Ral Garrobo Robles | Epicuro y el fenmeno de la indiferencia del mundo

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Epicuroyelfenmenodela
indiferenciadelmundo
RalGarroboRobles
LicenciadoenFilosofayDiplomadoenEstudiosAvanzadosporla
UniversidadAutnomadeMadrid.ProfesorsustitutodeEnseanzas
MediasenlaXuntadeGalicia.

Resumen

El presente artculo examina en el pensamiento de Epicuro aquello

queenlesconsideradocomnmentecomoinexistente:lapresencia
del mito. Enraizado en la tradicin que hace de la filosofa el mejor
de los remedios para la salud del alma, Epicuro dirige su
tetrafrmacohacialaconsecucindelaautosuficienciaintrapersonal,
nico reducto donde el sabio puede hacer frente al ms terrible de
los sentimientos que en un universo catico y desencantado
amenazan la serenidad de nimo: a saber, el sentimiento de la
indiferencia del mundo. Por ello, con objeto de hacer frente a este
fenmeno conforme al cual el hombre se ve desposedo del sentido
de su existencia, Epicuro fundamenta este ltimo en el nico
componentemticoque tiene cabidaen todo su sistemafilosfico: la
amistad.

Abstract

This article examines an aspect of the Epicurus thinking which

commonlyisconsideredinitasabsent:thepresenceofmyth.Deeply
rooted in the tradition which takes philosophy as the best medicine
for soul health, Epicurus points his tetrapharmakos toward the
securingofintrapersonalselfsufficiency,thatis,towardtheonlyone
redoubt where wise man can face up to the most terrible feeling
which threats the soul calmness in a chaotic and disenchanted
universe,namelythefeelingoftheworldsindifference.So,inorder
to face up to this phenomenon which subtracts man themeaning of
his life, Epicurus base this meaning on the only one mythic
component what we can find in all his philosophical system: the
friendship.

Palabras clave: Epicuro, phrmakon, mito, pensamiento mtico,

amistad.

Keywords:Epicurus,phrmakon,myth,mythicthinking,friendship.

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Epicuroyelfenmenodelaindiferenciadelmundo
RalGarroboRobles
LicenciadoenFilosofayDiplomadoenEstudiosAvanzadosporlaUniversidadAutnomadeMadrid.ProfesorsustitutodeEnseanzasMediasenla
XuntadeGalicia.

A Santiago Gonzlez Escudero

In memoriam

1

Interpretar el pensamiento de Epicuro en el marco histrico y socio-cultural de la crisis de las
ciudades-Estado griegas se ha convertido en nuestros das en una opinin generalizada.
1
Tras la muerte
en el ao 323 a.C. de Alejandro de Macedonia y la consiguiente desintegracin de su imperio, la
independencia poltica de las pleis (EoItI) dio paso a la formacin de nuevos reinos de dominios ms
amplios, cada uno de los cuales vino a integrar dentro de sus fronteras administrativas varias de las
ciudades-Estado que hasta entonces se haban erigido en el mundo antiguo como paradigma de
autosuficiencia poltica. Se admite as comnmente que el sentimiento ciudadano de formar parte de una
comunidad tradicional mucho ms importante que cada individuo particular se vio paulatinamente
sustituido por el auge del individualismo. Los ciudadanos comenzaron a advertir que su libertad y
felicidad ya no dependan del destino de su ciudad, sino de los caprichos personales de los monarcas de
turno sumidos en constantes guerras y rivalidades o, simplemente, de los caprichos de la diosa
Fortuna (Tche, Ju).

En tanto que representantes de una poca y un tipo de pensamiento donde el hombre era
considerado como un animal naturalmente cvico, Platn y Aristteles haban defendido que la plena
felicidad slo poda alcanzarse en el marco de la plis (EoII). En esta lnea, era menester para ambos
que el filsofo estuviera al servicio de su comunidad. El pensamiento helenstico, sin embargo, se deja
sentir en este sentido como una filosofa mucho ms cercana a nuestra mentalidad contempornea,
inmersa, como han sabido apreciar Carlos Garca Gual y Mara Jess maz, en un universo muy
desencantado y tristemente globalizado
2
. Para Epicuro, en efecto, el sabio no puede contar ya con la
seguridad que en el pasado le otorgara la plis. De ah la necesidad de buscar la felicidad al margen de la
comunidad cvica. En tal caso, la filosofa de Epicuro intenta recuperar para el individuo lo que para la
ciudad estaba ya perdido: la autosuficiencia (autrkeia, ou1opxtIo) sobre la que el hombre que se
siente socialmente desposedo debe fundamentar en ltimo trmino su felicidad.

De conformidad con lo que hasta ahora hemos apuntado, el pensamiento de Epicuro ha sido
identificado comnmente como una defensa ante el desasosiego (tarach, 1opo). ste, de la mano

1
Sirvan como ejemplo las siguientes referencias: La eclosin del helenismo trajo consigo una nueva sensacin de convivir en un espacio
ilimitado, donde las relaciones eran mucho ms laxas que en el marco concreto de la ciudad nativa. Las ciudades subsistieron, durante todo el
periodo helenstico, como ncleos administrativos y civilizadores de los nuevos reinos. [...] Sin embargo, lo que desapareci pronto fue el
sentimiento ciudadano de pertenecer a una comunidad autosuficiente y libre [C. Garca Gual, Epicuro, Alianza, Madrid, 2006, p. 22]; [El
epicuresmo] no fue una teora de talante escolar, sino una concepcin del mundo abierta a los vientos callejeros y radicada en una circunstancia
histrica bien precisa, la del ocaso poltico de la ciudad griega a fines del siglo IV antes de Cristo [C. Garca Gual y E. Acosta, tica de
Epicuro. La gnesis de una moral utilitaria, Barral, Barcelona, 1974, pp. 13-14]; Arruinado el marco acogedor y protector de la antigua polis,
entonces los filsofos escriben y predican para todo el mundo, con nuevos horizontes cosmopolitas. E insistimos en que los diversos maestros de
sabidura, esos pensadores posclsicos, herederos de Platn y Aristteles, responden con sus teoras y actitudes a los retos de unos tiempos de
crisis y desconcierto [C. Garca Gual y M. J. maz, La filosofa helenstica, Sntesis, Madrid, 2007, pp. 9-10]; Este cambio, en el que la polis
pierde su autarqua y empieza a sentirse como provincia de un gran imperio, de un vasto e inalcanzable territorio, implica al mismo tiempo el
nacimiento de una nueva mentalidad [E. Lled, El epicuresmo. Una sabidura del cuerpo, del gozo y de la amistad, Taurus, Madrid, 1995, p.
29].
2
C. Garca Gual y M. J. maz, op. cit., p. 10.
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del pensamiento alfabetizado as como de la de su aventajada discpula: la filosofa, se haba instalado
en Atenas largo atrs, extendindose como resultado de la accin subversiva de aqul.
3
El racionalismo
filosfico, en especial el que la sofstica haba llevado hasta Atenas, se haba encargado eficazmente de
deconstruir las creencias tradicionales sobre los dioses y sobre el destino de las comunidades cvicas. El
subjetivismo cognoscitivo y el relativismo tico, poltico y cultural de estos maestros de retrica y de
virtud haban minado los cimientos de toda certidumbre y seguridad suprapersonales.
4
Los esfuerzos de
Scrates por revertir los efectos del individualismo desde los cimientos del propio individualismo
racionalista, como qued constatado en la comedia de Aristfanes y en su condena a muerte, no fueron
suficientes, como tampoco lo fueron los de su discpulo Platn. Como se advierte en una atenta lectura de
su dilogo de madurez Fedro
5
, y a pesar de su opcin por la escritura como bello juego, Platn lleg a ser
plenamente consciente de los efectos que la palabra escrita poda llegar a tener sobre el destino de su
ciudad. En este contexto, podra interpretarse el dilogo platnico como el intento de reconducir la razn
alfabetizada e individualista hacia el marco tradicional del saber que se dice y que se escucha, todo ello
vehiculizado, cmo no, a travs de una dialctica que en tanto que culminacin del saber habra de
integrar ambos tipos de pensamiento. Pero el dao, si se nos permite llamarlo as, ya estaba hecho. El
poder de las letras, el poder de la razn objetivada, haba dado a luz en el seno de Atenas una dolencia
que habra de manifestarse como irreversible. Como principal responsable de la sntesis del pensamiento
alfabetizado precedente, Aristteles perpeta esta cesura entre sabidura y filosofa, promoviendo
inclusive su difusin por iniciativa de su afn personal hacia la prospeccin historiogrfica. Uno tras
otro, los ms renombrados pensadores de la escena intelectual ateniense ofrecen su filosofa como
phrmakon (opoxoV) ante una enfermedad cuyo origen, aunque parcialmente intuido, en el fondo se
les escapa. Dolencia y remedio, desencantamiento alfabetizado y filosofa, constituyen a lo largo de todo
este periodo una y la misma afeccin, uno y el mismo phrmakon
6
. Por ello, cuanto mayor es la respuesta
de la filosofa ante esta dolencia, tanto ms se incrementan en la plis sus efectos narcticos.

La crisis de las ciudades-Estado griegas, as como el supuesto remedio que el phrmakon de la
filosofa ofrece desinteresadamente como cura para la enfermedad de su tiempo, han de entenderse en tal
caso no tanto en el contexto histrico de la desintegracin del imperio de Alejandro Magno como en el
marco socio-cultural de la disolucin de las tradiciones y creencias ancestrales, incardinadas en las
distintas comunidades griegas de la mano de una memoria oral, colectiva y no alfabetizada que es
tambin, ante todo, una memoria autnoma; esto es, una memoria que genera espontneamente, sin la

3
Fundamentamos nuestra interpretacin en la dialctica entre oralidad y escritura que hubo de afectar al escenario griego desde los orgenes del
pensamiento filosfico hasta la constitucin de las principales escuelas helensticas. Cf. en este respecto: M. Detienne, Les matres de vrit dans
la grce archaque, Franois Maspero, Pars, 1967 (trad. cast.: Los maestros de verdad en la Grecia arcaica, Sexto Piso, Mxico D.F., 2004); M.
Detienne, Linvention de la mythologie, Gallimard, Pars, 1981 (trad. cast.: La invencin de la mitologa, Pennsula, Barcelona, 1985); R.
Garrobo Robles, El druida, el rey y la soberana sagrada. Aspectos mticos del antiguo pensamiento cltico irlands a travs del espejo de la
primera Grecia (Cap. 1. La antigua sabidura a travs del espejo de la primera Grecia), en Eikasa. Revista de filosofa, n. 17, Oviedo, 2008, pp.
130-167; J. Goody, La domesticacin del pensamiento salvaje, Akal, Madrid, 2008; E. A. Havelock, Preface to Plato, Harvard University Press,
Cambridge-Massachusetts, 1963 (trad. cast.: Prefacio a Platn, Antonio Machado Libros, Madrid, 2002); E. A. Havelock, The muse learns to
write. Reflections on orality and literacy from Antiquity to the present, Yale University Press, New Haven, 1986 (trad. cast.: La musa aprende a
escribir. Reflexiones sobre oralidad y escritura desde la Antigedad hasta el presente, Paids, Barcelona, 1996); R. Ronchi, La verdad en el
espejo. Los presocrticos y el alba de la filosofa, Akal, Madrid, 1996; J-P. Vernant, Les origines de la pense grecque, en uvres. Religions,
rationalits, politique. I., Du Seuil, Pars, 2007, pp. 153-238 (trad. cast.: Los orgenes del pensamiento griego, Paids, Barcelona, 1998); J-P.
Vernant, Aspects mythiques de la mmoire et du temps, en uvres. Religions, rationalits, politique. I., Du Seuil, Pars, 2007, pp. 335-377
(trad. cast.: Aspectos mticos de la memoria y del tiempo, en Mito y pensamiento en la Grecia antigua, Ariel, Barcelona, 2001, pp. 89-134).
4
Para un mayor conocimiento de nuestra lectura de la sofstica griega remitimos al lector a las siguientes obras: T. Calvo, De los sofistas a
Platn: poltica y pensamiento, Ediciones Pedaggicas, Madrid, 1995; W. K. C. Guthrie, Historia de la filosofa griega. III. Siglo V. Ilustracin,
Gredos, Madrid, 1988; A. Melero Bellido, Sofistas: testimonios y fragmentos, Gredos, Madrid, 2002; T. Polln, Hombre y sociedad en el
pensamiento griego, en Historia de la filosofa, Noguer, Barcelona, 1985, pp. 53-83.
5
Cf.: J. Derrida, La farmacia de Platn, en La diseminacin, Fundamentos, Madrid, 1997, pp. 91-260; E. Lled, El surco del tiempo.
Meditaciones sobre el mito platnico de la escritura y la memoria, Crtica, Barcelona, 1992.
6
El poder farmacolgico de la palabra imbuida de racionalismo alfabtico, ya fuera sta oral como expresan y representan Gorgias y Scrates,
entre otros o escrita como hace constatar Platn en varios de sus dilogos, ha sido puesto de manifiesto en su ambigedad originaria por J.
Derrida, op. cit. En esta lnea, de acuerdo con el Diccionario manual griego-espaol (Vox, Barcelona, 1967, p. 617) editado por J. M. Pabn, el
opoxoV puede ser concebido como remedio, medicamento, droga medicinal [brebaje, polvos, ungento], pero tambin como droga
venenosa, veneno; droga o brebaje mgico, bebedizo, filtro; operacin mgica, encantamiento; [etc.].
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necesidad de ningn lgos (Ioo) que la asista y opuesta por ello a la escritura, su propio sentido y
su genuina verdad. Si aceptamos esta tesis estaremos en mejores condiciones de entender por qu el
pensamiento de Epicuro supone para la poca un giro radical hacia la bsqueda de la autrkeia y la
autonoma intrapersonales, pues slo en stas, una vez evaporada la autosuficiencia de sentido que hasta
entonces el pensamiento mtico vena aportando al mundo y a la posicin del hombre en l, podra
alguien desencantado encontrar el sosiego espiritual necesario para sobrellevar el ms sombro de todos
los padeceres humanos: el fenmeno de la indiferencia del mundo
7
, esto es, la experiencia personal
pthe (Eo0), dira Epicuro de que vivimos en un mundo para el cual yo soy indiferente, y que, por
lo tanto, es orgnicamente incapaz de advertir mi presencia
8
. En esta lnea, qu otra cosa es para
Epicuro el desasosiego que el sabio debe evitar sino la angustia (phbos, opo) que por
desconocimiento produce la impotencia ante la imposibilidad de evitar la indiferencia del mundo? La
cannica, aplicada al estudio de la phsis (uoI), le despejar sin embargo el camino: mi alma no es
sustancialmente distinta de mi cuerpo dir Epicuro, y en este sentido soy l, que a su vez no es sino
una parte del mundo, y aunque para este ltimo, as como para mi propio cuerpo, soy completamente
indiferente, a ellos debo en todo caso conformarme.

Comencemos por lo tanto por analizar la propuesta del tetrafrmaco epicreo como remedio para
la dolencia de su tiempo: a saber, el desencantamiento del mundo en parte motivado por el desarrollo y
consolidacin durante la poca clsica del pensamiento alfabetizado y su consiguiente resultado, la
experiencia de la ausencia de sentido.

2

Como han sealado los comentaristas
9
, los cuatro primeros dogmas de las Mximas capitales,
semejantes en su orden y temtica a los cuatro primeros apartados de la Carta a Meneceo, recogen los
principios fundamentales de la tica epicrea, conocidos en su conjunto como tetrafrmaco.
10
Este
cudruple remedio, que en tanto que phrmakon entronca con el poder ambiguo de la palabra
alfabetizada y por lo tanto con el poder de la filosofa como veneno y remedio a un mismo tiempo,
tiene como objetivo conducir al sabio hacia la salud de su alma, la cual, ya en las primeras lneas de la
Carta a Meneceo, es equiparada por Epicuro con la felicidad:

Nadie por ser joven dude en filosofar ni por ser viejo de filosofar se haste. Pues nadie
es joven o viejo para la salud de su alma [psychn hygianon]. El que dice que an no es
edad de filosofar o que la edad ya pas es como el que dice que an no ha llegado o que
ya pas el momento oportuno para la felicidad [eudaimonan]; Carta a Meneceo, 122.
11



7
El fenmeno de la indiferencia del mundo, tal y como aqu lo entendemos y empleamos, ha sido estudiado por L. Kolakowski en su obra La
presencia del mito (Cap. 8. El fenmeno de la indiferencia del mundo), Amorrortu, Buenos Aires, 2006, pp. 91-106.
8
L. Kolakowski, op. cit., p. 94.
9
Cf., por ejemplo: C. Garca Gual y M. J. maz, op. cit., p. 78.
10
Incorporamos a continuacin el fragmento citado por H. K. Usener en la pgina 69 de su obra Epicurea (Leipzig, 1887) en el que los cuatro
principios de esta escuela aparecen referidos literalmente con el nombre de tetrafrmaco: opt[o1m| oVo[V| 1t1poop[o|xo:
oopoV o 0to, oVoIo01oV o 0oVo1o, xoI 1oo0oV tV tux1V[1oV|, 1o t tIVoV tutxx[op|1tp1oV (Tngase
presente slo el cuadrifrmaco: dios no se ha de temer, la muerte es insensible, el bien es fcil de procurar, el mal, fcil de soportar); C. Garca
Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 144-145.
11
N1tVto 1I mV tIIt1m IIoootIV, 1t tpmV u EopmV xoEIo1m IIooomV: ou1t op ompo outI
to1IV ou1t Eopmpo Epo 1o xo1o yuV uIoIVoV. o t ItmV Em 1ou IIoootIV uEoptIV mpoV
EoptIIu0tVoI 1V mpoV ooIo to1I 1q ItoV1I Epo tuoIoVIoV EoptIVoI 1V mpoV xt1I tIVoI;
C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 88-89. Cf., asimismo, el frag. 221 de la edicin de H. K. Usener (op. cit., p. 169): tVo
txtIVou IIoooou Ioo, u ou tV Eo0o oV0pmEou 0tpoEtut1oI: moEtp op Io1pIx outV otIo
1o Vooou 1mV omo1mV txpoIIouo, ou1m out IIoooIo, tI 1o 1 yu txpoIItI Eo0o (Vana es la
palabra del filsofo que no remedia ningn sufrimiento del hombre. Porque as como no es til la medicina si no suprime las enfermedades del
cuerpo, as tampoco la filosofa si no suprime las enfermedades del alma); C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 142-143.
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La filosofa queda as definida como un frmaco dirigido hacia el cuidado de la salud del alma,
siendo el filsofo, en tanto que pharmakes (opoxtu)
12
, el encargado de administrar tal droga. Esta
farmacologa, como expresa la finalidad de la obra de Epicuro, va a consistir en una asctica del placer y
del deseo que ha de ser interpretada necesariamente como el replegamiento del individuo hacia el nico
lugar del cosmos donde an podr ste encontrar el ltimo sentido que el pensamiento alfabetizado
parece dejarle disponible: la autosuficiencia intrapersonal. En todo caso, antes de entregarse al ejercicio
de esa asctica del deseo que para el epicreo es el hedonismo, el sabio debe conocer la naturaleza de
manera adecuada, pues slo as podr identificar los lmites que el mundo impone a sus aspiraciones
eudemonistas. Cannica y fsica, por lo tanto, se sitan en el pensamiento de Epicuro al servicio de la
tica, jugando para sta un papel esencial a la hora de articular todo el sistema.
13
A propsito de stas, sin
entrar en detalles que nos alejaran de los objetivos tericos de nuestro ensayo, nos bastar con recordar
que el mundo no est sujeto para Epicuro a finalidad teleolgica alguna, y que, como consecuencia, toda
providencia y fatalidad quedan desplazadas en su pensamiento en favor del inocente azar. Es en este
contexto, precisamente, en el que Epicuro sita los dos primeros remedios filosficos de su tetrafrmaco:
a saber, no se ha de temer a los dioses y la muerte es insensible para nosotros. Ambos principios aparecen
perfectamente reflejados en la Carta a Meneceo (123-127) y en las Mximas capitales I y II. Aqu, sin
embargo, preferimos explicitarlos conjuntamente a partir de la referencia que sobre ellos figura en la
parte final de la Epstola a Herdoto:

Adems de todas estas consideraciones generales hay que advertir lo siguiente: la
mayor perturbacin [trachos] de las almas humanas [anthropnais psychas] se origina
en la creencia de que sos [cuerpos celestes] son seres felices e inmortales, y que, al
mismo tiempo, tienen deseos, ocupaciones y motivaciones contrarias a esa esencia, y
tambin en el temor a algn tormento eterno, y en la sospecha de que exista, de acuerdo
con los relatos mticos; o bien en la angustia ante la insensibilidad que comporta la
muerte, como si sta existiera para nosotros; y en el hecho de que no sufrimos tales
angustias a causa de nuestras opiniones, sino afectados por una disposicin irracional, de
modo que, sin precisar el motivo de sus terrores, se experimenta la misma y amplia
perturbacin que el que sigue una creencia insensata. La tranquilidad de nimo
[ataraxa] significa estar liberado de todo eso y conservar un continuo recuerdo de los
principios generales y ms importantes
14
; Carta a Herdoto, 81-82.
15


Estos principios generales y ms importantes a los que alude Epicuro no son en esta ocasin
los remedios del tetrafrmaco, sino los principios generales de la cannica y de la fsica, los cuales,
resumidos y sintetizados, son enviados por aqul a su discpulo Herdoto con el propsito de que ste los
utilice en su aprendizaje. Sobre ellos, sin embargo, se fundamentan los dos primeros remedios
farmacolgicos de la filosofa epicrea: no temer a la muerte ni a los dioses. A stos, porque siendo
dioses su felicidad no puede consistir sino en la ms completa y absoluta autosuficiencia, de tal suerte
que nuestros anhelos y sufrimientos habrn de resultarles completamente indiferentes; y a aqulla,

12
opoxtu: preparador de medicinas, drogas o venenos, droguero; envenenador; encantador; hechicero, mago; J. M. Pabn, op. cit., p.
617. Cf. tambin: J. Derrida, El farmakeus, en op. cit., pp. 175-179.
13
Para un mayor conocimiento de la cannica y la fsica del fundador del Jardn remitimos al lector a la traduccin de la Carta a Herdoto
llevada a cabo por C. Garca Gual en su obra Epicuro, Alianza, Madrid, 2006, pp. 95-114. Los comentarios sobre la epstola incluidos en el
captulo 5 de esta misma obra son igualmente valiosos (pp. 90-136). Cf. tambin: C. Garca Gual y M. J. maz, op. cit., pp. 63-75.
14
C. Garca Gual (tr.), Carta a Herdoto, en op. cit., 2006, pp. 113-114.
15
IEI t 1ou1oI oIm oEooIV txtIVo tI xo1oVotIV, o1I 1opoo o xupIm1o1o 1oI oV0pmEIVoI yuoI
IVt1oI tV 1q 1ou1o oxopIo 1t ootIV <tIVoI> xoI o0op1o, xoI uEtVoV1Io t tIV 1ou1q pouIotI oo
xoI EpotI xoI oI 1Io, xoI tV 1q oI mVIoV 1I tIVoV o tI Epoooxo V uEoE1tutIV xo1o 1ou u0ou tI 1t xoI
ou1V 1V oVoIo0oIoV 1V tV 1q 1t0VoVoI opoutVou moEtp ouooV xo1 ou1ou, xoI tV 1q ooI
1ou1o EootIV oII oIoq t 1IVI Eopoo1ootI, o0tV opIoV1o 1o tIVoV 1V IoV xoI tEI1t1otVV
1opoV IopoVtIV 1q tIxoIm oooV1I 1ou1o. t o1opoIo 1q 1ou1mV EoV1mV oEoItIuo0oI xoI ouVt
VV ttIV 1m V oImV xoI xupIm1o1mV; H. K. Usener (ed.), op. cit., pp. 30-31.
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porque al igual que sucede con los dioses, nada somos para ella. Queda as eliminada toda necesidad de
trascendencia, tal es el precio de la libertad y la autarqua, pero con ello el hombre pierde tambin su
vnculo intencional mtico, si se quiere con el mundo y con su propio cuerpo, los cuales le
contemplarn a partir de este momento con la ms intransigente indiferencia. Al no tener el ser humano
medio alguno de ganarse el favor de los dioses felices e indiferentes en los espacios intercsmicos ni
poder para evitar su propia e irrevocable muerte la de su cuerpo, y tambin, en consecuencia, la de su
alma tan slo el placer (hedon, oV), considerado como ausencia de dolor en el cuerpo (apona,
oEoVIo) y de perturbacin en el alma (ataraxa, o1opoIo), podr ser considerado por Epicuro como
principio (archn) y culminacin (tlos) de la vida feliz
16
.

Irrumpen as en el cuadro filosfico del epicuresmo el tercero y el cuarto de los dogmas que
conforman su tetrafrmaco: a saber, el bien es fcil de procurar; el mal, fcil de soportar. El primero es
fcil de procurar pues para la satisfaccin de las necesidades naturales bsicas comida, bebida y
vestido el pan, el agua y una indumentaria sencilla son ms que suficientes. Todo deseo encaminado a
procurar placeres que de no ser satisfechos no provocaran dolor es considerado por Epicuro como un
deseo superfluo e innecesario. Entregarse a este tipo de placeres podra conllevar para el sabio la prdida
del ltimo dominio en el que todava puede ste ser seor y monarca: la autosuficiencia intrapersonal.
Tan slo el mal, al que Epicuro identifica en este caso con el dolor corporal, puede amenazar la felicidad
que emana de la autrkeia. Y lo hara, sin duda, si el sabio no supiera de antemano que los dolores
intensos no se prolongan en el tiempo tanto como los moderados, de tal suerte que mientras los unos
conducen rpidamente a la muerte insensible para nosotros los otros, en cambio, pueden ser
fcilmente soportados. En definitiva, en lugar de entregarse a las estriles evasiones hacia las que
conducen el miedo a los dioses y la angustia ante la muerte, el sabio epicreo se servir de su
conocimiento acerca de la naturaleza del mundo para hacer frente a los vanos temores y orientar la
felicidad de su vida hacia una asctica de los deseos:

Un recto conocimiento de estos deseos sabe, en efecto, supeditar toda eleccin o
rechazo a la salud del cuerpo [smatos hygeian] y a la serenidad del alma [psychs
ataraxan], porque esto es la culminacin [tlos] de la vida feliz [makaros zn]. En
razn de esto todo lo hacemos, para no tener dolor en el cuerpo ni turbacin en el alma.
Una vez lo hayamos conseguido, cualquier tempestad del alma amainar, no teniendo el
ser viviente que encaminar sus pasos hacia alguna cosa de la que carece ni buscar
ninguna otra cosa con la que colmar el bien del alma y del cuerpo; Carta a Meneceo,
128.
17


3

La filosofa de Epicuro y en especial su tetrafrmaco debe ser considerada en tal caso como
uno de los intentos ms audaces y radicales, de todos cuantos pueden ser constatados durante la
Antigedad, de liberar a los seres humanos no en su conjunto, sino a cada uno individualmente del
miedo a una concepcin de la divinidad como errtica y caprichosa, del temor a los castigos de una vida
ultraterrena y de la consiguiente angustia ante la muerte que podra provocar en los hombres la tajante
negacin de aqulla; todo ello, cmo no, bajo el horizonte hedonista que supone para el sabio conocer los

16
xoI Io 1ou1o 1V oVV opV xoI 1tIo ItotV tIVoI 1ou oxopIm V; Carta a Meneceo, 128 [C. Garca
Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., p. 94].
17
1ou1mV op oEIoV 0tmpIo EoooV oIptoIV xoI uV tEoVotIV oItV tEI 1V 1ou omo1o uItIoV xoI
1V 1 yu o1opoIoV, tEtI 1ou1o 1ou oxopIm V to1I 1tIo. 1ou1ou op opIV EoV1o Epo11otV, oEm
1t oImtV 1t 1oppmtV: o1oV oEo 1ou1o EtpI o tV1oI, Iut1oI Eo o 1 yu tImV, oux
toV1o 1ou qou poItIV m Epo t VtoV 1I xoI 1tIV t1tpoV q 1o 1 yu xoI 1ou omo1o oo0oV
ouEIpmot1oI; C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 94-95.
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lmites que hay que imponer a nuestros deseos para alcanzar as la felicidad. De hecho, miedo, temor
y angustia son algunas de las posibles traducciones que pueden ofrecerse para trasladar a nuestra
lengua el campo semntico que recoge el trmino griego phbos, el cual es empleado varias veces por
Epicuro en los textos que de l conservamos.
18
De entre las Mximas capitales, la nmero X es
sumamente significativa en cuanto al uso que el epicuresmo concede a este vocablo:

Si las cosas que producen placer a los perversos les liberaran de los terrores de la mente
(phbous ts dianoas) respecto a los fenmenos celestes, la muerte y los sufrimientos, y
adems les ensearan el lmite de los deseos, no tendramos nada que reprocharles a
stos, saciados por todas partes de placeres y carentes siempre del dolor y el pesar, de lo
que es, en definitiva, el mal; Mximas capitales, X.
19


Pero phbos, lo que es an ms significativo, tambin puede ser vertido al castellano como huda,
fuga,
20
poniendo as de manifiesto la utilidad del tetrafrmaco para afrontar todas aquellas verdades
desveladas por el correcto estudio de la naturaleza que, inconscientemente intuidas, suelen conducir a los
hombres a la evasin y al autoengao. Por todo ello, el pensamiento de Epicuro debe ser entendido en tal
caso como una reflexin filosfica que intenta dar respuesta y poner solucin a la ms apremiante de las
preguntas que en un universo desencantado podra llegar a plantearse alguien que aspirara a alcanzar la
sabidura: a saber, qu es aquello ante lo cual huimos? La respuesta que ofrece Epicuro en este respecto
es de todos conocida: huimos ante el temor infundado hacia los dioses y sus posibles represalias, huimos
ante la incertidumbre que provoca en nosotros la creencia irracional en una vida ultraterrena, huimos ante
la angustia que nos produce pensar en nuestra propia muerte como punto y final de nuestra existencia; en
definitiva, huimos ante el dolor y el sufrimiento. Ahora bien, no encierra toda esta argumentacin una
trampa velada? Es decir, acaso no intentamos identificar el origen y la causa de nuestra huda en aquello
que ya de por s constituye previamente una fuga? Como ha puesto de manifiesto Leszek Kolakowski,
la afirmacin de que evitamos el sufrimiento y de que ste no es ms que el impulso a huir determinado
por el conjunto de las experiencias de las que quisiramos escapar es, desde luego, una
pseudoexplicacin que echa mano de un subterfugio puramente tautolgico, igual que la doctrina,
notable por su intrepidez, segn la cual el hombre se esfuerza por alcanzar la felicidad
21
. El ser humano
no huye exactamente de lo que en l se manifiesta como huda; pues no son el miedo, el temor ni la
angustia los que le hacen huir, sino aquella experiencia que Kolakowski, en La presencia del mito,
nombra como el fenmeno de la indiferencia del mundo, esto es, la experiencia personal de la visin
de un mundo para el cual yo soy indiferente
22
.

Comprender el significado de esta experiencia supone retroceder en la evolucin y desarrollo de
las formas humanas de pensar hasta el momento en el cual el mito, en tanto que necesidad antropolgica
de conferir intencionalmente un sentido a nuestra existencia individual y colectiva, se desplegaba
libremente sin la influencia subversiva del todava no existente pensamiento alfabetizado. En este
contexto originario el mito posea la virtud, sealada por Kolakowski, de hacer comprender el mundo
de la experiencia como dotado de sentido por su relacin con una realidad incondicionada
23
y de hacer

18
Limitndonos a la Carta a Meneceo, cf.: ... oopIoV 1mV tIIoV1moV (... impavidez ante el futuro) [122]; <... o t ooo ou1t
EopoI1tI1oI 1o V> ou1t optI1oI 1o V (El sabio, por el contrario, ni rehsa la vida ni le teme a la muerte [126]; ... xoI
Epo 1V 1uV oopou EopooxtuotI (... y nos hace impvidos ante el azar) [131]; ... xoI EtpI 0oVo1ou Io EoV1o
oopm toV1o (... y ante la muerte es del todo impvido) [133]; C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 88-89, 92-93 y 97-99.
19
II 1o EoI1Ixo 1mV EtpI 1ou oom1ou oVmV tIut 1ou opou 1 IoVoIo 1ou 1t EtpI t1tmpmV xoI
0oVo1ou xoI oIoVmV, t1I 1t 1o Etpo 1mV tEI0uImV tIooxtV, oux oV Eo1t tIotV o 1I tyoIt0o
ou1oI EoV1oo0tV txEIpoutVoI 1mV oVmV xoI ou0oo0tV ou1t 1o IuEoutVoV touoIV, oEtp to1I 1o
xoxoV; C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 105-106.
20
Cf.: J. M. Pabn, op. cit., p. 627.
21
L. Kolakowski, op. cit., p. 92.
22
Ibid., p. 94.
23
Ibid., p. 14.
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creer a las distintas comunidades en la perduracin de los valores humanos
24
y en el destino del
hombre en la historia
25
. Con ello quedaba garantizada la satisfaccin de la necesidad intencional de los
seres humanos de sentirse llamados a ocupar cada uno de ellos individualmente un papel en el todo, de
tal suerte que el mundo jams habra de mirarles con indiferencia ni hacerles sentir finitos, contingentes o
desamparados.

Pero regresando a Epicuro y al momento histrico y socio-cultural que le toca vivir, despus de
tres siglos de racionalismo alfabetizado, el phrmakon de la filosofa unido a la crisis de las ciudades-
Estado griegas haba logrado poner en entredicho en la cuna del pensamiento occidental la existencia
de buena parte de las realidades incondicionadas tradicionales tan slo para sustituirlas por otro tipo de
entidades, no ya mticas, sino metafsicas, que si bien haban favorecido entre los crculos intelectuales la
aceptacin del desencantamiento del cosmos, no por ello dejaban de suponer, como aqullas, la huda del
hombre ante el fenmeno de la indiferencia del mundo, haciendo de ste, si cabe, una experiencia vital
ms evidente an. El Nos de Anaxgoras, la Idea de Bien platnica o el Primer Motor Inmvil de
Aristteles encierran en su frialdad metafsica el mismo deseo incomprendido de anular el fenmeno de
la indiferencia del mundo que el que a su manera manifiestan los misterios rficos y eleusinos, la religin
olmpica, el culto a Dionisos y Cibeles o la religin astral. Por todo ello, la filosofa de Epicuro no puede
sino ser reconocida en este respecto como la ms audaz y radical de las tentativas de toda la Antigedad
orientadas a superar este fenmeno desolador sin renunciar por ello a una felicidad terrenal, digna tan
slo de la autosuficiencia del sabio.

El tetrafrmaco epicreo no pretende ser, por lo tanto, otro ms de esos ambiguos remedios
filosficos encaminados a encubrir la huda ante aquello que justamente pretenden afrontar. No deja
Epicuro dudas en este respecto:

Pues sera mejor prestar odos a los mitos sobre los dioses [per then mtho] que caer
esclavos de la Fatalidad de los fsicos
26
; Carta a Meneceo, 134.
27


Como ha sealado Jacques Derrida, el eidos, la verdad, la ley o la episteme, la dialctica, la
filosofa, tales son los otros nombres del frmacon que hay que oponer al temor hechizante a la
muerte
28
. Por ello, si el fenmeno de la indiferencia del mundo en ninguna vivencia es tan patente y
difcil de ocultar como en la experiencia de la anticipacin de la muerte
29
, en ningn otro autor de la
Antigedad como en Epicuro encontraremos un phrmakon menos ambiguo que el suyo:

Acostmbrate a pensar que la muerte [thnaton] nada es para nosotros, porque todo
bien y todo mal residen en la sensacin y la muerte es privacin de los sentidos [stresis
d estin aisthseos ho thnaton]. Por lo cual el recto conocimiento de que la muerte nada
es para nosotros hace dichosa la mortalidad de la vida, no porque aada una
temporalidad infinita sino porque elimina el ansia de inmortalidad. Nada temible hay, en
efecto, en el vivir para quien ha comprendido realmente que nada temible hay en el no
vivir. De suerte que es necio quien dice temer a la muerte, no porque cuando se presente
haga sufrir, sino porque hace sufrir en su demora. En efecto, aquello que con su presencia
no perturba, en vano aflige con su espera. As pues, el ms terrible de los males, la
muerte, nada es para nosotros, porque cuando nosotros somos, la muerte no est presente

24
Ibid., p. 15.
25
Ibid., pp. 44-45.
26
C. Garca Gual (tr.), Carta a Meneceo, en op. cit., 2006, p. 144.
27
tEtI xptI11oV V 1q EtpI 0tmV u0q xo1oIoxou0tIV 1 1mV uoIxmV tIoptV ouItutIV; C. Garca Gual y
E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., p. 100.
28
J. Derrida, op. cit., p. 186.
29
L. Kolakowski, op. cit., p. 95.
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y, cuando la muerte est presente, entonces ya no somos nosotros. En nada afecta, pues,
ni a los vivos ni a los muertos, porque para aqullos no est y stos ya no son. Pero la
mayora unas veces huye de la muerte como del mayor mal y otras veces la prefiere
como descanso de las miserias de la vida. El sabio, por el contrario, ni rehsa la vida ni
le teme [phobetai] a la muerte; pues ni el vivir es para l una carga ni considera que es
un mal el no vivir; Carta a Meneceo, 124-126.
30


En definitiva, como ha sealado acertadamente Emilio Lled, en Epicuro vivir no volver a ser,
como quera Platn, una preparacin para la muerte, sino una aceptacin y adecuacin a la vida
31
.

Quedara por ver, sin embargo, si la renuncia a superar la indiferencia del mundo que supone el
epicuresmo puede conducirnos verdaderamente hacia la serenidad y la felicidad o si, por el contrario,
como parece indicar Kolakowski, tal proyecto no conlleva ms que la conformidad con la
desesperanza
32
. Ciertamente, el panorama que nos lega el epicuresmo, al menos tal y como lo hemos
expuesto hasta el momento, ms podra interpretarse como la capitulacin ante la ausencia en nuestra
vida de una realidad incondicionada que como la bsqueda y aceptacin de una realidad tal, la nica que
podra aportar un mnimo de sentido a nuestra existencia. El propio fundador del Jardn, o quiz
Metrodoro uno de sus allegados y ms fieles discpulos, podran haber sido conscientes de esta
limitacin de su sistema:

Frente a las dems cosas es posible procurarse seguridad, pero frente a la muerte todos
los hombres habitamos una ciudad sin murallas; fr. 339 Us.
33


Y as sera, a nuestro entender, si Epicuro no hubiera apuntalado el conjunto de las renuncias del sabio y
la asctica hedonista que stas requieren con el nico soporte intencional y por lo tanto mtico que
puede localizarse en toda su filosofa: la muralla de la phila (IIIo). En otro caso, por qu habra de
conceder el epicuresmo tanta importancia a la amistad, a pesar de los riesgos que ella comporta, si no
hubiera sta de albergar el velado secreto de la sabidura de esta escuela? Los textos epicreos que
exaltan la phila son en este respecto numerosos:

De los bienes que la sabidura ofrece para la felicidad de la vida entera, el mayor con
mucho es la adquisicin de la amistad [philas]; Mximas capitales, XXVII.
34

La amistad [phila] danza en torno a la tierra y, como un heraldo, anuncia a todos
nosotros que despertemos para la felicidad; Gnomologio Vaticano, LII.
35

El hombre bien nacido se dedicar principalmente a la sabidura y a la amistad

30
2uVt0It t tV 1q VoItIV 0tV Epo o tIVoI 1oV 0oVo1oV: tEtI EoV oo0oV xoI xoxoV tV oIo0otI:
o1tpoI t to1IV oIo0otm o 0oVo1o. o0tV VmoI op0 1ou 0tV tIVoI Epo o 1oV 0oVo1oV
oEoIouo1oV EoItI 1o 1 m 0V1oV, oux oEtIpoV Epoo1I0tIoo poVoV oIIo 1oV 1 o0oVooIo otIotV
Eo0oV. ou0tV op to1IV tV 1q V tIVoV 1q xo1tIIo1I VoIm 1o 0tV uEoptIV tV 1q V tIVoV:
mo1t o1oIo o ItmV tItVoI 1oV 0oVo1oV ou o1I IuEotI EopmV oII o1I IuEtI tIImV o. op EopoV oux
tVoItI EpoooxmtVoV xtVm IuEtI. 1o pIxmto1o1oV ouV 1mV xoxmV o 0oVo1o ou0tV Epo o, tEtI
Etp o1oV tV tI mtV, o 0oVo1o ou Eopto1IV: o1oV o 0oVo1o Eop, 1o0 tI oux totV. ou1t ouV
Epo 1ou mV1o to1IV ou1t Epo 1ou 1t1tItu1xo1o, tEtI Etp EtpI ou tV oux to1IV, oI ouxt1I tIoIV.
oII oI EoIIoI 1oV 0oVo1oV o1t tV m tIo1oV 1mV xoxmV tuouoIV, o1t t m oVoEouoIV 1mV tV 1q V
<xoxmV oIpouV1oI. o t ooo ou1t EopoI1tI1oI 1o V> ou1t optI1oI 1o V. ou1t op ou1q EpooIo1o1oI
1o V ou1t oot1oI xoxoV tIVoI 1I 1o V; C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 90-93.
31
E. Lled, op. cit., 1995, p. 77.
32
L. Kolakowski, op. cit., p. 105.
33
po tV 1oIIo uVo1oV oooItIoV EopIooo0oI, opIV t 0oVo1ou EoV1t oV0pmEoI EoIIV o1tIIo1oV
oI xou tV; fragmento 339 de la edicin de H. K. Usener, op. cit., p. 228 [C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 147-148].
34
LV ooIo Eopooxtuot1oI tI 1V 1ou oIou pIou oxopIo11o, EoIu tIo1oV to1IV 1 IIIo
x1oI; C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 112-113.
35
I IIIo EtpIoptutI 1V oIxoutVV xpu11ouoo EooIV I V ttIpto0oI tEI 1oV oxopIooV; C. Garca
Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 126-127.
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[philan]. De stas, una es un bien mortal; la otra, inmortal; Gnomologio Vaticano,
LXXVIII.
36


Tal es la necesidad de la amistad en el sistema filosfico epicreo que el sabio, como indican
algunos textos y fragmentos, deber estar dispuesto a atender y a ayudar a sus amigos aun a riesgo de
poner en peligro su tan preciada ataraxa:

No se ha de considerar aptos para la amistad [philan] ni a los precipitados ni a los
indecisos, pues tambin por amor de la amistad es preciso arriesgar amistad [phlias];
Gnomologio Vaticano, XXVIII.
37

Aun eligiendo la amistad [philan] por el placer, Epicuro dice que soportamos los
mayores males por los amigos [phlon]; fr. 546 Us.
38


Y lo que es ms llamativo an, por amistad el sabio ser incluso capaz de morir:

No sufre ms el sabio si es sometido a tortura que si un amigo [phloy] es sometido, y
por l est dispuesto a morir. Porque, si traiciona a su amigo [phlon], toda su vida ser
desconcierto y agitacin por causa de su infidelidad; Gnomologio Vaticano, LVI-LVII.
39

Por un amigo [phloy] llegar a morir, si es preciso; Acerca del sabio [Digenes
Laercio, X 121b].
40


Ahora bien, si como dice Epicuro el sabio encuentra en la asctica del placer motivos ms que
suficientes como para no tener que recurrir al suicidio en tanto que huda razonable ante los posibles
sufrimientos de la vida
41
, por qu entonces debera ningn epicreo llegar a morir por un amigo si
aquello por lo que estara entregando su vida no constituyera la necesidad mtica e intencional de escapar
de un mal mucho ms insoportable que la propia muerte? Como supo apreciar Albert Camus, aquello por
lo que llegado el caso somos capaces de morir no es algo muy distinto de lo que justamente nos hace
soportable la existencia: Nunca he visto a nadie morir por el argumento ontolgico. Galileo, en posesin
de una importante verdad cientfica, abjur de ella con toda tranquilidad cuando puso su vida en peligro.
En cierto sentido, hizo bien. Aquella verdad no vala la hoguera. Es profundamente indiferente saber cul
de los dos, la tierra o el sol, gira alrededor del otro. Para decirlo todo, es una futilidad. En cambio veo
que mucha gente muere porque considera que la vida no merece la pena de ser vivida. Veo a otros que se
dejan matar, paradjicamente, por las ideas o ilusiones que les dan una razn de vivir (lo que llamamos
una razn de vivir es al mismo tiempo una excelente razn de morir)
42
. En consecuencia, afirmar sin
ms, como parece hacer Epicuro, que la phila es en ltimo trmino el placer y la razn que hace
soportable la existencia
43
y que, por ello mismo, el sabio estara dispuesto a morir antes que renunciar a

36
tVVoIo EtpI ooIoV xoI IIIoV oIIo1o IVt1oI, mV 1o tV to1I 0V1oV oo0oV, 1o t o0oVo1oV; C.
Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 132-133.
37
u1t 1ou EpotIpou tI IIIoV ou1t 1ou oxVpou oxIoo1toV: tI t xoI EopoxIVuVtuooI opIV
IIIo; C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 122-123.
38
oI 1 oV tVtxo 1V IIIoV oIpoutVo (IttI IEIxoupo) uEtp 1mV IImV 1o tIo1o oIoVo
oVotto0oI; fragmento 546 de la edicin de H. K. Usener, op. cit., p. 325 [C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 153-154].
39
AItI tV o ooo ou oIIoV o1ptpIoutVo < o1ptpIoutVou 1ou IIou, xoI uEtp ou1ou 1t0Vt1oI: tI
op Epoot1oI> 1oV IIoV o pIo ou1ou Eo I oEIo1IoV ouu0ot1oI xoI oVoxtoI1IotVo to1oI; C. Garca
Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 128-129.
40
xoI uEtp IIou Eo1t 1t0Vto0oI; C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 138-139.
41
Cf.: NIxpo EoV1oEooIV q EoIIoI oI1IoI tuIooI tI tomV pIou (Muy poca cosa es, de cierto, aqul que encuentra
muchos motivos razonables para abandonar la vida); Gnomologio Vaticano, XXXVIII [C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 124-
125]. Cf. asimismo: Tantam hominum inprudentiam esse, immo dementiam, ut quidam timore mortis cogantur ad mortem (Tan grande es la
ignorancia de los hombres, tan grande su locura que algunos por temor a la muerte son empujados a la muerte); fragmento 497 de la edicin de
H. K. Usener, op. cit., p. 310 [C. Garca Gual y E. Acosta (ed. y tr.), op. cit., pp. 147-148].
42
A. Camus, El mito de Ssifo, Alianza, Madrid, 1999, pp. 13-14.
43
[...], amicitiam a uoluptate non posse diuelli ob eamque rem colendam esse, quod si sine ea tuto et sine metu uiui non posset, ne iucunde
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ella, acaso no supone dar cabida en el sistema epicreo a un componente mtico e intencional conforme
al cual el fenmeno de la indiferencia del mundo habra de quedar anulado?
He aqu, pues, la piedra de toque de los epicreos; he aqu el nico componente mtico e
intencional de todo su sistema que tiene entre ellos el poder de liberarles de ese mal de la existencia que
para todo ser humano es el fenmeno de la indiferencia del mundo; he aqu, en definitiva, el primero y el
ltimo de los mitos fundadores de sentido que acepta el epicuresmo: la amistad.

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