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Deforestacin tropical y perdida de la diversidad biolgica Como ya se ha puesto de relieve, los riesgos sobre la biodiversidad asociados a la deforestacin se suelen

examinar desde el punto de vista de la prdida de las especies. De igual importancia son los efectos de la deforestacin sobre la funcin de los ecosistemas, que afectan tanto a los valores biolgicos como utilitarios que requieren el mantenimiento de la integridad ecolgica. Como se ha dicho ya, la estimacin de los efectos de la deforestacin sobre la prdida de las especies plantea problemas debido a una serie de razones. Por ejemplo, los modelos que relacionan la extincin de las especies con la prdida del hbitat demuestran que existe un ritmo creciente de prdida de especies slo despus de que se haya perdido la tercera parte del hbitat original (FAO, 1994; Tilman, May y Nowak, 1994). Sin embargo, estos modelos no tienen en cuenta los efectos de la deforestacin sobre la funcin de los ecosistemas, que pueden entrar en juego en un grado ms significativo antes de que se pierdan las dos terceras partes de la cubierta forestal original de un ecosistema. Adems, un anlisis de la cubierta forestal indica que la mayor parte de las regiones han perdido ya las dos terceras partes de ella (Cuadro). En este sentido, ms significativo que la prdida de las especies propiamente dichas es el empobrecimiento bitico general que acompaa a la degradacin de los ecosistemas forestales (Figura 2). FIGURA 2 Modelo de degradacin del ecosistema forestal Las fuentes de estrs de un ecosistema forestal pueden ser: extraccin excesiva de los recursos renovables contaminacin reestructuracin fsica especies exticas variacin natural Fuente: Rapport, Reggier y Hutchinson (1985). El proceso general de degradacin del ecosistema forestal, que algunos eclogos llaman tambin retrogresin ecolgica, va acompaado de: reduccin de la diversidad de las especies agotamiento de las reservas de nutrientes cambios en la estructura, pasando de bosques a arbustos y hierbas complejidad de las relaciones entre especies descenso de la productividad primaria Fuente: Woodwell (1967; 1970). Fuente: Jordan (1985), con modificaciones. CUADRO. Comparacin regional del porcentaje de bosques originales remanente en 1990 Regin original 1 Asia Asa meridional Asia sudoriental continental Asia sudoriental insular Amrica Latina Amrica Central Amrica du Sur Africa Africa saheliana occidental Africa saheliana oriental Africa Occidental Africa Central Africa Subtropical Africa Insular
1

Bosque en 1990 2 Bosques originales Bosques remanentes en 1990 (miles de ha) 311722 189 609 244 140 176 744 1 278 371 145 667 251 973 200566 394 837 457 249 116508 61150 75 197 135 349 66 673 802 716 40 750 64 631 55 607 204 112 143 297 15782 (%) 20 40 60 40 60 30 30 30 50 30 10

Olson, Watts y Allison (1985). 2 Datos de la FAO.

Nota: Las estimaciones de la superficie de bosques originales provienen del mapa digital de Olson, Watts y Allison (1985). Se compararon los datos originales con otras estimaciones basadas en una combinacin de tcnicas de mapeo bioclimtico, telepercepcin y verificacin de campo, y se pudo encontrar que eran los ms conservadores y precisos, a pesar de las impropiedades generales de todos los juegos de datos existentes sobre la vegetacin mundial. El concepto de cubierta forestal original es una hiptesis que trata de aproximarse a las condiciones de la prehistoria, pero que supone que el clima y otras condiciones fsicas y biticas que prevalecieron durante la prehistoria son las mismas de hoy. La calidad de los datos y la resolucin e interpretacin de los datos del mapa digital en funcin de la vegetacin y los lmites geopolticas hacen que exista un rango de confiabilidad de las estimaciones del 20 por ciento. Sin embargo, los valores del bosque original remanente que han sido redondeados al 10 por ciento ms cercano, reflejan con mucha probabilidad el nivel real de cubierta forestal en relacin a la que hubiera existido en ausencia de seres humanos. La diversidad biolgica, los riesgos, los costos y los beneficios asociados a la situacin y el cambio de la cubierta forestal tienen una gran importancia cuando se trata de evitar el empobrecimiento bitico y el mantenimiento de la integridad bitica o de la salud del ecosistema. Un ecosistema forestal en buen estado - donde se mantiene la integridad bitica - puede caracterizarse por ser un sistema donde se realiza su potencial inherente, existe una situacin estable, una capacidad de autogeneracin cuando sea perturbado, y que requiere los mnimos insumos exteriores para su mantenimiento. La diversidad biolgica y la integridad bitica actan mutuamente entre s y ambas se ven amenazadas o disminuyen a causa de la deforestacin (Rapport, Reggier y Hutchinson, 1985). Los factores adversos y la respuesta a ellos tienen un efecto potencialmente negativo sobre la integridad bitica y la diversidad biolgica, que provoca un sndrome de efectos asociados a la degradacin de los ecosistemas que da lugar al empobrecimiento bitico (Fig. 2). Con ayuda de indicadores adecuados pueden medirse y detectarse los efectos adversos, la respuesta a ellos, las repercusiones y el grado de empobrecimiento bitico. La respuesta o el cambio de estructura o composicin de los ecosistemas (composicin de las especies) tiende a ser ms til como indicador precoz del mal estado de los bosques que los cambios funcionales (por ejemplo, el ciclo de los nutrientes). En un sentido estrictamente analtico, la evaluacin de los riesgos comprende la identificacin de stos y la de los peligros y la estimacin de la probabilidad de que aparezcan. As pues, para evaluar los riesgos que corre la diversidad biolgica se requiere una especificacin de las consecuencias negativas o punto lmite. En este sentido, los puntos lmite no deseables suelen ser la prdida de los componentes valiosos o de los productos de la diversidad biolgica. Por lo tanto, puede definirse el riesgo para la diversidad biolgica como una situacin con consecuencias potencialmente perjudiciales, que supone un cambio de la variedad o variabilidad entre ecosistemas y dentro de ellos, as como entre especies, poblaciones y organismos individuales. El hecho que un determinado nivel de degradacin forestal y empobrecimiento bitico represente un riesgo en sentido social depende hasta un cierto punto de los valores y preferencias de los usuarios de un determinado bosque, o de los beneficiarios de la corriente de bienes y servicios forestales. As pues, la evaluacin del riesgo para la diversidad biolgica incluye dos niveles de anlisis. El primero es la determinacin del efecto de las presiones provocadas por la presencia del ser humano sobre la integridad bitica. El segundo es la determinacin del efecto del empobrecimiento bitico sobre la sociedad, y la disminucin a largo plazo de los valores de uso y de no uso derivados de los ecosistemas. Forma de abordar y mitigar los riesgos El examen de las relaciones causales entre deforestacin, funcin de los ecosistemas y diversidad biolgica pone de manifiesto que en la degradacin de los ecosistemas y en el empobrecimiento bitico intervienen varios factores. Algunos de stos dependen tanto de los tipos de deforestacin y de los sistemas de utilizacin de los bosques, como de la cantidad total de prdida de los hbitats forestales. As pues, puede existir la posibilidad de mitigar los peores efectos de la prdida de los bosques mediante el mantenimiento de zonas de proteccin, corredores, extensos bloques de bosques naturales, as como mediante la restauracin ecolgica y la repoblacin forestal. Se pueden determinar medidas concretas de mitigacin para conservar los atributos estructurales o funcionales a nivel local, de paisaje o regional que se ven afectados por la prdida y fragmentacin del hbitat forestal. Existe siempre un peligro en la visin reducida que supone la evaluacin de los riesgos. El concentrarse excesivamente en los mecanismos de detalle y las relaciones causales directas puede hacer perder de vista hechos que son evidentes y que pueden conocerse con certeza. Durante los ltimos veinte o treinta aos, la cubierta forestal de los pases tropicales ha disminuido a un ritmo sin precedentes histricos. Si bien en el pasado se han producido ritmos comparables de deforestacin a nivel local y regional (Williams, 1990), la amplitud de la escala geogrfica y el corto perodo de tiempo no han sido jams igualados. Adems, el mayor volumen de precipitaciones, radiacin solar y dependencia directa de la poblacin local para su sostenimiento, eleva al mximo las consecuencias ecolgicas, sociales y econmicas de la deforestacin en los pases tropicales. Unida al aumento, igualmente sin precedentes histricos, de las emisiones de dixido de carbono en los pases industrializados, la deforestacin tropical agrava el riesgo de los cambios climticos mundiales, tanto mediante la emisin de dixido de carbono por la combustin de la vegetacin forestal, como por el mayor albedo o capacidad de reflexin solar. La segunda tiene el efecto adicional de producir tendencias locales y regionales a la sequa y al calentamiento, haciendo problemtica la recuperacin natural, o incluso asistida por el hombre, de las tierras forestales. Muchas formas de actividad y produccin humanas son compatibles si se basan en el mantenimiento de los bosques, incluida la diversidad biolgica local. La explotacin sostenible de los recursos forestales renovables y la reordenacin de la madera en pie, as como su variedad y variabilidad, no disminuyen necesariamente el capital biolgico. De hecho,

el acelerar el desarrollo sostenible de los recursos forestales de los pases en desarrollo, incluida la conversin de bosques sin explotar en bosques explotados de forma productiva, a fin de elevar el nivel de vida y romper el ciclo de pobreza y de degradacin ambiental, puede ser la mejor forma de aumentar al mximo la conservacin de la diversidad biolgica en muchos pases en desarrollo. La cantidad total de bosques naturales necesarios para capturar zonas con la mayor riqueza de especies indgenas, endemismo y recursos genticos forestales es probablemente pequea, en cuanto la cubierta total forestal siga siendo suficiente para mantener las propiedades funcionales y estructurales del ecosistema o paisaje forestal de la regin. La experiencia acumulada hasta ahora indica que el mantenimiento del 75 al 90 por ciento de la actual cubierta forestal puede ser necesario para mantener la estabilidad de las funciones ecolgicas locales y mundiales (Woodwell, 1993). Para ello sera necesario una buena gestin de los mosaicos forestales de los bosques, plantaciones, agrosilvicultura, setos protectores y otras formaciones naturales. Sin embargo, aun manteniendo esta cantidad de cubierta forestal no se garantiza el buen estado y la sostenibilidad de un ecosistema forestal regional, incluido el mantenimiento de su resistencia y adaptabilidad. Para ello es necesario dedicar una atencin especfica a las condiciones requeridas para mantener los atributos de la diversidad biolgica que contribuyen al valor de los bosques sujetos y no sujetos a ordenacin. Esto, a su vez, requiere un marco racional para la normativa y planificacin de la utilizacin de las tierras forestales, basado en la plena contabilizacin de los valores de uso y no uso de los bosques. Aun cuando el acervo creciente de conocimientos sobre la funcin de los ecosistemas y la diversidad biolgica ofrece mayores oportunidades de conseguir una utilizacin sostenible de los recursos forestales, esos mismos conocimientos revelan que las actuales tendencias y modalidades de deforestacin son inequvocamente negativas. Los mtodos cuantitativos empricos para establecer una relacin entre la cubierta forestal y la funcin y biodiversidad de los ecosistemas son demasiado generales para poder prever de forma fidedigna los niveles especficos de degradacin o empobrecimiento cuando se aplican en gran escala (por ejemplo, regionalmente), pero son adecuados para indicar que la prdida forestal en todos los pases tropicales, salvo en una minora, es grave, y catastrfica en algunos. Sin embargo, no es inevitable que se produzca una prdida igualmente desastrosa de la biodiversidad forestal tropical a un nivel que ponga en peligro la funcin bsica de los bosques en la sociedad. La teora ecolgica indica asimismo que la erosin de la diversidad biolgica retrasa la prdida y fragmentacin de los bosques, y existe la posibilidad de que se invierta la situacin que ha provocado previamente la utilizacin no sostenible de los bosques. Estas tendencias podran aumentar con la suficiente rapidez para provocar una estabilizacin y un aumento neto de la cubierta forestal en algunos bosques de pases tropicales dentro de una o dos dcadas. Conclusin El tema de la diversidad biolgica de los bosques tropicales y su evaluacin a la luz de las tasas actuales de prdidas de ellos requiere que se adopte un criterio racional de base amplia a fin de encaminar las prioridades estratgicas a la conservacin y al desarrollo sostenible. Este criterio debera hacer hincapi en los conocimientos cientficos sobre la diversidad biolgica, incluido el importante papel que desempean sus atributos estructurales y funcionales. Habra tambin que tener en cuenta lo que no se conoce, y que puede tardarse demasiado tiempo y ser demasiado costoso conocer. A pesar de las grandes lagunas de informacin, existe una impresionante cantidad de conocimientos sobre los que se puede basar la accin de forma racional; muchos de ellos se han acumulado y sintetizado recientemente, y consisten en criterios conceptuales y metodolgicos tiles para evaluar: i) los valores y beneficios relativos de los distintos atributos y elementos de la diversidad biolgica; ii) la parte correspondiente a la diversidad biolgica en la funcin de los ecosistemas; iii) las relaciones existentes entre los elementos y los aspectos estructurales y funcionales crticos de la diversidad biolgica; iv) los modelos y procesos de los ecosistemas en diferentes escalas espaciales y temporales que influyen en la diversidad biolgica y, v) modos y modalidades de utilizacin de tierras y bosques coherentes con la conservacin y con una ordenacin sostenible de la diversidad biolgica de los bosques tropicales. Considerada en su conjunto, esta informacin re salta suficiente para proporcionar un marco bsico que permita evaluar los posibles riesgos relacionados con la deforestacin e indicar las formas de mitigarla. Sin embargo, para muchos pases el con sumo de lea y la conversin de tierras forestales en tierras agrcolas hacen de la estabilizacin de las zonas forestales, antes de que se haya perdido casi todo el terreno forestal original y de que se hayan extinguido cantidades considerables de diversidad biolgica indgena, una tarea de dificultad sin precedentes para las autoridades como para los administradores de los bosques. Bibliografa Bawa, K.S., Ashton, P.S., Primack, R.B., Terborgh, J., Salleh, M.N., Ng, F.S.P. y Hadley, M. 1989. Reproductive ecology of tropical forest plants: research insights and management implications . Pars, IUBS. Bond, W.J. 1993. Keystone species. En: E.-D. Schulze y H.A. Mooney, eds. Biodiversity and ecosystem function, p. 237-253. Nueva York, Springer. 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La Deforestacin Selva Amazonas y el Efecto Invernadero

Cuando se elimina un bosque y el terreno es destinado, por ejemplo, a la explotacin agrcola o ganadera, disminuye en gran medida la capacidad de la superficie terrestre para controlar su propio clima y composicin qumica. "Los rboles crean oxgeno, elemento que sabemos bien, necesitamos para respirar. Esa sola circunstancia parecera motivacin suficiente para dejarlos intactos. En calidad de pulmones del planeta, los bosques trabajan las 24 horas para extraer el dixido de carbono del aire (proceso denominado "captura de carbono") y brindarnos oxgeno a cambio. En nuestros das, muchos cientficos preocupados por el cambio climtico investigan toda clase de ardides intrincados, caros y artificiales para capturar el carbono de la atmsfera con la esperanza de moderar el cambio climtico. A m me parece un despropsito. Ya tenemos un sistema natural que, adems de capturar el carbono de la atmsfera, nos brinda el tipo exacto de aire que necesitamos para respirar: el sistema de nuestros rboles. Y sus servicios son gratuitos! No puede pedirse mucho ms. Y aun hay ms: los bosques cumplen otros servicios vitales. Recolectan y filtran nuestra agua dulce, con lo cual mantienen el ciclo hidrolgico general del planeta y moderan inundaciones o sequas. Conservan la salud del suelo porque sostienen en el lugar la frtil capa superficial, rica en nutrientes. Cmo se nos ocurre destruir a tan indudables aliados?" Investigadora Annie Leonard

130.000 Km es la superficie de bosques derribados cada ao Una de las mayores amenazas para la vida del hombre en la Tierra es la deforestacin. Esta actividad que implica desnudar el planeta de sus bosques y de otros ecosistemas como de su suelo, tiene como resultado un efecto similar al de quemar la piel de un ser humano. Por qu decimos esto? Sin lugar a dudas, los bosques ayudan a mantener el equilibrio ecolgico y la biodiversidad, limitan la erosin en las cuencas hidrogrficas e influyen en las variaciones del tiempo y en el clima. Asimismo, abastecen a las comunidades rurales de diversos productos, como la madera, alimentos, combustible, forrajes, fibras o fertilizantes orgnicos. En el marco de esta actividad, La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y (CNUMAD) establece que la proteccin ambiental es una parte integrante de desarrollo, que debera tener como objetivo aliviar la pobreza y lograr un equilibrio entre la eficiencia econmica y la sostenibilidad. Se reconoce por parte de este organismo internacional, que todos los bosques del planeta deben ser objeto de una ordenacin sostenible, que garantice sus servicios y beneficios sociales, econmicos y ecolgicos. Los bosques y el rgimen de lluvias Una de las funciones ms importantes de los rboles es su capacidad para la evapo-transpiracin de volmenes enormes de agua a travs de sus hojas. Este proceso comienza cuando el agua, por efecto del calor del sol, se evapora (pasa del estado lquido al gaseoso) y se incorpora a la atmsfera como vapor de agua. A medida que asciende y por disminucin de la temperatura, el vapor de agua se condensa (se convierte en pequeas gotas) formando las nubes. El agua condensada en las nubes cae finalmente en forma de lluvia sobre los continentes, permitiendo as el crecimiento de los rboles y de sus races, como tambin el de otros organismos vivos. Por otro lado, una vez que sus hojas caen estas se pudren en el suelo, determinando, su enriquecimiento; ya que los nutrientes son reciclados rpidamente por las bacterias del terreno, cerrndose as un ciclo. Es decir entonces, que si se eliminan los rboles, la lluvia cesar, pues ambos factores se encuentran estrechamente relacionados. Sin la lluvia, la tierra comenzar a morir, producindose una fuerte erosin y la zona de bosque se convertir finalmente en un desierto. Sin lugar a dudas podemos citar ejemplos del fenmeno que se vino explicando. Tal es el caso del desierto de Harrapan, en Pakistn. Inicialmente se trataba de una zona rica en bosques, que disfrutaba de un rgimen de lluvias adecuado gracias a los monzones (vientos estacionales): resultado as una buena muestra de ecosistema forestal auto sustentador. Los bosques fueron talados gradualmente por los

ganaderos, que necesitaban hierbas para sus rebaos. La precipitacin en forma de lluvia se mantuvo en la regin, hasta que la tala masiva afect a ms de la mitad del territorio. Como consecuencia, las lluvias cesaron y el rea se volvi rida y los bosques circundantes murieron tambin. En la actualidad la zona es un semidesierto, capaz de mantener tan slo a una pequea cantidad de personas y otros organismos que antes vivan del bosque. Otro ejemplo es la Cuenca Amaznica, compartida por siete pases, con una extensin de 6.700.000 km2. Casi 70% de esta se encuentra en Brasil (representando un 30% de la selva tropical que queda en el planeta). Parcelas de ellas que contienen la mayor diversidad biolgica, colindan con terrenos talados y quemados a los que se les dar uso agropecuario. Al ritmo actual de deforestacin y sumado al continuo cambio climtico, los cientficos aseguran que en dos decenios se destruir 40% de la Amazonia y que otro 20% se degradar. La deforestacin, por tanto, puede ocasionar la extincin local o regional de especies, la prdida de recursos genticos, el aumento de plagas, la disminucin en la polinizacin de cultivos comerciales o la alteracin de los procesos de formacin y mantenimiento de los suelos (erosin). Asimismo, impide la recarga de los acuferos y altera los ciclos biogeoqumicos. En suma, la deforestacin provoca prdida de diversidad biolgica a nivel gentico, poblacional y eco sistmico. Europa es el nico continente donde los bosques progresan. Reemplazan las tierras agrcolas, menos utilizadas que antao. Pero estos bosques son menos naturales que los antiguos: el 74% de los bosques europeos han estado, de hecho, amenazados o han sido transformados. Los pases europeos con mas bosques son Suecia y Finlandia. El bosque ocupa alrededor de un 70% de las tierras. Causas La deforestacin, como todo proceso tiene sus causas fundamentales. Entre ellas pueden citarse: el cambio del uso del agua para actividades ganaderas y agrcolas, los incendios y enfermedades forestales o la tala incontrolada de rboles. En la actualidad, la deforestacin de los bosques tropicales constituye una autntica amenaza. Si analizamos estadsticamente tasas de deforestacin en las distintas reas ecolgicamente importantes bosques tropicales hmedos, bosques tropicales secos, bosques de llanura, bosques de montaa, se puede concluir que, en los ltimos aos, este proceso ha resultado mucho ms intenso en las zonas secas y semiridas, especialmente en las montaas. Esto es comprensible, dado que las reas de mayor altitud o ms secas resultan ms adecuadas para la ganadera. Los suelos de estas regiones, en general, son ms ricos y fcilmente cultivables que los suelos viejos de las llanuras tropicales, prcticamente lavados de todo tipo de nutrientes. Adems de las restricciones agronmicas, hay que tener en cuenta la limitacin que supone para la colonizacin la presencia de diferentes enfermedades, como malaria o fiebre amarilla, mucho menos extendidas en zonas de montaa o secas que en reas hmedas. Anualmente perdemos 13 millones de hectreas de bosque nativo en el mundo, especialmente los bosques tropicales tanto en Asia, como en frica y Amrica. Si nos detenemos en Argentina, se ha producido una importante disminucin de la selva en Misiones, Salta y Jujuy. Una de las principales causas de la deforestacin es la explotacin maderera. En algunos casos se aprovechan las maderas de los rboles nativos y en otros la deforestacin se produce para realizar plantaciones forestales. Tambin se tala el bosque, se aprovecha la madera y luego las tierras se destinan a la agricultura. Sin lugar a dudas esta actividad genera serios problemas, por qu? Porque no slo afecta al medio ambiente, sino genera problemas sociales, afectando sobre todo a millones de personas que viven en el bosque y que obtienen de ellos sus medios de vida. Si bien existen regulaciones a nivel nacional para evitar la depredacin de este recurso, muchas de las empresas no cumplen las normas, explotando los bosques con una intensidad y velocidad que no permite la regeneracin de estos bastiones ecolgicos.

Por mencionar slo una razn ms que por s sola debera bastar para que no sigamos adelante con la psima idea de talar bosques y selvas: un cuarto de nuestros medicamentos derivan de all, en especial de las selvas tropicales. El curare, un anestsico y relajante muscular que se usa en cirugas; el ipecac, para tratar la disentera, y la quinina, para la malaria, son apenas unos pocos ejemplos. No hace mucho tiempo, los qumicos occidentales se fascinaron con una planta nativa de las selvas tropicales de Madagascar, la vinca rosada, al enterarse de que los curanderos de la isla la usaban para tratar la diabetes. Esta planta de flores rosas result tener propiedades anticancergenas, y ahora se emplea en la fabricacin de dos medicamentos: la vincristina y la vinblastina. La primera sirve para tratar la enfermedad de Hodgkin; la segunda demostr ser una droga maravillosa para los pacientes de leucemia infantil, cuyas posibilidades de supervivencia se han elevado al 95% desde el escaso 10% diagnosticado antes de que se descubriera la planta. La necesidad de un desarrollo sostenido A La incidencia de la poblacin sobre el mantenimiento de los bosques reviste caracteres de especial gravedad en el caso de la Amazonia, donde la llegada de campesinos a partir de la segunda mitad del siglo XX ha venido a trastocar el equilibrio ambiental mantenido por los pueblos aborgenes que utilizaron de los mismos durante milenios, sin que su estado de conservacin resultara afectado sustancialmente. El establecimiento de nuevos colonos en estas zonas se ve favorecido por la existencia de programas gubernamentales, que conceden ttulos de propiedad a los campesinos que convierten un terreno baldo en terreno productivo. Con frecuencia, los colonos talan no slo la parcela de terreno que les ha sido asignada, sino una superficie mucho mayor. Por otro lado, el acceso a la regin de estas nuevas poblaciones se ha visto favorecido por la presencia de carreteras, construidas para facilitar la explotacin de estas reas, como consecuencia de la presin que ejercen las empresas madereras, mineras y petrolferas. As pues, en casos como el apuntado, la solucin a los problemas que afectan los bosques pasa por un desarrollo sostenible de los recursos y una fuerte voluntad poltica de poner fin a la tala indiscriminada. Adems, es preciso el reconocimiento de los derechos territoriales de los pueblos aborgenes que han demostrado estar comprometidos con la conservacin de los bosques, y evitar la migracin de los campesinos hacia estas zonas. Esta ltima condicin precisa de una redistribucin equitativa de las tierras agrcolas, de tal forma que la supervivencia y la calidad de vida del campesinado queden aseguradas y sea innecesaria la migracin y la consiguiente deforestacin. Entre 2000 y 2005 la deforestacin se ha agravado en Amrica del Sur y el sureste asitico. Por el contrario , se han destruidos menos bosques en America Central y en frica. El balance entre la destruccin y el progreso de los bosques hace que se pierdan todos los aos unos 83.000 Km2 de superficie arbolada. Cmo combatir la deforestacin De acuerdo con las recomendaciones de las Naciones Unidas, existen diversas medidas encaminadas a frenar el proceso de deforestacin. Por un lado, los programas forestales de cada pas, los cuales deben hacer partcipes a todos los interesados e integrar la conservacin y el uso sostenible de los recursos biolgicos. Asimismo, las capacidades nacionales de investigacin forestal deben mejorarse y crear una red para facilitar el intercambio de informacin, fomentar la investigacin y dar a conocer los resultados de las distintas disciplinas. Es necesario llevar a cabo estudios que analicen las causas de la deforestacin y degradacin ambiental en cada pas, y debe fomentarse la cooperacin en temas de transferencia de tecnologa relacionada con los bosques, tanto Norte-Sur como Sur-Sur, mediante inversiones pblicas y privadas, empresas mixtas, etc. Por otro lado, se requieren las mejores tecnologas de evaluacin para obtener estimaciones fidedignas de todos los servicios y bienes forestales, en especial los que son objeto de comercio general. Mejorar el acceso al mercado de los bienes y servicios forestales con la reduccin de obstculos arancelarios y no arancelarios al comercio, constituye otra de las vas posibles, as como la necesidad de hacer un uso ms efectivo de los mecanismos financieros existentes, para generar nuevos recursos de financiacin a nivel nacional como internacional. Las polticas inversoras deben tener como finalidad atraer las inversiones nacionales, de las comunidades locales y extranjeras para las industrias sostenibles de base forestal, la reforestacin, la

conservacin y la proteccin de los bosques.

Estn disminuyendo los desiertos? DA DEL AMBIENTE Potencial de los desiertos en peligro Por Sanjay Suri LONDRES, 5 jun (IPS) - Solo el desierto del Sahara puede capturar suficiente energa solar para proveer toda la electricidad que necesita el planeta, pero su potencial est en riesgo a causa de la mala administracin, alerta un informe divulgado en ocasin del Da Mundial del Medio Ambiente, que se celebra este lunes. "Los desiertos son una gran expansin de tierra, y tienen una enorme capacidad latente para proveer mucho, mucho ms", seal a IPS el vicedirector ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), Shafqat Kakakhel, durante la presentacin en Londres del estudio "Global Desert Outlook" (Pronstico Mundial de los Desiertos). "El informe indica que un parque solar en el Sahara podra generar toda la energa que necesita el planeta. Por supuesto, hay muchas complicaciones, pero el potencial est all", afirm. El estudio del Pnuma alerta que los desiertos estn en riesgo por la mala administracin de los gobiernos, el turismo, el cambio climtico y, en especial, la acelerada cada de los niveles de agua. "No hay duda que los niveles de agua en las reservas subterrneas de muchos desiertos estn disminuyendo", dijo Kakakhel. "Pero no slo los niveles de agua en las reservas, sino tambin en los ros que entraban a los desiertos y han sido desviados para ser utilizados en otros lugares (para irrigacin), as como los glaciares que se derriten, ya que proveen un poco de agua ahora, pero cuando desaparecen es como cerrar el grifo. En verdad el agua se redujo de todos lados", aadi. El informe hace una clara distincin entre los desiertos y la desertificacin. "No debemos confundir la desertificacin, referida a las tierras ridas que estn siendo degradadas, con los desiertos, giles y nicos ecosistemas con una gran diversidad de plantas y especies. Son dos temas separados", subray Kakakhel. Por su parte, Andrew Warren, profesor de geografa en el University College London y uno de los autores del informe, dijo que por lo general hay una mayor preocupacin por lo que se conoce como desertificacin que por los desiertos en s. La desertificacin "no es un gran problema. El tema es lo que sucede en los propios desiertos, que son ecosistemas muy sensibles y vastos, y son hogar de 500 millones de personas. No se trata necesariamente de desiertos que se propagan. El problema son las cosas que se agravan dentro del mismo desierto", explic. El peligro de la cada de los niveles de agua ya est sobre nosotros, alert Warren. "Pakistn est bajo una seria amenaza de (escasez de) agua, mientras el mayor lago en el (desierto estadounidense de) Colorado se est secando. Esto est ocurriendo ahora, y probablemente se pondr peor", agreg. Parte de esta degradacin es consecuencia de la actividad humana. Los desiertos son cada vez ms usados como zonas de entrenamiento militar, o para instalar prisiones o centros para refugiados. Estas intrusiones hacen que muchas personas ingresen a las zonas desrticas, generando importantes ingresos y mejorando la infraestructura, pero dejando huellas en el ambiente, particularmente en lo referido al agua, ya que aumenta el consumo, seala el informe del Pnuma. "En un mundo inseguro y competitivo, este tipo de inversiones continuarn, e incluso aumentarn", indica. Para 2050, el crecimiento poblacional y el uso ineficiente del agua llevarn a algunos pases ms all del lmite de sus recursos hdricos, en particular Chad, Iraq, Nger y Siria. En algunas reas, los recursos renovables de agua estarn seriamente amenazados para 2025. Entre ellos se destacan los ros Gariep, en frica meridional, Grande y Colorado, en Amrica del Norte, Tigris y ufrates en Medio

Oriente, y Amu Darya e Indus en Asia central. "Una mejor administracin de los recursos de agua ser el gran desafo para el futuro de los desiertos ", indica el informe. Por otra parte, el trabajo del Pnud destaca iniciativas como la instalacin de centros para cultivo de peces y camarones en los desiertos de Arizona, en Estados Unidos, y de Negev, en Israel. "Estas empresas ofrecen nuevos medios de sustento ambientalmente amigables para los habitantes locales", seala. (FIN/2006)

http://ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=37681 Los tipos de bosque Los bosques tropicales Versin para imprimir Los bosques tropicales se encuentran cerca del ecuador donde los niveles de temperatura y luz permanecen ms o menos constantes durante todo el ao. En los lugares donde la lluvia est distribuida uniformemente durante el ao, se presentan los bosques lluviosos tropicales; en los casos en los que los niveles de precipitacin varan y hay una estacin seca pronunciada, existen los bosques tropicales hmedos; y en las reas con menos humedad, se presentan los bosques secos y las sabanas.

El dosel en el bosque lluvioso alcanza con frecuencia alturas de hasta 45 metros, y mayores en algunos lugares, impidiendo que la mayor parte de la luz solar alcance el piso del bosque. De estos tipos forestales, los bosques lluviosos (o selvas) son los ms conocidos. Con frecuencia, tambin los bosques hmedos estacionales son llamados bosques lluviosos pero, tradicionalmente, un bosque lluvioso no presenta una pronunciada estacin seca. En los bosques lluviosos se encuentran ms especies de plantas y animales que en cualquier otro hbitat del mundo. Los bosques lluviosos de todo el mundo tienen una apariencia general similar aunque la localizacin de un bosque en particular determinar que especies se encuentran en l (los orangutanes no existen en Amrica; no hay osos perezosos en Asia).

Un rea abierta en un bosque tropical con rboles cubiertos por enredaderas. Aunque aqu hay ms especies de rboles que en cualquier otro hbitat, todos ellos tienen una forma similar, lo que contribuye a una apariencia general similar de los bosques lluviosos del mundo. El nmero de especies arbreas en una simple hectrea es una manera comn de evaluar la biodiversidad de una regin. La abundancia relativa de los principales tipos de plantas de los bosques lluviosos -- rboles "tpicos" de hoja ancha, palmeras, y enredaderas -- vara con la localidad. Hay tres reas diferentes de bosques lluviosos tropicales: Asia del Sudeste, Amrica Central y del Sur, y frica. En cada una de stas reas han evolucionado especies diferentes. Ya que la mayora de las especies vegetales se asemejan tanto, es muy difcil de identificarlas con seguridad. Previamente se pensaba que la mayor biodiversidad se encontraba en los bosques del Sudeste de Asia, donde era posible encontrar hasta 200 especies de rboles en una hectrea. Este nmero ha sido opacado por el descubrimiento de un bosque increblemente diverso en Per, donde una hectrea contena 606 rboles individuales pertenecientes a un total de 300 especies diferentes! Los bosques lluviosos pueden dividirse en dos categoras, de zonas bajas y montanos. Los bosques lluviosos de zonas bajas son ms comunes, pero tambin estn siendo destruidos a una mayor velocidad. Este hecho es una gran tragedia debido a que las comunidades vegetales ms diversas se encuentran en los bosques de zonas bajas. El clima de un bosque montano (= de montaa) es ms fresco y ms hmedo, y con frecuencia se encuentran cubiertos con neblinas en sus niveles superiores por lo que se acostumbra llamarlos como bosques nublados. Muchos rboles de los bosques lluviosos son raros debido a que hay tantas clases diferentes de rboles que apenas hay espacio para unos pocos individuos de cada especie. Tambin tienen un ciclo de vida relativamente corto. Cuando caen rboles en un bosque tropical, se forman espacios en la vegetacin donde las temperaturas del aire y del suelo son mayores debido a una mayor exposicin a la luz solar; en estos microclimas se desarrollan comunidades especializadas de plantas, las cuales luego son sustituidas por arbustos y finalmente por rboles del bosque lluvioso.

Las plantas que crecen en los niveles inferiores del bosque con frecuencia tienen hojas grandes para as capturar la mayor cantidad posible de luz. Bajo un dosel de un bosque lluvioso maduro, hay pocas plantas en el sotobosque debido a que los rboles superiores impiden que la mayor parte de la luz solar alcance el suelo. Los pocos arbustos de bajo crecimiento que se encuentran en estos bosques estn adaptados a niveles bajos de luz, algo que ha permitido que muchas de estas especies sean populares en todo el mundo como especies para el hogar. Algunos de los rboles ms altos de los bosques lluviosos alcanzan hasta 70 metros de altura. Estos gigantes no crecen en grupos densos sino que se encuentran dispersos en el bosque, extendindose mucho ms arriba del dosel normal que se encuentra a unos 50 metros. La parte ms productiva y ms interesante de este hbitat se encuentra frecuentemente en las coronas de los rboles; flores, frutos, semillas, hojas: todos son producidos en mayores cantidades en este capa superior del bosque por lo que, naturalmente, se encontrarn aqu abundantes mamferos y aves que se alimentan de ellos, al igual que reptiles y anfibios. La mayora de los mamferos tropicales son arbreos (pasando todo su tiempo, o la mayor parte de l, en los rboles), a diferencia de los mamferos templados, donde la mayora son terrestres. Debajo del dosel del bosque lluvioso existe un sotobosque de rboles jvenes, usualmente con una altura de 15 metros.

Por todas partes en el bosque crecen enredaderas y epifitas. Las epifitas son "plantas areas", y crecen directamente sobre las ramas y troncos de los rboles, sin enviar races hasta el piso forestal. Las enredaderas (incluyendo lianas) crecen en el suelo pero usan los rboles como apoyo. Estos tipos de plantas son extremadamente abundantes en los bosques lluviosos hmedos, pero disminuyen donde hay

una estacin seca definida. Las enredaderas son una caracterstica importante en algunos bosques, compitiendo con los rboles por la luz y nutrientes, y sirven como medios apropiados para el traslado de animales entre rboles. Algunas enredaderas eventualmente matan a los rboles "anfitriones" pero la mayora son inofensivas, a menos que crezcan tan densamente que el rbol no pueda soportar por ms tiempo su peso. Una epifita creciendo sobre la rama de un rbol de bosque tropical Aunque son los ms frecuentemente discutidos, no solamente hay bosques lluviosos en los trpicos. Vastas reas estn cubiertas por bosques secos y sabanas. En general, los bosques secos de Amrica Central no tienen tanta biodiversidad como los de Amrica del Sur. Los bosques secos de Amrica del Sur cubren casi 250 millones de hectreas pero estn siendo amenazados por el corte y la agricultura. Se considera que muchos bosques secos estn ms amenazados que los bosques lluviosos pero, sin la gran variedad de plantas y animales, ellos no atraen tanto la atencin para su conservacin.

Un monte tropical seco, abierto, con rboles deciduos y arbustos siempreverde menores Los rboles de hoja ancha en estos montes secos son todos deciduos. La mayora de los rboles no llegan a una altura mayor de 7.6 metros, comparados con los rboles de los bosques lluviosos vecinos, que usualmente llegan a tener ms de 45 metros. Los suelos en los bosques secos, como los de los bosques lluviosos, son muy pobres. La mayora de los bosques secos ocurren en suelos arenosos, de buen drenaje, pero otros ocurren en reas pantanosas, lo que inicialmente no tiene sentido. Sin embargo, considere que la vegetacin de bosque "seco" se presenta siempre que las condiciones de cualquier suelo son demasiado "extremas" para los bosques lluviosos -- ya sean muy secas o muy hmedas. De hecho, algunas reas cubiertas por bosques secos seran apropiadas para bosques lluviosos si las condiciones del suelo fueran diferentes. El bosque lluvioso del Amazonas es el de mayor expansin en el mundo. Hasta recientemente, su tamao significaba que los humanos permanecieran principalmente en su borde, y el bosque permaneca relativamente intacto. Pero ms y ms del bosque est siendo destruido, aunque varan los estimados sobre cuanto ha desaparecido y cuanto permanece. El bosque tropical posee muchas especies maderables valiosas tales como caoba, y las grandes corporaciones compran tierras u obtienen licencias para explotarlas. Con frecuencia, estas compaas se encuentran muy lejos del bosque -- compaas de Malasia, Singapur y otros pases asiticos controlan ahora grandes porciones del bosque lluvioso amaznico. Sin embargo, no solamente la actividad maderera comercial es la nica causa de destruccin del bosque lluvioso. Algunas reas de bosque son simplemente quemadas y convertidas en praderas y campos de cultivo. Los suelos de bosques lluviosos son notablemente pobres e inapropiados para la agricultura; luego de unos pocos aos de cultivarlos, el rea tiene que abandonarse debido a la degradacin de los suelos, y una nueva porcin de bosque lluvioso es quemado para sembrar. Con frecuencia, los fuegos iniciados para limpiar dichas parcelas son tan vastos que pueden ser vistos desde el espacio. Tanto terreno ha sido cortado y quemado para ser usado en la agricultura que Brasil es ahora el mayor exportador mundial de frijol soya. Pero la destruccin de los bosques tropicales no se limita al Amazonas. Ms del 60% de los bosques de zonas bajas de Amrica Central ya ha sido eliminado, la mayora para la crianza de ganado cuya carne es exportada a los Estados Unidos para las hamburguesas.

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