UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO FACULTAD DE HUMANIDADES Y ARTES ESCUELA DE FILOSOFA SEGUNDO CUATRIMESTRE 2009 CURSO CURRICULAR DE ESTTICA TEMA:

THEODOR W. ADORNO Y SUSAN SONTAG: DOS PERSPECTIVAS SOBRE EL PROBLEMA DE LA INTERPRETACIN Y LAS ARTES CONTEMPORNEAS DOCENTES: SILVIA SCHWARZBCK - ANABEL HERNNDEZ

Arte de los 60, nueva cultura y contra interpretacin en la esttica de Susan Sontag
Franco Faccendini Legajo F-1505/9 franco_faccendini@hotmail.com I. En los aos 60 emergen nuevas formas de arte que cuestionan los formatos tradicionales de la obra de arte. El happening, el pop-art, el arte de los medios, entre otros, provocan una ruptura con el sistema de las artes del siglo XIX. Esta emergencia exige replantearse la tarea de la esttica o de la crtica de arte, de acuerdo con Susan Sontag, ya que estas nuevas obras cuestionan una nocin de cultura que se encuentra perimida y cuya manifestacin modlica era la cultura literaria. Era justamente en sta donde fundamentalmente se encontraba la idea de que el arte tiene contenido, y que este contenido era lo sustantivo de la obra de arte. La tarea de la esttica consistira de acuerdo con esta posicin en ir detrs de esa manifestacin aparente que es la obra artstica y desentraar su sustrato, es por esto que la esttica se ha entendido fundamentalmente como interpretacin o hermenutica. La propuesta de Sontag es una contra interpretacin, una nueva tarea de la crtica acorde con las nuevas propuestas. Nos proponemos establecer en qu consiste esta propuesta y ofrecer una evaluacin de ella, para lo cual tendremos que ver cul es su crtica a la nocin de cultura tradicional (II). Luego qu es lo propio de la nueva cultura que est emergiendo y de las nuevas obras de arte (III). Y cul sera el papel de la crtica de arte o esttica que Sontag formula (IV). Tambin estableceremos algunas crticas a su posicin, a

partir de la misma revisin que ella realiza treinta aos despus (V). Por ltimo ofreceremos algunas conclusiones (VI). II. La nocin de cultura que Sontag propone reexaminar le es endilgada a Matthew Arnold para quien, cuando hablamos de cultura el acto cultural central es la elaboracin de literatura, que a su vez se entiende a s misma como crtica de la cultura.1 Este tipo de cultura tendra fundamentalmente un objetivo moralizante. El problema de entender de este modo a la cultura, como crtica de la cultura, o crtica de la sociedad, es que supone un cierto sujeto artista-crtico que puede ubicarse por fuera de la sociedad, para juzgarla. Habra as una distancia entre la sociedad y la obra crtica. Y por lo tanto una diferencia entre una alta y una baja cultura. Una alta cultura moralizante y una masa social acrtica. La obra de arte genuina supondra ciertas condiciones de aprehensibilidad, o de receptividad. El acceso a la obra entonces exige un ejercicio de hermeneusis o interpretacin, que se realiza por medios intelectivos y discursivos. Y en tanto acto discursivo, la interpretacin eleva a la literatura, como arte exclusivamente lingstico al rango de paradigma esttico. De este modo los literatos junto con los intrpretes conformaran un tndem de guardianes de la cultura. La interpretacin, por lo tanto, supone mantener cierta casta, la de los intrpretes letrados, que le imponen un sentido a la obra. La inteligibilidad del contenido exige entonces para ser aprendido una inteligencia que es cultivada, lo cual por un lado avasalla a la obra con el significado que le asigna y por el otro establece la forma legtima de acceso a la obra de arte. La crtica a la nocin de cultura tradicional, es por un lado, restringir la cultura a lo literario, y por el otro lado, el elitismo que sta supone. Entender el arte como literatura, y como medio de expresin de ideas morales y polticas, deja afuera toda una gama de obras que van por otros formatos y no se proponen directamente como vehculos de ideas, sino como formas a travs de las cuales es posible modificar la sensibilidad y la conciencia, ms all de una idea preconcebida. Hay toda una serie de sensaciones y experiencias, y en esto podramos pensar la psicodelia, y la alteracin de los estados normales de la conciencia por medios no discursivos, que el arte est explorando entonces.

Sontag, Susan, Una cultura y la nueva sensibilidad [1965], en: Contra la interpretacin, trad. H.

Vzquez Rial, Buenos Aires, Alfaguara, 1996, pp. 377-390

Si adems nos percatamos que esta arte letrado supone cierto capital simblico y como tal, inequitativamente distribuido, entonces es necesario reexaminar qu entendemos que es la cultura, y qu puede llegar a ser, si no es exclusivamente eso. III. Si bien Sontag es heredera de la tradicin literaria que critica, lo que ella intenta hacer es legitimar una serie de obras que se estn desarrollando en la poca que ella escribe, y que por los prejuicios literarios y hermenuticos, no son tematizadas. El happening, el pop-art y fundamentalmente el cine y la fotografa que atraviesan a aquellas, proponen nuevas formas culturales, que no son aprehensibles bajo la mirada interpretativa. Esta mirada, como veamos, supona una cierta educacin de la mirada, y estas artes ponen en cuestin la distincin entre baja y alta cultura, o al menos las condiciones de receptividad de la obra de arte. Hay una cierta incomodidad de los intrpretes al perder su lugar de privilegio, en la medida en que estas artes interpelan a un pblico ms amplio. No nos apuremos a desestimar estas obras porque estn reconciliadas con la realidad, en la medida en que no establecen un corte entre las cosas como son y como deberan ser, hay que estar atentos a las nuevas manifestaciones de la cultura, si no queremos seguir perpetuando una nocin de cultura obsoleta, nos dice Sontag. Si bien ella destaca su formacin universitaria (y ms an lo hace 30 aos despus revisando sus posiciones), estas obras requieren otra mirada. Requieren estar atentos al presente de la cultura y las transformaciones que esto conlleva. Estas obras contemporneas proponen un nuevo sujeto esttico, que no es ya el intelectual intrprete, sino un sujeto eminentemente sensual. Pues somos lo que somos capaces de ver (or, gustar, oler, sentir), an ms poderosa y profundamente de lo que somos por el conjunto de ideas almacenadas en nuestras cabezas.2 Valorizar estas nuevas formas estticas es proponer otra antropologa, que no privilegia exclusivamente la inteligencia sino que interpela al sujeto en sensibilidades emergentes, plurales, como la camp, para sacudir sus sentidos, despertar su olfato, su vista, sus odos. Lo insta a despabilar sus sentidos: Lo que ahora importa es recuperar nuestros sentidos. Debemos aprender a ver ms, a or ms, a sentir ms.3 Lo primordial de estas obras que considera Sontag, es que no exigen interpretacin, van por otros carriles. La interpretacin supona una mediacin, el ejercicio del razonamiento y el desentraamiento de la obra por un ejercicio reflexivo y de toma de distancia. El objetivo de las obras contemporneas es experimentar el efecto
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Ibid., p. 385

3 Sontag, Susan, Contra la interpretacin [1964], en: Contra la interpretacin, op. cit. p. 39

sobre el pblico, sobre la receptividad de ste en la inmediatez de la presentacin de la obra artstica. As, el cine el valorado por su espontaneidad, porque nos muestra las cosas cmo son y nos exime de interpretarlo, y el happening, como un arte cuya pretensin es maltratar al pblico (y que por lo tanto lo supone), que trata de sacudirlo, interrogarlo, pero no desde la comodidad de un silln en el que se lee una obra literaria, sino desde su experiencia corprea, inmediata y fundamentalmente colectiva. El ejercicio hermenutico era un ejercicio solitario, por el contrario, estas obras proponen una receptividad en conjunto, y el happening, puntualmente, independiente del registro acontece en la medida en que el pblico se encuentre presente y que busca esa trasmutacin de su sensibilidad4, ms all de un guin y un tema, de una puesta, de una serie de cuestiones comunes que lo ligaran al teatro. La palabra cuando es utilizada en el happening no es vehculo de significados, sino que remite a su misma sonoridad. Sontag toma una serie de pares de categoras en oposicin para entender las obras de arte contemporneas, y se decide a favor de uno de esos polos, en detrimento del otro. El polo interpretativo supone la mediacin, el contenido, lo inteligible. El polo contra interpretativo por el que se declara, afirma la inmediatez y espontaneidad de la experiencia esttica, prestar mayor atencin a la forma que al contenido, privilegiar lo sensible o sensual por sobre lo intelectual o inteligible. Es en este ltimo punto que se declara por una ertica del arte en vez de una hermenutica. La idea de contenido supone que lo que se nos presenta es secundario con respecto a lo sustantivo. Sontag propone la experiencia directa con el objeto artstico, siendo el arte fundamentalmente un instrumento de modificacin y educacin de la sensibilidad y la conciencia. 5 Por momentos es como si de declarara abiertamente por la posibilidad de una experiencia no mediada en la aprehensin del fenmeno esttico. Por una cierta utopa de la inmediatez de esa experiencia en post de la transformacin de las mentalidades, un vanguardismo programtico en el cual el presente, saturado de estmulos pudiera hacer estallar las estructuras mentales heredadas. IV. Cul es el papel de la crtica de arte entonces, si tampoco pretendemos vana la labor de teorizacin? No se trata de proponer una inefabilidad de la obra de arte.
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[] quiz el gusto por lo fantstico, lo outr, lo desechado, y el deseo de ser emocionado sean las

caractersticas ms notables del pblico moderno. Sontag, Susan, Los happenings: un arte de yuxtaposicin radical [1962], en Contra la interpretacin, op. cit. p. 352
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Una cultura y la nueva sensibilidad, op. cit., p. 387

Pero ya no ser por lo que vimos interpretativa sino descriptiva. La funcin de la crtica debiera consistir en mostrar cmo es lo que es, incluso qu es lo que es, y no en mostrar qu significa.6 El ejercicio del pensamiento debe ser capaz de acompaar a la obra de arte, no imponerle un sentido. Al invertir el paradigma interpretacin/contenido su propuesta es un anlisis descriptivo/formal. Destacar este tipo de anlisis, como los que realiza Barthes a quien ella sigue en este punto, implica no slo la muerte del autor que propuso ste, sino tambin la del intrprete como autoridad legitimada en la comprensin de la obra. Oscar Masotta destaca este punto al mostrar que lo fundamental en el pop-art es pensar a la subjetividad como descentrada. 7 Y si la el pop-art propone el descentramiento del sujeto, la tarea de la crtica debe ser acorde a esta despersonalizacin del arte contemporneo. Los anlisis formales ya no suscribiran un lugar de privilegio para el intrprete en la tarea de otorgar significacin a la obra de arte, como no es el autor el que le otorga significado a su obra. La otra tarea posible sera la descripcin de la superficie sensual de la obra. La interpretacin no es necesariamente reaccionaria, hay que contextualizarla, pero la efervescencia creativa a la que est asistiendo en esos aos 60, exige otra postura. Describir lo sensible, la forma, mostrar el cmo de una obra. Y tambin promoverlas, dar cuenta de ellas, visibilizarlas: tales son las tareas posibles de la crtica en una poca en que el arte, como manifestacin sensible, est en avanzada con respecto a ciertas ideas. V. La revisin de sus posiciones, 30 aos despus, en la reedicin de su obra, nos dan pie para algunas crticas. Las jerarquas (alto/bajo) y polaridades (forma/contenido, intelecto/sentimiento), que desafiaba, eran las que inhiban la correcta comprensin de la obra nueva que admiraba.8 Como veamos Sontag propona estas series de categoras en oposicin y afirmaba uno de los polos. Ahora, revisando su libro pretende reivindicar el polo minusvalorado, o negado. Si en ese momento apostaba dice- por la indistincin entre la baja y la alta cultura, no era en detrimento de la tradicin, sino en virtud de las circunstancias que lo exigan. Por un deber de contemporaneidad al que se senta obligada. Pero treinta aos despus no puede dejar de rescatar el papel de la alta cultura y su peso de seriedad y profundidad. Por otro lado,
6 Contra la interpretaci

n, op. cit., p. 39

7 el pop constituye una crtica radical a una cultura esttica como la nuestra, que ve a la subjetividad o al yo como centro de las significaciones del mundo., Masotta, Oscar,
Revolucin en arte. Pop-art, happenings y arte de los medios en la dcada del sesenta, Buenos Aires, Edhasa, 2004, p. 120

8 Sontag, Susan, Treinta aos despus [1996], en Contra la interpretacin, op. cit., p. 13

la afirmacin del sujeto sensual no quiere que se lea en detrimento del papel del intelecto crtico. El problema del sensualismo propuesto, sera el de un sujeto pasivo frente a una oferta cultural que lo adormece, en la cual la proliferacin de estmulos lo embrutece. Si pudiramos hacer justicia histrica La sociedad del espectculo, de Debord, escrito tambin por esos aos, en este aspecto era ms alerta. Esos gustos que ella ensalzaba por entonces, comenzaban a tener vigencia, y la trasgresin que esos artes proponan, devinieron en entretenimientos frvolos, consumistas. As finalmente nos propone su lectura, no leer superficialmente, sino en el fondo de sus escritos. Puede que los juicios del gusto expresados en estos ensayos hayan triunfado. Pero no los valores subyacentes a esos juicios. 9 Deberamos hacer una hermenutica para sacar a luz esos valores? Quiz si bien ella criticaba cierta moralizacin y politizacin del arte, lo haca en tanto se avasallen a las obras por medio de ideas. Lo que no significa que no propugnara por un arte como medio de transformacin de las mentalidades y por ende de la sociedad. VI. Escritos en los aos 60, los textos de Sontag no son slo abogaban por la contra interpretacin, sino por la necesidad de reformular la nocin de cultura, y en este sentido podramos decir que son incluso contra culturales, acorde a las transformaciones que se suscitaban por entonces. Sontag propona conceptuar el arte que se estaba produciendo en esos aos, el cual era ledo en trminos de ruptura e inversin de jerarquas y tradiciones. Una efervescencia que como dira Foucault, era un efecto superficial de una forma de leer la historia en trminos modernos, de revolucin, que mostraba sus ltimos fulgores. Quiz en este punto es donde se pueda leer cierto arrepentimiento en la revisin de Sontag, treinta aos despus, en la medida en que lo nuevo pareca barrer lo viejo, e inaugurar nuevos albures, y las transgresiones de entonces no son ms que la regla del entretenimiento actual. Sin las utopas de transformacin de las conciencias y de una identificacin nunca consumada del arte y la vida, sin embargo, su revalorizacin de la cultura cinematogrfica, las historietas (an hoy necesitadas de apologetas que las justifiquen como arte), el riesgo de pensar lo contemporneo, an cuando esto implique el error al juzgar con el veredicto desptico de la historia, y fundamentalmente la apuesta por una cultura plural, son algunos de los legados que nos deja la obra esttica de Sontag.

Ibid., p. 17