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AR: Revista de Derecho Informtico

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ISSN 1681-5726 Edita: Alfa-Redi


No. 107 - Junio del 2007

Brecha + Digital: Cunto de brecha y cunto de digital?


Abstract: Definida y percibida como el resultado de la convergencia de diversas causales de desigualdad socioeconmica, la Brecha Digital, o la manifestacin de la antigua brecha tecnolgica teniendo como referencia ms comn el mayor o menor acceso a las TICs en la sociedad digital que es la sociedad de la informacin, ha generado estados de exclusin o separacin. Slo abordndose -en base a Polticas Pblicas idneas- la solucin de todas las causales de desigualdad, y especficamente implementndose acciones de alfabetizacin digital, el acceso a herramientas TICs y un mayor nivel de conectividad a Internet se traducirn en un mayor acceso a la informacin y al conocimiento. A su vez, en una etapa posterior del proceso, la generacin de nuevo conocimiento y la innovacin ocasionarn un desarrollo sostenible que, necesariamente, provocar la inclusin digital del grupo social.

Por Renato Javier Jijena Leiva,


I. INTRODUCCIN. Es posible visualizar la desigualdad y la pobreza al margen del desarrollo tecnolgico, sobre todo cuando la forma de ser pobre o rico est cambiando producto de ese desarrollo tecnolgico?: creemos que no. Menos puede hacerse, cuando la nocin o el concepto de "Brecha Digital" (en adelante "BD") constituye una expresin concreta de la desigualdad en la sociedad de la informacin, razn por la cual deben relacionarse los conceptos de pobreza y desigualdad con el desarrollo tecnolgico caracterstico de ella. Puede afirmarse, en efecto y como se ha hecho, que un denominador comn en la definicin de BD es percibirla como un conjunto limitaciones al acceso y uso de TICs, hacindose nfasis en su impacto como generadoras de exclusin digital. Pero es "una convergencia de diversas desigualdades y situaciones de pobreza" -no slo dadas por la falta de acceso a herramientas tecnolgicas o TICs, como a priori pudiera pensarse[1]- la que dinmicamente genera nuevas fuentes de exclusin y un estado de BD. A su revisin dedicamos parte de este ensayo. Por lo mismo y siguiendo este razonamiento, es fcil entender que las TICs, por si solas, nunca producirn un salto cualitativo hacia el desarrollo humano ni la necesaria inclusin digital. Antes de intentar proponer o determinar cules pueden ser los paradigmas de la BD, ya no en la sociedad de la informacin sino en el mbito de la sociedad del conocimiento, debe entenderse que la superacin de las exclusiones y el acortamiento de las distancias entre los brechados y los no brechados digitalmente slo se producir cuando de la mano de la alfabetizacin digital y el acceso a la informacin, las personas puedan generar un nuevo conocimiento, desarrollar nuevas capacidades y potencialidades, en definitiva, innovar. II. ANLISIS. 1. Definiciones, atributos y elementos principales que distinguen el concepto de Brecha Digital.

Si hay BD hay una separacin y una desigualdad en cuanto al acceso a la informacin y al conocimiento de la mano de las TICs, y ella se da entre los sectores de mayores y los de menores ingresos, a nivel local, y entre pases con mayor o menor PGB y niveles de desarrollo tecnolgico y productivo, en el plano internacional. Decir BD es, a priori, aludir a la antiguamente llamada Brecha " Tecnolgica", pero ahora referida concretamente al acceso a las telecomunicaciones y a la informtica, y ms especficamente a la red Internet. Hay una relacin de gnero a especie entre ambos conceptos. Por cierto han existido otras especies, como la brecha " analgica" determinada por el acceso o no las comunicaciones telefnicas. En cuanto a la idea de la falta de acceso a las TICs como el elemento que determina una situacin de BD en una sociedad digitalizada como la nuestra, dijimos que considerarlo era "un parmetro" relevante y medible para determinar situaciones de brechaje y las caractersticas socioeconmicas de una sociedad, pero no deba ser el nico a considerarse. Ms concretamente, la BD no surge slo por la imposibilidad de acceder a herramientas computacionales y a la red Internet o por la poca penetracin de la banda ancha, y ella, la brecha, tan poco se solucionar slo aumentndose las posibilidades de conectividad pblica para el acceso a Internet. Se ha hecho un diagnstico que, a priori, parecera acertado para comprender el problema de la BD. En concreto, se mencionan causales tales como (i) el bajo nivel de penetracin y de conectividad a Internet, (ii) los altos costos de acceso a la red, (iii) la ausencia de una estructura legal y regulatoria[2], y (iv) los bajos niveles de capacitacin en materia de uso de TICs. Si hay bajos niveles, habra que alfabetizar y capacitar, lo que se percibe siempre como el elemento central para iniciar el proceso. Si efectivamente las causales mencionadas son "fuentes de brecha digital", cualquier plan o poltica pblica de inclusin debiera apuntar al cierre de ellas. Dndole la relevancia necesaria tanto a los diseos de estrategias como a sus respectivas implementaciones. Y efectivamente el Norte debiera ser, por ejemplo, desarrollar estrategias y polticas que generen la universalizacin del acceso para regiones rurales o apartadas geogrficamente, aprovechando las bondades de tecnologas como el celular y las conexiones inalmbricas o satelitales, particularmente a la red Internet. Siempre de cara a las causales de BD, en un estudio realizado en Espaa sobre el desarrollo de la sociedad de la informacin el ao 2001, se la percibe generada en la medida que concurran, o no, los siguientes elementos: (i) la disponibilidad de infraestructura que permita conectarse a Internet; (ii) la facilidad para acceder a Internet desde cualquier lugar; (iii) el conocimiento de las herramientas elementales para poder acceder o navegar en la red; y, lo que ya es novedoso y arroja nuevos elementos para el anlisis, (iv) la capacidad de las personas para seleccionar la informacin y convertirla en conocimiento[3]. Pero el anlisis correcto o idneo debe mirar la convergencia o el maridaje de diversas causales. Efectivamente, como se ha dicho, si bien los aspectos anteriores pueden ser considerados elementos claves para identificar la BD, un anlisis ms profundo nos remite al problema de la desigualdad, que en su versin actual e insertos en "la sociedad del conocimiento" se asienta sobre un nuevo factor, las TICs, pero que en esencia o en definitiva, contina tratndose de un problema mayor de exclusin y de la existencia de profundas causales de desigualdad social. Y esta, efectivamente, puede percibirse como " un juicio social que se expresa de diversas formas"[4], que no se refiere slo a la desigualdad de ingresos sino que se extiende -por ejemplo- al analfabetismo o a la desnutricin, y que es padecido por los llamados " relegados de la sociedad de la informacin".

Las consignadas ms arriba son causas o razones que profundizan, reducen o incluso crean brechas o exclusiones que se reflejan en lo digital, pero que -en definitiva- tienen races econmicas y sociales. Por eso, es que Serrano Santoyo propone[5] entender la BD "como un reflejo del desarrollo humano", opcin que es recogida por el PNUD en la presentacin del IDH 2006 en Chile. En ella se menciona que el uso masivo de las TICs por si solo no asegurar el salto cualitativo al desarrollo y a la igualdad, si adems no se garantizan condiciones que permitan poner las TICs al servicio de la sociedad y las personas, de manera tal que ellas adquieran habilidades y capacidades, por ejemplo porque gracias a Internet mejora o se optimiza la eficiencia, la calidad y la oportunidad en la prestacin de los servicios pblicos. La distancia o la exclusin puede estar dada, adems: a) por razones de edad o etarias[6] y de gnero; b) por circunstancias de bajos niveles de educacin y altos niveles de analfabetismo; c) por razones econmicas o de bajos ingresos; d) por causas como la incapacidad fsica de los ciegos; e) por razones idiomticas, como el no hablar ingls que genera resistencia para acceder a sitios de la red Internet; f) por la inexistencia de normas legales que -por ejemplo- permitan el libre comercio pero con el resguardo de los derechos de los consumidores[7]; g) por la no realizacin de procesos inteligentes e idneos de alfabetizacin digital, creyndose que el mero acceso a un computador genera inclusin; h) por la no definicin de Polticas Pblicas claras y debidamente intermediadas en materia de salud, de vivienda, de educacin e infraestructura que promuevan la inclusin[8], y que en materia de TICs apunten concretamente al vencimiento del subdesarrollo; i) por la inexistencia de proyectos concretos promovidos por el Estado, como la modernizacin tributaria, el sitio de compras estatales o la red educacional Enlaces en Chile, que acercan al ciudadano a percibir opciones concretas de desarrollo y crecimiento; y, J) por la imposibilidad de que con posterioridad a un proceso de alfabetizacin digital se genere "conocimiento" y se desarrollen nuevas capacidades y potencialidades -en definitiva que se innove-, cuestin que para nada constituye un elemento de naturaleza digital. 2. Evolucin, otras percepciones y miradas al concepto de Brecha Digital. BD es un concepto esencialmente dinmico. Aumentar o disminuir, en la medida que primen las causales y/o los procesos de exclusin o de inclusin, respectivamente. Es que las condiciones socioeconmicas van cambiando, peor inevitablemente si se disminuye la BD se incrementar el desarrollo sostenible y disminuirn la desigualdad y la pobreza. Y esta es la finalidad ltima. La superacin, y el acortamiento de las distancias entre los llamados info-ricos y los infopobres o la inclusin de los segundos, slo se producir cuando de la mano de la educacin los alfabetizados digitalmente -estimulados ms all de un mero curso de computacin[9]- generen posteriormente nuevas ideas y nuevo conocimiento, desarrollen nuevas capacidades y potencialidades e innoven, abordndose con creatividad nuevos proyectos y desarrollndose nuevos negocios. Es cierto: con las TICs mejoran las ventajas competitivas en materia de crecimiento econmico. Cmo medirse, cualitativa y cuantitativamente, este estado de desigualdad?; es posible cuantificar el nivel existente de BD en un pas y en un momento determinado?. Es entendible que no exista un estndar universalmente aceptado, y que se tienda a creer que el porcentaje de conectividad a Internet, de acceso a los servicios de telecomunicaciones, el nmero de computadores, el nmero de telfonos mviles o el nivel porcentual de penetracin de banda ancha pudiesen servir al efecto. Pero ello es un error, por lo parcial de esas estadsticas, y por eso parmetros como la matriz de evaluacin del conocimiento que utiliza el Banco Mundial, y que se proyecta al Sector TIC, a las libertades civiles y a la estabilidad y transparencia de los gobiernos, gozan de mayor aceptacin.

Si por motivos de crecimiento econmico se ha medido que un pas disminuye la pobreza del 40 al 20%, por esta va quizs se de el paso siguiente y ms complicado, a saber, el de disminuir del 20 al 10%. Creemos, parafraseando[10], que junto con avanzar en la redistribucin que evita la concentracin del ingreso -.y por cierto de los recursos TICs, como es el caso del llamado monopolio tecnolgico del software propietario[11]-, debe instarse por la desconcentracin y la redistribucin del acceso a la informacin y al conocimiento, porque slo as se disminuirn los niveles de desigualdad[12]. No deja de ser certeza otra distincin, esto es, aquella que superando la dicotoma entre "los que tienen y los que no tienen" visualiza ahora a "los que saben y los que no saben". En este orden de cosas y en la prctica, por ejemplo la idea de asistir aportando el Estado capitales semilla a nuevos emprendedores -como lo hace la CORFO en Chile- aparece como un necesario complemento para desarrollar procesos estables y sostenidos de inclusin. Ha sido el Norte de las Polticas Pblicas implementadas por los pases de la OECD en materia de TICs, emuladas luego por varios pases en desarrollo y que lograron un gran salto tecnolgico, como Corea, Singapur, Malasia. Estas polticas empezaron por definir una visin y objetivos en materia de TICs, consideraron la implementacin de una potente infraestructura de redes, estimularon y abordaron la educacin y el entrenamiento en las potencialidades de las TICs, ms, en el iter del proceso de inclusin, pusieron el nfasis en la innovacin[13]. Otros datos empricos y demostrables. " Pases como Finlandia, taiwn y Korea, entre otros, de baja acumulacin de capital (que nada tenan) y con pobrsimos niveles de desarrollo hace unas dcadas, establecieron estrategias de largo plazo que fueron capaces de recoger una visin bsica: entendieron que la forma de ser pobre estaba cambiando (y por lo tanto la de ser rico tambin) por lo que vincularon sus estrategias de desarrollo con las fuentes de generacin de riqueza (innovacin, tecnologa y conocimiento, entre otros)" .[14] Un resultado concreto, en que las TICs estuvieron al servicio de un proceso de disminucin de desigualdades?: "Taiwan pasa de ser una sociedad eminentemente agrcola en la dcada del 50 y a ser el mayor productor de laptops y productos de silicio del mundo?. 3. Paradigmas que permiten construir una visin sobre la Brecha Digital?. 3.1 Los estados socioeconmicos de exclusin y brechaje digital no estn dados nicamente por la falta de acceso a las TICs, sino por diversas otras causas econmicas, polticas, legales, sociales, estatales y culturales. Por lo mismo, mientras subsistan las desigualdades y no se aborde la inclusin social, sern poco eficientes y no contribuirn a la superacin de la pobreza tanto las Polticas Pblicas[15] como las acciones de inclusin digital. O dicho de otra forma: para abordar la disminucin de la BD no debemos enfocarnos slo en sus aspectos tecnolgicos, desconociendo sus componentes sociales de desigualdad, porque las TICs aportan e influyen - pueden ser su detonante, por cierto- en slo algunos aspectos del desarrollo humano y del crecimiento del bienestar social. 3.2 El slo poseer "acceso a tecnologas" y a la red Internet, sin una adecuada capacitacin o "alfabetizacin digital" no lleva a superar primero las desigualdades y luego la BD, y menos logra que el desarrollo social sea sostenible. Por ende, ser una capacitacin idnea el elemento clave que permitir al menos iniciar el proceso de desarrollo que genere posteriormente, en otras etapas o estadios del proceso, inclusin y desarrollo sostenible. Siempre, histricamente, la educacin ha sido el eje fundamental de todo proceso de crecimiento y desarrollo, y ello se mantiene como propuesta vlida para la sociedad de la informacin. 3.3 La superacin, y el acortamiento de las distancias entre los llamados info-ricos (un porcentaje reducido de la poblacin mundial, que es el que tiene acceso a la red Internet) y los

info-pobres, slo se producir cuando los alfabetizados digitalmente -estimulados ms all de un mero curso de computacin- accedan al conocimiento y a la informacin -sobre todo a la de la supercarretera que es Internet-, generando posteriormente conocimiento, desarrollando nuevas capacidades[16] y potencialidades e innovando en sus actividades productivas. Ms que por el conocimiento y el saber, al futuro se llega por la innovacin. III. CONCLUSIONES. * * Cunto de "brecha" social y cunto de brecha "digital"?: 70 y 30%, respectivamente. La falta de acceso a las TICs como elemento que determina una situacin de BD, no es el nico elemento relevante y medible para determinar situaciones de brechaje y las caractersticas socioeconmicas de una sociedad desigual. Por ende, para generar inclusin digital no basta con regalar o vender PCs a bajo costo y con ofrecer conexin gratuita a la red Internet desde telecentros, infocentros o cibercafs[17]. Dicho de otra forma, no basta adquirir nuevas tecnologas o herramientas digitales, sino que ellas deben saber ser usadas y potenciadas. El anlisis y los posteriores procesos y las Polticas Pblicas de inclusin tienen que considerar diversas otras causales que convergen y que deben ser superadas o solucionadas, entre otras, de naturaleza econmica, poltica, legal, social, estatal y cultural. Por sobre todo, se trata de causas de desigualdad social y econmica, ajenas al mundo digital. No es demagogia ni populismo bolivariano -porque el problema afecta a toda Latinoamrica-, afirmar lo siguiente: que junto a la brecha tecnolgica importan tambin "la brecha social, la brecha cultural, la brecha de gnero, la brecha que ocasiona la violencia diaria en las familias y en las comunidades" , porque "todas estas brechas son el sustento de la brecha digital que muestran los indicadores tecnolgicos". La alfabetizacin digital es slo el primer e imprescindible paso que permitir generar inclusin y superar las BDs, en la medida que ella sea idnea. Porque efectivamente y en los albores del Siglo XXI, slo una persona digitalmente alfabetizada podr tener acceso primero a las TICs y luego a la informacin y al conocimiento, para generar nuevo conocimiento e innovacin productiva. Es la imposibilidad de que con posterioridad a un proceso de alfabetizacin digital se genere "conocimiento" y se desarrollen nuevas capacidades y potencialidades, en definitiva que se innove en el desarrollo de las actividades productivas, la que impide superar las BDs. Dejarn de ser brechados los que ingresen a la sociedad del conocimiento. Slo podremos entender que no existen situaciones de BD cuando la sociedad de la informacin del Siglo XXI se transforme en la sociedad del conocimiento, porque el acceso a l y la innovacin productiva que necesariamente trae aparejada debern generar riqueza u disminuir las desigualdades.

[1] Por cierto, considerar este elemento es un parmetro relevante y medible para determinar situaciones de brechaje y las caractersticas socioeconmicas de una sociedad; as se hizo entre los aos 200 y 2003 con la encuesta CASEN en Chile, que determin, entre otras aspectos, que el PC estaba pasando a ser un elemento bsico del patrimonio de los hogares; la brecha, por cierto, estaba dada porque accedan 3 de cada 4 de los hogares ms ricos, y 1 de cada 4 de los ms pobres. Ms no es el nico elemento que debe considerarse. [2] El tema de la estructura legal y regulatoria cobra ms importancia entre los servicios pblicos, no tanto as entre los particulares, que tienen un mbito mayor de iniciativa en el cual moverse. En comparacin con otras causales, no resulta tan importante para generar inclusin.

[3] Uno puede preguntarse, legtimamente, si es tan efectivo esto de asociar tan radicalmente la existencia o no de brechas al parmetro de la conectividad a Internet. De las 4 causales, 3 aluden a ella y slo 1 est en el mbito de la gestin del conocimiento. [4] FRATSSIO G. , Marcelo; "La transicin chilena a la sociedad de la informacin y el conocimiento". Paper indito. [5] SERRANO SANTOYO, Arturo y MRTINEZ, Evelio; " La brecha digital, mitos y realidades" (2003). Publicado en formato digital por www.uabc.mx. [6] Brecha etaria?: la que por ejemplo se supera en el caso de un contador jubilado que hace trabajos particulares al que la pgina web del SII le da seguridad absoluta de lo que est haciendo, ya que sabe que la fidelidad de la informacin es de la mejor calidad. [7] Cuidado con atribuirle ms importancia de la que tiene al elemento nomativo, porque su incidencia no ser clave en materia de generar exclusin, salvo que se trate de proyectos del sector pblico donde por aquello de que en "el Derecho Pblico" slo puede hacerse lo que la ley permite si aporta lo normativo. Es un intento por "establecer un orden de prelacin sobre la importancia de las causas de exclusin y de brechaje....". Dicho de otra forma: ...tenemos leyes vigentes que debieran generar inclusin, pero a pesar de ser promulgadas, su no aplicacin deriva de un problema cultural y porque la realidad fctica camina al margen de la norma. Ejemplos?: pases con ley de proteccin de datos como Chile (19.628), que nadie conoce y utiliza para tutelar el procesamiento de sus datos personales; tenemos ley de firma electrnica para las transacciones (19.799), que se dijo revolucionara Chile, y nadie la usa salvo el SII para la factura; asimetra de informacin en el e-commerce?: son temas sobre todo de publicidad engaosa que los cubre la ley 19.496 expresamente, con normas referidas concretamente al e-commerce, pero no se conocen. [8] En Chile, creemos que los mejores ejemplos de ello son las redes de infocentros y la red Enlaces -en materia de educacin-. [9] La alfabetizacin digital debe constituir una capacitacin ms all del impartir conceptos tecnolgicos bsicos. As, las herramientas adquiridas permitirn el desarrollo de otras habilidades, en el contexto de la innovacin y que impliquen la generacin de un nuevo conocimiento y de nuevas habilidades. Slo as, los alfabetizados podrn considerarse impactados y transformados, de manera tal que la existencia de otras causales sociales de exclusin, que siempre estarn presentes, impacten en menor medida al desarrollo y al crecimiento personal. [10] FRATSSIO G. , Marcelo. "La transicin chilena a la sociedad de la informacin y el conocimiento". [11] Objeto de otro ensayo deber ser la propuesta de considerar que de la mano de herramientas de OSS u Open Source Software es como, en el contexto del desarrollo de sistemas, se permite un mejor acceso a tecnologa de vanguardia y de menor costo, al no requerirse le licenciamiento comercial que -an hoy- sigue siendo de alto costo. [12] Es un hecho comprobado, segn estudios del Fondo Monetario Internacional al ao 2000, como de esta forma, por el aumento de las capacidades intelectuales y tecnolgicas a aplicarse en una hora, se logra -en definitiva- un gran aumento en la productividad laboral. [13] Singapur y Malasia son casos claros de aplicacin de esta estrategia, "porque definieron planes quinquenales en los cuales el eje del desarrollo estuvo centrado en una sociedad basada en el uso intensivo de la tecnologa" Otro ejemplo: "en el caso de India, el planeamiento estratgico fue llevado a incentivar el desarrollo universitario en carreras de tecnologa limpia, como es la industria del software, la que" -al ser exportada- "genera divisas sin que sus ciudadanos tengan que migrar a otros pases por trabajo". [14] Citado en un post en el site www.utemvirtual.cl [15] "Cualquier plan o poltica pblica de inclusin debiera apuntar al cierre de las causales de la brecha, y necesariamente debe drsele relevancia tanto a los diseos de estrategias como a sus respectivas implementaciones" -tambin citado en un post en el site www.utemvirtual.cl-. As por ejemplo, tratndose de comunidades aisladas y miembros de comunidades tnicas los encargados del diseo de las polticas y estrategias necesariamente debieran considerar la implementacin de acceso comunitario y la intermediacin de entes facilitadores, que consisten en procesos no TI que deben ser incorporados en una estrategia de disminucin de BD o de inclusin digital.

[16] Se trata, concretamente, de las capacidades de discriminar entre la relevante y la que no lo es, procesar la informacin, asociar ideas y producir nuevo conocimiento con esa mayor informacin disponible por la mejor conectividad a Internet. [17] El llamado Proyecto Puerto Montt Digital as lo demostr. "El diseo de la red inalmbrica se desarrolla bajo el concepto de "hot city" o ciudad iluminada; es decir, ofrece cobertura a toda el rea urbana de manera gratuita hasta un ancho de banda de hasta 256 kbps a travs de tecnologa wi-fi a la que puede acceder cualquier computador acondicionado con ese sistema de recepcin inalmbrica. Para la gran cantidad de personas que no poseen un computador en su cada, se instalarn telecentros en diversos puntos de la ciudad, con equipos que sern aportados por Intel".

La alfabetizacin digital: una herramienta para alcanzar el desarrollo y la equidad en los pases de Amrica latina y el Caribe
Lic. Claudia Silvera RESUMEN Con el objetivo de ofrecer una visin sobre su tratamiento en la literatura, se revisan los conceptos de alfabetizacin y alfabetizacin digital. Se exponen los puntos de vista de la UNESCO, la CEPAL y de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informacin, sobre la promocin del conocimiento de las tecnologas de la informacin y la comunicacin en los pases de Amrica Latina y el Caribe. Se trata sobre la importancia de la alfabetizacin digital como herramienta til para lograr una insercin equitativa de los pases de Latinoamrica y el Caribe en la llamada sociedad de la informacin. Palabras clave: Alfabetizacin, alfabetizacin digital, sociedad de la informacin, Amrica Latina y el Caribe, acceso a la educacin, acceso a la informacin. ABSTRACT The concepts of literacy and digital literacy are reviewed in order to give a vision on their treatment in literature .The points of view of UNESCO, CEPAL, and the World Summit on the Information Society about the promotion of the information and communication technologies in the Latin America and Caribbean countries are exposed. The importance of digital literacy is highlighted as a useful tool to achieve an equal insertion of the Latin America and Caribbean countries in the so-called information society. Key words: Literacy, digital literacy, information society, Latin America and Caribbean, access to education, access to information. Copyright: ECIMED. Contribucin de acceso abierto, distribuida bajo los trminos de la Licencia Creative Commons Reconocimiento-No Comercial-Compartir Igual 2.0, que permite consultar, reproducir, distribuir, comunicar pblicamente y utilizar los resultados del trabajo en la prctica, as como todos sus derivados, sin propsitos comerciales y con licencia idntica, siempre que se cite adecuadamente el autor o los autores y su fuente original. Cita (Vancouver): Silvera C. La alfabetizacin digital: una herramienta para alcanzar el desarrollo y la equidad en los pases de Amrica Latina y el Caribe. Acimed 2005;13(1).
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Disponible en: http://bvs.sld.cu/revistas/aci/vol13_1_05/aci04105.htm Consultado: da/mes/ao. ALFABETIZACIN Se entiende convencionalmente por alfabetizacin "la habilidad para utilizar los smbolos grficos que representan el lenguaje hablado [de manera que] el saber colectivo del grupo se exteriorice y fije en el espacio y el tiempo". Se relaciona, sobre todo, con "la capacidad humana de usar un conjunto de tcnicas para decodificar y producir materiales escritos o impresos". Esto, que se describe como alfabetizacin, como seala McGarry, sera ms exacto denominarlo alfabetizacin impresa o alfabetizacin bsica".
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Segn Bawden, el concepto de alfabetizacin va mucho ms all de saber leer y escribir, que constituira una alfabetizacin bsica. En las ltimas dcadas, este concepto se ha complementado con las llamadas "alfabetizaciones en destrezas", conceptos desarrollados para hacer referencia a una informacin de creciente complejidad y a las tecnologas en auge. As, podran citarse variadas denominaciones para la alfabetizacin, en dependencia de las destrezas a que se refiere: alfabetizacin agrcola, alfabetizacin cinematogrfica, alfabetizacin para el mundo laboral, alfabetizacin en medios, alfabetizacin bibliotecaria, alfabetizacin informacional, alfabetizacin digital, entre otras.
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LA ALFABETIZACIN INFORMTICA, DIGITAL O CYBERALFABETIZACIN La Royal Society of Arts, en su programa de alfabetizacin informtica, la define como: "la acreditacin de aquellas destrezas prcticas en tecnologas de la informacin necesarias para el trabajo, y sin dudas, para la vida diaria".
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Por su parte, Kanter afirma que la alfabetizacin informtica "normalmente implica la habilidad para utilizar una computadora personal" y Oxbrow que es "el desarrollo de destrezas para el uso de las tecnologas".
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Otras definiciones sitan la alfabetizacin informtica o digital ms all del enfoque puramente basado en destrezas e incluyen una indicacin explcita sobre la importancia de las computadoras y de saber utilizarlas en un contexto social. O se hace referencia a la alfabetizacin digital o informtica como una de las caras de un proceso de alfabetizacin ms amplio: la alfabetizacin en informacin o alfabetizacin informacional.
6,7,9,10

Bernal Prez, se refiere al trmino "cyberalfabetizacin" para denominar el conocimiento y manejo de las herramientas digitales. En su trabajo, enfatiza en el aspecto tico del acceso a la informacin digital. Afirma que "las habilidades para orientarse satisfactoriamente en la red ayudarn tambin a las personas a descubrir, usar y evaluar las fuentes de informacin que posibiliten su desarrollo, tanto profesional como humano".
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Ferreira y Didziak, evalan los programas nacionales sobre informacin y tecnologas de la informacin y la comunicacin (TICs) en Amrica Latina desde el punto de vista

de los destinatarios de dichos programas. El estudio, parte de la premisa, de que existe una necesidad de participacin activa de toda la poblacin en los procesos decisivos en torno al pleno ejercicio de la ciudadana. A fin de alcanzar esta participacin, sera necesario promover la amplia e irrestricta inclusin digital, informacional y social en todas las capas de la sociedad.
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Las autoras indican adems, que la alfabetizacin digital implica muchas veces la apropiacin de los nuevos conocimientos a partir de aprender a utilizar los componentes del hardware, los aplicativos y programas, los mecanismos de bsqueda y la informacin disponible en ambientes electrnicos, como finalidad en s misma. Por esto, afirman que este tipo de apropiacin de conocimientos o alfabetizacin digital, carece de profundidad en desde las perspectivas del anlisis de contenido y el pensamiento crtico, porque el foco de la atencin se ubica en la adquisicin de habilidades y conocimientos prcticamente mecnicos. Por ello, entienden que la capacitacin para la ciudadana -objetivo ltimo de la inclusin digital e informacional- se basa en el alcance de un nivel superior de apropiacin, tanto de los medios -herramientas e instrumentos de acceso- como del acceso intelectual efectivo a la informacin y al conocimiento. Puede afirmarse que el concepto de alfabetizacin digital constituye y se considera como una parte importante del desarrollo del individuo, porque permite su insercin en la sociedad de manera ms participativa mediante el conocimiento de herramientas o medios para informarse.
7,11,12,13

El valor de la alfabetizacin digital, vista como el conocimiento para manejar las TICs, sobre todo en nuestro continente, se explica ampliamente en el libro publicado por la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) titulado "Los caminos hacia una sociedad de la informacin en Amrica Latina y el Caribe". En dicho documento, se define el concepto de "sociedad de la informacin", y se caracteriza como el paradigma emergente de los profundos cambios en el nuevo milenio, fundamentalmente impulsados por la disponibilidad de nuevos medios para crear y divulgar informacin mediante tecnologas digitales novedosas.
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Los crecientes flujos de informacin y comunicacin en la sociedad, as como el surgimiento de nuevas formas de coordinacin digitalizadas, se traducen en nuevas formas de organizacin social y productiva. Los pases requieren entonces de una actualizacin en sus medios de vida, organizacin y produccin, para no quedar en una situacin marginal frente a este nuevo paradigma. Se habla de la existencia de una brecha digital internacional -entre los pases- y una brecha digital domstica o local -entre los grupos de ciudadanos en una sociedad. Y se afirma: "aunque los mecanismos del mercado sean capaces de garantizar el progreso de un segmento de la poblacin integrado en la sociedad de la informacin, persistir el hecho de que el resto de los ciudadanos se enfrentarn a grandes dificultades para integrarse al proceso y ello abre la posibilidad cierta de que se consolide una nueva forma de exclusin en las sociedades de la regin ms all de las muchas existentes"
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Los autores del referido libro afirman que las TICs pueden estar al servicio de una gran variedad de metas de desarrollo y que los pases de Amrica Latina pueden formar parte

de una sociedad de la informacin, pero antes, deben tomarse varias decisiones en el mbito gubernamental y poltico. Y mencionan tambin la "sensibilizacin electrnica", como primer paso para construir el capital humano para la sociedad de la informacin. Entre los principios rectores adoptados por los pases firmantes de la "Declaracin de Bvaro" resultante de conferencia ministerial regional, celebrada en enero del 2003, y de carcter preparatorio para la asistencia de Amrica Latina a la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informacin, se encuentran:
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"(...) hacer hincapi en la educacin de usuarios clave de las tecnologas de la informacin y comunicacin: maestros, funcionarios pblicos, mdicos, enfermeras, dirigentes comunitarios, entre otros. Debern establecerse incentivos para estimular la adaptacin a las nuevas formas de comunicacin e interaccin. Es necesario que los pases se esfuercen por minimizar el problema comn del "desajuste de capacidades", mediante la bsqueda activa de perfiles profesionales adecuados y la actualizacin constante de los textos de estudio." "El progreso social y econmico de los pases, as como el bienestar de las personas y de las comunidades, deben ocupar un lugar preponderante en las actividades destinadas a construir una sociedad de la informacin. El uso y aprovechamiento de las (TICs) son indispensables para satisfacer las necesidades de los individuos, de las comunidades y de la sociedad en general." "El esfuerzo por construir una sociedad de la informacin debe abarcar el acceso a las TICs, su aprovechamiento mediante la articulacin de acciones locales, regionales y globales, y su uso con fines pblicos y sociales en reas como el gobierno, la salud o la enseanza."

Los firmantes, a su vez, establecen que dentro de los desafos que plantea establecer un marco regulatorio para una sociedad de la informacin, se encuentra: hacer valer el derecho a los "bienes de valor social", porque las TICs como favorecedoras de la informacin y la comunicacin, son simultneamente derechos y herramientas.

"La infraestructura global de informacin es un instrumento para los dems derechos econmicos, sociales y culturales, y es uno de los ejemplos ms tangibles de 'bien pblico global' que proporciona los fundamentos de la ciudadana mundial".

Por su parte, el "Proyecto regional de educacin para Amrica Latina y el Caribe" (PRELAC) de la UNESCO, 9 se sustenta en concepciones similares y propone estimular cambios substantivos en las polticas pblicas para hacer efectiva la propuesta de "Educacin para todos", con el propsito de atender las demandas de desarrollo humano de la regin en el siglo XXI. Adems, se revisan los resultados de los esfuerzos realizados por la UNESCO en este sentido durante los ltimos 20 aos y se afirma que, segn la informacin ms reciente, existe un conjunto importante de aspectos pendientes o carencias que afectan la educacin en la regin. Asimismo, establece:

"La introduccin de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin, es an muy limitada, aun cuando stas pueden ofrecer oportunidades muy importantes para garantizar el acceso, la circulacin de la informacin y el uso de nuevas herramientas complejas para apoyar los procesos de aprendizaje."
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Y entre sus conclusiones, se afirma que queda an mucho por hacer en lo referente a la alfabetizacin en los pases de Amrica Latina y el Caribe, y que es necesario incentivar constantemente la educacin permanente para poder lograr una educacin de calidad. Como puede apreciarse en la literatura sobre el tema, la alfabetizacin digital, es vista ms que como una necesidad, como un derecho inherente al desarrollo de las personas que viven en sociedad.
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Los gobiernos de Amrica Latina y el Caribe, una de las regiones ms alejadas de los centros donde se producen los grandes avances tecnolgicos, deben adoptar polticas conscientes de la realidad imperante en materia de conocimiento sobre las TICs. Esto, permitira avanzar hacia una sociedad ms culta e informada, un paso para la toma de decisiones ms adecuadas, que pueda ejercer verdaderamente sus derechos humanos, entre los que figura: "tomar parte libremente en la vida cultural de la comunidad, (...) gozar de las artes y (...) participar en el proceso cientfico y en los beneficios que de l resulten".
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Para lograr esto, cada pas deber apuntar a la excelencia en la educacin, y el primer paso hacia la implementacin de esta poltica, es la formacin de sus pueblos sin distinciones ni categoras. Es imprescindible el impulso, desde la accin pblica en todos sus mbitos, para la adquisicin de conocimientos bsicos en materia de TICS. Y ello ayudara a poder acceder con herramientas adecuadas a esta nueva etapa de formacin digital permanente que vive el mundo de manera global. En varios pases de Amrica Latina, se han iniciado acciones de este tipo, sobre todo desde los ministerios de cultura, impulsados por programas de educacin como los que desarrolla la UNESCO. Todos los actores sociales conforman el capital humano en esta carrera de desarrollo hacia la sociedad de la informacin. Pero esta carrera, no admite pasos en falso, porque el tiempo perdido es un enemigo que aumenta la brecha digital existente entre los pases del mundo, que favorece ms a quienes alcanzaron acompasar sus economas y formas de vida al nuevo modelo de sociedad. Y como afirma Ramrez Leyva, que "ahora el desafo ser lograr que los avances de la tecnologa digital y de las telecomunicaciones puedan utilizarse para reducir las desigualdades de los grupos histricamente excluidos y as desvanecer la brecha [digital]".
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