Filsofa, politloga, estudiosa del mundo clsico, la poesa, la historia y la teologa cristiana y judaica, Hannah Arendt es una intelectual

fundamental del siglo XX cuya filosofa tiene una gran influencia en el mundo contemporneo. Juda, ciudadana alemana, miembro de una familia acomodada, y hurfana de padre a temprana edad. Heredera de la tradicin intelectual romntica alemana, admiradora de Goethe y de Hlderlin.. Alumna de Husserl, de Heidegger y de Jaspers, formada, sobre todo, por la enseanza y la amistad de este ltimo. Fenomenloga, entonces, escribe una tesis doctoral sobre la experiencia agustiniana del amor, y que ms tarde deriva hacia la poltica, esto, ms que por decisin propia por la fuerza de los hechos a la que se ve sometida. Casada dos veces, y separada una. Refugiada en Paris y, es detenida en un campo de internamiento francs para judas de donde escap pocos das antes de la llegada de los nazis. Se refugia luego en E.E.U.U. All se convierte en profesora de filosofa y de poltica en varias universidades. No tiene jams hijos. Publica en ingls sus ms importantes obras. Hannah Arendt vive en Nueva York hasta su muerte en 1975. Su obra traspasa, constantemente, las fronteras disciplinares del saber, para abordar problemas fundamentales del mundo contemporneo: Por una parte, el totalitarismo y su vnculo con el mundo moderno y el sentido de lo poltico, ms all de la administracin y organizacin moderna de la poltica. La conflictiva relacin entre filosofa y poltica, que se remonta al menos al juicio de Scrates. La tradicin republicana y su discontinua pero tambinfundamental herencia para el mundo moderno. La accin poltica como experiencia originaria de lo poltico y del poder -en el peculiar sentido que la autora le da a este ltimo concepto-. Por otra parte, las relaciones entre lo pblico y lo privado como dos rdenes diferentes de la vida prctica. Los problemas de responsabilidad individual y colectiva de las sociedades post-totalitarias frente a la latente presencia de aquella nueva forma de mal que es el mal banal o la banalidad del mal (banality of evil). Los problemas de la falta de libertad y la legitimacin de la violencia en este mundo post-totalitario, la despolitizacin general de un mundo que ya no necesita del terror para mantener neutralizada la posibilidad de la experiencia poltica. En definitiva, su asunto es el mundo, como gran supuesto de la accin poltica y del espacio de aparicin de lo pblico, y la consecuente responsabilidad frente a l. Hannah Arendt es una pensadora que tiene una obra filosfica propia. En ella elabora una sntesis reflexiva, si bien a veces fragmentaria, de algunas de las ms importantes tradiciones del pensamiento filosfico y poltico occidental. Pero, al mismo tiempo y de manera autnoma, se mueve y asume en ste un punto de vista siempre original y especficamente contemporneo. Esto la convierte en una filsofa en ocasiones difcil de seguir y casi siempre imposible de clasificar, pero que provee, desde su pensar independiente, algunas de las principales claves para formular y repensar los problemas, conceptos, y posiciones que interrogan los acontecimientos polticos e intelectuales ms cruciales de nuestro tiempo. Es innegable que Hannah Arendt cruza con su vida y su experiencia de pensamiento gran parte del siglo XX, convirtindose en una espectadora privilegiada de esta poca, con sus horrores y dilemas. Siempre dispuesta a ser interpelada por la realidad y el mundo y a pensar desde sta su propia insercin en l. Su vida as como su obra estn instaladas en el horizonte contemporneo y sus experiencias radicales, reflejando de manera fiel e indita la experiencia de un mundo que tambin, en algn sentido al menos, es todava el nuestro.

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Biografa de Hannah Arendt (1906-1975) La vida de Hannah Arendt podra despertar la atencin de cualquier lector gustoso de documentarse bien, especialmente, al constatar que ya existen varias biografas de excelente calidad sobre ella, y ms an al saber que hoy est viendo la luz la primera biografa novelada sobre la vida de la pensadora que se escribe en espaol. Probablemente cualquiera de estas narraciones est traspasada por episodios tan notables como su breve romance con Heidegger cuando era su alumna, su escapada de Alemania tras el ascenso al poder del rgimen nazi, su estada en un campo de internacin de mujeres en Gurs, sus dos matrimonios y la negativa a un tercero con el poeta Auden, quien le ofrece matrimonio cuando el segundo marido de ella muere-, su participacin en el juicio de Eichmann y la polmica tras su reporte, etc. Por supuesto, recordarla tan slo por estos pasajes no sera hacerle justicia ni a ella ni a su legado. Sin embargo, no se puede negar el hecho que existe entre su vida y su

obra un lazo inquebrantable, que se hace del todo difano al menos en ciertos eventos que la marcarn indiscutiblemente, y que sern la antesala de una de las obras fundamentales del siglo XX, lectura obligada de aquellos quienes nos dedicamos a las humanidades y las ciencias sociales. Johanna Arendt nace el 14 de octubre de 1906 en el seno de una familia juda acomodada y no practicante, en Linden, un barrio perifrico de la ciudad de Hannover. Sus padres, Paul Arendt y Martha Cohn provienen de familias asentadas hace generaciones en Knigsberg, regin de la Prusia Oriental. La familia Arendt vive en dicha ciudad desde el siglo XVIII. De hecho, el abuelo de Arendt, Max Arendt, fue concejal de la ciudad y presidente de la comunidad juda liberal de sta. Los padres de Arendt heredan su posicin econmica holgada, as como tambin la postura liberal ante cuestiones religiosas y culturales, lo que se traduce en el intento de asimilacin a un pueblo y un pas que insiste en hacer la diferencia. Arendt, como manifiesta en una entrevista televisiva en 1966 a Gnter Gaus, se entera a travs de las habladuras de otros nios de que ella es juda. Sin embargo, esta inconsciencia infantil de sus races desaparece pronto pues, como dice ella en una carta a Scholem citada por Gaus, ser juda pertenece para m a los datos incontrovertibles de mi vida, y en relacin con tales facticidades nunca he querido cambiar nada. Paradjicamente, en cierto sentido es esta condicin de juda y paria la que va a incidir en su pensamiento, y esto ms que como filsofa como terica poltica - como ella insiste en ser denominada -. Tras haber estudiado filosofa, teologa y griego en Marburgo, entre 1924 y 1925 con Heidegger y Bultmann, se traslada luego a la Universidad de Heidelberg, donde conoce a Karl Jaspers, quien se convierte en su maestro y quien dirigir su precoz y prodigiosa tesis doctoral llamada El concepto de Amor en San Agustn. Con esta obra temprana se consolida el inters que cultiva ya en su adolescencia, cuando con la lectura de Kant, desde los tempranos catorce aos, se empieza a alejar de los intereses ms pragmticos de la madre (quien haba enviudado en 1913) y ms bien se aboca de lleno a escudriar los textos filosficos de la biblioteca paterna. Su curiosidad afanosa y su dedicacin es el teln de fondo de sus aos de formacin, que sin duda la acompaar el resto de su vida, especialmente bajo la permanente afirmacin de la necesidad de entender, de comprender, cuanto ocurre, tal como ella misma dice en una conferencia en su honor (1972) cuando ya bordeaba la vejez. Es en el transcurso de sus estudios en Heidelberg, y con la influencia de su nuevo maestro, que entiende que la reflexin sobre s misma y lo que lo que la rodeaba no puede hacerse exclusivamente desde el fuero interno. El coraje, esa disposicin que hace salir al mundo a la que la animaba Jaspers, la va a impresionar. Quiz por eso empieza a entrar al mundo de la cuestin juda a travs de la amistad de Blumenfeld, uno de los dirigentes del movimiento sionista en Alemania. En 1929 contrae matrimonio con Gnter Stern (luego conocido como Gnter Anders). La joven pareja, que vive en Berln, es afectada por la crisis econmica que desola a toda Alemania. Los partidos radicales van teniendo cada vez ms auge. Es as como adviene el ascenso del nacionalsocialismo al poder en Alemania, hecho que, sin duda, marcar su vida. El antisemitismo fue de ah en adelante una postura que ella estaba decidida a combatir. En este contexto adverso, Hannah Arendt es abruptamente arrestada junto a su madre, pero de manera providencial es rpidamente dejada en libertad. Para ella, lo chocante de lo que ocurra no era que la ideologa nazi se encarnara en la figura individual de Hitler, sino que, segn sus propias palabras, "no necesitabamos la llegada de Hitler al poder para saber que los nazis eran nuestros enemigos. Lo ms perturbador es la uniformacin voluntaria de aquellos que la haban rodeado todo este tiempo, sus pares, los intelectuales, entre los que figuraban algunos nombres como el del propio Heidegger. Su necesidad de comprender la lleva a pensar en ese entonces que efectivamente mucha de la responsabilidad de lo que aconteca, provena del crculo de los intelectuales que cultivaban la filosofa, esos que solan hacerse una idea de todo, deificando el nuevo rgimen a menudo con ideas fantsticamente interesantes y complicadas. Es en este crculo donde ella no quiso nunca ms figurar como miembro. Entre tanto, su matrimonio haba fracasado. As, escapa de Alemania con su madre el mismo ao, queriendo no tener ya nada que ver con la sociedad que dejaba atrs. Refugiada en Pars, se reencuentra con antiguas amistades, como Hans Jonas y Anne Mendelssohn, y entabla otras. As es como surge un lazo con Walter Benjamn, solamente disuelto con la temprana muerte de ste ltimo. Desde entonces, su vida, como la de miles de judos, oscila entre la bsqueda de medios de subsistencia y el temor a la llegada de los nazis. En 1935 conoce al que sera su segundo marido, Heinrich Blcher, un estudiante autodidacta y obrero berlins que haba formado parte de los espartaquistas liderados por Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht. En 1940, recin casada, es obligada a presentarse en el Veldreme d Hiver, desde donde es trasladada al campo de internamiento de mujeres de Gurs. Tras la ocupacin nazi en Pars y el apoyo del gobierno de Vichy al nazismo hay un desconcierto general y la disciplina y vigilancia de los campos cede brevemente, ocasin en que algunos cientos de mujeres logran escapar, entre las cuales se encuentra Arendt. Ella, como otras, logra esquivar el destino de sus dems compaeras que veran sus ltimos das en Auschwitz. Despus

de muchos infortunios, Arendt logra encontrarse con Heinrich y planean su huda a Nueva York, la cual se concreta en 1942, y a la que posteriormente le seguir la de la madre de Arendt. En Estados Unidos, Arendt radicaliza su posicin y busca cmo hacerla pblica para generar el necesario debate que pusiera de relieve lo ocurrido y sus consecuencias. Tras aprender ingls y trabajar como empleada en una granja, empieza a ser columnista de una revista de lengua alemana llamada Aufbau. La columna lleva por nombre This means you, y se caracteriza por el carcter incisivo de la autora. En ella manifiesta ya su pensamiento: Slo la verdadera guerra del pueblo judo contra Hitler pondr fin de manera digna a la chchara sobre la contienda. La libertad no es un regalo []. La libertad no es tampoco un premio por los sufrimientos padecidos (Aufbau, 14 -11-1941). No obstante, a Arendt no le interesa en absoluto la creacin de una nacin juda ni la defensa de las prerrogativas sionistas tradicionales. Rechaza cualquier muestra de nacionalismo, aun cuando son stas las que, finalmente, van a dominar a las comunidades judas allegadas a Norteamrica. Ella se va haciendo cada vez ms independiente. Mientras tanto, la guerra va acabando, y con ello se va develando el horror de sus consecuencias. La masacre haba sido total. Empieza entonces a colaborar en Partisan Review, una revista liberal de Estados Unidos, plantendose la pregunta acerca de cmo haba sido posible una cosa as. Se configuran sus primeros ensayos sobre la culpa y las responsabilidades en el horror nazi. En los espacios libres que le dejan sus ocupaciones periodsticas y polticas y su participacin en la Jewish Cultural Reconstruction, va escribiendo lo que sera una de sus obras capitales: Los orgenes del totalitarismo, en la que demora al menos cuatro aos, y que parece cobrar forma definitiva en 1949. Sin embargo, slo en 1951 ser publicado, provocando una multitud de comentarios. En este mismo ao Arendt adquiere la nacionalidad estadounidense. En 1953, Arendt empieza a trabajar intermitentemente en la docencia de importantes universidades. Princeton, Harvard, la New School for Social Research, la Universidad de California son algunas de ellas. En 1958 apareceLa condicin humana, su obra filosfica ms conocida y tambin la ms importante. En 1959 recibe el premio Lessing de Hamburgo. Un par de aos ms tarde, en 1961-1962, enviada por la revista The New Yorker, viaja a Jerusaln para asistir al juicio de Adolf Eichmann. En torno a lo presenciado all, publica un artculo, que aos ms tarde ser editado en un libro conocido como Eichmann en Jerusaln, uno de sus escritos ms controversiales y polmicos, por la forma en que all presenta y teoriza la cuestin del mal. En este viaje, donde ha contado con la compaa con su marido, visita, por segunda vez desde su exilio, a Jaspers y su esposa, con quienes consigui cultivar una de sus amistades ms fieles. Eichmann en Jerusaln gener una batahola de crticas y hostilidades hacia la autora, sin embargo, representa uno de los hitos ms relevantes en su pensamiento sobre el juicio y la responsabilidad. En 1963 aparece Sobre la revolucin, donde Arendt parece hacer un elogio al modelo de revolucin norteamericano que est a la base de la fundacin de esta nacin. As, junto a La condicin humana, van a ir conformndose el corpus de su teora de la accin. Hasta 1967 posee una ctedra estable en la Universidad de Chicago, y en 1968 empieza una en la New School. El 25 de febrero de 1969 recibe la noticia del fallecimiento de Jaspers. Viaja inmediatamente y participa en un acto en su honor. Ya de vuelta en Estados Unidos se dedica a la edicin norteamericana de las obras de su amigo de toda la vida, e incita a sus alumnos a leerlas. El 30 de octubre de 1970 Arendt pronuncia en la New School una conferencia denominada: El pensamiento y las consideraciones morales, que de alguna forma va a marcar el camino que seguira en adelante hasta sus ltimos escritos. Al da siguiente Heirinch, su esposo, muere vctima de un infarto. La salud de Arendt tambin se empieza deteriorar, y piensa en retirarse. En 1971 empieza a recibir una indemnizacin de parte de Alemania, y en 1972 viaja a Europa, visita a la veterana Gertrude Jaspers, y comienza a escribir su ltima obra capital, que iba a denominar Vita contemplativa como contraparte a la Vita activa, nombre original de su Condicin humana. Esta obra constatara de tres partes: pensamiento, voluntad y juicio. Desgraciadamente, slo alcanza a concluir las primeras dos, pues la muerte la sorprende en New York el 4 de diciembre de 1974, mientras la mquina de escribir ostentaba un papel con un ttulo: La fuerza del juicio, seguido por dos epgrafes, una mxima de Cicern y un pasaje del Fausto de Goethe. Esta ltima obra es editada pstumamente por una de sus grandes amigas, Mary McCarthy, quien es nombrada albacea literaria de Arendt. A contar de ese momento Arendt se ha inscrito en el siglo XX como una de las principales pensadoras de su tiempo, una figura intelectual que ha intervenido con igual impacto tanto en la teora poltica como en el pensamiento filosfico, lo que la hace una pensadora siempre vigente e interpelante.