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Aristteles

Introduccin: tiempo, vida y obra


Un pensamiento pendiente de la realidad
Si algo llama la atencin del pensamiento de Aristteles es precisamente su esfuerzo por explicar desde la realidad aquellos problemas que la realidad nos plantea, sin recurrir a un mundo de Ideas separado, y sin buscar fuera de lo que percibimos el fundamento ltimo de todo lo que nos rodea. Aristteles es considerado, por ello, uno de los primeros pensadores empiristas de la historia: no podemos olvidar que Aristteles fue hijo de un mdico, y que fund la biologa. Ambas caractersticas nos dan una idea del carcter de su pensamiento. Sin embargo, no es el suyo un planteamiento de extremos: tambin se le considera fundador de la lgica, instrumento para garantizar el progreso del conocimiento. Por ello, ni bastar slo con la razn, ni slo con los sentidos: es necesario que ambos colaboren para que el sujeto alcance un conocimiento universal. La obra aristotlica plantea tantos interrogantes como su pensamiento. Si de Platn conservamos aquellos dilogos escritos para su publicacin, pero nada sabemos de la prctica docente que desempeaba en la Academia, con Aristteles ocurre precisamente lo contrario: se ha perdido casi la totalidad de los textos que el estagirita redact para su publicacin (obras exotricas), mientras que conservamos muchos de sus apuntes (obras esotricas) para las clases del Liceo, la escuela que fund. Por si esto fuera poco, muchas de sus obras han sido tradicionalmente interpretadas como partes integrantes de un sistema filosfico, idea que no se derrumb hasta los estudios realizados por Jaeger en 1923. Hasta entonces, se identific a Aristteles con la interpretacin medieval de la recopilacin de sus escritos llevada a cabo especialmente por Andrnico de Rodas. Sin embargo, gracias a las nuevas aproximaciones a su filosofa, ahora sabemos que la obra de Aristteles no forma una unidad sistemtica, sino que en los textos aristotlicos asistimos al desarrollo de un pensamiento vivo, permanentemente en evolucin, crtica y revisin de s mismo.

De la Academia al Liceo
Podemos estructurar el desarrollo de la filosofa de Aristteles en las siguientes etapas: La Academia platnica: Aristteles fue discpulo de Platn durante 20 aos. No es de extraar por tanto que la influencia de Platn sea muy significativa, especialmente en los primeros escritos aristotlicos. De hecho, muchos de los problemas que abordar Aristteles en su filosofa sern heredados de su maestro Platn. A esta poca pertenecen la mayora de los textos exotricos, de los cuales apenas quedan algunos fragmentos. Se trata de dilogos de estilo platnico, en los que los temas, y las ideas defendidas recuerdan al fundador de la Academia. Los ttulos ms importantes son Eudemo (sobre la inmortalidad del alma), y el Protrptico (gua para el buen gobierno). Transicin y viajes: a la muerte de Platn, Aristteles abandona la Academia, probablemente por las desavenencias con Espeusipo, sobrino de Platn, que acentu el carcter pitagrico de la escuela (lo que probablemente iba en contra del realismo aristotlico). Aristteles se decide a comenzar una etapa de viajes por diferentes ciudades, comenzando a redactar sus propios cursos. Durante esta etapa se convirti en preceptor de Alejandro Magno y participa en la construccin de las leyes de su Estagira natal. De esta poca datan muchos de sus tratados de Lgica, la Fsica, y la tica a Eudemo, parte de la Poltica y tambin de la Metafsica.Poco a poco va elaborando su propio pensamiento, aunque muchas de las ideas siguen siendo platnicas. El Liceo: a su vuelta a Atenas, que coincide con la pacificacin de Grecia por parte de Alejandro, Aristteles decide fundar su propia escuela, el Liceo. Doce aos despus, a la muerte de Alejandro, Aristteles ve peligrar su vida y escapa a Calcis, donde morira al ao siguiente. A esta poca pertenecen obras claramente distanciadas de los esquemas platnicos, como la tica a Nicmaco, Sobre el alma, y el resto de libros de la Poltica, la Potica y la Retrica. Adems, si hemos de aceptar los planteamientos de Jaeger, en esta poca se dedica principalmente a la investigacin cientfica, pues a estos aos corresponden todos sus estudios biolgicos: La generacin de los animales, Sobre las partes de los animales Toda la evolucin de la vida y el pensamiento aristotlico que acabamos de describir pone de manifiesto dos caractersticas esenciales de este autor: 1. El proyecto aristotlico es, ante todo, cientfico, y aspira, en ltimo trmino al desarrollo de una ciencia emprica.

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Relacionado con lo anterior, Aristteles asume su propia herencia filosfica, y trata de superar los problemas de la teora de las Ideas, con lo que, indirectamente, estaba haciendo frente tambin a problemas filosficos ms tradicionales, como el del cambio y la contradiccin que haba entre las propuestas de Herclito y Parmnides.

Metafsica
Crticas a la teora de las Ideas
Varios libros de la Metafsica estn dedicados a la revisin de la teora de las Ideas. Segn Aristteles, esta teora est inspirada en la bsqueda socrtica del universal y de la definicin de las cosas. Esta actitud hace necesaria la existencia de la esencia, que es lo que Platn sita en un mundo separado. Este carcter separado (esta duplicacin) es lo que Aristteles no est dispuesto a admitir. Podemos resumir las crticas de Aristteles en los siguientes puntos: 1. 2. Duplicar la realidad es duplicar los problemas. Ya no slo hay que explicar la complejidad del mundo que nos rodea, sino, adems, la del nuevo mundo terico que se postula. Por si esto fuera poco, si las esencias de las cosas estn separadas de stas, eso significa que no son propiamente sus esencias. Aristteles se pronuncia de un modo muy duro: si fueran las esencias de las cosas, estaran en las cosas, o decir que las Ideas son paradigmas o modelos, y que las cosas participan de ellas, no es sino pronunciar palabras vacas y construir metforas poticas. Afirmar la existencia de Ideas no permite explicar el origen o el cambio de las cosas. Para justificar esto, Platn se vio obligado a introducir la existencia de una mente ordenadora (Demiurgo) que Aristteles no estaba dispuesto a admitir. La matematizacin de la teora de las Ideas complica an ms la teora, y acercan al platonismo al pitagorismo.

3. 4.

As, podemos considerar a Aristteles platnico en la medida en que est a favor de la bsqueda de universales, y defiende que el conocimiento versa (generalmente pues establecer salvedades en el caso de la biologa) sobre lo universal. As, defender la existencia de la esencia y la posibilidad de definirla: la ciencia es bsqueda de la esencia comn de las cosas. Lo que rechaz y critic permanentemente es el carcter separado de las mismas.

Metafsica (o filosofa primera)


La metafsica aristotlica est rodeada de grandes dificultades. Tanto la concepcin aristotlica de la realidad (metafsica entendida como disciplina) como la obra de Aristteles que lleva este ttulo (la Metafsica) han planteado diversos problemas a lo largo de la historia. Para empezar ni siquiera fue Aristteles el que le puso tal ttulo a su obra. Como ya hemos comentado, se trata de apuntes para sus clases, que posteriormente fueron reordenados por Andrnico de Rodas y colocados juntos bajo el rtulo de metafsica. En estos escritos, Aristteles utiliza ms la expresin filosofa primera, cuyo objeto sera el ms universal que existe: el ser en cuanto ser, y sus atributos esenciales. Mientras el resto de ciencias adoptan un punto de vista particular (estudian un aspecto concreto del ser) y por ello reciben el nombre de ciencias particulares, la filosofa primera aspira al conocimiento de todo lo que es, es decir, estudia todos los seres en la medida en que comparten una caracterstica comn: que son. El ser se convierte as en la propiedad comn de todo lo existente que debe ser estudiada por esta ciencia de la que habla Aristteles. En sus apuntes hay fragmentos que nos podran llevar a pensar que el ser estudiado por esta ciencia sera Dios o las Ideas platnicas (el ser por excelencia, dice Aristteles), pero en la actualidad se tiende a interpretar que esos fragmentos pertenecen a la primera poca del pensamiento aristotlico, cuando la influencia platnica era mayor. Hoy en da se piensa que los escritos sobre filosofa primera deben leerse desde un punto de vista ms realista, ms acorde con los escritos biolgicos de la ltima etapa. Para resolver el problema del cambio sin recurrir a la duplicacin de los mundos, Aristteles comienza adoptando una perspectiva analtica: quizs si tratamos de descubrir las clases de ser que existen, podamos explicar tambin cmo es posible que la realidad cambie y permanezca. La idea de la polisemia del ser, aparece en un clebre pasaje de la Metafsica, en el que Aristteles defiende que el ser se dice de muchas maneras: La expresin algo que es se dice en muchos sentidos, pero en relacin a una sola cosa y una sola naturaleza y no por mera homonimia, sino que, al igual que sano se dice en todos los casos en relacin con la salud de lo uno porque la conserva, de lo otro porque la produce, de lo otro porque es signo de salud, de lo otro porque sta se da en ello- y mdico [se dice] en relacin con la ciencia mdica (se llama mdico a lo uno porque posee la ciencia mdica, a lo otro porque sus propiedades naturales son adecuadas a ella, a lo otro porque es el resultado de la ciencia mdica), y podramos encontrar cosas que se dicen de modo semejante a stas, as tambin algo que es se dice en muchos sentidos, pero en todos los casos en relacin con un nico principio: de unas cosas [se dice que son] por ser entidades, de otras por ser afecciones de la entidad, de otras por ser un proceso hacia la entidad, o bien corrupciones o privaciones o cualidades o agentes productivos o agentes generadores ya de la entidad ya de aquellas cosas que se dicen en relacin con la entidad, o bien por ser negaciones ya de alguna de estas cosas ya de la entidad. Y de ah que, incluso de lo que no es, digamos que es algo que no es. As pues, del mismo modo que de todas

las cosas sanas se ocupa una sola ciencia, igualmente ocurre esto en los dems casos. Corresponde, en efecto, a una nica ciencia estudiar, no solamente aquellas cosas que se denominan segn un solo significado, sino tambin las que se denominan en relacin con una sola naturaleza; y es que stas se denominan tambin, en cierto modo, segn un solo significado. Es, pues, evidente que el estudio de las cosas que son, en tanto que cosas que son, corresponde tambin a una sola[ciencia]. (Aristteles Met., IV) Como acabamos de leer, existen diferentes formas de ser, y profundizar en esta lnea es la clave para solucionar el problema del cambio. Aristteles se muestra partidario de conservar la unidad del ser, pues en un sentido primordial, lo que es o el ser se dice de las sustancias o las entidades (en griego Ousia). El resto de seres son tan slo accidentes de la misma, modificaciones suyas de las que slo se puede decir que son en relacin con (prs hn) la sustancia. Para Aristteles habra, en consecuencia, un ser primordial (por llamarlo de alguna manera) que sera la sustancia, la entidad, sobre la que podran predicarse diversos accidentes. De este modo, sustancia (ousa) y accidente son los dos gneros supremos de ser. As, podr decir Aristteles que cambian los accidentes, pero se conserva la sustancia, ofreciendo una solucin realista al problema del cambio. El estudio del ser se reconduce al estudio de la sustancia: la pregunta Qu es el ser?, la pregunta caracterstica de esta filosofa primera, se convierte ahora en Qu es la sustancia? Para Aristteles, es sustancia todo individuo concreto. De esta forma, Aristteles devuelve a las cosas su plena realidad, que la duplicacin de los mundos de Platn les haba arrebatado. Existe slo lo concreto, lo particular: es sustancia aquello que ni es afirmado de un sujeto, ni est en un sujeto. Aristteles establece adems una divisin entre sustancia primera (el individuo concreto) y sustancia segunda (la especie o esencia a la que pertenece este individuo). En un sentido primario slo existe la sustancia primera, en la que se realiza la esencia o especie (sustancia segunda): existe el hombre concreto, no la esencia de hombre (negacin de las Ideas platnicas). Con ello, lo que est afirmando Aristteles es que hay individuos particulares sujetos al desarrollo, al cambio y al devenir, que afecta a sus accidentes. Para explicar cmo es posible el cambio, Aristteles recurre a dos pares conceptuales ms: 1. Materia y forma: la sustancia es un compuesto inseparable de forma y materia. La primera es la esencia de la cosa, la sustancia segunda, la especie, y es eterna (se correspondera con la Idea platnica). Pero para existir necesita materializarse: la materia recibe una forma y ambos pasan a ser una sustancia. No puede haber materia sin forma, ni forma sin materia. Para Aristteles la forma tiene ms importancia que la materia, pues es al mismo tiempo esencia (lo que algo es) y naturaleza (principio inmanente de actividad), poseyendo adems un carcter supraindividual. Por su parte, la materia es lo que particulariza o individualiza la especie. Potencia y acto: dentro de cada sustancia hay acto (lo que ya es ese ser) y potencia (poder llegar a ser, algo que todava no es). La potencia (dynamis) es de dos tipos: activa (tener la capacidad de producir algo)y pasiva (posibilidad de pasar de un estado a otro por efecto de una accin recibida de fuera). La potencia activa es propia del agente y la pasiva de quien recibe la accin. En cuanto al acto, Aristteles utiliza dos palabras: Enrgeia (accin de aquello que posee una potencia activa) y Entelcheia (perfeccionamiento, acabamiento, aquel individuo que ha desarrollado su fin o tlos que estaba en potencia pasiva).

2.

Ambos pares de conceptos estn relacionados entre s: La materia es o est en potencia de la forma. A su vez, la forma es la que actualiza la materia: La materia est en potencia porque tiende hacia la forma; y cuando est en acto es porque posee su forma. [] La forma es acto.

Teora de la causalidad y del cambio; teora del conocimiento


Teora de la causalidad y clases de cambio
Tal y como hemos venido defendiendo aqu, la Metafsica se complementa a la perfeccin con la Fsica, y ambas deben ser interpretadas desde un punto de vista realista (naturalista se podra decir) de la realidad, considerando por tanto que los libros que versan sobre el motor inmvil pertenecen a la primera poca de Aristteles, donde la influencia platnica es an muy fuerte. Por ello, hemos de completar la visin de la realidad que acabamos de ofrecer con una pequea resea de las distintas causas y tipos de cambio que distingue Aristteles. Tambin para hablar de las causas se deja notar la influencia biolgica en la propuesta del pensador griego: la causa de cada cosa es su propia naturaleza. Precisamente influenciado por el estudio de los seres naturales, Aristteles pretende adoptar un enfoque crtico de la casualidad y distinguir los siguientes tipos: 1. 2. 3. 4. Material: aquello de lo que la cosa est hecha. Formal: se identificara con la forma. Sera aquello que hace ser a la cosa eso que es y no una cosa distinta. Eficiente: aquello que hace la cosa. Final: aquello para lo que est hecha la cosa.

Precisamente desde el punto de vista de la biologa, en todos los seres naturales coinciden la causa eficiente, la formal y la final. En cuanto a los tipos de cambio distinguir fundamentalmente dos, segn afecten a la sustancia (ousa) o a los accidentes: Cambio sustancial: seran la generacin de una nueva sustancia o la destruccin de una sustancia ya existente. Cambio accidental: modifica los accidentes de la sustancia. Se trata del movimiento que dependiendo del accidente al que afecte puede ser de 3 tipos: segn la cantidad (crecimiento o disminucin), segn la cualidad (alteracin) o segn el lugar (traslacin).

As estamos en disposicin de entender el cambio: sera una conversin de lo que est en potencia al acto, o un proceso por el cual una sustancia adquiere una forma de la que careca, o tambin la materializacin de una forma. El movimiento, dice Aristteles, es el acto de lo que est en potencia en cuanto que est en potencia, una realidad intermedia entre potencia y acto.

Teora del conocimiento


Si muchos de los predecesores de Aristteles, particularmente Platn y Parmnides, haban despreciado los sentidos, la teora del conocimiento aristotlica va a ser precisamente empirista. Si como hemos visto en la metafsica, tan slo podemos afirmar la existencia del mundo material que nos rodea, los sentidos, que nos proporcionan los datos del mismo, desempearn una funcin muy importante en el proceso de conocimiento. Aristteles se muestra convencido, adems, de que la realidad es inteligible, es decir, que la podemos conocer, tesis contraria a la platnica: en la medida en que la realidad era material y por tanto mutable, no caba un verdadero conocimiento de la misma. Para Aristteles todas las cosas estn compuestas de materia y forma: al introducir en las cosas las Ideas platnicas, se est afirmando la posibilidad de lograr un conocimiento universal sobre las mismas. Lejos de despreciar los sentidos, Aristteles afirma que el conocimiento comienza por los sentidos y contina por el pensamiento. Para Aristteles, los sentidos son siempre una posibilidad de conocimiento. Posibilidad o potencia que se actualiza en presencia del objeto sensible. Aristteles establece una comparacin muy grfica: los sentidos son receptculos de las formas sensibles sin materia, igual que la cera recibe la impronta del anillo sin el hierro o el oro. Sentir consiste en captar (tomar, coger) la forma del objeto, dejando de lado su materia, hasta el punto que se puede decir que, realizado este proceso, el objeto est en los sentidos del sujeto. A partir de esta percepcin de lo individual llevada a cabo por los sentidos, el entendimiento convierte ese conocimiento concreto en universal. Partiendo siempre de la sensacin, la acumulacin de experiencias permite al entendimiento comenzar un proceso inductivo que desemboca en la esencia universal comn. Como vemos, no hay conocimiento posible sin sensacin: la actividad del entendimiento debe ir siempre acompaada de imgenes sensibles. Los sentidos captan lo particular, y el entendimiento, por la repeticin de experiencias sensibles particulares, eleva ese conocimiento a la categora de universal.

tica y poltica

tica
Lo primero que se debe resaltar al hablar de la tica de Aristteles, es su carcter teleolgico. La idea de finalidad (tlos) preside esta obra desde su comienzo, en el que Aristteles compara al ser humano con un arquero apuntando al blanco. Si el fin del arquero es dar en el centro de la diana, parece que todo el mundo se pone de acuerdo en sealar el fin propio del ser humano: la felicidad. Por eso se dice tambin que la tica aristotlica es una tica de la felicidad (eudemonismo). Siendo as, lo que nos propone Aristteles en la tica a Nicmaco es precisamente un modelo de felicidad, de vida buena. La pregunta central de toda esta obra, en torno a la cual se vertebra su contenido sera: Qu es la felicidad? Cmo se consigue? La respuesta aristotlica, como no poda ser menos, huye de cualquier clase de reduccionismo o receta sencilla. De hecho, el filsofo griego comienza reconociendo la dificultad intrnseca de la cuestin: aunque todos reconozcan que la felicidad es el fin propio del hombre, no todos se ponen de acuerdo en su contenido. As, hay quien sita la felicidad en los honores, las riquezas y la fama, o quien piensa que la felicidad consiste en la satisfaccin de una carencia. Sin embargo, para Aristteles cualquiera de estas opciones puede ser slo un fin intermedio, y tiene que existir otro fin, que sea ltimo y por el cual se desea todo lo anterior. En qu consiste este fin ltimo, en funcin del cual podemos valorar desde un punto de vista tico todos los dems? Aristteles recurre, una vez ms, a la naturaleza humana: la felicidad consistir en aquello que es ms propio del hombre, y as

llega el pensador griego a una primera aproximacin del concepto de felicidad: actividad del alma dirigida por la virtud. Llama la atencin, en primer lugar, el carcter prctico de esta definicin: la felicidad no consiste en la sabidura o la contemplacin, sino en el obrar. Alejndose as de Platn (que plantea una tica intelectualista, entendida casi como una disciplina terica), Aristteles entiende al ser humano como un animal prctico: como veremos en el siguiente apartado, el animal que se desarrolla y realiza en la sociedad. La felicidad radica, por tanto, en ser virtuoso, en obrar bien. Haciendo el bien el hombre llega a ser feliz, sin necesitar de ningn tipo de recompensa externa, ya que las acciones virtuosas son agradables en s mismas. Lo que podramos preguntarnos ahora es: y qu es la virtud? Al igual que el estudio del ser propio de la Metafsica se concretaba en el estudio de la sustancia, la pregunta por la felicidad nos lleva necesariamente a hablar de la virtud, uno de los conceptos ms importantes de la tica a Nicmaco. Aristteles nos da dos concepciones (no diferentes sino complementarias) de la virtud: 1. En primer lugar la virtud entendida como un hbito. En palabras del estagirita sera la disposicin permanente a obrar bien, tal y como lo hara el hombre prudente. Siguiendo esta concepcin, no bastara con obrar bien una vez ni dos para ser calificado de virtuoso sino que sera necesario llegar a formar un hbito. La virtud es algo que se va aprendiendo a lo largo de la vida, sin tratarse de un aprendizaje intelectual, sino experiencial, vivido. Se trata de obrar bien el suficiente nmero de veces, hasta que logremos obrar bien siempre, hasta que hayamos formado un hbito. En segundo lugar, Aristteles se refiere a la virtud como un trmino medio. Esta expresin no debe entenderse en un sentido geomtrico, sino tico: es el trmino medio para nosotros que debe determinar cada individuo en cada situacin. La tica de Aristteles huye de cualquier clase de recetas: no hay soluciones o reglas de oro que puedan decirnos en cada caso qu hacer, sino que somos nosotros los que debemos ser capaces de encontrar ese trmino medio, que puede variar en diferentes circunstancias.

2.

Quin es entonces el virtuoso? Combinando estas dos concepciones podramos decir que es aquella persona que tiene la costumbre, el hbito de acertar en sus decisiones y acciones. Aquel que decide y hace siempre lo bueno, y que es capaz de hacerlo de un modo habitual: Es, por tanto, la virtud un modo de ser selectivo, siendo un trmino medio relativo a nosotros, determinado por la razn y por aquello por lo que decidira el hombre prudente. Aristteles distingue dos tipos de virtudes: dianoticas (propias del intelecto) y ticas (propias de la voluntad). Hay que destacar que la tica de Aristteles huye en todo momento del intelectualismo moral de Scrates y Platn: para hacer el bien no basta con saber, con conocer, sino que es necesario querer hacerlo. Inteligencia y voluntad deben colaborar en su justa medida, pues para Aristteles el ser humano es una inteligencia deseante o un deseo inteligente. Estas dos partes esenciales del ser humano, inteligencia y voluntad, son combinadas de un modo adecuado por el hombre prudente, que es el ejemplo al que nos remite Aristteles para explicar qu es la virtud, precisamente porque el prudente es que el elige bien (sabe elegir, virtud intelectual) y lleva a cabo esa accin elegida. La prudencia se convierte en una de las virtudes ms importantes de la tica a Nicmaco. Se define en los siguientes trminos: modo de ser verdadero, racional y prctico, respeto a lo que es bueno para el hombre. El prudente es capaz de determinar qu es lo verdadero en un doble plano: terico (racional) y prctico (voluntad). El prudente es el que toma las decisiones adecuadas en el momento adecuado. Evidentemente, llegar a ser prudente es tarea para toda una vida, y requiere acumular mucha experiencia y errores. Hasta aqu, pudiera parecer que nos hemos olvidado de la cuestin inicial: qu es la felicidad? Sin embargo, lo que hemos estado desarrollando es precisamente la primera respuesta aristotlica: la felicidad consiste en ser virtuoso. Ahora estamos preparados para dar una visin ms completa. Aristteles se plantea diferentes estilos de vida, y se pregunta cul es el que ms nos acerca a la felicidad: as hay quien vive pendiente de los placeres, de las riquezas, o los honores y la fama. Para Aristteles ninguno de estos estilos de vida pueden calificarse de felices: todos ellos estn sujetos a los vaivenes de la fortuna. Las riquezas, la fama o los honores se van de la misma forma que llegan, son tan efmeros como los placeres, permanentemente amenazados por la enfermedad o por el envejecimiento propio de la vida. Por eso dice Aristteles que la forma de vida feliz es aquella en la que el ser humano desarrolla sus capacidades propias: la vida terica. Si el logos diferencia al hombre del resto de animales, podremos llamar feliz a aquel ser humano que viva segn el lgos, entendido en un sentido amplio (palabra, pensamiento, razn) Slo la vida teortica es una vida autrquica. El hombre que disfruta con el conocimiento no necesita de nada ms y por ello, nada nos impide llamar feliz al hombre virtuoso, que lleva una vida terica y que cuenta adems con los suficientes bienes externos (salud, alimentos, vestido, cobijo).

Poltica
La Poltica es otra de las obras de madurez de Aristteles. Por ello, refleja tambin el carcter emprico de su filosofa: antes de redactarla, el pensador griego estudi las leyes de diferentes ciudades. Esto marca ya una distancia bien clara entre la propuesta poltica de Aristteles y la de Platn: ste entiende la poltica como una ciencia terica, e intenta describir un modelo ideal de Estado (la Idea de Estado), que sea eterno e inmutable. Frente a esto, su discpulo plantear una poltica mucho ms pragmtica, basada en la realidad y en las circunstancias de cada sociedad. La poltica no es, en la clasificacin aristotlica de las ciencias, una ciencia terica, sino prctica. La importancia de la observacin y la experiencia en la propuesta poltica de

Aristteles es esencial para entender sus ideas. De la misma forma que ocurra en la tica, no habr tampoco frmulas mgicas ni modelos ideales, tal y como vamos a ver un poco ms adelante. El primer rasgo a destacar de la poltica aristotlica es la relacin que se establece entre la tica y la poltica. Si la tica se ocupaba del fin del individuo, la poltica tiene como objeto el fin de la ciudad. Por ello, la tica conduce de un modo natural a la poltica: si de hablar sobre la felicidad del individuo se trata, no nos podemos olvidar, como veremos ms adelante, de que dicha felicidad tan slo se logra en la ciudad, en la compaa de otros seres humanos. As, el buen gobierno de la ciudad es una garanta (y casi se podra decir que una condicin) para la vida feliz. Acaso se podra ser feliz en una ciudad mal gobernada? parece preguntarse Aristteles. No nos olvidemos, adems, de que es la ciudad la que se encarga de educar al individuo: puede una ciudad corrupta formar seres humanos virtuosos, capaces despus de alcanzar la felicidad? Para Aristteles la respuesta es claramente no. Por ello, la poltica sera la continuacin de la tica, que quedara subordinada a ella. Si la tica est subordinada a la poltica, tambin el individuo estar subordinado a la ciudad. El hombre no es autrquico, sino que necesita de la ciudad para vivir. Slo la ciudad se basta a s misma; ella s que puede prescindir de un individuo concreto. Mientras que el hombre no puede vivir sin la ciudad, dice Aristteles, sta s que puede vivir sin aqul. La ciudad es autrquica (la idea de autarqua se inspira en la biologa), no depende de nada, mientras que el ser humano concreto depende de la ciudad. Utiliza por tanto una metfora organicista u holista: la ciudad es un cuerpo o todo social, del cual el individuo es tan slo una de las partes. Las consecuencias de esta metfora son tambin importantes, ya que las polis griegas estarn jerarquizadas en clases sociales cerradas, de las que no es fcil salir: en tiempos de Aristteles haba, fundamentalmente, ciudadanos, extranjeros y esclavos, siendo sus derechos bien distintos. En consecuencia, el hombre necesita de la ciudad para su supervivencia. Pero no se trata slo de una necesidad material, econmica o militar, sino que se trata incluso de una necesidad moral. En la Poltica aparecen dos descripciones del ser humano, que nos orientan ya a la vida en la polis. Para Aristteles, el hombre es el animal que tiene lgos. El lgos (razn, pensamiento, discurso, palabra) se convierte as en la diferencia especfica del ser humano, aquello que nos separa del resto de animales. La polisemia de esta palabra ha llevado a diferentes traducciones, pero si tenemos en cuenta que el contexto es la poltica, quizs la ms adecuada sea entender lgos como palabra. El hombre es, as, el animal que habla, el animal que tiene un lenguaje y que es capaz de expresarse, de compartir sus ideas y sentimientos con los dems. Lo ms caracterstico del ser humano est en el lenguaje, en las palabras que comparte con otros seres humanos. Esta dimensin comunicativa del ser humano est directamente relacionada con la segunda caracterizacin antropolgica que aparece en la Poltica: el hombre es, adems de animal con palabra, un animal poltico, trmino que hoy deberamos entender como social. El hombre se realiza dentro de la sociedad, elemento indispensable, piensa Aristteles, para alcanzar la felicidad. El ser humano se desarrolla en compaa de los dems: no llegara a ser nada sin la ciudad. Aristteles afirma la sociabilidad natural del ser humano: alguien que viva al margen de los dems, llegar a decir Aristteles, no puede ser ms que una bestia o un Dios. Hay que destacar la diferencia que hay entre el gregarismo (vivir en grupo) y esta sociabilidad natural de la que habla Aristteles: el ciudadano vive por y para la ciudad, participa en los foros pblicos, en la toma de decisiones comn, acude a la asamblea. Este tipo de actividades son las que caracterizan al ser humano y lo separa de los animales, que pueden vivir en grupo sin participar del mismo. Necesitamos de los dems, y tambin necesitamos participar de las diferentes instituciones y actividades en las que la ciudad aparece representada, o en las que se va a decidir la evolucin de la ciudad. En este sentido, hay quien ha sealado que aparece una tensin entre el animal social de la Poltica y la vida terica que propone Aristteles en la tica a Nicmaco. Cabra interpretar una solucin intermedia: la vida ms feliz sera la terica, quizs alcanzable para los dioses. El ser humano debe conformarse con una vida feliz en la que se ve en relacin con otros seres humanos. Por ello, la felicidad a escala humana se alcanzara poniendo en prctica las virtudes y llevando una vida prctica, y a este respecto no podemos olvidar que las virtudes se aprenden en la polis (dnde si no?), de manera que la vida en sociedad termina siendo una condicin de posibilidad de la sabidura: sin ciudad, vendra a decir Aristteles, no hay sabidura posible. A partir de aqu, llegamos a otro de los rasgos distintivos de la Poltica aristotlica: la ciudad se convierte en el lugar propio de la vida buena, de la felicidad. Nadie puede ser feliz fuera de la ciudad, donde podrn llevarse muchos estilos de vida, pero ninguno autnticamente humano. El hombre se humaniza en la ciudad, se hace hombre dentro de sus muros, y por tanto es en su seno donde alcanza la felicidad, la vida plena, donde realiza su entelequia. Se aprecia aqu, una vez ms, la relacin que establece Aristteles entre tica y poltica: el fin del ser humano es la felicidad, y sta no puede alcanzarse fuera de la ciudad. La sociabilidad natural del ser humano, lleva a Aristteles a entender la polis como la esfera especfica de la vida buena, el espacio propio de la felicidad, y por tanto el fin de la ciudad no debe ser otro ms que poner las condiciones para que el hombre se realice. Llegados a este punto, podemos comenzar a ver las distintas formas de organizar la polis de las que habla Aristteles. Recogiendo la clasificacin de los sofistas, divide las formas de gobierno segn dos criterios: el nmero de gobernantes, y el

fin con el que se gobierna. As, habra gobiernos moralmente buenos, aquellos que gobiernan en funcin del bien comn, y gobiernos degenerados, aquellos en los que se apunta a un fin particular. 1. 2. Gobiernos buenos: monarqua (gobierno de uno slo), aristocracia (gobierna un grupo reducido) y repblica (politeia, gobierno constitucional) En este primer grupo gobiernan los mejores tratando de realizar el bien comn. Gobiernos malos: tirana, oligarqua y demagogia (democracia). Estos 3 gobiernos ejercen tales funciones en vistas a intereses individuales.

Visto todo lo anterior, estamos en disposicin de preguntarnos: cul es la mejor forma de gobierno? Como ocurra en el terreno tico, la poltica de Aristteles trata de ser pragmtica y realista, y se aleja de cualquier clase de simplificacin. El carcter emprico y prctico impide dar un mismo modelo para todos los seres humanos. Ello no impide que Aristteles elogie la vida en ciudades-estados pequeas, manejables, alejado del imperialismo de su discpulo Alejandro, pero tambin del idlico estado natural propuesto por los cnicos. Y en cuanto al gobierno, Aristteles parece decantarse por una aristocracia de las clases medias, gobernada por los mejores, siendo ste otro de los puntos en los que se conecta la tica y la poltica: si la virtud, en la tica, tiende al medio, es razonable pensar que el gobierno intermedio sea el mejor. En cualquier caso, el mismo Aristteles reconoce la necesidad de tener en cuenta las condiciones geogrficas, sociales y culturales de cada pueblo, y todas estas circunstancias particulares pueden hacer preferible un modelo distinto. Adaptando de nuevo tesis de la tica: si el trmino medio de la virtud no era geomtrico, sino para nosotros, tambin este trmino medio poltico (este gobierno aristocrtico) debe ser un gobierno para nosotros, a la medida de los seres humanos que sern gobernados.

En qu seguimos siendo aristotlicos?


La influencia del pensamiento de Aristteles ha sido crucial para el desarrollo de nuestra civilizacin. Aunque a su muerte sus obras estuvieron a punto de desaparecer, todo su pensamiento se impuso sobre el platnico a partir de los siglo XI y XII, gracias a la tarea de conservacin e interpretacin de los pensadores rabes medievales. Aristteles se convirti en el filsofo de referencia, en la verdad filosfica que deba estudiarse y sintetizarse con la verdad religiosa. Esto, que posibilit la recuperacin de muchas de sus obras, ha pesado tambin en la interpretacin de los textos aristotlicos, que fueron medievalizados prcticamente hasta el siglo XX. Sin embargo, la importancia de sus escritos biolgicos llevan a cientficos de la talla de Darwin a referirse a l como uno de sus dioses. Pinsese que la taxonoma de los seres vivos aristotlica estuvo vigente hasta la de Linneo, tambin influida por la del estagirita. Pero no slo tenemos que fijarnos en su presencia a lo largo de la historia. Actualmente se estn aplicando muchas de sus ideas ticas y polticas. Estudiosos como P. Aubenque (El problema del ser en Aristteles, La prudencia en Aristteles) han subrayado la frescura y fecundidad de las ideas aristotlicas. Igualmente, algunas de sus propuestas han encontrado un buen campo de cultivo en ramas de la tica aplicada como la biotica. En el terreno poltico, su propuesta es recuperada desde dos planos distintos: el comunitarismo de MacIntyre (Tras la virtud) y el republicanismo de Pettit (Republicanismo: una teora sobre la libertad y el gobierno). 2007 :: Boulesis.com

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