Marco Referencial

Golpe de Ariete
El golpe de ariete (choque hidrulico) es el incremento momentneo en presin, el cual ocurre en un sistema de agua cuando hay un cambio repentino de direccin o velocidad del agua. Cuando una vlvula de rpido cierre se cierra repentinamente, detiene el paso del agua que est fluyendo en las tuberas, y la energa de presin es transferida a la vlvula y a la pared de la tubera. Las ondas expansivas se activan dentro del sistema. Estas ondas de presin viajan hacia atrs hasta que encuentran el siguiente obstculo slido, luego continan hacia adelante y luego regresan otra vez. La velocidad de las ondas de presin es igual a la velocidad del sonido; por lo tanto, su "explosin" a medida que viaja hacia adelante y hacia atrs, hasta que se disipa por la prdida de friccin. Esto es un efecto del golpe de ariete.

Causas del Golpe de Ariete

Las condiciones de operacin de un sistema de transporte de agua casi nunca estn en un estado constante. Las presiones y los flujos cambian continuamente a medida que la bomba se enciende y se apaga, la demanda flucta y los niveles del tanque cambian. Adicionalmente a estos eventos normales existen acontecimientos imprevistos tales como

interrupciones de energa y el mal funcionamiento de los equipos, lo que puede cambiar rpidamente las condiciones de operacin de un sistema. Cualquier cambio en el nivel de velocidad del flujo del lquido, sin importar el nivel o magnitud del cambio, requiere que el lquido sea acelerado o desacelerado de su velocidad inicial de flujo. Los cambios rpidos en el nivel del flujo requieren grandes fuerzas que son vistas como presiones altas, las cuales causan golpe de ariete . As mismo el aire atrapado o los cambios de temperatura del agua tambin pueden causar excesiva presin en las lneas de agua. El aire atrapado en la lnea se comprimir y ejercer una presin extra en el agua. Los cambios de temperatura causan que el agua se expanda o se contraiga, afectando tambin la presin. Las causas del golpe de ariete son muy variadas. Sin embargo existen algunos eventos comunes que tpicamente inducen grandes cambios de presin:

El arranque de la bomba puede inducir un colapso rpido del espacio vaco que existe aguas abajo de la bomba.

Un fallo de potencia en la bomba puede crear un cambio rpido en la energa de suministro del flujo, lo que causa un aumento de la presin en el lado de succin y una disminucin de presin en el lado de la descarga.

La abertura y cierre de la vlvula es fundamental para una operacin segura de la tubera. Al cerrarse una vlvula, la parte final aguas debajo de una tubera crea una onda de presin que se mueve hacia el tanque de almacenamiento. El cerrar una vlvula en menos tiempo del que toma las oscilaciones de presin en viajar hasta el final de la tubera y en regresar se llama "cierre repentino de la vlvula". El cierre repentino de la vlvula cambiar rpidamente la velocidad y puede resultar en una oscilacin de presin. La oscilacin de presin resultante de una abertura repentina de la vlvula usualmente no es tan excesiva.

Efectos que Produce el Golpe de Ariete

Como consecuencia del aumento brusco y repentino de la presin dentro de un conducto ocasionada por el golpe de ariete, en un sistema de abastecimiento de agua potable pueden producirse los siguientes efectos:

Ruido: Quizs sea el efecto menos nocivo (no afecta al sistema como tal), pero afecta a las poblaciones cercanas al lugar en donde se produce el golpe de ariete.

Vibraciones: Las variaciones de presin al momento de ser absorbidas por el sistema generan vibraciones en las tuberas y en las estructuras cercanas al tramo

afectado, ocasionando debilitamiento en su resistencia, agrietamiento (causa de fugas), tambin pueden aflojar el terreno causando inestabilidad y hundimientos en el suelo. Esta situacin empeora el estado del sistema gradualmente cada vez que vuelve a ocurrir el fenmeno (los daos son progresivos).

Falla en bombas: vlvulas y otros accesorios. Cada uno de los componentes del sistema est diseado para soportar un valor de presin determinado e incluso tienen un cierto margen de tolerancia, pero el aumento de presin que ocurre en un golpe de ariete puede sobrepasar ese lmite y causar desperfectos en los artefactos, teniendo que realizar en esas circunstancias reparaciones o incluso el reemplazo de la pieza daada.

Ruptura de tuberas. El caso ms indeseable que puede presentarse a causa del golpe de ariete es el colapso de algn tramo de tubera, esto requerira atencin inmediata ya que el suministro de agua quedara interrumpido hasta el momento de corregir el problema suscitado.

Algunos Mtodos y Herramientas para Reducir el Impacto del Golpe de Ariete

Mtodos

Es posible que un sistema soporte las variaciones de presin causadas por el golpe de ariete utilizando tuberas de mayor espesor y de materiales ms resistentes, pero en algunas ocasiones las sobrepresiones alcanzan valores muy elevados o simplemente el costo del sistema aumenta demasiado.

Cuando el golpe de ariete es ocasionado por manipulacin de vlvulas, la magnitud de este puede minimizarse mediante el control del tiempo de apertura o cierre de la vlvula, tal que sea lo suficientemente lento como para no generar sobrepresiones que sobrepasen los valores estipulados en el diseo.

Herramientas

Vlvulas

El golpe de ariete usualmente daa a las bombas centrfugas cuando la energa elctrica falla. En esta situacin, la mejor forma de prevencin es tener vlvulas controladas automticamente, las cules cierran lentamente. (Estas vlvulas hacen el trabajo sin electricidad o bateras. La direccin del flujo los controla). Al cerrarse la vlvula lentamente se puede moderar el aumento en la presin cuando las ondas de sobre-presin

del agua de abajoresultando del cierre de la vlvularegresan del tanque de almacenamiento. El aire arrastrado o los cambios de temperatura del agua pueden ser controlados por la vlvula de descarga de la presin, los cuales estn fijados para abrir con presin excesiva en la lnea y luego se cierran cuando la presin cae. Las vlvulas de descarga son comnmente usadas en estaciones de bombeo para controlar la oleada de presin y proteger la estacin de bombeo. Estas vlvulas pueden ser un mtodo efectivo de control transitorio. Sin embargo, deben ser propiamente clasificadas y seleccionadas para realizar la tarea para la que estn previstas sin producir efectos secundarios. Si la presin pudiera bajar en los puntos elevados, una vlvula liberadora de aire y de vaco debe ser usada. Todos los descensos donde las presiones pudieran bajar mucho deben ser protegidos con vlvulas liberadoras de aire. Las vlvulas liberadoras de aire si estn apropiadamente clasificadas y dimensionadas, pueden ser el medio menos costoso para proteger el sistema de tuberas. Una vlvula liberadora de aire deber ser lo suficientemente larga para admitir suficientes cantidades de aire durante las oscilaciones de presin aguas abajo y para que la presin en las tuberas no baje mucho. Sin embargo, no deber ser tan larga que contenga un gran volumen de aire innecesario, porque este aire tendr que ser ventilado lentamente, incrementando el tiempo muerto del sistema.

Tanque de Oscilacin

En tuberas muy largas, las oscilaciones pueden ser liberadas con un tanque de agua directamente conectado a la tubera llamado tanque de oscilacin. Cuando la oscilacin es encontrada, el tanque actuar para liberar la presin, y poder almacenar el lquido excesivo, dando al flujo un almacenamiento alternativo mejor que el proporcionado por la expansin de la pared de la tubera y compresin del fluido. Los tanques de oscilacin pueden servir para ambos, fluctuaciones positivas y negativas. Sin embargo, los tanques de oscilacin pueden ser un dispositivo de control costoso.

Cmara de Aire

Las cmaras de aire son instaladas en reas donde se puede encontrar el golpe de ariete frecuentemente, y tpicamente pueden ser vistos detrs de accesorios de los lavabos y la tina de bao. De forma fina como botellas volteadas al revs y con un pequeo orificio conectado a la tubera, estn llenos de aire. El aire se comprime para absorber el choque, protegiendo a los accesorios y a la tubera.