Biocombustibles:

Bioetanol

ngeles Prez Bande

Definicin:

El bioetanol es un alcohol producido a partir de la fermentacin de los azucares que se encuentran en la remolacha, maz, cebada, trigo, caa de azcar, sorgo u otros cultivos energticos, que mezclado con la Gasolina produce un biocombustible de alto poder energtico con caractersticas muy similares a la gasolina pero con una importante reduccin de las emisiones contaminantes en los motores tradicionales de combustin.

Biocombustibles y productos obtenidos a partir del BIOETANOL:

E5: El Biocombustible E5 significa una mezcla del 5% de Bioetanol y el 95% de Gasolina normal. Esta es la mezcla habitual y mezcla mxima autorizada en la actualidad por la regulacin europea, sin embargo, es previsible una modificacin de la normativa europea que aumentar este limite al 10% ( E10 ) ya que diferentes estudios constatan que los vehculos actuales toleran sin problemas mezclas hasta el 10% de Bioetanol y los beneficios para el medioambiente son significativos E10: El Biocombustible E10 significa una mezcla del 10% de Bioetanol y el 90% de Gasolina normal. Esta mezcla es la ms utilizada en EEUU ya que hasta esta proporcin de mezcla los motores de los vehculos no requieren ninguna modificacin y e incluso produce la elevacin del un octano en la gasolina mejorando su resultado y obteniendo una notable reduccin en la emisin de gases contaminantes.

E85: Mezcla de 85% de Bioetanol y 15 % de gasolina, utilizada en vehculos con motores especiales. En EEUU las marcas ms conocidas ofrecen vehculos adaptados a estas mezclas. Tambien se comercializan, en algunos paises (EEUU, Brasil, Suecia,...) los llamados vehculos FFV (Flexible Fuel Vehicles) o Vehculos de Combustibles Flexibles con motores adaptados que permiten una variedad de mezclas. E95 y E100: Mezclas hasta el 95% y 100% de Bioetanol son utilizados en algunos paises como Brasil con motores especiales. E-DIESEL: El Bioetanol permite su mezcla con gasoil utilizando un aditivo solvente y produciendo un biocombustible diesel el E-Diesel, con muy buenas caractersticas en cuanto a combustin y reduccin de contaminacin ofreciendo as otras alternativas al bioetanol en el campo de los vehculos Diesel. El E-Diesel ya se comercializa con xito en EEUU y Brasil y pronto har su aparicin en Espaa y Europa. ETBE: No se comercializa como un biocombustible, sino que se utiliza como un aditivo de la gasolina. El ETBE (etil ter-butil eter) se obtiene por sntesis del bioetanol con el isobutileno, subproducto de la destilacin del petrleo. El ETBE posee las ventajas de ser menos voltil y ms miscible con la gasolina que el propio etanol y, como el etanol, se aditiva a la gasolina en proporciones del 10-15%. La adicin de ETBE o etanol sirve para aumentar el ndice de octano de la gasolina, evitando la adicin de sales de plomo.

Materias primas:

Hoy en da se utilizan tres tipos de materias primas: Sustancias con alto contenido de sacarosa caa de azcar remolacha melazas sorgo dulce Sustancias con alto contenido de almidn maz patata yuca Sustancias con alto contenido de celulosa madera residuos agrcolas

Produccin del bioetanol:

Las principales fases del proceso son: Dilucin: Es la adicin del agua para ajustar la cantidad de azcar en la mezcla o (en ltima instancia) la cantidad de alcohol en el producto. Es necesaria porque la levadura, usada ms adelante en el proceso de fermentacin, puede morir debido a una concentracin demasiado grande del alcohol. Conversin: La conversin es el proceso de convertir el almidn/celulosa en azcares fermentables. Puede ser lograda por el uso de la malta, extractos de enzimas contenidas en la malta, o por el tratamiento del almidn (o de la celulosa) con el cido en un proceso de hidrlisis cida. Fermentacin: La fermentacin alcohlica es un proceso anaerbico realizado por las levaduras, bsicamente. De la fermentacin alcohlica se obtienen un gran nmero de productos, entre ellos el alcohol. Destilacin: La destilacin es la operacin de separar, mediante calor, los diferentes componentes lquidos de una mezcla. Una forma de destilacin, conocida desde la antigedad, es la obtencin de alcohol aplicando calor a una mezcla fermentada.

Los subproductos generados en la produccin de bioetanol, as como el volumen de los mismos, dependen en parte de la materia prima utilizada. En general se pueden agrupar en dos tipos: - Materiales lignocelulsicos: tallos, bagazo, etc., correspondientes a las partes estructurales de la planta. En general se utilizan para valorizacin energtica en cogeneracin, especialmente para cubrir las necesidades energticas de la fase de destilacin del bioetanol, aunque tambin se puede vender el excedente a la red elctrica (con precio primado). - Materiales alimenticios: pulpa y granos de destilera de maz desecados con solubles (DDGS), que son los restos energticos de la planta despus de la fermentacin y destilacin del bioetanol. Tienen inters para el mercado de piensos animales por su riqueza en protena y valor energtico.

Produccin y uso:

Ventajas del bioetanol:

El bioetanol es una fuente de combustible renovable y domstico. Reduce dependencia del petrleo del extranjero. Una fuente ms limpia de combustible. Aumenta el octano del combustible con un coste pequeo. Virtualmente utilizable en todos los vehculos. Fcil de producir y almacenar. Los biocarburantes emiten un 40-80% menos de gases invernaderos que los combustibles fsiles. El bioetanol es superior medioambientalmente al resto de los carburantes ms importantes. Otras ventajas medioambientales incluyen: Reduccin de la lluvia cida. Mejora de la calidad del aire en zonas urbanas. No contamina el agua. Reduccin de residuos.

Inconvenientes:
Para poder utilizar el bioetanol como combustible puro (E100) se necesita llevar a cabo varias modificaciones dentro del motor, de manera tal no alterar significativamente el consumo. Estas son: Aumentar la relacin de compresin. Variar la mezcla de Combustible / aire. Bujas resistentes a mayores temperaturas y presiones. Conductos resistentes al ataque de alcoholes. Se debe agregar un mecanismo que facilite el arranque en fro.

Polmica del Bioetanol:

Por cada litro de bioetanol producido, se consumen ms de 40 litros de agua. Si todas las hectreas de maz que hay en Estados Unidos se convirtiesen en biocombustibles, slo podra cubrirse el 12 por ciento del consumo del petrleo utilizado . Estudios del balance energtico del etanol de maz indican que es negativo, o con poca ventaja, ya que su produccin requiere mas combustible emisor de carbono del que sustituye. La clave segn algunos esta en hallar el modo de obtener combustible a partir de materia no comestible: tallos de maz, gramneas, rboles de crecimiento rpido e incluso algas. Este enfoque, combinado con vehculos de bajo consumo y viviendas ms eficientes, podra eliminar nuestra demanda de gasolina hacia el ao 2050.

El auge de los biocombustibles podra incrementar la inseguridad alimentara y disparar los precios de los alimentos en un mundo donde cada da mueren de hambre 25000 personas . La utilizacin de algas en la produccin de bioetanol es otra de las soluciones que se plantean, ya que son grandes sumideros de dixido de carbono (CO2 ) y magnficas productoras de oxgeno.

Bibliografa:

http://es.wikipedia.org/wiki/Bioetanol http://ethanolproducer.com/ http://www.biocarburantesmagazine.com/ http://www.energiasrenovables.ciemat.es/suple mentos/biocarburantes/001.htm