El atletismo es una de las competencias deportivas ms caractersticas e importantes de los Juegos Olmpicos.

Se basa en la resolucin de diferentes tipos de carreras, marchas, lanzamientos, saltos y otros que pueden variar en trminos de velocidad, resistencia o distancia.

Los innumerables hallazgos arqueolgicos de China, India, Mesopotamia, Egipto y Creta, confirman que las antiguas civilizaciones que en esos lugares florecieron, practicaron el atletismo. El atletismo es la forma organizada ms antigua de deporte y se viene celebrando desde hace miles de aos. Las primeras reuniones organizadas fueron los juegos olmpicos que iniciaron los griegos en el ao 776 a.C. Durante muchos aos, el principal evento olmpico fue el pentatln, que comprenda lanzamientos de disco y jabalina, carreras a campo traviesa, salto de longitud y lucha libre. Otras pruebas, como las carreras de hombres con armaduras, formaron parte ms tarde del programa. Los romanos continuaron celebrando las pruebas olmpicas despus de conquistar Grecia en el 146 a.C. En el ao 394 d.C., el emperador romano Teodosio aboli los juegos. Durante ocho siglos no se celebraron competiciones organizadas de atletismo. Restauradas en Gran Bretaa alrededor de la mitad del siglo XIX, las pruebas atlticas se convirtieron gradualmente en el deporte favorito de los ingleses. En 1834 un grupo de entusiastas de esta nacionalidad acordaron los mnimos exigibles para competir en determinadas pruebas. Tambin en el siglo XIX se realizaron las primeras reuniones atlticas universitarias entre las universidades de Oxford y Cambridge (1864), el primer mitin nacional en Londres (1866) y el primer mitin amateur celebrado en Estados Unidos en pista cubierta (1868). El atletismo adquiri posteriormente un gran seguimiento en Europa y Amrica. En 1896 se iniciaron en Atenas los Juegos Olmpicos, una modificacin restaurada de los antiguos juegos que los griegos celebraban en Olimpia. Ms tarde los juegos se han celebrado en varios pases a intervalos de cuatro aos, excepto durante las dos guerras mundiales. En 1913 se fund la Federacin Internacional de Atletismo Amateur (International Amateur Athletic Federation, IAAF). Con sede central en Londres, la IAAF es el organismo rector de las competiciones de atletismo a escala internacional, estableciendo las reglas y dando oficialidad a los rcords obtenidos por los atletas.

Hace menos de 20 aos, nuestro pas era el mejor semillero de campeones Es cierto que la situacin actual del atletismo mexicano, a nivel profesional, es muy mala, los buenos resultados de nuestros atletas solo son recuerdos. Los excelentes tiempos en diferentes pruebas cada vez estn ms distantes, pero no siempre fue as, alguna vez existi lo que ahora indudablemente podemos considerar la poca de oro del atletismo mexicano.

Es difcil creer que Mxico fue potencia mundial en carreras atlticas, especficamente en pruebas de larga distancia. Gracias al esfuerzo de muchos atletas mexicanos, que con sus buenas actuaciones dentro y fuera de Mxico, se ganaron el respeto, fama y prestigio que solo los buenos atletas se merecen. Pero adems situaron al atletismo mexicano en un prestigiado lugar en el mbito internacional. Dentro de la inmensa lista de los grandes maratones comerciales conquistados por mexicanos destacan los de Londres, Chicago, Nueva York, Fukuoka y Rotterdam. Y en eventos oficiales destacan ante todo un subcampeonato en maratn, por parte de Dionicio Cern logrado en el campeonato mundial de atletismo en Gotemburgo 95. Muchos fueron los excelentes resultados obtenidos por atletas mexicanos, algunos parecen increbles, como por ejemplo el record mundial de 10 000 metros de Arturo Barrios, logrado, en 1989, con un crono de 27:08:23. Lamentablemente no hubo continuidad, uno de los lineamientos inquebrantables es el trabajo en pista y en Mxico eso se ha perdido. Y todo parece indicar que el nivel seguir as por mucho tiempo. A Grecia se le conoce como la cuna de la civilizacin; porque es ah donde el hombre aprendi a pensar, encontrndole una respuesta y un significado a los acontecimientos naturales y divinos de una creacin que infera en el da menos pensado de su existencia. Grecia fue formada por diferentes grupos tnicos, los cuales crearon varias ciudades estados independientes, que convivan y a veces luchaban entre si; por estas razones entre otras, nunca alcanzo su unidad social y poltica que caracteriza a los pases modernos. En cuanto al deporte, los griegos tenan un nico ideal comn: preparar ptimos soldados y ptimos ciudadanos; por ello la educacin de los jvenes era muy cuidada. Las principales ciudades eran Atenas y Esparta. La primera se ocupaba de cultivar la ciencia y las artes, la educacin fsica era vista como medio para preservar la salud y como entrenamiento del ejrcito. En Esparta por el contrario la prctica deportiva estaba vinculada directamente con la guerra y el estilo de vida, es decir la educacin era esencial mente militar. Los ejercicios fsicos que servan para entrenar a los ciudadanos y a las tropas, se asemejaban a los utilizados en el campo de batalla; como el lanzamiento de jabalina, la carrera y la lucha cuerpo a cuerpo. La narrativa que Homero (S.IX a.C.), plasmo en la Ilada y la Odisea durante el periodo micnico, destaca el dominio de diferentes acciones y armas que hoy se han consolidado como parte del atletismo.

Pero faltaba aquello que afina el espritu y lo educa respecto al adversario en una contienda: Las competiciones; por ello se crearon eventos deportivos para que part iciparan atletas de todas las ciudades griegas, estas competiciones recibieron el nombre de juegos panhelnicos; siendo los Olmpicos los mas importantes.

Los Tailteann Games, celebrados en Irlanda nueve siglos antes de Cristo; motivaron a los ingleses a crear nuevas disciplinas atlticas a mediados del siglo XIX. Estos incorporan nuevas disciplinas y en 1864 realizan la primera universiada entre Oxford y Cambridge. Con los aos venideros el Atletismo adquiri un gran seguimiento en el resto de Europa, Amrica y el mundo.

Pierre Fredi de Coubertin (1863 1937) Entusiasta y estudioso del deporte, viajo y conoci diferentes escuelas de la cultura fsica mundial. Al descubrirse en 1870 las ruinas de Olimpia, se inspira para restaurar los juegos griegos y durante una conferencia celebrada en la universidad de Sorbona (Paris); el 25 de noviembre de 1892, expone un proyecto que dos aos ms tarde se autoriza. As pues los juegos tendran un escenario digno de tal magnitud: Atenas 1 8 9 6. En agradecimiento, el pueblo griego obsequio una corona de olivo a Cubertin hecha en oro. El COI (1894) En 1894; despus de la propuesta de Cubertin, se celebr un congreso en Paris al cual acudieron 69 representantes de 12 pases para dar oficialidad a la primera olimpiada de la era moderna Atenas 1896 y fundar el Comit Olmpico Internacional (COI); que avala la planeacin y desarrollo de las competiciones. El da 2 de septiembre del ao 1937, Pierre de Coubertin fallece en Ginebra y su corazn es colocado en una urna de bronce para enviarlo a la ciudad de Olimpia.

Con el entrenamiento fsico se desarrolla la resistencia, la velocidad, la fuerza, la potencia y la elasticidad. Los maratonianos debemos hacer especial hincapi en la resistencia y en la resistencia a la velocidad, sin olvidar los dems aspectos. Los objetivos del entrenamiento fsico son, por un lado, mejorar los sistemas cardiorespiratorios, el sistema locomotor y el nervioso central y perifrico, para que funcionen al mximo de su capacidad. Por otro lado es necesario conseguir el grado ptimo de forma fsica para competir en carreras de larga distancia, desde 10 kilmetros hasta maratn. La intensidad y el volumen de trabajo son los dos factores que ms influyen en la preparacin. Si se aplican al entrenamiento correctamente, es decir sin excesos y siempre dejando al cuerpo que los asimile, es fcil ponerse en forma y conseguir los objetivos que se planifican a principio de la temporada. Empezar el Plan El entrenamiento se debe empezar a una intensidad suave e ir incrementando sta

progresivamente hasta conseguir la meta. Con un programa bien planificado y flexible se puede mejorar mucho el rendimiento. El entrenamiento fsico ocasiona adaptaciones metablicas y fisiolgicas que implican sutiles cambios celulares, adems de otros fisiolgicos ms generalizados. Los principales factores que afectan la mejora del rendimiento son el nivel inicial de preparacin fsica, la periodicidad o constancia en el entrenamiento, la intensidad del mismo, su duracin y el tipo del entrenamiento (rodajes, series, cuestas, cambios, ritmos controlados, etc.). Siempre que los entrenamientos se realicen entre el 70% y el 90% de la frecuencia cardiaca mxima se podrn conseguir mayores mejoras en la condicin aerbica.