Le bois est l'un des plus anciens matriaux de l'humanit. Il se prte de multiples usages et il est facile travailler.

r. De plus, le bois a une longue dure de vie et il est relativement lger par rapport son volume. Il est en mme temps trs solide et il rsiste des charges leves sans se dformer ou se casser. Comme le bois isole naturellement bien, il est particulirement efficace de recourir ce matriau dans les constructions efficientes sur le plan nergtique. Pourtant le bois doit encore lutter contre de nombreux prjugs. Les constructions en bois sont prtendument bruyantes et pleines de courants d'air. Les maisons en bois d'aujourd'hui satisfont sans peine aux exigences actuelles en matire de protection thermique et phonique et de protection contre l'humidit et l'incendie. Le bois comme matriau de construction offre des possibilits architecturales quasiment illimites et le ne cde en rien aux autres matriaux sur le plan de la rsistance la charge, aux intempries ou au feu. On fait une distinction fondamentale entre la construction lgre en bois et la construction massive en bois : Dans les constructions lgres en bois, on utilise des bois quarris comme poutres et piliers entre lesquels on pose une isolation thermique. Un revtement en bois peut tre pos ensuite. Les constructions lgres en bois sont construites avec diffrents degrs de prfabrication, du montage effectu directement sur le chantier aux pices prfabriques. Pour une maison en bois construite sur ce principe, il faut environ 35 m de bois. Les constructions massives en bois d'aujourd'hui n'ont plus grand-chose voir avec les chalets d'autrefois. Elles sont constitues de grands lments de bois massif en formes de plaques ou de panneaux de contreplaqu, assembls par couches ou croiss. Pour une maison en bois construite sur ce principe, il faut environ 75 m de bois. La construction en bois sur plusieurs tages a connu dnormes progrs en Europe centrale au cours des dernires annes. Grce aux nouvelles connaissances acquises dans le domaine de la protection contre les incendies, certains pays alpins ont assouplis les normes svres et ouvert la voie la construction en bois. Jusquici, le bois tait essentiellement utilis pour la construction de maisons individuelles ou pour deux familles. A ct des solutions personnalises, on ralise de plus en plus de maisons concepts, cest--dire de maisons prfabriques standardises. Mais aujourdhui, il est parfaitement possible d'riger des ouvrages en bois de plus grande taille. En Autriche, la construction dimmeubles plusieurs tages a t autorise en 1995, de sorte que pour les constructions mixtes en bois, jusqu cinq tages sont ralisables, contre quatre pour les constructions uniquement en bois. En Suisse, de nouveaux segments de march importants ont t ouverts la construction en bois grce aux directives de protection contre les incendies entres en vigueur en janvier 2005, notamment pour les complexes dhabitation et de bureaux. Dans toute la Confdration, les constructions en bois comportant jusqu six tages sont ainsi possibles.

Des rservoirs de CO2 En utilisant du bois comme matriau de construction, on fixe le carbone stock dans le bois pour une dure de 80 ans environ. Une maison individuelle moderne construite en cadres de bois avec 15 tonnes de matriaux en bois, ce qui correspond environ 55 m de bois, prlve environ 28 tonnes de CO2 l'atmosphre. Selon les calculs de l'industrie suisse du bois, environ 85 millions de tonnes de CO2 sont stockes sous forme de matriaux de construction en bois dans les btiments suisses, ce qui correspond au CO2 mis par ce pays en l'espace de deux ans. Vite construite Les diffrents lments de construction d'une maison en bois peuvent tre prfabriqus la charpenterie. Cela peut aussi se faire pendant les mois d'hiver, alors que les chantiers conventionnels sont souvent abandonns. Comme le bois est dj sch au pralable, il n'est pas ncessaire de laisser scher le gros uvre, auquel on peut travailler mme s'il gle. Le matriau de construction tant naturel, il n'y a pas de nuisances olfactives. Dans les halles de fabrication modernes, on prfabrique des parties entires de maisons, des parois ou des lments de planchers avec isolation thermique, conduites, fentres et portes. On assemble ensuite les lments sur place. La construction l'aide d'lments prfabriqus requiert une planification soigneuse, mais raccourcit normment le temps de construction. Une maison individuelle prfabrique peut tre monte en un jour. "Si tu veux tre en bonne sant, installe-toi dans une maison en bois" La sagesse indienne est toujours d'actualit, condition que le bois n'ait pas t trait avec des substances toxiques, comme on l'a souvent fait par le pass. Si l'on applique les principes de la protection du bois par la construction elle-mme (construire avec du bois sec et le garder sec), il n'est pas ncessaire de traiter le bois avec des produits chimiques. Le bois utilis comme matriau de construction possde toutes les qualits assurant un climat ambiant agrable : il fournit une isolation thermique, prlve l'humidit de l'air et la restitue au besoin, il est neutre sur le plan lectrique, prsente une temprature leve la surface, il sent bon et n'met pas de substances toxiques. "Plus tard, mes petits-enfants pourront brler ma maison." Une maison en bois peut s'liminer facilement - pour autant que le bois n'ait pas t trait avec des produits chimiques et que les lments de construction puissent se dmonter pour tre limins sparment lors de la dmolition. On a le choix entre rcuprer les matriaux de construction ou les brler pour produire de la chaleur. Dans le premier cas, le bois de dmolition est par exemple utilis pour la fabrication de panneaux agglomrs et il est ainsi rintroduit dans le circuit conomique. Pour construire une maison individuelle sur le principe de la construction lgre en bois, il faut environ 35 m de bois. Si cette maison est dmolie dans 80 ans et que l'on brle la moiti de son bois, on pourra produire environ 30'000 kWh d'nergie (la combustion de 1 m de bois produit en moyenne 1'800 kWh). Cette nergie permettrait de couvrir pendant 20 ans les besoins en nergie de chauffage d'une maison passive avec une surface habitable de 100 m.