BIOGRAFIA DE LEONARDO DA VINCI Leonardo da Vinci (Leonardo di ser Piero da Vinci naci en Vinci el 15 de abril de 14522 y falleci en Amboise

el 2 de mayo de 1519, a los 67 aos Artista florentino y uno de los grandes maestros del renacimiento, famoso como pintor, escultor, arquitecto, ingeniero y cientfico. Su profundo amor por el conocimiento y la investigacin fue la clave tanto de su comportamiento artstico como cientfico. Sus innovaciones en el campo de la pintura determinaron la evolucin del arte italiano durante ms de un siglo despus de su muerte, sus investigaciones cientficas sobre todo en las reas de anatoma, ptica e hidrulica anticiparon muchos de los avances de la ciencia moderna. Leonardo naci el 15 de abril de 1452 en el pueblo toscano de Vinci, prximo a Florencia. Hijo de un rico notario florentino y de una campesina, a mediados de la dcada de 1460 la familia se instal en Florencia, donde Leonardo recibi la ms exquisita educacin que esta ciudad, centro artstico e intelectual de Italia, poda ofrecer. Leonardo era elegante, persuasivo en la conversacin y un extraordinario msico e improvisador. Hacia 1466 acude a formarse al taller de Andrea del Verrocchio, figura principal de su poca en el campo de la pintura y escultura. Junto a ste, Leonardo se inicia en diversas actividades, desde la pintura de retablos y tablas hasta la elaboracin de grandes proyectos escultricos en mrmol y bronce. En 1472 entra a formar parte del gremio de pintores de Florencia y en 1476 todava se le menciona como ayudante de Verrocchio, en cuya obra El bautismo de Cristo (c. 1470, Uffizi, Florencia), pint el ngel arrodillado de la izquierda y el paisaje de matices neblinosos. En 1478 Leonardo alcanz la maestra. Su primer encargo, un retablo para la capilla del Palazzo Vecchio, del ayuntamiento florentino, no lleg a ejecutarse. Su primera gran obra, La adoracin de los Magos (Uffizi), que dej inacabada, se la encargaron los monjes de San Donato de Scopeto, cerca de Florencia, hacia 1481. Otras obras de su etapa juvenil son la denominada Madonna Benois (c. 1478, Ermitage, San Petersburgo), el retrato de Ginebra de Benci (c. 1474, Galera Nacional, Washington) y el inacabado San Jernimo (c. 1481, Pinacoteca Vaticana). En 1482 Leonardo entra al servicio de Ludovico Sforza, duque de Miln, tras haberle escrito una carta en la que el artista se ofreca como pintor, escultor, arquitecto, adems de ingeniero, inventor e hidrulico y donde afirmaba que poda construir puentes porttiles, que conoca las tcnicas para realizar bombardeos y el can, que poda hacer barcos as como vehculos acorazados, catapultas y otras mquinas de guerra y que incluso poda realizar esculturas en mrmol, bronce y terracota. De hecho, sirvi al duque como ingeniero en sus numerosas empresas

militares y tambin como arquitecto. Adems, ayud al matemtico italiano Luca Pacioli en su clebre obra La divina proporcin (1509). Existen evidencias de que Leonardo tena discpulos en Miln, para los cuales probablemente escribi los textos que ms tarde agrupara en su Tratado de pintura (1651). La obra ms importante del periodo milans son las dos versiones de la Virgen de las rocas (1483-1485, Louvre, Pars, dcada de 1490-1506-1508, National Gallery, Londres), donde aplica el esquema compositivo triangular que encierra a la Virgen, el Nio, san Juan y el ngel, y por otro lado, utiliza por primera vez la tcnica del sfumato. De 1495 a 1497 trabaja en su obra maestra La ltima cena, pintura mural para el refectorio del monasterio de Santa Maria delle Grazie, Miln. Desgraciadamente, su empleo experimental del leo sobre yeso seco provoc problemas tcnicos que condujeron a su rpido deterioro hacia el ao 1500. Desde 1726 se llevaron a cabo intentos fallidos de restauracin y conservacin y en 1977 se inici un programa haciendo uso de las ms modernas tecnologas, como consecuencia del cual se han experimentado algunas mejoras. Aunque la mayor parte de la superficie original se ha perdido, la grandiosidad de la composicin y la penetracin fisionmica y psicolgica de los personajes dan una vaga visin de su pasado esplendor. Durante su larga estancia en Miln, Leonardo tambin realiz otras pinturas y dibujos (la mayora de los cuales no se conservan), escenografas teatrales, dibujos arquitectnicos y modelos para la cpula de la Catedral de Miln. Su mayor encargo fue el monumento ecuestre en bronce a tamao colosal de Francesco Sforza, padre de Ludovico, para su ubicacin en el patio del castillo Sforzesco. Sin embargo, en diciembre de 1499, la familia Sforza fue expulsada de Miln por las tropas francesas. Leonardo dej la estatua inacabada (fue destruida por los arqueros franceses que la usaron como diana) y regres a Florencia en 1500. De esta primera etapa milanesa tambin cabe citar algunos retratos femeninos como el de La dama del armio (Museo Czartoryski, Cracovia). Durante su estancia en Florencia, viaja un ao a Roma. En 1502 Leonardo entra al servicio de Csar Borgia, duque de Romaa, hijo del papa Alejandro VI. En su calidad de arquitecto e ingeniero mayor del duque, Leonardo supervisa las obras en las fortalezas de los territorios papales del centro de Italia. En 1503, ya en Florencia, fue miembro de la comisin de artistas encargados de decidir sobre el adecuado emplazamiento del David de Miguel ngel (1501-1504, Academia, Florencia), y tambin ejerci de ingeniero en la guerra contra Pisa. Al final de este ao comenz a planificar la decoracin para el gran saln del Palacio de la Signoria con el tema de la batalla de Anghiari, victoria florentina en la guerra contra Pisa. Realiz numerosos dibujos y complet un cartn en 1505, pero nunca lleg a realizar la pintura en la pared. El cartn se destruy en el siglo XVII, conocindose la composicin a travs de copias como la que realiz Petrus Paulus Rubens. Durante su segundo periodo florentino, Leonardo pint varios retratos, pero el nico que se ha conservado es el de La Gioconda (1503-1506, Louvre, Pars), el retrato ms famoso de toda la historia de la pintura, tambin conocido como Monna Lisa, al identificarse a la modelo con la esposa de Francesco del Giocondo que llevaba ese nombre, aunque se han barajado varias hiptesis sobre su

verdadera identidad. Si algo merece destacarse de forma especial es la enigmtica sonrisa de la retratada. Parece ser que Leonardo senta una gran predileccin por esta obra ya que la llevaba consigo en sus viajes. En 1506 Leonardo regres a Miln al servicio del gobernador francs Carlos II Chaumont, mariscal de Amboise. Al ao siguiente fue nombrado pintor de la corte de Luis XII de Francia, que resida por entonces en la ciudad italiana. Durante los seis aos siguientes Leonardo reparti su tiempo entre Miln y Florencia, donde a menudo visitaba a sus hermanastros y hermanastras y cuidaba de su patrimonio. En Miln continu sus proyectos de ingeniera y trabaj en el monumento ecuestre de Gian Giacomo Trivulzio, comandante de las fuerzas francesas en la ciudad. Aunque el proyecto no se lleg a finalizar, se conservan dibujos y estudios sobre el mismo. De esta misma poca parece ser la segunda versin de la Virgen de las rocas y Santa Ana, la Virgen y el Nio (c. 1506-1513, Louvre, Pars). Desde 1514 a 1516 Leonardo vivi en Roma bajo el mecenazgo de Giuliano de Mdicis, hermano del papa Len X. Se alojaba en el Palacio del Belvedere en el Vaticano, ocupndose fundamentalmente de experimentos cientficos y tcnicos. En 1516 se traslada a Francia a la corte de Francisco I, donde pas sus ltimos aos en el castillo de Cloux, cerca de Amboise, en el que muri el 2 de mayo de 1519. A causa de que ninguno de los proyectos escultricos de Leonardo fue finalizado, el conocimiento de su arte tridimensional slo puede hacerse a travs de sus dibujos. Idnticas consideraciones pueden aplicarse a su arquitectura. Sin embargo, en sus dibujos arquitectnicos, demuestra maestra en la composicin de masas, claridad de expresin y fundamentalmente, un profundo conocimiento de la antigedad romana. Un creador en todas las ramas del arte, un descubridor en la mayora de los campos de la ciencia, un innovador en el terreno tecnolgico, Leonardo merece por ello, quiz ms que ningn otro, el ttulo de Homo universalis.

BIOGRAFIA DE ERASMO DE ROTTERDAM Desiderio Erasmo de Rotterdam, originalmente llamado Geert Geertsz, fue un pensador holands nacido en Gonda, cerca de Rotterdam, hacia 1467 y fallecido en Basilea en 1536. Fue el ms grande humanista del Renacimiento y sin duda el escritor ms elegante y agudo de su tiempo. Hombre esencialmente de letras, su doctrina dio origen al movimiento erasmista. Abierta su mente a todas las cuestiones y erudito ingenioso, Erasmo es un precursor del espritu moderno. Su ideal fue nicamente tico: reforma gradual y pacfica de la Iglesia y la sociedad civil, hasta conseguir una sociedad humanizada, donde el hombre pudiera desarrollarse al mximo. Amigo de Toms Moro, le dedica su Elogio de la locura, que es una stira a las costumbres retrgadas y un canto a la libertad, al ingenio, a la rebeldia, al atrevimiento, es decir, a la cultura libre. Hurfano a los 14 aos, ingres sin vocacin en el convento de los agustinos de Steyn, cerca de Guda, siendo ordenado sacerdote el mismo ao que Coln llegaba a Amrica. El papa Julio II, le dispensara de los votos posteriormente. Viaj en varias ocasiones a Pars y a Inglaterra, donde trab amistad con Juan Colet y el utpico Toms Moro. En Italia se relacion con el humanista e impresor Aldo Manucio, dedicado entonces a divulgar mediante la imprenta los clsicos griegos y latinos. Residi en Roma haciendo amistad con gran nmero de humanistas. Se doctor en Teologa por la universidad de Turin y ense esta disciplina en la universidad de Cambridge (Inglaterra). Fue consejero de Carlos V. En 1521 se estableci en Basilea donde imprimi una edicin general de sus obras. Gran conocedor del pensamiento de Lutero, mantuvo un debate sobre sus ideas religiosas. Escribi contra l Sobre el libre albedro, y el pensador alemn le replic en un tratado titulado Sobre el albedro esclavo. Aunque las obras de Erasmo no llegaron a figurar en los Indices inquisitoriales, la Iglesia catolica mantuvo sus reservas ante sus escritos, sobre todo a partir de su traduccin del Nuevo Testamento (1516) y se le ha llegado a acusar de haber preparado la Reforma, que en Espaa dio origen a la Contrarreforma. Manucio public algunas de sus obras, pero la primera edicin completa sali de los talleres de Frobenio: Opera omnia Desidrii Erasmi. Entre sus obras escritas en latn destacan: Adagios (1500); Elogio de la locura (1511), dedicada a su amigo Toms Moro; Manual del caballero cristiano (1502); Doctrina del prncipe cristiano (1516), que escribi para Carlos V; Coloquios (1518); El ciceroniano (1527) y Sobre la pureza de la iglesia cristiana (1536).

BIOGRAFA DE TOMS MORO

Toms Moro naci en Londres en 1478, de familia acomodada y noble, ciudad de la que sera alguacil, posteriormente. Tras la realizacin de sus primeros estudios pasa a formar parte del squito del cardenal arzobispo de Canterbury Juan Morton, donde continu su formacin, profundizando en los estudios tericos. Ser, sin embargo, en Oxford en donde completar su formacin intelectual, orientada hacia el estudio de los clsicos, entablando posterior amistad con otros humanistas de la poca, como Erasmo, pese a que los deseos de su padre le llevaron a ejercer como jurista y magistrado en Londres. El inters por la reflexiones polticas y morales que se ve reflejado en sus obras fue acompaado por una participacin activa en la vida poltica de su tiempo. En 1504 es elegido miembro del Parlamento, oponindose al absolutismo de Enrique VII, siendo multado y encarcelado a raz de dicha oposicin, vindose obligado a abandonar la participacin activa en la vida poltica. Con la llegada al trono de Enrique VIII se ve rehabilitado, siendo nombrado alguacil de Londres, y participando tambin en algunas misiones diplomticas; el xito alcanzado en sus actividades le lleva a ser nombrado Lord Canciller de Inglaterra. Sin embargo, su desacuerdo con los planes de Enrique VIII, quien deseaba romper con la iglesia de Roma y consolidar su poder absoluto, le hacen caer en desgracia, siendo encarcelado en la Torre de Londres, y condenado a muerte y decapitado, finalmente, en julio de 1535. La obra de Toms Moro est impregnada de los ideales del humanismo, recibiendo directamente el influjo de los pensadores clsicos, pero teniendo en cuenta las condiciones histricas de su tiempo, lo que se puede observar perfectamente en su conocida obra "De optimo reipublicae statu deque nova insula Utopia",(Sobre la mejor condicin del estado y sobre la nueva isla Utopa ), escrita en 1516, bajo la clara influencia de la "Repblica" de Platn. Especialmente interesantes pueden resultar todava para nosotros sus ideas sobre la tolerancia (poltica y religiosa) y sus consideraciones sobre la violencia, que le conducen al rechazo y condena de la guerra.

BIOGRAFIA DE GALILEO GALILEI

Galileo naci en Pisa en 1564. Su padre, Vincenzo Galilei fue un msico de indudable espritu renovador, defensor del cambio de una msica religiosa enquilosada en favor de formas ms modernas. El tipo de educacin recibido por Galileo queda patente en las siguientes palabras de su padre:

Me parece que aquellos que slo se basan en argumentos de autoridad para mantener sus afirmaciones, sin buscar razones que las apoyen, actan en forma absurda. Deseara poder cuestionar libremente y responder libremente sin adulaciones. As se comporta aquel que persigue la verdad. A la edad de 17 aos, Galileo sigui el consejo de su padre y empez a cursar medicina en la Universidad de Pisa. Ms adelante decidi cambiar al estudio de las matemticas con el consentimiento paterno bajo la tutela del matemtico Ricci (expero en fortificaciones). Su notable talento para la geometra se hizo evidente con un trabajo en el que extenda ideas de Arqumedes para calcular el centro de gravedad de una figura. A los 25 aos se le asign la ctedra de matemticas en Pisa y a los 28, en 1592, mejor su situacin aceptando una posicin en Venecia que mantuvo hasta la edad de 46 aos. Venecia era una ciudad llena de vida, poblada por unos 150000 habitantes y dedicada al comercio. Galileo se cas en 1599 con Marina Gamba de 21 aos con quien tuvo tres hijos. De entre sus amistades venecianas figura el joven noble

Sagredo, quien aparece como uno de los personajes del Dilogo concerniente a los dos sistemas del mundo. A la edad de 46 aos, en 1610, Galileo desarroll el telescopio consiguiendo gracias a ello una posicin permanente con un buen sueldo en Padua. Present sus asombrosos descubrimientos: montaas en la luna, lunas en Jpiter, fases en Venus. Astutamente, dio el nombre de la familia Medici a las lunas de Jpiter logrando as el puesto de Matemtico y Filsofo (es decir Fsico) del Gran Duque de la Toscana. Los descubrimientos astronmicos de Galileo favorecan dramticamente al sistema copernicano, lo que presagiaba serios problemas con la Iglesia. En 1611, Galileo fue a Roma para hablar con el padre Clavius, artfice del calendario Gregoriano y lder indiscutible de la astronoma entre los jesuitas. Clavius era rehacio a creer en la existencia de montaas en la luna, actitud que dejo de defender tras observarlas a travs del telescopio. Pero, poco a poco, nuevos descubrimientos como el de las manchas solares aadidos a la inusitada contundencia de Galileo para refutar y ridiculizar a sus oponentes le fueron granjeando enemistades. La complejidad de la situacin se acentu y Galileo fue reconvenido a no defender sus ideas. El cambio de Papa, ahora Urbano VIII, inicialmente admirador de Galileo, le llevaron a aumentar el nivel de defensa de sus ideas. En 1632, en un entraado laberinto de permisos oficiales poco claro, Galileo public su Dilogo, donde su defensa acrrima del sistema heliocntrico viene acompaada de vejaciones e insultos hacia sus enemigos. La Inquisicin tom cartas en el asunto ms por desobediencia de las directivas eclesisticas que por el propio contenido de su obra. Un largo proceso inquisitorial llev a un viejo y decrepito Galileo a abdicar de sus ideas y verse confinado a una villa en Florencia hasta su muerte en 1642. Galileo, padre de la ciencia moderna, defendi la matematizacin de la naturaleza, asent el procedimiento cientfico y propici, para bien o para mal, el divorcio iglesia-ciencia. Un fragmento del mismo Galileo, caracterstico de su estilo punzante.

BIOGRAFIA DE NICOLAS MAQUIAVELO

(Florencia, 1469-1527) Escritor y estadista florentino. Nacido en el seno de una familia noble empobrecida, Nicols Maquiavelo vivi en Florencia en tiempos de Lorenzo y Pedro de Mdicis. Tras la cada de Savonarola (1498) fue nombrado secretario de la segunda cancillera encargada de los Asuntos Exteriores y de la Guerra de la ciudad, cargo que ocup hasta 1512 y que le llev a realizar importantes misiones diplomticas ante el rey de Francia, el emperador Maximiliano I y Csar Borgia, entre otros. Su actividad diplomtica desempe un papel decisivo en la formacin de su pensamiento poltico, centrado en el funcionamiento del Estado y en la psicologa de sus gobernantes. Su principal objetivo poltico fue preservar la soberana de Florencia, siempre amenazada por las grandes potencias europeas, y para conseguirlo cre la milicia nacional en 1505. Intent sin xito propiciar el acercamiento de posiciones entre Luis XII de Francia y el papa Julio II, cuyo enfrentamiento termin con la derrota de los franceses y el regreso de los Mdicis a Florencia (1512). Como consecuencia de este giro poltico, Maquiavelo cay en desgracia, fue acusado de traicin, encarcelado y levemente torturado (1513). Tras recuperar la libertad se retir a una casa de su propiedad en las afueras de Florencia, donde emprendi la redaccin de sus obras, entre ellas su obra maestra, El prncipe (Il principe), que Maquiavelo termin en 1513 y dedic a Lorenzo de Mdicis (a pesar de ello, slo sera publicada despus de su muerte). En 1520, el cardenal Julio de Mdicis le confi varias misiones y, cuando se convirti en Papa, con el nombre de Clemente VII (1523), Maquiavelo pas a ocupar el cargo de superintendente de fortificaciones (1526). En 1527, las tropas de Carlos I de Espaa tomaron y saquearon Roma, lo que trajo consigo la cada de los Mdicis en Florencia y la marginacin poltica de Maquiavelo, quien muri poco despus de ser apartado de todos sus cargos. La obra de Nicols Maquiavelo se adentra por igual en los terrenos de la poltica y la literatura. Sus textos polticos e histricos son deudores de su experiencia diplomtica al servicio de Florencia, caso de Descripcin de las cosas de Alemania (Ritrato delle cose della Alemagna, 1532). En Discursos sobre la primera dcada

de Tito Livio (Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio, 1512-1519) esboz, anticipndose a Vico, la teora cclica de la historia: la monarqua tiende a la tirana, la aristocracia se transforma en oligarqua y la democracia en anarqua, lo que lleva de nuevo a la monarqua.

En El prncipe, obra inspirada en la figura de Csar Borgia, Maquiavelo describe distintos modelos de Estado segn cul sea su origen (la fuerza, la perversin, el azar) y deduce las polticas ms adecuadas para su pervivencia. Desde esa perspectiva se analiza el perfil psicolgico que debe tener el prncipe y se dilucida cules son las virtudes humanas que deben primar en su tarea de gobierno. Maquiavelo concluye que el prncipe debe aparentar poseer ciertas cualidades, ser capaz de fingir y disimular bien y subordinar todos los valores morales a la razn de Estado, encarnada en su persona. El pensamiento histrico de Nicols Maquiavelo qued plasmado fundamentalmente en dos obras: La vida de Castruccio Castracani de Luca (1520) e Historia de Florencia (Istorie fiorentine, 1520-1525). Entre sus trabajos literarios se cuentan variadas composiciones lricas, como Las decenales (Decennali, 15061509) o El asno de oro (L'asino doro, 1517), pero sobre todas ellas destaca su comedia La mandrgora (Mandragola, 1520), stira mordaz de las costumbres florentinas de la poca. Clizia (1525) es una comedia en cinco actos, de forma aparentemente clsica, que se sita en la realidad contempornea que Maquiavelo tanto deseaba criticar.