FRANCOIS RABELAIS (1494-1553) Elev et duqu par les moines, Rabelais exerce la mdecine avec succs dans diverses

villes de France. Sa rputation de mdecin lui vaut la protection de lvque de Paris, qui lemmne avec lui Rome. Rabelais ralise ainsi un de ses rves humanistes: il visite les ruines, enrichi sa connaissance de lart antique, et tudie de plus prs les murs de la cour pontificale dont il fera une vive satire. Il devient un des premiers mdecins du royaume. En 1532 il publie Lyon Pantagruel sous le pseudonyme de Maistre Alcofribas

Nasier

(anagramme de Franois Rabelais). En 1534, au retour du premier voyage en Italie, il publie Gargantua. Plus que le merveilleux gigantesque, cest le ralisme des murs qui passe au premier plan: laction se droule Paris, dans le milieu des tudiants, ou en plein Chinonais, dans ce monde des paysans et des moines que Rabelais connat merveille. Dans ses uvres Rabelais exprime son avis sur diverses questions srieuses: le problme de lducation, la guerre et les conqurants, il attaque les thologiens de Sorbonne, la paresse des moines et les superstitions religieuses. Il se prononce au retour de la pure doctrine vanglique. Le Tiers livre 1546. Ces attaques sont peu prs absentes du Tiers livre. En 1534, le roi laisse carte blanche la Sorbonne contre les hrtiques. Rabelais quitteprudemment Lyon et juge bon, pour quelques annes de se consacrer uniquement la mdecine. Il renonce par prudence la satire religieuse. Le Quart livre 1548. Rabelais renonce dfinitivement lattaue contre les thologiens. Le Cinquime livre- 1564. Ce livre complte les prcdents, mais il nest peut-tre pas de Rabelais. A travers les formes infiniment varies de son gnie, deux tendances fondamentales rsument ses aspirations essentielles: la passion de lhumanisme et lamour de la nature. Lhumanisme. Rabelais avait accumul une somme prodigieuse de connaissances: sil veut faire de son gant un abme de science, cest parce quil le veut son image. Pour lui, comme pour les hommes de son temps, le savoir et la sagesse se confondent avec la connaissance de lantiquit: revenir directement aux textes anciens, cest dcouvrir la vrit morale (Platon), la vrit juridique (droit romain), la vrit religieuse (Evangiles), la vrit scientifique (mdecins, astronomes, mathmaticiens, naturalistes, ) Lamour de la nature. Rabelais qui a connu la rgle monastique, ragit contre lasctisme chrtiens du Moyen Age, contrainte des corps et des espris. Au naturalisme antique il emprunte lidal de lpanouissement physique et moral de

ltre humain. Mdecin il rabilite le corps, injustement mpris par le Moyen Age. La vie physique, la nourriture, les fonctions naturelles occupent une place importante dans son uvre. Le culte de la nature stend mme la vie morale: la nature humaine est bonne, il faut sabandonner elle avec confiance et la suivre fidlement. Lidal de Rabelais, incarn dans son hros Pantagruel, est fait de science et de cette sagesse qui consiste savoir mener une vie saine selon la nature. Le Ralisme Rabelais peint la ralit avec une vrit dobservation qui la dresse vivante. Lamour de la vie se traduit par lart de peindre intensment les formes multiples de la vie. La Fantaisie La fusion du ralisme et de la fantaisie font le charme de son rcit. Le grossissement est tantt scrupuleusement respect, tantt oubli avec dsinvolture. La fantaisie rabelaisienne samuse nous prsenter avec le plus grand srieux des invraissemblances, des raisonnements paradoxaux, des argumentations sans fondement. Au contraire, les ides srieuses sexpriment sous une forme bouffonne. Limagination et la fantaisie de Rabelais sont dune trange sduction potique. Le Symbolisme Ce conteur, ce pote tait galement un penseur. Il nous invite lui-mme chercher, sous la plaisanterie, les ides srieuses. Ses ides sur lducation, sur le gouvernement, sur la guerre, sur la justice, sur la religion sexpriment en des rcits amusants et pittoresques. Beaucoup de ses personnages sont symboliques et incarnent des vertus ou des dfauts: la bonhomie (Grandgousier), lesprit de la Renaissance (Gargantue et Pantagruel), la ruse et la perversit (Panurge), lambition (Picrochole), Le Comique On trouve chez lui tous les degrs du comique: les farces les plus lourdes, hrites du Moyen Age, la gauloiserie pousse jusqu la grossiret , les jeux de mots, la caricature grotesque, la comdie dintrigue, la parodie, et jusqu la comdie de caractre la plus fine. LInvention verbale Il emprunte tous les langages techniques: agriculture, mdecine, navigation, guerre, religion, commerce, littrature. Il puise dans les langues mortes, les langues trangres, les dialectes provinciaux. Il forge les mots, dforme les termes existants, cre des onomatopes. On ne stonnera pas que du XVIe au XXIe sicle, les jugements les plus opposs aient t ports sur cette uvre si complexe, si riche en contrastes de toutes sortes.