INTRODUCCIN A LA METROLOGA

"A travs de la historia se comprueba que el progreso de los pueblos siempre estuvo relacionado con su progreso en las mediciones. La Metrologa es la ciencia de las mediciones y stas son una parte permanente e integrada de nuestro diario vivir que a menudo perdemos de vista. En la metrologa se entrelazan la tradicin y el cambio; los sistemas de medicin reflejan las tradiciones de los pueblos pero al mismo tiempo estamos permanentemente buscando nuevos patrones y formas de medir como parte de nuestro progreso y evolucin. Es por medio de diferentes aparatos e instrumentos de medicin que se realizan pruebas y ensayos que permiten determinar la conformidad con las normas existentes de un producto o servicio; en cierta medida, esto permite asegurar la calidad de los productos y servicios que se ofrecen a los consumidores. Las mediciones correctas tienen una importancia fundamental para los gobiernos, para las empresas y para la poblacin en general, ayudando a ordenar y facilitar las transacciones comerciales. A menudo las cantidades y las caractersticas de un producto son resultado de un contrato entre el cliente (consumidor) y el proveedor (fabricante); las mediciones facilitan este proceso y por ende inciden en la calidad de vida de la poblacin, protegiendo al consumidor, ayudando a preservar el medio ambiente y contribuyendo a usar racionalmente los recursos naturales. Las actividades relacionadas con la Metrologa dentro de un pas son responsabilidad de una o varias instituciones autnomas o gubernamentales y, segn sus funciones, se caracteriza como Metrologa Cientfica, Legal Industrial, dependiendo de su aplicacin. La primera est encargada de la investigacin que conduce a la elaboracin de patrones sobre bases cientficas y promueve su reconocimiento y la equivalencia de stos a nivel internacional. Las otras dos estn relacionadas con la diseminacin a nivel nacional de los patrones en el comercio y en la industria. La que se relaciona con las transacciones comerciales se denomina Metrologa Legal y busca garantizar, a todo nivel, que el cliente que compra algo reciba la cantidad efectivamente pactada. La otra rama se denomina Metrologa Industrial y se relaciona con la industria manufacturera; persigue promover en la industria manufacturera y de servicios la competitividad a travs de la permanente mejora de las mediciones que inciden en la calidad. Actualmente, con la dinamizacin del comercio a nivel mundial, la Metrologa adquiere mayor importancia y se hace ms nfasis en la relacin que existe entre ella y la calidad, entre las mediciones y el control de la calidad, la calibracin, la acreditacin de laboratorios, la trazabilidad y la certificacin. La Metrologa es el ncleo central bsico que permite el ordenamiento de estas funciones y su operacin coherente las ordena con el objetivo final de mejorar y garantizar la calidad de productos y servicios. La Metrologa a nivel de pas juega un papel nico y se relaciona con el Gobierno, con las Empresas y con la Poblacin, relacin conocida como el modelo G.E.P. A nivel de Gobierno, este modelo es esencial para entender el papel de una infraestructura que se requiere instalar y que sirve de apoyo en la elaboracin de polticas y regulaciones para la elaboracin y fabricacin de productos y la prestacin de servicios, tanto de origen nacional como de proveniencia extranjera. Asimismo, el Gobierno debe tomar conciencia de que la capacidad de mediciones indica el nivel de desarrollo tecnolgico del pas en determinados campos, ya sea para la fabricacin de productos o la prestacin de servicios en diferentes reas (manufactura, salud, educacin, etc), lo cual incide directamente en la capacidad de competitividad de las empresas. A nivel internacional compiten las empresas, no los gobiernos, y uno de los pilares de la competitividad internacional es la calidad, por lo que conviene insistir y destacar que la metrologa es una condicin necesaria (aunque no suficiente) para lograr la calidad. A nivel de Empresa, la competitividad se mide entre otras cosas por la capacidad de innovar.

La innovacin se puede dar en procesos productivos o administrativos, en productos, en servicios, etc. Es bsica para la bsqueda permanente de la calidad a travs de la mejora continua de las actividades. El proceso de mejora continua es un procedimiento en el cual se usan parmetros de medicin que nos permiten comparar lo que venamos realizando con lo nuevo que se implement, o sea que la medicin forma parte integrante del proceso de innovacin. En un medio de mejora continua lo nico permanente es el cambio. Con la mejora continua de las actividades generalmente se busca que las empresas ganen mercados y puedan ampliar sus facilidades de produccin lo cual, a su vez, abre la oportunidad de crecer y ampliar la oferta de nuevos empleos. Desde el punto de vista de la Poblacin, la Metrologa es fundamental para apoyar el control de los productos que se fabrican y su impacto sobre el bienestar de la poblacin. La poblacin permanentemente consume productos nacionales y extranjeros y es la Metrologa la llamada a ayudar a determinar que esos productos de consumo respondan a normas o especificaciones sobre salud y seguridad. Su relacin con la poblacin tiene un doble efecto: no solamente ayuda a la creacin de nuevos empleos a travs de impulsar el desarrollo de las empresas, sino tambin ayuda a la proteccin de sta al velar por el contenido, la calidad y la seguridad de los productos que se consumen y su impacto en el medio ambiente. A nivel internacional, con la apertura comercial a nivel mundial, la Metrologia adquiere mayor importancia frente a la creciente interdependencia entre las naciones. Cada da los pases se ven ms involucrados en la firma de convenios, de tratados, bilaterales o regionales, etc. Estos involucran diferentes sectores (industria, comercio, salud, defensa, medio ambiente, etc.) y las empresas se ven confrontadas con esquemas de tipo internacional para su funcionamiento en cuanto a la manufactura, suministro de materiales, comercializacin, etc. Si a esto le sumamos que los consumidores se guan cada vez ms por patrones globales de consumo, es esencial contar con una infraestructura tcnica que funcione como espina dorsal para la coordinacin y ordenamiento a nivel global. El primer requisito para este ordenamiento es la adopcin y reconocimiento de un sistema internacional de unidades de medida. El primer paso formal serio para el ordenamiento internacional en las mediciones fue la Convencin Internacional sobre el Tratado del Metro (20 de mayo de 1875) que di origen al BIPM (Bureau International des Poids et Mesures Oficina Internacional de Pesas y Medidas). En octubre de 1995, la 20a Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) le pidi al Comit Internacional de Pesas y Medidas (CIPM) que realizara un estudio de las necesidades internacionales relacionadas con la Metrologa, con el objeto de guiar y ordenar los respectivos papeles del BIPM, de los Institutos Nacionales y de los Organismos Regionales de Metrologa. En el Hemisferio Occidental los Organismos Nacionales de Metrologa de 34 pases se han asociado para formar el Sistema Interamericano de Metrologa denominado SIM. El SIM trabaja y se coordina en base a 5 subregiones que responden a los 5 bloques econmico-comerciales ms importantes del Hemisferio Occidental. Los bloques de actividades metrolgicas son: NORAMET (Norte Amrica), CAMET (Centro Amrica), CARIMET (Caribe), ANDIMET (Grupo Andino) y SURAMET (Amrica del Sur) ". Oscar Harasic, Oficina de Ciencia y Tecnologa, Organizacin de los Estados Americanos OEA, en Marbn R. / Pellecer, J. (2000): "Metrologa para no-metrlogos", Guatemala