Resumen: Como realizar las instalacin de una red inalmbrica desde cero, con un alcance de hasta 400 metros,

utilizando las soluciones Compaq con algunas pequeas adaptaciones para su adaptacin al exterior.

1. Introduccin al Wireless
Hoy la palabra Wireless (Inalmbrico) est terriblemente de moda, al parecer todos sentimos la necesidad de deshacernos de los cables de nuestro ratn y teclado, aunque tengamos que seguir soportando los de la pantalla conectada a la CPU, los de los altavoces, la impresora, y los respectivos cables de alimentacin de cada uno de nuestros perifricos... en fin, quitamos dos y nos quedan al menos cuatro, luego cul es el verdadero avance en el campo inalmbrico? Pues yo os lo dir Wireless es tambin Wireless Local Area Network (Wireless LAN - Wireless Networking). Es decir la tecnologa Wireless nos permite montar una red con todas sus ventajas en un "periquete" y sin tirar ni un solo cable... aunque prepararos para tirar bien de vuestra billetera porque no es nada barato en un primer momento. Montar una red sin tirar cables puede ser muy til por ejemplo cuando queremos montar un stand en una feria, o cuando vamos a estar de manera provisional en una oficina o cuando por ejemplo trabajamos en una de esas inmensas oficinas difanas donde no es fcil hacer una instalacin.... Qu no estis en ninguna de estas situaciones? Pues probablemente entonces el Wireless, salvo para presumir no creo que os sirva de mucho, aunque presumir tambin es importante. No obstante aunque nosotros no estbamos en ninguna de esas situaciones las redes Wireless han sido extremadamente tiles para nuestra empresa y es que se daba la situacin de que varios de nuestros directivos vivan muy cerca de nuestras oficinas y ahora estn todos sus ordenadores domsticos conectados a nuestra red con todas las ventajas que ello supone, acceso gratuito a Internet de banda ancha, tele-trabajo sin lmites, video conferencia, video vigilancia, acceso a la intranet... A que os empieza interesar el tema?.

2. Material necesario: Compaq

Cunto es muy cerca? Pues escasamente 500 metros siempre y cuando haya contacto visual. A partir de este momento seguro que a mucho de vosotros se os habr cado el alma a los pies... tan poca distancia?. Pues de fabrica lamentablemente s, aunque depende del proveedor y de las malditas antenas que nos suministre, con algunos productos se puede llegar a los 4 kilmetros. Antes de seguir hablando os dir que nosotros estudiamos muchas marcas y al final nos decidimos por Compaq y estamos bastante contentos. Nos hubiera gustado comprar los productos de Intel, ms abiertos a la ampliacin con antenas, pero nos fue imposible encontrar un proveedor que nos diera precios o informacin, y eso que les dbamos la referencia del producto con puntos y comas, pero nada, aun estamos esperando la llamada de algunos... Compaq sin embargo nos ofreca unos productos con prestaciones realistas, precios de venta al pblico establecidos y todo hay que decirlo el Soporte Tcnico de Compaq desde la web y por telfono fue excelente.

Hay que tener en cuenta que lo que queramos conseguir no era exactamente para lo que supuestamente estn diseados los productos Compaq ya que todos los productos de Compaq estn diseado para interiores, en ningn caso para el exterior... no obstante todo se puede arreglar. En cualquier caso esto es lo que finalmente compramos: 1 Punto de Acceso inalmbrico Compaq WL410 1 Antena Amplificadora Wireless LAN 3 Adaptador USB inalmbrico Compaq WL215

3. El punto de acceso y la antena amplificadora

El punto de acceso, con diferencia lo ms caro, es a lo que todos los dems puntos se conectan inalmbricamente para acceder a nuestra LAN. El punto de acceso se conecta a nuestra red fsica a travs de un cable RJ45, dado que un cable de este tipo puede tener una longitud de hasta 100 metros disponemos de una gran flexibilidad a la hora de elegir donde colocarlo. Ahora bien, el problema es que para nuestros propsitos necesitbamos aadirle al punto de acceso una antena amplificadora que debimos colocar en el exterior y sta antena slo tiene un cable de 1,5 metros. Una vez hecha la instalacin el punto de acceso queda protegido en el interior de la oficina y la antena queda en el exterior sin necesitar ninguna proteccin ni recubrimiento. Hay que decir que existe un Punto de Acceso inalmbrico Compaq WL310, mucho ms econmico, pero al que no se puede aadir la antena amplificadora por lo que a nosotros no nos vala, aunque puede que a algunos de vosotros s. Elegir el emplazamiento de la antena amplificadora del punto de acceso es algo muy importante. De su buena colocacin depender el xito de la instalacin, lo ideal es que el emisor y el receptor estn, lo ms cercanos posible, a la misma altura y sin obstculos entre uno y otro.

4. Conectando las casas

4.1 Los Adaptadores USB evidentemente son USB En cada una de las casas instalamos un Adaptador USB inalmbrico Compaq WL215. Las ventajas de este adaptador son muchas con respecto a las tarjetas PCMCIA o PCI que tambin ofrece Compaq para conectarnos, la principal es que al conectarse usando el puerto USB tenemos ms flexibilidad a la hora de colocar el adaptador, algo que no tenemos con las tarjetas que por fuerza tienen que ir dentro de la CPU o del propio porttil, otra ventaja es que los terminales USB a diferencia de

los puntos de acceso WL410 y WL510 no necesitan conectarse a la corriente. Pero el cable USB tiene una limitacin muy grande y es que no puede ser ms largo de unos 4 o 5 metros, no se puede conectar un cable a otro cable, es decir los "alargadores" USB aunque existen NO son recomendables, lo que s se puede es conectar un cable de 5 metros USB a un HUB USB y ste a su vez a otro cable de 5 metros... as hasta 30 metros. Los HUB USB deben ir conectados a la corriente, lo cual es una gran limitacin. No obstante si esto no nos asusta, por lo farragoso de la instalacin, conseguir 30 metros de flexibilidad, es una ms que aceptable distancia. Esos 30 metros nos permiten jugar con la colocacin ms ptima del Adaptador. 4.2 Los Adaptadores USB son para uso en interiores Para que la seal llegue con toda su potencia el adaptador tiene que estar en el exterior. Si nos es imposible puede estar pegado a la ventana, pero siempre se recibir y emitir con peor calidad. El problema es que los adaptadores no estn preparados para el exterior, al primer chaparrn dejarn de funcionar (no lo he probado pero seguro que lo hacen). La solucin a nuestro problema es fcil y se resume en una palabra: Tupperware Podris ver como el resultado final es ms que aceptable y lo ms importante, eficaz, que es de lo que se trata. Los pasos son sencillos y aun no los he patentado as que aprovechar: Se compra un Tupperware adecuado donde entre nuestro Adaptador USB en posicin vertical. Hacemos un agujero por donde meteremos el cable USB que se conecta a la base de nuestro Adaptador. El agujero se puede hacer con una taladradora de mano y una broca grande (cuidado con las manos!). Para aislar la entrada del cable nosotros utilizamos una masa/pegamento que se utiliza para reparaciones en los coches, es una especie de pasta que se solidifica en pocos minutos, es impermeable y muy resistente. Cerramos el Tupperware con su propia tapa y la sellamos con cinta americana como la de MacGyver (que nunca nos debe faltar). Finalmente lo mejor es colocar el adaptador apoyado en una repisa y pegado a ella con silicona. 4.3 Probando la calidad de la conexin Compaq suministra un programa con el que adems de poder configurar la conexin de los Adaptadores podemos probar la calidad de la misma. Con las especificaciones IEEE 802.11b ( 2.4 GHz ISM spectrum), la de los equipos que he enumerado anteriormente, la velocidad mxima alcanzable es de 11Mbps, si la conexin no es muy buena pasar a las 5Mbps, luego a las 2Mbps y finalmente a 1Mbps.

Nosotros en su momento pensamos que incluso una conexin a 1Mbps sera suficiente, pero no lo es ya que es una conexin de muy baja calidad que no te permite trabajar ya que se corta, vuelve a conectarse... tal vez para utilizar el Internet bastara pero para poco ms. Lo mnimo aceptable para tele-trabajar es una conexin a 5Mbs, con ella puedes abrir una base de datos Access y trabajar relativamente rpido. Lgicamente lo mejor es conseguir 11Mbs de conexin. Para encontrar la posicin adecuada del adaptador lo mejor es conectarlo a un porttil e ir haciendo pruebas en distintas posiciones al mismo tiempo que se hacen tests con el programa que Compaq nos facilita. La posicin del dispositivo influye incluso pudimos comprobar que por un lado recibe mejor que por otro. 4.4 Tres instalaciones, tres problemas, tres resultados Por suerte para vosotros nosotros tenamos que conectar tres casas lo cual nos permiti probar la conexin y los resultados en tres situaciones muy diferentes.

PRIMERA INSTALACIN: Distancia 100 metros, sin obstculos. La primera de las casas que queramos conectar estaba en la situacin casi ideal y el resultado fue el mejor posible. Conseguimos una "Excellent Radio Conecction" tanto en recepcin como en emisin, a veces "Good Radio Conecction"... pero siempre a 10 Mbps. Ms que suficiente para lo que nosotros queramos conseguir. SEGUNDA INSTALACIN: Distancia 400 metros, sin obstculos. Aunque no haba obstculos el receptor y el emisor no estaban a la misma altura y eso unido a una distancia de 400 metros se convirti en un problema. Fue muy difcil encontrar una posicin del Adaptador donde la conexin fuera "Good Connection", la encontrbamos, la perdamos, la encontrbamos otra vez... tan difcil que al final desistimos de conseguirla. Lo que s conseguimos fue colocar el Adaptador en un lugar donde aunque apareca "Marginal radio Connection" se reciba y emita a 10Mbs. En esta instalacin se tuvieron que utilizar dos hub USB ya que desde el Adaptador al ordenador haba 10 metros de distancia. TERCERA INSTALACIN: Distancia de 150 metros, con obstculos.

sta era la instalacin que ms nos preocupaba ya que no haba contacto visual entre el punto de acceso y el adaptador. Pensamos que no se recibira seal pero al hacer los test nos encontramos con una conexin Marginal a 5Mbs bastante estable, la seal al parecer rebotaba en un edificio y nos consegua llegar a una velocidad aceptable. Por otro lado la instalacin fue relativamente fcil, utilizamos un hub para que fuera ms fcil conectarse y desconectarse a la red ya que el PC a conectar era un porttil con el que habitualmente se trabaja en la oficina y ocasionalmente se llevaba al domicilio.

5. Configuracin y seguridad
Empezar a funcionar es relativamente sencillo, hay que configurar el punto de acceso y despus cada uno de los adaptadores para que se comuniquen con el punto de acceso. Ahora bien es muy importante configurar la seguridad y se puede conseguir un nivel muy aceptable. Nosotros tenemos implementada la mayor seguridad que es capaz de ofrecer el sistema, seguro que no es inviolable pero desde luego que debe costar bastante: 1) Para empezar cualquier comunicacin inalmbrica va protegida con una encriptacin de 128 bits WEP, esto hace extremadamente difcil intentar comunicarnos con el Punto de Acceso sin conocer la clave de encriptacin. Adems existen cuatro claves de encriptacin que se van cambiando y que una vez se han utilizado todas se sustituyen por otras cuatro.

2) Si alguien consiguiera acceder inalmbricamente al Punto de Acceso tendra que ser con uno de los tres adaptadores a los que se ha permitido el acceso inalmbrico. Y es que el punto de acceso te permite crear una lista de adaptadores a los que consiente el acceso (cada adaptador tiene una direccin Mac nica que es como un carn de identidad). 3) Adems de ser uno de esos tres adaptadores tendra que estar configurado con uno de los rangos de direcciones IPs cuyo acceso esta permitido. 4) Adems para cambiar la configuracin de Punto de Acceso se deben conocer dos pares de contraseas, una para visualizar los datos y otra para guardarlos. Slo ciertas direcciones IP tienen permitida la configuracin del Punto de Acceso. 5) Y despus de toda esta seguridad esta la propia del sistema de red que uno tiene. En conclusin que si utilizas todas las posibilidades que te dan los dispositivos es ms fcil entrar por la noche en la oficina, desconectar la alarma y ponerte en un ordenador directamente que intentar atacar a travs de los dispositivos inalmbricos... claro que hay gente muy aburrida por el

mundo, as que tambin me puedo consolar pensando que preferirn invertir su valioso tiempo intentando entrar en la web de la Moncloa o en la de algn banco con cuentas de saldos millonarios. Lo que esta claro es que si no cambiamos la configuracin de fbrica del punto de acceso entrar en nuestro sistema ser facilsimo.

6. Rentabilidad
En nuestro caso ha sido rentable y mucho. Ahorro en acceso a Internet, ya que ahora es como si en cada casa hubiese un ADSL gratuito, ahorro en horas trabajadas remotamente que probablemente no se habran trabajado... En fin, que es muy rentable, y adems el mantenimiento es mnimo.

Lgicamente si en vez de un red Inalmbrica puedes montar una red convencional hazlo... tendrs mayor velocidad (100Mbs al menos) y te costar mucho menos que una red Wireless, digamos que a una media de 30 /puesto, frente a los al menos 180/puesto de la red inalmbrica. Por lo tanto Wireless es recomendable y rentable cuando se necesita conexin y no hay otra manera de conseguirla.

7. El futuro del Wireless: Limitaciones de la solucin Compaq

En la web de Intel se puede leer ya sobre las especificaciones IEEE 802.11a que nos permiten alcanzar las 54 Mbps en corto alcance y 6 Mbps en el largo alcance. Cuando tuvimos que decidir qu marca de componentes utilizar ya conocamos esta nueva especificacin pero slo Intel hablaba de ella y como ya hemos comentado fue imposible contactar con un proveedor de Intel con informacin en ese momento y lo ms importante de la documentacin de Intel no pareca desprenderse que estuviese permitido en Europa emitir libremente en "5 GHz UNII spectrum". Tal vez el futuro est por ah, por las nuevas especificaciones, aunque creemos que a la especificacin IEEE 802.11b se le puede dar aun mucho juego con antenas con ms capacidad de amplificacin. En la red se pueden encontrar procedimientos para fabricar Antenas caseras con botes de patatas fritas, papel platina y otros objetos cotidianos... Aunque no es algo que descartamos en un principio al final desistimos de investigar por el lado de las antenas ya que para

empezar los conectores de Compaq son conectores propios que no pueden encontrarse en una tienda de electrnica y hacer pruebas con una antena de 111 euros no es algo muy recomendable. Existen otros dispositivos Wireless con conectores estndar que te permiten conectar antenas de otros fabricantes, e incluso aadir cables de 10 metros... pero todos ellos o no tenan presencia en Espaa, o eran 5 veces ms caros que las soluciones Compaq. Hemos de decir que al escribir este artculo estuvimos visitando de nuevo la web estadounidense de 3com y ahora tiene soluciones muy completas, en antenas, puntos de acceso... Bastante ms que Compaq para ser sinceros, en cualquier caso como todos los fabricantes cumplen las especificaciones 802.11b siempre podemos ampliar nuestra red inalmbrica con productos de otros fabricantes sin necesidad de tener que sustituir todos nuestros componentes. Una limitacin importante de los productos Compaq es que no estn pensados para unir dos LANs diferentes, por ejemplo dos edificios con sus respectivas redes, algo que otros fabricantes si que ofrecen (3Com 11 Mbps Wireless LAN Building-to-Building Bridge) No obstante os animamos a que investiguis, este artculo os puede servir como un buen punto de partida para profundizar aun ms que nosotros en el tema. Suerte