Acabados para El Concreto

Acabados para el concreto - Revista Construir
Domingo, 30 de Mayo de 2010 13:53
A pesar de que el concreto es un producto ideado para obra gris, tambin puede ofrecer alternativas muy variadas a la hora de utilizarse como acabado final en una obra, lo cual depender del equipo que se utilice para este fin. La necesidad de unir las piedras en las construcciones con un elemento resistente dio origen, en 1924, al descubrimiento del cemento, compuesto por piedra caliza y puzolanas (barro de olla), el que con los aos se convirti en el material ms usado en la construccin.
El cemento, combinado con piedra quebrada, arena y agua, dio origen al concreto, una mezcla que al secarse se convierte en un material slido y compacto con gran resistencia a la compresin. La posibilidad de moldearlo durante el fraguado permite darle diferentes acabados, cuya textura final, dureza y el patrn de juntas sobre las losas, pisos, aceras, patios y pavimentos, depende del uso final que se le dar.
Los pisos de almacenes e industrias, que usualmente tienen mayores requerimientos de durabilidad, deben ser nivelados y lisos, mientras que para los pisos interiores, que se cubren con enchapes cermicos u otro material, no se requiere que sean tan planos o durables. Las losas de exteriores deben tener pendientes para desalojar el agua y estar provistas de textura, para no ser resbalosas cuando se humedecen.
Para tratar con la gran variedad de mezclas de concreto y condiciones de campo, se requiere habilidad, conocimiento y experiencia, adems de contar con el equipamiento y la mano de obra apropiados.
Si bien los equipos utilizados para la preparacin de las superficies de concreto son simples, en su mayora, existe en el mercado una gran variedad de equipo especializado para darle ese acabado.
Acabado del concreto fresco
Es la apariencia que se logra cuando a la superficie no se le realiza tratamiento alguno. Se ve el concreto natural, con la presencia de las marcas de las formaletas y los relieves, texturas, formas y defectos que adopta el concreto.
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- Expuesto liso. La superficie no recibe acabado adicional pero queda perfectamente lisa. - Con llana o alisado. A pesar de ser uno de los ms econmicos, su produccin requiere personal y equipo especializado, adems de un estricto control de calidad. El grabado de formas o perfiles, que proporcionan efectos de claroscuro, mejora los resultados finales. - Estampado. Ofrece durabilidad y belleza, mediante la impresin de distintas texturas, con diseos como ladrillo, piedras naturales y mosaicos. Es el procedimiento ms efectivo para producir diseos simulados.
Tratamiento del concreto endurecido
Una vez que el concreto ya se encuentra firme, existen otras alternativas para darle un acabado final. - Acabados por medios manuales. El procesamiento manual de las superficies de concreto ha perdido competitividad, con respecto a los tratamientos mecnicos, debido a los altos costos de la mano de obra. El resultado del martelinado, el picoteado, el cincelado, el descascarado y el fracturado, entre otros, depender del mtodo, tamao y forma del agregado, as como la herramienta que se utilice. - Estras fracturadas. Las estras martilladas se producen fracturando manualmente, de una manera uniforme, para exponer el agregado de las puntas de las aristas del precolado, cuando el concreto ya endureci. Con este mtodo se obtienen superficies muy atractivas, pero es fundamental contar con obreros expertos. - Sopleteado con chifln de aire-arena. Con este mtodo, tambin llamado sand-blast , se pueden crear diferentes texturas, desde una simple revelacin de los granos de arena hasta la de los agregados toscos, los que crearn sombras pronunciadas.
El sopleteado con arena cambia la apariencia del concreto coloreado, al que da un tono gris apagado, lo que genera una apariencia ms sutil, con menor contraste entre los agregados y el concreto coloreado. Por lo tanto, el color del agregado sometido al chifln de arena debe ser elegido tomando en cuenta que predominarn los colores de la matriz cemento-arena.
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El chifln abrasivo es ms rpido que otros mtodos para tratar las superficies, pero la cantidad de polvo que produce es un problema que se debe tener presente. La profundidad de exposicin vara desde un lavado apenas suficiente para eliminar la pelcula superficial de cemento, hasta un corte profundo que elimina algo de cemento y de arena, para revelar ms el color del agregado.
Existen tres grados de sopleteado con arena para exponer el agregado. El suave, que se usa para obtener un color uniforme en la superficie de concreto, expone el agregado de 1,5 mm y con ello se logra la revelacin del agregado grueso. El medio expone de 3 a 6 mm del agregado grueso, y el intenso produce el revelado de 6 a 12 mm o de 1/3 del tamao mximo del agregado grueso. Es posible obtener una mayor variedad de texturas para producir contrastes, si se combinan las profundidades a las que se expone el agregado. - Desescamado neumtico. Las lneas o juntas creadas por las fugas de los revestimientos pueden remediarse con una pistola de agujas, desarrollada para desescamar acero estructural. Es una herramienta que remueve con eficacia las lneas dejadas por las fugas de la lechada que no pueden quitarse con un sopleteado inicial con arena. Es necesario proceder con cuidado para evitar la formacin de depresiones irregulares que proyectaran sombras cuando el sol est rasante, en un ngulo agudo con respecto al edificio. - Acabado esmerilado, pulido y brillado. La calidad de los acabados pulimentados es comparable con la piedra natural pulida, granito o mrmol, lo que da al arquitecto la opcin de realizar diseos ms econmicos.
El acabado se produce al esmerilar aproximadamente 3 mm de la superficie. Es posible obtener diversos grados de pulido, segn las piedras de esmerilar que se utilicen. Es necesario contar con un equipo apropiado y trabajadores especializados. Este tipo de acabado no resalta todo el potencial de color del agregado; no obstante, proporciona una terminacin atractiva, que puede brillarse con cido oxlico, para posteriormente encerarla o barnizarla.
Gracias a la automatizacin de las nuevas tcnicas de pulido, el concreto arquitectnico es econmicamente accesible y compite seriamente con los revestimientos de mrmol natural, ya que ofrece posibilidades mucho ms amplias que este, por los costos y la posibilidad de disear con formas especiales.
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Acabados con el agregado expuesto
Este acabado se obtiene mediante el retardo qumico del fraguado de la superficie, con chorros de agua de alta presin, por lavado con cido y el trabajo con herramientas, entre otros. La amplia gama de colores y texturas disponibles, adems de la durabilidad probada del concreto con agregado expuesto, son los factores que incrementaron su uso en todo tipo de superficies verticales y horizontales de los edificios.
La exposicin de los agregados del concreto permite obtener diversos efectos, ya que estos pueden ser de tamaos y colores diferentes. El contraste puede ser sutil o pronunciado, dependiendo del mtodo que se use para exponerlos.
Los dos mtodos ms comunes son la remocin de la pasta de cemento superficial mientras an es plstica o el tratamiento mecnico despus de endurecida. Si los agregados son expuestos por el lavado con agua de la superficie del concreto hmedo, por el uso de un retardador de fraguado superficial, tanto ellos como el concreto coloreado mantendrn su intensidad y los colores de ambos sern bastante pronunciados.
Se puede seleccionar el color de los agregados y del concreto para que se mezclen juntos o para producir contraste, lo cual puede lograrse por medio de una serie de tratamientos de las superficies.
La eleccin de la profundidad del acabado depende del tamao de las partculas, que pueden ser de 1 a 20 mm.
Para lograr mejores resultados con los agregados expuestos se debe poner especial atencin en las proporciones de la mezcla y en los materiales que se emplean, ya que puede ser necesario utilizar cementos grises coloreados o blancos, arenas coloreadas o agregar pigmentos para lograr el color elegido.
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Cuando se desea obtener superficies con exposicin de agregados grandes, es necesaria una proporcin de agregados gruesos ms alta de lo normal y en ocasiones se usan de un solo tamao. El colado, la composicin del agregado y la apariencia que se quiera dar a la superficie, determinarn la eleccin del mtodo para exponer el agregado. - Cepillado y lavado. El lavado del concreto con agua genera un acabado decorativo, que se obtiene al quitar la pasta de cemento superficial cuando an no ha endurecido completamente, es decir mientras an es plstica, lo que permite dejar expuesto el agregado grueso.
Con frecuencia se prefiere usar la inhibicin qumica del fraguado, debido a que en general se controla mejor y ahorra mano de obra.
Los agregados que se trituran en formas angulares o escamosas pueden no dar un aspecto consistente. Los agregados de piedra redonda o de ro son los ideales y generalmente debe considerarse una mezcla con granulometra escalonada. - Retardadores de fraguado y lavado con agua. En trabajos de concreto arquitectnico se puede usar retardante de superficie, para exponer el agregado y producir efectos de luz y sombra con la textura. El propsito del retardador es demorar el fraguado del cemento, de manera que una vez curado el concreto sea posible quitarlo mediante un cepillado o por la aplicacin de chifln de agua a presin. El retardante se debe aplicar con suficiente precisin para no permitir la exposicin de reas acentuadas. Si los agregados son expuestos por el lavado de la superficie con agua, mediante el uso de un retardador o inhibidores de fraguado superficial, tanto los agregados como el concreto coloreado mantienen su intensidad de color. Para obtener mejores resultados deber usarse el porcentaje ms alto posible del agregado grueso seleccionado.
Con el empleo de inhibidores de fraguado es posible combinar superficies lisas y de agregado expuesto en un mismo elemento. - Acabado grabado con cido. Se obtiene mediante la corrosin del cemento por medio de un cido y da un acabado fino. Los materiales expuestos son principalmente cemento, arena y un pequeo porcentaje de agregados gruesos visibles. Se obtienen mejores resultados cuando se usan agregados resistentes a los cidos, como el cuarzo y el granito, en cambio a las piedras calizas, las dolomitas o el mrmol las puede decolorar o disolver.
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- Sopleteado con chorro de agua-arena. El proceso del chifln de arena o hidro-blast , con el chorro de agua como vehculo erosionante, permite obtener una textura densa y uniforme, en la que predominarn los colores de la matriz cemento-arena.
Acabados combinados - Esmerilado y grabado con cido. La combinacin de una superficie esmerilada con mquina y una grabada con cido expone un porcentaje muy elevado de agregados, porque despus del esmerilado, el cido elimina el cemento y los finos del agregado. Este acabado es resistente a la intemperie y puede conservar su aspecto durante muchos aos, siempre que se logre una alta densidad de agregado en la superficie.
El pulido a mano de aristas, vueltas y detalles, en sitios donde no es posible usar equipo mecnico, resulta lento y costoso, por lo que se debe tratar de evitar en la etapa del diseo. - Pulido con chifln de arena y grabado con cido. El proceso de pulido crear, entre la superficie del acabado pulido y el rea tratada con el chifln de arena, un escaln de aproximadamente 3 mm.
Mientras que un pulimentado grabado con cido proporciona un acabado de superficie en el que predomina el color del agregado, el acabado pulimentado con chifln de arena logra un marcado contraste entre el agregado y la matriz del concreto.
Equipos y herramientas utilizados para un mejor acabado
La utilizacin de herramientas y equipos especializados, junto con una mano de obra calificada y la seleccin de los materiales que lo componen, le brindan al concreto los diferentes acabados que hemos expuesto.
Estas herramientas y equipos van desde las ms sencillas, las cuales incluso pueden ser fabricadas en el sitio de obra, hasta las ms sofisticadas, que son el resultado del
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perfeccionamiento e industrializacin de las anteriores.
Vibradores
Para lograr la consistencia y una buena compactacin del concreto es necesario vibrarlo durante la colada. REECO de Costa Rica ofrece vibradores con sistema de rosca, de giro izquierdo y giro derecho, manguera adecuada al tamao de cabeza, ya sea cuadrada o redonda, marco robusto para la proteccin del motor y cabeza cuadrada con eje excntrico para lograr una mayor eficiencia en las zonas donde no hay mucha varilla; para los lugares estrechos y con mucha varilla se recomienda el vibrador de cabeza redonda.
Tambin ofrece como innovacin el Vibrador de la serie la BD Neumtica Concreta, que utiliza un empotrado en el motor neumticamente conducido, que tiene slo dos partes mviles, la paleta y el rotor. El aire comprimido ingresa al vibrador por la vlvula de aire y la manguera interior. El flujo de aire en el rotor pasa por la paleta, por el hueco de aire sobre el rotor y los agujeros externos en el reborde de reverso. Esto activa el rotor y el vibrador comienza a vibrar.
Algunas empresas recomiendan colocar y compactar el concreto en capas del orden de 0,50 m de espesor como mximo. Es necesario verificar si al retirar el vibrador queda un hueco en la mezcla, cuando an est fresca, en cuyo caso se debe cambiar de vibrador o corregir la mezcla. No se lo usa para mover el concreto para evitar la segregacin.
Para el cuidado del equipo los especialistas dan los siguientes consejos: - El interruptor del motor del vibrador debe operarse nicamente con la mano, nunca con el pie. - Se debe asegurar que el voltaje sea el correcto. - Es necesario evitar el contacto del vibrador con la armadura, ya que se ocasionaran daos en la cabeza del vibrador. - Por razones de seguridad, el motor o la extensin elctrica no se deben mojar. - Guardar el vibrador con la manguera extendida, nunca arrollada. - Utilizar cable #10 o ms grueso para las extensiones y con un largo no mayor de 20 metros desde una fuente confiable.
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Este equipo garantiza la adecuada colocacin de concreto en estructuras, tales como vigas, columnas, muros, losas, etc.; para evitar que se generen concretos de baja densidad u hormigueros que favorezcan la falla de las estructuras. Adicionalmente se garantiza el apropiado acabado en las superficies de concreto, tanto en trminos estructurales como arquitectnicos.
En HARSCO Infrastructure sealan que con la utilizacin de estos equipos se obtiene una mayor durabilidad del concreto, una ptima densidad del hormign, con un mnimo contenido de aire, se protege y cubre completamente la armadura con hormign y pasta de cemento, se renen los requerimientos actuales en trminos de resistencia y densidad, as como que se logra una reduccin en la relacin agua/cemento, una mayor resistencia inicial y la recuperacin rpida de las formaletas.
Alisadora de hormign (helicptero)
El helicptero es una herramienta con un motor con aspas giratorias, que por su ptima distribucin de peso permite que el acabado superficial de una losa de concreto sea liso, continuo y de excelente calidad.
Las alisadoras, adems de realizar el alisado final del concreto ayudan a sacar el brillo natural del cemento, por lo que se recomiendan revisar peridicamente las partes que tienen contacto con el concreto, para verificar que no presenten algn desgaste, ya que el concreto es un material muy abrasivo.
Para las mquinas es fundamental la limpieza, la cual debe hacerse cada vez que se termina de utilizarlas.
En Multiequipos de Guatemala, indican que, como innovacin, han introducido un sistema hidrosttico en las alisadoras dobles tripuladas, que anula por completo las cajas reductoras, embragues, fajas, etc., con lo cual se logra un mejor balance en los rotores, con el consiguiente mejor flotado y acabado de la superficie.
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Martelinadoras
Esta mquina permite dar un acabado de concreto expuesto a una estructura de concreto fraguado. Es una pistola de aire que aplica una carga al concreto y lo pica de tal forma que genera un acabado rugoso a la superficie.
En Alquileres Valverde indican que para obtener el mayor rendimiento del equipo, se debe primeramente capacitar muy bien el personal, para que el operador sepa utilizarlo y darle el mantenimiento necesario.
Tambin recomiendan utilizar cada mquina para lo que fue diseada, por lo que advierten no usar la martelinadora para realizar demoliciones, ya que se desgastar el aparato y cuando se lo pretenda utilizar para su funcin especfica, no dar el rendimiento y el acabado esperado.
Reglas vibratorias
La regla vibratoria, o codal vibratorio, es una regla metlica con motor que se utiliza para distribuir el concreto uniformemente sobre toda la superficie. Tienen una triple funcin: esparcir, vibrar y alisar el concreto.
Segn Iberoequipos de Guatemala , estos equipos proporcionan la ventaja de que aminoran el tiempo de ejecucin de los trabajos, reducen el personal operativo e incrementan el margen de ganancia de la obra.
Hormigoneras
La hormigonera, o batidora, es una mquina empleada para la elaboracin del hormig&oacute ;n o concreto . Su principal funcin es la de suplantar el amasado manual de los diferentes elementos que lo componen: cemento, agregados y agua. Los agregadosempleados en su elaboracin suelen
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ser gruesos y de elevado peso, por lo que la mecanizacin de este proceso supone un gran alivio en los trabajos de la construccin.
Segn su tipo, las hormigoneras pueden ser: - Fijas o semifijas . Suelen colocarse de forma permanente o semipermanente en el lugar donde se va construir, o en un punto desde donde servir a diversas obras en un tiempo que no resulte crtico para el fraguado. - Mviles o porttiles . Tienen ruedas y se transportan al lugar donde se va a elaborar el hormign. En este tipo podemos incluir loscamiones hormigoneros, que se utilizan para el transporte de concreto en condicin de mezclado, su manutencin en condicin lquida y por ltimo, su colocacin o derrame final.
Los tcnicos de Matra de Costa Rica sostienen que el transporte rpido y efectivo del concreto disminuye los tiempos de preparacin en la obra, asegura la calidad del preparado y ayuda sustancialmente en la funcin de chorreo del cemento.
Hormigones Moya de Repblica Dominicana ofrece camiones bombas de arrastre y pluma, camiones ligadores, para mezclar y transportar el hormign, as como plantas para dosificar hormign.
Adems de los equipos mencionados anteriormente, existe una gran cantidad de herramientas manuales indispensables para la preparacin y acabado de las superficies de concreto.
Se pueden encontrar desde cepillos para texturizar y dar agarre al concreto en las carreteras, o llanetas lisas o con aspa tipo tiburn, para dar un finalizado a cada extremo del lado de los cuadros del concreto, as como flotas de magnesio o madera, para cuando se requiere una superficie muy plana, pues esta recorta los puntos altos y rellena depresiones.
Alco de Costa Rica comercializa la llaneta mecnica o helicptero, que logra dar un acabado de "planchado" al concreto, dando el nivel deseado, garantizando una textura lisa y homogeneidad.
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Tambin hay moldes para el trabajo y texturizado del concreto, para lograr una imitacin de piedra, ladrillo, adoqun, rstico, etc. Para formar juntas en aceras o patios cuando el concreto no ha endurecido, se puede utilizar un ranurador manual. En pisos industriales con trnsito de montacargas las juntas se forman aserrando una ranura recta y continua sobre el concreto endurecido.
Podemos concluir que el resultado final depende de que se tenga bien claro el acabado que se quiere dar al concreto, lo que permitir para definir los materiales y las herramientas y equipos adecuados para lograrlo.
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