Comedores de esperanza

Quin es esa seora a la que todos saludaron en el centro, ta? pregunt Laura, una nia de siete aos, a su ta, mujer adulta, colaboradora de la ta Petita en el comedor solidario. La ta sonri mirando a su esposo, y luego la mir a ella, con denotado cario. Es la ta Petita, Laura. S?, y quin es ella? La ta Petita es una gran mujer de nuestra ciudad. En serio? Y por qu? Porque es una de las mujeres ms buenas que hemos conocido ac en Arica. Amm Ella ha sido inspirada por la senda del Padre Alberto Hurtado y la ha seguido durante todos estos aos. Del Padre Hurtado? S, el santo de los pobres intervino el to, levantndose para prender un cigarrillo fuera del living cerrado en el que se encontraban, a fin de no contaminar con el humo el ambiente en el que estaban sus familiares, pero mantenindose desde afuera atento a la conversacin y aadiendo. Uno de aquellos verdaderos sacerdotes que realmente dignifican a la iglesia y que muestran la bella vocacin de la solidaridad. Qu es la solidaridad? La solidaridad, Laura dijo la ta, es una vocacin que se da en las buenas personas
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 Si interrumpi el to; muchas personas son solidarias de la boca para afuera, pero las que son verdaderamente solidarias, lo demuestran en sus acciones La ta mir a su esposo formando en su rostro un gesto muy especial, en cuya expresividad muda poda leerse quizs: s, es verdad, pero cabe decirlo ahora?. La solidaridad reanud la ta, para nosotros los cristianos, se relaciona con las virtudes cardinales. Con las virtudes qu? interrog la nia, con rostro confundido. Con las virtudes cardinales Las virtudes cardinales son las buenas formas de actuar que nos hacen mejores personas y que nos acercan a Dios explic la ta. Y cules son esas virtudes? Son tres, caridad, fe y esperanza. La solidaridad se relaciona con la caridad, pues es entregar amor a los dems, sobre todo a quienes ms lo necesitan; es hacer el bien a tus semejantes. Dios nos da la capacidad de ser bondadosos y de hacer el bien a los dems; amando a los dems, amamos a Dios y nos amamos a nosotros mismos. La solidaridad despierta lo ms hermoso que hay en nosotros, hacindonos ms grandes y ms dignos de ser llamados personas humanas... Amm Que linda la solidaridad; a mi me gustara ser solidaridosa Jejej sonri el to con ternura En tu caso, Laura, se dice: ser solidaria; en mi caso, ser solidario. Aam gesticul la nia, deseosa de aprendizaje. Quieres que te cuente la historia de la ta Petita? propuso la ta.

 Si! respondi muy animada la nia, con ojos brillantes y sonrisa entusiasta. Bueno Primero hay que decir que la ta Petita naci en 1929. En 1941, a la edad de doce aos, era generala de las Cruzadas Eucarsticas Cruzadas de amistad precis el to de amor y entrega sincera a los dems, no cruzadas de espadas, sangre y fuego, como las otras cruzadas Qu es una cruzada? consult Laura. Una cruzada es una misin religiosa explic su to. Lo que pasa, Laurita, es que esta misin, de la ta Petita, es una buena misin, mientras que en la historia ha habido cruzadas o misiones religiosas que en realidad no fueron buenas sino que fueron guerras donde muri mucha gente inocente En serio? pregunt la nia, con expresin de asombro y tristeza. S confirm el to; fueron misiones donde se invocaba a Dios, pero en verdad no tenan nada que ver con Dios, porque Dios es amor. Nosotros somos buenos cuando somos pacficos y amorosos, no cuando matamos o torturamos a los que son distintos a nosotros slo por eso, por ser distintos. Eso fue lo que hicieron muchas personas en el pasado, personas que se decan cristianas, pero que en verdad no lo eran... Cuando la ta Petita creci y ya era grande prosigui la ta, cre un comedor solidario, que lleva el nombre del Padre Hurtado. El Padre Hurtado fue su primera inspiracin, por su mensaje verdadero de servicio a quienes sufren y por su profundo llamado a caminar hacia el amor de Dios. Ella, como generala de las Cruzadas Eucarsticas, conoci personalmente al santo de los pobres. Al Padre Hurtado? interrog Laura.

 S dijo su ta; tal encuentro se dio en un congreso eucarstico en San Fernando, congreso al que ella asisti. Ella nos dijo una vez que el Padre Alberto levantaba a todos muy temprano para hacer misa y para jugar futbol despus, arremangndose su sotana. Era muy choro ese cura! exclam sonriente el to, mientras apagaba su cigarro e ingresaba al living. Segn la ta Petita continu la ta, el Padre Alberto meda alrededor de un metro setenta, era delgado y gil. Ella nos contaba que el Padre parta rpido, y tanto ella como las otras colaboradoras, tenan que perseguirlo detrs, corriendo rpidamente, de la misma manera como nosotras hemos tenido que perseguirla a ella en los comedores durante todos estos aos, jajj ri con nostalgia; pero ha sido una sana y hermosa persecucin... Cuenta que, luego de levantarse, lavarse y vestirse, arreglaban el altar, las lecturas, los floreros, las filas de mesitas, y algunas seoras tocaban armnicas mientras el Padre Alberto haca la misa. Me hubiese gustado tanto conocer al Padre Hurtado! Sin duda debe haber sido una personalidad muy atractiva acot el to, sentado junto a ambas interlocutoras. Me apena lo que le est pasando actualmente a nuestra ta Petita dijo la ta, apenada. Qu le sucede a ella? pregunt la nia. Laurita, cuando las personas envejecen, sufren achaques, dolores y enfermedades porque se acercan a la muerte; a todos nos debe pasar eso, es la ley de la vida. Ella ya tiene ochenta y dos aos, y sufre una grave enfermedad, una fibrosis pulmonar, que la ha debilitado mucho y que amenaza su vida.

 Una fibrosis pulmonar? S y no me preguntes qu es eso porque ni siquiera yo lo tengo claro Lo que s sabemos es que es una enfermedad muy preocupante, y tememos mucho por su salud, pero sabemos que Dios est con ella y con nosotros. Sin embargo, a pesar de su enfermedad, ella insiste en levantarse como pueda para abrir el comedor solidario, aunque sus hijos le insistan todos los das que se tienda a descansar, pues ella siempre afirma que el comedor no se puede cerrar. Que buena es ella! Es una verdadera santa dijo el to, haciendo un gesto cuyo mensaje pudiese ser interpretado como: una verdadera santa, no como aquellos que son proclamados como tales sin serlo en realidad, aunque muchos los crean santos. Siempre la hemos encontrado all, en sus comedores, con su sonrisa, con su alegra y su fe inquebrantable, rezando su rosario, orando su amor profundo hacia Dios y hacia sus semejantes, con su constante apertura a la conversacin y con su transparente sencillez. Hasta hoy, estando tan enferma, se esfuerza a diario por levantarse, con una energa sobrecogedora, y avanza hacia su meta siempre inacabada, hacia su inmensa alegra. Cuando estaba buena de salud, siempre era posible reconocerla en actos pblicos, con su delantal y gorrito blancos, como hoy Siempre ella est presente para dar testimonio del humilde y benfico camino que ha seguido y ha abierto para todas nosotras, semilla que ha florecido como llamado a la caridad, llamado a todos quienes la rodean a ser cada da mejores personas, tarea personal e indelegable para cada uno de nosotros.

 Y de dnde viene ella, ta? Por lo que yo s, ella lleg a Arica desde San Felipe, con su marido y su madre. Hace muchos aos, un hermano menor suyo que vive en Australia, le envi una buena suma de dinero para que la compartiera con su madre, que entonces tena noventa aos. Junt entonces ese dinero para comprar una casita. En ese tiempo, muchos jvenes de su poblacin llegaban a su reja a pedirle pan, t, etc., pues sufran de hambre y, desde esos momentos, ella comenz a colaborar con ellos, dndoles de comer. Ah comenz su cruzada? pregunt la nia, sirvindose ya de esta nueva palabra incorporada a su germinal lxico. Me parece que s afirm la ta, aunque ella ya caminaba el camino de Dios desde pequea... Entonces, hace ms de cuarenta aos, ella recibi un mensaje de Dios, mensaje de servicio y solidaridad, la misin de usar su casa para abrir un comedor solidario con el fin de ayudar a los que tenan hambre. En el comedor haban, primero, cuarenta y dos nios de la calle, hijos de personas cesantes o de empleo mnimo; luego haban ciento treinta, y las necesidades del comedor crecan. Tiempo despus, debi abrir otro comedor, destinado a personas de la tercera edad, personas solitarias, con hambre de cuerpo y espritu. Ella habl entonces con el Obispo de la poca, quien le dijo que de CARITAS Chile estaban llegando harina, leche y manteca, y que l le iba a convidar parte de aquellos recursos para colaborar con su causa. La ta Petita ya lleva ms de cuarenta y cinco nios en el comedor, junto a otras madres que la ayudan, que ayunan para trabajar en esta bella misin; entre ellas estoy yo, y si quieres puedes ser una ms entre nosotras, siempre y cuando no descuides tus estudios en el liceo recomend la ta, sonriendo y

tomando ambas manos de la sobrina. Lo ltimo que cont pasaba ya en los tiempos de la dictadura militar, tiempos de mucha pobreza... Fue muy mala esa poca, ta? Fue una poca muy triste de nuestra historia nacional, mi nia... intervino el to. S, es verdad coincidi la ta. Ella nos contaba que, al comienzo, cuando ella abri el comedor, empez preparando leche, pan amasado; algunas seoras de la poblacin la ayudaban, pero eran pocas. Los nios estaban contentos con aquellas actividades. A los 3 meses de iniciada la misin, ya haban ciento treinta nios en el comedor, y actualmente hay ms de doscientas personas... En aquella poca, cuando ella abri el comedor, abundaba el hambre y la miseria, as que ella y sus primeras colaboradoras hacan sopaipillas para vender y as poder comprar ms alimentos. Ella parta trabajando a las cinco de la maana, no sin antes rezar su rosario. Prenda los fondos; ms tarde llegaban las seoras a servir el desayuno. El comedor funcionaba dando desayuno y almuerzo. En un tiempo ella trat de hacer una colacin en la tarde, pero no alcanzaban los recursos, as que slo pudo hacer almuerzo y desayuno. Pobrecita! exclam triste la nia. Pero ella nunca se rindi, y nunca se ha rendido No? No; sabes por qu? Por qu? Porque es una mujer muy buena y muy fuerte, dones que le hado Dios con su sabidura y amor infinitos. Tanto es as que, hasta hace poco tiempo, ella

sola dormir en el da slo una hora, a las tres de la tarde, y en la noche se acostaba como a las diez para despertarse a las cinco de la maana. Ahora, su hijo le pone la mquina de oxgeno para que ella pueda respirar. En su comedor ella siempre ha recibido y servido a todo aquel que sufre de hambre. Generalmente utilizamos cincuenta litros de t, cuarenta de leche y en la maana repartimos sanguchitos. La misin de la ta Petita fue creciendo con el tiempo, al punto que ya hay dos comedores, uno de adultos y otro de nios, en los que todas nosotras compartimos con nios pequeos y con mujeres embarazadas. La gente hace cola y ella reza con ellos para que no sufran el atropello de la injusticia Tan enraizada en nuestra sociedad, como una odiosa tenia o como cualquier bicho detestable; y que me perdonen, por favor. los bichitos dijo de pasada el to, guardando silencio despus, para permitir que su esposa prosiguiera. Ella nos dijo la otra vez continu la ta, siempre alegre como es ella, que parti su misin sin dinero y que an no tiene ni un solo peso Pero, a cambio, ella sabe que tiene algo mucho ms valioso que el dinero: el amor de Dios, pues Dios provee y no le pide dinero a nadie. Ella ha sido ayudada por muchos, entre los cuales hay varios que comprenden la verdadera importancia de la solidaridad. Hoy, mucha gente va a los comedores y lleva aportes. Cuando ella est apurada en conseguir recursos, va donde los polticos Quienes recuerdan entonces, de sbito, sus obligaciones y ayudan, luchando contra su falta de conciencia colabor el to. Generalmente prosigui la ta los polticos nos ayudan comprando sacos de legumbres y otros vveres para los comedores. Dios est presente en esta

buena obra de la ta Petita. Ella sabe que el Seor nos ayuda y nos gua con su amor. La ta Petita nos dijo hace unos das que desde hace treinta aos no ha habido ningn da en que haya faltado la comida. A veces ha faltado el pan, pero ella ha hecho colectas y se ha podido comprar. Ahora que est enfermita estn prohibidas las visitas, pero muchos queremos verla y conversar con ella, pues siempre nos da sabios consejos y nos conforta con su sana alegra. Los nios pobres afirman que ella es una gran mujer, pero ella dice que no es as, pues dice que ella slo cumple con su deber ante Dios. As como ella, en Arica hay tambin muchas otras personas annimas que son muy buenas y que se esfuerzan por hacer el bien a sus semejantes. Recuerdo que una vez nos dijo que ella podra haber tenido una casa hermosa y grande, pero aadi que toda esa riqueza sera intil cuando llegase el momento de la muerte, mientras que el verdadero amor que las personas siembran en sus vidas, eso s que no sera intil, sino, por el contrario, es la obra ms hermosa que las personas pueden fundar en sus vidas. Todos sabemos que la ta Petita es una gran mujer. Sabemos que ella es una persona nica que no olvidaremos jams. Una de sus hijas nos ha dicho muchas veces, y con razn, que est orgullosa de tener una madre as y que vivirlo es algo invaluable, algo que le ha ofrecido profunda felicidad. La ta Petita tiene siete hijos, seis son naturales y una hija es adoptada, una nia que ella acogi y cri Yo me pregunto cuanta gente tiene tan buen corazn para adoptar nios coment el to, meditabundo. Yo quiero adoptar un huerfanito cuando sea grande, amarlo y cuidarlo mucho! exclam entusiasmada Laura.

 S, eso es muy bello; pero para adoptar un nio o una nia hurfana debes saber que puedes cuidarlo de verdad, debes tener medios econmicos aclar el to. An as, ella, siendo pobre, se las arregl para cuidar y amar a esta hija, tanto como a todos sus hijos naturales declar la ta. Su ejemplo, para todos nosotros, ha sido vivir entregada a la fe y amar a sus semejantes, con gran sencillez, para alegra de nuestro Seor. Norma, una seora que lleva veinticinco aos trabajando con todas nosotras en los comedores, y lo hace cada da desde las seis de la maana hasta las dos de la tarde, ha dicho que estar junto a ella ha sido una hermosa experiencia. La ta Petita, con su probada bondad, la orient a ella, y a todas nosotras, a descubrir el don de la verdadera solidaridad, dado por el Seor, don abnegado de servicio amoroso, que enriquece nuestras vidas. La ta Petita siempre ser recordada por la gente de nuestra ciudad, porque desde que lleg comenz, silenciosa y annima, esta noble mision, que no morir con su muerte, sino que permanecer en el tiempo; de eso nos encargaremos nosotras. Su regalo de amor vivir por mucho tiempo. Y yo puedo ayudar en los comedores, ta? pregunt ansiosa la nia. Como ya te lo dije, puedes ir conmigo a ayudar, siempre y cuando le pidas permiso primero a mi hermana y a tu pap; ellos son tus padres y tienen que darte el visto bueno. Yo creo que ellos no pondrn ningn problema, al contrario La nia sonri ante la buena prediccin de su ta. As que qu te parece si conversamos con ellos ahora mismo? Ya! asinti Laura muy contenta. De acuerdo, vamos ahora mismo a preguntarles

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Dicho esto, La ta tom la mano de su sobrina y, junto a su to, fueron a la casa de los padres de Laura, que vivan a una cuadra de la suya, para confirmar su incorporacin a los comedores y para despertar, en la pequea, la vocacin por el servicio solidario, obra silenciosa y feliz, autntica y ennoblecedora de lo ms propio de todo ser humano.

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