POLTICAS PBLICAS Y POBREZA Panel: Teora Social y Pobreza Pobreza, trabajo y desigualdad: el viejo problema de Amrica Latina El estudio

de la desigualdad no tiene sentido sin una utopa igualitaria, sin la conviccin de que es posible construir una sociedad ms equitativa (Luis Reygadas, La apropiacin) Preguntas iniciales Cualquiera sea la pregunta que hagamos (qu relacin hay entre teora social y pobreza?, para qu sirve la teora social en relacin con la pobreza?, qu hace o puede hacer la teora social respecto de la pobreza?), probablemente encontraramos o daramos respuestas parecidas: la teora social pretende explicar la pobreza; debera servir para entenderla como tal y, por lo tanto, para entender por qu y cmo se genera; y tambin orienta la intervencin en relacin con ella. Vale decir: habla del qu hacer. Gertrude Himmelfarb, que es autora de uno de los ms codiciados libros sobre la historia de la idea de pobreza, dice que la historia de la idea de pobreza es un microcosmos de la historia de las ideas en general En qu sentido eso es as? En el sentido de que tanto nuestras formas de pensar la pobreza, como los juicios sobre los pobres y los proyectos sociales y polticos (que pueden concebirse como guas que aglutinan grupos y que disparan debates y propuestas) expresan trayectorias del pensamiento colectivo, y tambin se hacen de esas trayectorias. Trayectorias del pensamiento colectivo no quiere decir que el camino ha sido un camino en comn, ni que el punto de llegada es el mismo, sino que armamos nuestras ideas sobre la pobreza a travs de una experiencia que, an en tensin, siempre es compartida; por lo tanto, en su curso vamos produciendo imgenes de sociedades que ansiamos y que aborrecemos, simultneamente y segn los casos. Por ese motivo, aquellos juicios y aquellos proyectos hablan, indefectiblemente, de un tiempo. Que es como decir, de una sociedad. Aunque por supuesto carece de todo valor e inters, no puedo menos que transmitir cierta sensacin de incomodidad casi personal, que en todo caso tratar de objetivar, para ver si as cobra sentido compartirla. Y es que hace ya un tiempo (con algo ms de precisin, desde 2003), tengo la desagradable sensacin de una pelcula ya vista: la de un debate en el que los trminos y los participantes se trastocan, tanto porque en algn momento parece que todos dicen lo mismo (ya que sus lenguajes se igualan), como porque al mismo tiempo los significados cambian, y mucho. Esa es mi incomodidad, porque hace ya ms de cuatro aos que en Amrica Latina empez a desparramarse un lenguaje que puede resultar extraordinariamente atractivo acerca de qu hacer con la pobreza y con las polticas, especialmente las polticas sociales (dije bien, o al menos he dicho lo que quera decir: habl de desparramar, no de derramar de sobra sabemos que el prometido derrame nunca lleg). De eso resulta algo que seguramente no es original pero que paulatinamente va hacindose ms y ms evidente: en el ciclo transcurrido en los ltimos 10 aos, ciudadana, universalidad o derechos (todos trminos pronunciados con frecuencia, por muchas bocas y escritos en todo tipo y formato de documentos) no siempre significaron lo mismo. Sigo, entonces, con algo que tampoco es original: discursos, ideas y propuestas deben ser estrictamente situados en su tiempo, e identificados los sujetos que los enuncian. Sea que seamos nosotros quienes los usamos, como si los leemos, el asunto es que 1995 y 2005, por caso, son dos mediados de dcada que en este tema no es conveniente confundir. Siempre menciono eso que dice Offe, acerca de que en los 60 la izquierda deca: Esto no puede seguir as; y que en los 70 la derecha empez a decir esto no puede seguir as. Las palabras eran las mismas, pero los universos de significado de quienes las decan hacan de ellas cosas muy distintas. Opuestas, ms bien: nada ms ni nada menos que la distancia entre la pretensin de ampliar las condiciones de vida para el conjunto, y la de re-disciplinar social y polticamente. La revolucin conservadora (neoliberal), en fin. Esto no es solamente un ejemplo: a una parte de ese proceso es que quiero referirme, teniendo como doble trasfondo esos aportes o demostracin de utilidad y pertinencia que, en definitiva, siempre reclamamos a la teora social, as como la interminable inquietud profesional del Trabajo Social por la cuestin de la pobreza y la prctica profesional. En lo que pueda y sea capaz, tratar de servirme de algunos aportes de distintas disciplinas que a m me han resultado tiles, y de unos pocos apuntes histricos, para pensar tres cuestiones que puedan alimentar el dilogo en un momento como el actual, puesto de cara a las polticas pblicas: en primer lugar, la relacin fundante entre pobreza y trabajo. En segundo lugar, la situacin de Amrica Latina en torno de la pobreza. Por ltimo, los rumbos posibles de las polticas pblicas en el presente, cuando los consensos alrededor de las polticas universales nos obligan, a mi juicio, tanto a ser prudentes con el uso, como a empearnos en recuperar sus mejores significados. Esa puede ser, en definitiva, una manera virtuosa de pensar nuestras prcticas profesionales. Ninguno de esos puntos puede desentenderse de la profunda marca que el neoliberalismo ha hecho en el pensamiento contemporneo. Y lo digo en presente, no en pasado. Pobreza y trabajo: inseparable pero problemtica relacin No es un invento de la Modernidad ni del capitalismo que la pobreza fuera un problema: por el contrario, aquellos que no se valan por s mismos (que as se los defina en la Edad Media, aproximadamente) constituan un problema ya desde entonces. Claro

est que hubo cambios: estado de gracia, desgracia o mala fortuna, respeto y dignidad, luego aversin responsabilidad moral y responsabilidad social; en fin, fueron muchos los caminos recorridos. Pero an as, podemos decir que pauper era el antnimo de potens (de poderoso), y por lo tanto aluda a lo contrario de miles (caballero), de cives (ciudadano) y, por supuesto, de dives (ricos) 1. Si la lnea que separaba al pobre del no pobre era el autovalimiento, encontramos ah la razn por la que la cuestin de la pobreza y la de trabajo fueran, en realidad, las dos caras de una misma moneda, o al menos estuvieran siempre tan prximas la una a la otra, en lo que ahora llamamos ms naturalmente cuestin social. Y as sera a lo largo de la historia: las metamorfosis -por usar el trmino de Castel- de una y otro han tejido un entramado tan cerrado, que a menudo se nos escapa que ambos hilos estn presentes. Unos pocos ejemplos permiten avanzar: ya desde principios de siglo, en el mismsimo prembulo de la Constitucin de la OIT, de 1919, la nocin de salario vital est asociada a la idea de pobreza, y operacionalmente hoy sigue siendo establecido, habitualmente, por referencia a [alguna] lnea de pobreza. A la inversa, la distincin entre pobre meritorio y pobre no meritorio, o merecedor y no merecedor de ayuda, es la distincin entre el pobre en condiciones de trabajar segn el juicio de quien se pronuncia sobre l, claro est- y aquel al que se le concede que no se halla en esas condiciones. Ms an: el ser merecedor de ayuda, sea lo que fuere que eso significara, se define al comps de la demostracin de que la persona ha hecho todo lo posible por salir de la pobreza; principalmente, trabajar. En definitiva, pertenecemos a una civilizacin edificada sobre la contraposicin entre trabajo y pobreza, segn la cual el trabajar sera suficiente e infalible conjuro contra la penuria personal. Desde el liberalismo que, por vas bastante equvocas, se impuso en Amrica Latina en el siglo XIX, tal vez la prdica de Tocqueville sera de las ms influyentes: convencido como estaba de que haba en los hombres una pasin natural por la pereza, consideraba que uno de los ms difciles problemas que los gobernantes deban resolver era el de distinguir la infelicidad no merecida de la adversidad producida por el vicio, siendo la haraganera el mayor de ellos. Nos sobra sagacidad para reconocer la persistencia de esa idea, y tambin de esos afanes en las polticas actuales. As, la tica del trabajo y la tica del progreso se alimentaban recprocamente, combinando fundamentos que a su turno apuntalaban la disposicin a trabajar: cuando el sentido del deber flaqueara, bien poda esperarse que viniera en su auxilio la promesa de progreso material. Pero, por encima de eso, la idea de autovalimiento haca que toda expectativa de bienestar descansara en atributos personales (talento, contraccin al esfuerzo, sagacidad o, incluso, fortuna) e iba de suyo que la insatisfaccin de esas expectativas tambin encontraran explicacin en las personas. Si miramos hacia atrs, se ve que la lucha poltica y social en general (los movimientos obreros, la ciencia social crtica, el debate pblico y hasta las propias fisuras y confrontaciones en el interior del pensamiento y de los sectores dominantes) pusieron permanentemente en cuestin esa manera de presentar el mundo y la vida. Y aunque lo hicieron con distinto xito, en general podemos decir que as fue generndose un reconocimiento creciente de que el bienestar y el malestar no podan comprenderse si no se prestaba atencin a las formas sociales (polticas) de organizar la produccin de riqueza y de distribuirla, o sin mirar a las instituciones, etc. Hicieron su aparicin, entonces, otras explicaciones de distinta naturaleza (estructuralistas, sindicalistas o feministas, y aqu el sincretismo muestra que no hubo dimensin de la vida social a la que la cuestin le resultara ajena), y con ellas tambin emergieron otras propuestas de polticas y tambin otros proyectos. Lo cierto es que, al menos en su formulacin ms simple, aquella polarizacin entre trabajo y pobreza no puede sostenerse as noms. De todos modos, an queda mucho por andar hasta hacer ms claramente visible que, en realidad, la produccin de pobres y la generacin de pobreza es consustancial al capitalismo. Asociado a eso est el hecho de que proporcione cada vez menos garantas, menos seguridad, menos certezas (incluida la de evitar la pobreza trabajando), un punto que se trat en una comisin que acaba de funcionar durante esta maana y en la que algunas experiencias mostraron que la pobreza surge y coexiste en contextos de trabajo. No por casualidad estamos viendo cmo hace veinte aos se habl por primera vez, y fue difundindose con amplitud, la expresin working poor, la figura del trabajador pobre, la de quien trabaja y, hacindolo, es pobre. Si me permiten, quiero dejar subrayado este punto para retomarlo luego, a la hora de imaginar aportes de la teora social a pensar polticas pblicas. Amrica Latina: cul es el estatus de la pobreza como problema social? Pero si esa es una manera de mirar la historia contempornea, en el caso de Amrica Latina la cuestin es ms aguda: regin de la abundancia, al problema de la produccin de la pobreza en el capitalismo en general se le sum el del capitalismo latinoamericano en particular. Puedo ponerlo de otro modo, diciendo que a esa condicin de la pobreza como virtualidad permanente (como ya he dicho probablemente demasiadas veces), siempre a punto de ocurrir, en Amrica Latina se sum la historia hecha de discriminacin tnica y de sub-estados, en ambos casos sostenidos en instituciones que consagraron la inferioridad de grupos sociales ntegros, y la dependencia de las formaciones estatales respecto de centros de decisin y acumulacin mundial. Esos rasgos adquirieron an mayor nitidez en los ltimos 30 aos, cuando la crisis del Estado de Bienestar y los diagnsticos de ingobernabilidad de las democracias en nuestros pases se transformaron en los aos setenta en la dcada de las dictaduras, en los ochenta en la dcada perdida y en los noventa en la de los sucesivos ajustes estructurales y generaciones de reformas. Y cada uno de esos momentos cubri un

captulo en el aumento de la pobreza, en la mayor explotacin del trabajo, en el proceso de deciudadanizacin social y poltica y en el empobrecimiento y primarizacin de la vida social. Ni qu decir de la Argentina, que entre todos se destac por la velocidad de la transformacin, pasando a ser una sociedad que, no habiendo sabido acercarse a los otros pases latinoamericanos por las buenas razones, lo ha hecho, justamente, por las malas. No obstante, en Amrica Latina la pobreza ha disminuido en los ltimos aos. En un documento de estos ltimos das, CEPAL dice que si se verifican las proyecciones sobre crecimiento del PBI que se hicieron para 2007, la regin alcanzara la tasa de poblacin en condiciones de pobreza ms baja desde los aos 80. Por cierto, eso merece una celebracin en trminos comparativos aunque se trata (siempre segn esos mismos datos de CEPAL) del 35,1 % de la poblacin latinoamericana, y de 190 millones de personas en esa situacin (la celebracin provendra del hecho de que se habra bajado la barrera de los 200 millones de finales de los 90). Esa mejora se explica principalmente por el crecimiento del producto (en el que los fabulosos precios internacionales de los productos primarios vienen teniendo una importancia fundamental), lo que permiti que el desempleo descendiera de manera importante, incorporando de ese modo a ms personas al que es el mbito por excelencia de distribucin de la riqueza en las sociedades de mercado: el mercado de trabajo. Sin embargo, quiero recordar aquella publicacin, tambin de CEPAL, del ao 2003, que se llamaba Hacia el objetivo del milenio de reducir la pobreza, en la que se desarrollaban una serie de proyecciones para 18 pases latinoamericanos, sobre la base de distintos escenarios de crecimiento posibles. El objetivo era ese, calcular cules eran las posibilidades de Amrica Latina de cumplir con los objetivos del milenio: reducir a la mitad la pobreza extrema para el ao 2015 (como se ve, un propsito extremadamente importante pero por dems modesto: no se trataba de eliminar la pobreza, sino de reducir a la mitad el nmero de personas que vivan en situaciones de extrema pobreza). Quiero recordar que todos anduvimos con ese libro, que en poco tiempo se convirti en cita comn y obligada. Pues bien, un primer escenario supona que no variaban las tendencias de polticas y crecimiento econmico verificadas en la dcada anterior; es decir, que el crecimiento sera bajo y que los gobiernos no desarrollaran polticas de reduccin de la desigualdad. All el diagnstico era tenebroso: slo 7 pases alcanzaran la meta, 6 reduciran la pobreza de modo muy lento y los 5 restantes aumentaran la pobreza. Un segundo escenario era "optimista" en cuanto al crecimiento econmico, y proyectaba tasas "razonables" de crecimiento y de reduccin de la desigualdad; en ese caso, se vea que 16 de los 18 pases alcanzaran la meta. Por lo que me interesa marcar, hago un alto breve: qu significa polticas de reduccin de la desigualdad? Son polticas que intervienen en la distribucin primaria (salarios, precios); y en la distribucin secundaria (salario indirecto, servicios colectivos), mediante las cuales los estados desarrollan acciones que transfieren, o bien favorecen la transferencia, de partes de la riqueza por vas que no son las de los intercambios de mercado. Del anlisis y de las simulaciones derivaban asombrosas conclusiones, como por ejemplo la de que "...incluso disminuyendo levemente la desigualdad se pueden obtener resultados muy positivos en cuanto a reduccin de la pobreza... [una modesta reduccin de la desigualdad bastara] para que la incidencia de la pobreza se redujera en igual medida que en varios aos de crecimiento econmico positivo... En los pocos casos en que los pases han logrado disminuir la desigualdad, se han logrado grandes beneficios en materia de reduccin de la pobreza" (9-11). En resumen, probablemente lo ms valioso del informe era que pona nmeros a la demostracin de que, a la salida de la dcada de hegemona neoliberal, en Amrica Latina la pobreza estaba asociada ms que nunca a la concentracin del ingreso y de la riqueza (es decir, a la concentracin de la propiedad y a su explotacin) y, por lo tanto, a la desigualdad. Ahora, bien: nos hemos dado cuenta de que los cuatro aos transcurridos desde ese libro han sido, precisamente, de un crecimiento econmico que supera an las que all eran las simulaciones ms optimistas? El documento que dije que acaba de salir, por ejemplo, dice que si este ao se confirman los datos del crecimiento esperado, se habrn completado los cinco aos de mayor crecimiento desde los aos 70. Y respecto de Argentina nos hemos detenido a pensar que ese mismo crecimiento es tan extraordinario que ha dado lugar a la euforia por las ya famosas tasas chinas? Sin embargo, la pobreza ha disminuido ms lentamente que el desempleo y esas bajas estn muy alejadas de las tasas de crecimiento econmico. Hay un crecimiento econmico muy importante, y pese a eso la pobreza y la desigualdad no han disminuido suficientemente, solemos or. El Diputado Claudio Lozano acerc recientemente otra interpretacin: hay crecimiento econmico porque la desigualdad y la pobreza no disminuyen; vale decir, ha empezado a cristalizarse un modelo de crecimiento depredador, cuyas bases en la regin ech la experiencia dictatorial chilena, que se asienta sobre la explotacin humana y la devastacin de los recursos naturales; algo as como una segunda (o tercera?) acumulacin originaria en Amrica Latina. Tampoco ahora menciono a Chile al pasar: pas modelo de la transformacin neoliberal, dice la OIT que en l se registra la jornada semanal ms extensa del mundo, cuestin que los defensores del modelo explican diciendo que los trabajadores chilenos son poco productivos y que por ello deben compensar con jornadas ms extensas. Tal vez no perciben que ese argumento al mismo tiempo muestra el incumplimiento de las promesas que justificaron la reestructuracin de las economas, tal como se las denomin, cuya presunta modernizacin finalmente ha resultado en vidas consagradas al trabajo, en lugar de mejorar este para elevar las condiciones de vida. Caben, entonces, dos especulaciones, aunque en mi caso no podr acompaarlos de clculos. Si la pobreza ha disminuido tanto por el solo efecto del crecimiento econmico, y sin que se desarrollaran polticas de disminucin de la desigualdad, nos hemos puesto a pensar cuntos millones

menos de pobres habra en Amrica Latina si la reduccin de la desigualdad hubiera sido un objetivo de una dcima del fervor reformador que se despleg en la dcada pasada? Finalmente, y si la interpretacin de Lozano fuera correcta, y tampoco en los aos inmediatos se pusieran en marcha polticas activas explcitas de mejora de la distribucin primaria y secundaria nos hemos puesto a pensar qu suceder cuando estas condiciones internacionales, extraordinariamente favorables, desaparezcan o se atenen? Giremos la mirada hacia el caso argentino. En conjunto, sus particularidades no radican ni en la naturaleza de sus procesos ni en sus sentidos sino en la velocidad y profundidad (y por lo tanto, como dije antes, en la violencia) de las transformaciones. En la dcada del 50, Argentina era el segundo pas menos desigual, en buena medida debido a las caractersticas de su mercado de trabajo (mayor presencia relativa del trabajo asalariado, y del asalariado formal especialmente; niveles de subocupacin ms bajos, salarios ms altos en trminos absolutos y relativos y menores diferencias de ingresos entre sectores y calificaciones 2). A fines de la dcada del 90 (y antes de la crisis del 2001) el cambio haba sido drstico: el pas era el tercero ms desigual, luego de Brasil (uno de los 15 ms desiguales del mundo) y Mxico. Sus ndices de pobreza (ms all de una pendiente discusin respecto de las formas de medicin), han devenido en totalmente "compatibles" con las latinoamericanas, con tasas que entre nios, jvenes y mujeres en algunos casos (y regiones) rondan la mitad de la poblacin. Dije antes que algunos de los resultados del informe de CEPAL de 2003 eran asombrosos. Aclaro que mi asombro no proviene de la asociacin entre pobreza y desigualdad, sino precisamente del hecho de que fuera necesario recordar esa asociacin, an al cabo de 3 dcadas de destruccin de la capacidad productiva de las economas, del acorralamiento de las mayoras contra condiciones de vida que rayan en la barbarie, y de que esos procesos coexistan (y sean parte inseparable) de un veloz y violento enriquecimiento de minoras cada vez ms reducidas. Por eso, enhebrar aquel trabajo de 2003 haciendo hincapi en el problema de la desigualdad es til porque muestra, creo, la importancia de mirar la sociedad en su conjunto. Y ms all de su superioridad moral, las categoras de igualdad y desigualdad tienen superioridad epistemolgica y terica, porque obligan a plantarse frente al orden como totalidad. Igual o desigual es algo que puede predicarse de la sociedad, no de las personas. Pobreza, exclusin, marginalidad, vulnerabilidad son conceptos que inundaron e inundan los anlisis de los ltimos aos, pero son conceptos ms equvocos en sus usos, con los cuales nos deslizamos a mirar a los pobres, los excluidos, los marginales. El concepto de desigualdad, en cambio, impone a la sociedad como universo de referencia; no porque vayamos a olvidar u obviar a las personas nada ms alejado del sentido que pretendo dar a esto ni ms inoportuno entre nosotros- sino como va de acceso para entender de qu hablamos. Desde esas categoras, entonces, me interno ahora rpidamente en la cuestin de las polticas e instituciones. Las polticas posibles, las polticas deseables

Privatizacin, descentralizacin, focalizacin fueron tres caractersticas que se imprimieron a las polticas sociales durante el ciclo del auge neoliberal, y que sin dificultades podemos reconocer como el tronco de las recomendaciones de los organismosinternacionales (como sabemos, recomendaciones fue el eufemismo con que se aludi a las imposiciones que se presentaron a las economas latinoamericanas, especialmente, que padecan alto endeudamiento, y a sus gobiernos, que mostraban un fuerte compromiso con la direccin que asuman las grandes potencias econmicas, comerciales, militares, etc.). Seguramente por esa vinculacin entre la recomposicin de los grandes centros de poder mundial y las orientaciones de polticas sociales emanadas de los organismos internacionales, durante esos aos la oposicin a la transformacin neoliberal encontr a muchos de nosotros (que pretendemos referenciarnos en posiciones progresistas), resistiendo y cuestionando, segn distintas situaciones y posibilidades, las polticas focalizadas, y reivindicando las polticas universales. A mi juicio, lleg el momento de revisar los trminos de esa resistencia. Y lleg como necesidad, ms bien motivada por aquella situacin que mencionaba al principio, cuando marqu que hoy observamos un sbito consenso alrededor de las bondades de las polticas universalistas, que se extiende incluso entre sectores e instituciones que impulsaron la focalizacin en las dos dcadas pasadas. Qu quiero decir con revisar los trminos? Quiero decir que ahora, cuando habitamos sociedades ms desiguales; cuando buena parte de las instituciones de bienestar han sido desmanteladas; y cuando vemos que esos procesos han sido mucho ms profundos y radicales en Amrica Latina que en ningn otro rincn del mundo, es oportuno replantearnos la cuestin y preguntarnos si el problema ha sido, en efecto, la focalizacin, y si las polticas universales son, en verdad, la solucin. Recientemente, la colega costarricense Ana Sojo recordaba que en la dcada del setenta el concepto de focalizacin tuvo un contenido muy diferente del que nosotros le atribuimos actualmente, pues con l se describieron polticas de redistribucin con crecimiento. Muy lejos de las orientaciones neoliberales que posteriormente ganaran primera plana, esas polticas hacan eje en las causas estructurales de la pobreza, y la focalizacin ni siquiera se reduca a las polticas sociales sino que se extenda a un conjunto de otras intervenciones de distribucin del ingreso 3. As vista, en realidad focalizacin era la denominacin de un procedimiento, no de una orientacin sustantiva (filosfica, de contenido poltico) de las polticas. O, dicho de otra manera, por focalizacin poda entenderse un trmino de rango similar al de sectorializacin, por caso, si con l se designaban polticas que se organizaban en torno de aspectos o dimensiones que segmentaban la accin estatal bajo un supuesto de

autonoma. Esto que acabo de decir no enuncia juicio ninguno acerca de la sectorialidad, sino que slo plantea cul es el nivel en el que el trmino se inscribe. Fue el neoliberalismo el que transform el concepto de focalizacin, sustrayndolo del nivel procedimental al que perteneca hasta entonces y elevndolo al de modelo poltico-filosfico. En efecto, ese movimiento fue el que al mismo tiempo estableci la dicotoma focalizacin universalismo, que no fue aisladamente formulada sino investida de un conjunto de atributos que daban superioridad a la focalizacin; o, como deberamos decir, a la nueva focalizacin. Superioridad en los resultados, se deca, tras la negativa evaluacin de polticas universales que habran sido ms aprovechadas por los sectores medios y altos que por los ms pobres, que as habran sido desplazados de los beneficios; de lo que se derivaba la superioridad moral de las polticas focalizadas, que en adelante se ocuparan de que los recursos llegaran a quienes verdaderamente los necesitaban. Es decir, a los pobres. Claro que para eso era necesario identificarlos: edades, niveles de ingresos, territorios pasaron as a ser vectores de delimitacin. Y en el marco del proceso de hegemonizacin neoliberal, en la oposicin a esas polticas adoptamos una postura que qued prisionera de esa reconceptualizacin, sin que logrramos descifrarla, segn creo. Correctamente postulamos polticas universales, rechazamos la estigmatizacin que esas polticas implicaban, intentamos ampliar sus alcances, pero quedamos entrampados en la oposicin binaria: la focalizacin era regresiva; el universalismo era progresivo. El problema se nos presenta ahora, cuando los mismos organismos que financiaron esas polticas y que entrenaron para mejor focalizar; o los mismos funcionarios que llevaron adelante aquellas polticas, presentan las ventajas de una nueva generacin de intervenciones universales. Cmo podemos explicar esta reorientacin, y qu es lo que podemos aportar en esta nueva etapa? Creo que es necesario volver a los orgenes: la focalizacin es un procedimiento y el universalismo, tambin. Como tales, ambos son en s mismos neutros (aunque no inocuos), lo que significa que carecen de un contenido u orientacin per se, siendo esta, en cambio, funcin del marco general polticoinstitucional en el que se inscriban. En ese sentido, lo que hizo de la focalizacin neoliberal una poltica profundamente regresiva fue el hecho de que tras ese trmino se articul un modelo de intervencin social estatal cuyo supuesto es que los derechos sociales no son tales, y que tanto ese concepto, como el de ciudadana social, han sido fuente de ineficiencia e improductividad. Reduccionismo, dice Sojo en el mismo artculo; minimismo, lo denomina Sonia Alvarez 4, y ambos son rtulos que permiten identificar y unificar intervenciones unidas por la lgica del no-derecho, slo justificadas en la necesidad del inferior, frente a la que cabe la piedad, pero no el reclamo. Tambin cabe el simtrico inverso. Puede haber un universalismo retrgrado, si ahora toca que se organice en torno de mnimos, o necesidades bsicas, o umbrales, aunque ellos sean para todos. En ese sentido, creo que en lo que hace al problema de la pobreza y las polticas sociales sucede un proceso de naturaleza similar al que ha venido desarrollndose en torno del trabajo: durante la dcada del 90, y hasta el momento de tocar fondo, el desempleo encarn el problema central a atacar, y bajo esa consigna se encolumnaron las polticas de flexibilizacin, retroceso salarial, desproteccin laboral. Retomo aquel punto que haba dejado pendiente para exponer la sntesis: el papel principal que adquiri el desempleo fue palanca para cristalizar unas condiciones de empleo que explican que hoy los trabajadores no salgan de la pobreza. Y esa es la razn por la que en la actualidad el reclamo por el trabajo no es suficiente: el salario, la limitacin de la jornada, las garantas en el contrato y la proteccin laboral han ocupado el centro de la escena. De su destruccin estuvo hecho el ciclo neoliberal, slo su reconstruccin permitir conjugar neoliberalismo en pasado. Pretendo que se entienda la comparacin con las polticas sociales respecto de la pobreza. El objetivo es la ciudadanizacin; esto es, el proceso sociopoltico e institucional de transformacin de las sociedades en sociedades de ciudadanos. En esa lnea, es preciso distinguir: no todo universalismo ciudadaniza, y el planteo debera orientarse a que el centro de la escena se defina en torno de los servicios deseables, y no de sus pisos. 8 Reiterar esa mirada significara abonar una especie de banalizacin de la universalidad, de la misma manera que la banalizacin del empleo puede debilitar la vigilancia sobre su calidad. Si admitimos que al menos estas son algunas contribuciones que la teora social puede hacer, se abrirn entonces un conjunto de debates posibles sobre las prcticas profesionales que, desde distintos mbitos, cabe analizar. Y aunque puede ser riesgoso establecer escalas y ac habemos muchos de distintas procedencias, me permito especular con que para el Trabajo Social las formas de atravesar este perodo son particularmente definitorias del proyecto profesional. Y es que histricamente el Trabajo Social creci en calidad cuando logr ubicarse all, donde se discutan derechos; all, donde se expandan instituciones, bienes y grupos destinatarios. Una redefinicin regresiva de las polticas como la que aqu plante como posibilidad, probablemente no amenazara a la profesin en trminos cuantitativos (de nmero de puestos), pero s puede amenazarla en una dimensin central: la de su autonoma. No estoy reivindicando aqu ningn sueo corporativo, sino el derecho y el deber que tenemos de discutir y (auto) criticar la orientacin y los fundamentos de las prcticas institucionales y de someter a examen las polticas. No hay proyecto cuyos resultados estn asegurados, pero des-demonizar la focalizacin y alimentar los contenidos de derechos aparece, a esta altura, como un camino ms promisorio, que vale la pena emprender.

Tom este recorrido del texto de la investigadora mexicana Vernica Villarespe Reyes, Pobreza: teora e historia. Mxico. Casa Juan Pablos/UNAM-Instituto de Investigaciones Econmicas. 2002 (p.14).

He tomado esta caracterizacin del captulo de Luis Beccaria titulado Reformas estructurales, convertibilidad y mercado de trabajo, incluido en el libro La economa argentina y su crisis (1976-2001): visiones institucionalistas y regulacionistas, coordinado por Boyer, R. y J. Neffa y publicado en Buenos Aires por Mio y Dvila/Caisse des Dpots et Consignations-Institut CDC Pour la Recherche/CEILPIETTE.

Me refiero al texto de Ana Sojo La trayectoria del vnculo entre polticas selectivas contra la pobreza y polticas sectoriales, publicado en la Revista N 91 de la CEPAL. Sonia Alvarez es tambin ponente en la misma mesa.