El Proyecto Minero Conga, Per: Comentarios al Estudio de ImpactoAmbiental (EIA) y Temas Relacionados Robert E. Moran, Ph.D., Michael-Moran Assoc.

, L.L.C.Colorado, EE.UU.remwater@gmail.com Preparado para el Environmental Defender Law Center Resumen 1. El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de Conga no constituye un ejemplo deciencia desinteresada, ni tampoco es una opinin independiente. El presente textoest enfocado en temas tcnicos. Sin embargo, es importante notar que el EIA deConga fue preparado por empresas que tienen un inters econmico en asegurarque el proyecto Conga siga adelante. Todos los datos e informacin tcnica paraeste proyecto fueron recogidos por las empresas mineras o por consultores ycontratistas pagados y dirigidos por estas empresas. Las opiniones en el EIAsobre impactos futuros del proyecto tambin vienen de las empresas o de suscontratistas pagados. 2. El EIA de Conga incluye mucha informacin til, pero frecuentemente omite detalles inconvenientes y contiene medias verdades y opiniones interpretadas incorrectamente. En muchos sentidos, este EIA es bsicamente un documento derelaciones pblicas, dirigido a facilitar la adquisicin de los permisos necesariospara el proyecto. Todas las opiniones en el EIA estn marcadas por la ausencia deun enfoque que sea econmicamente desinteresado. 3. Este EIA no brinda mediciones ni datos de la calidad que se necesitara paraque la poblacin, las agencias reguladoras y los inversionistas puedan evaluar demanera adecuada los impactos futuros. En los pases desarrollados, no seraaceptable que un EIA tan inadecuado desde el punto de vista tcnico consiga laslicencias correspondientes. 4. A largo plazo, todos los proyectos mineros semejantes a ste inevitablementegeneran impactos negativos significativos sobre los recursos hdricos,y no hayrazn para pensar que el proyecto Conga no har algo similar.- El Resumen Ejecutivo del EIA implica y afirma que no ocurrir ningn impactosignificativo de largo plazo sobre los recursos hdricos. Esto es incorrecto, comoveremos ms adelante.- Los autores del EIA describen impactos a futuro que son demasiado optimistas,usando predicciones tericas, promesas y evaluaciones subjetivas, en vez de enfocarse sobre datos reales de Conga o sobre experiencias e impactos reales de los cientos de complejos mineros en todo el mundo. El EIA afirma que la topografa de la zona no ser impactada significativamente.Sin embargo, tambin informa lo siguiente: Altura del depsito de desmonte Perol = 180 a 200 m Altura del depsito de desmonte Chailhuagn = 165 m Profundidad mxima del Tajo Perol = 660 m

Profundidad mxima del Tajo Chailhuagn = 468 m Altura de la presa principal de relaves = 101,5 m Altura de la presa de relaves Toromacho = 66.,5 m Por tanto, lo ms importante es que la poblacin tome una perspectiva amplia sobre el problema en su conjunto, y que se implementen mecanismos financieros de auditora y garantas que aseguren que los inevitables impactos sean pagados por los operadores de la mina y no por la sociedad en general. 5. El EIA se enfoca sobre impactos a corto plazo unos 10 a 30 aos hacia el futuro pero en todo momento evita discutir las consecuencias a largo plazo,aquellas con probabilidad de ocurrir cientos o miles de aos hacia el futuro,cuando los impactos y los costos sern dejados al sector pblico. 6. La versin electrnica del EIA tiene por lo menos 9 030 pginas, ms si seincluyen todas las figuras tamao grande. La informacin ms importante se encuentra esparcida de manera desorganizada a lo largo de estas miles depginas, haciendo que sea difcil que la poblacin o los organismos reguladorespuedan entenderla. Se podra pensar que esta desorganizacin ha sidointencional.La informacin y los datos ms importantes sobre el agua no son mencionados niresumidos en el Resumen Ejecutivo de una manera fcil de comprender, porejemplo a travs de tablas o figuras. El Resumen Ejecutivo es la nica seccin delEIA que la mayor parte de la poblacin va a leer. Por tanto, debera resumir todoslos datos y temas ms importantes; este EIA no lo hace. Muchos de lospotenciales inversionistas de Conga son de pases de habla inglesa, sin embargola nica parte del EIA accesible al pblico en ingls es el Resumen Ejecutivo, quees totalmente inadecuado. 7. Respecto al tema del agua, a lo largo de los aos las tareas del EIA han sidodivididas entre tantas personas distintas que no hay continuidad en losprocedimientos ni mucho menos responsabilidad individual por lasconclusiones especficas del estudio. Los autores de algunos de los anexos sonmencionados por nombre, pero el lector no sabe quines son las personasresponsables por la versin final del EIA en s. 8. Varias secciones del EIA discuten temas de hidrogeologa, sin embargo elEstado peruano le ha permitido a la empresa Yanacocha demorar la entrega de los estudios oficiales de hidrogeologa hasta el 30 de Marzo del 2013, a pesar de que la aprobacin oficial del EIA fue dada el 27 de Octubre de 2010. 9. En Noviembre del 2011, el Ministerio del Ambiente entreg un informe alPremier de ese entonces que presentaba muchas crticas y recomendacionesrelacionadas al tema del agua observaciones similares a las de este informe. Enesencia deca que se deba volver a hacer el EIA. No se prest atencin a esteinforme, y posteriormente un nuevo ministro del Ambiente dijo que el informe noexista oficialmente. De esta manera, el gobierno peruano bsicamente haneutralizado

al Ministerio del Ambiente (y a otros organismos reguladores),daando el proceso de evaluacin pblica que se supone debe ser transparente.El EIA fue aprobado a pesar de que no contena ninguna informacin detallada decarcter hidrogeolgico o ssmico para la zona de la laguna Azul, donde estarasituado uno de los principales depsitos de desmonte. De acuerdo a una ReuninMultisectorial realizada en Lima el 18 de Enero del 2012, el gobierno peruano le permitira a Minera Yanacocha entregar esta informacin sobre la zona de laLaguna Azul en Setiembre del 2012, mucho despus de la aprobacin del EIA. 10. Buena parte del proyecto est dentro de una zona que est considerada como ecosistema frgil por las leyes peruanas. El proyecto Conga est ubicado en lacabecera de cinco importantes cuencas, y es una zona hmeda (precipitacinpromedio de 1 150 mm por ao) cubierta por humedales y lagunas. A diferencia demuchas otras zonas donde se hace minera metlica, no se trata de una reginrida y aislada. El nivel del agua subterrnea es por lo general poco profundo (amenudo menos de 2,0 m bajo el suelo) y la zona del proyecto contiene ms de600 manantiales, los cuales son utilizados por los pobladores. Los ros contienentruchas arco iris (sembradas) en varios lugares; las praderas ofrecen pastos paralos animales; la zona es una fuente de agua para numerosas aldeas y ciudades. 11. En la zona del proyecto, las aguas superficiales y subterrneas, as como losmanantiales, estn fundamentalmente interconectados.Debajo de buena partedel rea del proyecto se encuentran rocas volcnicas y krsticas, con fallas yfracturas, junto con sedimentos glaciales todo lo cual conduce agua. Imgenes de satlite y estudios geolgicos estructurales indican que muchas de las lagunas de la zona estn ubicadas sobre fallas y fracturas, algunas posiblementerelacionadas a estructuras volcnicas colapsadas (calderas). Toda estainformacin indica que las aguas de superficie y del subsuelo estaran interconectadas, sobre todo si se ven sometidas a un estrs hidrulico a largo plazo 12. Numerosos factores contribuyen a crear vas para la entrada de contaminantesal agua de la zona de Conga: la permeabilidad natural de la roca debido afracturas y fallas; un aumento en la fracturacin producto de las explosiones en lamina; pozos y voladuras que han quedado abiertas; la alta permeabilidad de lossedimentos de la zona; la degradacin a largo plazo de los relaves y otros restosde la mina; y finalmente la actividad ssmica. 13. El EIA no presenta ningn tipo de evidencia si es que los pozos de exploracinhan sido tapados adecuadamente o si simplemente han sido abandonados. En lazona del proyecto Conga se han taladrado por lo menos cientos de agujerosdurante dcadas de exploracin. Estos agujeros han creado vas entre una zona yotra permitiendo el movimiento vertical del agua, la cual luego puede moversetambin lateralmente. 14. El EIA presenta datos inconsistentes sobre los volmenes de agua que seranbombeados de los tajos para permitir el minado. El mineral de Conga ser extradode dos tajos abiertos (y posiblemente de otros tambin), uno con una profundidadmxima de aproximadamente 468 metros (Tajo Chailhuagn), el otro deaproximadamente 660 metros (Tajo Perol). Una prediccin sobre el flujo sostenidode agua del Tajo Chailhuagn es de 10 litros / segundo = 315 360 000 litros

alao. Otra estimacin del bombeo del Tajo Perol es entre 158 litros por segundo(ao 2014) y 379 litros por segundo (ao 2026), lo cual equivale a entre 59 800millones y 143 400 millones de litros durante solo 12 aos de bombeo. La tasa debombeo probablemente se incrementara durante los 17 aos de vida de la mina. La experiencia de numerosos proyectos mineros en distintas partes del mundoindica que no se tendrn mediciones confiables del volumen del bombeo hastavarios aos despus de iniciadas las operaciones El EIA afirma que la planta de tratamiento de aguas cidas puede tratar 850 000litros por hora. Si el proyecto Conga tiene que bombear 379 litros por segundo,esto implica tratar aproximadamente 1,4 millones de litros por hora, lo cual excedeampliamente la capacidad de la planta de tratamiento. Est claro que la plantapropuesta no podra tratar toda esta agua, ni podra tratarla a un nivel qumicoadecuado para el consumo humano y para la vida acutica. 15. El EIA de Conga no presenta datos confiables que indiquen que la roca debajode los depsitos de desechos propuestos (desmontes y relaves) sea impermeable.En realidad, prcticamente todos los depsitos semejantes en minas alrededor delmundo descargan efluentes contaminados a largo plazo. Puede suceder que losefluentes sean recolectados adecuadamente durante las operaciones de la mina(como vemos en minas metlicas de escala similar), pero estos a menudo generancontaminacin despus del cierre de mina. 16. Los datos hidrogeolgicos en el EIA mencionan que las lagunas son zonas dedescarga de agua subterrnea, sin embargo los autores no cuantifican la tasa dedescarga de manera adecuada, ni tampoco definen las reas o la tasa de recarga.El EIA no contiene ningn tipo de discusin hidrogeolgica integrada sobre laextensin y las caractersticas de las zonas que contienen agua y en general delas interacciones entre el agua subterrnea y el agua de superficie, por ejemplo enlos manantiales del mbito local y regional. A consecuencia de esto, se vuelveimposible desarrollar un balance confiable del agua del proyecto. 17. El EIA no logra demostrar que el sistema acufero subterrneo y de superficieno est interconectado y que no acta como un solo sistema bajo condiciones deestrs a largo plazo. Dado que el proyecto Conga est ubicado en la cabecera decinco cuencas distintas y que los datos del EIA (as como los de otros proyectosmineros semejantes a ste) indican que los sistemas de agua de superficie y subterrnea estn interconectados, el proyecto tiene el potencial de impactar demanera negativa tanto la cantidad como la calidad del agua en algunas o en todasestas cuencas. Como mnimo, el EIA no ha logrado demostrar de manerafehaciente que tales impactos no ocurrirn a largo plazo. 18. La experiencia de muchas otras minas metlicas de escala comparable indicaque las actividades de bombeo probablemente secarn muchos, o incluso lamayor parte, de los manantiales de la zona, y posiblemente degradarn la calidaddel agua de manantial. Lamentablemente, el EIA no presenta ningn tipo de datossobre el caudal de los manantiales o

sobre la calidad de sus aguas. Por tanto nohabra manera que la poblacin pueda demostrar si es que han ocurrido cambios. 19. El agua bombeada de ambos tajos ser contaminada por la interaccinqumica con la roca mineralizada, lo cual ser facilitado por el aumento en lapoblacin de microbios que aceleran el ritmo de las reacciones qumicas. El EIAreconoce este hecho para las aguas del Tajo Perol. Sin embargo, las aguas delTajo Chailhuagn tambin estarn contaminadas en relacin a la lnea de base dela composicin qumica (estadsticamente hablando) del agua subterrnea. Losautores del EIA hacen caso omiso de la experiencia de muchas minas similares endistintas partes del mundo, en las cuales las aguas de tajo, neutrales o con un pHalcalino, se contaminan a largo plazo. Ms an, las predicciones de la calidadfutura del agua del tajo estn basadas en tcnicas geoqumicas poco confiables[como el uso de procedimientos de lixiviacin por precipitacin sinttica (SPLP) ypruebas de celdas de humedad de corto plazo], y presentan prediccionesdemasiado optimistas sobre la calidad del agua a largo plazo 20. Newmont informa que se ha completado un Estudio de Factibilidad Financiera,pero nada de los contenidos de dicho estudio se ha publicado en este EIA. Losdatos de las pruebas mineralgicas de un estudio de factibilidad como esehubieran proporcionado aproximaciones mucho ms confiables de los efluentes derelaves y desmontes en el futuro que las predicciones que aparecen en el EIA. Sinembargo, los resultados de estas pruebas de factibilidad no han sido revelados alpblico. 21. En promedio, Conga utilizar entre 2 026 890 y 2 239 920 metros cbicos deagua dulce (de los reservorios) al ao para el procesamiento de minerales y otrosusos.No se conocen los precios exactos que se pagan por el agua en la zona deConga, Yanacocha y Cajamarca, y, al parecer, el EIA evita discutir estos temas.Sin embargo, en la mayor parte del mundo es normal que los agricultores y losusuarios de los sistemas municipales de agua potable paguen alguna tarifa por elagua, mientras que en los pases en vas de desarrollo las empresas mineras amenudo pagan poco o nada, especialmente cuando el agua es extrada delsubsuelo a travs de pozos. 22. Las aguas subterrneas y superficiales del rea del proyecto Congaprobablemente sern contaminadas en el largo plazo a travs de una combinacinde material rocoso triturado, sustancias qumicas txicas utilizadas en cantidadesinmensas en el procesamiento, combustibles txicos, residuos de explosivos(como amonaco txico), aceites y grasas, y otras sustancias qumicas txicas(herbicidas, pesticidas, etc.). Estos materiales son descargados al medioambiente, inevitablemente y a largo plazo, en minas semejantes a sta. Debido aque los datos de lnea de base de Conga son tan inadecuados, ser difcil para losorganismos reguladores y para la poblacin en general demostrar la presencia deesta contaminacin si es que ocurre.Los efluentes en operaciones mineras de cobre/oro/plata tpicamente contienenlos siguientes componentes qumicos que son motivo de preocupacin: pHexcesivamente alto o bajo, aluminio, antimonio, arsnico, bario, cadmio, cobre,cromo, cobalto, hierro, plomo, manganeso, mercurio, molibdeno, nquel, selenio,plata, talio, vanadio, zinc, sulfato, nitrato, amonaco, boro, flor, cloruro, ycomponentes radioactivos naturales (uranio, torio, potasio-40, actividad alfa y betatotal, etc.),

cianuro y compuestos afines de degradacin (complejos cianuro-metlicos, cianato, tiocianato), carbono orgnico, as como aceites, grasas ymuchos otros compuestos orgnicos. Muchos de los componentes aqumencionados no aparecen en los datos de lnea de base del EIA de Conga.El EIA no contiene datos de base que sean suficientemente detallados oestadsticamente adecuados en lo que se refiere a la cantidad y calidad de aguassuperficiales y subterrneas, as como los manantiales. Por lo tanto, la poblacinno tiene una base adecuada sobre la cual definir cules son las condiciones anteriores al proyecto, ni un criterio con el cual demostrar si es que ha habidocambios o no. 23. El EIA compara la calidad base del agua con los estndares nacionales decalidad ambiental (ECA) para agua de riego y de crianza de ganado solamente,sin comparar los datos con los estndares para consumo humano o vida acutica,que son ms estrictos.Al parecer las aguas provenientes del bombeo del tajo y de los efluentes de losdesmontes y relaves sern recolectadas y tratadas en la Planta de Tratamiento deAguas cidas, pero solo hasta los niveles apropiados para agua de riego. Portanto, las aguas tratadas probablemente no sean adecuadas para el consumohumano ni cumplan con los criterios para vida acutica. Lamentablemente, el EIAno detalla la composicin qumica que tendran sus aguas tratadas. Ya que lamayor parte de las aguas de la zona de Conga son bastante puras en sucomposicin qumica, esto significa que se estara permitiendo que la minadegrade la calidad actual del agua.El EIA afirma engaosamente, una y otra vez, que el agua en los ros, lagunas ymanantiales existentes en la zona de Conga ya est contaminada y no sirve. Estoes falso. La mayor parte de estas aguas tiene concentraciones muy bajas deslidos disueltos (TDS). Algunas de las aguas en las zonas de pantanos yhumedales tienen un pH ligeramente cido, lo cual es normal debido a la emisinde cidos orgnicos. Muchas de estas aguas sin duda contienen concentracioneselevadas de bacterias fecales, impactadas por desechos provenientes de laspersonas y los animales. No obstante, estas aguas actualmente son utilizadas porun nmero importante de pobladores para todo tipo de usos, incluyendo parabeber. 24. Los depsitos de desechos de la mina, o sea los desmontes y relaves (y lostajos) permanecern en el rea para siempre. Las descargas de los desmontes yrelaves de Conga tendrn que ser recolectadas y tratadas por siempre. Seconsidera que la actividad ssmica en la zona de Conga es moderada, y las lluviaspueden ser extremas. Por tanto, el rea de Conga requerir un mantenimientoactivo de las instalaciones que queden as como la operacin de plantas activas(no pasivas) de tratamiento de aguas, no simplemente por 50 o 100 aos despusdel cierre, sino para siempre.Minera Yanacocha propone que cuatro lagunas existentes sean destruidas yreemplazadas por cuatro reservorios, de esta manera incrementando la cantidadtotal de agua disponible. Aparte de la evidente prdida de las lagunas, humedalesy los hbitats vinculados a ellos, la explicacin de Minera Yanacocha evita discutirlos siguientes factores negativos: 1 La probable desecacin de numerososmanantiales; 2 La reduccin de los caudales de los drenajes naturales en lazona; 3 La probable contaminacin de aguas subterrneas y de superficie; 4 Elaccionar propuesto otorga control efectivo de los recursos hdricos locales y regionales a una empresa privada; 5Una vez que cierre la mina, que entidadpagar, operar y mantendr este complejo sistema de ingeniera?Est claro que es imposible garantizar que una

corporacin como Newmont oBuenaventura, o cualquier otra empresa, seguir existiendo siquiera de aqu a cienaos mucho menos en perpetuidad. En los Estados Unidos (y probablemente enCanad, la Unin Europea, y la mayor parte de los pases desarrollados) no estara legalmente permitida la aprobacin de los permisos para la operacin de una mina que requiera un tratamiento perpetuo de las aguas. En consecuencia, los costos futuros de mantenimiento de las instalaciones,y de recoleccin y tratamiento de aguas contaminadas, sern subsidiadospor la poblacin, y por todas las generaciones futuras. 25. El costo de construir plantas de tratamiento de alta tecnologa en minasmetlicas semejantes a Conga con altos volmenes de efluentes, a menudoasciende a un mnimo de entre 10 millones y 30 millones de dlares (costos decapital). Los costos de construccin en Conga podran ser mucho ms altos dadala ubicacin alejada. Los costos de operacin y mantenimiento de una plantavaran mucho, pero fcilmente podran estar entre 1 milln y 5 millones de dlaresal ao, posiblemente en forma perpetua.Tengo experiencia profesional en varias minas donde los costos del tratamiento deaguas han excedido los cientos de millones de dlares, y donde sin embargo losproblemas de contaminacin persisten, y la recoleccin y tratamiento de efluentescontina (por ejemplo, Summitville, Leadville, Eagle Mine, Crested Butte Colorado, EE.UU.; Clark Fork y Zortman-Landusky Montana, EE.UU.; BinghamCanyon-Kennecott Utah, EE.UU.). 26. Las actividades relacionadas al agua que son propuestas en el EIA de Congaefectivamente ceden el control de los recursos hdricos colectivos de la regin auna empresa privada. 27. No hay evidencia creble para pensar que los organismos reguladores en elPer tienen el personal o el presupuesto adecuado, ni la influencia polticanecesaria, para supervisar de manera apropiada y hacer cumplir las normascorrespondientes en el caso de Conga. Hay cantidad de normas, pero pocaevidencia de cumplimiento de verdad. 28. Es totalmente irrealista discutir los impactos de Conga sobre el agua si no sehabla tambin de los impactos cumulativos de varios otros proyectos minerosactualmente en operacin o que estn siendo desarrollados en las cabeceras delas mismas cuencas. Como mnimo, estos incluyen a Yanacocha/Newmont y susfuturas ampliaciones de Amaro y La Carpa; el Proyecto Galeno de Lumina Copper(China), y el Proyecto Michiquillay de Anglo American (Sudfrica y Reino Unido). 29. Todos los factores mencionados indican que los usos del agua proyectadospor la mina no representan actividades sostenibles a largo plazo. Dadas todas lasincertidumbres de carcter tcnico, la poblacin y las entidades reguladorasdeberan adoptar supuestos realmente conservadores respecto a los futurosimpactos sobre los recursos hdricos, no los supuestos optimistas y poco realistasque se presentan en este EIA.