France 03b Opportunistes

Chapitre 3: La Rpublique des opportunistes (1879-1898).
Ce furent les annes o la Rpublique se mit en place, o sinstallrent des institutions et des murs politiques qui ont eu la vie dure : ce fut lge dor, notamment, de la dmocratie parlementaire. Ce fut alors que les conqutes rvolutionnaires et les avances du XIXe sicle senracinrent dfinitivement et cessrent dtre perues comme subversives par une majorit de Franais pour se muer en fondements de la nation. Cependant, il subsistait un camp anti-rpublicain ( droite), des courants rvolutionnaires ( gauche). Certains taient hostiles la Rpublique en son principe, dautres ne ltaient qu ses pratiques politiques, mais frontires entre cexu deux types de mouvance avaient tendance te mouvantes et confuses, notamment en priode de crise. Ce qui nourrissait ces extrmismes, ctait dune part que la IIIe Rpublique tait en conflit avec des secteurs importants de la socit : conflit ouvert avec lglise et les catholiques au dbut de la priode (il se calma dans les annes 1890 avant de reprendre de plus belle dans les annes 1900), conflit latent avec le monde ouvrier, mal intgr la socit et mal pris en compte par un rgime qui faisait la part belle aux campagnes ; dautre part que les drives du parlementarisme (faiblesse et instabilit du pouvoir excutif, corruption) nattendirent gure pour se manifester, nourissant la colre dune partie de la population et dbouchant sur deux crises graves, la crise boulangiste la fin des annes 1880 et un peu plus tard le scandale de Panam ; il faut y ajouter la vague dattentats anarchistes du dbut des annes 1890. Cependant la Rpublique triompha finalement de ces crises et ne fut jamais rellement menace, sauf peut-tre durant quelques semaines en 1888-1889. Ce furent aussi des annes o se mit en place une politique extrieure et coloniale des plus aventureuses, des annes enfin de crise conomique et de repli protectionniste. Je traiterai les aspects sociaux au chapitre 6, lconomie au chapitre 7 et lexpansion coloniale au chapitre 9. I-Luvre des opportunistes. A) Les forces politiques en prsence dans les annes 1880. Les rpublicains confirmrent en 1881 leur victoire aux lections de 1877. Les amis de Gambetta, ceux des radicaux des annes 1860 que les combats des annes 1870 avaient assagis, avaient rejoint les anciens rpublicains de gouvernement dans les rangs des modrs. On les appelait couramment les opportunistes. Lexpression, moins pjorative quaujourdhui (elle lest devenue mesure quils se dconsidraient), signifiait quils taient prts faire des concessions (ainsi en 1875 pour obtenir la forme rpublicaine du rgime ils
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avaient cd sur le maintien dune Chambre haute), quils traitaient les problmes au fur et mesure que ceux-ci se prsentaient, sans intolrance ni esprit de systme, sans prtendre forcer lvolution de la socit. Rpublicains modrs, mais pas modrment rpublicains selon lexpression de lun dentre eux (Jules Favre peut-tre), les opportunistes taient attachs aux principes de 1789, au respect du droit, la lgalit. Ils taient hostiles tous les rgimes personnels, monarchies ou dictatures (lide de monarchie et celle de dictature se mlaient dans leurs esprits ; pour eux, le Diable, ctait le bonapartisme), et aussi tout ce qui rappelait le clricalisme, lOrdre moral. Ils taient trs attachs au principe de reprsentation, pour eux consubstantiel la vritable dmocratie, cest--dire quils voulaient un pouvoir assur par des lus gouvernant au nom du peuple, et non pas par le peuple lui-mme : toute forme de gouvernement direct, toute manifestation de dmocratie plbiscitaire de type bonapartiste leur faisait horreur (il ny eut aucun rfrendum sous la IIIe Rpublique). Ils cherchaient aussi viter tout ce qui pouvait rappeler les tr oubles rvolutionnaires du XIXe sicle : pour eux, la Rpublique ne pouvait tre que rconciliatrice, intgratrice ; ce qui ne signifiait pas quelle dt abandonner ses valeurs, ses combats : elle devait convaincre, non combattre. Les hommes au pouvoir dans les annes 1880 et 1890 croyaient trs fort au progrs. Ils se dfinissaient comme les continuateurs de la tradition des Lumires, du kantisme et aussi, pour beaucoup, comme des positivistes. On tait lapoge de ce courant philosophique ; apoge universitaire tout au moins (en 1892 une chaire dpistmologie fut cre au Collge de France pour le positiviste Pierre Laffite) ; apoge aussi dans le sens o les ides des positivistes nont jamais t autant rpandues, vulgarises que dans ces dcennies. Hors des milieux catholiques, elles formaient la political correctness de lpoque, elles paraissaient videntes, indiscutables, indpassables. Les lignes qui suivent nont pas la prtention de dcrire le positivisme comme pense philosophique, mais desquisser ce positivisme vulgaris, cet ensemble dides et de prjugs qui imprgnaient les esprits en ces dbuts de la IIIe Rpublique : une mentalit plus quune philosophie. Le positivisme est la philosophie dAuguste Comte (1798-1859). De formation saint-simonienne (il fut le secrtaire de Saint-Simon dans sa jeunesse), Comte fit une carrire denseignant, dans lenseignement secondaire et suprieur priv ; il enseigna essentiellement les matires scientifiques (notamment lastronomie), mais de son vivant il nobtint jamais la reconnaissance de la Sorbonne pour sa philosophie. Il a essentiellement publi un Cours de philosophie positive (1830-1842) et un Systme de politique positive (1851-1854), ainsi quun petit Catchisme positiviste (1852) qui, offrant une lecture facile et des certitudes simplistes, fut largement diffus la fin du sicle lorsque le positivisme cessa dtre un instrument de rflexion pour devenir un conformisme. Le mot positivisme vient de positif, au sens de qui sappuie sur les faits, sur lexprience, sur les
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notions a posteriori, par opposition ce qui sappuie sur les notions a priori, les thologies et les mtaphysiques. Pour les positivistes, lHistoire a un sens, elle est un progrs continu qui mne lhumanit, selon une loi scientifique aussi infrangible que celle de la gravitation, de ltat thologique, tat primitif de la connaissance du monde o lesprit invente des tres fictifs au lieu dobserver des tres rels , ltat mtaphysique, tat transitoire o lesprit substitue aux tres des entits [inventes elles aussi] , puis finalement ltat scientifique, par le triomphe progressif de la raison : ce dernier tat est ltat o lon peut saisir la ralit, non seulement au niveau des vnements particuliers, mais aussi celui des lois universelles . La philosophie de Comte est donc, dans la grande tradition du XIXe sicle, une philosophie du progrs, une pense athe et optimiste, humaniste (elle met lhomme au centre de tout) et trs historiciste, bref, une philosophie daprs 1789 et davant Auschwitz. Pour Comte, le progrs est un processus la fois inluctable et li au volontarisme des hommes, les scientifiques (les positivistes avaient le culte du savant) ou les dirigeants de la socit (politiques et autres). La marche du progrs est conditionne par laptitude observer, analyser et dduire (Comte posait une subordination totale de lhomme par rapport au monde, une dpendance intellectuelle absolue par rapport au rel, calque sur la dpendance corporelle de ltre humain par rapport au milieu physique). Mais ny a pas de progrs sans ordre ( le progrs nest que le dveloppement de lordre ) : il faut, pour progresser, lier entre eux les hommes, rallier les individualits un progrs commun et harmonieux, viter les ruptures, les dissensions, les troubles, les rvolutions ; le dbat mme na de sens que si les deux adversaires emploient des arguments scientifiques, en revanche il ny a pas de dialogue possible avec lirrationnalit, avec ceux qui ne sont pas raisonnables. Cet ordre, qui peut ventuellement passer par la constitution dune religion positive ou religion de lhumanit (il y a eu des espces de phalanstres positivistes, il en demeure mme au Brsil), ne peut tre dfini que par la science (pour Comte, il est possible dappliquer aux mouvements des socits des lois scientifiques aussi rigoureuses quaux mouvements des plantes ; le positivisme appelait donc la constitution dune physique sociale ou anthropologie, cest--dire ce que nous appelons aujourdhui la sociologie, mais perue comme une science exacte). Lune des raisons du succs du positivisme dans le discours politique officiel au cours de la priode qui nous occupe, ce fut que le scientisme progressiste, humaniste et athe de Comte, sans tre le moins du monde rvolutionnaire, sans tre un instrument de contestation de la socit (le changement devait venir des lites), constituait, pour beaucoup de rpublicains, un instrument de contestation du pouvoir de lglise, et notamment de lenseignement dogmatique quelle dispensait et que les rpublicains identifiaient comme leur plus dangereux ennemi ; l rsidait pour lessentiel le progressisme
de lpoque, hors des milieux socialistes. Mais sil influena beaucoup les milieux politiques rpublicains, en France le positivisme nest jamais devenu la doctrine officielle du rgime, comme cela a pu tre le cas en Amrique latine la mme poque (le Brsil gard pour devise : ordre et progrs ). Du reste, certains courants issus du positivisme sont bientt venus grossir le flot des contestations conservatrices de la Rpublique, avec Taine notamment il y a aussi, dans le positivisme, la potentialit dune dnonciation de lirrationalit des querelles politiques et du suffrage universel, et lutopie dune socit confie une lite rationelle et claire. Les opportunistes fournirent les prsidents de la Rpublique de la priode : Jules Grvy (rlu en 1886, il dmissionna en 1887) puis Sadi1 Carnot (n en 1837, assassin Lyon quelques mois avant la fin de son mandat, en 1894). Ctaient des personnages trs effacs, et dailleurs choisis pour cela : aprs la dmission de Grvy, les dputs et les snateurs dcouragrent la candidature de Jules Ferry, dont la carrire politique tait pourtant sur le dclin il ne sagissait pas que lexcutif ft de lombre au lgislatif. Pourtant, aux termes de la Constitution, le prsident de la Rpublique conservait en thorie des pouvoirs tendus (notamment celui de dissoudre la Chambre) ; mais en pratique lessentiel du pouvoir excutif tait exerc par le prsident du Conseil, pratique dautant plus paradoxale que les lois constitutionnelles de 1875 ne mentionnaient pas cette dernire charge. Linstabilit ministrielle fut une constante de la priode (de 1879 1889, on compta quinze ministres : il ny avait toujours pas de partis, et lintrieur des groupes parlementaires il ny avait aucune discipline de vote) et les prsidents du Conseil ne furent pas tous non plus de trs fortes personnalits, du fait de la toute-puissance du Parlement qui faisait et dfaisait les cabinets, et aussi parce que les expriences de 1851 et de 1876 nincitaient pas lexcutif se dresser contre le lgislatif. Du reste, tous les prsidents du Conseil taient issus de la Chambre ou du Snat et, une fois arrivs la tte de lexcutif, ils respectaient la primaut du pouvoir parlementaire : pour eux, il ny avait de dmocratie que reprsentative et parlementaire. Je lai dit, une opposition entre dmocratie et autorit structurait les mentalits des Rpublicains opportunistes. La principale figure du dbut de la priode, ce fut Jules Ferry (18321893, prsident du Conseil de septembre 1880 novembre 1881, puis de fvrier
1 Ce prnom persan, musulman, est bien reprsentatif des usages de l'anticlricalisme militant de l'poque (il s'agissait en fait de son troisime prnom, qu'il avait adopt comme prnom d'usage). Il ne s'agissait videmment pas d'on hommage l'islam, mais en revanche il s'agissait bien de marquer le refus des prnoms de tradition chrtienne, Ce prnom fait rfrence au pote persan Saadi ou Sdi, qui vcut Chiraz au XIIIe sicle et est l'auteur auteur entre autres de Rubayyt (Quatrains) traduits et apprcis depuis le XVIIe sicle. Lazare Carnot (1753-1823), le grand-pre, gnral de la Rvolution et membre du Comit de Salut public, puis du Directoire, puis brivement gnral de Bonaparte, et par ailleurs gnial mathmaticien, l'avait donn son fils, Nicolas Lonard Sadi, l'un des pres de la thermodynamique moderne (1796-1832), et oncle du futur prsident qui en hrita. J'ajoute que le frre du premier Sadi, et pre du second, s'appelait Hippolyte (1801-1888) et fut ministre de l'Instruction publique en 1848. On voit que c'tait une famille impeccablement rvolutionnaire, au cur de de qu'on pourrait appeler la "noblesse rpublicaine".
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1883 mars 1885, mais aussi ministre de lInstruction publique dans tous les gouvernements de 1879 1885, y compris lorsquil tait prsident du Conseil) ; on peut retenir aussi les quatre ministres dirigs par Charles de Freycinet entre 1882 et 1892. En revanche Lon Gambetta, qui rvait dun grand ministre o lon aurait retrouv toutes les grandes figures de la Rpublique, ne parvint diriger quun phmre cabinet de soixante-treize jours de novembre 1881 janvier 1882. Ses rivaux refusrent dy entrer ; il tomba victime de son impopularit parmi les parlementaires. Il tait surtout bien trop charismatique, bien trop populaire, ce qui lui valait lhostilit de Grvy, entre autres. Gambetta, us par une vie de patachon, mourut en dcembre 1882, quarante-quatre ans, officiellement des suites dune appendicite. Enfin la grande figure, la grande caution culturelle de ce rpublicanisme modr mais triomphant, ctait Victor Hugo : entour de tous les hommages officiels, snateur de la Rpublique, le patriarche vit lavenue o il habitait rebaptise de son nom de son vivant, loccasion des festivits officielles organises pour son quatre-vingtime anniversaire ft avec un an davance, par prcaution, en 1881. Sa mort, en mai 1885, fut une apothose ; on lui fit des obsques nationales (civiles, sa demande). Le corbillard des pauvres, quil avait exig par modestie, fit une longue station sous larc de triomphe de ltoile, tendu dimmenses voiles noirs, puis, en un cortge surraliste escort par la Garde rpublicaine au milieu dune foule innombrable, emmena sa dpouille jusquau Panthon, dfinitivement relacis pour loccasion, o on linhuma. Les opportunistes reprsentaient une majorit de gauche, face une opposition majoritairement constitue de royalistes et de bonapartistes (au nombre de quatre-vingt dix seulement la Chambre issue des lections de 1881). Cette opposition de droite, encore sous le coup de ses checs des annes 1870, tait toujours puissante dans certaines rgions, mais lchelle nationale elle manquait de vigueur, de dynamisme, et ne parvint pas sopposer aux grandes rformes des opportunistes, ni la Chambre, ni en mobilisant la population : des tentatives en ce sens, au moment des mesures anticlricales de Jules Ferry, se soldrent par des checs. Cest que lorlanisme libral stait ralli au rgime, partir du moment o celui-ci tait apparu stable et apte maintenir lordre, et quil ne restait dans lopposition que les ractionnaires, de tradition lgitimiste surtout (mais cela navait plus gure dimportance : la fusion dynastique tait ralise depuis la mort du comte de Chambord en 1883), et les bonapartistes. Ce quils sentendaient pour dtester dans la Rpublique, ctait le parlementarisme, mollient, inefficace, contraire au principe dautorit pour les bonapartistes comme pour les lgitimistes, qui en avaient pourtant des conceptions fort divergentes. Les plus marqus par lidologie lgitimiste, et les plus attachs lglise comme police des mes, lui reprochaient dtre un rgime sans Dieu ; les bonapartistes se distinguaient dj par par des surenchres nationalistes. Au total les droites (le pluriel tait de rigueur lpoque) navaient ni programe commun, ni une figure qui les rassemblt. Bien sr, elles taient exclues de toute
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combinaison gouvernementale2 ; la seule perspective de leur participation un gouvernement faisait frmir les rpublicains, mme modrs. Il y avait aussi la Chambre, gauche des opportunistes, une opposition rpublicaine radicale (le terme tait alors synonyme dintransigeant, voire dextrmiste : il dsignait ceux qui refusaient les concessions). Les radicaux partageaient les principes politiques fondamentaux des opportunistes (ils taient dindiscutables rpublicains), mais ils voulaient aller plus loin et plus vite, notamment dans la lutte contre le clricalisme. Revenus sur leurs concessions des annes 1870 maintenant que la Rpublique ntait plus en danger, ils voulaient lapplication entire et immdiate du programme de Belleville, la dcentralisation, llection des fonctionnaires et des juges, la responsabilit des lus vis--vis de leurs lecteurs ; la sparation de lglise et de lEtat, labolition de la peine de mort, la suppression du Snat et du prsident de la Rpublique (deux scories de la monarchie parlementaire). Ils taient partisans dune rgime dassemble unique, expression directe et sans mdiation du suffrage universel, sur le modle de la Convention. Enfin leur programme comprenait toujours, rituellement, un article hostile larme de mtier. Mis part le volet anticlrical, rien de ce programme politique ne fut appliqu lorsque les radicaux se retrouvrent au pouvoir entre 1898 et 1914. Intransigeants en politique, soucieux des petits, les radicaux se faisaient aussi les porte-parole des aspirations sociales et dmocratiques des ouvriers et du petit peuple (notamment parisien) : ils rclamaient des lois sociales (notamment la rduction de la journe de travail), une assistance publique pour les plus dfavoriss, un impt progressif sur le revenu. Ils demandaient aussi la rvision des concessions de chemins de fer et de mines, quils tenaient pour des alinations de la proprit publique. Ce volet social de leur programme a t un peu mieux appliqu dans les annes 1900, quoique partiellement et tardivement, et sous la pression des socialistes. Mais les radicaux ntaient ni socialistes, ni rvolutionnaires : toutes ces rformes quils demandaient devaient se faire dans le respect de la libert dentreprise et de la proprit prive, et bien sr par des voies lgales ; ils ne voulaient pas changer de socit et croyaient linstruction pour rsoudre le problme social, comme les opportunistes. Du reste une bonne partie de leur lectorat tait dans les campagnes, peu attaches des perspectives de rformes sociales qui eussent essentiellement profit au peuple des villes. Ces lecteurs ruraux leur pardonnaient leur discours enflamms, mais dans certaines limites : tant quils restaient des discours, justement. Cela nempchait pas quil y avait des liens plus ou moins troits entre certains radicaux et les socialistes, qui, encore assomms par la rpression, ne jouaient aucun rle politique au dbut des annes 1880, et que je traiterai part la fin du chapitre: ctait ce quon appelait la mouvance radical-socialiste (ou, plus couramment : radsoc). La figure majeure du radicalisme des annes 1880, ctait Georges Clemenceau. N en 1841 dans lune de ces villes rouges de Vende, hostiles
2 l'exception des orlanistes rallis qui sigeaient dsormais dans les rangs des opportunistes les plus conservateurs.
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aux campagnes contre-rvolutionnnaires, fils dun mdecin dport en Algrie par Napolon III, il avait lui-mme choisi la carrire mdicale pour ne pas avoir prter serment lEmpire comme fonctionnaire ; puis, dans les annes 1880, il tait devenu dput et journaliste (son journal de lpoque sappelait La Justice). Il tait proche de la bohme de Montmartre, celle qui gravitait autour du cabaret Le chat noir, et de certains socialistes : sans partager ses idaux ni ses principes daction politique, il rvrait la mmoire de Blanqui, et il tait lami de Louise Michel. Ctait un orateur assassin, ha de ses adversaires politiques (on moquait son physique, la petite bte agile aux yeux rouges cramponne [la] veine jugulaire [de la Rpublique] , ses pommettes mongoles 3). Ctait aussi un grand expert en duels, fort la mode lpoque et mortels loccasion : son habilet au pistolet paralysait ses adversaires. Parmi les autres figures du parti radical, il faut citer Camille Pelletan et le journaliste Henri Rochefort. Survivait par ailleurs, en partie hors de lopposition monarchiste, toute une tradition, une sensibilit que jappellerai bonapartiste en rfrence la classification des droites franaises de Ren Rmond, mais quon pourrait qualifier aussi de proconsulaire pour viter de la classer entirement droite et de la confondre avec les derniers fidles du second Empire. Pour cette sensibilit, la gloire et lunit de la nation comptaient par-dessus tout et ne pouvaient tre assures que par la remise du pouvoir un homme nergique, tenant son pouvoir directement du peuple et dialoguant avec lui sans intermdiaires. Tous ceux-l naimaient pas beaucoup cette Rpublique parlementaire bavarde et peu soucieuse, selon eux, de revanche contre Bismarck ; ils rvaient pour certains dune autre Rpublique, pour dautres dun retour lEmpire. Au dbut des annes 1880 cette tradition navait pas encore entirement gliss droite : on y retrouvait, par exemple, un radical comme Rochefort, en contradiction de plus en plus nette avec lesprit du programme de Belleville, et avec lui une partie des hritiers de la gauche blanquiste. B) Luvre institutionnelle et les progrs des liberts. On modifia la Constitution (en 1879 et 1884) pour la dbarrasser de quelques scories antirpublicaines. On supprima les prires publiques au dbut des sessions parlementaires, on proclama linligibilit la prsidence de la Rpublique des membres des familles qui avaient rgn sur la France (ils furent mme expulss en 18864), et limpossibilit dune rvision portant sur la forme rpublicaine des institutions. Les snateurs inamovibles furent supprims ; ceux qui taient en place le restrent jusqu leur mort, mais on les remplaa peu peu par des snateurs lus comme les autres, pour neuf ans. Le corps lectoral charg dlire les snateurs fut largi : il comprenait dsormais les dputs, les conseillers gnraux, et des reprsentants des communes en nombre proportionnel
3 J'emprunte ces formules Bernanos, dans La grande peur des bien-pensants, pamphlet que jvoquerai plus bas. 4 La loi interdisant aux membres des familles ayant rgn sur la France de fouler le sol national a t abolie en juin 1950.
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limportance de chacune, jusqu un chiffre maximum de trente. Ce nouveau mode dlection permettait de libraliser le Snat, sans pour autant remettre en cause la prpondrance des campagnes (il ntait pas question dune lection de la Chambre haute au suffrage universel direct). Au dbut des annes 1880 il y avait beaucoup dautres projets de rvision des lois constitutionnelles de 1875, textes vots dans lurgence, imparfaits, imprcis ; mais laffaire Boulanger, en faisant de la rvision constitutionnelle un projet antirpublicain, figea pour cinquante ans les institutions de la IIIe Rpublique. En revanche, la centralisation administrative ne fut pas remise en question, malgr les promesses faites par les rpublicains sous le second Empire. Cependant, partir de 1882 les maires furent de nouveau lus par les conseil municipaux, sauf Paris o le prfet de la Seine en faisait fonction il y avait aussi un prfet de police de la Seine charg du maintien de lordre dans la capitale. Pour rpublicaniser la magistrature, qui stait montre fort rticente appliquer les mesures anticlricales (lexpulsion des jsuites en 1880 stait solde par des dmissions en cascade), en 1883 Ferry suspendit provisoirement linamovibilit des magistrats, pour trois mois, ce qui permit une puration massive ; en revanche, il ntait pas question dlire les juges comme aux tats-Unis. La Rpublique incarnait les valeurs de 1789, bien que paradoxalement le rgime fond en 1789 et t une monarchie constitutionnelle ; et que la premire Rpublique, partir de 1792, et srieusement corn les principes dont se rclamaient les rpublicains un sicle plus tard mais ctait quau XIXe sicle les monarchies constitutionnelles avaient toutes mal fini. En mme temps, les combats de 1792 avaient li troitement lide de Rpublique celle de Patrie. Marianne, autrefois symbole subversif, devint un personnage officiel, elle prit place dans les mairies, sur les places : Paris la statue monumentale de la place de la Rpublique fut inaugure en 1883 cest une Marianne paisible, maternelle, sans bonnet phrygien. Mais Marianne cette poque tait encore un symbole dengagement politique, qui parlait aux Franais : les rpublicains de cur en avaient un buste chez eux, que les plus militants exposaient au coin des rues au Quatorze juillet et aux autres ftes civiques, sur le modle videmment des Vierges des catholiques. La valeur essentielle de la Rpublique, ctait la libert . Symbole de cette primaut, en 1886 la France offrit aux tats-Unis luvre monumentale du sculpteur Frdric Bartholdi (1834-1904 un Alsacien, et ce ntait pas pur hasard) : La libert clairant le monde, en commmoration de la Rvolution franaise et de laide franaise aux insurgs amricains ; le montage technique du monument tait d lingnieur Gustave Eiffel (1832-1923). Outre cette activit monumentale au service des valeurs rpublicaines (non limite du reste Marianne et la Libert : la France se couvrit de reprsentations de ses grands hommes, hros de la Rpublique, des lettres et des arts, du progrs
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scientifique5), la Rpublique fit un certain nombre de rformes importantes touchant aux liberts fondamentales des individus. Une loi de juillet 1881, vote la quasi-unanimit, proclama la libert de la presse avec une seule limitation, le droit de rponse (plus la lgislation sur la pornographie, qui dailleurs ne permet pas dinterdire une publication mais seulement de linterdire de vente aux mineurs, daffichage public et de publicit). Consquence de cette lgislation trs librale, le nombre de priodiques passa de trois mille en 1881 sept mille en 1900, le tirage rapport la population, de soixante-treize exemplaires pour mille habitants en 1881 deux cent quarantequatre en 1914, au premier rang mondial galit avec les tats-Unis terme, lextrme libralisme de la loi risquait de poser problme : les injures et la diffamation ntaient pas punies, non plus que lappel au meurtre ou la diffamation de la Rpublique mais le ton de la presse tait lpoque bien moins ordurier quil ne le devint dans lentre-deux-guerres. La mme anne, une autre loi garantit la libert de r union. La Rpublique proclama aussi la libert do uverture des d bits de boisson (sous lOrdre moral, il fallait une autorisation prfectorale pour ouvrir une de ces contre-glises rpublicaines). Il y eut aussi la loi Naquet, par laquelle le divorce se trouva lgalis en juillet 1884. Introduit en 1792, aboli en 1816, le divorce faisait horreur aux catholiques et aux autres conservateurs, pour qui il reprsentait la ruine de la famille. La loi Naquet tait prudente : le divorce ne pouvait tre prononc que dans certains cas trs limits (sil y avait eu adultre ladultre fminin tait davantage pris en compte que celui du mari , svices ou injures graves ; si lun des conjoints avait t condamn une peine infamante, cest--dire concrtement condamn pour crime). Le divorce par consentement mutuel ntait pas reconnu, ce qui obligeait trouver un coupable mme si les poux taient daccord pour se sparer lamiable ; il ne le fut pas avant les annes 1970. La mme anne, en mars 1884, la loi Waldeck-Rousseau lgalisa les syndicats (il sagissait de la reconnaissance dun tat de fait : les activits syndicales taient tolres depuis la fin du second Empire et avaient repris dans la deuxime moiti des annes 1870, aprs une phase de rpression aigu). Cette loi, uvre personnelle dun jeune et ambitieux dput opportuniste dont je prsenterai la biographie au chapitre 5, ne fut pas vote sous la pression dun mouvement ouvrier encore bien faible ; par ailleurs, une telle reconnaissance tait bien tardive par rapport au Royaume-Uni (o elle avait eu lieu en 1825) et lAllemagne (o les syndicats taient reconnus depuis 1871). La loi de 1884 autorisait les ouvriers et les patrons former librement des associations professionnelles, et ces associations se fdrer, possder des biens, plaider en justice. Mais les fonctionnaires et assimils navaient pas le droit de se syndiquer, car le service public ne devait sinterrompre en aucun cas. De plus, les syndicats devaient dposer la prfecture leurs statuts et mme les noms de leurs responsables, car la libert dassociation nexistait pas encore ; enfin, rien
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Beaucoup ont disparu durant la seconde guerre mondiale, fondues par l'arme allemande.
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ninterdisait un patron de licencier les ouvriers syndiqus. En partie par crainte de mesures de rtorsion patronales, en partie par suite de la mfiance des ouvriers envers la loi Waldeck-Rousseau (les socialistes la surnommaient la loi de police), la fin des annes 1880 la proportion de syndiqus restait drisoire. C) Luvre scolaire et les tensions avec lglise. Lessentiel et le plus symbolique de luvre des rpublicains opportunistes dans les annes 1880, ce furent les mesures prises en matire denseignement, mesures qui placrent durablement la Rpublique en opposition avec lglise et les catholiques, par ailleurs exasprs par dautres mesures comme la loi Naquet. Les rpublicains de lpoque taient fort hostiles lglise : on sortait de lOrdre moral. Sur ce point les opportunistes gambettistes, si modrs sur tant dautres sujets, ne se distinguaient gure des radicaux : tous descendaient, en dernire analyse, des partisans du programme de Belleville mme ceux qui en avaient abandonn la plus grande part nen avaient pas abdiqu lanticlricalisme, qui devint rapidement le ciment de la Rpublique (le mot apparut du reste avec elle, dans le dictionnaire de Littr un positiviste , en 1877). Ferry, chose rarissime pour lpoque, ne stait pas mari lglise. Pour les rpublicains, librer les esprits de lemprise du clerg, force rtrograde et obscurantiste, ctait aider au dveloppement de la libert, faire uvre fondatrice de progrs futurs, affranchir les esprits dune docilit borne : pour Ferry, ctait opposer lesprit rtrograde linsurmontable obstacle des intelligences libres et des consciences affranchies . Ctait aussi enraciner la Rpublique dans le peuple puisque lglise stait acoquine avec lEmpire, puis avec lOrdre moral. Le positivisme traduisait ces ides en termes historicophilsophiques : pour les positivistes les religions rvles appartenaient lge mtaphysique et taient appeles disparatre prochainement. Cette thse tait fort commune dans les milieux intellectuels : en tmoigne un passage de Georges Sand, rdig en 1872 : Lheure de la mort du catholicisme approche, et les plerinages et les miracles, lexploitation des grottes et des eaux merveilleuses, la politique envahissant le sanctuaire, cest le glas des funrailles : quimporte que les masses ignorantes ou fanatiques se tranent sur les pas des agitateurs ? Quand une religion ne peut plus satisfaire une me saine, elle est finie ; ce nest plus quune question de temps . Autrement dit, pour Sand, le regain de plerinages et autre manifestations dirrationalit, la politisation de la religion par lOrdre moral, taient des signes de dliquescence, de dcadence du catholicisme. Il y avait dailleurs des degrs dans lanticlricalisme : certains se seraient accommods dune glise sans rle politique, dun tat neutre en matire de religion, sans prtendre dchristianiser le peuple toute force ; pour eux, la marche du progrs pouvait saccomoder de la subsistance provisoire des croyances si elles taient cantonnes la sphre de la vie prive. Ctait le point de vue de Ferry, qui se disait conscient dtre llu dun peuple qui fait des reposoirs .
Dautres voulaient un tat militant, engag dans la lutte contre les corbeaux, inspir par une philosophie rationaliste et antireligieuse, et rvaient d une religion laque lidal moral sans dogme, sans morale et sans prtres (Ferdinand Buisson). Ctait un rve bien partag dans les milieux enseignants, notamment au sein de la Ligue franaise de lEnseignement de Jean Mac (18151896), devenue proche du pouvoir dans les annes 1880 (Mac tait snateur vie). Ctait aussi la ligne dune bonne partie de la franc-maonnerie, qui en 1879 comptait environ vingt-cinq mille membres rpartis en trois cent loges. Le Grand Orient de France, notamment, se donna la fin des annes 1870 un programme prcis de lutte contre le catholicisme : sparation de lglise et de ltat, expulsion des congrgations religieuses, lacisation des services publics, lgalisation du divorce. Beaucoup de politiciens rpublicains taient franc-maons. Certains usaient un langage moins lgant que Ferry et que Sand Voici un toast clbre de Paul Bert (1833-1886) aux vignerons de lOise, vers 1880 : Je bois la destruction du phylloxra (rires) ; Le phylloxra qui se cache sous la feuille de vigne et lautre le phylloxra que lon cache avec les feuilles de vigne (rire gnral) Pour le premier, nous avons le sulfure de carbone ; pour le second, larticle 7 de la loi Ferry [sur lexpulsion des congrgations, vot en 1880]. Quand nous aurons larticle 7, nous lessaierons. Mais sil ne rpond pas notre attente, nous nhsiterons pas chercher une autre insecticide plus nergique ! (acclamations. Cris de : bas la calotte ! Vive la Rpublique! ) . Il existait encore, en partie lextrme-gauche mais aussi dans les milieux opportunistes, un anticlricalisme extrme, dont lune des figures de proue est Lo Taxil (pseudonyme de Gabriel-Antoine Jogand-Pags, 1854-1907). Il publiait des livres dont les titres parlent deux-mmes : bas la calotte ! (1879), Les amours secrtes de Pie IX (1884), La Vierge aux cabinets. Dans Les bouffe-Jsus, ouvrage anticlrical, soporifique et miraculard, moniteur officiel des Syllabusons et des Vaticanards, on trouve des personnages comme le R.P. Trousse-Jupes, labb Cinq-contre-un, labb Belle-Tante, le cardinal Hector de la Sodomerie. Je ne rsiste pas lenvie de citer un passage dune Vie de Jsus quil diffusait dans sa librairie anticlricale : Tandis que Joseph parlait, Marion avait repris contenance: elle essaya damadouer son fianc, esquissa une moue cline pour lui faire avaler la pilule. Joseph, mon gros lapin Ta ta ta, je ne prends pas les vessies pour des lanternes Qui donc, si ce nest un homme, vous a mis dans cette fichue position? Cest le pigeon, Joseph . En 1885, Taxil se convertit brutalement au catholicisme, fit amende honorable Rome, fonda un journal intitul la France chrtienne (1892) ; il se spcialisa dans la publication de pamphlets antimaons (il tait cens connatre la maonnerie de lintrieur), o il expliquait que la franc-maonnerie est une socit satanique. Il passionna les presbytres avec une certaine Diana Vaughan, maonne affilie au culte de Lucifer quil aurait convertie, mais que personne ne
vit jamais : elle se cachait par crainte de reprsailles, disait Taxil. On se jetait notamment sur les rvlations sulfureuses de la belle Diana sur les rites secrets des maons Jusqu ce quen 1897 Taxil annont dans une confrence que sa conversion tait une mystification et que Diana Vaughan navait jamais exist. Lanticlricalisme des rpublicains sexprimait notamment dans le domaine scolaire. Dautre part, pour les rpublicains lcole reprsentait lavenir. Dabord, dun point de vue philosophique : seule lcole pouvait faire progresser le peuple, lloigner de ses traditions, de ses aveuglements. Ensuite, parce que lcole tait linstrument par excellence de la promotion sociale : lgalit comme les opportunistes et les radicaux la comprenaient tait lgalit des chances, et seul le savoir dispens par lcole pouvait mettre les fils de paysans sur le mme plan que les enfants de milieux favoriss. Il y avait toute une mystique rpublicaine de lducation comme instrument de lgalit des chances, de la mritocratie rpublicaine comme on dirait aujourdhui : le systme des bourses accordes aux coliers mritants issus de milieux pauvres tait au cur de cette reprsentation idalise de lducation, mme si dans la ralit, videmment, elles ne concernaient quune minorit denfants6. Enfin lcole tait un facteur essentiel de lunit nationale : lide laque ne pouvait pas tre spare du sentiment patriotique. Beaucoup de rpublicains taient persuades que la France avait t vaincue par le matre dcole prussien; la France devait se transformer en une immense cole pour relever le dfi allemand. La Ligue de lEnseignement avait pour devise : pour la Patrie, par le livre et par lpe . Autant de raisons pour ne pas laisser lcole aux mains dun clerg ractionnaire, antirpublicain, reconnaissant lautorit dun tranger et porteur dune idologie trangre. Les opportunistes sattaqurent dabord aux congrgations, au nombre de mille environ, dont beaucoup se consacraient lenseignement (elles jouaient aussi un rle important dans les hpitaux, les hospices, les orphelinats, et elles taient de grands propritaires fonciers). Depuis la loi Falloux, elles scolarisaient la moiti environ des garons (et une grande majorit des filles), dont une bonne part des enfants des classes suprieures ; souvent elles professaient des ides hostiles la Rpublique. De plus, les rpublicains ne supportaient pas quelles dpendissent directement du Pape. Ds 1880, malgr lopposition du Snat, la compagnie de Jsus, qui scolarisait environ onze mille lves, fut dissoute sur le territoire de la France ; beaucoup de jsuites quittrent le pays. Les autres congrgations eurent trois mois pour demander une autorisation pour fonctionner, sinon elles seraient dissoutes aussi. Toutes refusrent de procder cette formalit, et deux cent soixante et un collges furent ferms par la police. Plus de cinq mille religieux durent quitter la France ; seuls les chartreux et les trappistes ne furent pas inquits, car ils menaient une vie contemplative et ne se mlaient pas denseignement. Puis ce furent les fameuses lois Ferry de juin 1881 et mars 1882 : lenseignement public devint gratuit (sauf les livres scolaires), puis, lanne
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Parmi eux, notamment, Charles Pguy, excemple classique toujours cit. voyez au chapitre 5.
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suivante, obligatoire (de six treize ans) et lac. Linstituteur nenseignait plus le catchisme ni lHistoire sainte, ne conduisait plus les enfants aux offices ; lenseignement religieux tait dsormais dispens en-dehors de lcole, et pour que cela ft possible une journe fut libre pour le catchisme, le jeudi7. En lieu et place des cours de religion, la Rpublique institua un enseignement de morale et dinstruction civique, cens inculquer aux enfants les valeurs de la Rpublique et de la patrie. Peu peu, les enseignants ecclsiastiques cdrent la place des lacs : le processus dura jusquaux annes 1890. On complta le rseau dcoles publiques rurales, on refondit les programmes dans un sens rpublicain. On dveloppa aussi les universits en province. En revanche, les facults catholiques, autorises par une loi de 1875, perdirent le droit de collation des grades, cest--dire elles ne peuvaient plus distribuer leurs propres diplmes et que leurs tudiants devaient passer les examens nationaux (cela avait des consquences importantes en termes de programmes, et rendait intenable la position des enseignants les plus engags). En dcembre 1880, la loi Camille Se 8 institua les premiers vrais lyces de jeunes filles (jusque-l, ctait en fait des annexes des lyces de garons)9 ; les programmes y taient diffrents de ceux des lyces de garons et linternat obligatoire. Le but de la loi tait de donner des compagnes rpublicaines aux hommes rpublicains , selon une expression de Ferry : les anticlricaux de lpoque avaient le fantasme des femmes catholiques, juments de Troie de la raction dans les familles, promptes intoxiquer clandestinement de superstitions religieuses la gniture des rpublicains ! Ces annes virent galement la cration de lE.N.S. de jeunes filles, sise rue de Svres Paris, qui formait les professeurs de lyces de jeunes filles (ce ne pouvaient tre que des femmes, videmment, mais il fallait que ce fussent des femmes rpublicaines), ainsi que des E.N.S. modernes de Saint-Cloud et Fontenay-aux-Roses, charges de former les professeurs des coles normales dpartementales10. Ces coles normales (suprieures ou non) jourent un rle essentiel dans la propagation de lidologie rpublicaine : elles formrent un corps enseignant extrmement militant, notamment ces instituteurs de la IIIe Rpublique que Pguy, plus tard, appela les hussards noirs de la Rpublique . Lenseignement restait trs ingalitaire. Lcole primaire obligatoire pour tous, qui se concluait par un examen national, le certificat dtudes, menait en fait deux cursus trs diffrents. Ceux des lves (la grande majorit) qui
7 On est pass au mercredi la fin des annes 1960, la gnralisation du samedi chm ayant dsquilibr la semaine des coliers. 8 Camille Se (1847-1919) tait un homme les femmes nvaient mme pas le droit de vote 9 Le cours d'enseignement secondaire municipal pour jeunes filles de Versailles, tablissement public n en 1867 sous l'impulsion du maire et de Mlle Arnaud, fille d'un chef de gare de la Compagnie de l'Ouest, devint un lyce de jeunes filles en 1889. Il s'est install dans ses locaux actuels en 1894, mais n'a pris le nom de La Bruyre qu'en 1962. 10 LE.N.S. de la rue dUlm date en thorie de la Rvolution (1794), mais elle ne fonctionne rgulirement que depuis la monarchie de Juillet. Ulm et Svres ont fusionn en 1984 ; l'E.N.S. moderne s'est installe Lyon en 2000. Par ailleurs l'cole libre des Sciences politiques est ne en 1872 ; comme son nom l'indique, ce n'est pas un tablissement public mais pas pour autant confessionnel, d'ailleurs.
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niraient pas au collge et au lyce frquentaient ensuite des coles primaires suprieures, ou des cours complmentaires qui fonctionnaient au sein de certaines coles primaires. Ces cycles courts donnaient accs au Brevet lmentaire, un diplme que lon passait vers douze quatorze ans et qui reprsentait le couronnement des tudes des petits paysans ; il donnait accs certains concours de recrutement, dont celui des coles normales dinstituteurs. Mais les titulaires du Brevet navaient pas accs lenseignement suprieur ; seuls de rares boursiers pouvaient passer dun systme denseignement lautre. Dautres coles primaires, souvent installes dans les locaux des lyces, donnaient accs ceux-ci, donc au baccalaurat, puis aux tudes suprieures. Bref, tout se jouait avant dix ans ; et mme avant en ralit, car rares taient les quartiers o lon avait le choix entre lun et lautre type dcoles primaires. En fait, les tensions avec lglise diminurent ds la fin des annes 1880. Les ponts navaient jamais t rompus avec lpiscopat ni avec le Pape, Lon XIII, qui avait fait preuve dune grande prudence verbale durant toute la crise ; dans lensemble les esprits schauffrent nettement moins que lors de la crise suivante, dans les annes 1900. Lglise accepta, dassez mauvaise grce certes, le nouvel ordre des choses, contre lequel elle ne pouvait rien vu la faiblesse des forces politiques qui sen rclamaient. Du reste lenseignement catholique se reconstitua assez vite. Dabord les collges diocsains ne furent jamais ferms. Ensuite, les pres de famille catholiques formrent des associations pour reprendre les anciens collges des congrgations, comme la loi le demandait. Les Jsuites et les autres rguliers enseignants regagnrent la France dans les annes 1890 ; cependant ils ny taient que tolrs. Durant cette premire crise anticlricale, jamais le Concordat ne fut remis en cause : il y avait toujours une direction et un budget des Cultes, la Rpublique rtribuait encore cinquante-cinq mille prtres sculiers. Contrairement aux radicaux, les opportunistes pensaient quil tait prfrable pour la Rpublique de conserver le concordat : en payant et en choisissant les prtres (les vques taient nomms par le prsident de la Rpublique, les prtres par la direction des Cultes), ils pensaient mieux les contrler, les garder des influences ultramontaines et extrmistes. Cela dit, on comprend quavec tout cela au dbut des annes 1890 les catholiques franais taient, pour une bonne partie dentre eux, plus hostiles que jamais la Rpublique, qui avait expuls les congrgations et promu une cole sans Dieu. Leurs sympathies allaient plutt aux royalistes, mais certains catholiques montrrent, dans la dernire phase de lpisode boulangiste, quils taient disposs appuyer toute force hostile la Rpublique. Peut-tre les courants franchement antirpublicains ntaient-ils pas majoritaires parmi les pratiquants, la majorit tant, comme toujours, silencieuse, peu porte sur la thorie et avant tout en qute de tranquillit ; mais ctaient les plus hostiles au rgime qui taient organiss, qui militaient, qui faisaient du bruit ; loccasion, ils pouvaient rallier les plus modrs sur des questions comme celle de lcole. Or la pratique religieuse tait toujours tendue ; mme en
labsence dune puissante opposition politique inspire par les clricaux, ctait un grave problme pour la Rpublique, au moins potentiellement. Mais le problme ntait pas moins grave pour lglise, menace de perdre toute influence politique dans le plus grand pays catholique dEurope, cette France qui depuis le Moyen ge tait la fille ane de lglise. Le Pape en tait conscient. Lon XIII, qui avait succd Pie IX en 1878, ntait pas moins conservateur en matire de doctrine et de morale, mais il comprenait que, puisque le rgime rpublicain tait solidement install en France, il tait souhaitable que les catholiques lacceptassent, ce qui leur permettrait de lutter de lintrieur du systme pour modifier la lgislation, notamment en matire scolaire et de divorce. Ce fut donc la hirarchie catholique franaise, appuye en sous-main par Rome, qui prit linitiative de ce qui est rest dans lHistoire comme le (premier) ralliement. Laffaire fut mene avec toute la publicit ncessaire pour frapper les esprits. Un beau jour de novembre 1890, larchevque dAlger et de Carthage et primat dAfrique, Mgr Lavigerie, connu jusque-l pour ses vhmentes prises de position royalistes, offrit en son palais piscopal un banquet aux officiers de lescadre de Mditerrane, qui venait dancrer au port dAlger. Au dessert, larchevque pronona un toast (le toast dAlger). la surprise gnrale, au lieu de se cantonner dans les banalits dusage, il affirma bien haut que le moment tait venu, pour tous les catholiques franais, de donner franchement leur adhsion la Rpublique : Quand la volont dun peuple sest nettement affirme, quand la forme dun gouvernement na rien en soi de contraire, comme le proclamait dernirement Lon XIII, aux principes qui peuvent faire vivre les nations chrtiennes et civilises, lorsquil faut, pour arracher son pays aux abmes qui le menacent, ladhsion sans arrire-pense cette forme de gouvernement, le moment vient () de sacrifier tout ce que la conscience et lhonneur permettent, ordonnent chacun de nous de sacrifier pour lhonneur de la Patrie . Pour Mgr Lavigerie, la volont populaire stait prononce plusieurs fois en faveur de la Rpublique ; par ailleurs, la Rpublique navait rien de contraire en elle-mme avec les principes dont se rclame le catholicisme; enfin la politique du pire ne pouvait tre que contre-productive. En parlant ainsi , prcisa-t-il toutes fins utiles, je suis certain de ntre dsavou par aucune voix autorise . Et Mgr Lavigerie de faire jouer la Marseillaise par la chorale du petit sminaire, au grand scandale des officiers de marine, royalistes pour la plupart, et qui ne se dpartirent pas dun silence glacial. Ctait la fin de lidentification de lglise lidologie lgitimiste. La presse catholique franaise tempta ; cependant Lon XIII maintint ses positions, les dveloppa dans des interviews la presse (ctait la premire fois quun Pape recourait ce type de pratique, et cela aussi fit scandale !) ; en fvrier 1892 il publia mme une encyclique en franais, Au milieu des sollicitudes, o il raffirmait la ncessit du ralliement. De ce fait, certains dputs de la droite catholique, jusque-l royalistes, acceptrent de se rallier la
Rpublique : ce fut notamment le cas dAlbert de Mun, fondateur en 1871 de trs conservateurs Cercles catholiques ouvriers, qui adhra un groupe parlementaire apparu en 1890, et appel significativement droite constitutionnelle. En 1900, ce groupe devint lAction librale. On voit que droite et hostilit la Rpublique se confondaient de moins en moins dautant quune partie des opportunistes, par leur conservatisme social croissant et leur libralisme modr en conomie, pouvaient dsormais tre assimils la mouvance orlaniste. Ces rpublicains conservateurs attnurent beaucoup leur anticlricalisme: en mars 1894, le ministre des cultes Eugne Spller (1835-1896), un ancien ami de Gambetta, personnellement incroyant, appela un esprit nouveau de tolrance, visant lutter contre tous les fanatismes, quels quils soient, contre tous les sectaires, quelque secte quils appartiennent , rconcilier tous les Franais dans la socit franaise. () Il nous importe que lglise ne puisse plus prtendre quelle est tyrannise, perscute, tenue en-dehors de la vie sociale du pays . Bien sr, un tel discours ne convainquit pas les radicaux ni les socialistes ; il fut peru comme une trahison une de plus. Surtout, b eaucoup de catholiques, et mme une partie de la hirarchie ecclsiastique malgr le prestige de la parole papale (mais Lon XIII navait pas mis en jeu son infaillibilit, qui ne sapplique quau dogme), refusrent de se rallier la Rpublique; ou bien ils ne se rallirent qu contre-cur. Une formule de Mgr Freppel, vque dAngers (1827-1891), exprime bien leur point de vue : cest une illusion de croire que la Rpublique en France est une simple forme de gouvernement, comme ailleurs, en Suisse et aux tats-Unis par exemple, et non pas une doctrine foncirement et radicalement contraire la doctrine chrtienne : autrement dit, le rgime ntait pas dissociable de lidologie rationaliste, positiviste, anticlricale de ses champions. Certains dailleurs taient persuads, ou firent tout pour se persuader, que le ralliement ntait quune ruse tactique du ct de Pau, daucuns mme laborrent des hypothses plus audacieuses, dont Andr Gide, vingt ans plus tard, a fait une sotie11. Dans ces conditions, les catholiques continuaient lire une presse hostile au rgime et couter les sermons ambigus dun clerg qui continuait tonner contre lathisme du pouvoir, sinon du rgime; ils considraient quils ne pourraient admettre la Rpublique que lorsquelle serait devenue chrtienne (ctait notamment la position de La Croix, le journal de la congrgation des assomptionnistes, un priodique lpoque trs militant, trs antirpublicain). En fait, le vritable ralliement la Rpublique de la masse des catholiques conservateurs nest intervenu que dans les annes 1920-1930. D) Une Rpublique nationaliste ; lalliance franco-russe. Ils ont bris mon violon Car il avait lme franaise
11 Voyez Les caves du Vatican , paru en 1913.
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(paroles de Saint-Prest et Christian, chanson cre la Scala par Mlle Amiati). Les opportunistes taient des patriotes ; jai dj eu loccasion de souligner que le projet national tait insparable de leur projet scolaire. LHistoire en particulier avait pour devoir d enseigner la patrie , selon lexpression dErnest Lavisse (1842-1922), directeur des tudes historiques la Sorbonne et auteur de manuels scolaires trs utiliss. Selon Lavisse, lenseignement historique incombe le devoir glorieux de faire aimer et de faire comprendre la patrie. Le vrai patriotisme est la fois un sentiment et la notion dun devoir. Or tous les sentiments sont susceptibles dune culture, et toute notion, dun enseignement. LHistoire doit cultiver le sentiment et prciser la notion. Cest pourquoi le matre rejettera les conseils de ceux qui prtendent rduire lenseignement historique ltude du dernier sicle et de lge contemporain. Il y a dans le pass le plus lointain une posie quil faut verser dans les jeunes mes pour y fortifier le sentiment patriotique. Faisons-leur aimer nos anctres les Gaulois et les forts des druides, Charles Martel Poitiers, Roland Roncevaux, Godefroi de Bouillon Jrusalem, Jeanne dArc, Bayard, tous nos hros du pass, mme envelopps de lgendes ; car cest un malheur que nos lgendes soublient (). Cherchons dans lme des enfants ltincelle divine ; animons-la de notre souffle, et quelle chauffe ces mes rserves de grands devoirs. Les devoirs, il sera dautant plus ais de les faire comprendre que limagination des lves, charme par des peintures et par des rcits, rendra leur raison enfantine plus attentive et plus docile. Tout lenseignement du devoir patriotique se rduit ceci : expliquer que les hommes qui, depuis des sicles, vivent sur la terre de France, ont fait, par laction et par la pense, une certaine uvre, laquelle chaque gnration a travaill ; quun lien nous rattache ceux qui ont vcu, ceux qui vivront sur cette terre ; que nos anctres, cest nous dans le pass ; que nos descendants, ce sera nous dans lavenir. Il y a donc une uvre franaise, continue et collective : chaque gnration y a sa part, et dans cette gnration tout individu a la sienne. Enseignement moral et patriotique : l doit aboutir lenseignement de lHistoire lcole primaire. () Il sagit ici de la chair de notre chair et du sang de notre sang. Pour tout dire, si lcolier nemporte pas avec lui le vivant souvenir de nos gloires nationales ; sil ne sait pas que ses anctres ont combattu sur mille champs de bataille pour de nobles causes ; sil na point appris ce quil a cot de sang et defforts pour faire lunit de notre patrie, et dgager ensuite du chaos de nos institutions vieillies les lois sacres qui nous ont fait libres ; sil ne devient pas un citoyen pntr de ses devoirs et un soldat qui aime son drapeau, linstituteur aura perdu son temps .
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Linstruction civique compltait ce travail ; elle tait enseigne de manire totalement normative, comme une espce de morale citoyenne. Le programme commenait par le citoyen, ses obligations et ses droits ; mais dans un manuel de lpoque les quatre premires leons taient consacres (dans lordre) la France , la Rvolution franaise , le patriotisme et le rle de la France parmi les autres nations . Les choses allaient au-del du seul enseignement des valeurs nationales, car la patrie franaise tait une patrie blesse, mutile, menace par la dcadence ; il fallait la rgnrer, et dans lesprit des rpublicains la rgnration morale tait le prlude ncessaire la rgnration territoriale. Comme tout le monde, les opportunistes taient traumatiss par la dfaite de 1871. En 1890, dans son testament, Ferry, qui en 1885 avait d affronter toute une campagne qui laccusait dtre un tratre la solde de lAllemagne (voyez au chapitre 9), demanda tre enterr en face de cette ligne bleue des Vosges do mont[ait] jusqu [son] cur la plainte touchante des vaincus : lexpression est reste clbre. Le rgime entretenait en permanence le souvenir des provinces perdues, mais pour linstant la France se savait trop faible pour entreprendre la Revanche ; on attendait, on se recueillait, on se prparait pour plus tard. Cest le sens dune autre expression clbre de lpoque, due Gambetta: pensons-y toujours, nen parlons jamais 12. Cette prudence officielle, qui dura en gros jusquen 1905, tait videmment propice des surenchres : droite et gauche (les radicaux taient trs patriotards) on accusait rgulirement le gouvernement doublier le devoir sacr de Revanche. Durant quelques mois en 1886-1888, lorsque le gnral Boulanger fut ministre de la guerre, le thme de la Revanche revint brutalement au premier plan ; mais, comme nous le verrons, la Rpublique perdit trs vite le contrle du gnral et des courants politiques quil incarnait. Cest pourquoi, aprs la fin de cette pousse de fivre et la dfaite du boulangisme, de nouveau les gouvernements mirent de ct lide de Revanche, et dans les annes 1890 lon pouvait avoir limpression que la querelle entre la France et lAllemagne tait en voie dapaisement, dautant que dans les territoires annexs en 1871 la situation se normalisait peu peu. Mais ce ntait quune impression, la blessure tait toujours prte se rouvrir, dautant que le bourrage de crne nationaliste se poursuivait. Toute une propagande entretenait le souvenir et lexaltation. Place de la Concorde, la statue de la ville de Strasbourg tait voile de noir. Dans les salles de classe, les instituteurs accrochaient des cartes o les deux provinces perdues se dtachaient en noir ; on faisait lire aux enfants toute une littrature difiante au sujet de la dfaite. Le tour de France par deux enfants, clbre manuel de lecture publi en 1878, et abondamment utilis dans les coles jusqu la premire guerre mondiale, commence par le dpart des deux petits hros de
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La citation exacte est : ne parlons jamais de l'tranger, mais que l'on comprenne que nous y pensons toujours . Elle fut prononce Saint-Quentin en novembre 1872.
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Phalsbourg, en Lorraine allemande, en qute de leur patrie13. Lun des textes les plus clbres de cette veine est la nouvelle La dernire classe, dAlphonse Daudet, extraite des Contes du lundi, un recueil publi en 1875 ; de nombreuses nouvelles de Lon Bloy (1846-1917) ont galement pour thme la guerre de 1870 et les provinces perdues, mais Bloy tait peu connu de son vivant. En revanche, les romans populaires patriotards des Alsaciens Erckmann et Chatrian faisaient fureur ; et tout le monde connaissait les vers idiots de Paul Droulde (18461914), engag volontaire en 1870, officier jusqu ce quun accident let cart du service, auteur en 1872 des Chants du soldat : Lair est pur, la route est large Le clairon sonne la charge
13 Le Tour de France est une leon de patriotisme, mais aussi un manuel de gographie, d'conomie, de biologie, d'hygine, etc., le tout gnialement dissimul sous une forme littraire classique, celle du roman de voyage et de qute (avec, parat-il, des rminiscences de l'Iliade mais l'on pense aussi beaucoup Huckleberry Finn de Mark Twain, paru en 1884, ou au Sans famille d'Hector Malot, paru un an aprs le Tour de France : bref, ce genre de forme littraire tait "dans l'air"). C'est un excellent concentr de l'idologie dominante de l'poque une idologie qu'il a contribu dcisivement forger, grce sa prsence massive dans les coles (vous remarquerez qu'il est antrieur de quelques annes l'uvre de Ferry). L'crivain bretonnant Pierre-Jakez Hliaz (n en 1914), dans ses souvenirs d'enfance ( Le cheval d'orgueil, paru en 1975), raconte que dans son village des annes 1920, c'tait devenu "le" livre, celui que l'on demandait l'instituteur sans autre prcision, celui qui trnait, unique, dans l'armoire de la ferme, recouvert d'un morceau de vieille chemise proprement raccomod avec du fil . Trois millions d'exemplaires se vendirent entre 1877 et 1880 ; en 1914 on en tait huit millions quatre cent mille exemplaires. L'auteur tait Augustine Fouille, la femme d'un matre de confrences l'E.N.S.; elle se dissimula sous le pseudonyme, trs caractristique du scientisme de l'poque, de G. Bruno. Le livre reut un excellent accueil dans les coles "libres": l'anticlricalisme militant en tait absent, mme si l'ouvrage traitait les cathdrales essentiellement comme des manifestations du gnie franais dans l'ordre de l'architecture et de l'art; si Andr et Julien y entraient pour prier, c'est pour le salut de la France (il y eut du reste des variations rvlatrices d'une dition l'autre: aprs la sparation de l'glise et de l'tat en 1905, les deux petits hros ne s'criaient plus "Mon Dieu!", mais "Hlas!". On s'en indigna la Chambre des dputs, sur les bancs de la droite). Jeanne d'Arc, bien entendu, y tait une hrone nationale, rien d'autre En fait, l'idologie sous-jacente tait des plus consensuelle. On y voyait trs peu les rois (un peu plus leurs grands ministres, comme Colbert); la Rvolution n'avait droit qu' une seule mention! Le mal majeur, pour le Tour de France, c'tait la guerre civile, la division de la nation bref, Michelet revu la lumire du traumatisme de la dfaite et de la Commune. La conception de la nation tait trs "citoyenne": la patrie, c'tait d'abord une somme de volonts, d'efforts et de vertus individuelles orients dans le mme sens, celui du progrs: le livre insistait sans cesse sur le labeur, l'inventivit des Franais; le tableau du pays se btissait peu peu comme la somme d'une srie d'industries, d'activits, de gnies rgionaux Le tout concourait l'existence et la grandeur d'une "patrie" que tous les personnages du livre, sans exception, rvraient en des termes presque mystiques. En revanche, l'ide de Revanche tait encore absente; le deuil des provinces perdues devait s'effacer par le travail; la paix des peuples tait prsente comme un idal et l'Empire colonial n'apparut que dans l'dition de 1906. Dans ces conditions, rien d'tonnant ce que la question ouvrire, la lutte des classes, fussent vacues. Ce qui ne devait choquer personne en 1877, priode o le mouvement ouvrier franais tait en tat de coma, mais devint de plus en plus gnant dans les annes 1900! Le Tour de France ne prsentait pas une France rurale et passiste la Comtesse de Sgur, il y avait par exemple un long passage sur le Creusot, premire usine d'Europe , et les deux enfants s'merveillaient devant le fameux marteau-pilon, symbole du progrs techinque, qui pouvait aussi bien broyer un bloc de fer que casser la coque d'une noix sans toucher la noix mme . Mais les petits hros ne rencontraient pratiquement pas d'ouvriers; on y trouvait des notations du genre: ce qu'il y a de plus heureux dans la richesse, c'est qu'elle permet de soulager la misre d'autrui . L'ouvrier, lorsqu'il apparaissait, tait bon, consciencieux, sympathique, aucunement revendicatif: il travaillait beaucoup et gagnait peu, mais exactement comme le petit paysan et l'artisan, bien plus prsents dans l'ouvrage; il n'tait pas pauvre, mais sobre, conome . Un seul personnage se plaignait que les employs fussent mal pays: c'tait un voleur. Il n'y avait pas de puissants et d'opprims: il n'y avait que des bons et (quelques) mauvais.
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Et le zouave va chantant Mais l-haut sur la colline De la fort qui domine Le Prussien, furieux, lattend En voici dautres aussi clbres alors que crtins, extraits dun recueil de 1881: Jen sais qui croient que la haine sapaise ; Mais non ! Loubli nentre pas dans nos curs ! Trop de sol manque la terre franaise, Les conqurants ont t trop vainqueurs ! Lhonneur, le sang, on a tout reprendre Par quels moyens ? Dautres vous le diront. Moi, cest lardeur que je voudrais vous rendre, Je ne suis, moi, quun sonneur de clairon. Je vis les yeux baisss comme un buf au labour, Je vais rvant notre France entire, Des murs de Metz au clocher de Strasbourg, Depuis dix ans jai commenc ce rve, Tout le traverse et rien ne linterrompt, Dieu veuille un jour quun grand Franais lachve ! Je ne suis, moi, quun sonneur de clairon . Je ne rsiste pas lenvie de conclure ce florilge du gnie littraire franais par une comptine anonyme que lun de mes camarades, dorigine alsacienne, savait encore dans les annes 1980 : Cigogne, cigogne, tas de la chance Tous les ans tu passes en France Cigogne, cigogne, rapporte-nous Dans ton bec un petit pioupiou14 . Par ailleurs, il tait assez mal vu, dans ces annes, de se rendre en Allemagne (par exemple aux expositions universelles organises dans ce pays), de lire des auteurs allemands Cela nempcha pas Wagner et Schopenauer de faire la conqute des intellectuels franais dans les annes 1890. Larme tait lobjet de tous les soins. Ses crdits augmentaient rgulirement. Le service militaire, fix par Thiers en 1872, restait long (cinq ans) mais il y avait beaucoup dexemptions ; en 1889 il fut rduit trois ans mais les principales exemptions disparurent, celles notamment qui concernaient les prtres et les instituteurs : les anticlricaux se rjouirent de voir les curs sac au dos (ils ne faisaient quand mme que dix mois de service actif, comme les bacheliers). La revue du Quatorze juillet Longchamp devint un rite rpublicain et une grande fte populaire, voqu en 1886 par le chansonnier Paulus dans la clbre rengaine En revenant de la revue : Gais et contents, nous allions triomphant, En revenant dLongchamp le cur laise,
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Le mot a deux sens : "oiseau" et "soldat".
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Sans hsiter, car nous venions dfter, Voir et complimenter larme franaise ! . Ce fut la grande poque des comiques troupiers, qui incarnaient la scne le brave pioupiou : selon Bernanos, le troubade [troupier] avec ses gutres blanches, son grotesque pompon, son tire-jus [blague tabac] multicolore et sa payse [??], enchantait le public des cafs-concerts. Aprs cinq ou six refrains laborieux, le couplet final en lhonneur de lAlsace-Lorraine faisait sortir de plus dun manchon le petit mouchoir brod tout cela nempchait pas que bon nombre dofficiers restaient monarchistes de cur. Il y eut mme, partir de 1882, des tentatives pour instituer des bataillons scolaires composs dcoliers de dix douze ans, quips de fusils de bois et entrans la guerre par leurs instituteurs. Lexprience fut un chec, les enfants ayant tendance oublier trs vite cet enseignement reu trop tt et puis laffaire Boulanger finit par faire rflchir les rpublicains sur le danger de susciter des forces qui risquaient de les dborder. Les bataillons scolaires disparurent en 1890. Ctait que le nationalisme tait loin dtre un article exclusivement gouvernemental ; un certain nombre dorganismes privs se donnaient pour tche de le dvelopper. En 1882 apparut une Li gue des Patriotes, qui se donnait pour objectif de prparer la Revanche ; elle atteignit trs vite les cent quatrevingt mille adhrents, un chiffre norme pour lpoque. Lune des principales figures en tait Paul Droulde. Au dpart cette ligue ntait pas du tout antirpublicaine ; du reste les uvrettes btasses du mirliton patriotique taient largement diffuses dans les coles et la Ligue comptait avec le patronage de hauts personnages du rgime, comme Flix Faure qui fut prsident de la Rpublique dans les annes 1890. Mais elle se voulait un aiguillon, ce qui la conduisit trs vite critiquer la pusillanimit des opportunistes, puis le rgime parlementaire en gnral, et finit par lentraner dans laventure boulangiste : dans les annes 1890, elle tait devenue une force proche de la droite antirpublicaine. Lun des problmes majeurs de la Rpublique dans les annes 1880, lune des raisons pour lesquelles elle devait remettre la Revanche plus tard, ctait son isolement en Europe. La France navait pas dallies. LAutriche-Hongrie tait passe dans la sphre dintrts de lAllemagne, malgr Sadowa ; la Russie tait hostile la Rpublique dmocratique et anticlricale ce qui nempchait pas certains, en France, dinsister sur les liens profonds entre les deux pays, notamment la popularit en Russie de la langue de la comtesse de Sgur ; lItalie et la Grande-Bretagne, puissances librales, sopposaient la France sur les questions coloniales une opposition que Bismarck avait encourage, notamment avec lItalie autour du problme tunisien (voyez au chapitre 9). Depuis 1883, lAllemagne, lAutriche-Hongrie et lItalie taient allies au sein de la Triplice ; elles renouvelrent solennellement leur alliance en 1891. Ctait parce que lAllemagne avait trs peur du revanchisme franais (elle aurait pu y rflchir en 1871) : enclave, entoure de trois cts de grandes puissances, la
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France au sud-est, la Russie lest, la Grande-Bretagne qui gardait laccs aux mers, elle avait un besoin vital dallis. Aprs 1890 (cette date correspond au renvoi de Bismarck par Guillaume II), la France sengagea son tour dans la voie des alliances contraignantes et de la diplomatie secrte, une voie des plus prilleuses long terme certains diront quelle navait pas dautre choix ; ce quoi jaurais tendance rpondre que pour jouer au plus con, il faut tre deux. Toujours est-il que pour rpliquer la Triplice, en aot 1892, un mois du centenaire de Valmy, la France et la Russie (mcontente de lavance autrichienne dans les Balkans, o les deux Empires saffrontent par petits pays interposs) signrent leur tour un trait dalliance dfensif, dont le texte ne fut pas rendu public (ctait que pour les diplomates et les gouvernants de lpoque, la diplomatie tait affaire de spcialistes, lopinion publique navait rien y voir ; dautre part, rendre publiques les clauses militaires du trait et pu inciter lAllemagne rarmer ce quelle fit quand mme, ayant, sans savoir le dtail, saisi lessentiel). Ce trait prvoyait que les deux pays devaient se prter automatiquement secours si lAllemagne attaquait lun dentre eux. Aux dangers dun tel texte, contraignant et qui risquait dentraner la France dans limbroglio des Balkans, sajoutait le paradoxe dune alliance de la Rpublique avec le rgime de loin le plus ractionnaire dEurope. De plus, lalliance franco-russe conduisit lAllemagne resserrer ses liens avec lAutriche-Hongrie et rechercher dautres alliances : ctait un pas supplmentaire dans un engrenage qui, vingt ans plus tard, allait tre fatal la paix. Les manifestations damiti franco-russe se multiplirent (la visite officielle rendue par la flotte russe Toulon et Paris, en 1893, a laiss des traces inquivoques dans notre vocabulaire : lentremets franco-russe , la tourne des grands-ducs ). Dans limmdiat, lopinion publique franaise tait aux anges, mme si elle ne connaissait pas les dtails du texte sign : la France ntait plus seule devant lAllemagne, un nouveau 1870 tait impossible ; la Russie et la France allies obligeraient lAllemagne combattre sur deux fronts, peut-tre une victoire militaire tait-elle envisageable la Russie navait-t-elle pas la premire arme dEurope ? Ce ne fut quavec la dsastreuse guerre russojaponaise (1904-1905), et la rvolution qui sensuivit, que simposa limage du colosse aux pieds dargile. Les milieux daffaires, eux, voyaient avec satisfaction louverture leurs investissements dune contre immense et pleine dopportunits, malgr ou peut-tre cause de son retard conomique. La Russie tait un pays en voie de modernisation acclre (notamment depuis labolition du servage en 1861) : elle sindustrialisait, les transports samlioraient (la construction du Transsibrien commena en 1891) ; de plus, elle semblait avoir t fermement reprise en main depuis lassassinat du tsar Alexandre II (1881). En ralit, dans ce nouveau jeu diplomatique la place de la France stait profondment modifie, et, sur le fond ctait pour le pire. La France ntait quune pice de lune des deux alliances entre lesquelles lEurope se trouvait dchire ; bien sr ce ntait pas la Belgique ni la Suisse, mais ce ntait plus, pour employer le vocabulaire de lpoque, quune puissance parmi
dautres. Plus question dattaquer lAllemagne seule comme en 1870, plus forte raison lEurope tout entire comme en 1795 : dcidment, la France ntait plus ce quelle avait t. De plus, le caractre contraignant de la nouvelle alliance signifiait concrtement que la France avait abdiqu une bonne partie de son autonomie en matire de politique extri eure : si Nicolas dcidait de faire la guerre Guillaume, elle devait suivre. Mais personne lpoque ne mesurait la puissance en termes autres que territoriaux, les relations internationales autrement quen termes de rapports de forces et de conflits ; le revanchisme franais ne choquait personne, ni en France, ni ailleurs. Il y avait dassez solides arguments pour rclamer lAlsace et la Lorraine, territoires annexs de force, sans ngociation pralable, sans armistice. Surtout, la France tait loin dtre le seul pays faire preuve dagressivit dans son rapport au monde. On tait dans une Europe marque par la brutalit bismarckienne, et, plus gnralement, par les idologies ingalitaires issues, notamment, du darwinisme : la vie tait une lutte, et il tait normal, et mme moral, que les plus forts lemportassent (voyez au chapitre 9 pour plus dtails sur ces volutions). Alors mme que la conscience tait si forte, lorgueil si grand de ce qui sparait lEurope du reste de lhumanit, jamais personne ne tenta dtablir un dialogue avec lAllemand, rcemment promu au rang dennemi hrditaire ; personne, ni en France ni ailleurs, nessaya de construire une Europe unie dans la paix. Il est vrai que lEurope na jamais t politiquement unifie, contrairement la Chine ou au monde arabe ; il est difficile de penser ce qui na jamais t, de rflchir un problme sans aucune rfrence historique. Il fallut deux guerres mondiales aux Europens pour se rendre compte de leur erreur. II-Les oppositions au rgime et lusure des opportunistes. A) La crise boulangiste 15 On a vu quau dbut des annes 1880 les oppositions taient peu prs impuissantes. Cependant, dix ans peine aprs le triomphe des rpublicains, une grave crise menaa le rgime et manqua lemporter ; elle fut brve, mais laffaire Boulanger entrana une profonde redfinition des courants hostiles la Rpublique, ou au rgime parlementaire ce qui ntait pas tout fait la mme chose et, nous allons le voir, entranait ambiguts et confusions. Vers 1885, un certain mcontentement commenait se faire jour dans lopinion envers une Rpublique qui dcevait : cause pour certains de la minceur de son uvre sociale ; cause de linstabilit ministrielle et des bisbilles incessantes entre les tnors du rgime (lantiparlementarisme progressait dans lopinion) ; parce quelle ne parvenait pas empcher la situation conomique de se dgrader lentement (le marasme durait depuis le milieu des annes 1870,
15 L'crivain Maurice Barrs a consacr cette crise un roman non dpourvu d'intrt, quoique parfois il se perde dans des dtails de "cuisine" politique qui ne nous touchent plus gure : L'appel au soldat, paru en 1900.
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voyez au chapitre 7). cause des guerres coloniales aussi je les traite en dtail au chapitre 9. Lopinion ne comprenait pas ce que la France allait faire dans ces contres lointaines ; daucuns accusaient Ferry, surnomm le Tonkinois, de dtourner lattention des Franais de la Revanche. Ce fut sur la question de lIndochine que Ferry tomba dfinitivement en mars 1885, la suite dun revers militaire subi Lang Son et prsent par lopposition comme un dsastre. Enfin il y avait toujours lopposition monarchiste, qui tentait de capitaliser le mcontentement des catholiques Les lgislatives doctobre 1885 se tinrent au scrutin de liste dpartemental (ctait lun des chevaux de bataille de Gambetta, mais il fut adopt aprs sa mort seulement). Elles se traduisirent la fois par une renaissance de la droite, un progrs des radicaux, et mme llection de six socialistes. La Chambre des dputs, partage en trois blocs dimportance comparable (denviron deux cent dputs chacun), devint peu prs ingouvernable. Les opportunistes, pour se maintenir au pouvoir, durent rechercher les voix des radicaux, rticents et qui rclamaient des rformes dont les plus centristes ne voulaient pas : leur intransigeance amena la chute de plusieurs cabinets. Clemenceau notamment acquit la rputation dun tombeur de ministres. Il y eut mme deux phmres gouvernements dirigs par des hommes proches des radicaux, un ministre Brisson (davril 1885 janvier 1886) et un ministre Goblet (de dcembre 1886 mai 1887), mais ils tombrent trs vite car ils faisaient peur aux opportunistes. Le systme semblait bloqu ; la droite prdisait la fin du rgime et la restauration de la monarchie, royaut ou Empire il y avait deux prtendants bonapartistes, Jrme Bonaparte selon la loi salique (Plon-Plon, comme lappelaient les caricaturistes, tait un vieux bohme assez peu prsentable, qui saffirmait rpublicain) et son fils Victor, dsign par le testament de Napolon III. Dautres rclamaient une nouvelle Rpublique, plus autoritaire ou plus sociale, ou les deux la fois. Le mcontentement se cristallisa en 1886-1887 sur la personne du gnral Boulanger. Georges Boulanger (1837-1891) tait un personnage peu prs inconnu avant 1885. En janvier 1886, la faveur dune crise ministrielle, il fut appel au ministre de la Guerre par le nouveau prsident du Conseil, Freycinet, sur les conseils de Clemenceau, qui avait t son camarade de classe. Il tait jeune, avait de la prestance (et une superbe barbe blonde), il avait fait une trs belle carrire militaire ; surtout, il semblait sincrement rpublicain (par tradition familiale), ce qui tait rare lpoque dans larme. Boulanger resta ministre de la Guerre durant un an et demi, dans deux gouvernements successifs (les cabinets Freycinet de janvier dcembre 1886, puis Goblet de dcembre 1886 mai 1887). Ce fut un ministre intelligent, efficace, dynamique, imaginatif, un rien dmagogue aussi (il fit repeindre les gurites en tricolore). Il fit amliorer la vie quotidienne des soldats, notamment le rgime des permissions et lalimentation (les assiettes remplacrent les gamelles), et moderniser larmement (on introduisit un nouveau fusil, le Lebel, rptition) ; il donna de lavancement aux officiers rpublicains, fit rayer des
cadres le duc dAumale, lun des fils de Louis-Philippe ; il prpara un projet de service militaire unitaire de trois ans pour tous, y compris pour le clerg, et sans tirage au sort (la loi passa en 1889). Surtout, de sa propre initiative et sans consulter le gouvernement, il adopta une attitude trs ferme vis--vis de lAllemagne, o Bismarck tait encore au pouvoir, lors de laffaire Schnbel, en avril 1887. Il sagit dun incident qui se produisit en Lorraine, o la situation politique tait trs tendue ct allemand : Schnbel, un commissaire de police franais, avait t arrt pour espionnage aprs avoir t convoqu en Lorraine allemande par un collgue allemand pour affaire de services. Boulanger proposa la mobilisation gnrale et un ultimatum lAllemagne pour un incident somme toute mineur, ce que le gouvernement refusa car la France navait pas les moyens dune Revanche. Finalement les Allemands relchrent Schnbel, mais pour la fraction nationaliste et contestataire de lopinion publique Boulanger devint le gnral Revanche, par opposition aux opportunistes gristres et timors. Gris, Boulanger exploita sa popularit, multipliant les revues militaires (celle du 14 juillet 1886 est voque dans la chanson de Paulus dj cite: Moi jfaisais quad-mi-rer / Le bravgnral Boulanger! ) et les entrevues avec des journalistes, payant mme certains journaux pour chanter sa gloire. Sa popularit, servie par la chanson, limage, la presse, commena faire lobjet dune exploitation politique : la Ligue des Patriotes monta une campagne de presse en sa faveur. Pour Droulde, Boulanger tait le grand Franais qui mettrait fin aux luttes striles des parlementaires, rassemblerait la nation, reprendrait lAlsace-Lorraine, rendrait la France sa primaut en Europe Une partie des radicaux, cocardiers par tradition, rejoignirent la mouvance boulangiste (ainsi Rochefort et son journal LIntransigeant), dautant que Boulanger ne sattaquait absolument pas au rgime rpublicain. Rochefort ne fut pas le seul gauche rejoindre le boulangisme, tant le boulangisme chassait sur les mmes terres que la vieille tradition parisienne jacobine-proconsulaire, o la volont de rendre le pouvoir au peuple tait insparable de laspiration un rgime fort : la haine du parlementarisme mollient tait le ciment de cette alliance. Clemenceau en revanche demeura fidle au rgime : trs vite, il vit dans le boulangisme le spectre dun nouveau bonapartisme. Le gouvernement finit par sinquiter : Boulanger perdit le ministre de la Guerre. Il fut relgu Clermont-Ferrand16 ( la gare de Lyon, la foule tenta dempcher son dpart), puis mis la retraite en mars 1888. La Ligue des Patriotes cria au complot, Droulde prtendit que Boulanger tait victime de tratres stipendis par Bismarck ; la revue du 14 juillet 1888, la foule conspua le gouvernement. Les partisans du gnral commencrent organiser des manifestations : elles recrutaient autant dans les milieux populaires que dans les classes moyennes. Sur ces entrefaites clata un gros scandale politico-financier, le scandale Wilson ou scandale des dcorations. On dcouvrit que le gendre du prsident
16 Ne confondez pas avec Limoges o, en 1914, Joffre "placardisa" cent trente-quatre officiers gnraux jugs incapables ; d'o le verbe "limoger".
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de la Rpublique, Wilson, par ailleurs dput opportuniste et sous-secrtaire dtat, vendait des dcorations (notamment des lgions dhonneur), ce qui ntait possible quavec de puissantes complicits. Le scandale, exploit par la droite et qui secoua les milieux rpublicains dans leur ensemble, fut amplifi par lattitude du prsident Grvy, innocent mais clabouss par le scandale, puisque le trafic se faisait llyse. Il refusa de dmissionner jusquau mois de dcembre 1887, lorsquil fut finalement remplac par Sadi Carnot. Beaucoup de Franais taient persuads que la Rpublique parlementaire tait pourrie, ce qui jouait en faveur de Boulanger, droite comme gauche. Enfin, la fin 1887 et au dbut 1888, on assista au ralliement Boulanger de la droite royaliste et bonapartiste. Ces courants, redevenus assez puissants (deux cents dputs sur six cents) mais incapables de revenir au pouvoir par les voies lgales (ils ne trouvaient pas dallis au centre), entendaient se servir de lhomme la barbe blonde pour renverser le rgime. Ils lui amenrent de largent, des journaux, des lecteurs ; en contrepartie, le gnral Boulanger promit de rtablir la monarchie. Il fit dailleurs la mme promesse aux royalistes et aux bonapartistes ; il esprait tromper tout le monde son profit, mais au fond de lui-mme il restait rpublicain, et il avait dans son entourage des gens qui taient des rpublicains convaincus (Droulde, Rochefort), hostiles cette Rpublique-l mais pas la Rpublique. En ralit, on peut le considrer comme le premier contestataire de droite du rgime qui nait pas eu pour but premier de rtablir une monarchie. Ctait un signe supplmentaire du dclin de lide monarchique en France, encore vigoureuse quinze ans auparavant : les monarchistes taient obligs de se rabattre sur un champion qui ntait pas des leurs, et qui se servit deux bien autant quils se servirent de lui Pour linstant, la barbe blonde se gardait bien de prciser son programme, se contentant de formules vagues du genre : la France na jamais t aussi proche des abmes , et de promesses tout aussi vagues (indpendance, grandeur, stabilit politique). Il arriva rassembler une coalition aussi nombreuse quhtroclite sur son nom et sur un slogan : rfrendum, rvision (des lois constitutionnelles de 1875). En particulier Boulanger nexploitait aucun argumentaire religieux ; mais certains catholiques taient tents de voter pour lui par exaspration de la Rpublique: ce fut le dbut dun rapprochement avec la droite antirpublicaine et autoritariste. De mme, il ny avait aucune dimension antismite dans largumentaire de Boulanger17. La mise la retraite de Boulanger tait une grosse erreur de la part des opportunistes : lhomme la barbe avait dsormais le droit de concourir aux lections. partir davril 1888, il se prsenta systmatiquement toutes les lgislatives partielles, parfois en plusieurs lieux le mme jour. Du fait du scrutin de liste dpartemental, chaque scrutin concernait tout un dpartement la fois, mme lorsquil sagissait de pourvoir un seul sige : cela accentuait leur
17 Chez ses partisans en revanche, c'tait autre chose. Lon Daudet se souvenait de s'tre fait traiter de "sale juif" par la foule, le jour de l'lection parisienne L'anecdote ne manque pas de sel, car il devint l'une des grandes figures de l'antismitisme franais dans les annes 1900 1930.
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retentissement. Ds quil tait lu, il dmissionnait pour se reprsenter : les lections devenaient de vritables plbiscites. Boulanger reprenait son profit les techniques lectorales employes par Louis-Napolon Bonaparte en 1850-1851, mais aussi par les candidats la prsidence des tats-Unis : il sillonnait la France entire, inondait le pays de brochures, de bibelots son effigie. Il fut lu presque partout o il se prsenta, parfois de fortes majorits. Et ce fut le triomphe de janvier 1889 : Boulanger, qui stait prsent dans le dpartement de la Seine, obtint 60% des voix ; une foule norme dfila, le gouvernement sattendait un coup dtat. Il sagit dune date clef pour lvolution politique de la capitale : Paris, lexception des faubourgs, ntait plus une ville de gauche18. Mais Boulanger ne profita pas de la situation : il refusa de marcher sur llyse et alla se coucher. Peut-tre esprait-il arriver au pouvoir par les voies lgales dans les jours suivants, la faveur dune crise ministrielle, ou aux lections lgislatives du mois doctobre suivant. Peut-tre eut-il conscience du caractre htrogne de ses troupes et de la fragilit du soutien des monarchistes (le bruit commenait courir des promesses contradictoires quil avait fait aux diffrents prtendants). Il voulait bien de leurs suffrages, mais il se refusait abattre la Rpublique ; il voulait au contraire amener les conservateurs soutenir la Rpublique rnove. Barrs donne lexplication suivante : malgr ces acquiescements de son intelligence la lgitimit dune intervention de soldat, lme droite, honnte et nave du gnral Boulanger gard[ait] des prjugs dducation. Il se rappe[lait] que son pre rcitait les invectives de Victor Hugo contre lhomme du Deux dcembre. Il redout[ait] le jugement des rdacteurs de lHistoire. () Il spouvant[ait] dun trait de plume. () Lindigence des principes empch[ait] quon about[t] un programme positif. Le gnral Boulanger, tout au net, manqu[ait] dune foi boulangiste qui se substitu[t] dans sa conscience lvangile dont vi[vait] le parlementarisme . Bref, le blondasson barbu ntait pas Napolon III, et il navait pas de programme ; peut-tre tout simplement ce militaire qui jusque-l, en politique, avait plutt suivi que prcd ses troupes, navait-il pas le temprament dun homme daction. Toujours est-il que le gouvernement se ressaisit, le menaa darrestation : le premier avril, il senfuit en Belgique. Cette lchet provoqua un effondrement immdiat de la coalition boulangiste. Le gouvernement, lui, prpara nergiquement les lections, multipliant notamment les pressions sur les
18 Cela dit, Boulanger lui-mme, dans les brefs moments o il sigeait la Chambre, se plaait l'extrme-gauche de l'hmicycle. Lui-mme ne se tenait pas pour un homme de droite; ce furent ses allis douteux, royalistes notamment, qui l'y firent classer avec tous ses partisans, et plus encore l'acharnement des opportunistes et des radicaux antiboulangistes reprsenter le conflit selon un axe gauche/droite, puis leur victoire en 1889. Autrement dit, en votant pour Boulanger en 1889 les Parisiens n'avaient pas le sentiment de changer de camp ; mais en choisissant l'opposition un rgime ax gauche, ils s'exposrent tre qualifis d'hommes de droite, et comme le rgime survcut leurs attaques et conserva le contrle de l'attribution des qualificatifs de "gauche" et de "droite", l'ide finit par s'imposer tout le monde, y compris eux-mmes, qu'ils taient "de droite". N.B. La majorit du conseil municipal ne passa droite qu'en 1900 ( droite des opportunistes, s'entend) ; au XXe sicle, elle ne fut gauche que de 1904 1909, et brivement ) la Libration.
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fonctionnaires, mobilisant toutes les forces de la franc-maonnerie ; tandis que lExposition universelle (celle de la tour Eiffel) offrit lopinion une distraction bienvenue. Boulanger, condamn en aot pour attentat la scurit de ltat, devint inligible. Les lections doctobre 1889 se tinrent au scrutin darrondissement, un mode de scrutin moins propice aux drives plbiscitaires ; les candidatures multiples avaient galement t interdites. Le scrutin se traduisit par une victoire des rpublicains modrs : les candidats se rclamant de Boulanger nobtinrent quune quarantaine de siges. Paris avait cependant vot pour les candidats boulangistes ; parmi ceux-ci, le jeune Maurice Barrs fut lu Nancy. Boulanger sombra rapidement dans loubli. Deux ans plus tard, en 1891, il fit une fin pitoyable, se suicidant sur la tombe de sa matresse, Ixelles en Belgique. Ci-gt le gnral Boulanger, qui mourut comme il vcut : en souslieutenant : telle est lpitaphe que lui accorda Clemenceau. Il est clair que lhomme ntait pas la hauteur du rle quil fut amen jouer. Le boulangisme na t quun pisode phmre et sans postrit directe, assez lamentable au fond; mais il a jou un rle considrable dans la recomposition du paysage politique franais. Il a t lpisode fondateur de ce que lon peut dsormais appeler la contestation de droite de la IIIe Rpublique: les ligueurs des annes 1930 sen rclamaient encore. Il servit de sas pour le passage de gauche droite dun certain nombre de personnalits; mais surtout, il donna un sens nouveau aux mots de gauche et de droite. Avant 1889, le critre essentiel qui distinguait la droite de la gauche tait lattachement la Rpublique ou la monarchie sous ses diffrentes formes, ainsi que lattitude envers lglise ; le nationalisme en revanche ntait pas un discriminant essentiel. On trouvait des nationalistes farouches aussi bien droite (notamment dans la tradition bonapartiste) qu gauche (notamment parmi les radicaux et les hritiers de la tradition blanquiste), mais dans les deux camps on trouvait galement des personnes indiffrentes au discours nationaliste (les orlanistes, certains opportunistes). Mais Boulanger, entr en politique en faisant vibrer la corde patriotarde un peu plus violemment que les hommes au pouvoir, finit par rassembler derrire lui lensemble des ennemis du rgime, lexception des socialistes. Lpisode Boulanger provoqua une identification, une synthse entre le nationalisme (plus exactement, la surenchre nationaliste sur un rgime qui ltait dj passablement en soi) et lopposition au rgime parlementaire (sinon la Rpublique), le tout de plus en plus nettement marqu droite mesure que la Rpublique glissait gauche, notamment dans les annes 1900. Aprs 1889, les ennemis de la Rpublique parlementaire (ceux qui rclamaient un rgime fort souvent une monarchie, mais pas forcment) taient les mmes qui se livraient aux surenchres nationalistes, accusant la Rpublique de faiblesse en ce domaine, voire de trahison : pour eux, seul un rgime fort pouvait sauver la France. En revanche, aprs 1889, si lon tait hostile au csarisme, ou la droite en gnral, on ne pouvait qutre hostile aussi aux formes extrmes de
nationalisme quincarnait lopposition de droite au rgime. Tout ceci, bien sr, selon les critres de lpoque : mme le discours dun Ferry ou dun Clemenceau sonne aujourdhui fort nationaliste nos oreilles. La Rpublique tait sauve, mais elle navait pas pour autant rsolu ses problmes : linstabilit ministrielle (aux lections de 1889 les rpublicains opportunistes navaient obtenu que deux cent soixante siges sur cinq cent soixante-seize, ils dpendaient donc toujours du soutien des cent vingt radicaux ; il y avait cent quatre-vingt-quatre monarchistes et nationalistes) ; le problme religieux (une majorit des catholiques voulaient la perte de la Rpublique, rgime sans Dieu; par ailleurs, les radicaux, gauche, faisaient pression en faveur de nouvelles mesures anticlricales) ; le problme ouvrier aussi, que jvoquerai part. B) Lusure des opportunistes dans les annes 1890. 1) Un rgime fatigu. Durant les annes 1890, les opportunistes continurent dominer la vie politique (on les appelait plutt progressistes la fin de la dcennie, antiphrase autoattribue qui ne faisait que souligner leur conservatisme croissant). Ils obtinrent de meilleurs rsultats lectoraux en 1893 quen 1889, et derechef en 1898. Ils formaient lessentiel du personnel politique aux affaires; mais ils devenaient de plus en plus conservateurs sans cesser dtre rpublicains bien sr. Il ny eut quun essai phmre de ministre radical homogne, le ministre Lon Bourgeois (de novembre 1895 avril 1896), qui ne parvient pas imposer son programme au lgislatif (il sagissait essentiellement de limpt sur le revenu). Ce fut le premier gouvernement de la IIIe Rpublique tre renvers par le Snat : la Chambre haute rvla ainsi une capacit de nuisance leve face aux gouvernements de gauche, qui allait spanouir dans les annes 1920 et 1930. Mais cette prminence des opportunistes nentrana pas un retour la stabilit ministrielle, car ils ne formaient pas un parti structur et navaient toujours quune faible majorit la Chambre (environ 50% des dputs, contre 20% de radicaux et socialistes et 30% pour les droites). Aussi les prsidents du Conseil dfilaient : aucun ntait une forte personnalit. Jules Mline (18381925) fut le plus notable, surtout par la longueur de son ministre (davril 1896 octobre 1898); ctait un agrarien typique, cest--dire un spcialiste de lagriculture et quelquun qui pensait essentiellement les porblmes du pays par le biais de lagriculture ; ministre de lAgriculture dans la plupart des gouvernements de lpoque, il est lauteur du Retour la Terre, ouvrage o il soutenait que la France devait cultiver ses aptitudes agricoles et paysannes plutt que de sacharner dans la comptition industrielle. Il est surtout rest clbre pour le corset protectionniste quil a impos lindustrie et surtout lagriculture franaise partir de 1892 (dans le prolongement des mesures prises par Thiers dans les annes 1870), et que lon a souvent rendu responsable
de la sclrose progressive de notre conomie au dbut du XXe sicle, mme si dans un premier temps le protectionnisme la protge de la concurrence trangre, notamment amricaine pour plus de dtails, voyez au chapitre 7. Parmi les jeunes personnalits dont la carrire politique sannonait prometteuse, on peut noter Raymond Poincar et Louis Barthou (ministres pour la premire fois dans le mme gouvernement, en 1894, trente-quatre et trente et un ans respectivement). Mme la fonction de prsident de la Rpublique tait atteinte par une certaine instabilit : Sadi Carnot, assassin en juin 1894, succda Jean Casimir-Prier (1847-1907) qui dut dmissionner ds janvier 1895, puis Flix Faure, qui mourut brutalement en fvrier 1899, et enfin mile Loubet (1841-1929), premier prsident de la Rpublique franaise avoir termin son mandat (en 1906). Le personnel politique se renouvelait peu peu et son recrutement social se dmocratisait, mme si lon voyait pas apparatre beaucoup de personnalits issues directement de milieux modestes ; au total, cette priode gristre apparat comme celle du triomphe dfinitif des classes moyennes dans la classe politique. Ainsi Flix Faure, fils dartisans parisiens, qui navait mme pas prsent son baccalaurat, mais avait fait une carrire dans la petite industrie (tannerie), puis stait servi de la prsidence de la Chambre de Commerce du Havre pour entamer une carrire politique qui le mena jusquau poste de prsident du Conseil, puis llyse ; il y amena des manires de parvenu qui scandalisaient la droite ; sa mort dans les bras dune bonne fortune ne fut que le dernier de ces scandales19. Son successeur mile Loubet, lui aussi un ancien prsident du Conseil, tait un fils de paysans qui avait fait carrire comme avocat, puis maire de Montlimar. Il en avait gard laccent, ce qui, l encore, tait nouveau : Thiers, par exemple, gommait soigneusement son accent marseillais. A contrario, on peut voquer les ennuis du prsident CasimirPrier : issu de la trs grande bourgeoisie, petit-fils dun prsident du Conseil de Louis-Philippe, beau-frre du duc dAudriffet-Pasquier et principal actionnaire des mines dAnzin, rpublicain sans tache (il avait combattu lOrdre moral), son lection il fit lobjet dune campagne de presse de la gauche, qui lattaqua sur le thme: on ne peut tre un bon rpublicain quand on porte un nom comme le vtre (Jaurs). Finalement Casimir-Prier fut accul la dmission lorsque lun des journalistes qui lavaient roul dans la boue, quoique condamn un an de prison ferme, fut lu dput Paris une lection lgislative partielle. Ctait le signe que le personnel politique nadmettait plus dtre dirig par un grand notable20. 2) Le scandale de Panam.
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Plaisanterie d'poque: Le Prsident a-t-il encore sa connaissance? Non, elle vient de descendre par l'escalier de service . La "connaissance" en question, femme d'un peintre, s'appelait Mme Steinheil : la consonance de ce nom suscita la rumeur d'un complot juif on tait au plus chaud de l'affaire Dreyfus. Clemenceau eut un autre mot, dans le registre grillard : il se croyait Csar et il est mort "Pompe" . 20 Par ailleurs, il semble que Casimir-Prier ne se satisfaisait pas du rle purement dcoratif o on le confinait, alors que ses responsabilits morales de chef d'tat taient des plus lourdes.
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Quelques annes peine aprs lpisode boulangiste et le scandale des dcorations, un nouveau scandale majeur secoua la France : le scandale de Panam. Il y avait, de longue date, des projets de percement dun canal interocanique quelque part en Amrique Centrale (au Panam, province de la Colombie, ou dans la Rpublique indpendante du Nicaragua : deux rgions trs pauvres et trs instables politiquement). En 1880, Ferdinand de Lesseps (18051894), lhomme du canal de Suez, se laissa dcider se lancer dans laventure, bien quil ft dj g. Il fonda une socit anonyme, la Socit internationale de Panam. Des milliers de Franais firent confiance au prestigieux ingnieur et souscrivirent les actions mises par la socit. Les travaux commencrent, mais trs vite apparurent de srieuses difficults. Listhme de Panam tait une rgion trs insalubre, o rgnait la fivre jaune; les travailleurs mouraient comme des mouches et les ingnieurs ne rsistaient gure mieux. De plus Lesseps, qui navait fait quun seul et trop rapide voyage en Amrique centrale, sobstinait construire, comme Suez, un canal au niveau de la mer, sans cluses : or listhme est coup de collines qui atteignent les soixante-dix mtres, et le sol argileux glissait dans les profondes tranches creuses grand-peine. Ctait le Chaos ; non plus le Chaos des premiers jours du monde, mais un Chaos du XIXe sicle : des ingnieurs, des cabaretiers, des teneurs de maisons publiques, des dcavs venus de partout, des ouvriers de tous les pays sagitant ple-mle, travaillant sans aucun plan, et recommenant indfiniment le mme travail ; pour cadre, un pays lthifre, o se multiplient, dans une fermentation de fange, des animaux funestes, des pythons sortis de la boue du dluge, des crabes gros comme des tables, dnormes camans () Au bord de ces marais dont la saison sche fait un lac de boue, ravitaills en apritifs, mais sans eau potable, payant soixante-quinze centimes la bouteille deau de Saint-Galmier et trente ou quarante francs le moindre lgume vert, dmoraliss par un travail absurde que chacun, de lingnieur au dernier manuvre, sait dj sans but ni terme, les meilleurs renoncent, sabandonnent, avec cet espce de fatalisme cynique propre aux hommes blancs vaincus par un climat ennemi. De Coln Panam, le pays ntait quune vaste maison de jeu. Les jours de paye, dans un hameau de quatre-vingt mtres carrs, on comptait jusqu soixante tables de roulette et de baccarat. Des natures simples, des ingnieurs des Ponts et Chausses (), pris de vertige, manifestaient tout coup des fantaisies de satrapes, comme ce pauvre Dingler, directeur gnral qui ne se dplaait que par train spcial, ainsi quun vice-roi des Indes, payait un million de piastres (cinq millions de francs) une maison de campagne que ses employs nommaient entre eux la folie Dingler21 ou le poulailler de Madame, faisait construire son usage exclusif la route de
21 Souvenir littraire de Conrad, que ce passage rappelle fort ? Cf. La folie Almayer.
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Corozal, qui cota cinquante-deux mille piastres la Compagnie et que lon dut racheter dailleurs presque aussitt soixante mille piastres au vritable propritaire du terrain, pour que la directrice gnrale pt continuer faire rouler sur quelques kilomtres de terrain plat une victoria attele dune paire de chevaux de vingt-cinq mille francs () (Bernanos, La grande peur des bien-pensants). Trs vite, on manqua dargent ; Lesseps avait sous-estim le prix des travaux, et les Amricains, principaux intresss long terme mais qui ne voyaient pas dun bon il la France sinstaller en Amrique centrale (les souvenirs de lexpdition du Mexique taient encore frais), refusrent toute aide financire. La compagnie de Panam fit donc de nouveau appel lpargne des Franais. Mais ctait le marasme ; les pargnants se firent tirer loreille. La compagnie proposa donc des taux dintrt levs ; elle demanda aux banques, notamment au Crdit lyonnais et la Socit gnrale, de faire de la propagande parmi leur clientle pour que celle-ci achett les obligations de la compagnie (en change les banques exigrent des commissions astronomiques) ; enfin, elle demanda certains journaux dcrire des articles favorables la souscription, et souvent elle les paya, fort cher parfois. On cite le cas dun article de Lon Daudet, publi dans la Revue des deux Mondes, qui fut pay dix mille francs-or (aux alentours de trente-deux mille euros). La souscription, et bien dautres qui suivirent, furent des succs auprs d une petite bourgeoisie ensemence par le cocasse chauvinisme humanitaire du vieil Hugo, et qui, du fond de ses comptoirs, en face du mur lpreux o figuraient pingls, cte cte, le Prophte des Misrables, M. Raspail22, et le Gnral barbe blonde, se crut vraiment la mission de planter le drapeau tricolore au bord du rio Chagres, sans dailleurs quitter ses pantoufles (Bernanos). Lesseps devint lhomme surhumain, llphant blanc, une sorte didole majestueuse et gloutonne, mangeant de lor au milieu dun nuage dencens, et rendant des excrments dor que les journalistes se partageaient (Drumont, cit par Bernanos). En 1888, les difficults persistant, la compagnie de Panam lana une mission dobligations de type spcial, des obligations lot (dans ce type dmission, au moment du remboursement on procde un tirage au sort et les obligations gagnantes reoivent un lot, cest--dire un capital supplmentaire). Ce type dmission assez exceptionnel ncessitait une autorisation lgislative ; pour tre certaine dobtenir une majorit au Parlement, en juin 1888, la Compagnie corrompit des parlementaires certains utilisrent ces fonds pour lutter contre le boulangisme, dautres les empochrent purement et simplement. Malgr tout, en dcembre 1888, la Compagnie dut se dclarer en faillite, faillite qui portait sur une somme colossale : un milliard trois cent millions de francs (presque la moiti du budget annuel de ltat). Actionnaires et obligataires portrent plainte : il y eut un premier procs (de 1889 1891), qui impliqua notamment Ferdinand de Lesseps, devenu tout fait snile, son fils, et aussi Gustave Eiffel, qui tait lun des principaux responsables de la compagnie.
22 Mdecin des pauvres et socialiste de la gnration de 1848 : figure, ici, de l'"humanitarisme" romantique de la Rpublique.
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Cest en 1892 que laffaire prit un tour politique, lorsque la droite antirpublicaine sempara du scandale. Ce fut dabord une campagne de presse, mene notamment par le journal La libre parole, lorgane du pamphltaire antismite douard Drumont dont je reparlerai plus bas ; la droite monta galement une campagne au Parlement. Drumont et consorts, parmi lesquels nombre danciens boulangistes (dont Droulde et Barrs si vous avez du courage, voyez ce sujet le roman que le second a consacr cet pisode, Leurs figures), affirmaient que la faillite de la Compagnie sexpliquait essentiellement par lampleur des pots-de-vin quelle avait d verser des hommes politiques, et citaient des noms de chquards23, parmi lesquels ceux de Freycinet et Clemenceau. Les versements auraient t effectus par lintermdiaire dun syndicat juif o figurait le baron de Reinach, un Allemand rcemment naturalis, par ailleurs baron italien, spcialiste des investissements dans les chemins de fer et les fournitures militaires, proche des opportunistes (il se suicida en novembre 1892), et un brasseur daffaires allemand n en France naturalis amricain, Cornelius Herz, un ami de Clemenceau et lun des bailleurs de fonds de son journal, qui se rfugia ltranger. Tout ceci ntait pas faux, lexeption des allgations dlirantes de la droite selon lesquels Reinach, Herz et Clemenceau taient des agents de lAllemagne, du Royaume-Uni ou dun quelconque complot cosmopolite ; en revanche il est tonnant que seuls les politiciens aient t attaqus, alors que la presse et les banques avaient eu un comportement au moins aussi scandaleux. Le scandale dboucha finalement sur deux nouveaux procs (au dbut 1893): lun aboutit des peines de prison contre certains administrateurs de la Compagnie (dont Lesseps et Eiffel) ; en revanche, le procs contre les parlementaires souponns de corruption naboutit qu la condamnation dun lampiste, le naf Bahaut, seul avoir avou. Lacquittement des autres accuss fit scandale. Peu peu cependant, le Panam ou le scandale des chques, comme on disait, sapaisa faute dlments nouveaux ; la vie politique retrouva sa mdiocrit et sa lthargie, dautant que lexpansion conomique revint partir de 1896. Panam, leffacement des Franais profita aux Amricains. En novembre 1902, ils provoqurent la scession de la province de Panam, qui se spara dune Colombie en pleine guerre civile, et se firent attribuer pour quatre-vingt dixneuf ans une bande de part et dautre du futur canal24. Les travaux commencrent en 1904, et le canal ( cluses) fut inaugur en 1914. Mais laffaire de Panam eut dimportantes consquences. Dabord, une nouvelle pousse dantiparlementarisme dans lopinion (sur le thme tous pourris), et la mise lcart provisoire ou dfinitive dun certain nombre dhommes politiques, innocents par la justice mais accuss par lopinion de figurer parmi les chquards : parmi eux, Freycinet et surtout Clemenceau, qui fut battu aux lgislatives de 1893 et ne retrouva un sige (de snateur) quen 1902. Ensuite, une monte de lantismitisme qui avait commenc dans les
23 Le chque tait rare l'poque, symbole de pratiques financires rserves une minorit. Ce fut pourquoi les chques distribus par la Compagnie aux dputs frapprent l'opinion. 24 Ils l'ont rendue avec quelques mois d'avance, en 1999.
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annes 1880, mais laquelle elle contribua dcisivement ; je voudrais my arrter plus longuement. 3) La monte de lantismitisme. Il y avait environ quatre-vingt-dix mille juifs en France mtropolitaine (Algrie exclue) vers 1870. On distinguait trois communauts principales. Dabord les juifs dAlsace (surtout) et de Lorraine, prsents dans cette rgion depuis le temps du saint Empire romain germanique, les seuls tre en partie installs la campagne : le capitaine Dreyfus en tait un bon reprsentant, ainsi que Camille Se. Puis les juifs des anciennes terres du Pape (Avignon, Cavaillon), protgs par la Papaut durant toute lpoque mdivale et moderne pour des raisons complexes, la fois parce quils lui servaient de prteurs (en principe la religion catholique est hostile au prt intrt), parce quils taient lexemple vivant, par labjection de leur condition, de la maldiction de ceux qui ne reconnaissent pas le message du Christ, et aussi sans doute parce que malgr tout son antijudasme, lglise se reconnat une certaine proximit, une certaine communaut de destin avec le peuple de lAncien Testament. Adolphe Crmieux tait lun de ces juifs du Pape. Enfin, les juifs du sud-ouest : Bordeaux et Bayonne, notamment, avaient accueilli des juifs espagnols et portugais au moment de leur expulsion, cest--dire au dbut du XVIe sicle (pourtant Franois Ier les expulsa galement de France la mme poque) ; ils taient plus ou moins censs stre convertis, mais cette fiction ne dura pas trs longtemps. La famille Mends-France est typique de ces juifs du sud-ouest (Mends est un nom portugais, et France est simplement lindication du pays o stait install cette branche de la famille). Bien entendu, une bonne partie dentre eux staient installs dans toute la France au cours du XIXe sicle, suivant la tendance gnrale une mobilit croissante : certains avaient quitt Bayonne, Cavaillon ou Carpentras, villes de peu davenir, pour Toulouse, Marseille, Lyon ou Paris ; bon nombre de juifs dAlsace-Lorraine avaient prfr migrer en France aprs lannexion de leurs provinces natales par lAllemagne en 1871. ces juifs installs en France de trs longue date, commenaient sajouter, vers 1890, des immigrs dEurope orientale, chasss par les pogromes ou tout simplement, comme les autres immigrs, par la misre. Enfin, il ne faut pas oublier les quarante-cinq mille juifs dAlgrie, citoyens franais depuis le dcret Crmieux de 1870 (voyez au chapitre 9) ; mais pour linstant ils restaient dans leur rgion dorigine (leurs descendants ont quitt massivement lAlgrie en 1962). Ils taient du reste trs diffrents des juifs dEurope ctaient des spharades, alors que les juifs du nord de la Mditerrane, lexception des Portugais de Bordeaux, taient des ashknazes 25. Qaunt aux immigrs dEurope centrale, encore trs peu nombreux, jen parlerai plus loin.
25 On emploie parfois les pluriels hbreux : sphardim (il existe aussi un singulier "sphardi"), ashk()nazim. Les as hknazes sont, l'origine, les juifs d'Allemagne : la communaut s'est constitue sur le
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Sur proposition de labb Grgoire, la Rvolution avait aboli toute discrimination leur gard en 1791 ; en mme temps elle refusait de les reconnatre comme communaut, comme elle refusait de reconnatre toutes les communauts dAncien Rgime : il faut tout refuser aux Juifs comme nation, et tout leur accorder comme individus ; ils faut quils ne fassent dans ltat ni un corps politique ni un ordre ; il faut quils soient individuellement citoyens , affirmait le comte de Clermont-Tonnerre. Il fallait aussi les rgnrer et les assimiler : leurs coutumes, leurs spcificits, leurs parlers, signes darriration (Voltaire par exemple tenait les juifs pour profondment corrompus par une foi supersititieuse et par la pratique de lusure, et Napolon Ier exprimait son mpris dune communaut avilie, dgrade, capable de toutes les bassesses ), navaient rien faire dans la France rvolutionnaire quant la religion, elle tait cense devenir une affaire strictement prive, ce qui du reste ntait pas sans poser problme, car le judasme, comme lislam, est une religion qui encadre non seulement la vie spirituelle des individus, mais aussi la vie collective de la communaut. Aprs lpisode rvolutionnaire, en 1808, Napolon Ier, dans le cadre dune rorganisation densemble des rapports de ltat et des religions, reconnut les juifs en tant que communaut religieuse (mais pas ethnique !), les dota dinstitutions reprsentatives, les consistoires (il en existait au niveau national et dpartemental ; ils taient forms de rabbins et de lacs) ; les rabbins taient nomms par (ou avec laccord de) ladministration et pays par le ministre des Cultes, etc. Bien entendu, les juifs demeuraient soumis la loi commune qui valait pour tous les citoyens franais. Dans lensemble, lassimilation des juifs fut un succs, elle fut mme bien plus rapide que celle des campagnards non francophones. En 1880 il ne restait plus trace en France dun costume juif, de parlers juifs, dusages publics particuliers aux juifs le contraste avec lEurope orientale tait spectaculaire. De plus en plus, les juifs exeraient des mtiers ordinaires (militaires, comme Alfred Dreyfus ; avocats, comme Adolphe Crmieux ; etc.); mme si, comme il est normal, les anciennes professions restaient surreprsentes, celles notamment lies largent et au commerce on ne pouvait pas demander une communaut qui on avait longtemps interdit de possder des terres, sauf en Alsace, de se transformer dun coup en paysans. Les juifs taient reconnaissants la France post-rvolutionnaire de labsence totale de discriminations, et adhraient totalement au modle rvolutionnaire-rpublicain de la nation, que je prsenterai
Rhin vers le XIe sicle (y compris dans des rgions aujourd'hui franaises), puis a essaim en Europe orientale au rythme des perscutions, assimilant d'autres communauts installes sur place depuis plus longtemps. Les sphara des sont, l'origine, les juifs d'Espagne ; expulss en 1492, ils se rfugirent dans toutes les rgions musulmanes du bassin mditerranen, notamment dans le Maghreb et dans l'Empire turc, Balkans compris, mais aussi dans les mtropoles les plus accueillantes de l'Europe occidentale, Londres, Amsterdam (avec par exemple Baruch Spinoza), Bordeaux. Les deux communauts, qui sont toujours demeures en contact amical, ne se distinguent pas par des diffrences d'interprtation de la Bible et de son message, mais essentiellement par les usages liturgiques, les interdits alimentaires, la prononciation de l'hbreu, langue liturgique, etc. (par ailleurs, la langue quotidienne de la plupart des achknazes tait le yiddish, tandis que les spharades parlaient l'arabe ou, pour une minorit, le judo-espagnol, qui est l'espagnol ce que le yiddish est l'allemand). Les rabbins ashknazes, parat-il, sont plus ports l'exgse, c'est--dire l'analyse du texte biblique, et les rabbins spharades, la compilation de recueils d'interdits et d'usages.
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en dtail au chapitre 4. Ils se considraient comme des Franais comme les autres. Bon nombre dentre eux staient progressivement loigns de la pratique religieuse, quils tenaient pour rtrograde avec ses cortges de prescriptions ttillones et dinterdits irrationnels, perus comme des formes de repli sur soi anachroniques lge de lmancipation. Certains ne se sentaient mme plus juifs, prfraient oublier leurs origines, en tout cas ny accordaient pas dimportance particulire, et mme se convertissaient au catholicisme, notamment dans la grande bourgeoisie soucieuse de toutes les formes de respectabilit. Limmense majorit, mme parmi les pratiquants, se dfinissait comme Franais dabord des Franais de confession isralite, comme il y en avait dautres de confession catholique ou protestante. La vie religieuse stiolait Seuls certains immigrs rcents dEurope centrale et orientale faisaient exception ce tableau : plus attachs la pratique religieuse, leurs usages et notamment, pour certains, leur costume, ils avaient tendance aussi se regrouper dans certains quartiers, comme tous les immigrs Paris, ctait Belleville et surtout dans le Marais, ancien quartier hupp dlaiss par la noblesse et en voie de proltarisation, et plus particulirement dans la zone o des juifs avaient t tolrs de longue date (les environs de la rue des Rosiers ils y succdrent des coreligionnaires partis pour des quartiers plus prestigieux au rythme de leur ascension sociale). Bien videmment, ils taient la cible favorite des fantasmes antismites, alors mmes quils ntaient pas reprsentatifs de lensemble de la communaut les juifs trs intgrs, fiers dtre franais, avaient plutt tendance mpriser ces pauvres diables dtrangers, superstitieux, sales et obsquieux, bref retards ; ils tenaient leur propos un discours qui aujourdhui sonne passablement antismite26. Le problme, ctait que lintgration des juifs navait nullement fait disparatre lantismitisme. Il y avait eu quelques meutes antijuives en 1848 Surtout, lantismitisme reprit de la vigueur dans le troisime tiers du sicle, et cessa dtre une simple attitude personnelle, qui clatait en manifestations violentes en temps de crise et de dsespoir, pour prendre une coloration franchement politique. On peut distinguer grossirement trois types dattitudes antismites, qui peuvent videmment se cumuler chez un mme individu: un antijudasme religieux, un antismitisme conomique, un antismitisme xnophobe ou racial.
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Voici un texte de Bernard Lazare (voyez le chapitre 5), o il stigmatise ce genre d'attitude qui avait t la sienne au dbut de sa vie d'adulte et dont le ton demeure du reste quelque peu ambigu : le juif mancip se conduit comme un parvenu, il oublie l'aeul misrable dont il est issu (). Que m'importe moi, isralite de France, des usuriers russes, des cabaretiers galiciens prteurs sur gages, des marchands de chevaux polonais, des revendeurs de Prague et des changeurs de Francfort ? En vertu de quelle prtendue fraternit irai-je me proccuper des mesures prises par le tsar envers des sujets qui lui paraissent accomplir une uvre nuisible ? Ai-je en les dfendant, en les soutenant, assumer une part de leur responsabilit ? Qu'ai-je de commun avec ces descendants des Huns ? (le Hun, ctait lpoque lun des noms quon donnait lAllemand).
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Le trs ancien antijudasme religieux est li au thme des Juifs maudits pour avoir refus de reconnatre le message du Christ, des juifs dicides meurtriers du Christ, ventuellement auteurs de sacrifices rituels denfants chrtiens : un thme et des fantasmes qui remontaient au Moyen ge, mais qui taient chers encore lglise du Syllabus et La Croix, journal qui, en novembre 1894, publia en ditorial les lignes suivantes : on doit certes beaucoup de charit aux juifs, et les Papes en ont donn lexemple. Mais les admettre dans la socit chrtienne, cest dclarer que le dicide dont ils portent la maldiction perptuelle ne touche plus notre gnration. () Oui, ils sont maudits si nous sommes chrtiens. Ds lors, ne doivent-ils point au moins participer lhorreur que cause dans sa nature le serpent maudit ? On chante la colombe, on na jamais de posie pour un nid de reptiles, fussent-ils innocents27 . Cet antijudasme tait aussi fort chez les protestants que chez les catholiques on le trouve notamment, trs violent, chez Luther (voyez le cours sur lAllemagne, au chapitre 1). Bien entendu, ctait dans sa version catholique quil jouait un rle politique en France vers 1890, par le biais de la tradition lgitimiste. Lantismitisme conomique, cest--dire en gros limage du juif grippesou et voleur qui domine lconomie, est tout aussi immmorial (on le trouve notamment chez Luther) ; vers 1880 il tait bien reprsent dans tous les milieux, notamment parmi les petits, la petite bourgeoisie commerante ou industrielle touche par la crise et qui avait peur de se faire manger par le grand capital, suppos essentiellement juif (ctait limage des Rothschild, de lusurier juif) ; mais aussi dans certains milieux socialistes (Benot Malon), anarchisants (Sverine) ou blanquistes, o lon assimilait les juifs des bourdons, des parasites bourgeois vivant sur le dos du peuple sans travailler, o lon confondait capitalisme et affairisme juif28 (ctait le socialisme des imbciles, selon une formule attribue plusieurs socialistes marxistes, dont lAllemand August Bebel29). Louvrage fondateur de ce courant tait d un fouririste, Alexis de Touvenel : Les Juifs, rois de lpoqu, paru en 1845, tait encore trs lu sous la IIIe Rpublique30. lpoque, dans la langue courante
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C'est moi qui mets les italiques. L'ditorial rappelle ensuite qu' la diffrence des serpents qui ne peuvent pas changer de nature, les Juifs peuvent se convertir (l'antismitisme de La Croix n'tait donc pas raciste) ; mais conclut que tant qu'ils ne le sont pas ils doivent tre isols de la nation : qu'[ils] aient des ghettos, et qu'[ils] se contentent de sucer notre or . 28 Particulirement chez Blanqui et chez Proudhon, qui avait crit : le juif est l'ennemi du genre humain. Il faut renvoyer vite cette race en Asie ou l'exterminer . En fait, cette citation montre que l'antismitisme de Proudhon n'tait pas seulement conomique : il s'y mlait du racisme explicite. De mme, vous remarquerez de l'antismitisme conomique dans la citation de La Croix la note prcdente : toutes ces atittudes se mlaient inextricablement. 29 Mais c'tait aussi "le nationalisme des imbciles", ce qui explique qu'on le retrouva, aprs 1920, au cur du "socialisme national" allemand mais pas de la version italienne de la mme idologie, tout simplement parce qu'il y avait peu de sentiments antismites exploiter politiquement dans la population italienne. 30 ce sujet, on peut rappeler aussi que c'est un pamphlet anonyme contre l'affairisme du second Empire, Dialogue aux Enfers entre Machiavel et Montesquieu ou la Politique au XIXe sicle, qui servit de base aux Protocoles des Sages de Sion , clbre faux forg par la police tsariste vers 1900, et rpandu dans
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juif, tait un synonyme ordinaire et presque non connot de banquier, usurier, avare, grippe-sou ; juiverie apparaissait comme synonyme daffaires louches dans les dictionnaires, et mme loccasion dans la bouche de Jaurs. (Le terme neutre tait isralite, et le resta jusquaprs la seconde guerre mondiale). Mais dans la partie la plus clricale de lopinion, on se souvenait aussi quen 1882, la haute banque juive avait accul un krach rest fameux la trs catholique Union gnrale, lance justement (en 1878) par des milieux proches du lgitimisme pour faire pice au capital protestant et juif, suppos avoir fait le succs des rpublicains en 1875-1877. Lantismitisme religieux et lantismitisme conomique pouvaient donc se rejoindre Les juifs taient censs senrichir scandaleusement, sur le dos du peuple, par le maniement de largent : on gnralisait le cas des banquiers et des usuriers, on fantasmait sur la richesse de quelques-uns, oubliant que limmense majorit taient de pauvres gens, artisans ou ouvriers, paysans en Alsace, bref, des gens comme les autres. Le XIXe sicle naimait pas largent : les Franais se mfiaient des billets de banque, de la Bourse Ils confondaient la monnaie, signe de lactivit conomique (ncessaire tout change31), avec la fortune, cest--dire le capitalisme. Largent tait le symbole dun monde o les valeurs, morales et autres, navaient plus dimportance, o les mauvais lemportaient sur les bons grce leur puissance conomique, o tout ce qui comptait tait le compte en banque, o un homme tait ce quil possdait et non ce quil valait. Ce monde tait aussi dtest gauche qu droite. Le fait que plus de juifs que de catholiques maniaient largent parce que durant des sicles on leur avait interdit tout autre profession, que leur fortune tait en argent liquide parce que leur profession lexigeait (celle de banquier par exemple) mais quen revanche ils possdaient peu de terres et de proprits immobilires, neffleurait personne. Une troisime varit dantismitisme, que lon peut baptiser lantismitisme racial, et qui fut une innovation des annes 1865-1885, est rattacher aux conceptions racistes qui fleurirent cette poque, et auxquelles je consacrerai un dveloppement plus important dans le chapitre 9. Ernest Renan, notamment, avait labor toute une thorie qui opposait un esprit smite un esprit aryen, partir dune analyse des structures linguistiques, et videmment au bnfice du second; en chemin, il avait systmatiquement confondu la langue et la race, cest--dire lapparence physique et la mentalit (lune tant indissolublement lie lautre, selon les racistes). Ces analyses et ces confusions, qui remontaient au second Empire, staient vulgarises peu peu. Peu importait que les juifs se fussent toujours dfinis par une religion et non par une langue,
l'entre-deux guerres par les dictatures antismites (et par Henry Ford, un antismite notoire), puis par le rgime de Nasser l'poque de la lutte sans merci contre Isral. 31 Tous ceux qui ont voulu supprimer l'argent ont t obligs de crer une monnaie de substitution aux pices et aux billets. Mme au club Mditerrane de la belle poque, il n'y avait pas d'argent dans les villages de vacances, mais on donnait un certain nombre de coquillages pour chaque service auquel on avait recours c'est--dire que l'on avait rinvent le cauri, la monnaie-coquillage de la Papouasie prcoloniale ! Ds qu'une conomie dpasse le stade de l'autosuffisance, il faut un talon commun pour les changes.
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quen France la plupart dentre eux ne parlassent que le franais (depuis deux millnaires, lhbreu ntait plus quune simple langue liturgique, comme le latin), et les autres, ceux dEurope orientale notamment, une varit dallemand (le yiddish) : lhbreu, langue smitique, tait la langue de la Bible et du judasme, donc du peuple juif, donc les Juifs taient des Smites, une race particulire, une communaut irrductible aux autres et persistant hrditairement dans son tre nfaste : ce ntait plus une question de religion ni mme langue ou de liens avec la communaut dorigine. Mme converti ou assimil, le Juif tait toujours un Juif, par son sang. Les juifs taient mpriss, has, en tout cas caractriss, non pour ce quils faisaient mais pour ce quils taient32. Lide de race supposait des traits physiques particuliers : on en inventa pour les juifs. Cest des annes 1890 que date la caricature du Juif aux yeux concupiscents, au nez crochu et aux lvres paisses, reprsentation popularise par les caricaturistes Caran dAche et Forain, et fonde sur un certain nombre de trs anciens codes de reprsentation graphique de lAutre, du Mauvais, qui remontent au Moyen ge et quun peu plus tt dans le sicle on trouvait appliques aux partageux, aux rouges sauvages et dgnrs33. ces considrations linguistiques et raciales se mlaient inextricablement des lments emprunts aux conceptions nationalistes du temps (race, peuple et nation faisaient lobjet de toutes sortes de confusions). Les Juifs taient censs former un peuple, une nation la Bible ne parlait-elle pas sans arrt du peuple lu ? avec son propre patrimoine culturel, son propre esprit, sa propre manire dtre ; cest--dire que le fourreur parisien tait cens ressembler fondamentalement au diamantaire dAnvers, au paysan du chtetl (village juif) dUkraine ou lusurier dOran, penser comme eux, prouver envers eux une solidarit nationale et en revanche, tre tranger la nation franaise et ses valeurs. Je ne saurais trop souligner que ces conceptions ntaient pas du tout marginales dans la France de Renan, y compris chez des gens qui navaient pas de haine particulire pour la Rpublique. De lide dun lien particulier entre les diffrentes communauts juives, on passait facilement lide dune franc-maonnerie juive, dun complot juif
32 Sur ce dernier point, en fait, les avis divergeaient. Tout le monde n'allait pas si loin : Renan notamment tenait que les Juifs d'Europe, ayant t "aryaniss" par un long contact avec les Aryens, avaient perdu une bonne partie de leurs "traits smites". Ainsi l'historicisme renanien, par-del le racisme du temps, ouvrait-il la voie la notion d'assimilation mais cela ne changeait rien aux conceptions de fond : il y avait un "tre smite", diffrent de l'"tre aryen", mme si l'un et l'autre pouvaient voluer. D'autres ne croyaient pas l'Histoire mais la biologie : une race est une race, les races sont sur Terre pour se battre et l'volution se fait par la slection naturelle, rien ne peut faire changer l'esprit des races: ce qui compte, c'est le sang qui coule en leurs veines. 33 Voici titre dexemple un texte dHenri Wallon, qui date de 1849 : Un rouge n'est pas un homme, c'est un rouge () Ce n'est pas un tre moral, intelligent et libre comme moi (): c'est un tre dchu et dgnr, qui porte bien du reste sur sa physionomie le signe de cette dchance. Une physionomie abattue, abrutie, sans expression; des yeux ternes, mobiles, n'osant jamais regarder en face et fuyants comme ceux du cochon ; les traits grossiers, sans harmonie, le front bas, froid, comprim et dprim; la bouche muette et insignifiante comme celle de l'ne ; les lvres fortes et prominentes, induites des passions basses, le nez gros, large, fortement rattach au visage (). Les partageux portent grave sur leur figure la stupidit des doctrines et des ides avec lesquelles ils vivent
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mondial. Les Juifs avaient la particularit dtre les adeptes dune religion dont les fidles sont pars en divers tats et nations, les membres dune communaut supranationale, transfrontalire : comment aurait-elle pu tre intresse au bonheur de la nation qui les accueillait sur son sol ? Les Rothschild sentendaient bien, travers lEurope, pour spculer en Bourse pour leur plus grand intrt, et non celui des pays qui les accueillaient Peuple sans pays, les Juifs taient aussi un peuple sans terre : facteur aggravant pour tous ceux qui tenaient pour essentiel lenracinement dans un terroir, et les mlanges de population, le cosmopolitisme des villes comme destructeurs des traditions et de la puret de la nation. Linfluence juive prcipitait la dissolution des liens traditionnels, liens religieux, liens sociaux, liens avec le terroir : par l les juifs taient les fourriers de lindividualisme moderne, tant ha et par cette voie lon rejoignait lantismitisme conomique, car la classe cosmopolite et individualiste par excellence, cest la bourgeoisie, la classe sans attaches, sans principes autres que lenrichissez-vous orlaniste, la classe dont la seule valeur est largent. Dissolution signifie aussi division : le socialisme, idologie par laquelle une partie de la nation niait lunit de celle-ci et proclamait la ncessit dune guerre de certains Franais contre dautres, dune guerre des classes, ntait-il pas une invention juive pour affaiblir la nation? Marx tait juif Linfluence juive mettait mal la puret de ltre national (car dans cette conception de la nation, chaque peuple est dot dune me invariante) : le Juif cosmopolite, tel un parasite nfaste, introduisait au cur de la nation le mlange, la confusion (celle des traditions et des usages notamment), le mtissage or le mtissage est mauvais : ce qui est ml est toujours infrieur ce qui est pur ; ce qui est pur est ce qui est originel, un peuple mtiss est un peuple dcadent (voyez ce propos, au chapitre 9, les conceptions de Gobineau). Et le temps ntait-il pas la dcadence, comme le montrait la dfaite, la corruption de la Rpublique, le rveil des rouges, la ruine des bonnes ides, le rgne de largent, etc? Dans une autre conception assez proche, quoique plus xnophobe que raciale, les Juifs, dont un certain nombre viennent dAllemagne (comme les Rothschild) et dont la langue nationale moderne tait le yiddish, une varit dallemand, taient perus eux-mmes comme des espces dAllemands donc, dans le contexte de la Revanche, de toute faon des ennemis de la France ; des ennemis intrieurs, qui travaillaient la perte de la France depuis le cur de notre pays. Dans cet univers mental, on insistait sur lide que le marxisme tait une doctrine juive et allemande. Or, dans le dernier quart du XIXe sicle, ces conceptions se diffusrent et surtout se politisrent, surtout droite : on vit se mler en un mlange explosif les diffrents courants antismites que je viens de distinguer. Ctait quaprs la dfaite catastrophique de 1875-1879, les forces antirpublicaines, dsempares, furent bien forces dvoluer. Lidologie de la droite extrme se dtacha de plus en plus du passisme clrical des poques prcdentes, quil ft sincre ou motiv par la dfense de lordre social ;
nous avons vu plus haut que le boulangisme fut lun des catalyseurs de cette volution mais il avait chou. Cette droite en voie dadaptation aux sensibilits dominantes de son sicle essayait de donner des bases scientifiques, et non plus religieuses, au conservatisme politique et social. Elle essayait aussi, tout simplement, de retrouver une base lectorale, et pour cela elle mobilisait, elle politisait des passions rpandues depuis longtemps, mais qui jusque-l taient restes du domaine de lopinion individuelle : lantismitisme tait lune delles. Elle sinspirait en partie de laile droite de la postrit dAuguste Comte, notamment de la pense dHippolyte Taine : une pense laque et de filiation progressiste, au sens o lide de progrs est au centre de la pense positiviste, mais o lordre lemportait nettement sur le progrs or le juif tait lune des figures de la dissolution de lordre dans les socits modernes, lui lancien rprouv qui, disait-on, prosprait en bouleversant lordre lgitime de la socit. Elle sinspirait galement de tous les courants ingalitaires, le racisme de Renan ou le darwinisme social: en quelque sorte, les ingalits raciales et sociales ressenties comme videntes par les mentalits de lpoque, ou prouves par la science, prenaient le relais de celles voulues par Dieu, auxquelles les Franais naccordaient plus gure de crdit. Bref, le lgitimisme traditionnel steignit peu prs en tant que force politique autonome ; la nostalgie du pass, des rois, des temps anciens o les infrieurs respectaient les suprieurs, se mla de considrations volutionnistes sur la dcadence lie lgalitarisme rpublicain ou au mtissage : de plus en plus lidologie de cette droite-l en vint sarticuler autour des notions de nation et de race. Pour une fraction de plus en plus importante de la droite, la nation sassimilait une race franaise, assimile au vieux fonds gaulois ou forge au gr des apports successifs (gaulois, romains, francs), dune construction historique millnaire due aux rois, selon les penseurs ; la nation et la race se rattachait un esprit national (on dirait maintenant une identit) exclusif, legs sacr de lHistoire, mais toujours menac par les agressions extrieures et les Juifs taient censs en reprsenter une. Le patriotisme de la droite tait de plus en plus exclusivement li une vnration de la collectivit nationale (cest pourquoi souvent on parle simplement son propos des nationalistes), en opposition celui des rpublicains pour qui la nation, mme vnre, ntait pas un absolu. Comme le souligne Maurice Agulhon, pour les rpublicains mme patriotes il y a[vait] quelquun au-dessus de la Patrie , alors que pour les nationalistes lentit France [tait] au sommet absolu de lchelle des valeurs . Do une haine tenace des nationalistes envers ceux que lon accusait de laffaiblir de lintrieur, de la diviser, de la livrer ses ennemis : les Juifs, mais aussi les politiciens corrompus, les socialistes de plus en plus puissants, les riches qui prospraient sous la Rpublique. Une haine qui rejoignait celle des principes rpublicains, car pour les nationalistes des annes 1880-1890 (il nen tait pas ainsi au dbut du sicle, lorsque la France portait au monde le message rvolutionnaire), luniversel est toujours suspect de faire exploser le national (M. Agulhon): pour eux, notamment le Barrs des annes 1890, la Rpublique tait mauvaise
car elle vnrait des ides abstraites, universelles, non propres la nation, non ancres dans son pass mais inventes par les philosophes. (Or ceux des juifs qui accdaient des professions intellectuelles embrassaient plutt les ides de la gauche humaniste et universaliste, rpublicaine en tout cas, que les nationalistes dtestaient). Do une quation dune simplicit redoutable : la Rpublique, rgime antinational, est par nature un rgime cosmopolite juif, le produit dun complot juif, cest--dire le rgne du capital et le malheur du peuple , cest--dire de la nation. Tout tait prt pour laffaire Dreyfus. La droite ntait pas la seule connatre ces volutions. Les analyses de la phrase qui prcde taient partages par toutes les gauches nationalistes, hritires en cela des blanquistes, de Proudhon et des communards, parfois passes au boulangisme, pour qui limage de linternationale juive redoublait celle de linternationale calotine sans parler de celle des socialistes marxistes qui tait en train de leur ravir le cur des ouvriers, et quils hassaient tout autant. En 1891, Rochefort, ancien radical devenu boulangiste (mais toujours proche des socialistes dans les annes 1890), fonda une Ligue intransigeante socialiste dans le but de combattre par tous les moyens les tratres de la juiverie financire, le clricalisme plus menaant que jamais et ce parlementarisme odieux Cette phrase rsume toute une idologie ni droite, ni gauche, mais fondamentalement populiste et farouchement antirpublicaine, qui faisait le pont avec la droite hostile au rgime. Ces courants-l ne jourent pas un rle trs important au moment de laffaire Dreyfus, mais celle-ci contribua la faire baigner dans une ambiance commune avec les extrme-droites de lpoque : cette collusion, ces haines et ces simplismes communs, annonaient et prparaient les fascismes du XXe sicle. Ce fut laffaire de Panam qui donna un essor dcisif la politisation de lantismitisme, notamment par la dnonciation des figures louches de Reinach et de Herz. Pour la premire fois, des propos explicitement antismites se mlrent aux attaques contre la pourriture rpublicaine, la dnonciation de la gueuse, la Rpublique du populo, de la vulgarit, des masses imbciles. Cet antismitisme sexprimait en particulier dans les uvres ddouard Drumont (1844-1917)34, notamment un trs gros livre publi en 1886 (avec un
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Assez curieusement, Drumont survit aujourd'hui essentiellement travers un livre d'un auteur class gauche, Georges Bernanos: La grande peur des bien-pensants (paru en 1931). Comme je le cite abondamment dans ce chapitre, je glisse ici deux mots son sujet. Bernanos, avant de passer gauche l'occasion de la guerre d'Espagne, avait t un homme de droite, dans la tradition de l'Action franaise : il concevait une vritable vnration pour Drumont, magnifique crivain franais que sa race gale aux plus grands, sobre et tendu, avec sa piti mle et cette puissance de mpris qui porte au rouge sombre presque chaque page de ses livres . Ce fut dans Drumont que Bernanos apprit l'irrvrence envers le rgime tabli, la contestation de l'ordre. L'ouvrage, superbe si l'on arrive supporter les passages antismites, est assez trange : l'auteur se voulait farouchement antirpublicain et antismite, mais les flches les plus acres taient dcoches aux "bienpensants", catholiques libraux rallis la Rpublique, droite librale ; bref, tous les hommes de compromis. Appelant une rvolution contre la Rpublique, Bernanos en arrivait critiquer violemment son propre camp, en principe pour ses lchets incessantes, sa pusillanimit envers la Rpublique abhorre, en fait pour son incapacit rpondre aux problmes du temps, le problme social notamment et celui de la dmocratie (mme si en 1931 Bernanos parlait plutt en termes de peuple franais et de patrie). Rien
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norme succs : cent cinquante mille exemplaires vendus dans lanne) et longtemps rest trs lu, La France juive, ainsi que dans le journal que Drumont fonda en 1892, La libre parole. Drumont dveloppait inlassablement deux arguments: la France tait entirement entre les mains des Juifs ; les Juifs tramaient dans lombre un complot visant dtruire les traditions, rduire les Franais (notamment les classes moyennes) la misre, livrer la France lAllemagne car, ctait bien connu, les Juifs au fond sont des Allemands. Vous vous tes abattus comme une pluie de sauterelles sur cet infortun pays. Vous lavez min, saign, rduit la misre, vous avez organis la plus effroyable exploitation financire que jamais le monde ait contemple : lantismitisme conomique tait primordial chez Drumont, que certains gauche tenaient pour un socialiste, mais il se mlait inextricablement, et sans grande cohrence, une perception de type racial en revanche, Drumont ntait pas de filiation politique lgitimiste : il ny avait chez lui aucune attaque de type religieux contre les juifs. La Rpublique tait complice des Juifs, car elle aussi tait un corps tranger au pays, ses traditions. Je reprends ici le rsum que fait Bernanos de cet argumentaire : () Jamais situation napparut plus nette () : un noyau de politiciens absolument trangers nos traditions profondes, forcs de se rattacher, faute de mieux, au plus trouble, au plus barbare pisode de notre Histoire [la Rvolution], et qui manuvrent pour sassurer des concours, avec lappui dun syndicat financier. Cette secrte complicit de la Rpublique et des banques ne saurait tre mise en doute : elle reste crite dans les faits. On voit trs bien ces journalistes, ces clercs de notaires, ces professeurs, ces avocats, arrivant au pouvoir, les mains dans les poches, par un coup de veine. La plupart, comme Gambetta, ne possdent pas un pardessus de rechange. En revanche, ils ont un programme: il ny a eu, pour le rdiger, qu mettre bout bout les articles crits jadis pour les cinq cents abonns de quelque journal obscur. Mais un programme dmocratique, si la rdaction nen cote gure, ne saurait tre port la connaissance de llecteur sans un norme budget de publicit Entendons-nous bien: je ne veut pas dire que ces gens-l iront le lendemain toucher au guichet de M. de Rothschild ; je dis que, sans attaches dans le pays, sans pass, sans prestige, suspects aux hommes dordre, dj contraints par leur clientle une perptuelle et coteuse surenchre, entrans, non par got mais par une sorte de ncessit profonde, dans cette colossale entreprise dimposer par la presse, par lcole, par tous les moyens, une mtaphysique la majorit des Franais, ils ne pourront srieusement mettre en doute qu cette premire priode de leur hasardeuse carrire, un froncement de sourcil des Rothschild les et prcipits dans le nant . La France juive sachevait par un appel larme (je cite Drumont): peut-tre un de ces officiers que lon voit, la moustache cire, humer tranquillement leur absinthe meurtrire, aprs avoir, le matin, aid expulser
d'tonnant ce qu'une fois vacues les rfrences encombrantes aux Drumont, Maurras et consorts ( l'occasion de la guerre d'Espagne), Bernanos se soit retrouv gauche
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quelques vieux prtres, sentira-t-il, un jour, le rouge lui monter au visage, et, repoussant son verre demi plein, scriera : mieux vaut la mort quune telle honte! . Grand duelliste, Drumont affronta notamment Clemenceau, sans dommages de part ni dautre. Dans lentourage de Drumont, il existait aussi une Ligue antismite, fonde en 1889, anime entre autres par le marquis de Mors, qui mourut quelques annes plus tard dans une tentative de traverse du Sahara, puis par Jules Gurin. Elle se dsignait aussi sous le nom de Grand Occident de France, car la franc-maonnerie tait lune de ses autres ttes de Turc. Nous la retrouverons dans un pisode clbre de laffaire Dreyfus, Fort-Chabrol. Elle se voulait une uvre de relvement national, de protection pour la conscience de chacun, dassistance rciproque et paternelle (un vocabulaire de filiation lgitimiste) ; elle se donnait pour but de combattre les influences pernicieuses de loligarchie judo-financire, dont le complot occulte compromet chaque jour davantage la prosprit, lhonneur, la scurit de la France : un antismisme dabord conomique, on le voit. Sa devise, promise un bel avenir, tait : la France aux Franais . Tout ceci ntait quand mme pas au premier plan de la vie politique; au milieu de la dcennie, le scandale de Panam stant loign peu peu de lactualit immdiate, la ligue de Gurin semblait mme en perte de vitesse. Mais la France abritait lantismitisme politique 35 le plus vigoureux dEurope, et potentiellement le plus dangereux. Lors de laffaire Dreyfus, spontanment, des Franais ordinaires rvaient de voir tous les youpins et youpines dans les immenses fours de la cristallerie [locale] , de louer un wagon dexportation , de procder la conversion de la viande de youpins en hachis , de voir rtir les juifs (une cuisinire), d un achat de clous pour crucifier les juifs ; un abb rclamait une descente de lit en peau de youpin 36. De plus, les antismites taient parvenus imposer leur
35 J'insiste sur cet adjectif : je parle bien ici de l'exploitation politique des sentiments antismites des populations lesquels sont difficiles mesurer en tant que tels, mais taient certainement au moins aussi forts en Europe orientale ou en Espagne qu'en France. Ce qui importe, c'est que la France abrita les premiers politiciens antismites, les premires formations politiques antismites de type moderne, avec quelques annes d'avance sur le monde allemand, l'Autriche notamment voyez le cours sur l'Allemagne, chapitre 1. Le cas de la Russie tait part : le pouvoir tolrait, voire parfois encourageait ou organisait en sous-main des pogroms, mais jusqu'en 1905 au moins il n'y avait pas de vie politique au sens moderne du terme, pas de partis avec des programmes : tout juste une manipulation cynique des plus bas instincts des foules par une autocratie rtrograde et imbcile. 36 Ces formules datent du dbut 1899; elles accompagnaient des rponses une souscription lance pour aider la veuve du commandant Henry, l'un des accusateurs de Dreyfus qui s'tait suicid, lancer plusieurs procs contre les dreyfusards pour diffamation de son mari cette souscription est connue sous le nom de "monument Henry". Les souscripteurs pensaient-ils que ce qu'ils proposaient tait ralisable? Le souhaitaient-ils rellement? L'imaginaient-ils seulement? Sans doute pas, sans doute taient-ils pris au pige de leur rhtorique on peut crire la mme chose des antismites allemands des annes 1920 et 1930. En France, aucun parti puissant ne reprit jamais ce genre de programme son compte, et personne n'arriva au pouvoir avec la volont farouche de l'appliquer; mais le "matriel mental" tait l, prsent, autant et peut-tre mme plus, en ces annes 1890, qu'en Allemagne Ce n'est pas l'antismitisme qui a manqu; c'est l'homme providentiel, lequel, lorsqu'il advint, fut un vieillard gteux et passiste, non un rvolutionnaire fanatique plein d'nergie.
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problmatique, cest--dire quune bonne partie de ceux qui ne partageaient pas leurs haines dpensaient une partie de leur nergie dmontrer des vidences, voire sexcuser de ne pas tre antismites, faire des concessions insidieuses (effectivement, il faut bien reconnatre que par certains cts) ; surtout, de plus en plus, ils avaient tendance penser eux aussi en termes de peuple juif, de race juive pour dfendre un peuple dynamique, loyal la Rpublique, etc.: mais linquitant, ctait queux aussi avaient tendance oublier quavant dtre juifs, ce qui nest quun trait parmi beaucoup dautres, les isralites taient des Franais ; faire de la diffrence de religion, de peuple, de nation, de race, le fondement, lexplication de toutes les autres diffrences perceptibles dans la socit de lpoque. C) Le rveil et lessor du mouvement ouvrier et socialiste. 1) La maigreur des rformes sociales. Luvre sociale de la Rpublique opportuniste fut passablement maigre : elle commena mme par la suppression en 1880 du repos obligatoire du dimanche, jug trop clrical37. En effet les opportunistes ntaient absolument pas convaincus de la ncessit de rformes sociales ; lgalit pour eux, je lai dit propos de lcole, ctait exclusivement lgalit des chances, assure par la libert et par linstruction. Lgalit des conditions nappartenait pas leur univers, comme en tmoignent ces quelques lignes de Ferry : il ny a pas de solution infaillible pour remdier la misre. Le gouvernement ne peut rsoudre la question sociale. Le socialisme nest quune utopie. Il faut que tout le monde en France et au-dehors se rende bien compte que ces extravagances, ces ides folles et criminelles ne sont professes que par quelques centaines dagitateurs qui ne sont que des excitateurs anarchistes ou royalistes . Il y eut quand mme la loi Waldeck-Rousseau de mars 1884, que jai prsente plus haut avec les liberts, mais qui tait aussi une loi sociale dans la mesure o elle permettait aux travailleurs de lutter lgalement dans le cadre de leur lieu de travail. Il sagissait de la deuxime tape importante, aprs la lgalisation des grves en 1864, sur le chemin de llaboration de cadres lgaux pour les luttes sociales, sur le chemin de leur institutionnalisation, donc de leur pacification. Mais les travailleurs mirent du temps dsarmer leur mfiance envers ce processus dinstitutionnalisation, que beaucoup interptaient comme une rcupration ; surtout, les patrons mirent du temps accepter tout simplement la lgitimit des luttes sociales. Les activits syndicales et politiques taient peu prs systmatiquement rprimes dans les entreprises Quant la Rpublique, rgulirement elle prenait peur des forces quelle avait dclenches, et recourait la rpression la plus brutale contre les manifestations supposes
37 Bien entendu la plupart des patrons maintinrent le repos du dimanche, soit parce qu'ils taient chrtiens, soit par souci, si l'on peut dire, de mnager l'outil de travail. Mais aucun recours n'tait plus possible en cas d'abus.
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troubler lordre public, ou contre les grves illgales : tout cela explique que lHistoire des luttes sociales en France est longtemps reste fort agite, comme on le verra. Il y eut une nouvelle srie de rformes dans les annes 1890 : le mouvement ouvrier stait rveill, les syndicats faisaient entendre leur voix et les socialistes progressaient aux lections, il fallait bien faire quelque chose pour viter de lagitation dans les usines et des dconvenues lectorales. Le livret ouvrier fut supprim en 1890 ; il tait temps. La mme anne, une loi imposa dans les mines des dlgus lus par le personnel et chargs de contrler les conditions de scurit : autrement dit, celle-ci ntait plus laisse lexclusive bonne volont du patron. Une loi de 1892 interdit le travail des enfants de moins de treize ans ; elle saccompagna de linstitution dinspecteurs du travail, mais ils eurent beaucoup de mal simposer dans les usines : les patrons, qui se considraient seuls matres bord aprs Dieu, refusaient purement et simplement de les recevoir, ou bien cachaient les gosses ouvriers dans des placards. Enfin une loi de 1898 tablit la responsabilit patronale a priori en matire daccidents du travail, et obligea le patron verser une indemnit aux victimes, sauf si lemployeur tait en mesure de prouver que louvrier avait commis une faute. Tout cela nallait pas trs loin : en Allemagne, la Scurit sociale existait depuis une gnration Le pouvoir dachat des ouvriers samliorait lentement, mais la condition ouvrire demeurait trs difficile dautant plus que lconomie tait languissante : mdiocrit des salaires, longueur de la journe de travail (elle tait toujours limite douze heures), absence de congs pays et mme parfois de repos hebdomadaire, absence de toute protection contre le chmage et la maladie ( part la charit des dames patronesses et la soupe populaire), absence de retraites ouvrires dans la plupart des branches et des entreprises, conditions de logement trs mdiocres Jy reviendrai plus en dtail au chapitre 6. Surtout les ouvriers taient mal reprsents dans un systme politique qui faisait la part belle aux campagnes; le problme de la IIIe Rpublique, ctait de sassurer les votes des paysans, pas damliorer le sort des ouvriers, qui pour linstant taient nettement moins nombreux et point trop menaants : la grande menace pour les Ferry et les Mline, ctait le paysan manipul par son cur, pas encore louvrier manipul par lagitateur socialiste. 2) La renaissance du mouvement ouvrier vers 1880. Aprs 1880, le souvenir de la rpression de la Commune commena sloigner dans le temps (les communards furent amnistis en juillet 1880 ; les exils de Nouvelle-Caldonie rentrrent en France, dont Louise Michel qui ne mourut quen 1905, mais ils appartenaient au pass certains cependant reprirent des activits politiques, comme Guesde et douard Vaillant, qui fut lun des leaders de la deuxime Internationale). Dautre part la Rpublique, assure dsormais et tenue un minimum de cohrence avec ses principes, laissa plus despace aux contestataires. Tous ces facteurs firent que vers 1880 il rapparut
en France un mouvement ouvrier, infiniment moins vigoureux toutefois quen Grande-Bretagne et surtout en Allemagne, o les syndicats et les partis sociauxdmocrates reprsentaient dj des forces non ngligeables. Jcris bien dsormais : mouvement ouvrier, alors que dans les chapitres prcdents jcrivais, de manire plus large et plus imprcise : mouvement social. Cela recouvre une volution cruciale. Jusquen 1871 les socialistes, la minorit marxiste mise part, staient intresss et adresss au peuple urbain dans son ensemble, y compris les artisans, les boutiquiers, et ce que nous appellerions aujourdhui les petits patrons; ctait dans ce milieu que la Commune avait clat. On ne peut donc pas parler, pour ces priodes, dun mouvement ouvrier, mme si bien entendu, en termes numriques les ouvriers salaris y taient prdominants. Dans les annes 1880, le mouvement social souvririsa, cest--dire quil se focalisa de plus en plus nettement sur la classe ouvrire au sens marxiste du terme, et ce sous linfluence de deux facteurs : dune part le triomphe de la grande industrie, du monde de Germinal, sur celui des Misrables et mme sur celui de Linsurg (ctait un secteur en expansion, conomique et aussi tout simplement numrique ; ctait de loin le secteur o les injustices taient les plus criantes, et les relations sociales, les plus exccrables; ctait aussi le secteur par excellence dlaiss par la Rpublique des paysans et des couches nouvelles) ; dautre part les progrs de linfluence du marxisme, de loin le plus ouvririste de tous les socialistes du XIXe sicle avec sa division de la socit en classes dfinies par leur place dans le processus productif: Marx identifiait le proltariat aux seuls ouvriers salaris et rejetait le petit peuple non ouvrier du ct des propritaires, donc de la bourgeoisie. Ctait pour cela aussi que les communards survivants ntaient plus que des tmoins du pass : non seulement ils avaient chou, mais leur monde lui-mme avait disparu (pas physiquement, mais intellectuellement et idologiquement : le petit peuple de Paris tait dsormais droite). Le mouvement ouvrier franais eut toutes les peines du monde ressusciter des cendres de la Commune et des annes de rpression de lOrdre moral. Des congrs ouvriers avaient eu lieu Paris, Lyon et Marseille en 1876, 1878 et 1879, mais sous lgide de rpublicains modrs (Gambetta notamment) cependant le troisime de ces congrs commena leur chapper. Comme je lai signal au chapitre 2, cette poque Guesde38 tait trs isol ; son journal, Lgalit, fond en 1877 et qui parut jusquen 1883, touchait un public des plus rduit. Ce fut dans les annes 1880 qu nouveau lopinion publique entendit parler des socialistes, par exemple loccasion de troubles lors de lenterrement de Victor Hugo, en mai 1885 : des socialistes tentrent de sinfiltrer dans le
38 Jules Guesde (1845-1922), de son vrai nom Jules Basile, tait n en banlieue parisienne; il fit de bonnes tudes et devint journaliste, plutt dans la mouvance rpublicaine no-jacobine, mais avec dj des tendances internationalistes : l't 1870, il copa de six mois de prison pour avoir dclar que l'ennemi n'tait pas sur le Rhin mais aux Tuileries ! Libr par la Rpublique, il prit part la Commune, mais pas dans les rangs des socialistes. Ce fut durant son exil, notamment en Suisse, qu'il les rencontra; il eut une priode anarchiste avant de passer au marxisme l'poque de son retour en France, en 1876.
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cortge, do des bagarres. Seule une poigne dlus la Chambre se proclamaient socialistes (six en 1885, neuf douze en 1889 dont Barrs qui se proclamait aussi boulangiste !). En revanche il y avait des grves de plus en plus longues et dures: celle des mineurs de Dec azeville en 1886 dura cent soixantehuit jours et donna lieu des scnes dextrme violence (les grvistes lynchrent mort un administrateur des mines) ; elle sacheva par une victoire des mineurs39. Les militants ouvriers des annes 1880, et ceux qui se proccupaient damliorer le sort de la classe ouvrire, taient pour la plupart trs hostiles la Rpublique ; ils durent les espoirs des opportunistes qui avaient vot lamnistie de 1880 en esprant les ramener la modration. Mais la rpression de la Commune avait laiss trop de mauvais souvenirs pour quune rconciliation gnrale ft possible ; lhritage blanquiste tait prgnant (et malgr son chec la Commune avait laiss en hritage toute une srie de mythes du soulvement, du peuple en armes, du peuple au pouvoir, qui avaient en quelque sorte revivifi les vieux mythes rvolutionnaires). Dautre part, la Rpublique dsormais solidement installe tait soutenue par les puissances conomiques (les industriels, le Comit des Forges, les compagnies de chemins de fer) et par la paysannerie, classe ractionnaire et pour cela honnie : ces forces obscures allaient-elles jamais laisser les dfenseurs des ouvriers arriver au pouvoir ? En ralit, beaucoup de ces militants ouvriers ne croyaient que modrment en laction politique, toujours perue comme une compromission potentielle avec le systme, et une activit dpourvue de sens rel dans la mesure o la vritable puissance ntait pas la Chambre mais au Comit des Forges : ce fut pourquoi le mouvement syndical, cest--dire le versant social du mouvement ouvrier (la lutte dans lentreprise, dont lautonomie tait favorise par la loi WaldeckRousseau qui lui donnait des cadres lgaux), eut longtemps une longueur davance sur le versant politique du mouvement ouvrier (la lutte pour le contrle des institutions, par le biais des lections), que je dsignerai faute de mieux du terme de mouvement socialiste, et dont je vais moccuper dabord. Ce rejet de la Rpublique par les militants nemportait pas toujours ladhsion des ouvriers : mme ceux qui avaient une conscience sociale prfraient ordinairement voter pour les radicaux, voire pour les boulangistes loccasion, cest--dire pour des gens qui proposaient des rformes immdiates, plutt que pour des partis socialistes diviss et groupusculaires, aux programmes parfois abscons, qui dailleurs ne prsentaient pas de candidats toutes les lections ni dans toutes les circonscriptions, loin de l. Et puis voter pour des gens qui navaient aucune chance de lemporter, ou ne pas voter du tout par apolitisme de principe, pouvait contribuer faire lire un orlaniste ou un lgitimiste, et cela ntait pas forcment sans importance pour la vie quotidienne, en attendant la Rvolution Tout cela changea videmment mesure que les socialistes commencrent remporter des succs lectoraux.
39 Ce fut cette anne-l que Zola publia Germinal, o un conflit du mme genre est plac, un peu anachroniquement, sous le second Empire.
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3) Les premiers partis socialistes (1880-1899). Ce fut au dbut des annes 1880 que des partis socialistes commencrent sorganiser. Le premier et le principal tait le Parti ouvrier franais (P.O.F.) de Guesde, fond entre 1880 et 1882 selon les sources, et qui avait quatre dputs aux lections de 1889, mais seulement deux mille membres vers 1890 ; dix-huit mille vers 1900, une trentaine de dputs peut-tre, et quelques mairies. Il tait implant surtout parmi les ouvriers de la grande industrie, notamment dans le textile. Guesde, qui ntait pas lui-mme un thoricien, tait tr s influenc par Marx; du reste, dans les annes 1890, parmi les dputs du P.O.F. il y avait Paul Lafargue (1842-1911), le gendre de Marx40. Comme Marx, Guesde tait collectiviste, cest--dire quil voulait labolition de la proprit prive ; il dtestait lide de nation, invention de la bourgeoisie pour dominer le proltariat en le divisant ; il abominait larme. La Rpublique ntait pour lui quun instrument de la domination de classe de la bourgeoisie, ractionnaire par essence, inrformable et mme nuisible par les illusions quelle semait dans le cur des proltaires. Le P.O.F. refusait de collaborer avec les rpublicains, y compris pour faire des rformes : elles ne pouvaient servir qu prolonger le vieux monde. Les diffrences entre la gauche et la droite rpublicaines ntaient quillusion, poudre aux yeux destine dtourner les travailleurs de la seule lutte qui valt, la lutte des classes dans les annes 1890, il se rangea parmi ceux des hritiers de Marx qui dvelopprent le thme de la dictature du proltariat. Les militants du P.O.F. ne se prsentaient aux lections que pour faire connatre leur doctrine, pas pour participer aux combinaisons ministrielles des modrs honnis. En mme temps Guesde, ancien communard, tait lhritier de la tradition rvolutionnaire franaise du XIXe sicle, de 1793 la Commune (jcris bien rvolutionnaire et non socialiste) ; il devait beaucoup notamment Blanqui. Comme celui-ci, il croyait dans les vertus de la Rvolution ; il proclamait la ncessit de la violence (sur ce point, il sadoucit peu peu jusqu devenir assez pacifique dans les annes 1900). Il pensait, et cela ntait pas du tout dans Marx (encore que celui-ci donna sa bndiction la naissance du P.O.F.41), que lessentiel tait laction politique, cest--dire la conqute du
40 Il avait pous sa seconde fille, Laura. Outre la fondation du P.O.F., Paul et Laura Lafargue sont connus pour s'tre suicids ensemble afin de ne pas connatre la dchance de la vieillesse : c'tait un comportement rarissime cette poque. Aragon voque cet acte dans Les cloches de Ble, son jugement d'ailleurs est svre : pour l'crivain stalinien ce choix tait par trop individualiste, une sorte de dsertion de la cause du proltariat. 41 Un parti socialiste, la S.P.D., tait n en Allemagne en 1875 (au congrs de Gotha) : on y trouvait des marxistes, ce qui n'empcha pas Marx de le critiquer violemment. Il se rorganisa sur une base plus nettement marxiste en 1891, au congrs d'Erfurt ; Marx tait mort entre-temps, en 1883. Il s'agissait en fait de quelque chose de trs diffrent du P.O.F., un parti modr, rformiste, dcid, ds le dbut, rassembler les masses plutt qu' prparer un putsch rvolutionnaire. Marx, lui, n'avait pas de thorie particulire sur l'action politique l'intrieur de chaque systme politique national ; sa grande aventure en politique, 'avait t l'Internationale, qui n'tait pas un parti ni un groupe de comploteurs, mais plutt une
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pouvoir institutionnel, et ce grce au part i, mode dorganisation privilgi de la classe ouvrire. Il ne sagissait videmment pas dun parti comme on lentendait dordinaire lpoque, simple regroupement de personnalits aux ides proches, simple communaut dides. Le parti tel que Guesde lentendait tait lhritier direct des petits groupes de comploteurs que Blanqui avait rassembls autour de lui : ce devait tre un groupe disciplin, form de militants aguerris, prts laction violente, prt provoquer la Rvolution, une avant-garde du proltariat politiquement consciente, qui navait pas besoin dtre trs nombreuse mme si dans certaines circonstances, reconnaissait Guesde contrairement Blanqui, la force du nombre pouvait jouer. En particulier, pour les guesdistes laction syndicale devait tre subordonne aux directives du parti : une lutte sociale prive de dimension politique navait pas de sens: prive de ligne directrice, elle ne pouvait que se perdre dans le fatras mollient des revendications immdiates, dans le rformisme. Ce fut ainsi quen 1886 le P.O.F. prit le contrle dune Fdration nationale des Syndicats ouvriers, qui venait de se constituer au congrs de Lyon dans le cadre de lune des premires tentatives dunification syndicale. Guesde, aujourdhui bien oubli, est donc une figure fondamentale du mouvement ouvrier franais : ce fut lui qui procda la greffe du blanquisme, un mode daction politique (plus quune doctrine, nous lavons vu au chapitre 1) issu en dernire analyse des groupes terroristes du dbut du sicle et fortement influenc par le souvenir des jacobins et du Comit de Salut public, mais totalement inefficace faute de doctrine, sur le socialisme dans sa version marxiste, la plus complte et la plus brillante des doctrines socialistes du XIXe sicle, mais qui manquait de moyens daction, comme lchec de la premire Internationale venait de le montrer. Ce cocktail tait promis un bel avenir Guesde eut en fait deux postrits. Certains de ses hritiers simpliqurent de plus en plus dans la vie politique lgale, abandonnrent lidal de la violence rvolutionnaire pour le souci de convaincre et de mobiliser le plus grand nombre, et firent voluer graduellement les groupuscules guesdistes en grands partis modernes, structurs et efficaces, comme la S.F.I.O. De ce point de vue, le P.O.F. est lanctre lointain de tous les partis politiques daujourdhui, avec leur adhrents encarts, leurs meetings, leurs congrs, leur discipline. Dautres maintinrent la tradition des groupuscules radicaux en la radicalisant : une gnration plus tard, lun de ces groupes, dirig par un homme qui avait vcu en France (en exil) et connaissait par cur lHistoire du mouvement social franais, prit le pouvoir en Russie : ctait le parti bolchevik42.
espce de centrale syndicale avant la lettre, et s'tait dissoute en 1876. a ne l'empchait pas d'tre en relations troites avec les diffrents groupes rvolutionnaires de type no-blanquiste en France, ou "nihilistes" en Russie ; mais ce n'est pas lui qui en a fait la thorie, il s'agit d'initiatives trangres sa doctrine, hrites en fait de traditions rvolutionnaires locales prexistantes au mouvement internationaliste. 42 Le lninisme a bien sr d'autres racines que le guesdisme, notamment dans les groupes "nihilistes" russes du XIXe sicle. Voyez le cours sur la Russie, au chapitre 1.
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Il y avait dautres groupes blanquistes plus orthodoxes si jose crire, cest--dire trs ferms, la limite parfois de la secte, et plus ports laction qu la doctrine. Ils taient essentiellement parisiens, et reprsentaient en quelque sorte les derniers feux dune toile morte depuis longtemps (Blanqui lui-mme tait all organiser la subversion parmi les anges en 1881). Lun des plus connus gravitait dans les annes 1880 autour ddouard Vaillant, ancien communard comme Guesde ; dans les annes 1890, il se rapprocha graduellement du P.O.F. et, peu prs en mme temps que Guesde, renona peu prs prner laction violente. Mais la greffe marxiste prenait difficilement sur le socialisme franais ; surtout, beaucoup douvriers et dintellectuels socialistes refusaient le mode dorganisation trop rigide que prnaient les guesdistes : ils restaient attachs dautres traditions, proudhoniennes notamment, qui impliquaient des modes dorganisation bien moins contraignants. Parmi ces groupes la fois plus lchement organiss que le P.O.F. et moins rvolutionnaires, il y avait la Fdration des Travailleurs socialistes (F.T.S.) de Paul Brousse on les appelait les broussistes, et aussi les possibilistes car ils voulaient fractionner leur but jusqu le rendre possible. Ils taient donc rformistes ; mais bien entendu leur but ultime tait le mme que celui des guesdistes, en particulier ils taient collectivistes. Les broussistes recrutaient surtout dans lartisanat parisien, et aussi dans les petits centres industriels. Certains taient assez proches des radicaux-socialistes, dans la vieille tradition progressiste, mais pas spcialement socialiste, dunion des classes moyennes et du proltariat contre la raction, tradition qui stait exprime lors des rvolutions de 1830 et 1848, puis lors de la Commune, et avait t ravive par les luttes des annes 1870; elle absorbait dailleurs de plus en plus de possibilistes, la F.T.S. tant en dclin. En 1890 les partisans dun certain Jean Allemane, les allemanistes, firent scission davec la F.T.S. pour former un Parti ouvrier socialiste rvolutionnaire (P.O.S.R.), moins enclin laction politique lgale, mais point aussi rvolutionnaire que le P.O.F. Tous ces groupements taient minuscules, abondamment infiltrs par la police, sans cesse agits de conflits internes et en conflit permanent les uns avec les autres. Il y avait surtout beaucoup de socialistes indpendants, personnalits rebelles toute organisation, intellectuels, crivains, journalistes ou parlementaires : beaucoup taient aussi plus sensibles que leurs camarades guesdistes ou broussistes aux sirnes des maroquins ministriels mais aucun ne participa un gouvernement avant juin 1899. Se proclamer socialiste tait la chose la plus facile du monde, personne ne contrlait lappellation ; cela vous posait un homme, surtout en dbut de carrire politique, et cela pouvait vous valoir quelques voix, sans pour autant vous en aliner beaucoup dautres dans un lectorat modr, conscient que tout cela ntait, la plupart du temps, que du thtre. Parmi les plus sincres on peut citer Jules Valls, qui relana Le cri du peuple en 1883 (il mourut en 1885, mais le journal survcut jusquen 1890) ; parmi ceux dont la carrire postrieure permet de douter de la profondeur des motivations, Alexandre Millerand (1859-1943), lu la Chambre ds 1885.
Millerand tait venu des rangs des radicaux dans annes 1870. Dans un discours clbre de 1896, il se proclamait collectiviste ( nest pas socialiste quiconque naccepte pas la substitution ncessaire de la proprit sociale la proprit capitaliste ), mais souhaitait une volution progressive et lgale vers le socialisme ( nous conquerrons les pouvoirs publics par le suffrage universel. Nous rclamons seulement le droit de persuader ), notamment par le dveloppement de la proprit sociale des services publics. Enfin Millerand ntait pas du tout hostile lide de patrie, car la nation franaise existe indpendamment de la forme bourgeoise quelle revt actuellement. () aucun moment nous noublierons quen mme temps quinternationalistes nous sommes Franais et patriotes . Le plus clbre de ces socialistes indpendants, et le plus important de tous les socialistes franais de cette gnration, ctait Jean Jaurs (18591914). N Castres dans un milieu trs bourgeois (il avait deux oncles amiraux et un frre officier de marine), il fut dix-neuf ans cacique (premier) de la promotion 1878 de la rue dUlm, puis fut reu troisime lagrgation de philosophie en 1881. Il enseigna deux ans au lyce dAlbi, mais sa renomme tait telle que ds 1883 il fut nomm la facult des Lettres de Toulouse, sans avoir encore soutenu sa thse. Il commena alors une carrire politique, dans les rangs des opportunistes : lu en 1885, il fut battu en 1889 et en profita pour finir sa thse. Ce fut alors quil volua vers socialisme, en partie sous linfluence de Lucien Herr, le bibliothcaire de lE.N.S., qui tait proche des possibilistes; cette conversion fut sincre, profonde et dfinitive. En 1893 Jaurs fut lu dput socialiste de Carmaux, une petite ville industrielle du sud du massif Central. Trs vite, il fut considr comme lun des meilleurs orateurs de la Chambre. Il saffirmait marxiste: il avait retenu de Marx la thorie de la plus-value, daprs laquelle le profit capitaliste a pour source la part de la richesse cre par le travail ouvrier qui ne leur est pas donne. Il tait collectiviste, et admettait que dans certains cas la violence peut tre ncessaire pour faire triompher les ides socialistes. Mais son marxisme ntait pas trs orthodoxe, en tout cas par rapport celui dun Guesde. Il ne croyait pas au matrialisme historique, mais un idal de justice et de libert prexistant toute civilisation, et la racine de toute aspiration humaine : bref, son socialisme tait un humanisme. Ctait son hritage quarante-huitard, disaient ses ennemis : il refusait dvacuer la dimension thique de lhomme au profit des seuls rapports de force entre classes, il refusait aussi de renoncer aux principes de 1789, mme si la dmocratie sociale devait venir complter la dmocratie politique. Il refusait de donner la priorit la violence dans la lutte pour le socialisme : il faut pargner la grande uvre de la Rvolution proltarienne lcurante et cruelle odeur de sang, de meurtre et de haine qui est reste attache la Rvolution franaise . Il refusa aussi lide de dictature du proltariat lorsquelle commena merger dans les milieux marxistes dans les annes 1890 ; il dfendait la Rpublique comme un cadre minimum utile et indispensable tout progrs futur (cest trs important: la popularit de Jaurs contribua rapprocher les socialistes de la Rpublique et
les inscrire gauche, avant que la premire guerre mondiale ne les en loignt de nouveau, au moins les plus radicaux). Enfin il accordait une place bien plus grande que Marx la ralit des nations et des tats: pour lui on ne pouvait pas les rduire des superstructures labores par les classes dirigeantes pour dfendre leurs intrts. Tous ces groupuscules, tous ces egos parfois fort dvelopps, furent totalement incapables de sunir jusqu la fin des annes 1890; ce qui ne les empchait pas bien sr de se retrouver aux mmes manifestations, aux mmes mtingues (meetings) parfois et aussi de soutenir les mmes grves et de faire des confrences aux mmes bourses du travail: la csure avec le mouvement syndical, auquel je vais mintresser prsent, ne doit pas tre exagre, ctait quand mme la mme mouvance, la mme culture. 4) Lanarchisme. Les manifestations du mcontentement ouvrier prirent des formes extrmes avec une vague dattentats qui dferla brutalement sur le pays au dbut des annes 1890. Il y avait dj eu quelques signes avant-coureurs dans les annes 1880, des actes dj spectaculaires mais encore isols43. En 1892, des bombes se mirent exploser dans des restaurants de luxe, dans des commissariats, dans des immeubles habits par des magistrats ou des policiers, dans des casernes. Les poseurs, quelques centaines au total, appartenaient pour lessentiel au proltariat ; rien de commun avec les gauchistes des annes 1960, ni avec les groupes terroristes des annes 1970-1980, issus des classes moyennes instruites. Ils se rclamaient dune mouvance socialiste trs particulire, lanarchisme. Cette idologie, qui stait dcante partir du plus ancien fond marxien comme du vieux fond proudhonien en relatif dclin, et des thories de la violence politique de Bakounine et de Kropotkine44, sexprimait par le canal de toute une presse plus ou moins clandestine, et aussi loccasion des procs des poseurs de bombes; elle tait aussi confuse quextrmiste. Dans son principe, ctait un socialisme radicalement libertaire (du reste, on dsignait aussi les anarchistes de ce nom de libertaires), cest--dire quil prnait la libert absolue pour tous, et, pour y parvenir, la fin de tous les pouvoirs et celle de la proprit prive. Mais les anarchistes ne sintressaient pas beaucoup la thorie : ils prnaient la propagande par le fait, cest--dire laction violente; aprs leffondrement
43 Par ailleurs, la crise ne s'est pas limite la France. Entre 1880 et 1910, les anarchistes, dont les ttes couronnes et autres symboles du pouvoir reprsentaient les cibles prfres, mme quand ils n'avaient aucun pouvoir effectif, inscrivirent leur tableau de chasse un tsar (Alexandre II, en 1882), une impratrice d'Autriche (la nvrotique lizabeth, dite Sissi, en 1898), un prsident des tats-Unis (Mc Kinley, en 1901), un roi d'Italie (Humbert Ier, en 1900, leur seconde tentative). Ils ratrent un roi d'Espagne (Alphonse XIII) et un autre de Grande-Bretagne et d'Irlande (douard VII, une date inconnue). Il faudrait y rajouter d'autres attentats trs spectaculaires, par exemple contre les temples has de la culture bourgeoise : ainsi au Liceo, l'opra de Barcelone, en 1894, l'opra de Chicago en 1887. 44 Mikhal Bakounine (1814-1876) vcut en France plusieurs reprises dans les annes 1840 et 1860 Pierre Kropotkine (1842-1921) tait encore actif en Europe occidentale l'poque dont je parle. Sur ces deux personnages, voyez le cours d'Histoire de la Russie, au chapitre 1.
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du vieux monde on verrait bien, tout sarrangerait par miracle. Concrtement, ce qui sexprimait surtout dans leur propos et dans leurs actes, ctait la haine de tout ce qui existait, une haine exclusivement destructrice on parlait encore leur propos de nihilistes, un mot forg lorigine pour dsigner les groupes terroristes extrmistes de Russie45. En gros, la socit tait pourrie, les travailleurs crevaient de faim, il fallait dtruire ce monde rpugnant : mort aux rois, aux bourgeois, aux propritaires, table rase; le voleur et le meurtrier taient des rvolts, pousss au dsespoir par linjustice, qui menaient le bon combat en agressant la socit ce genre dides menait certains terroristes anarchistes la frontire de la dlinquance commune. Le plus clbre dentre eux, Ravachol (de son vrai nom Claudius Knigstein 1859-1892)46, rsuma la mentalit anarchiste en une formule clbre adresse ses juges : il ny a pas dinnocents parmi les bourgeois . Cette phrase ntait que la reprise, inconsciente sans doute, dune formule du rvolutionnaire Lazare Carnot, qui lon avait demand la grce de deux jeunes femmes nobles en 1794 : il ny a pas dinnocents parmi les aristocrates . Lassimilation du systme honni une entit collectivement coupable de sa seule existence, collectivement irrcuprable et collectivement promise lextermination, cette espce de confusion entre les conflits sociaux et des oppositions quon serait presque tents dappeler raciales47, cet extrmi sme massacreur, tout cela appartenait bien au plus vieux fond de lextrm e-gauche rvolutionnaire franaise ; Blanqui avait fait le lien, seules les cibles avaient chang. Une partie des socialistes ntait pas loin de cette mentalit, comme le montrent les paroles de lInternationale (cites un peu
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N.B. Les socialistes russes avaient nettement plus de raisons d'tre extrmistes que les Franais, qui vivaient quand mme en dmocratie! 46 D'origine ouvrire, n Saint-Chamond (la ville la plus laide du monde), il n'tait pas un ouvrier mais plutt un marginal : il avait t accordoniste, faux-monnayeur, cambrioleur, contrebndier d'alcool. Lors de son procs, il rpondait du meurtre d'un vieil homme dont il avait vol les conomies, et de tentatives d'assassinats des magistrats responsables d'une premire condamnation. Ce ne fut que lors de son procs que les anarchistes cessrent de se mfier de ce plus que demi-dlinquant, passablement manipul par la police, et en firent un hros ; une chanson, La Ravachole, sur l'air de La Carmagnole, assura la prennit de son souvenir. 47 Dans cette mentalit, le "bourgeois" cessait d'tre une catgorie sociale pour devenir en quelque sorte une essence, laquelle taient associs des traits de caractre fixe, des comportements invariants,, exactement comme des traits de caractre et des comportements taient en cours d'association des couleurs de peau (voyez au chapitre 9) ou une religion (voyez plus haut dans ce mme chapitre) dans les thories racistes en plein essor. On ne dira jamais assez que les extrmismes sociaux et les extrmismes raciaux ressortent des mmes attitudes mentales, et se ressemblent. N.B.: ce type de mentalit avait de beaux jours devant lui, notamment en U.R.S.S. ce fut bien ce tryptique culpabilit collective / irrcuprabilit / liquidation que les bolcheviks appliqurent aux koulaks (voyez le cours sur la Russie, au chapitre 3, et aussi aux chapitres 1 et 2 les passages sur la mentalit de Lnine). De ce point de vue, la Rvolution russe est bien la fille de la Rvolution franaise d'o les difficults qu'on a toujours eu en France, dans cette Rpublique qui se rclamait de la grande Rvolution "comme un tout", Terreur comprise, la juger. Ce qui prcde peut servir aussi amorcer une rflexion sur les tranges ressemblances qui, au-del de la diffrence des buts affichs, rapprochent les diffrents totalitarismes du XXe sicle.
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plus bas) ; mais une chose tait de chanter des vers un peu exalts, une autre tait de faire couler le sang48. Lapoge de la crise se situa la fin 1893 et au dbut 1894, une poque de particulire dconsidration de la dmocratie parlementaire (ctaient les annes du scandale de Panam) et des dates qui correspondent aussi, soit dit en passant, au centenaire de la grande Terreur : on devait beaucoup en parler dans les mdias, et, lextrme-gauche, beaucoup commmorer et beaucoup sexciter. En dcembre 1893, un certain Auguste Vaillant (1861-1894), un ouvrier, lana une bombe dans lenceinte de la Chambre ; il ny eut pas de victime. Vaillant fut guillotin (ctait la premire fois depuis le dbut du sicle que lon excutait une personnne qui navait pas tu) ; le prsident Sadi Carnot refusa sa grce. Alors un jeune ouvrier italien, Santo Geronimo Casrio (1873-1894) dcida de le venger : en juin 1894, Lyon, il assassina le prsident Sadi Carnot, bouclant ainsi la boucle: ce Carnot-l tait le petitfils, embourgeois, assagi, de Lazare Ces deux attentats spectaculaires neurent strictement aucun effet sur lquilibre des institutions rpublicaines et de la socit : totalement intoxiqus de romantisme rvolutionnaire, les terroristes se trompaient compltement de cible, ils sattaquaient des symboles sans consistance et ne parvenaient qu faire peur49. Rgicides anachroniques, Ravaillacs gars au sicle du suffrage universel et du capitalisme, probablement un peu ivres aussi de lattention que leur accordaient la presse et la police, ils ne comprenaient pas que le pouvoir tait ailleurs qu llyse et mme la Chambre, ce que Marx avait saisi quarante ans auparavant (ils neurent mme pas lide dassassiner des chefs dentreprises !) ; surtout, que dans une socit moderne comme la France il tait de moins en moins concentr, et que quelques dcs nallaient certainement rien changer50. Le seul effet des attentats fut de provoquer une vague de
48 Encore qu'il est toujours dangereux de s'exalter en paroles (voyez un peu plus haut le passage sur l'antismitisme, plus prcisment la note sur les dangers de la rhtorique). 49 On pourrait penser la rigueur une "stratgie de la tension" du style de celle des terroristes des annes 1970 et 1980 : essayer de provoquer une radicalisation des forces de droite, une dictature, et finalement un soulvement populaire. Ces raisonnements, typiques du XXe sicle post-fasciste et de l're des dictatures sud-amricaines de la guerre froide, taient de toute faon bien trop sophistiqus pour les anarchistes des annes 1890, qui mettaient Carnot et Thiers dans le mme sac. 50 Dans Terrorisme et dmocratie, article paru en 1985, Franois Furet, propos de l'Europe
occidentale des annes 1970 et 1980, claire bien les racines intellectuelles de cette illusion : L o il y a abstraction du pouvoir, gouvernement de normes impersonnelles, procdures complexes pour mettre en forme la prime du nombre et pour organiser la prsence du peuple dans le pouvoir, le terro ri ste substitue l'univers concert du pouvoir incarn. Des rgles formelles qui organisent la dvolution du pouvoir sur la consultation du peuple, il ne veut rien savoir, puisque toute son action a pour objet de s'y soustraire d'abord, pour les liminer ensuite. Derrire elles il voit la force, la ruse, l'intrt, les passions trop concrtes des oppresseurs qui sont la vrit de l'tat. Ainsi, sans le savoir, retrouve-t-il un ensemble prmoderne de reprsentations politiques. Il refa it un co r ps pri v l'i de d'u n pou voi r publ ic . Il casse l'abstraction moderne de l'tat en la rduisant ses incarnations provisoires. Il re donne la souver ainet d mo cra tique une f igure a nth ropo m orphe e n pa pe rso nne de ses po li ti ciens et de ses fonc ti onna ires. Pour dtruire les figures abstraites labores par quatre sicles de philosophie politique europenne, il lui suffit de les ramener aux personnes physiques qui en constituent la ralit phmre, par une apparente rgression vers les temps o il n'existait pas de distinction entre la fonction publique et l'individu qui l'exerce. De la sorte, il gagne sur tous les tableaux: il fait de l'tat moderne un
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rpression sans prcdent depuis lOrdre moral : le Parlement vota une srie de dispositions trs svres contre la presse et les associations extrmistes, que les socialistes et les syndicalistes, qui en souffrirent beaucoup, qualifirent de lois sclrates. Ils eussent mieux fait de critiquer les anarchistes dont lirresponsabilit les avait mis dans cette fcheuse position ; le rflexe fut plutt de serrer les rangs sous lorage51. Les terroristes jouirent un moment des sympathies de certains hommes de culture, qui se laissrent aller vanter le nihilisme, justifier la propagande par le fait et prner la table rase. Ainsi le pote Laurent Tailhade ( quimportent les vagues humanits pourvu que le geste soit beau 52), jusquau jour o une bombe lui arracha un il alors quil dnait trs bourgeoisement dans un restaurant de luxe ; Anatole France (ancien boulangiste, futur socialiste, il publia en 1893 les sulfureuses Opinions de Jrme Coignard) ; Octave Mirbeau, dont le roman Le journal dune femme de chambre fit pas mal de bruit sa parution en 190053. Mme le jeune Charles Pguy et le jeune Lon Blum firent leur crise extrmiste, gauchiste avant la lettre : le second crivait dans la Revue blanche, feuille davant-garde, que lavenir de la France [tait] non pas dans les diffrentes formes du socialisme, mais dans lanarchisme . Tout cela leur passa avec lge54. Aprs 1894, les anarchistes allrent trouver refuge dans dautres structures du mouvement ouvrier, les syndicats, o une idologie assez proche de la leur tait en train de lemporter ; ils contriburent cette victoire. 5) le mouvement syndical (1880-1899). En effet, le syndicalisme gagnait du terrain depuis le vote de la loi Waldeck-Rousseau ; les syndicats taient en train de devenir, bien plus que les
mensonge absolu, rfut dans toutes les prtentions sans lesquelles il n'existe pas. Car si cet tat n'a pas d'autre nature que les individus qui en exercent les fonctions, il n'est rien d'autre qu'eux-mmes, c'est--dire, comme eux, prisonnier d'intrts particuliers, corrompu, alatoire, multiple, mais aussi mortel, donc vulnrable . 51 D'autant, faut-il ajouter, que tous les anarchistes n'taient pas des terroristes. Bon nombre taient d'une espce beaucoup plus inoffensive: ils vivaient selon leurs ides, souvent en communauts galitaires, nouvelle mouture des phalanstres (avec toujours les mmes drives de type "sectaire" : certains taient de farouches vgtariens, d'autres refusaient en bloc le machinisme moderne); ils ne faisaient de proslytisme que pacifique. Mais leur langage tait trs radical, et ils taient infiltrs d'lments rellement violents. De toute faon, la police ne faisait pas la diffrence. 52 propos de l'attentat de Vaillant. 53 On le connat aujourd'hui par le biais du film ponyme de Buuel ce qui a survcu de la production littraire de cette mouvance est ce que les surralistes ont jug bon de sauver de l'oubli dans les annes 1920 et 1930. France n'a pas eu cette chance, car vers 1920, lorsque naquit le surralisme, il tait l'Acadmie, et on le donnait en dicte dans les coles 54 Il existe aussi toute une littrature trs dfavorable aux anarchistes, mais fascine par leur radicalisme et dont le thme essentiel est la nature et les racines de la violence en politique. Ce furent surtout vrai dire les nihilistes russes qui l'inspirrent. Parmi les ouvrages les plus connus : Les possds/Les dmons (le titre varie selon les traductions) de Dostoevski, paru ds 1872 (voyez le cours sur la Russie, au chapitre 1) ; L'agent secret et Sous les yeux de l'Occident de Conrad, parus en 1906 et 1910 ; et, bien plus tard, la pice de thtre de Camus, Les Justes.
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partis politiques, la forme dorganisation privilgie du mouvement ouvrier, et la grve, le mode de lutte social par excellence. Dabord parce que le syndicalisme touchait les ouvriers de plus prs : les syndicats taient entre autres des espaces de sociabilit, ce que les premiers groupuscules socialistes ne pouvaient tre ; les sections syndicales rassemblaient des travailleurs de la mme usine, de la mme ville, des gens qui se connaissaient bien, qui avaient quelque chose en commun, sur des thmes concrets. Ensuite, parce que les grves dbouchaient parfois sur des succs, tandis que laction politique des socialistes ne donnait gure de rsultats concrets pour linstant. Aussi le nombre de syndiqus passa de cent mille environ vers 1890 cinq cent mille environ la fin du sicle, ce qui ne reprsentait toujours que 7% des travailleurs. Les syndiqus taient assez nombreux dans limprimerie, parmi les mineurs, les mtallurgistes, mais rares parmi les ouvriers de lindustrie textile, les employs, les ouvriers agricoles, le personnel fminin, les manuvres (cest--dire les ouvriers sans aucune spcialisation). Les fonctionnaires navaient pas le droit de se syndiquer. En mme temps quil progressait, le mouvement syndical parvint sunifier, avec dix bonnes annes davance sur les partis socialistes. Le mouvement dunification se fit selon deux axes. Au plan local dabord o, sous limpulsion du Nantais Fernand Pelloutier (1867-1901), se multiplirent les bourses du travail, une ide venue de Belgique55. Il sagissait dassociations qui regroupaient, sur une base gographique, des syndicats de diverses usines dun mme bassin demploi, reprsentant des travailleurs de professions diffrentes, mais aussi des socits de secours mutuel, etc. Leur fonction originelle tait dorganiser des bureaux de placement pour les chmeurs ; elles soccupaient aussi dassurer des secours en cas de besoin, des cours de formation professionnelle ; de faire de la propagande socialiste et syndicaliste ; dorganiser le soutien aux grvistes. Elles avaient des bibliothques, trs militantes videmment, des salles de classe pour les cours du soir, des salles de runion pour les meetings lchelle nationale, on vit sorganiser des fdrations nationales des syndicats de mme mtier : ainsi une Fdration nationale des Mineurs, une Fdration des Travailleurs du Livre. En septembre 1895, au congrs de Limoges, lensemble des fdrations syndicales de branches (cest--dire de mtiers) dcida de sunir en une Confdration56 gnrale du Travail, la C.G.T.; en revanche les bourses du travail restrent en retrait (mais les sections syndicales, leurs adhrents, adhraient pour la plupart la C.G.T. par le biais des fdrations de mtiers). La nouvelle confdration se donna exclusivement pour objet dunir sur le terrain conomique et dans les liens dtroite solidarit,
55 La premire en France naquit Marseille en 1885, celle de Paris apparut en 1887 ; on en comptait cinquante et une en 1898. Une Fdration des Bourses du Travail se constitua au congrs de Saint-tienne en 1892 ; Pelloutier en devint le secrtaire en 1895. 56 Certains rservent le terme de "syndicat" aux groupes de bases, et parlent de "fdrations" ou "confdrations" syndicales pour les organismes d'ampleur plus vaste, comme je le fais dans ce paragraphe. D'autres au contraire parlent de "syndicats" tels que la C.G.T., et de "sections syndicales" pour les groupes de base. Tout cela reflte en principe deux conceptions diffrentes de l'organisation syndicale, mais les mdias et mme les historiens sont remarquablement incohrents sur ce point je n'essaierai pas de l'tre moins.
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les travailleurs en lutte pour leur mancipation intgrale : un programme ostensiblement anti-guesdiste. On peut noter aussi le caractre internationaliste de lintitul : la mention France napparat pas. Le secrtaire gnral de la C.G.T. fut Victor Griffuelhes partir de 1901, Lon Jouhaux partir de 1909 (et jusquen 1947). La tendance idologique la plus puissante lintrieur de la C.G.T. tait la tendance anarcho-syndicaliste. Ctait un socialisme rvolutionnaire et collectiviste, qui refusait de se contenter de revendications rformistes (des augmentations de salaires ou une diminuation de la journe de travail par exemple), mais qui par ailleurs sopposait farouchement toute mainmise des partis socialistes sur laction syndicale, et donc en particulier au courant guesdiste dans ces conditions, le mouvement syndical franais resta relativement hermtique la synthse que Guesde tait en train deffectuer entre le marxisme et les traditions rvolutionnaires franaises, et demeura nettement plus influenc que les partis socialistes par le vieux fonds proudhonien. Les anarcho-syndicalistes prconisaient la prise de pouvoir dans les usines par les reprsentants des ouvriers eux-mmes, directement, par laction sociale, sans mdiation politique daucun ordre (ctait une consquence de lide proudhonienne que ltat ntait quune cration de la bourgeoisie, que le vrai combat tait le combat de classe lusine et non le combat politique). Cette prise de pouvoir, selon une thorie due entre autres Pelloutier, de plus en plus en vogue dans les annes 1890, aurait lieu lorsque les travailleurs seraient parvenus sunir et cesser le travail tous ensemble : ctait le mythe de la grve gnrale, ou comme on disait plus souvent, du grand soir. La grve gnrale, vnement ponctuel mais apocalyptique (influence inconsciente du vieux mythe de la journe rvolutionnaire, transmis en partie par Blanqui, en partie par le souvenir des soulvements parisiens et notamment de la Commune57), ferait disparatre ltat ipso facto, et permettrait la rorganisation de la production sur une base autogestionnaire En attendant, on sexerait en soutenant les mouvements lancs par les compagnons rformistes pour les retraites ouvrires ou la journe de huit heures, ou en lanant soi-mme de tels mouvements ; conscients, quoi quon en dt, que les ouvriers nallaient pas se mobiliser en permanence pour une Rvolution qui ntait quand mme pas pour demain. lvidence, la base tait moins radicale que les dirigeants, elle attendait avant tout une amlioration de son sort. Quant lutopie anarchosyndicaliste et aux beaux discours des militants, elle devait avoir avec eux les mmes rapports que ses anctres jadis, au village, avec le Paradis terrestre et les sermons de monsieur le cur : certains avaient la foi du charbonnier, ce qui ne signifiait pas quils agissaient toujours en conformit avec elle, car la chair est faible et les tentations du monde bourgeois sont vives ; dautres demeuraient sceptiques mais, par prudence ou par
57 Avec quand mme une nuance : la violence n'tait cense tre que celle des possdants, les travailleurs n'avaient pas d'autre programme que de se croiser les bras, ce qui n'est pas proprement parler de la violence.
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admiration et reconnaissance pour le courage des militants, nen disaient mot et engrangeaient les dividendes des victoires syndicales lorsquelles advenaient. Ce fut ainsi que les syndicats franais, sans abandonner leurs discours rvolutionnaires, peu peu entrrent dans le jeu du dialogue social institutionnalis et arrachrent une amlioration du sort des ouvriers au sein de la socit bourgeoise existente : une contradiction historiquement fconde, mais au risque dun rien de schizophrnie une schizophrnie que lon retrouve aussi dans les diffrents partis politiques se rclamant du socialisme (jy reviendrai notamment au chapitre 10), et qui na pas entirement disparu aujourdhui dans la gauche franaise. Ces thories, qui remontaient pour lessentiel Proudhon, taient assez proches de celles des anarchistes en ce qui concernait la destruction de tous les pouvoirs et la vanit de la lutte politique58 ; cest pourquoi dailleurs on parle danarcho-syndicalisme. Du fait de ces affinits, ou peut-tre ces affinits furent-elles la consquence de ce qui suit, aprs les lois sclrates les syndicats servirent de base de repli aux anarchistes ; ceux, la majorit, qui avaient compris que la propagande par le fait ne menait rien, rinvestirent leur nergie dans la lutte sociale, contribuant au passage rpandre dans les milieux syndicaux une culture anarchisante dans le sens le plus extrmiste et le plus violent du terme, avec une rhtorique directement inspire de Bakounine et de Kropotkine (Proudhon, dans ce milieu aussi, seffaait lentement pour cause de radicalisme insuffisant et danachronisme sur de nombreux points ses crits taient trop lis la situation du proltariat prindustriel en voie de disparition). Mme dbarrasse des appels au meurtre, elle avait le don dexasprer les marxistes les plus agacs dsertrent les syndicats pour les partis socialistes. Cela dit, il y avait des gens qui militaient la fois dans les syndicats et dans les partis, et surtout beaucoup de militants se gardaient bien dadopter des positions idologies trop tranches, pour des raisons defficacit ou par manque dintrt pour les querelles intellectuelles. Il y avait aussi des groupusucules qui, sous couvert de syndicalisme, nattendaient que loccasion de reprendre la propagande par le fait, et diffusaient sous le manteau une littrature invraisemblablement violente. Lanarcho-syndicalisme acquit rapidement une position archi-dominante dans le monde syndical franais : cause de la prminence de cette idologie, de cette culture, de ces mentalits, le syndicalisme franais sengagea sur une voie trs diffrente des syndicalismes allemand et britannique, li (pour le premier) ou subordonn (pour le second) des partis politiques. Cependant il demeurait dautres courants reprsents lintrieur de la C.G.T. : les fractures ntaient jamais aussi simples, les dbats aussi clairs que le simplisme dune typologie peut le faire supposer. Il demeurait un courant guesdiste, qui affichait peu prs les mmes buts que les cgtistes (la Rvolution, le socialisme collectiviste) mais qui souhaitait que la lutte se ft en liaison troite
58 Encore qu'on peut juger que les attentats des anarchistes taient une forme trs politique d'action : leur seule cible tait le pouvoir politique. Ce n'tait pas leur avis ; pour eux, la liquidation des pouvoirs signifiait la liquidation du politique.
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avec les partis, notamment le P.O.F. : les syndicalistes devaient donc militer paralllement dans les partis socialistes et se soumettre leur stratgie. Ceuxl ne cessaient de saffaiblir en France : la confdration guesdiste, la Fdration des Syndicats, disparut en 1898, et ses adhrents rejoignirent la C.G.T. pour la plupart, en gardant parfois leurs ides59. Il y avait aussi les syndicats des imprimeurs et autres professions issues de la vieille aristocratie ouvrire prindustrielle, trs modrs dsormais (tout comme les squelettiques syndicats demploys). Plus marginaux et non reprsents la C.G.T., il y avait enfin quelques syndicats dinspiration chrtienne ns dans la foule de lencyclique Rerum novarum (voyez au chapitre 6). Ils se heurtaient la fois lopposition de la plupart des patrons (dont la plupart nacceptaient aucune forme de syndicalisme), dune bonne partie de lglise (pour qui on ne pouvait tre la fois chrtien et syndicaliste), et des autres syndicalistes qui ny voyaient que des allis du patronat, des briseurs de grves, des jaunes selon lexpression mprisante en vigueur dans les annes 1900 leur gard60. Tous ces syndicats taient rformistes : ils acceptaient le systme capitaliste et prtendaient seulement le transformer graduellement en dveloppant la lgislation sociale et en exigeant des hausses de salaires. Pour ceux-l, le syndicalisme ntait pas un moyen de contestation radicale de la socit, mais une forme de combat au service des salaris au sein de la socit capitaliste (ce qui, soit dit en passant, correspondait exactement aux objectifs de la loi Waldeck-Rousseau et la pratique cgtiste) ; par ailleurs, leur combat syndical ne saccompagnait pas dun combat politique. 6) Les progrs du mouvement ouvrier dans les annes 1890. Les militants ouvriers, les ouvriers eux-mmes taient conscients de ce que toutes ces divisions les affaiblissaient ; laspiration lunit tait trs forte parmi eux, et elle dpassait largement les frontires nationales, qui pour les marxistes ne signifiaient rien. En juillet 1889, Paris, lun de ces Congrs ouvriers internationaux qui accompagnaient habituellement les expositions universelles aboutit la naissance dune deuxime Internationale 61. Elle rassemblait des dlgus de partis socialistes et de syndicats du monde entier.
59 Il fallut la "grande lueur venue de l'est" en 1917 pour qu'ils rapparussent en pleine lumire : voyez au chapitre 10. 60 Cette expression les assimilait des syndicats "maison" crs la mme poque par les patrons et proches de l'extrme-droite : ceux-l revendiquaient l'appellation de "jaunes", mais n'ont eu d'existence que trs fantmatique. Par ailleurs le jaune est depuis toujours la couleur de l'exclusion, des juifs surtout : c'tait la couleur de la rouelle ou de l'toile qu'on leur imposait dans certaines rgions d'Europe au Moyen ge. N.B. Les raisons de ce choix de couleur sont complexes : outre la parent linguistique, dans certains parlers germaniques, entre les mots qui veulent dire "jaune" et "juif", l'image du coucou, l'oiseau parasite par excellence, l'oiseau qui pond ses ufs dans le nid d'un autre, semble y avoir jouer un rle. Le jaune est encore la couleur des cocus (c'est--dire tymologiquement des "cocufis", ou "coucoufis" si vous prfrez). 61 Elle existe toujours: le P.S. en est membre.
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Dans son programme, elle rclamait un certain nombre de rformes immdiates, notamment la journe de huit heures, et se donnait pour but ultime de mettre fin la domination de la bourgeoisie : des revendications de type possibiliste coexistaient avec un langage qui demeurait rvolutionnaire il fallait bien faire cohabiter tout le monde ; les diffrents groupes franais adhrents lInternationale gardrent dailleurs leur indpendance les uns par rapport aux autres. Entre autres choses, la deuxime Internationale finit de rpandre dans le mouvement ouvrier franais une culture trs antimilitariste, hostile au nationalisme et mme au patriotisme dans ses manifestations les moins cocardires. En revanche, elle ntait pas particulirement anticlricale, beaucoup moins en tout cas que les radicaux. Pour les socialistes, la calotte ntait pas un problme important : lglise ntait quun instrument aux mains de la bourgeoisie, ctait contre loppression de classe quil fallait lutter. Vers cette poque les socialistes et les syndicalistes se dotrent de toute une culture propre, une contre-culture qui les rassemblait par-del les querelles de chapelles et les opposait aux radicaux, aux rpublicains modrs et la droite. Ils avaient leur chant, LInternationale , dont les paroles avaient t composes au moment de la semaine sanglante par le communard en fuite Eugne Pottier, et quun certain Pierre Degyeter mit en musique Lille en 1888, pour une chorale ouvrire : les paroles en taient trs radicales ( Du pass faisons table rase ; Le monde doit changer de base/Nous ne sommes rien, soyons tout ; Nous ne voulons plus de frontires ; Il nest pas de sauveur suprme/Ni Dieu, ni Csar, ni tribun ), avec des appels la violence, la dsertion et pratiquement au meurtre. Mme si lmergence de la deuxime Internationale lui donnait une actualit nouvelle, en France dans les runions socialistes ce chant ne simposa que peu peu face La Marseillaise et La Carmagnole, hymnes rvolutionnaires nationaux qui restaient trs populaires gauche : noubliez pas que la culture socialiste et syndicaliste sancrait dans les traditions de la gauche franaise, tout en prtendant les dpasser. Au dbut de la dcennie suivante, les socialistes eurent aussi leur fte : le Premier mai. Lorigine en est assez confuse ; on naime pas trop rappeler, en France, quelle est amricaine, mme si ce furent les vnements de Fourmies, chez nous, qui lui donnrent son retentissement dans notre pays, et peut-tre par ricochet dans le reste de lEurope. Cette date avait t propose (en vain) en 1889 au Congrs constitutif de la IIe Internationale, linitiative des syndicats amricains, trs puissants et trs revendicatifs lpoque62, pour une journe internationale de revendications sociales (on se proposait notamment de rclamer partout la fameuse journe de huit heures)63. Malgr la faiblesse du
62 Ironie de lHistoire, aujourd'hui les tat-Unis sont l'un des rares pays o l'on ne clbre pas le Labour Day le 1er mai, mais le premier lundi de septembre. 63 Cette date concidait avec celle de diverses ftes agraires traditionnelles de printemps ("le Mai") dans le nord de la France, comme d'ailleurs dans une bonne partie de l'Europe et aussi aux tats-Unis, o les ouvriers venus d'Europe avaient transport leurs traditions, en partie d'origine rurale, car les ouvriers amricains taient des paysans qui avaient fui la misre des campagnes europennes. C'est ce qui explique le choix des dlgus amricains, mais aussi les rticences des dlgus franais au congrs de 1889 : c'tait une fte mariale, car pour l'glise catholique mai est "le mois de Marie" ! (Ce problme videmment laissait
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consensus sur cette date, des manifestations et des grves furent organises un peu partout en France loccasion des Premiers mai 1890, puis 1891. On portait des drapeaux rouges, mais aussi des guirlandes ou des bouquets de fleurs rouges ou roses, glantines ou coquelicots64. Le premier mai 1891, Fourmies, agglomration industrielle textile situe dans le Nord, les forces de lordre (cest--dire larme toujours) chargrent une manifestation organise pour demander la journe de huit heures. Il y eut entre neuf et douze morts, dont plusieurs adolescents et, image mille fois martele par la suite, une petite fille que lon retrouva portant encore son bouquet, fleurs du sang ouvrier. Le retentissement de ce drame fut norme; il fit du Premier mai une date symbolique pour le mouvement ouvrier franais, dsormais tous les socialistes sy rallirent et il devint le cur de lanne revendicative, de lanne syndicale notamment la grve gnrale claterait un Premier mai, en tout cas ctait la date o il paraissait le plus facile de mobiliser la classe ouvrire tout entire. Par ailleurs, la fusillade de Fourmies contribua loigner encore un peu plus les ouvriers de la Rpublique bourgeoise, laquelle, finalement, lheure de la vrit, cognait aussi fort que le second Empire ce ntait pas tout fait exact, mais allez lexpliquer aux veuves, aux orphelins, aux parents, aux frres, aux surs Dans les annes 1890, tous ces efforts commencrent porter leurs fruits. Peu peu, les grvistes parvenaient arracher certains patrons, tantt une diminution de lhoraire de travail, tantt des augmentations de salaires ; les syndicats et les bourses du travail commenaient mettre en place des systme dassurances contre le chmage, des retraites. Les socialistes conquirent des mairies, notamment en banlieue parisienne, dans le Nord minier, dans le sud-est (ainsi Marseille, Toulon, Narbonne, Lyon parfois trs brivement !), dans les bassins miniers du Centre (ainsi Moulins) ; ils avaient mme dassez fortes positions dans certaines rgions rurales (le Bourbonnais, la Creuse) dont on connaissait de longue date la propension voter lextrme-gauche. Les mairies socialistes commencrent installer un socialisme municipal, qui cadrait mal avec les proclamations rvolutionnaires de la frange la plus extrmiste du
glabres les Amricains, en trs grande majorit protestants l'poque). En fait, les choses sont encore plus compliques : ce Mai du renouveau de la nature et de l'espoir s'inscrivait dans de trs vieilles traditions prcatholiques, et faisait figure de survivance "paenne" qui s'opposait aux Pques catholiques. L'glise avait toujours lutt contre le Mai ; plus exactement, tandis qu'elle essayait de le rcuprer en le transformant en fte de la Vierge, elle combattait les manifestations de "paganisme" auxquelles il donnait prtexte, notamment des dbordements sexuels lis la clbration du retour du cycle annuel de la fcondit. Tout ceci tait plus favorable que les socialistes franais ne le pensaient la transformation de cette fte en journe revendicative L'historien marxiste anglais ric Hobsbawm ajoute que dans le monde anglo-saxon le Premier mai semble avoir t une date traditionnelle de rengociation des baux et des contrats propice, donc, la revendication. 64 Ces fleurs taient au mois de mai de ces poques ce que le muguet est aux ntres. L'volution de fleurs rouges ou roses vers une fleur blanche s'est faite entre 1900 et 1920 et a coincid, selon Hobsbawm, avec l'affaiblissement du courant rvolutionnaire dans les annes 1900 (je serais plutt tent par l'explication inverse : le socialisme tant de plus en plus puissant et les fleurs rouges s'tant par trop politises, la majorit apolitique les aurait remplaces par une autre fleur moins marque par sa couleur le drapeau blanc avait cess de signifier quelque chose en 1900) ; et aussi avec une certaine "industrialisation" de l'vnement : le coquelicot et l'glantine ne se conservent pas et ne peuvent donc pas se vendre.
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mouvement ouvrier mais puisquon tait lu, il fallait bien grer ; sans rformes, on risquait de ne pas tre rlu, et puis elles faisaient une bonne publicit aux ides socialistes. Ce fut ainsi que le socialisme commena changer de sens, devenir un mode de gestion de la socit capitaliste et non plus une alternative, quoi quil ny et presque aucune trace de cette volution dans le discours, pour des raisons voques propos de Fourmies. Certaines de ces municipalits procdrent la socialisation de services publics (les transports, leau, le gaz, llectricit), au dveloppement de lassistance (sous forme de crches, dasiles de vieillards, de dispensaires) ; ou encore commencrent construire des logements pour les plus pauvres. Vers 1900 tout ceci tait encore fort modeste, mais le mouvement se poursuivit sans interruption dans les dcennies suivantes. lchelle nationale aussi, les succs lectoraux furent notables: quarante-deux socialistes furent lus dputs aux lgislatives de 1893, cinquante-sept celles de 1898, ce qui reprsentait dix pour cent des effectifs de la Chambre, et le nombre dlecteurs socialistes tait pass de deux cent mille en 1889 huit cent mille en 1898. Mais ces rsultats ne permettaient pas encore aux socialistes desprer participer un gouvernement, si tant est quils leussent voulu ils taient dailleurs trop diviss pour cela. Conclusion : la veille de laffaire Dreyfus, la France tait encore un pays ancr dans le monde du XIXe sicle : non par ses lites, qui staient entirement renouveles avec le triomphe de la Rpublique (cela suffisait distinguer la France des pays dEurope orientale et mme de lAllemagne, o les grands propritaires et les militaires prussiens continuaient tenir les premiers rles dans la vie politique), mais par lancrage du rgime dans les campagnes, dont le dclin sannonait dj, sans que les contemporains en eussent conscience. Le monde moderne tait cependant en train de faire irruption dans le systme avec lessor ininterrompu du mouvement socialiste, mais aussi avec les mutations acclres de la droite antirpublicaine. Toutes ces volutions avaient lieu dans un calme relatif, interrompu intervalles rguliers par de grands psychodrames nationaux o la Rpublique et ses ennemis se jouaient des versions modernises des grands combats du XIXe sicle, en sachant toutefois jusquo ne pas aller trop loin. Les seuls aller jusquau meurtre de sang-froid taient les anarchistes Rien voir, donc, avec les violences du premier XIXe sicle comme avec celles du XXe sicle. La Rpublique assurait le fonctionnement du systme entre deux crises, plutt bien aurions-nous tendance juger aujourdhui par rapport ce qui a suivi aprs 1920, plutt mal jugeaient les contemporains : hommes dides, hritiers des grands dbats politiques des priodes prcdentes, grands lecteurs de philosophie politique et dHistoire antique, les Franais taient peu ports accepter lide quune dmocratie est ncessairement imparfaite. Le rgime ntait pourtant absolument pas menac et dura jusqu la guerre, et mme au-del.
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Chapitre 3: La Rpublique des opportunistes (1879-1898).

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, septembre 16, 2005.

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Le mot a deux sens : "oiseau" et "soldat".

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