UNA LECTURA POLTICA SOBRE LA INDEPENDENCIA*

Pablo Ospina Peralta

Universidad Andina Simn Bolvar, Sede Ecuador Instituto de Estudios Ecuatorianos, IEE

Hay muchas innovaciones temticas e interpretativas de los estudios sobre la independencia ecuatoriana en el reciente libro de Jaime Rodrguez. Como sabemos, la fundacin de la Repblica es un tema poco estudiado en el pas desde una tendencia crtica y contempornea. La perspectiva radicalmente innovadora, las conclusiones polmicas, los aportes bien documentados y el conocimiento detallado del contexto no solo de la revolucin del mundo hispnico sino de las revoluciones atlnticas, presentes en el libro de Rodrguez, son necesariamente refrescantes para la historia y el debate intelectual ecuatoriano. Concentrar mi atencin tan solo en uno de los filones interpretativos del libro, acaso el ms polmico: la valoracin poltica del proceso de independencia. La opinin del autor sobre el proceso de independencia debe ser inferida del conjunto de su obra. La primera clave se encuentra en el siguiente prrafo:
Este fenmeno [el colapso de la monarqua espaola], que suele asociarse a la independencia de Hispanoamrica, constituy tambin una lucha entre los defensores, tanto espaoles como americanos, de tres visiones del futuro. Dos de ellas son muy conocidas: la primera aspiraba a perpetuar el Antiguo Rgimen, mientras que la segunda, particularmente en Amrica, propona la separacin de la Corona espaola y la formacin de estados nacionales independientes. La tercera es menos conocida y, por lo tanto, menos entendida; se trataba de transformar la monarqua espaola en una commonwealth (comunidad) dentro de la cual cada una de las partes constituyentes virtualmente autogobernadas coexistiera como igual, dentro de una Nacin espaola confederada ms grande. La

* Comentarios a Jaime Rodrguez, La revolucin poltica durante la poca de la Independencia. El Reino de Quito, 1808-1822, Quito, Universidad Andina Simn Bolvar (UASB-E)/Corporacin Editora Nacional (CEN), 2006.

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expresin poltica de esta propuesta fue la Constitucin de la monarqua espaola de 1812.1

Todo el razonamiento del libro busca mostrar cmo esta tercera visin del futuro, a pesar de ser mayoritaria en Amrica, fue perdiendo una a una sus oportunidades de porvenir. El propio Rodrguez no esconde sus simpatas por esta posicin. De hecho, su texto puede considerarse un alegato a favor de esta fallida tercera va. Para el autor, la Constitucin de Cdiz gana en cualquier comparacin democrtica con los sistemas polticos emergidos de las revoluciones atlnticas, en Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos, o con los movimientos insurgentes americanos, sea en la legislacin que inventaron o en las prcticas que establecieron.2 Desde un inicio los rebeldes americanos formaron movimientos autonomistas que en su mayora no buscaban la independencia sino el autogobierno y una representacin equitativa.3 Lo que las impuls a hacer sus pronunciamientos autonomistas fue ante todo el temor de que los peninsulares reconocieran el gobierno del invasor francs y, en el caso de Charcas y de Quito, el hecho de que a pesar de considerarse a s mismos como reinos no fueran tomados en cuenta para la representacin ante la Junta Central, constituida luego de la captura de Fernando VII por las tropas napolenicas.4 La Constitucin de Cdiz de 1812, sin embargo, dio paso a esta representacin y esta autonoma. En palabras de Rodrguez, Las Cortes dieron a los americanos que anhelaban la autonoma una manera pacfica de obtener el autogobierno.5 Pero esta primera oportunidad para la tercera va se perdi con el retorno de Fernando VII y la derogatoria de la incmoda Constitucin liberal en mayo de 1814. La fidelidad de Quito se mantuvo a pesar de la restauracin del absolutismo y de la prdida de las conquistas de 1812, en parte al menos por la poltica de conciliacin y apoyo a las aspiraciones locales aplicada por Toribio Montes.6 En Guayaquil, en cambio, bajo la autoridad del Virrey del Per y del gobernador Vasco y Pascual, no se obedeci la Constitucin mientras estuvo vigente y se privilegi la imposicin del orden por la fuerza, despus de su derogatoria.7

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.

dem, p. 163. Ver dem, pp. 52-53, 177-178. Ver dem, p. 33. Ver dem, p. 70. dem, p. 50. Ver dem, pp. 89-91. Ver dem, p. 163.

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Esta poltica llev a que entre 1816 y 1820 la situacin se fuera radicalizando y que los grupos republicanos (desde Buenos Aires y Caracas) ganaran terreno militar y poltico.8 Cuando, a causa del descontento provocado por la guerra americana, los liberales de la pennsula lograron la reinstauracin de la Constitucin en marzo de 1820, hubo dos nuevos intentos de lograr la reunificacin hispnica basada en la autonoma y el autogobierno previsto en el texto gaditano. Los diputados de Nueva Espaa a las Cortes de Madrid hicieron una propuesta de comunidad hispnica de tres reinos autnomos unificados bajo el reinado de un mismo monarca, pero la propuesta fue rechazada por la mayora en las Cortes. Fue la ltima oportunidad para mantener la unidad de la monarqua espaola.9 La Nueva Espaa proclam entonces su independencia. Antes de estos acontecimientos, los liberales espaoles haban enviado a Juan de la Cruz Mourgeon como Capitn General de la Nueva Granada con el encargo de negociar una salida al conflicto. Mourgen muri el 8 de abril de 1822 durante su viaje a Quito.
De haber vivido, tal vez habra negociado el establecimiento de una regencia constitucional en el Reino de Quito (). Dicho sistema habra sido una alternativa aceptable frente a un Estado independiente de Quito, pues contaba con mayor representatividad y era ms democrtico que el sistema establecido en Colombia.10

Ante el fracaso de esta ltima oportunidad, Quito y Guayaquil se vieron sometidos a la imposicin militar de las fuerzas republicanas de Colombia. Fue el fin de la autonoma. Para Rodrguez, la decepcin por la invasin colombiana fue el sentido ltimo de la conocida frase ltimo da del despotismo y el primero de lo mismo.11 En opinin del autor, el fracaso de la va liberal de una comunidad hispnica unificada no solo conden el modelo ms democrtico y abierto del sistema poltico gaditano, sino que tuvo amplias consecuencias para la conformacin posterior de los sistemas polticos americanos. En efecto, los pases que vivieron la experiencia constitucional ibrica, en especial aquellos de la Amrica septentrional, tuvieron experiencias distintas a la de los pases de Amrica del sur, que no la vivieron. Rodrguez sugiere que el liderazgo civil y liberal de Mxico? en el siglo XIX por contraposicin al milita-

8. Ver dem, pp. 169-171. 9. dem, p. 195. 10. dem, p. 101. 11. Ver dem, pp. 181-182.

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rismo de Amrica del Sur? tiene su origen en estas diferentes posturas polticas adoptadas por sus lites durante la independencia:
Las posteriores estructuras polticas de esos pases [de Amrica septentrional] se basaron en la Constitucin de 1812. La mayor parte de la Amrica meridional, por el contrario, estuvo gobernada por regmenes autnomos durante el perodo constitucional y no particip en la revolucin hispnica. En consecuencia, casi todas las naciones del sur siguieron caminos divergentes. Si bien el Reino de Quito particip en el sistema constitucional hispnico durante sus dos perodos (1813-1814 y 1820-1822), no fue capaz de mantener dicho sistema. Los ejrcitos de la recin fundada Repblica de Colombia subyugaron el Reino e introdujeron un orden poltico ms centralizado y restrictivo. As, cuando la regin se separ de Colombia en 1830, poco quedaba de la Revolucin hispnica.12

Si la ponemos en la perspectiva comparada de las revoluciones atlnticas, el fracaso de la comunidad hispnica tuvo para Rodrguez otra consecuencia de dimensiones incluso ms amplias. La fragmentacin de la Espaa peninsular y las Amricas debilit a ambas regiones para hacer frente al orden mundial que emergera del siglo XIX.
La historia de los Estados Unidos hubiera sido muy diferente si Espaa hubiera logrado esa preeminencia mientras la Gran Bretaa se derrumbara. En un mundo dominado por un pas con una lengua, una religin y una cultura diferentes, Estados Unidos hubiera sido menos privilegiado polticamente () a diferencia de la Independencia de la Amrica britnica, el proceso de la independencia de la Amrica espaola destruy un enorme y muy sensible sistema social, poltico y econmico que funcionaba relativamente bien, pese a sus enormes imperfecciones (). Pese a sus deficiencias y desigualdades, la Monarqua funcion efectivamente como un sistema econmico y, en su calidad de unidad, tuvo la fuerza necesaria para participar de manera efectiva en la economa mundial (). La experiencia decimonnica de Espaa y Amrica muestra con claridad el costo de la Independencia.13

No he encontrado una cita directa en las obras de Rodrguez, pero no hay que hacer demasiadas acrobacias intelectuales para sacar la conclusin

12. dem, p. 60. 13. Jaime Rodrguez, La revolucin de la Independencia Hispanoamericana frente a las revoluciones atlnticas. Perspectivas comparativas, en Armando Martnez y Guillermo Bustos, edits., La Independencia en los pases andinos: nuevas perspectivas. Memorias del Primer Mdulo Itinerante de la Ctedra de Historia de Iberoamrica. Quito, Diciembre 9 al 12 de 2003, Quito, UASB-E/Organizacin de Estados Iberoamericanos (OEI), 2004, pp. 32-33.

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tica y poltica de su argumento: la independencia fue un error. Ms nos hubiera valido quedarnos en Espaa; al fin y al cabo no ramos colonias sino una serie de Reinos.14 Qu debemos pensar de esta tesis poltica audaz y controvertida? La fuerte incomodidad poltica que siento al desmenuzar el argumento ideolgico de este libro, sirve de alimento para afrontar el desafo intelectual que nos deja su propuesta: esbozar una interpretacin alternativa que eluda por igual la glorificacin acrtica de los padres de la Patria y el hispanismo de esta tercera va. La idea de fondo en la que se sostiene la crtica a la argumentacin de Rodrguez es que olvida, diluye o soslaya un detalle histrico fundamental en su valoracin tan positiva de la dependencia poltica frente a la pennsula: el hecho colonial.

14. Ver Jaime Rodrguez, La revolucin poltica, p. 44.