La sociedad del riesgo

El pensamiento de Ulrich Beck

Pero si se me preguntan qu empieza all dnde termina el fin, mi respuesta es: la nocin de riesgo y la sociedad del riesgo.

Los siglos XX/XXI no han sido pobres en catstrofes histricas:

Hasta ahora, todo el sufrimiento, toda la miseria, toda la violencia que unos seres humanos causaban a otros se resuma bajo la categora de los otros: los judos, los negros, las mujeres, los refugiados polticos, los disidentes, los comunistas. Haba vallas, campamentos, barrios, bloques militares, y por otra parte, las cuatro paredes propias; fronteras reales y simblicas tras las cuales podan retirarse quienes en apariencia no estaban afectados. Todo esto ya no existe

Ha llegado el final de los otros, el final de todas nuestras posibilidades de distanciamiento, tan sofisticadas. Se puede dejar afuera la miseria, pero no los peligros de la era atmica. Ah reside la novedosa fuerza cultural y poltica de esta era. Su poder es el poder del peligro que suprime todas las zonas protegidas y todas las diferenciaciones de la modernidad.

Los riesgos no aluden a daos acontecidos.

No equivalen a destruccin. Si fueran lo mismo, todas las compaas aseguradoras habran ido a la quiebra. No obstante, los riesgos amenazan con la destruccin. El discurso del riesgo empieza donde la confianza en nuestra seguridad termina, y deja de ser relevante cuando ocurre la potencial catstrofe.

El concepto de riesgo delimita, por tanto, un peculiar estado intermedio entre seguridad y destruccin, donde la percepcin de riesgos amenazantes determina pensamiento y accin.

Ya-no-ms-pero-todava-no (ya no ms confianza/ seguridad,

pero todava no destruccin/desastre)

es lo que expresa el concepto de riesgo y lo que lo hace un sistema de referencia pblico.

Los riesgos no pueden ser comprendidos fuera de sus materializaciones en mediaciones particulares, sean stas cientficas, polticas, econmicas o populares.

Cuando los riesgos son considerados como reales, las instituciones comerciales, polticas, cientficas, y la vida cotidiana entran en crisis.

De acuerdo con esto, el concepto de riesgo, considerado cientficamente (riesgo = accidente x probabilidad), toma la forma de clculo de probabilidades.

Esto se vuelve importante desde la perspectiva de la distincin, entre los agentes decisores sobre el riesgo y aquellos que tienen que lidiar con las consecuencias de las decisiones de otros.

El concepto de riesgo invierte la relacin entre pasado, presente y futuro.

El pasado pierde su poder para determinar el presente. El lugar que ocupa como causa de la experiencia presente es ocupado por el futuro, es decir, por algo inexistente, construido y ficticio. Debatimos y discutimos acerca de algo que no sucede pero que podra ocurrir si seguimos caminando en la misma direccin.

Cuanto ms amenazantes sean las sombras que caen sobre el momento presente desde el terrible futuro que asoma en la distancia

ms inevitable la conmocin que puede provocarse hoy por la dramatizacin del riesgo.

Son los riesgos juicios basados en hechos? juicios de valor?

Los juicios sobre el riesgo no son ni slo fcticos ni slo de valor, sino ambos al mismo tiempo o algo entre los dos, algo as como una moralidad matematizada.

Como clculos matemticos, los riesgos estn directa o indirectamente relacionados con las definiciones culturales y estndares de una vida tolerable o intolerable. As pues, en una sociedad del riesgo la pregunta que nos debemos hacer es: cmo queremos vivir?

Guerras de mayor escala; mayor a 1.000 vctimas fatales

Otros conflictos

Inicio del conflicto Guerra/Conflicto Guerra civil en Afganistn Guerra civil en Somalia Guerra de Iraq Guerra en Pakistn Combate al narcotrfico en Mxico Conflicto en Sudn

Vctimas Totales

1978

600.000-2.000.000

1988 2003 2004 2006 2009

300.000-400.000 ~100.000-1.366.350 30.452 30,000 ~2.500

Gasto militar por regiones 2006

Participacin en la industria blica

Cmo queremos vivir?

Los juicios sobre el riesgo slo pueden ser descifrados en una relacin interdisciplinar, porque implican en la misma medida profundizacin en la destreza tecnolgica y familiaridad con las percepciones y normas culturales.

En sus primeros momentos, los riesgos y la percepcin de los riesgos son consecuencias involuntarias de la lgica de control que impera en la modernidad.
Poltica y sociolgicamente, la modernidad es un proyecto de control social y tecnolgico por parte del Estado-nacin.
T. Parsons fue el primero en definir la sociedad moderna como una empresa para la construccin de orden y control.

En este sentido, los riesgos son productos que ponen en cuestin la afirmacin del control por el Estadonacin, no slo por la globalidad de los riesgos (desastres climticos o el agujero en la capa de ozono) sino tambin a travs de las indeterminaciones e incertidumbres inherentes a las diagnosis del riesgo.

As, el concepto contemporneo de riesgo, asociado a la sociedad del riesgo, alude a una peculiar sntesis de conocimiento e inconsciencia.
Para ser precisos, dos significados han sido combinados aqu, a saber, por una parte, la evaluacin del riesgo basada en el conocimiento emprico (los accidentes de trfico, por ejemplo), y, por otra, la toma de decisiones y actuacin frente al riesgo en una incertidumbre indefinida, esto es, indeterminacin.

El concepto de incertidumbres manufacturadas se refiere a que el aumento y mejora del conocimiento -que la mayora de las personas valora en trminos positivos- est convirtindose en la causa de nuevos riesgos. Mediante la apertura de cada vez ms mbitos de accin nuevos, la ciencia tambin crea nuevas clases de riesgo.

Los riesgos vienen de y consisten en inconsciencia, (no-conocimiento). Qu debemos entender por inconsciencia? En la seguridad intacta del mundo de la vida. En contraste con eso, la incapacidad para conocer est hacindose cada vez ms importante en esta segunda fase de la modernidad.

Los riesgos tan slo sugieren lo que no debera hacerse, no lo que debera hacerse. En el momento en que los riesgos se vuelven el trasfondo que todo lo abarca para la percepcin del mundo, la alarma que provoca crea un ambiente de impotencia y parlisis. Tanto no haciendo nada como pidiendo demasiado, se transforma el mundo en una serie de riesgos indomables.

Incluso la anttesis de lo global y lo local es cortocircuitada por los riesgos. Las nuevas clases de riesgos son a un mismo tiempo locales y globales, o glocales. Los nuevos peligros destruyen los pilares del clculo convencional de la seguridad: los daos apenas pueden atribuirse ya a responsables definidos.

Nadie quiere aceptarlos ni admitirlos, pero los riesgos estn presentes y activos por doquier, resistentes a cualquier intento de reprimirlos.
Los peligros son parte integrante de los hbitos de consumo normales y, sin embargo, son y permanecen esencialmente dependientes del conocimiento y vinculadas a la percepcin cultural, tanto si se manifiestan como alarma, tolerancia o cinismo.

Una caracterstica de la sociedad global del riesgo es una metamorfosis del peligro, que es difcil de limitar y controlar: los mercados colapsan y hay escasez rodeada de excedente; los tratamientos mdicos fallan; constructos de racionalidad econmica se tambalean; gobiernos son forzados a dimitir; las normas cotidianas, hasta ahora incuestionables, se ponen en tela de juicio; casi todo el mundo est indefenso frente a las amenazas de la naturaleza re-creada por la industria.

La realidad de los riesgos brota de los impactos que estn arraigados en la actual produccin industrial y cientfica y en los hbitos investigadores. El conocimiento sobre los riesgos, por el contrario, est ligado a la historia y a los smbolos de la cultura propia (el entendimiento de la naturaleza, por ejemplo) y a la fbrica social de conocimiento.

Finalmente, la nocin de la sociedad del riesgo mundial es pertinente en un mundo que se puede caracterizar por una prdida de distincin clara entre naturaleza y cultura.

Nuestra concepcin de naturaleza y cultura como dos mundos aparte, que est ntimamente ligada al pensamiento moderno, no puede reconocer que estamos construyendo, actuando y viviendo en un mundo artificialmente construido por la civilizacin.

La prdida de fronteras entre estos dos mbitos no es slo consecuencia de la industrializacin de la naturaleza y la cultura, sino tambin de los riesgos, que hacen peligrar a humanos, animales y plantas del mismo modo. Tanto si pensamos en los miedos al agujero de la capa de ozono, la polucin o la comida, la naturaleza est indisociablemente contaminada por la actividad humana.

El peligro comn tiene un efecto igualador que reduce las barreras cuidadosamente levantadas entre clases, naciones, humanos, y el resto de la naturaleza, entre creadores de la cultura y criaturas de instinto o, por usar una antigua distincin, entre seres con y sin alma.

As pues, los riesgos son hbridos hechos por humanos, que incluyen y combinan poltica, tica, matemticas, medios de comunicacin de masas, tecnologa, definiciones y percepciones culturales: y lo que es ms importante no se pueden separar estos aspectos y realidades si se quieren comprender las dinmicas culturales y polticas de la sociedad del riesgo mundial.

Una sociedad que se percibe a s misma como una sociedad del riesgo se vuelve reflexiva, esto es, los fundamentos de su actividad y de sus objetivos se vuelven el objeto de controversias pblicas, cientficas y polticas.

Acceso al agua

Migracin