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Infancia y trastorno
Javier (6 aos) es un torbellino, desobediente y provocador. En el cole se niega a hacer las fichas; en la consulta, no para y responde a las preguntas antes que sus padres. Sufre impulsividad con conducta desafiante. Desde que toma la pastilla no tenemos nio, afirma su madre. Luis (9 aos) aprende con facilidad pero se distrae en clase, llama la atencin, hace el payaso: Mis amigos hablan y yo les contesto; entonces no escucho al profe, pero me entero igual porque repite las cosas y despus las aprendo, explica sonriendo. Carmen (5 aos) procede de una familia desestructurada, con bajos ingresos y muchos problemas. En su trgica historia vital, el TDAH es lo mnimo que le podan poner, asegura su profesora, que la encuentra deprimida y con baja autoestima. Pedro (15 aos), tras varios abandonos, fue adoptado, con 3 aos, por una familia espaola: En casa era una pelea continua: provocaciones, insultos; yo me irritaba, le pegaba cuenta su madre. Desde de que a los 9 empezara a medicarse, no he vuelto a ponerle la mano encima. Carlos (7 aos) tiene dificultades para aprender y estarse quieto. No rinde, dice la maestra. Diagnosticado de TDAH y tratado con Rubifen, ya no juega al baln en el patio con sus compaeros: Se queda quieto y se aleja de nosotros, comentan. Zoe (6 aos) es una nia activa y charlatana que reclama atencin. Cuando sus padres decidieron medicarla, la maestra haba conseguido positivar su conducta: Ahora no da problemas y hace un trabajo ms cuidado asegura, pero muchas veces est aptica y cansada. Marta (12 aos) se acaricia el cabello absorta, muy lejos de las matemticas. El curso pasado repiti, y este ha suspendido todas las asignaturas. Sus padres, separados hace tres aos, estn desesperados. Al recibir el diagnstico, se sienten aliviados. Juan Antonio (9 aos) es un nio afable y tranquilo. Su maestra se queja: No lleva el ritmo de la clase y tengo 20 nios ms que atender. El neuropediatra dictamina TDAH. Su madre no est de acuerdo: Es un nio normal, solo necesita ms tiempo, ir ms despacio. Todos estos escolares comparten un mismo destino: el trastorno por dficit de atencin e hiperactividad (TDAH). Ms all de las etiquetas, sus historias de fracaso escolar y problemas de conducta esconden las vivencias de individuos, familias y escuelas, con sus conflictos y dolores, y las formas en que consiguen resolverlos. mos veinte aos (un 300% en Estados Unidos). El Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales, elaborado por la Asociacin Americana de Psiquiatra, defina el TDAH, en 1980, como un sndrome conductual heterogneo, caracterizado por dos subtipos de sntomas: una intensa actividad motora con impulsividad (hiperactividad) y dficit de atencin. Este ltimo se relaciona con cometer errores por descuido, no escuchar, no terminar las tareas, no seguir instrucciones, tener dificultades para concentrarse y distraerse fcilmente. Quienes sufren de hiperactividad e impulsividad se muestran inquietos y ansiosos, hablan en exceso, se mueven constantemente, actan sin pensar e interrumpen a los dems. Un paciente puede enmarcarse en un subtipo o en ambos. Los sntomas deben ir asociados a un grado moderado de desajuste psicolgico, social o educativo, y prolongarse durante, al menos, seis meses. Los resultados acadmicos (especialmente suspender en Primaria) son determinantes. Expertos como el doctor Russel A. Barkley consideran el TDAH una forma de inmadurez cerebral que afecta a la memoria verbal y no verbal, la autorregulacin emocional y la capacidad de organizacin y planificacin. Segn las estimaciones, en Espa padecen TDAH entre un 5% y un 10% de los escolares; pero algunos psiquiatras afirman que un 75% de casos est todava por identificar. Los movidos suelen ser los varones y las desatentas, las nias; los primeros cuadriplican en porcentaje a las segundas. Son chavales intranquilos, que hacen las cosas sin pensar, no aprenden, no siguen el ritmo ni acatan las normas Terminan creciendo en un ambiente hostil: rias, castigos Sus padres estn desbordados, sus maestros se sienten incapaces de cumplir su funcin; incluso sus compaeros los rechazan. Entran en una espiral de fracaso, explica Ftima Guzmn, presidenta de la Fundacin Educacin Activa. A medida que crece el nmero de afectados se hace evidente el desconocimiento del tema por parte de la poblacin en general y de los profesionales de la infancia en particular: un 60% de los profesores confiesan no disponer de suficiente informacin sobre el tema: Son los tontos (lentos, inatentos) y los malos (oposicin, exceso de movimiento) de antes, en versin cientfica?, se pregunta Ana, maestra de Infantil. La ignorancia y, paradjicamente, la mediatizacin del sndrome corren parejas al desconcierto, por la controversia entre los expertos: unos defienden que se trata de una enfermedad crnica, gentica y hereditaria en un 70% de los casos; otros lo consideran simplemente un conjunto de sntomas que responden al mismo tratamiento: el metilfenidato, un psicoestimulante que favorece la concentracin, pero no cura, es altamente adictivo y posee numerosos efectos secundarios. Actualmente, los cientficos no disponen de un examen objetivo que confirme su base biolgica: Realizamos un estudio neurolgico (exploracin, electroencefalograma, anlisis del sue-
El problema de la normalidad
Segn el doctor Breggin, gran parte de los sntomas del TDAH son expresiones normales de nios aburridos, frustrados, asustados, enojados, traumatizados, indisciplinados o solitarios. Los protocolos les describen como ms activos e impulsivos de lo
SARA GONZLEZ
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SARA GONZLEZ
siete aos de vida, cada hora de pantalla aumenta un 10% el riesgo de padecer TDAH. Adems, el ejercicio fsico no compensa los daos. Sedentarios, sobreexcitados, aislados y con escasa autonoma, pueden los nios de hoy adaptarse saludablemente a estas insanas condiciones de vida?
Malestar emocional
Nuestra sociedad acelerada est desarrollada econmicamente, pero subdesarrollada en el plano emocional, afirma la pedagoga Alicia Vallejo. Las expresiones de tristeza, ira, e incluso alegra, resultan casi siempre engorrosas e inoportunas. Nos faltan tiempo y habilidades para aceptar y comprender unos sentimientos que tendemos a ocultar. Con un sistema nervioso inmaduro en su dimensin lgicoabstracta, pero receptivo y abierto a las sensaciones, los nios son extremadamente competentes para percibir su malestar emocional y el de su entorno, y tienden a actuar para conseguir conexin y autenticidad. Los sntomas del TDAH podran expresar las frustraciones y conflictos infantiles: En las edades tempranas, cualquier problema psquico, sufrimiento o sobrecarga emocional es evacuado mediante agitacin y movimiento descontrolado, explica Bernard Golse. Una forma de soltar las tensiones ligadas a dificultades familiares y escolares. La falta de atencin, por su parte, se relaciona con duelos por separaciones, escasa presencia emocional de los padres (muchas veces centrados en su propio dolor), inseguridad afectiva y necesidad de aprobacin: No es que no atiendan, es que estn pendientes de otras cosas, aclara Beatriz Janin. Sin un desarrollo del lenguaje verbal que les permita comunicar sus malestares, es natural que cuando los nios se sienten mal, se porten mal. En los cuestionarios de diagnstico, muchas de las preguntas evalan el mal comportamiento: habla en forma excesiva, interrumpe, discute y pelea por cualquier cosa, le cuesta esperar su turno, deliberadamente hace cosas para molestar, es negativo, desafiante, hostil hacia la autoridad. Al convertir el sntoma en una patologa, no corremos el riego de estar moralizando cientficamente? La medicalizacin de los problemas emocionales y de conducta es un rasgo caracterstico de nuestra poca. Las terapias