Los protozoos. Los protozoos son en su mayor parte animales unicelulares de tamao microscpico.

Segn su estructura los protozoos son organismos completos, equilibrados fisiolgicamente y realizan todas las funciones esenciales de un animal. Algunos son de estructura muy simple y otros complejos, con orgnulos (celulares) que sirven para determinados procesos vitales y funcionalmente son anlogos a los sistemas de rganos de los animales pluricelulares. Se conocen 30 000 protozoos diferentes, y el numero de individuos es superior al de todos los dems animales. Cada especie vive en un ambiente hmedo particular: en el agua de mar o en el fondo del ocano, en tierra, en las aguas dulces, salobres o corrompidas; en el suelo o en la sustancia orgnica en descomposicin. Muchos viven y nadan libremente, mientras que otros son sedentarios, y en ambas categoras los hay coloniales. Otros viven encima o en el interior de algunas especies de plantas y de toda clase de animales desde otros protozoos al hombre. Muchos protozoos sirven de alimento a otros animales pequeos. Algunos son tiles en la purificacin de los lechos de filtraje o alcantarillado, pero las especies productoras de enfermedades como la disentera amebiana, la malaria, etc. Muchos son de vida libre. Viven en cualquier tipo de ambiente que presente cierto grado de humedad. Son susceptibles a las variaciones de condiciones ambientales. Cuando stas cambian, el protozoo se enquista. Para ello, pierde cilios y flagelos si los tuviera, crea una cubierta muy resistente y paraliza todas sus funciones. Cuando las condiciones vuelven a ser favorables, se desenquista. Entre sus caractersticas ms sobresalientes tenemos que: 1. Pequeos, de ordinario unicelulares, algunos coloniales con pocos o numerosos individuos todos iguales; sin simetra o con simetra bilateral, radial o esfrica. 2. Forma celular generalmente constante, ovalada, alargada, esfrica u otra, en algunas especies. 3. ncleo diferenciado, nico o mltiple; otras partes estructurales como orgnulos; sin rganos o tejidos. 4. Locomocin por flagelos, pseudpodos, cilios o movimientos de la propia clula. De vida libre, comensales, mutualsticos o parsitos. Mutualismo: Ambas especies obtienen beneficios (ciliados de termitas) Comensalismo: Una especie sale beneficiada, y la otra queda indiferente. Parasitismo: Una especie se beneficia y otra se perjudica. 5. Son de nutricin variada: a. Holozoicos, que se alimentan de otros organismos (bacterias, levaduras, algas, otros protozoos, etc.). b. Saprofititos, que se alimentan de sustancias disueltas en su medio. c. Saprozoicos, que se alimenta de sustancia animal muerta.

d. Holofticos, tambin conocidos como auttrofos, es decir, que produce alimento por fotosntesis (como las plantas).

Segn su nomenclatura y taxonoma se dividen en: Flagelados : Se distinguen por la posesin de uno o ms flagelos. Los flagelos son
filamentos ms largos que los cilios cuyo movimiento impulsa a la clula. Suelen presentarse en un nmero reducido. Ameboides: Estos protozoos, como las amebas, se desplazan por medio de pseudpodos, es decir, formando apndices temporales desde su superficie y como proyeccin del citoplasma. Los pseudpodos son deformaciones del citoplasma y de la membrana plasmtica que se producen en la direccin el desplazamiento y que arrastran tras de s al resto de la clula. Los pseudpodos tambin son utilizados para capturar el alimento, que engloban en el interior, en el proceso llamado fagocitosis.

Formados de esporas: Parsitos con una fase de esporulacin (divisin mltiple) y sin mayor movilidad. Hay varios grupos distintos sin mayor relacin y no son todos protistas, sino que tambin hay animales y hongos. Ciliados: Aparecen rodeados de cilios y presentan una estructura interna compleja pero anloga a los flagelos, los cuales tambin se relacionan con citoesqueleto y centriolos. Adems, los cilios son filamentos cortos y muy numerosos que con su movimiento provocan el desplazamiento de la clula.

Reproduccin asexual: Biparticin: Un protozoo se divide en dos individuos hijos de igual tamao. Gemacin: Un protozoo se divide en dos individuos hijos de distinto tamao. Pluriparticin: El ncleo de un protozoo se divide; cada uno de los ncleos resultantes da lugar a un nuevo individuo.

La reproduccin asexual por su parte es siempre por mitosis, pero no desaparece la membrana nuclear, y el huso acromtico se forma dentro del ncleo.

Reproduccin sexual: Singamia: 2 individuos haploides (funcionan como gametos) se fusionan para formar un zigoto diploide. Los gametos pueden ser iguales (isogametos) o distintos (anisogametos). Autogamia: Dentro de un individuo, su ncleo se divide por meiosis, para dar ncleos haploides, que funcionan como gametos. Conjuncin: Dos individuos diferentes se unen temporalmente para intercambiar ncleos haploides.