El Contrato Dreyfus, fue firmado durante el gobierno del coronel EP Jos Balta, cuando el doctor Nicols de Pirola Villena

fue ministro de Hacienda

Antecedentes: el fantasma de la crisis econmica

El mariscal Ramn Castilla y Marquezado, muere en Tiviliche en pleno desierto el 30 de mayo de 1866; mientras tanto, el general de divisin EP Mariano Ignacio Prado en comicios fraudulentos, ya que se realizaron slo en Lima y Callao, fue elegido presidente del Per. Ante tal hecho, se produjo una revolucin en Arequipa, invocando el cumplimiento de la Constitucin de 1860. Prado, al mando de su ejrcito, acudi a debelarla, pero fue rechazado por las tropas rebeldes. Regres a Lima y renunci el 7 de enero de 1868. El general de divisin Pedro Dez-Canseco que haba dirigido la revolucin de Arequipa, entr con su ejrcito a Lima, tom el poder poltico y convoc al Congreso. Se llamaron a elecciones populares y sali elegido como nuevo presidente de la Repblica, el coronel Jos Balta, el 2 de agosto de 1868. Durante el gobierno de Balta se construyeron los ferrocarriles de Chancay, Moquegua, Puno, Pisco y Pacasmayo. Se termin el de MollendoArequipa. Se iniciaron los trabajos del ferrocarril LimaLa Oroya y el de ChimboteHuallanca. Los exorbitantes gastos en la construccin de ferrocarriles empezaron a mellar la dbil economa del Per. Para tratar de aumentar los ingresos y salvar el estancamiento econmico del pas, se tomaron las siguientes medidas: a) Se ech mano a la explotacin y venta del salitre de Tarapac. Ese producto tena buen mercado porque, por ejemplo, comparndolo con el producido en Chile, resultaba de mejor calidad. b) Se reactiv la poltica de emprstitos; es decir, se volvi a acudir al fcil expediente de traer bienes de capital del extranjero, endeudarse, y cumplir con los compromisos internos con dinero ajeno. La poltica del endeudamiento externo, a travs de toda la historia, ha sido un negocio redondo para las entidades o los pases acreedores. En cambio, ese dinero para los pases deudores siempre ha producido una sobrecarga financiera, porque tiene dos componentes: 1) La deuda principal, que se debe amortizar mediante un cronograma; y, 2) El inters, que es un porcentaje del capital principal y pagadero tambin mediante un cronograma. Genera tambin, una dependencia del deudor frente al acreedor, por lo que los pases ms endeudados son los ms dependientes. Como la venta del guano peruano empez a declinar, primero, por depredacin, segundo, por sustitutos que iban apareciendo usndose en el mercado rural europeo y, tercero, por deficiente administracin, los presupuestos de la Repblica, basados

principalmente en los ingresos gracias a la venta de este abono natural, terminaban siempre con saldos negativos. Se agrav el problema porque, al incumplir el Per sus compromisos con acreedores extranjeros, los gobiernos de turno empezaron a utilizar otro mecanismo. Acudieron a los mismos consignatarios para que presten plata al tesoro pblico. Cuanto ms decreciente se hizo la morosidad peruana en el extranjero, mayor cantidad de dinero prestaban los consignatarios, hasta que ese conjunto de compradores de guano tambin se convirti en principal acreedor de la economa peruana. Tan fuerte fue la crisis econmica que el Gobierno no tena caja para pagar sus compromisos internos y externos, motivo por el cual con ms frecuencia se us el endeudamiento con los consignatarios. stos aprovecharon la situacin y como condicin para prestar dinero, usaron la artimaa de pedir prrrogas de sus contratos, obteniendo mayor cantidad de aos en calidad de consignatarios. De este modo Per entr en la rbita de los pases que empezaron a vivir de onerosos emprstitos.

Intentos de Balta y Pirola para salir de la crisis: el Contrato Dreyfus & Hnos
Balta para salir de la crisis, nombr como ministro a Nicols de Pirola, poltico conservadordemcrata, de apenas 30 aos de edad. Haba estudiado instruccin media, Teologa y Derecho en el Seminario de Santo Toribio de Mogrovejo de Arequipa. Se separ del Seminario en 1860 y se gradu en la Facultad de Derecho de Lima. Pirola como ministro de Hacienda, pidi autorizacin al Congreso de la Repblica para negociar directamente (sin consignatarios) la venta del guano al extranjero, en un volumen que bordeaba las dos millones de toneladas mtricas. Lanzada la propuesta, la casa judo francesa Dreyfus & Hnos. la acept. El contrato entre el Gobierno peruano y Dreyfus & Hnos. se firm el 17 de agosto de 1869 y fue aprobado por el Congreso el 11 de noviembre de 1870. El contrato se llev adelante a pesar de las protestas de los capitalistas peruanos o consignatarios. El contrato entre Dreyfus & Hnos. y el Estado estableca: 1 Dreyfus & Hnos. se compromete a adquirir la mercadera establecida al trmino de los contratos con los consignatarios. 2 Mientras tanto, adelantara al Gobierno la suma de 2 millones de soles en dos mensualidades (esta suma fue, luego, elevada a 3 millones). 3 En los meses sucesivos, dara 700 mil soles cada mes hasta el ao 1871. 4 Se encargara de cubrir los pagos de la deuda externa hasta los 5 millones de soles que se necesitaban cada ao. 5 Para todos los casos de pagos e inversiones se establecan los intereses y primas del caso. 6 Dreyfus & Hnos. tendra el comercio del guano para los mercados de Mauricio, Europa y sus colonias (a excepcin de Cuba y Puerto Rico).

El Contrato Dreyfus fue un alivio para la economa peruana?

El Per iba a recibir casi un total de 73 millones de soles de dinero fresco. Dice el doctor Csar Antonio Ugarte:
En nuestro concepto, el contrato Dreyfus representaba un gran progreso en el manejo de las rentas del guano. Las dificultades sobrevivientes tuvieron origen, ms que en el contrato mismo, en los emprstitos levantados por mediacin de la citada casa y en los excesivos adelantos que de ella pidi el Gobierno, para los gastos interiores, desvirtuando la idea que haba inspirado el plan.

Pero Balta y de Pirola cmo emplearon esos dineros frescos? En Europa de ese tiempo imperaba el boom de los ferrocarriles. Balta como hemos dicho, sin medir las consecuencias para el Per, inici un agresivo plan ferrocarrilero en el Per. Como las arcas eran deficitarias, acudi al fcil recurso financiero del prstamo extranjero. Y en Pars donde estaba la matriz de la casa Dreyfus & Hnos., otorgaron el primer prstamo por 76 millones de soles, con lo que sobrepas largamente el rendimiento financiero del guano, el principal recurso de entonces para captar capitales va exportacin. Todo ese dinero se us en construccin de ferrocarriles; as los datos: en el ao 1861, el Per contaba con una red ferrocarrilera de 90 kilmetros. Se lleg al ao 1874, con 947 kilmetros. Entre 1861 y 1874, en 13 aos, se haba construido una red ferrocarrilera que tena 10 veces ms de extensin. Incuestionablemente un logro impresionante. Pero la fiebre de la construccin continu. En 1879, el Per, contaba con 1,963 kilmetros de va frrea. Se duplic en 5 aos la capacidad ferrocarrilera instalada. La bonanza del dinero prestado con el que se construan los ferrocarriles, como se supone, fue pasajera. Como al Gobierno le faltaba dinero para pagar a los contratistas de la construccin de ferrocarriles recurri a pedir adelantos a Dreyfus & Hnos., ocasionando que a la cuantiosa deuda pblica, ahora se agregara el consumo por adelantado de la renta producida por al contrato Dreyfus. Esta fue la poltica salvadora que us, tanto, Jos Balta, fue diseada por Nicols de Pirola. Mientras los funcionarios gubernamentales estaban ocupados en la danza del guano, los emprstitos y los ferrocarriles, la poblacin peruana estaba mucho ms que desprotegida; estaba abandonada sobre todo la poblacin de los estratos ms pobres. La falta de servicios elementales de higiene, de salud y educacin eran notables. La poltica salvadora de Balta y de Pirola como ministro hizo que el hombre pobre tuviera que lidiar con graves problemas de malnutricin, la que se convirti en caldo de cultivo de diversas enfermedades y de una mortal epidemia. Entre los gobiernos de Mariano Ignacio Prado y del de Jos Balta, se present una epidemia de fiebre amarilla. Fue detectada en marzo de 1868, cuando Lima tena aproximadamente 100,000 habitantes. Sus efectos fueron impresionantes: hubo das que moran 86; en otros 48 personas (una de las vctimas fue Jos Toribio Pacheco, 18281868, distinguido jurista y diplomtico). Recin en junio la epidemia desapareci. Entre marzo y junio de 1868 haban muerto, por fiebre amarilla, 4.222 personas; de otras enfermedades haban fallecido, 1.522. Del total de muertos, 779 eran de la misma Lima; 3.170 de otros

lugares del pas; y 1.134 sin definicin de procedencia. Murieron, asimismo, 130 italianos, 89 franceses, 76 chilenos y 23 ingleses.

Cambios en el contrato
Se hicieron cambios al contrato durante el gobierno de Manuel Pardo y Lavalle.

Octubre de 1872
El primer cambio en el contrato vino en relacin a las mensualidades de 700 mil soles que deba entregar Dreyfus. En esta entrega, Dreyfus haca descuentos por adelantos y comisiones de la gestin de empresitos, y al final, la entrega lquida era de 300 a 400 mil soles. Se firm con Dreyfus un nuevo convenio en el cual, este entregaba una mensualidad por un ao de 500 mil soles (6 millones al ao) y luego una mensualidad de 200 mil soles por el ao siguiente (2.4 millones).

Marzo de 1873
Otro cambio del contrato fue en relacin al milln de libras esterlinas, equivalentes a 5 millones de soles, que Dreyfus tena que aportar cada ao hasta amortizar los bonos del emprsito de 1865. En enero de 1872, el gobierno de Balta hizo un contrato con Dreyfus para la emisn de bonos por 36.8 millones de libras esterlinas, equivalentes a 184 millones de soles de plata, adems de que Dreyfus debera de rescatar todos los bonos de 1865 y cobrarse con lo obtenido de ese emprsito. Pero result que por la crisis econmica mundial de ese ao, solo se pudo colocar 4 millones de libras esterlinas en bonos. En marzo de 1873, el Estado pact con Dreyfus la suspensin de la entrega del milln de libras esterlinas de la deuda externa, pues ya todos los bonos haban sido rescatados por Dreyfus; la entrega de dos millones de libras esterlinas ese ao, para atender los trabajos pblicos (ferrocarriles), la entrega de un milln de libras esterlinas anuales, y postergar la colocacin de bonos que Dreyfus deba hacer del emprsito de 1872 hasta que los bonos peruanos suban en su cotizacin.

Abril de 1874
A fines de 1873, Dreyfus tena por exportar un milln de toneladas de guano de las dos que haba comprado. Poda, mientras no las vendiese, impedir que el gobierno consignase o negociara el abono de los mercados europeos. Es que el contrato no especficaba hasta cuando Dreyfus tena tiempo para retirar sus dos toneladas de guano, quedando indefinidamente en posicin de monopolio. Dreyfus tampoco haba cumplido con entregar el milln de libras esterlinas para el fondo de obras pblicas, de acuerdo a la modificacin de marzo de 1873. Adems, Drefus pasaba por una terrible falta de

liquidez que poda llevarlo a la quiebra, agudizado por al cada de demanda del guano en el mercado europeo. El 15 de abril de 1874 se acordaron nuevas modificaciones al contrato:

El gobierno obtuvo el derecho de exportar guano desde el 1 de julio de 1875 y de venderlo en todos los mercados del mundo desde el 1 de noviembre de 1876, an cuando Dreyfus no haya concluido de exportar el guano comprado. Dreyfus entregara 7 millones de soles por mensualidades para atender los gastos pblicos. Dreyfus pagara los intereses y amortizara la deuda externa en los semestres de 1 de julio de 1874, 1 de enero y 1 de julio de 1875. Dreyfus recibi el derecho de beneficiar el guano mediante el procedimento del cido sulfrico para aumentar su proporcin de materias fertilizantes. Se redujo el precio de venta de 13 libras esterlinas a 12 libras 10 chelines, pues el gobierno pensaba que el alto precio haba ocasionado la cada de la demanda.

Al final, lleg noviembre de 1876 y Dreyfus estaba muy lejos de haber vendido sus dos toneladas de guano y entr en vigencia un contrato de consignacin entre el Estado y la Peruvian Guano Company.