mircoles, 06 de marzo de 2013 9:26

Generalidades

La resonancia nuclear magntica (RNM) permite visualizar las estructuras internas del cuerpo. Se basa en las diferencias de contraste que producen los espacios vecinos a los ncleos atmicos ante campos magnticos muy intensos (hasta 50000 veces mayores que el campo magntico terrestre). En este documento se describen los principios de los que se valen los scanners de imgenes por resonancia magntica. Adems de sto, la resonancia magntica permite el anlisis qumico de muestras y otras aplicaciones an en investigacin. Las imgenes construidas por RNM ofrecen informacin anatmica similar a la tomografa axial computada (TAC) y adems permiten distinguir de un modo ms fino entre tejido sano y enfermo. Para obtener una imagen por RNM se necesitan minutos, en contraposicin con los segundos que lleva el TAC. A pesar de esta desventaja, a continuacin se ver que las ventajas son mucho mayores.

Ventajas de la Resonancia Nuclear Magntica

Permite obtener imgenes transversales y longitudinales del cuerpo humano. Con el TAC se pueden producir estras que dificultan la interpretacin cuando hay una imagen muy densa (como la cresta occipital), mientras que con la RNM no se producen estas estras porque la computadora promedia los datos. La imagen es similar a la del TAC, pero tiene ms finura en detalle. Obtiene cortes en forma directa en cualquier direccin, mientras que en el TAC se obtienen, pero por reconstruccin de la computadora. Tiene mayor precisin que el TAC a pesar de que el poder de resolucin espacial es muy inferior al del TAC: 1.5-2 mm en la RNM, frente a 1mm del TAC. Pero la RNM nos da la composicin del organismo y la ubicacin de los tomos. Permite observar los vasos sanguneos sin necesidad de usar mtodos de contraste, lo cual es importante a nivel del cuello. Esto ocurre cuando los vasos son perpendiculares al plano estudiado. No utiliza radiaciones ionizantes, mientras que el TAC se basa en los rayos X. No obstante, se desconocen los efectos a largo plazo sobre el organismo que pudieran provocar los campos magnticos tan intensos.

Resea histrica
1938: I. I. Rabi (Premio Nobel, 1944) sugiere que la informacin acerca de los ncleos atmicos podra ser obtenida estudiando su magnetismo. Esta es la base fundamental para las tecnologas de las actuales imgenes por resonancia magntica.

1946: Los fsicos E. Purcell (Harvard) y F. Bloch (Stanford) descubren la resonancia nuclear magntica (Premio Nobel, 1952).
Dcada del ' 70: P. Lauterbur y otros aplican el principio de resonancia nuclear magntica para la creacin de imgenes de estructuras internas del cuerpo. 1980-1990: Las imgenes por resonancia nuclear magntica evolucionan rpidamente, hacindose conocidas como MRI (Magnetic Resonance Imaging). Los electroimanes superconductores, las rpidas computadoras, y los nuevos detectores, todos desarrollados independientemente, son utilizados en MRI, obtenindose imgenes de mayor calidad en Nueva seccin 1 pgina 1

independientemente, son utilizados en MRI, obtenindose imgenes de mayor calidad en menor tiempo. Se desarrolla la MRI funcional, capaz de mostrar al cerebro en accin, identificndose los centros de actividad cerebral y las anomalas (como la epilepsia). Futuro: Los avances en resonancia magntica podran permitir observar directamente la accin qumica de los medicamentos sobre el cuerpo (R. Ernst, Premio Nobel, 1991).
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Bases Fsicas de la Resonancia Magntica (Parte 1)

"Lo verdadero es demasiado sencillo, pero siempre se llega a ello por lo ms complicado."
George Sand (seudnimo de Aurore Dupin) (1804-1876); novelista francesa

Los tomos consisten de tres partculas elementales: los protones (carga positiva), los neutrones (sin carga) y los electrones (carga negativa). El ncleo de un tomo est formado por protones y neutrones, mientras que los electrones se ubican alrededor del ncleo. Las propiedades de los tomos dependen del nmero de estas partculas. Para clasificar los elementos, las propiedades ms comnmente utilizadas son el nmero atmico y el peso atmico. El nmero atmico es el nmero de protones en el ncleo. El peso atmico es la suma del nmero de protones y de neutrones. Los tomos que tienen el mismo nmero atmico y diferentes pesos atmicos son llamados istopos. Una tercera propiedad del ncleo es su spin, denotado por la letra I. Existe un nmero limitado de valores de I que se pueden encontrar en la naturaleza. Es decir, I es un valor cuantizado a ciertos valores discretos. Dichos valores dependen del nmero atmico y del peso atmico de cada ncleo. Existen tres grupos de valores para I: I = 0 (sin spin). Un ncleo no tendr spin si posee un peso atmico par y un nmero atmico par. Estos ncleos no interactuarn con campos magnticos externos y no pueden ser estudiados usando resonancia magntica. I = 1, 2, 3, ... (spin entero). Un ncleo tendr un valor entero de spin si posee un peso atmico par y un nmero atmico impar. I = 1/2, 3/2, 5/2, ... (spin fraccional). Un ncleo tendr un valor fraccional de spin (con denominador siempre 2) si posee un peso atmico impar. El ncleo de H (llamado protn) es una eleccin natural para utilizar las tcnicas de resonancia magntica en el cuerpo humano, ya que tiene un spin igual a 1/2 y es el istopo de hidrgeno ms abundante, contenido en el agua y las grasas de nuestro organismo. Las tcnicas de imgenes por resonancia magntica normalmente visualizan los ncleos de H de los tomos que componen las molculas orgnicas.

Cualquier ncleo con spin distinto de cero puede ser visto como un vector, teniendo un eje de rotacin con una magnitud y una orientacin definidas. Al rotar, el ncleo con carga positiva produce un campo magntico orientado en la direccin de su eje de rotacin. La orientacin del vector del spin nuclear y el cmo cambia debido a las manipulaciones externas determinan la base microscpica de las seales de resonancia magntica. Consideremos un volumen arbitrario de tejido, conteniendo protones, ubicado fuera de un campo magntico. Cada protn tiene un vector spin de igual magnitud. Sin embargo, los vectores spin de todos los protones dentro del tejido se encuentran orientados al azar en todas las direcciones. Si se realiza la suma de todos los vectores, la resultante sera cero. Es decir, en el tejido no existe magnetizacin neta. Matemticamente, M=0.

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Vista microscpica

Vista macroscpica

Si ahora se coloca el tejido en un campo magntico B0, la interaccin de ste con los ncleos mviles con carga positiva har que cada protn empiece a rotar con un movimiento de precesin. Los protones se inclinarn suavemente respecto de la lnea de accin de B0, pero el eje de rotacin ser paralelo a B0(observar la prxima figura). La frecuencia de precesin (w0) est dada por la ecuacin de Larmor: w0 = . B0 / (2.) donde w0 es la frecuencia de Larmor en MHz, B0 es la magnitud del campo magntico que acta sobre el protn en Tesla (T), y se denomina "relacin giromagntica" (para el H toma el valor de 2.675x108S-1T-1).

En este grfico la curva punteada azul indica el movimiento de precesin del ncleo a la velocidad angular w0. El campo magntico B0, paralelo al eje Z, est indicado por la lnea verde. Adems, la curva amarilla muestra que el ncleo sigue rotando alrededor de su vector spin. Como se puede observar, las coordenadas X y Y varan con el tiempo mientras el protn precesa. En cambio, la coordenada Z permanece constante.

Si ahora se realiza la suma vectorial sobre todos los tomos del tejido (con la presencia del campo magntico B0) los resultados sern diferentes que para el caso anterior (fuera del campo magntico).

Las componentes X y Y de los vectores spin de cada tomo, en un tiempo dado, se encontrarn aleatoriamente distribuidas. Por lo tanto no habr magnetizacin neta en las direcciones X y Y. Sin embargo, en la direccin paralela al campo magntico, el resultado ser distinto. Debido a que la orientacin del eje de precesin de los ncleos es constante, habr una cupla entre el protn y B0 que se conoce como interaccin de Zeeman. Esta cupla causa una diferencia de energa entre los ncleos alineados paralelos a B0 y aquellos ncleos alineados en la posicin antiparalela a B0. Esta diferencia de energa E es proporcional a B0. Como la orientacin paralela a B0 es de ms baja energa, habr ms ncleos en esta orientacin que en la antiparalela (de ms alta energa). Vista microscpica de los ncleos de los tomos del tejido ante la presencia de un campo magntico B0.

La desigualdad de ncleos entre las posiciones paralela y antiparalela se traduce en una magnetizacin neta en el tejido, con un valor M. La orientacin de esta magnetizacin es la misma que B0 y ser constante con respecto al tiempo (siempre que B0 permanezca tambin constante). Nueva seccin 1 pgina 3

(siempre que B0 permanezca tambin constante). Esta configuracin con M alineado paralelo al campo magntico es la configuracin de equilibrio de los ncleos. Es la configuracin de mnima energa, a la que los ncleos retornarn naturalmente despus de cualquier perturbacin (como una absorcin de energa). Esta magnetizacin M es la fuente de seal para todos los experimentos de resonancia magntica. Consecuentemente, cuanto mayor sea B0, mayor ser M, y por lo tanto, mayor ser tambin la seal de resonancia magntica. Vista macroscpica del tejido con la magnetizacin neta resultante.

Hasta aqu se ha visto la explicacin que brinda la fsica clsica sobre la interaccin de los ncleos atmicos con los campos magnticos externos. A travs de la seccin Bases Fsicas (2) se podr comprender como se manipula el vector magnetizacin neta (M) para generar seales elctricas que den una idea de la naturaleza qumica de una muestra o tejido.
Pegado de <http://www.bioingenieros.com/bio-maquinas/resonancia_magnetica/bases_1.htm>

Bases Fsicas de la Resonancia Magntica (Parte 2)

Como se dijo en la seccin Bases Fsicas (1), todas las aplicaciones de resonancia magntica se basan en la manipulacin de la magnetizacin neta (M) de un tejido biolgico o de cualquier material apropiado. La manera ms sencilla de producir tal manipulacin es mediante la aplicacin de un pulso de radiofrecuencia (RF), constituido por ondas electromagnticas. Durante dicho pulso, los ncleos de los tomos absorben una porcin de la energa de una frecuencia particular. Despus del pulso, los ncleos re-emiten la energa a la misma frecuencia. La frecuencia particular absorbida (w0) es proporcional al campo magntico B0. La ecuacin que describe este proceso es la ecuacin de Larmor. Cuando un ncleo es irradiado con energa de la frecuencia correcta (w0), cambiar desde la orientacin de baja energa hacia la de alta energa. Al mismo tiempo, un ncleo del nivel de alta energa, ser estimulado para entregar su energa y cambiar su orientacin para ubicarse en la direccin de baja energa. Slo la energa suministrada a la frecuencia w 0 estimular las transiciones entre los estados de alta y baja energa. Esta frecuencia se conoce como "frecuencia de resonancia". Es ms til discutir el efecto de resonancia examinando la absorcin de energa sobre la magnetizacin neta, M, en vez de sobre un ncleo individual. Cuando se considera una gran cantidad de ncleos, como el contenido en un volumen de tejido, existe una cantidad significante de absorcin y de re-emisin de energa durante la aplicacin de un pulso de radiofrecuencia. Sin embargo, como hay ms ncleos en el nivel bajo de energa, habr una absorcin neta de energa en el tejido.

La energa aplicada como un pulso de RF tiene una frecuencia central w0. El campo magntico de la onda electromagntica de RF, B1, debe ser perpendicular a B0. De aqu se deduce que el pulso de RF debe ser coherente. La absorcin de la energa de RF por los ncleos causar que la magnetizacin M del tejido rote

desde su posicin de equilibrio hasta quedar perpendicular a B0 y B1. Como M gira 90 desde la posicin de equilibrio, el pulso de RF se denomina pulso de 90. Cuando finaliza el pulso de 90, los ncleos comienzan inmediatamente a re-alinearse a la posicin Nueva seccin 1 pgina 4

Cuando finaliza el pulso de 90, los ncleos comienzan inmediatamente a re-alinearse a la posicin original de equilibrio, emitiendo energa a la frecuencia w0 mientras realizan este proceso. Si se coloca una bobina conductora perpendicular al plano XY, los ncleos induciran un voltaje en el conductor. Ese voltaje decaer con el tiempo a medida que los ncleos van entregando la energa absorbida, en un proceso conocido como relajacin. El voltaje inducido (la seal de resonancia magntica) se llama FID (Free Induction Decay). La seal FID (ver siguiente grfica), anloga por naturaleza, es medida con un conversor analgico-digital, para producir una versin digital de la seal para su almacenamiento y post-procesado.

Si todos los ncleos experimentaran el mismo campo magntico B0, entonces slo habra una frecuencia en la seal FID. En realidad, el campo magntico variar en los distintos puntos del tejido, y as el pulso de RF ser seguido por muchas seales de RF a distintas frecuencias. Estas seales estarn superimpuestas en el dominio temporal. Por ello, es ms sencillo examinar la seal FID en trminos de frecuencia en vez de tiempo. La conversin del dominio temporal al dominio frecuencial se realiza utilizando el algoritmo de la Transformada Rpida de Fourier (FFT). Esta transformacin produce una desventaja. El uso de la Transformada de Fourier impide la posibilidad de relacionar directamente las intensidades con el nmero de ncleos. Sin embargo, la intensidad de la seal a una dada frecuencia puede ser comparada con otra intensidad a otra frecuencia, dentro de la misma medicin.

En el dominio frecuencial slo se pueden comparar intensidades de seal relativas.

La molcula de agua tiene dos tomos de hidrgeno unidos a un tomo de oxgeno, mientras que la grasa posee varios tomos de hidrgeno unidos a largas cadenas de carbono. Debido a la diferencia de entornos moleculares, un protn del agua est sometido a un campo magntico local distinto al de un protn del tejido graso. Esta diferencia local produce distintas frecuencias de resonancia para los protones del agua y de la grasa. La diferencia en las frecuencias de resonancia es la base para el reconocimiento de las distintas molculas que componen los tejidos. Esta es la base de la resonancia magntica y puede utilizarse tanto para anlisis qumicos de muestras como para realizar mapeos moleculares del cuerpo humano. Pero para esto ltimo, es necesario aplicar algunos artificios para reconocer de qu parte del cuerpo provienen las seales que se detectan en un momento dado. Es decir, falta una localizacin espacial de las seales de resonancia magntica. Estos aspectos se detallan en la seccin Principios de MRI.
Pegado de <http://www.bioingenieros.com/bio-maquinas/resonancia_magnetica/bases_2.htm>

Principios de las Imgenes por Resonancia Magntica

En la resonancia magntica, la frecuencia a la que los protones (que son los ncleos utilizados en MRI) absorben y reemiten est determinada por la magnitud del campo magntico al que estn sometidos. En las imgenes por resonancia magntica, se utilizan campos magnticos con gradientes lineales para relacionar distintas frecuencias con diferentes regiones del espacio. Los gradientes consisten en pequeas perturbaciones (menores al 1%) producidas al campo magntico principal. Estos gradientes se aplican por cortos perodos de tiempo y son conocidos como pulsos de gradiente. En imgenes se utilizan tres gradientes, uno para la direccin X, otro para la Y y otro para la Z.

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Ante la presencia de campos gradiente, la ecuacin de Larmor se generaliza de la siguiente manera: wi = . (B0 + G x ri) donde wi es la frecuencia del protn en la posicin ri y G es un vector que representa la amplitud del gradiente y su direccin. Usualmente G se expresa en miliTesla por metro. La ecuacin anterior expresa que, ante la presencia de un campo gradiente, cada protn resonar a una frecuencia nica que depender de su posicin exacta dentro del campo. La imagen de resonancia magntica es un mapa de las frecuencias de los protones generadas por un campo magntico distinto para cada punto de la imagen. La intensidad del elemento de la imagen, o pixel, es proporcional al nmero de protones contenidos dentro de un volumen elemental, o voxel. A la izquierda pueden observarse imgenes del cerebro obtenidas mediante resonancia nuclear magntica.

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Los Equipos de Imgenes por Resonancia Magntica

Debido a que existe un gran nmero de sistemas de resonancia magntica comercialmente disponibles, hay una amplia variedad de caractersticas que pueden estar en un scanner MRI. Muchas de esas caractersticas estn relacionadas con el software operativo provisto por el fabricante, pero ciertos componentes de hardware son comunes a todos los sistemas.

Computadoras
Cada sistema MRI tiene un mnimo de dos computadoras. La computadora principal ejecuta el software de interfase con el usuario. Este programa habilita al operador para controlar todas las funciones del scanner. Se pueden selecionar o modificar parmetros, visualizar o guardar las imgenes de los pacientes en distintos medios (films, discos magntico-pticos), y realizar procesos posteriores sobre las imgenes (como zoom en regiones de inters).

Se utiliza un disco rgido para guardar temporalmente las imgenes de los pacientes. Para el archivado final se utilizan CD-ROMs y cintas magnticas.
Adems, hay una computadora dedicada para realizar la transformada bidimensional de Fourier de los datos detectados. Esta computadora es muy poderosa en lo que respecta a clculos y posee varios microprocesadores.

Sistema magntico
El imn es el componente bsico de un sistema de imgenes por resonancia magntica. Existen imanes de distintas intensidades. Estas intensidades se miden en Tesla o Gauss (1 tesla = 10000 gauss). Imanes de campo magntico bajo: Campos menores a 0.5 T. Usualmente son imanes permanentes o electroimanes. Los imanes permanentes tienen un costo de mantenimiento mnimo debido a que el campo siempre est presente. Los electroimanes se realizan con bobinas de cobre de diversas formas. En este caso, el campo magntico estar presente mientras fluya corriente elctrica por la bobina. Imanes de campo magntico medio: Campos mayores a 0.5 T y menores a 1 T. Imanes de campo magntico alto: Campos mayores a 1 T. Tanto stos como los imanes de campo magntico medio estn confeccionados con solenoides superconductores de una aleacin de niobio-titanio inmersa en helio lquido. Esta aleacin no opone resistencia al flujo de corriente elctrica cuando se encuentra a temperaturas por debajo de 20 K. El criostato de los imanes superconductores, que contiene el helio lquido, a veces posee el Nueva seccin 1 pgina 6

criostato de los imanes superconductores, que contiene el helio lquido, a veces posee el diseo de un vaso Dewar (como los termos) doble, con un receptculo de nitrgeno lquido rodeando el contenedor de helio. Esto se hace para minimizar las prdidas de helio por evaporacin. La consideracin primaria en lo que respecta a la calidad del imn es la homogeneidad o uniformidad de su campo magntico, usualmente medida en ppm relativas al campo principal a una cierta distancia. La mayora de los equipos de MRI utilizan un sistema conocido como shim coil para compensar las distorsiones del campo magntico debidas a imperfecciones en la fabricacin o problemas locales (como columnas de acero cercanas, disposiciones asimtricas de metales). Para corregir estas distorsiones del campo magntico se utilizan elementos pasivos (placas metlicas) y activos (bobinas por las que circulan corrientes elctricas).

Sistema de gradiente de campo magntico

Para localizar las seales de los distintos tejidos, se aplican pequeas distorsiones lineales al campo magntico principal denominadas campos gradiente o simplemente gradientes. Se utilizan tres gradientes, uno para cada eje cartesiano, producidos mediante el flujo de corriente por las bobinas de gradiente. La intensidad del gradiente se mide en mT.m-1 o G.cm-1, con intensidades mximas entre 10 y 15 mT.m-1.

Sistema de radiofrecuencia
El sistema transmisor de RF es responsable de la generacin y transmisin de la energa de radiofrecuencia utilizada para excitar los protones. El transmisor de RF contiene cuatro componentes principales: Sintetizador de frecuencia Envolvente digital de RF Amplificador de potencia Antena

Sintetizador de frecuencia
La seal de RF que es irradiada hacia el paciente consiste de dos partes: una frecuencia central o portadora y una envolvente discreta (funcin que contiene un rango de frecuencias). El sintetizador de frecuencia produce la portadora, cuya frecuencia se calcula a partir de la ecuacin de Larmor generalizada. Esta seal es mezclada con la envolvente de RF previamente a la amplificacin.

Envolvente digital de RF
La envolvente de RF usualmente consiste de 512 puntos discretos. Dichos puntos digitales se convierten al dominio analgico antes de mezclar esta seal con la portadora. Se utilizan dos clases de envolvente de RF: las de banda angosta y las de banda ancha. Las envolventes de banda ancha (pulsos rectangulares) son de corta duracin y de amplitud constante. Se utilizan normalmente para determinar la frecuencia de resonancia del paciente. Las envolventes de banda angosta no poseen amplitud constante para todas las frecuencias. El ancho de banda determina el espesor del corte observado. Las funciones ms utilizadas son la funcin sinc truncada, la gaussiana y la secante hiperblica.

Amplificador de potencia
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Amplificador de potencia
El amplificador de RF de potencia es responsable de la produccin de la energa que excitar los protones. Los amplificadores utilizados en equipos de MRI pueden ser de estado slido o valvulares, con potencias tpicas de 10 KW. La cantidad de potencia requerida para rotar los protones desde su posicin de equilibrio depende de la intensidad del campo magntico principal, de la eficiencia de transmisin de la antena, de la duracin del pulso emitido y del ngulo de excitacin seleccionado.

Antena
Todos los equipos de medicin por resonancia magntica requieren una antena (bobina) transmisora para irradiar las seales de RF. La mayora de los sistemas de resonancia magntica utilizan una antena con forma de silla de montar. Este diseo sirve para dos propsitos: Producir una penetracin uniforme de las seales de RF y generar un campo magntico (B1) perpendicular al campo principal (B0).

Sistema de adquisicin de datos

El sistema de adquisicin de datos es el encargado de medir las seales provenientes de los protones y de digitalizarlas para su procesamiento posterior. Todos los sistemas de MRI utilizan una bobina receptora para detectar los voltajes inducidos por los protones luego del pulso de RF. La forma y tamao exactos de las bobinas receptoras dependen del fabricante, pero su campo de recepcin efectivo debe ser perpendicular al campo magntico principal (B0). Para estudios de grandes volmenes de tejido (como en imgenes del cuerpo o la cabeza), la bobina transmisora normalmente sirve tambin como receptora. Para estudios de pequeos volmenes de tejido se utilizan bobinas receptoras de superficie. stas tienen alta sensibilidad pero baja penetracin. Nuevos tipos de bobinas, conocidas como matrices de antenas en fase utilizan dos o ms pequeas bobinas de superficie para cubrir grandes reas. Las seales producidas por los protones son usualmente del orden de los nV V (en amplitud) y de los MHz (en frecuencia). Para procesar estas seales se necesita amplificacin, la cual se realiza usualmente en varias etapas. Para evitar la contaminacin de las seales de resonancia magntica con ruidos externos, los scanners MRI se encuentran normalmente rodeados de un escudo de cobre o de acero inoxidable conocido comojaula de Faraday.
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