lo que creo que debera ser? Qu estoy experimentando realmente en este momento, antes de cubrirlo con capas de pensamientos y emociones? De modo que uno pasa de la simple concentracin a la penetracin intuitiva en su verdadero yo, y poco a poco se pueden alcanzar niveles cada vez ms profundos de comprensin intuitiva. Uno de los trminos-clave implicados en estas intuiciones, por ejemplo, es un fenmeno que a menudo se denomina vacuidad, aunque se trata de una traduccin nihilista y muy engaosa (si bien frecuente) del trmino budista que tiene que ver con "la nada", aunque en realidad no se trata de lo que nosotros entendemos habitualmente por "nada". Una palabra ms conveniente es impermanencia. Nos damos cuenta de la constante mutabilidad y, de hecho, aprendemos a identificamos con lo cambiante, tanto en el mundo extemo como en nosotros mismos. En el budismo se pone, pues, un gran nfasis en la impermanencia, en la transitoriedad, porque nuestra mente ordinaria tiene la tendencia a concretar excesivamente las cosas, a tratar las cosas como si fueran eternas. Alguien me puso cara de pocos amigos y voy a ser desdichado para siempre. No, es tan slo un suceso momentneo! Cuando se comienza a ver la impermanencia del yo ordinario, uno deja de darle tanta energa, deja de identificarse con l tan fuertemente, y entonces se abre la posibilidad de obtener vislumbres del yo ms profundo. Quizs comienzan a suceder estas experiencias de plena conciencia csmica. Con el tiempo se desarrollarn las comprensiones intuitivas de las que se ha hablado aqu: la naturaleza inherentemente compasiva de la realidad. Ahora bien, el budismo es muy sofisticado en un punto especialmente problemtico. Hay una cualidad de estas experiencias de iluminacin en la que se percibe que todo es perfecto. Que un nio es atropellado por una furgoneta? Es perfecto. Todo forma parte de la perfeccin de todas las cosas. La guerra en Bosnia? Todo es perfecto. Esto es un elemento de la experiencia de iluminacin, darse cuenta de que existe una perspectiva desde la cual todo es perfecto; no obstante, a medida que se obtienen comprensiones ms profundas emerge esta compasin inherente. Nunca se puede utilizar el sentimiento de que todo es perfecto como una razn para no actuar de modo compasivo. Esto es una distorsin muy negativa. Hay que intentar ayudar, ser amoroso, ser compasivo siempre que sea posible, incluso si, desde otra perspectiva, las cosas son perfectas. Si esto les parece un poco confuso, es normal. No se supone que sea perfectamente inteligible desde nuestro nivel ordinario de conciencia, pero es potencialmente experiencia-ble. Como dije, hay ciertos presupuestos que aceptbamos al abordar este asunto, pero su validez resulta potencialmente verificable. Qu puede hacer la psicologa para ayudarnos a que nos iluminemos? Cmo pueden ser de ayuda la moderna psicologa cientfica y la ciencia en general? He dicho antes que la psicologa posee cierto conocimiento experto acerca del "oscurecimiento", sin poseer ningn concepto de "ilumina -

cin". Conocemos los modos especficos que empleamos para identificarnos errneamente, sabemos cmo llegamos a enredar las cosas, cmo distorsionamos nuestra simulacin del mundo. Les dar ejemplos de algunos de los mecanismos psicolgicos que sabemos que contribuyen al oscurecimiento. Para hacer esto consult el ndice de un manual de psicologa introductorio. Tengo una lista muy larga, pero me limitar a citar una docena ms o menos, para darles la sensacin de que sabemos mucho sobre los sabores del oscurecimiento. Malos tratos, insultos, consentimiento, rabia, ansiedad, actitud, atribucin de errores, aversin, creencias, sesgos, efectos colaterales, competencia, docilidad, compulsin, conceptos... Y slo he elegido poco ms de una docena, al azar! Sabemos mucho sobre el oscurecimiento. Tengo la esperanza de que, a medida que la psicologa y la ciencia en general amplan sus perspectivas, comencemos a entender ms estos bloqueos los cuales nos impiden realizar nuestros yoes transpersonales, o no-yoes, que nos impiden ampliar nuestra visin hasta esta perspectiva ms amplia y tan importante. Espero en concreto que algn da tengamos una comprensin lo suficientemente sofisticada como para poder dar a la gente ayuda concreta acerca de cmo crecer, cmo encontrar un camino espiritual. En la actualidad, si uno va a pedir consejo a algn especialista en cuestiones espirituales, probablemente le dir que tiene que hacer lo que l mismo hizo. Y sin em bargo, creo que sabemos, gracias a la psicologa moderna, que lo que constituye un maravilloso sendero de crecimiento espiritual para una persona puede ser una completa prdida de tiempo para una segunda persona, y podra ser una invitacin a la psicosis, para una tercera. Si supiramos bastante sobre los modos individuales con los que se impide la iluminacin como para poder prescribir especficamente, por ejemplo, que su tipo de personalidad nunca debera hacer danza suf, porque hay un porcentaje de psicosis de un 30%, y que, sin embargo, la satisfaccin de la sesin Zen es muy superior, esto sera una excelente contribucin que podra hacerse. Bueno, voy a terminar en este punto. Voy a terminar -en cierto sentido- de manera sbita. En realidad no les he dicho qu es la iluminacin. Simplemente he sealado hacia ello. Espero haber estirado su mente en una cierta direccin, y ahora les toca a ustedes. Gracias.