Anne-Christine Taylor

DOM QUIXOTE NA AMRICA: CLAUDE LVI-STRAUSS E A ANTROPOLOGIA AMERICANISTA

Traduo de Estela Abreu

H muito que os antroplogos deixaram de ser os especialistas da sociedade primitiva em geral, ou de sua suposta mentalidade. Desde que a antropologia comeou a se profissionalizar e que a pesquisa de campo se tornou uma prtica fundamental para a disciplina, todos os etnlogos so levados a se especializar no conhecimento de uma rea geogrfica ou de uma zona cultural especfica, mesmo que seja para nela procurar invariantes de ordem bem geral. Essa especializao etnogrfica, que se tornou necessria a partir das primeiras dcadas do sculo XX pelo acmulo de conhecimentos e pela exigncia de exatido prpria do regime de especificidade da disciplina, tem incidncias muitas vezes desconhecidas pelo grande pblico sobre as maneiras de pensar e de trabalhar do etnlogo. Dedicar-se ao estudo de sociedades amerndias e no s sociedades africanas ou europeias , primeiro, aderir a uma comunidade cientfica marcada por uma herana intelectual, um estilo de compromisso com seu objeto de estudo, preocupaes tericas e formas de interao profissionais que lhe so prprias; , em seguida, familiarizar-se com particularidades culturais que vo alterar, muitas vezes at contra a vontade dos pesquisadores, as proposies tericas mais abstratas. Claude Lvi-Strauss americanista, e basta ler Tristes trpicos ou olhar as fotos de Saudades do Brasil para compreender que seu encontro com os ndios marcou profundamente sua sensibilidade e seu imaginrio cientficos, alm de ter tido papel central na genealogia dos conceitos da antropologia estrutural. A contribuio de Claude Lvi-Strauss tambm transformou inteiramente a antropologia americanista, sobretudo a que trata do mundo amaznico: basta um exame superficial da literatura especializada para perceber de forma evidente que hoje a etnologia indgena se escreve necessariamente a partir de Claude Lvi-Strauss, mesmo que seja debatendo com ele (Viveiros de Castro, 2003). No entanto, de todos os grandes antroplogos contemporneos, Claude Lvi-Strauss , sem dvida, aquele cuja especializao regional parece, primeira vista, a menos pertinente para a compreenso de sua obra. Como foi dito pelo prprio Lvi-Strauss, ele no se dedicou a outras pesquisas de campo

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depois de suas primeiras e relativamente curtas enquetes junto aos ndios brasileiros; ao contrrio de seus colegas que, em geral, comeam a carreira redigindo uma longa monografia, Lvi-Strauss nunca escreveu um tratado sobre algum dos grupos encontrados, exceto o curto livro sobre a Famlia e vida social dos ndios nambiquara (1948), publicado inicialmente como artigo no Journal de la Socit des Amricanistes ; enfim, em suas primeiras obras tericas As estruturas elementares de parentesco , O pensamento selvagem , as referncias etnografia americanista so bem discretas. Quanto s obras sobre a mitologia, tratam de maneira exclusiva de materiais amerndios; mas, alm de a titanesca empreitada das Mitolgicas dar a impresso de iniciativa solitria, bastante afastada das questes que, na mesma poca, preocupavam a maioria dos etnlogos americanistas, sobretudo fora da Frana, os enunciados indgenas explorados nesses livros so filtrados, aps sua coleta no terreno, por tantas mediaes que a relao com as sociedades produtoras desses relatos parece muito distante. Assim, o leitor pode ter a impresso de que a escolha que o autor fez por mitos indgenas em vez de australianos, africanos ou siberianos se deve mais a motivos contingentes que a motivos necessrios. Em suma, Lvi-Strauss seria antroplogo por essncia e americanista por acaso. Se a dimenso americanista da identidade cientfica de Lvi-Strauss parece relativamente secundria, tambm verdade que a influncia do etnlogo sobre os estudos americanistas permaneceu limitada at os anos 1970. Com exceo da Frana, a literatura especializada produzida antes desse perodo no traz a marca de Lvi-Strauss; seus escritos so citados, mas na mesma medida em que seriam citados por etnlogos oceanistas ou africanistas, j que as referncias feitas sua obra remetem (exceto quanto questo das organizaes dualistas s quais nos referiremos mais adiante) a proposies tericas mais gerais e no tanto s hipteses referentes apenas s culturas amerndias. A influncia da antropologia de Lvi-Strauss sobre o americanismo, hoje reconhecida e clebre, ficou por muito tempo subterrnea quanto a seus efeitos e limitada quanto ao alcance. Assim, as discusses relativas s hipteses da
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ecologia cultural norte-americana obscureceram, no interior da disciplina, as contribuies do estruturalismo durante todo o perodo de 1960 a 1975. Como explicar esses fatos contraditrios? Como caracterizar o papel dos amerndios na obra de Lvi-Strauss, a relao que esse universo cultural mantm com o projeto estruturalista, enfim, a posio singular que esse pensador ocupa no quadro da etnologia americanista? para essas perguntas que este artigo deseja trazer elementos de resposta. Americanista, Lvi-Strauss se tornou por acaso. Ele afirma isso vrias vezes, tanto em Tristes trpicos , como nas entrevistas com Didier Eribon ( De prs et de loin [ De perto e de longe ]): um telefonema inesperado, uma deciso inopinada, e ei-lo a caminho do Brasil e dos ndios. Acaso paradoxal, convm destacar, j que circunstncias fortuitas levaram o mais terico e inovador

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antroplogo do sculo XX a se instalar numa especialidade o americanismo das terras baixas que, de todas as etnologias regionais, era a mais arcaica tanto no plano das ideias como no do conhecimento etnogrfico. De fato, na poca em que Lvi-Strauss comeou sua vida profissional e as pesquisas de campo, a antropologia mal se interessava pelos ndios da Amaznia, pois era costume consider-los mais deteriorados do que legtimos primitivos e, por isso, sem interesse cientfico dentro da perspectiva evolucionista. Alm do mais, a antropologia culturalista que se desenvolvia ento nos Estados Unidos sob a influncia de Boas concentrava-se no estudo dos ndios da Amrica do Norte e da Amrica Central; a ideia de ir trabalhar em grupos de cultura to pobre como eram manifestamente os ndios da Amaznia no tentava ningum. Como lembra Charles Wagley, um dos pioneiros da etnografia amaznica, autor de uma monografia clssica sobre os tapirap, os manuais universitrios norte-americanos anteriores Guerra mal mencionavam as populaes das terras baixas da Amrica do Sul, agrupadas sob a etiqueta Indians of the manioc area [ndios da rea da mandioca] (Wagley, 1979). O precioso material coletado nas dcadas anteriores pelos pesquisadores e exploradores alemes sobretudo Koch-Grunberg e von den Steinen ainda era desconhecido ou de difcil acesso, e os raros trabalhos de etnologia voltados para essas culturas no caso, os de Lowie e Mtraux se baseavam essencialmente em fontes histricas e em dados recolhidos por amadores, missionrios, exploradores ou sertanistas. Enquanto os etnlogos especialistas da frica, sia e Oceania j haviam produzido uma rica coleta de monografias hoje consideradas clssicas, no existia nenhuma obra marcante sobre as culturas indgenas das terras baixas da Amrica do Sul. Alis, apesar da contribuio de Lvi-Strauss, esse estado de conhecimento lacunar e de indigncia analtica perdurou ainda por dcadas, de acordo com a opinio acerba de Murdock em 1951 sobre a etnografia amaznica caracterizada, segundo ele, por [...] a degree of inadequacy extreme even for South America [um grau de extrema inadequao at para a Amrica do Sul] (Murdock, 1951). Convm lembrar, enfim, que um reader americano publicado em 1976 tinha como subttulo Ethnology of the least known continent [Etnologia do continente menos conhecido ] (Lyon, 1974). Por que, em tais condies, Lvi-Strauss permaneceu americanista, em vez de orientar suas pesquisas para reas culturais mais documentadas, alimentando hipteses tericas mais dignas de ateno? O autor oferece vrios elementos de resposta a essa pergunta, que ele mesmo se faz em De perto e de longe (1988: 83). Foi justamente, afirma ele, o lado cincia do sculo XIX (1988: 85) que o atraiu para tal especialidade. Nela, nada estava fixado, nem mesmo os quadros mais elementares do saber: o perodo e as modalidades da implantao humana no Continente, as grandes etapas da histria pr-colombiana, a distribuio e a classificao das famlias lingusticas, as formas principais da organizao social e, sobretudo, dos sistemas de parentesco tudo precisava

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ser determinado. Entretanto, o aspecto retr do americanismo no era decorrente apenas da qualidade do saber, mas tambm do estilo da prtica cientfica, ainda prxima do que era no sculo anterior pela amplitude das expedies de descoberta, pela relativa indiferenciao que ainda reinava entre cientistas, exploradores (como Wavrin, Gheerbrandt, Flornoy e outros) e mateiros (como os sertanistas do Servio de Proteo dos ndios), enfim pelo carter mais extensivo que intensivo do trabalho de campo. Como mais um fator de atrao para Lvi-Strauss, a histria e a etnografia das culturas amerndias das terras baixas da Amrica do Sul estavam repletas de enigmas. Assim, a estreita coexistncia, hoje, como no passado, de culturas ou de traos muito evoludos e outros extraordinariamente primitivos era e continua de difcil explicao. Alis, um exemplo concreto desse problema geral reteve durante muito tempo a ateno de Lvi-Strauss: era a famosa anomalia j sobre a qual escreveu vrios artigos (1944, 1958 [1952a, 1952b, 1956]), surgida do contraste perturbador entre, de um lado, o aspecto muito rudimentar da cultura material e do modo de vida dos grupos pertencentes famlia lingustica macro-j e, por outro lado, a complexidade ferica de sua organizao social e de sua vida cerimonial. Em matria de enigmas, havia tambm muitos outros, visto que os dados que comeavam a ser coletados a respeito dos sistemas de parentesco, das relaes intertribais e o papel da guerra nestas, das prticas rituais... no correspondiam aos modelos interpretativos ento dominantes na disciplina. A mitologia era, sem dvida, o mais opaco desses mistrios americanos, pela estranheza radical de seus enunciados e pelo lugar central que ocupava na vida dos ndios, sem que se conseguisse compreender a qual necessidade podiam corresponder tais relatos barrocamente absurdos. J se sabe como Lvi-Strauss respondeu ao desafio intelectual que eles propunham. Alm do arcasmo do universo dos americanistas, o estado muito lacunar do saber sobre os ndios e os sedutores problemas trazidos por suas culturas, Lvi-Strauss menciona ainda outro elemento que justifica seu apego pelas Amricas e pelo americanismo: a natureza, as paisagens americanas e sobretudo a escala desmesurada que d ao viajante a impresso
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de recuar no tempo. Tal imensido remete a uma aurora do mundo em que a presena humana era rara e precria, e em que a temporalidade extensa dos deslocamentos no espao acentua o exotismo das populaes visitadas. Em suma, o americanismo oferecia a Lvi-Strauss um continente cientfico muito adaptado sua sensibilidade e a seu modo de pensar, pelo estilo defasado, no moderno da pesquisa l desenvolvida, pela margem importante que esse estado do saber deixava imaginao e especulao, propcio elaborao de hipteses de grande porte, e enfim pela qualidade de alteridade que o jogo conjugado da natureza, histria e cincia conferia s populaes amerndias. 1 Convm constatar que um dos principais ingredientes desta diferena perfeita, capaz de reter Lvi-Strauss nas Amricas e entre os americanistas , foi sua relao peculiar com o tempo. Foi o lado antiquado de uma etnologia

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regional que encantou o estudioso, foi o mistrio da histria pr-colombiana que, direta ou indiretamente, alimentou muitos dos seus primeiros trabalhos; foi a temporalidade associada grandiosidade da natureza americana que apresenta to belas paisagens. Que o fascnio de Lvi-Strauss pelas Amricas derive, sobretudo, de seu gosto pelas marcas da passagem do tempo pode parecer paradoxal, pois tanto se criticou o estruturalismo por sua atitude negativa em relao histria e sua suposta impermeabilidade causalidade histria. Porm, cada aspecto apontado pelo autor para justificar sua vocao americanista sublinha seu amor pelo que antigo. Alis, o prprio Lvi-Strauss destacou esse aspecto de sua personalidade intelectual ao evocar o que ele chamou de seu quixotismo. Definiu essa caracterstica, afastando-se do sentido habitual da expresso, como o desejo obsessivo de encontrar o passado no presente (1988: 134). Esse autodiagnstico esclarece de modo surpreendente as reaes de Lvi-Strauss aos diferentes grupos indgenas encontrados durante seu trabalho de campo no Brasil, tal como narra em seus textos. Basta rememorar as sociedades evocadas em suas pginas mais clebres, aquelas sempre citadas pelo autor, como nota Fernanda Peixoto (1988: 96), cada vez que sua obra toma novo rumo. H, primeiro, os Nambikwara, modelo da sociabilidade humana em estado nu, mas tambm nufragos da histria, sobreviventes de um estado de civilizao anterior impossvel de ser pesquisado. H os Bororo e os Caduveu, que perpetuam a lembrana de um passado glorioso, os primeiros pela riqueza e pela complexidade de sua vida ritual, os segundos pelo esplendor da ornamentao corporal, traos que j no correspondem a nada nas condies de existncia em que Lvi-Strauss encontrou tais grupos. H os Tupi-Kagwahib, ltimos descendentes dos Tupinamb da costa, os canibais encontrados por Lry e Staden e imortalizados por Montagine; foi pelo prisma das crnicas do Renascimento que Lvi-Strauss evocou esses ndios em Tristes trpicos . H, por fim, as sociedades da costa noroeste americana de que ele tratou mais tarde. De fato, o gnio plstico dessas culturas ao qual se agregam a qualidade e o prestgio das fontes que as citam a seu respeito (os relatos de Boas e Sapir) e o esplendor da natureza na qual elas vivem basta para explicar a atrao desses ndios sobre Lvi-Strauss. Mas, neles, como nos Bororo, encontra-se o contraste tocante entre um estado contemporneo de desamparo (convm no esquecer quais as condies de vida dos ndios do Pacfico h 20 anos) e a magnificncia de um estado passado ainda recente e ao mesmo tempo enigmtico, pois esses artistas supremos, esses aristocratas magnficos que eram os ndios da costa noroeste americana, eram, ao mesmo tempo, caadores-coletores avessos a qualquer forma de agricultura. Como se v, as sociedades que mais fizeram vibrar a sensibilidade de Lvi-Strauss possuem, todas elas, certas caractersticas: a distncia dolorosa entre um estado passado de riqueza cultural e uma condio presente de decadncia e de abandono, forjada por uma histria enigmtica, entregue

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contingncia; ao mesmo tempo, a fidelidade obstinada tradio, sintetizada numa prtica ou num tipo de comportamento que resistem mudana. Essa configurao comum a muitas culturas amerndias sobreviventes, mas algumas delas a encarnam aos olhos de Lvi-Strauss de modo exemplar: apresentam-se como uma transposio em chave sociolgica dessa figura privilegiada da esttica romntica que a runa. Esta rene de fato os aspectos inerentes atrao exercida sobre Lvi-Strauss pelos Caduveu da Amrica do Sul, ou pelos Kwakiutl da Amrica do Norte: a runa exibe a eroso pela histria; reclama, para ser inteligvel, um olhar que justaponha passado e presente, satisfaz, enfim, a imaginao, convidando-a a preencher os espaos vazios esculpidos pela passagem do tempo. Ao contrrio, quando falta esse distanciamento, quando o presente se oferece em tranquila plenitude ocultando a face do passado, a relao com a sociedade observada fica mal estabelecida. Prova disso o episdio dos Mund tal como Lvi-Strauss o descreve no captulo XXXI de Tristes trpicos . Esse grupo, encontrado pelo autor quando ele ia ter com os Tupi-Kagwahib, tinha tudo para seduzir o etnlogo: era uma tribo desconhecida, que nunca tinha sido contatada e da qual no se sabia nada. Ora, no existe perspectiva mais exaltante para o etngrafo que a de ser o primeiro branco a entrar numa comunidade indgena, lembra Lvi-Strauss, destacando que se tratava de um privilgio j raro em 1938. No entanto, sua breve estada no territrio desses graciosos indgenas... anfitries pacientes e cordiais... de linguajar alegre... roados abundantes... deixa para o antroplogo uma impresso de vazio; ao desejo obsessivo de encontrar o passado no presente, que empolga o autor, os Mund contrapem a barreira lisa de um presente sem falha aparente. Selvagens, esses ndios so at demais; sem um passado que servisse de chave de leitura e do qual portariam as marcas, eles escapam ao desejo de inteligibilidade do observador. Isso pode ser percebido nas fotos publicadas em Saudades do Brasil : as dos Mund so os mais neutros, os mais profissionais clichs de ndios; alis, poucos retratos deles e nenhuma foto que iguale em intensidade o olhar captado nos Bororo,
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o abandono dos corpos dos Nambikwara. Em resumo, falta a esses ndios com aparncia bem cuidada e feliz uma dimenso essencial, a que viria de indcios sobre outra condio de existncia consumida pelo tempo. Entre as cenas do passado reiteradas nos escritos de Lvi-Strauss como origem desse distanciamento temporal que confere s coisas e s culturas valor esttico, h uma que tem, nessa obra, lugar privilegiado: a do primeiro encontro entre ndios e europeus, no momento da descoberta do Novo Mundo. Esse quadro uma espcie de cena primal da antropologia de Lvi-Strauss, por dois motivos estreitamente ligados. Primeiro, porque se trata de um encontro falho. Os europeus ficaram surdos e cegos diferena desse outro planeta formado pelas Amricas; em vez de ver, s reconheceram o que j lhes era familiar, como mostra Lvi-Strauss no captulo de Histria de Lince , intitulado

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Relendo Montaigne. Assim, invertendo a reviso histrica imaginada por Montaigne de uma descoberta dos ndios pelos Antigos e no pelos espanhis, o autor comea a adotar as vestes de um Lry, Staden ou Thvet para reviver, como se estivesse no lugar deles, o encontro com os tupinamb e corrigir o comeo dessa histria comum de percurso to trgico. Ademais, a histria da Descoberta vale como revelador privilegiado de um trao peculiar das culturas amerndias das quais Lvi-Strauss no se cansou de indicar as manifestaes ao longo de toda a sua obra, e que no cessou de reformular teoricamente. Convm lembrar as pginas admirveis que dedica, em Tristes trpicos , s experincias de afogamento praticadas pelos ndios antilhanos que buscavam determinar, testando a natureza de seus corpos, se os recm-chegados ibricos eram humanos ou imortais de um gnero indito, enquanto os europeus ainda deliberavam para saber se os ndios eram humanos ou animais. O episdio ilustra de modo exemplar a abertura para o Outro, uma curva especial dos mundos amerndios ligada maneira que os ndios tm de se situar diante da alteridade. Essa caracterstica foi desde cedo detectada por Lvi-Strauss, como mostram os dois artigos publicados em 1943. No primeiro deles, publicado em Renaissance com o ttulo Guerre et commerce chez les Indiens de lAmrique du Sud [Guerra e comrcio entre os ndios da Amrica do Sul], ele estabelece o aspecto sociologicamente produtivo da guerra vista como forma de vnculo, transformando em relao positiva o que era at ento considerado a negao de uma relao. No segundo, The social use of kinship terms among Brazilian Indians [O uso social dos termos de parentesco entre os ndios brasileiros] (1943b), ele destaca a primazia da afinidade no universo social dos ndios, a prioridade da relao com o no-idntico sobre as ligaes de consanguinidade ou, mais exatamente, de identidade. Tema que ele retoma sob outra forma na srie de artigos sobre a organizao dualista, nos quais mostra que os contornos particulares do dualismo americano no decorrem de uma forma primitiva de casamento, como se pensava at ento, nem, como proporia Maybury-Lewis (1979, 1989), de uma simples propenso ao binarismo inerente ao exerccio do pensamento em geral. H, em todos esses fenmenos o clinmen guerreiro da sociologia indgena, o valor concedido afinidade, a instabilidade das formas institucionais do dualismo e o ternarismo que as persegue algo a mais, que Lvi-Strauss retomar ainda em vrias aulas para compreender melhor (por exemplo, em tat actuel des tudes Bororo [Estado atual dos estudos bororo] [ano 1972-1973], em Cannibalisme et travestissement rituel [Canibalismo e travestimento ritual] [ano 1974-1975]). Ele voltar a isso, sobretudo em Histoire de Lynx [Histria de Lince] (1991), a obra que encerra a imensa empreitada das Mitolgicas . Nesse livro, ele apresentou a caracterizao mais completa da ideologia bipartite dos amerndios baseada num dualismo em perptuo desequilbrio, ideologia que o autor ope, por meio de uma longa meditao sobre Montaigne o mais aberto europeu do Renascimento paixo do idntico que caracteriza o pensamento ocidental.

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Americanista, Lvi-Strauss o foi, mas de modo essencial e no acidental. Ele o foi para alm da razo terica, no plano do imaginrio cientfico, esse reservatrio de adeses imediatas, no assunto de imagens, de lembranas de emoes no qual se enrazam as intuies e crenas ntimas a respeito do social, do cultural, do humano, antes que elas se traduzam em argumentao explcita. Assim, os ndios ocupam em sua obra um lugar bem mais importante do que se poderia prever, pois a viso universalista de sua proposta muito forte. O fascnio que exerce o mundo amerndio inclusive sua natureza e sua cincia sobre o pensamento de Lvi-Strauss decorre de sua capacidade de satisfazer uma esttica tomada pela busca do passado no presente: preservadas da ocidentalizao pelo isolamento e, ao mesmo tempo, desvalorizadas da relao consigo mesmas pela histria, as sociedades indgenas do Brasil tornam-se, para Lvi-Strauss, a encarnao de uma alteridade ideal, aquela que por sua prpria valorizao da alteridade, acoplada a uma fidelidade heroica tradio encarregada de desenvolver, desta ou daquela forma, a acolhida feita preciosa diferena do Outro, aparece como a anttese absoluta do mundo Ocidental, obnubilado pelo desejo de mudana e desejoso de destruir tudo o que no se parece com ele. Nesse contraste que alimenta o pensamento de Lvi-Strauss, a relao com o tempo constitui tanto o eixo de oposio central entre o universo dos europeus e o dos ndios, quanto a chave de leitura que permite decifrar as sociedades indgenas: , de fato, no espao entre o presente de um encontro mudo em si a prova so os Mund e um passado ao qual ele possa ser referido, que aflora o trabalho da sensibilidade e do pensamento, que desperta a excepcional intuio etnogrfica de Lvi-Strauss, levando-o a apreender, em um curto lapso de tempo, os contornos essenciais do estilo de uma cultura. 2 A indianizao do imaginrio cientfico de Lvi-Strauss, impressa nas linhas de fora que sustentam o corpo de suas ideias, tem efeitos sobre a teorizao que ele prope dos fatos de cultura e de sociedade, mesmo quando sua meta o universal. Assim, parece claro que a teoria da aliana , em parte, uma
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teoria amerndia do casamento e, mais geralmente, do vnculo social, e que, para o pensamento de Lvi-Strauss sobre o parentesco, o peso dado afinidade reflete uma inflexo particular da organizao social indgena; que, enfim, O pensamento selvagem , os trabalhos de reflexo sobre o pensamento mtico, descrevem, sobretudo, o exerccio do pensamento nas culturas animistas do norte e do sul das Amricas. Isso no retira nada do aspecto inovador do estruturalismo de Lvi-Strauss, e menos ainda de seu interesse pelo conjunto da disciplina. Como lembrvamos no incio deste artigo, todas as teorias gerais na antropologia tm origem em fatos culturais especficos, e esse enraizamento mesmo a condio de seu interesse, a garantia de sua validade como hipteses de mbito universal. De fato, se despojadas desse apoio num terreno cultural necessariamente especfico, as teorias de grande porte correriam o risco de ser

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apenas a mscara de nossas premissas culturais, que tm grande habilidade para se tornarem verdades universais. Dito isso, o carter to poderoso quanto velado da inflexo americanista da obra de Lvi-Strauss contribui, sem dvida, para explicar as particularidades da relao mantida por este antroplogo com a comunidade cientfica americanista. Essa relao se manteve por muito tempo no registro do mal-entendido. preciso, primeiro, lembrar que depois dos artigos sobre o dualismo, dos quais o ltimo foi publicado em 1956, Lvi-Strauss no fez mais anlises tcnicas sobre questes de sociologia amerndia. 3 Alm disso, se a inspirao amerndia foi forte na elaborao de As estruturas elementares do parentesco , j a etnografia das sociedades indgenas pouco aparece nessa obra. Tais fatos se explicam pelas pobrezas quantitativa e qualitativa do material disponvel na poca sobre a organizao social dos grupos da Amaznia, em comparao com a literatura sobre a Austrlia e o sudeste da sia. Alm disso, sabe-se agora que a maioria dos sistemas dessa rea vem de um tipo de sistema de parentesco que destaca o que Lvi-Strauss chamou de mtodo das relaes, em oposio lgica de classes qual fazem apelo os sistemas que fornecem a matria principal de As estruturas elementares do parentesco . Isso explica porque as hipteses inovadoras de Lvi-Strauss sobre a afinidade tardaram a enriquecer as pesquisas sobre o parentesco amerndio. Foram necessrias vrias dcadas, e importantes remanejamentos da teoria estruturalista da aliana, sobretudo os realizados por L. Dumont, bem como sua aplicao inspirada por J. Overing s sociedades do conjunto das Guianas, para que os sistemas de parentesco amaznicos comeassem a mostrar seus segredos. Em resumo, a relativa raridade de referncias explcitas s especificidades culturais do mundo amerndio nas obras publicadas por Lvi-Strauss entre 1949 e 1964 (lanamento do primeiro tomo de Mitolgicas ) levou muitos especialistas a desconhecerem a contribuio inestimvel do etnlogo francs aos estudos americanistas, e a no utilizarem as pistas de anlise que ele havia aberto. Sem terem percebido as realidades culturais amerndias escondidas por trs da apresentao universalista das propostas tericas de Lvi-Strauss, e o proveito que delas poderiam tirar para melhor compreender os dados etnogrficos aos quais eram confrontados, os especialistas se concentraram mais no mtodo utilizado na obra de Lvi-Strauss do que nas intuies dele a respeito da natureza das sociedades indgenas. Desse ponto de vista, eles se colocavam no mesmo nvel dos etnlogos africanistas ou oceanistas, embora o estado de sonolncia terica do americanismo at os anos 1970 e sua fraca abordagem dos fatos sociais tornassem essa etnologia regional sem dvida menos apta que outras para absorver a contribuio do estruturalismo e faz-lo frutificar. Era o avesso desse arcasmo que encantava Lvi-Strauss nos estudos americanistas... Seja como for, esse mtodo que se impe ateno dos especialistas frequentemente mal compreendido. O n do problema est na confuso entre

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identidade de mtodo e identidade de objeto. Ocorre que os materiais etnogrficos indgenas so naturalmente saturados de esquemas de oposies binrias, por motivos que decorrem da estrutura das ontologias indgenas. Por isso, destacar e descrever esses jogos de oposio no necessariamente praticar o estruturalismo, e da surge a polmica entre Lvi-Strauss e Maybury-Lewis a respeito do dualismo (sobre o qual Lvi-Strauss voltar, alis, para um acerto de contas em Histria de Lince) ( 1991: 311-315). Tambm nisso, a influncia de Lvi-Strauss no tratada corretamente: h os que parecem se servir de sua abordagem ou contest-la , mas que apenas descrevem, deturpando-o, um elemento da realidade etnogrfica amerndia; ou, ento, h debates sobre suas hipteses sobre os j, como fizeram os membros do Harvard Central Brazil Project, mas em um plano muito tcnico e sem avaliar os desafios bem mais amplos que elas implicavam. S h 20 anos que, definitivamente, os especialistas se deram conta da contribuio de Lvi-Strauss ao estudo das sociedades e das culturas amerndias. No presente, paradoxalmente, a influncia de Lvi-Strauss na etnologia americanista cresce dia a dia, ao mesmo tempo que conhece um certo e sem dvida provisrio eclipse em outros setores da disciplina. Prova disso o lugar que todos os pesquisadores sobretudo amazonistas dedicam agora a suas hipteses, as discusses que elas propiciam, a multiplicao de trabalhos de reflexo sobre Lvi-Strauss empreendidos por jovens especialistas, seja na Frana, seja no estrangeiro. Foi preciso, para que se percebesse a grande transformao trazida por Lvi-Strauss para a paisagem do americanismo, encontrar os meios tericos de explicar as particularidades culturais de ordem muito geral, sem voltar a uma abordagem culturalista e permanecendo fiel inspirao estruturalista; ou seja, encontrar os meios de expor com clareza as bases amerndias do estruturalismo e mostrar seu interesse para o conjunto da disciplina. Foi o trabalho empreendido por Eduardo Viveiros de Castro e o grupo de brilhantes etnlogos formados no Brasil por esse pesquisador, retomando a caracterizao e a teorizao, sob o nome de perspectivismo, dessa
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abertura para o Outro caracterstica do pensamento amerndio, e analisando como ela se traduz no dualismo em perptuo desequilbrio caracterstico de suas formas de organizao; tambm o que buscam na Frana pesquisadores como Philippe Descola, procurando mostrar que as especificidades americanas do pensamento selvagem remetem a uma das modalidades de um esquema mais geral de identificao animista, ou Emmanuel Desveaux, empenhado em generalizar a aplicao do mtodo estrutural restringindo-o rea americana; ainda o que desenvolvem, a seu modo, americanistas britnicos como Joanna Overing ou Peter Gow, com suas anlises refinadas da sociabilidade indgena ou do tratamento mtico da histria. Logo, se a antropologia americanista, aps dcadas de mediocridade cientfica, tem hoje um lugar de vanguarda dentro da disciplina, se lhe reconhecido agora um papel central no desenvolvimento

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terico da antropologia geral, porque, ao se mostrar fiel ao esprito e no letra do estruturalismo, ela acabou por encontrar a obra de Lvi-Strauss para prossegui-la e faz-la prosperar. Artigo recebido para publicao em julho de 2011.

Anne-Christine Taylor diretora do departamento de educao e pesquisa do Muse du quai Branly em Paris e diretora de estudos do Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). Publicou mais de sessenta artigos em revistas especializadas na rea de antropologia. Seus temas atuais de pesquisa incluem, alm da etnologia, os estudos de parentesco e da percepo histrica das populaes indgenas, a rea de museologia e arte.

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NOTAS Este artigo foi originalmente publicado em Cahier de LHerne: Lvi-Strauss , 2004, 82, p. 92-98. Agradecemos autora e a ditions de lHerne, que gentilmente permitiram a reproduo do artigo em portugus (N. E.). 1 Convm especificar que esse planeta amerndio que Lvi-Strauss tanto gosta de escrutar com sua luneta no inclui as altas culturas andinas e mesoamericanas, universo do qual o etnlogo nunca se aproximou, pois por vocao e por mtodo se interessava, prioritariamente, pelas formas mais elementares da vida social e cultural. 2 A importncia da questo da relao com o tempo na atrao que Lvi-Strauss tinha pelo mundo amerndio talvez ajude a explicar a intensidade das polmicas que manteve no com os historiadores, mas com a ideologia da histria que certas correntes historiogrficas veiculam. A histria era a paixo de Lvi-Strauss, mas ele o repetiu muitas vezes no gostava das filosofias da histria, e desconfiava muito do que lhe parecia, correta ou incorretamente, uma tentao de projetar a sombra do Sujeito histrico ocidental sobre essa agency que hoje se tenta restituir aos ndios por meio de uma abordagem histrica mais respeitosa da capacidade de iniciativa das sociedades indgenas. Tambm no gostava da pretenso dos historiadores de explicar o prprio movimento do tempo, tanto mais porque o procedimento deles nesse domnio era exatamente o inverso do dele. Os historiadores so restauradores e no aqueles que contemplam as runas; longe de procurar o passado no presente, eles buscam pr no presente o passado, a restitu-lo tal como era em suas cores primeiras. 3 Ele voltar, no entanto, a essa questo em algumas de suas aulas no Collge de France; ver Paroles donnes [Palavras dadas] (1984).

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Resumo: Em D. Quixote na Amrica, Anne-Christine Taylor aborda o paradoxo da identidade americanista de Lvi-Strauss. O alcance geral e abstrato da obra de Lvi-Strauss e a pouca expressividade terica e emprica do americanismo na poca em que este realizou suas primeiras e curtas experincias de campo poderiam sugerir que a regio onde o autor se formou enquanto antroplogo no teve influncia sobre o desenvolvimento terico de sua obra. A autora mostra, pelo contrrio, que se americanista ele se tornou quase por acaso, a influncia da experincia e do pensamento amerndio sobre o estruturalismo de Lvi-Strauss foi tamanha que se pode falar em uma indianizao do imaginrio cientfico de Lvi-Strauss, mesmo quando sua meta o universal.

Palavras-chave: Lvi-Strauss; Americanismo; Antropologia americanista; Histria; Estruturalismo.

Abstract: In D. Quixote in America, Anne-Christine Taylor addresses the paradox of Lvi-Strauss Americanist identity. The general and abstract range of Lvi-Strauss work and the little theoretical and empirical expressivity of Americanism at the time of his first and short field experiences could suggest that the region where the author became an anthropologist had no influence on the theoretical development of his work. The paper shows, on the contrary, that if he became Americanist almost by chance, the influence of Amerindian experience and thought over the structuralism of Lvi-Strauss was such that one can speak of an Indianization of his scientific imaginary even when
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Keywords: Lvi-Strauss; Americanism; Americanist anthropology; History; Structuralism.

his goal is the universal.