Sete Lies para Compartilhar o Evangelho LDER CLAYTON M.

CHRISTENSENE CHRISTINE QUINN CHRISTENSEN Setenta-Autoridade de rearea Amrica do Norte Nordeste Antes de Sua ascenso ao cu, o Salvador deixou o seguinte mandamento a Seu pequeno grupo de discpulos: Portanto ide, fazei discpulos de todas as naes. (Mateus 28:19) Embora parea uma ordem e tanto, o Presidente Boyd K. Packer, Presidente Interino do Qurum dos Doze Apstolos, exortou-nos a agir com f: Alguns que julgam depressa demais esse desafio dizem: Mas isso impossvel! No h como! A essas pessoas, respondemos simplesmente: Talvez, mas vamos faz-lo assim mesmo. 1 A capacidade de compartilhar o evangelho no um dom que foi concedido apenas a alguns poucos santos dos ltimos dias e negado aos demais. Conclumos, a partir de nossas experincias e ao observar as pessoas, que encontrar pesquisadores para os missionrios ensinar pode ser fcil e natural para todos ns basta que o faamos maneira do Senhor. Apresentamos a seguir sete das lies que aprendemos sobre a maneira Dele. Mrmons Ideais e Fortes Amizades As primeiras duas lies aprendidas logo no incio de nossas tentativas de ser bons membros missionrios facilitaram muito nosso trabalho de proclamar o evangelho: Simplesmente no podemos prever quem se interessar ou no pelo evangelho, e fazer amizade no um prrequisito para convidar as pessoas para aprenderem a respeito do evangelho. Aprendemos esses princpios quando ramos recm-casados e os missionrios de nossa ala pediram que fizssemos uma lista de pessoas com as quais poderamos partilhar o evangelho. Deveramos comear pelas pessoas do topo da lista, preparando-as por meio de um processo de doze passos. Primeiramente, deveramos convid-las a nossa casa para jantar e, em seguida, iramos a um evento cultural juntos. O sexto, stimo e oitavo passos eram convid-las Igreja, dar-lhes um Livro de Mrmon e pedir que ouvissem as palestras missionrias. O programa culminava com o dcimo segundo passo: o batismo. Muito obedientes, fizemos a lista, colocando no topo as famlias que achvamos que se interessariam mais pelo evangelho. Elas pareciam mrmons ideais: seus valores, como a conduta irrepreensvel e o comprometimento para com a famlia, eram semelhantes aos nossos. Em seguida, comeamos a estreitar nossos laos de amizade com elas, acrescentando eventos sociais a nossa vida j bastante atarefada. Uma por uma, as pessoas que achvamos que se interessariam pelo evangelho recusaram nossos convites quando chegamos aos passos seis a oito. Elas no se ofenderam, mas a seu modo disseram estar satisfeitas em sua religio. Depois de um trabalho intenso de vrios meses, no encontramos ningum interessado em aprender mais a respeito do evangelho. Ento, novos missionrios foram transferidos para nossa ala. Sem conhecer nossos esforos anteriores, vieram a nossa casa, abriram a mesma pasta em nossa mesa e pediram que crissemos uma lista de pessoas com as quais iramos fazer amizade a fim de as prepararmos para ouvirem o evangelho. Protestamos: J tentamos antes. Passamos muito tempo, e no funcionou. Explicamos que sentamos ter-nos empenhado honestamente com todas as pessoas que considervamos candidatas a ouvir as palestras. Desesperados por referncias, os missionrios suplicaram: Vocs no conhecem ningum que poderamos visitar? Demos-lhes o nome de quatro casais que tnhamos excludo de nossa lista

inicial. Entre eles, estavam os Taylors (o nome foi alterado). Avisamos que, embora eles pudessem bater porta dessa famlia, seria uma perda de tempo. O Ken tinha sentimentos negativos em relao religio organizada em geral e, alm do mais, era um jogador aguerrido de rgbi e adorava tomar cerveja. Algum tempo depois, os lderes voltaram, exultantes. Os Taylors convidaram-nos para entrar, ouviram a primeira palestra e aceitaram receber a segunda. Tornamo-nos bons amigos dos Taylors ao estudarmos juntos as palestras missionrias. Jamais poderamos imaginar que teriam o menor interesse pelo evangelho. Aprendemos com essa experincia que simplesmente impossvel saber de antemo quem se interessar ou no pela Igreja. Achvamos que podamos julgar e assim excluramos de nossa lista muitos cujo estilo de vida, hbitos ou aparncia os tornavam candidatos pouco provveis. Ao pensarmos nos que vieram a filiar-se Igreja, porm, fica claro que, por ocasio de seus primeiros contatos com a Igreja, poucos deles figurariam em nossa lista de membros provveis. Muitas pessoas que aceitam o evangelho esto perturbadas ou carentes. (Ver Alma 32:23.) A prtica do evangelho transforma-as. A nica maneira pela qual todas as pessoas tm a oportunidade de aceitar ou rejeitar o evangelho de Jesus Cristo serem convidadas por ns, sem julgamentos, a seguirem o Salvador. Essa experincia tambm ensinou-nos que, na maioria das vezes, no precisamos transformar nossos relacionamentos em forte amizade como pr-requisito para convidar as pessoas para aprenderem sobre o evangelho. Para a maioria de nossos vizinhos, colegas de classe ou de trabalho, vendedores e companheiros de viagem, isso no foi necessrio. Os missionrios de tempo integral, por exemplo, no esperam para tornar-se grandes amigos de seus contatos, mas falam com todos. Um relacionamento de confiana edifica-se quando eles tm a oportunidade de ensinar. Nos ltimos vinte anos, no observei nenhuma correlao entre o grau de proximidade dos amigos e a probabilidade de interessarem-se em aprender o evangelho. Contudo, o contrrio quase sempre verdade: todas as pessoas que aceitam um convite acabam por tornar-se amigos mais prximos, quer aceitem ou no no final o desafio do batismo. Tambm aprendemos que, mesmo quando as pessoas recusam nossos convites, no se ofendem caso sintam nosso amor e o amor de Deus quando as convidamos para aprender sobre o evangelho de Cristo. Em geral, mostram-se gratas pelo fato de termos nos importado com elas a ponto de desejarmos partilhar algo to pessoal e importante. Confiar nos Missionrios Aprendemos uma terceira lio quando os missionrios estavam em nossa casa ensinando o Jack, um colega do Clayton. Um lder tinha acabado de chegar misso e seu companheiro snior da Argentina ainda falava ingls com dificuldade. Assim, quando surgiam perguntas, o Jack instintivamente perguntava ao Clayton, que respondia confiante de poder expressar-se de modo mais claro e convincente do que os missionrios. Entramos num ritmo no qual os lderes ensinavam um conceito, o Jack fazia uma pergunta, o Clayton respondia e depois os missionrios ensinavam o princpio seguinte. Ento, o Jack fez uma pergunta difcil para a qual o Clayton no tinha uma resposta imediata. Durante a pausa do Clayton, o lder argentino deu uma resposta profunda, guiada pelo Esprito. Quando o Jack fez outra pergunta, o Clayton esperou para ver se o lder agiria da mesma forma e ele o fez. Aprendemos uma lio importante sobre partilhar o evangelho. Mesmo que sejam inexperientes, podemos confiar que os missionrios ensinaro bem o evangelho, pois a quem o Senhor chama, Ele qualifica. As Pessoas Precisam Sentir-se Necessrias A quarta lio surgiu quando tiramos uma geladeira velha e pesada do sto de uma irm idosa que o Clayton visitava como mestre familiar. Tentramos achar outro membro da ala para ajudar,

mas no conseguimos. Desesperados, chamamos o Jim, um vizinho no-membro, que se prontificou com alegria a ajudar-nos. Era um dia de vero quente e terrivelmente mido, e logo nossas roupas estavam encharcadas de suor. Quando terminamos o primeiro lance de degraus e equilibramos a geladeira no cho, o Jim perguntou: Ento, fale-me um pouco sobre a Igreja Mrmon. Limpando o suor do rosto, o Clayton respondeu: Para ser honesto, nisto que consiste sua essncia. Ento, explicou como funciona o ensino familiar e comentou o quanto aquela irm precisava de ns. Dissemos-lhe tambm que, como no bairro sempre havia muitos estudantes de ps-graduao chegando e saindo, nossa famlia volta e meia estava ajudando algum a carregar ou esvaziar um caminho de mudanas. O Jim ficou incrdulo. Em nossa igreja, apenas ouvimos o sermo e depois vamos para casa. Nem temos idia de quem est precisando de auxlio. Eles nunca pedem, assim no sei a quem oferecer. Podem convidar-me para ajudar na prxima vez que precisarem de braos fortes? Gosto desse tipo de coisa. Embora o Clayton tivesse tentado sem sucesso falar de religio com o Jim anteriormente, ele no demonstrara interesse. Contudo, estava interessado em oportunidades para ajudar o prximo. Eis o que essa experincia nos ensinou: muitas pessoas que esto satisfeitas com sua vida sentem a necessidade de servir. A Luz de Cristo cria esse desejo de ajudar. Quando nossos convites para pesquisar a Igreja esto centrados na doutrina, muitas vezes no conseguimos tocar as pessoas que a princpio no esto numa busca religiosa. Quando as envolvemos em atividades de servio, elas descobrem que a Igreja atende a necessidades importantes. Convidar as pessoas para auxiliar-nos na Igreja ajuda-as a sentirem-se necessrias e a serem tocadas pelo Esprito. Quando esses sentimentos afloram, muitas pessoas tendem a perceber que algo est faltando em sua vida. Ao ajudar-nos a realizar a vontade de Deus, o Jim aprendeu muito mais sobre a Igreja do que poderia ter feito numa conversa ou numa atividade social da ala. Conseqentemente, o Jim veio a aceitar posteriormente nosso convite para ouvir as palestras missionrias. O Que o Sucesso? Apesar de ver muita verdade e outros aspectos positivos em nossa Igreja, o Jim decidiu depois da terceira palestra no continuar sua pesquisa. Embora soubssemos que muitos que interrompem as palestras voltam a ouvi-las depois e aceitam o evangelho, ficamos decepcionados. Mas isso nos ensinou nossa quinta lio valiosa sobre o trabalho de membros missionrios: percebemos que tnhamos tido sucesso como missionrios. O Jim tornara-se um grande amigo, e tnhamos dado a ele a oportunidade de compreender o evangelho de Jesus Cristo em maior profundidade. Quer entre nas guas do batismo ou no, ele deu um passo no caminho de seu progresso eterno e fez algumas escolhas corretas importantes. A maioria de ns teme o fracasso. Uma vez que percebemos que temos xito como membros missionrios quando convidamos as pessoas a aprenderem e aceitarem a verdade, muito do medo que nos impedia de compartilhar o evangelho desapareceu. Prazos Ao seguirmos os conselhos do lder M. Russell Ballard, do Qurum dos Doze Apstolos, aprendemos nossa sexta lio: Como temos tantos afazeres em nossa vida agitada, precisamos de prazos. Invariavelmente, tendemos a adiar as atividades que no tm prazo definido, ao passo que as coisas que precisam ser concludas antes de uma data especfica costumam ser realizadas. Sem prazos estabelecidos, at mesmo responsabilidades gratificantes de valor eterno como a obra missionria podem ser facilmente relegadas a segundo plano.

A fim de ajudar-nos, o lder Ballard pediu-nos que estipulssemos regularmente uma data. Aconselhou-nos explicitamente que no preciso anotar um nome. Contudo, desafiou-nos a escolher uma data como compromisso para com o Senhor. Prometeu que se ento buscarmos todas as oportunidades de falar do evangelho a todas as pessoas que pudermos, o Senhor nos abenoar at essa data para encontrarmos algum que aceitar nosso convite de ouvir os missionrios. 2 Juntos aceitamos o desafio do lder Ballard e encontramos algum para os missionrios ensinarem todos os anos. A cada vez que fixamos uma data em esprito de orao, o Senhor conduziu-nos a algum para ensinarmos. Contudo, raramente foi fcil encontrar as pessoas. Foi preciso oraes dirias, jejuns freqentes e a criao de oportunidades para falar do evangelho. Achamos til usar termos mrmons em nossas conversas referncias a atividades da Igreja, nossos filhos na misso, experincias que tivemos em designaes da Igreja e assim por diante. Quando usamos essas palavras e expresses, como se estivssemos abrindo uma porta, convidando o interlocutor para entrar e ouvir mais sobre a Igreja. A maioria das pessoas prefere no entrar por essa porta, e no faz mal. Contudo, s vezes elas fazem-nos perguntas sobre a Igreja e ento respondemos. E se nos parecer adequado, abrimos uma segunda porta: o convite para uma reunio da Igreja ou para nossa casa a fim de conversarmos mais. A maioria das pessoas que convidamos recusou, mas algumas aceitaram. A despeito do resultado, percebemos que se elas sentirem nosso amor, costumam expressar gratido por termos nos importado com elas a ponto de fazer-lhes o convite. H vrios anos, o lder Christensen fixou 31 de janeiro como data. O ms de janeiro comeou e, apesar de ele ter iniciado conversas com inmeras pessoas e convidado vrias delas a receberem os missionrios, no encontrou ningum interessado. Ele tinha uma viagem marcada para Honolulu, Hava, para participar de uma conferncia acadmica no dia 20 de janeiro e, ao olhar sua agenda, parecia bvio que seria preciso encontrar a pessoa para apresentar aos missionrios durante o vo para Honolulu ou na volta. No haveria outras oportunidades. Todos os dias, ele orava a Deus e suplicava que Ele colocasse a seu lado um passageiro que aceitasse seu convite. Depois de todo esse esforo, ele mal conseguiu crer em seus olhos quando viu seu companheiro de vo: um homem chamado Vinnie, com uma chamativa camisa havaiana desabotoada at o peito, deixando vista trs correntes de ouro na altura do trax cabeludo. O Vinnie explicou que trabalhava onze meses por ano a fim de economizar o bastante para uma escapada de um ms no Hava no inverno para divertir-se com mulheres. O Clayton ficou decepcionado, pois empenharase e orara muito para encontrar algum, mas terminara ao lado de algum que no apresentava o menor interesse por religio. Desanimado, o Clayton comeou a ler. Quando a comissria de bordo trouxe o almoo, o Clayton ps a leitura de lado e passou a conversar sobre amenidades com o passageiro ao lado. O Vinnie perguntou se o Clayton j conhecia o Hava, e o Clayton respondeu que tinha participado de um programa de treinamento lingstico em Laie a caminho de uma misso para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias na Coria. Surpreso, o Vinnie largou o garfo e disse: Ento voc mrmon? Algo engraado aconteceu comigo no ano passado. Nunca me interessei por religio, mas comecei a ter uma curiosidade crescente pelos mrmons. No sei por qu. Poderia me falar um pouco mais sobre sua Igreja? Nas trs horas seguintes, tocados por um esprito maravilhoso, eles falaram sobre o evangelho de Jesus Cristo, abordando cada uma das regras de f. Por vrias vezes no decorrer do vo, o Vinnie interrompeu o Clayton para agradecer-lhe por falar-lhe sobre a Igreja. Quando o avio aterrissou, o Clayton disse a Vinnie que havia missionrios em sua cidade e perguntou se gostaria de receblos quando voltasse. O Vinnie perguntou se poderia contatar os missionrios j em Honolulu. O Clayton recebeu esta resposta dourada a suas oraes ao usar termos mrmons para abrir as portas de uma conversa e ao resistir tentao de emitir julgamentos sobre as possveis reaes do Vinnie. Constantes e Variveis

Aprendemos uma stima lio com esta experincia: Quando estamos ocupados servindo na Igreja, podemos esperar que Deus nos abenoar com milagres quando fizermos o que Ele nos ordenar. (Ver 1 Nfi 3:7.) Na equao que determina se vamos achar pessoas para os missionrios ensinarem, o papel de Deus uma constante, no uma varivel. Ele sempre cumpre Suas promessas. A nica varivel se ns temos a f necessria para comprometer-nos, obedecer e esperar os milagres. Ainda mais do que os outros membros, os homens e mulheres atarefados que lideram as alas e estacas (ou ramos e distritos) precisam exercer esta f simples. Afinal, se eles mesmos no conseguirem realizar a obra missionria, no conseguiro inspirar os demais membros a cumprirem o chamado de membros missionrios conferido pelo profeta. Bnos Muitos de ns conhecemos pessoas que parecem ter a obra missionria no sangue um dom inato para pregar o evangelho. Em nosso caso, no to simples. No incio, achamos o trabalho um tanto desafiador e desconcertante, mas ao aprendermos e seguirmos essas lies, comeamos a partilhar o evangelho de modo natural. As bnos que nossa famlia recebeu ao realizar essa obra so incalculveis. A obra missionria trouxe o Esprito de Deus a nosso lar e nosso corao. H uns quatro anos, por exemplo, convidamos um dos ex-alunos do Clayton, o Sunil, para ouvir as palestras missionrias em nossa casa. Os missionrios fizeram um trabalho excelente e, ao fim da palestra, ambos testificaram das verdades que nos haviam ensinado. Ns dois tambm prestamos nosso testemunho, e o Clayton pediu a um dos missionrios que fizesse a orao de encerramento. Ento, nosso filho Spencer ergueu a mo: Pai, posso dizer uma coisa? Ele levantou-se e, olhando o Sunil com um olhar puro, testificou: Sunil, s tenho 11 anos. Mas quero que saiba que as palavras dos missionrios so verdadeiras. Sei que Deus vive, sei que somos todos Seus filhos e que Joseph Smith foi realmente um profeta de Deus. Enquanto ele externava seus sentimentos, um esprito doce e envolvente dominou a sala. No dia seguinte, o Sunil enviou um e-mail dizendo ter apreciado a explicao clara de nossas crenas feita pelos missionrios e ns durante a palestra. Contudo, escreveu, quando seu filho se levantou e disse aquelas palavras, senti algo dentro de mim que nunca sentira antes. Deve ser isso que vocs chamam de Esprito Santo de Deus. Muitas bnos e amizades entraram em nossa vida ao procurarmos partilhar o evangelho. Contudo, esta bno foi uma das melhores: como nossa famlia teve contato regular ao longo dos anos com os missionrios em nosso empenho para ensinar o evangelho a amigos novos e antigos, o poder do Esprito Santo afetou profundamente a f de nossos cinco filhos e trouxe o Esprito de Deus a nosso lar. Notas 1. 1. The Redemption of the Dead, Ensign, novembro de 1975, p. 97. 2. 2. Ver Write Down a Date, Ensign, novembro de 1984, pp. 1517; ver tambm We Proclaim the Gospel, Ensign, novembro de 1986, pp. 3133. Site Oficial de A Igreja de Jesus Cristo dos 2013 Intellectual Reserve, Inc. Todos os direitos reservados. Santos dos ltimos Dias