Chapitre 3: Les tats-Unis de la grande crise la seconde guerre mondiale.

. En quelques semaines au tournant de la dcennie, l'image de l'Amrique changea brutalement: les flappers et le procs du singe cdrent la place aux courtiers ruins se jetant par les fentres des buildings de Wall Street et aux anciens millionnaires vendant des pommes au coin de la mme rue. La prosprit insolente des annes 1920 n'avait t qu'une illusion, une tromperie; cessant de figurer l'avenir de l'humanit, l'Amrique tait redevenue un pays comme les autres avec ses problmes comme les autres, vraiment? Elle avait t l'origine de la crise terrible que traversait l'ensemble du monde dvelopp: si les problmes de l'Amrique avaient provoqu la ruine de monde entier, cela ne signifiait-il pas que le modle amricain tout entier tait rejeter? Les mdia amricains eux-mmes donnaient une image sinistre du pays: au chapitre 2 j'ai mentionn Scarface, sorti en 1932. En 1933, tout aussi brutalement, cette image nouveau se modifia. Ce fut l'anne des premires comdies musicales au cinma (comme 42me rue) et des premiers dessins anims de moyen mtrage de Walt Disney Les trois petits cochons est sorti en 1933 ou en1934: il parat que la fameuse chanson: Qui a peur du grand mchant loup? / C'est pas nous, c'est pas nous! a t perue comme une proclamation d'optimisme face la crise. Les tatsUnis semblrent d'un coup sortir de leur torpeur et de leur impuissance; ils tentrent une exprience indite de lutte contre la crise, de nouveau semblant tracer le chemin pour les autres pays dvelopps enfin, l'un des chemins: l'Allemagne notamment en prenait un autre et, semblait-il sur le moment, plus efficace par certains cts (notamment dans le domaine de la lutte contre le chmage). Avec la monte des rgimes autoritaires ou totalitaires de droite en Europe, les tats-Unis retrouvrent promptement le statut de premire dmocratie du monde; ce grand pays qui n'avait pas renonc ses principes pour lutter contre la crise redevenait une contre attrayante en comparaison des horreurs qui affligeaient l'Europe, de Berlin Moscou, et ce d'autant plus que certains cts sinistres de l'Amrique, comme le Ku Klux Klan ou l'intolrance des fondamentalistes, se firent plus discrets: aux tats-Unis la crise s'est plutt traduite par un renforcement de la dmocratie. Et puis ce fut, en 1941, l'engagement dans la dfense du monde libre Comme en 1917, l'Amrique tait redevenue l'espoir des dmocrates. Il est vrai qu'il y en avait un autre dsormais: l'U.R.S.S. Pourtant, durant cette priode, au moins jusqu'en 1938, l'Amrique ne pensa qu' elle-mme. Obsde par ses problmes court terme, cure par l'volution de l'Europe, elle mit du temps comprendre que son sort tait li celui des autres pays dvelopps et que la solution des problmes de l'conomie la plus puissante du monde ne pouvait se trouver qu' l'chelle mondiale. Ce fut la plus grave limite de la politique de Roosevelt comme de celle de Hoover et la grande leon que l'on retint aprs-guerre de la grande dpression des annes 1930, des deux cts de l'Atlantique. Fort heureusement cette attitude changea la fin des annes 1930: on peut dater de 1937-1940 la prise de conscience par les tats-Unis des devoirs politiques qu'impliquait leur poids conomique. D'un point de vue intrieur, la crise a profondment et durablement marqu l'Amrique, plus sans doute que les deux guerres mondiales, restes lointaines. Les annes 1930 furent l'occasion d'exprimenter une nouvelle politique conomique et sociale, une nouvelle organisation de la production et de la socit, avec notamment un tat plus fort et un plus grand souci de justice sociale, mais sans remise en cause du capitalisme, sauf dans des milieux trs troits. Aprs-guerre, jusqu' la rvolution reaganienne des annes 1980, l'Amrique a poursuivi dans cette voie trace dans les annes 1930, avec des hsitations et des -coups; mais au total elle est alle infiniment moins loin en ce sens que l'Europe occidentale. Comme on le vit dans les annes 1950 et surtout dans les annes 1980, qui furent les annes de la grande rupture avec l'hritage du new Deal, cela ne correspondait pas aux valeurs profondes, au projet fondamental des Amricains, et il est probable que cela ne restera dans l'Histoire des tats-Unis que comme une parenthse heureuse ou pas, selon les perceptions.
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I-Les dbuts de la grande dpression et le dsarroi de l'Amrique. A) Les mcanismes du dclenchement de la crise. En entrant la Maison blanche en mars 1929, Herbert Hoover avait dclar: je n'ai aucune crainte dans l'avenir, il resplendit d'espoir . Pourtant ces dclarations dj tenaient de la mthode Cou. Le gouvernement tait inquiet: en juin 1929, il apparut un Federal Farm Board charg de racheter une partie des excdents agricoles et de les revendre perte, c'est--dire plus cher, afin de soutenir les prix. (0: prodromes). Ds le mois de juin s'amora une rcession, notamment dans l'automobile et dans la construction: on assista une baisse de la consommation et une augmentation du nombre des faillites. Ce n'tait pas trs alarmant, de tels pisodes s'taient dj produits en 1924 et en 1927, sans consquences. Mais il et fallu prendre des prcautions car les fragilits et les dsquilibres de l'conomie amricaine s'taient accrus, en particulier au niveau de la spculation qui faisait rage depuis 1927; de plus ce fut en 1929 que la loi de 1924 sur les quotas entra pleinement en application: le ralentissement de l'immigration pserait fatalement sur les progrs de la consommation, or. En fait, la spculation continua de plus belle et mme s'emballa: durant l't 1929, 32 valeurs industrielles virent leur cours doubler et plus. Pour freiner ce processus, en aot la Rserve fdrale releva d'un point son taux d'escompte (de 5 6%), ce qui aggrava la rcession en dcourageant les investissements dans le secteur productif sans parvenir pour autant calmer la spculation: un certain nombre de boursicoteurs, sentant venir la catastrophe, spculaient de plus en plus, esprant se dgager temps et sortir gagnants de l'affaire, et tant pis pour les autres. Ceux qui rflchissaient encore comprenaient que l'Amrique tait sur un volcan et qu'une correction majeure des dsquilibres de la croissance tait invitable. L'atmosphre tait de plus en plus lourde (1: la crise boursire). Le krach boursier s'amora le 23 octobre: en quelques heures l'indice Dow Jones, qui reprsentait la moyenne pondre de 30 valeurs de rfrence, revint au niveau de juin (on ne sait pas trs bien la cause immdiate de cette baisse brutale; il y avait eu plusieurs grosses faillites en septembre, mais cela n'explique pas tout; de toute faon, aprs la hausse dlirante de l't, il fallait bien qu'une correction intervnt un moment ou un autre). Le lendemain, jeudi 24 octobre 1929 (le "jeudi noir"), une raction de panique collective aggrava le krach: 13 millions de titres furent vendus en une seule journe, contre 4 millions un jour normal. Les vendeurs acceptaient n'importe quel prix: en dix minutes certains titres perdirent jusqu' 15% de leur valeur! S'est-il agi d'un mouvement de masse des petits porteurs, ou de la conjonction catastrophique de quelques trs gros ordres de vente? On ne sait pas; toujours est-il que dans les jours suivants la panique s'entretint d'elle-mme. L'intervention des banques, qui abaissrent leur taux d'escompte, ne parvint pas ralentir le mouvement qui reprit le mardi 291 . Le krach proprement parler dura 22 jours (durant lesquels le Dow Jones perdit 50% de sa valeur), puis la baisse se poursuivit un rythme plus lent. An total le Dow Jones, qui avait quadrupl de 1926 octobre 1929 (passant de l'indice 25 l'indice 100), perdit 84% de sa valeur entre octobre 1929 et mars 1933, le nadir de la crise boursire (il revint l'indice 16); ce ne fut qu'en 1954 que les valeurs amricaines retrouvrent leurs niveaux de la mi-octobre 1929! Tous les krachs boursiers ne provoquent pas de crise conomique grave: il y a de nombreux contre-exemples, notamment les krachs de 1907 et de 1987 (le second fut plus

Ce jour-l, 16,5 millions de titres furent vendus, et 14 millions de titres proposs la vente ne trouvrent pas preneur.
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violent que le Jeudi noir). Mais celui-ci transmit ses effets l'ensemble de l'conomie par le biais de diffrents mcanismes que je vais prsent dtailler. (2: la crise bancaire). Le nombre d'Amricains qui possdaient des actions tait relativement peu lev: 4 millions de personnes sur 30 millions de foyers, parmi lesquelles 1,5 millions seulement jouaient rgulirement en bourse. Mais le krach provoqua instantanment une crise bancaire, car les banques figuraient parmi les principaux spculateurs: elles firent d'normes moins-values boursires, tandis que leurs actifs dtenus sous forme d'actions se dprciaient au rythme de l'effondrement des valeurs. De plus elles ne pouvaient rcuprer l'argent qu'elles avaient prt aux spculateurs, car ceux-ci taient ruins, en revanche elles devaient faire face aux retraits de fonds acclrs de leurs clients, gagns par la panique car ils savaient trs bien qu'elles n'avaient pas les reins solides: autrement dit, ce fut la mauvaise rputation des banques amricaines qui provoqua leur faillite en chane: l'chafaudage spculatif ne tenait que par la confiance, laquelle depuis l't s'tait tranforme en crainte et en nervosit. La moiti des banques amricaines disparurent entre 1929 et mars 1933: l'une des plus graves faillites fut la celle de la Bank of the U.S. New York. Les faillites bancaires se traduisirent par la disparition des conomies de centaines de milliers d'pargnants: pour certains, ce fut la ruine complte du jour au lendemain. Les dbiteurs auraient d pouvoir se consoler avec la disparition de leurs traites; mais de nombreux crdits avaient t contracts directement auprs des entreprises, et surtout les banques en difficult, avant de faire faillite, et les cranciers de celles qui avaient dj fait faillite, firent tout pour rcuprer le plus de crances possible, mettant en difficult de nombreux clients, ceux notamment qui avaient pris l'habitude d'emprunter pour rembourser et de ce fait s'taient endetts bien au-del de ce qu'autorisait leur niveau de vie; plus question videmment de nouveaux crdits. Elles ne laissaient aucun dlai aux dfaillants; afin de pallier l'insuffisance de biens propres mobilisables pour reconstituer leurs liquidits, elles confisquaient sans piti les biens hypothqus mais la valeur de ces biens avait brutalement baiss et ils ne trouvaient plus preneur vu l'effondrement de la solvabilit des acheteurs ventuels, ce qui explique que ces confiscations ne permirent gnralement pas de sauver les banques. (3: la crise de la consommation). Cette contraction du crdit prcipitait les mnages dans la misre et les entreprises dans la faillite. Elle quivalait un asschement brutal de la masse montaire, une dflation radicale1 . Aussi l'conomie se retrouva prive du "carburant" essentiel que reprsentait la circulation de l'argent: plus d'argent pour investir, plus d'argent pour acheter. Toutes les catgories de la population amricaine qui vivaient crdit (par force, comme les agriculteurs, ou par imprudence comme les classes moyennes surendettes pour l'achat de leur maison ou pour l'quipement de leur foyer) se retrouvrent brutalement la corde au cou et, du coup, incapables de continuer consommer. La panique accentua cet effondrement de la consommation: on ne fait pas d'achats autres que de premire ncessit lorsque l'avenir n'est pas sr. De ce fait, de novembre 1929 janvier 1930 les achats d'automobiles diminurent de 60%, et les importations de 20%! La dflation et l'effondrement de la consommation entranrent une baisse des prix, dramatique pour les producteurs: comme personne ne voulait plus rien acheter ils taient forcs de rduite leurs marges, souvent de vendre perte. De 1929 1932 les prix de gros baissrent de 32% et les prix de dtail, de 19%; au total, le revenu national fut divis par deux en trois ans (de 1929 1932) et le revenu industriel baissa des deux tiers. (4: la crise industrielle et la monte du chmage). Du fait de l'effondrement de la consommation, la production industrielle baissa de 10% entre novembre 1929 et janvier 1930; celle d'automobiles, de 50%. En 1932, la baisse de la

N.B. Les crdits en cours font partie de la masse montaire, mme s'ils ne reprsentent qu'une monnaie "virtuelle": lorsqu'on fait un chque, on cre de la monnaie!
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production industrielle atteignit 45%, et celle de la production d'automobiles, 80%. La production de biens d'quipement fut plus touche ( 73%) que celle de biens de consommation courante ( 24%) dont il tait difficile de se passer tout fait. La baisse des prix se conjugua la diminution des quantits vendues pour entraner une brutale diminution des profits des entreprises: le revenu industriel baissa des deux tiers. 100.000 entreprises firent faillite en trois ans, d'autant que le krach survint, on l'a vu, dans une situation dj difficile: les plus fragiles, ne purent rsister. D'autres entrprises russirent ne pas fermer leurs portes, mais durent se sparer d'une partie de leurs employs. Au total, on assista une spectaculaire explosion du chmage: de 1.500.000 chmeurs recenss en 1929; on passa 12.600.000 au dbut de 1933, soit un travailleur sur quatre, auxquels il aurait faullu ajouter des millions de chmeurs partiels. En 1931 le chmage touchait 40% de la population de Philadelphie, et en 1933 50% de celle de Chicago et de celle de Detroit, ville monoindustrielle ravage par la mvente des automobiles La Californie, dont l'industrie tait plus diversifie, fut moins atteinte. Ce chmage n'tait que rarement indemnis, et trs mal, d'autant plus que les compagnies d'assurances, qui elles aussi avaient abondamment spcul la fin des annes 1920 (aucune loi ne le leur interdisait, aucun organisme ne contrlait leur niveau d'endettement), s'effondrrent au moment prcis o l'on avait besoin d'elles. Les travailleurs qui conservaient leur emploi se virent imposer des diminutions de salaires (surtout partir de 1931), accompagnes ou non de rductions du temps de travail. (5. la gnralisation de la crise). Le chmage massif et non indemnis provoqua l'appauvrissement d'une partie de la population, ce qui aggrava la crise de la consommation: la crise nourrissait la crise, selon un effet de "boule de neige" ou de "cercle vicieux". Ce cercle vicieux touchait aussi les entreprises: n'ayant plus de clients, de marchs, elles rduisirent leur capacit d'achat et d'investissement, d'autant que les banques n'taient plus l pour les soutenir. Les investissements chutrent pratiquement de moiti de 1929 1932, les commandes s'effondrrent: or les investissements, les commandes, c'taient des emplois De ce fait, la crise se diffusa depuis les industries de biens de consommation et depuis l'agriculture, qui furent les premiers secteurs touches, en direction des industries de base et de biens intermdiaires qui les fournissaient. Les changes aussi se contractrent: les magasins taient vides, les compagnies ferroviaires en grande difficult Paradoxalement, les secteurs de l'conomie domins par un ple oligopolistique furent moins touchs par la baisse des prix car les entreprises dominantes, qui n'avaient aucune concurrence affronter, purent se permettre de refuser de baisser leurs prix: ce fut le cas dans l'industrie de l'aluminium, domine par le trust de la famille Mellon. Au moins, les ouvriers de Mellon ne virent pas leur salaire s'effondrer. Mais dans le contexte d'une baisse presque gnrale des prix c'tait une catastrophe pour les industries consommatrices d'aluminium! Elles ne pouvaient plus acheter d'aluminium ce prix; du coup, avec quelques mois de retard la rcession et le chmage touchrent aussi l'industrie de l'aluminium. B) Esquisse de l'Amrique en crise. Particulirement touchs furent les agriculteurs: le prix des produits agricoles s'effondra encore plus et plus vite que celui des produits manufacturs. Le bl, qui avait dj perdu 53% de sa valeur entre 1919 et 1929, en perdit encore 63% en moins d'un an, tout comme la viande de porc. Entre 1929 et 1932 le revenu des agriculteurs baissa des deux tiers et la production agricole diminua de 55%; dans certaines rgions, comme il n'y avait plus de march pour les produits de l'agriculture industrielle qui ne correspondaient pas des besoins prioritaires (le caf, les fruits) on assista un retour des cultures d'autoconsommation ce qui signifiait d'une part la perte d'importants investissements passs, par exemple lorsqu'il fallut arracher les cafiers ou les orangers, d'autre part l'impossibilit de rembourser les dettes,
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puisqu'il n'y avait plus de rentres d'argent. De nombreuses exploitations hypothques dans les annes 1920 passrent aux mains des banques crancires, qui, elles-mmes prises la gorge (dans certaines rgions le systme bancaire local tout entier fit faillite), en expulsrent les anciens propritaires pour constituer de grandes exploitations plus productives, plus rentables mais, sans mme voquer les effets sociaux de cette politique, tait-ce rellement un but louable en priode de surproduction? Ce qui tait frappant, c'tait que des stratgies justifies l'chelle individuelle s'avraient catastrophiques l'chelle collective. Voil qui remettait en cause l'idologie du laissez-faire et l'individualisme triomphant: manifestement, l'conomie amricaine ncessitait au moins une impulsion d'ensemble, un chef d'orchestre. Dans Les raisins de la colre, roman paru en 1937 et port au cinma par John Ford en 1940, John Steinbeck raconte l'exil vers la Californie d'agriculteurs de l'Oklahoma et de l'Arkansas, chasss de leurs terres par des compagnies qui les avaient rachetes leurs banques en faillite, et aussi, pour ne rien arranger, par une grave scheresse (cette rgion est surnomme le dust bowl, la cuvette poussire) et par les consquences dsastreuses de l'rosion des sols. Les paysans de Steinbeck ne se rvoltent pas, faute en partie de cible leur rvolte: comment s'en prendre une personne morale? L'un des personnages, dpit, constate que son ennemi, ce n'est personne: c'est une compagnie! . D'autres cependant refusaient de partir et barraient les routes, il y eut des meutes dans le Middle West: on se serait cru de retour aux temps du populisme. Lorsque Roosevelt arriva au pouvoir, l'agitation dans les campagnes avait atteint un tel niveau que la loi martiale avait d tre proclame dans certains comts. La situation sociale tait tout aussi dramatique dans les villes. Chicago en 1932 la moiti de la population dpendait des soupes populaires (prives ou municipales le plus souvent, elles furent trs vite dbordes). Les expulsions se multipliaient, les bidonvilles fleurissaient (on les surnommait les "Hoovervilles"); certains chmeurs s'habillaient de vieux journaux (les "couvertures Hoover"). La qualit de l'alimentation se dgrada dramatiquement: certaines familles ne mangeaient plus que du pain, des pommes de terre, et une fois par semaine du chou. Une chanson de l'poque voque les effets psychologiques de ce rgime: Oh those beans, bacon and gravy Ah, ces fayots, ce bacon et ce jus, They almost drive me crazy Ils me rendent fou I eat them till I see them in my dreams J'en mange jusqu' les voir en rve . When I wake up in the morning And another day is dawning I know I'll have another mess of beans Des gosses ne mangeaient plus qu'un jour sur deux, en alternance. Les cas de malnutrition augmentrent de 60% Philadelphie parmi les enfants de 6 16 ans; en 1935, 20% des personnes ges taient en tat de malnutrition. Scorbut, pellagre et rachitisme taient de retour, car la consommation de lait, de fruits et d'ufs frais s'tait effondre. 29 personnes moururent de faim New York en 1933; d'autres se nourrissaient dans les poubelles des restaurants. Il y eut de nombreuses "marches de la faim": la plus clbre fut celle des ouvriers de Ford Dearborn prs de Detroit, en mars 1932, sur laquelle je reviendrai. Quelques semaines plus tard, des vtrans de la rgion de Portland, dont les primes de dmobilisation (bonus) avaient t promises pour 1945, marchrent sur Washington et la moiti de cette bonus army, dix mille personnes environ, s'installa sous des tentes dans les marais proches de la Maison blanche; l'arme les en expulsa sans mnagement en juillet, il y eut un mort. Pourtant, plus encore que dans les campagnes la raction dominante fut plutt le dsarroi et l'abattement qu'un regain d'agressivit ou d'esprit revendicatif les rflexes d'action collective taient trs mousss. En 1932 il y eut 250.000 mariages de moins qu'en 1929, et le taux de natalit baissa de 7 en trois ans. Les suicides se multiplirent. La violence montait, mais une violence apolitique, sans but: des bandes de sans-emploi pillaient les magasins; des vagabonds et des

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enfants abandonns prenaient les trains en fraude, agressant les contrleurs et les passagers, et parcouraient les tats-Unis en qute de travail, de secours ou de mauvais coups. En mme temps, l'Amrique n'tait quand mme pas retourne tout fait la prhistoire; peu nombreuses taient les personnes plonges dans la pauvret absolue, la plupart conservaient une partie de leurs habitudes de consommation. La socit de consommation dans son ensemble fonctionnait toujours, mais au ralenti: les arbitrages entre la cigarette, les spectacles (les cinmas taient pleins), les matchs de boxe, la nourriture de bonne qualit, les vtements nouveaux, etc., taient devenus douloureux. Seul effet positif de la crise, la grande dlinquance, en proie aux mmes difficults que les autres "industries", s'effondra. En ralit, ceux des salaris qui avaient conserv leur emploi, condition que leur salaire n'et pas trop diminu et et que leur horaire de travail n'et pas trop t rduit, bnficirent de la baisse des prix: la partie du monde ouvrier pargne par le chmage maintint sensiblement son niveau de vie (les salaires ne commencrent baisser sensiblement qu' partir de 1931, et leur baisse fut quivalente celle des prix), ceux qui travaillaient dans des secteurs peu touchs par la crise l'amliorrent. De ce fait, autant que du fait de la hantise du renvoi, il y eut finalement assez peu de grves, ce qui est un phnomne classique en priode de crise. Les plus chanceux ne dmontrrent aucune solidarit envers les autres, notamment les femmes et les Noirs, toujours les premiers renvoys. Il n'existait d'ailleurs aucune conscience de la spcificit du sort des chmeurs: ce n'tait pas une catgorie d'analyse, l'Amrique des annes 1920 ne distinguait que des travailleurs et des paresseux. Jusqu'en 1935, le New York Times confondait tous les sans-travail sous l'appellation de "vagabonds". La plupart des riches, du moins ceux que l'effondrement de la Bourse ou la faillite de leur entreprise n'avait pas ruin d'un coup, conservaient l'essentiel de leurs sources de revenus, etrer un argument de consommationen quelques mois par le rachat trs bas prix d'entreprises en difficult, que leur endettement n'empchaient pas d'tre saines sur le fond (et il arrivait que l'endettement dispart brutalement avec la banque crditrice) Mais pour se livrer ce genre de spculation, il fallait dj tre riche: la crise ne provoqua pas de redistribution massive de la proprit, donc pas de brassages sociaux spectaculaires. Bref, les ingalits sociales explosaient; dj importantes l'poque de la prosprit, mais acceptes parce que les pauvres comme les riches s'enrichissaient, elles devinrent intolrables. Malgr les sermons de Hoover, aucune forme de solidarit ne fonctionnait: on touchait l l'une des limites les plus videntes de l'individualisme libral. Le capitalisme avait-il chou, assistait-on la "crise finale" annonce comme imminente par les bolcheviks depuis quinze ans? Certains, mme aux tats-Unis, commenaient le penser. C) La politique anticrise des rpublicains. Hoover, qui n'tait pas Coolidge, ne fut ni indiffrent, ni fataliste et inactif comme on le caricature trop souvent. Mais il manquait d'instruments intellectuels pour comprendre en profondeur ce qui arrivait son pays; il ne parvint pas dpasser une vision troitement conomiste des vnements et fit preuve d'une froideur, d'un apparent dsintrt du sort des gens, qui accentua le dsarroi de l'Amrique. Une partie de l'quipe rpublicaine au pouvoir tait forme de libraux purs et durs, notamment le secrtaire au Trsor Andrew Mellon. Pour eux l'quilibre entre production et consommation devait se rtablir en quelques mois par le simple jeu de l'offre et de la demande, une fois corrigs les dsquilibres par l'limination des entreprises les moins viables. Ayant identifi l'excs de crdit comme le premier responsable de la crise, ils pensaient que seule une vigoureuse politique de dflation permettrait de retrouver rapidement la voie de la prosprit conomique. Il fallait donc mener une stricte politique d'orthodoxie montaire et budgtaire: limiter l'mission de monnaie et renchrir le crdit pour rendre confiance aux pargnants et pour qu'il redevnt rentable d'pargner. Ainsi les pargnants pourraient fournir aux entreprises les ressources financires ncessaires la reprise de l'activit. Il fallait aussi rduire la quantit
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d'argent que l'tat mettait en circulation par le biais des emprunts, des salaires et des commandes: pour cela il fallait restreindre son train de vie, entre autres en diminuant les traitements des fonctionnaires et en arrtant de financer des travaux publics. C'taient des raisonnements strictement montaristes, c'est--dire qui ne prenaient en compte que l'volution de la masse montaire (et ventuellement les disponibilits montaires des entreprises), mais en aucune manire la consommation et les variations du niveau de vie. Au fur et mesure que la crise se prolongeait, et notamment lorsqu'en 1932 elle reprit de plus belle aprs un bref palier en 1931, ces positions devinrent intenables, d'abord parce qu'une conomie de jour en jour plus dsorganise ne pouvait plus repartir seule: cette crise tait d'une autre nature que ces crises "dcennales" (dans le cadre des "cycles de Juglar") que le capitalisme connaissait bien et qu'il avait toujours su surmonter1 . Et aussi parce que le cot social de cette crise tait sans commune mesure avec celui des prcdentes, et que l'Amrique, qui avait connu la prosprit, n'acceptait pas le retour de la misre: depuis dix ans, on n'avait pas arrt de seriner aux gens que la pauvret n'tait plus une fatalit. Hoover avait des ides un peu moins simplistes; cependant sa formation conomique tait des plus traditionnelles. Il avait particip une exprience dirigiste durant la guerre; mais une guerre et une crise, pour lui ce n'tait pas la mme chose. Il n'tait pas question notamment de faire intervenir le gouvernement fdral dans l'conomie; cela, seul le conflit mondial avait pu, brivement, le justifier. Dans l'Amrique fdrale aux multiples centres de pouvoir, dans l'Amrique librale o l'individualisme tait une valeur sacre, Washington n'avait pas intervenir dans la gestion quotidienne des problmes conomiques et sociaux. Il n'tait pas question d'aider les individus en difficult, mais seulement les entreprises, car l'argent, qui manquait, devait tre rserv au redmarrage de l'conomie, et les seuls acteurs de l'conomie que Hoover identifiait, c'taient les entreprises: ce fut ainsi qu'en 1930 le gouvernement fdral distribua 45 millions de dollars pour nourrir le cheptel de l'Arkansas, mais se refusa accorder 25 millions aux fermiers de la rgion. Il n'tait pas question de renoncer l'quilibre budgtaire, signe de bonne gestion et facteur essentiel de confiance: comment l'tat et-il pu donner le mauvais exemple du laxisme et de l'endettement en pleine priode de crise? Il n'tait pas question plus forte raison de modifier les structures de l'conomie: elles avaient assur la prosprit et fondamentalement, elles taient bonnes. D'abord le Prsident attendit que la situation se rtablt d'elle-mme, comme en 1922 ou en 1908, et comme le promettaient les conomistes libraux: aprs tout, l'conomie amricaine tait coutumire de sautes conjoncturelles bien plus violentes qu'en Europe. Il fit ce qu'il pensait tre son devoir: il tenta de faire comme si rien n'tait, assista des manifestations sportives, refusa de parler de dpression, multiplia les dclarations rassurantes destines rtablir au plus vite la confiance ( achetez maintenant, la prosprit nous attend au tournant ). Cette attitude, perue comme de l'arrogance et de l'incomptence, ne fit que mettre mal sa crdibilit et lui fut violemment reproche par la suite: il passa le reste de sa vie s'en justifier2 . En revanche, Hoover demeura prudent sur le chapitre de la dflation, il alla mme jusqu' distribuer quelques subventions; mais son attachement l'quilibre budgtaire, et l'effondrement des ressources fiscales, l'empchrent d'aller trs loin dans ce sens. Les secteurs tirs par l'activit de l'tat, celui par exemple de la construction publique, souffrirent de toute faon car les collectivits locales n'avaient plus d'argent leur consacrer autre cercle vicieux, la misre leur cotait cher en soupes populaires et policiers anti-meutes. Pour rendre aux entrepreneurs la

Prcisment, dans les annes 1920 l'conomiste russe Kondratieff avait labor sa thorie des cycles de croissance et de dpression de 20 30 ans, qui se superposeraient aux cycles dcennaux de Juglar: n'tait-on pas dans un "bas de cycle" comparable celui des annes 1846-1850 ou 18961900? La crise des annes 1930 fit beaucoup pour la fortune des thories de Kondratieff 2 Il mourut nonagnaire en 1964, dans les annes de Medicare et de Medicaid, bien avant le retour en grce du libralisme conomique.
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capacit d'investir, le gouvernement diminua la pression fiscale sur les foyers les plus aiss ce qui eut un effet dsastreux dans l'opinion l'heure o les pauvres et les classes moyennes taient en grande difficult. Hoover tenta galement de coordonner les efforts des chefs d'entreprise, comme durant la guerre. Un certain nombre d'agences s'en occupaient, notamment le Federal Farm Board, cr juste avant la crise, et le National Business Survey Conference. Les entreprises prives taient invites "cooprer" avec le gouvernement; on les encourageait ne pas rduire les salaires et maintenir un maximum d'emplois. Mais la bonne volont et la discipline des entrepreneurs s'vaporrent lorsque la situation persista s'aggraver: contrairement ce qui s'tait pass en 1917-1918, les bnfices ne se mirent pas augmenter en flche, bien au contraire Aussi les entreprises se mirent faire de la dflation interne afin d'abaisser leurs prix de revient et d'accrotre ainsi leurs parts de march et leurs possibilits d'autofinancement. En septembre 1931, un certain nombre de grandes firmes, dont U.S. Steel et Gerenal Motors, diminurent de 10% les salaires horaires de leurs employs, dclenchant une spirale la baisse. La baisse des prix aurait d au moins favoriser le dveloppement des ventes l'tranger, donc contribuer amliorer la balance des paiements. Mais pour gagner des parts de march l'extrieur les tats-Unis crurent bon de mener une politique conomique internationale trs agressive. En juin 1930 les droits de douane passrent de 38% 59% en moyenne ad valorem. Or le flux des prts amricains destination de l'Europe s'tait dj peu prs compltement tari C'tait une catastrophe pour l'ancien continent, ce qui laissa Hoover parfaitement glabre. Cette agressivit envers les partenaires de l'Amrique tait due en partie la dmagogie la plus banale: plutt que d'expliquer aux Amricains l'origine relle de leurs difficults les gouvernants prfraient accuser l'tranger. Il faut dire que la faillite de la Creditanstalt, en mai 1931, avait mis fin ce qui avait sembl tre un dbut de reprise; personne ou presque n'avait voulu noter que le retrait des capitaux amricains d'Europe avait t l'origine des difficults de la banque viennoise En revanche il n'tait pas question encore de toucher la monnaie: question de confiance. Une telle politique tait conue pour ragir des crises brves, et survaluait le facteur confiance. Surtout, elle tait pense en termes troitement conomiques, Hoover ne s'occupait que de la sant des entreprises: la masse des consommateurs n'tait pas perue comme un acteur conomique, elle n'tait pas le centre de la rflexion conomique de l'quipe au pouvoir. Les rpublicains ne tenaient aucun compte des effets conomiques de la crise sociale, de la misre massive que la crise avait provoque et qui contribuait l'aggraver. Ils en taient rests au temps d'avant la socit de consommation En 1930, c'tait la consommation qui tirait l'conomie, autant que les entreprises. Une population massivement appauvrie n'avait aucune chance de recommencer consommer, et de ce fait les entreprises pouvaient bien investir tant qu'elles voudraient, la confiance pouvait bien revenir la confiance de qui, d'ailleurs? On n'tait plus au temps o l'avis de quelques banquiers l'emportait , ce n'tait pas cela qui ferait redmarrer l'conomie. L'quipe de Hoover ne tenait pas compte non plus des effets en retour de l'"gosme sacr" en matire conomique: celui-ci contribua faire d'une crise amricaine une crise mondiale et provoqua un effondrement des changes internationaux, donc des chocs en retour. La faillite du systme bancaire allemand entrana la fin des rparations; par ricochet, en 19311932, les anciens allis europens des tats-Unis cessrent de rembourser leurs dettes (en reprsailles, le Congrs interdit tout nouveau prt aux mauvais payeurs)1 . Les autres grandes

La France y renona en dcembre 1932; en juin 1933, seule la "courageuse petite Finlande", qui avait bien besoin de respectabilit vu le voisinage de l'ours sovitique, payait toujours. Elle y gagna le soutien amricain lors de l'agression sovitique, en 1939; ce fut l'une des raisons
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Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

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puissances rpliqurent avec les mmes armes que les tats-Unis avaient employes (la hausse des tarifs douaniers, la dflation), annulant les effets positifs des mesures prises aux tats-Unis: les exportations amricaines reculrent de 69%! (un chiffre comparable celui des importations: 72%). Les exportations de bl s'effondrrent de 97,5% De plus, ds septembre 1931 le Royaume-Uni franchit un pas supplmentaire en dvaluant le sterling. Ce coup port au systme montaire mondial rendit les changes internationaux moins srs et plus malaiss, dcourageant entre autres les exportateurs amricains. Premire puissance conomique mondiale, les tats-Unis souffrirent proportionnellement plus que leurs partenaires de la flambe de protectionnisme et de la dsorganisation du systme montaire: leur part dans le commerce mondial passa de 13,8% en 1929 moins de 10% en 1932. Une leon que l'Amrique retint aprs 1945: la puissance conomique dominante a tout intrt au librechange! Plus grave encore, le mme mois, ce fut l'incident de Moukden qui prludait la satellisation de la Mandchourie par le Japon: un grand pays choisissait la voie de l'expansion militaire et de l'agression contre ses voisins pour rsoudre ses difficults. En 1933, les Allemands portaient Hitler la chancellerie Anesthsis par dix ans d'conomisme et de culte de l'entreprise, les gouvernants n'avaient tenu aucun compte non plus des effets politiques de la crise, ni chez eux, ni l'tranger. Il faut dire que l'ide que des difficults conomiques puissent provoquer des tensions politiques ne leur tait pas familire: le premier conflit mondial avait t provoqu par des rivalits politiques entre pays aux conomies dominantes et prospres! Il y avait un dernier problme li au ton que les rpublicains adoptaient. Ils taient toujours prisonniers de schmas mentaux o les pauvres taient responsables de leur pauvret et devaient se rsigner leur sort, mme si la "main invisible" du march avait largement remplac la divine Providence en tant que causalit ultime, et si la promesse d'un prompt rtablissement de l'conomie avait succd celle du royaume des Cieux. quoi bon gaspiller de l'argent aider les pauvres alors qu'on n'en avait pas assez pour aider les banques et les milieux d'affaires, seuls mme de faire redmarrer l'conomie? Les pauvres n'avaient qu' souffrir un peu, c'tait regrettable mais on n'y pouvait rien et d'ailleurs ils y taient entrans; ils profiteraient de la prosprit lorsqu'elle serait rtablie. Ce discours moralisateur ax sur les vertus de la souffrance tait contradictoire avec celui, optimiste et hdoniste, qui avait t tenu aux Amricains dans les annes prcdant le krach; il tait surtout parfaitement insupportable de la part d'un personnel politique issu des milieux les plus aiss, et qui avait multipli les erreurs dans les annes 1920. Hoover faisait plus de cas des milieux d'affaires, d'abstractions comme les entreprises et les statistiques, que des hommes rels, des misreux, des chmeurs; plein de sollicitude pour les plus riches, il n'exprimait pas la moindre compassion pour ceux qui souffraient (on ne lui pardonna pas la rpression des anciens combattants de la bonus army). Dens ces conditions, les Amricains n'allaient-ils pas finir par se demander s'il valait la peine de sauver, au prix de tant de sacrifices, un systme qui donnait de tels rsultats? Une violence de masse, rvolutionnaire, n'allait-elle pas se dvelopper comme en Allemagne? On pouvait lgitimement le craindre l'poque. Nous savons maintenant que cela n'eut pas lieu: en partie parce qu'il restait aux tats-Unis des espaces libres et des rserves de croissance (en Californie notamment, o la crise avait t moins violente qu'ailleurs); en partie cause de la dsorganisation du mouvement ouvrier, qui dcouragea toute action collective dans une priode de difficults peu propice la solidarit; en partie enfin cause de la faiblesse aux tats-Unis des diffrentes idologies rvolutionnaires (de gauche comme de droite): faiblesse qui n'est pas le fait du hasard, mais dcoule de l'essence mme de l'Amrique. L'Amrique a t choisie avec sa dmocratie et son libralisme par les immigrants europens qui l'ont peuple, alors qu'en France par exemple les lites rpublicainbes ont mis soixante-dix ans "duquer la

pour lesquelles elle chappa l'annexion en 1945, contrairement aux pays Baltes. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 3.9

Rpublique" un peuple qui avait connu mille ans de monarchie; de plus, il est difficile d'imaginer l'Amrique comme autre chose qu'un pays dmocratique et libral, car elle n'a jamais t rien d'autre, elle n'a pas d'autres expriences historiques que la dmocratie et le libralisme, contrairement par exemple l'Allemagne, o l'arrive au pouvoir de Hitler fut largement interprte comme un retour la poigne des rgimes d'avant la rpublique de Weimar1 . Les institutions amricaines n'taient pas rellement menaces par une contestation de masse: rien voir avec les tensions qui secouaient l'Europe continentale. Le parti communiste amricain n'avait que 6.000 membres Mais son candidat, William Foster2 , tait quand mme pass de 21.000 voix aux prsidentielles de 1928 (0,06%) 100.000 en 1932; la mme anne un candidat socialiste rassembla 900.000 voix (2,2%, en recul par rapport aux lections prcdentes). Une petite partie des milieux ouvriers, une partie un peu plus importante des milieux intellectuels taient en voie de radicalisation politique; et cela se savait, en partie parce que les mdias en donnaient une image exagre. La marche contre la faim de Dearborn, organise par les communistes et qui avait rassembl 3.000 manifestants, avait t brutalement rprime, il y avait eu 3 morts et 50 blesss: les funrailles rassemblrent 40.000 personnes sous un portrait de Lnine. Dans ces conditions la psychose des "rouges" repartit de plus belle et le gouvernement rpublicain renoua avec les plus mauvaises habitudes du dbut des annes 1920 en accusant la marche des anciens combattants de la Bonus Army d'tre noyaute par les communistes, ce qui pour le coup tait faux. Tout cela n'tait pas bien grave, bien moins en tout cas que la flambe de grves de 1919-1920; mais combien de temps ce calme allait-il durer? Au total ce fut sans doute l'alternance politique de novembre 1932 qui sauva le systme politique amricain. Le changement fut spectaculaire: ce fut, pour une fois, un vrai choix entre deux programmes, entre deux politiques conomiques, presque entre deux modles de socit, et aussi un duel entre deux personnalits trs diffrentes. L'lection de Roosevelt suscita de grands espoirs de changement, qui ne furent pas dus; mais elle se fit dans le cadre de la lgalit la plus stricte. Mme si l'immense majorit des Amricains n'taient pas devenus des rvolutionnaires, leur mentalit tait en train de changer. On assista un ressurgissement d'ides de type progressiste. Les Amricains, si individualistes dans les annes 1920, si durs et si intolrants envers les exclus, rejetaient dsormais "l'vangile du business", prenaient conscience que les pauvres n'taient pas forcment responsables de leur sort, qu'une socit ingalitaire n'est pas forcment une socit de futurs riches, que le business n'est pas forcment vertueux, que le laissez-faire n'est efficace qu'en temps de prosprit. La crise avait rvl l'gosme fondamental, l'incomptence parfois des milieux d'affaires: l'enchantement des annes 1920 tait bris; c'en

Merci Vincent Lescaillez (khgne, 1999-2000) pour ces remarques. Foster tait un ancien syndicaliste (de l'A.F.L.), leader des abattoirs de Chicago, puis de la grve des aciries en 1919-1920. Il avait tent d'organiser les travailleurs de Chicago en une seule grande fdration industrielle, ce qui lui avait valu l'hostilit de la majorit: en effet l'A.F.L. tait toujours largement une fdration de syndicats de mtiers, ce qui signifiait par exemple que les carrossiers et les quipementiers d'une mme usine automobile ne militaient pas au mme syndicat Voil qui compliquait passablement l'action dans le cadre de l'entreprise! Mais les fdfrations de mtiers tenaient au statu quo: elles taient fires de leur savoir-faire, elles se sentaient reprsenter une "aristocratie ouvrire" et affichaient leur mpris de la masse ignorante et indiffrencie des manuvres. Foster tait devenu communiste la suite d'un voyage en U.R.S.S. qu'il avait fait en 1921; mais, dsobissant aux instructions du Komintern, il s'tait toujours refus diviser le mouvement ouvrier en faisant scission d'avec l'A.F.L. Marginalis dans le monde syndical, il s'tait repli de plus en plus sur le Parti communiste amricain, lequel avait vite tourn l'officine de propagande sovitique, compltement isole des travailleurs amricains et de leurs proccupations.
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Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

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tait bien fini du mythe du welfare capitalism, du capitalisme bienveillant, il tait temps de btir unwelfare state, un tat bienveillant . En 1932, constatant l'chec de ses incantations optimistes et la reprise de la rcession, Hoover esquissa une politique un peu plus audacieuse: il renona provisoirement l'quilibre budgtaire; il lana la Reconstruction Finance Corporation, un organisme habilit ouvrir des crdits aux banques et aux compagnies d'assurances, ainsi qu'aux compagnies de chemin de fer. Ce n'tait pas forcment une bonne ide, car cela revenait endetter encore un peu plus les banques; ce fut un chec, et le R.F.C. fut trs critiqu par les dmocrates qui l'accusrent d'tre un instrument aux mains des milieux d'affaires: mme s'il s'tait dcid injecter de l'argent dans l'conomie, le gouvernement Hoover pensait toujours en termes d'entreprises soutenir et non de consommateurs aider. En revanche les dmocrates, qui aux mid-term elections de 1930 avaient conquis la majorit la Chambre des reprsentants, imposrent en 1932 le vote de l'Emergency Relief Act, une loi qui prvoyait l'octroi de prts fdraux aux collectivits locales pour les secours d'urgence aux chmeurs. Elle ne fut pas rellement applique avant 1933. Mais cette mme anne il fallut mettre fin l'exprience du Farm Board, qui cotait trop cher; du coup l'effondrement des prix agricoles reprit de plus belle. De toute faon il tait bien trop tard pour que les rpublicains, qui battaient tous les records d'impopularit, pussent convaincre les Amricains de leur capacit rsoudre la crise. Mais que faire la place? Certains, inspirs notamment par l'conomiste britannique John Maynard Keynes, dj clbre pour ses analyses montaires mais peu influent aux tatsUnis, pensaient que la crise, si grave ft-elle, tait conjoncturelle; il fallait la traiter par le dficit budgtaire (deficit spending), c'est--dire accepter un dsquilibre provisoire des comptes de l'tat pour rinjecter de l'argent dans l'conomie, et pas seulement dans les entreprises: ils affirmaient que le problme majeur tait l'effondrement de la consommation, et qu'en consquence il fallait s'occuper des consommateurs appauvris et ensuite seulement des producteurs. D'autres allaient plus loin et prnaient un dirigisme d'tat avec une planification centrale. Pour ceux-l, peu nombreux mais trs couts notamment dans les grandes universits et qui s'inspiraient en partie de l'exprience sovitique (laquelle commenait juste), c'taient les structures de l'conomie amricaine qui taient mauvaises; il fallait, au minimum, les placer sous contrle et qui mieux que l'tat pouvait agir pour le bien public? Finalement, aux lections prsidentielles de 1932 les dmocrates prsentrent Franklin Delano Roosevelt1 (1882 1945), difficile vainqueur de la Convention du parti malgr l'opposition d'Al Smith, et grce entre autres au soutien de Randolph Hearst. Le candidat dmocrate tait issu d'une famille patricienne, d'origine hollandaise, de l'tat de New York, c'tait mme un cousin lointain de l'ancien prsident Thodore Roosevelt: il connaissait bien l'exprience progressiste dont son cousin avait t le promoteur. Il avait par ailleurs pous sa nice lanor, laquelle joua un rle politique actif de mobilisation de l'opinion au service du new Deal: elle fut la premire vraie first lady. Roosevelt avait fait des tudes de droit, mais depuis sa jeunesse il s'tait lanc dans la politique et en avait fait sa profession: cela contrastait avec les Prsidents rpublicains des annes 1920, issus gnralement des milieux d'affaires. Dmocrate, contrairement Teddy, et plutt li au courant wilsonien, "progressiste" de ce parti, il fut lu snateur de New York en 1910, devint secrtaire d'tat adjoint la marine sous la prsidence de Wilson (il en retint l'efficacit d'un certain degr de mobilisation de l'conomie sous le contrle de l'tat, au moins en priode d'urgence), puis candidat malheureux la vice-prsidence en 1920. En 1921 il fut frapp par la poliomylite; mais quoique paralys des deux jambes, il trouva la volont de reprendre sa carrire politique en 1924. (Cette preuve surmonte lui valut un surcrot de popularit New York; mais une fois lu Prsident, il fit tout pour cacher la

Delano tait le nom de jeune fille de sa mre. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 3.11

gravit relle de son infirmit, au prix de diverses contorsions et d'incessantes ngociations avec les mdias, bien plus dfrents qu'aujourd'hui envers le personnel politique: il n'existe pratiquement aucune photo de lui en chaise roulante1 !) Depuis 1928 il tait gouverneur de l'tat de New York o il avait acquis une grande popularit par ses initiatives sociales (notamment en matire de secours aux chmeurs: il y en avait un million); son action n'avait pas t trs novatrice sur le fond, mais il avait montr une grande matrise de la communication et avait donn l'image d'un activisme courageux: cela plaida en sa faveur au moment de la prsidentielle. Les rpublicains prsentrent Hoover pour ne pas avoir reconnatre leur responsabilit dans la crise; de toute faon l'lection tait perdue. Roosevelt obtint un rsultat triomphal: 57% des voix, la majorit dans tous les tats sauf six (mais l'abstention demeurait leve: 43%2 ). Il avait gagn parce que la popularit de Hoover tait au plus bas, et aussi parce qu'il avait montr de la compassion pour les victimes de la crise, promettant de traiter d'abord le problme social: il avait promis un new Deal, formule vague et propre frapper l'opinion laquelle on pouvait donner volont un contenu plutt conomique ou plutt social. Mais son programme n'tait pas spcialement audacieux: en particulier, il se refusait envisager un budget en dficit. Sa campagne fut pleine de contradictions: tantt il voquait la ncessit d'une planification de l'conomie, tantt il dnonait les excs de la rglementation fdrale, mais jamais il ne remettait en question la socit capitaliste. Il dclara un jour: ma politique est radicale, comme est radicale la libert amricaine . Les dmocrates s'emparrent aussi de la majorit aux deux chambres. II-La politique anti-crise de Roosevelt. A) L'arrive au pouvoir de Roosevelt et les Cent-Jours. L'arrive au pouvoir de Roosevelt en mars 1933 marqua d'abord un changement de style prsidentiel. Il insistait sur la ncessit d'un leadership, sur la ncessit d'agir, d'innover ( l'essentiel est d'essayer ), par opposition ce que l'opinion avait peru comme l'immobilisme de l'quipe Hoover; il affichait un dynamisme et un optimisme toute preuve ( la seule chose dont nous ayons avoir peur, c'est la peur elle-mme ) mais pas toujours une ligne politique trs clairement dfinie. Par opposition Hoover, Roosevelt afficha immdiatement le souci de "l'homme oubli". Il centra son discours sur le problme de la pauvret, contre laquelle il proclama une vritable croisade nationale comparable celle que Wilson avait lance contre l'Allemagne en en 1917. En fait, une politique de relance de la consommation avait t tente dans les derniers mois de la prsidence de Hoover, mais timidement et de manire presque inavoue, et de toute faon le gouvernement rpublicain tait

Cette attitude, les associations de handicaps la lui reprochent vivement aujourd'hui, l'accusant d'avoir eu honte de sa "diffrence" et d'avoir nglig de donner un sujet de fiert sa "communaut". En 1996, l'occasion de l'inauguration d'un mmorial, elles se sont livres un vritable acte d'outing, exigeant (et obtenant) la prsence d'une statue de Roosevelt en chaise roulante. On peut quand mme raisonnablement penser que l'image d'un Prsident handicap moteur n'tait pas la plus approprie pour redonner l'espoir l'Amrique en 1933! Les mentalits n'taient pas celles d'aujourd'hui, et ce n'tait pas vraiment le moment pour s'occuper de les faire voluer. N.B. L'outing, ce sont les actions menes par les associations homosexuelles des pays anglo-saxons, au nom de la fiert d'tre gay, pour porter la connaissance du public l'homosexualit de personnalits publiques qui se refusent la revendiquer (afficher son homosexualit se dit: to come out, "sortir du bois" ou "du placard"). 2 Roosevelt fit mieux aux lections suivantes: l'abstention tomba 39% en 1936 et 37,5% en 1940.
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dj dconsidr; le mrite de Roosevelt fut de la revendiquer davantage, de la rendre lisible, de rtablir le contact avec l'opinion publique et de rendre confiance aux Amricains. Roosevelt fut le premier prsident des tats-Unis se proccuper de la diffusion de son message politique. Il expliquait ses dcisions aux Amricains lors de confrences de presse; il fut l'inventeur de la technique des causeries radiodiffuses (ces fireside chats ou causeries au coin du feu hebdomadaires de Roosevelt, inaugures une semaine aprs sa prise de fonctions, firent cole dans de nombreux pays, jusqu'en France avec Pierre Mends-France en 1953). Il fut aussi l'un des premiers hommes politiques prter attention aux sondages d'opinion, qui apparurent en 1935 (avec l'institut Gallup). Ses mthodes de travail contrastaient avec celles de son prdcesseur: tandis que Hoover prenait ses dcisions seul, Roosevelt s'entoura d'hommes issus de tous les horizons politiques, y compris des rpublicains, afin de susciter une "union sacre" contre la crise, et d'un brain trust form notamment d'intellectuels issus de l'universit de Columbia1 . Ces intellectuels s'inspiraient en partie des analyses de Keynes; mais le new Deal n'est pas strictement parler une exprience "keynsienne". Roosevelt rencontra Keynes une seule fois, en 1934, mais le courant ne passa gure entre les deux hommes: le politicien n'eut pas la patience s'essayer de comprendre en dtail les raisonnements de l'intellectuel. Par ailleurs l'ouvrage majeur de Keynes, la Thorie gnrale de l'emploi, de l'intrt et de la monnaie, ne parut qu'en 1936 il intgrait les leons du new Deal, mais il ne fut pas l'origine des mesures anticrise de Roosevelt, sauf peut-tre des toutes dernires, prises aprs 1937 une poque o le new Deal tait dj bien mal en point. Il y eut en fait beaucoup d'improvisation dans le new Deal: ce fut, selon Claude Fohlen, une srie d'exprimentations, quelques-unes heureuses, d'autres, en plus grand nombre, inefficaces . Roosevelt ce n'tait pas un idologue, mais un pragmatique, et il eut affronter dans l'urgence une situation difficile et changeante: aussi il lui arriva, pour des raisons d'opportunit, de prendre des mesures contraires aux principes gnraux que je vais prsent exposer. On peut dgager quelques principes simples qui valent l'ensemble des annes 19331939, mme si certains mirent du temps apparatre avec nettet. D'abord, la crise tait traite comme une crise de la demande et non une crise de l'offre: si l'Amrique ne fonctionnait plus, c'tait que les Amricains avaient cess de consommer, non que les matires premires, les capitaux ou les investissements manquaient. Il fallait donc encourager la population recommencer consommer, afin que le "cercle vicieux" de la dflation cdt la place au "cercle vertueux" de la reprise par la consommation, qui permettrait une remonte des prix, donc une reprise des bnfices des entreprises, donc une reprise de la production, donc un retour au plein-emploi, donc l'enrichissement collectif des Amricains, donc une consommation accrue, etc. On disait l'poque qu'il fallait "ramorcer la pompe". Il fallait donner la priorit la cration de richesse, mme crdit, mme si pour cela il fallait encourager l'inflation: en gonflant la masse montaire en circulation on encouragerait la reprise de consommation, tandis que la perte de valeur de la monnaie permettrait d'allger les dettes des particuliers et des entreprises. Il fallait se proccuper des gens et non plus prioritairement des entreprises; mme si dans un premier temps elles verraient leurs charges augmenter, trs vite elles tireraient

On y retrouvait Bernard Baruch, mais aussi des hommes qui avaient dj servi Roosevelt au temps o il tait gouverneur de l'tat de New York, et bien sr pas mal d'conomistes. Cette quipe s'entendait d'ailleurs fort mal avec le gouvernement, que Roosevelt runissait rarement et qu'il coutait peu, l'exception du secrtaire au Trsor Henry Morgenthau et de la secrtaire du Travail Frances Perkins, mais qu'il ne modifia gure au cours de ses diffrents mandats: Roosevelt prfra toujours multiplier les agences et commissisons parallles plutt que de renforcer les ministres existants.
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profit de la reprise conomique. Si cela s'avrait ncessaire, on pouvait mme envisager un abandon provisoire des grands quilibres, notamment l'quilibre budgtaire. En fait, Roosevelt n'tait pas favorable ce dernier type de mesures: il craignait de perdre la confiance des milieux d'affaires. Il ne s'y dcida vritablement qu' la fin de la dcennie. En particulier, il fallait redonner la possibilit de consommer la masse de ceux qui ne consommaient plus du tout ou presque pour cause de chmage et de misre: Roosevelt avait compris que c'est la masse des petits et moyens consommateurs qui fait la sant d'une conomie moderne, non la minorit des plus riches. Il fallait donc un new Deal, une "nouvelle donne", c'est--dire qu'il fallait redonner chacun de nouvelles chances pour permettre tous de prendre part l'effort collectif. Il s'agissait bien de rtablir l'galit des chances, non de promouvoir l'galit des conditions: Roosevelt n'envisageait pas une redistribution d'une partie de la richesse nationale. Mais ce qu'il proposait tait dj tout fait nouveau dans l'Amrique des annes 1930, et il alla un peu plus loin au moment du second new Deal. Pour mener cette politique d'urgence, l'Amrique devait accepter, temporairement, une intervention accrue de l'tat dans l'conomie. Comme les acteurs conomiques s'taient avrs incapables d'agir collectivement de manire rationnelle, il fallait leur donner un ensemble d'instructions suivre, essayer de changer leurs mentalits et, le cas chant, ne pas hsiter leur forcer la main. Mais Roosevelt n'tait pas un tatiste; il s'agissait bien pour lui de mesures provisoires, d'organiser l'conomie et non d'en prendre le contrle, de renflouer le capitalisme selon l'expression indigne de Daniel Gurin. Mme l'poque du new Deal, l'tat fdral s'interdit d'intervenir directement dans la sphre productive: il y eut trs peu de nationalisations, elles concernrent essentiellement des entreprises en perdition et n'taient conues que comme des pis-allers. L'tat s'attribua bien sr des missions nouvelles de rgulation et de surveillance, notamment pour viter le retour de la spculation; mais il s'agissait de fonctions "classiques", acceptes par les libraux. Autrement dit, Roosevelt se rangea aux cts de ceux pour qui les capitalistes amricains des annes 1920 avaient failli, faute d'une politique conomique nationale dcide, mais le capitalisme en tant que systme devait tre conserv, avec quelques correctifs pour lui permettre de fonctionner plus harmonieusement: il restait le meilleur de tous les sytmes, et le seul compatible avec la dmocratie. Roosevelt tait dcid agir trs vite pour frapper l'opinion et pour viter les effets dsastreux d'une ventuelle dception, car les attentes taient vives et l'attente avait t longue entre les lections (dbut novembre) et l'entre en fonctions du nouveau prsident (le 4 mars)1 . En trois mois ("cent jours"), du 9 mars au 16 juin 1933, il fit voter par le Congrs une vingtaine de lois qui visaient rorganiser les structures bancaires, agricoles et industrielles du pays. Il y eut en tout moins de quarante heures de dbat au Congrs Les mesures du "premier new Deal", prises dans l'urgence quoique prpares durant les cinq interminables mois de l'interrgne, ne formaient pas un ensemble cohrent: certaines taient en fait plutt dflationnistes. Ainsi, en mars, le gouvernement procda une rduction de 15% des salaires et des traitements des agents de l'tat fdral, afin de pouvoir financer le new Deal sans devoir recourir au dficit budgtaire. Dans les derniers mois de son mandat Hoover avait commenc voluer, chercher une politique nouvelle; Roosevelt mit du temps trouver la sienne. Le pays tait au bord de la banqueroute: les rserves des banques membres du Systme fdral de Rserve taient nettement infrieures au minimum lgal la plupart taient

En fait, Roosevelt avait refus toute collaboration avec l'quipe de Hoover, pour ne pas tre associ par l'opinion une quipe dconsidre. On l'accusa mme d'avoir volontairement laiss se dgrader la situation, notamment dans le domaine bancaire, pour donner un caractre plus spectaculaire son action et pour apparatre comme un sauveur.
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d'ailleurs fermes, provisoirement ou non: 22 tats s'taient proclams "en cong bancaire" pour empcher une rue aux guichets des banques1 . Aussi Roosevelt dcida de frapper un grand coup, et ce fut son premier acte en tant que Prsident: le 6 mars, il les ferma toutes durant trois jours pour viter une panique l'annonce de ses dcisions, et pour marquer sa dtermination. L'Emergency banking Relief Act de mars 1933, suivi par deux autres lois votes en mai-juin, organisa un dbut de contrle fdral sur le systme bancaire, par l'intermdiaire d'une Reconstruction Finance Corporation et du Federal Reserve Board; en change, les banques solvables bnficieraient d'une garantie fdrale. En particulier, le gouvernement tablit une limite aux crdits que les banques pouvaient consentir, proportionnellement leurs rserves; il institua une distinction rigoureuse entre banques de dpt et banques d'affaires2 , pour viter que les premires, qui drainaient l'pargne des particuliers, n'alimentassent la spculation. La confiance revint immdiatement, mais non pas du fait de la nouveaut ni de la radicalit des mesures prises; comme le reconnut plus tard Roosevelt, le seul changement [tait] venu de la rapidit et de l'audace qui [avaient] permis la mise en place de cette politique . Ces lois bancaires s'accompagnrent de diverses mesures pour freiner la spculation (les entreprises eurent l'obligation d'informer le public lorsqu'elles mettaient des actions; en 1934 une commission fut cre pour surveiller la transparence de la Bourse, la Securities and Exchange Commission) et pour allger le fardeau des dbiteurs. Dans le domaine montaire, le brain trust tait divis. Roosevelt, qui ne connaissait pas grand-chose ces questions, prit un ensemble de dcisions (ou de non-dcisions) lourdes de consquences: en avril, il interdit l'exportation de l'or, et en juin il proclama l'abandon de l'talon-or. Cela revenait laisser flotter le dollar par rapport aux autres monnaies ( la baisse, videmment, vu la difficile situation conomique), ce qui, pour les partisans d'une dvaluation, devait favoriser les exportations amricaines; il s'agissait en particulier de rpliquer la dvaluation du sterling, qui avait t perue comme une agression. Mais pour l'quipe de Roosevelt, l'important tait ailleurs. l'intrieur, cette mesure tait cense provoquer une pousse inflationniste qui permettrait de relancer la consommation et d'allger les dettes. Finalement, en janvier 1934, aprs moultes hsitations, Roosevelt dcida de stabiliser le dollar 59% environ de sa valeur antrieure, soit une dvaluation de 41%: la Rserve fdrale adopta une nouvelle parit-or (35 dollars l'once), parit que le dollar conserva jusqu'en aot 1971. L'or tait retir de la circulation, il tait mme interdit aux particuliers d'en possder: c'tait ce qu'on appelle un Gold bullion standard (un systme o seules les banques avaient accs au mtal talon, et pour de grosses quantits la fois). En mai 1933, le Congrs vota l'Agricultural Adjustment Act (A.A.A.), une loi qui prvoyait une rduction des emblavures et une limitation de la production agricole, sur une base volontaire: des indemnits seraient verses aux producteurs qui accepteraient de cooprer avec le programme fdral et de respecter des quotas prtablis. Les productions touches taient le bl, le mas, le coton, le tabac, le riz, le lait et les porcs.3 Le but tait de faire remonter les prix agricoles en organisant une pnurie artificielle. En ralit l'A.A.A. fut un semi-chec, car les paysans ne jourent pas le jeu: ils avaient l'impression d'y perdre. En 1934 il fallut rendre obligatoires les rductions d'emblavures pour les cultivateurs de coton. Le caractre malthusien de l'A.A.A., qui se traduisit par une baisse de la production agricole un moment o de nombreux Amricains taient sous-aliments, provoqua par ailleurs de nombreuses critiques: six millions de porcs furent sacrifis, on brla du caf dans les chaudires des locomotives Pourtant les prix finirent par se redresser, et en 1936 le revenu des paysans avait regagn 90%

Le premier avait t le Nevada, en octobre 1932. Pour la diff"rence, voyez le chapitre 8 du cours sur la France. 3 L'ensemble tait financ par une taxe sur les industries de transformation des produits agricoles, censes avoir bien profit de la baisse des prix.
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du niveau de 1929; plus que l'A.A.A., trois annes de scheresse et la dvaluation y aidrent et l'exode rural, qui continua de plus belle durant ces annes. L'A.A.A. s'accompagna de mesures pour allger les hypothques, pour protger les fermiers de l'expropriation; les prts taient facilits, un organisme fdral s'occupa d'accorder des avances sur les rcoltes afin de rduire la dpendance des agriculteurs vis--vis des banques; enfin il apparut un Soil Erosion Service qui donnait des conseils aux exploitants. Dans le domaine industriel, ce fut en juin que le Congrs vota le National Industrial Recovery Actt1 . Cette loi prvoyait l'adoption obligatoire, dans les diffrentes branches, de "codes de concurrence loyale" pour organiser la reprise de la production; il s'agissait encore d'organiser une pnurie artificielle, et d'annuler progressivement la concurrence pour que les prix remontassent; au passage, la lgislation anti-trusts tait mise mal. Les codes prvoyaient des prix minima, des limitations de production avec des quotas par entreprise. La paix sociale tait un enjeu essentiel, et pour l'obtenir il fallait donner un minimum de satisfactions aux travailleurs: les codes prvoyaient des salaires minima (c'tait aussi pour encourager laz consommation), et le N.I.R.A. raffirmait solennellement le principe de la libert syndicale et encourageait les conventions collectives (c'tait aussi pour rendre aux ouvriers la possibilit de peser la hausse sur les salaires). L'tat fdral en profita aussi pour remettre en vigueur des pans de la lgislation sociale qui n'taient pas appliqus, comme la rglementation du travail des enfants. Une agence officielle, la National Recovery Administration, dirige par un personnage haut en couleur, le gnral Johnson, lana une campagne de publicit spectaculaire: toute entreprise qui accepterait les codes de concurrence loyale aurait le droit de faire figurer un aigle bleu sur ses produits, avec la mention "We do our own"; ces "labels" furent un grand succs et permirent aux entreprises qui en bnficiaient de relancer leurs ventes. dans un registre plus anecdotique il y eut aussi des dfils patriotiques, et mme une N.I.R.A.-dance. L'opinion suivit, il y eut mme de petites filles prnommes Nira. 96% des entreprises adoptrent des codes; mais comme rien n'tait prvu pour contraindre les rcalcitrants, de grandes entreprises comme Ford restrent l'cart. Les rsultats furent mitigs: les prix remontrent de 10%, les salaires de 4%. La production ne raugmenta que lentement, car la consommation tait toujours dprime. Le N.I.R.A. prvoyait galement le lancement d'un programme de travaux publics: l'ide tait de stimuler la reprise par l'injection de crdits fdraux ("ramorcer la pompe") et aussi de mettre les chmeurs au travail: il n'tait pas question de les secourir sans contrepartie (la philosophie n'tait pas celle de notre protection sociale, prvue au dpart pour un chmage conjoncturel de courte dure), mais d'loigner de la rue ceux qui n'avaient aucune chance de retrouver du travail court terme dans le secteur priv. Par ailleurs l'Amrique manquait d'infrastructures: il y avait un rel besoin de grands travaux financs par l'tat. Dj, au mois de mars, Roosevelt avait cr un Civilian Conservation Corps qui recrutait de jeunes chmeurs de 18 25 ans, qu'il payait, auquel il donnait une formation, et qu'il employait des tches de construction de routes et de ponts, de conservation du sol, d'entretien des parcs nationaux et de reboisement. Cette agence, qui fonctionnait de manire quasi militaire, employa 500.000 jeunes par an jusqu'en 1942, deux millions au total. C'tait la premire fois que le gouvernement fdral acceptait de s'occuper directement du chmage. L'agence cre dans le cadre du N.I.R.A. s'appelait la Public Works Administration en septembre, elle engendra par scissiparit une Civil Works Administration. La multiplication des agences charges de lutter contre le chmage n'tait pas forcment une trs bonne chose En janvier 1934, la C.W.A. employait 4.300.000 personnes. Elle rnova 400.000 kilomtres de routes, draina des marais, dratisa des immeubles, construisit des stades, des piscines et des aires de jeux, etc. Jusqu'en 1934 elle eut aussi un rle important dans le domaine de la culture: elle organisa des

Ce fut la dernire mesure des Cent-jours, car au dpart Roosevelt n'en voyait pas l'intrt, et lorsqu'il s'y dcida il fallut organiser une conciliation entre les syndicats et le patronat.
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cours du soir, des reprsentartions thtrales, etc. Roosevelt voulait distraire les Amricains et leur rendre l'optimisme puis il changea d'avis: en 1934, il fut mis fin cette exprience, pour bien montrer que le plus gros de la crise tait pass. Dans le mme esprit, en mai 1933, Roosevelt lana la fameuse Tennessee Valley Authority, un organisme fdral charg de mettre en valeur cette rgion trs pauvre de 100.000 km2 qui s'tendait sur cinq tats et qui souffrait beaucoup des scheresses et des inondations1 , et d'en faire une zone d'exprimentation conomique et sociale. On prvoyait notamment la construction de vingt barrages en vingt ans pour l'hydrolectricit et l'irrigation, des travaux de drainage, de lutte contre l'rosion des sols, de reboisement, etc., le tout financ par des emprunts. Roosevelt, passionn de conservation de la nature, montra un souci d'amnagement du territoire rare jusque-l aux tats-Unis, sauf dans le domaine des transports; par ailleurs l'tat amricain devint entrepreneur, dans le domaine de l'hydrolectricit, ce qui tait une manire de rvolution et valut Roosevelt des accusations de concurrence dloyale (de la part des compagnies d'lectricit) et de socialisme. Ce fut pourtant le succs le plus incontestable du premier new Deal. Enfin, les autorits locales bnficirent de l'appui d'une autre agence fdrale, la Federal Emergency Relief Association (F.E.R.A.), pour lancer de nombreux travaux publics l'chelle des tats, des comts et surtout des villes, qui en avaient bien besoin. C'est notamment des annes 1930 que date le Golden Bridge de San Francisco. B) Difficults et relance du new Deal (1934-1937). En ralit, plus que les dispositions elles-mmes du premier New Deal, dont les rsultats furent mitigs, ce furent l'nergie et la dtermination du Prsident qui firent forte impression: Roosevelt tait parvenu rtablir la confiance. La situation conomique s'amliora, en partie tout simplement parce que la nouvelle quipe tait arrive au pouvoir en plein creux de la dpression, mais aussi grce aux sommes injectes dans l'conomie malgr le principe officiel de rduction des dpenses de l'tat Roosevelt n'avait rien d'un thoricien du deficit spending! Il n'empche que le dficit budgtaire passa de 3.200.000.000 dollars en 1932 6.500.000.000 en 1935. Le nombre de chmeurs diminua (il n'tait plus que de 9.000.000 10.600.000, selon les sources, en 1935, soit encore 20% de la population active); l'activit bancaire redmarra, les prix agricoles et industriels repartirent la hausse. L'espoir revenait; pour beaucoup de chmeurs, les secours qu'ils reurent des diffrentes agences fdrales furent les premiers depuis le dbut de la crise mme si tous les sans-emploi n'y avaient pas droit, loin de l: ceux des zones rurales, Blancs du Dust Bowl ou Noirs du vieux Sud, n'eurent rien. L'opinion plbiscita les dmocrates aux lgislatives de 1934: phnomne exceptionnel pour des mid-term elections, le parti au pouvoir progressa aux deux Chambres. Mais l'amlioration tait toute relative. Par ailleurs, la lgislation nouvelle tait souvent confuse: en 1934-1935, deux nouvelles agences apparurent pour coordonner la lutte contre le chmage! Les limites de la politique de relance par la consommation apparurent trs vite (voyez plus bas). Le consensus autour des mesures du printemps 1933 s'effritait: les syndicats trouvaient que la contribution des travailleurs l'effort national tait disproportionne celle des chefs d'entreprise; les grves reprirent, de plus en plus violentes; dans le Sud, la suite d'affrontements entre propritaires et mtayers, le terrorisme fit son apparition. De plus la corruption gagna rapidement la C.W.A., qui fut dissoute ds le printemps 1934; mais comme la F.E.R.A., qui reprit ses activits, payait deux fois moins, il y eut des meutes ( Minneapolis).

Dans les annes 1920 il y avait eu une polmique sur un barrage construit dans cette rgion durant la guerre: le gouverneur du Nebraska avait demand que le gouvernement fdral prt en charge ce barrage pour fournir en lectricit les rgions les plus pauvres, mais Coolidge et Hoover s'taient opposs ce projet.
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Le patronat, favorable au dpart, tait de plus en plus hostile Roosevelt et au new Deal. Au nom de la libert d'entrependre, certains critiquaient violement ce qu'ils interprtaient comme un dbut de "planification" de l'conomie amricaine (la limitation de la concurrence, la fixation de prix minima par l'tat fdral). En aot 1934, des chefs d'entreprise, avec le soutien d'une partie des rpublicains, fondrent une American Freedom League. Jusque-l, les tats-Unis taient parvenus concilier un dbut de reprise conomique et le maintien de la dmocratie. Il n'y avait pratiquement pas d'organisations fascisantes, l'exception des marginales Silver Shirts, finances par Hearst (qui avait rompu avec Roosevelt); quant aux communistes, en pleine priode sectaire, jusqu'en 1935, ils ne surent que traiter Roosevelt de social-fasciste, et ils furent peu influents, l'exception de quelques grves d'ouvriers agricoles qu'ils menrent et, j'y reviendrai en dtail plus bas, de leur action dans les ghettos noirs des grandes villes. Mais d'autres forces apparaissaient, qui agissaient dans le cadre de la dmocratie et ne la remettaient pas en question, mais n'en taient pas moins, pour certaines, assez inquitantes. Des progressistes refirent surface, comme Robert La Follette dans le Wisconsin; ailleurs, il apparut un Farmer-Labor party qui s'inspirait des ides populistes des annes 1890. Surtout, dans tous les tats-Unis apparurent des hommes politiques qui jouaient sur les mmes cordes sensibles que Roosevelt tout en voulant aller beaucoup plus loin dans les rformes de structure; leurs programmes taient si confus qu'il est difficile de les classer gauche ou droite, classement qui du reste ne signifie rien aux tats-Unis; ils taient surtout excessivement simplistes. Ils sont rests sous le nom de dmagogues. On peut classer parmi eux l'crivain Upton Sinclair, qui se proclamait socialiste et se prsenta aux lections pour le poste de gouverneur de l'tat de Californie: il voulait que l'tat prt en charge les usines arrtes et qu'il fondt des colonies agricoles. Il fut battu de peu. Toujours en Californie, le docteur Townsend voulait que l'tat distribut 200 dollars par mois (le double du revenu moyen) aux personnes de plus de soixante ans avec l'obligation de les dpenser dans le mois, le tout aurait t financ par une taxe sur les transactions; il organisa des clubs de personnes ges, qui dfendaient par ailleurs les valeurs d'une Amrique traditionnelle, rurale et puritaine. En 1936 ce mouvement rassemblait 3.500.000 membres! Les personnes ges taient les grands oublis du new Deal Un prtre catholique du Michigan, Charles Coughlin, dj connu pour ses sermons radiodiffuss (depuis 1926), se lana dans la politique: il mlait rcriminations sociales (il prnait des nationalisations), anticapitalisme (il dnonait les requins de Wall Street), anticommunisme et antismitisme; il prnait un rgime corporatiste encadr par l'glise et par un tat fort. Ses diatribes rappelaient la fois Horthy, Dollfuss et Mussolini; il eut aussi un grand succs, mais comme il tait citoyen canadien il ne reprsentait pas un danger immdiat pour les institutions. La drive dmagogue toucha mme le parti dmocrate: partir de 1934 Huey Long, le jeune et flamboyant "boss" des dmocrates de Louisiane1 , se mit contester violemment la politique de Roosevelt; il fonda une Share Our Wealth Society qui promettait chaque famille un revenu de 5.000 dollars par an, obtenu en expropriant les plus riches, dont il survaluait normment le nombre et la richesse. Ses clubs rassemblrent jusqu' 8 millions de personnes et il menaait de briguer l'investiture dmocrate pour la prsidentielle la Convention de 19362 . Tout ceci commenait rappeler dsagrablement ce qui s'tait produit en Europe quelques annes auparavant. Cela reprsentait un danger pour le Prsident. Un lecteur ne lui

Le sud des tats-Unis vivait sous un rgime de parti unique de fait: il n'y avait mme pas de candidats rpublicains la plupart des lections locales et rgionales (le parti rpublicain tait celui de Lincoln). N'ayant aucun souci se faire concernant leur rlection, les dmocrates du Sud avaient de fortes tendances l'indiscipline et la dmagogie. 2 Huey Long fut assassin en septembre 1935 et ses clubs tentrent de se transformer en un Union Party, faute de leader charismatique ce parti choua aux lections de 1936 (il obtint 2,1% des voix) et disparut la fin de la dcennie.
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avait-il pas dclar: Huey Long est l'homme que nous croyions que vous tiez quand nous avons vot pour vous ? Roosevelt, qui n'avait pas son service de vritable machine politique et dont la popularit reposait avant tout sur son charisme personnel, ne risquait-t-il pas d'tre dbord par plus charismatique que lui faute d'avoir agi aussi nergiquement qu'il avait parl? Ou, plus srieusement, la surenchre des dmagogues ne risquait-t-elle pas, en affaiblissant les dmocrates, d'aboutir en 1936 une victoire des rpublicains? De plus, les ennemis du new Deal avaient reu l'appui d'un alli de poids: en mai 1935 la Cour suprme, dont six juges sur neuf avaient t nomms par les prsidents rpublicains des annes 1920 (et les trois autres dans les annes 1910), dclara le N.I.R.A. contraire la Constitution l'unanimit de ses neuf membres; l'anne suivante, en janvier elle invalida l'A.A.A. par six voix contre trois. Les juges ne condamnrent pas la philosophie du new Deal (du reste la Cour suprme n'est pas une institution politique, mais une assemble de juristes qui rendent des avis sur des cas prcis); ils en invalidrent les principales mesures au nom de l'indpendance du lgislatif vis--vis de l'excutif et de la non-ingrence du pouvoir fdral dans les affaires des tats ce qui explique l'avis unanime rendu sur le N.I.R.A.: mme les deux juges tenus pour "libraux" le votrent, la grande fureur de Roosevelt. Il ne s'agissait pas d'une opposition "ractionnaire" au "progressisme social" de Roosevelt, d'un clivage droite-gauche, comme certains historiens franais ont tendance l'interprter. Aux tats-Unis la dfense des contrepouvoirs, et notamment des pouvoirs locaux, contre les excs du "Lviathan" fdral n'est pas forcment lie au conservatisme politique, loin de l! On l'a retrouve par exemple dans les annes 1960 dans la contestation gauchiste de la guerre du Vietnam. Roosevelt ragit ces menaces, et l'essoufflement du premier new Deal, par un nouveau train de rformes au printemps et l't 1935: ce fut ce qu'on appelle parfois le second new Deal, ou les "seconds Cent-Jours", un ensemble de mesures qui, quoique gure plus cohrentes que celles de 1933, allaient nettement plus loin que celles-ci dans le dplacement du centre de gravit de la socit amricaine, selon l'expression de Pierre Mlandri. Un nouveau brain trust remplaa le premier. On y trouvait plus de partisans du deficit spending, et au moins un keynsien dclar; par ailleurs, Roosevelt, qui jusque-l avait mnag les chefs d'entreprises, commena adopter un discours plus agressif envers le big business. En juillet 1935 la loi Wagner (ou National Labor Relations Act), laquelle Roosevelt ne donna son appui que tardivement, raffirma le volet syndical du N.I.R.A., qui avait t annul avec le reste, rendit obligatoire une mdiation en cas de conflit social, dcouragea la pratique du closed shop (l'embauche rserve aux syndiqus) qui, aux tats-Unis depuis les annes 1920, fonctionnait essentiellement au profit des company unions (les syndicats "maison", les "jaunes" dans le vocabulaire traditionnel de la gauche franaise). Il s'agissait de susciter un pouvoir syndical fort pour quilibrer la puissance du patronat. En aot, le Congrs vota le Social Security Act, par lequel la moiti peu prs de la population amricaine se trouvait garantie contre les risques de vieillesse ( partir de 65 ans: une manire de couper l'herbe sous le pied de Townsend) et de chmage. Les allocations chmage taient gres par les tats et le rgime de retraites par l'tat fdral; domestiques et ouvriers agricoles en taient exclus. C'tait la premire fois qu'une loi fdrale reconnaissait des droits sociaux aux individus: l'individu n'tait plus le seul responsable de son bien-tre. Il s'agissait d'un changement d'approche des problmes sociaux, mais surtout d'une injection de pouvoir d'achat supplmentaire dans l'conomie. En mai 1935, une nouvelle agence fdrale avait t charge de donner du travail aux chmeurs, la Work Progress Administration, dote de moyens trs suprieurs aux prcdentes: elle employa au total huit millions de personnes jusqu' sa disparition en 1941, soit 20% de la main-d'uvre amricaine (deux millions de personnes en mme temps au maximum). Elle s'occupa peu prs des mmes tches que les prcdentes: cela permit de relancer la politique de
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grands travaux. Toutefois elle versait des salaires deux fois plus bas que dans le secteur priv et plus de cinq millions de personnes n'avaient toujours droit aucun secours. Les impts des Amricains les plus riches furent relevs: une mesure surtout symbolique, dont les consquences conomiques furent limites, mais qui contribua faire reculer les dmagogues. Il y eut galement en aot 1935, dans le domaine des services publics, des mesures de contrle des holdings, ces conglomrats d'entreprises aux structures parfois obscures qui avaient t trs actifs dans la spculation la fin des annes 1920: il s'agissait d'assainir leurs structures. Une autre loi, vote en aot 1935 galement, obligea les banques s'affilier au Federal Reserve Board, et renfora l'autorit de son Board of Governors, nomm par le Prsident. L'tat se donnait ainsi les moyens d'agir sur les marchs financiers en cas de besoin, au lieu de se laisser surprendre comme en 1929. Par ailleurs, dbut 1936 une nouvelle loi agricole vint remplacer en partie l'A.A.A. Au moment des lections de 1936, la conjoncture tait favorable Roosevelt: il n'y avait plus que sept huit millions de chmeurs (7.700.000 en 1937, soit 14,3% de la population active); six millions d'emplois avaient t crs depuis 1933, la production industrielle avait t multiplie par deux, l'industrie automobile avait retrouv le niveau de 1929. Bref, l'Amrique semblait sur la voie de sortir de la crise. Face l'hostilit de plus en plus nette de ses ennemis qui l'accusaient de prendre ses ordres Moscou et d'organiser la planification et la socialisation de l'conomie, Roosevelt choisit d'accentuer encore sa rhtorique progressiste et anticapitaliste. Il traita ses adversaires de royalistes de l'conomie . Il assurait combattre les forces du privilge et de l'avidit , les forces de l'gosme et du pouvoir sans frein ; il ajoutait: [les forces du] monde financier sont unanimes dans leur haine contre moi, et j'accueille leur haine avec joie (). J'aimerais qu'on puisse dire de ma deuxime administration que ces forces ont trouv leur matre . Avec ce discours passablement dmagogique, Roosevelt l'emporta haut la main: il obtint la majorit dans tous les tats sauf deux (le Maine et le Vermont) et obtint 60,8% des voix, la marge la plus leve de toute l'Histoire des tats-Unis dmagogues, socialistes et communistes furent marginaliss. Les dmocrates progressrent encore aux deux Chambres. Il s'agissait vritablement d'un plbiscite du new Deal. Roosevelt l'emporta dans toutes les villes de 100.000 habitants sauf deux, parmi les syndicalistes, les femmes, les catholiques, les juifs, les Noirs surtout ceux du Sud, qui avaient bnfici des mesures sociales du new Deal. C) L'chec du new Deal.1 Pourtant le second mandat de Roosevelt fut marqu par des difficults gch, crit Claude Fohlen. Il commena par un inutile conflit ouvert avec la Cour suprme, trs hostile au new Deal et qui en avait annul les principales dispositions. Roosevelt, lass d'une hostilit qu'il percevait comme ractionnaire et persuad d'avoir reu un blanc-seing de l'opinion, envisagea d'en modifier le recrutement: officiellement pour diminuer l'engorgement des tribunaux, il prsenta un projet de loi permettant de nommer un nouveau juge pour tout juge de plus de 70 ans qui refuserait de se retirer. la Cour suprme, dont l'effectif (de neuf membres) n'tait fix que par la coutume et non par les institutions, la moyenne d'ge tait alors de 71 ans, et aucun poste n'avait t vacant depuis 1932. Ce n'tait pas rellement un coup de force contre la Constitution; mais c'tait une norme maladresse. On ne modifie pas comme cela des institutions sesquicentenaires et "sacres"; la Cour suprme tait une institution trs populaire pour l'immense majorit des Amricains, mme partisans de Roosevelt, la gardienne suprme de la dmocratie face aux alas de l'lection, des

Ce n'est pas moi qui suis si catgorique: c'est Claude Fohlen. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 3.20

pouvoirs locaux face aux empitements de Washington1 . Roosevelt inquita l'opinion par sa volont de placer le pouvoir judiciaire sous contrle indirect de l'excutif; par la manire dont il procda aussi, sans jamais dsigner explicitement la Cour suprme comme la cible de sa rforme. Trs vite, ce fut le blocage: l'automne 1937, Roosevelt dut se contenter d'une version mascule de sa proposition. Entre-temps la Cour suprme, en partie par prudence, avait volu dans un sens plus favorable au new Deal, elle valida notamment la loi Wagner et la loi sur la scurit sociale. De plus, en mai 1937 la dmission d'un juge conservateur g permit Roosevelt de sauver la face en nommant un juge plus libral, sans avoir toucher aux institutions; puis le hasard voulut que trois postes vaquassent de 1937 1939. Mais le mal tait fait: pour certains, le dmagogue Roosevelt avait dcidment des tendances dictatoriales; par ailleurs, pour la premire fois, il avait d reculer et toute l'anne 1937 avait t perdue dans ces luttes vaines. Par ailleurs le mouvement syndical avait le vent en poupe depuis la loi Wagner (j'y reviendrai), et se sentait soutenu par le gouvernement. Des grves avec occupations d'usines clatrent; dans les premiers mois l'administration fdrale fit preuve l'gard des grvistes d'une neutralit parfois bienveillante. Le climat social s'alourdissait; il y eut dix morts dans une manifestation de syndicalistes rprime par la police Chicago en mai 1937. L'opinion publique, trs hostile ces actions qu'elle percevait comme des attaques contre le droit de proprit, s'inquitait. Surtout, alors que le P.N.B. venait tout juste de retrouver le niveau de 1929, dans l't 1937 la situation conomique et sociale se dtriora nouveau, trs brutalement. Le nombre de chmeurs grimpa de trois ou quatre millions en sept mois, revenant 20% de la population active; la production industrielle baissa de 30% en six mois; le Dow Jones perdit 30% de sa valeur; les capitaux fuyaient le pays, les faillites se multipliaient, on revit des enfants fouillant dans des poubelles, etc. Roosevelt tendit interprter ces difficults comme le rsultat d'un complot des milieux d'affaires; l'un de ses proches, sans doute inspir par Blum, stigmatisa les soixante familles qui conduisaient la lutte contre la dmocratie. Le gouvernement lana mme une enqute sur les monopoles, qui n'aboutit rien et fut enterre en 1941. En ralit, la reprise de la crise tait due en partie certes la perte de confiance des milieux d'affaires (mais manque de confiance ne veut pas dire complot!), en partie aussi des maladresses de Roosevelt, qui pour revenir l'quilibre budgtaire avait brutalement coup toute une srie de subventions. Le Prsident, dsempar, ne fit rien durant six mois: toutes les mesures prises depuis cinq ans semblaient avoir chou; il n'avait plus offrir au pays que son optimiste, intact. Ce ne fut qu'en 1938 qu'il se dcida faire passer quelques nouvelles mesures, que l'on dsigne parfois du nom de "troisime new Deal": certains historiens le considrent comme le plus keynsien des trois trains de mesures prises dans les annes 1930, notamment parce qu'il faisait appel systmatiquement, et ouvertement, au dficit budgtaire. En fait, il s'agissait de mesures d'urgence dictes par la panique, sans dessein prcis; mais elles se traduisirent invitablement par une relance des dpenses fdrales, donc un dsquilibre du budget. Il y eut entre autres, en fvrier 1938, une nouvelle loi pour remplacer compltement l'A.A.A., et, en juin de la mme anne, une autre qui tablit des salaires minima et des horaires de travail maxima dans les entreprises dont les activits dpassaient le cadre d'un tat, ainsi qu'une nouvelle rglementation du travail des enfants. Mais Roosevelt avait de plus en plus de difficults faire passer ses propositions car le Congrs, lass de son omnipotence, reprenait de l'indpendance, y compris les dmocrates hostiles au Prsident. Du reste plusieurs propositions de l'excutif chourent, notamment un

Par ailleurs, comme elle n'est pas forme de politiciens, dans les priodes de discrdit de la classe politique, elle est gnralement pargne par ce discrdit, d'autant plus qu'elle prend gnralement des mesures qui gnent lesdits politiciens.
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projet visant renforcer numriquement les services de la prsidence fdrale. Dans l't 1938, les conservateurs du Congrs, tous partis confondus, votrent la cration d'une commission pour dbusquer les agents communistes infiltrs dans les diffrentes agences du New Deal (la House Unamerican Activities Committee, en abrg H.U.A.C.); l'anne suivante, toute activit politique fut interdite aux fonctionnaires fdraux. On dnonait le favoritisme de Roosevelt et la corruption de son entourage. Les mid-term elections de 1938 furent un demi-chec pour les dmocrates; ils reculrent sans perdre la majorit, mais les partisans les plus dclars de Roosevelt mordirent la poussire1 . L'lan de 1933 tait bris, le new Deal tait mort; du reste, d'autres problmes commenaient prendre le dessus sur l'conomie. Malgr tout, aux prsidentielles de 1940 Roosevelt l'emporta avec 54,7% des voix; mais les Amricains ne votrent pas pour ou contre le new Deal, ils choisirent un homme d'exprience pour afronter une situation internationale difficile. Du reste nombre, d'entre eux taient inquiets: prenant prtexte de la guerre qui venait d'clater en Europe, Roosevelt venait de rompre, pour la premire fois dans l'Histoire amricaine, avec la tradition qui voulait qu'un Prsident ne se reprsentt pas plus d'une fois La situation conomique se rtablit assez vite aprs la brutale rcession de 1937-1938. Au total, la situation conomique des tats-Unis en 1939 tait meilleure qu'en 1933: comme en 1936, la production avait retrouv son niveau de 1929. Mais, et c'tait un chec majeur, il y avait encore neuf dix millions de chmeurs (soit 17% de la population active, plus qu'en GrandeBretagne): surtout, face la rcession de 1937-1938 le gouvernement avait t totalement impuissant. l'vidence, depuis 1933 la crise n'avait t traite que superficiellement et menaait de reprendre ds que les mesures d'urgence s'arrteraient. Il faut donc bien conclure que le new Deal n'a pas mis fin la crise des annes 1930. Avant d'examiner les causes de cet chec, je voudrais souligner les aspects positifs du new Deal: l'Amrique a t profondment transforme sur le plan matriel (les difices publics, les routes, les barrages, etc.), social (la reconnaissance du salaire minimum, du droit syndical, d'un embryon de scurit sociale; le recul d'un individualisme qui ne profitait qu'aux plus puissants), conomique (la rforme du systme bancaire) et politique (la coopration entre les dmocrates et une partie des rpublicains, la foi retrouve de l'Amrique en elle-mme; je ne sais si l'on peut ranger ici le renforcement des pouvoirs de la prsidence fdrale). Il y eut d'abord des faiblesses conjoncturelles. Parmi celles-ci, il faut videmment voquer l'improvisation et, ajoutent certains, l'impossibilit de mener une politique conomique long terme dans un pays o il y a des lections l'chelon fdral tous les deux ans. Ceci dit, rares furent cette poque les pays dmocratiques o une mme quipe resta au pouvoir durant six ans, mme avec trois scrutins majeurs dans ce dlai Roosevelt a eu plutt plus de chance que Blum ou que Brning! Par ailleurs, les mesures votes dans le cadre du new Deal ont t en grande partie des mesures d'urgence, sans grande cohrence, sans vraie vision d'avenir; efficaces court terme pour certaines, elles ne remdirent pas aux problmes structurels de l'conomie amricaine: l'troitresse du march (au moins relativement au dynamisme de la production), l'archasme de certains secteurs, l'arrive maturit des marchs porteurs de la deuxime rvolution industrielle, comme celui de l'automobile. Du reste, Roosevelt ne prtendait nullement toucher aux structures de l'conomie amricaine: on peut soutenir que ce fut la

On vit rapparatre, pour la nime fois, un Parti progressiste; celui-ci, dirig par les fils La Follette, tait d'allure nettement fasciste, avec emblmes, garde, dfils.
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principale de ses limites1 mais l'Amrique n'est pas rvolutionnaire: Roosevelt en tait le produit. Un autre reproche concerne l'gosme sacr dont les tats-Unis ont fait preuve dans les annes 1930 tout autant que dans les annes 1920, et autant sous les mandats de Roosevelt que sous celui de Hoover. Il est frappant de constater qu'il n'y eut jamais la moindre tentative de gestion internationale de la crise; les tats-Unis allrent jusqu' torpiller une confrence sur les problmes montaires organise Londres en juin 19332 . Or il tait difficile de mener une politique de relance de la production dans un seul pays, mme immense (mais au march intrieur compartiment), alors que le protectionnisme triomphait partout et que les changes internationaux se contractaient, ce qui pnalisait tous les exportateurs. Or les tats-Unis avaient largement contribu cette contraction des changes, notamment par le protectionnisme, qui ne fut pas remis en cause par Roosevelt l'exception de quelques accords bilatraux avec les obligs de l'Amrique, et par la dvaluation de 1934, qui en portant le coup de grce au systme montaire international contribua aggraver la crise en Europe et entrana fatalement d'autres dvaluations en reprsailles; elle eut un effet positif trs court terme (quelques mois) sur les exportations amricaines, mais un effet dsastreux long terme (les exportateurs perdirent leurs marchs). Depuis le dbut, la contraction des changes internationaux hypothquait gravement le new Deal. La politique de relance de la consommation fut lance un moment o le pouvoir d'achat des Amricains baissait, malgr les mesures sociales (tardives et timides). Il aurait fallu compenser cette baisse, au moins dans un premier temps, en stimulant les changes extrieurs. Or, en refusant une gestion coordonne avec les Europens, les tats-Unis, en fait, se replirent sur leur zone d'influence en Amrique latine3 ; mais c'tait un pis-aller car les conomies de ces pays taient peu dynamiques et se trouvaient elles-mmes trs touches par la crise, d'autant plus que les capitaux amricains s'en taient retirs ds le dbut de la crise. Si trs vite certains pays dmocratiques comme la France "ne jourent plus le jeu", ce fut en partie parce qu'ils avaient l'impression que les tats-Unis, premire puissance conomique mondiale, et ce titre censs donner l'exemple, taient les premiers tricher avec les rgles, leur profit. Cela, les tats-Unis ne surent pas le percevoir: ce manque de "vision mondiale", d'analyse long terme, de conscience des devoirs lis la taille de l'conomie amricaine, fut l'une des erreurs majeures de Roosevelt.

Remarquez quand mme que l'conomie amricaine a fini par se remettre et qu'elle est aujourd'hui en pleine forme, sans avoir davantage chang ses structures aprs 1939 qu'avant! 2 Les pays du bloc-or, mens par la France, rclamaient le retour un systme de taux de change fixes. Les Amricains, qui n'avaient pas encore pris de dcision quant leur politique montaire et tenaient se rserver une marge d'action, refusrent et proposrent un abaissement gnral des tarifs douaniers; c'tait sans doute une position justifiable sur le plan conomique, mais elle n'avait aucune chance d'tre adopte telle quelle. Par ailleurs au milieu de la confrence Roosevelt envoya un nouveau reprsentant, encore plus hostile aux propositions franaises, qui ne s'entendit pas avec les autres; enfin il fit des dclarations publiques fort cassantes qui prcipitrent l'chec des ngociations. Dans ces conditions la confrence s'acheva par un chec total, fin juillet. Le rsultat, ce fut plus de mfiance en Europe envers les tats-Unis, ce qui par ricochet contribua augmenter encore l'aigreur des mdias amricains envers le vieux continent. 3 Dans cette rgion, Washington agit sur des bases strictement bilatrales. Les tats-Unis signrent une vingtaine d'accords de libralisation des changes commerciaux; cela contribua un redressement sensible des changes internationaux dans le nouveau monde (+ 50% entre 1933 et 1939).
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Les critiques qui prcdent ne font gure l'objet de polmiques. Certains historiens d'inspiration librale sont alls plus loin en critiquant l'ide mme d'une relance conomique par la demande1 . Selon eux les mesures de relance, mme (trop) modres, ont pes lourd sur les entreprises: alors qu'elles taient dj en difficult, on leur demanda un trop gros effort (sous la forme d'une hausse des impts et des transferts sociaux), qui les fragilisa encore et les dissuada d'embaucher. C'est la contradiction de toutes les politiques anti-crise qui se focalisent sur les consommateurs: en voulant distribuer du pouvoir d'achat aux particuliers on rogne sur les bnefices des entreprises, ce qui provoque des faillites et freine les investissements de celles qui demeurent, donc freine ou empche la reprise, donc provoque des pertes d'emplois: au total on aboutit une perte supplmentaire de pouvoir d'achat pour les consommateurs, que l'on ne peut soulager qu' l'aide de nouvelles ponctions sur les entreprises2 . C'est ce que l'on pourrait appeler le "cercle vicieux keynsien", par opposition au "cercle vertueux" de la reprise par la demande prvu par la thorie keynsienne, et par rfrence au "cercle vicieux libral" dcrit plus haut. Ce phnomne a quand mme sans doute moins jou aux tats-Unis dans les annes 1930, o la politique sociale est reste embryonnaire et o les entreprises ont largement t associes la politique du gouvernement (au moins jusqu'en 1936), que dans l'Europe des annes 1970 o les entreprises, l'arrive de la crise conomique, taient dj soumises des transferts sociaux trs lourds. Les entreprises amricaines des annes 1930 avaient plus de marges de manuvre Le problme peut se rsumer en quelques mots: si l'on ne prte attention qu'aux entreprises, comme les libraux amricains avant 1933, on tombe dans un cercle vicieux amorc par l'appauvrissement des consommateurs; si l'on ne prte attention qu'aux consommateurs, comme les keynsiens doctrinaux, on tombe dans un autre cercle vicieux amorc par l'appauvrissement des entreprises Voil pourquoi la gestion de l'conomie en temps de crise est une tche si difficile! Grer l'conomie, c'est arbitrer entre des avantages et des maux symtriques Essayer une politique favorable la consommation n'tait pas forcment une mauvaise ide en 1933, aprs des dcennies de dsquilibre en faveur des entreprises; mais il fallait ne pas aller

Ces critiques rejoignent celles que les no-libraux des annes 1980 ont adress au keynsianisme des annes 1950 1970. Certes, on l'a vu, Roosevelt n'tait pas proprement parler un keynsien; en fait, Keynes eut trs peu d'influence directe aux tats-Unis dans l'entre-deux-guerres. Il n'en reste pas moins qu'une bonne partie des mesures du new Deal taient d'allure keynsienne; plus exactement, mme s'il n'a pas prtendu reprsenter un modle, le new Deal a annonc les politiques keynsiennes de rgulation de l'conomie qui apparurent en Europe aprs-guerre: elles reposaient sur le soutien de la croissance par l'encouragement la consommation et sur le financement de cette croissance par l'inflation et le dficit budgtaire. Autrement dit, il s'agissait de faire en permanence, et en le thorisant, ce que Roosevelt avait fait dans l'urgence et titre provisoire un provisoire qu'il avait t forc de prolonger la fin de la dcennie. Les keynsiens d'Europe se rfraient explicitement au new Deal, qu'ils prsentaient comme une russite indniable, confondant trs largement ses effets avec ceux de la guerre: de ce fait, jusque vers 1980 il a t trs difficile de critiquer la politique de Roosevelt. 2 Autre formulation du mme raisonnement: il y a une contradiction toutes les politiques sociales en temps de crise. En voulant secourir les plus pauvres (et notamment les chmeurs) sans se proccuper de la sant des entreprises, en augmentant les transferts sociaux, on met les entreprises en difficult et donc on cre plus de chmage, un chmage que l'on ne peut secourir que par de nouveaux transferts sociaux Cette manire de s'exprimer convient mieux l'Europe des annes 1970 qu' l'Amrique de Roosevelt, lequel ne formulait pas son action en termes de rduction des ingalits sociales.
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trop loin, et surtout l'exprience a montr que si le virage keynsien durait trop longtemps, comme cela a t le cas en Europe aprs-guerre, une correction en sens inverse finissait par s'imposer en faveur des entreprises. Peut-tre une correction du mme type s'imposait-elle dj aux tats-Unis en 1937 Cela dit, une succession d'-coups court terme, alternativement favorables aux entreprises et aux consommateurs, ce que l'on appelle le stop and go, n'est pas une trs bonne chose non plus (voyez le chapitre 4). Toujours dans une veine librale, il faudrait voquer les problmes que pose toujours l'administration d'une conomie, mme un stade embryonnaire comme dans les tats-Unis de Roosevelt. Une administration inexprimente et dpourvue d'instruments d'analyse de la ralit conomique, de multiples agences dont les comptences se recoupaient et qui se disputaient les subventions, ont fait des dgts, provoqu des effets pervers. Ainsi dans l'agriculture, les mesures prvues par l'A.A.A. taient malhabiles, en particulier les critres adopts taient trop rigides: les rductions des emblavures ne tenaient compte ni de la rentabilit, ni de la fertilit des sols. Le volet financier de l'A.A.A. profita essentiellement aux propritaires fonciers et aux fermiers, et fut de peu d'utilit aux mtayers et aux journaliers. Les codes prvus par le N.I.R.A. favorisaient en fait les intrts des milieux d'affaires: les hausses de prix arrtes (par le moyen des minima) furent trs nettement suprieures aux hausses de salaires consenties aux ouvriers! Du coup, avec l'inflation une partie des ouvriers qui avaient gard un travail virent leur revenu rel diminuer, ce qui contredisait le principe de la relance par la consommation. Cela aurait d tre compens par une diminution de la masse des chmeurs. Mais elle ne redescendit jamais au-dessous des 7 millions, en partie parce que les entreprises n'taient pas en situation d'embaucher (pour les raisons exposes aux paragraphes prcdents). Autre argument libral classique: l'encouragement la cartellisation de certains secteurs, le frein mis la baisse des prix, contriburent sauver les entreprises les moins performantes (les "canards boteux", dirait Lady Thatcher); sur le court terme cela permettait de sauver des emplois, mais cela empcha les autres de se restructurer pour devenir plus concurrentielles, donc pour embaucher: ceci parce qu'une logique non conomique (sauver et crer des emplois) l'avait emport sur la logique conomique (rtablir et dvelopper la production). Maintenir des entreprises peu performantes cote toujours cher la collectivit, et ce sont des dpenses non productives (puisqu'on ne fait qu'entretenir une situation insatisfaisante), donc de l'argent perdu pour le dveloppement de l'conomie, pour parvenir une situation plus satisfaisante long terme. Enfin, dernier argument antikeynsien, les politiques inflationnistes et le deficit spending ont d'troites limites. Des prix maintenus un niveau artificiellement lev par le biais de l'inflation exposaient les produits amricains la concurrence trangre; esprer compenser ce phnomne par la dvaluation tait illusoire (et, comme je l'ai montr plus haut, dangereux). Surtout ces prix taient trop levs pour les chmeurs, mme indemniss, et pour ceux des ouvriers employs dont le pouvoir d'achat baissait. Comme les conomistes libraux l'ont amplement dmontr dans les annes 1980, l'inflation et le dficit budgtaire, solutions confortables court terme, solutions de facilit, ne crent qu'une richesse illusoire et passagre, une richesse crdit: un jour ou l'autre il faut bien payer la note (rembourser le dficit budgtaire avec intrts, rembourser les cranciers de l'tat, affronter une crise de confiance si on prtend les rembourser avec une monnaie dvalue par l'inflation), et on finit par la payer trs cher en termes de performances conomiques sauf si la croissance revient trs vite et trs vigoureuse. Il est vrai que Roosevelt, conscient de ce problme, limita beaucoup le recours au dficit budgtaire Les admirateurs du new Deal, et depuis 1945 les conomistes keynsiens, font une analyse exactement oppose celle que je viens de prsenter. Ils soutiennent que l'exprience du new Deal n'a pas t suffisamment keynsienne, que la relance par la consommation n'a pas vritablement eu lieu. Pour eux l'intervention de l'tat a t trop timide, les mesures prises incohrentes ( l'occasion Roosevelt a rduit les salaires et les retraites) et tardives (les mesures sociales en particulier ont
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d attendre le second new Deal); il n'y eut pas de prise en charge directe de l'conomie par l'tat avant la guerre. Roosevelt n'a pas eu assez d'audace dans le domaine du deficit spending et surtout ne le concevait pas comme un mode de gestion permanent de l'conomie mais comme un pis-aller provisoire: ainsi en 1937 il rduisit brutalement les crdits des agences charges de secourir les chmeurs, ce qui contribua la reprise de la crise. ces faiblesses s'ajoutrent la rsistance du patronat, des trusts notamment (mais Roosevelt n'a-t-il pas contribu encourager la cartellisation de l'conomie avec les "codes", avant de s'en inquiter en 1938?) et des mentalits, l'obstruction de la Cour suprme jusqu'en 1937: ces derniers arguments reprennent le discours de Roosevelt au moment de son second mandat. Il n'est pas impossible qu'il faille retenir des lments de ces deux analyses: on en reviendrait alors la toute premire critique, celle qui vise l'incohrence du new Deal, pas assez keynsien pour permettre une vraie relance de la consommation, mais trop pour ne pas affaiblir les entreprises Le dernier problme voquer, et l'on quitte l le domaine des polmiques, est celui des chmeurs. Quel que ft le mode de traitement de la crise, aucune conomie en temps de paix ne pouvait absorber en sept ans seulement une masse de douze millions de chmeurs, peu qualifis pour la plupart (beaucoup taient d'anciens agriculteurs); par ailleurs, aucune rforme sociale ne pouvaient leur donner en quelques mois un pouvoir d'achat dcent, sauf organiser transferts sociaux massifs qui risquaient de provoquer des tensions sociales insupportables. De plus, le march du travail aux tats-Unis souffrait de problmes spcifiques: il tait trs compartiment, les distances taient importantes et la mobilit de la population ne compensait qu'en partie ce dsavantage Durant tout le new Deal la masse des chmeurs a donc continu peser, notamment sur l'volution des salaires. Ce fut avec la guerre que ce problme disparut comme par enchantement: la plupart des jeunes chmeurs (et des jeunes travailleurs) taient dsormais sous les drapeaux, le gte et le couvert leur tait assur par l'tat sans que personne, pour le coup, ne pestt plus contre ces dpenses: l'opinion accepta dans les annes 1940, parce que l'Amrique tait menace, ce qu'elle avait refus dans les annes 1930, lorsqu'aucun danger militaire, politique ni social, ne la guettait. III-Trois coups de projecteur sur les mutations de l'Amrique des annes 1930. A) Les syndicats. Les syndicats bnficirent de l're Roosevelt: ils passrent de trois millions de membres en 1929 dix millions en 1939 et quatorze millions en 1945, essentiellement grce au soutien accru du gouvernement fdral. L'A.F.L., dirige par Walter Green, n'avait plus beaucoup de dynamisme. Elle apparaissait toujours plus comme un syndicat de l'aristocratie ouvrire, et ne se souciait gure d'attirer les manuvres des industries de masse (l'automobile, la sidrurgie, le caoutchouc). De plus la corruption posait dj problme: dans certaines grandes villes des syndicats affilis l'A.F.L. s'taient acoquins avec les bootleggers. Dans les annes 1920 certains syndicalistes, comme Foster (le futur leader communiste), avaient essay de dpasser l'gosme corporatif des syndicats de mtiers et de mobiliser les manuvres, dans la ligne des I.W.W.: mais ce fut un chec, en partie parce qu'ils refusrent d'envisager la rupture de l'unit syndicale. Ce fut l'heure de John Lewis, le leader de l'United Mine Workers, un syndicat affili l'A.F.L. Dans les annes 1920 et au dbut du new Deal sa gestion syndicale avait t des plus modres; il avait notamment appuy le N.I.R.A. Mais, comme la crise se prolongeait, le nombre de mcontents augmentait: du coup, les effectifs de la fdration de Lewis grossissaient le personnage tait flamboyant et dj en conflit peu prs permanent avec la direction confdrale. De plus, une organisation par mtiers devenait intenable. Ainsi beaucoup de mineurs au chmage taient alls travailler dans la sidrurgie ou dans l'automobile, tout en
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continuant d'adhrer au syndicat des mineurs: Lewis s'appuya sur eux pour lancer une campagne de recrutement de non-syndiqus, en les organisant non plus par mtiers mais par entreprises et par fdrations industrielles: c'tait retrouver les modes d'action des I.W.W. En conflit avec la direction de l'A.F.L., Lewis fut mis en minorit au congrs d'Atlantic City, en 1935; il en vint mme aux mains avec ses contradicteurs. En octobre 1935, Lewis cra le Committee for Industrial Organisation (C.I.O.), l'origine une simple fraction minoritaire au sein de l'A.F.L.; mais la rupture intervint ds 1936, et en 1938 la scission tait officielle ( cette occasion, le mot Committee cda la place Congress). Le C.I.O. accueillait tous les ouvriers sans distinction de mtier, de qualification, d'origine ethnique ni de sexe. Dbut 1936, il se lana dans une stratgie nouvelle, celle des grves avec occupations d'usines (les sit-downs, ou "grves sur le tas"), souvent violentes: le but de ces occupations tait d'empcher l'embauche de "jaunes", de briseurs de grve. En fait, comme celles de 1947 en France, au dpart ces grves clatrent spontanment: les travailleurs taient exasprs par la mauvaise volont dont certains patrons faisaient preuve en sabotant le N.I.R.A.; l'amlioration de la conjoncture les plaait dans une meilleure position; s'y ajoutaient les effets positifs de la loi Wagner, puis la fin de l'anne ceux de la rlection de Roosevelt. Les grves dbutrent en janvier 1936 Akron, Ohio, la capitale du pneumatique (les entreprises Firestone et Goodyear y taient nes). Puis elles gagnrent l'industrie automobile et la sidrurgie: General Motors et U.S. Steel durent cder, reconnatre les syndicats et augmenter les salaires1 . De ce fait, durant quelques mois le C.I.O. eut un immense prestige parmi les ouvriers amricains. Fin 1937 il regroupait 4 millions de membres, autant que l'A.F.L. (qui avait condamn les sitdowns). Mais ses mthodes, nous l'avons vu, inquitaient l'opinion: en 1939, la Cour suprme les dclara anticonstitutionnelles, pour cause d'atteinte au droit de proprit. Surtout, si le C.I.O. n'tait pas un syndicat communiste, les communistes y taient trs prsents, notamment dans l'encadrement: 40% environ des fdrations d'industrie taient sous contrle communiste. Or les communistes taient trs minoritaires et trs impopulaires y compris parmi les ouvriers Aprs 1937, le dclin du C.I.O. commena, en partie cause du retour des difficults conomiques, en partie cause des habitudes autocratiques de Lewis, en partie cause d'checs (comme chez Chrysler en mars 1937): la base manquait de discipline, et les grves sur le tas, trs organises leur apoge, dgnrrent peu peu en grves sauvages condamnes mme par Lewis. B) Les Noirs amricains dans les annes 1930. L'exode des Noirs vers le nord des tats-Unis continua dans les annes 1930, un peu ralenti cause de la crise conomique: il concerna 400.000 personnes. Les Noirs furent trs affects par la crise: dans le Sud, beaucoup taient de petits mtayers qui souffrirent particulirement de l'effondrement de l'agriculture; dans le Nord, ils taient les premiers licencis, les premiers chasss de leur logement. Avant l'apparition du C.I.O. les syndicats leur taient trs peu favorables: ils taient exclus de beaucoup de fdrations de mtiers de l'A.F.L. Une partie des dfenseurs des Noirs s'inclina pour le socialisme, renonant une analyse de la ralit amricaine en termes de races pour une analyse en termes de classes. Ce fut le cas en particulier de DuBois, qui en 1934 quitta la N.A.A.C.P., trop modre son got. Surtout, les communistes firent de gros efforts pour se gagner les Noirs. Ils encourageaient les contacts interraciaux, sous formes de dners ou de sorties; eux-mmes s'installaient volontiers dans des ghettos noirs; ils confiaient des responsabilits des Noirs (un Noir figura mme sur le "ticket" communiste aux lections de 1932, 1936 et 1940, candidat au poste de vice-Prsident). Ils prirent la dfense des Noirs, par exemple lors d'expulsions. En mars 1931, Scottsboro, Alabama, neuf adolescents noirs avaient t arrts sous l'accusation d'avoir viol

Il y a des chos de ces vnements dans le film de Chaplin, Les temps modernes, sorti fin 1936.
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deux passagres blanches dans un train: les communistes les dfendirent, organisrent toute une campagne d'opinion, et obtinrent l'annulation d'un premier procs en 19371 . Ils emmenrent des crivains noirs en U.R.S.S., comme Claude McCay, sans parvenir en faire plus que des "compagnons de route" occasionnels. Dans l'ensemble, ce fut un chec. Les communistes taient trop lis Moscou et "collaient" toutes les contradictions, toutes les volte-faces du discours bolchevik. De 1928 1934, ils militrent pour la cration d'un quarante-neuvime tat, une Rpublique noire souveraine, dans les rgions du Sud o les Noirs taient majoritaires. Cette revendication calque sur la politique sovitique des nationalits tait totalement inadapte aux tats-Unis: dans aucune rgion importante d'un seul tenant les Noirs ne sont majoritaires, mme dans le Sud; surtout, dans leur immense majorit les Noirs se sentent amricains et non pas membres d'une "minorit"! Les communistes refusaient galement d'aborder le problme de l'ingalit raciale sur le lieu de travail: leur lutte tait purement sociale, ils n'aidaient les Noirs qu'en tant que travailleurs opprims. Ce sectarisme diminua un peu aprs 1934; mais il tait trop tard pour regagner de la popularit parmi les Noirs. Enfin, on peut penser que dans les tats-Unis des annes 1930 il tait difficile de se faire stigmatiser la fois comme Noir et comme "rouge"! Il est pourtant demeur des traces durables de cette brve priode o le problme noir a t pris en charge par le mouvement ouvrier, et trait par un biais plus social qu'ethnique. Certaines des tactiques utilises par le mouvement des droits civiques des annes 1960, comme les sit-in, descendaient directement des pratiques du C.I.O. (les sitdowns, la violence en moins). Quant l'hymne de ce mme mouvement, We shall overcome, c'est l'origine un chant syndicaliste2 . Il y avait d'autres organisations qui faisaient appel de tout autres types d'analyses, notamment la Nation de l'Islam, un groupe religieux vaguement musulman fond Chicago en 1930 et dont Elijah Poole, dit Elijah Muhammed, prit la tte en 1934; on les dsigne galement sous le nom de Black Muslims. Muhammed affirmait la supriorit de la race noire, assimilait l'homme blanc un dmon aux yeux bleus , malfique par nature et vou l'extermination lors du combat final entre Dieu et Satan. Dieu tait noir, Jsus-Christ tait noir, les "Rouges, jaunes et bruns" taient noirs aussi; les Noirs devaient faire scession de la socit occidentale, se faire attribuer un ou plusieurs tats de l'Union Pour le moment, tout cela, qui rappelait fortement les ides de Garvey, tait encore marginal; mais on allait en reparler dans les annes 1960, lorsqu' nouveau les problmatiques sociales eurent cd la place aux problmatiques communautaires. Au total, le militantisme noir tait en plein essor. Il y eut de nombreux boycotts de commerants racistes qui refusaient d'employer des Noirs alors qu'ils vendaient essentiellement des Noirs, par exemple Harlem. Un syndicat noir, celui des employs des wagons-lits (une profession assimile la domesticit , donc essentiellement noire), se fit connatre pour son activisme: en 1941, il parvint obliger Roosevelt renoncer au principe3 de la sgrgation par units dans l'arme de terre, en faisaint mine d'organiser une grande marche noire sur Washington. En fvrier 1936, cinq cent organisations noires s'unirent en un National Negro Congress; le Parti communiste y jouait un rle notable, mais plus discret que les annes prcdentes c'tait le temps des fronts populaires. Cela n'empcha pas le N.N.C. de s'effondrer aprs le pacte germano-sovitique.

Les "neuf de Scottsboro" furent tout de mme condamns des peines trs lourdes en appel; par le biais des remises de peine le dernier sortit de prison en 1950. 2 Merci Astrid Quillien (Khgne, 1999-2000) pour cette remarque. 3 J'cris bien "au principe"; la ralit fut que l'arme resta peu prs entirement sgrge jusqu'en janvier 1945, et ne fut rellement dsgrge qu'en 1949.
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Autre volution essentielle: les Noirs votaient de moins en moins pour les rpublicains (le parti de Lincoln), de plus en plus pour les dmocrates. Un symbole de cette volution: de 1928 1934 le seul Noir au Congrs fdral (et le premier depuis 1900) fut Oscar De Priest, lu rpublicain de Chicago; en 1934, il fut remplac par un dmocrate, transfuge du great old party1 . Ce glissement dj amorc dans les annes 1920 s'accentua avec le new Deal: en 1936, 76% des Noirs du Sud votrent pour Roosevelt. Les agences du new Deal ne pratiquaient pas la sgrgation; le new Deal profita beaucoup aux Noirs, notamment les logements nouveaux et les mesures agricoles (mme si dans le Sud elles furent parfois sabotes par l'administration locale): pour la premire fois les Noirs purent acheter des terres grce des prts et des aides. lanor Roosevelt affichait des amies noires, les recevait la Maison Blanche; elle multipliait les visites d'institutions de la communaut noire. L'une de ces amies, Mary McLeod Bethune, occupa un poste important l'Administration nationale de la Jeunesse; d'autres Noirs reurent des postes de conseillers. Mais c'taient des postes de second ordre; les Noirs taient le plus souvent cantonns aux affaires noires, ce qui les agaait. Il n'y eut aucune mesure spcifique en faveur des Noirs; dans certaines industries les salaires minima lgaux fixs par le N.I.R.A. taient infrieurs ceux des Blancs. Roosevelt refusa de condamner la sgrgation dans le Sud pour ne pas heurter les Blancs racistes du Sud qui votaient dmocrate eux aussi; en 1940, lorsque l'arme recruta 800.000 soldats, des units "de couleur" taient prvues (comme je l'ai not plus haut, il fallut les menaces du syndicat des employs des wagons-lits pour faire reculer Roosevelt). Les ghettos ne reculaient pas: dans le South Side de Chicago, 250.000 personnes s'entassaient sur 2 km2. Dans le domaine de la culture, la "renaissance de Harlem" souffrit de la crise. Bessie Smith mourut en 1936, mais le jazz continuait faire preuve d'une grande vitalit, avec des artistes comme Billie Holliday, Count Basie, Cab Calloway. Ce fut aussi l'essor d'un genre nouveau, le gospel, dont l'interprte la plus connue tait la cantatrice Mariam Anderson, une autre protge d'lanor Roosevelt. En littrature, la principale figure de la dcennie fut Richard Wright (qui donna notamment Uncle Tom's Children, en 1938, et Native Son, en 1940). Dans celui du sport, il faut voquer Joe Louis, champion de boxe des tats-Unis en 1937, et bien sr le coureur Jesse Owens 2 . C) Modes de vie et culture. Ds leur arrive au pouvoir les dmocrates mirent fin la prohibition. En mars 1933, la bire ( moins de trois degrs) fut autorise; en dcembre 1933, le XXe amendement la Constitution annula le XVIIIe mais les tats et les comts pouvaient demeurer "secs"; certains le sont encore. Concernant les modes de vie, deux dates essentielles: le nylon fut invent en 1937; la tlvision fut inaugure par Roosevelt en 1939, lors d'une exposition New York. Il s'agissait d'innovations essentielles long terme, mais bien sr elles n'eurent pas le temps de se populariser avant la guerre: ainsi la radio dominait toujours le secteur des mdia (en 1939 il y avait dix-huit millions de rcepteurs, ce chiffre passa trente-trois millions en 1945). L'aviation fit aussi des progrs considrables: l'avion bimoteur DC3 date de 1937.

Au total, en 1936 une trentaine de Noirs sigeaient dans les assembles des tats. Deux juges noirs avaient t lus pour la premire fois en 1930, New York. 2 Comme Jesse Owens, Joe Louis eut des dmls avec l'Allemagne. En 1937 il fut battu par le boxeur alleamnd Max Schemling; il prit sa revanche en 1938. C'tait juste aprs l'pisode des J.O. de Berlin: aussi les mdias firent de ces combats une affaire politique.
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Frances Perkins, secrtaire au travail en 1933, fut la premire femme ministre de l'Histoire des tats-Unis. La culture amricaine bnficia normment de l'arrive massive d'intellectuels qui fuyaient l'Europe, souvent mais pas toujours pour des raisons politiques. Ils vinrent d'Allemagne partir de 1933 (comme Albert Einstein, qui rejoignit l'universit de Princeton ds 1933; l'architecte Walter Gropius, Thomas Mann, Berthold Brecht, Bruno Walter, Rudolf Serkin), d'Autriche et de Tchcoslovaquie la fin des annes 1930, de France en 1940 (comme Annah Arendt, qui avait quitt l'Allemagne en 1933; mais aussi un certain nombre de figures de la vie culturelle qui ne passrent aux tats-Unis que les annes de guerre, parmi lesquelles Andr Maurois, Jules Romain et le compositeur Darius Milhaud); il faut y ajouter le Hongrois Bla Bartk et le Russe Igor Stravinski, qui migra en 1939. Grce eux et bien d'autres, l'Amrique assimila l'exprience culturelle europenne des trois premires dcennies du sicle et reut un sang nouveau qui se rvla prcieux dans de nombreux domaines: ainsi le projet Manhattan n'aurait pu tre men bien sans quatre immigrs politiques, les Allemands Oppenheimer et Einstein, l'Italien Enrico Fermi (qui rejoignit l'Amrique en 1939) et le Danois Niels Bohr, qui arriva en 1943. Dans le domaine de la peinture, il suffit d'numrer les noms de Chagall, Mir, Ernst, Lger, Dal Ils influencrent normment le jeune Jackson Pollock, qui commenait peindre. L're de la peinture rgionaliste tait finie. Dans le domaine de la littrature, Hemingway publia entre autres Pour qui sonne le glas; Faulkner ses premires grandes uvres, dont Lumire d'aot en 1932. Dos Passos continuait produire. Steinbeck publia ses principaux romans la fin de la dcennie: En un combat douteux en 1937, Les raisins de la colre, Des souris et des hommes, l'est d'den. Dans un autre registre, les trs lacrymaux romans chinois de Pearl Buck taient trs lus (ils lui valurent le prix Nobel de littrature en 1938); Autant en emporte le vent, publi en 1936, se vendit 3.500.000 exemplaires rien qu'en anglais. Le thtre tait toujours domin par Eugne O'Neill, prix Nobel 19361 . Le nombre de films produits aux tats-Unis diminua (500 en 1935), pas leur qualit. Et ce malgr l'autocensure: Hollywood poursuivit sa recherche de respectabilit en adoptant en 1934 un "code de dcence" qui prohibait d'voquer l'cran l'homosexualit, des relations sexuelles interraciales, l'inceste, l'avortement, et mme d'employer des gros mots. Ce fut l'poque de Clark Gable, de Gary Cooper, de Greta Garbo, de Katharine Hepburn. Dans la veine comique ou lgre, les Marx Brothers donnrent La soupe aux canards et Une nuit l'opra et Chaplin Les temps modernes, tandis que Mae West svissait; Ninochka date de 1939. Dans celle des grandes popes romanesques ou historiques, l'adaptation cinmatographique d'Autant en emporte le vent date de 1939; de cette annes datent galement Qu'elle tait verte ma valle et La chevauche fantastique, de John Ford; ce dernier film marqua le grand retour du western, quelque peu dlaiss depuis les temps hroques. L'anne suivante, le mme auteur adapta Les raisins de la colre. Capra donna Mr Smith au Snat et Orson Welles, Citizen Kane en 1941. Lubitsch donna La veuve joyeuse et To be or not to be, ce dernier film en 1941. Parmi les immigrs des annes 1930, Fritz Lang ralisa son premier film amricain en 1936; le Franais Ren Clair travailla pour Hollywood durant la guerre (Ma femme est une sorcire). Quant Hitchcock, il arriva Hollywood en 1940. Dans le domaine du dessin anim, Walt Disney (1901-1966) produisait des courts mtrages depuis le dbut des annes 1920. Ce fut en 1929 qu'apparut le personnage de Mickey Mouse, qui marquait une inflexion vers la fantaisie et le nonsense; le premier dessin anim de

C'tait en 1930 qu'un crivain amricain avait reu pour la premire fois le prix Nobel: il s'agissait d'Upton Sinclair Lewis (1878-1968), l'auteur de La Jungle en 1906 et le populiste californien de 1934. Trois Nobel amricains en huit ans, tous oublis aujourd'hui: la vnrable Acadmie littraire sudoise a de ces sautes d'humeur
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Mickey en couleurs date de 1935. Ce fut en 1937 que Disney ralisa son premier quasi-long mtrage, Blanche-Neige et les sept nains (il dure environ une heure). L'anne suivante il s'installa dans ses propres stusdios Burbanks; la production de dessins anims se faisait dsormais en srie (Fantasia en 1940, Dumbo en 1941, Bambi en 1942); les studios Disney produisirent aussi une foule de courts mtrages, les Silly Simphonies. Le merchandising n'existait pas encore, mais les personnages de Disney taient dj dclins sous forme de bandes dessines, y compris en Europe. Dans le domaine de l'architecture, le gratte-ciel connut une volution dcisive: les architectes abandonnrent le style "no-gothique" des annes 1920, dont l'Empire State Building est un bon exemple, pour un style fonctionnaliste inspir par le Bauhaus: des lignes extrieures trs simples qui laissaient apparatre la structure interne, une absence totale de dcoration l'extrieur refus de la dcoration, la forme devait reflter la onction. Un exemple typique de ces immeubles des annes 1930 est le Rockefeller Center de New York. L'influence du Bauhaus se faisait sentir aussi dans les architectures industrielles, notamment les verrires d'usines. Frank Lloyd Wright ralisa la clbre "maison sur la cascade" en 1939. IV-La politique trangre de Roosevelt jusqu' Pearl Harbour. A) Face aux problmes d'Europe et d'Asie dans les annes 1930. Roosevelt hrita d'une situation internationale dj fort dgrade. Il tait personnellement moins port l'isolationnisme que ses prdcesseurs, et pensait que seule une coopration internationale pouvait prserver la paix. Il avait une petite exprience des relations internationales: il avait assist aux ngociations de paix en Europe en 1919. Quoiqu'hostile l'idalisme wilsonien, il s'tait montr favorable la cration de la S.D.N.: il est vrai qu'en 1933 elle offrait un tableau si lamentable qu'il n'tait pas question d'y adhrer; de toute faon, il avait fallu promettre le contraire pour s'attirer les bonnes grces de Hearst. Mais les tats-Unis participrent aux travaux de certaines commissions et certaines confrences, lorsque cela les intressait. Roosevelt essaya de conserver de bonnes relations avec la GrandeBretagne et la France1 . Fin 1932 le gouvernement Hoover avait reconnu l'U.R.S.S. et le gouvernement bolchevik (il s'agissait essentiellement d'encourager un adversaire du Japon en Asie orientale); en novembre 1933 les deux pays changrent des ambassadeurs, mais Staline ne reut jamais l'aide amricaine qu'il esprait. Autre hritage, les dmocrates reprirent leur compte la "doctrine Stimson", du nom du secrtaire d'tat de Hoover, selon laquelle les tatsUnis refuseraient de reconnatre tout trait ou accord mettant en cause la souverainet ou l'intgrit de la Chine; cela contribua calmer le Japon pour quelques annes. Mais l'opinion publique demeurait extrmement isolationniste, de mme que le Congrs, notamment le Snat domin par les reprsentants de l'Ouest peu concerns par les problmes europens, la presse Hearst et un certain nombre d'autres grands journaux et de lobbies: les mauvais souvenirs de l'poque Wilson pesaient toujours fort lourd. Beaucoup d'Amricains taient convaincus que la crise, ne en Amrique, ne pouvait tre traite que par l'Amrique seule. Le refus des Europens de payer leurs dettes, puis les diffrentes calamits politiques qui affectrent le vieux continent, ne firent que renforcer ces tendances; de plus, dans une atmosphre d'hostilit rpandue aux milieux d'affaires gostes et incapables, l'ide tait fort rpandue que les tats-Unis avaient t jets dans la premire guerre mondiale par un syndicat de banquiers et de marchands de canons (une enqute snatoriale mene en 1934 sur les bnfices des industries de guerre conforta les Amricains dans cette conviction). Enfin Roosevelt dut tenir compte de la "sensibilit" de certains Amricains " trait d'union", mme si la majorit d'entre eux, mme en pleine crise conomique, fit preuve d'une loyaut toute preuve. Du reste les tats-Unis n'allaient pas intervenir seuls pour dfendre la prosprit et la

De 1933 1939 l'ambassadeur de France Washington fut Paul Claudel. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 3.31

dmocratie sur un autre continent alors que les Britanniques et les Franais ne faisaient rien contre les agressions hitlriennes! Tout ceci explique pourquoi, dans les annes 1930, les tats-Unis continurent jouer un rle trs infrieur celui qu'aurait pu leur donner leur crasante supriorit conomique. Le Congrs ragit l'agression italienne en thiopie et la guerre d'Espagne par deux lois de neutralit, en aot 1935 et janvier 1936. En mai 1937, une troisime loi de neutralit, de porte plus gnrale et laquelle Roosevelt ne fit rien pour s'opposer, tablit un embargo total sur les armes destination de tout pays en guerre, et tablissait pour les autres denres le principe du cash and carry: les belligrants devaient payer comptant et transporter leurs achats sur des bateaux non amricains. Il tait interdit de leur prter, et les citoyens amricains n'avaient pas le droit de voyager sur les navires d'un pays en guerre. Tout ceci tait cens viter l'Amrique l'obligation de voler au secours de ses partenaires et de ses dbiteurs la suite d'incidents comparables ceux de 1915 Aucune distinction n'tait faite entre agresseur et agress, ni entre conflit extrieur et guerre civile. La position des tats-Unis commena voluer sensiblement au moment de l'agression du Japon contre la Chine en juillet 1937, qui remettait en cause le principe de la "porte ouverte": plus gnralement, le Prsident et le Congrs taient de plus en plus inquiets des dangers que faisait courir l'Amrique le rgne de plus en plus gnral de la force et de l'illgalit. Dans le discours "de la quarantaine", prononc Chicago en octobre 1937, Roosevelt demanda la mise en lisire des tats qui bafouaient les rgles de la dmocratie et mettaient la civilisation en danger : l'Amrique dteste la guerre. L'Amrique espre en la paix. Donc l'Amrique s'engage dans la recherche de la paix . En 1937, il refusa de reconnatre l'tat de guerre entre la Chine et le Japon1 , ce qui permit de ne pas appliquer les lois de neutralit et de laisser les entreprises amricaines continuer fournir en armes la Chine nationaliste. Comme les Japonais et les Allemands ne respectaient plus du tout les dispositions du trait de 1922 sur les armements navals, en 1938 Roosevelt rclama et obtint un milliard de dollars de crdits pour renforcer la flotte amricaine; la suite de la nuit de cristal, en janvier 1939 il obtint d'autres crdits pour l'arme de terre et pour l'aviation. Mais lorsque le conflit clata en Europe le retard accumul en matire d'armements depuis vingt ans n'avait pas t combl, et il restait convaincre l'opinion publique: la presse neutraliste se dchanait contre le Prsident, le traitait d'hypocrite et de parjure. Dans le Pacifique, en 1934 les tats-Unis accordrent l'indpendance aux Philippines au terme d'un dlai de dix ans; cause de la guerre la proclamation effective n'eut lieu qu'en 1946. B) Envers l'Amrique latine. Hoover avait officiellement renonc au "corollaire Roosevelt" en 1930, et les tats-Unis taient en train d'vacuer Hati (ce fut chose faite en 1932) et le Nicaragua (le retrait commena en 1929 et s'acheva en 19342 ). Mais les opinions publiques rendaient les tats-Unis responsables de tous les maux, et en particulier des maux conomiques. Il faut dire qu'avec la crise aux tats-Unis les marchs des matires premires s'taient effondrs et que les exportations agricoles ne trouvaient plus preneurs; les changes interamricains avaient diminu

La Japon n'avait pas formellement dclar la guerre. Mais Anastasio Somoza, le commandant de la Garde nationale organise et arme par les tats-Unis, qui venait de liquider la gurilla de Sandino (assassin en 1933), organisa une dictature cruelle en 1934-1936. Assassin en 1956, il transmit le pouvoir ses deux fils, Luis (1957-1963) et Anastasio junior (Tachito, 1967-1979), avant qu'une gurilla qui se rclamait du "sandinisme" ne renverst le rgime somoziste. la chute de la dictature la famille Somoza possdait le tiers des terres cultivables du pays
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des trois quarts entre 1929 et 1932, alors qu' l'chelle mondiale les changes ne s'taient contactes "que" des deux tiers Ce fut cette poque par exemple que l'Argentine, dont le bl ni la viande ne se vendaient plus, entama un demi-sicle de profond dclin conomique. Ce ne fut que rtrospectivement qu'on se rendit compte que si certains secteurs avaient beaucoup souffert de la dpression d'autres en avaient profit. Ainsi en Colombie, o certes les producteurs de caf connurent des difficults, la crise mondiale eut des effets plutt positifs dans le domaine industriel: dans les branches productrices de biens de consommation, jusque-l trs concurrences par l'tranger, l'effacement temporaire des pays riches encouragea un dbut de processus de substitution aux importations. Le rythme annuel de la croissance industrielle fut de 9,3% entre 1932 et 1939; la part de l'industrie dans la formation du P.I.B. passa de 9% en 1929 15% en 1939. Sur le plan diplomatique, dsormais les tats-Unis s'taient convertis une politique de "bon voisinage", sous l'impulsion de Roosevelt et de son secrtaire d'tat Cordell Hull. Ainsi en 1933 les tats-Unis refusrent d'intervenir Cuba pour arbitrer des luttes de factions; l'anne suivante, avec la bndiction de Washington, le gouvernement de La Havane abolit l'amendement Platt (les tats-Unis conservrent cependant leur base navale de Guantnamo). En revanche un peu plus tard les tats-Unis proposrent leur arbitrage dans la guerre du Chaco, qui opposait la Bolivie au Paraguay pour des territoires dsertiques mais tenus, tort, pour riches en ptrole1 (la mdiation choua et le Paraguay, nation guerrire, l'emporta par les armes). En 1937, les tats-Unis ne ragirent pas la nationalisation de l'industrtie ptrolire au Mexique par le prsident Lzaro Crdenas; il est vrai que les compagnies amricaines furent correctement indemnises. Les Amricains participaient dsormais sans traner les pieds aux confrences panamricaines. Celle de Montevideo en dcembre 1933 fut encore marque par la mfiance mutuelle, et le volet conomique fut un chec; en revanche les tats-Unis acceptrent de signer un document qui condamnait les interventions dans les affaires des pays voisins. Celle de Buenos Aires en 1936, laquelle Roosevelt se rendit en personne en qualit de "commis voyageur de la paix", et celle de Lima en 1938, furent en revanche marques par une exceptionnelle cordialit. Les tats d'Amrique affirmrent sollennellement leur solidarit et leur volont d'organiser en commun la dfense du continent; c'tait une immense victoire pour la doctrine Monroe, accepte dsormais du nord au sud du continent. De ce fait, durant le conflit les rpubliques latino-amricaines dclarrent la guerre l'Axe, mme si ce fut symbolique (elles n'envoyrent pas de troupes en Europe ni dans le Pacifique); seule l'Argentine, aux mains de juntes militaires nationalistes et surtout pleines de sympathie pour l'Axe, s'y refusa jusqu'en janvier 1944. Les opinions publiques en revanche persistaient dans leur scepticisme: pourquoi le "bon voisin", si prompt donner des leons de solidarit, rechignait-il toujours ouvrir ses frontires aux produits locaux et payait-il si mal? En tmoigne ce son cubain de l'poque: Que le pasa al buen vecino Qu'est-ce qui lui arrive au bon voisin Que me compra poca caa Il m'achte bien peu de canne Pobre el guajiro Quirino Quirino le paysan est mal parti Si ese amigo nos engaa Si cet "ami" nous trompe Que le pasa al buen vecino Te est tratando con saa Qu'est-ce qui lui arrive au bon voisin Il s'acharne contre toi

Voyez bien sr L'oreille casse. Il n'est pas vident que le conflit ait clat rellement pour le ptrole et sous la pression des compagnies ptrolires et des marchands d'armes, comme Herg le prsente trs caricaturalement; des nationalismes affronts ont jou un rle important (la Bolivie et le Paraguay s'taient dj affrontes en un long et sanglant conflit au XIXe sicle). Il est certain en ravanche qu'un certain nombre de firmes amricaines et britanniques en profitrent pour faire des affaires.
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Por un precio muy mezquino Pour un prix ridicule Quiere comer mucha caa Il veut se goinfrer de canne C) L'abandon progressif de la neutralit. Dans un premier temps les tats-Unis contemplrent les vnements d'Europe sans ragir; du reste ils n'avaient pas les moyens d'intervenir: en septembre 1939 ils ne pouvaient aligner que 200.000 hommes, 1.500 avions et 329 chars de combat. En novembre, Roosevelt obtint difficilement que le Congrs mt fin l'embargo sur les armes destination des belligrants (mais pas la loi cash and carry)1 : comme en 1914, la neutralit amricaine inclinait dsormais nettement en faveur de la Grande-Bretagne, dmocratie lie l'Amrique et matresse des ocans, et de ses allis. Mais les avions amricains n'eurent pas le temps d'arriver en France avant la dbcle Roosevelt envoya aussi une mission diplomatique en Europe pour dissuader Mussolini, pour qui il prouvait (comme Churchill) une certaine sympathie, d'entrer en guerre: ce fut un chec, il tait dsormais vident que les puissances de l'Axe voulaient la guerre outrance et qu'on ne pouvait plus leur faire entendre raison ni faire pression sur elles, cause de l'autarcie. mesure que la guerre commenait s'tendre la Scandinavie, et surtout lorsqu'en juin 1940 le Royaume-Uni se retrouva seul contre l'Allemagne, l'opinion publique amricaine volua rapidement. En 1939 il tait apparu un lobby pro-alli, le comit White, dirig par un rpublicain du Kansas qui avait milit contre le Ku Klux Klan; en 1940 il devint le Committee to Defend America by Aiding the Allies. Il prconisait l'entre en guerre. Les liens avec la Grande-Bretagne taient anciens et trs forts; mme si leurs navires n'en souffraient pas, la bataille de l'Atlantique (1940-1941) rappela aux Amricains la lchet de la guerre sous-marine en 1915-1917, et souleva une vague d'indignation. La menace d'une Europe allemande, domine par une idologie qui rvulsait peu prs tout le monde2 , inquitait de plus en plus: l'occasion de la guerre les Amricains prenaient conscience de la complmentarit entre "les deux hmisphres" du monde occidental. Cela dit, il existait aussi un lobby oppos, le comit America First, qui bnficiait de l'appui des fils La Follette, de Ford et de Lindbergh; c'tait en largement une manation des milieux rpublicains conservateurs et des milieux d'affaires du Middle West. Le R. P. Coughlin aussi tait trs pro-allemand. Par ailleurs les GermanoAmricains (et leur German-American Bund) manifestaient leur hostilit une entre en guerre contre leur pays d'origine, mme tomb aux mains d'Hitler (ils avaient aussi en mmoire les manifestations d'antigermanisme des annes 1917-1918). Durant dix-huit mois, Roosevelt louvoya entre ces tendances opposes de l'opinion, appuyant de plus en plus nettement les Allis, mais faisant tout pour viter d'entrer en guerre, tout en s'y prparant tout hasard. Le gnral George Marshall, chef d'tat-major de l'arme depuis septembre 1939, obtint d'normes crdits de rarmement en mai 1940 (il s'agissait de construire pas moins de 50.000 avions par an!), et en septembre de la mme anne, l'arme reut le droit d'engager 800.000 hommes de plus3 ; tous les Amricains en ge de porter les armes durent se faire recenser, ce qui revenait l'instauration du service militaire obligatoire, qui devint effectif ds l'entre en guerre. Le mme mois, les tats-Unis firent cadeau de cinquante torpilleurs au Royaume-Uni, en change de huit bases navales dans l'Atlantique nord, cdes

Ce fut cette occasion que Linbergh, frachement revenu de GrandeBretagne, commena se distinguer par son hostilit l'entre en guerre des tats-unis (voyez le chapitre 2). 2 Mme si l'on ignorait encore la ralit du systme concentrationnaire, comme le montre bien la fin du Dictateur de Chaplin, sorti en 1941. 3 Les "deuxime classe" de l'infanterie amricaine reurent cette poque le nom de G.I. (pour "General Issue": soldat non spcialis).
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pour 99 ans1 . La neutralit amricaine tait de plus en plus engage et il tait de plus en plus vident qu'elle n'allait gure durer. Aux lections prsidentielles de novembre 1940, le candidat rpublicain, Willkie, n'osa pas s'en prendre la politique extrieure de Roosevelt; celuici multiplia les propos ambigus. Juste aprs aprs l'lection, une premire agence pour la coordination de l'aide de guerre apparut, et Roosevelt annona qu'il avait l'intention de faire des tats-Unis l'arsenal des dmocraties . En mars 1941, les tats-Unis renoncrent au principe cash and carry: les Britanniques ne pouvaient plus payer et, comme l'expliqua Roosevelt, quand l'un d'entre vous voit la maison de son voisin ravage par un incendie, il ne lui vend pas son tuyau d'arrosage, il le lui prte . Dans une atmosphre de trs forte mobilisation des partisans et des adversaires de l'engagement, le Congrs vota la loi du prt-bail, qui autorisait le Prsident (et non le Congrs, pour viter que la dmagogie de certains reprsentants ne vnt gripper la machine) fournir des armes et des munitions tous les adversaires des dictatures, crdit si ncessaire, voire perte ( aucun prix Roosevelt ne voulait voir rapparatre le problme des dettes). Durant la guerre, au titre de la loi du prt-bail la Grande-Bretagne reut au total pour 31,2 milliards de dollars d'armes et de munitions; l'U.R.S.S. en bnficia aussi2 , mais nettement moins (10,9 milliards); la France ne reut que 3 milliards l'extrme fin de la guerre. En juillet 1941 les tats-Unis occuprent l'Islande et le Grnland (colonies d'un pays, le Danemark, occup par l'Allemagne); la marine amricaine se mit escorter les navires britanniques jusqu'en Islande3 . En aot, Roosevelt et Churchill se rencontrrent au large de Terre-Neuve et signrent la charte de l'Atlantique, un texte destin avant tout aux opinions publiques europennes, o les deux puissances anglo-saxonnes dfinissaient leurs buts de guerre. La charte proclamait le refus des agrandissements territoriaux, l'attachement des Anglo-Saxons au respect de la libert des mers, etc. Ce document assez vague confirmait que l'Amrique, mme officiellement toujours neutre, avait choisi son camp. L'Amrique essayait toujours d'viter d'intervenir, et c'taient les affaires d'Europe et de l'Atlantique nord qui l'occupaient. Pourtant ce fut l'agression japonaise qui la fora entrer en guerre. Les Amricains n'avaient pas pris au srieux les projets japonais d'occupation de l'ensemble de l'Asie orientale; pourtant, l'occupation de l'Indochine franaise (en deux temps, en septembre 1940 et juillet 1941) s'tait traduite par des reprsailles conomiques: un gel des avoirs japonais aux tats-Unis; un embargo sur l'essence, les ferrailles et l'acier; etc. Cette politique tait incohrente: telle quelle, elle risquait d'amener essentiellement un redoublement d'agressivit des Japonais en Asie, car ce dont le Japon manquait le plus, c'tait prcisment de matires premires Malgr la dgradation des relations entre les deux pays les ponts n'taient pas rompus: le 7 novembre 1941 des ngociations avaient commenc, mais ce fut un dialogue de sourds. Ce fut alors, le 7 dcembre au matin (heure locale), que le Japon lana la fameuse attaque arienne sur Pearl Harbour aux les Hawaii, la principale base de la marine amricaine dans le Pacifique. Ce fut une attaque surprise sans dclaration de guerre pralable4 . On savait

Dont Terre-Neuve et les Bermudes; les six autres se trouvaient dans les Carabes et en Guyane. 2 Malgr l'opposition du snateur Taft, qui dclara que la victoire du communisme dans le monde serait beaucoup plus dangereuse pour les tatsUnis que la victoire du fascisme . 3 En 1943, les tats-Unis compltrent leur contrle de l'Atlantique nord en s'installant aux Aores, territoire portugais (la dictature ractionnaire du docteur Salazar resta neutre, autant par prudence que par mpris pour le populisme et le modernisme de Hitler et de Mussolini). Les bases amricaines du Grnland, d'Islande et des Aores existent toujours. 4: En jouant sur les fuseaux horaires, le Japon rompit les pourparlers quelques heures aprs le dcollage de ses avions, le 6 au soir, heure
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Washington que des avions japonais avaient dcoll des Kouriles, mais on n'avait pens qu' la possibilit d'une attaque sur les Philippines; Pearl Harbour n'tait pas en tat d'alerte (c'tait un dimanche): une part notable de la flotte amricaine fut dtruite, il y eut 2.400 morts. Le lendemain, les tats-Unis dclarrent la guerre au Japon. Le 11 dcembre, Hitler et Mussolini dclaraient leur tour la guerre aux tats-Unis, en application du "pacte tripartite". Les ngligences furent telles qu'on a prtendu qu'en fait Pearl Harbour fut un pige tendu aux Japonais, et destin provoquer la fureur de l'opinion publique amricaine: Roosevelt aurait choisi de faire entrer son pays en guerre comme victime d'une agression indiscutable, empchant ainsi le lobby neutraliste de se manifester. D'o, en particulier, le fait qu'au moment de l'attaque japonaise les units les plus modernes taient toutes en mer: l'attaque n'aurait pas pris le haut commandement amricain totalement par surprise Cette thse a t trs populaire aux tats-Unis; je n'y crois gure. Elle ne s'appuie sur aucun document. Les "amateurs de seconde guerre mondiale" adorent les histoires de "coups tordus"; ce machiavlisme prt Roosevelt en 1941 jure avec la navet, l'idalisme dont on l'accuse pour la fin de la guerre, et avec le fait qu'il faisait tout pour retarder l'entre en guerre de son pays. Du reste l'essentiel n'est pas l, mais dans le fait que le Japon dcida d'attaquer les tats-Unis sans en avoir besoin (et sans en avoir fini avec la Chine, une erreur comparable celle d'Hitler au mois de juin prcdent), qu'il dcida de porter la guerre dans tout le Pacifique au lieu de se contenter d'une guerre en Asie o les tats-Unis n'avaient ni les moyens, ni la volont d'intervenir directement. Le moment de l'attaque a peut-tre t influenc par une opration d'intoxication; la dcision stratgique fondamentale, elle, fut purement japonaise. V) L'Amrique dans le second conflit mondial (1941-1945). A) Les oprations militaires. 1) Dans le Pacifique. Prise par surprise par le "rouleau compresseur" japonais, durant six mois l'Amrique accumula les dfaites. L'arme amricaine avait souffert Pearl Harbour, elle tait assez mal prpare; elle tait loin de ses bases (l'Australie est deux fois plus loigne que la GrandeBretagne des ctes amricaines les plus proches); tout tait improviser, des pistes d'aterrissage la lutte contre les maladies tropicales. Les Japonais s'emparrent des archipels amricains de Micronsie et mme de quelques les des Aloutiennes, l'extrme sud-ouest de l'Alaska; surtout, ils s'emparrent des archipels d'Asie du sud-est, aussi bien les colonies amricaines (l'arme amricaine dut vacuer les Philippines en mai 1942, malgr la dfense nergique de McArthur) que les territoires britanniques (Hong Kong, la Malaisie et Singapour, la Birmanie) ou nerlandais (l'actuelle Indonsie). Il est vrai que cette expansion foudroyante aboutit aussi une dispersion des forces nippones En mai 1942, les Japonais dbarqurent au nord de la Nouvelle-Guine: ils menaaient directement l'Australie. En revanche, Hawaii ne fit pas l'objet d'une attaque en rgle; apparemment, le Japon n'envisageait pas la perspective d'un dbarquement en Californie. La priorit pour les Japonais, c'tait le contrle des ressources naturelles d'Asie et d'Australie et des bases navales europennes en Asie orientale, afin peut-tre de pouvoir assurer les bases ncessaires une future invasion des tats-Unis, ou bien "seulement" de rendre inexpugnable la "zone de coprosprit", comme les Japonais avaient baptis leur Empire. Dans ces conditions, pourquoi avoir commenc par une attaque sur Pearl Harbour, dclenchant une guerre immdiate

japonaise, mais le 7 (heure de Washington), ce qui tait cens lui permetre de prtende! Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 3.36

avec l'Amrique? Les Japonais avaient besoin de Hong Kong et de Singapour, bases britanniques qu'auraient de toute faon dfendues la marine amricaine et les troupes amricaines stationnes aux Philippines et ils sous-estimrent les capacits de mobilisation de l'conomie amricaine. Finalement l'offensive japonaise fut endigue en mai 1942, lors de la bataille navale et aronavale de la mer de Corail, borde par l'Australie, la Nouvelle-Guine et les les Salomon. L'issue de la bataille fut indcise, mais les Japonais durent renoncer dbarquer PortMoresby, au sud de la Nouvelle-Guine. Ce fut alors, en juin 1942, que changeant un peu tard de stratgie les Japonais lancrent une attaque contre les les Midway, sur la route de Hawaii, dans le but de liquider ce qui restait de la flotte amricaine (nettement plus que prvu), et de s'emparer dfinitivement de ces "porte-avions" qu'taient les archipels amricains du centre du pacifique. Ce fut un chec; une nouvelle fois ce fut l'aviation amricaine qui dcida de l'issue de la bataille, coulant quatre porte-avions japonais. Puis les tats-Unis passrent la reconqute. Ils renoncrent la mener partir de la Chine o ils n'avaient pas les moyens d'ouvrir un front de plusieurs milliers de kilomtres, demandant seulement Jiang Jieshi d'immobiliser le plus de troupes japonaises possible sur son territoire. Ils l'aidrent beaucoup sous forme de livraisons d'armes et de prts, mais furent dus par l'inefficacit et la corruption du Guomindang1 . En grande partie sous l'influence de Nimitz, dfenseur des vues de la marine, les tats-Unis choisirent de faire porter leur effort sur les archipels du Pacifique: sur l'ocan la marine et surtout l'aviation taient les armes essentielles, et dans ce dernier domaine l'Amrique eut presque d'emble une supriorit crasante sur le Japon; cela permettait aussi de garder l'infanterie en rserve pour l'ouverture d'un second front en Europe cela dit, la fin du conflit les Amricains avaient tout de mme 775.000 hommes de l'arme de terre dans le Pacifique, plus l'essentiel de leur infanterie de marine. La reconqute fut mthodique, archipel par archipel, parfois lot par lot, selon la stratgie des "sauts de puce": les tats-Unis s'assuraient de bases solides avant de passer aux tapes suivantes. Ils vitaient cependant les bases japonaises les plus inexpugnables: stratgie dite du "saute-moutons". Le Japon, qui disposait d'normes ressources humaines et dont les dirigeants taient indiffrents au sort de la chair canon du grand Empire, rsista avec acharnement, sans autre espoir que de freiner l'avance amricaine en attendant un changement de situation en Europe, ou l'puisement conomique des Allis. La reconqute commena par les les Salomon: la bataille de Guadalcanal dura d'aot 1942 fvrier 1943, d'o le surnom de "Verdun amricain" qui lui a t donn non en raison du nombre de morts mais de la dure et de la duret des combats. Les Amricains ptirent de l'loignement de leurs bases, des conditions climatiques, des difficults du terrain (la jungle empchait un recours efficace l'aviation), de l'acharnement des troupes japonaises (il fallait souvent recourir au corps corps). Dans le mme temps les Amricains reprenaient Rabaul, en Nouvelle-Bretagne, qu'ils parvinrent neutraliser mais non prendre, et Bougainville: ainsi l'tau sur l'Australie tait desserr. Puis les Amricains passrent aux archipels de Micronsie, notamment les les Gilbert et les les Marshall: ce fut notamment la bataille de Tarawa (dans les Gilbert) en octobrenovembre 1943. Guam, dans les Mariannes, fut reprise peu aprs. Les Amricains disposaient dsormais d'un remplin pour la reconqute des Philippines, qui dura d'octobre 1944 fvrier 1945; ce fut lors de cette phase de la guerre que le Japon utilisa pour la premire fois les avionssuicide bourrs d'explosifs et les kamikazes2 , qui gnrent beaucoup les Amricains. Dans la mme priode, la Birmanie fut reprise. En fvrier 1945, les Amricains dbarqurent Okinawa, porte d'avion (500 km) du territoire japonais.

Voyez le cours sur la Chine, chapitre 1. En japonais: "vent de Dieu" (kami: dsigne les "dieux" du polythisme traditionnel, le shint). Il s'agit d'une rfrence un typhon providentiel qui, au XIIIe sicle, sauva le Japon d'une invasion mongole.
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Mais la rsistance des Japonais, totalement fanatiss, tait de plus en plus acharne: Iwojima (dans les Mariannes), sur 23.000 dfenseurs japonais, seul 1.000 furent fait prisonniers; les Amricains eurent 7.000 morts. Okinawa il fallut aligner 183.000 hommes Il tait impensable de conqurir le territoire nippon pouce par pouce: cela aurait dur des annes, puis l'Amrique, et surtout cela aurait risqu d'immobiliser normment de troupes, dont on risquait d'avoir besoin en Europe dans l'ventualit d'une dgradation des relations avec l'U.R.S.S. Aussi, dbut aot, les tats-Unis choisirent d'avoir recours l'arme atomique, qui venait tout juste d'tre mise au point1 . Les 6 et 9 aot 1945, deux bombes atomiques clatrent Hiroshima et Nagasaki. Il y eut, selon des estimations trs divergentes, 80.000 140.000 morts Hiroshima (180.000 avec les victimes "retardes", par cancer notamment), moins Nagasaki o la bombe tomba dans les eaux du port (70.000, 140.000 terme). Le 15 aot 1945, devant la menace d'une troisime bombe atomique sur Tky, l'empereur du Japon annona la capitulation de son pays, qui fut effective le 2 septembre2 . Entre-temps, le 8, l'U.R.S.S dclara la guerre au Japon (elle en profita pour occuper les Kouriles, qu'elle n'a jamais rendues).

Les bases thoriques du recours l'nergie atomique avaient t traces dans les annes 1930, la fois par Einstein et par Frdric Joliot-Curie, qui menrent sparment des expriences sur la dsintgration de l'atome; puis par les Allemands Hahn et Strassmann, qui en dcrivirent le processus en dtail en 1938. De ce fait, en 1939 l'Allemagne tait le pays le plus avanc en ce domaine; mais elle se fourvoya dans une voie sans issue, celle de l'eau lourde. Aux tats-Unis, ce fut Einstein qui attira l'attention de Roosevelt sur les effets possibles d'un recours l'nergie atomique; il conseilla au gouvernement amricain de se constituer d'importantes rserves d'uranium. En 1941 les chercheurs amricains s'imposrent un calendrier qui devait aboutir la construction d'une bombe atomique dans les premiers mois de 1945: le projet rpondait au nom de code de projet Manhattan. Il demeura secret jusqu'au bout: le Congrs vota des crdits de plusieurs milliards de dollars sans savoir de quoi il s'agissait. Fin 1942, Enrico Fermi russit la premire fission de l'uranium et dmontra que la raction en chane pouvait tre contrle. Les recherches se poursuivirent dans les trois centres de Oak Ridge (Tennesse), Los Alamos (Nouveau Mexique) et Hanford (Washington): 150.000 personnes au total y travaillaient. Les Britanniques et les Canadiens taient au courant; pas les Sovitiques ce qui inquitait passablement une partie des chercheurs, peu enthousiastes pour doter l'Amrique seule d'une arme absolue; on sait aujourd'hui qu'un certain nombre d'informations passrent en U.R.S.S. par la volont des chercheurs amricains eux-mmes, notamment Oppenheimer. La premire exprience russit le 16 juillet 1945 Alamogordo, au Nouveau-Mexique; ce fut alors seulement que Staline fut mis au courant il ne manifesta aucune surprise. La dcision d'employer l'arme atomique au Japon fut prise par Truman en personne. Les deux bombes largues sur le Japon taient les deux seules dont l'Amrique disposait dbut aot 1945. 2 Il existe plusieurs polmiques concernant l'arme atomique; elles se sont dveloppes au fur et mesure que l'horreur de Hiroshima et de Nagasaki a t connue, dans le contexte de la guerre froide o la menace atomique tait bien relle, au Japon et ailleurs (dans les annes 1970, le ministre sovitique des Affaires trangres, Gromyko, dclara froidement son homologue japonais que l'U.R.S.S. avait les moyens de "vitrifier" son pays!). La bombe atomique tait-elle vraiment ncessaire en 1945, alors que le Japon tait bien mal en point? J'ai rpondu cette question dans le corps du texte. Plus qu'une arme dcisive dans le combat contre le Japon, la bombe atomique n'a-t-elle pas t un avertissement adress Staline, pour le dissuader de tout aventurisme en Europe? Il est bien possible que cela ait t l'une des raisons de la dcision de Truman mais pas la seule, et si cela a sauv l'Europe occidentale de la sovitisation et le
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2) En Europe. Malgr la difficult de venir bout du Japon, et contrairement aux craintes initiales de Churchill, ds le dbut Roosevelt tait dcid ce que l'Amrique combattt aussi en Europe: il n'tait pas question que les tats-Unis, qui appartiennent l'aire de civilisation europenne et faisaient la plus grande partie de leurs changes avec l'Europe, abandonnassent ce thtre d'oprations essentiel. Il tait vident que si l'on donnait l'Allemagne le temps d'organiser l'Europe en fonction de son effort de guerre, le conflit (ou celui qui suivrait) tait perdu, car la machine de guerre allemande serait devenue peu prs invincible. Enfin il fallait soulager l'Arme Rouge, qui jusqu'en 1943 reculait face l'arme allemande; aprs 1943, ce souci cda la place celui de ne pas abandonner le continent europen Staline (le RoyaumeUni n'avait qu'une arme de terre des plus rduites aligner face l'norme machine de guerre sovitique). Dans un premier temps, plutt que de frapper directement l'Europe allemande, les Britanniques suggrrent d'intervenir en Mditerrane, "ventre mou" de l'Axe (soft underbelly: l'expression est de Churchill). Churchill voulait avant tout viter un nouvel enlisement dans une guerre de tranches en Europe, il fallait donc affaiblir l'Allemagne avant de

monde d'une troisime guerre mondiale, certainement atomique celle-l, ce n'tait pas forcment un mauvais choix. Certains ont t jusqu' soutenir que les deux bombes largues dbut aot 1945 ont pargn des vies humaines tant amricains que japonaises. La reconqute mthodique de l'archipel japonais, o la population tait totalement fanatise et qui tait bien mieux dfendu encore que les archipels du Pacifique, aurait t un bain de sang sans prcdent dans l'Histoire, et il n'est pas vident que l'Empereur aurait appel cesser le combat: alors que la dfaite du Japon tait annonce depuis plus d'un an, il ne le fit que lorsque la menace d'une annihilation de la nation japonaise toute entire devint vidente. Les mmes personnes font remarquer que les deux bombes lances sur le Japon ont fauch moins de vies humaines que certains bombardements "classiques" comme celui de Dresde (140.000 morts en une seule journe), qui ont t mens dans le seul but de terrifier les populations civiles, et d'ailleurs sans rsultat aucun sur la dtermination de Hitler; ou mme le pilonnage de Tky par l'aviation amricaine dans les premiers mois de 1945. Cet argument de la bombe "sauveuse de vies", avec son ct abstraitement comptable, rvulse les Japonais et tout ce que le monde compte d'antinuclaires et d'antiamricains. Il me semble pourtant qu'il reste recevable sur le fond, condition de le manier avec d'infinies prcautions, sans afficher une joie primesautire ni faire de Hisroshima une avance dcisive du progrs, sans paratre passer par profits et pertes les morts, le martyre des survivants et le traumatisme, encore sensible, des Japonais. En tout cas, on ne peut pas carter le dbat au seul nom de l'horreur que soulve la bombe atomique: c'est un argument de nature passionnelle et morale; mais la guerre n'est pas le temps de la morale. En temps de guerre, et surtout de guerre totale, on est forc de prendre des dcisions dlicates et cruelles, d'arbitrer entre plusieurs mots terribles. D'autres dcisions posent des problmes du mme ordre: la dcision amricaine de retarder l'ouverture d'un second front en Europe occidentale jusqu'en juin 1944 a cot de nombreuses vies, juives entre autres (et Roosevelt et Churchill taient parfaitement au courant de la solution finale, contrairement leurs opinions publiques); l'abandon par Staline des populations de l'ouest de l'U.R.S.S. en 1941, dans le but de laisser les armes allemandes se perdre dans l'immensit russe, a abouti au sacrifice des Juifs d'Ukraine et de Bilorussie, entre autres il est vrai qu'ici il s'agit moins des effets d'une dcision rflchie que de l'incurie stalinienne. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 3.39

l'attaquer en son cur; de plus, une stratgie priphrique valorisait la marine et l'Empire britanniques. L'Amrique, qui de toute faon n'tait pas encore prte pour une guerre frontale en 1942, se rallia ces vues malgr le peu d'enthousiasme de son opinion publique pour qui cette stratgie revenait prolonger inutilement la guerre, et malgr les rcriminations de Staline, prompt souponner, dans la lenteur des Amricains intervenir en Europe du nord-ouest, une volont de faire porter sur l'U.R.S.S. l'essentiel de l'effort, en termes d'effectifs et de matriels engags, dans le but qu'elle arrivt affaiblie la victoire. Il y eut donc d'abord, le 8 novembre 1942, un dbarquement anglo-amricain en Afrique du nord, plus prcisment au Maroc ( Casablanca1 ) et en Algrie (Oran, Alger): le nom de code tait "opration Torch"; il rendit aux Allis la matrise de la Mditerrane, mais il fallut prs de six mois pour venir bout de l'Afrikakorps de Rommel (en mai 1943). Puis les Amricains dbarqurent en Sicile en juillet 1943; les rsultats furent dcevants, car les Allemands envahirent l'Italie et opposrent une rsistance bien plus forte que prvue (notamment au mont Cassin). Enfin, sur les instances pressantes des Sovitiques qui rclament une intervention plus proche des centres vitaux de l'Allemagne, ce fut, avec un an de retard sur les plans initiaux, le dbarquement anglo-amricain en Normandie (opration Overlord, 6 juin 1944) puis celui des Amricains seuls en Provence (opration Anvil, 15 aot 1944). Le 25 aot, Paris tait libre par les F.F.L. quipes de matriel amricain; au jour de l'armistice, l'arme amricaine tait sur la Baltique, sur l'Elbe (elle tablit le contact avec l'Arme Rouge Torgau, prs de Leipzig, le 25 avril), du ct d'Innsbrck en Autriche et en Vntie. B) Les relations avec les Allis et la prparation de la paix. Par rapport au premier conflit mondial, le second prsenta, pour les tats-Unis, un certain nombre de nouveauts. D'abord, ce fut une guerre beaucoup plus longue, avec au moins deux grands thtres d'oprations; de ce fait la conduite de la guerre fut une opration beaucoup plus complexe qu'en 1917-1918. Ensuite, les tats-Unis durent composer avec deux grands allis, dont les intrts stratgiques divergeaient et surtout qui taient dirigs par deux hommes trs diffrents l'un de l'autre, qui ne partageaient pas prcisment les mmes valeurs et qui se dtestaient. Avec la Grande-Bretagne il ne se posait pas de trs graves problmes: les liens taient anciens et troits, c'tait le mme langage, la mme conception de la politique; et puis le Royaume-Uni avait un besoin si pressant de l'aide amricaine que Churchill finit toujours par accepter que la stratgie commune des deux allis anglo-saxons ft labore, dans ses grandes lignes, par des officiers amricains (notamment le gnral Marshall). De plus, la confiance rgnait entre les deux leaders anglo-saxons, ce qu'on appelait la special relationship. Ce qui n'empcha pas de profondes divergences, comme lorsqu'au dbut 1942 Roosevelt refusa de faire une priorit de la dfense de Singapour, que Churchill tenait pour essentielle pour le Royaume-Uni; les tats-Unis, eux, se refusaient se battre pour un Empire colonial qu'ils tenaient pour dj condamn; on a vu qu'en revanche, dans un dbat du mme ordre, Roosevelt se laissa flchir concernant la marche des oprations sur l'ancien continent. Mais sur le fond, la position des tats-Unis sur le problme colonial tait plus proche de celle affiche par l'U.R.S.S. que de celle des Britanniques et des Franais. En revanche, avec l'U.R.S.S. la coopration ne fut jamais exempte de mfiance et d'arrires-penses; il ne fut jamais possible d'organiser avec les Sovitiques, comme avec les Britanniques, un conseil d'tat-major commun, et Staline se montra souvent trs souponneux envers l'Amrique; de ce fait il n'y eut jamais la moindre coordination des oprations militaires entre l'U.R.S.S. et ses allis (fort heureusement il en allait de mme entre les forces de l'Axe et le Japon). Du reste l'opinion publique amricaine tait trs hostile l'U.R.S.S., surtout depuis l'agression contre la Pologne: pour les Amricains, l'alliance avec les rouges n'tait qu'un pis-

Jouez-le nouveau, Samuel . Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 3.40

aller, et il fallait surtout viter d'aller trop loin dans ce sens1 . Quant aux Chinois, ils dsespraient les Amricains2 , et avec la France libre, que Roosevelt mprisait un peu moins que Churchill, la mconnaissance mutuelle amena plus d'une incomprhension. Pour tenter d'aplanir ces diffrences, Roosevelt se refusa signer des traits d'alliance en bonne et due forme avec les allis de l'Amrique, afin de garder les mains libres pour l'aprsguerre; en revanche il croyait beaucoup aux contacts personnels: ainsi ds novembre 1943 il organisa une confrence entre les "trois grands" Thran, sans grands rsultats concrets. Roosevelt tait galement bien dcid ce que la coopration entre les Allis continut aprs la guerre, et ce sur des bases dfinies et acceptes par tous les vainqueurs avant mme la victoire, afin d'viter le renouvellement de la maheureuse exprience de Wilson. Le 1er javier 1942, les 26 pays dj entrs en guerre contre l'Axe cette date, y compris l'U.R.S.S., signrent Washington une dclaration des Nations Unies (c'tait sous ce nom qu'ils se dsignaient), rdige par Roosevelt, par laquelle ils s'engagaient poursuivre la guerre jusqu' la reddition sans condition de leurs adversaires3 , et ne pas signer de paix spare; elles se donnaient aussi pour objectif le (r)tablissement en Europe Centrale de "rgimes dmocratiques" (pas forcment le retour aux monarchies de l'avant-guerre). Le texte, cependant, n'tait qu'une dclaration de bonnes intentions, sans grande porte relle. Roosevelt esprait que la destruction totale du potentiel miliaire de l'Allemagne, du Japon et de l'Italie permettrait d'viter une reprise rapide des hostilits ( Casablanca en janvier 1943, il avait dclar: la reddition inconditionnelle [des pays de l'Axe] implique la ferme assurance de voir rgner la paix dans le monde pendant des gnrations ). Il sous-estimait beaucoup l'hostilit fondamentale de l'U.R.S.S. au capitalisme, le caractre idologique, rvolutionnaire, radical du communisme stalinien, mme mis en veilleuse provisoirement pour cause d'ennemi commun; ainsi que les ambitions territoriales de Staline, lequel s'abrita derrire ces dclarations de principe pour faire avancer ses troupes jusqu' 200 km de la mer du Nord, et surtout pour imposer aux rgions passes sous le contrle de son arme des rgimes "dmocratiques" au sens o il l'entendait, c'est--dire communistes: avec ce rsultat que deux ans aprs la dfaite de Hitler, le monde tait de nouveau au bord de la guerre Mais en 1943 l'urgence tait ailleurs. Entre aot et octobre 1944, la confrence de Dumbarton Oaks (prs de Washington) prpara la naisssance de l'O.N.U.; ce fut le dernier dossier important de Cordell Hull, qui prit sa retraite jute aprs4 . Les documents signe Dumbarton Oaks prvoyaient dj un directoire des

Cela changea aprs Stalingrad, et vers 1944-1945 l'U.R.S.S. jouit d'un certain prestige aux tats-Unis: voyez le cours sur l'U.R.S.S., chapitre 6. 2 Voyez le cours sur la Chine, chapitre 1. 3 Point clarifi en janvier 1943, la dclaration de Casablanca. On peut se demander si cette exigence n'a pas inutilement prolong la guerre; et les pires massacres par bombardements classiques ou atomiques datent des derniers mois. Mais tait-il envisageable de signer un armistice avec un gouvernement nazi, mme dbarrass de Hitler, lui donnant ainsi une lgitimit, alors que l'extermination des Juifs avait dj commenc? Et il y avait les souvenirs de 1918: en signant un armistice alors que les troupes de l'Entente n'avaient pas pntr en Allemagne, on avait sauv le potentiel industriel allemand, base du redressement d'aprs 1933. Par ailleurs, l'engagement de Casablanca rassura Staline, hant par la crainte d'une paix spare entre les Anglo-Saxons et l'Allemagne il prenait Churchill et Roosevelt pour d'aussi cyniques personnages que lui. 4 Secrtaire d'tat durant les quatre mandats de Roosevelt, Cordell Hull avait souvent t maltrait par celui-ci, depuis la confrence de Londres en 1933, o son Prsident, aprs l'avoir envoy ngocier, l'avait dsavou. Toutes les dcisions importantes de l'immdiate avant-guerre
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grandes puissances (la France n'en faisait pas partie). Staline fut trs rticent (ce fut le premier affrontement ouvert de l'U.R.S.S. et des tats-Unis); il aurait prfr une organisation fonde sur des sphres d'influence; il refusait le droit de veto des membres permanents du Conseil de Scurit1 . La dernire confrence au sommet entre les chefs des trois principales puissances allies pour prparer la paix eut lieu en fvrier 1945 Yalta, station balnaire de Crime (en R.S.F.S.R., aujourd'hui en Ukraine): on y rgla les points rests en suspens Dumbarton Oaks (ce fut alors que sur les instances de Roosevelt la France obtint un sige au Conseil de Scurit); en revanche Roosevelt ne parvint pas imposer que toutes les colonies europennes fussent confies en mandat l'O.N.U. Roosevelt mourut la veille de la confrence de San Francisco, qui officialisa la naissance de l'O.N.U., le 26 juin 1945 (voir le cours de relations internationales). Reste le fameux problme du partage de l'Europe en zones d'influences; en fait il n'y eut rien de ferme, mais seulement quelques malheureuses estimations chiffres, informelles, sur les influences respectives des pays occidentaux et de l'U.R.S.S. en Europe centrale, que Staline fut le seul considrer avec quelque intrt (il tait le seul penser en termes de zones d'influence)2 . On s'accorda sur la division de l'Allemagne en quatre zones d'occupation et sur de lourdes rparations, mais on renona la dmembrer3 . La frontire orientale de la Pologne tait ramene la ligne Curzon, ce qui correspondait une reconnaissance des annexions sovitiques de 1939 (en revanche les Occidentaux ne reconnurent jamais l'annexion des pays baltes); il n'y eut aucun accord sur les frontires occidentales, les Allis s'accordant simplement pour reconnatre que la Pologne avait droit de substantielles augmentations de territoire au nord et l'est . On ne parvint pas non plus s'entendre pour savoir lequel des deux gouvernements polonais on reconnaissait (celui de Londres, hritier du gouvernement fort peu dmocratique de 1939, ou le "comit de Lublin", le gouvernement fantoche cr par les Sovitiques lorsqu'ils entrrent en territoire polonais). Pour le reste de l'Europe on s'accorda sur la restauration des frontires d'avant-guerre, mme l o elles taient aberrantes (on reconstitua notamment une Tchcoslovaquie et une Yougoslavie): l'heure n'tait pas redessiner la carte des nations europennes, comme en 1919. En Asie les Sovitiques s'engagrent entrer en guerre contre le Japon trois mois au plus tard aprs la fin de la guerre en Europe.

furent prises sans son avis, par exemple la loi du prt-bail; c'est encore plus vrai, videmment, de la conduite de la guerre. Durant le conflit Hull ne fut pas invit aux confrences au sommet; Roosevel menait la guerre, lui grait l'intendance. 1 Pour l'amadouer, Roosevelt accepta de donner trois siges l'U.R.S.S. l'Assemble gnrale, dont un pour l'Ukraine et un pour la Bilorussie, survivantes avec la Russie des quatre Rpubliques fondatrices de l'U.R.S.S. (la quatrime, la Transcaucasie, avait clat en une Gorgie, une Armnie et un Azerbadjan). Staline en avait rclam seize, un pour chacune des R.S.S., sous prtexte que la constitution de 1936 leur accordait l'autonomie en matire de politique trangre (!); ce quoi Roosevelt rpliqua en en revendiquant 48, un pour chacun des tats amricains. 2 Le partage de l'Europe Yalta est un mythe franais, un mythe gaulliste destin valoriser le rle de pivot de la France dans un monde dchir entre les mchantes superpuissances, la rsistance de la France cet ordre du monde impos par les super-Grands. 3 Il y avait eu diffrents plans en ce sens: Thran, pour apaiser Staline, Roosevelt avait prsent un plan de dmembrement en cinq tats; dbut 1944, le secrtaire d'tat au Trsor Morgenthau avait prsent un autre plan du mme ordre, qui prvoyait de plus le dmantlement de l'ensemble de l'industrie allemande: l'Allemagne tait cense redevenir un pays rural C'tait utopique, et Roosevelt y renona presque aussitt bien avant le dbut de la guerre froide en tout cas. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 3.42

Roosevelt t accus d'avoir fait trop de concessions Yalta, d'avoir fait preuve de trop de complaisance envers Staline cette confrence qu'il aborda trs fatigu, et certainement trop confiant en son charme personnel. Il esprait amener plus de souplesse un homme qui, au fond, ne croyait qu'aux rapports de force. Ces accusations d'"idalisme" rappellent celles dj voques contre Wilson En fait les choses sont un peu plus compliques, d'abord parce qu'en fvrier 1945 Roosevelt, qui ne pouvait pas savoir quand aboutirait le projet Manhattan, avait absolument besoin d'une promesse d'entre en guerre de l'U.R.S.S. contre le Japon; qu'il souhaitait vivement l'adhsion de l'U.R.S.S. l'O.N.U., esprant "apprivoiser l'ours communiste" en l'intgrant au nouveau "concert des nations". Surtout, l'essentiel tait jou avant Yalta: partir du moment o, en attendant jusqu'en juin 1944 pour dbarquer en Normandie, les tats-Unis avaient laiss les Sovitiques se charger de l'essentiel du travail en Europe centrale, il fallait s'attendre ce que leur influence grandt sur le Vieux Continent. C) L'effort intrieur; la vie aux tats-Unis durant le conflit. 1) La vie politique. Roosevelt essaya de s'assurer la coopration de toutes les forces politiques et autres, commencer par les rpublicains et les milieux d'affaires; il les fit entrer notamment dans les diffrentes agences et commissions qui apparurent dans le cadre de l'effort de guerre. Du coup, il abandonna compltement la rhtorique anticapitaliste de son deuxime mandat. La vie politique suivit son cours normal. Contrairement au Royaume-Uni, les lections eurent lieu aux dates normales. Les mid-term de 1942 se traduisirent par une avance des rpublicains, qui cependant n'obtinrent la majorit ni l'une ni l'autre des deux chambres, et des dmocrates conservateurs. Bien entendu la guerre renfora l'excutif: une loi de 1939 cra une administration prsidentielle de guerre, le Bureau Excutif, dont les actes dpendaient du seul Prsident. Mais Roosevelt tait vivement critiqu par le Congrs: quoique les dmocrates y eussent toujours la majorit, il tait exaspr par le pouvoir croissant du Prsident et de plus en plus rticent aux dpenses et l'alourdissement de la charge fiscale. Fin 1944, Rooevelt tait en conflit ouvert avec les reprsentants sur les problmes fiscaux; ils allrent jusqu' passer outre un veto prsidentiel sur le budget de 1945. La presse non plus ne faisait gure de cadeaux Roosevelt. Dans ces conditions, il n'tait plus question de rformes de fond; du reste ce n'tait plus la priorit en ralit, comme nous l'avons vu, celles des annes 1930 avaient t motives d'abord par la lutte contre la crise: or celle-ci n'tait plus qu'un souvenir Une coalition de rpublicains et de dmocrates conservateurs parvint enterrer une bonne partie des mesures du New Deal, commencer par la plupart des agences, qui fermrent leurs portes lorsque la diminution du chmage les rendit moins ncessaires: pas question de laisser se prenniser ces organismes "sociaux". En novembre 1944 Roosevelt obtint sans difficult un quatrime mandat, avec 53% des voix face au rpublicain Thomas Dewey qui venait d'arracher New York aux dmocrates, et malgr un tat de sant manifestement dgrad. Le Prsident, qui souffrait d'hypertension et de problmes cardiaques, mourut subitement le 12 avril 1945 d'une hmorragie crbrale, en Gorgie o il se reposait. Son vice-prsident, Harry Truman, senateur dmocrate du Missouri, prit normalement sa succession: ce fut lui notamment qui reprsenta les tats-Unis aux confrences de San Francisco et de Potsdam (juin-juillet 1945). 2) La mobilisation de l'conomie. Bien entendu, l'conomie amricaine fut de nouveau mobilise pour l'effort de guerre. Ds avant le conflit, nous l'avons vu, Roosevelt avait attribu l'Amrique le rle de plus grand arsenal de la dmocratie . Au dpart, avant l'entre en guerre, la mobilisation conomique fut assez lente; ce d'autant plus que Roosevelt refusa toute perspective de
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planification. Un plan de mobilisation conomique prsent par Baruch fut rejet; un War Production Board apparut en aot 1939 pour tre dissous au bout de six semaines. Il n'y eut donc pas de plan d'ensemble, ni mme de principes directifs (Roosevelt annona bien un victory program en novembre 1941, mais ds 1942 il cessa d'tre respect); beaucoup d'Amricains estimaient que tant que l'Amrique n'tait pas en guerre, les choses devaient continuer comme avant: "business as usual". D'ailleurs l'tat fdral manquait de fonctionnaires pour encadrer l'conomie: il n'y en avait qu'un million (contre 600.000 en 1930). Enfin les choix stratgiques dcisifs ne pouvaient pas tre faits l'avance: il y avait plusieurs thtres; la situation tait bien plus complexe et mouvante qu'en 1917-1918. Sur un autre plan, il faut signaler aussi que dans beaucoup d'entreprises qui venaient de traverser dix ans de difficults, l'outillage tait dsuet; et puis l'Amrique n'avait pas une trs puissante tradition d'industrie de guerre (les canons de l'arme amricaine taient de fabrication franaise); le seul secteur qui tait la fois trs en avance et facilement reconvertible tait l'aronautique. Les chmeurs taient certes nombreux, mais la main-d'uvre trs qualifie manquait. L'anne 1942 fut videmment un tournant: l'tat prit en charge plus directement l'effort de guerre. Un War Production Board apparut en janvier, avec sa tte Donald Nelson, que l'on surnommait le "tsar": il avait pour rle de coordonner l'ensemble de l'effort de guerre (ainsi il prit la dcision d'interrompre tous les travaux sur les routes et les autoroutes, considrs comme non essentiels). Par la suite, comme en 1917, plusieurs organisations spcialises s'ajoutrent au W.P.B. (pour la main-d'uvre, pour l'approvisionnement, etc.). Cependant il s'agissait essentiellement d'organismes de concertation et de coopration; il n'y eut jamais de mesures vraiment contraignantes pour les milieux d'affaires. Mais le nombre de fonctionnaires fdraux passa de un quatre millions. Le premier problme que le W.P.B. devait rsoudre tait celui de la pnurie de matires premires. Les tats-Unis taient coups de leurs sources d'approvisionnement en ExtrmeOrient, et notamment du caoutchouc d'Insulinde et d'Asie du sud-est, indispensable aux vhicules automobiles de guerre. Autre problme grave, celui de l'inflation, rapparue ds les dbuts du rarmement juste avant la guerre (Roosevelt en avait chant les mrites durant toutes les annes 1930): une bndiction pour les producteurs, mais un problme pour les consommateurs. partir de la fin 1942 apparut enfin un problme de pnurie de maind'uvre, du fait du rythme trs rapide de l'augmentation de la production, et aussi des ponctions ralises sur le march du travail au bnfice de l'arme. Pour rsoudre les problmes d'approvisionnement, le W.P.B. dut imposer des restrictions la production usage civil: ainsi la production d'appareils lectromnagers s'arrta pratiquement, car il fallait conomiser le cuivre. De mme la production d'automobiles fut stoppe en 1942, car on avait besoin des usines pour fabriquer des moteurs d'avions; il y eut aussi une grande campagne de rcupration du caoutchouc et le W.P.B. lana la fabrication grande chelle du caoutchouc synthtique. Pour rsoudre les problmes de main-d'uvre, on embaucha beaucoup, notamment des Noirs et des femmes. Le nombre de salaris augmenta de 30%, celui des ouvriers d'usine de 65%, tandis que douze millions d'Amricains taient soustraits du march du travail pour cause d'incorporation. Dans ces conditions, le chmage s'effondra. Il ne restait que 700.000 chmeurs en 1944 et les salaires augmentrent sensiblement, plus que les prix en tout cas. Quant l'inflation, aprs plusieurs tentatives infructeuses elle ne fut endigue qu'en avril 1943, la suite de fermes consignes prsidentielles qui quivalaient un blocage de fait des salaires et des prix; en change de l'effort consenti, les agriculteurs reurent des subventions. De ce fait, au total la hausse des prix fut finalement assez modre (+ 31% sur toute la dure de la guerre). Pour financer l'effort de guerre sans avoir recours la planche billets le gouvernement recourut l'impt ( hauteur de 40%, contre 33% en 1917-1918): il y eut une "taxe de la victoire" de 5% sur tous les revenus; on taxa les bnfices des socits et les profits de guerre (jusqu' 90%, pour viter le retour des abus tant dnoncs aprs 1918); on procda aussi un relvement et un largissement radical de l'assiette de l'impt sur le revenu, en octobre 1942: le nombre de contribuables passa de 4 millions en 1939 50 millions
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en 1943: dsormais la classe moyenne tait assujettie l'impt direct. Le rendement de l'impt sur le revenu tripla; il tait devenu la principale source de revenu fiscal pour le gouvernement fdral; il devint aussi beaucoup plus progressif (les taux allaient de 4% 82%). Il tait retenu la source sur les salaires. En revanche Roosevelt recourut le moins possible l'emprunt: il expliqua qu'il prfrait rgler tout 100% sur le champ, grce aux impts, plutt que de se dcharger du fardeau de la guerre sur les paules de nos enfants . Il y eut quand mme des bons de guerre, dont certains taient achets par le biais d'une retenue sur les salaires. partir de 1943 les principales difficults taient surmontes et la machine de guerre amricaine tournait plein. L'Amrique se mit fabriquer des avions la chane comme de vulgaires Ford T, notamment dans l'usine Ford de Willox Run, prs de Detroit, qui affectait la forme d'un L de 1600 x 400 m; dans l't 1944 elle employait 35.000 personnes et fabriquait 500 B24 par mois, un rsultat d'ailleurs dcevant par rapport aux prvisions. La firme Sikorski fabriqua des hlicoptres en srie. On arriva galement fabriquer des liberty ships (des cargos de transport de troupes) en quinze jours, grce la prfabrication des pices; il taient fragiles et ne duraient gure, mais l n'tait pas le problme. G.M. fabriquait 28.700 mitrailleurs Browning par mois en 1942 Les principales firmes automobiles se lancrent aussi dans la fabrication de moteurs d'avions (Packard produisait des moteurs Rolls-Royce) ou de chars (Chrysler). La production de chars passa de 346 units en 1940 17.500 en 19441 . Au total la production industrielle passa de l'indice 100 en 1940 l'indice 239 en 1943 (et 203 en 1945 la production de guerre avait t freine pour viter une crise de reconversion trop violente). L'tat avait dpens 300 milliards de dollars en achats pour la dfense nationale soit deux fois plus d'argent en cinq ans que dans le sicle et demi qui venait de s'couler!2 Au total, on peut crire que ce fut la guerre qui permit aux tats-unis d'effacer les squelles de la crise3 . En rtablissant d'un coup le plein-emploi, en provoquant une immense "relance par la consommation" finance par de colossales dpenses d'tat, et aussi en amenant une complte "redistribution des cartes" l'chelle mondiale, elle permit d'apurer les comptes et d'effacer les difficults des annes 1930. La production redmarra, malgr les ponctions opres pour l'effort militaire; les salaires rels augmentrent aussi, tout comme les profits des entreprises. 3) Vie quotidienne et tensions sociales. La vie quotidienne des Amricains fut videmment infiniment moins perturbe que celle des Europens: jamais le territoire des tats-Unis ne fut menac; l'accs l'emploi resta libre, tout comme les loisirs; il n'y eut pas trop de restrictions. Le rationnement toucha ds le dbut le sucre et le caf, denres importes; il s'tendit en 1943: des tickets de rationnement

Le P.D.G. de Coca-Cola et Philip Wrigley, le roi du chewing-gum, parvinrent convaincre les militaires d'inclure leur production dans la ration des G.I.; cela leur permit d'chapper aux restrictions (de sucre notamment), de s'assurer un norme march, et d'amorcer leur internationalisation: en France l't 1944 les soldats amricains jetaient des chewing-gums dans les rues des villes libres, la grande perplexit des gosses qui apprirent vite mcher. 2 Au total l'Amrique fabriqua 300.000 avions, 12.000 navires et 64.000 pniches de dbarquement, 86.000 chars, 15.000 vhicules blinds, 2.500.000 camions, 315.000 pices d'artillerie, 15.000.000 fusils avec leurs munitions. Il fallut 434 millions de tonnes d'acier. La production agricole crut de 36%: celle de viande augmenta de 23% et la rcolte de crales de 14%. La productivit, tous secteurs confondus, s'accrut de 25% en cinq ans. 3 Comme pour les bombes atomiques, vitez de vous en rjouir et d'expliquer qu'il faut de bonnes guerres pour terminer les crises! Des millions de victimes sont restes profondment indiffrentes au retour de la prosprit mondiales.
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apparurent pour la premire fois de l'Histoire des tats-Unis; mais il n'y eut pas de disettes comme en Grande-Bretagne. Le whisky, reserv aux troupes, disparut, et les cigarettes se firent rares; le nylon, rserv aux parachutes, manquait, tout comme les pices dtaches pour les automobiles Rien de bien grave. Avec le plein-emploi, la scurit revint, le pouvoir d'achat des plus pauvres augmenta mme; le problme tait plutt qu'il n'y avait pas assez de produits consommer, cause des nombreuses usines converties la production de guerre (de ce fait les Amricains accumulrent une norme pargne). La frquentation des cinmas augmentait, les livres se vendaient bien (le livre de poche avait t lanc en 1939). Les milieux d'affaires lavrent l'opprobre qui les avait frapps dans les annes 1930: ils sortirent rhabilits de la guerre et firent des profits substantiels; mais dans le mme temps le systme fiscal volua dans le sens de plus de justice sociale. Des milliers d'Amricains dmnagrent, notamment pour les trois tats de la cte pacifique, qui profitrent normment de l'effort de guerre contre le Japon (notamment Seattle et ses usines aronautiques, Oakland et ses chantiers navals, et toute la Californie). Une partie du Sud profita aussi du conflit grce ses ressources naturelles, notamment le p"trole du Texas. En revanche, le logement et les transports traversrent une crise profonde (entre autres choses cause du rationnement de l'essence). La guerre multiplia les opportunits d'ascensions sociales. Les femmes travaillrent en plus grand nombre (20 millions en 1944, contre 10 en 1939); pour la premire fois, plus de femmes maries que de clibataires avaient un emploi. Elles eurent accs (trs provisoirement) des emplois nouveaux, notamment dans l'industrie; 200.000 femmes portrent l'uniforme. Les Noirs aussi bnficirent des opportunits offertes par la guerre. Au total 400 500.000 d'entre eux quittrent les campagnes du Sud pour les villes du Nord et de l'Ouest. En juin 1942, Roosevelt interdit toute discrimination raciale dans les entreprises qui travaillaient pour la dfense nationale; cette mesure fut ingalement applique, malgr la formation d'une commission charge d'en surveiller l'application, mais les progrs furent indniables. La sgrgation recula aussi dans la marine la marine, qui fire d'tre lily-white, se refusait obstinment les engager des postes autres que de service ou d'entretien, ainsi que dans les coles d'officiers. Dans la marine les progrs furent trs nets: la fin de la guerre il existait des bataillons noirs, et mme quelques bataillons de marines racialement mixtes et quelques officiers de marine noirs (ce ne fut qu'en 1948 que Truman dsgrgea officiellement la marine et l'aviation). En octobre 1940, un Noir devint gnral de l'arme de terre. Dans cette arme la sgrgation par units resta la rgle; mais la Premire arme dcida sa propre dsgrgation lorsqu'elle entra en Allemagne en janvier 1945, et ce fut un succs: pas de bagarres ni de relchement de la discipline, contrairement aux prvisions des pessimistes (Marshall par exemple). Dans le Sud-ouest, les entreprises engagrent aussi de nombreux Chicanos et Mexicains (ceux-ci passrent de 1% 4% de la population californienne). Le gouvernement organisa la propagande de guerre par le biais d'un Office of War Information, cr en juin 1942, qui sut viter les excs de la premire guerre mondiale. On assista une mobilisation de la culture: ainsi la plupart des hros de bandes dessines contemporaines "s'engagrent"; les stars de la chanson multiplirent les tournes aux armes (par exemple Marlne Dietrich, dont la chanson de soldat Lily Marlne fut le plus grand succs de l'poque, dans les deux camps d'ailleurs). Hollywood s'engagea galement dans la bataille (Casablanca). L'opinion, dans l'ensemble, n'en tait pas choque: elle partageait les objectifs du gouvernement et l'optimisme long terme dont il faisait preuve. Dans une socit o l'encadrement de la jeunesse par les adultes s'tait beaucoup relch, on vit apparatre les premires manifestations d'une "culture jeune", moins contestataire que "dcale": premiers blue jeans, mode zoot ("zazou"), culte de Frank Sinatra (The Voice), dont le look assez peu "viril" exasprait les adultes Des tensions subsistaient cependant, comme il est normal. Les milieux d'affaires s'accomodaient de moins en moins du dirigisme officiel, pourtant bien modr. Dans le monde du travail, en 1940-1941 les syndicats tentrent de profiter des tensions sur le march du travail
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pour exiger que l'tat fort les entreprises appliquer rellement la lgislation sociale, si ncessaire en refusant de traiter avec les contrevenants; mais pour Roosevelt l'heure n'tait pas irriter les producteurs D'o une premire vague de grves, notamment dans l'industrie aronautique en Californie au dbut de 1941. Aprs l'entre en guerre les syndicats, C.I.O. compris, renoncrent spontanment ce moyen d'action1 ; en change, ils sigrent aux diffrentes agences. Mais le mcontentement n'avait pas cess; en particulier les agences de guerre ne tardrent pas tre accuses de favoriser systmatiquement les grandes entreprises, le big business (les grandes entreprises se renforcrent: en 1943, 100 firmes assuraient 70% de la production militaire. Ce fut l'bauche de ce qu'on appela plus tard le "complexe militaroindustriel"). De plus, la lgislation sociale avait t mise mal: les conditions de travail des enfants avaient t assouplies, les horaires hebdomadaires taient passs de 40 48 heures, avec paiement des heures supplmentaires. Mme si les salaires avaient augment (de 27% en dollars constants de 1940 1945), cela faisait beaucoup. De ce fait, en 1943 il y eut nouveau des grves dans les mines de charbon de Pennsylvanie, l'appel de Lewis qui hassait Roosevelt depuis l'chec des grves de 19372 , et aussi par pacifisme; ce conflit fut une grave erreur de sa part, car les mdias le diabolisrent, mais les salaires des mineurs augmentrent3 . En juin 1943, par la loi Smith-Connally (qui annonait la loi Taft-Hardley), le gouvernement dcida de limiter le recours au droit de grve dans les entreprises travaillant pour la dfense; dbut 1944 la menace d'autres conflits dans les chemins de fer aboutit leur saisie. Au total, cependant, les syndicats gagnrent en audience et en respectabilit (notamment le C.I.O.): ils passrent de 10 15 millions d'adhrents entre 1940 et 1945. Les procdures de ngociation collective se banalisaient. Les Noirs n'taient pas non plus entirement satisfaits. Alors qu'environ un million d'entre eux servirent dans l'arme, dont la moiti outre-mer, dans le Sud on refusait de servir boire aux appels noirs; dans certains casernements il tait interdit de lire des journaux noirs; la tension tait grande dans certains centres de recrutement. Les sances de cinma de propagande et mme les prises de sang et les rserves de plasma sanguin taient sgrgs Les Noirs eurent galement de la peine trouver de l'emploi dans les industries de guerre les plus modernes et o les salaires taient les plus levs, comme l'aronautique. Roosevelt n'tait pas dcid s'engager davantage en leur faveur: en 1942, il dclara que nous devons commencer par gagner la guerre avant de faire des plans d'avenir . En juin 1943 il y eut mme des meutes sanglantes Detroit, o la population noire s'tait beaucoup accrue en quelques mois, o des entreprises comme Ford refusaient de mettre fin la discrimination raciale, et o la crise du logement tait particulirement aigu: des Noirs s'attaqurent des boutiques tenues par des Blancs, puis les affrontements s'tendirent toute la ville. Il y eut 34 morts dont 25 Noirs dans cette "semaine sanglante" (qui ne dura que trente heures en fait). D'autres violences meurtrires clatrent Harlem. Il y eut galement des incidents entre des marins et de jeunes Mexicains Los Angeles. Et puis la sgrgation continuait: le journal de la N.A.A.C.P. soulignait que cela par[aissait] diablement fou d'tre contre des bancs publics rservs aux Juifs Berlin, et d'tre pour des bancs rservs aux Coloured Talahasse, Floride . Mais les Sudistes ne voulaient rien entendre. Aussi, en 1942 apparut un Congress of Racial Equality (C.O.R.E.), qui

Quant au parti communiste, il se saborda carrment les communistes en rajoutrent dans le registre patriote et dans la collaboration avec Roosevelt; ils allrent jusqu' se refuser prendre part aux grves syndicales lorsqu'elles reprirent en 1943. Ce qui, par ailleurs, ne fit rien pour rassurer les conservateurs inquiets de l'ventuel cryptocommunisme de Roosevelt! 2 Roosevelt le lui rendait bien: il le tenait pour un "psychopathe". 3 L'anne prcdente, Lewis, avec son syndicat des mineurs, avait quitt le C.I.O., o il avait t peu peu marginalis la fois par son hostilit au New Deal et par le ralliement des communistes Roosevelt en 1941.
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commena entreprendre dans le Sud des actions non-violentes pour obtenir la fin de la sgrgation dans les lieux publics. Il n'y eut pas d'arrestations de socialistes et de pacifistes comme en 1917; les objecteurs de conscience, quakers et mennonites notamment, se virent offrir des affectations dans le corps mdical des armes ou, pour les plus hostiles l'uniforme, dans l'exploitation forestire. Cinq mille personnes finirent quand mme en prison pour refus ttu de tout embrigadement, parmi lesquels de nombreux tmoins de Jhovah. On laissa les Germano-Amricains et les ItaloAmricains tranquilles, l'exception de quelques milliers d'extrmistes; il y eut mme des mesures de naturalisation acclre pour les Italo-Amricains1 . Il y eut cependant une exception de taille. La psychose de l'invasion se traduisit, en fvrier 1942, par l'internement dans des camps de concentration situs dans les Rocheuses de tous les nippo-Amricains de la cte Pacifique. Leurs biens furent vendus, leurs logements occups par d'autres; les familles furent spares. Comme en 1917, les Amricains originaires d'un pays en guerre contre les tats-Unis taient souponns de reprsenter une cinquime colonne, et l'on n'avait pas attendu qu'ils le prouvassent pour les enfermer. La ralit (la bigarrure ethnique de l'Amrique) l'emportait sur le mythe (le creuset amricain). Le gnral John DeWitt, chef de la dfense de la cte du Pacifique, dclara: Un Jap est un Jap () qu'il soit citoyen amricain ou pas (), je n'en veux pas . Les Issei (premire gnration: ils n'avaient pas droit la naturalisation depuis la loi de 1924), les Nisei (deuxime gnration) et les Sansei (troisime gnration) taient 110.000 au total, pour la plupart des marachers de Californie. Ils avaient pourtant fait preuve du plus parfait loyalisme; mais la presse californienne s'tait rpandue en rumeurs de sabotage, de diffusion de signaux lumineux au-dessus de fermes appartenant des Japonais, de tentatives d'empoisonnement par tomates suspectes, etc. L'affaire des nippo-Amricains provoqua des protestations; elles ne parvinrent pas flchir les juges de la Cour suprme. partir de 1943, une partie des dports parvint convaincre les autorits des camps de leur loyaut et sortir; certains s'engagrent dans l'arme et les deux units japonaises furent parmi les plus dcores pour leur vaillance. Mais beaucoup d'Issei ne furent librs qu' la fin 1944; ils ne reurent qu'un ddommagement insignifiant pour la perte de leurs biens2 . Conclusion. Au total, quoi les tats-Unis devaient-ils leur victoire? Un facteur essentiel a sans doute t l'crasante supriorit matrielle de l'Amrique; le premier potentiel industriel du monde, demeur intact malgr dix ans de crise, donna toute sa mesure. Au dbarquement en Normandie, les tats-Unis alignrent 50.000 tanks contre 13.000 pour l'Allemagne! Les capacits d'innovation technique dont l'Amrique sut faire preuve sous la pression de l'urgence, ont galement jou un rle majeur dans la victoire. Ds le dbut 1943, l'utilisation du radar (une invention britannique) permit l'Amrique de s'assurer la suprmatie sur l'Allemagne dans l'Atlantique; la fin de cette anne, la suprmatie arienne des tats-Unis tait absolue. Parmi les progrs techniques dus la guerre ou acclrs par le conflit, il faut citer aussi la pnicilline (elle avait t dcouverte depuis longtemps, mais la production industrielle date de la guerre) et les antibiotiques en gnral; le D.D.T., invent pour dmoustiquer les jungles du Pacifique, mais utilis ds 1943 pour assainir la plaine orientale de la Corse; le caoutchouc

Une illustration de la loyaut des Italo-Amricains: le maffioso Lucky Luciano servit d'intermdiaire entre les troupes amricaines et les "familles" lors du dbarquement en Sicile 2 En 1988, le Congrs amricain a assum la responsabilit de ces atteintes la libert et la proprit, et a accord un ddommagement substantiel aux survivants. Cette affaire, comme les meutes raciales de 1943, servit videmment la propagande de l'Axe.
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Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

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synthtique; et bien entendu l'industrie nuclaire et l'informatique: le premier ordinateur fut une machine militaire construite en 1943 l'universit Harvard. Mais la victoire tait due aussi d'autres facteurs. la supriorit dmographique des tats-Unis d'abord, qui s'ajoutait celle des Allis, l'U.R.S.S. et aussi la Chine, o une partie notable des troupes japonaises resta emptre. Ainsi Guadalcanal les Amricains purent aligner 60.000 hommes, contre 36.000 pour les Japonais. Ils mobilisrent jusqu' 3,6 millions de soldats en Europe et 2 millions dans le Pacifique; soit au total, sur 4 ans, 16,1 millions d'hommes (contre 21 millions pour l'U.R.S.S.). un leader ship intelligent, des dcisions stratgiques judicieuses aussi; au contraire des forces de l'Axe, les Allis surent dans l'ensemble conjuguer leurs efforts. Mais il me semble que le facteur dcisif a t l'unanimit de la population amricaine dans la dfense de la libert; de mme, les Allis surent se faire des amies des populations dont ils envahissaient les territoires, et n'eurent jamais affronter de "rsistances" locales massives, contrairement aux forces de l'Axe ( l'exception notable des Sovitiques dans les Pays baltes et en Ukraine). Bref, la victoire des tats-Unis est due en grande partie la supriorit de la dmocratie sur la contrainte et la force brute: sur le moyen et le long terme, on mobilise plus facilement, plus efficacement une population par le consensus que par la contrainte la guerre froide en a t un autre exemple. I was born long ago in 1894 I've seen many a panic () I've been hungry, I've been cold And now I'm growing old But the worst I've seen is 1931 Oh those beans, bacon and gravy Ah, ces fayots, ce bacon et ce jus, They almost drive me crazy Ils me rendent fou I eat them till I see them in my dreams J'en mange jusqu' les voir en rve . When I wake up in the morning And another day is dawning I know I'll have another mess of beans When we congragate each morning At the () at dawning Everyone is happy so it seems But when our day's work is done And we're falling one by one And thank the Lord for one more mess of beans Oh those beans Will Hoover () butter And for milk we've only water And I'ven't seen a steak in many a day As for pies, cakes and jellies We substitute Wor which we work the () road each day Oh those beans If there ever comes a time When I have more than I dine They will have to put me under lock and key For they had me broke so long I can only sing this song Of the workers end their misery Oh those beans

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

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